Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, Трувор, объявляет старшине Штоллену о своем плане нападения на северян, не для грабежа, а для устранения угрозы, исходящей от их предводителя Тарлина. Трувор хочет взять Тарлина живым, а остальных северян оставить в покое, не беря в рабство. Он объясняет, что северяне трудолюбивы, но только при условии, что понимают цель своей работы. Штоллен соглашается, и Трувор, прежде чем начать военные действия, занимается подготовкой. Он совершенствует свои навыки магии разрушения, используя жучка – своего магического помощника, для наблюдения за Тарлином и планирования поджога деревни изнутри. Трувор обнаруживает, что дистанция сильно влияет на эффективность его заклинаний.

Параллельно описывается ситуация с Тарлином и его приближенным Терином. Тарлин, связанный и молящийся, вспоминает свое прошлое, разрушенную войной деревню и помощь демона, призванного его дедом-шаманом. Терин, спасшийся в ту ночь, хранит демонический амулет, который теперь решает использовать, предчувствуя гибель Тарлина.

Трувор, следуя плану, приводит войска к границе леса, незамеченными северянами. Он объясняет Штоллену, что вызовет пожар в деревне, чтобы отвлечь внимание, и предупреждает, что может потерять сознание от перенапряжения во время использования магии.

Трувор, управляя жучком, поджигает несколько домов в деревне, после чего теряет сознание от истощения. Пока он без сознания, происходит сражение между гвардейцами и небольшим демоном, Гудзимой, призванным Териным. Гудзима объясняет свои мотивы: он слабый демон, убитый и возродившийся, ищущий новый мир для завоевания и восстановления своей силы. Призыв Терина дал ему такую возможность.

Глава начинается с нападения краснокожего беса на Дерека Трувора. Бес, появившийся из телеги, где был связан Терин, атакует Трувора огненными струями. Гвардейцы вмешиваются, ранив беса. В завязавшейся схватке Трувор убивает беса, но энергия, высвободившаяся после смерти демона, быстро исчезает. Трувор обнаруживает, что Терин мертв, его грудь вскрыта, а амулет пропал.

Затем Трувор спешит на помощь старшине Штоллену, сражающемуся с северянами под предводительством барона Тарлина. Трувор, используя тактику запугивания и демонстрируя отрубленную голову беса, разоблачает Тарлина, который планировал уничтожить своих людей. Жена Тарлина убивает его, а затем и себя, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы. Дочь Тарлина, Сивойя, требует от Трувора покинуть их земли. Трувор предлагает помощь в тушении пожара, но Сивойя отказывается. После того, как пожар частично потушен, появляется гвардеец с сообщением о приближении большой группы глоуров (около семидесяти). Глава заканчивается на напряженной ноте, предвещая серьезные проблемы.

В третьей главе, озаглавленной «Самое разумное решение», повествование начинается с того, что Трувор, Штоллен и гвардейцы спешно возвращаются в свою деревню после произошедшей ранее битвы. Трувор узнаёт о смерти воина Терина от дочери барона Тарлина, Сивоя, которая демонстрирует поразительное спокойствие, несмотря на гибель своих родителей. Без лишних эмоций она благодарит Трувора и отпускает его.

По возвращении в деревню, Трувор обнаруживает, что его гвардейцы не понесли серьёзных потерь. Он приказывает им сохранять спокойствие и двигаться к месту первой стоянки за вещами, а затем в лагерь, несмотря на опасения некоторых гвардейцев относительно нападения глоуров (существ, природа которых пока не раскрыта) на их деревню. Трувор объясняет, что спешка сейчас неуместна, и что оставленные защитники деревни, вероятно, приняли необходимые меры.

Перед отправлением Трувор сжигает тела Терина и беса с помощью магии, что вызывает беспокойство у некоторых гвардейцев. Путь к лагерю проходит без происшествий, хотя гвардейцы высказывают свои опасения и тревоги по поводу ситуации дома. Штоллен поддерживает дисциплину, успокаивая их.

