Цокольный этаж

Глава описывает последствия небывалого шторма, обрушившегося 30 мая 1838 года на Черноморский флот у берегов Туапсе и Сочи. После успешной десантной операции в Туапсе, Лазарев оставил там пять кораблей для защиты строящегося укрепления «Вельяминовский», а также восемь транспортных судов с материалами. Шторм застал корабли на рейде, слишком близко к берегу. Несмотря на попытки поставить дополнительные якоря и использование парохода «Язон» для буксировки, многие суда были выброшены на берег и разбиты, причиняя многочисленные жертвы среди моряков. На берегу, в лагере, шторм также нанес значительный ущерб, разрушив палатки и затопив позиции. Солдаты, несмотря на приказ Раевского помочь морякам, были в основном заняты спасением собственных вещей. Попытка переправиться через разбушевавшуюся реку Туапсе для оказания помощи оказалась безуспешной.

Параллельно, у Сочей, шторм обрушился на фрегат «Варна», корвет «Месемврия» и семь транспортных судов, разгружавших лес для крепости Александрийской. Несмотря на то, что смерчи прошли стороной, шторм был настолько сильным, что корабли начали терять якоря. Экипажи приняли решение выбросить суда на берег, что им удалось сделать с помощью солдат гарнизона. Однако, «Варна» и «Месемврия» были унесены штормом в море, где их ждала вероятная гибель и захват убыхами.

В Севастополе, адмирал Лазарев, узнав о катастрофе, поручает поручику Варваци (главному герою) сложную миссию: вызволить пленных моряков из Черкесии, подчеркивая, что люди для него важнее кораблей. Варваци, вместе со штабс-капитаном Проскуриным, получает задание разработать план по освобождению пленных, при этом понимая, что ситуация крайне опасна и требует немедленных действий.

Глава начинается с описания бури 31 мая 1838 года, которая бушевала всю ночь, не давая никому спать. Спасаясь от стихии, на берег стали прибывать матросы с разных кораблей. Команда транспорта «Ланжерон», выброшенного на мель, перебиралась на берег по грот-рее, совершая рискованные акробатические трюки. Тендер «Скорый» опрокинулся, и его команда, после того как командир приказал срубить мачту и обрубить якорный канат, была спасена тенгинцами под командованием поручика Цеге-фон-Мантейфеля, включая Васю, рядовых Серебрякова и Моравского. Погиб лишь один матрос.

Затем на берег добрался матрос с «Язона», сообщивший о гибели парохода «Купец», который столкнулся с «Язоном», и о том, что команда «Язона» находится на вантах. На рассвете стало ясно, что «Язон» все еще держится на плаву, но его палуба затоплена, а люди цепляются за мачты. Несколько попыток спасти людей с «Язона» вплавь закончились гибелью спасателей. Матрос Ягунов с «Язона» уступил свое место на мачте офицеру и сам был смыт волной, но выжил. Артиллерийский унтер-офицер Качанин доплыл до берега с веревкой, позволив начать эвакуацию. Вася, вдохновленный обещанием Раевского наградить 500 рублями спасителя капитана, вместе с казаками и унтером Бурьяновым, несмотря на многочисленные неудачные попытки, спасли капитана Хомутова и машиниста Шоу. На «Язоне» погибли несколько офицеров и 38 матросов. Судьба брига «Фемистокол» и тендера «Луч» оставалась неизвестной.

Вторая часть главы описывает встречу рассказчика, Косты, с адмиралом Лазаревым в Севастополе 14-15 июня. Лазарев сообщает о спасении моряков с «Варны» и «Месмеврии» эриванцами, но и о больших потерях. Лазарев поручает Косте спасти пленных офицеров и моряков, предоставляя в его распоряжение люгер «Геленджик» под командованием лейтенанта Алексеева (Ивана Тимофеевича), золото, серебро и соль для выкупа, а также сутки на адмиральской даче для встречи с семьей. Коста встречается с семьей на Фиоленте, где его ожидает жена Тамара с Бахадуром.

