Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, как Даниил, чьим голосом толпа сначала удивлена, медленно идёт к плахе, где должна быть казнена девочка. Толпа издевается над ним, напоминая о его прошлом, когда он жил на улице и был вынужден доедать за собакой. Даниил, несмотря на внутреннее желание отомстить, сохраняет спокойствие и спрашивает старосту Гаврилу о причине ареста девочки. Гаврила издевается над ним, но Даниил, используя магическую руну «Борн», отбрасывает палача и стражника. Он приставляет меч к горлу старосты и снова требует ответа. Гаврила, под давлением, признаётся, что девочку обвиняют в воровстве, которое в голодающей деревне карается смертью. Его слова вызывают у Даниила сочувствие к жителям деревни, страдающим от голода. Второй стражник поднимает оружие, и Даниил снова использует руну «Борн», чтобы его обезвредить. Он предлагает сделку: убьёт чудовище в лесу, и девочка будет освобождена. Гаврила соглашается, но настаивает, чтобы Даниил и девочка пошли в лес вместе. Даниил отказывается, но соглашается на условие старосты: если он убьёт чудовище, девочка будет свободна, а если нет — оба погибнут. Они отправляются к лесу на мотоцикле. У края леса Даниил просит девочку, Дарью, подождать, но она настаивает на том, чтобы пойти с ним, опасаясь мести старосты. В лесу Даниил объясняет, что Кронобес (чудовище) не представляет большой угрозы, но опасен. Дарья признаётся в страхе, но предлагает свою помощь в сборе трав, необходимых Даниилу для борьбы с Кронобесом. Они собирают травы, но обнаруживают, что им не хватает крапивы с красными метёлками. Дарья находит обычную крапиву, и Даниил объясняет, что им нужно болото. На болоте они находят нужные травы, но Кронобес атакует их, используя корни деревьев. Они убегают, и Даниил готовит зелья, чтобы защитить себя и Дарью. В конце главы, Кронобес хватает Дарью за ногу, поднимая её высоко в воздух.

Глава начинается с того, что Даня, используя руну «Хальд», замораживает корень, на котором висит Дарья. Это дает ему время подготовиться к битве с Кронобесом, лесным монстром, которого невозможно избежать. Даня смазывает свой клинок «Пыльницей», затем готовит зелье «Жажда крови», используя красный клевер, пижму и кровавник, ускоряя процесс с помощью руны «Крайд». Пока он готовит зелье, действие «Хальда» ослабевает, и он вынужден разрубить корень, спасая Дарью.

После этого появляется Кронобес — огромный, похожий на дерево монстр. Даня, используя руны «Борн» и «Тарн», отбивается от его атак, затем выпивает зелье «Жажда крови», получая прилив сил. Он использует руну «Хальд», чтобы ненадолго обездвижить Кронобеса, и бросается в атаку, используя клинок и руны «Крайд» и «Орн». Битва ожесточенная: Даня уворачивается от корней и ветвей, нанося удары по Кронобесу. Кронобес исчезает, но тут же появляется за спиной Дарьи, бросая ее в кусты. Битва продолжается, Даня использует все свои навыки и руны, чтобы противостоять монстру. В конце концов, он наносит смертельный удар, пронзив Кронобеса клинком. Кронобес погибает, превращаясь в холм, покрытый зеленью.

Даня забирает трофеи из останков Кронобеса (капли росы, капсулы со смолой и сердце Кронобеса). Затем, прикрепив голову Кронобеса к багажнику мотоцикла, он возвращается в деревню. Дарья признается, что не может вернуться, так как староста Гаврила угрожал ей и ее больной бабушке из-за того, что она отказалась стать его любовницей и обнаружила, что он прячет еду от голодающих жителей деревни.

Даня, отдав голову Кронобеса старосте, вступает в конфликт с ним, используя руны, чтобы усмирить старосту и его приспешников, защищая Дарью. В итоге, он оставляет старосту с травмированным коленом и объявляет жителям деревни о его обмане. Глава заканчивается тем, что Даня и Дарья уезжают из деревни на мотоцикле.

