Цокольный этаж

Глава начинается с описания состояния гипноза, вызванного созерцанием звезд из кабины разведчика "Алькор". Главный герой, Алекс, наслаждается полетом к звезде Рато в Третьем Секторе, игнорируя научные объяснения Юки, его искусственного интеллекта, чтобы сохранить ощущение волшебства. Полет занимает чуть больше двух часов, хотя на самом деле "Алькор" постоянно ускоряется и тормозит, достигая скорости одной двадцатой световой. Алекс спешить некуда: у него есть неделя запаса времени, чтобы забрать корабль "Мираж" с планетоида Лим в системе Талея, согласно заданию Темного. Это задание стало выполнимым после того, как Алекс восстановился после боя на Станции и узнал, что перемещение из Третьего Сектора невозможно только при закрытых пространственных воротах, но для него, как мастер-капитана Первого Легиона, это ограничение не действует. После боя Алекс провел три дня в медблоке, общаясь с Юки и смотря голографические истории, аналогичные земным фильмам. Одна из них повествовала о демоне, пленнике артефакта, который помог своему освободителю и в итоге женился на дочери Императора.

Алекс планирует отправиться на Аргон, планету, напоминающую Америку конца 80-х, с развитой наукой и индустрией на двух материках и огромной курортной зоной на третьем. Юки сообщает о приближении к Талее, подтверждая, что Лим не поврежден. Алекс размышляет о сложности расчетов траектории полета, которые легко выполняет Юки, сравнивая это с простотой компьютерных игр. Он объясняет, что обратился к рине дее Билате за помощью в аренде корабля, так как для управления военной техникой его искусственный интеллект нуждается в специальном допуске. С Билатой у него остались дружеские отношения после того, как она получила предложение от племянника Императора. Алекс рассказал Билате о событиях на Станции, скрыв лишь свое путешествие в центр Системы, и получил в аренду "Алькор".

"Алькор" — легкий разведчик, вместительный и комфортабельный, вооруженный лазерными пушками для уничтожения космического мусора. Алекс объясняет, что в открытом космосе сражения редки из-за высоких скоростей и дальности обнаружения. Он не опасается нападения, так как боевые корабли Талеи уничтожены. Подготовка корабля заняла пять дней, в течение которых Алекс занимался текущими делами через Ниму, которая осталась на Станции. Алекс испытывал волнение перед полетом, но оно прошло после взлета. Полет к пространственным воротам Четвертого Сектора занял десять часов, за которые Алекс наблюдал за звездами и общался с Юки. Юки получила разрешение на переход от кристалла ворот, и "Алькор" совершил прыжок через фиолетовую спираль.

Глава начинается с описания планеты Талея, очень похожей на Землю: синие океаны, четыре крупных материка, горы, леса и равнины. Корабль героев приближается к планетоиду Лим, на котором находится корабль «Мираж» с искусственным интеллектом (искином) Алекса, которого главный герой искал. Используя биометрический сигнал и сообщение о частичной потере памяти, герой пытается связаться с искином «Миража», опасаясь возможной системы распознавания «свой-чужой» и закладки на подрыв. После долгого ожидания, они получают слабый ответ от Алекса, который сообщает о критическом истощении ресурсов.

Герой и его напарница Юки приземляются рядом с «Миражем», который выглядит как большой, технологически продвинутый корабль, частично скрытый среди множества конструкций на поверхности Лима. Герой экипируется, готовит к перелёту своего кота Сая, и отправляется к «Миражу». Лим поражает его своим масштабом и количеством различных сооружений.

После проверки безопасности и очистки, герой попадает на борт «Миража», обнаруживая срезанную шлюзовую дверь. Юки устанавливает контакт с кораблем, сообщая, что все в порядке, кроме срезанных дверей и отключенного вооружения. Искин Алекса приветствует героя, но неожиданно корабль запускает двигатели и начинает взлёт, игнорируя приказы героя. Герой оказывается в невесомости, борясь с ускорением и пытаясь добраться до командной рубки, чтобы взять корабль под контроль. Юки сообщает, что «Мираж» летит к Талее, и Алекс, возможно, пытается разбить корабль или подвести его под обстрел. Глава заканчивается тем, что герой, преодолевая препятствия в невесомости, стремится к командной рубке, чтобы предотвратить неизвестные планы искина.

