Цокольный этаж

Глава начинается с того, что героиня, ведьма, приговорена к казни – не за причинение вреда, а за обладание магией. Её казнь – иллюзия: ядом ей ввели смертельную дозу, а огонь – голографическая проекция. Перед смертью героиня слышит голоса трёх существ: Вела, Свята и Лель, которые обсуждают её душу и возможность её перемещения в другой мир. Они упоминают Мару и Триглава, намекая на вмешательство божественных сил. Героиня теряет сознание. Затем она оказывается в беседке, где встречается с Марой, которая предлагает ей выбор: жизнь или смерть. Жизнь означает перенос души в другое тело, в другой мир, где героиня должна доказать невиновность кого-то. Героиня выбирает жизнь. Однако, вместо ожидаемого спокойствия, она оказывается в горящем сарае, испытывая сильную боль и неспособность двигаться. Глава заканчивается тем, что героиня теряет сознание, слыша проклятия.

Глава начинается с того, что героиня, Яромила Морозова (как она себя называет), просыпается в незнакомой палате больницы, испытывая жажду. Ей семь лет, но она помнит свою прошлую жизнь, где была взрослой женщиной, возможно, ведьмой и провизором. Воспоминания о прошлой жизни фрагментарны и постепенно исчезают. Она не помнит, как оказалась в горящем сарае, и кто её родители.

Яромила выходит в коридор в поисках воды и слышит разговор врача по телефону. Зайдя в ординаторскую, её замечает медсестра, и героиня объясняет, что хочет пить. Врач, Николай Петрович, похожий на доброго доктора Айболита, берет её на руки и относит в палату. Он согревает ей ноги магией, что пугает Яромилу. Она задает вопросы о своей прошлой жизни и родителях, но получает уклончивый ответ. Николай Петрович просит медсестру принести ей теплого молока с медом. Перед тем как уснуть, Яромила замечает, что врач скрывает от неё что-то важное, но решает подождать, чтобы узнать правду позже.

Глава начинается с визита Мары в палату героини, Яромилы. Мара сообщает, что память Яромилы частично стерта, чтобы она не сошла с ума от переизбытка информации после переселения души. Яромила узнает, что её прежняя личность, девочка, умерла в пожаре. Мара объясняет, что спасение Яромилы не случайно, но полную причину раскрыть не может, ссылаясь на вмешательство богов. Яромила узнаёт о своей миссии: восстановить доброе имя и вернуть имущество казненного государственного преступника, которого, как утверждает Мара, подставили. Мара предупреждает, что помощи от неё ждать не стоит, и что Яромила должна справиться сама, иначе второго шанса не будет. Она раскрывает, что Яромила — дочь врага Российской империи, её род уничтожен, и она последняя из своего рода, что делает её жизнь опасной. Перед уходом Мара целует Яромилу трижды, передавая ей дары от Вела, Свята и Лель.

После ухода Мары Яромила осознаёт реальность ситуации и необходимость выживания в незнакомом ей мире, предположительно в Российской империи. В больнице она сталкивается с различиями в быте и уровне развития по сравнению с её прежним миром. За завтраком Яромила знакомится с соседкой Мурой, страдающей анорексией, и защищается от обвинения в краже еды благодаря вмешательству мальчика Матвея. Матвей упоминает, что Яромила — та самая, что пережила пожар, что указывает на её известность и потенциальную опасность. В конце главы Николая Петрович забирает Яромилу на допрос к следователю.

В четвертой главе следователь, не представившийся и равнодушно отнесшийся к героине, допрашивает её по поводу пожара, в котором она пострадала. Героиня, Яромила (именующая себя Милой), утверждает, что ничего не помнит, кроме огня и боли. Следователь, не проявляя интереса к деталям, быстро составляет протокол, игнорируя пояснения лечащего врача Николая Петровича о травмах Яромилы (треснутые ребра, гематомы, ожоги). Заметив насмешку в глазах следователя, Яромила следует за ним и врачом в курилку, расположенную на лестничной площадке. Подслушав их разговор, она узнает, что Николай Петрович считает пожар поджогом, совершенным в отношении Яромилы как дочери преступника, и что следователь не намерен проводить полноценное расследование из-за её статуса сироты из "проклятого рода". Следователь отказывается от ментального допроса из-за отсутствия разрешения прокурора. Николай Петрович обещает наблюдать за Яромилией, но опасается, что её вернут в опасный приют. После разговора следователь намекает на то, что Николай Петрович является родственником Яромилы (правнучкой его учителя). Вернувшись в палату, Николай Петрович осматривает Яромилу, а затем сообщает ей, что у неё нет родителей и предлагает стать её опекуном. Яромила соглашается, после чего её накрывают воспоминания о жизни в приюте.

Глава описывает судьбу Яры, девочки-аристократки, чьи родители таинственно исчезли ночью. Утром, оставшись одна с няней, Яра обнаружила дом в руках полиции, обыскивающей вещи. Испуганная, она осталась под наблюдением полицейского, пока вечером её не забрала женщина в строгом костюме. Яру поместили в приемник-распределитель, где ей сообщили о смерти родителей и преступлении отца, лишившем её статуса и имущества. Её отправили в приют для девочек, где она столкнулась с суровой реальностью: общей спальней, простой едой и обязанностями по уборке. В приюте Яра подружилась с Соней, и, поделившись с ней мечтами о возвращении родителей, стала жертвой избиений со стороны старших воспитанниц, знавших о преступлении её отца. Через полгода в приюте Яра погибла.

Рассказчик, чьи воспоминания о Яре фрагментарны и неполны, описывает собственное пребывание в больнице, где она, возможно, является реинкарнацией Яры. Она узнаёт, что её лечащий врач, Николай Петрович Михайлов, известный детский хирург, заинтересовался её судьбой. Через медсестру Верочку рассказчик узнаёт о Матвее, мальчике из знатного рода Шереметевых, лечившемся у Николая Петровича, и о самом враче, его жене-ведьме Ларисе Васильевне и их погибшем сыне-пилоте разума. Рассказчик также устанавливает, что события происходят в 1977 году в Москве, в мире, где, возможно, не было революции 1917 года, и магия существует. В конце главы рассказчик, используя газету, пытается понять окружающую действительность и свою роль в ней.

Глава начинается с того, что героиня находит старую газету, из которой узнаёт о запуске космического корабля "Романов-26" в 1977 году с экипажем, состоящим из подполковника Романенко и пилота разума Гречко. Это заставляет её задуматься о том, что её сын Николай Петрович был космонавтом и погиб, возможно, в какой-то звездной войне. Дальнейшее изучение газеты, посвящённой культуре, не даёт ей никакой полезной информации. Просмотрев детские книги, героиня отмечает сходство с книгами её детства, за исключением наличия истории о маленькой ведьме, что указывает на существование магии в этом мире, в отличие от её собственного, где магия была запрещена после войны, развязанной магами.

Затем в палату приходит Матвей, мальчик, которого героиня спасла от обвинения в краже еды. Он издевается над ней, ожидая благодарности, но героиня, помня о своём статусе простолюдинки, делает ему низкий поклон. Матвей объясняет её поведение проблемами с памятью, вызванными травмой. Он рассказывает, что героиня была доставлена в больницу после пожара, и её спас Николай Петрович, который лечил его. Матвей рад этому совпадению, так как если бы он не упал с дерева, Николай Петрович не оказался бы там.

Героиня понимает, что ужас и отвращение на лице Матвея были вызваны не ею, а её травмами, полученными в пожаре. Матвей приглашает её посмотреть мультики, но героиня предпочитает компанию Матвея и наблюдает за собой в зеркало. Верочка, медсестра, приглашает их в сестринскую, где они смотрят мультики и пьют отвар, присланный Николаем Петровичем. В конце главы героиня отмечает, что впервые с тех пор, как стала Ярой Морозовой, чувствует себя спокойно рядом с Матвеем.

Через три дня после лечения в больнице, главная героиня Яра возвращается в приют. Николай Петрович, врач десятого уровня, обнаруживает дисбаланс в её энергетическом теле и задерживает выписку. Матвей, мальчик, также находящийся в больнице из-за проблем с энергетическим телом, объясняет Яре, что у одарённых восстановление происходит медленнее, чем у обычных людей, из-за более сложной структуры энергетических каналов. Яра демонстрирует неожиданно глубокие знания биологии, чем удивляет Матвея. В итоге выясняется, что у Яры четвёртый уровень магических способностей, что считается неплохим результатом. Николай Петрович обещает перевести её в приют для одарённых детей, но не забирает к себе в семью. Яра скрывает от Матвея информацию о своей семье, заявляя, что она сирота. Матвей предполагает, что её родители из аристократов, так как дар у простолюдинов встречается редко. Прощаясь с Матвеем, Яра понимает, что их пути разойдутся. В приюте её встречают с настороженностью и ненавистью. Соня, единственная, кто к ней подходит, предлагает бежать, но Яра подозревает провокацию. Ночью Матвей тайно навещает Яру, принося подарки для всех девочек в приюте, что обеспечивает ей спокойную ночь. Анна Гавриловна объявляет о подарках от Матвея, представляя его как знакомого Яры. В конце главы Яра слышит неясный голос, говорящий ей "Ладно, пока живи", но не видит, кто это сказал.

В восьмой главе повествуется о жизни героини в приюте для детей преступников. Героиня, наблюдая за издевательствами старших девочек над младшей Соней, впервые нарушает негласный запрет на доносительство. Несмотря на страх перед местью и осознание того, что её собственные проблемы частично связаны с Соней, героиня звонит в службу имперской безопасности, сообщив о происходящем. Её звонок приводит к быстрому вмешательству: сотрудник службы, появившийся практически мгновенно, наказывает виновных, а Соню увозят. Хотя героиня и помогает, её участие становится известным, и она беседует с сотрудником безопасности, Александром Ивановичем. Он обещает помочь, но героиня понимает, что месть неизбежна. Её предчувствия оправдываются: ночью на неё нападают почти все обитатели приюта. В кульминации главы, героиня, в гневе, выпускает проклятие, которое, хотя и не превращает нападавших в животных, приводит к тому, что они начинают издавать звуки, имитирующие животных (хрюканье, блеянье, кудахтанье).

В девятой главе героиня, всё ещё потрясённая собственным проклятием, находит себя в спальне, где её окружают превратившиеся в животных девочки. В комнату врываются Александр Иванович и двое его молодых коллег. Александр Иванович забирает героиню, а его коллеги усыпляют проклятых девочек. На улице Александр Иванович осматривает героиню, после чего происходит странный переход: окружающая реальность искажается, превращаясь в тягучее, желеобразное пространство с багряным небом. После этого они оказываются в обычном кабинете. Александр Иванович, укутав героиню в свой мундир и дав ей чай, расспрашивает её о пережитом опыте. Героиня описывает увиденное как странное, тягучее пространство. Александр Иванович сообщает, что она обладает способностями эспера, и предупреждает о последствиях использования своих сил. Он также упоминает, что младший княжич Шереметев помог ей, но не совершил ничего плохого. В конце главы, в обмен на снятие проклятия, героиня просит Александра Ивановича рассказать о преступлении её отца. Александр Иванович соглашается, демонстрируя удивление её просьбой.

