Цокольный этаж

После битвы со Скейлером, в которой был разрушен небоскреб и несколько улиц Нью-Лондона, Адриан, Арчибальд, Санти и Эйна (тяжело раненная и с признаками белой субстанции на ране) встречают Мирославу на парковке. Скейлер мертв. Мирослава приказывает немедленно покинуть город, прежде чем прибудут силы СКС (видимо, спецслужбы), так как её прикрытие может быть раскрыто. Арчибальд обеспокоен оставленным в гостинице орком, но Мирослава уверяет, что за ним придут её люди.

Адриан обнаруживает, что контракт, заключенный с душой Эйны, поражен глубинным искажением, которое не поддается очищению даже светом. Это шокирует Арчибальда и Санти, так как подобного ранее не наблюдалось. Адриан объясняет, что существо было иммунно к Свету, что указывает на глобальные изменения. Смерть Эйны не решит проблему, так как искажение поразило сам контракт. Единственный вариант — обратиться к Милене, несмотря на их сложные отношения.

Группа пересаживается на другую машину и, используя отвлекающий маневр Мирославы, добирается до аэропорта, где их ожидает Гархуг. В самолете Мирослава требует отчета о произошедшем. Адриан, получив от Мирославы ампулу с субстанцией глубинного искажения, уничтожает её, вызвав гнев Мирославы, которая обвиняет его в предательстве. Адриан объясняет опасность глубинного искажения, сравнивая его с раком, который пожирает миры, и призывает Мирославу прекратить все исследования в этом направлении. Он угрожает уничтожить все подобные разработки и тех, кто за ними стоит. В конце главы Адриан упоминает, что намерен обратиться к Милене за помощью Эйне.

После почти безмолвной поездки, омрачённой недовольством Мирославы и тяжелым состоянием Эйны (у которой сохранялось глубинное искажение, не поддающееся лечению), Адриан прибыл в Новгород. Мирослава, предупредив о секретности операции, ушла, оставив группу наедине. В аэропорту их ждал изменившийся к лучшему Олег, теперь более уверенный в себе руководитель группы орков.

Поездка домой была долгой из-за закрытого псковского аэропорта. Псков восстанавливался после инцидента с гигантским порталом, а Рыбинский район, практически не пострадавший от самого портала, стал рассадником преступности, что вызвало усиление военного присутствия в городе по приказу императора.

Дома Адриан проверил состояние Перекрестка: увеличился запас Света благодаря новым сотрудникам, что позволило ему создать новую дверь в подвале. Утром он связался с Мариной, сообщив о возвращении. Марина, оказавшаяся в курсе легенды о деловой поездке, рассказала о нападении на Олега и орков со стороны группы одаренных, связанном с обнаружением империума в портале. Адриан признался, что Эйна пострадала от глубинного искажения, и ему нужно на некоторое время уехать к Милене за помощью, оставив Марину с Арчибальдом и Санти. Перед сном Адриан и Арчибальд обсуждали состояние Эйны, беспокоясь о природе глубинного искажения, невосприимчивого к Свету. Утром, после завтрака, Адриан создал дверь в подвале, используя накопленный Свет.

В третьей главе обнаруживается, что охотники зачистили портал, в котором нашли Империум – редчайший камень маны, используемый в передовых технологиях Империи. Из-за этого события, в Управлении охотников подозревают утечку информации, и дом Галеевых обвиняет главных героев в сговоре с Управлением. Ситуация усугубляется тем, что популярный блогер Арисис, с помощью фальсифицированных фактов и манипуляций, развернула масштабную кампанию по дискредитации главных героев, обвиняя их в различных преступлениях, включая убийства, вымогательство и коррупцию. В видеоролике Арисис использует компрометирующие фотографии и видео, в том числе кадры из личной жизни героев и их окружения, представляя их в крайне негативном свете. Главные герои понимают, что это заказная кампания, и что Арисис имеет доступ к информации, которую она не могла получить легально. В конце главы главный герой решает уехать, возможно, надолго, чтобы решить личные проблемы, оставляя Марине контракт на случай, если ей понадобится его помощь. Марина, в свою очередь, просит аванс перед его отъездом.

В четвертой главе Андрей сообщает Рейке о необходимости срочной поездки в другой мир. Причиной является необходимость спасения Олега, для чего Андрей использовал два мощных контракта, что грозит ему расколом души. Рейка, первоначально расстроенная переносом запланированного выступления, соглашается помочь. Для транспортировки Эйны используется Арай, изменивший свою форму для удобства перевозки.

Пока Рейка прощается с коллегами, Андрей звонит Виктории, которая, несмотря на клевету в сети, настроена решительно и обещает судебное разбирательство. Затем он звонит Наде, которая находится в состоянии сильного алкогольного опьянения из-за проблем на работе (ее отстранили, провели обыск). Андрей решает взять Надю с собой.

Андрей приезжает к Наде, находит ее в неважном состоянии, но та быстро протрезвела с помощью препарата и холодного душа. Андрей объясняет, что они отправляются в другой мир. Надя берет с собой пистолет, который ей еще не нужно сдавать.

В офисе Рейка, используя свои способности и воспоминания о мире Милены, открывает портал. Андрей, Надя, Арай с Эйной проходят через портал в другой мир, после чего Рейка возвращается. Надя комментирует многочисленные отношения Андрея с женщинами, на что он отвечает, что все это несерьезно. Глава заканчивается размышлениями Андрея о прошлом и потере любимых людей, и предложением осмотреться в новом мире.