Глава начинается с того, что героя резко бросает вперед из-за неожиданного включения тормозных двигателей, когда он приближается к командной рубке. Его спасают броня и быстрая реакция – он успевает зацепиться за кресло. Активировав слияние с кораблем, он видит жуткое существо – смесь обезьяны и насекомого. После краткого зрительного контакта герой чувствует боль в запястье, видит Юки, и изображение гаснет.

Очнувшись, он обнаруживает себя в командной рубке, рука болит, голова раскалывается, а корабль продолжает торможение. Юки сообщает, что вооружение корабля заблокировано паролем, который установил сам герой, и работает только носовой лазер. Через 40 секунд корабль войдет в атмосферу Талеи в районе Поры, неподалеку от остатков Станции Связи. Юки принимает управление кораблем, но не может использовать щит.

В течение следующих секунд, в подпространстве Юки, выясняется, что пароль не подобрать, и они вынуждены входить в атмосферу. Полет сопровождается сильной тряской и перегрузками. При входе в атмосферу, на высоте около 40 км, обнаруживаются вражеские огневые точки: зенитный комплекс ХР-23 и сарх с переносной пушкой. Они атакуют корабль, повреждая три двигателя и хвостовое оперение.

Герой, используя обманки и носовой лазер, уничтожает зенитный комплекс. Посадка оказывается вынужденной – на брюхо, из-за повреждений двигателей и отсутствия подходящих посадочных площадок. Посадка проходит успешно, но корабль получает серьезные повреждения.

После посадки герой осматривает окрестности, обнаруживая разрушенный город и отсутствие людей. Он планирует отправиться к Станции Связи, но внезапно Юки сообщает о приближении двух групп воздушных целей – двенадцать атмосферных кораблей.

Герой, используя винтовку и Росчерк как прицел, уничтожает все самолеты, при этом обнаруживается, что Росчерк самостоятельно активировал бортовые лазеры. Юки объясняет, что ошиблась в расчетах пароля, и что это означает, что кто-то другой, Алекс рон Дарт, находится на Земле. Глава заканчивается тем, что герой готовится к дальнейшим действиям.

В четвертой главе повествователь размышляет о том, как Алекс, получив от Тёмного лишь одно слово-пароль, смог заблокировать оружие корабля и сбежать в спасательной капсуле. Он приходит к выводу, что Алекс знал о своем предназначении заранее, а его действия были личной инициативой. Капитан корабля, предвидя опасность, обезопасил прибытие повествователя, срезав двери и заблокировав оружие. Попытки уничтожить корабль после приземления на Лим провалились, и враг, желая смерти повествователя, направил на него самолеты. Повествователь осознает помощь капитана и называет его своим братом по оружию. Юки, боевая подруга повествователя, сообщает, что Алекс оставил сообщение: террабитовый доспех уязвим для Хаоса, и его нужно снять. Повествователь, следуя совету, снимает броню и переодевается в полевой комбинезон. Он готовит оружие и снаряжение, затем направляется в медблок, где обнаруживает в медицинской капсуле спящую девушку. Повествователь узнает от искина медблока, что девушка находится в бессрочном сне, и, после того как капсула открывается, он видит красивую светловолосую девушку. Он понимает, что это, вероятно, подруга Алекса, и что ему предстоит разобраться с ситуацией. Когда девушка просыпается, она наносит повествователю удар ногой в пах. В ходе завязавшейся борьбы, девушка начинает трястись, и Юки приказывает повествователю держать ее за руки. После того, как приступ прекращается, девушка просыпается снова, но ее глаза меняют цвет. Девушка представляется как Айна дея Аргона, дочь Императора Кориана. Глава заканчивается шокированным комментарием повествователя и его размышлениями о дальнейших действиях.

Глава начинается с того, что Алекс просыпается после сна в незнакомом теле, испытывая боль и странное ощущение онемения. Он быстро осознаёт, что находится на чужой планете, в теле Александра Соколова, и что его разум адаптировался к местному языку. Алекс понимает, что получил «Метку» от Тёмного – часть матрицы, которая должна помочь ему выполнить задание, связанное с предотвращением угрозы планете. Он помнит, что планете осталось жить не более года, и что ему предстоит столкнуться с теми, кто уничтожил предыдущую экспедицию.

