Цокольный этаж

Глава начинается с описания неформальных соревнований по рукопашному бою среди курсантов, где участвуют два аристократа из столицы, Тим Пивоваров и Константин Вяземский, восхищённые главным героем, Ростиславом Туровым (Росом). Рос, обладающий значительно большей внутренней силой, чем его сокурсники, не допущен к официальным соревнованиям. Вместо этого, его наставник, Мангуст, организовал для него изнурительные тренировки в специально созданном лабиринте, кульминацией которых является бой Роса против всех остальных курсантов. Несмотря на тренировки, Рос испытывает проблемы с контролем своей силы из-за нестабильности ауры, что мешает ему эффективно сражаться.

Параллельно с этим, Рос ожидает свадьбу с Лирой и приезда своей семьи из Владивостока. Он получает звонок от друга, Клима Разумовского, который сообщает о своём желании присутствовать на свадьбе и приводит к разговору, во время которого Рос случайно видит на инфопланшете Клима секретную карту каналов контрабанды. Клим, осознав утечку информации, пытается замять ситуацию.

После разговора с Климом, Рос возвращается в пансион, где его ожидают различные дела, связанные с его должностью и предстоящей свадьбой. Он быстро решает несколько рабочих вопросов, включая расследование о некачественных продуктах питания и проблемы с заявлением на отпуск. Его подчинённые, Бобров и другие, пытаются подшутить над ним, подавая заявки на необычайно дорогое довольствие. В конце главы Рос получает срочный вызов от Меньшова, что прерывает его попытки насладиться началом долгожданного отпуска.

Глава начинается с того, что лейтенант Туров тайно проникает в штаб и попадает в кабинет Меньшова, где застаёт его с Климом Разумовским и Растеряшевым. Меньшов сообщает Турову о предстоящих международных учениях морского флота в системе Виридис через два с половиной месяца, в которых должен участвовать Туров со своим отрядом. Туров крайне недоволен, так как у него запланирована свадьба. Растеряшев и Меньшов объясняют, что быстрое продвижение Турова по службе вызвало недовольство среди местной аристократии, и участие в учениях — это способ избежать конфликта. Клим Разумовский добавляет, что дело государственной важности требует срочной отправки Турова на Либеро-5 для предотвращения утечки секретных данных вражеским агентом. Выясняется, что Туров отправится на Либеро-5 на корабле «Злой», который должен был участвовать в учениях, и не успеет вернуться к их началу. Клим Разумовский, получив задание, ударяется головой о дверной косяк. Туров получает разрешение на подготовку к походу.

Параллельно описываются переживания Турова и его невесты Лиры, которая чувствует, что чего-то не хватает для полного счастья перед свадьбой. Туров решает отправить Лиру на Святогор к своей семье, пока он будет в походе. Они оформляют документы на отпуск Лиры, и она улетает на Святогоре вместе с дочерью Варей и семьёй Турова. Туров и его отряд отправляются на космодром, где встречаются с семьёй Турова и Климом Разумовским, который передаёт сообщение от Лесникова. Туров провожает Лиру и Варю, после чего их шаттлы стартуют. Глава заканчивается тем, что Туров, наблюдая за удаляющимся шаттлом Лиры, испытывает чувство тоски и надежду на то, что всё это окажется сном.

В третьей главе, после прибытия на сторожевой корабль «Злой», экипаж, возглавляемый лейтенантом Туровым и его командиром, Мангустом (Воиславом Доброславовичем Лесниковым), встречает торжественный приём, предназначенный, по ошибке, для Лесникова. Морпехи, включая взвод в парадной форме, принимают Турова за кавалера ордена Святого апостола Андрея Первозванного, что ставит его в неловкое положение. Несмотря на растерянность Турова, он отказывается от предоставленной ему офицерской каюты, предлагая её Лесникову, а сам отправляется в тесный кубрик с отделением. Кубрик оказывается значительно меньше положенного, рассчитанного всего на восемь человек, вместо двадцати одного бойца в отряде Турова. Это, наряду с другими несоответствиями (недостаток места в арсенале, уменьшенные порции еды и лимит воды), указывает на преднамеренную провокацию со стороны командования корабля, возглавляемого секунд-майором Остаповым. Остапов, игнорируя Турова и льстя Лесникову, обсуждает эффективность нового британского доспеха, делая акцент на трудностях, с которыми столкнётся рядовой состав при его использовании. Туров понимает, что провокация направлена на то, чтобы поставить его на место, и решает не реагировать на неё открыто, сохраняя внешнее спокойствие. В конце главы Туров получает сообщения от своих бойцов, подтверждающие его догадки о преднамеренном ограничении ресурсов, предназначенных для отделения.