На опушке леса, у переправы через реку, они встречают дозорного, который сообщает о нападении глоуров на деревню. Дозорный рассказывает, как жители деревни, не имея возможности дать отпор, решили укрыться в недавно обнаруженном тоннеле по совету Ганимеда. Трувор, узнав об этом решении, испытывает тревогу, так как предчувствует недоброе, поскольку тоннель ассоциируется у него с опасностью. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда становится ясно, что жители деревни, включая семью Трувора, скрываются в этом тоннеле.

Глава 4 описывает действия Дерека и его отряда после битвы с костяными гончими, существами, более опасными, чем глоуры. Дерек, используя фонари, ведет измученных бойцов обратно к деревне. По пути они встречают выжившего гвардейца, который сообщает, что основные силы отступили, оставив около двадцати глоуров на опушке леса, наблюдающих за деревней. Гвардеец описывает вождя глоуров, одетого в шкуры и рога, указывавшего на замок и что-то кричавшего на своем языке.

Дерек, используя свою способность создавать магических существ, отправляет маленькую птицу-разведчика к глоурам. Птица обнаруживает, что глоуры напуганы и обсуждают древнее проклятие, которое, по их мнению, поразило деревню. Они боятся чего-то, что исходит из деревни или из окружающих мест, и не решаются приблизиться. Дерек сообщает Штоллену о наблюдениях.

Штоллен, учитывая расположение ловушек, разработанных им ранее для северян, предлагает план атаки на глоуров с трех сторон, загоняя их в ловушки. Дерек соглашается, планируя усилить эффект с помощью магии иллюзий.

Параллельно описываются события в тоннелях, где Изабелла Трувор с остальными жителями деревни ищет убежище. Она обеспокоена странными рисунками на стенах тоннелей и предчувствует опасность, исходящую не только от глоуров, но и от чего-то, обитающего в тоннелях. Изабелла использует магию подчинения, чтобы остановить людей от дальнейшего продвижения вглубь тоннеля, опасаясь неизвестной угрозы. В конце главы Изабелла слышит приближающийся стук, исходящий из глубины тоннеля.

Глава пятая описывает подготовку и проведение операции по захвату глоуров. Штоллен, с энтузиазмом ребенка, демонстрирует тщательно разработанные ловушки: три бревна с кольями, несколько сетей и две ямы с кольями. Расчет Штоллена — минимум четыре глоура на бревно. Рассказчик, опасаясь попасть в ловушки, отмечает тщательность подготовки.

План заключается в том, чтобы незаметно подобраться к глоурам и, используя магию рассказчика, напугать их, заставив бежать в сторону ловушек. Отряд делится на две группы по 16 человек: лучников и гвардейцев с копьями. Рассказчик, несмотря на просьбы Штоллена, использует мощное заклинание страха, которое успешно заставляет глоуров бежать к ловушкам. Сам рассказчик, израсходовав много энергии, теряет сознание на некоторое время.

Операция проходит успешно: многие глоуры попадают в ловушки, остальные уничтожаются лучниками и гвардейцами. Потери среди людей отсутствуют. Рассказчик, придя в себя, узнает о спящих стигачихах, которые не пострадали.

Однако, рассказчик вспоминает о своей матери и других людях, оставшихся в подземелье. Он понимает, что они находятся в гораздо большей опасности, чем от глоуров, и приказывает Штолену собрать людей для их спасения.

Вторая часть главы описывает ситуацию в подземелье, где Изабелла Трувор и другие люди оказываются атакованы большим количеством костяных гончих и скелетов-воинов, возглавляемых огромным мертвым воином, который атакует их магией смерти. Изабелла, используя божественную магию, создает свет, чтобы отпугнуть тварей, но понимает, что битва неизбежна. Глава заканчивается подготовкой к бою.