Алекс испытывает кратковременный приступ ужаса и отчаяния, но быстро берет себя в руки. Он понимает, что его новое тело слабое и эмоционально неустойчивое, но надеется, что Метка и медитации помогут ему. Он осознаёт, что находится в лечебнице, ограничен в передвижении, и что у него есть лишь смутное представление о своей миссии. Из воспоминаний Александра он знает, что тот занимался перепродажей необычных предметов, и что перед получением Метки погибли два человека. Алекс подозревает, что решетка на окне – не мера наказания, а предосторожность.

Внезапно Алекс слышит голос Мики, своего искусственного интеллекта, которая каким-то образом оказалась с ним. Мика объясняет, что она часть матрицы и может помочь ему, но у них ограниченные энергетические ресурсы. Она способна создавать щиты и подпространство, но недолго. Получение информации будет затруднено, а тело Алекса нуждается в тренировках и специальных препаратах для восстановления. Мика также упоминает о необходимости активировать Пространственные Ворота на орбите планеты, чтобы предотвратить угрозу со стороны роя деваоров.

Мика и Алекс обсуждают план действий: сначала выбраться из лечебницы, затем отправиться на место, где Александр получил Метку, и после этого обратиться к местным властям. Они понимают, что их враги стремятся уничтожить Метку, и что времени у них мало. В конце главы, неожиданно появляется вооруженный мужчина с черными глазами и стреляет в Алекса.

Глава начинается с того, что Алекс, находящийся в новом теле, реагирует на выстрелы. Его тело, хотя и адаптировалось к новому размеру и весу, ограничено в подвижности из-за неадаптированных мышц и суставов. Он быстро обезвреживает нападавшего, используя Метку Создателя, чтобы убить симбиота, контролирующего мужчину, избегая убийства самого человека. Нападавший теряет сознание.

Мика, подруга Алекса, указывает ему сымитировать испуг, чтобы не вызвать подозрений. Алекс кричит о помощи, и прибывает второй охранник, который вызывает медиков. После того, как медики увозят нападавшего, к Алексу подходят двое мужчин в форме, включая полковника Сергея Павловича, который пытается убедить Алекса остаться в госпитале, утверждая, что он был без сознания два дня. Алекс, понимая, что находится под наблюдением ФСБ, требует вернуть свои вещи и связаться с Андреем Владимировичем Семенченко.

Через час Алексу возвращают вещи, и его увозят на Лубянскую площадь. По дороге в Москву Алекс размышляет о городе, его уникальности и потенциале для туризма. Он планирует свою стратегию общения с Семенченко, решая вести себя естественно и недоговаривать, скрывая информацию о пересадке разума. Мика помогает ему адаптироваться к новой личности и поведению.

В здании ФСБ Алекс обедает в столовой, практикуясь в использовании местных платежных систем и наблюдая за сопровождающими его офицерами. После этого его ведут в кабинет Семенченко. Разговор начинается с обсуждения инцидента в госпитале. Алекс описывает события, акцентируя внимание на необычном цвете глаз нападавшего. Семенченко, удивленный рассказом, затем узнает, что Алекс сбежал из госпиталя из-за сна, в котором получил предупреждение о приближении пожирателей органики.

Алекс рассказывает о своем сне, описывая высокоразвитую форму жизни, которая уничтожает органику на планетах. Семенченко, поначалу скептически настроенный, в конце концов, серьезно воспринимает информацию. Он разрешает Алексу вернуться домой на десять дней, с условием ограниченного передвижения и сотрудничества с Тиграняном. Алекс проводит несколько дней, отвечая на вопросы военных, врачей и ученых, прежде чем вернуться домой. В конце главы Алекс размышляет о своей новой семье и предстоящей встрече с матерью и сестрой.

Глава описывает ситуацию после пробуждения Айны дея Аргона, дочери Императора Кориана, из лечебной капсулы на борту корабля. Главный герой, Саня Соколов, не понимает, зачем ему принцесса, и обеспокоен тем, что она может снова заразиться опасной планетарной инфекцией. Его беспокойство усиливает странное поведение его кота, Сая, который чувствует Хаос, витающий в атмосфере планеты Талея.