Глава описывает события 31 мая 1838 года во время шторма у Туапсе, где два русских корабля, бриг «Фемистокл» и тендер «Луч», были отнесены волнами к черкесскому берегу. Экипаж «Луча» под командованием капитана Панфилова, после того как тендер перевернулся, с трудом добрался до берега, потеряв двух человек. Несмотря на ранения и истощение, они вступили в бой с атаковавшими их черкесами, отбив нападение с потерями в одного убитого и четверых тяжелораненых матросов. Панфилов, несмотря на боль в ноге, повел оставшихся моряков к устью Туапсе, ориентируясь на звуки артиллерийской стрельбы.

Тем временем, бриг «Фемистокл» под командованием капитана Метлина потерпел крушение, врезавшись в другой корабль, выброшенный на берег. Экипаж «Фемистокла» также высадился, потеряв в бою с черкесами прапорщика Бедина и унтер-офицера Денегу. Метлин, несмотря на потерю корабля и новые потери, организовал оборону и отбил атаку, после чего отступил к реке. Несколько попыток русских солдат переправиться через разбушевавшуюся реку, чтобы помочь морякам, закончились неудачей с человеческими жертвами. Только прибытие тенгинских батальонов, в числе которых был и Вася, позволило спасти оставшихся в живых моряков.

Вторая часть главы (15 июня 1838 года) описывает встречу Косты с женой Тамарой, кумом Егором Георгиевым и Бахадуром. Коста рассказывает о своих встречах с Георгием и Маликой. Тамара, зная о Малике из бреда Косты во время болезни, не ревнует. Семья обсуждает планы на будущее: Тамара с Микри и Бахадуром переезжают в Тифлис, чтобы открыть там дом и гостиницу, в качестве страховки на случай, если наследница княгини, легкомысленная и непрактичная, растратит семейное состояние. Егор Георгиев рассказывает о угрозе расформирования балаклавского батальона и просит Косту помочь им, используя его связи с адмиралом Лазаревым. Коста обещает помочь и планирует морскую прогулку с Егором в Ялту на люгере. Глава заканчивается описанием прогулки Косты с Тамарой по пляжу, предвкушением ночи и осознанием предстоящего сложного задания.

Глава описывает события 31 мая 1838 года, во время которых отряд Ольшевского, спасая моряков с потерпевшего крушение брига, пробирается через лес к господствующей над местом катастрофы горе. Из-за ливня отряд движется плотным каре, избегая построения стрелковых цепей. На пути им встречаются горцы-мародеры, которые открывают огонь из укрытий. В ходе боя Ольшевский отражает атаку горца, а рядовой Никифор получает смертельное ранение. Отряд вынужден развернуть стрелковые цепи, вступая в перестрелку с горцами, окопавшимися за засекой. Вася, используя нестандартный способ заряжания ружья, участвует в штыковой атаке, которая оттесняет горцев. Достигнув вершины, солдаты видят дымящийся тендер Панфилова, предположительно подожженный горцами. Уставшие солдаты получают кратковременный отдых, после чего часть отряда, включая Васю, отправляется на помощь морякам с брига, которые с трудом поднимаются на гору. Вася, в ходе поиска отряда Панфилова, получает удар веслом от боцмана и теряет сознание. Вторая часть главы повествует о встрече Косты с женой Тамарой на Южном берегу Крыма 16 июня 1838 года. Они отправляются на люгере, где Тамара угощает команду. Коста, в образе Зелим-бея, прощается с женой в Ялте, после чего возвращается на люгер и беседует с капитаном Ваней о правилах задержания контрабандистов.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 6 описывает события в двух разных местах и с двумя разными персонажами.

**Часть 1: Вася в Потийском госпитале.** Вася, попавший в Потийский госпиталь в конце июня-июле 1838 года, поражен его относительно хорошим состоянием по сравнению с гарнизонным. Он отмечает грамотную планировку, большие палаты с печами и множеством окон, и, что особенно важно для него, хорошо оборудованные туалеты с деревянными сиденьями и наклонными стоками для облегчения уборки. Однако, несмотря на хорошую инфраструктуру, госпиталь переполнен (более тысячи человек при рассчитанной вместимости в шестьсот), и ожидается массовый приток больных малярией в июле. Медицинский персонал ограничен фельдшером Никоном и цирульником, который фактически осуществляет все лечение, используя микстуру "рубанец" и порошки – своего рода плацебо, удивительно эффективные. Вася понимает необходимость скорейшего отъезда из госпиталя из-за нехватки лекарств и денег, надеясь на помощь генерала Раевского. Он помогает в госпитале, заводит знакомства, читает книги, взятые у бывших офицеров и дворян, находящихся в госпитале, и узнает о возможности перевода в Куринский полк, который участвует в экспедициях в Чечне, что сулит ему шанс получить хинин от малярии в Тифлисе. В конце главы Вася встречает в госпитале Руфина Дорохова.

