Цокольный этаж

Глава начинается с двух интерлюдий от 5 января 833 года.

**Интерлюдия 1: Аркадий Веселов и упырь.** Аркадий Веселов, обладатель острого зрения, благодаря "Проклятью", приближается к поместью Эсоакина Шамета, чтобы убить его. Он использует технологическую слепую зону в системе безопасности поместья, проникая через люк в башенке на крыше. Внутри он получает доступ к сети наблюдения поместья через концентратор, потратив полтора часа на установку соединения и прокладку маршрута к спальне Шамета. Он сталкивается с горничной, вынужден ненадолго замереть, используя кокон свернутого пространства, чтобы остаться незамеченным. Достигнув спальни, он обнаруживает Шамета читающим книгу.

**Интерлюдия 2: Эсоакин Шамет и убийца.** Эсоакин Шамет переживает из-за проблем своего старшего сына, который участвовал в неудачной авантюре с атакой на ядерную станцию Ордена. Он пытается найти способ защитить свой род от последствий действий сына, используя связи и информацию о Аркадии Веселове, орденском маге, причастном к расследованию дела о нападении на АЭС. Эсоакин беспокоится о том, что Веселов может быть жив, несмотря на косвенные признаки его смерти. Он ждет новостей, читая книгу, когда внезапно появляется Аркадий Веселов.

Веселов, используя магию, создает белое свернутое пространство в спальне Шамета. Он показывает Шамету видеозапись обыска в доме его внука, Эсоргима, за сотрудничество с Орденом. Веселов объясняет, что отравил Шамета медленно действующим ядом, который не оставит следов. Шамет, понимая безнадежность своего положения, пытается напасть на Веселова, но тот использует нелетальную косу, созданную для детей-волшебников. Веселов раскрывает, что он — Смеющийся Жнец и что он мстит за смерть своей матери, которую убили по приказу Шамета. Он объясняет, что получил новое сердце от Кирилла Ураганова, сына того, чью мать Шамет пытался убить. В конце главы, Пушок, кот Шамета, ластится к Веселову.

После награждения Аркадий предупредил о предстоящих делах в Лиманионе, предложив Лошадкам остаться в санатории на ночь. Их разместили в бунгало с двумя входами, двумя кухонными зонами и четырьмя кроватями. Девушки, несмотря на наличие отдельных спален, решили спать все вместе на одном диване, оставив рассказчика с котом Разведчиком (Аркадия) на другом. Ночь прошла неудобно из-за тесноты.

Утром Аркадий объявил о планах инициировать Лошадок в маги, объяснив, что это крайне важно для экспедиции в Междумирье, и что сейчас магов мало. Марина Сумарокова, с которой Лошадки уже общались, должна была обучить их простому заклятию звукового хлопка на футбольном поле. Лошадки согласились.

Затем Аркадий попросил рассказчика обучить его эхолокации. Рассказчик объяснил принцип, но не смог четко описать механизм, вспомнив лишь, что Проклятье показало ему, какие участки мозга активировать. Аркадий, пытаясь повторить, случайно создал огненную плазму, едва не обжег рассказчика. В результате они решили, что для дальнейших тренировок нужна специальная защищенная площадка.

Далее они перешли к обучению полёту на крыльях. Аркадий, повторив конструкцию крыльев рассказчика, несколько раз неудачно пытался взлететь, падая и получая травмы (которые мгновенно заживали благодаря его способностям). После попытки взлететь с обрыва, Аркадий успешно взлетел, но объяснил, что это сработало благодаря инстинкту самосохранения. В итоге, Аркадий отправил рассказчика к Лошадкам для их инициации в маги.

Глава описывает визит Кирилла Ураганова и его группы (шесть детей-волшебников, Марина и сам Кирилл) на исследовательскую базу в горах, где космозоологи изучают стадо нимф-светорогов. База расположена рядом с Искровой башней, используемой для создания магических прорывов в Междумирье. Цель визита – инициация новых детей-волшебников, используя энергию крупного, контролируемого прорыва, созданного светорогами.

Однако, из-за задержки информации, светороги должны кормиться, что делает нежелательным создание прорыва в ближайшее время. Кирилл замечает, что рядом находится Убежище, и что мощный прорыв может случайно переместить обитателей Убежища на базу, что создает опасность. Он предлагает предупредить Убежище, и четверо детей-волшебников и Свистопляс отправляются туда на вертолете.