В пятой главе герои оказываются в небольшом средневековом городке, похожем на города Румынии. Главный герой объясняет Наде, что миры во вселенной часто похожи друг на друга, за исключением некоторых уникальных, таких как родной мир Арая. Надя замечает, что герой переоделся в более практичную одежду, и он объясняет, что его костюм изменился автоматически. Он советует Наде тоже переодеться, чтобы не выделяться, и просит её держаться рядом с Араем, который, будучи телепатом, скрывает своё присутствие от местных жителей. Надя, однако, видит Арая, потому что он позволяет ей это делать.

Город оказывается слишком мал, Милены там нет, и героям нужно двигаться дальше на запад. Не умея ездить верхом, они решают купить лошадь, но сначала им нужны деньги. Герой продаёт в лавке золотое кольцо за 400 гольдов, договорившись о покупке одежды для Нади. Надя переодевается в купленную одежду. Затем герой узнаёт у продавца, где можно купить лошадь.

На улице Надя спрашивает о происхождении кольца, и герой объясняет, что взял его в ювелирном магазине, используя золото как универсальную валюту. Он также накладывает на Надю магический символ, соединяющий её с местной ноосферой, благодаря чему она начинает понимать местный язык.

В постоялом дворе, хозяин которого Семла, герои узнают, что на западе идут боевые действия, войско Ноланда разоряет деревни. Семла отказывается продавать им лошадь. Герой рассказывает Наде о двух плохих новостях: о боевых действиях и невозможности купить лошадь. Он также рассказывает Наде о драконах, их бессмертии и связи с драккасами, а также о Вечности и Пустоте — демиургах, создающем и разрушающем вселенные. Надя предлагает герою написать книгу о его знаниях о мироздании, но он отказывается, считая эти знания бесполезными. В конце главы герой намекает на альтернативный способ передвижения — автомобиль.

В шестой главе Андрей, используя остатки своей «Силы Света», материализует свой земной автомобиль в другом мире. Надя, его спутница, обеспокоена возможными последствиями, особенно учитывая состояние местных дорог. Андрей, используя свою связь с машиной, модифицирует её, увеличивая колёса и подвеску для внедорожных условий. Они отправляются в путь, Эйну и Арай (в миниатюрной форме) размещаются в автомобиле. По пути их автомобиль вызывает ужас у местных жителей, которые разбегаются при его появлении. На закате они сталкиваются с завалом из деревьев, явно устроенным в качестве засады. Группа разбойников требует плату за проезд – 100 гольдов с человека. Андрей отказывается, и начинается перестрелка. Надя использует магический щит, Арай сражается, а Андрей, призвав винтовку из контракта, эффективно расправляется с нападавшими, которые оказываются плохо вооружены и не способны пробить его защиту. Один из разбойников ранит Надю стрелой, но ранение поверхностное. Арай, действуя как разведчик, обнаруживает лагерь разбойников, а также ближайший город, охваченный пожаром. Андрей расчищает дорогу, и они направляются в лагерь разбойников, которые в панике разбегаются при виде автомобиля.

Седьмая глава описывает прибытие героев в небольшой, временный лагерь бандитов, состоящий из десятка с лишним хижин. Припарковавшись у въезда, герой, Андрей, замечает, как жители лагеря спешно разбегаются. Он не стреляет в убегающего с большим тюком человека. Андрей оставляет Надю в машине и поручает своему компаньону Араю осмотреть местность. Затем он переносит Надю в самую большую хижину, предположительно принадлежавшую главарю. Внутри хижины Андрей обнаруживает умирающую девушку с перерезанным горлом. С помощью магии, заимствованной у Милены, он спасает ей жизнь. Надя, услышав кашель девушки, интересуется происходящим. Андрей, залечив небольшое ранение Нади, полученное во время прибытия, объясняет, что спас баронессу.

Спасённая девушка, Сульфра Гросс, изначально предполагает, что Андрей и Надя были посланы её отцом, но быстро понимает, что это не так. Андрей грубо отказывает ей в просьбе доставить её домой, предлагая лишь подвезти до ближайшего города. Он также нагло требует от неё приготовить ужин в качестве благодарности за спасение. Надя упрекает Андрея за грубость.

После ужина, приготовленного Сульфрой из оленины, найденной в лагере, девушка рассказывает, что её похитили по пути в западном направлении, когда её отец, глава Ласгорва, был занят обороной города от ноландских войск. Андрей и Надя соглашаются подвезти её до Ласгорва, так как город находится в нужном им направлении, к месту встречи с Миленой. В конце главы Андрей объясняет Наде, почему он так хотел оставить Сульфру где-нибудь по пути, опасаясь, что она станет обузой. Герой также предполагает, что убегавший с мешком человек был лидером банды, Ротхоффом, который убил девушку, чтобы она не смогла его опознать.

Глава описывает воспоминания Адриана, вызванные вопросом Нади о его отношениях с Миленой. Адриан объясняет, что Милена была замужем за его другом Корвином, пораженным Глубинным Искажением. Они вместе сражались с Искажением и преследовали Избранных, пытаясь вылечить Корвина, но болезнь прогрессировала. Во время одной из операций по захвату Избранного, Адриан разделил отряд. Группа, в которую входил Корвин, попала в засаду и погибла, включая Корвина. Адриан выбрал преследование Избранного, несмотря на просьбы Милены вернуться и помочь своему отряду.

После этого описывается сцена, где Адриан и его спутники находят остатки своего отряда в катакомбах. Милена оплакивает тело Корвина и обвиняет Адриана в смерти её мужа и других бойцов, утверждая, что он мог спасти их, но выбрал выполнение контракта, который требовал убийства тринадцати Избранных и Архитектора. Адриан признает свою вину, осознавая, что его действия были обусловлены контрактом, который лишил его способности к сочувствию и чувству вины. Он понимает, что поступил неправильно, и сожалеет о своей роли в гибели своих людей.