В десятой главе Яра, после наказания трех девушек, пытается выяснить у Александра Ивановича подробности о своем отце. Александр Иванович неохотно рассказывает, что отец Яры, инженер-конструктор по ракетостроению, несёт ответственность за гибель множества людей, включая великого князя Петра Михайловича, во время взрыва на ракетном полигоне. Взрыв был настолько мощным, что уничтожил несколько населенных пунктов. Александр Иванович утверждает, что отец Яры признал свою вину, хотя Яра сомневается в этом, вспоминая подслушанный ею разговор отца, где он протестовал против проведения испытания. Далее выясняется, что мать и бабушка Яры погибли, а сама Яра помилована при условии отказа от контактов с родственниками. В конце главы Яра легко снимает наложенное ею проклятие с девушек, после чего Александр Иванович переносит её в неизвестное место, обещая рассказать о "эсперах" позже. Яра ничего не берёт с собой из вещей.

В 11 главе Яра, оказавшись в кабинете Александра Ивановича, сотрудника отдела имперской безопасности, пытается понять, где она находится и почему. Александр Иванович занят составлением отчета о ночном происшествии, в котором, как она подозревает, причастна и она сама. Яра размышляет о своих возможностях, о произошедшем ночью (она не уверена, обладала ли магией в своем мире, и были ли это "подарки богов" от Мары), и о своей неопределённости. Её беспокоит голод.

Александр Иванович поручает молодому сотруднику Степану отвести Яру в столовую и накормить, попутно объяснив ей, что такое эсперы. Степан, хоть и неохотно, соглашается. По дороге в столовую Яра отстаёт от Степана из-за усталости и головокружения. Степан возвращается за ней, и Яра, уставшая от напряжения, обращается к нему на "ты". Они знакомятся, и Степан помогает ей добраться до столовой.

В столовой Яра ест с большим аппетитом, наблюдая за другими сотрудниками и кофемашиной. После еды она расспрашивает Степана об эсперах и "Исподе". Степан, демонстрируя свои способности (эмпатию и телекинез), объясняет, что эсперы обладают различными паранормальными способностями (телепатия, ясновидение и т.д.), а Испод – это изнанка мира, позволяющая перемещаться короткими путями. В конце главы Яра пьёт кофе, который ей принёс Степан, и её догадки о природе происходящего подтверждаются.

В 12 главе Степан объясняет Яре разницу между эсперами (обладающими телекинезом и эмпатией) и магами (стихийными, системными, кровными, природными, а также некромантами). Эсперы – редкая и исключительно мужская каста. Степан объясняет, что магический дар наследуется целиком от одного родителя, а не смешивается, как обычные черты. Поэтому у эсперов-мужчин не бывает детей-эсперов, а наличие женщин-эсперов под вопросом. Александр Иванович считает, что Яра обладает способностями, так как видит в Исподе (некоем потустороннем пространстве) кроваво-красные облака. Яра сомневается в своих способностях, боясь стать подопытным кроликом. Степан успокаивает её, говоря, что способности эсперов проявляются после 18 лет. Яра узнаёт, что находится в Управлении Государственной службы безопасности Российской империи в Санкт-Петербурге и ждёт опекунов. Она задаёт вопросы о пилотах разума (обладающих способностью сливаться с механизмами), о своей роли в управлении и о том, что с ней будет. Степан объясняет, что её не накажут, а просто ждут опекуны, которые будут выбраны с одобрения управления. Яра, опасаясь будущего, просит газеты, чтобы скоротать время. После того, как она засыпает, её будит Александр Иванович и увозит в Москву. В Москве, после очередного путешествия в Испод, Яра оказывается у Николая Петровича, который, вместе со своей женой Ларисой Васильевной, становится её опекуном. Лариса Васильевна холодно принимает Яру, но Николай Петрович успокаивает её. Александр Иванович, перед тем как уйти, советует Яре радоваться жизни и не думать о будущем. Яра понимает, что Александр Иванович и Николай Петрович хорошо знакомы, и что у неё есть телефон эспера на случай необходимости. В конце главы Яра остается в доме Николая Петровича, понимая, что её будущее пока неясно, но она намерена воспользоваться шансом, который ей выпал.

Глава 13 описывает возвращение Матвея и его деда из Москвы в Петербург поездом. Дед молчалив, слегка недоволен испорченными планами каникул, но не сердится на внука. Матвей тоже молчит, думая о рыжей девочке Яре из приюта, чья история его сильно тронула. Дед считает Матвея слишком чувствительным, даже подозревая в нем эмпатические способности, но разочарован, что тот не проявил дар эспера при переходе через Испод.

Матвей – неустроенный внук, мать которого сбежала за границу, когда ему было два года, а отец его существованием не интересовался. Его воспитанием занималась няня, научившая его состраданию, что дед считает «глупым бабским воспитанием». Дед обратил внимание на Матвея лишь после того, как тот, из-за бедствий, постигших няню на рынке, явился в Думу в грязной одежде, чтобы добиться справедливости. Этот инцидент заставил деда взять внука под свою опеку, наняв ему репетиторов и поместив в лицей.

Однако Матвей снова поступил нерационально, пытаясь спасти котенка, забравшегося на дерево, и получив травму. Он посетил Яру в приюте, понимая, что это маловероятно, что они когда-либо еще увидятся. Дед, как и обещал, наказал внука, объявив о его поступлении в кадетский корпус, несмотря на нежелание Матвея.

На следующий день двоюродный дядя Матвея, Александр Иванович, посетил его. Оказалось, что дядя знал о том, что Матвей передал Яре свой номер телефона. Он не сердится, а лишь предостерегает племянника от подобных поступков в будущем, уверяя, что с Ярой все в порядке. Дядя просит Матвея никому не рассказывать об этом, включая деда, так как дед никогда не допустит общения Матвея с безродной девочкой из приюта.

Глава начинается с внезапной и трагической смерти Николая Петровича, любимого врача города, который умер от сердечного приступа после бессонной ночи, проведенной за спасением детей, пострадавших в автобусной аварии. Его похороны собрали весь город, подчеркивая его значимость и уважение к нему. Смерть мужа сильно повлияла на Ларису Васильевну, жену Николая Петровича, которая резко постарела и изменилась внешне. Рассказчица, внучка Николая Петровича, описывает сложные отношения с Ларисой Васильевной, которая, несмотря на свой сложный характер, многому ее научила. Лариса Васильевна была известна своими великолепными тортами и пирожными, секрет которых она тщательно хранила. Оказывается, ее кулинарные способности были связаны с ее магическими способностями – она использовала ведьмовство, чтобы угождать влиятельным людям, которые могли помочь ее мужу. Николай Петрович, будучи прекрасным врачом, был плохим дипломатом, и Лариса Васильевна компенсировала этот недостаток, используя свои способности.

После похорон Лариса Васильевна раскрывает рассказчице страшную тайну: рассказчица, Яромила, является государственной крепостной, и ее свобода ограничена. Хотя крепостное право отменено, император может потребовать ее услуг в любой момент. Лариса Васильевна объясняет, что Николай Петрович скрывал это от нее, желая защитить ее чувства. Он обеспечил ей образование в гимназии в Санкт-Петербурге, но после окончания школы ее будущее неопределенно. Лариса Васильевна сообщает, что скоро умрет и намекает на то, что рассказчица тоже ведьма, и что ей рассказывали неправду об истории любви Ларисы Васильевны и Николая Петровича. Глава заканчивается обещанием Ларисы Васильевны рассказать правду.

Пятнадцатая глава рассказывает историю Ларочки Забельской, молодой девушки с ведьминскими способностями по материнской линии, воспитанной в строгости и получившей блестящее образование в закрытых школах для благородных девиц за границей и в России. Её родители, желая выгодно выдать её замуж, отправляют шестнадцатилетнюю Ларочку в Екатеринодар к тетке, чтобы та познакомила её с богатым вдовцом-губернатором. Однако Ларочка влюбляется не в губернатора, а в молодого студента-медика Николя Михайлова, которого она встречает в библиотеке. Используя свои магические способности, она добивается взаимности. Понимая, что родители против их отношений, и опасаясь разлуки, Ларочка проводит запрещённый ритуал приворота, после чего Николя предлагает ей бежать. Они тайно венчаются, что вызывает скандал в обеих семьях. После окончания медицинского университета Николя получает место в императорской детской клинической больнице в Москве. Они живут вместе, у них рождается сын, но счастье омрачается ранней смертью сына. В конце главы рассказчица, Яромила, знакомится с умирающей Ларисой Васильевной (Ларочкой), которая рассказывает свою историю, сожалея о содеянном привороте и о том, что разрушила счастье другой женщины. Лариса Васильевна оставляет Яромиле в наследство только браслет с императорским клеймом и оплаченную учёбу в Санкт-Петербурге, где Яромила и отправляется после смерти Ларисы Васильевны.

Главная героиня, путешествуя легко, с одной спортивной сумкой, прибывает в Санкт-Петербург. Её внешний вид (джинсы и рубашка, подаренные Николаем Петровичем) резко контрастирует с предпочтениями её покойных опекунов, Ларисы Васильевны и Николая Петровича, которые предпочитали более строгий стиль. Героиня вспоминает своё обучение в прежней жизни и в новой школе, где изучает историю, географию, литературу, языки (включая французский и немецкий), а также магию (в основном теорию) и основы системной магии (без практики). Ей неизвестно ничего нового об эсперах, редком даре, доступном только мужчинам. Героиня беспокоится о своём статусе крепостной императора Всеслава Михайловича Романова, известного своим взрывным характером и непредсказуемым поведением, и о том, как он намерен её использовать. Она надеется, что встреча с императором поможет ей обелить имя отца. Приехав в пансион, расположенный в пригороде, героиня обнаруживает, что ей предоставлена отдельная комната, благодаря заботе Николая Петровича, который, как выясняется, был знаком с хозяйкой пансиона, Антониной Юрьевной, и помог ей. Героиня проводит первый день в пансионе, отдыхая после дороги, а на следующий день решает прогуляться по городу, отложив визит в гимназию до приезда другой первокурсницы.

Глава описывает попытку героини познакомиться с Санкт-Петербургом, где ей предстоит жить два года. Отсутствие привычных гаджетов заставляет её пользоваться бумажной картой. Прогулка по центру, представляющему собой огромный музейный комплекс из бывших дворцов и особняков, оставляет её равнодушной из-за обилия туристов и суеты. В поисках кафе для перекуса, героиня заходит в заведение «Пышки», где её не пускает швейцар, требуя показать знак рода. Героиня не может этого сделать, так как её род был уничтожен, и знак отобрали. Пытаясь уйти, она сталкивается с молодым мужчиной, Савелием Бестужевым, который силой затаскивает её внутрь кафе, объясняя это тем, что она хотела туда попасть. В кафе оказывается собрание молодых людей из знатных родов. Они проявляют к героине нескрываемый интерес, называя её «приезжей» и «рыжиком». Героиня, после непродолжительной словесной перепалки, оказывается за столиком с кофе и пончиками. Молодые люди представляются: Савелий Бестужев, Зиновий Лопухин, Петр Вельяминов и Александр Головин. Героиня понимает, что это, вероятно, не случайность, а часть какой-то игры, учитывая её стремление узнать, кто уничтожил её род Морозовых, заменив их в семерке влиятельных родов Бестужевыми. Она представляется как Яромила Михайлова, скрывая свою настоящую фамилию, и готовится к дальнейшему взаимодействию с этими молодыми аристократами.