**Часть 2: Зелим-бей в Анапе.** Зелим-бей, находящийся в плену в Анапе, участвует в переговорах со старейшинами шапсугских и натухайских родов. Русские предлагают ему стать посредником для выкупа моряков, захваченных в плен под Туапсе и Соче, в противном случае ему грозит ссылка в Сибирь. Старейшины, узнав о смерти Сефер-бея и о том, что Зелим-бей не сдался в бою, а был захвачен в море, соглашаются на его предложение. Зелим-бей сообщает, что его отряд, Башибузук, готов поддержать его. После двух дней ожидания, он получает подтверждение от своего отряда, который значительно вырос и укрепил свои позиции, подавив набеги и установив мир в регионе. Зелим-бей, вместе со своим отрядом, отправляется к месту строительства новых русских укреплений, чтобы выполнить свое обещание по выкупу моряков, но по пути встречает Шамуза и Белла.

Глава описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет разворачивается в Поти в июле 1838 года. Вася, солдат, наблюдает за застольем в лазарете, где бывший штабс-капитан Дорохов (настоящая фамилия — Долохов) угощает сослуживцев самодельной жженкой. Вася узнаёт о бурной и скандальной жизни Дорохова: дважды разжалованный в солдаты за драки и хулиганство, участник Кавказской войны, отмеченный наградами, но и известный своими эксцентричными выходками и склонностью к насилию. Несмотря на опасения, Вася знакомится с Дороховым, который восхищается его храбростью, проявленной во время шторма. Дорохов предлагает Васе перейти в его будущий казачий отряд после того, как Вася рассказывает о предложении перевестись к куринцам. Вася колеблется, но склоняется к предложению Дорохова. В конце главы Вася получает известие о прибытии Раевского, что сулит ему надежду на освобождение от службы в Тенгинском полку.

Второй сюжет происходит одновременно в Косте и Пшада-Вулан. Зелим-бей встречается с английским шпионом Беллом, который пытается использовать недавний шторм и гибель русской эскадры для поднятия боевого духа черкесов, распространяя ложные слухи о союзе султана и египетского паши. Зелим-бей разоблачает Белла, но тот неожиданно сообщает о пропаже Паоло Венерели и о том, что черкесы активно грабят обломки русских кораблей. Зелим-бей, узнав, что Белл планирует использовать ложь для укрепления позиций черкесов, советует ему бежать. Далее Зелим-бей, следуя просьбе Кочениссы, выкупает пленного русского подпоручика Валишевского у черкесов, используя билеты на получение соли в Анапе. Он договаривается о передаче пленного русским в крепости Михайловское, где встречается с комендантом, капитаном Лико.

Глава 8 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

В Поти, Вася Девяткин, благодаря самоотверженной помощи раненым в госпитале, получает от генерала Раевского Георгиевский крест и повышение до унтер-офицера. Кроме того, он получает 200 рублей от товарищей-казаков, которые Раевский обещал ему ранее, но выдает через коменданта, чтобы Вася не пропил деньги. Вася также получает разрешение на перевод в Куринский полк. Несмотря на внешнее ликование, Вася внутренне потрясен получением Георгиевского креста, вспоминая семейную реликвию – такой же крест его прадеда, и впервые испытывая настоящую гордость за свою семью и свой поступок.

Вторая линия повествует о поручике Варваци, который, находясь в Туапсе, получает неожиданное известие о том, что Коченисса, желая найти Василия, присоединяется к его отряду в мужском костюме и с оружием. Отряд Варваци направляется к устью Туапсе, чтобы вызволить пленных моряков с тендера «Луч». По пути они останавливаются в черкесском ауле, где Варваци, с помощью Кочениссы, которая быстро понимает ситуацию и помогает ему, договаривается о выкупе пленных моряков за 300 рублей серебром за каждого, кроме лекаря, которого горцы не отдают. В качестве залога Варваци оставляет саблю Кочениссы. В итоге, Варваци отправляет одного из моряков в русский лагерь с сообщением о своем прибытии и просьбой о встрече с Раевским. В конце главы, из кустов появляется ребенок, просящий Варваци выкупить и его.

