Цокольный этаж

Глава начинается с новогоднего вечера в школе. Одиннадцатиклассники организовали мероприятие, встречая гостей у входа. Девушки-отличницы, Таня и Аня, в костюмах белочек, выдавали номерки и чупа-чупсы тем, кто был в масках или костюмах. Девятиклассники из 9 «В» класса, за исключением Мановара, пришли без костюмов. Виталий Звягин, рассчитывая на приз за лучший костюм, явился в самодельном рыцарском доспехе из коробок. Рассказчик, в маске Ээха, подсчитывал гостей. Он заметил подозрительно веселых Заславского и Пляма, которые, как выяснилось, смеялись над костюмом Любки Желтковой – длинном платье из тюля с самодельными цветами и кукольным париком. Девушки-белочки и другие ученики сначала насмехались над Любкой, но потом неожиданно стали хвалить ее наряд. Любка не сразу узнала рассказчика. Заславский и Плям, увидев рассказчика, узнали в нем персонажа из мультфильма «Армянфильм». Рассказчик попросил их не дразнить Любку. Затем появилась учительница Еленочка, и рассказчик сообщил ей, что кроме уже присутствующих, придут еще несколько человек из их компании, включая его брата. Еленочка разрешила им участвовать в мероприятии, несмотря на правила. Друзья рассказчика появились в реалистичных картонных масках, сделанных Борисом. Еленочка была впечатлена их костюмами. После того, как все собрались, Еленочка объявила план мероприятия: новогодний вечер и дискотека в спортзале, а затем продолжение в классе. Натка Попова, заметив, что у других есть сладости, выразила свое недовольство. Рассказчик объяснил, что карнавалы – это не только детское развлечение. Прибежал опоздавший Карась. Затем началось представление, в котором неожиданно появились два «гопника» на картонной «девятке», похитившие Деда Мороза и потребовавшие выкуп. Они начали запугивать Любку Желткову. Ольга Юрьевна, с помощью маленького гномика (Вани Онойко), призвала Ивана Грозного, который «исправил» одного из гопников, превратив его в собаку. Второй гопник был побежден с помощью учеников, которые, используя пенопластовые дубинки, выбили из него деньги и сладости. Внезапно появились Дед Мороз и Снегурочка. После этого начались конкурсы: «Угадай мелодию» и перетягивание каната. Победил 9 «В» класс. В номинации «Лучший карнавальный костюм» победил Звягин, что расстроило Любку. В конце глава заканчивается словами физрука о том, что самое главное еще впереди.

Глава начинается с новогодней лотереи, организованной Дедом Морозом (учителем) и Снегурочкой (географичкой Кариной). Призы, предоставленные Санта-Клаусом, разыгрываются по номеркам. Среди подарков — колготки, трусики, жвачки, шоколадки, носки, бананы, тетрадь, активированный уголь, копченая колбаса и другие мелочи. Призы достаются как ученикам, так и учителям, включая физрука и классную руководительницу Елену Ивановну. После лотереи начинается дискотека.

Свет гаснет, и начинается танцевальная часть. Девочки из класса «В» танцуют под музыку, а герой проводит медленный танец с Еленочкой. Другие пары также образуются, но некоторые девушки остаются без партнеров. Герой фотографирует происходящее на полароид, но из-за недостатка света некоторые снимки получаются неудачными. Во время белого танца герой оказывается окруженным девочками из класса, но его спасает Елена Ивановна, пригласив его на танец.

После танцев герой обнаруживает, что Заславский, Плям и Карась напились и покурили в туалете. Он пресекает их хулиганство, используя физическую силу против Заславского, и с помощью Елены Ивановны выпроваживает его из школы. Класс продолжает праздник, поедая торт и напитки. Герой показывает сделанные фотографии, и они вызывают восторг у одноклассников. Затем он делает общую фотографию класса. В конце появляется директор, который сообщает о беспорядках в мужском туалете, устроенных старшими классами.

Праздник заканчивается, и одноклассники расходятся по домам. Герой провожает некоторых из них. По дороге домой Лихолетова намекает ему на симпатию Саши (одной из одноклассниц) к нему. Глава заканчивается мыслями героя о прошедшем празднике и его планами на будущее, включая встречу с дедом, который везет крупную партию товара из Москвы.

Глава описывает ожидание приезда деда к бабушке на Новый год. Главный герой, сидя в прихожей и ожидая дедова звонка, который не поступает, вспоминает свои лучшие и худшие Новые годы. Самый яркий из них — Новый год 1997 года в Питере, когда он, будучи курсантом, познакомился с девушкой Наташей (или Настей, или Ниной). Они провели незабываемый вечер, гуляя по украшенному городу и в итоге попав на новогодний вечер в диско-баре благодаря Наташе. Вспоминая этот праздник, герой противопоставляет его последующим, менее значимым. Другой яркий, но совсем другой по характеру, Новый год — 2010 год в Крыму, поездка с друзьями, закончившаяся ночевкой в сторожке из-за непогоды.

Возвращаясь в настоящее, герой и его семья обсуждают вероятные причины отсутствия звонка от деда, едущего на старом, неисправном автомобиле. Они опасаются поломки, ограбления или несчастного случая. Мама пытается успокоить сына, предлагая не переживать. Семья готовится к приезду гостей: тети Иры с сыном Толиком, а также к возможному появлению Андрюши, наркомана и племянника главного героя. Отчим Василий Алексеевич сильно волнуется перед встречей с родственниками.

