Цокольный этаж

В этой главе нет сюжета. Это предисловие к третьей книге серии «Релиз: Земля», посвященное знакомству читателя с главным героем — падшим боевым магом-универсалом Майклом, и содержащее призыв добавить книгу в библиотеку, подписаться на серию и авторов, а также рекомендации по здоровому образу жизни.

Глава начинается с того, что главный герой, Майкл, приходит в себя после употребления двух флаконов зелий. Его напарница, Николь, медитирует, развивая свой магический дар. Внезапно появляется их учитель, Лой, бросает им две сумки с снаряжением для похода и приказывает немедленно выдвигаться. Проверив содержимое своей сумки, Майкл отмечает её отличную комплектацию. Лой проводит их через портал в Крогвандер, разрушенный город, где повсюду видны огромные пирамиды из костей, оставшиеся после войны с драконами. Лой объясняет, что портал односторонний, и возвращаться придётся пешком. Он рассказывает о том, как драконы поглощают магический фон, и что лишение их доступа к нему может привести к их гибели. Лой также упоминает о жестоких экспериментах, проводимых игроками над драконами. Перейдя границу зоны, защищённой костями, герои ощущают влияние драконов на окружающий мир. Лой рассказывает о том, как великие эльфийские кланы бежали из Крогвандера, оставив город на произвол судьбы. После короткой тренировки, устроенной Лоем, герои делают привал. Майкл и Николь обсуждают свои впечатления от похода и региональных подземелий. Лой неожиданно появляется и объявляет, что драконов пока нет, только виверны. Вскоре герои замечают в долине раненого чёрного дракона, сражающегося с вивернами. Майкл, не дожидаясь разрешения Лоя, отправляется на помощь дракону, аргументируя это тем, что задача — добыть тела малых драконов, а не убивать их самостоятельно. Лой разрешает ему идти. В долине Майкл убивает виверн, защищающих раненого дракона, Синдиеррилу. Оказывается, что малые драконы — это огромные существа, размером с демонов-генералов. Майкл, после непродолжительной схватки, побеждает Синдиеррилу, которая оказывается девушкой в облике дракона, и она сдаётся.

Глава описывает встречу главного героя Майкла с Синдиеррилой, раненым чёрным драконом С-ранга, превратившимся в девушку. Майкл, заметив её ранение (яд виверн), лечит её зельем собственного приготовления. Синдиеррила теряет сознание, но после лечения приходит в себя, обладая необычными фиолетовыми глазами. Майкл представляется и объясняет, что он из поглощённого мира.

Перед тем как вылечить Синдиеррилу, Майкл собирает в свою безразмерную сумку туши убитых виверн и малых драконов (огромных летающих ящеров), заметив, что тела драконов активно возвращают магию в мир. Он также отмечает странные отношения с Лоем, своим учителем, который делает вид, что не знает о его игровом браслете.

Внезапно появляется Николь, спутница Майкла, указывая на приближающегося огромного чёрного дракона Аитхисса (S-ранга), брата Синдиеррилы, который нападает на неё. Лой исчезает. Майкл, спасая Синдиеррилу и Николь, убегает, используя магию земли для создания защитных стен и бросая останки Белфогара (существо S+ ранга), чтобы отвлечь дракона. Они прячутся в подземельях Крогвандера.

В подземелье Синдиеррила рассказывает свою историю: её отец, король драконов, слабеет, и её брат Аитхисс устроил засаду, чтобы убить всех детей короля, включая Синдиеррилу. Синдиеррила превратилась в человека из-за способности драконов принимать облик победителя в бою. Майкл, чтобы избежать обнаружения, заставляет Синдиеррилу поглотить их магию.

Они долгое время скрываются в подземельях, пока не находят чёрные стрелы (уровень 100), предназначенные для убийства драконов. Майкл, используя баллисту 10-го уровня и чёрную стрелу, ранит Аитхисса, который улетает. Появляется Лой, забирает одну из стрел и награждает Майкла, игнорируя Николь. Лой объясняет, что информация Аитхисса требует проверки, и предлагает Синдиерриле временно жить в мире людей, используя кольцо подмены, которое скрывает её истинную природу. Глава заканчивается тем, что Лой даёт Майклу и Николь задание позаботиться о Синдиерриле и назначать встречу через месяц.

В четвертой главе Синди, увидев костяной зиккурат, впадает в истерику из-за мощного излучения от массового жертвоприношения, идет кровь из носа, ушей и глаз. Главный герой тащит её прочь, Николь наблюдает. После применения зелья лечения Синди приходит в себя и объясняет, что никогда не была в этих руинах, поверив Аитхиссу, что здесь есть артефакт, способный помочь её отцу. Группа решает обойти город Крогвандер. Главный герой и Синди идут в обход, Николь — напрямую через город.