Глава девятая описывает путешествие Васи и Дорохова, которые сопровождают Тамару Георгиевну и её друга Бахадура из Поти в Тифлис. Дорохов изначально раздражен необходимостью охранять Тамару, которую он считает слишком привлекательной и тяжелой для перевозки, а также тем, что его пугают "немым пиратом". Однако, увидев Тамару, он, как и Вася, поражен её красотой. Вася, обычно легкомысленный, испытывает перед Тамарой необыкновенное чувство уважения и восхищения, лишенное похоти.

После представления, Тамара, демонстрируя независимость и остроумие, обращается к Васе и Дорохову по имени, игнорируя их чины. Дорохов, пытаясь произвести впечатление на Тамару, использует весь свой арсенал любовных уловок, но безуспешно. Тамара остается равнодушной, что вызывает у Дорохова разочарование и злость. Бахадур активно защищает Тамару от назойливого внимания Дорохова.

Ночь они проводят не в постоялом дворе, а на природе по предложению Тамары, что спасает Лосева от необходимости размещать её в антисанитарных условиях. Дорохов, не приняв во внимание предупреждения Лосева, продолжает попытки добиться расположения Тамары, но безуспешно. Тамара проявляет к нему лишь жалость, что окончательно разбивает его самолюбие.

Вторая часть главы посвящена Косте, который в Туапсе встречается с представителями командования, включая генерала Головина, Раевского и Захарьина. Головин получает приказ задержать поручика Варваци, но Коста, используя хитрость, представляется Зелим-беем и убеждает генералов в необходимости продолжить его миссию по обмену пленных моряков. Обмен проходит успешно, Коста получает вознаграждение. Он узнает о том, что Вася находится в госпитале в Поти, и сообщает об этом Кочениссе, которая реагирует с сильным огорчением. В конце главы Коста планирует побег лекаря Никодима Станиславовича с помощью юного Устина Семенова.

Глава начинается с того, что Руфин Дорохов пытается приблизиться к Тамаре, но его останавливает алжирец Бахадур, которого неожиданно обездвиживает Вася Милов, приставив штык к его горлу. Тамара приказывает Васе опустить штык, что тот послушно делает, демонстрируя доверие к Тамаре. Бахадур, по приказу Тамары, метко бросает нож в дерево, демонстрируя свои навыки и предупреждая Дорохова о последствиях дальнейших попыток нападения. Дорохов, после замечания Лосева, уходит.

Тамара благодарит Васю за помощь. Бахадур, жестикулируя, выражает восхищение бесшумностью и мастерством Васи. Вася, в свою очередь, демонстрирует свои навыки владения топором и штыком, после чего заключает с Бахадуром соглашение об обмене навыками. Утром Дорохов возвращается, принося извинения Тамаре и всем присутствующим, обещая обеспечить её безопасность.

Далее повествование переключается на Косту, который спешит в селение Курчок-Али, своего кунака, чтобы переправить пленных моряков к хакучам. Он обсуждает планы с Цекери, вождем рода Пшикуи, и замечает интерес Цекери к Кочениссе. На пути им встречается группа убыхов, несущих кабана на торжище у крепости Александрия. Коста, заинтересовавшись, покупает кабана и отправляется на торжище.

На торжище Коста встречает Рукевича, которого узнаёт и использует ситуацию для проникновения в крепость. В крепости он встречает Малыхина, который узнаёт его и приводит к генерал-майору Симборскому. В разговоре с Малыхиным Коста узнаёт о фальшивомонетчиках, чеканящих монеты из металла с сожжённых кораблей, и получает в подарок одну из таких монет. В конце главы Коста докладывает Симборскому о своей миссии по спасению моряков.