Семья наряжает елку, используя старые довоенные игрушки. Главный герой с тревогой думает об Андрюше и о том, как плохо себя чувствует бабушка из-за его поведения. Внезапно появляется Наташа, рыдая. Герой предполагает, что что-то случилось с дедом.

В канун Нового года сестра рассказчика, Наташа, сообщила о ссоре со свекровью, матерью её бойфренда Андрея. Свекровь, Анна Семеновна, резко критиковала Наташу, оскорбляя её внешность и поведение. Андрей не заступился за Наташу, что сильно её расстроило. Рассказчик вывел Наташу на прогулку в лес, где она подробно описала унижения, которые ей пришлось пережить. Наташа чувствовала себя униженной и брошенной, и рассказчик пытался её утешить и помочь понять причины поведения Андрея, предположив, что он боится своей властной матери. Наташа не была уверена, что простит Андрея. В это время брат рассказчика, Борис, сообщил о том, что их дядя и Василий жарят мясо, а их мама и тётя Ира угрожают ему за это. Прогулка в лесу закончилась снегопадом, который стал неожиданным и приятным событием для Наташи, отвлекая её от переживаний. Рассказчик оставил открытым вопрос о будущем отношений Наташи и Андрея.

Глава пятая описывает предновогодний вечер в бабушкином доме на юге России. Снег, выпавший в большом количестве, создает сказочную атмосферу, контрастируя с тяжелым годом, пережитым рассказчиком и его сестрой Наташей, которая переживает разрыв с бойфрендом Андреем. Неожиданное несчастье привалило на праздник — дед не звонит, вызывая тревогу.

Прибыв к бабушке, герои находят уже собравшихся гостей: маму рассказчика, тетю Иру (сестру мамы), Василия Алексеевича (будущего отчима), Толика и Бориса (дядю рассказчика). Мужчины готовят шашлыки, женщины занимаются домашними делами. Наташа изначально настроена пессимистично, но рассказчик убеждает ее остаться. Она делится своими переживаниями по поводу конфликта с матерью Андрея.

Вечер проходит за просмотром фильма, играми в карты и катанием на санках на импровизированной горке, где они встречают Деда Мороза, раздающего угощения. Несмотря на веселье, тревога за деда не покидает рассказчика. В разгар веселья, Василий Алексеевич, под влиянием алкоголя, делает предложение маме рассказчика, которое она принимает. Это событие вызывает смешанные чувства у присутствующих, особенно у Ирины, которая явно завидует.

В самый последний момент, когда надежда уже почти угасла, появляется дед, пришедший пешком, не объясняя причину задержки. Его неожиданное появление приносит долгожданное облегчение. Глава заканчивается началом праздничного застолья.

В шестой главе, озаглавленной "Не ждали?", неожиданно появляется дед Бориса и Наташи – Шевкет Эдемович, старый друг бабушки. Он прибывает пешком, так как его машина застряла на подъезде из-за сильного снегопада. В машине деда находится товар на тысячу долларов, и он опасается, что его могут украсть. Семья собирается помочь ему забрать товар, но все, кроме деда и Алексея (соседа), находятся в нетрезвом состоянии. Главный герой предлагает план: он и Юрка (помощник бабушки) возьмут ключи от автомастерской у Алексея, а затем на чьей-то машине, используя цепи противоскольжения, доедут до машины деда, перегрузят товар и вернутся. Дед соглашается поехать, используя "Волгу" Василия. Пока остальные разбирают подарки, главный герой и Юрка отправляются к Алексею. По пути Юрка находит взрывпакеты. Алексей соглашается помочь, но сначала ему нужно объясниться со своей девушкой. В итоге, они решают использовать "Победу" бабушки, так как Алексей лучше знает эту машину. По дороге к мастерской выясняется, что подъём к ней очень сложный из-за льда и снега. Бабушка категорически против рискованного подъёма на "Победе", но Каналья (Алексей) уверен в своих силах и успешно преодолевает опасный участок дороги на "Москвиче" деда, после чего они перегружают товар, оставляя менее ценные вещи. На обратном пути они встречают Андрея, бойфренда Наташи, который идёт пешком в сильный мороз. Андрей объясняет, что сильно поссорился с матерью Наташи, которая приехала в гости и оказалась тяжело больна (рак мозга). Главный герой решает взять Андрея с собой. Приехав домой, Наташа, увидев Андрея, бросается ему на шею, к всеобщему удивлению. Глава заканчивается на этой сцене, оставляя открытым вопрос о дальнейших отношениях Наташи и Андрея, а также о реакции семьи на их воссоединение.

Глава описывает семейный совет, вызванный неожиданным появлением Андрея, бойфренда Наташи, в доме. Напряжение нарастает из-за того, что Андрей замерз на улице, придя пешком, и его встреча с семьей проходит не гладко. Дед и бабушка настроены резко негативно, в основном из-за значительной разницы в возрасте между Наташей и Андреем. Наташа защищает Андрея, а он, замерзший и напуганный, пытается извиниться и уйти. Бабушка, видя внучку, в итоге разрешает Андрею войти в дом, но отправляет его в летнюю кухню, чтобы избежать неловкости за общим столом.

В это время происходит обмен подарками на семейном празднике. Рассказчик получает ценные подарки от матери, бабушки, Ирины с Толиком (газовый пистолет), и особенно ценный подарок от деда – кожаную куртку. Подарки символизируют примирение и прощение. Василий Алексеевич, отчим, испытывает недомогание, возможно, связанное с алкоголем.

После обмена подарками, дед выражает свою благодарность рассказчику за то, что тот вернул ему семью и смысл жизни. Напряжение вокруг Андрея немного спадает, но дед все еще обеспокоен. В конце главы семья собирается в прихожей для серьезного разговора, где рассказчик планирует защитить Наташу и Андрея, попытавшись убедить всех в серьезности их отношений.