Синди замечает монстров — демонов, «B»-ранга, не вооруженных и без одежды. Главный герой вступает в бой, легко расправляясь с сотнями демонов. Появляется Саннорат, «А»-ранг, Хозяин Бездны, предлагая главному герою службу. После отказа следует бой, в котором главный герой, несмотря на отсутствие магии, использует своё мастерство владения глефой и побеждает Саннорат. Он собирает трофеи с помощью браслета, Синди наблюдает, испугавшись за свою жизнь.

Группа продолжает путь, достигая границы территории драконов к ночи. Главный герой оставляет горящий факел как ориентир. Встреча с Николь, которая чувствует себя лучше после пребывания в зоне с высокой концентрацией маны. Они решают двигаться ночью, чтобы избежать преследования брата Синди. На границе территории их окружают многочисленные демоны.

Пятая глава описывает масштабную битву героев с ордой низших демонов E-ранга у Гурнакского леса. Из-за огромного количества врагов, Николь исчерпала запас зелий восстановления маны, достигнув своего предела. Майкл, используя все свои магические способности и глефу, отбивает атаки, защищая Николь и Синди (монах ближнего боя, класс которого вызывает у Майкла вопросы, так как он не обучается в известных академиях). Майкл сдерживает демонов, экономя зелья восстановления маны, комбинируя магию и рукопашный бой. Он уничтожает волны демонов, собирая магокамни. Синди сообщает, что демоны прорвались из Гурнакского леса, вероятно, к порталу в Кронгвандере – месте, не изменяющемся с релизами и мало посещаемом драконами.

Браслет Майкла активируется, давая ему задание А-ранга: уничтожить портал в Гурнакском лесу, предотвратив вторжение. Николь и Синди, лишенные магии (Николь временно, Синди – из-за проблем с превращением в дракона), настаивают на совместном выполнении задания. Майкл соглашается. Они проходят через вычищенный демонами лес, где видно, что демоны поедают всё на своем пути. Они обнаруживают строящуюся демоническую крепость с порталом, охраняемую многочисленными демонами и Хозяином Бездны.

Майкл, выпив все доступные эликсиры, включая игровые, с огромной скоростью атакует портал. Он сражается с несколькими Хозяевами Бездны, используя глефу и магию. Благодаря подсказке Сафэлии, он разрушает камень в основании арки портала, но получает ранение от копья генерала-демона. Майкл переключается на форму падшего, получая доступ к более мощному оружию и экипировке. Он уничтожает нескольких Хозяев Бездны, но замечает трубу, из которой исходит демонический туман, отравляющий воздух для драконов.

Майкл проникает в здание, где обнаруживает ужасающую картину: на стенах висят живые, но лишенные разума игроки из отряда «Водная гладь озера Рат», включая Мардалона, Урвалдина и Альтинару, а также Айвина, который сохранил разум. Их кровь используется для создания демонического тумана. Браслет дает Майклу задание убить эльфов, утративших разум, и ставит перед ним моральный выбор относительно Айвина.

Шестая глава описывает события после взрыва за пределами крепости демонов. Айвин, раненый монах, находится без сознания, несмотря на принятое зелье. Главный герой, Майкл, решает уничтожить демоническую машину, генерирующую чёрную ауру. Прежде он убивает трёх эльфов, «утративших разум», забирая их браслеты. Он оставляет Айвина в живых, планируя использовать его как наставника для Синди, драконицы, которая не может выжить в Ло без защиты. Майкл меняет свой облик на боевого мага, оставляя при этом живым пойманного демона, несмотря на риск, что Айвин может его допросить и раскрыть его присутствие у стены во время нападения. Машина легко разрушается.

Выйдя из крепости, Майкл обнаруживает, что на неё напали два эльфа-игрока высокого уровня, Валдерит и Гуртинваль, одетые в эпическую экипировку. Майкл выдает себя за студента магической академии Ло, прибывшего по приказу Олкрада. Валдерит узнаёт Айвина и спрашивает о его состоянии. Гуртинваль, узнав в Майкле непись, которая помешала им в прошлом, пытается его убить.

Майкл, используя способности падшего, быстро убивает Гуртинваля, а затем и Валдерита, несмотря на сопротивление и использование последним предмета эпического ранга. Он прячет тела в сумке падшего. Затем Майкл собирает большое количество демонических магокамней, но оставляет их, следуя совету своего учителя Лоя. Он использует магию, чтобы перенести Айвина и демона на летающей платформе.

