Цокольный этаж

В первой главе главный герой встречает неожиданных гостей — группу темных эльфов, прибывших вместе с Аркаэлой. Их общение затруднено из-за сложного эльфийского языка и склонности дроу к запутанным, многозначным высказываниям, которые, по словам Аркаэлы, являются для них искусством. Герой, подозревая недобрые намерения, проводит своего рода «допрос», но эльфы уклоняются от прямых ответов, используя двусмысленные фразы. Мэнфи, супруга героя, подтверждает, что эльфы одновременно врут и говорят правду, мастерски манипулируя словами. В итоге, герой понимает, что дроу прибыли не для нападения, а по приглашению Аркаэлы на Олимпийские игры. Он решает использовать это, чтобы узнать больше о гостях, организовав необычное соревнование — салки, где эльфы выступают в роли загонщиков. Наблюдая за игрой, герой и его команда изучают уникальную магию перемещения дроу, которая позволяет им проходить сквозь препятствия и мгновенно перемещаться в пространстве. Это заставляет его усомниться в правдивости истории Аркаэлы о плене у орков. В конце главы Аркаэла объявляет о своем намерении остаться в Спарте со своими сородичами до свадьбы с главным героем, что вызывает недовольство его жен.

Глава начинается с внезапного нападения на Племя Зелёного Змия. Враг проламывает западные ворота, убивая двух из трёх главных вождей племени. Верховный Глава, Балда, сначала ошеломлён, но быстро соображает, что перед ним очень сильный противник. Он с энтузиазмом готовится к бою, выпив для храбрости кружку орочьего пива.

Завязывается ожесточённая битва. Орки Племени Зелёного Змия яростно сражаются, используя всё доступное оружие, от топоров до клыков, но враг, одетый в чёрные доспехи, оказывается непобедим. Враг поджигает лагерь, используя пулялки, которые сеют хаос среди защитников. Племя пытается возвести баррикады, но враг игнорирует их, провоцируя орков на атаку и заманивая их в ловушку.

В итоге Балда оказывается побеждён и ранен, лишившись рук. Он видит, что предводитель врага — орчиха Ариэль, в свадебном венке, которая заявляет о своей победе и о том, что все воины в чёрных доспехах — орчихи. Ариэль объясняет, что орки постоянно сражаются, чтобы привлечь внимание орчих, которые на самом деле являются сильнейшими. Балда не может поверить в поражение от орчих.

Ариэль и её воительницы обсуждают своё новое название, споря о подходящем варианте. Ариэль отказывается убивать Балду, но намерена продолжить свои завоевания, хотя в конечном итоге решает отправиться на запад, чтобы найти своего сбежавшего мужа.

Внезапно повествование переключается на рассказчика, который, будучи королём Шуриком, узнаёт от Богини Черти-что о Великом Духе, который заключил с ним договор, обязывающий его жениться. Рассказчик сталкивается с проблемой: ему предстоит жениться либо на Аркаэле, либо на Ариэль. Его жёны, узнав об Ариэль, успокаиваются и начинают заботиться об Аркаэле, чтобы избежать проблем с орчихой.

В конце главы происходит церемония награждения, на которой команда тёмных эльфов, включая Аркаэлу, неожиданно исчезает. Рассказчик задумывается о загадочном прошлом Аркаэлы и о том, что ему предстоит узнать о тёмных эльфах, прежде чем жениться на ней.

Глава начинается с описания Энрике, правителя Мадрида и Пятиморья, увлечённо занимающегося пересадкой цветов в своей оранжерее. Бенедикт, глава Совета Мадрида, недоумевает по поводу такого беззаботного отношения к власти со стороны Энрике. Он приходит к правителю раньше запланированного времени и выражает своё недовольство тем, что Энрике тратит время на садоводство вместо государственных дел. Бенедикт сообщает о неудачной экспедиции на восток к Спарте. Энрике реагирует спокойно, заявляя, что провалы случаются. Бенедикт просит разрешения использовать «Марию», оружие, которое Энрике рассматривает как крайнюю меру. После раздумий, Энрике соглашается, предупреждая, что в случае нового провала Совет Мадрида будет заменён. Бенедикт уверен, что с «Марией» победа будет за Мадридом.

Далее описывается завершение Олимпийских игр в Спарте. Победу одерживает команда Спарты, второе место занимает Москва, третье — Париж. Автор (повествование ведётся от первого лица) награждает победителей и получает от Системы награду за организацию игр в виде баффов к характеристикам для себя и участников. Автор отмечает консолидацию Спарты и намерение в будущем расширить влияние региона.