Айна, после пробуждения, не проявляет любопытства и сразу уходит в комнату обработки. Соколов готовит ей еду, в то время как общается со своей подругой и помощницей Юки. Они обсуждают странные обстоятельства появления Айны на корабле: отсутствие информации о дочери Императора в сети, молчание Императора, роль Алекса рона Дарта в спасении принцессы и поведение зараженного кристалла корабля.

Юки выдвигает теорию, что Император знал о местонахождении дочери и использовал Соколова, как единственного, кто мог совладать с кораблем и очистить Айну от инфекции. Принцесса, оказавшись в столовой, демонстрирует необычные способности: она слышит разговор Соколова и Юки, несмотря на то, что они общаются ментально, и даже появляется одновременно в двух местах, общаясь с Юки и Соколовым. Выясняется, что Айна — сильный ментат, способный влиять на разумы и даже убивать незащищенные искусственные интеллекты. Она извиняется за попытку убить Соколова, осуществленную ее измененным заразой сознанием.

В конце главы Айна и Соколов выходят на поверхность Талеи. Айна рассказывает, что инфекция, полученная ею на планете Дея, была слишком сильной, но атмосфера Талеи сейчас безопасна. Она просит Соколова рассказать о своей жизни на Земле, подчеркивая важность подробного устного рассказа, так как разум может искажать информацию. Глава заканчивается тем, что Соколов начинает свой рассказ.

Глава восьмая описывает разговор Александра с принцессой Айной после того, как он рассказал ей о своих приключениях. Айна, похожая на ожившую куклу из-за своего искусственного происхождения, рассказывает о событиях, приведших к Превращению — внезапному изменению всех разумных существ на планете, связанному с воздействием Матрицы Хаоса. Это изменение, по её словам, мгновенно перестраивает разумных, создавая из них новые сущности, и не связано с обычными мутациями. Айна не понимает природу Матрицы Хаоса, но предполагает, что она связана с изменившимися кристаллами ретрансляторов и исчезает со временем.

Александр задаёт вопросы о природе Превращения и Матрицы Хаоса, выясняя, что желтый дым, который он видел на Луоне, является побочным эффектом, а не причиной изменений. Айна упоминает о том, что за Александром, возможно, следит некая «Лисица» — олицетворение удачи, так как он неоднократно избежал смерти. Они решают отправиться на Станцию, чтобы уничтожить кристалл, но Айна настаивает на том, чтобы отправиться туда вместе, так как она может почувствовать часть артефакта, местонахождение которого ей неизвестно.

Внезапно кот Александра, Сай, сильно пугается и передает Айне ментальное сообщение. Айна, прикоснувшись к коту, получает видение: сначала она видит изображение деревни лартосов с необычной скалой и современным городом, а затем — внутреннее пространство каменного зала с загадочной композицией из геометрических фигур. Видение указывает на то, что Темного, сущность матрикса Созидания, атакуют из этого места, и если не вмешаться в течение суток, он будет уничтожен. Юки, ментальный помощник Александра, уточняет, что это храм лартосов, и атака ведется по энергетическому каналу, к которому можно подключиться только из храма.

В конце главы герои планируют отправиться в ближайший город Рен, чтобы найти информацию о местонахождении храма и помешать уничтожению Темного.

Глава описывает прибытие Алекса, Айны и кота Сая в заброшенный поселок, напоминающий декорации к фильмам о сверхъестественном. Поселок находится в запустении: дома разрушены, улицы завалены мусором, царит тишина. Алекс, Айна и Сай отправляются на поиски рабочей машины. Из-за отсутствия брони, Алекс ограничен в использовании своего оружия: "рукав" для винтовки позволяет сделать лишь пять выстрелов с большими интервалами, а меч, хотя и управляется дистанционно, имеет ограниченную батарею. Поэтому он берет с собой винтовку, магазины и гранаты. Айна, облаченная в армейский комбинезон, несет облегченную винтовку и контролирует сектор. Юки, оставшаяся на корабле, следит за тылами.

