Цокольный этаж

Глава начинается с одновременной атаки Анейраша (холодная струя) и Эмиля (пламенная волна). Взрыв от столкновения снарядов приводит к сближению противников. Анейраш, вооружённый длинным шестом, имеет преимущество в длине, которое Эмиль с его катаной не может преодолеть, несмотря на несколько попыток сломать шест. Оба противника некоторое время изучают параметры друг друга, обмениваясь осторожными базовыми атаками.

Эмиль первым использует козырь: воспользовавшись моментом, когда Анейраш отвёл катану, он наносит болезненный удар ножнами в солнечное сплетение. Затем, используя неизвестную доселе способность, Эмиль отбрасывает Анейраша назад во времени на секунду, нанося новый удар. Это оказывается способностью частично или полностью возвращать время назад.

Анейраш использует Тёмную Фазу, чтобы увеличить дистанцию. Эмиль, в свою очередь, узнаёт о способности Анейраша и корректирует свою стратегию. Он атакует, но Анейраш, используя неожиданную способность отталкивания, сбивает Эмиля с ног. Затем Анейраш атакует тремя чёрными хлыстами, но Эмиль блокирует один из них ножнами. Поединок становится более напряжённым, с обменом ударами и дальнобойными атаками.

Эмиль бросает катану в воздух, рассчитывая поразить Анейраша при возвращении во времени. Анейраш, предвидя это, мастерски отражает атаку, используя шест. Он сбивает Эмиля на землю и наносит удар, но Эмиль частично блокирует его ножнами. Эмиль, вытерев кровь о катану, бросает её в Анейраша, но клинок неожиданно меняет траекторию, активируя технику "Догони-Меня-Смерть", заряженную предыдущими ударами.

Анейраш вынужден отступать, используя Тёмную Фазу, чтобы избежать смертельного удара. Он использует Тёмную Фазу, чтобы сместиться рядом с барьером арены, и направляет катану в барьер, вызывая взрыв, который разрушает катану. Анейраш использует этот момент, чтобы нарушить правила системы, используя неразрушимость оружия против безопасности зрителей.

В конце главы, после завершения этого этапа, Анейраш и Эмиль готовятся к следующей фазе поединка.

Глава описывает напряженный поединок между Эмилем и Анейрашем. Схватка начинается с серии быстрых атак: Эмиль использует атаку множественными клинками из земли, Анейраш отвечает волной холода. Оба блокируют атаки противника, но Эмиль поглощает часть холода и выпускает ледяные стрелы, целясь в уязвимое место Анейраша – пальцы, держащие шест. Затем Эмиль атакует молниями, но Анейраш ослепляет его световой вспышкой. Анейраш использует огненный шар, отбрасывающий Эмиля, но тот контратакует «атакой девятихвостого дракона». Анейраш мастерски отражает все девять ударов, но получает удар рукоятью катаны в висок. В результате размена оба получают серьезные повреждения. Анейраш использует Тёмную фазу и самоисцеление, Эмиль восстанавливает здоровье.

Поединок продолжается обменом дальнобойными атаками – волной холода и электрическим валом. Эмиль использует новую вариацию своей техники, но Анейраш уклоняется с помощью Тёмной фазы и телепортации, нанося удар в челюсть Эмилю. Эмиль преднамеренно пропускает удар, чтобы загнать Анейраша к барьеру арены и сломать его шест, прижав его к барьеру. Анейраш, используя хвост, отрывает шест от барьера и телепортируется. Сареф, наблюдающий за боем, испытывает сильную боль, связанную с действиями Эмиля, и получает помощь от Ансильяша.

Эмиль, используя свою кровь, активирует катану, преследуя Анейраша и мешая ему приблизиться к барьеру. Анейраш, понимая неизбежность поражения, позволяет катане пронзить обоих, используя это как возможность для совместного Системного Перерождения. Глава заканчивается тем, что оба противника, возродившись, готовятся к продолжению боя.

Глава описывает напряжённый поединок между Анейрашем и Эмилем. Анейраш, используя шест, и Эмиль, мастерски владеющий катаной и ножнами, обмениваются быстрыми и мощными ударами, избегая использования Системных умений. Анейраш избегает нанесения Эмилю кровоточащих ран, зная о его способности усиливаться кровью. Эмиль, в свою очередь, не может эффективно противостоять способности Анейраша к телепортации (Тёмная Фаза).

Поединок продолжается серией обменов стихийными атаками (ледяной шар против огненной волны), быстрыми атаками шеста Анейраша и контратаками Эмиля. Эмиль использует умение возврата во времени в сочетании с броском катаны, ставя Анейраша перед сложным выбором, но Анейраш использует второй заряд Тёмной Фазы, чтобы избежать атаки. Эмиль предвидит это и атакует Анейраша светом, но Тёмная Фаза Анейраша успешно блокирует большую часть урона.

Затем Анейраш использует модифицированное умение теневых атак, нанося Эмилю сокрушительный удар. Эмиль, несмотря на тяжёлые ранения, мгновенно восстанавливается, не используя видимого Системного умения. Он обвиняет Анейраша в краже способностей и параметров. Последовавшая за этим атака Эмиля ("девятихвостый дракон") сначала отражается Анейрашем, но Эмиль продолжает атаку ножнами, нанося Анейрашу множество ранений.

Анейраш, используя телекинез, останавливает Эмиля, но Эмиль, с невероятной скоростью и яростью, наносит Анейрашу смертельный удар. Однако, Анейраш, используя ножны Эмиля, наносит смертельный ответный удар, убивая Эмиля. Оба бойца используют свои вторые Системные перерождения, и исход поединка остается неопределённым, зависящим от оставшегося здоровья. Поединок заканчивается взаимным убийством, с презрением и усталостью, а не ненавистью, в глазах обоих бойцов.

Глава описывает финальный бой между Эмилем и Анейрашем. Анейраш начинает атаку ледяной сферой и струёй холода, Эмиль парирует и отвечает энергетическими волнами, преимущественно молниями. Оба бойца предпочитают дистанционный бой, опасаясь ближнего. Эмиль находится в невыгодном положении из-за превосходства Анейраша в регенерации и способности к телепортации (Тёмная Фаза и теневое облако). Эмиль пытается использовать свою атаку «девятихвостого дракона», но Анейраш, телепортировавшись за спину Эмиля, наносит ему удар. Последующие атаки Анейраша застают Эмиля врасплох. Эмиль, получив три удара чёрными хлыстами, осознаёт, что это даёт ему возможность для контратаки, и использует умение на возврат во времени, запуская атаку «борозда клинков». Анейраш, предвидя это, уклоняется, получив лишь три ранения. Анейраш отвечает мощной огненной волной, которая останавливает кровотечение у обоих бойцов. Эмиль, заметив, что Анейраш передвигается с трудом, атакует его снова, используя «девятихвостого дракона». Из-за ран Анейраш получает серьёзные повреждения, но всё же уклоняется от решающего удара, используя телепортацию. В финальной схватке Эмиль бросает катану, раня Анейраша, но тот, вырвав катану, ломает Эмилю позвоночник и начинает его душить. Эмиль, используя последнее усилие, телепортирует катану к Анейрашу, но тот успевает увернуться, и катана попадает ему в грудь, убивая его. Анейраш, перед смертью, признаёт доблесть Эмиля. После победы, израненный Анейраш получает награду — Звёздную Эссенцию, а Эмиль объявляется побеждённым.