Затем повествование переключается на поездку автора с семьёй из Вавилона в Спарту. В королевском вагоне происходит встреча с Чёрти-что, Малоем и Третьим, где обсуждается внезапное появление тёмных эльфов на Олимпийских играх и их способность незаметно проникать в Спарту. Чёрти-что объясняет, что тёмные эльфы после распада своего государства стали скитальцами, использующими «Косую Тропу» для перемещения между мирами, и не представляют серьёзной угрозы, так как не склонны к агрессии, но склонны к эксцентричному поведению. Чёрти-что также поздравляет автора с предстоящей женитьбой на тёмной эльфийке Аркаэле.

В заключение описывается спокойная обстановка в Спарте, успехи в развитии инфраструктуры и торговле. Автор отмечает, что его жёны заняты общением с Аркаэлой. Глава заканчивается тем, что Аркаэла приглашает автора на прогулку, чтобы познакомить его со своими родителями.

Глава начинается с неожиданного предложения Аркаэлы нанести визит её родителям. Главный герой, король Спартанского королевства, изначально скептически относится к идее, подозревая, что это хитроумный план его жен, желающих воспользоваться эльфийской магией Косой Тропы для путешествия. Однако, соблазн увидеть семью Аркаэлы и воспользоваться магией перевешивает, и он соглашается.

После передачи дел королевской канцелярии, герой и Аркаэла, используя Косую Тропу — сеть магических порталов, доступную преимущественно тёмным эльфам, — перемещаются из Спартанского королевства. Путешествие описывается как необычное ощущение, сравнимое с поездкой на американских горках. Косая Тропа предстаёт как хаотичное, постоянно меняющееся пространство, полное порталов в другие миры Системы. Аркаэла объясняет, что тёмные эльфы ориентируются в этом пространстве с помощью «Карты Троп» — запоминаемого с детства расположения проходов.

Вместо прибытия к порталу, они оказываются в Секторе Клана Мортис — обособленной территории, ограждённой от остального мира Косой Тропой. Сектор описывается как ограниченный участок земли с необычными свойствами границы, напоминающими эластичный материал. Вместо ожидаемого примитивного поселения, они обнаруживают перед собой викторианский особняк. Аркаэла эффектно выбивает дверь и громко объявляет о своём возвращении.

Глава заканчивается описанием параллельной сюжетной линии, повествующей о Доне Дундуке и Филиппе — двух друзей, создавших успешный бизнес по производству коктейлей в Спартанском королевстве. Их «Тупые козырьки» — фирма, торгующая алкоголем, — привлекает к себе криминальные элементы, и друзья оказываются в сложной ситуации, сталкиваясь с угрозами со стороны своих же подчинённых. Они ожидают визитера, который обещает революционизировать их бизнес.

Глава описывает судьбу преподавателя Александра Александровича Белова (СанСаныча) в мире Системы после случайной телепортации туда во время экзамена. Initially, his attempts to lead a group of students stranded with him fail due to internal conflicts and lack of leadership skills. He subsequently joins the Texas faction, but his lack of relevant skills (being a chemist in a world dominated by magic and technology) leads to further setbacks. He tries various professions—business, soldiering—all unsuccessfully. After contracting the Blue Death, a deadly disease, and facing mortality, he dedicates himself to improving his in-game stats through chemistry experiments. This leads to an unexpected breakthrough: he invents a new substance and gains the "Alkomag" class.

He reunites with a former student, Danila Krasnikov (Krasny), and they form an unlikely partnership, establishing a successful moonshine business. Their enterprise attracts the attention of Don Dunduk and his "Dumb Knaves," a powerful criminal organization, leading to a partnership that promises to make them influential figures in the Spartan Kingdom. The chapter concludes with SanSanych and Krasny meeting Nefriya, the mother of Arkaela, a dark elf who previously accompanied the protagonist in another part of the story, and preparing to meet her eccentric husband, the Clan leader.

Глава начинается с описания просторного кабинета Главы Клана Мортис, Эдриана Мортиса, с видом на процветающую эльфийскую деревню, расположенную на холме. Деревня значительно больше, чем ожидал рассказчик, и включает в себя загоны с мифологическими существами, детей, играющих, и взрослых, рассматривающих подарки. Образ жизни эльфов предстаёт как гедонистический, ориентированный на удовольствие и личное счастье, в противовес политическим интригам.

Эдриан, прямолинейный и не склонный к увиливанию, характеризует своих сородичей как легкомысленных и не склонных к выполнению заданий, предпочитающих развлечения. Он объясняет, что дроу часто покидают места своего проживания, если им становится скучно, даже Сектора, созданные ими самими, и перебираются к другим фракциям, пока не сталкиваются с требованиями местной власти.

Рассказчик отмечает необычную прямоту Эдриана, контрастирующую с поведением других эльфов. Эдриан объясняет это своей сильной волей и тем, что его младшая сестра, Аркаэла, вероятно, наговорила о нём нелепостей. Он знакомится с рассказчиком, Королём Шуриком, и приглашает его в кабинет.