Глава восьмая описывает семейный конфликт, возникший из-за отношений семнадцатилетней Наташи с значительно старшим Андреем. Семья (рассказчик, его дед, бабушка и мать Наташи) собирается обсудить ситуацию без присутствия Наташи. Дед и бабушка крайне негативно настроены к Андрею, считая его неподходящей парой для внучки из-за большой разницы в возрасте и морального уродства ситуации. Мать Наташи чувствует свою вину за недостаточный контроль над дочерью.

Рассказчик, знающий Андрея, пытается объяснить ситуацию, подчеркивая сложный характер Наташи, ее прошлые проблемы и то, что Андрей, хоть и старше, оказывает на неё стабилизирующее влияние, предотвращая худшие варианты развития событий. Он аргументирует, что запрет отношений только усугубит ситуацию, заставив Наташу сбежать из дома и порвать отношения с семьей.

После долгих споров, где дед настаивает на разрыве отношений, а бабушка колеблется, семья приходит к компромиссу: они будут делать вид, что Андрея не существует. Андрей проводит ночь в прихожей. Рассказчик успокаивает Наташу, сообщая о принятом решении.

Утром семья отправляется на празднование дня рождения бабушки. В дороге рассказчик размышляет об эволюции отношения к Новому году на разных этапах жизни, от детского ожидания чуда до взрослой ответственности и заботы о близких. В конце главы, рассказчик, находясь в дороге с семьей, неожиданно для себя снова думает о Вере, женщине, значительно старше его, и осознает свои чувства к ней, противоречащие общественным нормам и его собственному здравому смыслу.

Глава начинается с возвращения Василия Алексеевича, задерживающегося на полчаса из-за визита к дочерям. Затем описывается поездка, в которой участвуют Василий, рассказчик, его сестра Наташа и Боря. Наташа, избегая семейного торжества по случаю дня рождения бабушки, просит высадить её у дома. По пути они проезжают мимо рынка, заброшенной церкви и места, где раньше жили сироты. Вместо этого они едут к дому, возле которого стоит тентованный «КАМАЗ» с катером, принадлежащий отчиму рассказчика на паях с неким Лехой. Леха оказывается одутловатым человеком, похожим на Бурунова, капитаном милиции, занимающимся борьбой с наркотиками. Рассказчик испытывает отвращение к Лехе и подозревает его в нечестных делах. Он пытается выяснить у Василия Алексеевича детали сделки с «КАМАЗом», но получает уклончивые ответы. Василий утверждает, что машина оформлена на них пополам, и что Леха надежный человек, с которым их связывают давние отношения, оформленные долговой распиской в десять тысяч рублей (в долларовом эквиваленте начала 90-х). Рассказчик понимает, что отчим может потерять свои деньги.

Далее следует серия поздравлений с Новым годом. Они начинают с дачи рассказчика, где он оставляет подарки для Лидии и сирот, которых он опекает. На доске объявлений рассказчик находит объявление о пропаже Игоря, и решает отдать его Игорю лично. Затем они едут к Лихолетовой и Каретниковым. Рассказчик, переодевшись Дедом Морозом, поздравляет сирот, а затем Игоря, которому он передает объявление о пропаже. Игорь узнает в объявлении своего отца и сообщает, что тот нашелся и едет к нему.

В конце главы рассказчик, также в образе Деда Мороза, идет поздравлять Веру Каретникову, но застает её с мужчиной. Вера не открывает дверь, и рассказчик оставляет ей подарок у порога, испытывая разочарование и боль.

Глава 10 описывает события после того, как герой помог Игорю воссоединиться с отцом, Аланом. Герой сначала наблюдает за домом Веры, но, разочаровавшись в своих нереалистичных ожиданиях относительно их отношений, отпускает ситуацию. Он сосредотачивается на помощи своему отчиму, Василию Алексеевичу, чья машина оформлена на сомнительного приятеля-милиционера, и планирует начать с ним совместный бизнес в сфере грузоперевозок.

После встречи с Аланом и Игорем, герой, в костюме Деда Мороза, развозит подарки своим знакомым: Алисе Миковой, Кабанову, Гаечке, маме Барика, семье Карасей. Он избегает встречи с Инной Подберезной. Затем он поздравляет свою сводную сестру Лику и Анну, беременную девушку, с которой у него хорошие отношения, и ее отца. Он предлагает Анне познакомиться с дедом Лики, отцом его отца, но Анна колеблется из-за возможного конфликта с Ромой, ее партнером. Лика сообщает, что Рома, возможно, завел себе другую женщину.

После визита к Анне и Лике, герой едет с отчимом к бабушке. По дороге они сталкиваются с пробкой на заснеженной дороге, где многие машины не могут преодолеть обледенелый подъем. Благодаря мастерству Василия Алексеевича, они успешно преодолевают препятствие.

В деревне, герой встречается с Андрюшей, своим наркоманом-двоюродным братом, и использует внушение, чтобы заставить его отказаться от наркотиков. Андрюша сопротивляется, но в итоге падает на диван, обессиленный.

На бабушкином дне рождения, герой участвует в лотерее, где разыгрываются различные призы, включая билет «МММ» в качестве суперприза. Билет выигрывает Каюк. В конце главы герой обсуждает с отчимом возможность совместной работы, предлагая ему использовать свой грузовик для прибыльного дела.