В четвёртой главе, герой, Даня, обращается к жителям деревни Суземки, разоблачая старосту Гаврилу, который тайно накапливал припасы, пока жители голодали. Даня рассказывает о том, как Гаврила пытался казнить Дарью и шантажировал её, угрожая её бабушке. Подстрекаемый Даней, Прохор, уважаемый местный плотник, убеждает толпу проверить подвал старосты. Найденные там запасы еды, вина и денег вызывают ярость жителей, которые нападают на Гаврилу. Даня, наблюдая со стороны, покидает деревню, отказавшись от благодарности и приняв лишь бензин для мотоцикла и небольшую сумму денег от Прохора. Перед отъездом Даня встречает Тимофея, сына Семена, бывшего мучителя Дани, который просит прощения за отца. Покинув Суземки, Даня едет в Бологое, где сталкивается с напряжённой атмосферой и узнаёт о пропажах людей, связанных с закрытым год назад карьером, из которого, как предполагается, выходят ночные тени. В магазине Даня узнаёт от Любы и Вани о бароне Корвине, ответственном за ситуацию в Суземках и о монстре Шламнике, обитающем в карьере. Даня направляется к особняку барона, где его встречает сам Корвин, который знает о подвиге Дани в Суземках и предлагает ему сотрудничество, намекая на возможность смягчения законов, преследующих магов.

Пятая глава описывает встречу Даниила с бароном Корвиным. Даниил убеждает барона в том, что его победа над суземским монстром Кронобесом объясняется знанием трав и умелым использованием зелий, а не магией. Барон, понимая риски заявления о магических способностях Даниила в Канцелярию императора, предлагает сделку: молчание барона в обмен на помощь Даниила в уничтожении монстра в карьере. Даниил, понимая, что барон шантажирует его, вынуждает барона заплатить ему за уничтожение Кронобеса, договорившись о награде в 150 000 рублей.

После этого Даниил останавливается в гостинице, где заказывает обильный ужин и изучает дневник старухи-травницы. Он замечает странную тень, проскользнувшую между домами, и предполагает, что это может быть что-то опаснее, чем Шламник (монстр в карьере).

На следующее утро Даниил встречает высокомерную магичку, от которой исходит запах эфира, и отправляется к карьеру. Там он обнаруживает группу наёмников, охотящихся на Шламника, и вступает в конфликт с их командиром Кирей. Даниил, используя руну «Тарн», беспрепятственно проходит мимо наёмников, которые пытаются его остановить.

В карьере Даниил обнаруживает следы не только Шламника, но и другого, более крупного существа. Он встречает магичку, которая пытается скрыть свои способности. Наёмники атакуют карьер, и в результате взрыва появляется гигантское существо — каменный скорпион с головой ящерицы, что подтверждает предположение Даниила о существовании ещё одного монстра.

Глава описывает столкновение группы наёмников, магички и рассказчика с двумя чудовищами в карьере: Шламником (каменным монстром) и Граксалом (крылатым существом, значительно крупнее человека). Наёмники безуспешно обстреливают Шламника, пока магичка не пытается атаковать его магией воды. Рассказчик спасает магичку от смертельной опасности, после чего они оба выпивают зелье невидимости. Несмотря на невидимость, Шламник слышит их и пытается атаковать. В этот момент наёмники попадают в Шламника снарядами, смазанными тумелем, нанося ему серьёзное ранение. Из гнезда Шламника появляется Граксал, который начинает жестокую бойню, уничтожая наёмников и технику. Рассказчик и магичка, используя невидимость, спасаются бегством.

После побега они находят убежище в местном кафе, где обсуждают произошедшее. Магичка, Евангелина Лисовская (Лина), рассказывает о «Разрывах Предела» — местах, где нарушается ткань реальности, и из которых появляются монстры. Она также упоминает о «Третьем Круге» — подпольной магической организации, стремящейся свергнуть Императора. Рассказчик, Даниил Градов, предполагает, что Граксал и Шламник связаны между собой и появились в карьере не случайно.