Вторая сюжетная линия главы посвящена Заргалу, олимпийскому чемпиону из Парижа, чья внезапная популярность после игр стала для него одновременно приятной и обременительной. Он обнаруживает свою деревообрабатывающую фабрику пустой, а начальника смены и владельца фабрики — в состоянии сильного алкогольного опьянения от редкого и мощного самогона, который распространился по Парижу, погрузив многих жителей в контролируемый сон. Заргал понимает, что это массовое явление, и что самогон стал способом эскапизма от трудностей жизни в Системе.

В заключительной части главы рассказчик продолжает разговор с Эдрианом. Они обсуждают эльфийскую культуру, где словесные игры заменили прежние конфликты, и роль Главы Клана, который, в отличие от остальных эльфов, вынужден жертвовать собственным удовольствием ради благополучия клана. Эдриан объясняет, что ему безразлично, что брак рассказчика с Аркаэлой — дело выгодное, так как Аркаэла сама приняла это решение. В конце главы появляется ещё один эльф, брат Аркаэлы, который вызывает рассказчика на дуэль.

Глава начинается с объявления эльфом Азурданом дуэли с главным героем, Шуриком, за руку его сестры Аркаэлы. Отец Аркаэлы, Эдриан, Глава Клана Мортис, кажется, не возражает, что вызывает у Шурика подозрение. Дуэль оказывается неожиданной: состязание в поедании тортов, найденное в древних человеческих книгах, которое должно определить, кто достоин Аркаэлы. Шурик, изначально ожидая традиционной дуэли, с неохотой, но соглашается. Соревнование проходит на глазах у многочисленных зрителей, включая Аркаэлу, других членов Клана Мортис и Эдриана, выступающего судьёй. Шурик побеждает, продемонстрировав невероятную выносливость, в то время как Азурдан переедает и засыпает. После победы Шурик знакомится с Кланом Мортис и узнаёт о Косой Тропе — сети порталов между серверами, и о Карте Троп, хранящейся у каждого Клана. Он проводит несколько дней с дроу, наблюдая за их магией и образом жизни, отмечая их изоляцию и отсутствие стремления к восстановлению эльфийской фракции. В конце главы Аркаэла предлагает Шурику отправиться на охоту на незанятые серверы.

Параллельно в главе описывается заседание Королевской Канцелярии, где обсуждается падение показателей в Париже из-за массового употребления нового, сильнодействующего самогона, вызывающего состояние, подобное наркотическому опьянению. Министры пытаются выяснить источник этого самогона и найти решение проблемы. Глава Королевского Сыска, Клещ, обещает найти производителя.

В 8 главе Эдриан предупреждает героев о опасностях миров Системы. Вылазка Шурика и Аркаэлы становится известна местным жителям, и Клан Мортис готовит им провизию и снаряжение. Азурдан дарит Шурику браслет с Путеводным камнем – уникальный артефакт, сигнализирующий об опасности на Косой Тропе. Аркаэла, опытный путешественник по Косой Тропе, берет Шурика с собой в путешествие между серверами.

Они перемещаются по светящимся тропам Косой Тропы, наблюдая мимолетные взгляды на разнообразные миры Системы – от океанических глубин до ледяных пустынь, видя при этом различные цивилизации и ландшафты. Затем они резко ныряют в темноту Косой Тропы, пролетая сквозь множество порталов. Шурик использует телекинез, чтобы смягчить приземление после прохождения портала на неизвестный сервер.

Оказавшись на холме с рыже-оранжевой растительностью, они понимают, что попали на закрытый сервер. Аркаэла объясняет Шурику, что закрытые серверы – это фрагменты разрушенных миров, готовящиеся к «заселению» игроками, и что процесс подготовки может занимать десятилетия или даже столетия. Это заставляет Шурика задуматься о роли Системы в гибели миров и о ее возможном влиянии на ход истории.

Они находят поляну, идентичную той, где начинали игру игроки после гибели Земли, но до появления самих игроков. Там они обнаруживают недостроенный постамент со светящимся кристаллом. Аркаэла, несмотря на предупреждения Шурика, забирает кристалл, что приводит к появлению враждебно настроенных големов. В конце главы Аркаэла признает свою ошибку в расчетах.

