Цокольный этаж

В январе 833 года Кирилл, вернувшись с миссии, решает выполнить обещание маме и заняться образованием, особенно учитывая магическую связь с девочками. Он записывается в онлайн-школу Фелиции Евгеньевны Солкет, которая предлагает ему индивидуальные уроки оросского языка и групповые занятия по другим предметам. Первые уроки проходят относительно нормально, хотя Кирилла удивляет объем самостоятельной работы. Фелиция Евгеньевна, узнав о его рекомендателе Аркадии, меняет подход к обучению, используя в качестве учебного материала характеристики пулемета, что значительно оживляет урок.

Другие предметы Кирилл изучает с неожиданной помощью девочек. Рина и Ксюша помогают ему с эссе по истории и орденскому языку, обнаруживая пробелы в его знаниях и указывая на необходимость более глубокого понимания религиозного контекста Ордена. Лана помогает с биологией, рассказывая о планируемом саду. Левкиппа хочет учиться вместе с Кириллом, чтобы снять Проклятье. Ксантиппа отказывается участвовать в групповом обучении, демонстрируя скрытое нежелание возвращаться в школу после снятия Проклятья.

Кирилл, узнав о проблемах Ксантиппы, разговаривает с ней. Выясняется, что Ксантиппа, будучи гениальной ученицей, ненавидит школьную систему из-за ее неэффективности и несоответствия ее способностям. Кирилл предлагает ей альтернативный вариант — сдать экзамены экстерном, что решает проблему. В конце главы, после совместного урока с Фелицией Евгеньевной, девочки обсуждают проблемы Сани и решают, что Кирилл должен поговорить с ней. Глава заканчивается тем, что Кирилл утешает Ксантиппу, и все девочки, кроме Ксантиппы, включаются в дружеские объятия и поцелуи.

Глава начинается с Аркадия, который, проверив сводку охраны и узнав, что Леонида задержится на работе, возвращается домой раньше неё. Он готовит стол с едой, принесённой отцом и Татьяной, и меняет постельное бельё в спальне, предчувствуя бурную ночь после их недавнего поцелуя. Леонида возвращается уставшая, но, увидев Аркадия, её усталость исчезает. Между ними начинается страстный поцелуй, начинающийся с шеи Леониды и переходящий на губы. Аркадий, экспериментируя, обнаруживает эрогенные зоны Леониды и, подняв её, любуется её телом. Он снимает ей очки, и их поцелуи становятся всё более страстными. Аркадий сдерживает себя, чтобы не сорваться и не быть слишком напористым в первый раз. Он спрашивает Леониду, хочет ли она есть, но она, вновь целуя его, показывает, что еда её сейчас не интересует. Аркадий, лаская её, постепенно снимает с неё одежду. Леонида, достигнув пика возбуждения, сама раздевается. Они продолжают ласки, но Леонида просит остановиться из-за головокружения. Они переходят в спальню. Леонида, смущаясь, просит Аркадия лечь, заявляя, что сама всё сделает, учитывая разницу в их размерах. Аркадий, понимая, что для первого раза нужно быть осторожным, позволяет Леониде руководить процессом. Они занимаются любовью, Леонида испытывает несколько оргазмов. Аркадий, используя магию, помогает ей расслабиться и подготовиться к половому акту. После проникновения они достигают взаимного оргазма. Утром Аркадий уходит на важную миссию, а Леонида, отдыхая, находит на столе еду, которую он приготовил, и меняет постельное бельё. В гостиной она обнаруживает Аркадия, который признаётся, что переоценил свои когнитивные способности, полагая, что люди, совершающие глупости из-за женщин, тупы, а на самом деле глупость была в нём самом. Они вновь целуются, и Аркадий, лаская её, снова возбуждает Леониду.

Глава описывает семейное торжество Романовых 5 января 833 года, День Памяти семьи, после посещения могил предков. Леонида Веселова, несмотря на напряженный день, связанный с составлением сметы для нового института (в чем ей помог бывший коллега Андронников), приезжает к бабушке и дедушке. Она попадает в гущу семейных посиделок, где ее встречают с традиционной теплотой. В прошлом году Леониду завалили вопросами о замужестве, но в этом году ее почему-то игнорируют, что немного обижает. Леонида планировала сообщить о своем недавнем замужестве с Аркадием Весёловым, но не делает этого, так как Аркадий не присутствует на встрече.