Глава шестая описывает события после победы над глоурами. Штоллен быстро организует бойцов, связывает пленных и собирает тела врагов, объясняя это необходимостью осмотра и сокрытия следов боя от возможного подкрепления. Группа возвращается прежним путем, расставляя дозорных. Дерек задумывается о применении стигачей (гигантских медведей), но откладывает идею из-за неопределенности их реакции на умертвий, отправляя их к дозорным в качестве сигнализации. Он планирует изготовить для стигачей броню и рассматривает возможность создания кавалерии из них. Штоллен настаивает, чтобы Дерек восстановил магическую энергию, используя для этого специально подготовленную телегу с магическими контурами.

Пока Дерек восстанавливает силы, к нему подходит Эрлен – разумный зверек, одетый в одежду и вооруженный необычным оружием. Эрлен заявляет, что чувствует в Дереке древнее зло и хочет узнать его происхождение. Он рассказывает о проклятом месте, где когда-то жил могущественный зверь-хранитель, убитый врагами, плен которых затем терроризировал местность. Эрлен утверждает, что чувствует темную магию в тоннелях, но не видит внешних признаков злодеяний на поляне. Он сообщает, что глоуры часто будут приходить из-за важного пленника, захваченного Дереком, и что люди Дерека, находящиеся в тоннелях, в опасности. Эрлен предлагает сотрудничество, но старейшины его народа опасаются Дерека. Перед уходом он дарит Дереку мешочек с золотой пыльцой светояра, которая отпугивает мертвых.

Штоллен и Дерек входят в тоннели, где находят следы спешного бегства людей. Они слышат крики и звон металла. Встретив бегущих в панике людей, Штоллен организует их эвакуацию. Дерек находит свою мать, Изабеллу, сражающуюся с некромантскими созданиями – костяными гончими и скелетами. Он обнаруживает, что его отец, Людвиг, погиб, защищая отступающих. Изабелла использует божественную магию, создавая светлячков, которые отпугивают нежить, но её силы на исходе. Дерек помогает отступающим, используя магию, чтобы уничтожить часть нежити и обеспечить отступление. Глава заканчивается тем, что группа отступает из тоннелей, а Дерек понимает, что ему предстоит разобраться с источником темной магии в тоннелях.

Глава описывает эвакуацию людей из тоннелей, где они укрывались от нашествия умертвий. Процесс занял около часа, и был организован Штолленном, который контролировал эвакуацию и защищал людей вместе с рассказчиком и его матерью (Изабеллой), используя магию для сдерживания мертвецов. Ввиду опасности оставаться в шатрах, было принято решение переместиться в полуразрушенный, но более защищенный замок. В организации эвакуации и последующего размещения в замке участвовали Ганимед, Сивилл, Семин и барон Кроули со своими людьми. На выходе из тоннеля рассказчик создал магические контуры, усиливая световую преграду, сдерживающую умертвий. После эвакуации Изабелла, сильно уставшая, предложила рассказчику отдохнуть, а сама осталась охранять контуры. В итоге, было решено, что Стефан, обученный Изабеллой передаче энергии, будет поддерживать контуры под присмотром дозорного. Люди разместились в замке, оставив пленных северян и глоуров в ямах, что было признано не самым лучшим решением. Проверяя размещение людей в замке, рассказчик встретил таинственную девушку, которую он видел ранее. Девушка, обладающая знанием о прошлом рассказчика, заявила, что является тем, кого он оставил, и что она выполняет его волю. После непростого разговора, в котором девушка сначала насмехалась над его потерей памяти, а затем проявила осторожность, они договорились: девушка поможет рассказчику, если он победит умертвий. Рассказчик пообещал победу и отправился спать.

