Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Николай Петрович Крюков, семидесятилетний судовой врач, приходит в себя в ледяной воде во время шторма, цепляясь за обломок мачты. Рядом, на таком же обломке, он видит человека, похожего на пирата, который, кажется, не понимает его призывов о помощи. Вместе они пытаются добраться до берега, но спутник Николая погибает, передав ему перед смертью маленькую бутылочку и пробормотав фразу "В глазах святого Бернара" на ломаном английском.

Николай, оставшись один, добирается до берега, где его накрывают воспоминания о роскошном круизе на лайнере "Принцесса Карибов", подаренном ему внуками. Он вспоминает счастливые дни круиза и внезапный шторм, во время которого его смыло за борт.

На берегу Николай обнаруживает, что в его голове звучит голос — Вежа, автономная нейросетевая система поддержки, которая сообщает ему о его высоком потенциале обработки информации и предлагает помощь. Вежа объясняет, что может влиять на реальность, но омоложение его тела до 30-35 лет потребует 12 000 очков влияния в день, в то время как он может генерировать лишь 50-70. Николай предлагает альтернативу — стимулирование регенерации с помощью стволовых клеток, что обходится в 200 очков в день. Вежа соглашается, и процесс запускается.

Николай замечает приближающийся пиратский корабль "Гроза Морей" и, используя обломок доски, привлекает внимание пиратов. Его поднимают на борт, где он, представившись врачом, лечит раненого пирата, тем самым доказывая свои навыки. Капитан, несмотря на недоверие, оставляет Николая на корабле. В конце главы Николай находит в бутылочке, полученной от погибшего моряка, фрагмент старинной пиратской карты с отметкой.

Глава начинается с описания тесной, грязной каюты, где главный герой, врач, приходит в себя после кораблекрушения. Он находит у себя часть карты, полученную от умирающего матроса, который прошептал фразу «В глазах святого Бернара». Его будят пираты, и его вызывают к капитану, чтобы оказать помощь раненому пирату. Герой успешно проводит операцию, используя в качестве антисептика ром, и получает от системы «Вежа» 500 очков влияния, которые он использует для ускорения процесса регенерации своего тела. На следующий день он замечает улучшение своего физического состояния – уменьшение болей и некоторое омоложение. Система «Вежа» напоминает о необходимости постоянного поступления очков влияния.

Понимая, что спасение жизней – не постоянный источник очков, герой пытается найти другой способ. Он предлагает капитану ввести на корабле правила гигиены, но его предложение встречает насмешки и отказ. Разочарованный, герой отправляется на разведку по кораблю, «Гроза Морей», узнавая о его размерах, вооружении и жизни пиратов. Он узнает, что находится на Карибах, в 1657 году, и что корабль направляется на Тортугу. На палубе он встречает молчаливого громилу Люка, который, подозревая, что герой знает что-то о смерти его друга Джима, угрожающе намекает на важность информации, которую тот мог получить от Джима. Глава заканчивается прибытием корабля к Тортуге, вызывая у героя удивление и немой вопрос.

Третья глава описывает первые тяжелые дни главного героя на пиратском корабле «Гроза Морей». Его тело, не привыкшее к физическому труду и суровым условиям, протестует против бесконечной качки, сырости и тяжелой работы. Единственным стимулом является обещание омоложения, данное ему неким Вежей, чьи голоса постоянно звучат в его голове, напоминая о необходимости зарабатывать «очки влияния» через взаимодействие с другими «носителями» — людьми, подобными ему. Герой узнаёт, что попал в 1657 год, и выражает своё недовольство Веже по этому поводу. Его цель — найти Джима, хранителя части карты, которая, как он надеется, поможет ему понять ситуацию.

Герой решает использовать свои медицинские знания, чтобы заработать очки влияния, начав с улучшения санитарных условий на корабле. После первоначального сопротивления пиратов, он убеждает капитана Роджерса устроить генеральную уборку, представив это как шутку. Уборка приносит ему 450 очков влияния. Однако, незадолго до этого он тратит 200 очков на регенерацию.

Вскоре «Гроза Морей» вступает в бой с пиратами «Морские Дьяволы». В ходе короткой, но жестокой абордажной схватки, герой оказывает первую помощь раненым, используя абордажный крюк в качестве хирургического инструмента, спасая жизнь одному из пиратов. За это он получает прозвище «Доктор Крюк» и ещё большее уважение команды.

После битвы на корабле вспыхивает эпидемия дизентерии, предположительно из-за зараженной воды с захваченного корабля. Герой, используя свои знания, организует кипячение воды и строгий контроль за продуктами, прекратив эпидемию и заработав 1500 очков влияния. Он продолжает тратить очки на регенерацию, ощущая улучшение своего физического состояния.

В конце главы, Люк, пират, интересовавшийся Джимом, снова обращается к герою, подозревая, что тот что-то скрывает, что создаёт новую проблему для главного героя.