Кирилл, Марина и Лана остаются на базе. Лана проявляет неожиданную смелость и дружелюбие по отношению к светорогам, что вызывает опаску у Константина (космозоолога и старого знакомого Кирилла) и Марины. Марина просит Кирилла сказать Лане, что он к ней не испытывает романтического интереса, но затем просит его помочь ей с созданием крыльев из воздушных щупов. Кирилл соглашается помочь с щупами, но объясняет, что создание крыльев – сложный и опасный процесс, требующий специальной подготовки.

Внезапно возвращаются четверо детей-волшебников, но с тремя новыми участниками, которых привел Свистопляс без согласования с Кириллом. Кирилл, понимая риски, связанные с дополнительными участниками, объясняет им важность секретности эксперимента и необходимость предотвращения утечки информации. Он просит Свистопляса наложить на новичков гиас, чтобы предотвратить нежелательные разговоры. Кирилл также объясняет Свистоплясу важность согласования подобных инициатив, используя пример почти смертельного отравления Аркадия из-за несанкционированных действий. В конце главы Кирилл начинает обучать Марину и новых детей-волшебников основам магии.

Глава описывает эксперимент по использованию светорожков (существ из Междумирья) для создания магических прорывов. Космозоолог Константин выяснил, что светорожки реагируют только на живое исполнение музыки на синтезаторе, и его пришлось устанавливать на скале. Эксперимент состоял из двух попыток создания прорыва. Первый прорыв был небольшим и быстро закрылся. Во время второй попытки, несмотря на то, что прорыв был ещё меньше, Ксантиппа, одна из магов, смогла создать миниатюрную снежную фигурку светорожка, используя энергию прорыва и свои знания ИЗО. Остальные маги не смогли создать заклятия, хотя и пытались. Трое новичков, присутствовавших на эксперименте, вызвали некоторое беспокойство у рассказчика из-за их потенциальной инициации в магию и необходимости соблюдения секретности. В конце главы рассказчик, используя накопленную энергию, создает новое дальнобойное боевое заклятье, которое поражает цель на расстоянии не менее двух километров, вызвав взрыв снега. В итоге, глава заканчивается обсуждением дальнейшей работы с новичками и планами на будущее.

Глава пятая описывает день из жизни рассказчика, работающего в некоем Ордене. Он отчитывается перед своим начальником, Аркадием, о результатах недавней операции Свистопляса (Дмитрия), который, помимо выполнения задания, привел троих новых детей-волшебников. Аркадий, несмотря на формальное нарушение дисциплины Свистоплясом, хвалит рассказчика за умение выгораживать подчиненных и отмечает его природные лидерские качества, отмеченные ранее главой государства. Далее рассказчик сообщает о создании нового мощного дальнобойного заклятья, "Светлячок", и обсуждает с Аркадием трудности в обучении других магов сложным, индивидуально созданным заклятиям, включая собственные крылья. Аркадий предполагает, что сложное заклятье может быть освоено другим магом только после переделки под его индивидуальные особенности. Они договариваются о тестировании нового заклятья на полигоне ССО вечером. Рассказчик затем описывает свою работу в санатории, где он практикует лечебную магию на своем деде, Аполлоне Теософовиче Квашне, и Андрее Васильевиче Весёлове. Сеанс с дедом проходит с некоторыми трудностями из-за эмоционального состояния Квашни, который в процессе вспоминает что-то важное из прошлого и просит прощения у рассказчиковой матери за прошлые обиды. Интерлюдия показывает сцену из прошлого, десять с половиной лет назад, где Аполлон Теософович Квашня ссорится со своей дочерью Афиной из-за воспитания внука Кирилла, после чего Афина с сыном уезжают. В конце главы рассказчик размышляет о семейных конфликтах и о своей работе.

