Цокольный этаж

Глава начинается с Марии Орловой, летящей на дирижабле и размышляющей о недавнем неудачном свидании с Дмитрием, новым графом, омрачённом скандалом с принцессой. Её удивляет бездействие отца принцессы, что наводит на мысли о его возможном одобрении её отношений с Дмитрием. Мария также обеспокоена предстоящей поездкой с братом на Восточную границу для контроля строительства поселения. Она решает поговорить с братом о своих чувствах к Дмитрию, прежде чем отправиться на границу.

Параллельно, Александра Фёдоровна, летящая на другом дирижабле, расстроена этой же поездкой, вызванной поведением графа Аврова. Её смартфон не работает, лишая её связи с друзьями. Она планирует отомстить Аврову, используя свои знания и связи в столице.

Тем временем, сам граф Авров находится в Дикой зоне, осматривая территорию вокруг строящейся дороги. Он вспоминает своё трудное прошлое и стремительный карьерный рост. Авров находит останки медведя, съеденного муравьями, и добывает его прочную шкуру, планируя использовать её для создания доспехов. Его юрист, Дмитрий Васильевич, сообщает о саботаже строительства дороги оргами, что наносит удар по княжескому роду Потёмкиных. Авров замышляет использовать ситуацию в свою пользу, построив собственное поселение рядом с пограничной зоной, создав конкуренцию Байкальску, принадлежащему Потёмкиным.

Авров осматривает свою недавно захваченную крепость, планирует ремонт и обсуждает с наёмниками зачистку территории. Следователи из Тайного приказа прибывают в крепость, расследуя нападение человекоподобных существ (оргов) на строительную технику. Авров, не имея ордера на арест, отказывается сотрудничать, но предоставляет следователям информацию о битве с оргами. Он также посещает госпиталь, где лечатся его раненые вассалы.

В конце главы, Авров участвует в зачистке территории от Камней силы, где его отряд сталкивается с медведем. После возвращения в крепость, он планирует отдых, но его планы нарушает усталость и последствия недавнего отравления.

Глава начинается с того, что главный герой, обращаясь к Василисе, самой образованной в их коллективе, расспрашивает о семенах, выпадающих из молодых Камней силы. Василиса объясняет происхождение Камней силы: они вырастают на месте смерти или ранения магически изменённого животного, содержащего частицу Хаоса. Внутри молодого Камня образуется «зерно» с частицей Хаоса, которое со временем превращается в кристалл. Василиса также указывает на существование мест с высокой концентрацией Камней силы во второй зоне, и подтверждает возможность искусственного создания таких мест с использованием подавителей Хаоса.

Главный герой решает организовать сбор семян с пограничных земель, где его люди убивают магических животных, чтобы создать загон для выращивания кристаллов. После этого он отправляется к юристу, Дмитрию Васильевичу Стасову, для подписания множества документов: договоров на покупку земли, строительство деревень и дорог, расчистку земель, выкуп земли у князей Потёмкиных, а также договоров на зачёт кристаллов в счёт строительных работ. Затем они вместе вносят значительное количество кристаллов в имперский банк, используя выгодную схему обмена, которая позволяет сэкономить средства.

На вокзале, ожидая прибытия друзей, графа и графиню Орловых, главный герой встречает принцессу Александру Фёдоровну, которая прибыла в город. Принцесса проявляет к нему интерес, настаивая на посещении балов и узнав о его «трофейной крепости», требует её посетить. Главный герой соглашается, пригласив принцессу и Орловых. После встречи с друзьями, он обедает с ними и Дмитрием Васильевичем, обсуждая планы строительства и неожиданные новости от юриста: подписан указ о строительстве стены между первой и второй зоной, и империя нуждается в аренде гостиниц и земли рядом с поселением главного героя. Юрист также сообщает о возможности аренды карьера и закупке древесины у главного героя. В конце главы, вернувшись домой, главный герой обнаруживает в своей спальне неизвестную женщину.

Глава начинается с того, что герой обнаруживает спящую на своей кровати Василису. Он не будит её и идёт спать в гостевую комнату. Утром он тренируется на внутреннем дворе, отрабатывая технику боя копьём с Шершнем. Затем полчаса медитирует, тренируя контроль над стихиями. Герой размышляет о своем уникальном подходе к магии, основанном на создании и управлении магическими конструктами в уме, в отличие от местного метода, использующего ключевые слова и жесты. Его многочисленные источники маны позволяют ему поддерживать множество заклинаний одновременно.

В процессе медитации к нему приходит идея создания магических свитков, используя знания из прошлых жизней. Он планирует использовать специальную бумагу из магических растений и чернила с магическими компонентами для создания одноразовых свитков с мощными заклинаниями.