В девятой главе герои, находящиеся в поисках драгоценного артефакта, сталкиваются с ордой мини-големов. Герой использует телекинез, чтобы отбиться от них, но големы постоянно появляются вновь. В итоге мини-големы сливаются, образуя гигантских средних големов (уровень 40). Телекинез оказывается неэффективен против них, поэтому герой использует свой меч с пламенем души, но и это не останавливает бесконечное производство големов. Аркаэла пытается использовать телепортацию, но ей мешает закрытый сервер. Герой берет её на плечо и с помощью телекинеза выносит их из зоны досягаемости средних големов. Однако, холм с порталом к Косой Тропе оживает, превращаясь в великого голема (уровень 70), существо, значительно превосходящее по размеру и силе всё, с чем они сталкивались ранее. Герой пытается обойти голема, чтобы найти портал, но обнаруживает его на затылке гиганта. Средние големы продолжают атаку, забрасывая героев камнями. Герой, используя свою ловкость, уклоняется от атак и уничтожает часть големов. Аркаэла наконец-то готовит телепортацию. Они телепортируются на затылок великого голема и, используя серию миражей ужаса, отвлекают его, пока не успевают прыгнуть в портал. После успешного побега на Косой Тропе, изможденные герои предаются страстному объятию, забыв на время о драгоценном камне.

Глава 10 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

Первая линия повествует о рейде Королевской Стражи на тайное убежище контрабандистов «Тупых Козырьков», где обнаружено 28 ящиков самогона. Задержаны члены группировки, но допрос одного из них оказывается безрезультатным. Клещ, старший сыщик, решает применить нестандартный метод – отправить задержанных в храм Черти-что, чтобы запугать их. Противостояние между Королевской Стражей и «Тупыми Козырьками» характеризуется как нежелание обеих сторон доводить дело до кровопролития из-за потенциальных негативных последствий. Клещ намерен найти изготовителя самогона.

Вторая линия показывает реакцию парижской общественности на рейд. Слухи о нарушении неприкосновенности жилища вызывают возмущение, подпитываемое «Тупыми Козырьками», которые разжигают недовольство среди игроков, подталкивая к протесту против Королевской Стражи. Это недовольство достигает и рабочих деревообрабатывающего предприятия, участников Олимпийских игр. В одном из бараков пьяный Шнырь, приятель Заргала, подстрекает рабочих к бунту.

Третья линия рассказывает о приключениях Шурика и Аркаэлы. Они похитили с закрытого сервера «Камень+», мифический артефакт с заблокированным описанием. Шурик размышляет о природе богов и их взаимодействии с Системой, предполагая, что «Камень+» может иметь скрытые свойства, которые можно раскрыть с помощью божественного вмешательства. Они прибывают в владения Клана Мортис, где Эдриан, глава клана, выражает крайнее беспокойство по поводу их действий, рассказывая о судьбе своего предка, который также побывал на закрытом сервере и сошёл с ума. Эдриан объясняет, что извлечение фрагмента стелы до её активации – невероятное событие, и назначение артефакта неизвестно.

В заключение, Шурик и Аркаэла возвращаются в Спарту, где узнают о бунте в Париже, вызванном действиями Королевской Стражи.

В Спартанском Королевстве разразился «Бухой бунт»: под воздействием нового, вызывающего контролируемые сны самогона, жители Парижа и окрестностей отказались работать, требуя прекращения преследования организации «Тупые Козырьки», занимающейся распространением напитка. Ситуация осложняется тем, что самогон не является запрещённым, а действия бунтующих не выходят за рамки отказа от работы. Король, собрав Королевскую Канцелярию, ставит задачу найти источник самогона. Использование магических сфер и обращение к богине Черти-что не дали результатов, так как «Тупые Козырьки» не являются врагами государства. Попытка заслать разведчиков Бибу и Бобу проваливается из-за их непереносимости алкоголя. Тогда Король решает использовать Мирантис, богиню красоты, предложив ей особую миссию, связанную с анализом самогона. Параллельно, два химика, Данила и Сан Саныч, в Техасской пустыне занимаются перегонкой огромных партий самогона для всего королевства. Неожиданно их находит Мирантис, сильно пьяная и не помнящая, как сюда попала. Химики опасаются, что она выдаст их, но Данила против насилия. Они решают переместиться, но Мирантис, выпив самогона, вспоминает свою миссию и телепортируется, призвав с собой Короля Шурика, который, к удивлению химиков, оказывается в курсе их деятельности.

В 12 главе повествуется о последствиях «Бухого бунта», вызванного производством самогона химиками Белым (Сан Санычем) и Красным (Данилой). Король Спарты, оценив талант Белого (алкомага, создавшего перегонный куб) и не приведя к смертям бунт, предлагает им сотрудничество, назначив наказание в виде работы на спартанской фабрике с пониженной зарплатой и запретом на выезд из столицы. Параллельно завершается строительство туннеля, соединяющего северную и южную части железной дороги, что способствует объединению Спарты и Парижа, ранее являвшегося крупной, почти равноправной фракцией. Король встречается с губернатором Парижа Колькой, который сообщает о мирном завершении бунта после изъятия самогона у посредников — «Тупых Козырьков». Расследование деятельности «Тупых Козырьков» приводит к аресту их лидера, Дона Дундука, который оказывается не опасным преступником, а игроком, запутавшимся в собственной игре в мафию. Король решает использовать их организационные способности, создав курьерскую службу. В заключение главы, после осмотра огромных запасов конфискованного самогона, Король и Клещ обсуждают его утилизацию, и внезапно появляется курьер с сообщением о новом открытии химиков: они создали самогон из легендарного картофана.