В главе 4 лейтенант Туров, находясь на борту космического корабля "Злой", сталкивается с враждебным отношением со стороны секунд-майора Остапова. Остапов, выражая презрение, обвиняет Турова в "выскочке" и "лизоблюдстве". Туров, испытывая недоумение и злость, пытается понять причину такой агрессии, подозревая зависть. Он решает не поддаваться на провокации, но понимает, что его людей притесняют.

В кают-компании Туров знакомится с капитаном Растуловым и Воиславом Лесниковым (Мангустом), который, судя по всему, имеет более высокий статус, чем Остапов и капитан. Капитан выражает недовольство присутствием Турова и его команды.

После этого Туров, игнорируя недружелюбное отношение, решает разобраться с ситуацией. Он обращается к унтер-лейтенанту Горбушке, сотруднику СБФ, который ведет себя грубо и не желает сотрудничать. Туров, используя свои полномочия, полученные в связи с секретной операцией, берет под свой контроль подразделение СБФ на корабле, отстраняя Горбушку от командования. В этот момент в помещение заходит капитан Растулов, а на его инфопланшете появляется голограмма Виктора Марковича Растеряшева, начальника Турова. До нырка в слои тёмной материи остаётся 15 минут.

В главе 5 Ростислав Драгомирович, находясь на борту корабля, подвергается допросу по голограмме Виктора Марковича Растеряшева, который недоволен нарушениями в работе отдела безопасности флота. Ростислав, воспользовавшись ситуацией, перехватывает инициативу, обвиняя местный отдел в некомпетентности: отсутствии планов работы, свободном доступе к секретной информации и нахождении посторонних на гауптвахте. Он также признает свою вину в самоуправстве, взяв отдел под свой контроль, но оправдывает это необходимостью.

Растеряшев, выслушав доводы Ростислава, ограничивается устным замечанием, назначает его на должность главы отдела безопасности и поручает разобраться с ситуацией. Капитан Растулов, который, судя по всему, был в курсе происходящего, выглядит недовольным. Унтер-лейтенант Горбушка, местный сотрудник безопасности, оказывается в замешательстве, но Ростислав оставляет его в должности, понимая, что Горбушка некомпетентен, но его присутствие на корабле объясняется кадровым голодом.

Ростислав берет на себя руководство отделом, планирует обучение Горбушки и начинает разбираться с делами экипажа. Он также получает в подчинение отряд ОМОНа. Внезапно, в отряде происходит инцидент: боец теряет запал от гранаты. Ростислав организует поиски и наказывает бойца, ответственного за потерю, назначив ему дежурства и ограничив свободу передвижения. Глава заканчивается предчувствием Ростислава о предстоящих трудностях и сложной беседе с Остаповым.

В шестой главе лейтенант, занимающий должность безопасника, продолжает разбираться с проблемами экипажа. Он допрашивает старшего мичмана Бородько, известного своими проблемами с алкоголем. Лейтенант пытается выяснить, как Бородько переносит "нырок" (вероятно, погружение корабля), и напоминает ему о запрете на употребление спиртного. Бородько, в свою очередь, пытается уклониться от ответа, но в итоге вынужден подчиниться приказу о медицинском контроле и терапии.