Глава 11 описывает события в Тифлисе и горах Кавказа в конце июля 1838 года. В Тифлисе, Вася, Лосев и Дорохов, следуя совету Тамары Георгиевны, прибывают в город до рассвета, чтобы избежать жары. Тамара, направляясь к немецким поселенцам, просит офицеров остаться с ней на время, чтобы помочь ей с делами. Они соглашаются. Вася и Бахадур остаются с Тамарой, которая снимает для них квартиру у знакомого хозяина. После того, как мужчины засыпают, Тамара просыпается через три часа и будит их на завтрак. Вася решает прогуляться по городу, пока не нужно встречаться с Лосевым и Дороховым. Тамара отправляется на армянский базар, а затем к Гавриилу Ивановичу и Ануш Тамамшевым, чтобы попросить у них в аренду гостиницу, которую те хотели продать. Благодаря остроумию и обаянию Тамары, Тамамшевы соглашаются сдать ей гостиницу со значительной скидкой.

Вторая часть главы посвящена Косте, который, разочарованный скудностью информации от Симборского о пропавших моряках с «Месемврии», решает действовать самостоятельно. Он отправляет часть своего отряда на мыс Адлер к Курчок-Али, а сам, с помощью горского еврея Лавана бин Бэтуваля, находит в джуурском ауле юнкера Филатова, единственного выжившего из группы моряков, захваченных убыхами. Филатов сообщает о тяжелом положении оставшихся моряков. Коста, используя свои навыки и билеты на получение соли в Анапе, договаривается с Лаваном о выкупе всех пленных моряков, включая лейтенанта Зарина, за солидную сумму и комиссионные.

Двенадцатая глава описывает два параллельных сюжета.

**Первый сюжет** разворачивается в Тифлисе в конце июля 1838 года. Вася, ученик метателя ножей Бахадура, вынужден участвовать в тайном свидании своего учителя с женщиной. Бахадур, не владеющий русским языком, объясняет Васе свой план с помощью жестов, которые Вася с трудом расшифровывает. Выясняется, что Бахадур собирается встретиться с женщиной вечером, а Вася должен ждать его и подстраховывать, так как женщина замужем. Вася пытается отговорить Бахадура, ссылаясь на гнев Тамары, возлюбленной и наставницы Бахадура, которая угрожала убить его за подобные шалости. Однако Бахадур уверен, что Тамара ничего не узнает. После этого Вася отправляется в аптеку за хинином, сталкиваясь по пути с непониманием грузинского прохожего и немецкого домовладельца, которые не могут ему помочь. В аптеке он покупает хинин, а затем, возвращаясь домой, на Армянском базаре, замечает обломок сабли, из которого решает сделать нож. Он договаривается с оружейником, расплачивается и ждет, пока тот сделает нож. Вернувшись домой, Вася обнаруживает Тамару, которая примеряет новое платье, и понимает, что его заговор провалился.

**Второй сюжет** происходит в августе 1838 года на мысе Адлер. Коста (рассказчик) получает информацию от Лавана о местонахождении пленных офицеров русского корабля «Месемврия». Он обменивает захваченных матросов на соль и боеприпасы у коменданта крепости Святого Духа, майора Посыпкина. Затем Коста отправляется в аул Гассан-бея, где встречает своего кунака Курчок-Али, который участвует в любовном соперничестве за Кочениссу. Коста помогает Цекери в этом соревновании, советуя ему проявить больше внимания к девушке. В ауле Гассан-бея Коста встречается с братьями Аридбаевыми, которые рассказывают о ситуации с пленным офицером, находящимся у джигетов. Они предлагают либо использовать большие деньги, либо обменять его на заложника из числа родственников князя Гечь. Коста решает отправиться к князю Гечь с отрядом, чтобы договориться об освобождении офицера.

Глава 13 описывает два параллельных сюжета.

Первый происходит в Тифлисе. Тамара, с помощью Ануш, приобретает гостиницу, которая в будущем станет легендарной, поскольку в ней останавливались Пушкин и Грибоедов. После осмотра гостиницы, Тамара отправляется на Армянский базар за новыми платьями. Там она встречает Васю, который тайно лечит рану. Тамара заставляет его лечь в постель и ухаживает за ним. Появляется Бахадур, любовник Тамары, который пытается воспользоваться ситуацией, но Вася и Тамара успешно предотвращают его планы. Тамара дает Васе и Бахадуру распоряжения на день, включая встречу с Лосевым и Дороховым. Вася и Бахадур, оставшись одни, обмениваются жестами, обсуждая планы Бахадура, который намерен встретиться с женщиной. Вася, несмотря на нежелание, вынужден участвовать в планах Бахадура. Вечером Тамара, в новом платье, восхищает Васю, а затем отправляется на встречу с Лосевым и Дороховым, которые сообщают о скором отъезде.