Они отправляются к барону Корвину, заказчику охоты на монстров. После непростого проникновения в особняк, они заставляют барона рассказать правду: он нанял мага, который должен был убрать монстров из леса, но вместо этого открыл Разрыв Предела, выпустив Граксала и Шламника. Барон скрыл это, опасаясь паники и потери репутации. В итоге, рассказчик и магичка договариваются с бароном о новой, увеличенной оплате за уничтожение обоих монстров.

Глава 7 описывает конфронтацию главного героя с бароном Корвином, который неохотно соглашается заплатить миллион плюс 150 за убийство двух монстров, Граксала и Шламника. Подозрительно быстрое согласие барона вызывает у героя подозрения. Герой и Лина, его спутница, отправляются на рынок, где встречают тяжело раненых наёмников, которым не хватает денег на лекарство. Герой, используя свои знания трав и зелий, помогает им, обменивая имеющиеся у них средства на необходимые ингредиенты и обучая их приготовлению более эффективного лекарства. Затем герой и Лина возвращаются в гостиницу, где готовят зелья: «Грузило» (порошок для замедления Граксала), «Коготь» (для усиления атак) и антидот для Шламника. План заключается в том, чтобы антидотом нейтрализовать яд Шламника, делающий Граксала зависимым, тем самым спровоцировав бой между монстрами. Ночью они отправляются к карьеру, где обнаруживают Шламника, подкармливают его камнями с антидотом и прячутся в засаде. Появление Граксала подтверждает эффективность плана: лишенный действия яда, Граксал нападает на Шламника и убивает его. Ослабленного Граксала герой и Лина атакуют, используя приготовленные зелья и магический барьер Лины. Глава заканчивается началом битвы с Граксалом.

В восьмой главе Граксал атакует героя, но тот отбрасывает его мешочком с порошком «Грузило», утяжеляющим крылья монстра. Воспользовавшись замешательством Граксала, герой ранит его мечом, усиленным зельем «Коготь». Лина тем временем создаёт магический барьер над карьером. После нескольких атак герой наносит Граксалу серьёзные ранения, но тот, несмотря на это, пытается взлететь и врезается в барьер. Лина пытается поразить Граксала магией, но из-за нестабильности эфира несколько раз промахивается. Наконец, ей удаётся нанести удар, но Граксал атакует Лину. Герой защищает её своим барьером «Тарн». После ожесточённой схватки герой убивает Граксала, нанеся смертельный удар в шею. Они собирают трофеи с тел Граксала и ранее убитого Шламника, включая ценные сферы.

Вернувшись к барону Корвину, они обнаруживают, что тот планировал их обмануть и не платить за выполненную работу. Завязывается драка, в которой герой и Лина сражаются с охраной барона, используя магию и боевые навыки. Барон, лишившись поддержки, соглашается заплатить, но в его сейфе оказывается лишь незначительная сумма денег. Герой, узнав о бедственном положении жителей Бологого, решает оставить барону деньги, чтобы тот смог восстановить карьер и выплатить зарплату рабочим. Лина, недовольная таким решением, уходит.

Герой, покидая Бологое, встречает мужчину с поломкой грузовика, которому помогает поменять колесо. Внезапно появляется имперский патруль, и герой, не имея документов, оказывается в затруднительном положении. Пассажир грузовика, воспользовавшись моментом, угоняет мотоцикл героя. Патруль преследует его, а герой едет в Петрозаводск на грузовике. Следуя за следами мотоцикла, герой находит его в лесу, где обнаруживает угонщика.

