Цокольный этаж

После победы над Адлером в скачках Макс, Рита и Шелли оказываются в каменном подъемнике. Макс чувствует себя обессиленным, но счастливым, что они живы. Рита и Шелли поддерживают его, и он понимает, что это не сон. Они обмениваются нежностями, и Макс осознает, что теперь у него две жены. Подъемник останавливается, и они выходят в коридор, где их встречают служанки в белых халатах. Их ведут в разные бани: Макса – в мужскую, а Риту и Шелли – в женскую. Макс получает чистую одежду и дуэльный камень, подтверждающий его победу над Адлером и присвоение ему ранга Ашера четвертого ранга. Он размышляет о произошедшем, осознавая, что его жизнь на Ашене стала реальностью, и все меньше хочет возвращаться в прежнюю жизнь.

После переодевания герой главы, Ашер, обнаруживает комнату с огромной ванной, больше похожей на бассейн, наполненную целебной водой с ароматом ментола и эвкалипта. Служанка объясняет, что в воду добавлен экстракт корня ясеня, обладающего целебными свойствами. Две другие служанки помогают Ашеру раздеться и делают ему короткий массаж. Он погружается в воду, чувствуя расслабление от контраста горячей воды и охлаждающего масла. После того, как служанка подливает угли в жаровню, к Ашеру подходит его жена, Рита, которую он узнает по характерному шраму на ноге. Они возобновляют интимную близость в бассейне. Рита рассказывает, что Шелли, другая жена Ашера, находится на каких-то процедурах, и что именно она подсказала Рите найти Ашера. После бурного секса, они некоторое время отдыхают в воде, обнимаясь. Рита уходит проверить Шелли, а Ашер остается докончить водные процедуры, намереваясь вскоре присоединиться к своим женам.

После целебной ванны главный герой облачился в новую роскошную одежду и, найдя меч и амулет Ашера, почувствовал прилив сил. Выход из бань оказался непростым, но, следуя указателям, он вышел на мраморную лестницу, ведущую во внутренний двор. Там его поразила красота: статуи рыб, фонтаны, цветы, беседки с благовониями. Он обнаружил спящего Олли и Бруно, который что-то записывал. Бруно обрадовался встрече и доложил об успехах рабочих в поместье. Появились Рита и Шелли, одетые в королевские наряды. Шелли рассказала о выигрыше в скачках, который составил около пятисот тысяч золотых. Было решено разделить золото и отправить его в два поместья, чтобы обезопасить перевозку. Появился слуга, который пригласил героя и его жён на обед к лорду Рамзи. Бруно и Олли вызвались помочь с подготовкой к отъезду. Герой, Шелли и Рита отправились в бальный зал.

В главе 4 главный герой, Ашер Макс Медведев, победитель Александрийских скачек, в сопровождении своих жён Риты и Шелли, прибывает на пир в бальном зале. Их встречают аплодисментами и возлагают на головы короны. После церемонии их проводят к центральному столу, где во главе восседает лорд Байрон Рамзи, а также посол Кларк и другие представители местной элиты.

Во время пира Кларк, посол, заводит разговор о мече Макса, интересуясь, вплавлено ли в него сердце демона. Затем он затрагивает тему убийства Ашера Бёрнса, намекая на его неприязнь к нему. Рамзи прерывает разговор, а затем начинается пир.

Во время пира обсуждается отравление клинка Бёрнса, что подтверждает Ашер Сван. Макс, воспользовавшись ситуацией, пересаживает Шелли к себе на колени, вызывая недовольство Свана, который проявляет к ней интерес. Макс понимает, что Сван испытывает к Шелли чувства. Глава заканчивается тем, что слуга ударяет в гонг, и в зале гаснет свет.

В пятой главе после представления о восстании Александра, которое очень понравилось всем присутствующим, включая жен главного героя, Макса, лорд Рамзи объявляет о проводах победителя. Макс получает от Ашера Роджера Александрийский факел, символизирующий его победу. После поздравлений и прощаний с гостями, Макс остается наедине с Рамзи. Лорд отводит его в секретный подземный коридор, ведущий в неизвестном направлении. В конце пути они оказываются в камере, где заключен окровавленный мужчина, который кажется Максу смутно знакомым.