Глава описывает тревоги главного героя после ухода угрожающего громилы Люка. Главная проблема — спрятать опасную улику: бутылочку с обрывком карты. После безуспешных попыток найти тайник в привычных местах, герой решает спрятать бутылочку внутри ствола неиспользуемой пушки на корабле, откладывая это до ночи. Днем он отвлекается, обучая матросов основам первой помощи, за что получает 600 очков влияния от системы Вежа. Обучение проходит непросто из-за скептицизма команды, но в итоге получает одобрение капитана.

Возникает конфликт с боцманом Беном, который саботирует инициативы героя. Герой, понимая характер боцмана, успешно манипулирует его самолюбием, убеждая его в выгоде сотрудничества, и получает еще 300 очков влияния. Ночью герой прячет бутылочку в выбранной пушке.

Несмотря на это, напряжение сохраняется: герой обеспокоен как Люком, так и растущей враждебностью боцмана. Капитан Роджерс вызывает героя, предупреждая о предстоящих сражениях и поручая ему подготовиться к лечению раненых. Герой получает разрешение на короткий отдых в деревне для сбора медикаментов.

В заключение, герой находит союзника в лице кока Ли, с которым он готовит лекарства и обсуждает жизнь. Появление юнги, который не знает героя, и последующая встреча с Люком, который угрожает герою ножом и требует карту, заканчивают главу.

В пятой главе главный герой, доктор, подвергается нападению Люка, крупного и сильного пирата, который пытается его убить. Доктору удается выхватить абордажный крюк и, используя его как рычаг, нанести Люку тяжелое ранение в пах, повредив бедренную артерию. Люк, истекая кровью, умоляет о пощаде, но, собрав последние силы, пытается атаковать доктора. Разозленный, доктор предлагает Люку сделку: рассказать о Джиме, карте и сокровищах в обмен на жизнь. Люк умирает от кровопотери, не успев ничего рассказать. Доктор, понимая, что труп Люка — улика, с трудом перетаскивает его за борт. Перед этим он обыскивает тело и находит еще один фрагмент карты, такой же, как тот, что у него уже был. Спрятав новый фрагмент, он избавляется от тела Люка. На палубе его замечает юнга Сэм, который, к удивлению доктора, не только не выдает его, но и помогает отмыть следы преступления. В конце главы доктор, уставший, но не раскаивающийся, ложится спать. Система Вежа, находящаяся в его голове, сообщает о начислении 1800 очков влияния за устранение угрозы и скрытие следов преступления. Доктор задает Веже вопросы о ее устройстве, рангах и доступных навыках. Он узнает о существовании других носителей Вежи, о системе рангов (базовый, Староста и т.д.), о возможности загрузки навыков за очки влияния и о том, что его собственные знания и умения (медицина, стрельба) влияют на доступные навыки и их стоимость. Доктор решает изучить полученные фрагменты карты, которые, собранные вместе, дают более полное представление о местонахождении сокровищ.

Глава описывает размышления главного героя о фрагментах карты с обозначением острова и красным крестиком, а также о словах «В глазах святого Бернара», сказанных умирающим. Он решает улучшить свои навыки, используя систему «Вежа», и вкладывает все свои очки влияния (3850) в четыре навыка канонира: «Основы артиллерийского дела», «Наводка орудия», «Заряжание орудия» и «Уход за орудием». Система сообщает, что навыки активируются во сне. Герой задает «Веже» вопросы о ее происхождении, но получает ответ, что эта информация доступна только после достижения ранга «Староста». Он рассуждает о подозрительной точности подбора навыков и о том, что система, возможно, управляет его действиями. Герой планирует, как отвечать на вопросы о смерти Люка, и решает быть осторожным. Утром ему списывают 200 очков за регенерацию, но затем он получает 214 технических очков от «наблюдателей», чья личность остается неизвестной. Герой продолжает размышлять о системе и наблюдателях, а также о способах заработка очков влияния. День проходит спокойно, герой изучает навыки канонира. Вечером корабль подходит к деревне, где встречает богатых гостей — мужчину и его дочь. Капитан Роджерс назначает героя полноправным членом команды с долей в добыче, давая ему несколько монет. Герой отправляется с боцманом и девушкой на берег, но внезапно девушка указывает на огромный акулий плавник, приближающийся к лодке.

Седьмая глава описывает высадку на берег небольшой деревушки. После того, как лодку с девушкой-аристократкой, героем и командой чуть не атаковала акула (девушку это сильно напугало, героя — позабавило), они благополучно достигли берега. Девушка, оставив на руке героя царапины от своих испуганных когтей, была все еще сильно напугана. Герой, не желая возиться с ней, отправился за лекарствами, получив от Бена, боцмана, два часа (четыре склянки времени) на поиски.

Деревушка оказалась крошечной и бедной, населенной смесью европейцев и темнокожих. Герой, владея английским и французским, с трудом нашел лекарственные травы на импровизированном рынке. Там же он узнал, что девушка — дочь бывшего губернатора Тортуги, ждущая отправления на континент с пиратом Роджерсом. Слухи о бывшем губернаторе намекали на коррупцию или конфликт с влиятельными людьми.