Девятая глава описывает встречу Даниила Градова с Маликом, молодым человеком арабской внешности, угнавшим его мотоцикл. Малик оказывается магом с невысоким уровнем сил. После короткой, но напряжённой драки, в которой Малик использует магию для усиления своего тела, Даниил, обладающий собственными, хотя и неявными, магическими способностями, останавливает бой. Выясняется, что Малик бежал из Бологого, где участвовал в неудачной охоте на монстров, в результате которой погибли его товарищи. Он боялся имперского патруля, приняв Даниила за его представителя. В итоге, Даниил и Малик, вместе с водителем грузовика, который случайно стал свидетелем их схватки, отправляются в Петрозаводск. По пути они проходят через имперский блокпост. Даниил, используя сложную руну «Тирен», скрывает себя и Малика от обнаружения магическим артефактом имперцев, а также мотоцикл в кузове грузовика. В Петрозаводске они договариваются о сотрудничестве, поскольку у обоих есть общие цели в этом городе.

Десятая глава начинается с того, что главный герой, находящийся на мели в Петрозаводске, обращается за помощью к Малику. Малик, знакомый с местным криминальным миром, соглашается помочь продать герою «кое-что», что не примет любой скупщик. Они толкают мотоцикл героя до круглосуточного ломбарда «Незабудка», которым управляет Ласка – девушка с яркой внешностью и специфическим стилем. Герой продаёт Ласке трофеи с убитых им существ (жало, когти, перья и желчь), получив за них 180 000 рублей. За эти деньги он покупает себе смартфон. Ласка предлагает герою и Малику место на чердаке ломбарда за 800 рублей с человека.

На чердаке Малик признаётся, что догадался, что герой – тот самый человек, который убил монстров в Бологом. Они обсуждают произошедшее, и герой рассказывает о том, что в карьере было два монстра, а не один, как утверждал барон Корвин. Ночь заканчивается разговором о руне «Тирен» и её проблемах со стабильностью эфира.

Утром Малик предлагает герою заработать деньги и получить документы, охотясь на мелких магических существ, называемых Хапунами, для князя Воронова. Герой отказывается, предпочитая сначала получить документы легальным путём. Малик уходит, оставляя героя идти в ГИЦ (Гражданский Имперский Центр) за документами.

В ГИЦ герой сталкивается с хамской компанией, которая грубо прорывается без очереди. Глава заканчивается описанием ситуации в особняке барона Корвина, где появляется Станислав Юстинович Ладыжин – «Гончая Императора», который интересуется убийством монстров и упоминает имя Даниила Градова. Барон Корвин признаётся, что Градов убил монстров.

Глава 11 описывает серию событий, начинающихся с конфликта между группой хулиганов и молодым человеком в очереди ГИЦ. Хулиганы, во главе с главарём, издеваются над парнем, имитируя удар, а затем нанося неожиданный и жестокий удар. Повествователь, наблюдая за происходящим, вмешивается, быстро и эффективно обезвреживая хулиганов. Он легко справляется с ними, используя свои навыки рукопашного боя и, предположительно, магические способности (руна «Тарн»), выводя их из строя одного за другим. Главарь, впечатлённый силой повествователя, угрожает ему, но тот остаётся невозмутим. После изгнания хулиганов из ГИЦ, повествователь получает благодарность от парня, которого он спас, который оказывается графом Всеволодом Ракитиным. Граф впечатлён поступком повествователя и обменивается с ним номерами телефонов. Повествователь, Даниил, восстанавливает свои документы в ГИЦ, где сотрудница Катя проявляет к нему симпатию. После этого Даниил отправляется на прогулку по Петрозаводску, где обнаруживает разрушенный обелиск, излучающий слабую волну эфира. Он посещает автодвор, где пытается купить пикап, но торг с владельцем, Авром, прерывается появлением Висла — маленького, но опасного зверька. Даниил быстро убивает Вислу, чем заслуживает благодарность и скидку на пикап. В конце главы Даниил получает звонок от Малика, который приглашает его в кальянную, где Даниил неожиданно встречает тех самых хулиганов, теперь в компании влиятельного человека.