Затем лейтенант переходит к следующему "клиенту" - унтер-лейтенанту Соболевой, у которой, как выясняется, проблемы другого рода: она злоупотребляет вниманием к себе со стороны мужчин из экипажа. Лейтенант пытается выяснить, что происходит, и понимает, что Соболева, возможно, является частью более сложной интриги. Он решает использовать информацию о её отношениях с секундо-майором Остаповым, чтобы отстранить её от остальных членов экипажа, намекая на то, что она уже занята.

После разговора с Соболевой лейтенант обсуждает ситуацию с Горбушкой, своим помощником, и понимает, что его подставили. Он предполагает, что Горбушка будет распространять слухи, что ему и нужно.

В конце главы лейтенант получает срочный вызов на командный мостик, прерывая его планы на медосмотр и тренировку. По пути он сталкивается с матросом Пивоваровым, который странно ведёт себя с ведром, что добавляет ещё больше загадок в сложившуюся ситуацию. Лейтенант понимает, что что-то произошло, и ему предстоит выяснить, что именно.

Лейтенант Туров получает приказ прибыть в боевую рубку сторожевого корабля "Злой". Рубка, расположенная в центре корабля, имеет прямоугольную форму, в отличие от овальной формы большинства кораблей. Капитан Растулов поручает Турову принять участие в совещании. Обсуждается система Виа Вита и два торговых корабля, приближающихся к ним. Растулов ставит Турова перед выбором: задержать корабли для досмотра, что может сорвать график, или продолжить путь. Туров, понимая, что обязан выполнить стандартный план, принимает решение о досмотре.

Капитан Растулов поручает Турову возглавить досмотровую команду, в которую войдет отряд ОМОНа. Мангуст, командир ОМОНа, поддерживает это решение, видя в этом возможность для обучения. Туров получает десять часов на подготовку.

После совещания Туров встречает Клима Разумовского, который расстроен решением о досмотре. Туров решает поговорить с ним позже, а сейчас ему нужно заняться подготовкой к досмотру.

Туров идет на тренировку, где встречает Лизу, которая присоединяется к нему. Лиза хочет научиться стрелять, чтобы быть готовой к возможным опасностям. Туров соглашается взять ее в отряд.

На тренировке Мангуст объясняет бойцам ОМОНа особенности досмотра кораблей, подчеркивая важность бдительности и готовности к неожиданностям. В качестве "экипажа торговцев" выступают морпехи под командованием старшего мичмана Бородько. Задача отряда - выжить в условиях, имитирующих реальный досмотр, с тайниками, минами и возможным нападением. Мангуст предупреждает, что экзаменом станет сам досмотр, и не уверен, что хотя бы половина бойцов выживет.

Глава начинается с описания подготовки к абордажу торговой шхуны. Лейтенант Ростислав Драгомирович, проведя десять часов подготовки и два часа на сборы, ожидает погрузки на абордажный катер. Вместо подбора отделения морпехов, он вынужден терпеть подколки старшего мичмана Бородько, который будет сопровождать его.

В катере, пока они приближаются к шхуне, Бородько ведет себя странно, вызывая у лейтенанта подозрения. Он вспоминает неудачную тренировку с Бородько, где их отделение понесло большие потери из-за неэффективности стандартных инструкций. В ходе тренировок они научились выживать, адаптируясь к противнику и используя тактическое преимущество.

К ним присоединяется боцман Заворотнев, который оказывается веселым и понимающим человеком. Он объясняет, что его прислали помочь лейтенанту, так как у того мало опыта в досмотре кораблей. Заворотнев развеивает слухи о связях лейтенанта, намекая на его деда.

Внезапно появляется Тим Пивоваров, который солгал, что ему нужно собрать "голубницы". Лейтенант, воспользовавшись системой видеонаблюдения, видит, как Тим встречается с Лизой, вызывая у него беспокойство о возможном конфликте в отряде.

Объявлена боевая тревога. Лейтенант отдает приказ о согласии на посадку в ангар палубной авиации. Бородько выражает опасения, но лейтенант, используя свой авторитет, подавляет его страх и отдает приказы по диспозиции. Он объясняет, что им предстоит рискованный вариант досмотра, и раскрывает план действий, который поможет им выжить. Лейтенант понимает, что второй вариант досмотра, который им предстоит, более опасен, но он готов к бою.