Глава 1.5 описывает последствия победы Анейраша, Чемпиона стревлогов, в Всесистемных Состязаниях. После получения Чистой Звёздной Эссенции, Анейраш, наблюдаемый Сарефом, принимает решение, которое заключается в использовании Эссенции для исполнения пророчества, несмотря на возможность использовать её для личного желания. Сареф, не зная Анейраша лично, понимает и принимает возможность его отказа от пророчества. Анейраш, заметив мысли Сарефа, улыбается ему в знак благодарности за понимание. Затем он активирует Эссенцию, что приводит к обновлению информации в Системных окнах всех присутствующих. Стревлоги ликуют, в то время как члены клана Кайто огорчены. Ансильяш, свидетель событий, плачет от счастья и извиняется перед Сарефом за прошлую несправедливость.

Последующая церемония награждения демонстрирует разнообразные реакции представителей разных рас на победу стревлогов и их обретение земель. Многие главы кланов, особенно люди и орки, с трудом скрывают своё недовольство, в то время как эльфы и гномы проявляют более сдержанную реакцию. Однако, главы Домов Нарн и Вериал остаются равнодушными, а главы кланов Ксавия, Такменташ, Эшли и Ювенаро демонстрируют смесь страха и ярости, сдерживаемую присутствием эльфийской охраны. Глава клана Кайто скрывает своё недовольство.

После церемонии, Сареф получает Системное достижение "Дело жизни целой расы", значительно усиливающее его способности. Празднование победы стревлогов продолжается, и Сареф вместе с другими играет в игру "Порочная Благодать". Неожиданно появляется Эмиль Вуасторк-Кайто, бывший член клана Кайто, чтобы договориться о судьбе жителей земель, теперь принадлежащих стревлогам. Кагиараш, глава стревлогов, заявляет о недопустимости насильственного выселения и обещает выкуп жилья по Системному номиналу. Эмиль уходит, а Кагиараш, понимая неизбежность будущих конфликтов, призывает к празднованию.

На следующий день, прощаясь со стревлогами, Сареф узнаёт о планах Эргенаша разобраться с Ансильяшем за две попытки убийства.

Глава описывает конфликт после победы в Всесистемных Состязаниях. Эргенаш требует расплаты от Ансильяша за два покушения на его жизнь, отказываясь простить его даже после победы, в которой Эргенаш сыграл решающую роль, заручившись помощью Сарефа. Ансильяш оправдывается тем, что считал действия Эргенаша расточительством ресурсов, и просит лишь один раз ступить на земли предков, после чего готов понести наказание. Эргенаш непреклонен.

Анейраш, победитель Состязаний, предлагает решение: Ансильяш изгоняется, но получает шанс искупить вину, помогая Сарефу, чья семья находится в беде, до его собственных Состязаний. Сареф и Эргенаш сначала протестуют против такого решения, но Анейраш убеждает их, что это шанс на примирение и предотвращение кровопролития. Эргенаш соглашается при условии, что Ансильяш не подведет Сарефа. Ансильяш принимает предложение.

В конце главы Сареф встречает Ванду и Красса, которые присоединяются к нему. Сареф предупреждает Ванду о смертельной опасности предстоящего путешествия и о необходимости скрывать свои истинные намерения. Ансильяш также присоединяется к группе, и Сареф, несмотря на недоверие, принимает его помощь, понимая, что Ансильяш нуждается в искуплении. Глава заканчивается тем, что группа отправляется в поместье кланов Ондеро и Джеминид.

В главе описывается подготовка Сарефа к поездке на Острова Теневых Символов для спасения похищенных Изабель и Джайны. После Состязаний, Преаторат опустел, и Сареф, вместе с Вандой и Ансильяшем, отправляется в гостевой дом, где его ожидают главы кланов Адейро и Гидеон, а также другие члены их семей, включая Юдару и Красса. Юдара высокомерно относится к Ванде и Ансильяшу, но Сареф отчитывает её. Гидеон выражает удивление присутствием Ансильяша, но Сареф объясняет, что стревлог помогает ему, и указывает на возможность улучшения отношений между кланом Агруменаш и стревлогами. Аола спрашивает Сарефа о плане, на что он отвечает, что у него нет конкретного плана, кроме поездки в деревню Гьельбачи, где его ждёт гном, который должен переправить его на острова. Сареф предполагает, что похищение связано либо с желанием Символов шантажировать кланы, либо с каким-то безумным планом жертвоприношения. Он отказывается от помощи Исмарка, опасаясь, что его узнают на островах, но соглашается взять с собой Красса после рекомендации Ансильяша, который отмечает его навыки в разведке и маскировке. Перед отъездом Сареф забирает личные вещи Изабель и Джайны – вышитые платки. В конце главы Сареф, Ванда, Ансильяш и Красс отправляются в путь, и Ансильяш подтверждает, что Красс — ценное приобретение для их миссии.

Глава описывает четырехдневное путешествие Сарефа и его отряда (Ванда, Ансильяш и Красс) в деревню светлых эльфов. Благодаря связям Тарлиссона, отряд не подвергался допросам со стороны стражи. В дороге Сареф поощрял Ансильяша и Красса к участию в обсуждениях, а Ванда поддерживала Красса в надежде найти его дочь. Красс-хилереми продемонстрировал необычное уважение к Сарефу, пообещав терпеть все ради миссии, но при этом помнить все увиденное. Ансильяш и Красс раскрыли свои способности: Ансильяш, стревлог, специализируется на дальнем бою стихийной магии, обладает артефактами, дающими невидимость и обездвиживание, и иммунитетом к молниям; Красс, человек, использует спату и пистолет, владеет стихиями огня и молний и может превращаться в змею. Сареф определил позиции в отряде, учитывая способности каждого. Путешествие позволило членам отряда сблизиться.

На пятый день отряд прибыл в деревню, где обнаружил, что эльфы здесь более простые и искренние, чем городские. Все члены отряда, включая хилереми, с удовольствием отведали местной рыбы. Вечером того же дня в их комнату прибыл Амидал, подземный гном, которого они ждали. Амидал, высокомерно оценивая Сарефа как "придурка" за его выбор перед Чёрным Молохом, тем не менее, проявил уважение к его решительности, намекнув на дальнейшее сотрудничество и обсуждение миссии.