После завтрака, прошедшего в напряженной тишине в компании Василисы и Вики, герой отправляется на рынок за материалами для создания свитков. Он также покупает новый костюм. В мастерской он успешно создает первый опытный образец свитка, вызывающего дождь. Удовлетворенный результатом, он делает ещё несколько свитков.

Наталья присылает машину за героем и двумя девушками, которые, к его удивлению, уже ждут его в красивых платьях. Он делает им комплимент, после чего они едут на приём к Орловым-Суворовым. На приёме герой представляет своих спутниц, которые производят фурор среди присутствующих мужчин. Гости рассматривают макет нового города, строительство которого герой планирует начать на границе второй зоны. Макет значительно расширен по сравнению с первоначальным планом, включая постройки для имперских строителей и солдат, которые будут возводить пограничную стену.

Внезапно прибывает принцесса Александра Фёдоровна со свитой, включая Софью Павловну Потёмкину. Герой, используя способности Василисы, незаметно вызывает недомогание у части свиты принцессы. Последовавший разговор с принцессой затрагивает финансирование проекта, задержки в строительстве дороги из-за нападения оргов на подрядчиков Потёмкиных, и причастность последних к этим задержкам. В итоге принцесса объявляет о проведении инспекции и о необходимости компенсации затрат из-за промедления. Вечер заканчивается обсуждением сроков строительства и необходимости ускорения работ.

Глава заканчивается дуэлью графа Аврова с графом Онуфьевым младшим. Онуфьев-младший вызывает Аврова на дуэль за якобы оскорбление принцессы. Авров, зная о магических способностях противника, хитростью выбирает дуэль на вилках, чем ставит Онуфьева в невыгодное положение. Дуэль проходит на дуэльной площадке Орловых при большом количестве свидетелей. Авров, используя свой опыт и знание болевых точек, наносит Онуфьеву-младшему тяжёлые ранения вилкой в глаз и ягодицу. Онуфьев-младший признаёт поражение после того, как Авров угрожает дальнейшими увечьями.

После дуэли, Авров, используя ситуацию, выставляет за лечение Онуфьева-младшего (восстановление глаза) сумму в один миллион рублей, предложив эти деньги на благотворительность — открытие госпиталя для простолюдинов. Отец Онуфьева-младшего, граф Онуфьев старший, соглашается на эти условия. Авров также получает от него ещё сто тысяч рублей за лечение остальных травм сына. В конце главы Авров проводит ночные испытания новых магических свитков с молниями, которые он разработал, и возвращается домой, где обнаруживает спящую Вику в своей постели. Он решает поспать в гостевой комнате, размышляя о своих отношениях с женщинами и о своих планах по повышению социального рейтинга среди простого населения, используя госпиталь как инструмент.

В 5-й главе, действие происходит в Байкальске. Принцесса Александра Фёдоровна вызывает сотрудника Тайной канцелярии, чтобы узнать о графе Авров и захваченной им крепости оргов. Сотрудник сообщает, что Авров использовал неизвестные артефакты, подавляющие магию гоблинов, и что орги – человекоподобные существа, впервые замеченные восемь лет назад в Монгольском Ханстве, обладают огромной силой и скоростью. Монголы пытались уничтожить оргов, но потерпели неудачу, после чего засекретили всю информацию. Однако, по слухам, они установили с оргами торговые отношения. Сотрудник предполагает, что появление оргов, гоблинов и хаоситов связано с Монгольским Ханством, стремящимся ограничить экспансию России на Восток. На Аврова ведётся слежка со стороны разных организаций, включая гильдию наёмных убийц, а его дуэль вызвала скандал в столице из-за необычного оружия. Сотрудник также упоминает о целителе в окружении Аврова, способном восстанавливать утраченные конечности. Принцесса приказывает установить слежку за людьми Потёмкина.

Далее описывается утро Аврова: он готовится к поездке в крепость, где встречается с тремя представителями строительных организаций, желающими построить госпиталь. Янталов, один из них, предлагает свои услуги бесплатно, мотивируя это семейной традицией меценатства. Авров соглашается, назначив кураторами проекта Василису и Викторию.

В крепости Авров узнаёт о трёх тяжелораненых наёмниках, пострадавших от медведей, и о ходе строительства. Калач, командир гвардии, сообщает о завершении демонтажных работ и начале возведения казарм. Авров решает нанять городских жителей для ускорения сбора зёрен. Затем Авров узнаёт о предстоящем визите принцессы Александры Фёдоровны, которая желает осмотреть крепость.