В конце главы, Адриан и Надя, вместе с новой спутницей Сульфрой, направляются к целительнице Милене, находящейся, по слухам, на службе у короля Горвика. Однако, прибыв на место, они обнаруживают, что город Ласгорв, к которому они направлялись, разрушен и сожжен.

Глава описывает прибытие героев к осажденному городу. Они обнаруживают множество трупов с различными признаками смерти, свидетельствующими о быстром и жестоком нападении, предположительно, с использованием боевой магии. Отсутствие беженцев кажется странным. Арай, трансформировавшись в крылатого монстра, отправляется на разведку, но подвергается обстрелу из неизвестного источника. Вскоре появляется группа всадников на ящерах, атакующих героев с помощью магической турели. Герои отступают, но Арай обнаруживает иллюзию, скрывающую огромный кочевой лагерь противника, насчитывающий около двадцати тысяч солдат. Происходит короткая стычка, в ходе которой Арай уничтожает группу лучников. Всадники преследуют героев, один из них даже запрыгивает на капот машины. Герой замечает у врага признаки Глубинного Искажения, неизвестного в его родном мире. Он отражает атаку, а затем, используя гравитацию, останавливает погоню. Герои понимают, что Глубинное Искажение распространяется в лагере противника, превращая людей в монстров. Они решают отказаться от спасения города и отправляются в Шорхейл, столицу королевства, где находится Милена, цель их путешествия. По пути они встречают испуганных людей, но игнорируют их. На следующее утро они прибывают в Шорхейл, и Сульфра предлагает использовать свой статус дворянки, чтобы попасть во дворец.

В главе 10 Арчибальд, воплощенный слуга Адриана, привыкает к своему новому существованию, находя в нем даже плюсы, такие как отсутствие болей в коленях. Он понимает, что хотя и не может предать Адриана, у него есть своя воля, позволяющая ему не соглашаться с хозяином в разумных пределах. Адриан ушел на поиски Милены, оставив Арчибальда и Санти за главных, но реальным лидером является Марина, женщина Адриана, которую Арчибальд обучает магии.

Марина оказывается талантливой ученицей, превосходящей многих других магов, которых видел Арчибальд. Он объясняет ей, что магия – это не только врожденные способности, но и знания, воля и умение управлять энергией. Во время тренировки Марина пытается сжать огненный шар, но теряет контроль, чуть не устроив взрыв. Арчибальд показывает ей, как можно управлять огнем, создавая из него фигурки.

В середине занятия в офис врываются имперские следователи во главе с Сабиной Ароновой, проводя обыск по делу о вымогательстве, взяточничестве и убийстве, возбужденному против графа Котова (Адриана). Марина пытается защитить Адриана, но Арчибальд останавливает ее, понимая, что это бесполезно. Следователи находят "дверь" - проход в другой мир, принадлежащий Адриану. Марина объясняет, что это перекресток между мирами, и территория за дверью не принадлежит Империи. Аронова решает запечатать дверь, чтобы разобраться с этим вопросом. Арчибальд хвалит Марину за то, что она смогла выиграть время, и сообщает, что у них с Санти есть работа.

Шорхейл, большой город, разделен на ярусы: бедные районы у крепостных стен, средний класс за стенами, и квартал знати с королевским дворцом. Адриан, Сульфра и Надя прибыли в город, оставив Эйну и Арая за его пределами. Из-за наплыва беженцев, попасть в город можно было только по пропускам. Адриан подкупил стражника, чтобы пройти.

Добравшись до королевского дворца, они столкнулись с новой проверкой. Сульфра пыталась представиться баронессой, но стража потребовала поручителя. Адриан, зная, что Милена, которую он знал как целительницу, теперь королева, попросил передать ей, что его сопровождает Адриан.

Милена приняла их, но встретила холодно. Она обвинила Адриана в появлении войск Ноланда и "белого монстра". Адриан сообщил, что больше не работает на Тысячеликий совет, так как выполнил контракт, убив Архитектора. Милена была шокирована, но не поверила, что это положило конец глубинному искажению. Адриан предположил, что появился новый Архитектор, и пришел к Милене за помощью.

В 12 главе Адриан обращается к Милене за помощью, чтобы исцелить Эйну, зараженную глубинным искажением. Милена, испытывающая ненависть к Адриану из-за смерти своего мужа, соглашается помочь, но не ему, а Эйне. Она требует, чтобы Адриан избавился от избранного, управляющего армией Ноланда. Адриан соглашается.

В это время Надя, находясь в гостевых покоях дворца, наслаждается отдыхом и обсуждает с Адрианом предстоящую схватку с избранным. Надя выражает желание стать сильнее, и Адриан предлагает ей обратиться за помощью к Милене.

Параллельно Арчибальд и Санти отправляются в Тверь, чтобы найти блогершу Арисис, которая распространяет ложную информацию об Адриане. Они попадают в неблагополучный район, где подвергаются нападению местной банды. Санти в своей монструозной форме легко расправляется с бандитами, а Арчибальд допрашивает их, чтобы узнать информацию об Арисис.

В главе 13 главный герой, пробудившись после ночи с Надей, использует божественный контракт Эйрин, чтобы вновь отправиться в бой. Он ощущает усиление своей божественной силы, связанное с верой людей, и перемещается в Ласгорв, родной город Сульфры, где обнаруживает разрушения. Появляется фантом Солнечной Кошки, которая материализуется, чтобы помочь ему. Они отправляются на поиски врага, которым оказывается избранный, пораженный глубинным искажением.