В 18 главе Савушка Бестужев предлагает героине принять участие в розыгрыше, притворившись иностранкой для его двоюродного прадедушки, боярина Лопухина. Героиня скептически относится к этой идее, поскольку это подразумевает обман. Бестужев и его подруга Ольга Романова (из «тех самых» Романовых, но не из императорской ветви) пытаются убедить героиню, что это всего лишь безобидная шутка, и что героиня подходит для этой роли из-за своей нетипичности для заведения, где они встретились. Героиня, однако, отказывается, указывая на то, что она приехала из Москвы и не принадлежит к аристократии. Она замечает странную реакцию одной из подруг Ольги, которая, кажется, её узнаёт, но потом отводит взгляд. После спора с Бестужевым и Лопухиным, героиня ест пышку, оплачивает её и собирается уйти. В этот момент она понимает, что её хотят использовать, и что её согласие могло бы дать ей доступ в их круг. Ольга, заметив, что героиня не из простолюдинок, извиняется за своё высокомерное поведение и предлагает ей взамен услуги. Выяснилось, что задание было частью игры в фанты, и Ольга нуждается в помощи героини, при этом гарантируя ей анонимность. Ольга признаётся, что героиня ничем не рискует, и обещает взаимную услугу в рамках приличий и своих возможностей. В конце главы героиня соглашается поговорить с Ольгой, понимая, что предложение слишком заманчиво, чтобы отказаться.

В 19 главе Яра раздумывает над предложением Ольги принять участие в каком-то розыгрыше, похожем на игру в фанты. Она опасается, что целью розыгрыша является не только Лопухин, но и она сама, и что участие может привести к унижению и наживе врагов среди аристократии. Яра просит время подумать, и Ольга соглашается, назначив встречу на следующий день в кафе "Пышка". Яра, не зная точного местоположения кафе, пытается найти его на карте под дождем. Затрудняясь в ориентировании, она попадает под дождь без зонта. В этот момент ее подвозит Савушка Бестужев на своем спорткаре. Поначалу Яра смущена его грубоватым поведением и попыткой подвезти ее, но Бестужев, используя свои магические способности, быстро высушивает ее теплым воздухом. Во время поездки Яра замечает, что Бестужев неожиданно советует ей отказаться от участия в розыгрыше, намекая на манипуляции со стороны организаторов. Глава заканчивается на этом неожиданном повороте, оставляя Яру в раздумьях.

В 20-й главе Яра, изображая безразличие, расспрашивает Бестужева о причинах его странного поведения. Она знала о его дурной репутации: распутник, участник дуэлей, разбиватель сердец. Бестужев отвечает, что всё закончится плохо для Яры, если она продолжит участие в их игре. Яра понимает, что стала невольным участником розыгрыша, и догадывается, что её присутствие в кафе, предназначенном только для избранных, — ключевой момент. Бестужев признаётся, что не хотел её вовлечения, но не мог её отпустить, чтобы не вызвать подозрений у остальных участников. Он объясняет, что кафе видят только люди с кровью семи боярских родов или эсперы. Яра удивлена, так как не принадлежит ни к тем, ни к другим, но Бестужев предполагает, что она может быть эспером. Их разговор прерывается, когда Бестужев останавливает машину у киоска с выпечкой и покупает Яре булочки, объясняя, что в закрытых кафе ей пока лучше не появляться, а ему — в обычных. Яра, смущённая его вниманием, съедает булочки и, наконец, прямо спрашивает Бестужева о его намерениях. В ответ он заявляет, что хочет на ней жениться, что шокирует Яру.

В 21 главе Яра обсуждает с Савелием Бестужевым его намерения относительно женитьбы. Она изначально отказывается, ссылаясь на невозможность брака простолюдинки с представителем знатного рода Бестужевых. Бестужев упоминает о возможности получения Ярой дворянства благодаря её уникальным способностям эспера. Яра смеётся, осознавая абсурдность ситуации: она могла бы стать первой женщиной-эспером дворянского происхождения. Бестужев настаивает на своих намерениях, говоря, что ему нравится Яра, и он готов добиваться её расположения, независимо от того, будет ли это брак по расчету или по любви. Он также упоминает свою дружбу с Ольгой и намекает на то, что кто-то затеял игру против Ольги. Яра пытается выведать у Бестужева подробности, но он уклоняется от ответа. После того, как Бестужев подвозит Яру домой, он неожиданно заявляет, что заедет за ней завтра. Дома Яра обнаруживает свою комнату занятой рыжеволосой девицей, виконтессой Клавдией Домбровской, которая самовольно вселилась и требует отдельной комнаты. Яра, вместо того чтобы вступать в конфликт, решает обратиться к Антонине Юрьевне за помощью в разрешении ситуации.

В 22 главе Яра обнаруживает, что Клавдия, новая жилица, самовольно заняла комнату, предназначенную для Яры по договору с опекуном. Клавдия грубо обращается с Антониной Юрьевной, хозяйкой дома, требуя освободить ванную комнату и демонстрируя полное отсутствие манер. Яра вступается за Антонину Юрьевну, и Клавдия, вместо извинений, устраивает притворную истерику с угрозами пожаловаться своей тете, директрисе гимназии. Яра, блефуя, заявляет о своем покровительстве императором, чтобы запугать Клавдию. В итоге, Яра предлагает Клавдии мирное решение: Клавдия выплачивает разницу в арендной плате за лучшую комнату, отказывается от отдельной ванной и обращается к Антонине Юрьевне вежливо. Клавдия соглашается. Однако, на следующее утро Клавдия запирается в ванной надолго, мешая Яре, и затем перекрывает воду во всем доме. Яра отказывается от помощи Антонины Юрьевны в наказании Клавдии, намекая на собственный план мести. В конце главы Яра встречается с Бестужевым, который приехал за ней, и сообщает ему о найденной "рыжей и приезжей" (Клавдии), предлагая обсудить это с Ольгой.

Глава начинается с недоверия Яры к Бестужеву, который, по её мнению, пытался помешать ей участвовать в игре Ольги, возможно, чтобы защитить Ольгу от нежелательных последствий. Яра выражает Бестужеву своё возмущение по поводу его лжи о запретной территории, после чего он останавливает машину и просит её рассказать, что её расстроило. Яра, обиженная на мнимую заботу Бестужева, рассказывает о Клавдии, рыжей девушке, которую она хочет наказать. Бестужев, делая вид, что Яра ему небезразлична, вытягивает из неё подробности знакомства с Клавдией. Выясняется, что Клавдия — Виконтесса Домбровская, и Бестужев, продемонстрировав феноменальную память, устанавливает её связь с директором гимназии Яры, Верой Васильевной Левкиной. Бестужев и Яра обсуждают план знакомства Ольги с Клавдией, при этом Бестужев подчеркивает необходимость естественности ситуации.

В кафе Ольга, встретившись с Ярой и Бестужевым, показывает своё раздражение и просит Бестужева принести пончики и кофе. Бестужев объявляет Ольге, что Яра — его девушка, после чего уходит. Яра спешит заверить Ольгу, что она отказалась бы от участия в игре и без Бестужева. Ольга злорадствует, предсказывая, что Бестужев бросит Яру. Яра сообщает, что нашла замену, и Ольга приходит в восторг. Бестужев возвращается с едой, приобнимает Яру, вызывая её протест. Ольга, заметив их взаимодействие, заявляет, что понимает Бестужева, и намекает, что сопротивление Яры только усиливает интерес Бестужева. После этого Ольга уходит, оставив Яру и Бестужева наедине.

Бестужев, после некоторого молчания, рассказывает Яре о безответной любви Ольги к кадету Шереметеву, который пообещал ей три свидания в обмен на то, что она приведёт на день рождения старика Лопухина рыжую девушку, которая предстанет перед ним обнажённой. Узнав об этом условии, Яра выражает своё возмущение и осуждает Бестужева за обман. Бестужев ожидает пощечины, но Яра вместо этого выражает облегчение, что отказалась от участия. В конце главы Яра соглашается помочь Ольге, и довольный Бестужев понимает, что она не передумала мстить.

Глава описывает сомнения героини, Яры, относительно выбранного ею пути достижения справедливости для отца. Ей необходимо проникнуть в круг влиятельных аристократов, и для этого она готова пожертвовать некоторыми принципами. Провокация со стороны Клавдии, соседки по пансиону, — исчезновение и порча белья Яры — ускоряет принятие решения. Яра, вместо того чтобы простить Клавдию, использует ситуацию, заставив её заплатить за испорченное белье. Затем Яра, притворившись, что у неё назначена встреча с влиятельной девушкой, светлейшей Олечкой Романовой, уходит из дома до пробуждения Клавдии и отправляется в гимназию. Описание гимназии, её территории и впечатлений Яры от прогулки по ней, чередуется с её мыслями о прошлом, о мальчике, которому она обязана жизнью, и о предстоящей игре, организованной Матвеем Шереметевым, одним из кадетов военного училища. В конце главы Клавдия находит Яру в гимназии, подтверждая эффективность плана Яры.

Яромила Михайлова и её подруга Клавдия пришли в гимназию для оформления документов. В приемной они заняли очередь, наблюдая за другими девушками и их сопровождающими. Клавдия, отличавшаяся дерзким поведением, высказывала своё неодобрение тем, кто пришёл с родителями. Оформление заняло больше времени, чем Яромила ожидала. В учебной части секретарь, не поднимая головы, оформила документы Яромилы, после чего неожиданно сообщила, что директриса Вера Васильевна ждёт Яромилу на личную беседу завтра в десять утра. Яромила встретилась с Ольгой, своей знакомой, которая уже ждала её. Ольга, Клавдия и Яромила вместе обошли здание гимназии, Ольга рассказала о структуре и факультетах (лечебный и бытовой), подчеркнув, что зачисление на лечебный факультет зависит от способностей и уровня силы, а не от связей. Они посетили библиотеку, впечатлившую Яромилу своим масштабом и архитектурой, и получили учебники. Затем они получили форму: Клавдия заказала индивидуальный пошив, а Яромила получила готовый комплект, хотя, как выяснилось позже, для неё был сшит индивидуальный заказ по распоряжению покойного Николая Петровича. После оформления документов Ольга пригласила девушек в кондитерскую. Там к ним присоединился Бестужев, который пришёл к Яромиле по предварительной договорённости. Клавдия, изначально дерзкая и независимая, в присутствии Бестужева вела себя сдержанно и скромно.

В 26 главе героиня, вынужденная изображать влюблённость в Бестужева, испытывает раздражение от его ухаживаний. Бестужев замечает её неискренность и спрашивает, противен ли он ей. Героиня пытается скрыть свои истинные чувства, но Бестужев объясняет, что понимает её желание наказать Ольгу, обидевшую её, и что его действия – это её собственная идея. Он отмечает, что ей сложнее, чем мужчинам, поскольку Ольга имеет титул. Бестужев приглашает героиню, Ольгу и Клаву на морскую прогулку. Героиня, следуя плану, отказывается, сославшись на важную встречу. Клава неосторожно оскорбляет героиню, чем вызывает гнев Бестужева, который подчёркивает важность её присутствия на прогулке. После объяснения причин отказа, Бестужев настаивает на встрече после её дел. В кондитерской Бестужев расспрашивает героиню о её происхождении и жизни, выясняя, что она сирота, учится на средства умершего опекуна. Он приглашает её в клуб, но героиня отказывается из-за правил пансиона. Бестужев, несмотря на её отказ, подвозит её домой, оставляя героиню размышлять о своём поведении и необходимости изменить его, следуя примеру Ларисы Васильевны.