Глава описывает утро главного героя, который, в отличие от людей, нуждается в значительно меньшем количестве сна. Он замечает, что его способность чувствовать людей на расстоянии усиливается с каждым контактом. Проверив дозор у тоннеля, герой обнаруживает, что ситуация под контролем: количество скелетов уменьшилось, а глоуры не проявляют активности. Он решает поговорить со Стефаном, которому он дал книгу по магии. Стефан, хоть и старается, усваивает информацию гораздо медленнее, чем герой, что подчеркивает еще одно его отличие от людей – невероятную скорость обучения.

Герой планирует изучить трофейные книги, захваченные в подземелье, и одновременно послушать разговоры пленных глоуров. Он изучает книги по ритуальной магии, магии призыва, колдовству и магии изменения, а также дневники старого колдуна. Записи в дневниках, особенно пометки на полях, сделанные, как кажется, архимагом Саем, указывают на использование некромантии и сбора жизненной и духовной энергии. Герой делает вывод, что Сай, возможно, практиковал некромантию на своих сородичах.

В дневниках герой находит решение проблемы со скелетами: они боятся божественной магии. Он также обнаруживает информацию о том, как усилить свой энергетический резерв, используя камни душ. Герой понимает, что камни душ можно получить из живых существ, но отвергает этот негуманный путь. Однако, он узнает из дневников, что Сай использовал камни душ своих сородичей, вшивая их в созданных им умертвий. Это вдохновляет и одновременно возмущает героя.

Изучив все книги, герой понимает, что ему нужны камни душ для восстановления своей силы. Он находит информацию о создании камней душ из магических существ, а также о применении магии изменения и призыва. Герой осознает, что для усиления своего тела ему нужны его древние останки, которые, как он предполагает, находятся под башней, где он появился в этом мире. Он решает временно приостановить строительство деревни, чтобы заняться извлечением своих останков и узнать о своем прошлом.

Глава 9, «Смятение», описывает размышления Дерека о своих новых магических способностях и планах на будущее. Он освоил защиту от скелетов с помощью божественной магии, изучил иллюзии и боевую магию, в частности, создание огненных шаров, сосулек и молний, отдавая предпочтение огню за его практичность. Дерек понимает, что его новые навыки позволяют ему уничтожать скелетов, но решает сначала разработать метод создания камней душ из их тел, используя для этого ритуальный кинжал, подобный тому, что использовал архимаг Сай. Для изучения этого процесса он планирует практиковаться на скелетах.

Утром, желая незаметно подготовиться, Дерек пытается призвать демонический клинок, но из-за нехватки энергии вынужден использовать накопители. Призванный клинок оказывается тяжелым и опасным, Дерек случайно повреждает телегу. Его замечает Сэмин, животновод, который предлагает Дереку пристроить его медведей-стигачей к охране, считая их более подходящими для этой роли, чем для тяжелой работы. Дерек соглашается подумать над этим предложением.

Деревня оживает после событий прошлой ночи. Люди обеспокоены будущим, задают вопросы Штоллену о северянах, глоурах и скелетах. Дерек вмешивается, успокаивая людей и заявляя, что они останутся, найдя свой дом. Он объясняет, что глоуры привели варкхов (источник пищи), что пленные глоуры будут работать, а Людвиг Трувор (отец Дерека) скоро поправится. На вопрос о скелетах Дерек заявляет, что они будут охранять деревню, удерживаемые магией матери, и что это защита от внешних угроз. Его слова вызывают сначала недоумение, а затем и одобрение. Дерек призывает людей к работе над укреплением деревни. В конце главы отмечается недовольство барона Кроули, который рассчитывал на панику среди людей, но был разочарован уверенностью и решительностью Дерека.

В 10 главе, после успокоившей людей речи рассказчика, жизнь в поселении вернулась в русло. Скелеты, как и предсказывала мать рассказчика, исчезли с восходом солнца, не оставив после себя следов. Это облегчало жизнь, но создавало проблему для будущей охоты на них. Рассказчик планировал начать с нескольких скелетов-гончих, чтобы изучить ритуальный кинжал архимага Сая и научиться извлекать из них камни душ. Он отправил жучка исследовать тоннели в поисках скоплений скелетов.