Глава описывает сеанс омоложения Кирилла с Андреем Васильевичем Веселовым-старшим, отцом Аркадия. Весёлов-старший, 94-летний мужчина, идеально соответствующий архетипу «мудрого старика», спокойно реагирует на магическое воздействие Кирилла. Они обсуждают перспективы лечебной магии, её доступность и потенциальные проблемы с другими магами, которые могут не захотеть делиться сверхприбылями. Кирилл высказывает свою позицию о необходимости сделать такие услуги доступными, даже если это потребует определённых механизмов принуждения, не связанных с репрессиями. Весёлов-старший рассказывает о внезапной смерти своего младшего сына от инфаркта, выражая благодарность Кириллу не только за лечение Аркадия, но и за сохранение его рассудка. Они обсуждают характер Аркадия, его изменения после травмы и то, как он изменился после лечения. Весёлов-старший рассказывает о происхождении своей фамилии. После сеанса Кирилл проводит ещё два, после чего встречается с Мариной и Валерием Ивановичем для обсуждения результатов и дальнейших действий, что перерастает в лекцию о человеческой анатомии.

Далее описывается тренировка Кирилла и Аркадия на стрельбище ССО. Кирилл испытывает новое боевое заклинание под наблюдением капитана Острова и спецназовцев. Заклинание поражает металлический лист на дистанции 500 метров с огромной силой, разрушая мишень и окружающие объекты. Капитан Остров отмечает невероятную скорость и силу заклинания, предлагая использовать более прочную мишень для дальнейших испытаний. Аркадий описывает заклинание как луч энергии, похожий на спецэффекты из старых мультфильмов. В конце главы Кирилл планирует дальнейшие тренировки и отмечает, что после снятия Проклятья работы станет ещё больше.

Глава описывает испытания новой магической способности главного героя Кирилла на полигоне, где разбросаны списанные танки и бронетехника разных стран, в том числе и союзников. Кирилл, используя свою магию, поражает мишени, в частности, сумиранскую САУ. При этом видеофиксатор, установленный для записи эксперимента, перегревается и выходит из строя. Подозрение падает на мощное магнитное поле, генерируемое магией Кирилла. Вызванная на полигон мать Кирилла, Афина Аполлоновна Ураганова, физик, предполагает, что заклятие Кирилла создает магнитную ловушку, удерживающую и разгоняющую плазму. Она намерена провести дальнейшие исследования. Аркадий, представитель Теней, заинтересован в применении этой технологии в военных целях. В конце главы Кирилл общается с Риной, одной из пяти девушек из его компании, и узнает, что они собираются в театр. Он пропускает представление, так как занят настройкой оборудования с матерью и Аркадием для последующих экспериментов. Глава заканчивается намеком на дальнейшие исследования магической способности Кирилла и его возможного сотрудничества с военными.

Глава описывает интенсивную подготовку к экспедиции в Междумирье. Главный герой и три девушки-волшебницы практически живут в бунгало на территории «Сосновой горки», посвящая всё больше времени тренировкам. Девушки проходят интенсивный курс на полигоне ССО, обучаясь обращению с оружием и оборудованием для экспедиции. Главный герой, из-за нехватки времени, уделяет тренировкам меньше времени, но всё же находит четыре часа в неделю на рукопашный бой и изучает мануалы по снаряжению. Все вместе они проходят курс боевого слаживания, совместно с Мариной, Свистоплясом и новой троицей (Морошка, Облачный Странник и Снегохлест).

Важной частью подготовки становится расширенный курс тактической медицины, инициированный главным героем для себя, девушек, Марины и Свистопляса, а затем и для новой троицы. Главный герой объясняет необходимость этого курса тем, что Проклятье, защищающее детей-волшебников, уничтожает их при критической потере крови или болевом шоке, в то время как тактическая медицина позволяет избежать этих состояний. Занятие начинается с изучения различных видов жгутов и их применения, а затем переходит к противошоковым мероприятиям. Инструктор, опытный сотрудник Службы, дает ценные советы по применению жгутов, в том числе по их интеграции в одежду.

Вторая часть главы посвящена обсуждению набора новых участников экспедиции. Аркадий, Кузнецов и главный герой решают, что необходимо привлечь ещё как минимум двадцать детей-волшебников, помимо имеющихся двенадцати «боевых юнитов». Аркадий объясняет, что механизм Теней позволяет эффективно управлять группами, даже несмотря на психологические особенности детей-волшебников. Они планируют вербовку через знакомых, с проведением индивидуальных собеседований с участием Теней и магов для разъяснения всех рисков и демонстрации возможности снятия Проклятья. Кузнецов предлагает изменить пары для собеседований, чтобы избежать излишнего влияния внешности главного героя и Аркадия на девушек-кандидаток. Глава заканчивается упоминанием о трёх попытках саботажа стартовой площадки и планами по дальнейшей вербовке.