Второй сюжет разворачивается в долине реки Псоу, в селении князей Гечба. Поручик Варваци прибывает с отрядом убыхов к князю Ахмед-Аслан-бею, чтобы освободить пленного русского штурмана Горюшкина. Князь объясняет, что держит Горюшкина в качестве гарантии в сложной политической игре между джигетскими родами и Россией. Варваци встречается с Горюшкиным, который рассказывает о своем пленении и спасении Андреевского флага. Внезапно приходит весть о нападении Аридбаевых, которые требуют выдачи Горюшкина. Варваци предлагает план: он отправится к Аридбаевым для переговоров, а его отряд останется защищать имение Гечба. Князь соглашается, обещая Варваци в случае успеха селение с виноградником и коня.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 15 описывает два параллельных события.

Первая часть происходит на дороге из Тифлиса во Владикавказ в августе 1838 года. Трое офицеров – Дорохов, Лосев и Руфин – обсуждают способы убийства с помощью холодного оружия, в частности, кавказского кинжала. Лосев и Руфин подробно описывают различные техники нанесения смертельных ранений кинжалом, приводя примеры из своей практики. Вася, недавно разжалованный офицер, спорит с ними, утверждая, что горцы используют кинжал неэффективно, предпочитая быстрый бросок и грубую силу. Он демонстрирует более точные и эффективные приемы ножевого боя, используя свой небольшой нож, доказывая, что для смертельного удара не требуется длинное лезвие. Дорохов, впечатленный навыками Васи, заявляет о желании взять его в свой будущий отряд. Лосев напоминает, что Вася направляется в Куринский полк, а Руфин – в казаки.

Вторая часть главы происходит в долине реки Соча, также в августе 1838 года. Повествование ведется от лица Косты, который вместе с Цекери и Курчок-Али наблюдает за обстрелом русской крепости Александрия убыхами, использующими захваченный десятифунтовый единорог. Коста размышляет о любовном треугольнике между Кочениссой, Цекери и Курчок-Али, сравнивая Кочениссу с Тамарой и сожалея о том, что Коченисса, из-за пережитых травм, утратила свою женственность и нежность. Он винит в этом частично некоего Васю, задумываясь, не тот ли это Вася, о котором ему рассказывали, и который сейчас служит унтер-офицером. Увидев, что убыхи готовятся к отступлению с пушкой, Коста и его спутники проникают в тыл к противнику. Коста, используя свои знания и навыки, заключает единорог, забивая запальное отверстие специальным гвоздем, чтобы вывести пушку из строя. В ходе операции происходит небольшое столкновение с командиром убыхского расчета, которое разрешается благодаря вмешательству Курчок-Али.

Глава 16 рассказывает о прибытии Василиса, Лосева и Дорохова во Владикавказ в августе 1838 года. Дорохов, бывший капитан, недавно получил назначение в 1-й Малороссийский казачий полк. Несмотря на хвастовство и фанфаронство, Дорохов обладал скрытым достоинством и настоящим военным опытом, подтвержденным участием в персидской и турецкой кампаниях. Во Владикавказе, в отличие от Москвы, его военные заслуги ценились, и он быстро стал центром внимания среди офицеров. Вася, опасаясь буйного нрава Дорохова, предвидел для себя череду пьянок и авантюр.

Владикавказ поразил путешественников своим провинциальным видом, несмотря на недавний визит императора. Лосев описал местное общество как воинственное и разношерстное. Дорохов, благодаря своей репутации, мгновенно стал душой компании. Однако, вопреки ожиданиям, он первым делом отправился к коменданту, где получил документ о повышении до юнкера. Его сослуживцы получили по 100 рублей, а Дорохов – стремительное продвижение по службе, чему способствовали и старые связи. Вася, не стремясь к офицерскому чину, мечтал о спокойной должности фельдфебеля.