В ходе битвы с армией Ноланда, герой и Эйрин сталкиваются с избранным, обладающим сопротивляемостью к свету. Монстр поглощает жизненную силу людей и усиливается.

Параллельно, в студии Арисис, Сергей сообщает Арине о появлении в её районе двух людей, связанных с Андреем Котовым, которые демонстрируют способности к трансформации. Арина понимает, что они пришли за ней, и приказывает Сергею подготовить отряд для борьбы с ними.

В 14 главе Адриан и Солнечная Кошка (Эйрин) сражаются с монстром, который формируется из глубинного искажения. Адриан использует различные способности, включая Свет, гравитацию и лед, чтобы ослабить противника. Эйрин помогает ему, атакуя монстра своим мечом. В итоге они побеждают, нанося смертельный удар.

После победы Адриан допрашивает монстра, но тот отказывается отвечать и насмехается над ним. Адриан убивает его. Эйрин и Адриан обсуждают дальнейшие планы. Эйрин решает остаться в обители своего отца, несмотря на странное поведение последнего и исчезновение его свиты. Адриан возвращается в город, чтобы доложить об успехе миссии.

В это время Арчибальд и его спутник Санти, огромный гуманоидный жук, подвергаются нападению неизвестных снайперов. Они отбиваются, а затем сталкиваются с группой вооруженных людей, которые, вероятно, являются частью той же организации, что и снайперы. Арчибальд побеждает мага противника, а Санти расправляется с остальными. В конце главы появляется много машин с вооруженными людьми, что намекает на дальнейшее противостояние.

В лаборатории Милены, целительницы, Адриан наблюдает за сложным артефактом, который она настраивает для очистки Эйны от Глубинного искажения. Милена объясняет, что устройство использует колебания, чтобы разрушить искажение, которое, по её мнению, имеет другую частоту, чем миры, из которых они родом. Надя, спутница Адриана, удивлена, но Адриан, помня откровения Архитектора, понимает суть. Милена активирует устройство, и Эйна испытывает сильную боль, но после завершения процедуры Адриан подтверждает, что искажение исчезло. Милена, не скрывая неприязни к Адриану, говорит, что сделала это ради Эйны, и просит их уйти.

Тем временем, в другом месте, Санти и Арчибальд сражаются с наемниками, защищающими дом Арисис. Санти использует свою силу, чтобы уничтожать машины и бойцов, а Арчибальд применяет магию. Наемники отступают, понимая, что не смогут победить.

Сергей, подчиненный Арисис, отдает приказ об отступлении, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Арина, его начальница, приказывает уничтожить все диски с информацией и звонит в полицию и имперцам.

Марина, ученица Арчибальда и член рода Котовых, прибывает на место сражения с подкреплением. Они находят поле боя, разрушенные машины и убитых бойцов. Арчибальд сообщает, что с основными силами противника покончено. Марина приказывает пробиваться в дом Арисис. После боя с охраной, они взламывают стальную дверь, но обнаруживают, что Арисис и её люди сбежали, уничтожив все данные. Марина сожалеет об упущенной возможности, но Арчибальд напоминает ей, что они нанесли противнику урон.

После возвращения из другого мира Адриан, Эйрин и Надя оказываются в пустом и заброшенном офисе Адриана. В офисе нет ни сотрудников, ни техники, а дверь в "Перекресток" заблокирована. Эйна, почувствовав себя плохо после процедуры, уходит в Тень, чтобы прийти в себя. Адриан не может включить телефон, а Надя обнаруживает, что её гаджет тоже разряжен. Эйрин уходит, чтобы присматривать за своим отцом, а Адриан и Надя решают отправиться к Виктории Шуйской, чтобы узнать, что происходит.

По прибытии в офис Адриан призывает машину из другого мира. Он замечает, что его запас Света значительно увеличился, и предполагает, что это связано с негативным вниманием к нему. Надя удивлена, что Эйрин, богиня, выглядит такой обычной. Адриан объясняет, что боги не меняются со временем, в отличие от людей, и что Эйрин была создана для него, чтобы делиться своей силой. Они обсуждают их отношения, и Адриан подчеркивает, что Надя привлекла его своим характером и целеустремленностью.

В доме Шуйских Виктория рассказывает Адриану о произошедших событиях. Императорская служба расследований (ИСР) провела обыски в офисе "Перекрестка" и штаб-квартире "Светлого щита", а также на предприятиях Шуйских. Акции компании упали, а "Светлый щит" потерял клиентов. Адриана разыскивают, и Виктория советует ему быть осторожным и не давать интервью. Они пытаются выяснить, кто стоит за Арисис. Марина пытается добраться до Арисис для допроса.

Адриан звонит Мирославе, которая сообщает ему, что после скандального видео против него начато расследование. Мирослава советует Адриану залечь на дно, так как против него работает Сабина Аронова, упорный следователь. Адриан решает не следовать совету Мирославы и планирует найти того, кто организовал все это.

В поместье Виктории Шуйской собрались приближенные Андрея, обрадованные его возвращением. Марина доложила о ситуации, в частности, о неудачной попытке задержать Арисис, которая успела уничтожить серверы и скрыться. Также Марина сообщила о звонке от Ларисы Коржаковой, секретаря рода Добронравовых, которая сообщила о смерти брата Андрея, Вячеслава Петровича Добронравова.

