Цокольный этаж

Глава начинается с разбирательства по поводу конфликта между студентом Фёдором Дегтярёвым и тремя другими студентами (Казимиром, Густавом и Вахтангом). Заместитель декана радиотехнического факультета, Виктор Абрамович Формазон, проводит допрос Дегтярёва, настаивая на полной откровенности. Декан Дегтярёва пытается защитить своего студента, но Формазон настаивает на процедуре. Заместитель ректора, Клементий Варламович, призывает к порядку и объективности.

Дегтярёв рассказывает о конфликте, который, как выяснилось, был уже третьим по счёту. Трое других студентов сначала отрицали знакомство с ним, но показания кладовщика Михея Илларионовича опровергли их ложь. Расследование затянулось, включало многочисленные допросы, но полиция и суд чести не привлекались. Дегтярёв не сообщал матери о происшествии.

На итоговом заседании Формазон пытается представить Дегтярёва как конфликтную личность, провоцирующую конфликты. Дегтярёв отвечает, что не стал бы конфликтовать с тремя студентами более высокого сословия. Формазон упоминает о пироге с мозгами, подаренном Дегтярёвым троим студентам, как о доказательстве провокации. Дегтярёв объясняет, что это был ответ на оскорбление от Казимира, который прислал ему пустую тарелку каши.

Кульминацией становится обвинение Формазона в том, что Дегтярёв якобы угрожал студентам игрушечным револьвером, найденным Формазоном и якобы имеющим отпечатки пальцев Дегтярёва. Дегтярёв отрицает это, объясняя, что хотел продемонстрировать знание оружия для поступления в военную академию. Формазон настаивает на отчислении Дегтярёва за провокационное поведение и угрозы, а также предлагает дисциплинарное наказание и штраф для троих других студентов. Заместитель ректора предлагает создать комиссию для принятия решения. Дегтярёв обвиняет Формазона в клевете. В итоге, Формазон настаивает на отчислении Дегтярёва, а заместитель ректора предлагает голосование комиссии.

На лекции в академии Женевьева мечтает о полётах на дирижабле, но её мысли прерываются воспоминанием о Фёдоре Дегтярёве. Она расспрашивает свою знакомую Марфу Дерябкину о конфликте Дегтярёва с тремя второкурсниками – Блазовским, Вакабидзе и Седербломом. Марфа рассказывает, что трое второкурсников, специализирующихся на электричестве, напали на Дегтярёва, прожгли ему новое пальто электрическими разрядами и украли его. Лектор прерывает их разговор.

После лекции Марфа продолжает рассказ. Разбирательство по делу идёт, но слухи говорят, что второкурсники, используя связи и влиятельных знакомых, добиваются отчисления Дегтярёва. Марфа, как источник информации, рассказывает о влиятельных людях, стоящих за второкурсниками, и о назначенном на следующую субботу заседании, которое решит судьбу Дегтярёва. Женевьева узнаёт, что Дегтярёв и фон Биттенбиндер вместе спасали людей, но награду получил только фон Биттенбиндер.

Женевьева, обеспокоенная судьбой Дегтярёва, решает обратиться к отцу за помощью. Она приезжает домой и, во время завтрака, рассказывает отцу и матери о конфликте, акцентируя внимание на несправедливости ситуации и на том, что Дегтярёва, спасшего людей, собираются отчислить из-за происков второкурсников. Узнав, что речь идёт о Дегтярёве, который ранее продемонстрировал талант в рисовании, граф Васильев, отец Женевьевы, возмущается и обещает разобраться в ситуации.

Вечером Женевьева играет на фортепиано для матери, которая расспрашивает её о чувствах к Дегтярёву. Женевьева отрицает романтические чувства, но признаёт, что считает ситуацию несправедливой и уважает Дегтярёва. В поезде обратно в академию Женевьева размышляет о помощи Дегтярёву, решая помочь ему сделать карьеру, но не испытывая к нему романтических чувств. Она планирует оставаться рядом с ним, ненавязчиво помогая, и надеется, что война даст ему шанс прославиться и получить дворянский титул.

Глава 3 описывает развязку дела о нападении на студента Фёдора Дегтярёва. На заседании комиссии инженерно-духовной академии неожиданно появляется статский советник Лесной-Веденеев, представитель надзорной организации, о которой комиссия не знала. Он возражает против первоочередного рассмотрения дела Дегтярёва, предлагая начать с троих студентов электротехнического факультета, напавших на него. Голосование по вине троицы заканчивается паритетом (5 за вину, 5 против), что приводит к решению ограничиться дисциплинарными взысканиями.