Штоллен, руководитель гвардии, провел тренировку, а затем отвечал на вопросы жителей, превознося действия рассказчика и обещая светлое будущее. Он даже показал пленных глоуров, чтобы снизить страх перед ними. Рассказчик отметил, что успех обусловлен не только удачей, но и выносливостью и сплоченностью жителей, которые привыкли преодолевать трудности. Мать рассказчика похвалила его речь и сообщила, что Стефан, гвардеец, уснул после ночной вахты, из-за переживаний. Они обсудили необходимость обучения людей защитной магии, чтобы снизить нагрузку на мать рассказчика.

Тем временем, северяне, пережившие нападение гвардии, пытались восстановить быт. Смерть барона и старшины оставила их без лидера, и юная дочь барона, Севоя, взяла на себя руководство, опираясь на поддержку советника Тарлины и шамана.

В лесу, на месте сожжения старшины Терина и беса, открылся портал, из которого вышли демон-портальщик Гудзима и два рогача. Гудзима, довольный новым миром, планировал использовать смерть беса как начало завоевания, исполняя контракт с Терином, который заключался в убийстве "щенка Трувора". Демоны начали сеять хаос, собираясь забирать энергию и души жителей.

Рассказчик, несмотря на желание исследовать древнюю башню, сосредоточился на строительстве поселения, даже обдумывая идею привлечения глоуров к раскопкам. Он отправился в лес тренироваться, и, экспериментируя с магией призыва, призвал ядовитого паука, используя энергию из кинжала архимага Сая. Он также использовал стигачей для работы, а затем реквизировал мулов у барона Кроули.

В конце главы, рассказчик открыл для себя возможность усиления своего тела и магического резерва с помощью магии изменения, понимая, что камни душ позволят сделать эти изменения постоянными.

Глава начинается с того, что герой, немного устав от магических экспериментов, тренируется в верховой езде на стигачах. Его шумные прокатушки по лесу приводят к случайному столкновению с тремя варкхами у озера. Стигачи быстро убивают варкхов, обеспечивая герою мясо для обеда. Герой пытается провести ритуал с чёрным кинжалом на одном из раненых варкхов, но безуспешно из-за нехватки энергии или состояния жертвы. Он решает отнести большую часть туш тёте Эфе, оставив стигачам лишь одну.

Далее описывается, как стигачи, несмотря на голод, не трогают оставшееся мясо. Герой понимает, что они слышат мысли друг друга и что их мотивирует обещание старшины Штоллена приготовить варкхов по особому рецепту. Стигачи, оказывается, специально выследили варкхов для Штоллена.

Затем герой, используя жучков, следит за пленными глоурами. Он замечает, что они общаются шифрованным языком, и планирует разговорить их позже. Кузнец Сивил, тем временем, пытается подружиться с глоурами и пристроить их к работе, но глоуры подозревают отравление и отказываются от еды. Герой понимает, что планы Сивилла куда более жестоки, чем глоуры могут себе представить.

В деревне царит радостная атмосфера. Люди, воодушевлённые недавними победами и отсутствием потерь, работают и радуются жизни. Обед проходит весело, Штоллен рассказывает о бое, преувеличивая роль героя. Герой получает всеобщее признание и уважение. Он запрещает вечернее празднование из-за угрозы ночных нападений, но соглашается на небольшой праздник днём.

В конце главы появляется барон Кроули, который пытается убедить героя доложить королю о захваченных землях. Герой, используя иронию и демонстрируя свою власть над стигачами (пугая Кроули), даёт понять барону, что тот не понимает ситуации и что его действия могут привести к серьёзным последствиям. Он указывает на опасность, скрытую за видимым благополучием, и на неэффективность работы людей барона.

Глава заканчивается сценой, где демон Гудзима и двое демонов-рогачей пытаются подчинить себе пленного глоура-разведчика, используя магию и обещания силы.