Сареф обратился к Амидалу за помощью в поисках похищенных Джайны и Изабель, предположив, что Красный Папочка увёз их на Острова Теневых Символов. Красс поддержал эту версию, аргументируя, что похитители не убили девушек на месте, а быстро увезли их туда, куда кланы не могут добраться. Амидал, хотя и сомневался, согласился помочь добраться до островов, но подчеркнул отсутствие у Сарефа плана дальнейших действий. Он объяснил, что Острова разделены между тринадцатью Символами, и свободно передвигаться и расспрашивать о пропавших девушках будет сложно из-за постоянных конфликтов и ограниченной информации. Амидал известен на островах как опасный человек, что позволяет ему свободно перемещаться, но группа людей вызовет подозрения.

Сареф предложил найти Красного Папочку и выведать у него информацию, но Амидал усомнился в осуществимости этого плана. После спора Сареф заявил, что им нужна только помощь в доставке на острова, а дальше они справятся сами. Амидал согласился, но перед поездкой предложил каждому разработать легенду и, при необходимости, изменить внешность. Ансильяш представил себя стревлогом, скрывающимся от преследования. Ванда рассказала о смерти своего предыдущего хранителя хилереми и бегстве от главы своего Дома. Красс, используя специальную повязку и навыки грима, преобразился в изможденного старика. Амидал подстриг Сарефа и, используя Скальпель Архитектора Плоти, сделал ему шрамы на лице, чтобы скрыть его происхождение и привлечь меньше внимания. Сареф представил себя бывшим шпионом клана Зинтерра, бежавшим после провала задания. В конце главы Амидал пожелал им удачи и предупредил о трудностях, которые их ждут. Сареф, Ванда, Ансильяш и Красс обсудили Амидала, отметив его странное поведение и предположив, что он может быть недоволен снятием проклятия с Сарефа.

На следующее утро группа, состоящая из Сарефа, Ванды, Красса и Ансильяша, встретилась с подземным гномом Амидалом у выхода из таверны. Амидал повел их пешком к заброшенной шахте, бывшей когда-то разработкой эльфов, а затем гномов Бесшумных Барсуков. Шахта представляла собой сеть штолен и путей, известную немногим из-за обитающей там нечисти. Амидал заверил, что их небольшой отряд сможет пройти через неё незамеченным. Сарефа это напомнило о его опасном путешествии четыре года назад, и он мысленно поблагодарил Магмового Арбалетчика за помощь.

Перед входом в шахту Амидал сформировал отряд, указав параметры здоровья каждого участника: уровень Амидала — 16, здоровье 493/493; Сарефа — 16, здоровье 792/792; Ванды — 17, здоровье 500/500; Красса — 15, здоровье 468/468; Ансильяша — 9, здоровье 580/580. Высокое здоровье Ансильяша удивило всех, особенно Амидала, который постоянно подшучивал над группой, скрывая свою неуверенность и желание быть нужным. Сареф понимал его чувства, видя в нём отражение своего прошлого.

После перекуса группа вошла в шахту. Амидал, используя способность «Вечный огонь», полученную от Мутной Радужки, создал яркий свет вокруг себя, отпугивающий нечисть. Путь был долгим и изнурительным, группа делилась силами хилереми. Они достигли площадки, где заканчивалась разработка гномов. Амидал указал на небольшую щель, через которую они должны были пройти на следующий день. Красс и Ансильяш остались дежурить у щели, а остальные расположились на отдых. Перед сном Сареф изучил параметры Амидала: высокий уровень Хитрости и набор способностей, связанных с огнём и взрывами, включая «Пламя ненависти», которое Амидал использовал лишь раз за 8 лет. Амидал пообещал рассказать о своих способностях подробнее утром.

Отряд Сарефа, не встретив ночью препятствий, быстро собрался и отправился дальше. Перед проходом в узкую щель Сареф отправил на разведку Игнаримха, убедившись в относительной безопасности. Амидал, с трудом преодолев щель из-за лишнего веса, первым проник в проход, за ним последовали Ванда, Ансильяш и Сареф. Они оказались в другом мире – пещере, наполненной необычной жизнью: светящимся мхом, скрывающимися в темноте существами. Амидал признался, что пробил этот проход с помощью специального механизма – браслета с гарпуном, способного проделывать отверстия в камне. Он создал его, спасаясь от Теневого Символа. Этот подземный мир оказался неизвестен даже Амидалу, что удивило Сарефа. Исследуя светящийся цветок, Сареф попытался прочитать информацию через Системное окно, но ему не хватило Интеллекта. После этого отряд, следуя совету Ансильяша, отправился к подземной реке, где устроили привал. Ванда обжгла руку, прикоснувшись к светящейся рыбке. После осмотра Крассом, убедившись в отсутствии серьезных последствий, они продолжили путь. Они прошли через равнину с розовыми светящимися цветами, и Амидал заверил, что они безвредны. Однако, после того как Амидал сплюнул на необычный цветок без лепестков, земля задрожала, и из-под земли вылез огромный фиолетовый червь, атаковав отряд. Сареф спас Ансильяша от чудовища с помощью Игнаримха, и отряд бросился в бегство.

В этой главе отряд Сарефа сталкивается с огромным червем. Красс превращается в змею и убегает, Ванда использует хилереми для быстрого перемещения, а Ансильяш становится невидимкой. Сареф, усилив свои параметры с помощью артефактов и способности Одержимость, использует Тёмную Фазу, чтобы спасти Амидала. Амидал, несмотря на просьбы Сарефа, решает прикрыть отступление, используя свой гарпун и умение Вспыхни, которое взрывает вокруг него мощную огненную волну, отбрасывая его самого на большое расстояние. Червь, получив ожоги, продолжает погоню. Отряд пытается отвлечь его: сначала Сареф использует Полиморф, превращая червя в поросенка на несколько секунд, затем Ванда атакует его энергетическими сгустками. Однако, червь, выпустив светящийся шарик, затем неожиданно исчезает под землей, чтобы появиться перед ними снова, загнав их в ловушку.

Отряд вступает в бой. Сареф руководит сражением, используя Игнаримх и Силовое Поле, а остальные члены команды приберегают свои мощные огненные атаки. После серии мощных совместных атак, включая финальный удар Амидала Скальпелем Архитектора в светящийся бугорок на голове червя, монстр, получив ранение, скрывается в расщелине. В конце главы выясняется, что Амидал знал о существовании червя и специально подставил отряд под атаку, что вызывает ярость Сарефа и остальных членов команды.