Принцесса прибывает с большой охраной. Авров проводит ей экскурсию по крепости, после чего они обедают. Принцесса расспрашивает Аврова о победе над оргами и артефактах, которые он использовал. Авров объясняет, что сам изготовил артефакты и использовал их для испытаний. Принцесса просит подарить ей один из артефактов, но Авров отказывается, ссылаясь на небезопасность и секретность. Принцесса упоминает о его амнезии.

В завершение, принцесса назначает крепость Аврова региональной и Аврова – временным губернатором, поручая ему строительство транзитного города и казарм для тысячи пограничников. Авров соглашается, понимая, что это потребует значительных финансовых затрат, но используя это как повод для своих дальнейших действий.

Глава описывает два параллельных события.

Первая сюжетная линия рассказывает о Яре, орге, вернувшемся на стоянку своего племени после поражения от людей. Он отчитывается о провале, потерях и освобождении пленных. Старый вождь оргов приказывает Яру искупить позор кровью, убив определённое количество людей. Яр получает разрешение набрать воинов и атаковать неукреплённый лагерь людей, строящих дорогу к территории оргов, под вечер. Ему выделяют помощь в виде шаманов и десяти воинов из гвардии вождя.

Вторая линия повествует о событиях в крепости Аврова. Авров проводит время в своей мастерской, изготавливая амулеты и свитки, используя мясо магического кабана для ускорения работы. Вечером его приглашают на ужин Василиса и Вика. Василиса сообщает Аврову о предложении от имперской канцелярии перейти под защиту императорской семьи с обещанием титула графини, а в перспективе – Великой княгини. Она предлагает Аврову жениться на ней, чтобы избежать давления со стороны имперского двора. Авров соглашается. Внезапно поступает сообщение о пожаре на востоке, и Авров, предположив, что это нападение на принцессу Александру, собирает людей и отправляется на помощь. По пути машины ломаются из-за воздействия Камней силы, и отряд продолжает путь пешком. Они обнаруживают место сражения, где убиты люди и гоблины. Авров, используя магические свитки, обнаруживает сражение принцессы с орками и гоблинами. В ходе ожесточённого боя, Авров и его люди сражаются с орками и гоблинами, Авров убивает вождя орков, но сам получает тяжёлые ранения. В конце главы, Авров и его отряд окружены многочисленными орками и гоблинами, сражение продолжается.

Глава описывает инспекцию принцессой Александрой строительства дороги через Дикую зону. Строительство идёт полным ходом под охраной двух тысяч пограничников и пятисот гвардейцев князя Потёмкина. Александра, вопреки ожиданиям Потёмкина, принимает участие в зачистке Камней силы и охоте. Она замечает низкую боеготовность княжеской гвардии в сравнении с её собственной охраной. После обеда, удалившись от основного отряда на десять километров, Александра и её охрана подвергаются нападению оргов и гоблинов. В ходе засады погибает повар принцессы. Александра, несмотря на первоначальный страх и временную блокировку магии, используя магические свитки и помощь своего питомца Бабайки, отбивается от врагов, спасая себя и принцессу. Они вынуждены бежать, преследуемые орками и гоблинами, которые загоняют их к границе второй зоны. В конце главы, используя знание особенностей Камней силы и вызвав магический ливень, Александра устраивает засаду на преследователей, используя магических зверей, и готовится к финальной схватке с оставшимися орками.

В 8 главе герой, Авров, вступает в бой с отрядом орков, используя свою скорость и навыки фехтования. Он убивает трёх орков, но получает смертельное ранение в спину от магического копья, брошенного неизвестным магом. Авров теряет сознание. Очнувшись, он обнаруживает, что тяжело ранен, практически парализован и сильно обескровлен. С помощью зелий и своей магической способности «жива» он извлекает копьё из спины и лечит раны, но остаётся ослабленным. Его питомец, Бабайка, также тяжело ранен проклятым кинжалом, но Авров спасает его.

Обследовав место боя, Авров обнаруживает, что принцесса Александра похищена. Следы указывают на мага-хаосита, который действовал незаметно, используя магию невидимости. Авров, несмотря на слабость, решает преследовать похитителя. По пути он убивает магического зверя (гигантскую белку), чтобы пополнить силы и дать кровь своему питомцу. Он обнаруживает место стоянки хаосита и следы принцессы, которая пыталась сбежать.

Продолжая преследование, Авров обнаруживает, что тропа очищена от магических опасностей. Он избегает засады гоблинов и выходит к большой крепости, куда, судя по всему, уведена принцесса. Крепость оказывается занята монголами, что указывает на масштабный заговор и возможное начало войны. Авров планирует проникнуть в крепость ночью, используя свои навыки и приготовленные амулеты, чтобы освободить Александру. Глава заканчивается его подготовкой к ночной вылазке.