В девятой главе повествователь, Кирилл, наконец-то решается обучить Марину и Ксантиппу заклинанию полёта, несмотря на опасения за их безопасность. Он уговаривает Аркадия, теневого мага, продемонстрировать свою альтернативную форму полёта. Аркадий, находящийся под давлением отчётности перед Звёздной палатой, неохотно соглашается, попутно рассказывая о своих трудностях и о том, что его ошибочно считают любовником главы государства.

Кирилл тщательно готовит площадку для тренировки, застилая её матами и обеспечивая аптечки и помощь Валерия Ивановича. Марина и Ксантиппа, изначально нервничающие, после объяснений Кирилла о создании заклинания, предлагают альтернативный подход к полёту, отказавшись от имитации машущих крыльев в пользу аэродинамичной конструкции, подобной самолётному крылу. Марина и Ксантиппа успешно осваивают новый метод с первой попытки, демонстрируя превосходство над методом Аркадия.

Далее описывается процесс отбора детей-волшебников для экспедиции. Кирилл и Свистопляс проводят собеседования, при этом Свистопляс использует неожиданно эффективный подход, представляя экспедицию как захватывающее приключение. Они сталкиваются с отказом одного мальчика, Звездозвона, страдающего от депрессии, что заставляет Кирилла задуматься о необходимости реабилитации детей-волшебников после снятия Проклятья. В конце главы появляется неожиданный гость — Герцог, старый друг Аркадия, который, будучи новым Тенью, прибыл по записке от Аркадия. Герцог, бывший герцог Ордена, выражает желание присоединиться к экспедиции.

Глава десятая повествует о подготовке и проведении четырнадцатого дня рождения Кирилла, выпавшего на воскресенье. Изначально Кирилл планировал отметить его скромно, но его подруги-волшебницы Рина, Лёвка, Саня, Ксюша и Лана убедили его устроить большой праздник в Замке, который теперь стал их общим домом, как символ преодоления Проклятья и взросления Кирилла. Список гостей быстро разросся, включив в себя не только других детей-волшебников и Теней (включая Аркадия Весёлова), но и их родителей, Марину с родителями, родителей Рины, Василия Васильевича (который предоставил вертолет), и даже Татьяну Евгеньевну Весёлову. Рина, продемонстрировав незаурядные организаторские способности, взяла на себя основную часть подготовки.

Неожиданным подарком стало зенитное орудие «Юморок», установленное Аркадием с помощью военных инженеров в юго-западной башне Замка, как часть проекта по созданию филиала школы-интерната для детей-волшебников. Подготовка к празднику заняла весь день пятницы и субботу. В воскресенье утром прибыли военные, завершив установку орудия и оборудования.

Праздник прошел весело и шумно. Гости принесли множество подарков, среди которых были трактор от деда Кирилла и Алима Теримова, старинные книги от Герцога Вальтрена, продукты от детей-волшебников, оружие от Теримова и Андрея Васильевича, медицинские принадлежности от Леониды, одежда от отца Кирилла, и электроника от матери. Кирилл провел экскурсию для матери, которая была поражена масштабами изменений в Замке. Разговор с матерью коснулся и отношений Кирилла с его подругами, но остался не до конца завершенным.

Вечер завершился танцами, где Кирилл, несмотря на свою неловкость, участвовал в нескольких танцах с подругами. Выступление Аркадия и Леониды в туффи-танце привлекло всеобщее внимание. В конце праздника военные устроили салют из «Юморка».

В заключительной части главы показан разговор Герцога Вальтрена и Аркадия, где обсуждается феномен Кирилла, его решительность и помощь окружающим, и высказывается предположение о том, что Кирилл может быть посланником Творца.