В поисках более эффективных лекарств, герой поговорил со священником, узнав о легенде о святом Бернаре из Ментона и его борьбе с «дьяволом» (символом опасностей горного перевала). Эта информация, связанная с загадочным выражением «в глазах святого Бернара», казалась герою малопонятной.

Затем герой посетил местную знахарку-старуху, которая попросила его вылечить ее больную внучку в обмен на лекарственные травы. Оказалось, девочка страдает от желтухи. Герой, используя имеющиеся фрукты, успешно оказал ей первую помощь. Получив от старухи большую корзину трав, он вернулся на причал, где его ждали Бен и девушка, а также акула, снова появившаяся у берега. Глава заканчивается тем, что девушка, снова испугавшись акулы, не решается сесть в лодку.

В восьмой главе повествователь, обращаясь к девушке-аристократке, ускоряет ее посадку в шлюпку, направляющуюся к пиратскому кораблю «Гроза Морей». Девушка демонстрирует свое недовольство, игнорируя повествователя и уделяя все внимание Бену. На корабле повествователь впервые подробно рассматривает «Грозу Морей»: двухмачтовый пинасс, с потрепанными парусами и пушками вдоль бортов. Внезапно, повествователь «вспоминает» навыки канонира, полученные за очки влияния в системе Вежа, включая знания о заряжании пушек и стрельбе. Он радуется приобретенным знаниям и интересуется у Вежи о дальнейших улучшениях навыков канонира, узнавая о необходимости 21 000 очков влияния для доступа к более продвинутым навыкам.

На «Грозе Морей» повествователя встречает радушный капитан Роджерс, занятый приемом аристократки и ее багажа. Повествователь направляется в свою каюту, но капитан Роджерс вызывает его и, к удивлению повествователя, предлагает ему каюту погибшего Люка. В секретной беседе Роджерс просит повествователя приготовить средство для повышения мужской силы. Повествователь понимает, что это шанс получить больше денег и вспоминает о «ятобе» — средстве, полученном от деревенской «ведьмы», и о женьшене у кока, которые могут помочь капитану. Роджерс обещает увеличить долю повествователя до одной сто восьмидесятой в обмен на помощь.

Получив новую каюту, повествователь обнаруживает, что матросы уносят сундук Люка, возможно, содержащий важные для него сведения. Однако, под подушкой в каюте Люка он находит маленькую книжку в кожаном переплете, предположительно, личный дневник.

В 9-й главе главный герой, судовой врач, находит в дневнике Люка лишь одну фразу на английском: «В глазах святого Бернара». Эта фраза, ранее услышанная им от умирающего пирата, кажется ключом к тайне карты сокровищ. Он предполагает, что это может быть шифр или название места, и решает расспросить Вежу, искусственный интеллект, но опасается высокой цены.

Корабль тем временем направляется на Сент-Китс, английский остров в Карибском море, по приказу капитана Роджерса, англичанина, что вызывает вопросы у героя, учитывая присутствие на борту бывшего французского губернатора Тортуги, Анри де Бошана, и его дочери Маргарет.

Герой убирает свою каюту, получает от кока Ли вкусную «Лунную лепешку по-карибски», и обменивает часть своих трав на женьшень. Вечером он встречает Маргарет, которая плачет из-за предстоящей свадьбы с семидесятилетним бароном в Лондоне, куда их семья бежала из-за долгов отца. Маргарет рассказывает о смещении ее отца с поста губернатора и его сомнительных долгах.

На следующий день, после хорошего сна, герой узнает об отравлении капитана, боцмана, квартирмейстера, Маргарет и ее отца. Он оказывает им первую помощь, промывая желудки. Внезапно выясняется, что из-за состояния команды, герой, как единственный, кто занимает каюту старпома, должен взять командование кораблем, так как на горизонте появился пиратский корабль.

В десятой главе, после морского сражения, главный герой, доктор Крюков, временно исполняющий обязанности капитана пиратского корабля «Гроза Морей», отдает приказы о подготовке к бою с приближающимся пинассом под флагом Франсуа Олоне. Вражеский корабль значительно превосходит «Грозу Морей» по численности экипажа и идёт на абордаж, не открывая артиллерийского огня. Крюков, используя свои знания, полученные от некой Вежи, командует артиллерийским обстрелом, приказывая использовать ядра и книппели для повреждения такелажа и корпуса противника. Несмотря на нехватку пороха и неисправность некоторых пушек, а также ворчание и нерасторопность части команды, Крюков мотивирует пиратов, используя физическое воздействие со стороны Стива и других членов экипажа. Благодаря умелому руководству и точным выстрелам, «Гроза Морей» наносит значительный урон вражескому кораблю, повреждая его мачту и корпус, вызывая пробоины ниже ватерлинии. Враг сдаётся, подняв белый флаг, и тонет. Крюков приказывает взять пленных, среди которых оказывается капитан вражеского корабля, и несколько ящиков с ценным содержимым. В конце главы встречаются взгляды Маргарет, медсестры на корабле, и французского капитана, между которыми, как понимает Крюков, существует некая связь.