Макс, главный герой, после пира и чествования, узнает от лорда Байрона Рамзи, что человек, которого он видел в таверне, продал яд для клинка Адлеру. Макс подтверждает это, рассказывая, как вместе с Ритой видел, как этот человек получил деньги от Адлера и передал ему яд. Байрон, узнав правду, убивает этого человека.

Байрон объясняет Максу, что подозревал его в сговоре с Бёрнсом, но убедился в обратном, увидев их взаимодействие на дуэли и кольцо, которое Бёрнс бросил Рите. Макс признается, что его интерес к Бёрнсу был связан с желанием получить деньги и управляющего для своего поместья, а также с желанием помочь Шелли.

Байрон приглашает Макса на охоту на жуков-оленей. Макс соглашается, но признается, что ему не хочется уходить от своих жен, Риты и Шелли. Рита убеждает его пойти, обещая сюрприз по возвращении. Макс неохотно уходит, предвкушая охоту и обещанное вознаграждение.

В седьмой главе Ашер Макс, недовольный необходимостью охотиться с лордом Байроном Рамзи, просыпается и встречает своего конюха Грега. Грег с восторгом показывает Ашеру новую сбрую для его пегаса Метеора. Ашер, вспомнив о предстоящей охоте, решает развлечься и устраивает с Грегом забег до конюшни, в котором побеждает.

Появляется Байрон Рамзи, который выводит двух пегасов. Он отмечает, что Метеор привязался к Ашеру сильнее, чем к нему, и упоминает славу Ашера, которая бежит впереди него. Ашер интересуется, что Байрон слышал о нём, на что получает ответ, что он – удивительная личность. Байрон угощает Метеора морковкой, а затем предлагает Ашеру попробовать кору дерева, которая утоляет голод.

Вместе они отправляются в лес, где Байрон рассказывает об особенностях этого места, названного в честь охотника Айзека Фореста. Пегасы чувствуют приближение жуков-оленей, и Байрон объясняет, что это опасные существа, реагирующие на движение и вибрацию. Он рассказывает, что охота на жуков-оленей необходима для поддержания баланса в лесу, так как они полезны, но могут навредить, если их станет слишком много.

Ашер замечает, что Байрон использует выражения, знакомые ему с Земли, и понимает, что лорд, возможно, тоже оттуда. Байрон признается, что обманывал Ашера, чтобы убедиться в чём-то. В этот момент земля начинает трястись, и из-под земли появляется огромный жук-олень. Байрон успевает сказать, что для убийства жука нужно схватить его за рога и свернуть шею.

В восьмой главе Макс и Байрон, охотясь в лесу, сталкиваются с огромным жуком-оленем. Байрон, оставив Макса одного, наблюдает с дерева. Жук нападает на Макса, и тот, уворачиваясь от его атак, пытается отбиться. Байрон подбадривает его, призывая использовать силу Богини Солнца. Макс, отвлекаясь, спотыкается и падает. Жук нависает над ним, и Макс, отбиваясь, хватает его за рога. В этот момент у Макса происходит выброс адреналина, и он входит в состояние замедленного времени. Байрон спрыгивает с дерева, и Макс, вспомнив уроки, визуализирует свои способности, чтобы расширить зону замедления. Жук замирает, и Макс, выбравшись из-под него, сворачивает ему шею.

После победы Байрон объясняет Максу, что его проверка была нужна, чтобы убедиться в его способностях Странника. Он рассказывает, что его дед тоже был Странником с Земли, и передал ему знания о Земле. Байрон объясняет, что Странники часто появляются перед катастрофами, но приходят, чтобы помочь. Он также сообщает, что сам обладает даром, унаследованным от деда. Байрон показывает Максу, что вырезал нижнюю челюсть жука-оленя, и они вместе направляются к своим пегасам.

В девятой главе Макс, очнувшись после схватки с жуком-оленем, обсуждает с Байроном причины устроенной ловушки. Байрон признается, что хотел узнать о способностях Макса, и предлагает ему тренировки, чтобы развить эти способности. Макс, сомневаясь, соглашается, но задается вопросом о мотивах Байрона.

Байрон объясняет, что Макс обладает Силой, которая может быть ключом к выживанию на Ашене, и что ему грозит опасность из-за растущей популярности. Он предлагает Максу стать его учеником, чтобы тот мог научиться контролировать и развивать свою Силу. Байрон также намекает, что Макс должен овладеть даром Богини Солнца, иначе его погубит внутренняя сила.