Андрей, потрясенный новостью, связался с Ларисой, которая подтвердила смерть Вячеслава от естественных причин. Лариса сообщила, что Вячеслав включил Андрея в завещание, и пригласила его на похороны в Москву.

Андрей провел ночь, готовясь к похоронам. Он решил поехать один, так как присутствие кого-либо из его окружения могло вызвать нежелательные толки.

На похоронах в Москве присутствовало множество высокородных людей. Андрей ощущал на себе пристальное внимание, так как его присутствие было неожиданным. Он наблюдал за церемонией, которая включала в себя выступление императора и других важных персон.

Рядом с Андреем появилась Мирослава, которая выразила удивление его присутствием и намекнула на возможную связь между смертью Вячеслава и попытками навредить репутации Андрея.

Затем к Андрею подошла Лана, внучка Вячеслава, которая выразила сочувствие и рассказала, что Вячеслав много говорил об Андрее. Лана также сообщила, что семья была удивлена включением Андрея в завещание.

Появилась княгиня Валентина Витальевна, сестра Ланы, которая выразила Андрею свое неодобрение и потребовала, чтобы он исчез из их жизни после оглашения завещания.

После церемонии прощания с Вячеславом Добронравовым, главный герой, граф Котов, сталкивается с неприязнью со стороны семьи покойного. Его пытаются спровоцировать на конфликт, но он игнорирует провокации. Лариса Коржакова, второй секретарь, проводит его в гостевую комнату, где он вынужден ждать зачитки завещания.

Во время ожидания Котов флиртует со служанками. Наконец, его приглашают в кабинет Вячеслава, где собралась семья Добронравовых. На зачитке завещания выясняется, что Вячеслав оставил Лане родовое поместье, а Семёну, своему правнуку, - акции. К удивлению всех, основное наследство, включая титул великого князя московского, Вячеслав завещает Котову, называя его братом.

Это вызывает возмущение присутствующих, особенно княгини. Семён, патриарх рода, подавлен. После зачитки завещания семья Добронравовых, вернувшись в кабинет Семёна, обсуждает произошедшее. Княгиня обвиняет Котова в мошенничестве и призывает бороться за наследство, в то время как Семён задается вопросом, почему Вячеслав принял такое решение.

После оглашения завещания главный герой выходит на улицу, где его находит Лана. Она беспокоится о реакции своей сестры, но герой подбадривает её, напоминая, что теперь она хозяйка. Лана рассказывает о чрезмерной опеке сестры после её похищения. Герой предлагает Лане прогулку, на что она соглашается, несмотря на возможные возражения сестры.

Охранники пытаются остановить их, но Лана заявляет о своём праве на свободу. Герой использует магию, чтобы вызвать свой автомобиль и выехать из поместья, игнорируя попытки охраны остановить их.

В дороге Лане звонит её сестра Валентина, которая обвиняет героя в похищении и пытается убедить Лану вернуться. Лана, выбрав свободу, завершает звонок. Герой объясняет Лане, что деньги не главное, а важнее внутренняя сила и ум. Лана рассказывает о политическом устройстве, объясняя, что герой теперь обладает значительной властью, унаследованной от её деда. Герой предполагает, что Слава, дед Ланы, мог передать ему власть, чтобы компенсировать потерянное время.

В 20-й главе разворачивается план по устранению Котова, похитившего Лану, сестру жены главы рода Добронравовых. Княгиня Валентина в ярости из-за похищения и требует вернуть сестру, но её муж Семён и старший сын Пётр видят в этом возможность избавиться от Котова, который может претендовать на титул великого князя московского. Они решают использовать Лану как предлог для устранения Котова, чтобы тот не смог вступить в наследство. Пётр связывается со своим другом Пашей, одаренным охотником, чтобы тот помог в этом деле. Паша соглашается, но требует за это крупную сумму и предлагает убить и Лану, чтобы скрыть следы.

Параллельно Котов гуляет с Ланой по Москве, покупает ей одежду и проводит время в торговом центре. Лана, довольная прогулкой, рассказывает о своей жизни и о том, как редко выбирается из дома. Внезапно Котов получает звонок от Мирославы, которая предупреждает его об опасности: Добронравовы собираются использовать похищение Ланы как предлог для его убийства, чтобы не допустить его вступления в титул великого князя. Котов понимает, что ему угрожает смертельная опасность, и замечает приближение группы одаренных, посланных для его устранения. Он просит Лану держаться рядом, готовясь к схватке.

Андрей и Лана, гуляя по торговому центру, подверглись нападению группы неизвестных. Андрей, обладая сверхчеловеческой силой, быстро расправился с нападавшими, но один из них, взяв Лану в заложницы, был остановлен Араем, сущностью, живущей в Андрее. Арай заставил бандита причинить себе увечья, а затем убить себя. Андрей и Лана покинули торговый центр, но на выходе их атаковала группа вооруженных людей на пикапе. Андрей создал щит из света, чтобы защитить себя и Лану, а Эйна, союзница Андрея, уничтожила нападавших.

Андрей позвонил Мирославе, чтобы узнать, кто стоит за нападением. Мирослава сообщила, что это не служба безопасности рода Добронравовых, а некая третья сторона, пытающаяся устранить Андрея, подставив бандитов. Андрей решил отвезти Лану домой, чтобы защитить её. По дороге их попытались остановить люди Добронравовых, но Андрей протаранил их машины.

В это время Пётр, аристократ, нанял бандита Пашу, чтобы тот расправился с Андреем и завладел Ланой. Паша потребовал за это огромную сумму денег, угрожая Петру раскрыть его причастность к нападению, если тот не заплатит.