В главе 1.13 Амидал, гном, признается Сарефу и его команде, что стал причиной их неприятностей, когда попытался отомстить системному монстру, Червю. Он рассказывает, что в первый раз попал в ловушку Червя, когда, обессиленный голодом, съел цветок, который привлек монстра. Амидал провел двое суток, вися на гарпуне над Червем, прежде чем смог сбежать. Он признается, что поклялся отомстить, и именно это привело к нынешней ситуации.

Сареф выслушивает его объяснения, а также мнения Ванды, Красса и Ансильяша. Ванда поддерживает Амидала, понимая его желание отомстить. Красс предлагает двигаться дальше, так как без Амидала им не обойтись. Ансильяш, напротив, настаивает на том, чтобы избавиться от гнома, опасаясь его дальнейших действий.

Сареф, учитывая все обстоятельства, решает простить Амидала, но предупреждает его о последствиях. Амидал обещает быть честным и предупреждать о своих намерениях. Ансильяш, хотя и недоволен, соглашается присматривать за гномом. Сареф, подозревая, что Амидал намеренно спровоцировал ситуацию, чтобы проверить его, все же принимает его извинения и они продолжают путь.

После долгого путешествия по подземным туннелям, Амидал, Сареф, Ансильяш, Красс и Ванда достигли Островов Теневых Символов. Амидал провёл инструктаж: им предстоит столкнуться с патрулями, пройти первичный допрос, где можно говорить что угодно, и избегать демонстрации богатства, особенно Реликтового Кольца Силы Сарефа. Амидал предложил снять комнату в трактире "Хмельная Выхухоль" и ходить по городу небольшими группами. Он также рассказал о подземельях с монстрами на островах, в том числе о слухах о подземелье шестого уровня, что вызвало у Сарефа опасения.

Амидал предложил разделиться: он пойдёт один, Сареф с Вандой, Красс с Ансильяшем. Сареф выразил опасения по поводу возможной встречи Ансильяша со стревлогами, которые могут его узнать. Ансильяш заверил, что это маловероятно, так как о его уходе знает ограниченный круг лиц. Амидал и Ансильяш обменялись колкостями, но Сареф пресёк их спор.

После инструктажа группа вышла из пещеры. Сареф был разочарован серой, безрадостной местностью. Вскоре их заметил патруль. После короткого диалога, патрульные, узнав Амидала, сопроводили их на заставу для допроса. Красс успешно изобразил изможденного путника, что вызвало сочувствие у копейщика.

После долгого, почти часового пути, группа Сарефа достигла сторожевой башни. Лучником Зем предупредил Амидала о ревизии казначея Бруминьи, но Амидал, несмотря на нежелание встречаться с ней, решил выполнить обещание и привести своих подопечных в Бруян. Стражи сопроводили их в башню.

Внутри, на втором этаже, Бруминья, женщина с серебристыми волосами и в очках, проводила ревизию. Она распорядилась, чтобы стражники Грэм и Инга приняли прибывших. Инга начала допрос, требуя от каждого рассказать свою историю.

Ванда, представившаяся Кали, рассказала о неудачном эксперименте с хилереми, который привел к ее изгнанию из Дома Гибельного Тумана. Бруминья попросила взглянуть на хилереми, который оказался мужского пола, и Ванда, после недолгих колебаний, призвала Красса.

Ансильяш, назвавшийся Сайрашем, поведал о мести за предательство со стороны сородича из Гильдии Ходоков.

Красс рассказал о мести за смерть невесты, убитой дворянином.

Сареф, назвавшийся Реном, рассказал о службе в клане Зинтерра, операции в клане Айон и вынужденном бегстве из-за обвинений в причастности к убийствам. Он вступил в конфликт с Грэмом, защищая честь своего мастера Адральвеза, но Бруминья успокоила ситуацию, отметив верность Сарефа. Она выдала им пропуска и карточку на бесплатное проживание в таверне "Ласковый Медоед". Группа покинула башню, направляясь к Амидалу и Бруяну.

В главе 2.3, когда Сареф, Кали, Кудо, Сайраш и Ванда проходят мимо Полумаяка, к ним присоединяется Амидал, подземный гном. Он интересуется их новыми именами и расспрашивает о впечатлениях от Бруминьи, главы Ласкового Медоеда. Амидал предупреждает, что Бруминья коварна и советует держаться от неё подальше. Он рассказывает, что Бруминья, вероятно, уже приметила Сарефа и Ванду, и им, скорее всего, придёт приглашение в Медоед, от которого будет сложно отказаться. Амидал советует лишь один раз сходить туда поесть, но не задерживаться. Он также сообщает, что Красный Папочка не живёт на этом острове, а руководит им орк Шадий, и что здесь можно зарабатывать, но проникнуть на другие территории тайно невозможно.

Сареф вспоминает, что Кетерджин, торговец с Состязаний, использовал Очарование, и понимает, что похищение сестёр связано с Красным Папочкой. Амидал подтверждает, что добраться до Папочки будет непросто.

После этого Сареф и Ванда решают посетить Медоед, а Амидал с остальными направляются в таверну Выхухоль. По пути в Медоед Сареф и Ванда сталкиваются с парой стражников, которые проверяют их документы. Затем они подвергаются попытке ограбления, когда трое амбалов пытаются отобрать у Сарефа Реликтовое Кольцо Силы. Сареф, используя хитрость и помощь хилереми Хим, избегает конфликта, и амбалы уходят ни с чем. Сареф понимает, что это была разводка, и решает запомнить нападавших.

Сареф и Ванда, следуя указаниям Амидала, пришли к таверне "Медоед", выделяющейся среди прочих зданий. Сареф почувствовал необъяснимую уверенность в безопасности внутри, что его насторожило, несмотря на отсутствие каких-либо чар. Внутри их встретил орк, который, узнав о приглашении от хозяйки, Бруминьи, пропустил их.

В таверне их встретила служанка, которая проводила их к столику. Им подали вкусную еду, а затем на стол запрыгнул медоед, которого Ванда погладила. Появилась Бруминья, которая поприветствовала их и призналась, что знает об их связи с Амидалом. Она предложила им работу: пойти в поход на Обозлённого Оракула, чтобы добыть его Тиару. Взамен она предложила им долю добычи, пропуска на территории Марумота и Эмерика, а также возможность путешествовать по другим островам. Она также упомянула, что походы на монстров на островах осложняются некими условиями, которые им стоит увидеть. Бруминья попросила медоеда Рахи проводить их в "То Место", чтобы они могли принять решение. Сареф и Ванда поблагодарили Бруминью и покинули таверну, следуя за медоедом.

Сареф и Ванда, следуя указаниям Бруминьи, пришли к пещере, названной "То Место". Перед входом они обнаружили красную мерцающую границу, указывающую на начало похода. Переступив её, Сареф увидел системное окно, описывающее условия похода на монстра "Озлобленный Оракул": "Нагнетание стресса".