После тренировки Дерек решил поиграть со стигачами и призванным пауком. Паук оказался разумным и нуждался в магической энергии, которую Дерек ему предоставил, после чего паук стал ласковым. Дерек похвалил старшину Штоллена за подготовку ловушек для защиты деревни. Затем Дерек отправился к пленным глоурам, чтобы поговорить с ними. Лидер глоуров, сын вождя огнегривых рогачей, держался достойно и призывал соплеменников к порядку. Дерек расспросил его о мотивах действий его племени, о шамане Горготе, который хотел уничтожить эрленов, и о причинах вражды между глоурами и эрленами. Сын вождя рассказал о проклятии этих земель и о том, что его отец может напасть на деревню Дерека, но готов к переговорам. Дерек предложил глоурам еду, а затем решил поговорить с эрленом Себастьяном, чтобы узнать его мнение о глоурах. Себастьян подтвердил свою ненависть ко всем глоурам, но отметил, что огнегривые рогачи менее противны, чем остальные. Дерек планировал поспать несколько часов, а затем отправиться в подземелье скелетов.

Ночью главный герой, размяв мышцы после тренировки, отправляется в подземные тоннели, где, минуя охрану, исследует заброшенную систему. Обнаружив следы недавнего пребывания людей и отсутствие нежити, он осторожно продвигается вглубь, используя заклинания и призванного паука для разведки.

В комнате, где он ранее нашёл книги с заклинаниями, герой находит три кучки костей, оставшихся от скелетов-гончих. Он решает провести ритуал поглощения души, используя кинжал и магический контур. После активации ритуала, одна из гончих уничтожается, оставляя после себя чёрный камень с зелёными прожилками – камень души.

Повторив ритуал ещё дважды, герой получает ещё два камня душ. Он размышляет об их возможностях, планируя использовать их для усиления себя или привязки призванных существ к миру. Попытка привязать паука к миру проваливается, но эксперимент по увеличению его энергетического резерва с помощью камня души оказывается успешным, хотя и вызывает у паука запах нежити.

Четыре часа назад барон Кроули, убедившись, что юный граф Трувор ушел спать, навестил его мать, Изабеллу Трувор. Изабелла ухаживала за своим мужем, пытаясь исцелить его магией. Кроули, льстиво поинтересовавшись здоровьем Изабеллы и ее мужа, выразил обеспокоенность поведением ее сына, намекая на его странные способности и контакты с демонами. Он также упомянул, что видел, как юный граф ночью пробирался в подземелье. Кроули предположил, что душа мальчика может быть подвержена влиянию темных сил, пока Изабелла заботится о муже. Изабелла, возмущенная обвинениями, потребовала, чтобы Кроули оставил ее в покое. Кроули, извинившись, удалился, оставив в душе Изабеллы сомнения.

Тем временем, главный герой, после изучения записей архимага Сая, решил продолжить свой путь в подземелье. Он использовал иллюзорного жучка для разведки и паука для спокойствия. В следующей комнате он обнаружил скелетов. Сначала он уничтожил призрак Банши, а затем вступил в бой с остальными скелетами. Он использовал божественный огонь, чтобы сдерживать нежить, и ритуальный кинжал для уничтожения врагов. В ходе боя он получил кристалл души. Скелеты-рыцари проявили сообразительность, пытаясь атаковать его, но герой справился с ними, используя божественный огонь и отбирая оружие. В конце концов, он уничтожил большинство скелетов, но из-за нехватки энергии не смог провести ритуал. В момент, когда он собирался добить последнего врага, в комнату кто-то вошел.

Дерек, находясь в подземелье, проводит ритуал по извлечению душ из скелета-рыцаря. Его мать, Изабелла Трувор, неожиданно появляется и помогает ему, передавая энергию. В результате ритуала получается камень души с желтоватым свечением, который Дерек забирает себе. Он замечает, что второй скелет-рыцарь еще не полностью разрушен. Дерек прячет камень и спрашивает мать, что она здесь делает. Изабелла отчитывает его за опасное занятие, но Дерек объясняет, что убивает скелетов, чтобы они не нападали на людей, и забирает их души для перерождения.