Макс соглашается подумать над предложением, и они обсуждают первый шаг обучения - медитации. Байрон советует визуализировать силу и учиться вызывать ее в любой момент. По пути во дворец они встречаются с жителями долины, которые выражают свою любовь и уважение к Байрону.

В конце главы Байрон дарит Максу трофей - кость жука-оленя, которую можно использовать для создания доспехов. Он также сообщает, что не сможет присоединиться к обеду с Максом и его женами, но приглашает их остаться в поместье. Макс благодарит Байрона за охоту и предложение, и они прощаются. Байрон обещает прислать курьера с приглашением на первое занятие. Макс, довольный установившимися отношениями, предвкушает встречу с женами и обед.

В 10 главе Ашер возвращается с охоты, где добыл жука-оленя, из панциря которого можно сделать броню. Его встречают жёны, Рита и Шелли. Рита дарит ему поцелуй и хвалит причёску, сделанную Шелли. Ашер узнаёт, что Шелли планирует попросить своего брата помочь с бронёй. Вспомнив о Кристофере, хозяине постоялого двора, который помог им с Ритой, Ашер переживает о его судьбе. Бруно успокаивает его, говоря, что Кристофер, вероятно, в порядке.

После сытного обеда, Ашер узнаёт, что золото готово к отправке, а Метеора, его пегас, переведена в его конюшни. Рита преподносит Ашеру сюрприз - кофе, приготовленный из зёрен бодроцвета, выращенного Шелли. Ашер в восторге от напитка, благодарит жён за заботу и признаётся, что никогда не чувствовал себя таким счастливым.

В главе 11 главный герой пробует новый кофе, который ему приготовили. Шелли, первая попробовавшая кофе, находит его вкус сложным и богатым, но немного крепким. Управляющий поместьем, Бруно, в восторге от напитка. Рита, девушка-кошка, чихает от кофе, но признает, что он слишком пряный. Главный герой обещает больше не пить кофе в ее присутствии, если он ей так не подходит. Рита настаивает, чтобы он попробовал кофе, и после поцелуя выясняется, что аллергии нет.

Затем главный герой, Рита и Шелли направляются в конюшни, где их ждут Олли и Грег с экипажами. Грег, подросток, выражает желание поехать с ними, но Бруно указывает ему на необходимость остаться в поместье. Грег узнает, что поместье теперь называется "Медвежий угол", и рад этому. Рита и главный герой прощаются, и Рита уезжает в "Медвежий угол" с Грегом, Бруно и Олли. Главный герой просит Риту быть осторожной в дороге. Шелли остается с главным героем, и они отправляются в его новое поместье.

В дороге Шелли рассказывает главному герою о его новом владении: поместье, часть гавани, три парусных судна, около двухсот земельных участков, шесть гончих, зверинец, более шестидесяти работников, два склада с оружием и произведениями искусства, хранилище с золотом. Шелли упоминает, что основной доход приносит разведение и продажа пегасов, но доходы сократились из-за ремонта в конюшнях. Они обсуждают возможные новые источники дохода, в частности, разведение шмелей для производства меда.

По прибытии в поместье главный герой обнаруживает, что Шелли исчезла.

После прибытия домой с победой над врагом, Макс и Шелли, только что поженившиеся, обсуждают медовый месяц. Шелли не знает, что это такое, и Макс объясняет, что это время для молодоженов, чтобы узнать друг друга, проводя время вместе, общаясь, путешествуя и занимаясь сексом, но без давления. Шелли хочет провести медовый месяц с Максом, и они решают просто наслаждаться вечером, не торопясь.

Их прерывает экономка, которая сообщает о прибытии. Макс просит обращаться к нему по имени, а экономка отправляет слуг заниматься вещами и предлагает Шелли повидаться с ее лошадью, Победой. Шелли распоряжается выгрузить золото и отправить сообщение мужу.

Затем Шелли предлагает Максу прокатиться на пегасе Метеоре. Они вместе летят, наслаждаясь свободой. Шелли показывает Максу свой зверинец, где они рассматривают сад с необычными цветами, из которых делают бодрящий напиток. Макс предлагает расширить производство напитка, и Шелли загорается этой идеей. Они обсуждают возможность выращивания цветов в теплицах.

Шелли показывает Максу стеклянное здание, которое раньше было концертным залом. Макс просит ее спеть, вспоминая ее выступление. Шелли смущается, но соглашается. Она поет, и Макс понимает, что ее голос выражает страсть и желание. Шелли плачет и признается, что боится, что Макс разочаруется в ней, когда узнает правду. Она боится, что их сказка закончится, так и не начавшись.