После напряженной погони по городу, Адриан, спасаясь от преследователей Добронравовых, использует свои магические способности, чтобы переместиться в бар "Перекресток между мирами". Там он встречается с хозяйкой бара, Ванессой, и рассказывает ей о сложившейся ситуации. Ванесса предлагает помощь, и Адриан, заручившись поддержкой Ланы, решает вернуться в поместье Добронравовых, чтобы обезопасить девушку.

С помощью Ванессы Адриан и Лана перемещаются в поместье. Адриан оставляет Лану, уверенный, что там ей будет безопаснее, и уезжает. Вскоре после этого Лану встречает Пётр, старший сын Добронравовых, который, испытывая финансовые трудности и опасаясь угроз, решает использовать Лану в своих корыстных целях. Он силой сажает её в машину и, угрожая оружием, увозит в неизвестном направлении.

В главе 23 главный герой, граф Котов, размышляет о текущей ситуации. Лана в безопасности, и он надеется, что Добронравовы прекратят охоту на него, хотя не уверен в этом. Он рассматривает возможность уехать из Москвы, возможно, вернуться в Перекресток или Псков, и с помощью Мирославы решить вопрос с титулом великого князя московского. Котов не стремится к власти, но вынужден бороться из-за угроз его жизни и жизни его окружения.

Он подозревает, что за попытками уничтожить его репутацию может стоять кто-то из Добронравовых, возможно, Семён или его жена, или же это связано с его отказом стать криминальным авторитетом.

Котов меняет цвет автомобиля, чтобы его было сложнее найти, и проверяет новости. В официальных СМИ ничего не сообщается, но в блогах появляется информация о перестрелке, в которой он участвовал, и его опознают. В социальных сетях начинается хаос, и Марина, его знакомая, присылает обеспокоенные сообщения.

Внезапно Котову звонит некий Паша, главарь банды, напавшей на него ранее. Паша требует 50 миллионов рублей, угрожая убить Лану, которую он захватил. Котов отвечает, что у него есть идея получше, и использует божественный контракт Солнечной кошки, чтобы телепортироваться на склад, где удерживают Лану.

На складе его встречают вооруженные люди, которые открывают огонь, но пули не причиняют ему вреда. Котов щелчком пальцев плавит оружие нападавших. Паша Шмак пытается атаковать Котова, но тот останавливает его удар и приказывает своему зверьку Араю расправиться с ним.

Котов находит Лану, которую удерживает её двоюродный брат Пётр, угрожающий ей пистолетом. Пётр признается, что его заставили, и обвиняет Котова в своих проблемах. Котов собирается убить Петра, но Лана просит его этого не делать. Котов отпускает Петра, но решает, что тот должен понести наказание за свои действия. Лана благодарит Котова, обнимает его. Котов звонит Мирославе и передает координаты, чтобы она сообщила их Добронравовым и полиции.

Мирослава приехала к месту встречи первой. Спустя некоторое время прибыли люди Добронравовых, но их воинственный настрой улетучился, когда они увидели удостоверение гвардейца Его Величества. Андрей, опасаясь подвоха, поручил Араю сканировать эмоциональный фон окружающих.

Позже прибыли остальные члены семьи Добронравовых, включая Семёна Добронравова, его жену и сильного одаренного S-ранга. Лана бросилась обнимать сестру, а Андрей передал родителям их провинившегося сына Петра. Валентина была шокирована поступком сына, который взял в заложники свою тетю. Семён ударил Петра, а Лана рассказала, что Пётр планировал отдать девушку в рабство.

Андрей отошел в сторону, наблюдая за семейной драмой. Мирослава подошла к нему, и они обсудили ситуацию. Мирослава рассказала, что Пётр связался с Пашей, сыном разорившегося князя, который стал мелким криминальным авторитетом. Мирослава предложила Андрею провести с ней ночь, чтобы обеспечить ему безопасность.

На следующее утро Андрей проснулся в квартире Мирославы. Она готовила завтрак, одетая только в фартук. Они позавтракали вместе, обсуждая планы на день. Мирослава рассказала, что у неё есть дочь Инна, которой почти десять лет, и она редко видится с ней.

Мирослава сделала Андрею предложение: она хочет завести ребенка от него. Она объяснила, что как гвардеец, не может иметь полноценную семью, но имеет право на два отпуска по беременности. Андрей, как сильный одаренный, является для неё лучшим кандидатом. Андрей ответил, что ему нужно время подумать, но в итоге согласился.

В 25 главе Андрей Дмитриевич возвращается в Новгород, где его тепло встречают друзья и соратники. Марина сообщает о заморозке активов, связанных со "Светлым Щитом", и о больших тратах на нового инструктора, Владислава Соколова, живую легенду, который поможет подготовить костяк гильдии. Также Марина делится новостью о смерти Владислава Добронравова, который завещал Андрею титул Великого князя Московского и акции на несколько миллиардов рублей.

Андрей рассказывает, что его старший брат, Владислав Добронравов, завещал ему титул Великого князя Московского и акции. Марина шокирована и понимает, какие возможности это открывает, но также и какие проблемы может создать. Андрей же не заинтересован в титуле, так как не хочет участвовать в политических играх. Он предлагает Марине занять этот титул, но она отказывается, считая, что не обладает достаточной силой и ресурсами, чтобы противостоять влиятельным Добронравовым.