Встретив Синди и Николь, Майкл объясняет, что Айвин станет наставником Синди, вызывая недовольство последней. Из-за усталости девушек, Майкл создаёт вторую платформу для их переноса. Они покидают Гурнакский лес и обнаруживают Веселушки в пламени, но защищаемые магом. Майкл легко убивает демонического предводителя и расправляется с оставшимися демонами, после чего обнаруживает, что ворота Веселушек разрушены.

У храма Майкл встречает Клайва, бармена, и Уларона, эльфа-игрока. Майкл заявляет о своей победе над демонами и требует связаться с представителем клана «Олиранд», так как он обладает важной информацией. Уларон, узнав в Майкле известного игрока, умолкает. В конце главы Майкл воссоединяется с Викторией, Амаей и Имрой.

Глава описывает день Майкла после завершения квеста по уничтожению демонов в Веселушках. Он начинает с расслабляющего массажа в ванной, предоставленного двумя женщинами-наёмницами. Его отдых прерывается големом Имрой, сообщающим о прибытии Йиндана, главы гильдии авантюристов.

Йиндан вручает Майклу награду от великого клана «Олиранд»: полностью оплаченный и укомплектованный приют в городе Ло, а также знак наёмника клана, дающий доступ к его ресурсам и услугам, включая дополнительное свойство, которое Майкл выбирает — «Алхимик 2-го класса». Йиндан также сообщает о планах великих кланов организовать масштабное вторжение в земли демонов после отборочного турнира, используя информацию, полученную от пленного Хозяина Бездны.

Вернувшись в гильдию, Майкл встречает Айвина, который всё ещё переживает потерю своей команды. Майкл предлагает Айвину обучить Синди, его спутницу-драконицу, боевым искусствам. Айвин соглашается, и начинается обучение Синди технике «Малый рывок тигра». Параллельно Николь, другая спутница Майкла, сообщает о своём отъезде в академию в Ло и проводит ночь с Майклом. Глава заканчивается предложением Айвина отправиться в Гурнакский лес для зачистки оставшихся демонов и дальнейшего обучения Синди в боевых условиях.

В 8 главе герои, Майкл и Айвин, берут более пятидесяти заданий в гильдии авантюристов, связанных с зачисткой леса от демонов, сбором ресурсов и охотой на оборотней и изменённых. Перед выходом Айвин тренирует Синди, после чего решает, что ей не подходит посох, и даёт ей свой каму (серп с цепью) 15 уровня. Он предупреждает, что это временное оружие.

На пути к Гурнакскому лесу Айвин рассказывает, что их предыдущая экспедиция в логово демонов, целью которой был кража артефактов и разведка для Мардалона, закончилась неудачей из-за засады. Он подозревает предательство со стороны «Водной глади озера Рат», так как не может с ними связаться, и их тела находятся в его сумке. Синди удивляется, что браслеты не работают на территории демонов, на что Айвин объясняет, что игровые правила там сбоят, особенно во дворцах демонов.

В лесу они сталкиваются с демонами F-ранга. Айвин приказывает Синди убить их. Синди демонстрирует неожиданные способности, создавая духовную копию камы и уничтожая демонов с невероятной эффективностью. Айвин поражён её скрытым талантом и внутренней силой.

Ночью, из-за переизбытка энергии, Синди не может уснуть и просит Майкла подраться с ней. В бою Синди демонстрирует мастерство владения камой, используя технику «Малый рывок тигра», которую она освоила инстинктивно. Майкл, избегая её атак, замечает её бесшумное движение и идеальную координацию. В конце концов, Майкл останавливает её бой, используя глефу. Айвин, проснувшись от взрыва, удивляется способностям Синди и объясняет особенности боевого транса монахов.

На следующее утро, у логова демонов, они обнаруживают группу эльфов-игроков, которые, кажется, сотрудничают с Хозяйкой Бездны (Болгиз, B ранг), проводя ритуал с неписями. Начинается битва. Айвин сражается с эльфами-демонопоклонниками, а Майкл и Синди — с демонами. Майкл, используя глефу, эффективно сражается с генералом демонов, пока Синди помогает Айвину. Болгиз пытается открыть портал, но Айвин её останавливает. В этот момент появляется Лиандор из великого клана «Олиранд» с подкреплением. Лиандор забирает пленённого демонопоклонника и приказывает Майклу вернуться в Ло на отборочный турнир. Майкл просит разрешения выкупить регистраторов из гильдии, что Лиандор и разрешает. Синди и Майкл возвращаются в Веселушки, где их догоняет Айвин, предлагая Синди выпить.

Глава описывает прибытие Майкла, Айвина, Синди, Амаи и Виктории в город Ло, к дому, где, как им сказали, живут дети под опекой Майкла. Оказалось, что это не просто дом, а элитное поместье, фактически школа-пансионат для двух тысяч ста семидесяти трёх детей-неписей из релиза «Земля», организованная великим кланом «Олиранд». Майкл назначен заместителем директора. Амая и Виктория устроены секретарями. Майклу предоставлен отдельный двухэтажный дом.