В 13 главе Макс и Шелли находятся в стеклянном куполе, где Шелли признается, что боится рассказать Максу некую тайну, которая, по её мнению, может разрушить их отношения. Она говорит, что "испорчена" и "повреждена". Шелли оступается и подворачивает ногу, Макс подхватывает её и поднимает на руки. Он заверяет Шелли в своей любви и поддержке, обещая принять её любой, и предлагает вернуться домой, чтобы ей было комфортнее.

Макс несёт Шелли к пегасам. Шелли просит Победу, своего пегаса, лететь домой, но та не хочет, так как думает, что они будут играть с Метеором. Шелли объясняет Победе, что не может лететь из-за травмы, и та, поняв, улетает. Макс просит Метеора доставить их домой, обещая морковки в награду. Они вместе летят домой.

По прибытии домой Макс помогает Шелли спуститься и снимает с неё сапоги, перевязывая ногу. Шелли рассказывает, что пегасы рождаются гусеницами, и этот процесс требует особого ухода. Шелли признаётся, что хочет рассказать Максу свою тайну, несмотря на страх. Макс заверяет её в своей любви и поддержке. Шелли начинает рассказ с истории о коренных жителях острова Сканно, отмечая, что у них, несмотря на птичьи черты, нет крыльев.

В 14 главе главный герой, попавший в новый мир, рассказывает Шелли о своем прибытии на остров Сканно. Он вспоминает, как, скрываясь в лесу, увидел девочку с крыльями, что подтвердило его догадку о необычности этого мира. Шелли объясняет, что крылья у девочек – благословение Богини Солнца, а рождение крылатой девочки – большая редкость и символ статуса. Она рассказывает о девочке Энни, дочери фермера, которую, вероятно, выдадут замуж за Ашера.

Герой и Шелли переходят к более интимной обстановке: он расчесывает ее волосы, что в этом мире считается проявлением близости. Шелли рассказывает о традиции удаления крыльев у девушек, чтобы они могли иметь детей. Герой шокирован этой жестокой процедурой. Шелли делится своей личной историей: она тоже была крылатой, но во время церемонии удаления крыльев что-то пошло не так, и она не смогла иметь детей. Это привело к ее отвержению и несчастному браку.

Герой утешает Шелли, заверяя ее в своей любви и ценности, независимо от ее способности иметь детей. Он говорит, что она и Рита – его мир, и он хочет сделать ее счастливой. Шелли отвечает взаимностью, и они страстно целуются. В конце главы Шелли просит героя "взять" ее.

Пятнадцатая глава описывает интимную сцену между Максом и Шелли. Шелли, лежа на диване, соблазняет Макса, прикасаясь к его лицу и шее. Макс, помня о её травмированной ноге, осторожно целует её. Шелли, однако, проявляет инициативу, закидывая ногу Максу на бедро и прижимаясь к нему. Они страстно целуются, Макс чувствует её возбуждение сквозь одежду. Он прижимается к её промежности, и Шелли отвечает на его ласки. Макс покрывает её шею поцелуями и засосами, при этом Шелли стонет от удовольствия. Они оба находятся на грани оргазма. Макс отрывает пуговицу на её блузке, целует её грудь. Шелли просит отнести её в кровать. В постели Макс, не торопясь, снимает с неё сапог, затем аккуратно расстёгивает блузку. Шелли останавливает его, показывая небольшой шрам на спине, который она стесняется. Макс успокаивает её, говоря, что шрам делает её прекраснее. Он нежно гладит её спину, массирует плечи. Шелли признаётся, что никогда не испытывала ничего подобного. Макс, сдерживая своё желание, позволяет Шелли привыкнуть к его прикосновениям, давая ей возможность исследовать своё тело. Она, в свою очередь, ласкает его. Макс снимает с себя одежду, положив камень Ашера на тумбочку. Затем он помогает Шелли снять оставшуюся одежду, наслаждаясь её красотой, перед тем как перейти к половому акту.