Затем начинается голосование по Дегтярёву. Лесной-Веденеев неожиданно объявляет его невиновным. Первое голосование заканчивается снова паритетом (5 за невиновность, 5 против). Тогда статский советник зачитывает указ о назначении Дегтярёву государственной стипендии за спасение людей во время крушения поезда. Он осуждает комиссию за предвзятость, угрожая передачей дела в министерство внутренних дел. Повторное голосование заканчивается преимуществом голосов за невиновность Дегтярёва (7 против 1). Дегтярёва оправдывают, а нападавших обязывают возместить стоимость испорченного пальто и заплатить штраф.

После заседания Дегтярёв, получив стипендию, размышляет о случившемся и о своих планах. В понедельник его подруга Марфа рассказывает Женевьеве, графине, о результатах заседания. Женевьева, узнав об оправдании Дегтярёва и его награждении, понимает, что её отец вмешался в ситуацию. Впоследствии Женевьева, Марфа и Дарья посещают студенческую столовую, где случайно встречают Дегтярёва и его друга Петра. Женевьева ненарочно роняет платок, и Дегтярёв поднимает его. Этот случай Пётр расценивает как знак судьбы.

Глава описывает визит рассказчика, студента Фёдора Дегтярёва, в лабораторию профессора Беллинсгаузена. Профессор, признавшись, что был занят другими проектами, но не забыл о уникальном даре Фёдора, сообщает о разработке новых тестов для его усиления и практического применения, в частности, в защитных техниках. Фёдор рассказывает профессору о недавней драке, где использовал свой дар, что вдохновляет Беллинсгаузена на новые теории.

После измерений в одной лаборатории, они переходят в другую, оснащённую более сложной аппаратурой, работающей на паре и электричестве. Профессор проводит серию тестов, отмечая прогресс Фёдора. После короткого чаепития, где профессор подчёркивает пользу сахара для восстановления энергии дара, Фёдор проходит вводный тест, включающий спуск в подземелье, насыщенное эфиром.

В подземелье Фёдор сталкивается с несколькими препятствиями, которые он преодолевает, используя свой дар для создания инструментов и решения задач: он разрушает стену из песка, создавая таран, открывает запертую решётку, используя булавку в качестве отмычки, и, наконец, преодолевает поток пара, закупоривая отверстия в стене грязью, синхронизируя свои действия с работой паронагнетателей. Профессор наблюдает за испытанием и даёт указания, создавая дополнительные сложности. В конце концов, Фёдор нажимает кнопку на постаменте, после чего возвращается в лабораторию.

Глава 5, «Стратегия и тактика», описывает совещание у императора Павла Пятого Склавской империи, на котором обсуждается приближающийся международный конфликт. Главный вопрос – как подготовиться к войне, учитывая не лучшие времена для империи и нехватку союзников. Недавнее научное открытие, позволяющее получать эфир в больших количествах (и, возможно, в будущем синтезировать его), стало достоянием гласности, что вызвало международную напряженность из-за контроля над этим ресурсом.

Граф Васильев, генерал-губернатор Новгородской губернии, присутствует на совещании и размышляет о необходимости строгости с подчинёнными и о предательстве Полабии и Угории тридцать лет назад. Он скептически относится к полабам, занимающим высокие посты в империи.

Император Павел Пятый, несмотря на внешнюю суетливость, является хладнокровным и проницательным интриганом. Он прерывает доклад начальника Генерального штаба, который делает вывод о неизбежности войны через год-два. Император выражает обеспокоенность нехваткой времени для перевооружения армии и флота, а также нехваткой кадров. Он поручает подготовить доклад с предложениями в течение недели.

Далее, император, используя карту, указывает на географическое положение Склавской империи и её соседей: Великую Манчжурию, Свейскую империю, Туркестанское ханство (под контролем Кельтеберийской империи), Персию, Анатолию, Полабию, Тевтонскую империю и Транслейтанию.

Министр торговли и промышленности докладывает о больших запасах эфира в Юзовке и планах по вторичной переработке отвалов. Министр иностранных дел сообщает о военных союзах только с Цислетанией, Югославией и (сомнительной) Гасконской республикой. Он описывает реваншистские настроения в Европе и отсутствие желания заключать военные союзы с Склавской империей, за исключением Тевтонской империи, но при неприемлемых для императора условиях.