Айвин отмечает, что это всего лишь замена одной «клетки» на другую, но Виктория возражает, указывая на улучшение условий жизни и защиту от игроков. Амая быстро находит общий язык с детьми.

Вскоре Майкл получает задание от клана «Олиранд»: участвовать в отборочном турнире. Награда — от тысячи золотых до повышения уровня предметов на один ранг (до эпического). Он решает принять участие.

Майкл использует услуги необычной компании извоза, принадлежащей госпоже Эйвиэль, — повозки, запряжённые скелетами рептилий, способные проходить сквозь препятствия.

В назначенном месте сбора — отдельном здании рядом с дворцом клана «Олиранд» — Майкл встречает других участников отборочного турнира: Шарада, Николь, Сигизмунда, Грека и Крейвен — опасную убийцу с высоким рангом в гильдии авантюристов и эликсирами из комплекта «Шепчущая смерть». Глава заканчивается представлением всех участников и напряжённым ожиданием начала турнира.

Глава 10 начинается с того, что Сигизмунд, впечатлённый украшением Николь, предлагает ей выпить. Майкл, используя свои игровые ресурсы, покупает пять бутылок дорогого гарлианского вина. Сигизмунд поражён богатством Майкла, который хвастается своим поместьем в Ло, где содержит две тысячи сто семьдесят три ребёнка под присмотром сотни воспитателей и големов. Это вызывает шок у присутствующих, особенно у Грека, молодого стрелка, который ранее был спасён Майклом. Крейвен, загадочная девушка с мощным браслетом, вызывает напряжённость, рассматривая свойства Майкла и демонстрируя свою враждебность. Она заявляет о своём намерении выиграть турнир, и Сигизмунд интересуется её происхождением, узнав, что она была куплена кланом «Турион». Грек, возмущённый тем, что Крейвен говорит о себе как о вещи, вступает в конфликт с Майклом, напоминая о том, как Майкл спас ему жизнь. Майкл объясняет, что все люди в игре, в том числе и он сам, являются, по сути, «кусками бесполезного мыла», подчиняясь воле кланов. Крейвен раскрывает, что она обладает способностью «Шепчущая смерть», и Майкл, оценив её силу и опасность, предлагает создать команду для победы в турнире, включая Сигизмунда, Николь и Грека. Крейвен соглашается на сотрудничество, но только на своих условиях. В конце главы, после того как группа создана под названием «Провинция Ардал всех порвёт», рассказывается о разговоре Лиандора, главы клана «Олиранд», и Нерамилона, главы клана «Турион», где обсуждается турнир и планы клана «Олиранд» по борьбе с драконами. Лой, изначальный эльф и учитель Майкла, вмешивается в разговор, сообщая о союзе драконов и вампиров и предлагая внести изменения во второй этап турнира, чтобы усложнить задачу для Майкла и его команды.

Глава начинается с того, что участников отборочного турнира, включая Николь, Сигизмунда и Грека, перемещают в обширную лесную местность. Николь отмечает, что турнир начался неожиданно рано и изменился по сравнению с первоначальным планом. Майкл объясняет, что это связано с ситуацией с эльфами и драконами. Участники обнаруживают энергетическую стену, которую невозможно пройти. Первый этап заключается в поиске десяти световых столбов, скрывающих флаги. Майкл и Николь, используя платформу, которую он создаёт, обнаруживают расположение нескольких столбов.

После объявления начала соревнования (12 часов на поиск всех флагов и доставку в центральный форт), они сталкиваются с ядовитой травой (борщевик плоскодонный 38-го уровня), которая обжигает Сигизмунда. Майкл использует платформу, чтобы передвигаться над травой, и группа направляется к ближайшему столбу. По пути они сталкиваются с оборотнем 38-го уровня, которого убивает Грек. Майкл забирает магокамень.

Первый флаг находится под землёй, окружённый оборотнями. Майкл, используя магию земли, создаёт шахту, сражаясь с монстрами, и добывает флаг, убив вожака стаи (62-й уровень). Затем они отправляются к следующему флагу, встречая мерлинских псевдо-драконов (52-й уровень), которых эффективно уничтожает Грек. Они добывают флаг с вершины баобаба. Сигизмунд проявляет боязнь высоты.

Третий флаг находится в центре озера, охраняемый крупными рыбами. Николь, используя магию воды и огня, создаёт ледяную дорожку и добывает флаг, убив вожака рыб. На пути к четвёртому флагу, они сталкиваются с другими участниками, пытающимися отобрать флаги. Четвёртый флаг находится на площадке, где земля оживает и атакует. Сигизмунд случайно выдёргивает из земли огромного земляного червя, которого убивает.