Глава начинается с описания встречи рассказчика и его деда на набережной 2 января 1994 года. Дед, приехавший из Васильевки, хочет поностальгировать по городу своей молодости. Бабушка сопровождает его. По пути они обсуждают изменения в городе и старость. На месте встречи их ждет Анна, с которой у рассказчика сложные отношения. Бабушка негативно отзывается об Анне, подозревая ее в корыстных мотивах, но рассказчик заступается за нее. Дед нервничает перед встречей с Анной.

После встречи рассказчик остается с бабушкой, которая рассказывает о планах Шефа и о том, как изменились люди вокруг нее. Она также сочувствует Анне и осуждает ее мужа. Рассказчик вспоминает о своем знакомом Тимофее и его судьбе.

Дед возвращается, и они обсуждают неудачную встречу с Анной. Дед рассказывает о подозрительной ситуации на дороге, когда его пытались подставить. Рассказчик объясняет бабушке суть мошенничества.

Далее рассказчик вспоминает о разговоре с Василием, отчимом, о возможности заработать, и о споре на десять долларов. Он размышляет о схеме заработка, которую предложил Виталя, и о своих сомнениях в ее успехе.

По возвращении домой рассказчик становится свидетелем конфликта между Борей, его братом, и Василием. Боря возмущен тем, что Василий ругает его за беспорядок в комнате. Рассказчик пытается помирить их, но безуспешно.

По дороге в школу рассказчик и Боря встречают Веру и ее родителей. Они помогают им с багажом. Вера благодарит рассказчика за помощь.

В школе проходит тренировка, которую ведет дед. Все рады его приезду. Тренировка проходит успешно. После тренировки Боря и рассказчик идут домой, где Боря снова сталкивается с неприязнью Василия.

Рассказчик готовится к важному делу на следующий день, связанному с бизнесом. Он просыпается рано утром, чтобы подготовиться к встрече с директором завода ЖБИ. Василий насмехается над ним, но рассказчик полон решимости. Он готов рискнуть и действовать, несмотря на сомнения.

Глава 12 описывает попытку Павла и его отчима, Василия Алексеевича, найти стройматериалы для строительства дома, используя нестандартный подход. Утром они приезжают на заброшенный завод ЖБИ, где обнаруживают отсутствие охраны и большое количество строительных материалов. Василий Алексеевич скептически относится к затее, опасаясь, что это пустая трата времени.

Они заходят в обветшалый административный корпус и знакомятся с директором завода, Завирюхиным Виктором Ивановичем, который находится в тяжелом финансовом положении из-за замороженного строительного проекта. Завирюхин жалуется на нереализованную продукцию и неплатежеспособность клиентов.

Павел предлагает директору нестандартную схему обмена: стройматериалы в обмен на продукты питания для рабочих завода. Василий Алексеевич, сначала нервничающий и неуверенный, постепенно включается в переговоры, используя свою простую, но эффективную манеру общения. Они договариваются о поставке муки, сахара, и других продуктов в обмен на необходимые стройматериалы. Павел проявляет инициативу, предлагая также песок, что заинтересовывает директора.

В конце главы, получив список необходимых материалов от Завирюхина, Павел и Василий Алексеевич отправляются в Юрьевку, на рудоуправление, чтобы найти поставщика песка. Там они встречаются с директором Акопяном, которому Павел предлагает солярку по низкой цене в обмен на песок, что также вызывает интерес. Глава заканчивается тем, что они готовы начать реализацию своих планов.

Глава 13 описывает день, посвященный поиску ресурсов для налаживания бизнеса. Василий, отчим рассказчика, легко обменял песок на краденую, но качественную солярку у директора, что его обрадовало из-за низкого качества топлива на заправках. Рассказчик и Василий отправились по колхозам, планируя закупать зерно (пшеницу и семечки подсолнечника) для переработки на мельнице в муку и отруби. Муку планировалось продавать, а отруби использовать для оплаты услуг мельницы и частично отдавать бабушке рассказчика для свиней. Они также искали холодильники с фруктами.

По пути Василий рассказал историю о поломке машины из-за некачественного бензина, подчеркнув важность качественного топлива и объяснив, почему директор так охотно согласился на обмен. Они заправились, отметив высокую цену дизельного топлива (68 рублей), что подчеркивает потенциальную прибыль от покупки солярки у тепловозистов. Василий поделился историей о приобретении своей машины и о потере денег со сберкнижки, что подводит к разговору о финансовых рисках, в частности, об акциях «МММ». Рассказчик пытается убедить Василия в нестабильности «МММ», но тот доверяет предсказаниям провидицы Даромиры, которая, как он считает, предсказала все важные события в его жизни, включая и потенциальную потерю из-за Лёхи, владельца «КАМАЗа».

Первым посещенным совхозом стал «Ленинский путь», где они договорились о закупке абрикосов в собственном соку. В совхозе «Заря» они приобрели зерно, договорившись об оплате хлебом и икрой, полученными ранее. Нашли мельницу в сорока километрах от села. В итоге день оказался успешным: они заключили выгодные сделки, используя бартер, и обнаружили, что многие руководители колхозов оказались готовы к сотрудничеству из-за разрушенных торговых связей после распада СССР. Рассказчик планирует использовать полученную прибыль для строительства дома и обеспечения семьи. Вечером они посетили бабушку, передали ей часть консервации и получили новости от деда. В конце главы происходит разговор о конфликте Василия с пасынком Борей, который заканчивается обещанием рассказчика помочь наладить отношения.

После долгой дороги и усталости, рассказчик и Василий возвращаются домой в Николаевку. В подъезде рассказчик чувствует тревогу, предчувствуя назревающий конфликт. Дома их встречает разъяренная мать, обнаружившая, что щенок Лаки погрыз ее новые сапоги. Она требует немедленно убрать собаку из дома.