Глава 11 рассказывает о первой метакосмической вылазке с участием детей-волшебников, в которой Кир, главный герой, не участвует, несмотря на свой статус героя и спасителя. Вылазка была организована для исследования Метакосмоса, куда ранее отправлялись беспилотные аппараты, но из-за проблем со связью и навигацией результаты были ограничены. Аркадий, влиятельный маг, перенаправил финансирование на исследования, что привело к первым запускам с животными и людьми. Первая пилотируемая платформа с людьми была запущена в январе, но в этот раз в вылазке участвовали дети-волшебники.

Кир, несмотря на желание участвовать, был отстранен от вылазки, так как его способности видеть течение магических энергий посчитали не критичными, а его участие в качестве лидера Программы и самого мощного мага сочли слишком рискованным.

Вылазка проходила с использованием платформы, оснащенной реактивными двигателями, оружием и оборудованием для выживания. На платформе находились спецназовцы и трое детей-волшебников. Связь с платформой осуществлялась на длинных волнах, что ограничивало передачу данных телеметрией.

Наблюдение за вылазкой велось из центра управления полетами, где Кир, Герцог, Марина, спецназовцы и Ксантиппа следили за происходящим. Платформа стартовала с площадки, расположенной рядом с фермой светорогов, где нимфы использовались для создания прорывов в Метакосмос.

После запуска платформы, через определенные интервалы запускались антенны, передававшие телеметрические данные. Через десять минут платформа вернулась из Метакосмоса, подтвердив успешное выполнение задания, отсутствие потерь и ранений. Свистопляс, один из детей-волшебников, поделился своими впечатлениями, назвав увиденное "охренеть как круто".

Глава 12 начинается с интерлюдии, посвященной Дмитрию "Свистоплясу" Соколову, который готовится к первому метакосмическому десанту с участием детей-волшебников. Он испытывает беспокойство, опасаясь подвести своих товарищей и не оправдать доверие руководства.

Когда платформа опускается в прорыв, они оказываются в розовом туманном облаке, где ощущается сильный прилив магической энергии. Командир десантников Фалеев фиксирует обстановку: разноцветный газ, перламутровая поверхность. Свистопляс отмечает эйфорию и сообщает о ней, что вызывает настороженность у Фалеева. После измерения расстояния до поверхности, платформа поднимается, и они перемещаются через слои тумана, пока не достигают кислородной зоны.

Фалеев отдает приказы, и Свистопляс с товарищами выполняют свои задачи, не обнаруживая ничего необычного. Они проводят магические атаки, которые оказываются такими же эффективными, как и на Земле. После восьми с половиной минут пребывания в метакосмосе, платформа возвращается через прорыв. Свистопляс испытывает облегчение и уверенность в успехе миссии.

Далее следует брифинг перед Первой большой метакосмической экспедицией. Аркадий, лидер группы, напоминает о целях: вернуться живыми и принести информацию. Он подчеркивает, что снятие Проклятия сейчас вызовет катастрофу, и просит всех быть осторожными. Он распределяет задачи, выделяя приоритет для магов без Проклятия и резервных магов.

Во время распределения по отрядам, Аркадий пытается подключить Рину к своему отряду, но испытывает сильную боль. Выясняется, что это связано с магическими связями, которые уже существуют между Кириллом и Лошадками. В результате, планы меняются: Аркадий сам присоединяется к Марине, а Свистопляс и Герцог не могут включить Лошадок в свои отряды.

Глава начинается с проверки готовности десантных взводов и лидеров волшебников к запуску платформы в Междумирье. После подтверждения готовности следует трехминутная готовность к пуску. Кирилл Ураганов осматривает свою команду, чувствуя близость к снятию Проклятия. Платформа погружается в провал, и команда оказывается в Междумирье.

Марина замечает золотистый цвет окружения, а Кирилл видит множество магических потоков, напоминающих лазерные лучи в музее. Он описывает их как энергетические нити, взаимодействующие с поверхностью Кромки. Марина предполагает, что они нашли Проклятие или его часть. Аркадий предлагает проследить за одним из потоков.

Команда решает следовать за потоком, направляющимся на юго-запад, и поднимается на высоту 200 метров. Хризостом предлагает подняться еще выше для лучшего обзора. Во время подъема Кирилл замечает рост эйфории, а Марина отмечает, что магические нити становятся более направленными.