Группа добирается до форта с четырьмя флагами. Грек, находясь на стене, замечает Крейвен, которая атакует. Николь создаёт ледяной щит, защищая Грека, а Майкл отбрасывает Крейвен. В последующие пять часов они отбиваются от других участников, пытающихся забрать флаги. К ним присоединяются ещё три участника с флагами. После объявления о завершении первого этапа (найдено 8 флагов из 10), им даётся два часа на поиск оставшихся двух флагов, после чего начнется второй этап — выживание против 50 элитных эльфов из клана «Турион» в течение четырёх часов.

В 12 главе главный герой, понимая, что сражение с элитным кланом «Турион» напрямую рискованно, решает спрятать свою команду. Он закапывает их под землёй, создавая систему подземных комнат, достаточно просторных и с достаточным количеством воздуха для четырех часов. Пока его команда скрыта, главный герой и Крейвен, убийца из его группы, остаются на поверхности, ожидая эльфов. Клан «Турион» атакует небольшими группами, и питомцы призывателей из команды главного героя быстро расправляются с первыми тремя эльфами. Затем главный герой и Крейвен вступают в бой с последующими группами эльфов. Они демонстрируют впечатляющую командную работу и высокое мастерство, быстро уничтожая противников. Несмотря на эпическое снаряжение эльфов, главный герой и Крейвен превосходят их в опыте и навыках, побеждая всех, кроме трёх последних игроков. После победы над пятьюдесятью эльфами, главный герой и Крейвен легко расправляются с оставшимися тремя. Объявляется начало третьего этапа, где запрет на нанесение урона снимается, и территория сужается. Вместо того, чтобы сразу же начать сражение между собой, как ожидала Крейвен, главный герой и его команда устраивают обед. Крейвен, изначально настроенная на бой, удивлена таким поворотом событий и присоединяется к трапезе.

Глава описывает последствия провального выступления Майкла, ученика Лоя, на отборочном турнире сектора великого клана «Олиранд». Майкл, используя тактику случайного выбора победителя среди оставшихся участников, проиграл Николь, убив на четыре эльфа меньше. Лой, разгневанный проигрышем, ругает Майкла, вступая в конфликт с Олкрадом, заместителем директора магической академии, который также обучает Майкла и считает Лоя плохим учителем. Конфликт заканчивается тем, что Лой отправляет Нерамилона, участника турнира, на перерождение, а Олкрад указывает на то, что Лой не имеет официального ученического договора с Майклом.

Далее описывается сам турнир с точки зрения Майкла. Он объясняет свою стратегию случайного выбора победителя, чтобы избежать конфликта между Греком и Крейвен. Николь, не имеющая усиливающих зелий, выигрывает, и Майкл, следуя договоренности, позволяет ей убить себя.

После турнира Лой, недовольный результатом, забирает Майкла. По дороге они встречают Айвина и Синди, ученицу Айвина, которая оказывается чёрным драконом, потерявшим свой истинный облик из-за поражения от Майкла. Лой приказывает Айвину сделать из Синди элитного бойца за три месяца, поставив условие: либо Синди должна победить Майкла в честном поединке, либо стать его самкой.

В частной беседе Лой раскрывает Майклу, что Айвин подал заявку на становление падшим, и что Синдиеррила (Синди в облике чёрного дракона) крайне важна для предотвращения исчезновения своего народа и для получения третьего ключа к мировому подземелью. Лой поручает Майклу за три месяца снизить агрессию демонов, предоставив ему разовый портал, действующий после убийства одного из пяти Властелинов Бездны, и эликсиры для повышения уровня. Майкл, понимая риски, заключает с Лоем договор: в обмен на выполнение задания Лой будет обязан выполнить одно его желание в будущем, с ограничениями, связанными с принципами игры. В конце главы Майкл и Лой отправляются к Олкраду, чтобы формализовать участие Майкла в экспедиции к демонам.

В 14 главе Майкл обсуждает с Лоем и Олкрадом предстоящий поход за демоническим магокамнем Властелина Бездны. Лой настаивает на участии Майкла, несмотря на протесты Олкрада, который считает студента недостаточно подготовленным. Спор между Лоем и Олкрадом касается того, кто является учителем Майкла. Майкл предпочитает методичный подход Олкрада. Лой получает от Олкрада разрешение на поход, оформленное на специальной магической бумаге, которая затем исчезает. Лой объясняет, что Майкл пойдёт один, так как другие потенциальные члены команды недоступны: Николь слишком слаба, герой из великого клана рискован, призыватели слабы, а гладиатор неповоротлив. Девушка, которой Майкл проиграл на турнире, также недоступна из-за вмешательства её отца.