В сумерках отряд из десяти оргов и одного хаосита, эмиссара Хаоса, который ранее напал на рассказчика и его питомца Бабайку, покинул крепость. Они несли с собой палатку и провизию, что указывало на их отсутствие в ближайшее время. Рассказчик, понимая своё неравенство в силе с эмиссаром, воспользовался его уходом.

Под покровом темноты, используя метательные ножи и помощь своей способности усиливать мышцы, рассказчик взобрался на восьмиметровую крепостную стену. Из-за ограниченного времени действия артефакта маскировки, ему пришлось искать альтернативный путь спуска, после того как он заметил орка у подножия стены. Спрыгнув со стены и избежав обнаружения стражником, он направился к зданию, которое, судя по всему, было тюрьмой.

Не найдя возможности незаметно проникнуть внутрь, рассказчик, переодевшись в одежду хаосита, вошёл в тюрьму. Он убил двух орков-охранников в караульном помещении, забрав ключи и одежду. Внутри тюрьмы он обнаружил множество пленных людей, в том числе мужчин, женщин и детей, содержащихся в ужасных условиях. Не найдя принцессы среди них, он допросил двух монгольских охранников, убив одного из них. От оставшегося в живых он узнал, что принцесса находится в другом здании, охраняемая двумя орками и двумя монголами. Он также узнал о союзе монголов с орками и гоблинами под предводительством эмиссара Хаоса, готовящимися к большому походу на Запад.

Рассказчик, переодевшись в монгольскую одежду, убил орков, охранявших принцессу Александру, в соседнем здании. Он освободил её, и они вместе планируют дальнейшие действия, включая освобождение пленных и побег из крепости. Рассказчик отмечает, что без плана и поддержки, его шансы на успех невелики, но отсутствие эмиссара Хаоса даёт им некоторую надежду.

Десятая глава описывает события после нападения орков и гоблинов на крепость, где находились Василиса и другие. Дмитрий Авров пропал, уводя принцессу Александру на юг, чтобы спасти её. Василиса, целительница, занята лечением раненых наёмников (почти половина из них не вернулась). Вечером глава гвардии, Хмурый, сообщает, что к крепости подошёл крупный отряд пограничников, ищущих принцессу, но они прибыли только к обеду, так как дорога была перекрыта. Василиса решает присоединиться к пограничникам утром, чтобы помочь в поисках Дмитрия и Александры.

В параллельной сюжетной линии Дмитрий Авров допрашивает пленного монгола, используя своего питомца Бабайку. От пленника он узнаёт о существовании сети крепостей вдоль восточной границы, о сговоре хана с орками и гоблинами, и о планирующемся через месяц крупном монгольском вторжении. Принцесса Александра также участвует в допросе, интересуясь деталями вторжения. Дмитрий использует найденные у пленника кристаллы для создания мощных бомб, хотя и не может точно рассчитать их мощность. После убийства пленника, Дмитрий и Александра, переодевшись в его одежду, освобождают пленных из крепостной тюрьмы.

Дмитрий устанавливает самодельные бомбы в казармах орков и у главных ворот, а также использует магические свитки для создания отвлекающих манёвров. Взрывы оказываются гораздо мощнее, чем он ожидал, причиняя значительные разрушения и оглушая его. Он использует дополнительные свитки, чтобы поджечь здания и отвлечь врагов, обеспечивая отход освобождённых пленных. В финальной части главы Дмитрий, используя магию и свитки, задерживает преследующих гоблинов, обеспечивая отход освобождённых пленных из крепости. Он отмечает огромные разрушения, вызванные взрывами, и высокую стоимость использованных кристаллов.

Глава начинается с того, что Авров устанавливает ловушку на тропе, которая срабатывает, подтверждая, что преследование неизбежно. Он устраивает засаду, перегородив тропу упавшими деревьями, и убивает нескольких гоблинов из духовой трубки с отравленными иглами. Появление отряда орков заставляет его использовать нож с арбалетным наконечником в качестве импровизированной бомбы. После взрыва он бежит и устанавливает вторую ловушку, которая также срабатывает.

Следующая засада приводит к уничтожению ещё нескольких гоблинов. Затем Авров сталкивается с крупным отрядом орков и гоблинов, используя копьё со взрывным наконечником. После этого преследователи исчезают. На пути к границе зон Авров попадает в засаду из трёх орков и множества гоблинов, которые используют сети. В завязавшейся схватке он использует два свитка: один с потоком воды, другой с молнией, чтобы поразить противников. Однако, шаман гоблинов выпускает духов, которые нападают на Аврова. Он использует последний свиток, а затем сражается с шаманом вручную, теряя сознание в конце битвы.