Глава начинается с допроса французского капитана, захваченного после нападения на «Грозу Морей». Капитан хранит молчание, поэтому его отправляют в трюм. Затем доктор осматривает отравленных членов экипажа: капитана Роджерса, который идет на поправку, и других матросов. Марго, дочь губернатора, ухаживала за ними, и её поведение вызывает у доктора подозрения. Он отмечает, что Марго выздоровела быстрее остальных, что кажется странным.

Доктор замечает, что все ели одинаковую овсянку, но только у Марго симптомы отравления прошли быстро. Его подозрения падают на юнгу Сэма, который признается, что попробовал кашу перед тем, как отнести её капитану. Это означает, что еда была отравлена уже на корабле.

Доктор, вместе с коком Ли и Сэмом, идёт в каюту Марго. Они застают её за тем, как она прячет флакон с маслом горького миндаля – ядом, которым была отравлена каша. Марго признается, что отравила еду, чтобы спасти своего жениха, французского капитана Франсуа Олоне.

Доктор решает не сообщать о преступлении капитану Роджерсу, но ставит условие: Марго должна рассказать все о планах Олоне и их отношениях. Глава заканчивается тем, что доктор остается наедине с Марго, чтобы выведать информацию.

В заключительной части главы приводится интерлюдия, действие которой происходит в 1657 году в Лондоне. Она рассказывает о Роберте Сидни, графе Лестере, который хочет выдать свою дочь Маргарет замуж. Его сын Филипп против этого брака и уезжает в Карибское море, обнаружив перед отъездом часть карты сокровищ, спрятанную в семейной Библии. Он намерен самостоятельно выяснить тайну отца и связанную с ней женитьбу.

В 12 главе Маргарет, после отравления команды корабля «Гроза Морей», признается рассказчику в своих действиях. Она любила Франсуа Олоне, пирата, и, чтобы спасти своего отца от обвинений в махинациях и избежать нежелательного брака, вместе с Франсуа инсценировала пиратское нападение. Франсуа убедил Маргарет, что используемое ими вещество — снотворное, но на самом деле это был яд — масло горького миндаля, и Маргарет ошиблась с дозировкой. Рассказчик, спасший команду, чувствует к Маргарет жалость, но понимает, что она совершила тяжкое преступление. Он обещает ей не выдавать, но чувствует, что она что-то скрывает. Маргарет отказывается раскрывать детали, говоря, что это опасно и не только её тайна. Рассказчик подозревает, что в этом замешан Франсуа Олоне, и что существует какой-то секрет, связывающий Маргарет, её отца и Франсуа. В конце главы рассказчик, чтобы защитить кока Ли от обвинений в отравлении, решает солгать капитану Роджерсу, сказав, что причиной отравления стала испорченная овсянка со спорыньей. Он также встречается с Франсуа Олоне, сообщая ему, что Маргарет «все рассказала», вызывая у пирата явное замешательство.

Тринадцатая глава описывает разговор рассказчика с пленным пиратом Франсуа. Рассказчик, блефуя, убеждает Франсуа, что знает о его планах благодаря информации, полученной от Маргарет. Франсуа, поверив в блеф, рассказывает о карте Френсиса Дрейка, разделенной на четыре части, каждая из которых находится у разных людей. Две части были у Джима и Люка (умерших), третья — у Анри де Бошана (отца Маргарет), а местонахождение четвертой неизвестно. Франсуа объясняет, что хотел собрать карту, чтобы получить сокровище Дрейка, которое, по слухам, дарует бессмертие. Он утверждает, что любил Маргарет и хотел спасти ее от нежелательного брака, используя карту как средство для достижения новой жизни. Однако, рассказчик подозревает, что Франсуа не договаривает и использовал Маргарет, заставив ее отравить команду корабля, чтобы получить карту и сбежать. В конце главы рассказчик узнает от Маргарет её версию событий, которая подтверждает рассказ Франсуа, но смягчает его мотивы, представляя Франсуа как человека, который хотел спасти её и её отца. Маргарет признается, что не знала о ядовитых свойствах использованного ею вещества. Глава заканчивается тем, что рассказчик собирается поговорить с Маргарет о местонахождении третьей части карты, принадлежащей её отцу.

В 14-й главе, главный герой пытается выяснить у Маргарет местонахождение карты, принадлежащей её отцу. Маргарет утверждает, что не знает, где спрятана карта, и что её отец настаивает на её скорейшем замужестве в Лондоне, чтобы решить финансовые проблемы семьи. Герой, сомневаясь в её правдивости, угрожает обыском её и отцовской кают, используя в качестве аргумента грубость пиратов. Маргарет, демонстрируя сильную реакцию на перспективу обыска, в итоге утверждает, что действительно не знает, где находится карта. Внезапно в каюту врывается отравленный Сквиббс, и герой вынужден заняться оказанием медицинской помощи ему и другим отравленным членам экипажа, включая отца Маргарет и капитана Роджерса. Пока герой занят уходом за больными, матрос Стив задаёт вопрос о курсе корабля, что вызывает гнев Роджерса. Герой, чтобы избежать гнева капитана, рассказывает ему о том, как, воспользовавшись ситуацией, он взял командование кораблём, отбил атаку пиратов, потопил их корабль и пленил капитана Франсуа Олоне. Роджерс, изначально недоверчивый, в итоге радуется успеху и прощает герою самовольное принятие командования, даже награждая его долей в добыче. После ухода Роджерса, герой, понимая, что команда знает о трёх ящиках с ромом, а не о двух, как было заявлено, решает разделить один из ящиков с ромом между командой, тем самым повышая свой авторитет среди пиратов. В конце главы, Маргарет, намекая на то, что расскажет капитану о попытке отравления, уходит, а герой обращается к системе «Вежа», желая получить ответы на свои вопросы.