На следующий день Андрея задерживает следователь ИСР Сабина Аронова по подозрению в преступлениях. Аронова, испытывающая к Андрею личную неприязнь, везет его в новгородское отделение ИСР. В ходе допроса Андрей сообщает Ароновой о завещании Добронравова, чем вызывает у неё шок. Аронова, несмотря на это, заявляет, что Андрей ещё не является Великим князем, и что она уверена, что он им и не станет. Андрей, в свою очередь, пытается вывести её из себя, чтобы усложнить ей работу.

В главе 26 граф Котов предстает перед следователем Ароновой для ментального допроса, санкционированного Имперской службой расследований. Котов неохотно соглашается, понимая, что отказ приведет к длительному задержанию. Юрист заверяет его, что допрос будет ограничен вопросами дела и не затронет личные секреты. Однако Котов, обладая знаниями о ментальных практиках, планирует обмануть менталиста, ограничивая доступ к своим мыслям.

В ходе допроса Аронова задает вопросы о связи Котова с уязвимостью в системе "Светлый Щит" и его отношениях с британской разведкой. Котов отвечает честно, но умело манипулирует менталистом, позволяя ему копаться лишь в определенной части своего разума. Он признает, что знал об уязвимости, но отрицает сотрудничество с британцами. Аронова пытается надавить на него, обвиняя в покрывательстве, но Котов остается невозмутимым.

В итоге, Аронова, не добившись успеха, завершает допрос. Котов покидает здание ИСР свободным человеком, а Арай, его помощник, выражает недовольство тем, что не смог принять участие в допросе. Получив сообщение от Мирославы с откровенными фотографиями и приглашением, Котов понимает, что его ждет встреча, которая не связана с расследованием.

В главе 27 главный герой встречается с патриархом Добронравовым, который предлагает ему отказаться от титула великого князя в обмен на деньги. Добронравов объясняет, что его сын Пётр, совершивший проступок, отправлен в армию, а не на курорт, как можно было бы ожидать. Он также рассказывает, что его брат, великий князь Вячеслав Добронравов, завещал титул главному герою, который, как выясняется, является его братом, прожившим восемьсот лет.

Главный герой отказывается от предложения Добронравова, решив исполнить волю брата. В этот момент он ощущает в себе "Искру созидания", которую Вячеслав формировал на протяжении веков. Внезапно появляется дух Вячеслава, который объясняет, что он был близок к становлению богом, но устал от жизни и хочет уйти. Он передает "Искру" главному герою, считая, что тот сможет ею распорядиться лучше. Вячеслав прощается и исчезает, а главный герой возвращается в реальность.

Добронравов пытается убедить героя передумать, но тот непреклонен. В этот момент появляется Ферос, и Добронравов вынужден прервать встречу.

В главе 28 Адриан встречается с Феросом, который неожиданно появляется на его встрече с великим князем Семёном Вячеславовичем. Ферос, игнорируя предупреждение Адриана о расправе, заявляет, что пришёл не по поручению Королевы ночи, а чтобы задержаться в этом мире. Он оглушает великого князя, внушив ему немоту, и вступает в конфронтацию с Араем, зверем Адриана, побеждая его в ментальной схватке.

Архитектор, существующий в сознании Адриана, предупреждает, что Ферос не один. Адриан понимает, что Ферос преследует какую-то цель, связанную с великим князем, и подозревает, что это может быть связано с событиями в Нью-Лондоне и схваткой с одним из избранных. Ферос подтверждает, что грядут перемены, и заявляет о приходе новых богов, после чего уносит великого князя.

Ферос создает портал S-ранга, чтобы отвлечь Адриана. Архитектор предупреждает о нестабильности портала. Адриан использует Свет и контракт Солнечной кошки, чтобы подготовиться к битве.

В это же время в Новгородском управлении охотников глава Дмитрий Красов получает сигнал тревоги о прорыве S-рангового портала в центре города, в торгово-развлекательном комплексе Лобанова. Обнаруживается, что из портала появляется огромный черный дракон.

В главе 29 главный герой, получивший божественную силу, оказывается втянутым в схватку с S-ранговым драконом, появившимся из портала. Дракон, обладающий огромной силой и дырой в груди, заполненной искажением, начинает разрушать город, игнорируя атаки героя. Герой пытается остановить дракона, используя различные способности, но его атаки неэффективны.

На помощь приходит Мирослава, управляющая боевой машиной-паладином. Они объединяют усилия, чтобы победить дракона. Герой использует нити из золотого света, чтобы обездвижить дракона, позволяя Мирославе нанести удар мечом в его сердце. Однако дракон вырывается, нанося урон паладину. Мирослава теряет ногу, а затем дракон сбивает её машину.

Герой, охваченный яростью, падает вместе с драконом. Он использует меч, торчащий из груди дракона, вливая в него остатки сил и активируя руны, что приводит к гибели дракона.

После победы герой телепортируется к месту крушения паладина, обнаруживает Мирославу мертвой. Он оживляет её, используя свои силы, и она приходит в себя.

Андрей помогает Мирославе выбраться из обломков паладина. Девушка, оправившись от шока, замечает окровавленные руки Андрея. Он уверяет, что раны скоро заживут, намекая на свои новые божественные способности. Мирослава, осматривая разрушенный паладин, вздыхает, но тут Андрей сообщает ей, что она беременна. Он чувствует это, и, несмотря на её сомнения, настаивает на своей правоте. Андрей, понимая, что ему нужно уйти, прощается с Мирославой, которая предлагает пойти с ним, но он настаивает, чтобы она осталась и занялась хаосом в городе. После поцелуя на удачу, Андрей телепортируется на вершину разрушенного небоскреба.

Там его встречает Архитектор, который предлагает помощь в поиске Фероса. Андрей отказывается, считая Архитектора безумным богом, стремящимся переделать мир. Архитектор пытается убедить Андрея, что они на одной стороне, но Андрей непреклонен. Он находит след от портала Фероса и открывает его.