Тем временем Василиса, вместе с отрядом пограничников и наёмников, отправляется на поиски принцессы Александры и Дмитрия. Они находят Александру и Бабайку, питомца Дмитрия, сильно раненного. Василиса лечит Бабайку, но Александра сообщает, что Дмитрий остался прикрывать отход. Василиса, возмущённая безразличием принцессы к судьбе Дмитрия, отправляется на его поиски с частью отряда. Они находят место битвы, где обнаруживают тяжело раненного Дмитрия. Василиса, используя ритуал слияния душ, спасает его жизнь, но при этом получает сильный энергетический удар. В конце главы она приказывает собрать трофеи и отнести Дмитрия в крепость.

В 12 главе книги императрица Елизавета Петровна получает доклад князя Долгорукого о возвращении её дочери Александры Фёдоровны из плена в Дикой зоне. Граф Авров освободил Александру и сотни пленных, обнаружив в Дикой зоне монгольскую крепость, где содержались гоблины и орки, снабжаемые монголами оружием и инструкторами. Монголы планируют захватить восточные земли России до Байкала, используя Дикую зону как прикрытие. Установлена связь между монголами и эмиссарами Хаоса. Александра Фёдоровна обвинила графа Аврова в неподчинении её приказам и потребовала расследования его действий.

Императрица приказывает домашний арест всем участникам событий, включая графа Аврова и князя Потёмкина, и расследование обстоятельств похищения Александры. Долгорукий сообщает, что Авров использовал артефакты, работающие в зоне подавления магии, для уничтожения крепости, и что у него есть высокоуровневый целитель, невеста графа, которая отказалась подчиняться принцессе.

Императрица решает использовать ситуацию в своих интересах. Ей необходимы как родовые секреты Аврова по созданию артефактов, так и целительница. Она объявляет о помолвке Александры и графа Аврова, чтобы получить доступ к этим секретам и привязать целительницу к императорской семье. Также императрица планирует отправить Марию Фёдоровну Суворову-Орлову в Монголию с секретным заданием, а её брата – на западную границу.

В Байкальске Александра Фёдоровна узнаёт о помолвке из газет и, разгневанная решением матери, отправляется к графу Аврову, чтобы выяснить ситуацию.

Глава начинается с того, что герой, Авров, приходит в себя в полной темноте. Он вспоминает последние события, свою встречу с шаманом, и понимает, что не умер, хотя и не знает, где находится. Внезапно появляется ангел Самуил, который объясняет, что Авров выжил благодаря самопожертвованию девушки, которая отдала частицу своей души. Это дало Аврову второй шанс, возможность восстановить свои способности Странника – перерождаться в других мирах. Самуил предупреждает, что бессмертие – это проклятие, приводящее к безумию, и советует Аврову использовать свой шанс мудро, избегая ошибок прошлого – стремления решать всё в одиночку и бросаться в опасные битвы без должной подготовки. Ангел упоминает, что будущее Аврова непредсказуемо, и что спасение мира зависит от него самого, но не может раскрыть подробности, так как это нарушит баланс сил. После исчезновения Самуила Авров испытывает невыносимую боль, но Василиса, целительница, помогает ему. Она объясняет, что использовала обряд единения душ, чтобы восстановить его духовную оболочку, разрушенную шаманом, в результате чего они теперь связаны на очень глубоком уровне. Смерть одного из них повлечёт смерть другого.

Василиса рассказывает, как она нашла Аврова после битвы, в которой погибло много людей, включая гвардейцев и наёмников. Затем Авров узнаёт из газеты о своей помолвке с принцессой Александрой. Он понимает, что это дело рук императрицы, которая таким образом стремится получить контроль над ним, его способностями и секретами его рода, а также над Василисой. Авров обсуждает с Василисой план действий: она должна дать интервью, объявив о строительстве госпиталя для бедных, чтобы уменьшить влияние императрицы на неё. Он также планирует создать совместное предприятие по производству артефактов с Орловыми и Стасовым. Авров решает притвориться больным, чтобы выиграть время. В конце главы он соглашается на помолвку, понимая, что у него нет выбора, но планирует использовать это время для подготовки и защиты своих интересов.

В 14 главе Авров, ослабленный неприятной процедурой наложения заклинания немощи (применённого для манипуляции принцессой), получает неожиданную новость о помолвке с принцессой Александрой. Принцесса, ворвавшись к нему, требует объяснений. Авров утверждает, что ничего не знает о помолвке и что это ошибка императрицы Елизаветы Петровны. Он упоминает о своей помолвке с целительницей Василисой. Принцесса заявляет, что не может расторгнуть помолвку из-за семейных традиций и требует от Аврова плана по её аннулированию. Авров предполагает, что это недоразумение, но принцесса уверена в обратном и предупреждает о возможных последствиях. Они договариваются продолжить разговор на следующий день.