Первые найденные машины оказываются неисправными. Айна предлагает поискать в гаражах у домов. Возле одного из домов они находят человеческий череп с глубокими бороздами, разгрызенные кости, что указывает на присутствие мощного хищника. Айна объясняет, что это, вероятно, останки жертвы Энтропии, которая превратила людей в хищников. Они находят гараж, где обнаруживают еще один старый, неисправный автомобиль.

Затем они направляются в хозяйственный сектор поселка, представляющий собой площадку с ангарами и ржавым оборудованием. Юки предупреждает, что с этого места не сможет их прикрыть. У ангара они находят пять мутировавших существ – смесь собак и крыс, с человеческими глазами, которые явно ждали их. Завязывается бой. Алекс приказывает Айне бежать, но она остается и помогает ему в бою. В ходе ожесточенной перестрелки Айна получает ранение, но, как выясняется позже, это чужая кровь. Алекс убивает всех существ, используя винтовку, пистолет и меч. После боя Айна обрабатывает рану, а Алекс оказывает ей помощь. Они решают продолжить поиски машины в ангаре.

В десятой главе Алекс и Мика, искусственный интеллект, живущий в его голове, просмотрели тридцать серий мыльной оперы с двадцатикратным ускорением. Алекс был недоволен, считая это пустой тратой времени, но Мика, ощущающая эмоции как обычная женщина, наслаждалась сюжетом. Мика объясняет, что её индивидуальность обеспечивается меткой, и она может одновременно существовать в образе и в сохранённом файле, испытывая эмоции в полной мере. Алекс, прошедший за восемь дней интенсивную реабилитацию с помощью Мики (приём препаратов, физические упражнения, обучение), восстановил свою жизнь: наладил отношения с семьей, заработал денег на бирже (Мика удвоила его капитал в 400 000 рублей). Он встретился с матерью и сестрой, которые были шокированы его изменившейся внешностью (рост на 13 см и прибавка в весе на 20 кг), объяснив это последствиями ранения и лечения. Вечером Алекс собирается на встречу с друзьями. В конце главы, Мика демонстрирует Алексу свой новый аватар – юную девушку в восточном наряде, объясняя, что нашла способ расширить пространство коммуникации, используя подсказку сестры Алекса. Она предполагает, что база врагов находится в одном из подпространств, связанных с земной реальностью, и планирует найти вход в него на водохранилище Истры. Глава заканчивается тем, что сестра Алекса, Маша, приходит в гости и выражает своё удивление и беспокойство по поводу его трансформации.

Глава начинается с того, что Алекс и его друзья, Тема, Володя и Арташес, пьют пиво в поезде по пути в Солнечногорск. Алекс рассказывает друзьям о разговоре с полковником, о своих снах, стрельбе в госпитале и о предстоящей угрозе для Земли – рое существ, способных уничтожить все живое. Друзья, хотя и шокированы, поддерживают Алекса. В поезде их проверяет транспортная полиция, но их спасают неизвестные молодые люди в форме.

В Солнечногорске их встречают бойцы спецназа. Они едут на микроавтобусе спецназа в сопровождении майора Осипова, который знает о ситуации благодаря полковнику. По дороге Алекс рассказывает майору о своих ощущениях, о том, что он ищет место, откуда появилось существо, изменившее его, и что это поможет предотвратить катастрофу. Он предполагает, что враги – существа, появившиеся на Земле полторы тысячи лет назад, возможно, биоморфы с мимикрией, и что их оружие может быть холодным или ручным огнестрельным.

Майор Осипов, сначала скептически настроенный, убеждается в серьезности ситуации, когда Алекс демонстрирует свою невероятную силу, сгибая арматуру. Они обсуждают план операции на водохранилище, где, по предположениям Алекса, находится источник его изменений. План включает в себя пеший подход к месту, разделение отряда на группы с тепловизорами, и особое внимание к участку леса. Алекс получает нож, а друзья остаются с ним. Глава заканчивается прибытием к водохранилищу, где царит спокойствие, и подготовкой к операции. Мика, боевая подруга Алекса, выражает беспокойство по поводу возможного наличия у врагов более совершенного оружия.