Портал переносит Андрея в жерло вулкана, где находится секретный комплекс. Архитектор сопровождает его. Они проходят через шлюз и попадают в лабораторию, где обнаруживают людей, находящихся в трансе. Они изучают растения, подверженные влиянию глубинного искажения. Архитектор объясняет, что здесь исследуют, как искажение влияет на растения, и, возможно, создают иммунитет к Свету. Андрей находит кристалл Света, оплетенный корнями дерева, что подтверждает эту теорию. Архитектор признается, что не участвовал в этих экспериментах, но предполагает, что целью было создание Избранных, иммунных к Свету. Андрей и Архитектор спорят о целях Фероса и о том, кто из них безумен. Андрей решает, что им нужно уничтожить комплекс.

В 31 главе Адриан и Архитектор исследуют комплекс Нового британского альянса, где изучают глубинное искажение. Они находят лаборатории с зараженными животными, включая гориллу, в которую внедрилось искажение, и чудовище, полностью им поглощенное. Адриан слышит голос Фероса из динамиков, который насмехается над ним и сообщает, что следит за ним. Ферос раскрывает, что находится на вершине комплекса и намеренно заманил Адриана.

В лифте Адриан и Архитектор поднимаются в стеклянный купол, где их встречает Ферос. Он раскрывает, что Королева ночи перешла на сторону глубинного искажения, и предполагает, что она заражена. Архитектор подтверждает, что он сам заразил себя, чтобы управлять искажением. Ферос показывает Адриану Данлу, существо, созданное для поглощения мира глубинным искажением. Он также демонстрирует новости, указывающие на начало войны между Российской империей и Новым британским альянсом, которую он планирует спровоцировать. Ферос пытается убедить Адриана присоединиться к нему, подчеркивая его одиночество и неизбежность гибели мира.

В главе 32 Адриан сталкивается с Феросом в комплексе, расположенном в жерле вулкана. Ферос, используя комплекс, экранирует его от божественной силы, вероятно, чтобы скрыть эксперименты над глубинным искажением. Адриан атакует Фероса, но тот сбегает, оставив Адриана сражаться с ордами монстров глубинного искажения.

Адриан, понимая, что монстры неуязвимы для его обычных атак, решает уничтожить комплекс, чтобы уничтожить и монстров, и существо, пробуждающееся внизу. Он перерубает балки, удерживающие комплекс, но чувствует, что его сила ослабевает, так как Эйрин перехватывает часть божественной силы. Адриан призывает Санти, который помогает ему разрушать балки.

В битве Адриану помогают Арчибальд, которого он призвал, и Санти. Арчибальд использует свою магию огня, чтобы вызвать лавовый шторм, который помогает уничтожать монстров. В ходе битвы пробуждается Данла, дочь Королевы ночи, зараженная глубинным искажением. Она пытается выбраться из комплекса, но Адриан, используя гравитацию, ускоряет разрушение комплекса.

Комплекс рушится в лаву, Данла погибает, а Адриан отправляет Арчибальда и Санти в Перекресток. Он планирует отправиться в Вангарат, цитадель Сокрушителя тверди, чтобы узнать, что случилось с Солнечной Кошкой.

В главе 33 Адриан, используя силу, связывающую его с Эйрин, перемещается в Вангарат, владение Сокрушителя тверди. Он обнаруживает, что там произошла битва: повсюду следы разрушений, трупы, в том числе тело Докса, преданного слуги Сокрушителя. Адриан чувствует, что Эйрин жива.

Он находит Сокрушителя в тронном зале, где тот держит Эйрин в заложницах. Сокрушитель обвиняет Эйрин и Адриана в предательстве, утверждая, что они сговорились против него. Он объясняет, что Адриан, смертный, пытается получить силу, которая принадлежит ему, Сокрушителю.

Адриан пытается убедить Сокрушителя, что в нем говорит глубинное искажение, и предлагает решить все по-мужски, но Сокрушитель отказывается, называя Адриана ничтожеством. Он нападает на Адриана, демонстрируя свою огромную силу.

Архитектор напоминает Адриану о его силе, и Адриан, понимая, что это единственный шанс, заключает контракт с Архитектором. Его броня меняется, и он атакует Сокрушителя, отсекая ему руку и отбрасывая Эйрин в сторону. Сокрушитель в ярости призывает молот и нападает на Адриана, готовый к бою.

В 34 главе Адриан сражается с Сокрушителем Тверди, который обезумел под влиянием глубинного искажения. Сначала Адриан использует магический щит из осколков стекла, а затем крылья, чтобы летать. Сокрушитель пытается остановить его, используя свою власть над пространством, но Адриан трансформирует крылья в меч и атакует. В ходе битвы Адриан рассекает молот Сокрушителя, вызывая взрыв, и наносит удар в подбородок, сбрасывая его с обломков дворца в другой мир.

В новом мире Адриан продолжает бой, используя меч из стекла. Сокрушитель уменьшается в размерах, но Адриан побеждает его, разрушая его оружие и нанося удары. Внезапно Адриан понимает, что он теперь обладает частью силы Архитектора, что позволяет ему предвидеть движения противника. Он побеждает Сокрушителя, нанося удар в грудь, но в этот момент вмешивается Эйрин, дочь Сокрушителя.

Перед смертью Сокрушитель просит Адриана позаботиться об Эйрин и прощает её. Он рассыпается в искры, оставив Адриана и Эйрин перед новым вызовом: защитой мира.