Тем временем в лагере барон Кроули поднимает панику, обвиняя семью Трувор в одержимости и служении темным силам. Он утверждает, что Изабелла и Дерек ушли в подземелье, чтобы служить некромантам. Штоллен, старшина гвардии, пытается успокоить народ и призывает к порядку, но Кроули продолжает нагнетать обстановку.

В подземелье Дерек и Изабелла спорят о природе магии душ. Дерек утверждает, что использует ее во благо, а Изабелла считает ее темной и опасной. Дерек объясняет, что забирает души скелетов, чтобы они не восставали, и планирует использовать их для своей выгоды, а потом освободить. Изабелла не одобряет его действия, но соглашается помочь. Они продолжают собирать камни душ, убивая скелетов.

В комнате появляется призрак девушки с золотой кожей, Эльвинель, которая упрекает Дерека в его поступках и называет его темным повелителем. Дерек не помнит своего прошлого, но Эльвинель утверждает, что он был могущественным правителем. Она просит освободить ее, и Дерек обещает это сделать, когда вернет себе прежнее могущество.

В этот момент в комнату входит Лич, крупный скелет в белых доспехах, и обращается к Дереку как к Ардалгору, повелителю неба и подземелий, предлагая переговоры от имени своего хозяина.

В главе 16 главный герой, оказавшийся в подземелье, сталкивается с трехголовым личем, который называет его "повелителем неба" и обращается к нему как к Ардалгору. Лич, Тристан Оукинвальд, просит освободить своего господина, короля Скеля, из заточения.

В этот момент появляется мать главного героя, Изабелла Трувор, которая, судя по всему, не понимает языка лича и пытается применить смертельное заклинание. Главный герой останавливает ее, утверждая, что лич пришел с миром. Изабелла, озадаченная, начинает подозревать сына в некромантии и задает ему вопросы о его странном поведении и общении с личем.

Главный герой, пытаясь объяснить ситуацию, признается, что в него вселился древний дракон, и он не знает, как это произошло. Изабелла, сначала не веря, в итоге принимает его признание, но предупреждает о необходимости советоваться с ней и контролировать свои новые магические способности.

Лич продолжает настаивать на освобождении своего господина, предлагая различные условия. Главный герой, не помня своего прошлого, колеблется. Эльфийка, сопровождающая героя, пытается отговорить его от освобождения лича, утверждая, что это ловушка. Лич, в свою очередь, обвиняет эльфийку в предательстве и манипуляциях, утверждая, что она мешала главному герою.

Главный герой, выслушав обе стороны, решает отложить решение и просит лича явиться на следующий день, чтобы помочь ему восстановить память. Он также требует назвать имя короля Скеля. Лич подчиняется, называя имя своего господина, и предлагает показать главному герою его истинное тело, созданное архимагом Саем. Главный герой соглашается, чтобы узнать больше о своем прошлом.

В главе 17 Дерек (теперь Ардалгор, в чьем теле находится душа дракона) и его спутники, Изабелла Трувор (мать Дерека) и эльфийка Эльвинель, следуют за трехголовым личем Тристан вглубь катакомб. Лич ведет их к телу дракона, которое, как выясняется, представляет собой огромный скелет, висящий в большом зале.

По пути они видят настенные рисунки, изображающие дракона (внешне похожего на Ардалгора) и его противостояние с некой внешней угрозой. Лич утверждает, что тело дракона ждало Ардалгора, и предлагает ему объединиться с его легионом, чтобы вернуть былую силу. Эльвинель, в свою очередь, намекает на то, что архимаг Сай, создавший тело, допустил ошибку, и что Ардалгор должен решить, как ему вернуться в него.