В этой главе героиня, Яра, сталкивается с задержкой доставки своих вещей из Москвы. Из-за забастовки грузчиков и доставщиков ей предлагают забрать посылки со склада самостоятельно. Не имея машины, Яра надеется на помощь Бестужева, но обнаруживает его спорткар далеко от дома, и, предположив, что он не ждет её, отправляется на автобусную остановку. Бестужев догоняет её, сначала пугая, а затем извиняется за свою шутку. Яра, несмотря на внутреннее сопротивление, соглашается на его помощь в доставке вещей в обмен на ужин в клубе. Бестужев, однако, использует связи и быстро решает проблему с доставкой, используя машину отца с большим багажником. В конце главы, Бестужев отменяет ужин, напоминая о запланированной морской прогулке на следующий день, и Яра остается размышлять о его намерениях и своих чувствах к нему, понимая, что его помощь не совсем бескорыстна.

Глава 28 описывает день Яры, начинающийся с отсутствия конфликта с Клавой и заканчивающийся прибытием на яхту «Виктория». Яра, одетая в деловой костюм, посещает директрису гимназии Веру Васильевну. Директриса сообщает Яре, что обучение оплачено Николаем Петровичем (умершим дедушкой Яры), предоставляет ей банковскую книжку со стипендией и фондом для дополнительных занятий, и советует никому не рассказывать о своем истинном происхождении. После визита к директрисе Яра встречает Бестужева, который ждет ее у лимузина. В лимузине уже находятся Ольга, Клава, Зяма Лопухин и Глеб Романов (брат Ольги). Яра выпивает немного шампанского, используя руну, подаренную Николаем Петровичем, чтобы не опьянеть. По дороге на яхту компания молчит, а затем Бестужев включает звуковую завесу. Яра задумывается о своей зависимости от Бестужева и о том, что ей предстоит в будущем. В конце главы компания прибывает на яхту.

В этой главе герои отправляются на прогулку на парусной яхте. Рассказчица, Яра, недовольна своим нарядом, не подходящим для морской прогулки. На яхте присутствуют Бестужев, его брат Глеб, сестра Ольга, Зяма и Клава. Бестужев, член Императорского яхт-клуба, сам не управляет яхтой, предпочитая отдых работе. Во время плавания он объясняет правила безопасности на парусной яхте, при этом Клава сильно боится. Бестужев заботится о Клаве, поручая ее Глебу, а Яру уводит на ют. Там между ними происходит разговор, в котором Яра выражает интерес к Бестужеву, а он отвечает неоднозначно. На небольшом островке они устраивают пикник. Клава, страдающая от морской болезни, отправляется в каюту вместе с Глебом. Яра, охваченная внезапной грустью по поводу смерти Николая Петровича, уходит прогуляться вдоль берега. Бестужев следует за ней, и после недолгого молчания делает Яре предложение руки и сердца, которое она сначала принимает за шутку. После этого они весело проводят время, купаясь и играя. Вечером, под звуки гитары Глеба, Зяма делает предложение Клаве. Яра, немного выпившая, уходит в заросли, а Бестужев следует за ней. Ольга рассказывает историю о призраке, обитающем в здании их гимназии, бывшем поместье Морозовых. Эта история вызывает у Яры сильный озноб, и она мгновенно трезвеет.

В 30-й главе героиня, Яра, узнаёт от Клавы, что гимназия, в здании которой она находится, — это бывшее поместье её прадеда Алексея Игнатьевича Морозова, добровольно переданное им Санкт-Петербургской губернии более пятидесяти лет назад для создания женской гимназии. Это опровергает её предположение, что здание было конфисковано как имущество предателя. Разговор переходит к легендам о призраке Морозова, охраняющем сокровища в тайных подвалах гимназии, доступ к которым, по словам Клавы, возможен только Морозовым. Зяма упоминает о смерти дочери Алексея Игнатьевича в пожаре в приюте вскоре после казни отца. Ольга резко прерывает разговор, и Бестужев уводит Яру в каюту.

Яра, испытывая сильный озноб (частично из-за выпитого алкоголя, усиленного магическим эффектом начертанных ею рун), идёт к воде, чтобы протрезветь. Бестужев спасает её от падения в воду, а затем оставляет её одну в каюте, после чего Яра размышляет о своей мнимой смерти, о причинах её «умерщвления» и о возможной связи с императором и предполагаемыми сокровищами Морозовых. Она приходит к выводу, что легенды о призраке и сокровищах — вымысел.

Ольга приносит Яре сменную одежду и сообщает, что Бестужев ей нравится. Яра понимает, что её приняли в компанию из-за определённых обстоятельств и не питает иллюзий относительно своего положения. Ольга пытается объяснить, что они не такие снобы, как о них думают, но всё же ограничены правилами своих родов. Глава заканчивается тем, что Яра остаётся у борта яхты, размышляя о Бестужеве и его возможной осведомлённости о её истинных чувствах.

На столетнем юбилее Василия Дмитриевича Лопухина Матвей Шереметев наблюдал за происходящим. Он заключил пари с Ольгой, условием которого было показать Василию Дмитриевичу обнаженную рыжую иностранку. Матвей был уверен, что Ольга не справится. Однако Ольга привела двух рыжих девушек: одну из них Матвей узнал — это была Яра, с которой у него было непростое прошлое, о котором он никому не рассказывал. Вторая девушка была незнакома Матвею.

Заметив Яру, Матвей поднялся на антресольный этаж, чтобы наблюдать за происходящим сверху. Когда одна из рыжих девушек приблизилась к Василию Дмитриевичу, Матвей использовал магию, чтобы мгновенно уничтожить её одежду. Это вызвало хаос: крики, шум, вмешательство охраны. Яру пытались защитить Савелий и Ольга. Савелий получил пощечину от своего отца, Михаила Бестужева.

Дедушка Матвея, присутствовавший на юбилее, заметил действия внука. После мероприятия он вызвал Матвея на разговор и, разобравшись в ситуации, отправил его под домашний арест до конца каникул за участие в инциденте, хотя Матвей утверждал, что лишь пытался защитить Яру. Дедушка знал о магических способностях внука и был недоволен тем, как он их использовал. Матвей признал свою вину, но скрыл от деда, что знал Яру.

В 32 главе Ольга и героиня убегают с приёма у Лопухиных после того, как одежда Клавы таинственным образом исчезает. Героиня недоумевает, почему они сбегают, не выяснив, что случилось с Клавдией. Ольга объясняет, что отец Савы, министр внутренних дел, не станет наказывать его за произошедшее, и что Клава пришла на приём с другим человеком, а героиня — с Бестужевым (Савой). Появляется отец Ольги, генерал Романов, который заставляет их вернуться. Он расспрашивает героиню о её присутствии и о её связи с Бестужевым, намекая на то, что она могла оказаться на месте Клавы. Генерал отпускает героиню домой на служебной машине. Дома героиня узнаёт, что Клава вернулась. Клава рассказывает, что Бестужев использовал экспериментальный состав, который уничтожил её платье, и что кто-то создал туман, скрыв произошедшее от репортёров. Героиня признаётся Клаве, что она попросила Бестужева отомстить ей, подставив Клаву. Клава, к удивлению героини, не сердится, а даже радуется, что благодаря инциденту получила покровительство влиятельных семей и приглашение на императорский бал. Глава заканчивается тем, что героиня, чувствуя себя виноватой, звонит Савелию Бестужеву.

Глава 33 начинается с того, что Яра звонит по номеру, полученному от Савелия Бестужева. Номер оказывается номером общежития, где проживает Савелий. Яра узнает, что Савелий жив, но находится в неблагоприятной ситуации. В коротком телефонном разговоре она извиняется перед ним за произошедшее на приеме у Лопухиных и договаривается о встрече на следующий день в кафе «Пышка».

После звонка Яра размышляет о своих отношениях с Савелием и о его возможном участии в инциденте на приеме. Она вспоминает их последние встречи и понимает, что Савелий, возможно, пытался дать ей шанс отказаться от мести. Решив прекратить общение с Савелием и сосредоточиться на учебе, Яра приходит к выводу, что найдет другой путь к своей цели – узнать правду о своем отце.

Утром Яра получает цветы и шоколад, а в газетах читает о приеме у Лопухиных, но без упоминания инцидента с голой девушкой. Придя в «Пышку» раньше назначенного времени, Яра встречает не Савелия, а Матвея Шереметева, своего старого знакомого. Они разговаривают, и Яра узнает, что Матвей видел ее на приеме у Лопухиных. Матвей выражает беспокойство по поводу отношений Яры и Савелия, называя последнего «ветренным». Яра признается, что именно она спровоцировала инцидент с голой девушкой, чтобы отомстить своей рыжей соседке. Внезапно появляется Савелий, и глава заканчивается напряженной сценой, предвещающей конфликт между ним и Матвеем.

Глава 34 описывает день Матвея Шереметева, находящегося под домашним арестом, который он воспринимает как отдых от строгой жизни кадета. Утром он планировал читать биографию учёного, но два телефонных звонка нарушили его планы. Первый звонок от Ольги был истеричным и непонятным. Второй — от Савелия Бестужева, который потребовал личной встречи. Матвей догадался, что это вызов на дуэль и назначил встречу в кафе «Пышка».

В кафе Матвей встретил Яру, в которую влюблён, и понял, что ситуация сложнее, чем он думал. Бестужев обвинил Матвея в том, что тот пожаловался дедушке на Ольгу, из-за чего дедушка вмешался в ситуацию с отцом Ольги. Матвей признал свою вину, но и Бестужев оказался не безупречен, помогая Ольге. Выяснилось, что Яра вмешалась в ситуацию, и Бестужев действовал по её настоянию.

В итоге, вместо частной встречи, Бестужев устроил публичную дуэль с Матвеем на посохах, привлекая внимание посетителей кафе. Дуэль была напряжённой и закончилась победой Матвея со счётом 10:9, после того как Бестужев случайно сломал свой посох и ударил Матвея по лицу. Яра остановила кровь Матвея магической руной. После дуэли Яра ушла, а Бестужев последовал за ней. Матвей остался с чувством горечи и нерешенных вопросов, но с уверенностью, что их встреча с Ярой не последняя.

После драки между Матвеем и Савелием, вызванной, по мнению Яры, её присутствием в кафе, героиня, напуганная и растерянная, убегает. Савелий находит её и просит помочь: Матвей нуждается в медицинской помощи из-за полученных травм. Яра отказывается возвращаться к ним, предлагая встретиться в сквере. Там она обнаруживает Матвея с кровоподтёками на лице. Не желая, чтобы Матвей обратился к врачу, Яра, используя слёзы и искусственно созданное отчаяние, убеждает его пойти к врачу. Савелий, в свою очередь, признаётся, что случайно избил Матвея, и просит прощения. Матвей, подозревая, что Савелий что-то сказал Яре, угрожает ему. Яра объясняет ситуацию, рассказав, что Савелий беспокоится о последствиях драки. В итоге, Матвей и Савелий мирятся. Яра, испытывая сильный стресс, расплакалась. Её утешают Матвей и Савелий. Савелий предлагает подвезти Яру домой, но при этом настаивает на том, чтобы она поехала с ними ещё в одно место, что-то важное. Яра, понимая настойчивость Савелия и желая поставить точку в их отношениях, соглашается поехать с ними.