Двенадцатая глава описывает встречу Даниила с Гаджи-беем, лидером азербайджанской общины Петрозаводска. Малик, из-за чьих неосторожных слов Даниил оказался в этой ситуации, представляет его Гаджи-бею. Гаджи-бей, узнав о том, что Даниил без оружия победил пятерых его людей, вместо гнева проявляет удовлетворение, называя его «тем, кто осадил стервецов». Он приглашает Даниила к столу с пловом, создавая видимость дружеской встречи. Однако, Даниил чувствует скрытую напряжённость, особенно со стороны Субхана, одного из людей Гаджи-бея, который явно жаждет мести.

После трапезы, атмосфера меняется. Свет гаснет, включается музыка, и появляются девушки, создавая атмосферу ночного клуба. Гаджи-бей, используя этот отвлекающий манёвр, наконец, объясняет причину встречи: его люди, «Вислы», воруют и создают проблемы в городе, а он, опасаясь за свой бизнес и отношения с князем Вороновым, просит Даниила помочь ему справиться с ними. Даниил понимает, что Гаджи-бей использует его способности, но не раскрывает всех своих карт. Он обещает подумать над предложением.

После встречи, Даниил ругает Малика за подставу, узнавая, что тот пытается таким образом расплатиться с Гаджи-беем за прошлую услугу. Выйдя из кальянной, Даниил неожиданно встречает Катю из ГИЦ, которая целует его и приглашает к себе. Проведя ночь с Катей, Даниил утром получает сообщения от неё и начинает расследование о Вислах, обнаруживая их убежище в старой заброшенной промзоне, а затем в канализации.

Всеволод Ракитин приглашает Даниила на званый обед к своему отцу, графу. Даниил, нуждаясь в новых связях, соглашается, предварительно переодевшись в костюм в ателье. На обеде он знакомится с различными людьми, включая титулярного советника Немировича и его жену, Лину, которую Даниил узнаёт как магичку, которой он задолжал деньги. В конце главы, отец Всеволода, увидев Даниила, выражает явное недовольство.

Глава 13 начинается с бурной сцены: граф Ракитин яростно обвиняет своего сына Всеволода в том, что тот привел в дом «не пойми кого» (рассказчика) и опозорил семью. Всеволод смело отвечает отцу, хвастаясь, что рассказчик помог усмирить хулиганов, и заявляя, что простые люди часто лучше аристократов. Конфликт нарастает, но графиня Ракитина вмешивается и уводит мужа.

Рассказчик тем временем обменивается репликами с Линой, магичкой, спутницей одного из гостей. Он узнаёт, что её спутник, Давид, — титулярный советник, представляющий её своей женой для удобства, и что он маг. Лина теряет самообладание, когда рассказчик упоминает о её магических способностях, подтверждая, что он знает о её тайне.

После ухода родителей Всеволода, тот продолжает провоцировать отца, заявляя о лицемерии аристократии. Внезапно, сестра Всеволода, Василиса, вступает в конфликт со своим женихом, Филиппом Солодовниковым, сыном столичного графа, который грубо обращается с ней. Всеволод вызывает Филиппа на дуэль, но тот, будучи трусом, выставляет своего охранника-громилу. В итоге, происходит драка «два на два»: рассказчик сражается с охранником, а Всеволод — с Филиппом. Рассказчик, используя свои боевые навыки, быстро побеждает охранника, а Всеволод одерживает победу над Филиппом. Дуэль заканчивается, и Филипп с охранником уходят, униженные.

Василиса благодарит Всеволода и рассказчика. Появляются граф и графиня Ракитины, узнавшие о происшествии. Василиса заявляет, что не хочет выходить замуж за Филиппа. Внезапно, появляется князь Воронов, что вызывает панику у графа Ракитина.

Глава заканчивается сценой в ломбарде, где Ласка, владелица ломбарда, встречается с полковником Ладыжиным, который ищет человека, сдавшего в ломбард монструозное жало. Ладыжин угрожает Ласке, намекая на неприятные последствия, если она не скажет правду.