Глава 13 описывает несколько взаимосвязанных событий в орочьем Племени Крепкой Пасти и Спарте. Рата Мощный Клык, глава племени, недоволен тренировками орков-гайзов и орков-поцов, которые больше похожи на игру, чем на настоящую подготовку. Поцы, несмотря на низкий статус в орочьей иерархии, ценятся за свои навыки разведки, диверсий и хозяйственных работ.

Неожиданно, два поца приносят в племя "новое пойло" – самогон, украденный у людей. Орки пробуют его и остаются довольны. На самом деле, это часть спартанской стратегии: десятки отрядов лазутчиков оставляют "брошенные склады" с самогоном, чтобы опьянить орков. Пока орки пьяны, спартанцы освобождают рабов из близлежащих лагерей, эвакуируя их в лес, где их ждут боевые баржи. Несколько попыток уничтожить пьяных орков провалились из-за их чуткого сна.

В заключительной части главы показаны результаты спартанских научных разработок: на основе самогона (этанола) создано биотопливо, что позволяет создать новые технологии – пароходы, повозки, дирижабли и даже первый прототип танка, работающий частично на рунной магии. Это открытие знаменует начало новой технологической эры – СпиртоПанка, но для её закрепления Спарте предстоит пройти испытание, о чём сообщает Система. Все стелы Королевства заблокированы.

Глава 14 описывает экстренное совещание в Мэрии Спарты, вызванное предстоящим испытанием Системы, подобным предыдущему нападению Синей Смерти. Все ожидают неизвестной угрозы – вторжения иномирных рас (кобольды и тёмные эльфы), стихийных бедствий, нашествия монстров или даже эпидемии. В связи с этим принимаются масштабные меры предосторожности: формируются экстренные команды авантюристов, «Синий Крест» приводится в боевую готовность, Королевская Канцелярия пополняет запасы, авантюристы собирают лекарственные травы и ресурсы, урожай собирается раньше срока, строятся дополнительные склады. Население активно запасается товарами, что вызывает некоторое беспокойство у короля, но он считает необходимым информировать всех граждан о ситуации. Наместники докладывают о готовности городов (Париж, Утёс, Киото, Москва, Милан, Вавилон, Техас и др.) к различным сценариям. Все возможные угрозы учтены, и король, получив доклад о готовности, запускает испытание.

Однако, ничего не происходит. После ожидания, король приказывает усилить охрану производственных мощностей, предполагая, что условие победы – сохранение 30% этих мощностей, а поражение – разрушение Спартанского Королевства. Целую неделю ничего не происходит, что вызывает у короля раздражение.

Внезапно, король начинает наблюдать за трансляцией рейда группы авантюристов «Дикий винегрет» через магическую сферу. Он отмечает развитие стриминга в королевстве, трансляции различных событий (музыка, кулинария, спорт, новости, охота, рыбалка, путешествия), которые значительно оживили общественную жизнь и повысили моральный дух населения.

Внезапно магическая сфера ломается, и в кабинет вбегает министр промышленности Тохич с известием о том, что он понял суть испытания, и это известие королю не понравится.

В 15 главе описывается обычный день в спартанском кузнечном цеху, где работает Тохич, министр промышленности. Он вспоминает своё прошлое и благодарит Короля Шурика за предоставленную возможность работать и наставлять других. Внезапно происходит авария: гидравлический молот ломается и взрывается, причиняя повреждения и травмы. Тохич организует эвакуацию и обнаруживает, что магическая сфера в его кабинете также разрушена. Он понимает, что это не случайность, а часть испытания, о чём свидетельствуют шесть подобных аварий за неделю на разных производствах по всему королевству: взрыв парового молота, обрушение судна на верфи, взрыв склада муки в Москве, уничтожение партии травяного напитка в Киото, взрыв во время работы рунного мага Ловеласа. Пострадали различные производства, от судоверфей до рунных мастерских, в разных городах. На экстренном совете, в котором участвуют даже боги, решается вопрос о том, как реагировать на ситуацию. Министр торговли Марка выступает против остановки всех производств, опасаясь катастрофических экономических последствий. Однако король, приняв во внимание мнение Тохича о важности сохранения жизни и здоровья рабочих, принимает решение остановить все производства в королевстве до окончания испытания, что приводит к потере связи со всеми регионами.