На высоте 300 метров платформа останавливается. Аркадий просит проверить, не испытывает ли кто-то странных ощущений. Тюнин сообщает о бойце с чувством эйфории. Аркадий просит его попробовать создать заклинание. Кирилл создает воздушный смерч, а Рина пытается создать огонек, но испытывает трудности. Аркадий предполагает, что они вышли из зоны действия Проклятия, но гиасы (магические ограничения) все еще работают. Рина подтверждает это, произнося ложное имя и название предмета-компаньона, что приводит к успешной инициации.

На общем канале связи начинается хаос, но Аркадий быстро его прерывает. Он объясняет, что повторная инициация теперь возможна, предметы-компаньоны работают от личной силы, а магические нити ведут к якорям Проклятия. В этот момент на платформу нападают хищники.

Глава 14 начинается с описания ограниченной дальности действия раций в Междумирье, что вынуждает использовать дозорных для обнаружения угроз. Дозорный с третьей платформы замечает два движущихся объекта, которые оказываются неизвестными крылатыми монстрами. Герцог, Аркадий и другие волшебники готовятся к бою, а Кирилл и его отряд готовятся к поддержке.

Монстры, похожие на змееподобных существ со стрекозиными крыльями, атакуют, пытаясь разделить группу. Волшебники успешно отражают нападение, уничтожая монстров. Аркадий предполагает, что это стайные хищники, а Меланиппа и Ланочка высказывают предположения об их социальном поведении и возможном размере стаи.

После отражения атаки группа продолжает движение вдоль светящихся линий, ведущих к "якорям" Проклятия. Они достигают первого якоря, представляющего собой гладкий, серый шар. Свистопляс обследует его снаружи, обнаруживая, что шар состоит из различных горных пород.

Во время обследования происходит новая атака монстров. Кирилл и другие бойцы успешно отбивают нападение, но платформа Кирилла получает повреждения. Аркадий отдает приказы по дальнейшим действиям: закрепить платформы, наблюдать за небом и обследовать сферу.

Аркадий, Марина и другие волшебники приступают к детальному обследованию шара. Марина обнаруживает на его поверхности силуэт ладони, нанесенный магией. Аркадий предлагает ей приложить руку к шару, чтобы активировать его. В результате верхняя часть шара раскрывается, являя внутреннюю полость, инкрустированную кристаллами и покрытую светящимися письменами. В этот момент происходит новое нападение монстров.

Глава 15 начинается с описания новой атаки хищников в Междумирье. Главный герой, ожидая более крупных противников, замечает, что на этот раз нападают другие существа, в том числе Огнеящер (дракон). Он успешно поражает его мощным заклинанием "светлячок", но понимает, что тварь была очень сильной.

Вскоре нападают "волки с шапками", которых герой уничтожает, но они, вместо того, чтобы атаковать платформу, нацеливаются на труп Огнеящера. Герой решает покинуть платформу и занять оборонительную позицию вне ее.

Аркадий, Свистопляс и другие решают присоединиться к обороне. Марина, в это время, переписывает магические символы со стен "якоря". Обсуждается возможность помочь Марине с переводом, но Аркадий и Герцог не могут использовать магическое зрение. В итоге, было решено отправить третью платформу для помощи.

После ухода платформы, нападают новые существа, в том числе сороконожкоподобные монстры с цветочными головами. Фалеев просит Скрипача сфотографировать и измерить их.

Марина жалуется на медленную работу с переводом. Аркадий предлагает помочь, но ему нельзя использовать магическое зрение. Герцог предлагает вернуться в зону действия Проклятья, чтобы получить магическое зрение, но это рискованно. В итоге, было решено отправить третью платформу для помощи.

После ухода платформы, нападают новые существа, в том числе сороконожкоподобные монстры с цветочными головами. Фалеев просит Скрипача сфотографировать и измерить их.

Вскоре появляется еще один монстр, похожий на дирижабль, и герой атакует его. Затем появляется Вальтрен Кресайн, который использует плазменный щуп. Аркадий ругает его за одиночное путешествие.

Вскоре нападают новые монстры, в том числе Панцирный Сом. Герой и его команда атакуют его, но без особого успеха. Появляются Черноцветы, и начинается хаотичная битва.