В 36 главе Савелий уговаривает Матвея обратиться за помощью к врачу в управлении, чтобы восстановить ткани после драки. Матвей, не желая просить помощи у своего деда, Александра Ивановича Шереметева, сопротивляется, но Савелий настаивает, ссылаясь на то, что это лучший выход. Савелий звонит Александру Ивановичу, чтобы тот ждал их. В управлении Савелий, используя свой временный пропуск, обманывает охрану, чтобы пройти к Александру Ивановичу. Он мысленно обращается к куратору, объясняя ситуацию с Матвеем и прося о помощи. Александр Иванович, недовольный, отправляет Матвея в санчасть, а Савелия - к себе в кабинет. Савелий, обеспокоенный состоянием Яры, которую оставил в машине, пытается переключить внимание Александра Ивановича на неё, рассказывая о её сожалениях и о том, что её чуть не затянуло в Испод. Александр Иванович, разгневанный, требует привести Яру. Савелий пытается увильнуть от этого, но Александр Иванович настаивает. В итоге Савелий получает задание написать отчет о произошедшем, а также предупреждение о последствиях лжи. Александр Иванович сообщает, что с Матвеем все в порядке, и предлагает Савелию оценить, насколько хорошо он справился с заданием.

Яра, находясь в машине, слушает музыку, когда её прерывает стук в стекло. Это оказывается Александр Иванович, которого она узнаёт, несмотря на прошедшие годы. Он сообщает, что ему нужно с ней поговорить, и что она выросла, а также спрашивает о её самочувствии. Яра замечает, что он воздействует на неё, и слышит его голос в голове. Александр Иванович объясняет, что у неё пробуждается сила эспера, и что он слегка воздействовал на её эмоциональный фон, чтобы она не нервничала. Он просит её отдохнуть и предлагает встретиться на следующий день, чтобы поговорить. Яра возражает, что ждёт Савелия Бестужева, но Александр Иванович сообщает, что ему будет не до неё, и что он выполнял его поручение. Он также сообщает, что Матвей, который приехал с ней, не эспер, а его племянник. Александр Иванович перемещает Яру в Испод, где они видят тень, на которую он накладывает заклинание. Затем они возвращаются к её дому. Александр Иванович говорит, что Савелий приедет за ней после полудня, чтобы стать её наставником. Яра соглашается.

Яра идёт домой, чтобы переодеться и пойти гулять в парк. Она размышляет о произошедшем, о Савелии и о том, что ей предстоит узнать. В парке, в сумерках, она замечает, что в кустах кто-то прячется, и, испугавшись, бежит за ним. Она обнаруживает сторожку и хлопок двери, после чего возвращается домой.

В 38 главе Савелий, практикант, должен был присматривать за Ярой, девушкой с эсперскими способностями, и наблюдать за пробуждением её силы. Он получил задание от Александра Ивановича, своего куратора, но не понимал его истинной цели. Савелий хотел избежать этой задачи, предпочитая более опасные задания, но в итоге влюбился в Яру.

Он попытался вывести Яру из себя, чтобы ускорить пробуждение её силы, но передумал. Александр Иванович поручил ему выяснить моральные устои Яры, но Савелий провалил эту задачу, поддавшись чувствам и подрался с другим парнем, Матвеем, из-за Яры.

Александр Иванович, войдя в кабинет, оценил ситуацию, признав, что Савелий вынес урок из своих ошибок. Он раскрыл Савелию истинную цель: Яра - секретное оружие империи, эспер, которую готовят к шпионской деятельности. Савелий узнал, что Яра - крепостная императора, и её ценность заключается в возможности быть незаметным эспером.

Александр Иванович поручил Савелию помогать Яре осваивать её дар, составив для них расписание занятий. Савелий, несмотря на свои чувства к Яре, согласился, надеясь убедить её в искренности своих чувств.

В 39 главе Яра ждала Бестужева, чтобы поговорить перед встречей с Александром Ивановичем. Бестужев приехал утром, и вместе с Ярой из дома вышла Клава, которая попросила его подвезти до города. Бестужев согласился, и по дороге Клава расспрашивала его об учебе в академии госбезопасности и о дуэли, в которой он якобы победил кадета Шереметева. Яра заметила ложь в словах Клавы, а также то, что Бестужев казался ей отстраненным.

Бестужев высадил Клаву и предложил Яре поговорить в кафе на берегу Финского залива. Там он признался, что ему нравится Яра, извинился за то, что подверг ее опасности, и сказал, что не врал, когда говорил о своих чувствах. Яра ответила, что понимает его, и попросила остаться друзьями. Бестужев подтвердил, что готов к дружбе, и рассказал, что знает о ее происхождении, но это ничего не меняет для него. Он объяснил, что их отношения нужны Александру Ивановичу для обучения Яры, но его чувства — это его личный выбор. Яра выбрала дружбу и спросила, станет ли Бестужев ее наставником. Он подтвердил, что им придется скрывать ее дар эспера, и попросил Яру не задевать Клаву, которая затаила обиду. Бестужев подчеркнул, что читает только эмоции, а не мысли, и предложил поехать к Александру Ивановичу. Яра почувствовала облегчение и решила использовать Бестужева как источник информации.

Александр Иванович встретил Яру и Бестужева на конспиративной квартире, куда они добрались после сложной пересадки в метро, используя легенду о приезде Яры из Москвы. По дороге Бестужев рассказал Яре о возможности блокировки её дара и жизни под контролем государства, а также о том, что он научит её видеть иллюзии. Яра узнала, что Бестужев, как и она, обладает даром, и что он, как и она, был вынужден подчиниться. Александр Иванович сообщил, что Яра будет учиться в гимназии, а затем поступит в академию госбезопасности, выбрав лечебное направление, военную подготовку и боевую магию. Бестужев должен будет сделать из неё мужчину, что вызвало у обоих шок.

В 41 главе Александр, осознавая серьезность момента, знакомит Яру с ее новой ролью в академии госбезопасности. Он намеренно держал ее в неведении, чтобы уберечь от тягот службы и дать нормальное детство. Выбор наставника для Яры пал на Савелия Бестужева, который, по результатам тестов, идеально подходил на эту роль, несмотря на высокую вероятность его влюбленности в Яру. Александр считает, что правда охладит пыл юноши, а также надеется, что Яра сможет использовать это как стимул для совершенствования навыков.

Яра, шокированная новостью, подписывает документы о неразглашении и задает вопросы об аудиенции у императора и доступе к архивам. Александр отмечает ее ум и сдержанность, решает пока не мешать ее возможному расследованию дела Морозовых.

Затем Александр тайно встречается со своим племянником Матвеем, который неожиданно просит помочь ему поступить в академию госбезопасности, несмотря на подготовку к военной карьере. Матвей объясняет, что хочет освободиться от опеки деда и сделать выбор самостоятельно. Александр соглашается помочь, но просит услугу взамен. Он понимает, что Яре понадобится помощь, и видит в Матвее потенциального союзника.

В 42 главе героиня, Яра, размышляет о своей новой жизни, в которой ей предстоит выдавать себя за парня и подчиняться императору. Она недовольна отсутствием выбора, но, если бы он был, выбрала бы обучение в академии госбезопасности, чтобы использовать магические способности и расследовать личные дела. Бестужев, который должен стать ее наставником, привозит Яру домой. Они обсуждают предстоящий режим дня и возможные наказания в академии. Яра узнает, что телесные наказания в высших военных училищах запрещены. Бестужев признается, что его беспокоит совмещение наставничества и учебы.

Дома Яра сталкивается с вернувшейся соседкой, Соней, которая оказывается знакомой из приюта. Соня, удочеренная, боится, что Яра раскроет ее прошлое. Яра обещает молчать, но напряжение сохраняется. Утром Яра просыпается от будильника, который ее раздражает, и ссорится с Соней. Бестужев ждет ее у дома, и Яра рассказывает ему о ситуации с Соней и Клавой. Они начинают утреннюю пробежку.

В 43 главе Яра жалуется Бестужеву на боль в мышцах после тренировки, которую он устроил. Бестужев объясняет, что хорошая физическая подготовка может быть важна для выживания. Яра просит рассказать об Исподе, но Бестужев откладывает рассказ, обещая научить ее ставить ментальный блок.

Яра, притворяясь измученной, пытается понять, почему Бестужев стал более строгим, связывая это с поручением Александра Ивановича или с тем, что он знает о ее настоящей сущности. Она размышляет, не скрывает ли он обиду или разочарование.

По дороге домой Яра просит совета, что сказать подругам о ранних тренировках. Бестужев советует сказать правду. Дома Яра узнает, что Клава уже заплатила за комнату, и Антонина Юрьевна предлагает положить деньги на счет. Яра просит Антонину Юрьевну готовить ей диетическую еду, используя деньги, полученные от Клавы.

Позже Яра извиняется перед Бестужевым за свое поведение, признавая, что устала на тренировке из-за собственной слабости. Бестужев объясняет, что это нормально, и что она чувствует его эмоции. Они идут на берег залива, где Бестужев объясняет, что такое ментальный блок, который блокирует чужие эмоции и защищает от ментальных атак. Он советует Яре выбрать "якорь" - привычное действие, которое будет напоминать ей о реальности. Бестужев предлагает два способа постановки блока: представить себя в белой комнате или строить вокруг себя кирпичную стену. Яра пробует второй способ, и Бестужев проверяет ее блок телепатической атакой, вызывая у нее боль. Он объясняет, что боль - побочный эффект, который пройдет с практикой. Яра удивлена простотой, но Бестужев предупреждает, что нужно будет научиться удерживать блок, занимаясь другими делами. Он обещает усложнить условия завтра и напоминает, что расскажет об Исподе.

В 44 главе Яра и Бестужев обсуждают страхи последнего, связанные с её прошлым и принадлежностью к роду Морозовых, место которого заняли Бестужевы. Яра пытается понять, почему Бестужев испытывает неловкость и страх, и выясняет, что он боится ответственности, которую несет его род, и того, что правда о деле её отца может оттолкнуть её. Бестужев признается в своих чувствах к Яре, но она не хочет использовать его, опасаясь, что это может навредить ему.

Яра случайно ставит блок на свои эмоции, что замечает Бестужев, и он помогает ей его убрать. Они обсуждают её силу как эспера и ведьмы, а также возможное влияние императора на её судьбу. Яра признается, что не верит в виновность своего отца и хочет добиться справедливости. Бестужев предлагает свою помощь в расследовании, несмотря на возможные последствия для его рода, и клянется в своих намерениях, разрезав себе ладонь и произнеся клятву. В конце главы Яра задается вопросом, встречались ли они с Бестужевым в детстве, и он подтверждает это.

В 45 главе Яра и Бестужев встречаются и обсуждают прошлое. Бестужев показывает Яре старую фотографию, на которой они оба изображены детьми, играющими вместе. Он рассказывает, что его бабушка дружила с бабушкой Яры, и именно она предоставила ему эту фотографию.