В походе участники получают шкалу стресса, которая заполняется в зависимости от действий в бою и вне его. Критические удары могут снижать стресс, а полученные критические удары - увеличивать. При достижении 100% стресса есть шанс срыва (потеря здоровья и штрафы) или воодушевления (полное восстановление здоровья и снижение стресса). Если произойдет два срыва, то при третьем срыве смерть. Сила воли влияет на шансы срыва и воодушевления.

Сареф изучил свои умения, которые были модифицированы условиями похода. Некоторые умения, такие как "Власть Жизни" и "Призрачное Возмездие", работали ожидаемо, а "Кровавый договор" даже улучшил шансы на воодушевление. Однако другие умения, такие как "Силовое Поле" и "Тёмная Фаза", стали менее эффективными, добавляя стресс. Ванда также изучила свои умения, отметив, что они отражают её недавние отношения с Крассом.

Сареф обратил внимание на влияние артефактов. Его Реликтовое Кольцо Силы и другие артефакты, включая Знак Доблести, который он сделал реликтовым, давали дополнительные бонусы к снижению стресса и увеличению шанса на воодушевление.

Сареф и Ванда обсудили риски похода. Ванда выразила готовность участвовать, несмотря на сложность, ссылаясь на свой опыт и синергию из-за наличия у них обоих хилереми. Сареф планировал обсудить условия похода с остальными членами отряда, предвидя разные реакции, и предвкушая реакцию Амидала на участие Сарефа в задании Бруминьи.

После двухчасовой дороги Сареф и Ванда вернулись в город, где уточнили у стражника дорогу к таверне "Хмельная Выхухоль". Стражник отзывался о таверне с теплотой, в отличие от "Ласкового Медоеда", о котором говорил с почтением и страхом. В таверне, где на вывеске был изображён зверёк с большим носом, хозяйка, орчанка Шуйтам, узнала Сарефа по боевым шрамам и удивилась появлению тёмного эльфа Ванды. Внезапно появился Амидал, который попросил Шуйтам о комнате, но та, разозлившись, начала его отчитывать. Ванда, воспользовавшись ситуацией, сделала комплимент хозяйке по поводу её волос, что смягчило орчанку.

В комнате, где уже были Красс и Ансильяш, Амидал объяснил, что ночью собирается сходить к стревлогам, чтобы узнать информацию. Затем он спросил Сарефа и Ванду о встрече с Бруминьей. Сареф рассказал о предложении Бруминьи, и Амидал, выслушав, задумался. Красс и Ансильяш поддержали идею работы с Бруминьей, так как это ускорило бы их миссию.

Амидал, недовольный, начал критиковать Бруминью, и Ансильяш раскрыл, что они были парой в прошлом. Между ними возникла ссора, которую пресёк Сареф, применив силовое поле. Ансильяш извинился, но Амидал пригрозил ему. Ванда подвела итог, спросив о дальнейших действиях. Амидал объяснил, что поход к Озлобленному Оракулу опасен из-за "Срывов", которые приводят к нелогичному поведению и смерти. Он признал, что готовность Бруминьи участвовать в походе меняет ситуацию, но всё равно остался насторожен.

Утром Сареф и Ванда отправились в таверну "Ласковый Медоед" на встречу с Бруминьей. Ансильяш и Амидал, вернувшись с ночной вылазки, забрали Красса для изучения умений. Орчиха Шуйтам, приготовившая им завтрак, отказалась от платы, намекнув на долг перед Амидалом. Сареф предложил отработать, и Шуйтам пообещала дать ему задание через пять дней.

В "Ласковом Медоеде" их встретил орк Мьюк, указав путь к Бруминье. В её кабинете, обставленном со вкусом, Сареф и Ванда узнали, что остальные члены группы согласились на предложение Бруминьи. Сареф был назначен командиром. Бруминья рассказала о своих боевых умениях, включающих призыв медоеда Рахи, умения для поддержки группы (увеличение урона, лечение, снятие стресса) и проклятия для врагов. Она играет на сямисэне, инструменте, который Сарефу не понравился. Бруминья объяснила, что её роль - ослаблять врагов. Сареф распределил роли в группе: он на первой позиции, Кудо на второй, Сайраш на третьей, Бруминья на четвертой, Ванда на пятой. Бруминья сообщила, что поход можно начинать хоть завтра. Она предложила заняться закупкой припасов. Ванда упомянула о прошлых отношениях Бруминьи и Амидала, что вызвало раздражение Сарефа. Бруминья подтвердила, что они были вместе, но расстались из-за его "выходок".

На следующее утро Сареф, Ванда, Ансильяш и Красс подошли к подземелью. С ними увязался Амидал, несмотря на возражения Сарефа. Сареф, опасаясь раскрытия имён, попросил Амидала создать группу с вымышленными именами. Бруминья, сменив наряд, ждала их у входа. Амидал выразил недовольство сямисэном Бруминьи. Сареф сформировал группу, и они отправились в подземелье. Сареф передал Бруминье Реликтовый Знак Доблести, чтобы она могла использовать его для снятия стресса.

Сареф и его группа продвигаются по подземелью, избегая врагов в первых двух пещерах, что вызывает у них беспокойство. В третьей пещере они сталкиваются с противниками: скелетами, включая одного в синем пальто с кубком. Сареф переходит в режим Одержимости, чтобы использовать силу Хима, но из-за необходимости скрывать его внешность, вынужден полагаться на свои навыки.

В бою Сареф использует полиморф, чтобы превратить скелета в кабана, но это не помогает. Бруминья накладывает провокацию на большого скелета, отвлекая его. Сареф пытается сломать скелету лодыжку, но его прерывает скелет в синем пальто, плеснув в него вонючей жижей. Сареф испытывает странное желание попробовать жижу на вкус.

В ходе боя Красс и Ансильяш слаженно сражаются, а Ванда использует свои способности, чтобы уничтожать скелетов. Скелет в синем пальто продолжает плескать жижей, вызывая стресс. Сареф использует способности, чтобы помочь Ансильяшу, а затем применяет силовое поле и тёмную фазу, чтобы победить скелета в пальто.

После боя группа продолжает путь, но добыча скудна. Сареф размышляет о своей боевой эффективности без Хима. В следующей пещере оказывается Чёрное Зеркало, которое призывает против Сарефа молодую версию Мимси, его знакомую. Мимси заявляет, что Сарефу придется заслужить право пройти дальше.