Майкл предлагает Сафэлию в качестве компаньона, что заставляет Лоя задуматься. Лой раскрывает, что Сафэлия — это Софи из первого регионального подземелья, и что игра назначила им обоим долгий путь становления ключевыми персонажами. Он также упоминает, что они с Сафэлией встречались, но она не узнала его. Лой, обеспокоенный трудностями Сафэлии, создаёт новое задание для Майкла: помочь Сафэлии отбиться от волны убийц, после чего она сможет присоединиться к походу.

Майкл возвращается к Олкраду и Лою, требуя карту земель демонов и предлагая академии свою добычу (виверны, Хозяева Бездны и магокамни) в обмен на две глефы эпического ранга (одна для него, одна для Сафэлии), книги заклинаний всех четырёх стихий, включая начальный уровень для Сафэлии. Лой и Олкрад соглашаются. Майкл, переходя в свою ипостась падшего, показывает свою добычу, оставляя себе лишь ингредиенты для эликсиров. Лой, используя магокамни, улучшает глефы Майкла и Сафэлии до эпического ранга. Олкрад официально становится учителем Майкла. Лой даёт Майклу зелье «Шепчущая смерть», предупреждая о его опасности, но подчеркивая необходимость для повышения скорости и ловкости.

Получив карту, разрешение на использование порталов и необходимые предметы, Майкл отправляется в Бурис, где узнаёт, что Сафэлия находится в окрестностях города и преследуется группой убийц, скрывающих свой ранг и характеристики. Майкл, оставив метку, поставленную убийцами, на своих штанах в лесу, переходит в облик падшего и прячется, ожидая прибытия убийц.

Пятнадцатая глава начинается с того, что Майкл, находясь неподалёку от места проведения огромной вечеринки, организованной Эльмиорой, решает сократить число её гостей, намекая на присутствие убийц, посланных за ней. Он ожидает, что группа убийц, уже отметивших его как цель, передаст его координаты своим сообщникам. Пока он ждёт, Майкл тренирует своё рассредоточенное внимание, одновременно листая учебник заклинаний Олкрада и наблюдая за картой, отслеживающей перемещения игроков. Он начинает практиковаться в магии Воды.

Первым появляется эльф-убийца, использующий невидимость. Вскоре появляются ещё двое, образуя треугольник вокруг Майкла, который скрывается. Убийцы, не обнаружив ничего, снимают метку со штанов, которые Майкл закопал ранее. Они обсуждают происходящее, предполагая, что Майкл — посланник клана «Олиранд», посланный либо для защиты Эльмиоры, либо для её похищения.

Майкл, выждав момент, атакует убийц. Он убивает эльфийку одним ударом глефы, заключает второго в каменный блок, а третьего поражает огненным выдохом и добивает серией ударов, усиленных магией Воздуха. Запертый в каменном блоке эльф вызывает подкрепление. Майкл, не дожидаясь их появления, убивает четверых новых убийц, используя каменные ловушки и магию. Он продаёт трофейное оружие на аукционе.

Получив сообщение от Сафэлии, Майкл отправляется к ней. По пути он убивает нескольких монстров и грабит лагерь убийц, забирая ценные вещи. Он пытается использовать браслет убитого эльфа, но безуспешно.

Встретившись с Сафэлией, Майкл рассказывает ей о своих планах убить Властелина Бездны и предлагает ей помощь в обучении боевой магии. Сафэлия соглашается, и они заключают договор с системой. Сафэлия объясняет, что ей нужно активировать Место Силы на вершине скалы.

Они отправляются к скале. По пути они отдыхают, готовят еду и обсуждают Места Силы и их влияние на магию. На вершине скалы они встречают Тазгина, демоницу «А»-ранга. Перед битвой Сафэлия целует Майкла.

В шестнадцатой главе герой и эльфийка Сафэлия достигают Места Силы – кристалла в высокогорной пещере. Сафэлия, отказываясь от помощи героя, начинает второе усиление своей способности «Воздух», процесс которого занимает несколько часов. Герой, наблюдая за ней, пытается сам подключиться к потоку энергии Места Силы, но из-за влияния выпитых ранее эликсиров архимага, это ему не удаётся. В попытке установить прямой контакт с кристаллом, он прикасается к нему рукой, что приводит к взрыву энергии внутри него. Хотя герой получает серьёзные ожоги и остановку сердца, игровое зелье лечения быстро его восстанавливает. Однако, вместо усиления, герой получает доступ к полной карте игрового мира через свой браслет, на которой отмечены все Места Силы. Карта показывает, что мир игры – это остров, окружённый бескрайним океаном или «небытием», а в центре находится огромная, недоступная для изучения территория – «Истинный город».

