Цокольный этаж

Глава начинается с описания буддийского храма Кай Зенкоджи в Кофу, его связи с Такэдой Сингэном и историей перемещения буддийских реликвий из Нагано. Сестра главного героя, Тика-тян, желает увидеть и потрогать статую, исполняющую желания, доступную для обозрения раз в семь лет. Главный герой рассказывает, что был там два года назад, но его желание (прекращение выпуска нелюбимого продолжения манги) не исполнилось. Тика-тян предлагает взломать навесной замок, защищающий статую, но герой объясняет, что это лишь копия, а оригинал находится в Нагано.

Далее повествование переходит к воспоминаниям героя о предыдущем посещении храма, организованном начальником. Он размышляет о своих снах, в которых он переживал жизнь другого человека (Хидео-сана/Макото), и о том, что не боится буддийских храмов, в отличие от синтоистских. Он вспоминает встречу с подозрительной мико, которая знала, чем они кормили лису. Герой размышляет о своей природе, решая, что может быть одновременно человеком и оборотнем.

В субботу, в последнюю субботу ноября, герой отправляется в храм на фестиваль огней с сестрой, Мияби, Ринне, Анушей и Роубаяси. Они участвуют в традиционном ритуале получения омикудзи (предсказаний). Герою выпадает две палочки с номерами 404 и 939. Служитель храма говорит, что это редкое событие, указывающее на важный выбор. Вместо традиционных ящичков с предсказаниями используется мобильное приложение храма. Герой и остальные получают свои предсказания через приложение, которые представляют собой философские изречения. Мияби получает номер, совпадающий с номером машины Марка-сана. Ринне находит на земле монету и верит, что это удача. Она покупает лотерейный билет и выигрывает сто йен.

В конце главы герои гуляют по храму, покупают маски: Ануша и девушки — лисьи, Роубаяси — маску Они, а герой — простую белую маску.

Глава начинается с описания приятного субботнего вечера, проведенного автором с семьей и друзьями в храме, включая Роубаяси, который оказался менее язвительным, чем ожидалось. Они гуляли, ели уличную еду, любовались фонарями и купили автору оранжевый свитер с принтом, напоминающим лису (хотя автор считает, что это скорее собака сиба-ину). Дома Тика-тян сообщила о полученных предсказаниях (для себя – лидерство, для брата – молчание). Ее внезапное объявление о плохом самочувствии отца оказалось ложной тревогой, вызванной лисьей маской, которую Тика носила. Эта маска напомнила отцу о дне знакомства с матерью детей.

Автор делает вывод, что мать, Кагами, – кицунэ (лиса-оборотень), основываясь на лисьих чертах у него и Тики, а также на многочисленных семьях Хидео-сана (наставника автора), что подтверждает принадлежность кицунэ к человеческому виду. Автор планирует выяснить численность кицунэ в Японии, вспоминая известных ему представителей этого вида (Хидео-сан, Акира, Амацу-но-Маэ, Ёрико, Томо-сан, Кагами, Тика, сам автор и подозрительная жрица), и предполагая, что старение у них замедлено.

Ночью Хидео-сан показал автору сон о своей деятельности в прошлом – раздаче предсказаний под видом буддийского монаха за пятнадцать лет до основания культа Небесной Гармонии.

В воскресенье автор отвез отца и Тику в деревню. По дороге отец выразил удивление выбором машины автором (спортивный автомобиль Mark II), который оказался невероятно экономичным в плане расхода топлива. На ферме их ждали Синдзи и Дандо-сама (кошка-оборотень отца), который продемонстрировал свою силу, оцарапав Тику. Синдзи отчитался о проделанной работе на ферме. Автор поговорил с Дандо-сама, который отказался ехать в город. Затем автор встретил Китагава-сан (сельскую медсестру), которая принесла отцу травы для сердца и посоветовала ему оставаться в деревне.

На обратном пути Тика рассказала о предстоящей выставке картин Цукино Тенкая, вызвав подозрения автора, так как количество картин не соответствовало действительности. Тика предположила, что картины могли быть подделкой, созданной Акияма Кэнсином, основателем Сакуры Гарден. Автор решил посетить выставку.

В понедельник автор отвез Ёрико на работу и угостил ее коллег печеньем. Он поцеловал Цуцуи, после чего появился новый директор по персоналу, Такада Рюджи.

Глава описывает день из жизни Ниида Макото, сотрудника ревизионного отдела. Начав с извинений Мияби и собственного, более формального заявления о своей личности перед начальником отдела, Такада-саном, Макото сталкивается с недовольством последнего из-за поцелуя с Мияби. Ситуация разрешается объявлением помолвки Макото и Мияби, и устным предупреждением о публичном проявлении чувств, а также напоминанием о предстоящем запрете служебных романов. После этого, таинственным образом, телефон и зажим для галстука Такада-сана оказываются у Макото. Он устанавливает на телефон шпионское ПО, стирает отпечатки пальцев и оставляет его в "мертвой зоне" камер наблюдения. Зажим он прячет в вентиляционной шахте.

Макото, размышляя о своем поступке, связывает его с поведением лис (в частности, созданием тайников), изучая информацию о них в интернете. Он делится найденными фактами с коллегой Анушей. Затем Макото обсуждает предстоящую командировку в Саппоро для аудита филиала Окане Групп, занимающегося маркетинговыми исследованиями, и планирует поиск возможных финансовых махинаций, таких как "сотрудники-призраки" и фиктивные исследования. Он также сообщает Ануше о предстоящем запрете отношений на рабочем месте, на что Ануша реагирует безмятежно, планируя скрыть свои отношения с Роубаяси.

Внезапно появляется Алая Загадка, которая поручает Макото доставить конверт в Абасири человеку по указанному адресу, предупреждая о серьезности содержимого, но заверяя, что оно не является незаконным. Макото соглашается, не вскрывая конверт, и глава заканчивается его размышлениями о содержимом и о характере Алой Загадки.