В главе 2.9 Сареф вступает в бой с Мимси, Чёрным Зеркалом. Мимси начинает атаку с огненного чакрама, вынуждая Сарефа уклоняться. Сареф использует "Дробящую темницу", но способность быстро рассеивается. Мимси применяет рой игл, от которых Сареф уклоняется с помощью "Тёмной Фазы", но получает урон и стресс. Мимси использует руну, восстанавливающую здоровье, и создает три темных столпа, которые служат для телепортации. Сареф пытается атаковать, но Мимси телепортируется и атакует его огненным чакрамом, направляя его в огненный след. Сареф использует "Силовое Поле", чтобы поймать и сломать чакрам, но Мимси чинит его и атакует Сарефа, нанося ему большой урон, направляя его в свою световую руну. Сареф снова использует "Дробящую Темницу", но Мимси быстро ее рассеивает. Затем Мимси накладывает эффект "Помеха", затягивая Сарефа в черный шар, нанося урон и лишая его состояния Одержимости. Сареф получает критический урон и испытывает сильный стресс, что приводит к "Срыву" и потере здоровья. Сареф кричит о своих попытках спасти кого-то, что трогает Мимси. Несмотря на это, Мимси продолжает атаковать, и Сареф, собрав последние силы, поднимается на ноги, чтобы продолжить бой.

В главе 2.10 Сареф вступает в бой с Мимси, используя различные умения, чтобы уклоняться от её атак. Он использует "Умелое Избегание", "Тёмную Фазу" и другие способности, чтобы выжить. В итоге, Мимси наносит ему урон, активируя "Зеркало боли" и "Призрачное Возмездие". Сареф контратакует, получая умение "Стихийная ярость" и нанося критический урон. Он вынуждает Мимси использовать лечебные умения, которые блокирует с помощью "Силового Поля". После двух сокрушительных ударов Мимси переходит в состояние "При Смерти". Сареф, ожидая возрождения, решает добить её, используя Игнаримх. Мимси признается в любви к Сарефу, прежде чем он убивает её.

После боя Сареф испытывает сильные эмоции, но Бруминья успокаивает его, объясняя, что это влияние "Зеркал". Тело Мимси исчезает, и группа решает сделать привал. Бруминья готовит еду, которая поднимает настроение. Ванда предлагает использовать умения для снятия стресса, но Бруминья отказывается, опасаясь новых сражений. Группа решает остаться на ночлег, распределяя дежурство.

В это время в другой пещере Мёртвый Король воров наблюдает за Сарефом через хрусталь. Он доволен реакцией Сарефа на смерть Мимси, считая это выгодным для своих планов. Мимси приходит в себя и отвечает на вопросы Короля воров. Виктор Уайтхолл выражает недовольство своей ролью, но Король воров объясняет ему важность наблюдения за Сарефом и напоминает о его положении в семье.

После спокойной ночи, группа продолжила путь. Они столкнулись с тремя группами монстров, которые использовали нагнетание стресса. Первая была фигура в бинтах, вторая - старуха с ножом и куклой, третья - серебряный волк и его стая. В последнем бою отличился медоед Бруминьи, который отвлекал волка, позволяя остальным атаковать. Во время боя с волком Красс получил критический уровень стресса, что чуть не привело к срыву.

Далее путь преградил бронированный доспех, управляемый лианами. Доспех заявил, что Оракул не принимает, и вступил в бой. Доспех атаковал физически и нагнетал стресс. Красс, Ванда, Сареф, Ансильяш и Бруминья сражались, используя свои умения. Красс, получив срыв, атаковал Ансильяша, но Кали (Ванда) смогла воодушевить группу, сбросив часть стресса. Красс и Ванда, используя свои умения, нанесли критический урон доспеху, после чего Бруминья добила его.

После победы над доспехом, группа обсудила тактику боя с Озлобленным Оракулом, который ждал их дальше. Бруминья поделилась информацией о его способностях, подчеркнув важность контроля стресса на разных стадиях боя. Сареф и Кали (Ванда) обсудили свою стратегию, чтобы минимизировать влияние стресса.

В главе 3.1 группа Сарефа, пройдя через красную черту, попадает в пещеру, напоминающую хранилище с пергаментными свитками. Там они встречают Оракула – существо среднего роста со смуглой кожей, без волос, в белом платье с вырезом. Она парит в воздухе, её лодыжки и запястья скованы кандалами, а голову венчает колючая проволока. Глаза Оракула закрыты золотистой лентой.

Оракул, узнав в группе стревлога и тёмного эльфа, предсказывает им неудачный исход. Ансильяш, задетый словами Оракула, заявляет о желании получить добычу с монстра. Начинается бой. Красс атакует, но его выстрелы блокируются копьями Оракула. Бруминья ускоряет Красса, чтобы тот уклонился от атаки. Ванда атакует энергетическими сгустками, которые также блокируются копьями. Сареф использует Игнаримх, чтобы отвлечь Оракула. Ансильяш атакует молниями, но они поглощаются кандалами Оракула, а затем направляются в копья.

Сареф делает вывод, что Оракул обладает мощной защитой и уклонением. Он использует способность "Дробящая Темница", нанося урон. Ванда атакует взглядом чистой боли, что причиняет Оракулу страдания. Ансильяш усиливает прыжки медоеда Рахи, который атакует Оракула. Оракул телепортируется, атакует Красса-хилереми, повышая стресс Ванды. Сареф снижает стресс Ванды. Бруминья провоцирует Оракула, Ванда наносит несколько ударов. Ансильяш использует невидимость, чтобы атаковать молниями, а Красс, усиленный прыжками, наносит укусы в шею Оракулу.

Сареф, воспользовавшись моментом, хватает Оракула за шею и использует "Силовое Поле". Оракул атакует копьями спутников Сарефа, вынуждая его отменить защиту. Оракул переходит во вторую стадию: кандалы падают, пламя на копья меняет цвет, а повязка на глазах становится алой. Оракул готовится продолжить бой.

В главе 3.2 Оракул, освободившись от кандалов, атакует Сарефа и его спутников огненными копьями, а также использует новые мощные атаки, вырывающиеся из-под земли. Красс уклоняется, Ансильяш использует невидимость, Ванда принимает удар, защищая Красса, а Бруминья получает защиту от Сарефа. Сареф, несмотря на возможность уклониться, решает принять удар, чтобы нанести ответный урон. В результате Оракул получает урон от отражения боли, а спутники Сарефа контратакуют.

Оракул использует новую атаку, создавая волну пылающих копий. Команда уклоняется, используя различные способности. Оракул провоцирует Бруминью, что приводит к её срыву и штрафу к здоровью. Красс и Ансильяш также срываются, атакуя Сарефа. Сареф использует Игнаримх, чтобы поглотить и отразить молнии, нанося Оракулу критический урон, переводя её в третью стадию.

Оракул высвобождает полную силу, но Сареф использует умение "Предвестие Погибели", чтобы нагнетать стресс на Оракула, предсказывая ей неудачу. Оракул, отбив атаки, в ярости атакует Сарефа одним огромным копьем тьмы, угрожая похоронить их всех. Сареф сохраняет хладнокровие, готовясь к битве.