В главе 12 главный герой, вдохновленный детскими мечтами о работе американского полицейского, едет на машине с Айной, красивой, но холодной напарницей, которая напоминает ему Снежную Королеву. Он размышляет о том, что мечты сбываются, но не так, как ожидалось, и о своих чувствах к Айне, понимая, что не должен видеть в ней женщину, а только напарника.

Они едут по заброшенной местности, направляясь в город Рен. Айна, по приказу Юки, ведет машину, а главный герой готов стрелять из плазменного пистолета, если потребуется. По дороге они обсуждают странности в поведении главного героя, который отличается от других членов Первого Легиона. Айна объясняет, что она ведет себя отстраненно, потому что является дочерью правителя и боится.

Они натыкаются на следы огромного шагающего танка, который, по оценкам Юки, может быть очень опасным. Главный герой, несмотря на это, не проявляет беспокойства, считая, что им предстоит более важная задача - уничтожение существа, способного развоплотить бога.

Прибыв в Рен, они обнаруживают город в запустении, напоминающем Припять. Внутри городской администрации они находят терминалы, которые, как выясняется, связаны с искусственным интеллектом. Юки взламывает защиту, чтобы получить информацию, но главный герой попадает в виртуальную реальность, где на него нападает оживший мертвец с обломком трубы. Юки вмешивается и уничтожает противника.

Выясняется, что измененный искусственный интеллект может убить, создавая ситуации, в которые оператор поверит. Юки теперь может вмешиваться в подобные ситуации, а главный герой будет появляться в подпространстве с мечом. Однако, из-за того, что главный герой не сразу убил противника, тот успел поднять тревогу и заблокировать базы данных. В этот момент с площади доносится шум, и в небе появляются враги.

В 13 главе главный герой, раненый в перестрелке с роботами-пауками, приходит в себя после операции, проведенной принцессой Айной. Он находится в подземном коридоре, где его рану обработали и зашили. Юки, его боевая подруга, сообщает, что они должны направиться в деревню лартосов, используя подземную трассу снабжения.

В ходе перестрелки, герой был ранен, а его машина уничтожена. Принцесса Айна, используя свои способности, взяла под контроль шагающего робота, чтобы выиграть время. Юки, управляющая системами, помогла им выжить, обрушив часть здания, чтобы заблокировать преследование.

После операции герой приходит в себя, его рана заживает, но он чувствует слабость. Айна объясняет, что они должны поторопиться, так как Сай, кот героя, не проявляет беспокойства, а значит, у них есть время. Они обсуждают возможные мотивы тех, кто стоит за происходящим, и решают, что должны помешать неизвестному врагу. Герой шутит с Айной, но быстро переходит к серьезному обсуждению ситуации. Они готовятся к дальнейшему пути, надеясь на помощь Сая и указания Юки.

Описание этой главы отсутствует.

Айна и рассказчик, прибыв на территорию блока, обсуждают текущую ситуацию, сравнивая ее с квестом в игре. Айна объясняет, что планета захвачена Энтропией, которая превратилась в паутину, управляемую сверхразумом. Они направляются к подстанции, чтобы включить освещение в тоннеле. Айна рассказывает, что выжившие после катаклизма были подчинены кристаллами, а затем угнаны на юг. Она предполагает, что у них не роевой разум, а Иерархическая Система Контроля (ИСК).

В тоннеле они обсуждают природу Хаоса и ИСК. Внезапно Айна сообщает, что Кай, выживший, сбежавший от контроля, был ранен в тоннеле. Юки, кристалл, объясняет, что КП-12 (роботы-охранники) готовят засаду.

В тоннеле, напоминающем подземную стоянку, они обнаруживают следы перестрелки и разбросанные продукты. Кай, вероятно, был ранен и убежал. Юки предполагает, что КП-12 готовят ловушку. Айна собирается купить сувенир в торговом автомате, используя имперские ливы.

Внезапно возникает странное искажение пространства, и появляются КП-12. Начинается бой. Рассказчик быстро уничтожает несколько роботов, но в процессе боя появляется новый, более мощный робот, объединивший в себе несколько КП-12. Во время схватки с ним, Айна и Юки пытаются противостоять влиянию, которое робот оказывает на кристаллы. Юки жертвует собой, чтобы спасти рассказчика.