Внезапно появляется охотник за головами – демонесса Тазгин. Герой пытается использовать свои магические способности против неё, но обнаруживает, что они не действуют из-за артефакта – кулона с частичкой ногтя Властелина Бездны, который Тазгин носит на шее. Однако, «редкие» способности героя, требующие огромного количества маны, всё же оказываются эффективными, и он побеждает демонессу. Тазгин признаёт поражение и раскрывает информацию о Властелине Бездны, его Гончих Бездны – непобедимых слугах, созданных из его тела, и о том, что охота за героем продолжится до его смерти или уничтожения Властелина. Она также объясняет, что артефакт блокирует магию низких рангов.

В финале главы, понимая, что уничтожение Властелина Бездны – сложная задача, герой заключает неожиданный союз с Тазгин. Она соглашается помочь ему в обмен на возможность занять место Властелина Бездны после его смерти, при условии гарантий безопасности и неразглашения информации о Властелине. Они заключают договор о партнёрстве.

В 17 главе главный герой, Майкл, после договорённости с демоницей Тазгин, ожидает окончания медитации эльфийки Сафэлии. Чтобы не терять время, он готовит ужин и изучает учебник по комбинаторике стихий, осваивая новые заклинания: "Зеркало", "Линза", "Червь", "Обжигающее дыхание" и "Крылья". Сафэлия, закончив медитацию, присоединяется к ужину и расспрашивает о произошедшем с Тазгин. Майкл рассказывает о встрече с демоницей и о новом свойстве, появившемся у него: он должен посетить все 40 Мест Силы, чтобы получить какой-то эффект. Сафэлия удивлена, что Майкл может извлекать пользу из Мест Силы, несмотря на неэффективность зелий для него. Майкл показывает ей флакон "шепчущей смерти", но решает пока не пить его. Они обсуждают дальнейший план: добраться до портала, пройти через убийц, которые охотятся на Сафэлию, и отправиться в путешествие по Местам Силы. Майкл также планирует посетить Ло, чтобы увеличить свой запас маны.

После этого они успешно расправляются с группой убийц, которые поджидали их в городе. Сафэлия зарабатывает деньги, продав вещи убитых. Затем они телепортируются в столицу клана "Олиранд". Майкл отправляется в магическую академию Ло, чтобы встретиться с Олкрадом. Он рассказывает ему о плане убийства Властелина Бездны и просит помочь увеличить запас маны. Олкрад неохотно соглашается, но предупреждает о рисках зелий колдуна, которые увеличивают ману, но опасны для здоровья. Он даёт Майклу рецепт зелья, которое можно будет использовать после достижения "эпического" ранга. Майкл получает наставления и уходит, планируя отправиться в путешествие по Местам Силы.

В главе 18 Майкл, очнувшись после очередного посещения Места Силы, обсуждает с эльфийкой Сафэлией свой график тренировок и прогресс. Они посетили 28 из 40 Мест Силы, и Майкл использует заклинание "водяной резак" для прокачки маны, тратя по часу до и после контакта с кристаллом. Из-за перегрузок тело Майкла требует четырехчасового восстановления. Сафэлия, чья мана значительно увеличилась, предлагает сделать перерыв, но Майкл настаивает на продолжении.

Во время тренировки в подземном гроте на них нападают демоны-охотники за головами. Майкл использует заклинание "земляной вал", чтобы обездвижить врагов, а затем "водяной резак", чтобы их уничтожить. После боя Майкл снова испытывает перенапряжение, и Сафэлия оказывает ему помощь, используя лечебные зелья.

Майкл приходит к идее использовать капельницу для постепенного введения лечебных зелий, чтобы избежать перегрузок. Они решают отправиться в Ло, столицу сектора великого клана "Олиранд", чтобы найти мастера, способного создать капельницу.

В Ло Майкл встречается с Олкрадом, своим учителем, и демонстрирует ему тело убитого демона, чтобы получить помощь в создании капельницы. Олкрад признает, что демон нес амулет легендарного ранга, дающий иммунитет к магии обычного и необычного ранга. Майкл просит Олкрада помочь ему с созданием капельницы, объясняя, что это позволит ему постепенно усиливать свое тело, используя лечебные зелья. Олкрад соглашается помочь, и Майкла готовят к эксперименту. Ему вводят первое зелье усиления, и он теряет сознание от боли.

После пробуждения, Майкл обнаружил, что его тело стало сильнее и более приспособленным к физическим нагрузкам. Он выполнил разминку, ощущая, как его мышцы работают эффективнее. Одевшись в чистую экипировку, он осмотрел свой особняк, где увидел Викторию, помогающую детям заниматься физкультурой. Проверив свою глефу и статус, Майкл увидел, что его ранг наёмника "А", он является личным учеником великого мага Олкрада, а также получил различные бонусы, включая уменьшение урона и повышение вероятности удачных действий.