В четырнадцатой главе князь Воронов неожиданно прибывает на приём к графу Ракитину. Граф и графиня пытаются скрыть от князя последствия дуэли между сыном Всеволодом и женихом дочери Василисы, Филиппом Солодовниковым. Всеволод, однако, открыто заявляет князю о победе в дуэли, рассказывая о том, что Филипп подставил вместо себя охранника. Это объявление вызывает гнев князя, поскольку срыв союза Ракитиных и Солодовниковых угрожает его планам по расширению портовой зоны. Граф Ракитин пытается загладить вину, но Всеволод настаивает на неподходящем характере Филиппа и нежелании Василисы выходить за него замуж. Титулярный советник Немирович, знакомый Лины, успешно смягчает гнев князя, предлагая дипломатическое решение. Внезапно прибывают Имперские войска, проводя проверку на наличие магов, что вызывает панику среди гостей. В ходе проверки обнаруживается маг, барон Жилин, который, используя магию, вызывает множество Висл (маленьких, агрессивных существ). Начинается хаос. Главный герой вмешивается в драку, защищая князя от Висл. Он и Лина спасаются бегством, используя магическую руну, заметив, что нападение Висл было спланировано.

Пятнадцатая глава описывает события после нападения на особняк Ракитиных. Главные герои, Даниил и Лина, обсуждают происшествие на пустынной улице Петрозаводска. Они сомневаются, что Барон Жилин призвал вислы, так как он не обладал достаточной силой для разрыва Предела. Они предполагают, что это сделал другой, более могущественный маг, присутствовавший на вечере. Лина жалуется на неудобство от поврежденного платья и каблуков.

Далее обсуждается роль Имперцев в инциденте, и герои приходят к выводу, что их натравил Солодовников, желающий навредить Ракитиным. Даниил и Лина соглашаются, что в городе орудует неизвестный маг, способный разрывать Предел и призывать вислы, и решают его найти, начав с исследования мест разрывов.

Параллельно описывается сцена в кабинете князя Воронова, которого неожиданно посещает Ладыжин, «гончая Императора». Ладыжин сообщает князю об убийстве трёх сильных монстров в Бологом и намекает на недовольство Императора сотрудничеством князя с магами. Он утверждает, что маг, ответственный за появление монстров, всё ещё находится в Петрозаводске.

Глава заканчивается тем, что Даниил и Лина прибывают в ломбард Ласки, обнаруживая его разрушенным, а саму Ласку тяжело раненную. Лина и Даниил пытаются её спасти, используя магию и зелье регенерации. Они понимают, что за Лаской охотился имперский полковник, искавший Даниила. В конце главы, ломбард освещается яркими прожекторами, и в окно летит камень, прерывая доступ к магии. Герои понимают, что за ними ведётся охота.

В шестнадцатой главе Лина обнаруживает, что имперцы заглушили магию, оставляя героям только физическую силу. Ласка, всё ещё слабая после лечебного ритуала, указывает на тайный подвал, ведущий на улицу. Герои скрываются в подсобке, проникают в подвал через скрытую дверь и оказываются в узком, заброшенном бетонном коридоре. Они слышат имперцев снаружи и обнаруживают, что выход перекрыт дронами. Ласка предлагает альтернативный путь — канализацию.

Пробираясь по зловонным канализационным тоннелям, герои сталкиваются с несколькими группами Висл — мохнатых существ с искривлёнными конечностями. После ожесточённой схватки, в которой герои убивают Висл, Даниил получает несколько звонков от Гаджи-бея, который предлагает сотрудничество, и сообщение от Малика с предупреждением об оцеплении ломбарда имперцами. В одном из ответвлений канализации герои находят замаскированный портал, через который, как предполагает Даниил, проникают Висла в город.

Продолжив путь, они находят выход из канализации и попадают в убежище местных подпольщиков-магов, где Ласка получает помощь. В конце главы Лина получает звонок от Давида, который сообщает, что Даниила Градова разыскивают по всему городу. Ладыжин, тем временем, прибывает к ломбарду, обнаруживает следы побега и жестоко наказывает своих подчинённых за некомпетентность, после чего сам находит скрытый ход в подвал. Он замечает подозрительного араба, наблюдающего за ломбардом.