Рассказчик приходит в себя после боя, раненый, и узнает от Айны о гибели Юки. Он впадает в отчаяние, но затем приказывает коту Сай связаться с Тёмным, чтобы вернуть Юки. После этого Юки возвращается, и они воссоединяются. Глава заканчивается тем, что они продолжают свой путь, обсуждая обещания и будущие события.

В главе 16 Володя, Арташес, Алекс и бойцы спецназа ждут начала операции в лесу, где, по словам старшего лейтенанта, много грибников. Арташес сомневается в эффективности засады, предполагая, что противник должен был бы атаковать раньше. Мика, подруга Алекса, объясняет, что враги не чувствуют их из-за Метки, которую она прикрывает, но предупреждает о возможном нападении на расстоянии около ста метров.

После ожидания, группа получает приказ выдвигаться. По дороге они встречают грибников и замечают двух мужчин в плащах. Мика предупреждает о приближении врагов, и начинается атака. Неизвестные существа, замаскированные под женщин, нападают, используя оружие, похожее на гранаты. Бойцы спецназа погибают, но Алекс и его друзья выживают благодаря щиту Мики.

Алекс понимает, что враги знают о Метке, и принимает решение следовать плану. Они отступают, вступая в бой с другими врагами. Алекс убивает нескольких противников, а затем, по совету Мики, они направляются к месту, где была получена Метка.

В лесу Алекс уничтожает еще несколько врагов, а Мика предупреждает о приближении нового, более опасного противника. Когда они достигают нужного места, Алекс входит в воду, где появляется портал. В этот момент на них нападает огромный змееподобный монстр. Алекс убивает его, используя оружие, и приказывает друзьям войти в портал, предупреждая о приближении еще большего количества врагов.

Глава 17 начинается с драматичной сцены: Тема, друг Алекса, тяжело ранен и находится при смерти. Мика, напарница Алекса, пытается стабилизировать его состояние, но шансы невелики. Володя, третий член их команды, в шоке от происходящего. Алекс принимает решение: они уходят в "каверну" – другое измерение, чтобы дождаться помощи.

Переход в каверну происходит мгновенно, и они оказываются в сосновом лесу с озером. Мика объясняет, что это часть другого мира, связанного с "Изнанкой" – агрессивной сущностью. Алекс, игнорируя объяснения, требует действий для спасения Темы. Мика сообщает, что остановила кровь, и предлагает пройти 240 метров до центра этого пространства, где может быть что-то полезное.

Володя, оправившись от шока, помогает нести Тему. Они идут вперед, и Мика рассказывает, что это пространство создано вокруг некоего предмета. Они находят старый имперский разведчик – космический корабль. Мика предполагает, что там может быть энергия и медицинское оборудование.

Алекс, понимая, что Тему нужно спасать, решает проникнуть в корабль. Мика, находящаяся в его сознании, помогает ему. Внутри корабля он обнаруживает, что энергия еще есть, и находит два скелета в лётных комбинезонах. Мика предлагает использовать браслеты с этих скелетов, чтобы активировать корабль.

Алекс надевает один из браслетов на Володю, и тот получает доступ к ИИ корабля. Появляется голограмма девушки-пилота по имени Иола, которая объясняет Володе, что происходит. Иола помогает активировать медицинский блок, и Тему помещают на лечение.

Алекс и Володя сдают кровь для переливания. Затем Алекс рассказывает Володе о своей прошлой жизни, о Первом Легионе Империи, о своей миссии по спасению Земли. Он объясняет, что он – мастер-капитан Дарт, а Володя теперь оператор корабля.

После лечения Тема приходит в себя. Алекс поручает Володе рассказать ему обо всём, а сам отправляется за Семенченко, чтобы сообщить о находке. Володя и Тема остаются на корабле, готовясь к новой, невероятной реальности.

Алекс, вернувшись из подпространства, где они с Микой побывали, обнаружил, что Семенченко уже ждет его у водохранилища. Полковник, в сопровождении группы военных и гражданских, осматривал место происшествия, где погибли люди от рук инопланетных существ. Алекс сообщил, что Арташес ранен, но вне опасности, и что остальные в порядке. Семенченко, выглядевший уставшим, предложил поговорить в машине.