По дороге домой с родителями Леонида объявляет о своем замужестве. Родители шокированы, особенно из-за того, что Леонида переехала в фешенебельный район. Она объясняет, что Аркадий богат, заработав состояние за последние тринадцать лет, консультируя родственников по финансовым вопросам (он — «ребенок-волшебник»). Кроме того, Леонида получила неожиданно высокое воинское звание и несколько должностей. Она также сообщает, что Аркадий — человек секретный, и что она лечила его, и что их брак был заключен быстро из-за важных причин. Родители беспокоятся о здоровье Аркадия, предполагая, что он болен и что Леонида вышла за него замуж из жалости. Леонида приглашает родителей познакомиться с Аркадием на следующий день.

На следующий день родители Леониды знакомятся с Аркадием и его семьей: отцом Андреем Васильевичем и невесткой Татьяной. Георгий Викторович (отец Леониды) поражен богатством и статусом Аркадия, а также его манерами и внешностью. Он недоумевает по поводу стремительности брака и загадочности Аркадия. За столом Аркадий легко отвечает на вопросы, рассказывая о своей работе и жизни. Георгий Викторович пытается поговорить с Леонидой наедине, но Аркадий проводит его в кабинет своего отца, где объясняет, что подробности пока раскрыть нельзя из-за секретности и проводимой проверки безопасности. Он заверяет Георгия Викторовича, что не причинит вреда Леониде и что она приняла решение о замужестве осознанно. В конце главы Мария Анатольевна (мать Леониды) рассказывает о прозвище «Тортик», которое Леонида дала одному из своих пациентов, что вызывает смущение у Леониды, но Аркадий реагирует спокойно. Глава заканчивается размышлениями Георгия Викторовича о произошедшем.

Глава описывает два параллельных сюжета. Первый посвящен визиту Дмитрия «Свистопляса» Соколова к своей матери. Мать тревожится из-за дочери Наташи, которая тайно вышла замуж за молодого человека, работающего в «стартапе», и, возможно, беременна. Мать расстроена, что ее не пригласили на свадьбу и что Наташа не просит помощи. Дима пытается успокоить мать, но чувствует себя отстраненным от семейных проблем. Он сам переживает предстоящее окончание действия «Проклятья» и необходимость вернуться к учебе, чего ему не хочется. Он хотел поговорить с матерью о возможности пожить дома, но разговор не состоялся из-за маминых переживаний. Дима понимает, что стал очень далек от своей семьи.

Второй сюжет рассказывает о встрече Дмитрия с Аркадием Веселовым. Дмитрий просит у Аркадия о чем-то поговорить. После исследования Храма Теней, где Дмитрий случайно съел персик, возможно, сделанный из мокриц, он рассказывает Аркадию о своих переживаниях по поводу семейной ситуации и о своем нежелании возвращаться к учебе. Аркадий, понимая проблемы Дмитрия, приглашает его к себе домой, к Татьяне Веселовой. В гостях у Веселовых, в теплой и дружеской атмосфере, Дмитрий расслабляется и рассказывает о своей жизни. Аркадий и Татьяна предлагают Дмитрию пожить у них, что он с радостью принимает. Аркадий понимает, что взял на себя ответственность за Дмитрия и будет ему помогать.

Глава описывает празднование 95-летия Андрея Васильевича Весёлова, отца Аркадия. Аркадий пригласил на юбилей весь Ураганный отряд, объяснив отцу их ситуацию, не раскрывая магической связи. На празднике присутствовали также Свистопляс (живущий у Аркадия благодаря хитроумному обходу тенейского гиаса), Марина, и ожидался новый член Теней. Морошка и её спутники не были приглашены, так как Андрей Васильевич о них не знал. Андрей Васильевич, благодаря сеансам лечебной магии, чувствовал себя хорошо и даже планировал вернуться к работе инструктора по стрельбе и рукопашному бою.

Главный герой, Кирилл, раздумывает над подарком. После консультации с Риной и другими девушками из Ураганного отряда, решено подарить Андрею Васильевичу копчёное мясо дичи, добытое на совместной охоте.

Юбилей проходил в престижном районе с видом на Сумеречный залив. Дом Весёловых отличался большим садом. Подарок был принят с энтузиазмом. Застолье запомнилось разделением гостей на две группы: «мальчики» (включая Ксюшу) обсуждали оружие и военные доктрины, а «девочки» (включая Аркадия) – моду, красоту и театр. Кирилл обратил внимание на фотографии на стенах, иллюстрирующие четыре поколения семьи Весёловых, преимущественно военных, в сравнении с собственной семьёй, отметив контраст между стабильностью и историей Весёловых и конфликтами в семье Урагановых.