Затем Бестужев показывает Яре групповое фото, на котором изображены ее мать и отец, а также другие люди, которых Яра знает по официальным данным. Выясняется, что их родители были знакомы и, возможно, дружили. Яра задается вопросом, можно ли встретиться с бабушкой Бестужева, чтобы узнать больше о прошлом, но Бестужев предостерегает ее от этого, учитывая ее положение.

Затем Яра переводит разговор на Испод, изнанку мира, которую она видела. Бестужев объясняет ей, как эсперы используют Испод для сокращения расстояний, сжимая пространство. Он также рассказывает о опасностях, которые подстерегают в Исподе: тени, химеры, живчики и духи. Он подчеркивает, что самостоятельные походы в Испод могут быть смертельно опасны. Яра понимает серьезность ситуации и обещает быть осторожной. В конце главы Бестужев помогает Яре донести книги, которые он завернул, чтобы скрыть их названия, и обещает вернуться на следующий день.

В 46 главе Яра привыкает к утренним тренировкам и проводит время в гимназии. Она участвует в игре-знакомстве для первокурсниц, где знакомится с Клавой, которая неожиданно проявляет к ней интерес. Клава намекает на возможность получить приглашение на императорский бал, главный приз в соревновании, и пытается выяснить, почему Яра не участвует. Яра отказывается от участия, объясняя, что ей нечего делать на балу, и понимает, что Клава ищет союзницу.

Яра узнает, что Оля Романова не сможет пойти на бал из-за запрета отца. Клава пытается убедить Яру, что та может получить приглашение от Савки, но Яра отказывается.

Яра продолжает заниматься с Бестужевым, изучая историю военного образования. Она звонит Оле, и та приглашает ее в гости. Однако в особняке Романовых Яру встречает Артемий Михайлович, отец Оли, который сообщает, что Оля ушла. Он приглашает Яру в свой кабинет и раскрывает ей, что знал ее отца и узнал в ней черты матери. Он извиняется за то, что не смог помочь ей после смерти родителей, и предлагает свою помощь в будущем. Яра удивлена его словами и задумывается о том, стоит ли ей воспользоваться его предложением, чтобы узнать правду о прошлом.

Яра встретилась с Ольгой, которая представила её своей матери, Стелле Генриховне. Яре показалось, что мать Ольги относится к ней с презрением, возможно, из-за её происхождения. Ольга увела Яру в свою гостиную, где сообщила, что её мать не одобряет их дружбу, но отец не против. Ольга призналась, что обиделась на Яру за то, что та не рассказала ей подробности о дуэли Бестужева и Шереметева, на которой Яра присутствовала.

Яра рассказала, что познакомилась с Матвеем в кафе перед дуэлью, и Ольга, ревнуя, спросила, встречается ли Яра с Савелием (Савой). Яра ответила, что они сейчас вместе, но тогда ещё не дала окончательного согласия. Ольга считает, что Савелий не подходит Яре, и что у него будут проблемы из-за неё. Яра же уверена, что их отношения с Савелием не продлятся долго, и она не хочет, чтобы у него были проблемы из-за неё.

Ольга призналась, что любит Матвея, но её отец против их отношений. Яра рассказала, что на дуэли Савелий ранил Матвея, но больше они не виделись. Ольга попросила Яру позвонить Матвею и передать, чтобы он связался с ней при первой возможности, так как он скоро вернётся в военное училище. Яра спросила, почему Ольга выбрала именно её, а не своих подруг. Ольга ответила, что подруги боятся её отца, а Савелий сказал, что Яра надёжная. Яра согласилась позвонить Матвею и попросила номер телефона.

В главе 48 Яра встречается с Бестужевым, который везет ее к военному училищу, где учится Матвей, в которого Яра влюблена. Бестужев ревнует Яру к Матвею и не скрывает своего раздражения. Яра должна передать Матвею сообщение от Ольги, которая просит о помощи. Бестужев не хочет помогать Ольге, так как считает ее капризной.

У ворот училища Яра и Матвей встречаются. Яра передает ему просьбу Ольги и признается в своих чувствах. Матвей отвечает взаимностью, но у них мало времени на общение. Бестужев, наблюдая за ними, уходит, сказав, что не хочет знать подробностей.

После встречи Яра возвращается домой, где ее ждет Соня. Яра решает пробежаться в парке, несмотря на плохую погоду. Во время пробежки на нее нападает бешеная собака. Яра пытается защититься, но сил не хватает. В критический момент она вспоминает о "Исподе" и проваливается в другой мир.

Яра, оказавшись в странном месте, похожем на Испод, испугалась и попыталась вернуться в обычный мир, но безуспешно. Она столкнулась с тенями и применила огненный шар, но их появилось больше. Внезапно к ней прибился котенок-химера, которого она накормила леденцом. Пытаясь найти выход, Яра услышала вой и побежала, оказавшись за воротами парка, в обычном мире, где на нее напала бешеная собака. Ее спас выстрелом Матвей, курсант училища.

Матвей помог Яре, а затем вызвал подкрепление. Яра, не зная, что делать с химерой, решила позвонить Бестужеву. Появился Бестужев, и между ним и Матвеем возникла напряженность. Яра настояла, чтобы Матвей рассказал, как ее спас, прежде чем она поедет с Бестужевым. Матвей объяснил, что их курс подняли по тревоге из-за бешеной собаки. Яра поблагодарила Матвея, а затем Бестужев предложил подвезти его до училища. Внезапно химера вылезла из-под куртки Яры, и Бестужев резко затормозил.

В 50-й главе Яра, Матвей и Савелий Бестужев находятся в машине после инцидента с бешеной собакой, которую Яра, по-видимому, случайно притащила из Испода. Матвей знает об Исподе, так как его дядя - эспер. Бестужев признается, что именно он привел химеру в подарок Яре. Химера, похожая на кота, привязывается к Яре, съедая печенье.

Прибывает Александр Иванович, дядя Матвея, и они обсуждают ситуацию. Матвей уходит, а Яра рассказывает Александру Ивановичу о случившемся. Яра не помнит деталей о собаке, но Александр Иванович обеспокоен тем, что делать с химерой. Яра настаивает, что не позволит убить химеру. Бестужев предлагает ошейник для химеры, чтобы скрыть ее крылья.

Бестужев покупает булочки для химеры, и она их съедает. Он объясняет Яре, что химеры всеядны, легко приучаются к режиму питания и привязываются к хозяину. Яра беспокоится о том, как ей быть с химерой в гимназии. Бестужев говорит, что химеру можно брать с собой, и она не должна причинить вреда. Он объясняет, что химеры находятся под контролем, и их перемещение в мир людей ограничено.

Александр Иванович возвращается с ошейником и ругает Яру за "надпись на лбу" - то есть, за то, что она теперь эспер. Он дает Яре ошейник и просит Бестужева отвезти ее домой, чтобы договориться с хозяйкой. Яра предполагает, что это судьба, и что химера может быть одним из трех подарков, о которых говорила Мара.

В главе 51 Яра провела бессонную ночь, беспокоясь о своей химере, Карамельке. Она решила, что Карамелька - девочка, и назвала ее так, как ей хотелось. Александр Иванович помог Яре скрыть существование химеры от Антонины Юрьевны, представив кошку как подарок от умершего знакомого. Карамелька поселилась в коробке, а Яра договорилась с Антониной Юрьевной, что будет кормить кошку сама. Александр Иванович предупредил Яру о необходимости следить за Карамелькой, чтобы она не летала на виду у посторонних.

Яра оставила Карамельку в библиотеке, где кошку приняли другие кошки. На лекции по безопасности Яра познакомилась с Катей Аксаковой и другими девушками, которые тоже собирались на лечебный факультет. Яра ненадолго отлучилась, чтобы навестить Карамельку и принести ей пирожные. Вернувшись на лекцию, Яра узнала от Кати о предстоящем ночном сборе у фонтана, от которого зависит, станет ли она "парфеткой" или "мовешкой". Яра была возмущена этой устаревшей системой, но преподавательница сделала ей замечание за разговоры во время лекции. Яра поняла, что Бестужев не одобрит ночную вылазку, и решила сосредоточиться на лекции, игнорируя эмоции других девушек.

Яра встречается с Ольгой во время обеденного перерыва. Ольга рассказывает, что не всех первокурсниц пригласили на посвящение, а только тех, кто не учился в закрытой школе для девочек. Яра узнает, что ей скоро придет записка с указанием места и задания для посвящения. Ольга говорит, что задания будут простыми, например, попросить сигарету у прохожего.

После ухода Ольги Яра находит в зимнем саду Карамельку. Она кормит кошку и берет ее с собой на лекцию. На лекции Яра чувствует чужие эмоции приглушенно.

Вечером Бестужев отчитывает Яру за то, что она не вышла на утреннюю пробежку. Он говорит, что она должна быть самостоятельной и выполнять приказы, несмотря ни на что. Яра понимает, что не может рассказать Бестужеву о предстоящем посвящении.

Вечером Яре звонит Матвей. Он говорит, что знает о ней все и хочет встретиться наедине в воскресенье у Аничкова моста. Яра соглашается.

После разговора с Матвеем Яра сталкивается с Клавой, которая предлагает ей помощь в побеге из общежития для выполнения задания на посвящении. Клава показывает Яре веревочную лестницу. Яра соглашается воспользоваться помощью Клавы.

Яра и Катя, перебравшись через забор гимназии, встретили Риту, которая пряталась в парке с вечера. Старшекурсницы в масках объявили о начале традиционного ночного квеста. Девушки вытянули задания: Кате досталось украсть лошадь, Яре - принести тапочки патологоанатома Черепа из подвала, а Рите - одеть статую императора. Яра, в сопровождении старшекурсницы, проникла в здание гимназии через окно. В темноте подвала, где ей предстояло найти тапочки, Яра заблудилась и, услышав хлопок двери, поняла, что ее заперли.

В главе 54 главная героиня, оказавшись запертой в подвале гимназии, пытается понять, что происходит. Она размышляет о возможных причинах своего заточения, исключая призраков и предполагая, что это часть ловушки, расставленной для неё и других девушек. Она ищет выход, осматривает подвалы, находит раздевалку преподавателей и решает вернуться за туфлями, которые ей нужны.

Она беспокоится о последствиях своего отсутствия на утренней пробежке и о своей химере Карамельке. Внезапно появляется Карамелька, которая помогает ей найти секретный проход в стене, поцарапав её палец, чтобы активировать механизм. За стеной оказывается старик, который представляется её дедушкой.

Мила, главная героиня, попадает в секретное убежище своего дедушки, Бориса Васильевича Морозова, открыв дверь своей кровью. Дедушка, встретив ее, предлагает чай и признается, что является ясновидящим, способным видеть будущее. Он объясняет, что его дар – проклятие, и он не может изменить предсказанное. Мила узнает, что ее отец был жертвой заговора, но дедушка не может раскрыть подробности. Он также сообщает, что ее мать и другие родственники не погибли, а находятся в ссылке. Мила предлагает помощь, но дедушка отказывается, просит не рассказывать о нем и советует ей уйти, чтобы не вызывать подозрений. Он показывает ей выход из убежища, используя отмычки. Мила, испытывая смешанные чувства, покидает подвал, планируя выяснить правду о своей семье.

В 56 главе Яра встречается с Бестужевым после бессонной ночи, проведённой на посвящении первокурсниц. Она раздражена из-за наказания и, возможно, из-за того, что Бестужев не в курсе её приключений в подвале. После тренировки Яра избегает разговора с Бестужевым, намекая на трофей, который она собирается пристроить.