После ухода принцессы, Авров обсуждает ситуацию с Василисой, которая подтверждает подозрения о корыстных намерениях императрицы, желающей получить доступ к его активам (способность создавать артефакты, работающие в зоне подавления магии, и талантливая целительница Василиса). Авров собирает своих советников: Наталью Александровну, Орловых и Стасова, чтобы разработать план действий.

Тем временем принцесса Александра, пробиваясь сквозь толпу, осознаёт безысходность ситуации и пытается придумать, как избежать брака с Авров. Она отвергает варианты устранения Аврова или подкладывания ему любовницы, так как он помолвлен с Василисой.

Авров, собрав своих советников, раскрывает свои подозрения о корыстных намерениях императрицы. Он предлагает неожиданное решение: совместное производство артефактов с родом Суворовых-Орловых, в качестве компенсации за возможный захват его активов императрицей. Это решение подразумевает помолвку и брак Аврова с Марией Суворовой-Орловой, сестрой Сергея, которого императрица отправила в Монгольское Ханство. Это должно предотвратить захват его активов и защитить Марию от возможных опасностей. Все присутствующие соглашаются с планом, и начинается подготовка договора о сотрудничестве между родами.

Пятнадцатая глава начинается с телефонного разговора принцессы Александры с императрицей Елизаветой Петровной. Александра выражает недовольство предстоящей помолвкой с графом Авровым, считая его «нищебродом». Императрица объясняет своё решение, приводя веские аргументы: древний и влиятельный род Авровых, владеющих секретами создания уникальных артефактов, работающих даже под подавителями магии; наличие в роду Авровых двадцатилетней целительницы, талант которой превосходит десяток сильнейших целителей империи и потенциально способен значительно продлить жизнь императорской семьи; и, наконец, исключительные военные и магические способности самого графа Аврова, проявляющиеся уже в молодом возрасте. Александра сообщает матери о тяжёлом ранении Аврова и его неодобрительном отношении к помолвке. Императрица заявляет, что это её не волнует, и что Авров не сможет отказаться от предложения, а она найдёт способ заинтересовать его. Она также упоминает о предстоящем отъезде Орловой в Монгольское ханство и о том, что помолвка Аврова с целительницей не повредит репутации Александры. В конце разговора императрица подчёркивает важность брака для Александры и империи, напоминая о варианте брака с монгольским ханом. Александра, испугавшись матери, соглашается.

Вторая часть главы посвящена совещанию графа Аврова со своей командой после отъезда Орловых. Юрист Дмитрий Васильевич Стасов докладывает о приобретении обширных земель в пограничной зоне, включая земли Потёмкиных, что даёт Авровым контроль над значительным участком территории. Объявление помолвки Аврова с принцессой Александрой вызвало огромный интерес у строительных фирм, готовых работать практически себестоимости. Стасов также сообщает о большом количестве желающих поступить на службу в личную гвардию Аврова, в основном бывших военных с увечьями, нуждающихся в лечении Василисы. Далее Стасов рассказывает о завершении строительства дороги к новому городу на границе второй зоны, о зачистке территории от гоблинов и оргов, о начале строительства внешней стены города и размещении артефактов подавления магии Хаоса. Орловы предоставили сто семей для заселения новых земель. Обсуждается вопрос найма персонала, строительства деревень и необходимости увеличения численности наёмников для защиты новых владений. В заключение Авровы решают использовать возможности Василисы для создания и продажи лечебных зелий, наладить производство лекарственных препаратов на основе крови, собранной в Дикой зоне, и нанять молодых специалистов для обучения в госпитале. Авровы также планируют зарегистрировать торговую марку для своих лекарств и скрывать от общественности истинное состояние здоровья графа.

В 16 главе Сергей Орлов приезжает к отцу на Байкал, чтобы обсудить ситуацию с сестрой Марией, которую императрица планирует выдать за графа Аврова, фактически сослать в Монголию. Сергей рассказывает отцу о плане Дмитрия Аврова: создать совместное производство артефактов и заключить брак между родами Орловых и Авровых. Отец Сергея, проверив уникальные артефакты, которые привёз сын (изготовленные в виде свитков на костях магических животных), соглашается на план. Они публикуют объявление о помолвке Марии и Дмитрия, обещая Аврову поддержку рода Орловых в виде людей, оборудования и финансирования для запуска производства артефактов.