Обсуждается ситуация на границах: угроза со стороны Ниппона на востоке, набеги кочевников с юга, и сложные отношения с Анатолией, находящейся под влиянием Тевтонской империи. Император приказывает принять меры по усилению южных границ, спровоцировать нападение Туркестанского ханства и создать специальный корпус для его разгрома, а также набрать вольных охотников для разведки и диверсий.

В заключение, император подчеркивает необходимость союза с Тевтонской империей, как единственный выход, и поручает министру промышленности ускорить подготовку инженерных кадров, предлагая поощрения за прорывные разработки. Совещание заканчивается.

Глава шестая, озаглавленная «Расследование», начинается с того, что главный герой, Фёдор, обнаруживает профессора Беллинсгаузена без сознания в лаборатории. Пульт управления гудит и мигает. Фёдор, оставив первоначальное негодование, убеждается, что профессор жив, но находится без сознания с кровоподтёком на виске. Попытка вызвать помощь по внутреннему телефону оказывается безуспешной. Не имея медицинских знаний, Фёдор, убедившись в слабом, но существующем сердцебиении профессора, переносит его в соседнюю лабораторию, где ему помогают лаборанты. Фёдор приходит в себя уже в общежитии.

Он рассказывает своим сожителям, Петру и Ефиму, о случившемся. Пётр встревожен, Ефим насторожен. Ефим, обычно молчаливый, рассказывает Фёдору о троих студентах — Блазовском, Кавабидзе и Седербломе, — причастных к предыдущим нападениям на Фёдора, упоминая о их влиятельных связях и принадлежности к тайному клубу.

Тем временем, следователь Кошко допрашивает профессора (который мало что помнит, кроме шума открывающейся двери) и лечащего врача. Врач предполагает, что профессора оглушили на расстоянии и воздействовали на его сердце. Кошко, изучив документы о профессоре и Фёдоре, понимает, что дело серьёзнее, чем кажется, и вызывает на помощь жандармерию.

Кошко допрашивает Фёдора. Фёдор рассказывает о случившемся, упоминая о том, как его ударило паром после прохождения испытания. Кошко и прибывший жандармский поручик Радочкин обсуждают случай, связывая его с серией подобных происшествий с людьми, обладающими даром. Радочкин забирает дело в своё ведомство, отмечая потенциальную опасность как для профессора, так и для Фёдора. Допрос Фёдора заканчивается стандартными отрицаниями, но поручик замечает важность информации о паре. Кошко и Радочкин договариваются о дальнейшем сотрудничестве.

Глава описывает последствия инцидента в лаборатории, где студент Фёдор Дегтярёв спас профессора Беллинсгаузена. Дегтярёва вызывают на допросы к следователю уголовного сыска и жандарму, специализирующемуся на политическом сыске. Он честно рассказывает о случившемся. Декан факультета, отмечая, что Дегтярёв постоянно попадает в неприятности, хвалит его за помощь в разоблачении троих студентов-хулиганов, которые терроризировали других. Декан обещает поддержку Дегтярёву на сессиях, учитывая его участие в следственных мероприятиях.

Параллельно, подруга Дегтярёва, Марфа, рассказывает Женевьеве о спасении профессора и о том, что Дегтярёв чуть не пострадал сам. Женевьева делает подруге замечание за её манеру рассказывать.

Двое злоумышленников, Блазовский и Седерблом, обсуждают неудачу в попытке убить Дегтярёва, признавая его невероятную удачу и решая оставить его в покое пока.

В это же время поручик Радочкин готовит доклад своему начальнику о серии покушений на перспективных студентов и преподавателей в академиях империи. Он приходит к выводу о тайной войне, направленной на замедление технического прогресса. Начальник управления разделяет его мнение и поручает Радочкину расширить штат и начать активное расследование, взяв дело под личный контроль. Он также отмечает перспективность Дегтярёва, но считает, что его место не на фронте, а в разработке новых технологий.