Вечер продолжился танцами. Лана обнаружила у кота Разведчика под кожей имплантированный чип, предположительно следящее устройство. Чип был извлечён, и Кузнецов увёз его в Контору для расшифровки.

Параллельно, Аркадий беседовал с отцом, обсуждая его прошлую жизнь, работу разведчиком и проблемы с алкоголем. Андрей Васильевич отметил необычные отношения между членами Ураганного отряда.

Расшифровка чипа показала секретные бухгалтерские документы Шаметов. Аркадий обсуждал с Кузнецовым и Бастрыкиным, как использовать эту информацию. В конце главы подчёркивается, что Разведчик сам принёс информацию, вернувшись с «донесением».

Глава описывает события, происходящие в герцогстве Вайн, которым правит Вальтрен Кресайн, волшебник, связанный Проклятьем, обязывающим его сражаться с монстрами. Вальтрен, ставший герцогом после смерти отца, со временем делегировал большую часть своих обязанностей, оставив за собой лишь решение отдельных обращений граждан, поступающих в специальные ящики.

Однажды, Вальтрен получает обращение от жителей одной улицы Вайнфорда, описывающее шокирующее событие: юный мальчик-волшебник, известный как Смеющийся Жнец, убил нескольких человек в истрелийской машине, вытер лужи крови их одеждой и скрылся. Полиция, узнав, что это Смеющийся Жнец, известный охотник за преступниками, не стала расследовать дело, сославшись на то, что преступники уже находятся в розыске, а Жнец действовал в рамках Статута о защите.

Вальтрен находит Жнеца на заброшенной ферме и вступает с ним в бой. Несмотря на свой возраст и опыт, Вальтрен оказывается не готов к нестандартной тактике и силе молодого волшебника. После непростого боя, закончившегося поражением Вальтрена, Жнец, узнав, что сражался с герцогом, извинился за инцидент и пригласил его на обед.

Много лет спустя, Вальтрен сталкивается с Тенью, членом организации, которая преследует его. Вальтрен, используя пистолет, отпугивает Тень, но понимает, что ему нужно скрыться и разработать план мести. В конце концов, Проклятье дает ему шанс стать Тенью, чтобы отомстить своим врагам. Вальтрен обнаруживает послание от Смеющегося Жнеца, указывая на то, что Жнец, возможно, уже нашел способ противостоять Теням.

В середине марта 833 года, после событий 18 главы романа "Верховный маг Ордена", Кирилл Ураганов, получивший рыцарское звание, решает посетить закрытый клуб рыцарей в Лиманионе, о котором ему рассказали на дне рождения. Клуб, по слухам, возрождает исторические традиции, включая фехтование.

Кирилл, получив одобрение от администратора клуба, отправляется туда. Клуб располагается в черте города и включает спортивную площадку для фехтования и конюшню. Однако, судя по фотографиям, большинство членов клуба – люди преклонного возраста.

На месте Кирилл знакомится с распорядителем клуба Артуром Шаровым и предъявляет рыцарское удостоверение. Затем он посещает урок фехтования, где ему выдают тренировочный меч. Инструктор, молодой парень, проводит разминку и обучает основам фехтования.

Во время перерыва Кирилл знакомится с другими членами клуба, в основном пожилыми мужчинами. Они рассказывают о своих заслугах и наградах, делятся историями из жизни. Кирилл узнает, что среди них есть изобретатель искровых башен и человек, спасший людей из затопленной пещеры.

После тренировки Кирилл общается с членами клуба в "кошачьей гостиной", где они пьют лимонад и делятся впечатлениями. Кирилл узнает, что многие из них владеют поместьями, полученными вместе с рыцарским званием, но не все активно занимаются ими.

В конце дня Кирилл понимает, что клуб не похож на истрелийские "джентльменские клубы", о которых говорила Рина. Он решает, что это может быть ценным кадровым резервом для его дел. Покинув клуб, Кирилл звонит Аркадию, чтобы обсудить расширение гериатрической программы, и получает одобрение. Аркадий поручает Кириллу организовать набор новых членов из числа рыцарей.

В марте-апреле 833 года Кирилл и его "Ураганный отряд" (девочки) получили шесть билетов в оперу "Идеальное крыло" от Аркадия Веселова. Кирилл подозревал, что это подарок с подвохом, но девочки были в восторге от перспективы похода в театр. Перед представлением они произвели фурор, появившись в сине-белых "форменных" нарядах. Кирилл даже сфотографировался с маленьким мальчиком, который принял его за ангела.