Несмотря на попытки рассказчика и Василия заступиться за щенка, мать непреклонна. Она отказывается ухаживать за Лаки и требует, чтобы его забрали. В итоге рассказчик решает отвезти щенка к Лидии, которая присматривала за ним на Новый год. Отчим соглашается отвезти их.

По дороге рассказчик размышляет о своей ответственности за Лаки и других людей, которым он помог. Он планирует встречи и дела на ближайшее время.

Приехав к Лидии, рассказчик оставляет Лаки у нее, где щенка с радостью принимают дети. Рассказчик и отчим возвращаются домой, где обнаруживают мать в истерике. Она раскаивается в своем решении и просит вернуть щенка.

Рассказчик понимает, что нужно найти брата Бориса, который ушел из дома. Он находит его на базе, где тот играет в приставку. Рассказчик рассказывает Борису о ситуации с Лаки, и они вместе возвращаются домой.

Дома происходит примирение Бориса и отчима. В конце главы рассказчик находит письмо от Тимофея из Саранска. Вскоре после этого мать сообщает о госпитализации Андрея, и они с Василием собираются ему помочь.

В 15 главе главный герой, проснувшись после сна, узнает от сестры Наташи о критическом состоянии отчима Андрея, который попал в реанимацию из-за осложнений после простуды. Герой начинает планировать свои действия: составить схему взаимодействия с предприятиями, связаться с нужными людьми для организации бизнеса, узнать цены на грузовики. Наташа рассказывает, что винит себя в болезни Андрея. Отчим, проснувшись, звонит знакомому по имени Толик, чтобы договориться о поставке солярки. Затем он получает звонок от другого человека, у которого проблемы с родственником. Выясняется, что двоюродный брат героя выбросился из окна, получив переломы. Наташа предполагает, что причиной могли быть наркотики. Отчим сообщает, что они с героем едут на встречу с тепловозистом для обсуждения поставок топлива.

На вокзале герой и отчим встречаются с машинистом Ринатом, который соглашается продавать им солярку по 52 рубля за литр, если они обеспечат ему постоянный сбыт. Ринат также предлагает посредничество в организации поставок от других машинистов.

Вернувшись домой, герой звонит Лялиной, чтобы узнать информацию о напарнике Василия, который может быть ненадежным, и просит телефон юриста. Затем он договаривается с отцом Игоря о продаже товара, привезенного дедом. После этого герой занимается школьными делами, а затем встречается с Лялиной, которая сообщает ему информацию о Пацюке, напарнике Василия, и дает телефон юриста. Герой понимает, что судебные разбирательства с Пацюком не принесут пользы.

После тренировки Павел показал друзьям письмо от Тимофея, который сильно изменился внешне и начал заниматься боксом. Вскоре пришли Игорь и его отец Алан, которые уезжали из Краснодара. Алан поблагодарил ребят за помощь сыну и пообещал, что в течение месяца у них появится то, что им нужно. После прощания с Игорем Павел вернулся к письму Тимофея, в котором тот рассказывал о своей жизни, учебе и желании приехать в гости. Друзья написали общее письмо, а затем Павел обсудил с отчимом планы по заработку денег. Отчим, Василий, нервничал из-за необходимости срочно доставить топливо, но Павел успокоил его, договорившись с машинистом о поставке. Затем они обсудили бизнес-план, основанный на обмене солярки на пшеницу, а пшеницы - на муку. Павел предложил вложить в дело деньги от продажи акций, чтобы получить стартовый капитал. Отчим согласился, и они договорились начать действовать во вторник, после согласования всех деталей. Павел также напомнил об изначальной цели - покупке земли, и о необходимости решения вопроса с машиной.

После рождественских колядок, где дети получили сладости, главный герой и его отчим обсуждают планы на будущее. В понедельник запланировано несколько важных дел: договориться с директором колхоза о поставке пшеницы в обмен на солярку, продать акции "МММ" и купить доллары, а также решить вопрос с опекой над детьми.

В понедельник утром главный герой договорился с директором школы об отгуле. Затем он и отчим успешно договорились с директором колхоза о покупке пшеницы по выгодной цене в обмен на солярку. Также было решено купить картошку за наличные.

После этого они отправились на рынок, чтобы продать акции "МММ" и обменять вырученные деньги на доллары. Курс доллара вырос, что вызвало опасения, но они решили обменять большую часть денег, оставив небольшую сумму на непредвиденные расходы.

В главе 18 главный герой, Павел, едет с отчимом Василием после обмена денег. Павел размышляет о своей способности чувствовать нити реальности и о важности помощи другим, особенно детям, которых он опекает. Он объясняет отчиму, что каждый человек – это отдельный мир, и смерть каждого человека – это потеря целой вселенной.

По пути Павел обсуждает с отчимом ремонт "КАМАЗа" и предостерегает его от разглашения бизнес-планов. Они замечают двух гопников, которые, по мнению Василия, вызывают опасения. Павел оставляет отчиму деньги для взятки в опеке, чтобы помочь детям.

В дачном кооперативе Павла встречают дети, которых он опекает, и их воспитательница Лидия. Они собираются вместе пойти в отдел опеки, чтобы добиться усыновления детей Лидией. Павел планирует использовать суггестию, если потребуется.

По дороге к остановке они встречают тех же гопников, которые, как выясняется, вымогали деньги у одного из детей, Бузи. Бузя решает вернуться, чтобы присмотреть за домом, пока остальные идут в опеку.