После отправки переписки с шантажистами инспектору Кикучи, герой главы занялся подготовкой к поездке, приводя в порядок бухгалтерию фонда. Поездка из Кофу на Хоккайдо осуществлялась через Токио, так как местный аэропорт обслуживает в основном частные рейсы. В токийском аэропорту Нарита герой столкнулся с завышенными ценами в ресторанах быстрого питания, предпочтя свой шоколадный батончик дорогостоящей еде. Во время регистрации на рейс до Саппоро произошел инцидент: пассажир возмущался из-за перевеса багажа. Герой, представившись членом ассоциации сумо, уладил конфликт, получив в благодарность от сотрудницы авиакомпании Саюри свою визитку с номером телефона. Из-за технических проблем рейс неоднократно задерживался на час, что вызвало у героя раздражение. Он известил о задержке всех своих знакомых, включая Мияби, которая извинилась за покупку дешевых билетов, повлекших за собой размещение в гостинице более высокого класса, чем планировалось. После длительного ожидания герой наконец-то сел на самолет, заняв место у аварийного выхода с дополнительным пространством для ног и без соседа. В полете он проспал большую часть времени, проснувшись перед посадкой. Посадка прошла благополучно, и герой, выйдя из аэропорта в Саппоро, ощутил резкий холод (-7°C), захотев купить теплую шапку, подобную той, что носил Хидео-сан.

В пятой главе повествования герой, Макото, прибывает в Саппоро, заселяется в комфортабельную гостиницу, выбранную для него Цуцуи, и сообщает ей об этом. Из-за холода телефон Макото разряжается, и он ставит его на зарядку в бесшумном режиме. Утром он обнаруживает множество пропущенных звонков и сообщений от Цуцуи, Тики, Ринне и Ёрико. Цуцуи извиняется за что-то, а затем Макото получает сообщение с угрозами от пользователя MinamiFury (Минами Акеми, как он позже узнаёт), внучки его бывшего наставника, Хидео-сана. Акеми шлёт ему видео, на котором Ёрико и Цуцуи участвуют в уличных гонках на его автомобиле Toyota Mark II против блогеров, одним из которых является тот самый парень, с которым Макото конфликтовал на автомойке. Девушки побеждают в гонке, продемонстрировав неожиданные навыки вождения. После просмотра видео Акеми звонит Макото, и он узнаёт, что Ёрико – дочь Акеми. Разговор заканчивается вопросом Макото о значении никнейма Акеми, на что она отвечает гневом и обрывает связь. Макото решает поговорить с Цуцуи и Ёрико о случившемся.

Глава описывает реакцию на видеоролик с участием двух девушек, великолепно управляющих автомобилем в гонках. Комментаторы восхищаются их мастерством, и один из них, SkylineR34rules, опознаёт водителя как Мияби, волонтера с Олимпийских игр в Токио. Обсуждение переходит к личности водителя и её спутницы, а также к их внешности и стилю вождения. Выдвигаются различные предположения о профессии жениха водителя (кондитер, автомеханик), а также о местонахождении событий (Кофу, Токио). Видео привлекает внимание производителя тюнинговых деталей, который ищет девушек для рекламной кампании. Комментаторы дают девушкам прозвища: Принцесса Кагуя (водитель) и Аматэрасу (подруга).

Главный герой, получивший множество сообщений, связывается с Цуцуи (Мияби), успокаивает её и обещает, что подобное больше не повторится. Он узнаёт, что решение Цуцуи участвовать в гонках было связано с предсказанием из храма, число которого совпало с номером его автомобиля. Главный герой также отвечает на сообщения от полиции и вымогателей. В конце главы он покупает тёплую шапку и отправляется на запланированный аудит, размышляя о мистике и необходимости использовать обычные, а не магические, способы решения проблем.

Глава описывает визит рассказчика, Нииды Макото, в саппороский филиал Окане Групп для проведения аудита. Несмотря на сильный снегопад, он добирается до офиса, расположенного в двадцатиэтажном здании. В лифте он встречает молодого человека с пиццей, и, воспользовавшись моментом, незаметно проникает в опенспейс. Он притворяется сотрудником, наблюдая за работой коллег. Выясняется, что сегодня день рождения стажера Накано-куна, который угощает коллег пиццей. Макото, используя свой навык незаметности, притворяется сотрудником отдела ревизий, прибывшим из центрального офиса. Его неожиданное появление шокирует сотрудников. Он объявляет о начале аудита, что вызывает панику у некоторых. В результате «случайного» падения предмета в кабинете директора Кишимото Рёдзо, Макото вызывает его на разговор. В ходе беседы Кишимото признается в незначительных нарушениях: сокращении рабочего дня по пятницам без разрешения, допущении прогулов приболевших сотрудников, использовании служебного автомобиля в личных целях и оказании материальной помощи сотрудникам. Макото, учитывая доброту и благородство директора, решает закрыть глаза на эти нарушения, ограничившись указанием на мелкие ошибки в бухгалтерии. Он просит вызвать сотрудников по одному для краткого опроса. Опрос подтверждает искреннее уважение сотрудников к директору. В конце главы Макото собирается на поезд в Абасири, получает сообщение от Мияби о том, что несколько человек попросили у нее автограф, и разговор с телепродюсером Ватанабе Масато, предлагающим сделать Мияби и ее сестру звездами телешоу. Макото отказывается, но понимает, что Ватанабе не сдастся.

Глава описывает поездку главного героя на Хоккайдо на скоростном поезде. По пути он общается в чате с друзьями, обсуждая предстоящее участие его сестры и Ёрико в телешоу NHK после их победы на гонках. Сестры обе против участия, опасаясь реакции матери.

После пяти с половиной часов пути герой прибывает в Эсаши, где останавливается в неуютном отеле. Ночью ему снится Хидео-сан, показывающий будни работы полиции Эсаши, включая расследование похищения свиньи и поимку китайского шпиона.