Лосев получил задание доставить провиант в Грозную. На складе Вася, благодаря своим знаниям арифметики и опыту работы грузчиком, помог Лосеву избежать обмана со стороны складских чиновников, проявив смекалку и наглость. Это событие укрепило надежду Васи на получение должности фельдфебеля.

Вторая часть главы описывает действия Зелим-бея (Вася) и его отряда в долине реки Соча. Джигетский князь Аридба, несмотря на обещания, предал Зелим-бея, выдав его убыхам под предводительством князя Хаджи Исмаила Берзега. Берзег, имея численное превосходство и пушку, намеревался разоружить отряд Зелим-бея. Зелим-бей, однако, используя свою репутацию и знание слабостей противника (забитое запальное отверстие пушки), а также умело организовав стрельбу по лошадям убыхов, выиграл сражение, заставив Берзега отступить. Зелим-бей, несмотря на победу, понимал, что конфликт с Берзегом еще не закончен.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 18 описывает два параллельных события, происходящих в августе 1838 года.

Первая сюжетная линия разворачивается в станице Червленой, где служит рядовой Вася. Станица населена гребенскими казаками, отличающимися вольнодумием и лёгкостью нравов. Отсутствие официальных церквей и распространённость внебрачных связей создают специфическую атмосферу. Вася, желая познакомиться с местными казачками, получает от сослуживцев советы, посещает вечерние хороводы, где девушки исполняют лезгинку. Его попытка угостить пряниками девушек заканчивается неудачей, но вскоре он знакомится с Глафирой, с которой проводит ночь в её летней кухне.

Вторая сюжетная линия рассказывает о походе Зелим-бея в аул Хаджико на реке Аше с целью освобождения пленного русского офицера, кавторанга Рошфора. Аул, населенный убыхами и шапсугами, захвачен Зелим-беем и его отрядом в ночной атаке. Рошфор обнаружен в подвале дома тамады, где его держали в плену около года в ужасных условиях. Зелим-бей освобождает Рошфора и других пленных, но старейшина аула отказывается брать выкуп. Зелим-бей, отмечая распространение ислама и враждебность горцев к русским, решает продолжить путь на север, в форт Вельяминовский, чтобы передать Рошфора и преследовать англичанина Белла. По дороге Рошфор рассказывает о своих страданиях в плену, вызывая у Зелим-бея сочувствие, но и раздражение своим высокомерием. В конце главы Зелим-бей и его отряд решают разделиться: часть отправится за Беллом, а Зелим-бей с оставшимися людьми доставит Рошфора в форт.

Описание этой главы отсутствует.

Двадцатая глава книги описывает два параллельных события.

**Первое:** В крепости Грозная в сентябре 1838 года поручик Лосев, известный азартный игрок, узнав о прибытии своего заклятого врага, прапорщика Гнедина, отправляется в офицерский клуб. Там он играет с Гнединым и крепостными артиллеристами в «стукалку», азартную карточная игру. Лосев, игнорируя разумную стратегию, проигрывает все свои деньги, а затем и свой дом. В отчаянии он закладывает часть полковой кассы, снова проигрывает и возвращается в казарму, признаваясь солдатам в своем поступке. Солдаты, уважающие Лосева за его преданность и заботу о них, скидываются ему на новую игру. Лосев, на этот раз играя более сдержанно, выигрывает обратно все проигранные деньги и даже больше, но все равно попадает на гауптвахту за растрату полковой кассы и отправляется с ротой в крепость Внезапную.

**Второе:** В августе 1838 года в шапсугском ауле у реки Агой проживают Белл и Шамуз. Цекери и Курчок-Али, пытаясь захватить Белла, нападают на него, но погибают от его выстрелов. Коста, узнав о гибели своих людей, организует атаку на аул. Несмотря на подготовленную оборону, атака успешна, но в ходе боя погибает Башибузук. Коченисса, возмущенная гибелью своих людей и действиями Косты, уезжает домой. В ходе штурма Коста убивает Шамуза, но Белл успевает бежать. В яме, рядом с домом Шамуза, Коста находит Андрея Гая (Жабермеса), который признается в предательстве, объясняя это усталостью от шпионских игр и желанием вернуться на родину. Коста отпускает Гая.