В 15 главе главный герой, получив 349 очков влияния (включая премию за улучшение морального климата среди команды, и вычет за омоложение), решает улучшить свои артиллерийские навыки в системе «Вежа», потратив 2400 очков на «Улучшенную наводку орудия». Омоложение действительно работает: кожа стала моложе, исчезли пигментные пятна. Он встречает Анри де Бошана и Маргарет, которые благодарят его за спасение жизни Анри. Разговор прерывается отчетом Роджерса о некачественной провизии, вызвавшей отравление. Герой понимает, что нужно избавиться от испорченной овсянки, чтобы скрыть причину отравления. Маргарет подозревает его в слишком быстрых решениях. Анри показывает герою медальон с портретом своей покойной жены, очень похожей на Маргарет. Заметив юнгу Сэма, одиноко сидящего на мачте, герой упоминает о захвате в плен капитана Франсуа Олоне, наблюдая за реакцией Анри. Анри проявляет явную обеспокоенность судьбой Олоне, признаваясь в их близких отношениях и желании спасти его. Герой, понимая, что Анри готов на многое ради Олоне, предлагает свою помощь в обмен на информацию об Олоне, понимая, что это может привести к получению карты, принадлежащей Анри. После разговора с Анри и Маргарет, герой помогает Бена и Сквиббса добраться до своих кают, избегая встречи с пьяными пиратами. Он отдыхает в гамаке на палубе, беседуя с Сэмом. Сон героя прерывает Сэм, сообщивший о приближении пиратского корабля.

В 16 главе повествуется о внезапной встрече пиратского судна «Гроза Морей» с другим пиратским кораблем. Команда «Грозы Морей» находится в состоянии сильного похмелья после вчерашнего застолья, что значительно снижает их боеспособность. Главный герой, Док (Крюк), будучи разбуженным помощником Сэмом, обнаруживает, что капитан Роджерс, всё ещё страдающий от недавнего отравления, находится в крайне неадекватном состоянии, не способен командовать. Док берет на себя командование, с неохотным, но всё же полученным согласием Роджерса.

Несмотря на неготовность команды, Док, используя свои знания артиллерийского дела, полученные от Вежи, организует оборону и атаку. Благодаря его тактическим решениям и умелому руководству, «Гроза Морей», несмотря на опьянение команды, одерживает победу над вражеским бригом, лишив его мачты и серьёзно повредив корпус. В ходе абордажа Док проявляет храбрость и навыки рукопашного боя, помогая команде одержать победу.

Однако, победа омрачается напряженными отношениями с капитаном Роджерсом. Роджерс, наблюдая за триумфом Дока и возгласами команды в его честь, проявляет явную зависть и враждебность. В кульминационный момент боя Роджерс стреляет не в Дока, а в вражеского капитана, что указывает на скрытую враждебность к Доку. Глава заканчивается тем, что Док, понимая опасность ситуации и предчувствуя будущие конфликты с капитаном, возвращается на «Грозу Морей», ожидая вызова от Роджерса.

В 17-й главе, после морского боя, где команда пиратского корабля «Гроза Морей» скандировала имя доктора Крюка, капитан Роджерс вызывает его на разговор. Крюк, размышляя о возможности выкупа захваченного в бою брига, идет к капитану. В каюте Роджерс, еще не оправившийся от похмелья и отравления, издевательски называет Крюка «героем». Крюк пытается узнать стоимость брига, надеясь его выкупить и обрести независимость. Роджерс смеется, называя цену в двадцать тысяч дублонов, сумму, которую Крюк не может себе представить.

Затем Крюк пытается замолвить слово за пленника Франсуа Олоне, которого просит отпустить Анри де Бошан. Роджерс, явно питающий к Олоне личную ненависть, резко отказывает. Разговор заканчивается ничем.

На палубе Крюк встречает Анри де Бошана, который упрекает его в невыполнении обещания помочь Олоне. Крюк объясняет ситуацию, но Анри остается недоволен. Крюк, вспоминая о своем обещании Анри, и о необходимости заполучить бриг, обращается к своей внутренней системе «Вежа» за советом. Система предлагает финансовую или социальную стратегию, упоминая «долгосрочное обязательство».