В 17 главе Даниил и Лина обсуждают сложившуюся ситуацию: город блокирован по приказу князя Воронова, и на Даниила охотится не только Воронов, но и весь город. Лина предлагает Даниилу сдаться Империи, надеясь, что отсутствие магии у него поможет избежать обвинений, но Даниил сомневается в успехе этого плана, опасаясь произвола Империи. Альтернативный план Лины – бегство из города, но Даниил отказывается, утверждая, что не привык убегать от проблем и что его действия направлены на защиту города и людей от монстров и тех, кто им помогает.

Лина, понимая решимость Даниила, решает остаться и помочь ему. Они находят убежище в подпольном магическом сообществе, где получают ночлег и еду. Даниил, обеспокоенный безопасностью, ставит защитные руны на двери. Утром они узнают, что Ласка, которую они спасли, поправляется. Даниил возвращает Лине долг в 28 тысяч.

Даниил рассказывает Лине о своем плане: начать с исследования портала в канализации, через который проникают монстры. Лина, используя свои способности, обнаруживает, что портал – часть сети, созданной искусственно, и что монстры проникают в город, но не возвращаются обратно. Они предполагают, что за этим стоит барон Жилин или кто-то другой. Даниил, несмотря на опасения Лины, решает проверить, куда ведёт портал, но в последний момент отвлекается криком Лины о приближающихся Вислах, и, воспользовавшись моментом, прыгает в портал.

Глава 18 описывает прибытие героя и Лины в заброшенную часть порта, используя портал. Они обнаруживают огромную кучу трупов Висл, хаотично разбросанных и разлагающихся. Следы битв и повреждений указывают на то, что монстров загоняли сюда целенаправленно. Герой находит несколько порталов, ведущих в разные точки города, и, что самое важное, — Разрыв Предела, огромную, пульсирующую рану в реальности, из которой, судя по всему, и появляются Вислы. Рядом с Разрывом они обнаруживают «якорь» — артефакт, удерживающий Разрыв открытым. На якоре выгравирован неизвестный символ, который герой позже узнаёт по дневнику старухи. Внезапно портал, через который они пришли, начинает закрываться. Герою удаётся заклинить его металлической трубой, а Лина стабилизирует его магией. После этого они возвращаются в подполье, где, используя расшифрованный дневник старухи, находят упоминание символа с якоря и имени «Мортис», связанного с разрывом Предела в Бологом. Глава заканчивается сценой в Градоначальстве, где Станислав Ладыжин допрашивает пленника — Малика аль-Насира.

В 19 главе герои, находясь в подпольном убежище, изучают дневник старухи, которая когда-то работала с магом Мортисом. Записи, сделанные в спешке, указывают на то, что Мортис, вопреки словам барона Корвина, не пытался уничтожить монстров, а призывал их через порталы, что привело к катастрофическим последствиям. В дневнике также присутствует символ, идентичный тому, что был найден на «якоре» портала в Петрозаводске, подтверждая причастность Мортиса к событиям в городе. Герои решают связаться с бароном Корвином, чтобы получить больше информации, но попытка дозвониться до него через Давида, супруга Лины, оказывается неудачной.

Их разговор прерывает Семён, руководитель подполья, который выражает обеспокоенность из-за того, что герои привлекают внимание «Гончей Императора», опасного охотника на магов. Он настаивает на их скорейшем отъезде. Вступает в спор Лаврентий, молодой и горячий член подполья, предлагающий противостоять Гончей. После спора с Семёном, герой предлагает уйти, чтобы не подвергать опасности обитателей убежища. Семён предупреждает, что Гончая использует антимагический артефакт, который нейтрализует магию.