Утром, гуляя по городу, герой подвергается атаке снежками со стороны группы подростков. В ответ он устраивает им небольшую снежную битву, после чего узнает от них о мастерской Саркумы Камуи, куда ему нужно доставить конверт. Подростки предупреждают его о страшном мастере и его жутких деревянных скульптурах.

В мастерской герой встречается с Саркумой, внушительным резчиком по дереву. Он передает конверт, после чего Саркума, сначала угрожая, затем меняет настроение и дарит герою брелок в виде лисенка, сделанный его внучкой. Герой покидает Эсаши утренним поездом.

Глава описывает поездку главного героя, Нииды Макото, с Хоккайдо в Саппоро. В пути он рассматривает подаренный ему брелок в виде лисенка и отправляет фотографию «Алой Загадке», которая подтверждает, что брелок – не просто сувенир. Он узнает, что «Алая Загадка» утопила в море «все беды и несчастья», собранные ею. В поезде Ниида засыпает и видит сон о двух беглых каторжниках, диалог которых напоминает ему о важности чистоты помыслов. Проснувшись, он пишет сообщение Курильщику, сообщая о завершении его работы на контрразведку.

В Саппоро Ниида проводит остаток дня, посещая местный рынок, где покупает продукты, и шоколадную фабрику, где участвует в мастер-классе по выпечке печенья. Вечером он прибывает в Эсаши, где встречает Курильщика, Рюджина Рюту, который теперь работает пожарным и обручен. Рюджин предлагает Нииде люкс в гостинице и свою машину. Ниида узнает, что агент Котэцу не смог найти информацию о женщине, угощавшей сирот печеньем.

В номере Ниида отдыхает и видит сон о своем темном попутчике, Хидео-сане. Утром он встречает невесту Рюджина, Конами Харуко, которая дает ему ключи от служебного автомобиля Рюджина – красного Subaru Forester. Ниида посещает музей, где видит экспозицию, посвященную Инуки Рё, дедушке Конами. Там он встречает внучку Инуки Рё, которая рассказывает ему историю о пропаже огромной суммы денег в 1930-х годах. Он записывает ее рассказ и отправляет информацию полиции и преступникам, с которыми договаривается о разделе найденного клада за 15% от суммы. Преступники угрожают ему видеозаписью, но Ниида соглашается на их условия. Он удаляет сообщения, но делает скриншоты для полиции. В конце главы Ниида едет на север Хоккайдо, в места, которые считает родными для своей сестры, и связывается с ней по видеосвязи.

В десятой главе повествования главный герой, Ниида Макото, обнаруживает, что на месте бывшего сиротского приюта «Тики» теперь расположены горячие источники «Онсен Хонды». По просьбе сестры он меняет вывеску, добавляя к названию несколько штрихов, чтобы оно стало звучать как «инсен» (источник распутства). Затем он вспоминает о своем приезде в городок: он ищет женщину, которая пекла печенье с ханасеки и угощала им сирот. Его сестра Тика-тян мало что помнит о женщине, лишь то, что та была около пятидесяти лет. Макото задается вопросом, может ли это быть их матерью, учитывая, что кицунэ не стареют.

Он навещает соседей бывшего приюта, представляясь представителем благотворительного фонда. Старушка Ямабуки-сан, живущая напротив, дает ему номер телефона бывшего директора приюта, Кагео-сана. По дороге домой Макото получает звонок от Дзюнтаро, представителя деловых партнеров, который приглашает его в кафе на главной площади Эсаши. Макото сообщает о звонке в полицию, после чего связывается с инспектором Кикучи-саном, который напоминает ему о плане операции и условных сигналах: «Мне это не нравится» (при активном микрофоне) и почесывание переносицы (если его видят, но не слышат). Полиция уже находится в Эсаши.

В кафе Макото встречается с Дзюнтаро, который оказывается шантажистом. Макото заказывает огромное количество еды, пытаясь вывести Дзюнтаро из себя и заставить его раскрыть информацию. Дзюнтаро просит Макото положить смартфон в клетку Фарадея, но микрофон на воротнике Макото остается незамеченным. Макото использует шаблонные фразы от полиции, но в основном ведет себя вызывающе, провоцируя Дзюнтаро на угрозы. Он узнает, что Дзюнтаро китаец, и использует эту информацию в разговоре. В конце концов, Дзюнтаро угрожает Макото, и тот подает условный сигнал полиции, используя и голосовое сообщение, и жест.

В 11 главе происходит арест «Дзюнтаро», китайского шантажиста, за вымогательство и шантаж. Арест организован полицейским Кикучи-саном и его командой, включая бывших военных. Несмотря на попытки «Дзюнтаро» отрицать свою личность (Ян Цзюнь, бывший член шанхайской триады), полиция предъявляет неопровержимые доказательства. «Дзюнтаро» пользуется своим правом молчать. После ареста Кикучи-сан допрашивает главного героя, Ниида Макото, выражая сомнение в его невиновности и намекая на его возможную связь с поисками клада и даже с потусторонним миром, сравнивая его с тануки из японской легенды, который, получив имя от торговца, потерял возможность вернуться к прежней жизни. Кикучи-сан рассказывает историю о монахе и тануки, иллюстрируя мысль о том, что имя может быть как благословением, так и проклятьем. Макото дает показания, завершая свои дела на Хоккайдо. Его сестра, Тика, успешно проводит предвыборные дебаты, используя информацию о курении соперника, Такэды Хироши, не прибегая к шантажу, а к убеждению. Макото возвращается в Саппоро, но из-за непогоды его рейс в Токио перенаправляется в Осаку. Макото рассматривает это как знак судьбы, дающий ему возможность посетить офис инвестиционной компании, которая преследовала его, и побывать рядом с камнем, в который превратилась Амацу-сенсей.

Глава начинается с прибытия Макото Нииды в Осаку из-за непогоды. Он сообщает об этом своей девушке, Цуцуи Мияби, которая, в свою очередь, рассказывает о полученном видео, якобы запечатлевшем его измену. Мияби утверждает, что посоветовалась с Ёрико и формально разрешила ему встречаться с другими женщинами (но на самом деле нет, за исключением Ханаэ Рин или Кагуи). Они также обсуждают прощение Ёрико её матерью после гонки.