В ходе боя Лана, рискуя жизнью, пытается использовать флейту, чтобы повлиять на Панцирного Сома. Герой и его команда пытаются ей помочь, но Лана теряет сознание.

В главе 16 Кир оказывается в критической ситуации, пытаясь спасти Лану в Междумирье. Он связывается с Аркадием и группой, отдавая приказы и предупреждения. Кир мчится к Лане, уворачиваясь от щупалец Панцирного Сома, и находит ее застрявшей между броневыми пластинами. Он надевает на нее маску-респиратор, чувствуя, что она жива.

После этого Кир понимает, что нужно вернуться к "якорю" Проклятья, чтобы выбраться из Междумирья. Он пытается связаться с группой, чтобы узнать их местоположение. Внезапно Лана сообщает, что чувствует опасность, и Кир понимает, что с девчонками что-то случилось.

Вернувшись к платформам, Кир обнаруживает, что "якорь" закрыт, а платформы отделились. Он узнает от Рины, что Левкиппа тяжело ранена в бою с одним из "семицветиков". Кир входит в герметичную палатку, где Аркадий и Скрипач пытаются спасти Левкиппу. Аркадий объясняет, что Левкиппа должна оставаться в сознании, чтобы не активировать механизм самоуничтожения в своем предмете-компаньоне.

Кир меняется местами с Аркадием, пытаясь поддержать Левкиппу и не дать ей заснуть. Скрипач сообщает о внутреннем кровотечении, и Кир понимает, что его магические способности неэффективны в данной ситуации. Левкиппа просит Кира не волноваться, и он пытается подбодрить ее, вспоминая об их общих планах.

В отчаянной попытке спасти Левкиппу, Кир вспоминает о ее предмете-компаньоне, подкове. Он понимает, что в ней может быть заключена магия регенерации. Кир, используя всю свою магическую энергию, пытается активировать регенерацию, вкладывая всю свою волю в этот процесс. В результате Левкиппа приходит в сознание, а Скрипач сообщает о росте ее давления. Кир понимает, что ему удалось.

## Глава 17. Интерлюдия: Леониды Весёлова и разные лица + основная линия (пересказ)

**Интерлюдия: Леониды Весёлова и разные лица**

Леонида, врач и жена Аркадия Весёлова, ждет возвращения эвакуационного вертолета с ранеными из Междумирья. Она, несмотря на беременность и руководящую должность, настояла на присутствии, чтобы быть рядом с мужем и оказать ему помощь в случае необходимости.

Прибывает платформа с ранеными. Из нее выходит мужчина в черном скафандре, несущий ребенка в синем комбинезоне – Кирилла. Следом выбегает Левкиппа. Аркадий передает Кирилла Валерию Ивановичу, а Леонида осматривает мальчика. Выясняется, что у Кирилла истощение и ожоги рук. Аркадий сообщает, что у него самого регенерация работает, и он в порядке.

**Основная линия**

Кирилл просыпается в больничной палате, где его навещает Аркадий. Выясняется, что Кирилл получил ожоги, пытаясь перегрузить систему регенерации, чтобы помочь Левкиппе. На его ладонях остались черные следы в форме подков. Аркадий подлечил его, но следы остались.

Аркадий рассказывает о результатах экспедиции: найдено местоположение "якоря" Проклятья, получены данные. Он делится планами на будущее: найти все якоря, расшифровать записи, возможно, изменить или отключить часть Проклятья. Обсуждают необходимость магической диагностики.

Аркадий уходит, оставив Кирилла в больнице. Кирилл едет в санаторий, где его ждут Левкиппа, Лана и Ксантиппа.

Кирилл и Левкиппа разговаривают. Левкиппа признается, что ей было бы легче, если бы ранили ее, а не Кирилла. Кирилл понимает, что Левкиппа считает себя менее ценной, чем другие девочки. Он обнимает ее, показывает следы на своей руке и предлагает начать учить его туффи-танцу.

В главе 18 Кир, неожиданно для себя, становится Верховным магом Ордена. На собрании магов обсуждается создание Ассоциации магов, которая будет заниматься вопросами, касающимися уже взрослых магов, подобно тому, как Служба опекает детей-волшебников. Кир, не подготовившись к собранию, узнает о планах Аркадия и других магов. Рина выдвигает его кандидатуру на пост лидера, и все единогласно его поддерживают.