В ванной Яра общается с соседкой по комнате Клавой, которая помогла ей выбраться из подвала. Яра загадочно намекает на то, что ей удалось достать.

В гимназии Яра, воспользовавшись палкой, вешает туфли Черепа на люстру в актовом зале, выражая таким образом свой гнев. На собрании директриса отчитывает виновников посвящения, но Яра не выдаёт себя. Катя, попавшаяся на посвящении, получает наказание, но относится к этому спокойно.

В конце дня Яра, Катя и Рита получают приглашения в Летний сад с красными и голубыми лентами соответственно. Яра намекает, что у неё свидание в воскресенье, но не с Бестужевым, а с Шереметевым.

Яра не дождалась Бестужева, и, получив звонок от Сони, по просьбе Александра Ивановича поспешила на встречу. Выйдя на улицу, она поняла, что идет дождь, и вернулась за зонтом. Александр Иванович встретил ее в машине и сообщил, что Сава не сможет прийти в ближайшее время из-за смерти бабушки. Яра спросила о причине смерти, но Александр Иванович уклонился от ответа. Он также сообщил, что Яре не нужно присутствовать на похоронах.

Затем Александр Иванович расспросил Яру о способностях ее химеры, Карамельки. Яра рассказала о приключениях в подвале, не упоминая дедушку. Александр Иванович объяснил, что за ней ведется наблюдение из-за опасности, и что Карамелька обладает полезными способностями: чувствует путь и помогает Яре, не блокируя эмпатию. Он также сообщил, что Карамелька будет проводником в Исподе. Яра попросила снять наблюдение, но получила отказ. Александр Иванович упомянул, что Матвей знает правду о Яре, и посоветовал ей спросить его об этом на встрече. Яра уточнила, что это не свидание, и Александр Иванович подтвердил, что его не интересует ее личная жизнь, но наблюдение не будет снято. Он посоветовал ей не забывать о тренировках, пока нет Савелия. Яра спросила, когда будут похороны, и Александр Иванович посоветовал ей определиться в своих чувствах. Яра ответила, что рассчитывает только на дружбу. Вернувшись домой, Яра завела будильник на утро и легла спать, планируя сообщить Матвею о своих намерениях.

Яра скучает по Саве, который исчез несколько дней назад. Она понимает, что ценила его дружбу и поддержку только сейчас, когда его нет рядом. Она пытается связаться с ним, но не знает его номера телефона, а Ольга избегает встреч с ней. Ольга, наконец, звонит Яре, объясняя, что была на похоронах бабушки Бестужева, но не дает номер телефона Савы, намекая, что не верит в их отношения. Яра звонит в общежитие, но ей сообщают, что Савы нет в комнате. Яра решает, что если Сава не хочет общаться, то так тому и быть. Она собирается на встречу в Летний сад, где ее ждет свидание с Матвеем. Яра наряжается, берет с собой кошку Карамельку и встречает Матвея у Аничкова моста. Матвей в парадной форме производит на нее впечатление. Он целует ей руку и делает комплимент, но Яра чувствует его неуверенность. Они идут гулять по Невскому проспекту.

В главе 59 Яра и Матвей встречаются, чтобы поговорить. Яра недовольна тем, что Матвей заговорил об учебе, и рассказывает о предстоящих тестах в гимназии. Матвей спрашивает об "испытании", подразумевая ночную прогулку по подвалу, о которой Яра не знала. Яра, раздраженная, съязвляет, что это лучше, чем воровать лошадей, намекая на кадетские "цуки" Матвея.

Яра признается, что за ней следят после нападения собаки, и предполагает, что Матвей может не хотеть с ней встречаться из-за ее происхождения. Матвей, в свою очередь, говорит, что знает о ее происхождении уже давно, и что его интересует другое. Он рассказывает, что его дед, возможно, был причастен к событиям, связанным с семьей Яры.

Они перемещаются на набережную, где Матвей покупает мороженое. Он объясняет, что выбрал это место, чтобы их разговор не был услышан. Матвей рассказывает, что его дед имел отношение к тому, что случилось с семьей Яры, и что он искал ее в Москве. Яра узнает, что большая часть земель Морозовых отошла Шереметевым, семье Матвея. Матвей признается, что ему нравится Яра, и просит разрешения надеяться на взаимность. Яра соглашается, но ставит условие: Матвей должен сначала отдать долги Ольге. В конце главы Яра предлагает Матвею пойти с ней на встречу в Летний сад, где будет Ольга, и они решают пойти в кондитерскую.

В 60-й главе Яра оказывается на собрании женского клуба парфеток в Кофейном домике, куда ее привел Матвей. Она замечает Ольгу и Савелия Бестужева, что вызывает у нее смешанные чувства. Яра пытается свести Ольгу и Матвея, но тот уводит Ольгу для разговора. Бестужев дарит Яре цветы, но она холодно отвечает ему, напоминая о договоренности.

На собрании Яра вынуждена представляться, чуть не назвав свое настоящее имя, но Савелий вовремя ее останавливает. После официальной части Яра пытается уйти, но Бестужев предлагает ей эклеры. Ольга, узнав о ее желании уйти, предлагает пойти вместе.

Они выходят на улицу, где Ольга рассказывает, что Матвей подтвердил свою безразличность к ней, но согласился на три свидания. Яра пытается оправдаться перед Ольгой, но та просит больше не общаться. Савелий, попрощавшись с Ярой, уходит, намекая на то, что у нее есть кому ее проводить.

Матвей признается Яре в своих чувствах, но отказывается встречаться с ней, пока она притворяется девушкой Бестужева. Яра, сдерживая слезы, говорит, что они не будут встречаться, и уходит, но Матвей предлагает проводить ее, так как им по пути.

Савелий, охваченный ревностью, тяжело переживает появление Яры с Матвеем на публике. Ольга, увидев их вместе, в ярости уходит, а Савелий пытается скрыть свои чувства и напоминает себе о задании – подготовить Яру к академии. Матвей объясняет Савелию, что его поступок с Ольгой был попыткой остановить ее, но Савелий понимает, что это только усложнит ситуацию, особенно учитывая угрозу для Яры.

После собрания Савелий и Матвей обсуждают ситуацию, и Матвей признает, что Яра находится в опасности. Савелий, понимая, что Яра выбрала Матвея, решает не мешать их отношениям.

Позже, получив звонок от Александра Ивановича, Савелий узнает, что Яра ушла к заливу. Он едет к ней, находит ее в подавленном состоянии. Яра рассказывает, что ее игнорировали, и она чувствует себя виноватой. Савелий снимает блок, но обнаруживает, что Яра сама погружена в пустоту. Она признается, что ей тошно от благородства Матвея и великодушия Савелия.

В машине, после разговора, Яра узнает, что Савелий мысленно попросил химеру помочь ей. Яра, коснувшись щеки Савелия, забирает часть его боли, извиняется и уходит.

В главе 62 Яра переживает сильные эмоции, связанные с чувствами Савы, которые она ощутила. Она осознает, что заигралась в отношениях, и принимает решение отказаться от романтических отношений, понимая, что не имеет права втягивать в них других людей. Она понимает, что если бы могла выбирать, то выбрала бы Саву, который давал ей свободу и заботился о ней, в отличие от Матвея, который её подставил.

Во время эмоционального всплеска Яра неосознанно поглощает тьму, что приводит к физическому недомоганию. Сава спасает её, помогая выплеснуть энергию в Испод. После этого Карамелька, химера Яры, претерпевает изменения, становясь метаморфом. Появляется куратор Бестужев, который сообщает об этом и о том, что ошейник Карамельке больше не нужен.

Сава отвозит Яру домой, где она признается, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Сава проявляет заботу, предлагая помощь и поддержку. Яра понимает, что Саве тоже тяжело, и принимает его решение о смене куратора. Она признается, что не будет встречаться с Матвеем, но примет любое решение Савы. В итоге, Яра исключают из парфеток за "недостойное поведение", что её радует, так как освобождает от ненужных обязанностей. Вечером ей звонит Матвей, и она сразу же отказывает ему.

Яра успешно сдала вступительные тесты в академию и попала в список допущенных к зачислению на лечебное направление. Теперь всё зависело от уровня силы. Клава, не попавшая в список, активно помогала парфеткам и готовилась к балу. Яра продолжала тренировки, но Сава и Александр Иванович исчезли.

На полигоне предстояло пройти испытания для определения уровня силы. Яру вызвала к себе директриса, где её встретил Александр Иванович. Он сообщил, что будет в комиссии и посоветовал придержать силу на испытаниях, чтобы не показывать свой истинный, десятый уровень. Он также сообщил, что Савелий Бестужев отправлен на сельскохозяйственные работы, но это, по его словам, не наказание, а смена обстановки.

На испытаниях Яра успешно прошла первое задание, пробив восемь щитов, а затем, по совету Александра Ивановича, разрушила свой щит, контролируя силу. После этого ей предложили продемонстрировать ведьмовскую силу. Яра вызвала воду из-под земли, после чего испытание было завершено. Ей объявили, что у неё девятый уровень силы. Яра поспешила покинуть гимназию, чтобы избежать встречи с Александром Ивановичем.

В 64 главе Яра, после успешного прохождения испытаний, решает навестить своего дедушку. Она предполагает, что в гимназии никого нет, и это будет безопаснее, чем идти в библиотеку или тренажерный зал, где за ней могут следить. Она покупает пирожки и конфеты, чтобы не вызывать подозрений, и, воспользовавшись подземным переходом, попадает в убежище дедушки.

Дедушка ждет ее и знает о ее приходе. Они пьют чай, и Яра пытается узнать больше о своей семье, но дедушка не хочет вдаваться в подробности, намекая на проклятый дар ясновидения. Яра просит совета и поддержки, но дедушка лишь говорит, что любой ее выбор будет правильным, потому что он ее собственный.

Вечером Яру навещает Матвей. Он приносит цветы и извиняется за свое поведение. Яра принимает извинения, но отказывается встречаться с ним. Матвей настаивает на дружбе, и Яра соглашается, понимая, что он будет ее наставником на военной подготовке. Они договариваются о дружбе, и Яра, попрощавшись с Матвеем, возвращается домой, чувствуя, что сделала правильный выбор.

В главе 65 Клава сообщает Яре о возвращении Савы, который виделся с Ольгой. Яра вспоминает, что упустила Саву, но смиряется с этим. Сава встречает Яру на пробежке и сообщает, что вынужден быть ее куратором. Он начинает тренировать Яру, корректируя ее технику бега, чтобы она выглядела более "по-мужски". После тренировки Сава дает Яре задание явиться в определенное место в шесть вечера, предупредив о необходимости одеться попроще и заплести волосы.

В гимназии Яра попадает на занятия к преподавателю анатомии Черепу, где они изучают кости, в частности, строение позвоночника. Затем следует урок биологии, где преподавательница Вишневская задает задание по составлению таблицы и схемы. После обеда Яра посещает занятия по системной магии, где преподаватель Васильев объясняет основы и задает домашнее задание.

Яра отправляется по указанному Савой адресу, который оказывается спортивным залом. Сава объясняет, что Яре предстоит заниматься айкидо, чтобы научиться самообороне. Он знакомит ее с тренером и сообщает, что за ее обучение платит Александр Иванович. Яра начинает тренироваться в группе с детьми, испытывая смешанные чувства, но Сава убеждает ее в пользе групповых занятий.