На следующий день в порту Сент-Китса Крюк спасает от нападения неизвестного мужчину, Филиппа. «Вежа» оповещает Крюка о присутствии другого носителя системы. Крюк замечает, что Филипп тоже, возможно, обладает системой.

В порту Роджерс получает плату от Анри за проезд и сдает Олоне властям. Анри уходит, не поделившись информацией о карте. Крюк снова пытается выкупить бриг у Роджерса, предлагая расписку на двадцать тысяч дублонов. К его удивлению, Роджерс соглашается, но ставит условие выплаты в течение года под угрозой расправы. Крюк подписывает расписку, понимая, что согласие Роджерса слишком подозрительно. Глава заканчивается тем, что Крюк получает бриг, но остается под угрозой со стороны капитана и с огромным долгом.

В 18 главе, получив от Роджерса бриг за 20 000 дублонов, главный герой осознает рискованность сделки, так как не имеет средств для погашения долга. Он собирает свои немногочисленные вещи, включая найденную в Сент-Китсе Библию. При этом из потайного кармана Библии он извлекает фрагмент карты сокровищ (четвертый по счету, по информации системы Вежа). Система также сообщает о начислении очков влияния за захват брига, спасение матроса и покупку корабля. Главный герой понимает, что для расшифровки карты ему необходим Анри де Бошан, который уехал с дочерью Маргарет после сдачи Олоне властям. Юнга Сэм сообщает, что Анри и Маргарет остановились в гостинице «Рыжий Краб».

Главный герой отправляется в гостиницу. Маргарет, все еще злясь на него за сдачу Олоне, неохотно пропускает его к Анри. Главный герой показывает Анри три имеющихся у него фрагмента карты и предлагает сделку: четверть сокровищ в обмен на последний фрагмент, находящийся у Анри. Анри, несмотря на протесты Маргарет, соглашается. Объединив все четыре фрагмента, главный герой видит изображение неизвестного острова, местонахождение которого ему предстоит определить. Глава заканчивается тем, что Анри достает большую карту Карибского моря, пытаясь найти изображенный на фрагментах остров, а главный герой, рассматривая карту, задумывается над чем-то непонятным.

В 19 главе главный герой, Крюк, разгадывает загадку карты сокровищ. Он понимает, что фраза «Святой Бернар» указывает на остров, форма которого напоминает голову собаки сенбернара, а крестик на карте – на место, где зарыты сокровища. Остров не обозначен на обычных картах. Крюк делится своим открытием с Анри де Бошаном. Его виртуальный помощник, Вежа, подтверждает правильность разгадки и сообщает о начислении очков влияния, которые можно потратить на улучшение корабля или влияние на других людей. Крюк узнает о высокой стоимости омоложения, которое он оплачивает ежедневно.

Внезапно появляется Филипп, худой молодой человек, который потерял часть карты, спрятанную в Библии. Он обвиняет Крюка в краже. Завязывается драка, в ходе которой Крюк одерживает верх, используя силу, дарованную Вежей. Анри пытается остановить их.

После драки Крюк предлагает Филиппу сделку: четверть золота с сокровищ в обмен на участие в экспедиции. Филипп, однако, заявляет, что знает местонахождение острова и требует половину золота. Крюк отказывается, настаивая на первоначальном соглашении. В ходе разговора выясняется, что Филипп – Филипп Сидни, барон Лестер, сын жениха Маргарет, дочери Анри. Это открытие шокирует Маргарет и Анри, так как Анри продал Маргарет её жениху, Франсуа, за деньги. Глава заканчивается напряженной сценой, где все участники конфликта находятся в состоянии неопределенности и напряженного ожидания.

В таверне «Рыжий Краб» разгорелся конфликт между Маргарет, чью руку собирались выдать замуж за графа, и Филиппом Сидни, бароном Лестером, который объявил себя сыном этого графа. Ситуация осложнялась наличием на столе карты сокровищ Фрэнсиса Дрейка, собранной из четырех фрагментов. Рассказчик, Крюк, прервал ссору, предложив отложить выяснение отношений и сосредоточиться на поисках сокровищ.

Филипп, неохотно, но согласился. Он заявил, что знает местонахождение острова, где спрятаны сокровища, и предложил использовать для экспедиции свою бригантину «Леди Грей». Однако Крюк, имеющий собственный, хотя и старый и ветхий, бриг, отказался, заявив о своем желании плыть на своем корабле. В итоге, они договорились встретиться на рассвете в порту, чтобы осмотреть оба корабля и принять окончательное решение.

Вернувшись на свой бриг, который Крюк назвал «Принцесса Карибов», Крюк размышлял о предстоящем выборе корабля и о ремонте своего брига, оценивая стоимость необходимых улучшений. Он также поговорил со своим юнгой Сэмом, который выразил желание присоединиться к Крюку в качестве матроса. Крюк поручил Сэму разузнать, кто из команды «Грозы Морей» (корабля, на котором он работал) готов последовать за ним.