Макото направляется в офис инвестиционной фирмы Синкё Консалтинг. Он отвергает план устроиться туда стажёром из-за отсутствия вакансий. Вместо этого, он крадёт водительские права и визитки у мужчины в поезде, Фукады Масару. В торговом центре Макото меняет внешность, используя косметику и одежду, чтобы выглядеть как Фукада.

Под видом Фукады, Макото посещает Синкё Консалтинг, представляясь потенциальным инвестором. Он нарочно демонстрирует неловкость и неуклюжесть, проливая чай на менеджера компании. Воспользовавшись моментом, пока менеджер отвлёкся, Макото устанавливает программу для удалённого доступа к компьютеру компании, получив доступ к учётной записи администратора. Он извиняется перед менеджером и секретарём, Судзуки Май, и уходит.

Сбросив грим и избавившись от документов Фукады, Макото отправляется в Киото. Он планирует найти место, где находится окаменевшая Амацу-сенсей, его бывшая наставница. Он арендует машину и, преодолевая снежные заносы, добирается до места. Макото обращается к камню, представляясь и рассказывая о жизни и смерти Хидео (другого Макото), о Ёрико и о своих планах. Он не получает явного ответа, но предполагает, что камень слегка нагрелся. Макото обещает продолжить попытки связаться с Амацу-сенсей, упоминая её сестру Томо-сан. Глава заканчивается его возвращением к машине, следы которого заметает снегопад.

Вернувшись из командировки в Киото, герой главы, Макото, провел спокойный вечер с семьей, утаив от отца неприятные подробности поездки. Утром он подвез свою девушку Мияби и ее подругу Акиру (Ёрико), которая работает в той же компании. По дороге Акира поделилась сплетнями о новом начальнике, Такада-сане, постоянно теряющем дорогие зажимы для галстука. Макото понял, что Акира украла их, и что Такада-сан проявляет к ней нездоровый интерес. Ёрико намекнула на это, но не предприняла никаких действий, возможно, из-за запрета матери. Макото решил, что Такада-сан — проблема, учитывая его вмешательство в личную жизнь сотрудников и попытки ввести запрет на отношения.

В офисе Ёрико предложила блестящую идею: использовать рекламный контракт, связанный с их гонками, для заработка, но с привлечением профессиональных актрис, похожих на них, и созданием манги «Богини скорости», которую нарисует сама Акира. Макото одобрил план и отправил предложение Ватанабе-сану, приложив рисунок Акиры. Такада-сан, заметив их веселье, обвинил их в нарушении общественного порядка, но Акира ловко украла у него очередной зажим. Макото отчитался о командировке, а затем Анушалакшми, его помощница, обняла его в коридоре, что привлекло внимание коллег. Макото обсудил с Анушей возможность взлома сети компании Кагешуго. Затем ему позвонила Асагава-сан, начальница ревизионного департамента, поручив аудит системы безопасности компании, упомянув недавний взлом и необходимость использования навыков Ануши. В конце главы Макото получил звонок от Кикучи-сана, сообщившего о побеге заключенных, включая Ян Цзюня.

В 14 главе Ниида Макото узнает, что полиция перевезла задержанного преступника на другой остров из-за снежного тайфуна, и что ему самому ничего не угрожает. Асагава предлагает ему охрану от Окане Групп, но он отказывается, обеспокоенный безопасностью своих близких. Затем Макото получает голосовое сообщение от Яна Цзюня, наёмника, который не получил оплату за работу и предлагает сотрудничество. Ниида распознаёт голос и понимает, что Ян Цзюнь не лжёт, но решает пока не сообщать в полицию.

В офисе Макото и Ануша взламывают сеть Синкё Консалтинг, обнаруживая, что её безопасность крайне низка. Ануша предоставляет Макото доступ к сети, и он, используя данные директора Танаки Такеши, находит скриншоты своей фальшивой переписки и компрометирующее видео, купленные Синкё Консалтинг у неизвестного хакера X9R3-Ω7F12 за 3 миллиона йен. Макото задумывается о мотивах хакера и о том, почему тот не связался с ним напрямую. Он копирует компромат в облако и пишет письмо Курате Дзюнъити, предлагая ему участие в "борьбе с чудовищами" — раскрутке информации о незаконных сделках Синкё Консалтинг.

Далее, Макото договаривается с Ватанабе-саном о продаже прав на использование образов богинь скорости из его видеоролика за процент от прибыли. В конце главы Макото получает корпоративное письмо об обязательном медицинском тестировании сотрудников Окане Групп и звонок от плачущей Ёрико, что заканчивает главу на напряженной ноте.

Пятнадцатая глава начинается с того, что героиня Ёрико, рыдая, сообщает Макото о том, что её обманули на инвестиционной платформе, потеряв пятьдесят тысяч йен. Сначала она скрывает масштаб проблемы, но под давлением Макото признаётся, что вложила все свои сбережения, поверив в обещания высокой прибыли, подкреплённые виртуальными инвестициями и выводом небольшого реального выигрыша. Макото, хотя и понимает абсурдность ситуации, не осуждает Ёрико, видя её искреннее раскаяние и страх. Он успокаивает её, рассматривая произошедшее как ценный, хотя и дорогой, жизненный урок.

Ёрико отправляет Макото ссылку на сайт мошенников, и он пытается на неё зайти, но доступ закрыт — регистрация возможна только по приглашениям. Ануша, коллега Макото, предлагает обратиться в полицию, но Макото решает сначала самостоятельно разобраться с мошенниками, используя свои связи в киберполиции. Ануша, в свою очередь, находит рекламу платформы в Instagram и проходит тест, чтобы получить доступ к платформе и вывести деньги, компенсируя потери Ёрико.