Внутри оперного театра в Лиманионе Кирилла не впечатлили интерьеры, но девочки были в восторге от мозаик и витражей. Они заняли VIP-ложу, и представление началось. Кирилл ожидал скучать, но был приятно удивлен: арии были короче и динамичнее, слова понятнее, а в постановке была подтанцовка. Сюжет пьесы, о девушке-авиаконструкторе, которая нарушила обещание отцу и погибла, поначалу показался ему глупым. Однако, он был поражен игрой исполнительницы главной роли, Полины Ладовой. Девочки тоже были в восторге от спектакля.

После представления служитель театра пригласил их в гримерку к Ладовой, которая оказалась большой поклонницей "Ураганного отряда". Ладова рассказала о вдохновении от их подвигов и о своей роли в другой опере. Кирилл заметил у нее в гримерке либретто новой оперы "Звезда и серп", посвященной Смеющемуся Жнецу. Он был шокирован, обнаружив, что сюжет пьесы сильно искажает историю Жнеца. Ладова собиралась играть Жнеца, несмотря на свой возраст. Кирилл получил восемь пригласительных билетов на премьеру.

Он передал два билета Аркадию, который, прочитав либретто, был встревожен. На премьеру они отправились расширенным составом. Кирилл отметил, что представление "Звезды и серпа" ему понравилось меньше, чем "Идеальное крыло". Леонида, жена Аркадия, была возмущена искажением истории. Несмотря на это, они досмотрели пьесу до конца. После представления они вместе с Веселовыми отправились на прогулку, наслаждаясь закатом. Кирилл отметил, что они теперь дружат семьями.

В июне 833 года, после успешной, но короткой экспедиции в Междумирье, где были обнаружены бракованные, но заряженные кристаллы, Кирилл и его подруги-волшебницы отправились на пляж. Там они весело провели время, общаясь с другими отдыхающими. Вечером, вернувшись в санаторий, Кирилл, страдая от бессонницы, решил развеяться. Он отказался от тренировок на полигоне и, вопреки советам Аркадия о секретности, отправился на ночную прогулку.

Кирилл полетел к церкви в соседнем поселке, где обнаружил молящуюся Лалию Татье, другую Тень. После короткого разговора в церковь вошли трое детей-волшебников из Истрелии, которые вызвали Кирилла на Суд Творца, обвинив его в сотрудничестве с Орденом и угнетении других стран. Лалия вмешалась, используя свои способности, чтобы создать свернутое пространство Теней, где она нейтрализовала попытку нападения.

В ходе последовавшего разговора выяснилось, что истрелийцы были введены в заблуждение, считая Кирилла врагом. Они планировали похитить его и доставить на подводную лодку. Кирилл, Лалия и истрелийцы обменялись информацией, после чего Лалия телепортировала нападавших в убежище. Кирилл позвонил Аркадию, сообщив о произошедшем. Аркадий, узнав о подводной лодке, решил лично принять участие в ее штурме, чтобы предотвратить уничтожение улик. Кирилл, встретив рассвет на берегу, получил от Аркадия информацию о том, что хирургической команды на лодке не было, но планировался допрос с применением препаратов. Аркадий пообещал усилить охрану, а Кирилл, пообещав больше не летать самостоятельно, вызвал машину из санатория.

В главе рассказывается о жизни Огонька Мечты после снятия Проклятья. Он подал заявку на освобождение, выбрав магическую инициацию в Междумирье, и успешно прошел ее. После этого он поступил в реабилитационный центр, где столкнулся с финансовыми трудностями из-за кредитной карты. Чтобы справиться с долгами, Огонек усердно учился и подрабатывал, но ему пришлось экономить.

Однажды, возвращаясь с работы, он увидел рекламу новой шоколадной конфеты "Огненный вальс" в кафе "Шоко-шок". Он выиграл коробку конфет в беспроигрышной лотерее. Вспомнив, что эти конфеты были его любимыми в детстве, и что их сняли с производства, Огонек осознал, что все возможно, если бороться за свою мечту. Он вспомнил своего друга Аркадия (Смеющегося Жнеца), который всегда его поддерживал. Огонек почувствовал прилив сил и оптимизма, осознав, что у него впереди вся жизнь.

В конце главы выясняется, что Аркадий Веселов, старый друг Огонька, организовал выпуск конфет "Огненный вальс" и подстроил розыгрыш, чтобы порадовать Огонька.

В главе рассказывается о жизни Антонины и её мужа Стаса, чья жизнь осложнилась после перелома ноги Стаса. Стас, бывший преподаватель и ландшафтный дизайнер, теперь прикован к дому, что негативно сказывается на его настроении и характере. Антонина, вынужденная уйти с любимой работы в библиотеке, ухаживает за мужем, испытывая усталость и тоску.