Сергей возвращается к работе, совершенствуя технологию создания артефактов-свитков, делая их сложными в подделке. Он использует комбинацию скрытых и видимых рун, специальную бумагу из крапивы и магические кристаллы. Василиса, сестра Сергея, успешно осваивает извлечение магической эссенции из крови животных для создания лекарств.

Сергей создаёт также систему защищённой связи с помощью артефактных телефонов, устойчивых к подавлению сигнала. Через три дня он получает подписанный договор о сотрудничестве и помощь от отца. Сергей и его люди переезжают в крепость, ожидая негативной реакции императорской семьи на новость о помолвке и открытии бесплатного госпиталя для бедных.

Тем временем, Александра, невеста Дмитрия, узнаёт о помолвке из газет. Её мать, императрица, сообщает, что Авров, обманув всех, уже покинул страну с кортежем, заключив договор с Орловыми и начав совместное производство артефактов и лекарств. Императрица недовольна Александрой за неспособность контролировать ситуацию и приказывает ей выяснить подробности сделки.

Глава 17 описывает действия графа Аврова и принцессы Александры. Авров прибывает в приграничный городок, где его невеста Василиса открыла госпиталь для малоимущих. Система здравоохранения в этом мире описана как неравнодоступная для простолюдинов, государство покрывает лишь часть расходов на лечение. Госпиталь Василисы, использующий магических животных для ускорения лечения в Дикой зоне, призван улучшить ситуацию и повысить статус рода Аврова. Авров нанимает лекарей и персонал, а также обеспечивает госпиталь первой артефактной станцией связи с его поместьем.

После проверки госпиталя, Авров отправляется в свою крепость, где наблюдает за организацией мастерской по производству магических артефактов под руководством Натальи Александровны. С смотровой вышки он осматривает свои обширные владения, задумываясь о своей роли в этом мире и предстоящих свадьбах (с Василисой, Марией и принцессой Александрой). Он решает, что брак с принцессой маловероятен, а его чувства к Марии не столь сильны, как к Василисе.

Стремясь к расширению владений, Авров планирует экспедицию за кристаллами в Дикую зону, нанимая для этого три тысячи солдат и две тысячи наёмников у Хмурого и Шершня. Он поручает им сформировать отряды за неделю, планируя лично возглавить первый отряд в поход на десять дней для зачистки территорий от гоблинов и орков.

Тем временем, принцесса Александра прибывает в городок, узнав о госпитале и популярности Василисы. Она не желает помогать Василисе и планирует использовать ситуацию в своих интересах. Прибыв в крепость, Александра обнаруживает, что Авров уехал в Городище, и Хмурый отказывается ей помочь. Раздражённая, она узнаёт, что Авров вернётся через пять-десять дней и уезжает, пообещав ждать его в Байкальске.

В Городище, городе, который Авров строил в Дикой зоне, кипела работа: пять подрядчиков возводили здания, используя дерево для первых построек, с последующей заменой на камень. Авров поселился в двухэтажном доме с телефонной связью с Байкальском и Крепостью. Получив сообщение о прибытии принцессы в Крепость, Авров решил остаться в Городище, чтобы избежать встречи с ней и сосредоточиться на производстве артефактов и зачаровании оружия для Дикой зоны, в частности, рун подавления магии для арбалетов. Он также планировал усилить своего питомца и создать артефакт для поиска источников Хаоса.

Первый день Авров посвятил обустройству мастерской и решению текущих задач. Его гвардейцы занимались зачисткой территории, обеспечивая его кровью магических зверей. На второй день Авров начал изготавливать магические бомбы, увеличив насыщенность кристаллов маной, что привело к расширению его каналов и источника, но также вызвало побочные эффекты, из-за которых ему пришлось переехать в отдельный домик. Василиса прислала зелье для развития, но оно вызывало всплески маны. Василиса же организовала прием пациентов, желающих получить лечение, что привело к необходимости реорганизации процесса. Суворов помог наладить заселение деревень.

На третий день Авров с отрядом отправился в разведывательный рейд по границе первой и второй зон. Обнаружив лагерь гоблинов, Авров решил атаковать его. Используя блочный лук с артефактными стрелами, он уничтожил лагерь, убив около 850 гоблинов. В результате рейда было добыто 800 кристаллов, 300 тысяч горошин и другие ценные трофеи. Авров решил установить ловушки для возможных преследователей и вернулся в Городище.

Императрица Елизавета Петровна, находясь в Кремле, получает сообщение от дочери Александры о провале задания: граф Авров уехал, а охрана не пустила принцессу. Александра предполагает, что граф намеренно избегает её. Императрица, оценив ситуацию, понимает, что Авров, открыв бесплатный госпиталь, повышает свой рейтинг, что может быть стратегически выгодно в противостоянии с родом Потёмкиных. Она решает натравить на него инквизицию, чтобы проверить его возможности. Александре приказано заняться Потёмкиными и подготовиться к ответам на вопросы о свадьбе.