В 16 главе описывается кризис в Спартанском королевстве, вызванный испытанием Системы. Система разрушает любые производственные процессы, начиная от крупных фабрик и заканчивая приготовлением кофе. Учёные бессильны, магически одарённый Ловелас в больнице, артефакторы не справляются. В результате, производство полностью остановлено, закрыты театры и концертные залы, царит страх и паника. Главный герой продолжает поиски решения.

Губернатор Колька в Париже наблюдает разрушительные последствия: пекарни взрываются, связь со Спартой прервана из-за выхода из строя магических сфер, люди без работы, участились драки. Несмотря на большие запасы продовольствия, ситуация критическая. Связь с другими городами затруднена из-за неработоспособности магических сфер и железных дорог. Даже телеги ломаются чаще обычного.

Однако, на одной деревообрабатывающей фабрике, несмотря на приказ об остановке производства, работа продолжается. Мастер Ферум, инженер по профессии, каким-то образом избегает поломок станков, хотя скорость работы снижена. Он объясняет, что его профессия, полученная в прошлой жизни, позволяет игнорировать вероятность поломки, но не скорость работы.

Колька и Ферум отправляются в Спарту, чтобы сообщить об этом открытии. Главный герой понимает, что профессия инженера — ключ к решению проблемы. Оказывается, что и в других городах есть мастера с редкими профессиями, которые позволяют им продолжать работу. Это наводит на мысль о существовании редких ремесленных профессий, влияющих на вероятность поломок.

Ферум может обучить своей профессии только пять человек одновременно. Этого недостаточно. Главный герой предлагает решение: создать систему обучения ремесленников на основе средних профессиональных училищ (ПТУ), используя опыт мастеров с редкими профессиями и создав методические материалы для массового обучения. Это последний шанс спасти Спартанское королевство от экономического краха.

В 17 главе происходит глобальная поломка многих артефактов и техномагических предметов в игре из-за внезапного испытания, увеличивающего вероятность их поломки. Причина в том, что магия, лежащая в основе этих предметов, считается «производственным процессом», подверженным штрафам системы. Простые предметы, созданные без магии, не ломаются.

Главный герой, после доклада и обсуждения с Ферумом, разрабатывает план спасения экономики. Решение — обучить всех производственных игроков профессии инженера, чтобы избежать системных штрафов. Быстрая организация ПТУ при заводах и фабриках становится приоритетом. Для этого требуется огромное количество учебников, которые Ферум и другие инженеры начинают создавать под строгим надзором министра образования (Мыши), используя весьма… мотивирующие методы.

Производство книг также является «производственным процессом», поэтому инженеры работают не покладая рук. После создания базовых учебников, писцы займутся их тиражированием. Книги будут распространены по всему королевству, чтобы восстановить производство.

Глава демонстрирует трудности обучения разных профессий новой специальности: маг-артефактор сопротивляется, корабел-викингу не нравится механика, но все вынуждены учиться.

План начинает действовать: писцы копируют учебники, гонцы разносят их по всему королевству. Первыми профессию инженера получают не квалифицированные рабочие, а пекари, повара и т.д., чтобы быстро оживить жизнь в поселениях.

В результате, в Спартанском королевстве проходит массовое празднество, так как работа приостановлена. Главный герой проводит время со своей семьёй и друзьями, наблюдая за всеобщим отдыхом.

В конце главы испытание завершается успехом: сохранено 76% производственных мощностей, королевство переходит в новую технологическую эпоху («СпиртоПанк»), и объявляются всеобщие выборы, что удивляет главного героя.

Параллельно описывается победа Ариэль и её армии амазонок над орочьим племенем Раты, использующих тактику внезапного ночного нападения и опьянения противника.

В 18 главе главный герой, монарх Спарты, получает от Системы уведомление о доступности выборов советников. Он размышляет о значении этого нововведения, понимая, что это означает переход от феодальной системы к "СпиртоПанку", эпохе, характеризующейся развитием государственного управления. Система предлагает создать совещательный орган, который будет помогать ему управлять королевством.

Монарх решает создать парламент, состоящий из двух палат: Государственной Думы (нижняя палата) и Спартанского Сената (верхняя палата). Дума будет заниматься законотворчеством, а Сенат - представлять интересы регионов.

Он обсуждает эту идею со своими министрами, которые единогласно поддерживают ее, видя в этом способ уменьшить бюрократию и улучшить управление.

В это время по всему королевству объявляется о созыве Государственной Думы.

В конце главы, викинги Гимли и Скольд, патрулирующие море, становятся свидетелями атаки на торговый конвой, который они охраняют. Два корабля конвоя уничтожены неизвестной силой.