Глава восьмая описывает период подготовки к экзаменам и сами экзамены главного героя. Он успешно справляется с учёбой, получая хорошие оценки, несмотря на финансовые трудности. Мать присылает ему деньги, которые он тратит на учебные принадлежности и новую подушку. Герой часто встречает Женевьеву, в которую он влюблён, но осознаёт непреодолимую пропасть между ними из-за её высокого социального положения (она графиня). Экзамены оказываются сложными, особенно из-за неприязни одного преподавателя, который ставит ему «хорошо» вместо «отлично», несмотря на правильные ответы, из-за мнимого спора. Герой узнаёт от Ефима, что преподаватель – родственник влиятельного Фармазона. После успешной сдачи всех остальных экзаменов, Пётр приглашает героя на каникулы к своим родителям, но тот предпочитает поехать домой к матери. В конце главы, после получения документов, они планируют пойти в ресторан, но все столики оказываются заняты. Вместо этого, они встречают Женевьеву и её подругу Дарью у эфиромобиля, что оставляет героя в состоянии замешательства и неопределённости.

Глава девятая описывает случайную встречу Женевьевы и Дарьи с однокурсниками Петром Дегтярёвым и Фёдором фон Биттенбиндером возле их эфиромобиля. Девушки, подозревая слежку, с иронией расспрашивают студентов о причине их присутствия. Студенты смущаются и не могут объяснить ситуацию, пока водитель не вмешивается, сообщив, что они хотели нанять машину до Марсова поля. Дарья и Женевьева уезжают, но Женевьева задумывается о Дегтярёве, в то время как Дарья проявляет безразличие к студентам. В разговоре в эфиромобиле Женевьева намекает на симпатию к Петру, но Дарья остаётся равнодушной. Женевьева размышляет о своей жизни, предстоящем замужестве и о желании большей свободы. На следующий день Женевьева с гувернанткой едет на Марсово поле, надеясь случайно встретить Дегтярёва. Тем временем Дегтярёв и Биттенбиндер, испытывая неловкость после вчерашней встречи, отправляются на Марсово поле за билетами на дирижабль. Случайная, но весьма бурная встреча происходит, когда сани, в которых едут студенты, сталкиваются с санями Женевьевы и её гувернанткой. В результате столкновения Дегтярёв случайно берёт Женевьеву за руку, что вызывает её недовольство. В качестве извинения студенты покупают билеты на дирижабль для гувернантки, а Женевьева, решив использовать ситуацию, берет на себя роль гида во время полёта.

Глава десятая описывает полет рассказчика, его друга Петра, гувернантки Эльзы и графини Женевьевы на дирижабле "Стальной цеппелин". Полет был оплачен Женевьевой для Эльзы. Внутри дирижабля царила теснота и шум, но рассказчик восхищался роскошным интерьером: отделкой из мореного дуба, иллюминаторами и алюминиевой перегородкой, отделяющей пассажиров от рубки управления. Один из стюардов проинструктировал пассажиров о правилах поведения во время полета, продемонстрировав свои способности к внушению на нарушителе порядка. Билеты имели разную стоимость в зависимости от места: рассказчик и его спутники заняли менее комфортабельные места, в то время как Женевьева расположилась у большого иллюминатора. После запуска двигателя и взлета дирижабля пассажиры наслаждались видом столицы и окрестностей с высоты птичьего полета, включая Балтийское море, Кроншлот и Петродворец. Полет оставил у рассказчика сильное впечатление, особенно общение с Женевьевой, хотя и подчеркивал социальную пропасть между ними. После посадки рассказчик пытался проводить Женевьеву, но она быстро попрощалась, подчеркнув разницу в их социальном статусе. Пётр, в свою очередь, напомнил рассказчику о неравенстве их положения и о том, что Женевьева — графиня, а он — мещанин. Глава заканчивается возвращением рассказчика домой на каникулы и встречей с матерью.

Глава начинается со сцены в спальне Женевьевы, куда приходит её мать, Наталья Максимовна, чтобы поговорить о будущем дочери. Мать расспрашивает Женевьеву о её дне на Марсовом поле, где она случайно встретила Фёдора Дегтярёва. Женевьева отрицает, что встреча была преднамеренной, хотя мать сомневается в её искренности. Наталья Максимовна сообщает дочери о планах отца выдать её замуж за князя Юсупова и перевести её в московскую академию. Женевьева категорически против этого брака, желая выйти замуж по любви. Мать признаёт чувства дочери, но обещает лишь ограниченную помощь, так как помолвка с Юсуповым неизбежна. Женевьева, разочарованная, думает о Дегтярёве и его улыбке, после чего засыпает, видя во сне его лицо.