В конце рабочего дня Ёрико выглядит уже спокойно и идеально. Макото, Ануша и Ёрико заезжают в кондитерскую, где благодаря случайному стечению обстоятельств и репутации Ёрико и Ануши как популярных блогеров, получают бесплатные торты и даже доставляют один из заказов лично, что вызывает восторг у владельца и персонала. Вечером Ёрико сообщает, что нашла работу продавцом в оккультном магазине Ёсиды, и приглашает всех на открытие. Глава заканчивается сном Макото, в котором он видит сцену из жизни своего альтер-эго Хидео, где тот вместе со своей возлюбленной Акирой обсуждает поиски загадочной женщины.

Глава описывает день главного героя, Нииды Макото, который руководствуется своими желаниями и нежеланиями. Он решает посетить открытие магазина «Двухвостая кошка», принадлежащего Ёсиде Кайто, медиуму, арендовавшему торговую площадь в туристическом районе Кофу. Туда же направляются его сестра Тика, Мияби, отец Нииды, а также Ёрико и другие подруги сестры. Магазин, оформленный в оккультном стиле, вызывает интерес у всех. Отец Макото выражает обеспокоенность по поводу работы Тики в магазине, но Кайто убеждает его, что Тика получает выгодные условия (15% от продаж) и что её таланты подходят для этой работы. Тика, в свою очередь, убеждает отца, что учёба для неё важнее и что она уволится, если оценки ухудшатся.

Макото покупает несколько мягких игрушек «Минамигон» в подарок друзьям. Затем ему звонит Ян Цзюнь, китайский наёмник, с предложением о сотрудничестве в его судебных делах за аванс. Макото предлагает ему взамен помощь в лечении его болезни почек через таинственного «босса» в обмен на доказательства мошенничества определённой инвестиционной платформы. Ян Цзюнь соглашается.

После этого Макото звонит Минами Акеми (Акире), которая принимает его за Макото-Хидео, его альтернативную лисью ипостась. Макото просит её о помощи в лечении знакомого с болезнью почек. Акира соглашается, но просит передать трубку Ёрико. Разговор Ёрико и Акиры обрывается на записи, но Макото понимает, что что-то важное произошло. Ёрико просит Мияби отвезти её домой. В конце главы Макото прослушивает запись разговора Ёрико и Акиры, но слышит только начало и конец разговора.

Глава 17 описывает день, начавшийся с неожиданного желания героя нарисовать в стиле Цукино Тенкая. Он создает абстрактную картину «Печать безмолвия», которую его сестра Тика тут же пародирует своей картиной «Я украла твоё внимание». Вечером герой узнает от Мияби, что мать Ёрико, Акирахиме, беспокоится о дочери и о его отношениях с ней. Акирахиме оказывается кицунэ, способной менять свой облик и возраст. Ночью герой видит сон о мошеннике, разыгрывающем лотерею в эпоху Мэйдзи. На следующий день Акирахиме тайно дает ему лекарство для Ёрико. Цуцуи (Мияби) звонит герою, взволнованная предложением Такады-сана стать его личным ассистентом, подразумевающим сексуальные домогательства. Герой, используя удаленный доступ к телефону Такады и помощь Ёрико, блокирует телефон Такады и записывает разговор с ним. В ходе конфронтации с Такадой, герой, используя психологическое давление и инсценировку самоповреждения, вынуждает Такаду отступить и повысить Цуцуи, угрожая ему ложным обвинением в употреблении наркотиков и используя свою связь с охраной.

В 18 главе Ёрико в ужасе от окровавленной руки Макото, но он объясняет, что просто "поговорил" с кем-то. Акирахиме-тян просит его научить её "читать" людей, как он, и предлагает стать его ученицей, пройдя испытания. Макото отправляет её к своей матери, Акирахиме Аканэ, для получения разрешения. Ёрико отвлекается на экскурсию по зданию, которую она должна провести.

Макото сообщает Мияби и Ануше об успешном повышении Такады-сана, но тот переходит на другую работу. Ануша обвиняет Макото в том, что из-за его угощений ей приходится больше времени проводить в спортзале. Макото отправляет лекарство и инструкцию Яну Цзюню. Затем он перекусывает раменом и отправляется на экскурсию, которую проводит Ёрико. Макото фотографирует уязвимости в системе безопасности компании.

Ануша сообщает Макото, что его ищет "эта женщина" (Алая Загадка), а затем Юзуки вызывает его в кабинет председателя совета директоров, Окане-сама. В приемной его ждут Юзуки, Мияби и Алая Загадка. Юзуки недовольна увольнением Такады-сана. Окане-сама спрашивает Макото о его решении. Макото берет ответственность на себя. Окане-сама предлагает должность руководителя отдела кадров, но Макото отказывается. Алая Загадка предлагает кандидатуру Мияби, но Окане-сама решает, что Мияби останется помощником руководителя. В итоге Окане-сама просит Алую Загадку взять на себя эту должность, что вызывает её недовольство.

В 19 главе Макото Ниида обнаруживает уязвимости в информационной безопасности Окане Групп, позволяющие похищать пароли сотрудников. Он сообщает об этом своей начальнице, Асагаве Юзуки, которая поручает ему найти виновных. Параллельно, безымянная «Красная» заставляет Мияби Цуцуи, невесту Макото, переодеться в красное платье и стать её помощницей, значительно повысив ей зарплату. Асагава решает прекратить экскурсии в компании из-за выявленных уязвимостей, но Макото советует повысить бдительность экскурсоводов, особенно Акирахиме Ёрико, его кузины. Ануша Гупта подтверждает опасения Макото, обнаружив в даркнете украденные учетные записи Окане Групп. Асагава поручает Макото расследовать утечку информации. Мияби успешно адаптируется к новой роли, а Красная жестко увольняет нерадивых сотрудников. Макото подписывает контракт на передачу образов Кагуи и Аматэрасу, при этом Мияби получает выговор от Красной за использование чужого имени. Макото получает сообщение от бывшего одноклассника, Ямады Кена, о попытке проникновения в дом его отца, предположительно, кицунэ. Глава заканчивается приближением рождественских праздников и планами Макото провести их с Мияби.