Он отправился в столовую, где его ждал завтрак. После трапезы, он составил новый маршрут для посещения Мест Силы, планируя использовать оставшееся время для выполнения заданий. Эльмиора сообщила, что будет ждать его в гильдии наёмников.

В гильдии Майкл встретил Эльмиору, и они отправились к месту, где находилось последнее Место Силы. После короткой схватки с убийцами, они приступили к восхождению на вулкан. На вершине, Сафэлия начала медитацию, а Майкл охранял её.

Майкл коснулся статуи гуманоида, что вызвало у него сильную боль и активацию огненной стихии. Он посетил все 40 Мест Силы, получив новые бонусы: сопротивление магическим воздействиям, усиление положительных эффектов, снижение стоимости заклинаний и возможность материализовать стихии.

На них напали убийцы. Майкл использовал заклинания "Четверо врат Преисподней" и "Морозная молния", чтобы уничтожить часть врагов. Затем, используя глефу и силу огненной стихии, он расправился с оставшимися убийцами. После битвы, Тазгин, появившаяся рядом, заявила, что они справились со своей частью работы, и теперь пора выманивать гончую.

Майкл, недовольный выражением лица Сафелии, спрашивает, что случилось. Эльфийка молчит, но игра выдает ей новое задание: уничтожить Гончую Бездны, которая уже отправлена за ней и всеми, кто рядом. Тазгин, демон, смеется над этим, намекая, что Сафелия ожидала другого компаньона, а не ее.

Майкл, Сафелия и Тазгин отходят от вулкана и располагаются в часе полета от города. Майкл объясняет, что у них есть время, чтобы подготовиться к появлению убийц, но, возможно, они уже не вернутся. Он спрашивает Тазгин о Гончей Бездны.

Тазгин рассказывает, что Гончая Бездны – создание Властелина Бездны, обладающее иммунитетом к магии и силой легендарного ранга. Она выглядит как человекоподобная собака, использует два меча и способна поглощать ману. Единственный шанс – заблокировать ее и запечь в огне. Майкл напоминает о демонической ауре, которую нужно нейтрализовать.

Тазгин достает флакон с феромонами суккубов, которые дают иммунитет к ауре, но вызывают отравление. Майкл выпивает глоток, и аура перестает на него действовать. Он подходит к Тазгин, чтобы убедиться, что эффект работает, и Сафелия выражает недовольство. Тазгин предупреждает, что Майклу придется сражаться с Гончей Бездны в одиночку.

Майкл предлагает Сафелии присоединиться к ним, но она отказывается. Тогда Майкл решает позвать Сигизмунда, гладиатора, который тоже посетил Купель Спокойствия. Тазгин сомневается в его силе, но Майкл уверен, что Сигизмунд справится. Сафелия дает Тазгин координаты места битвы. Тазгин превращается в эльфийку Карлину, чтобы присоединиться к ним.

Майкл, Сафелия и Тазгин прибывают в Боевую Академию Ло, чтобы найти Сигизмунда. Майкла останавливают стражники, но он объясняет причину визита. Сигизмунд выходит из академии, удивленный, что его вызвали. Ему выдали увольнительную на практику. Майкл сообщает ему о задании и о том, что Сигизмунд должен стать его партнером.

Сигизмунд соглашается, но предупреждает, что после этого их пути разойдутся. Тазгин напоминает, что партнерство будет до конца жизни. Майкл, Сигизмунд, Сафелия и Тазгин отправляются к месту битвы.

Тазгин снова принимает свой демонический облик. Сигизмунд заключает соглашение о партнерстве. Майкл предлагает Сигизмунду выпить зелье, чтобы защититься от ауры. Сигизмунд выпивает зелье. Появляется Гончая Бездны.

Начинается бой. Майкл, Сигизмунд и Гончая Бездны сражаются. Майкл атакует ноги демона, а Сигизмунд наносит решающий удар. Гончая Бездны уничтожена. Майкл получает награды.

Сигизмунд утверждает, что задание выполнено, и собирается уйти. Майкл предлагает ему забрать легендарные предметы, которые выпали из Гончей Бездны. Сигизмунд пытается взять шлем, но его бьет током. Он снимает все предметы. Сафелия говорит, что это не та Гончая Бездны, но Сигизмунд уходит.

Майкл получает новое задание: доставить Сигизмунда в пансион. Тазгин решает пойти с ними. Они прибывают в Ло, пробиваются силой, чтобы добраться до пансиона.

В пансионе девочка, которую Сигизмунд называет дочерью, бросается к нему. Сигизмунд плачет от счастья. Майкл понимает, что теперь у него появился первый "свой" человек.