Вторая часть главы посвящена разговору жандармского поручика Радочкина со своим начальником и следователем Кошко. Радочкин получает задание на вербовку студентов в качестве агентуры, получив меньшее финансирование, чем ожидалось. Кошко предлагает обратить внимание на Ефима Трутнева, студента, запутавшегося в долгах. Радочкин и Кошко встречаются в игорном клубе «Кок и Ос», где Кошко организует игру в покер с Трутневым. В ходе игры, Радочкин, используя информацию о даре Дегтярёва и краже его пальто, разоблачает Трутнева, который оказывал услуги иностранной разведке. Трутнев соглашается сотрудничать с жандармерией в обмен на защиту и финансовое вознаграждение. В конце главы Радочкин и Кошко обсуждают перспективы вербовки самого Дегтярёва, признавая сложность этой задачи.

Двенадцатая глава, озаглавленная «Покушение», начинается с прощания героя с матерью на вокзале Крестополя. Мать переживает за него и упоминает о предложении руки и сердца от дочери Матрёны Савицкой, при условии успешного окончания учёбы. Герой едет в Павлоград поездом, где проводит время за едой и наблюдением за пейзажем. В Павлограде он узнаёт, что его сосед по комнате в общежитии съехал, и теперь он будет жить с Биттенбиндером. На следующий день приезжает друг Петра, и они отправляются на прогулку по городу.

Во время прогулки они становятся свидетелями покушения на Великого князя Ростислава Владимировича. Студент пытается убить князя из револьвера, но адъютант князя успевает создать защитный воздушный щит. Террорист затем пытается взорвать бомбу, но князь останавливает его снежным комом. Однако, после этого на князя обрушивается огненная волна, а затем раздаются выстрелы из окна, смертельно ранящие князя.

Герой, вместо того чтобы бежать, решает преследовать убийц. Он забирает револьвер террориста, находит патроны и бежит за городовым, который уже преследует стрелков. Герой догоняет городового и вместе с ним пытается поймать убийц. Герой находит убийцу, прячущегося во дворе, и вступает с ним в перестрелку, используя револьвер террориста. В итоге, убийце удаётся скрыться, но герой остается жив, благодаря созданному им импровизированному защитному щиту из снега и грязи.

Глава 13, озаглавленная «Развязка», описывает события после того, как убийца князя скрылся. Рассказчик, студент, оставшийся один с раненым городовым, испытывает сильный страх, осознавая свою неподготовленность и ограниченное количество патронов в револьвере. Он колеблется между бегством и помощью городовому, но выстрел изнутри дома заставляет его войти в здание. Внутри он слышит ещё выстрелы, которые, судя по звуку, производит городовой, стреляющий из окна в убегающего преступника. Студент поднимается на чердак, используя свой дар – создание фантома, чтобы отвлечь внимание потенциальных преследователей. На чердаке он находит только следы беглеца и портсигар (или кошелёк), который передаёт городовому. Вместе они спускаются, и студент отдаёт найденный револьвер жандармам. Студент встречает Петра, который помогал адъютанту князя. Оказывается, князь тяжело ранен, но жив. Студента и Петра допрашивают в Сенате, после чего отпускают. Уставшие и голодные, они обедают в рабочей столовой, где Пётр угощает студента немецким пивом. За разговором студент показывает Петру образ необычного оружия убийцы. Глава заканчивается тем, что поручик Радочкин, оповещённый о покушении, прибывает в жандармское управление и узнаёт о ходе расследования от своего коллеги, Дмитрия Анатольевича Кошко. Они обсуждают ход расследования и планируют встречу на следующий день.

В 14 главе поручик жандармерии Радочкин и титулярный советник уголовного сыска Кошко обсуждают ход расследования покушения на Великого князя. Они обмениваются информацией: Радочкин сообщает о смерти анархиста, личность которого не установлена, и о личности первого террориста Гуршковича. Кошко, в свою очередь, делится данными о студенте Фёдоре Дегтярёве и его друге Петре фон Биттенбиндере, которые оказались свидетелями покушения. Радочкин заинтересован в Дегтярёве из-за его необычного дара, который может помочь воссоздать картину произошедшего.

На следующий день Дегтярёва вызывают на допрос. Его доставляют в секретное место, где Радочкин и Кошко допрашивают его. Дегтярёв рассказывает о событиях, а затем демонстрирует свой дар, показывая картину покушения. Следователи впечатлены и просят Дегтярёва подписать соглашение о неразглашении. Ему обещают премию и предупреждают о возможной опасности. После допроса Дегтярёв встречается с Петром и они вместе возвращаются в общежитие.