В зале с телом дракона Эльвинель и Лич спорят о мотивах архимага Сая и о том, как Ардалгор может вернуться в тело. Лич утверждает, что Эльвинель лжет и соблазняла архимага, а Эльвинель обвиняет лича во лжи. Ардалгор, выслушав обе стороны, решает, что ему нужно время, чтобы обдумать ситуацию. Он договаривается с личем о встрече на следующий день, чтобы продолжить разговор.

После осмотра тела дракона Ардалгор и его мать покидают катакомбы. Ардалгор полон решимости разобраться в происходящем, понять, кому можно верить, и решить, как ему поступить дальше. Он планирует перечитать дневники архимага Сая и расспросить Эльвинель. Глава заканчивается тем, что мать Дерека сообщает, что им предстоит серьезный разговор.

В главе 18 Изабелла Трувор, мать Дерека, устраивает ему серьезный разговор, подозревая, что он не ее сын, а некая сущность, занявшая его место. Она задает ему вопросы, пытаясь уличить во лжи, используя детали из прошлого Дерека, такие как шрам на плече и отсутствие способностей к магии. Дерек, понимая, что правда может привести к непредсказуемым последствиям, решает выкручиваться. Он рассказывает историю о договоре с древним драконом, который наделил его силой и поручил отомстить. В этот момент появляется старшина Штоллен, прерывая разговор. Он сообщает о попытке бунта барона Кроули, что позволяет Дереку избежать дальнейших расспросов. Изабелла, воспользовавшись ситуацией, изгоняет Кроули из лагеря, наложив на него и его людей печать врага рода Трувор. После этого Дерек пытается отдохнуть, но обнаруживает, что все дневники архимага Сая, которые могли бы помочь ему вернуть свое истинное тело, стали пустыми. На одной из страниц появляется загадочное послание.

Барон Кроули, изгнанный из своих владений, полон жажды мести и намерен силой захватить поселение Тарлинов. В пути он натыкается на демона-портальщика Гудзиму, который пытается подчинить себе племя глоуров. Гудзима, уверенный в своем превосходстве, терпит унизительное поражение, когда вождь глоуров, потомок древних демонов, отказывает ему в союзе и изгоняет.

Гудзима, в отчаянии, пытается найти союзника среди глоуров, предлагая оружие и власть. Хитрый глоур Оскал, воспользовавшись моментом, предаёт демона, захватывает его сокровища и блокирует его магию. Гудзима становится свидетелем битвы между разъяренными рогачами и глоурами, в которой он, против своей воли, вынужден помогать рогачам, чтобы хоть как-то спасти свои сокровища.

Наблюдающий за битвой барон Кроули решает выждать, надеясь поживиться трофеями после схватки.

Дракон Дерек обнаруживает, что дневники архимага Сая, содержащие информацию о возвращении его тела, стали пустыми. Внезапно на одной из страниц появляется сообщение от самого Сая, который, судя по всему, жив и общается с Дереком. Завязывается диалог, в ходе которого выясняется, что Сай, возможно, стал некромантом, но сохранил верность Дереку и готов помочь ему вернуть тело. Дерек требует вернуть записи, чтобы получить инструкции, а Сай обещает скоро прибыть и помочь в обряде.

В это время барон Кроули, наблюдая за разграблением сокровищницы демонов глоурами, решает воспользоваться ситуацией. После ухода глоуров он отправляет своих слуг в портал, чтобы собрать оставшиеся ценности. Слуги находят немного сокровищ, включая древний меч, но один из них погибает при закрытии портала. Кроули, не обращая внимания на потерю, приказывает собрать трофеи и покинуть место, опасаясь возвращения глоуров.

Кроули забирает меч, завернув его в плащ, и приказывает отрубить головы демонам. Он спешит покинуть место, направляясь к поселению северян. Не подозревая, что за его действиями наблюдают сотни эрленов, маленьких существ, знающих все секреты леса.