Глава 21 описывает два параллельных события.

**Первая часть** повествует о походе 5-й роты карабинеров Куринского полка под командованием поручика Лосева на Кумыкскую равнину к крепости Внезапная в сентябре 1838 года. Егеря полка завидовали карабинерам, отправляющимся в поход, в то время как сами они засиделись в гарнизоне. Карабинеры, полные энтузиазма, выступили из городка под звуки оркестра. Их путь осложнили внезапно разбухшие реки Аксай и Яман-су, которые им пришлось форсировать, соорудив временные мосты. Дальнейшее продвижение замедлилось из-за разлившейся реки Ярык-су, не позволявшей переправиться с обозом. Вася, унтер-офицер, проявил инициативу и смекалку, переправившись через реку вплавь с тонкой веревкой, чтобы затем перетащить канат для переправы всего отряда и обоза. При этом солдаты спасли множество баранов, которых снесло в реку. Вечером, после переправы, карабинеры приготовили и съели «крошенку» — самодельное блюдо из подручных продуктов. Ночь они провели в лагере, и Вася обнаружил у своей повозки окоченевшего от холода голого чеченца, которого он согрел и отпустил.

**Вторая часть** рассказывает о событиях, происходящих в августе 1838 года в окрестностях Туапсе. Зелим-бей, преследуя англичанина Белла, настигает его на море, но не может догнать убегающую кочерму. Его конь Боливар тонет, пытаясь вытащить Зелим-бея из воды. Зелим-бей, испытывающий чувство вины за гибель людей и потерю Боливара, возвращается в Туапсе, где его встречают с подозрением. Коченисса, девушка из его отряда, обвиняет его в шпионаже. Зелим-бей, сломленный и отчаявшийся, принимает обвинения и признает свою вину, говоря, что сам себя наказывает. Коченисса, хотя и испытывает к нему ненависть, не убивает его, оставляя его мучиться угрызениями совести.

Глава 22 описывает два параллельных сюжета.

Первый рассказывает о походе русского отряда под командованием генерала Крюкова в Салатавию (Северный Дагестан) в сентябре 1838 года. Поход, скорее демонстрация силы, чем военная необходимость, был предпринят после восстания в щекинской провинции и отступления Шамиля после битвы при Ахульго, несмотря на регулярные заверения в покорности со стороны местных аулов. Отряд, в состав которого входила рота Лосева с Васей, следовал сложным маршрутом через хребет Гебек-Кала, с обозом, идущим отдельным путем. Несмотря на трудности перехода через горную местность (крутые склоны, лесистые ущелья), отряд достиг долины реки Тала-су у аула Инчху. Местные вожди, включая представителей чиркеевцев и бурутанаевцев, прибыли в лагерь с дарами, пытаясь выяснить цели похода. Крюков, неопытный в горной войне, был дезориентирован трудностями марша и не смог четко объяснить цели похода, ограничившись расплывчатыми заявлениями о тренировке войск. После достижения долины, посчитав миссию выполненной, Крюков приказал отряду возвращаться, не проложив, в отличие от обычной практики, новых дорог. Обратный путь был значительно сложнее из-за начавшегося дождя, превратившего тропу в грязь. Отряд с большим трудом спустился с Хубарских высот, преодолевая трудности с артиллерией и повозками. Глава заканчивается описанием процветающего края, который вскоре будет опустошен войной с Шамилем.

Второй сюжет описывает возвращение Косты в Тифлис после выполнения задания. Он находится в подавленном состоянии, связанном с потерями и переживаниями во время задания. В Тифлисе его встречают жена Тамара и Бахадур. Коста апатичен, не проявляет радости от приобретенной гостиницы. Его помещают под домашний арест по приказу из Петербурга. Его подавленное состояние вызывает беспокойство Тамары, и Бахадур, взбешенный слезами Тамары, нападает на Косту, заставляя его осознать необходимость двигаться дальше. Коста пишет письмо Фонтону с просьбой о помощи в поездке в Лондон, угрожая раскрыть свою тайну в случае отказа. В конце главы Коста арестовывается Катениным, но встречает арест с улыбкой, получив от Тамары бутылку вина, символизируя его возвращение к жизни.