После встречи с Кошко поручик Радочкин доложил полковнику о способностях студента Дегтярёва. Полковник, убедившись в правдивости информации, приказал Радочкину забрать Дегтярёва из академии и отвезти на конспиративную квартиру для дальнейшего изучения его дара. Радочкин предложил более безопасный вариант: временно освободить Дегтярёва от занятий под предлогом болезни и направить его в специальную лабораторию для исследования дара. Полковник согласился, поручив Радочкину обеспечить алиби студенту.

Дегтярёва вызвали к поручику, который сообщил ему о необходимости продемонстрировать свои способности начальнику отдела и экспертам по оружию. Дегтярёва отвезли в здание, где в зале для совещаний собрались восемь человек, включая гражданских. Студент продемонстрировал картину покушения на Великого князя, а затем показал оружие террориста, используя свой дар. Эксперты были впечатлены.

После демонстрации Дегтярёва накормили в столовой, а затем попросили показать работу оружия более детально. Студент выполнил просьбу, продемонстрировав принцип работы пистолета. После этого его отвели к полковнику.

Полковник выразил восхищение способностями Дегтярёва и попросил подписать обязательство о неразглашении информации. Затем полковник предложил Дегтярёву несколько дней не выходить из общежития под предлогом болезни, чтобы обеспечить его безопасность и подготовить к возможному приёму на высоком уровне. Дегтярёв согласился, получив деньги на продукты. Его предупредили о необходимости соблюдать осторожность, так как он стал свидетелем важных событий.

Дегтярёва отвезли в общежитие, где он закупил продукты и сообщил другу Петру о своей "болезни".

В главе 16 студент Фёдор Дегтярёв симулирует болезнь, чтобы пропустить занятия. Комендант сообщает ему, что деканат в курсе его "болезни" и принёс справку. После этого Дегтярёв занимается самообразованием, а затем его вызывает комендант. Его везут на локомобиле в неизвестное здание, где его встречает поручик. Дегтярёв понимает, что его готовят к чему-то важному. Его приводят к полковнику, который сообщает, что Дегтярёву предстоит продемонстрировать "картину покушения" перед высокопоставленными лицами. Его отправляют к парикмахеру и в примерочную, где он получает новый студенческий мундир. Полковник сообщает, что после демонстрации его ждёт завтрак и время на подготовку. Затем его везут на эфиромобиле к месту назначения.

В это же время в столице проходит экстренное совещание у императора Павла Пятого, созванное в связи с убийством Великого князя Ростислава Владимировича. Император в ярости и требует отчета от начальника Отдельного корпуса жандармов Ревакина о ходе расследования. Ревакин докладывает о найденных убийцах и анархистах, но император выражает недовольство неспособностью жандармов предотвратить покушение. Император даёт Ревакину шанс реабилитироваться, найдя заказчиков убийства. Далее обсуждается подготовка к войне, военный министр докладывает о прогнозируемом начале боевых действий и необходимости мобилизации. Император призывает к единству и подчеркивает важность развития инженерного дела. В конце совещания император объявляет, что все присутствующие станут свидетелями демонстрации "картины покушения".

В 17 главе главный герой попадает во дворец, где его проводят по богато украшенным коридорам в зал. Там его встречают офицер внутренней стражи, комендант дворца и человек из окружения императора. Ему поручают продемонстрировать свой дар – показывать события прошлого – для "заинтересованных лиц".

Он показывает картину покушения на Великого князя Ростислава Владимировича, длительностью около пяти минут. После этого ему приказывают повторить показ в 12 часов, показав все подробности.

После завтрака, в назначенное время, герой демонстрирует картину покушения перед зрителями, находясь за кафедрой, а изображение проецируется на экран. Он показывает покушение, а затем, по просьбе, и события, последовавшие за ним, включая его собственные действия по преследованию предполагаемого убийцы.

После завершения показа, император, присутствовавший на представлении, приказывает наградить городового, упомянутого в картине, и студента, проявившего храбрость, денежной премией, медалью и присвоить ему звание почётного гражданина. Также ему назначается двойная стипендия.