Внезапно звонит телефон, и герой отвечает на звонок Гончей, который сообщает о захвате Малика, друга героя. Гончая предлагает герою сдаться, иначе Малику грозит пытка. После разговора Семён приказывает всем покинуть убежище. Герой, получив ключи от машины от Семёна, решает найти перекупа, чтобы приобрести артефакты, способные противостоять Гончей. Ласка, раненная девушка, которую герой спас ранее, советует обратиться к Ульяну, торговцу редкими артефактами.

В лавке Ульяна герой приобретает необходимые травы, компоненты для масел, а также артефакт, блокирующий магию, и артефакт для телепортации на короткое расстояние. Лина получает сообщение от Давида с номером барона Корвина, но тот не отвечает на звонок. Герой, используя грубые методы, заставляет Давида передать номер. В конце главы герои отправляются на поиски Мортиса, планируя одновременно противостоять Гончей, используя приобретённые артефакты и знания о его методах.

Двадцатая глава описывает ночной патруль четырёх имперских сержантов (Тимура, Глеба, Захара и Ратмира), которые, вместо выполнения обязанностей, уплетают шаурму у ларька «Ливон Шаурма». В ходе трапезы происходит небольшой конфликт из-за неаккуратного обращения с соусом и салфетками. Внезапно перед машиной появляется загадочный молодой человек с тёмными волосами. Он разбивает лобовое стекло магическим способом. Патрульные открывают огонь, но пули останавливаются перед невидимым магическим щитом парня. Глеб использует блокиратор магии, позволяющий пулям поразить цель. Однако, парень легко уклоняется от атак, используя пространственную магию, нокаутирует Тимура и продолжает атаковать патрульных. В ходе перестрелки парень поджигает патрульную машину. В итоге, все сержанты оказываются ранены и обездвижены.

Рассказчик, называющий себя «я», появляется на месте событий после того, как обезвредил патрульных. Он забирает у них блокираторы магии, пистолеты и антимагические наручники. Лина, спутница рассказчика, выражает недовольство его методами. Они обнаруживают листовки с их фотороботами, объявляющими их в розыск. Рассказчик объясняет, что их выдал князь, видевший их у Ракитиных. Он анализирует блокираторы, определяя время их действия (около 10 минут). Они уезжают в квартиру Лины на окраине города. Там рассказчик готовит магические зелья, после чего он и Лина проводят ночь вместе.

Утром рассказчик звонит Всеволоду, сообщая о своём намерении забрать вещи из его дома. Всеволод предупреждает его о слежке Империи и о том, что барон Жилин арестован. Рассказчик планирует использовать это в своих целях, чтобы выманить Гончую. Он получает сообщение от Всеволода о прибытии имперцев к дому Ракитиных. Они едут к дому Ракитиных, наблюдая за засадой Империи. В конце главы Лина получает звонок, сообщающий о смерти барона Корвина.

В 21 главе Лина сообщает, что барон Корвин мертв, лишая их важной зацепки в поисках Мортиса и обещанных денег. Главный герой предполагает, что барона убили, и что это связано с их текущими проблемами. Затем ему звонит Гаджи-бей, его работодатель, который недоволен тем, что за героем охотится Империя. Герой объясняет, что он охотится на источник появления монстров (Вислов), и что ему потребуется помощь Гаджи-бея. Гаджи-бей неохотно соглашается помочь.

Параллельно, полковник Ладыжин, охотник на магов, держит в заложниках семью Ракитиных, пытаясь узнать у них информацию о местонахождении главного героя. Он жестоко избивает графа Ракитина и угрожает остальным, но безуспешно. Внезапно, связь с его патрулями прерывается, а их машины оказываются заблокированы. Ладыжин понимает, что главный герой пробрался к нему.

Главный герой появляется, захватывая Ладыжина врасплох. Завязывается ожесточённая магическая дуэль, в которой оба противника используют свои способности и артефакты. В кульминационный момент, в городе происходит серия мощных взрывов, сопровождаемых появлением мощных монстров. Ладыжин понимает, что охотился не на того, кто уничтожает монстров, а на того, кто их создаёт, и что главный герой, вероятно, связан с этим.