В отделе опеки Павел представляет начальнице, Оксане Егоровне, ситуацию с детьми и Лидией. Светка, одна из девочек, трогательно просит начальницу помочь Лидии стать их мамой. Оксана Егоровна, растроганная, обещает помочь.

После встречи с начальницей Павел оставляет Лидии деньги на нужды, а сам отправляется домой. По дороге на него нападают те же гопники, и ему приходится защищаться.

В главе 19 главный герой подвергается нападению троих гопников, вооруженных ножами и арматурой. Он достает газовый пистолет, что заставляет нападавших ретироваться, оставив его один на один с парнем с арматурой. После короткого диалога и осознания, что пистолет может выдать его, герой отпускает противника. Он возвращается домой, размышляя о произошедшем, о своей нерешительности и о необходимости развивать хладнокровие. Он предполагает, что нападение может быть связано с его деятельностью, но не понимает, кто мог быть заказчиком.

Дома он узнает, что его брат Андрей идет на поправку, а также получает сообщение от Алексея (Канали), который просит перезвонить. Сестра Наташа получает письмо от Тимофея с признанием в любви. Герой советует сестре мягко отказать, вспоминая свой опыт.

После ужина герой получает звонок от Алексея, который сообщает о возможности аренды земли под автомастерскую. Обсудив варианты, герой решает взять два участка и предлагает партнерство. Алексей жалуется на проблемы с работниками и бюрократией, но герой настаивает на оформлении и развитии бизнеса.

После разговора с Алексеем герой обсуждает с отчимом покупку "КАМАЗа" и делится информацией о нападении. Отчим предлагает обратиться в милицию, но герой предпочитает позвонить Ринату для организации дел на завтра. В итоге, герой договаривается о встрече с Ринатом и Мутко, понимая, что времени катастрофически не хватает. Он планирует совместить решение проблем с нападением и с бизнесом.

Глава начинается с описания раннего утра и подготовки к поездке на грузовике "КАМАЗ". Василий делится предсказанием провидицы о возможном обмане, если он не позаботится о своей безопасности. Они приезжают к дому, где их ждет посредник для покупки солярки. После долгой и утомительной перекачки солярки, они едут к административному корпусу.

Василий остается ждать, а отчим идет на встречу с Мутко. Я, почувствовав неладное, тоже выхожу из машины. Отчим просит меня подождать, пока он будет решать "бюрократические моменты". Я остаюсь в машине, но вскоре Василий зовет меня, так как ему нужна помощь с документами.

В кабинете Мутко Василий признается, что не разбирается в документах, и я, притворяясь знатоком, помогаю ему. Я замечаю, что документы и печати липовые, но виду не подаю. Чтобы проверить подлинность печатей, я прошу Мутко показать мне какое-нибудь заявление, и, сравнив печати, убеждаюсь в их идентичности.

После этого они переливают солярку в "КАМАЗ". Выясняется, что у них нет самосвала для перевозки пшеницы. На помощь приходит Жека на грузовичке, который находит самосвал у водителя Анатолия.

Пока Жека грузит пшеницу, Мутко уверяет, что все в порядке, а Анатолий называет цену за перевозку. Я начинаю подозревать, что пшеница плохого качества и что их ждет обман. Они едут на мукомольный завод, где их ждет очередь из зерновозов. Я понимаю, что их обманули, и предчувствую неприятности. Василий в ярости, но я решаю действовать по плану.

В главе 21 разворачивается конфликт между отчимом главного героя, Василием, и водителем грузовика Анатолием, который должен был доставить зерно на элеватор. Анатолий, зная о длинной очереди, намеренно не предупредил о ней и требует почасовую оплату, что вызывает возмущение Василия. Дальнобойщики, наблюдающие за ситуацией, поддерживают Василия, но Анатолий отказывается идти на уступки.

Главный герой, понимая, что нужно искать выход, решает действовать. Он обходит очередь, чтобы узнать, как обстоят дела. Он выясняет, что зерно проходит проверку в лаборатории, а затем отправляется на элеватор. Он знакомится с дальнобойщиком, который советует ему обратиться к замдиректора, Антону Петровичу, чтобы ускорить процесс.

Главный герой, заручившись поддержкой дальнобойщика, находит замдиректора и предлагает ему взятку, чтобы тот помог им с разгрузкой и получением муки. Антон Петрович соглашается, но ставит условие: они должны будут купить у него муку.

Благодаря помощи замдиректора, зерно проходит проверку быстрее, и они получают возможность сгрузить его. После разгрузки Анатолий получает оплату, а главный герой и Василий получают муку и отруби. Они решают попытаться продать часть товара в ближайшем селе, чтобы хоть как-то компенсировать затраты.

Глава 22 начинается с поездки рассказчика и его отчима Василия в армянское село Воронов гай, известное своим почти полным армянским населением. По пути они проезжают через другое армянское село, Зарю, где рассказчик объясняет Василию, что большинство жителей – армяне, переселившиеся сюда из Турции после геноцида. Василий беспокоится о количестве армян и о том, что их хотят обмануть. Рассказчик вспоминает о рассказах своего знакомого Витали, который преувеличивал свои успехи в бизнесе, и опасается возможных проблем с законом или криминалом.

Они прибывают в Зарю с целью продать муку, которую привезли в грузовике. Рассказчик использует громкоговоритель, чтобы привлечь покупателей, но сначала безуспешно. Затем он встречает пожилого деда, который приводит его к своей соседке Мариам. Мариам соглашается купить муку и обещает собрать соседей.