В один из вечеров, смотря телевизор, Антонина узнает в новостях о снятии Проклятья с детей-волшебников. Она замечает среди них знакомое лицо – Аркадия Весёлова, своего друга детства, с которым переписывалась много лет. Стас подтверждает, что это действительно Аркадий, которого он знал по совместным исследованиям древней магии. Антонина вспоминает свою переписку с Аркадием, их первую встречу, их общие интересы и то, как он исчез из её жизни, став ребенком-волшебником.

Вспомнив о прошлом, Антонина понимает, что Аркадий, теперь взрослый, может быть связан с загадочной историей о "Улье Гулей" и странной могиле, о которой Стас рассказывал. Она вспоминает их последнюю встречу в Снифоре, где Аркадий, приехав к ним, поделился своими подозрениями о Проклятье.

В конце главы, после просмотра новостей, к Антонине приходит сам Аркадий. Он объясняет, что пришел, чтобы вылечить Стаса, используя магию. Он рассказывает, что следил за ними и теперь, когда смог, пришел на помощь. Антонина, потрясенная, предлагает ему войти в дом и выпить кофе.

Летом 837 года Кирилл и Ксюша пришли в гости к семье Весёловых, где их встретил плачущий трёхлетний Варда. Его кот, Разведчик, пропал. Леонида, мать Варды, в спешке ушла по делам, оставив детей с Кириллом и Ксюшей. Кирилл связался с Анастасией Теплеевой из службы безопасности, чтобы проверить камеры наблюдения. Выяснилось, что кот сбежал через дыру в заборе к соседям.

Ксюша нашла объявление о продаже котят, где была фотография Разведчика и адрес. Кирилл и Ксюша с Вардой отправились к соседям, где уже был Аркадий, отец Варды. Он вернулся домой раньше времени, воспользовавшись телепортацией. Спецназ СВБ-1, вызванный Теплеевой, обнаружил в доме соседей кошачий питомник, где Разведчик содержался вместе с другими кошками. Аркадий нашёл среди них беременную кошку, подругу Разведчика.

Разведчик и его подруга были возвращены Варде, который был вне себя от радости. Аркадий сделал замечание Кириллу за привлечение спецназа, но признал, что плач Варды был весомым аргументом. Ксюша рассказала Варде, что его отец – заколдованный кот, а сама она – лошадка, и они начали играть.

Глава открывается описанием Императорского ипподрома в Ави, столице Оросской империи, где Рина, героиня повествования, наблюдает за рысистыми скачками. Она впечатлена мастерством наездников и лошадей, особенно контрастирующим с менее впечатляющими скачками, которые она посещала ранее. Рина размышляет о том, как бы понравилось на ипподроме её подруге Лёвке, и планирует привезти её сюда в следующем году.

Во время скачек Рина слушает комментатора, который описывает напряжённую борьбу на финишной прямой. Она ставит небольшую сумму на одного из участников, зная, что он связан с её мужем Кириллом. После скачек к ней подходит графиня Суми, её биологическая мать, которая ставит на другого участника. Они обмениваются колкостями, и Рина понимает, что мать, как и другие представители высшего общества, видит в жизни игру, где важны связи и выгода.

Графиня Суми предлагает Рине встретиться в ресторане. Во время разговора мать пытается выяснить, почему Рина не общается с ней, и намекает на некое недопонимание в прошлом. Рина, в свою очередь, старается вести себя сдержанно, но понимает, что мать преследует свои цели.

Графиня Суми раскрывает, что в прошлом планировала выгодный брак для Рины, но та разрушила эти планы своим поведением. Она также намекает на то, что Рина могла бы войти в королевскую семью. Рина, вспоминая своё детство и отношения с родителями, испытывает неприятные чувства, но старается сохранять спокойствие.

Мать пытается предложить Рине схему взаимовыгодного сотрудничества: поставки медицинского оборудования, производимого её семьёй, в НИИ магии и технологии Ордена. Рина понимает, что это может быть связано с коррупцией и откатами. Она соглашается рассмотреть предложение, но настаивает на обсуждении с Кириллом и Леонидой Весёловой, главой НИИ.

В конце главы Рина чувствует приближение своей подруги Ланы, которая пришла её поддержать. Рина понимает, что ей нужно разобраться с ситуацией с матерью, и решает продолжить общение, чтобы выяснить истинные намерения графини Суми. Она завершает встречу, пообещав связаться позже.

Описание этой главы отсутствует.