В 20-й главе Ниида Хиро узнаёт от Ямады, что неизвестная женщина в розовой куртке посещала его отца. Подозревая, что это его мать, Кагами, он раздумывает, как предотвратить её дальнейшие визиты. Он решает не препятствовать поездке отца и сестры в деревню, несмотря на опасения. В деревне, несмотря на старания Синдзи, который расчистил подъезд к ферме, следы женщины обнаруживаются. Синдзи также сообщает, что Китагава-сан просит Хиро навестить её. В клинике Китагавы Хиро обнаруживает Кагами, которой та дала снотворное. Кагами убегает, и Хиро, неожиданно для себя, превращается в лиса, преследуя её. Он находит Кагами в овраге. В форме лиса он общается с ней без слов, давая понять, что знает о её присутствии. Кагами, приняв его за кого-то другого, клянется в неведении и просит прощения за своё исчезновение. Она объясняет, что её держали в храме и сообщили о смерти Хиро. Хиро, потрясённый откровением о материнской любви и возможностью воссоединения семьи, решает пока не раскрывать свою личность, но разрешает Кагами остаться, наблюдая за ней. В конце главы он возвращается в клинику за своей обувью.

В 21 главе главный герой, после визита к медсестре Китагаве, просит её сохранить в тайне его визит. Дома он размышляет о новой информации, пытаясь установить родство с потомками Хидео-сана, отца Кагами. Он анализирует, почему Кагами назвала именно Цукино Тенкая, и почему испугалась мошенника. Герой рассматривает различные источники информации: Акиру, Ёрико и Ёсиду Кайто, но решает, что обращаться к ним сейчас нецелесообразно. Он беспокоится о реакции отца, сестры Тики и матери на возвращение Кагами. Он размышляет о природе отношений между Кагами и отцом, предполагая, что Кагами, будучи кицунэ, влюбилась в обычного фермера. Вечером герой наслаждается ужином с Цуцуи. Ночью ему снится Хидео-сан, и он ощущает его уверенность, безразличие к болезни и скрытое веселье.

На следующий день, Рождество, герой с Цуцуи и Ёрико едут на работу. Цуцуи рассказывает о предстоящем корпоративе и о том, как она улучшает жизнь сотрудников, отменяя запрет на близкие отношения на работе. На работе герой с Анушей расследует киберугрозы и обнаруживают, что кто-то майнит криптовалюту на сервере компании. Затем Тика звонит, сообщая, что Кагами (на самом деле мать героя, использующая псевдоним Инаримико Канами) приехала на ферму и отец собирается на свидание с ней. Тика просит героя оценить ситуацию. Герой планирует поездку на ферму с Мияби. Тика предлагает пригласить и других, включая Анушу. В конце главы герой получает сообщение от наёмника "old_debt", который сообщает о связи с шанхайской триадой и просит связаться с ним по одноразовому телефону. Герой звонит наемнику, и тот советует забыть о мошеннических сайтах, принадлежащих триаде.

В 22 главе главный герой, получив от Яна Цзюня информацию о "Зеленой триаде", решает действовать. Он принимает меры предосторожности для обеспечения анонимности в сети, используя VPN и виртуальную машину. Затем он связывается с хакером Кагешуго, которая предлагает ему сделку: она предоставит информацию о деятельности триады в Японии в обмен на обещание не преследовать ее в течение пяти лет. Кагешуго также раскрывает, что взломала телефон главного героя и следит за его перепиской. Инспектор Кикучи Юто, которому главный герой передает информацию, пытается убедить Кагешуго сдаться, но она отказывается, утверждая, что борется с преступностью, а не является преступницей.

Параллельно главный герой решает наказать сотрудника своей компании, который занимался майнингом криптовалюты на корпоративных серверах. Он также получает письмо от кузнеца Сабуры Ичиро, который просит о встрече для передачи меча. Главный герой договаривается о встрече с кузнецом, отправив вместо себя своего знакомого.

В конце главы сообщается о сокращенном рабочем дне в честь праздника и о предстоящем корпоративном боненкае. Главный герой проводит Рождество со своей невестой Мияби, наслаждаясь жареной курицей и просмотром романтического сериала. В четверг Ёрико показывает ему свои наброски манги "Богини скорости", где главный герой узнает себя в образе бывшего гонщика, ставшего кондитером.

В пятницу Макото и его коллеги отправились на корпоративную вечеринку на такси. На мероприятии присутствовали руководители корпорации, включая Акуму-куна, который обещал выгодные контракты в будущем году. Красная Женщина, исполняющая обязанности директора по персоналу, сорвала овации, выпив сакэ и удалившись. Выступали начальники отделов, в том числе Тамура-сан, который был косноязычен. Макото встретил Тодороки-куна, который уже ходил без костылей, и тепло пообщался с ним. Также он встретил Такахаси.

На вечеринке награждали лучших сотрудников. Сибая Ашино получил приз как самый продуктивный программист, Асагава-сан наградили за быстрый карьерный рост, а одна из бывших семпаев Цуцуи получила награду за длительный стаж работы. Макото не получил награды, что его устроило.

Финалом корпоратива стали танцы. Макото танцевал с Ёрико, но это оказалась Акирахиме-тян, которая, как выяснилось, поменялась с Ёрико местами. Акира шепнула, что его можно называть Акирой, и они танцевали вальс. После танца Акира ушла, а вернулась Ёрико. Макото танцевал с Цуцуи Мияби.

Макото попробовал мясное желе с ржаным хлебом и горчицей, что ему понравилось. Домой они вернулись на такси. Ночью Макото приснился урок от Амацу-но-Маэ о праздниках и важности ощущений, а не дат.

Утром Макото приготовил завтрак и размышлял о разговоре с Кагами. К нему пришла Ёрико, и они с Мияби поехали в деревню. Макото попросил Акиру подыграть ему, сказав, что она ученица Цукино Тенкая и присматривает за ним. Акира согласилась и попросила омлета.