На следующее утро, капитан Роджерс, владелец «Грозы Морей», неожиданно объявил о своем одобрении решения Крюка стать капитаном собственного корабля и даже позволил ему забрать часть команды, включая Сэма, Стива и Сквиббса. Крюк, подозревая подвох в действиях Роджерса, принял предложение, но остался с чувством, что его переиграли. Он понимал, что Роджерс, несмотря на видимое спокойствие, что-то задумал.

Через две недели после напряженной встречи в порту Сент-Китса, где Доктор Крюк настоял на использовании своего брига «Принцесса Карибов» для поиска сокровищ Дрейка, несмотря на возражения барона Филиппа, четверка искателей приключений – Крюк, Филипп, Анри и Маргарет – находилась в открытом море. Крюк, вспомнив о трудностях переговоров, где он угрожал Филиппу пленением, если тот не согласится на его условия, отмечал слаженную работу своей команды, собранной после перехода части экипажа с «Грозы». Ремонт «Принцессы», обошедшийся в 6000 дублонов и оплаченный Крюком под расписку Сквиббса (члена команды, чья чрезмерная услужливость вызывала подозрения), вызвал у капитана опасения относительно возможных махинаций Роджерса, который предоставил ему бриг.

По прибытии к острову Монито, Филипп, указавший местоположение острова, был возбужден, в то время как Анри выражал уверенность в правильности выбранного пути, а Маргарет оставалась скептичной. После целого дня безуспешных поисков на отмеченной на карте поляне, Крюк, вспомнив слова погибшего пирата Джима («в глазах святого Бернара»), решил проверить свою догадку о скрытом входе в пещеру. Обнаружив подводный вход у основания скалы, он нырнул и, используя найденные факелы, обнаружил пещеру со статуей святого Бернара и его собаки. Нажатие на «глаза» статуи открыло скрытый грот, где находился незапертый деревянный сундук, содержащий сокровища Дрейка.

В 22 главе повествователь обнаруживает сундук, заполненный на треть золотом (около 200-250 кг), драгоценными камнями (рубинами, изумрудами, жемчугом) и испанскими и английскими монетами. На золоте лежит небольшой резной деревянный ящик с надписью «Открыть только в Эльдорадо» и изображением крылатого змея, а также несколько пожелтевших листков, подписанных Фрэнсисом Дрейком. Листки содержат обрывочные записи о плавании, упоминания «теней на закате» и «ключа к вечности». Под ящиком находится еще один фрагмент карты.

Повествователь не открывает ящик, считая его потенциально опасным («Ящик Пандоры»), но забирает карту. Он решает забрать золото и камни, поделив их с Анри и Филиппом, а ящик спрятать. Однако, позже он обнаруживает под ящиком еще несколько листков с записями Дрейка.

В этих записках Дрейк рассказывает о находке в Новом Свете, которую называет «Золотой землей», некой силе, способной дать вечность или гибель, и о том, что разделил «ключ» на части, чтобы он не попал в одни руки. Он предупреждает о опасности этой силы и о «суде» в Эльдорадо. Дрейк также упоминает о карте, ведущей дальше, и о том, что спрятал сокровища не для славы, а для спасения.

Повествователь, впечатленный записками, решает оставить ящик себе, но не открывать его. Он прячет ящик и часть карты за камнем, похожим на собаку, на берегу острова. Утром он рассказывает команде о найденном золоте, но скрывает информацию о ящике и записках Дрейка, планируя разобраться с тайной позже. Он предполагает, что Дрейк был носителем, подобно ему самому, и что ящик содержит нечто, дающее вечную жизнь или подобную силу, опасную в одних руках.

В 23 главе повествования, главный герой, Крюк, проснувшись на пляже Монито, обнаруживает нетерпеливых Филиппа и Анри, жаждущих найти сокровища Дрейка. Крюк, имея план, как извлечь сокровища из подводной пещеры, предлагает сначала позавтракать. Он поручает Сэму и Стиву помочь ему, оставляя остальных пиратов отдыхать. Крюк рассуждает о сложности выноса тяжелого сундука и решает использовать Сэма и Стива для работы под водой, оставляя себе роль руководителя.

После завтрака Крюк приводит Филиппа и Анри к скале, указывая на подводный вход в пещеру. Филипп скептичен, но Анри чувствует приближение добычи. Сэм и Стив ныряют и вытаскивают мешки, полные золота и драгоценных камней. Филипп, забыв о своей надменности, тоже ныряет. Анри, тем временем, подходит слишком близко к камню, за которым Крюк спрятал ящик Дрейка с записками и картой – Крюк едва успевает отвлечь его.

Сэм и Стив вытаскивают из пещеры ещё и сам сундук, почти пустой, но тяжелый. Филипп, обнаружив в пещере статую, в восторге. Крюк, сохраняя тайну ящика, объявляет команде, что это просто контрабанда, и обещает поделить добычу позже, на корабле, чтобы избежать конфликтов. Вечером, после пира, Крюк, Филипп и Анри убирают сундук подальше от команды. Крюк засыпает, чувствуя себя победителем, но предчувствие беды омрачает его сон.