Глава начинается с того, как абордажный катер с лейтенантом Туровым и его командой входит в ангар торговой шхуны "Дорада". Туров, наблюдая за происходящим через мониторы, замечает, что носовые орудия корабля нацелены на центр ангара, что вызывает у него беспокойство. Он отдает приказ открыть десантный шлюз и высаживает абордажных роботов-минёров для нейтрализации истребителей.

После того, как роботы заняли позиции, в ангар заходят морпехи. Туров встречается с капитаном "Дорады", Аланом Клодом Дюраном, который выражает недовольство абордажем и интересуется целью досмотра. Туров объясняет, что это стандартная процедура, и просит предоставить судовой журнал. Он отправляет часть своей команды, во главе с Бородько, в машинное отделение, а сам ожидает результатов проверки журнала.

Капитан Дюран продолжает задавать вопросы, выражая опасения по поводу большого количества роботов и минирования ангара. Туров отвечает, что это меры предосторожности. Вскоре Туров получает сообщение от боцмана, что журнал чист, что вызывает подозрения. В этот момент связь с кораблём Турова, "Злым", прерывается.

Внезапно, капитан Растулов, командир "Злого", выходит на связь и обвиняет Турова в нарушении протокола и захвате корабля. В этот момент выясняется, что капитан "Дорады" - пират Жан Лафит. Туров, не слушая Растулова, нейтрализует Лафита и берет его в плен.

После захвата корабля, Туров допрашивает Лафита, но тот отказывается раскрывать информацию, предлагая сотрудничество в будущем. Команда Турова обыскивает корабль, захватывает экипаж и готовится к стыковке со станцией.

На станции Туров передает пленных властям, а затем его команда готовится к возвращению на "Злой". Однако, Клим Разумовский, сотрудник службы безопасности, просит Турова помочь ему получить данные с корабля, так как Лафит был замешан в деле, которое они расследуют. Туров соглашается, но требует, чтобы его команда была в безопасности.

После взлома системы корабля, команда Турова обнаруживает, что "Злой" исчез. На экране монитора отображается сообщение о "нырке" корабля.

В 10-й главе Клим и Ростислав оказываются в стыковочном отсеке, ожидая возвращения корабля, на котором должны были улететь. Клим признается, что не уведомил капитана Растулова о плане, по которому они должны были лететь на абордажном катере, чтобы сэкономить время. Выясняется, что катер уже отправился к кораблю "Злой", и теперь они опаздывают на Либеро-5. Лиза бьет Клима за его оплошность. Клим признается, что виноват в утечке секретных данных, которые попали к врагам. Ростислав понимает, что теперь ему придется отвечать за все, и решает взять вину на себя, чтобы защитить своих бойцов. Он заставляет Клима подписать договор о найме, чтобы тот нашел пилота и корабль.

В конце главы, после переговоров с администрацией станции, выясняется, что им отказано в помощи. Им не могут предоставить пилотов, так как остались только пиратские. Полковник задерживает Ростислава по приказу.

В 11 главе Ростислав Туров, находясь на союзной станции, оказывается в центре внимания полковника безопасности Стоуна, который сначала пытается его задержать, но затем меняет тон и объясняет, что это "личная просьба" старшего администратора станции, Джека Роджерса. Вмешивается Клим, намекая на неискренность происходящего. Ростислав, подозревая подвох, готовится к бою, но внезапно появляется Джек, его старый друг и соратник по спасению пленных с планеты Тау Метам.

Встреча друзей превращается в бурное воссоединение, полное воспоминаний о совместных приключениях. Джек, теперь старший администратор станции, сообщает, что решил присоединиться к Ростиславу в его предстоящем задании, несмотря на свою должность. Он также предоставляет Ростиславу корабль и экипаж, включая Марису, девушку, которую они спасли вместе.