Граф Васильев, присутствовавший на показе, впечатлён увиденным и решает узнать больше о студенте. Он посещает свою дочь Женевьеву, которая учится в Павлоградской инженерно-духовной академии, и просит показать фотографию её курса. Рассмотрев фото, граф узнаёт в одном из студентов Фёдора Дегтярёва, того самого, который показал картину. Женевьева подтверждает, что это он, и граф расспрашивает её о стипендии Дегтярёва.

Вечером граф рассказывает жене о произошедшем, упоминая о даре Дегтярёва и его награждении. Он также делится своими опасениями по поводу надвигающейся войны. Жена играет на фортепиано, чтобы успокоить его.

После выступления перед высокопоставленными лицами империи и демонстрации своих способностей, главный герой был доставлен не в общежитие, а в закрытый госпиталь для реабилитации и развития боевых даров. Полковник объяснил ему необходимость скрыться, чтобы избежать внимания анархистов, и предупредил о неразглашении информации о его выступлении.

В госпитале герой был помещен в одиночную палату с ограниченным доступом и строгим распорядком дня. Ему сообщили, что он будет проходить лечение и развитие своего дара под наблюдением персонала. Первый день прошел в обследовании: осмотр, опрос, измерение параметров тела. Профессор Лебединский, курирующий героя, изучил его дар, определив его как дистанционную разновидность, и запланировал дальнейшую работу по его усилению.

После обеда герой был направлен в подвал испытаний, где ему предстояло продемонстрировать свой дар на различной аппаратуре. Он показывал силу, продолжительность и свойства дара, отрабатывал защиту и атаку. После завершения обследования профессор Лебединский сообщил о достижении максимума в работе с даром и запланировал испытание на следующий день. Герой провел следующие дни в занятиях, чтении учебников и подготовке к испытанию.

В девятнадцатой главе главный герой, Дегтярёв, продолжает проходить тренировки в секретном бункере под руководством профессора Лебединского. Ему предстоит столкнуться с новыми испытаниями, включающими фантомов, атакующих различными стихиями, и даже реального противника с боевым даром. Дегтярёв использует свой дар для защиты, создавая воздушные линзы для отражения атак.

После тренировки профессор сообщает Дегтярёву о его прогрессе, но отмечает, что его дар пока недостаточно силен для эффективной защиты. Внезапно в комнату входит поручик Радочкин, который сообщает Дегтярёву о присвоении ему звания почётного гражданина Павлограда, что автоматически делает его дворянином. Кроме того, ему назначена двойная стипендия и единовременная материальная помощь.

Поручик объясняет, что это награда за его заслуги в раскрытии преступления. Дегтярёв остаётся в госпитале ещё на две недели для дальнейших тренировок и обучения стрельбе. Он пишет письма другу и матери, а затем возвращается к тренировкам, где его ждёт ещё более интенсивная подготовка. Профессор отмечает, что Дегтярёв лучше обороняется на отрицательных эмоциях, но в целом его прогресс есть. Дегтярёв, вернувшись в комнату, предаётся мечтам о будущем с Женевьевой.

В главе 20 Фёдор продолжает обучение в закрытом госпитале. Он успешно осваивает защиту от стихий, используя воздух как основной материал для своего дара. Выходные он проводит, размышляя о будущем, в том числе о возможности купить квартиру на полученные деньги и о своей симпатии к Женевьеве.

В понедельник Фёдор начинает занятия по стрельбе под руководством поручика Радочкина. Он изучает различные револьверы, винтовки и пулемёты, а также практикуется в стрельбе. Инструктор отмечает его средние результаты, но считает, что полученных навыков будет достаточно. Фёдор также получает макет револьвера для тренировок.

В субботу Фёдор участвует в тренировках с группой военных, где ему показывают современное оружие. После этого профессор Лебединский выписывает его из госпиталя.

Вернувшись в общежитие, Фёдор встречает Петра. Они обсуждают учёбу и новости. Пётр сообщает о покушении на генерал-губернатора в Крестополе, о котором Фёдор узнаёт из газеты.

В это время поручик Радочкин, просматривая сводки, обнаруживает, что мать Фёдора Дегтярёва погибла в результате теракта. Он понимает, что Фёдор, недавно выписанный из госпиталя, ещё не знает об этом. Поручик, увидев в отражении льда на канале красный отблеск, предчувствует надвигающуюся войну и решает доложить о случившемся начальству, надеясь, что Фёдор станет преданным защитником империи.