В 16 главе Макс и Шелли переходят к интимной близости. Макс, желая доставить Шелли удовольствие, начинает с прелюдии, лаская её грудь и клитор. Шелли испытывает оргазм, после чего они отдыхают. Макс спрашивает, как она себя чувствует, и Шелли признается, что никогда не испытывала такого наслаждения. Макс предлагает ей продолжить, и они переходят к половому акту. Макс входит в Шелли, и она испытывает оргазм. После этого они снова отдыхают, обнимаются и целуются. Макс помогает Шелли привести себя в порядок. Затем они разговаривают, и Макс показывает Шелли расчёску для перьев, которая вызывает у неё приятные ощущения. В конце главы Шелли и Макс, после секса, собираются пойти на кухню, чтобы поесть.

В 17 главе герой, ведомый Шелли, попадает на кухню, где ищет еду. Шелли объясняет, что кладовая, где хранятся продукты, охлаждается благодаря камню с острова Глас. Герой, желая удивить жену, решает приготовить бутерброд, используя продукты из кладовой. Он объясняет Шелли, что это такое, и они вместе пробуют ингредиенты. После этого герой готовит бутерброды, и Шелли, преодолевая этикет, пробует их. Они вместе съедают бутерброды и идут спать.

Утром героя будит ворон Бертрам, который уронил на него сундучок с драгоценностями. Шелли объясняет, что Бертрам вернулся с новостями от брата Шелли, Кристофера, и теперь будет жить с ними. Герой спрашивает о состоянии Сета, друга Шелли, и она признается, что обеспокоена его кратким и безэмоциональным письмом. Герой предлагает помочь Сету, если у него возникли проблемы.

В 18 главе Шелли рассказывает Максиму о своем брате Сете. Сет с детства был проблемным, но всегда умел выживать. Он стал наёмником, а затем выяснилось, что он обладает уникальной способностью — вплавлять сердца демонов в оружие. Об этом знали немногие, и Сет держал это в секрете. Максим, узнав об этом, выражает готовность помочь Сету, если ему будет угрожать опасность, так как Сет является братом Шелли и теперь частью его семьи. Шелли удивлена такой реакцией, ведь к Сету относятся пренебрежительно. Максим объясняет, что семья для него превыше всего.

После разговора Максим и Шелли готовятся к отъезду из Орлиного гнезда в Медвежий угол. Максим бреется, и, глядя в зеркало, замечает, что его внешность изменилась, он выглядит старше и увереннее. Шелли собирает вещи, а Максим помогает ей. Они обсуждают планы по обустройству Медвежьего угла, в частности, выращивание кофе. Максим предоставляет Шелли полную свободу действий в этом вопросе.

В конце главы они садятся в карету и отправляются в путь. По дороге они обсуждают планы на будущее, и, когда они уже почти у цели, карета резко останавливается из-за беспокойства пегаса Метеора.

В главе 19 Макс и Шелли подвергаются нападению демонов в роще, куда они заехали на карете. Макс, выскочив из кареты, приказывает Шелли оставаться внутри. Он обнажает меч и обнаруживает, что из земли появляются демоны. Макс убивает нескольких демонов, защищая себя и карету. Шелли, испугавшись, выходит из кареты и помогает Максу, бросая в демонов камни. Макс освобождает своего пегаса Метеора, отправляя его за помощью, а затем, взяв Шелли на спину, пытается выбраться из леса. Шелли повреждает ногу, и Макс несет её. Они находят ручей, который служит барьером для демонов. Шелли просит отдохнуть, и Макс усаживает её на бревно. В этот момент на Макса нападает демон, и Шелли кричит от ужаса.

В двадцатой главе Макс, перевернувшись на спину, сталкивается с огромным демоном, который пытается его съесть. Демон, обладающий щупальцами во рту и на спине, хватает Макса, но тот, освободив меч, отрубает одно из щупалец. После этого Макс добивает демона ударом в сердце, но зловонный запах от его внутренностей вызывает у него рвотный рефлекс.

Шелли предупреждает Макса о приближении других демонов, перебирающихся через реку по валунам. Шелли метко бросает камни, сбивая демонов в воду. Один из демонов нападает на Шелли, но Макс успевает его убить. Появляется Рита, первая жена Макса, и помогает в битве, используя метательные ножи и катану.

Демоны продолжают атаковать, и их становится всё больше. Макс приказывает Шелли улететь на пегасе Метеоре, но она отказывается. Они решают сражаться вместе, используя тактику: Шелли целится в глаза демонам, а Макс и Рита оттесняют их к реке. Метеор прорывает кольцо демонов, создавая возможность для манёвра.