Начинается бойкая торговля. Жители Зари, узнав о продаже, стекаются к грузовику, покупая муку мешками. Отчим продает отруби для кур. Рассказчик понимает, что Виталя его обманул, но торговля идет успешно, цены ниже магазинных. Пожилая армянка организует очередь, чтобы все желающие смогли купить муку.

В итоге они продают почти всю муку, заработав значительную сумму денег. Рассказчик и Василий собираются уезжать, опасаясь за свою безопасность, так как они находятся в незнакомом месте с большой суммой наличных. Они обсуждают необходимость спрятать часть денег и опасаются преследования. В конце главы их останавливает милиция.

В главе 23 Василий и рассказчик едут на грузовике, перевозя муку. Их останавливают сотрудники ГАИ, которые, после недолгого разговора, забирают у них три мешка муки в качестве взятки. Василий продает оставшуюся муку, а отруби отдает в качестве подарка.

После этого они едут в Васильевку, где живут бабушка рассказчика и ее приемный сын Юрка. Там они отдают бабушке отруби для ее свиней. Бабушка рада, но расстроена новостью о повторной попытке самоубийства своего внука Андрея. Василий, не зная, что об этом не говорили бабушке, случайно сообщает ей эту новость.

Рассказчик и его отчим обсуждают планы на будущее, связанные со строительством автомастерских. Затем к ним присоединяется друг рассказчика, Каналья. Они решают вместе поехать посмотреть участки для бизнеса. Каналья и рассказчик уговаривают Василия поехать на грузовике, несмотря на его возраст и состояние здоровья. Рассказчик беспокоится, что Каналья будет провоцировать Василия. В итоге они отправляются в путь, обсуждая планы на будущее и текущие проблемы.

Глава начинается с осмотра участка земли, который отчим и его компаньон, Каналья, рассматривают для строительства автомастерской. Участок расположен на выезде из города, но у него нет коммуникаций. Отчим уверен, что подключить электричество будет легко, но Каналья предупреждает о высокой стоимости. Главный герой, Алексей, осматривает другие участки, но все они имеют проблемы с коммуникациями или расположением. Алексей понимает, что покупка участков сейчас невыгодна из-за высоких затрат на подключение и возможных проблем с будущим развитием.

Обсуждается вопрос о нападении на Алексея. Каналья предполагает, что это была детская месть, а не заказное убийство. Алексей решает не обращаться в милицию, опасаясь за безопасность своих друзей и семьи. Каналья предлагает свою помощь в выяснении обстоятельств.

Далее компания осматривает еще несколько участков. Один из них расположен возле ларька, но Алексей считает, что это неудачное место из-за соседства с алкоголиками. Последний участок, который они осматривают, находится на перекрестке, и Алексей решает его приобрести, несмотря на небольшую площадь.

После осмотра участков Алексей и отчим подсчитывают прибыль от торговли. Выясняется, что они заработали около 443 долларов. Алексей предлагает увеличить оборотные средства и отложить часть денег в доллары. Отчим отказывается, намереваясь отдать все деньги жене. Алексей предупреждает его о возможных последствиях, но отчим не соглашается. В конце главы Алексей планирует на следующий день заняться делами, связанными с оформлением документов на участок, и посетить друга-наркомана в больнице.

В начале главы рассказчик и его отчим Василий возвращаются домой поздно вечером. Мать рассказчика, Ольга, встревожена их задержкой. Василий, желая порадовать Ольгу, пытался купить продукты, но все магазины уже закрылись. Ольга расслабляется, когда Василий проявляет к ней нежность.

Вскоре рассказчик узнает, что Василий заработал 40 тысяч рублей. Ольга планирует устроиться на работу, но рассказчик предлагает ей заняться бизнесом, как его знакомая Наташка. Ольга опасается рэкета и вымогательства. Василий поддерживает Ольгу, предлагая ей остаться дома и создавать уют, как это принято в Америке.

Рассказчик звонит бабушке, узнает о ее состоянии и понимает, что ей нужна медицинская помощь. Он просит мать обратиться к врачу, но та не хочет. Тогда рассказчик решает помочь бабушке, договорившись с отчимом о визите врача. Он дает Василию деньги, чтобы тот организовал визит врача к бабушке.

Мать сообщает рассказчику, что ему звонил Илья и просил перезвонить. Рассказчик звонит Илье, который сообщает, что с ним что-то случилось, но не может рассказать об этом при родителях. Они договариваются встретиться на следующий день.

Рассказчик звонит Наташке, чтобы узнать о состоянии ее мужа Андрея. Он договаривается с ней о встрече, чтобы передать деньги на лечение.

На следующий день рассказчик узнает от отчима, что Андрей находится в неврологическом отделении, а затем был переведен в психиатрическое отделение после попытки выпрыгнуть из окна. Рассказчик решает навестить Андрея.

В больнице рассказчик пытается внушить Андрею, чтобы тот отказался от наркотиков и начал новую жизнь. Врач прерывает их разговор. Рассказчик встречается с Наташкой и передает ей деньги на лечение Андрея.

На встрече с Ильей выясняется, что на рассказчика и его друзей напали бандиты с Заводского района, угрожая расправой.

Глава 26 начинается с описания серии нападений на членов "Бойцовского клуба". Нападения произошли в течение двух дней, с понедельника по вторник. Нападавшие, молодые люди 16-18 лет, действовали поодиночке, используя угрозы и избиения, стараясь не оставлять следов. Целью было запугать друзей Ильи, чтобы они прекратили с ним общение. Нападавшие передавали угрозы лично Илье, предупреждая о последствиях для его близких, если он или кто-то из его окружения обратится в милицию.