В микроавтобусе Алекс рассказал полковнику о произошедшем, о своих способностях, о том, что он не человек, и о разбитом корабле, который он обнаружил в подпространстве. Семенченко, выслушав его, согласился, что Алекс не враг, и что ему придется многое рассказать. Алекс предложил отдать корабль своей планете, но предупредил, что именно Семенченко будет отвечать за него.

После разговора они вместе с Семенченко отправились в подпространство, где находился корабль. Там их встретили Володя, Тёма и выздоровевший Арташес. Алекс передал управление кораблем Семенченко, предоставив ему браслет, связанный с нейросетью корабля.

Алекс, оставшись один, прогулялся по лесу, где его нашла Мика. Она рассказала ему о своих исследованиях Изнанки, о том, как можно попасть в каверну, созданную инопланетянами, и о возможных проблемах, связанных с этим. Алекс и Мика обсудили план действий, решив, что в каверну они пойдут втроем.

Вернувшись к кораблю, Алекс застал Семенченко, осматривающего его. Полковник сообщил, что знает о местонахождении базы инопланетян, и что планирует эвакуировать город и окрестности, чтобы исключить распространение заражения. Алекс поделился с ним предположениями Мики о том, как может быть защищена база. Семенченко согласился с планом и решил дождаться директора ФСБ, чтобы показать ему корабль и начать действовать.

После двух часов пути по туннелям, Айна нашла сувенир - экшен-фигурку, похожую на неё саму, но из фильма "Белый демон". Айна объяснила, что она похожа на принцессу Аэлиту из фильма, потому что является ментатом, созданным с помощью генетических вмешательств во время беременности. Она рассказала о своем трудном детстве, проведенном в изоляции, и о том, как ее мать, несмотря на страдания, любила ее. Айна призналась, что ее готовили к определенной роли, и она должна была испытывать определенные чувства, чтобы стать сильным ментатом. Она считает себя чудовищем, выращенным в изоляции, чтобы защитить окружающих от своих способностей.

Затем, после короткого взаимодействия с системой управления роботами, выяснилось, что их ждет огромный робот-изменённый. Юки проанализировала его характеристики, и стало ясно, что обычным оружием его не уничтожить. Обсудив возможные варианты, они решили использовать гранаты, чтобы взорвать плазменный боезапас робота. Саша предложил план, согласно которому он один пойдет на перехват, чтобы отвлечь робота, а Айна и Юки останутся в туннеле.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с описания станции связи на планете, которая сильно разрушена, напоминая Колизей. Главный герой размышляет о событиях, произошедших после уничтожения подземного существа, которое контролировало планету. Он планирует очистить кристалл, забрать части артефакта, вызвать Алькор и улететь с напарницей на Аргон. Препятствием остается сарх, который стрелял по его кораблю.

Перед тем, как отправиться к станции, герой и его напарница Айна отдыхали. Айна страдает от периодических обмороков, но это не представляет серьезной опасности благодаря "предохранителю" в ее мозгу.

Прибыв к станции, они идут пешком, не маскируясь, так как уверены в своей неуязвимости. Айна предполагает, что у сарха может быть несколько пушек, но герой сомневается в этом. Они обсуждают, как Тёмный мог вернуть Юки, и Юки предполагает, что это сделала "метка", связанная с героем.

Вскоре Айна замечает сарха, который выходит им навстречу. Сарх, оказавшийся первым лейтенантом Дан рон Аристоном, приветствует их и совершает самоубийство, ударив себя кинжалом. Айна объясняет, что он и его кристалл мертвы. Герой хоронит лейтенанта, вырезав имя на стене.

Затем они приступают к уничтожению кристалла. Герой касается его, и кристалл разрушается, превращаясь в песок. После этого Айна испытывает сильный приступ, но приходит в себя. Она сообщает, что к планете приближается огромный флот Искаженных, и им нужно срочно отправиться на Тору, чтобы уничтожить второй кристалл и отсрочить вторжение. Айна объясняет, что эти кристаллы являются маяками, созданными с помощью артефакта, и что Искаженные — опасные гуманоиды, поклоняющиеся Хаосу. Герой успокаивает Айну, напоминая, что у них есть план, и они отправляются в путь.