Глава 24 описывает предательство и пленение главного героя, Доктора Крюка. Проснувшись на Монито, он обнаруживает, что его лагерь окружен пиратами капитана Роджерса, включая его собственную команду, связанную и обезоруженную. Роджерс, которому Крюк якобы продал свой корабль «Принцесса Карибов», раскрывает свою хитроумную интригу. С помощью Сквиббса, члена команды Крюка, Роджерс узнал о поисках Крюком сокровищ Дрейка и использовал это, чтобы манипулировать им. Роджерс предоставил Крюку «Принцессу» (на самом деле, принадлежащую ему), оплатил ремонт корабля, и даже позволил ему взять часть команды, все для того, чтобы Крюк нашел сокровища за него. Крюк, обманутый и связанный, вместе с бароном Филиппом и Анри, отправляется в трюм «Грозы Морей». Маргарет, дочь Франсуа, оказывается на корабле Роджерса, но не как пленница, а как гостья. В заключение главы, кок Ли приносит еду пленникам, оставляя Крюка с вопросом о его причастности к заговору.

В 25 главе Крюк, находясь в трюме «Грозы Морей», связанный вместе с другими пленниками, получает неожиданный вопрос от кока Ли. Ли, тайно похитивший масло горького миндаля из каюты Крюка, спрашивает о пропорциях для приготовления снотворного, а не яда. Крюк понимает, что Ли планирует усыпить команду Роджерса, дав пленникам шанс на побег. Крюк дает Ли инструкцию, как приготовить безопасное снотворное. После этого, Крюк получает сообщение от Вежи (системы), информирующее о начислении очков влияния и предлагающее активировать ранг «Староста». Активировав ранг, Крюк узнает, что омоложение, которое он проходит, значительно улучшило его физические характеристики, сделав его сильнее и быстрее обычного человека.

Ли успешно усыпляет команду Роджерса, включая самого капитана. Крюк, используя ключ, полученный от Ли, освобождает свою команду. Они крадут сундук с сокровищами из каюты Роджерса, оставляя ему 26 000 дублонов в качестве оплаты за «Принцессу». Во время побега, Роджерс просыпается и стреляет в Ли, убивая его. Глава заканчивается тем, что Крюк и его команда уплывают на «Принцессе», оставляя позади мертвого Ли и мстящего Роджерса.

В 26 главе, после того как «Гроза Морей» скрылась в темноте, главный герой, Крюк, приказывает своему кораблю «Принцесса» уйти из бухты Монито. Он намерен отыскать спрятанный им ящик Дрейка, настоящий клад, и отомстить Бартоломью Роджерсу за смерть Ли.

Крюк созывает Анри, Филиппа и Маргарет в капитанскую каюту и приказывает разделить добычу Монито на четыре части: по одной каждому, и две себе. Он заявляет, что в одной из его долей будет не хватать 26 000 дублонов — это долг Роджерсу за «Принцессу». Маргарет проявляет недоверие. Крюк отправляется на берег, якобы проверить, жив ли Ли или его выбросило на берег, и строго наказывает Стиву следить за остальными, приказав в случае бунта заточить их в трюм.

На берегу Крюк находит ящик Дрейка, содержащий карту и записки, и возвращается на корабль. Он обнаруживает, что его команда занята делением золота, и что они настолько поглощены жадностью, что не замышляют против него.

Крюк, вернувшись на корабль, обнаруживает, что его команда занята делением золота. Он наблюдает за их жадностью и спорами о честности дележа. Крюк забирает себе все драгоценности, вызвав тем самым недовольство Филиппа, который считает, что их следовало разделить. Анри поддерживает Крюка, указывая на то, что договор был о золоте, а драгоценности — отдельная добыча. Маргарет также выражает недовольство.

Крюк и его команда отправляются на Сент-Китс. Там Крюк расплачивается с командой, прощается с Анри, Филиппом и Маргарет, которые уходят, неся с собой золото и обиду. Крюк остается с ящиком Дрейка, планируя использовать его содержимое для достижения своих целей, включая возможно создание собственной пиратской республики, и месть Роджерсу.

Эпилог представляет собой сцену в Лондоне 1657 года, где граф Роберт Сидни докладывает Оливеру Кромвелю о побеге своего сына Филиппа на Карибы. Филипп, против воли отца, взял с собой карту, ведущую к ящику Фрэнсиса Дрейка, которую граф хранил в тайнике. Кромвель, уже имеющий часть карты у Анри де Бошана, рассматривает побег Филиппа как удачу, поскольку теперь обе части карты находятся на Карибах. Кромвель раскрывает, что у него на Карибах действуют агенты, которые помогут Филиппу найти оставшиеся части карты и сам ящик. Он намекает, что ящик содержит не только золото, но и записи Дрейка о местонахождении Эльдорадо, а также предупреждение о том, что ящик может быть ловушкой, открываемой только в Эльдорадо. Кромвель утверждает, что ищет человека, способного открыть ящик, и что Филипп может быть этим человеком. В заключение, Кромвель приказывает графу следить за сыном, оставляя Роберта в недоумении и тревоге из-за скрытых планов Кромвеля и истинной природы содержимого ящика.