Аркадий предлагает обсудить юридический статус детей-волшебников после снятия Проклятия. Обсуждение вызывает оживленные споры, и Кир, понимая, что для принятия закона потребуется время и согласования, предлагает подготовить обоснования для различных мер, включая психологическую реабилитацию, предложенную Голубой Феей.

После собрания Аркадий сообщает Киру, что Великий магистр, Бастрыкин, хочет с ним встретиться. На встрече Бастрыкин одобряет создание Ассоциации, но предупреждает о том, что она не получит такой же поддержки, как Служба. Он объясняет, что не хочет создавать структуру, которая приведет к сословному делению и ущемлению прав обычных людей. Бастрыкин видит задачу в том, чтобы уравнять права магов и обычных людей, распространив преимущества магии на все общество, например, в сфере здоровья.

Кир высказывает опасения по поводу возможного появления магических родов и злоупотребления властью. Бастрыкин соглашается с его опасениями, но указывает на важность участия людей в жизни государства для предотвращения негативных последствий. Он также намекает на личные обиды на Аркадия, связанные с событиями в прошлом. В конце встречи Бастрыкин выражает поддержку Киру и его начинаниям, но подчеркивает, что Ассоциация должна оставаться общественной организацией.

Октябрьское утро 833 года началось с сенсационной новости: Великий Магистр Ордена Защиты Человечества Михаил Бастрыкин объявил об отмене Проклятья детей-волшебников. Отныне вербовка новых детей прекращается, предметы-компаньоны, не принятые детьми, отзываются, а гиасы, уничтожавшие детей за проступки, заменены телепортацией. Самое главное – теперь все дети-волшебники могут добровольно отказаться от своих способностей и вернуться к обычной жизни.

Бастрыкин представил общественности главу недавно созданной Ассоциации магов, бывшего ребенка-волшебника Кирилла Ураганова, который рассказал о деталях. Он призвал всех, кто хочет, вернуться к семьям, а тем, кто желает остаться в мире магии, предложил пройти магическую инициацию и получить работу в Ордене.

После обращения начались церемонии отпущения. Аркадий Весёлов, исполняющий обязанности заместителя главы Службы поддержки детей-волшебников, проводил первую церемонию, на которой сто детей-волшебников отказались от своих способностей.

В интерлюдиях показаны встречи Аркадия с семьями нескольких девочек-волшебниц. Левкиппа Шинет воссоединилась с родителями, и Аркадий помог им принять решение о будущем дочери. Меланиппа Селиванова получила поддержку семьи и друзей. Ксантиппа Зорина столкнулась с чрезмерным вниманием матери. А вот в семье Граниных Аркадию пришлось применить силу, чтобы добиться согласия на обучение дочери.

В конце главы Кирилл и его друзья празднуют освобождение, планируя совместную жизнь и обустройство нового дома.

Весна, 848 год (15 лет спустя). Кирилл, оставшись один с тремя семилетними мальчиками (Кешей, Федей и Лёшей), которых он должен был отвести в планетарий, столкнулся с неожиданными трудностями. Дети, увлеченные космосом, хаотично носились по Мета-Космо-музею, задавали сложные вопросы о Якоре Проклятья и спорили о важности Космоса и Метакосмоса. Лекция в планетарии, посвященная метакосмосу, вызвала у них еще больше вопросов и споров. Кирилл, вспомнив о своем опыте, понял, что ему предстоит нелегкая задача.

Во время лекции, которую вела женщина, предположительно прошедшая магическое омоложение, дети активно участвовали, высказывая свои мнения и знания. Кирилл, наблюдая за ними, вспомнил о различиях в характерах и подходах к воспитанию детей.

Вскоре в планетарий пришел Аркадий, отец Лёши. Он сообщил Кириллу о расшифровке надписи на Якоре Проклятья, которая указывает путь к поселению Древних Магов в Междумирье. Аркадий, назначенный архистратигом экспедиции, предложил Кириллу стать его заместителем. Кирилл, понимая важность задачи и осознавая политическую обстановку, согласился, несмотря на предстоящие трудности и риск. Он понимал, что это его долг, и что ему предстоит отправиться в опасное путешествие.