В главе 3.3 Сареф и его команда сражаются с Оракулом. Сареф использует силовое поле, чтобы защититься от её атак, и ломает её копьё. Оракул призывает новые копья и начинает наносить критические удары, накладывая проклятие "Тление", которое наносит урон здоровью и стрессу. Сареф использует заряд Власти Жизни, чтобы снять проклятие с Бруминьи. Команда пытается приспособиться к атакам Оракула, Ванда и Сареф используют синергию, а Хим и Красс создают ментальную связь.

Сареф использует полиморф, превращая Оракула в поросёнка, что позволяет команде нанести ей урон. Красс, Ансильяш и Бруминья атакуют, но копья Оракула продолжают наносить урон. Сареф снова использует полиморф, а затем произносит пророчество, которое вызывает у Оракула смех.

Оракул использует способность, которая мгновенно повышает уровень стресса всей команды до 100%. Ванда, Красс и Ансильяш срываются, нанося друг другу смертельные раны. Бруминья, получив воодушевление, пытается восстановить команду, но Сареф тоже испытывает воодушевление и бросается в атаку.

Ансильяш, используя невидимость, хватает Оракула за ноги, давая Сарефу и Бруминье шанс. Бруминья использует огненное копьё, убивая Оракула. Бруминья достаёт Сферу Хаоса и использует её, чтобы получить Тиару Озлобленного Оракула. Сареф оценивает артефакт как не очень полезный. Команда покидает пещеру.

В конце главы Оракул и Мёртвый Король воров обсуждают произошедшее. Оракул чувствует себя униженной и подавленной. Король заверяет её в своей поддержке и обещает сделать всё возможное, чтобы помочь ей, даже если для этого придётся пойти на крайние меры.

После выхода из пещеры Сареф и остальные обнаружили Амидала, ждущего их у дерева. Бруминья спросила, не ждал ли он их сутки, на что Амидал ответил, что надеялся на их смерть. Бруминья предложила Амидалу пойти с ними в таверну на празднование победы, несмотря на его неприязнь. Амидал неохотно согласился.

По дороге Бруминья рассказала о результатах прохождения подземелья: у Рена был срыв, у Кудо и Кали - воодушевление, у Кудо и Сайраша - срывы, у Бруминьи - срыв, а у Сарефа - воодушевление. Сареф объяснил, что использовал способность копировать умения врагов и вызвал у Оракула стресс, что привело к срывам. Амидал и Бруминья переглянулись, понимая, что эту тему лучше не развивать. Бруминья также сообщила, что добыла Тиару. Амидал выразил сочувствие Крассу, которому пришлось пережить три срыва. Бруминья и Ванда поддержали друг друга в споре о том, кто больше страдает.

Вернувшись в Бруян, они встретили стражников и орка Мьюка, который попытался выгнать Амидала, но Бруминья разрешила ему остаться. В таверне Бруминья распорядилась о предоставлении им отдельного кабинета и ключей от комнат. Сареф и Амидал получили комнату, а Красс и Ансильяш - другую, Кали - третью.

В кабинете их ждал роскошный стол с изысканными блюдами и вином, включая вино драконьего дома Вааг. Начался пир, где все, кроме Сарефа и Ванды, расслабились и наслаждались едой и выпивкой. Красс напился и уснул, Ансильяш благодарил Бруминью. Сареф опасался, что кто-то проболтается, но этого не произошло.

После четырёх часов пира Красса и Ансильяша увели в комнату, а Сарефу и Ванде сообщили, что документы будут готовы через семь дней, которые они могут провести в таверне. Сареф, уставший, лёг спать, но сон не шёл. Амидал собрался к Бруминье, несмотря на предостережения Сарефа. Сареф ждал его возвращения, но Амидал не вернулся. Вместо этого послышался смех. Затем Хим сообщил Сарефу, что его зовут в комнату номер 3.

Сареф, после ночи, проведённой с Вандой, обсуждает с Химом возможность подобных отношений в будущем, когда он сможет использовать тело Хима. Хим объясняет, что это возможно, и приводит примеры профессиональных любовников, способных менять облик. Сареф шокирован и размышляет о последствиях.

Ванда, воспользовавшись ситуацией, соблазняет Сарефа. Он, несмотря на сомнения, поддаётся желанию.

На следующее утро, после проведённой вместе ночи, Ванда и Сареф обсуждают его имя, и Хим напоминает Сарефу о его чувствах, когда ему не нравится, как его называют.

Затем они идут к скупщику, чтобы обменять добычу из подземелья. Скупщик, узнав о связи с Бруминьей, предлагает комиссию в 40%, объясняя это высокими налогами и необходимостью поддерживать порядок в городе. Сареф возмущен, но вынужден согласиться. Получив небольшую сумму, они покидают лавку.

На выходе из переулка им преграждает путь странный человек с белыми волосами и глазами, который проявляет к ним странную нежность и вожделение. Сареф настораживается, выставляя Гилеан, а Ванда замечает, что у незнакомца тоже есть хилереми.

Сареф, встретившийся с Вандой, размышляет о недальновидности, так как не учёл возможность встречи с другими носителями хилереми. Вскоре они сталкиваются с Ориком, странным человеком, также обладающим хилереми, который, по словам его хранителя Хима, "смердит". Орик, услышав зов Ванды, пришёл на помощь, но Сареф, опасаясь проблем, пытается от него избавиться. Орик умоляет не прогонять его, рассказывая о своей одинокой жизни и желании быть с кем-то. Сареф, понимая, что не может просто так отказать, соглашается позволить Орику остаться с ними, но требует, чтобы тот привёл себя в порядок.

Орик рассказывает о своём прошлом: он был воспитан в клане Зинтерра, где его готовили к шпионской деятельности. Он совершил убийство, за что был изгнан из клана и получил "Клеймо Отвергнутых". Сареф понимает, что Орик, скорее всего, чья-то ошибка, и ему нужно было помочь. Орик признаётся, что хочет вернуться в клан, где ему было хорошо, и вспоминает о доброй женщине по имени Нина, которая дала ему платок с гербом клана Гайранос. Сареф, узнав об этом, просит Орика показать платок, и, увидев его, понимает, что это очень важно, и просит Орика вспомнить всё, что связано с Ниной.

В главе 3.7 Орик, получив обратно платок, который он должен был передать, неохотно признается Сарефу, что не может рассказать о женщине, которую он помнит. Он боится потерять воспоминания о ней, которые для него очень ценны. Сареф угрожает оставить Орика, если тот не расскажет, но Ванда убеждает Орика, что воспоминания со временем все равно исчезнут, а рассказ поможет им всем.