В главе 66 девушка, занимающаяся айкидо, военной подготовкой и вождением, жалуется на нехватку времени на учебу. Сава, ее наставник, наказывает ее физическими упражнениями за плохие оценки. Девушка адаптируется к плотному графику, находя время для учебы в самых неожиданных местах. Она начинает получать удовольствие от занятий и даже не испытывает неловкости на занятиях в кадетском училище, где практику ведет Матвей.

Однажды ей передают записку от Матвея с просьбой о срочной встрече у дуба на территории училища. Девушка, подозревая неладное, идет на встречу. Она уверена, что Матвей нуждается в ее помощи. Придя на место, она застает там полковника Нестерова, который пытается на нее напасть. В этот момент появляется Матвей и спасает ее.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после попытки изнасилования главной героини. Полковник Нестеров попытался напасть на неё, но Карамелька, химера героини, помогла ей, набросившись на полковника. Подоспевший кадет Матвей, по просьбе героини, помог обезвредить полковника, связав ему руки. На шум прибежали дежурный офицер и кадеты. Полковник обвинил Матвея в нападении, и Матвея арестовали, а героиню заперли в классе.

Героиня размышляет о произошедшем, подозревая, что это была ловушка, устроенная Клавой или Ольгой, и что Матвей был втянут в это по её вине. Она решает добиться справедливости и, если потребуется, использовать эспера для подтверждения своей правоты. После допроса военным следователем, героиня выходит из училища и её встречает Александр Иванович, который увозит её к себе домой.

Александр Иванович предлагает ей отдохнуть и успокоиться. Она принимает душ, после чего Александр Иванович даёт ей чай с коньяком. Героиня спрашивает о судьбе Матвея, но Александр Иванович сообщает, что он всё ещё под стражей, и обещает помочь ему. Героиня, уставшая и обессиленная, засыпает.

Яра просыпается рано, но после лекарства Александра Ивановича ей тяжело вставать. Александр Иванович, собираясь уйти, приказывает Яре оставаться в квартире, не выходить и не провоцировать химер. Он оставляет ей еду и предупреждает, что сегодня, вероятно, решится ее дело. Яра остается одна, разминается, играет с химерой Карамелькой и читает детектив. День тянется долго. Вечером в квартиру неожиданно приходит Петр Андреевич Шереметев, дед Матвея. Он предлагает Яре изменить показания против полковника Нестерова в обмен на возвращение земель и заводов ее рода. Яра отказывается, требуя объяснений. Петр Андреевич объясняет, что Нестеров имеет влиятельных покровителей, связанных с императрицей, и если правда станет известна, Матвею грозит опасность. Он предлагает перевести Нестерова в провинцию, а Яре обещает наказать его позже. Яра соглашается изменить показания, получив слово Шереметева. Александр Иванович, оставшись с ней наедине, выражает разочарование в ее решении.

В шестой главе Яра и Александр Иванович продолжают разговор после инцидента. Яра дерзит Александру Ивановичу, обвиняя его в произошедшем, указывая на то, что именно его приказ о слежке за ней привел к неприятностям. Она также спрашивает о наказании Матвея, который, как она предполагает, будет несправедливым. Александр Иванович признает свою роль в произошедшем и сообщает, что разделит с ней ответственность за наказание Матвея. Он также раскрывает, что Петр Андреевич, вероятно, причастен к этому решению.

Яра признается, что планирует дуэль с Ольгой Романовой, несмотря на то, что Александр Иванович может это предотвратить. Он решает не вмешиваться. После разговора Яра помогает Александру Ивановичу с ужином, где они обсуждают произошедшее. Александр Иванович спрашивает, почему Яра не защищалась, на что она отвечает, что физически Нестеров был сильнее, а магией она не умеет пользоваться. Александр Иванович решает дать ей последний шанс и предупреждает о последствиях в случае провала.

В ходе разговора Яра узнает, что Матвей ударил офицера, и Александр Иванович воспользовался ситуацией, чтобы выгородить ее. Яра удивлена и возмущена. Александр Иванович сообщает, что завтра отвезет ее домой и что Сава привезет справку для гимназии. Он советует Яре не искать личных встреч с Матвеем вне учебы. Яра жалуется на то, что чувствует себя прокаженной, но Александр Иванович успокаивает ее, называя это обычными ошибками молодости. В конце главы они долго разговаривают, и Яра чувствует, что Александр Иванович сглаживает ее эмоциональное состояние. Она смиряется с потерей и, возможно, считает, что это к лучшему.

Яра возвращается в комнату после прогулки с друзьями опекунов и сталкивается с Соней, которая отчитывает её за пропуск занятий. Яра придумывает оправдание про болезнь, но Соня намекает на слухи об изнасиловании, распространяемые Клавой. Яра отрицает слухи и уходит, не желая обсуждать их.

Сава, встретив Яру, передает ей справку и сообщает о "хвостах" по учебе. Яра пытается уйти, чтобы избежать разговора о своих проблемах, но Сава настаивает на разговоре. Яра спрашивает, друзья ли они, и, получив отрицательный ответ, просит его не следовать за ней. Сава признается в злости из-за Матвея, но Яра отрицает связь с ним и утверждает, что не была в училище во время драки. Сава предлагает подвезти Яру, и они отправляются на уединенный остров.

Там они проводят время в тишине, наслаждаясь природой и едой. Яра ощущает спокойные эмоции Савы, смешивающиеся с ее собственными, что создает ощущение близости, лишенной романтики.

На следующий день Миля рассказывает Яре и Кате о драке между курсантом и офицером в училище, в результате которой курсанта Шереметева высекли розгами. Яра, узнав эту новость, уходит, чтобы найти Ольгу.

В 71 главе Яра, желая отомстить Ольге Романовой за подлог, приведший к неприятностям Матвея, решает спровоцировать ее на дуэль. Яра, воспользовавшись тем, что Ольга учится на другом курсе, подкарауливает ее после занятий по физиологии и, нанеся пощечину, вызывает на дуэль. Ольга, испугавшись, соглашается, и Яра выбирает оружие.

Яра обращается к своему другу Саве, чтобы тот стал ее секундантом. Сава, узнав о причинах вызова, соглашается помочь. Яра выбирает необычное оружие для дуэли - пышки, в одну из которых добавлено слабительное.

На следующий день в кафе "Пышка" собираются все заинтересованные лица. Ольга, испугавшись позора, струсила и отказалась от дуэли. Яра, понимая, что Ольга не успокоится, готовится к новым вызовам. В конце главы Яра проклинает Клаву, а также предвкушает встречу с Матвеем, которая должна состояться в тот же день.

В главе 72 Матвей, после выхода из карцера, понимает, что Яра изменила показания под давлением его деда, главы рода. Дед, вероятно, решил, что публичное унижение станет для Матвея уроком. Матвея забирает из училища дед, который везет его на дачу. Там дед неожиданно проявляет заботу, позволяя Матвею принять баню и поесть.

В библиотеке дед извиняется перед Матвеем за то, что не смог его защитить, и признает, что Яра была вынуждена изменить показания. Он также сообщает, что не возражал бы против брака Матвея и Яры, но предупреждает о "обстоятельстве непреодолимой силы", которое может разрушить их отношения. Матвей принимает извинения деда и выражает готовность продолжить обучение в академии безопасников.

После этого Матвей возвращается в училище, где узнает о дуэли между Ярой и Ольгой Романовой, предположительно из-за него. Яра сама подходит к Матвею, чтобы извиниться за свои действия, спровоцировавшие ситуацию. Матвей принимает извинения, подчеркивая, что не держит на нее зла.

В главе 73 гимназистки взволнованы предстоящим балом в императорском дворце, а Яра, наблюдая за их приготовлениями, чувствует себя Золушкой, не получившей приглашения. Она узнает, что Сава тоже собирается на бал, что вызывает у нее смешанные чувства. Яра решает сосредоточиться на учебе и тренировках по айкидо, чтобы не зависеть от других.

Неожиданно к Яре приезжает лимузин с приглашением на бал от императора. Она вынуждена согласиться, опасаясь последствий отказа. Во дворце ее готовят к балу, надевая роскошное платье. На балу Яру сопровождает Александр Иванович, который объясняет, что она здесь не по своей воле. Яра танцует с разными кавалерами, включая Саву, который ведет себя отстраненно. После нескольких танцев ее зовут на встречу с императором.

В главе 74 Яромилу Морозову, вызванную во дворец, принимает император Всеслав Михайлович. После формального приветствия, император предлагает Яромиле обращаться к нему по имени. Яромила, сдерживая желание съязвить, задает вопрос о казни своего отца. Император объясняет, что отец был казнен за государственную измену, возглавляя заговор против власти. Яромила возражает, утверждая, что отца подставили, но император сообщает, что она получит доступ к засекреченным материалам дела.

Далее Яромила спрашивает о судьбе своей семьи. Император сообщает, что ее родственники живы, но им запрещено жить в столице и некоторых крупных городах. Он объясняет, что Яромила была отдана в крепостные, потому что ее мать отказалась от нее, предсказав, что она станет проклятием рода. Император раскрывает, что отец Яромилы погиб из-за ее капризов, когда она была ребенком, и что ее дед, эспер-ясновидящий, предсказал ее судьбу.

Яромила обвиняет императора в том, что он отправил ее в приют для детей преступников и сделал крепостной, нарушив закон. Император объясняет, что крепостное право — это лишь гарантия ее безопасности, а крепостной она стала после попытки ее убийства. Он также признается, что у него есть планы на Яромилу, и хочет, чтобы она стала его снохой, намекая на его внебрачного сына-эспер. Император также сообщает, что Бестужев женится на его внучке.

После разговора с императором, который дал понять, что разговор окончен, героиня просит разрешения уйти, не желая устраивать скандал. Она понимает, что ей нужно продолжать свою миссию, учиться и разбираться с ситуацией. Статус крепостной ее больше не пугает, а брак с бастардом императора, о котором она ничего не знает, кажется вариантом. Она не хочет встречаться с Савой, так как знает, что они не будут вместе, и не хочет видеть его в бальном зале с будущей женой. Император разрешает ей уйти.

Вернувшись домой, героиня отвечает на вопросы Антонины Юрьевны и Сони, а затем, выждав время, снова уходит из дома, чтобы найти деда. Деда она не находит, но обнаруживает в его комнате письмо. В письме дед признается, что обманул ее, и сообщает, что будущее можно изменить. Он рассказывает, что знал о ее смерти в детстве, но не рассказал об этом, и что ее отец не был предателем. Дед оставляет ей наследство в банковской ячейке и просит прощения. Героиня проверяет тайник, оставив там все, что указано в письме.

На следующий день приходит Сава, нервничает и обвиняет ее в том, что она была на балу. Героиня объясняет, что ее туда принудили. Сава удивляется, узнав, что она будет женой бастарда императора. Героиня спрашивает о дате его свадьбы, намекая на его помолвку. Сава признается, что надеется избежать свадьбы. Героиня советует ему жениться, если его невеста хороший человек, и говорит, что с ней у него счастья не будет. Сава спрашивает, выйдет ли она замуж по приказу императора, и героиня отвечает утвердительно, если это поможет доказать невиновность ее отца. Она выбрала долг перед родом.