В разгар битвы появляются Олли, повар-ленивец, и два енота, которые помогают в борьбе. Благодаря этому подкреплению демонов удаётся отбросить. Макс, в момент смертельной опасности, активирует временной транс, что позволяет ему разрубить демона пополам.

После победы над демонами, красное солнце исчезает, а пейзаж возвращается к нормальному виду. Макс, Рита и Шелли обнимаются, радуясь, что выжили. Макс осматривает раненую ногу Шелли, и появляется Олли, спрашивая, всё ли в порядке.

Глава описывает возвращение Макса Медведева и его жен домой после приключения в подземелье. По возвращении они встречают двух новых работников, братьев Найтли — Мило и Ноя, енотов, которые, несмотря на опасность, помогали им во время нашествия демонов. Макс выражает им благодарность и устанавливает четкие границы, запрещая им рисковать жизнью ради него. Братья, изначально настроенные скептически к слухам о доброте Макса, извиняются за свои сомнения, узнав о его прошлом и спасении жены от жестокого Ашера. Обсуждается состояние поместья: частично повреждена часовня и забор, крыша мельницы нуждается в ремонте. Шелли, получившая вывих лодыжки, нуждается в отдыхе и лечении. Макс вызывает своего пегаса Метеора, чтобы вернуться в поместье. По дороге они обсуждают планы по выращиванию кофе и строительству оранжереи. Братья Найтли обещают помочь с ремонтом и строительством. По прибытии в поместье, они обнаруживают, что дом невредим, но видят незнакомца, падающего без чувств. Этот человек оказывается кем-то знакомым, но его личность не раскрывается в этой главе.

В 22 главе Макс, Шелли и их спутники обнаруживают Сета, брата Шелли, тяжело раненым. Шелли впадает в истерику, а Макс пытается оценить ситуацию. Сет, находясь в сознании, сообщает, что был в лесу с Бертрамом, которого схватили наёмники. Макс отправляет Мило за целителем, а Рита отправляется в лес на поиски Бертрама, несмотря на предупреждения Макса об опасности. Ной предлагает использовать мох для остановки кровотечения, а Бруно и Олли помогают заботиться о Сете. Шелли, обеспокоенная состоянием брата, находится в подавленном состоянии. Макс пытается успокоить её, обещая, что они помогут Сету. Они направляются в дом, где Грег помогает подготовить комнату для Сета. Макс и Шелли поднимаются в свои покои, которые преобразились благодаря усилиям Бруно и других. Макс успокаивает Шелли, которая переживает за брата, и укладывает её в постель.

В 23 главе герой обнаруживает, что в его комнате произошли улучшения: появилась новая большая кровать, дополнительный шкаф, комод, туалетный столик и стулья у камина. Шелли, его жена, жалуется на боль в лодыжке, которая, по его мнению, может быть сломана. Он перевязывает ей ногу, а затем укладывает в постель, после чего она засыпает.

Герой спускается вниз, чтобы узнать о состоянии Сета, которого ранили. Сет уже вымыт и переодет, ему накладывают целебную мазь. Герой решает найти Риту.

Выйдя на улицу, он видит Риту, которая возвращается с вороном Бертрамом, которого она спасла из ловушки. Вместе с ними появляется Метеор, его пегас, и незнакомое существо.

К ним присоединяется целительница, пожилая женщина-летучая мышь, которую привез Мило. Она расспрашивает героя о его видении Священной Рыбы, что указывает на то, что он избранный.

Мило отвлекает героя, чтобы обсудить ремонт сарая, который был поврежден землетрясением. Они решают укрепить его, а затем построить новый. Герой выгоняет поросят из сарая, давая им имена Кельвин и Том.

В конце главы появляется гонец Грег, что намекает на новые проблемы.

Ашер Медведев получает срочное письмо от лорда Байрона Рамзи с приглашением на встречу в Храме Солнца на следующий день. Мило, енот и помощник Ашера, предполагает, что это может быть связано с важными делами. Ашер и Мило обсуждают это, а затем переходят к работе над починкой сарая. Мило быстро рассчитывает необходимые материалы, а Ашер вспоминает, что ему нужно сделать заказ у дровосеков. Они приступают к работе, используя примитивные инструменты. Ашер сверлит отверстия в стене, чтобы закрепить якорь, а Мило помогает ему. После этого они готовятся к подъему сарая, используя веревки и поросят в качестве тягловой силы. Ашер, вспомнив о своем страхе высоты, осторожно спускается по лестнице. Мило уже подготовил поросят к работе, и они вместе начинают процесс выравнивания сарая.