В 19 главе обсуждаются выборы в Государственную Думу Спарты, где кандидаты выступают с предложениями, в том числе о рекламе на проекторах, что вызывает споры. Король получает срочный вызов на совещание Генерального Штаба. На совещании обсуждается уничтожение двух торговых конвоев, предположительно, Пятиморьем, и принимается решение о приведении флота в боевую готовность. Внезапно приходит гонец с объявлением войны Пятиморья.

Начинается осада Загульного острова флотом Пятиморья, который атакует с моря, разрушая здания и укрепления. Адмирал Каспер командует атакой, стремясь захватить остров. Губернатор Валерьян руководит обороной, эвакуируя население и готовясь к десанту.

Король Шурик мобилизует флот перехвата под командованием адмирала Дрейка для оказания помощи Загульному острову. Флот Дрейка направляется к острову, но обнаруживает вражескую эскадру, перехватывающую их. Дрейк приказывает морским девам атаковать вражеские корабли под водой. Однако, морские девы сталкиваются с неожиданной и смертельной угрозой.

В главе 20 наблюдатель докладывает о попадании торпеды в цель, после чего Пума, командующая подводной лодкой Мадрида, радуется успеху. Подводная лодка, созданная под руководством Гранд-Адмирала Лорда Энрике, способна долго находиться под водой благодаря уникальным растениям, выращенным внутри. Лодка приводится в движение мускульной силой экипажа, накачанного выносливостью.

Наблюдатель сообщает о приближении морских существ, и Пума отдает приказ стрелкам. Стрелки открывают огонь по врагам разрывными снарядами, но некоторым тварям удается прорваться. Однако, динамическая броня подлодки, состоящая из слоев стали разной редкости, эффективно защищает судно. В ходе боя уничтожается морская дева, координировавшая атаку.

Вскоре после этого, главный герой получает новость о поражении Дрейка и понимает, что подводная лодка Пятиморья представляет серьезную угрозу. Он осознает, что необходимо уничтожить подлодку, чтобы получить преимущество в войне. Эльфийка Аркаэла отказывается помочь в войне, ссылаясь на нейтралитет своего клана. Главный герой решает сам отправиться к Загульному острову на броненосце "Потёмкин", чтобы выманить подлодку противника.

Наблюдатель докладывает капитану Пуме о появлении огромного, покрытого сталью корабля с башенными орудиями и флагом Спартанского Королевства. Пума, пораженная, понимает, что это броненосец, которого она не ожидала увидеть в этой войне. Она осознает, что Спарта, вероятно, располагает только одним таким кораблем, и решает атаковать его, видя в этом возможность для триумфа.

Тем временем, на борту броненосца, которым командует Король Шурик, идет подготовка к бою. Дирижабль сообщает о движении на периферии, но не может идентифицировать подлодку. Шурик размышляет о возможностях обнаружения подлодки в мире Системы, где морская пучина полна опасностей.

Вскоре поступает доклад о контакте с противником. Подводная лодка выпускает завесу из сжатого воздуха, чтобы скрыть свои маневры. Пума использует эту завесу для атаки, направляя подлодку на сближение с броненосцем. Шурик отдает приказ о переходе к контрнаступлению.

На броненосце маги Руна и Оникс готовятся к отражению атаки. Руна создает воздушную прослойку, чтобы перехватить торпеду, а Оникс поглощает последствия взрыва. Шурик, убедившись в эффективности защиты, переходит к следующему этапу плана: атаке с воздуха. Он садится на спину своего пернатого змея Крохи и ведет первую летучую эскадрилью в бой, сбрасывая в воду глубинные бомбы.

В главе 22 главный герой, оседлав пернатого змея Кроху, участвует в воздушной атаке на подводную лодку противника. После бомбардировки, которая активировала динамическую броню подлодки, герой связывается с морскими девами, чтобы оценить ущерб. Получив информацию, он приказывает Крохе совершить второй заход.

В это время на подлодке капитан Пума приходит в себя после взрыва глубинных бомб. Экипаж понес потери, а подлодка получила повреждения. Пума отдает приказы о возвращении на позиции и продолжении борьбы.

Герой и Кроха совершают второй заход, сбрасывая глубинные бомбы. Морские девы сообщают о попадании, но подлодка пытается уйти. Герой приказывает задержать ее, и они совершают третий, последний заход, так как выносливость Крохи на исходе. Используя магию, герой помогает Крохе, и им удается нанести прямое попадание, уничтожив подлодку.

Вскоре после этого Пума оказывается в плену у спартанцев.

В это же время на Загульном острове идет осада крепости. Спартанцы, несмотря на тяжелые потери, продолжают обороняться. После разрушения стены и прорыва врага во внутренний двор, Валерьян и его воины готовятся к последнему бою. В самый критический момент появляется спартанский броненосец и десятки бронегалер, прибывшие на помощь.