На борту корабля, готовясь к отплытию, Ростислав знакомится с экипажем, а Джек представляет ему Марису, которая теперь опытный пилот. Ростислав обеспокоен тем, что Джек, оставив свою должность, присоединился к ним, и подозревает, что что-то не так. Во время праздничного ужина, посвященного годовщине спасения Тау Метам, Ростислав начинает чувствовать тревогу, осознавая, что события развиваются по плану, который он не контролирует. Его подозрения усиливаются, когда он узнает, что на борту находится капитан пиратов Лафит, которого Ростислав якобы просил отдать вместе с кораблем. Ростислав в шоке и требует объяснений у Джека.

В 12 главе Ростислав, испытывая гнев из-за предательства Клима Разумовского, который действовал за его спиной, решает не предпринимать ничего до нырка корабля в гиперпространство. Он отдает приказы о патрулировании и охране Лафита, а также отправляет информационный буй с сообщением для своих союзников, чтобы они знали, куда им следует направиться, если вернутся.

После нырка Ростислав начинает проверку груза в грузовом отсеке. Он распределяет задачи между своими бойцами, включая Лизу, которая присоединяется к ним. В процессе проверки Ростислав задумывается о возможных последствиях предательства Клима, о том, что корабль может вынырнуть не там, где нужно, и о необходимости расследования. Он приходит к выводу, что ему нужно будет внимательно следить за реакцией Клима и его окружения.

В конце главы Ростислав и его бойцы сталкиваются с комичными ситуациями, связанными с их товарищами, и Ростислав решает сосредоточиться на проверке груза и подготовке к допросу Лафита, чтобы начать расследование.

Глава начинается с последствий неудачного допроса Лафита, который был отложен. Вместо этого, команда занимается проверкой баллонов с пенобетоном, которые оказались идеальным местом для контрабанды. Во время проверки один из бойцов, Гвоздь, случайно подвергается воздействию пены, которая быстро разрастается, превращая его в подобие монстра. Вскоре выясняется, что в другом отсеке происходит что-то подобное, и отряд сталкивается с кричащими бойцами, включая Гусара и Фею, которые также пострадали от неизвестного вещества. Появляется монстроподобный Гвоздь, и начинается паника. Лиза, оказавшаяся на месте происшествия, быстро реагирует, используя огнетушитель и другие средства, чтобы остановить реакцию пены и помочь пострадавшим. Выясняется, что причиной инцидента стал гексотил, жидкая взрывчатка, которую бойцы случайно употребили. После этого команда решает продолжить осмотр, обнаруживая ещё больше контрабанды, включая турели и робота-ремонтника.

Далее следует сцена с Гаделем и Чуватовым, которые пытаются разобраться с найденным роботом-пауком. Хирш и Фея находят стволы от турелей, а Гусар, не имея зубов, пытается говорить. Лиза снова появляется, чтобы помочь, и команда понимает, что нашла крупный арсенал. Обнаруживается, что у пиратов было семь турелей, робот-ремонтник и тонна взрывчатки. Ростислав делает вывод, что Лафит планировал не торговлю, а создание базы на астероиде. Он поручает Гвоздю руководить осмотром, а сам готовится к допросу Лафита.

В камере Лафита происходит допрос. Ростислав пытается выведать информацию, но Лафит оказывается опытным манипулятором, рассказывая о своей жизни и вызывая сочувствие. Ростислав понимает, что Лафит пытается его обмануть, и переходит к более конкретным вопросам о недавних событиях. Лафит раскрывает свою истинную сущность, и Ростислав понимает, что перед ним хитрый и жестокий человек. Лафит требует адвоката, и появляется Клим Разумовский, который, похоже, имеет свои планы. Ростислав продолжает допрос, но Лафит отказывается сотрудничать без адвоката. Клим и Лафит договариваются о чём-то, и Ростислав понимает, что Клим замешан в чём-то нечистом. Ростислав решает действовать скрытно, используя жучок в камере Лафита, чтобы узнать больше.

После тренировок и подготовки, корабль выходит из нырка. Выясняется, что они находятся в неизвестной системе, и на них нападают. Клим и его коллеги, похоже, не ожидали этого, что указывает на то, что атака стала сюрпризом для всех.