В деревне их встретили отец Макото, Тика, Синдзи-кун и Дандо-сама. Отец сообщил, что пригласил Канами-сан на ужин.

В выходной день Макото и его отец Хиро приготовили множество блюд японской кухни, включая гёдза, суп дзони, терияки, говядину в сладком соусе, жареного лосося и инари дзуси. Тика и другие девушки не помогали, у них были свои дела. Макото размышлял о мотивах Кагами, своей новой мачехи, и о том, как выяснить, искренна ли она. Вечером к ним пришла Кагами, и Макото почувствовал, что она выглядит счастливой. На ужин также пришла Ёрико, подруга Тики, и между двумя кицунэ, Кагами и Ёрико, возникло напряжение. Хиро представил всех друг другу, и Макото, притворяясь обычным бухгалтером, старался сгладить ситуацию.

После ужина Кагами попросила Ёрико дать ей уроки рисования. На следующий день Ёрико прислала Макото запись их разговора. Кагами прямо спросила Ёрико, кто она и что ей нужно от её мужа и детей. Ёрико, намекая на свою связь с художником Цукино Тенкаем, ответила, что оберегает Макото и Тику, и что она не претендует ни на Хиро, ни на Макото. Кагами выразила удовлетворение тем, что Макото не кицунэ. Ёрико намекнула, что помогает Макото в его карьере, и что он использует все шансы, которые ему предоставляются. После разговора Ёрико отправила Макото сообщения, в которых спрашивала о художнике и о том, что Макото собирается делать с Кагами. Макото ответил, что хочет, чтобы его отец был счастлив, и рассказал Ёрико правду о художнике. Макото и его невеста Мияби вернулись домой, надеясь, что у его отца и Кагами всё сложится хорошо.

Глава начинается с описания необычной двухдневной рабочей недели, приходящейся на 31 декабря и 1 января, когда в Японии принято праздновать Новый год. Главный герой, воспользовавшись относительным затишьем, продуктивно работает над распределением финансовой помощи через благотворительный фонд, сосредоточившись на сиротских приютах и знакомых. Он получает отчеты о предыдущих пожертвованиях и заручается одобрением подруги Ануши.

В обеденный перерыв герой сдает в генетическую лабораторию образцы волос для подтверждения родства с Канами-сан. Вечером он и Цуцуи проводят генеральную уборку дома.

Получив СМС с положительным результатом теста на родство, герой испытывает облегчение и смешанные чувства.

В первый день нового года герой замечает отсутствие храмов Инари в Кофу, что его удивляет. Он выбирает для посещения храм Дзуюнзан Тёдзэндзи, куда отправляется с Анушалакшми, Ханой-сан и Ринне. Восхождение в гору дается ему нелегко. В храме он получает предсказание со средней удачей.

Вечером герой и Цуцуи идут на каток. Несмотря на отсутствие навыков, герой неплохо катается. Там он встречает Кенджи, уличного гонщика, который вызывает его на реванш. Цуцуи, неожиданно для героя, резко отвечает Кенджи, после чего тот извиняется и уходит.

Третьего января герой, Цуцуи, Ринне и Ёрико посещают выставку работ Цукино Тенкая. Там они встречают Рэйчел Саммерс, культурного атташе посольства США, и Акирахиме-тян. На открытии выставки выступает Акияма Гэндзи, наследник компании Акияма Вижен, представляя публике "новые" работы Цукино Тенкая. Герой, оценив представленные картины, понимает, что они не могли быть созданы Цукино Тенкаем.

В 26 главе рассказывается о посещении художественной галереи, где представлены поддельные картины в стиле ракуган, предположительно созданные семьей Акияма Гэндзи. Главный герой, Ниида Макото, и его спутники, включая Ринне, Мияби, Ёрико и Рэйчел, оценивают работы. Ринне, обладающая острым взглядом, критикует подделки, указывая на отсутствие духа минимализма, присущего настоящему стилю ракуган. Рэйчел, впечатленная картиной Нииды, предлагает купить ее за 500 000 йен, которые Ниида просит перевести в благотворительный фонд. Рэйчел также предлагает включить работы Нииды и Акирахиме в благотворительный аукцион.

После осмотра картин, Ринне, Ёрико и Мияби уходят, а Ниида и Ошима отправляются к кузнецу Сабура Ичиро, чтобы обсудить заказ катаны. По пути к кузнецу, Ошима рассказывает о машине Нииды, которую он видел в интернете. Сабура Ичиро, встретив их, проявляет интерес к машине и гонкам. После чаепития, где Ниида угощает хозяина чаем, полученным от Тадаши, Сабура признает его превосходный вкус. Ошима получает в дар катану, а Ниида остается для приватного разговора с кузнецом. Сабура рассказывает о завещании своего отца, который просил его выполнить просьбы Тадаши, если тот появится, или его помощника, если будут произнесены особые слова.

В главе 27 Макото, приехав в деревню за сестрой Тикой, узнает от матери, Кагами, что она является его настоящей матерью, а не мачехой. Кагами рассказывает, что ее удерживали от общения с сыном и мужем Хиро в течение многих лет. Она также упоминает, что ее фамилия связана с храмом Инари, и что она выросла в приюте при храме. Макото понимает, что Кагами скрывает от него некую информацию, связанную с ее прошлым и религиозными организациями. Он решает не давить на нее, но задумывается о том, как ему поступить дальше, чтобы защитить себя и своих близких. Макото также обсуждает с сестрой Тикой свои впечатления о Кагами, и Тика выражает опасения по поводу религиозных взглядов новой мачехи.

В начале рабочей недели главный герой, Ниида Макото, обнаруживает, что ему нечем заняться на работе. Внезапно ему звонит Ватанабе-сан, продюсер, который сообщает хорошие новости: кастинг-менеджеры подобрали кандидаток на роли Кагуи и Аматэрасу, и Ниида с подругами должны будут оценить их портфолио. Также планируется документальный фильм-расследование о минамигоне, в котором Ниида, его сестра и другие участники спортивного лагеря примут участие.