Орик соглашается и рассказывает, что около 10-12 лет назад на островах была женщина, которую он называет "госпожа Нина". Она мало говорила, но слушала и жалела его. Она искала средство от болезни и знания Теневых Символов, встречалась с Шадием, но не получила помощи. Нина обещала вернуться за Ориком и помочь ему, но не сделала этого.

Сареф размышляет о том, что Нина могла быть связана с Бруминьей, но отметает эту идею. Он решает взять Орика с собой, так как тот может быть полезен, зная острова. Орик демонстрирует свою способность превращаться в деревянную куклу, что дает ему устойчивость к некоторым стихиям, но делает уязвимым к огню.

По пути в город Сарефа, Ванду и Орика перехватывают Амидал, Красс и Ансильяш. Амидал знает Орика и рассказывает, как тот однажды превратился в куклу, чтобы спрятаться. Ансильяш пытается высмеять Орика, но понимает, что тот не в себе. Сареф рассказывает о походе к скупщику. Амидал говорит, что Бруминья держит слово, и комиссия в 40% - это максимум. Амидал объясняет, что им нужно найти способ покинуть острова, и намекает, что стревлоги могут помочь, но он не налаживал с ними контактов. Сареф спрашивает о других вариантах, но Амидал объясняет, что портальщики не станут рисковать, а деньги стревлогам не помогут. Амидал советует Сарефу поговорить с Шуйтам, чтобы заработать репутацию. Сареф и Ванда отправляются в Выхухоль, а Амидал, Красс, Ансильяш и Орик идут в Медоед.

В таверне "Выхухоль" царит затишье перед вечерним наплывом посетителей. Хозяйка, Шуйтам, рада видеть Сарефа, которому предлагает работу на следующий день: охранять порядок во время встречи приспешников Теневых Символов. Сареф соглашается, понимая, что это может быть полезно для их с Вандой планов. Ванда тоже соглашается, и Шуйтам предлагает ей работу официантки.

На следующий день Сареф и Ванда приходят в таверну. Сареф занимает место у входа, а Ванда переодевается в форму официантки. Во время встречи Сареф утихомиривает одного из посетителей, а Ванда, используя свои навыки, усмиряет другого, который позволил себе непристойное поведение.

Среди гостей Сареф замечает своего старого знакомого, Брика, который оказывается приспешником Теневых Символов. Брик узнает Сарефа и предлагает ему присоединиться к своему отряду. Сареф отказывается, но Брик просит его подумать над предложением.

После ухода гостей Шуйтам благодарит Сарефа и Ванду, даёт им ключ от комнаты и намекает на возможность уединения. Сареф замечает в таверне бородатого мужчину, которого он узнает как того, кто когда-то угрожал орку Эмерсу.

Сареф, встретив в таверне первого помощника Грозового Герцога, Джамиля, едва не вступил с ним в схватку, но вовремя остановился. Джамиль предложил поговорить, и Сареф согласился. После обмена парой фраз, Джамиль предложил разойтись, но затем позвал Сарефа на улицу для разговора наедине. Джамиль признался, что его работодатель, Грозовой Герцог, был впечатлен Сарефом и, возможно, преследует те же цели, что и он.

Джамиль провел Сарефа и Ванду к кораблю Герцога, где их встретили удивленные пираты. Джамиль объяснил, что Сареф хорошо умеет убеждать, а Ванда выглядит соблазнительно. Джамиль провел их в капитанскую каюту, где их уже ждал Грозовой Герцог с дочерью Кариной. Герцог был недоволен поступком Джамиля, но выслушал Сарефа, намекнув, что может взять его в рабство.

В таверне Сареф и Ванда были узнаны двумя людьми, но те не выдали их, позволив уйти. Сареф привёл их к капитану Герцогу, который сначала был недоволен, но затем выслушал рассказ Сарефа. Сареф объяснил, что Теневые Символы планируют призвать подземелье шестого уровня, и предположил, что это связано с его сёстрами. Герцог, выслушав историю о схватке с червём, был впечатлён. Карина, дочь Герцога, настояла на помощи Сарефу, а Ванда предложила использовать корабль Герцога для эвакуации. Герцог согласился, но потребовал награду. Сареф отдал Знак Доблести, который Герцог передал своему первому помощнику Джамилю. Затем они выпили Грозового Вина, и Карина захотела присоединиться к Сарефу и Ванде, но Герцог запретил. Сареф узнал имя матери Карины - Мидори, после чего поперхнулся вином. Герцог отправил Карину и Ванду осматривать корабль, а сам остался наедине с Сарефом, глядя на него с холодной злобой.

Эпилог начинается с напряженной паузы между Сарефом и Герцогом, которые оценивают взаимные риски. Герцог, не желая объяснять Карине и Ванде смерть Сарефа, и Сареф, понимая важность спасения сестер, воздерживаются от враждебных действий. Герцог, устав от проблем, которые приносит Сареф, задает вопрос о его любопытстве. Сареф, желая поддержать разговор, признается, что просто хотел узнать больше.

Сареф недоумевает, как у Мидори, погибшей в походе, могла появиться дочь. Осознание поражает его: Мидори была беременна. Герцог объясняет, что после гибели Мидори, Мертвый Король воров извлек плод из ее тела, а затем вырастил ребенка в специальном месте. Герцог рассказывает эту историю, понимая, что Карина рано или поздно узнает правду, и репетирует разговор.

Герцог объясняет, что отец девочки был небрежен, позволив беременной жене участвовать в походе. Герцог взял девочку к себе, и теперь не жалеет об этом. Сареф замечает, что девочке должно быть 21-22 года, но она не получила полную строку умений. Герцог признается, что замедлил ее рост, чтобы она могла наслаждаться детством.

Сареф понимает, что нейтралы, вопреки общему мнению, оказались человечнее многих жителей Системы. Герцог спрашивает, что Сареф будет делать, зная правду. Сареф отвечает, что восхищен поступком Герцога и обещает никому не рассказывать. Он надеется, что Карина поймет Герцога. Герцог отвечает, что надеется на это, и предупреждает о последствиях нарушения слова.

Сареф и Ванда покидают корабль. Карина и Ванда весело общаются, а затем Карина спускается с корабля. Сареф и Ванда уходят, а пират замечает, что живые на корабле - к беде. Ванда восхищается возможностью побывать на корабле Герцога, а Сареф просит ее хранить молчание. Ванда рассказывает о знакомстве Сарефа и Карины, и просит рубиновую статуэтку. Сареф обещает исполнить ее желание.

В таверне "Хмельная Выхухоль" их ждет неприятный сюрприз: орк Шадий, хозяин этих земель. Он впечатляет своей мощью и требует, чтобы они последовали за ним. Сареф и Ванда подчиняются, размышляя о причинах такого интереса.