В 23 главе Алекс, наблюдая за флотом противника, отмечает, что Мадрид, вероятно, узнал об уничтожении их подлодки, так как к острову вернулась вторая эскадра, увеличив численность вражеского флота до 43 фрегатов. У Спарты же всего один броненосец, 30 бронегалер и 10 драккаров, что делает их уязвимыми в открытом бою. Морские девы не смогли подобраться к врагу из-за мин, поэтому план атаки из-под воды провалился. Шурик приказывает им отступить и решает действовать по плану "Б". Адмиралы Дрейк и Алекс готовятся к бою.

Каспер, адмирал Мадрида, уверен в победе, считая спартанский броненосец лёгкой мишенью. Он приказывает атаковать его, но снаряды не наносят кораблю урона, так как он защищён энергетическим куполом. Каспер приказывает продолжать огонь, но снаряды продолжают обходить броненосец. Когда купол лопается, Каспер приказывает уничтожить врага, но спартанский броненосец, приблизившись вплотную, стреляет в его флагман.

Шурик, используя телекинез, направляет выстрел броненосца. Энергетический купол, созданный Алисой и Ловеласом, защищал корабль, но его хватило ненадолго. Броненосец прорывается в центр вражеского флота, выводит из строя фрегаты, а Руна создаёт штиль, затрудняя маневрирование вражеских кораблей. Бронегалеры атакуют фрегаты на таран, а драккары берут их на абордаж. Внезапно поступает сообщение о торпеде.

В главе 24 разворачивается морское сражение между флотами Спарты и Мадрида. Броненосец Спарты получает попадание торпедой, что приводит к пожару и повреждениям. Команда, во главе с главным героем, пытается спасти корабль, в то время как маги Аллана, Оникс и Руна помогают бороться с огнем и эвакуировать раненых.

В это время викинги под предводительством Гимли захватывают вражеский фрегат, используя абордаж. Они уничтожают команду фрегата и начинают использовать его пушки против других кораблей Мадрида.

Адмирал Каспер из Мадрида осознает, что сражение проиграно. Он понимает, что спартанцы использовали против них подводные лодки и летающих змей с бомбами, и что его флот попал в ловушку. Каспер решает отступить, используя мифический артефакт - Рог Урсулы, который увеличивает скорость кораблей, но накладывает штраф на их характеристики после окончания действия. Он приказывает открыть огонь по своим же войскам на острове, чтобы прикрыть отступление.

Главный герой замечает отступление врага и береговую батарею, которая обстреливает его корабли. Он решает не преследовать отступающий флот, а уничтожить береговые укрепления.

После ожесточённого сражения у Загульного острова, длившегося почти весь день, спартанцы одержали победу над флотом Мадрида. Несмотря на отступление основных сил противника, мадридцы сражались до последнего, жертвуя собой, чтобы дать возможность своим товарищам отступить. Спартанцы всю ночь тушили пожары и спасали повреждённые суда. К утру стало ясно, что им удалось захватить восемь вражеских фрегатов и сохранить около трети своих бронегалер. Броненосец сел на мель, но его можно восстановить. Остальной флот Мадрида покоится на дне, а половина бронегалер Спартанцев серьёзно повреждена. Мадрид увёл тринадцать фрегатов из сорока трёх, что впечатляет. Спарта уничтожила две трети вражеского флота, не имея ни численного, ни технологического превосходства.

На военном совете, созванном после битвы, обсуждались итоги и планы на будущее. Адмиралы Дрейк и Алекс, а также командиры викингов Гимли и Скольд присутствовали на совете. Было решено, что Мадрид понесёт большие потери и вряд ли скоро предпримет новые атаки. Спарта выиграла время для модернизации флота. Обсуждалась необходимость модернизации флота, перехода к кораблям нового поколения, что потребует больших затрат. Было решено использовать захваченные фрегаты для изучения и добычи информации о подлодках противника. Было решено переманить экипаж подлодки на сторону Спарты. Валериан предложил нанести ответный удар по Мадриду, но адмиралы указали на необходимость восстановления флота и разведки. Шурик решил отправить Аркаэлу в Мадрид для разведки.

В конце главы Шурик и Аркаэла готовятся к путешествию, а в это время адмирал Каспер, вернувшись с восточной кампании, убивает стражников и готовится к перевороту в Мадриде, заручившись поддержкой главы Совета Бенедикта.

В зале Совета Мадрида Бенедикт объявляет о великом несчастье, обрушившемся на Пятиморье. Спартанцы, не смирившись с поражением от флота, совершили диверсию, проникнув во дворец и убив правителя Энрике. Бенедикт описывает, как убийцы бесшумно проникли во внутренние покои, расправились со стражниками и добрались до спальни правителя.