После разговора Ниида и его подруга Ануша просматривают фотографии кандидаток. Они находят несколько подходящих, но только одна девушка, Рицу Юна, кажется им наиболее подходящей на роль Аматэрасу. Ниида отправляет портфолио "богиням" для окончательного выбора.

Позже приходит письмо о назначении нового директора по персоналу, Мацуды Юкико. Цуцуи Мияби сообщает Нииде, что у неё теперь новая начальница, которая поддерживает отношения на работе, и приглашает его на номикай (корпоративную вечеринку).

На обеде Ниида встречается с Такахаси, айтишником, который рассказывает ему о разоблачениях "Искателей Истины" - группы, раскрывающей финансовые махинации компании "Синкё Консалтинг". Такахаси уверен, что это связано с минамигоном.

Позже Нииде звонит его адвокат, Ямагата Масанори, и сообщает о переносе судебного заседания по делу о золотом кладе на более ранний срок. Ниида соглашается.

Вечером Ниида отправляется на номикай, где его ожидает сюрприз: Цуцуи Мияби и Красная Женщина организовали мероприятие, где для каждой женщины был подобран кавалер. Ниида общается с Ёрико и её спутником, кендоистом Ошимой.

В конце вечера Безымянная, бывшая начальница Нииды, объявляет о его наказании - оплачиваемом отпуске на неделю. Ниида решает воспользоваться этим временем, чтобы отправиться в префектуру Точиги и задать Ямаде Томо важный вопрос, касающийся судьбы кицунэ.

Главный герой, Ниида, отправляется в путешествие, полное сомнений, чтобы встретиться со старой Томо-сан, девятихвостой лисой, которая может помочь ему в его деле. Он размышляет о связи между Акирой, двоюродной внучкой легендарной Тамамо-но-Маэ, и Ёрико, двоюродной правнучкой Томо-сан.

В магазине Томо-сан Ниида вежливо приветствует хозяйку, обмениваясь с ней любезностями и передавая привет от Амацу-но-Маэ. Томо-сан, обладающая огромной мудростью и силой, сразу понимает, кто перед ней. Ниида рассказывает о судьбе Мики-тян, которой Томо-сан помогла, и о других людях, связанных с ним. Томо-сан задает ему хитрые вопросы, проверяя его намерения.

В магазин заходит покупатель, который ищет амулет для рыбалки. Ниида, воспользовавшись ситуацией, помогает ему, предлагая альтернативное решение, основанное на его мастерстве, а не на удаче. После ухода покупателя Томо-сан намекает, что Ниида пришел к ней с определенной целью.

Ниида задает Томо-сан вопрос о том, как вернуть Амацу-но-Маэ, принявшую облик камня, к человеческому виду. Томо-сан отвечает загадками, намекая на необходимость любопытства для пробуждения Амацу-но-Маэ. Она также просит Нииду показать, что он принес с собой. Ниида показывает связку ключей с деревянным брелоком, который Томо-сан советует ему хранить. Затем она просит его уйти, намекая, что он получит ответ, когда Амацу-но-Маэ сама этого захочет.

Ниида отправляется в магазин манги, покупает различные комиксы и саундтреки, чтобы разжечь любопытство Амацу-но-Маэ. Он решает использовать прием "хики" - прерывать рассказ на самом интересном месте, чтобы вызвать интерес.

Ниида приходит к валуну, где находится Амацу-но-Маэ, и начинает читать ей мангу, стараясь передать все эмоции и детали. Он читает истории о морских разбойниках и о мире шиноби, надеясь пробудить в ней интерес. Во время чтения ему кажется, что он замечает дымку вокруг камня. Когда он доходит до кульминации истории о Наруто, по камню проходит огромная трещина.

Глава 30 состоит из трех интерлюдий, рассказывающих о разных персонажах и их текущих делах.

**Интерлюдия 1: Миязоно Мидори, координатор региональных операций корпорации Тэнтёвадо**

Мидори, амбициозная женщина, переехала в Йокогаму, чтобы работать в центральном офисе корпорации Тэнтёвадо, надеясь на карьерный рост. Она преуспевает в офисных интригах и манипулировании людьми, что позволяет ей добиваться результатов. Однажды, став свидетелем убийства в офисе, она использует ситуацию в своих интересах. Убийство совершили люди из "Культа Небесной Гармонии", и они предлагают Мидори присоединиться к ним. Она соглашается и быстро продвигается по службе, став исполняющей обязанности регионального координатора, а затем и постоянным сотрудником. Мидори готова на всё ради карьеры, даже если это означает следовать учениям культа.

**Интерлюдия 2: Ниида Тика, президент средней школы Фурин, продавец в магазине "Двухвостая кошка"**

Тика, школьница, проводит каникулы в деревне, но предпочитает городскую жизнь. Она работает в магазине "Двухвостая кошка", где успешно продает товары, используя свои навыки убеждения. Владелец магазина, Ёсида, рассказывает ей о кицунэ (лисах-оборотнях) и их коварной природе. Тика, однако, сомневается в абсолютном зле и задается вопросом, могли ли быть хорошие кицунэ.

**Интерлюдия 3: Кагами, треххвостая кицунэ, домохозяйка**

Кагами, кицунэ, счастлива своей свободной жизнью с Хиро-саном. Она обеспокоена поручением, полученным от настоятельницы храма Инари, - проверить Тику на наличие наследия Инари и, в случае подтверждения, сделать ее младшей жрицей. Кагами не хочет отдавать дочь в храм. Она решает обратиться за помощью к Цукино Тенкаю, могущественному кицунэ, которого она знает. Она связывается с Акирахиме-сан, ученицей Тенкая, чтобы попросить о помощи. Акирахиме-сан заверяет ее, что Тика не будет отдана в храм.