В 25 главе Макс и Мило вместе с поросятами восстанавливают покосившийся сарай. Работа идёт слаженно, и они соревнуются, кто быстрее закончит. Макс, уставший от забот, чувствует облегчение от физического труда и понимает, что должен действовать, несмотря на трудности. После завершения работы Мило, переключившись в режим слуги, просит указаний, но Макс напоминает ему о равенстве и просит помочь с разгрузкой экипажа.

Затем Макс идёт навестить Сета. Тот уже чувствует себя лучше благодаря лечению мадам Брайт, эксцентричной целительницы. Сет, несмотря на выздоровление, жалуется на лечение и режим. В комнату приходит Бруно, управляющий, с чаем для мадам Брайт, и Макс замечает, что между ними возникла симпатия. Макс предлагает мадам Брайт остаться на ночь, чтобы присматривать за Сетом, что вызывает у последнего недовольство.

Макс, убедившись в улучшении состояния Сета, собирается сообщить Шелли хорошие новости и спешит к Рите, своей жене, которая ждёт его в северном дворе.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 27 Макс обращается к мадам Брайт с просьбой осмотреть Грега, который сломал ногу. Мадам Брайт соглашается и отправляет Грега в дом для лечения. Макс поручает Ною и Мило присматривать за поросятами, пока не будет построен новый сарай. Грег, узнав, что ему придется убирать навоз, испытывает смущение. Макс, чтобы смягчить ситуацию, дарит Грегу деревянную фигурку пегаса, которую тот вырезал, и говорит, что ему нужно продолжать заниматься резьбой. Рита поддерживает Макса и вместе с ним сопровождает Грега на лечение.

Мадам Брайт вправляет Грегу ногу, что вызывает у него сильную боль и потерю сознания. После этого Макс и Рита покидают комнату. Рита, заметив состояние Макса, ведет его в комнату для тренировок, которую она оборудовала для него. Она объясняет, что это место поможет ему справиться с эмоциями. Макс благодарит Риту за заботу и признается в своей любви к ней. Они обнимаются, и Макс делится своими переживаниями по поводу ответственности за всех, кто ему дорог. Рита поддерживает его и говорит, что он хороший человек.

Макс и Рита обсуждают свои чувства к Грегу, и Макс понимает, что относится к нему как к сыну. Рита намекает на то, что они могут завести детей. Макс признается, что хочет Риту, и они начинают заниматься любовью.

В 28 главе мужчина и его жена Рита занимаются сексом в тренировочном зале. Сначала они страстно целуются, затем мужчина берет Риту на руки и несет на ковер. Рита обхватывает его талию ногами. Они раздеваются, и Рита оказывается сверху, оседлав его. Они играют, ласкают друг друга, и Рита возбуждается. Мужчина начинает ласкать ее, и она достигает оргазма. Затем они меняются ролями, и мужчина входит в нее. Они занимаются сексом, испытывая сильное наслаждение, и в итоге оба достигают оргазма. После секса они обнимаются и разговаривают. Мужчина благодарит Риту за поддержку и любовь, а она отвечает взаимностью. Они планируют пойти на дворцовую площадь и в Храм Солнца. В конце главы они целуются, а затем идут проверить, как там гости.

В главе 29 Макс и Рита возвращаются в комнату, где лечится Сет, после тренировки. Там их встречает жрица, которая намекает на их близость и говорит, что им нужно "исцеление любовью". Она сообщает, что Грег беспокоится и ждёт Макса. Макс идёт к Грегу, который плачет, переживая, что он недостаточно хорош и боится, что его бросят. Макс, вспомнив своё трудное детство, решает утешить мальчика. Он рассказывает Грегу о своём прошлом, о том, как его передавали из семьи в семью, и заверяет, что Грег останется с ним, несмотря ни на что. Макс предлагает Грегу стать его приёмным сыном. Грег соглашается, и они оба испытывают облегчение. После этого Макс выходит из комнаты, где его ждут Рита и Шелли. Они слышали разговор Макса с Грегом и поддерживают его. Вместе они идут в спальню, где проводят ночь вместе. Максу снятся странные сны, в которых он тонет и видит знакомые лица. Проснувшись, он понимает, что ему нужно поговорить с Байроном Рамзи.