Илья понимает, что заказчик знает его и всех членов клуба, а также их привычки и места сбора. Он чувствует себя шантажируемым, у которого в заложниках члены семьи. Илья не доверяет правоохранительным органам и решает действовать самостоятельно. Он предлагает поменять деньги у валютчика и обсудить ситуацию на тренировке.

По дороге к валютчику Илья и его друг замечают подозрительных парней возле пустыря. Илья предполагает, что это может быть связано с Райко, который может испытывать к нему ненависть. Также рассматриваются другие версии, включая бывших обидчиков и возможных сообщников работорговца Костаки.

После обмена денег Илья и его друг обсуждают ситуацию. Илья решает сообщить всем о случившемся на тренировке. Он также планирует поговорить с отчимом о земельном участке и обсудить с ним и другими друзьями дальнейшие действия.

На тренировке Илья собирает всех членов клуба. Он рассказывает о нападениях и предлагает обсудить, как действовать дальше. Он подчеркивает важность избежания драк, но если это невозможно, предлагает использовать подручные средства для самообороны. Илья также предупреждает о последствиях обращения в милицию и предлагает выслушать истории каждого, чтобы найти зацепки и принять решение о дальнейших действиях.

Члены клуба рассказывают о нападениях, подтверждая, что нападавшие угрожали им из-за связи с Ильей. Илья подводит итог, признавая опасность, которой подвергаются его друзья, и предлагает им свободу выбора: остаться в клубе или отойти в сторону.

В главе 27 главный герой и его друзья обсуждают нападение на него и решают, как действовать дальше. После попытки нападения, герой собирает своих друзей, чтобы обсудить ситуацию. Он советует им держаться вместе и избегать одиночных прогулок, чтобы обезопасить себя. Друзья, в основном, поддерживают его, выражая готовность помочь и защитить друг друга.

Подозрения падают на нескольких человек, включая Инну Подберезную, но география не сходится. Рассматривается версия с Райко или Зямой, но конкретных доказательств нет. Друзья решают пойти к Райко, чтобы выяснить его причастность.

Они отправляются к дому Райко, но тот не выходит. Тогда они решают, что Райко, скорее всего, причастен к нападению.

После этого герой возвращается домой, где у него происходит разговор с отчимом о делах. Отчим рассказывает о проблемах с подключением к электросетям и о других деловых вопросах. Герой дает советы по поводу безопасности и планирует дальнейшие действия, связанные с бизнесом.

В главе 28, главный герой и его отчим Василий, занимающиеся бартерной торговлей, сталкиваются с проблемами на дороге и размышляют о бизнесе.

На выезде из города их останавливают гаишники. Василий пытается уладить дело, но безуспешно. После долгих разбирательств, им удается уехать, но Василий жалуется на коррупцию.

В пути главный герой размышляет о фазах развития бизнеса, сравнивая их с жизненным циклом. Он приходит к выводу, что бартер – это лишь временная возможность для накопления капитала и развития других проектов, таких как автомастерские. Он рассматривает идею открытия оптовых складов, но сталкивается с проблемой взяточничества и бюрократии.

Они планируют закупить муку на 400 тысяч рублей. Василий предлагает продавать муку, картошку, гречку и рис на рынке, но главный герой сомневается в целесообразности этого. Он предлагает открыть частный медицинский кабинет для своей матери, но сталкивается с бюрократическими трудностями.

На мукомольном заводе они сталкиваются с попыткой обмана со стороны руководства, которое пытается поднять цену на муку. Главный герой убеждает отчима не скандалить и соглашается на новую цену.

По дороге к участковому в Воронов гай, они снова сталкиваются с гаишниками, но им удается избежать проблем. В Воронов гай они продают муку, а участковый угощает их армянской едой из ларька. Главный герой вдохновляется идеей открыть сеть армянского фастфуда.

После продажи муки, их снова останавливают гаишники, требуя взятку. Василий отказывается платить, и они застревают на посту. В итоге, гаишники отпускают их, не получив взятки.

В конце дня они успешно продают всю муку и делят прибыль. Главный герой замечает, что отчим начинает говорить о бизнесе в первом лице, что вызывает у него опасения.

В главе 29 главный герой и его отчим успешно торгуют мукой в курортном селе, заработав по 400 000 рублей каждый. Они решают разделить товар на две части, чтобы избежать проблем с гаишниками и ментами, и продать его в субботу и воскресенье. Главный герой размышляет о дилемме: продолжать ли заниматься бизнесом, что может навредить его учебе и, возможно, мирозданию, или сосредоточиться на школе. Он решает остаться в школе, так как на него начались нападки, и ему нужно защитить своих друзей.

После успешной торговли в выходные, они увеличивают оборотные средства до миллиона рублей, и герой задумывается, как лучше распорядиться деньгами. Он решает спрятать часть денег, опасаясь ограбления.

Он звонит бабушке, чтобы узнать о состоянии брата Андрея, который находится в больнице. Бабушка сообщает, что Андрей в плохом состоянии, но пытается выздороветь.

Вечером герой созванивается с Ильей, который присматривает за "Бойцовским клубом". Илья докладывает о текущих делах и сообщает о дате госпитализации Яны. Герой предлагает финансовую помощь. Илья также рассказывает о школьных новостях, включая влюбленность Карася и интерес Желткова к клубу.

Герой размышляет о своей симпатии к Вере, понимая, что разница в возрасте делает их отношения невозможными. Он решает выучить стихотворение Ахматовой о любви для урока литературы.

В конце главы герой просыпается в белой комнате с экраном и таймером, испытывая дурное предчувствие.