Тем временем, граф Авров находится в Дикой зоне. Он успешно избежал преследования, используя ловушки и создавая новые. Он устанавливает серию магических мин, чтобы задержать преследователей, и продолжает путь к Городищу. По прибытии он распределяет трофеи, полученные во второй зоне, и отдает распоряжения по развитию своих владений. Он планирует расширение, скупая земли, и организует зачистку территорий от магии Хаоса.

В Городище Авров готовится к походу в Дикую зону. Он обсуждает дела с Василисой, целительницей, которая сообщает о росте числа пациентов в госпитале и о визите инквизиции, интересующейся деятельностью Аврова. Василиса также намекает на отношения между Викой и Шершнем, предлагая Аврову отпустить Вику. Авров принимает это решение, понимая, что Вике будет лучше с Шершнем. Он также обсуждает дела с юристом, который сообщает о приближении инквизиции и о предстоящем аукционе по покупке земель. Авров планирует купить земли во второй зоне, чтобы расширить свои владения и нейтрализовать влияние Хаоса. Он получает заём на покупку земли и готовится к походу, чтобы начать зачистку.

На следующий день отряд Аврова выступил из Городища на юг, к границе между первой и второй зонами. Авров поделился планами с командирами Зеоном и Шершнем: экспедиция направляется в третью зону для разведки. Зеон, опытный в этих местах, предупредил об опасностях: огромных насекомых, особенно летающих и муравьев, а также о порталах и эмиссарах Хаоса. Авров, несмотря на отсутствие сильных магов, рассчитывал на артефакты и зачащенное оружие. Его цель – достичь портала, чтобы изучить его и, возможно, разорвать связь между монголами и пришельцами.

После привала отряд направился к разрушенной крепости оргов, где планировалось заночевать. По пути часто встречались магические звери, но строй держался плотно. В крепости обнаружили следы пожара и отсутствие гоблинов и оргов. Ночью на лагерь нападали звери, но их отбивали.

На следующий день, из-за отсутствия дороги, отряд столкнулся с трудностями: пришлось активировать магические кристаллы, что вызвало нападение медведей с зачарованной шкурой. После боя и лечения раненых, отряд двинулся по тропе, оставленной оргами и гоблинами. К вечеру достигли границы третьей зоны.

Ночью лагерь подвергся массированной атаке магических зверей, активировавшихся от Камней силы и кристаллов. Утром Авров решил отправиться в третью зону с половиной отряда, оставив раненых и Шершня.

В третьей зоне отряд столкнулся с насекомыми, но добрался до портала, который Авров планировал исследовать. Он обнаружил, что портал меняет структуру и, вероятно, ведет в разные миры. Авров отправил внутрь портала артефакты, чтобы изучить его, и увидел на записи лес и существ, похожих на эльфов.

В 21 главе Авров, исследуя портал, обнаруживает, что миры, через которые он открывается, меняются каждые десять минут, и в них нет женских особей, а лагеря пришельцев напоминают военные отряды. Это наводит его на мысль о существовании стабильного портала, где у них остаются семьи. Из портала появляются гигантские мокрицы, которых удаётся быстро уничтожить. Вскоре появляется отряд муравьёв, и Авров решает отступить.

Вернувшись в лагерь, Авров помогает укрепить оборону, ожидая ночного нападения. Ночью на лагерь нападают звери и жуки, с которыми приходится сражаться. Утром, после привала, экспедиция направляется на юг, к предполагаемому лагерю гоблинов или крепости оргов.

Обнаружив пост гоблинов, Авров уничтожает его, используя свиток паралича. Затем он нападает на крепость, используя взрывные стрелы для разрушения стены. После прорыва в крепость происходит бой, в котором наёмники уничтожают оргов и гоблинов. Авров направляется в административное здание, где находит монгольского офицера, которого ранит, а затем, уклонившись от атаки копьём, уничтожает устройство, из которого оно было выпущено. Питомец Аврова находит и парализует монгола, который пытался уничтожить документы.

В крепости обнаружены отчеты на монгольском языке, а также много трофеев: кристаллы, горошины, зелья, артефакты и подавители магии. Шершень сообщает о найденных трофеях, оцениваемых в десять миллионов горошин и кристаллов, а также об освобождении двухсот пленных, в основном детей. Авров предполагает, что детей могли отправить к порталам. Он решает покинуть крепость на следующий день, опасаясь ночных атак, и приказывает подготовиться к отступлению, а также накормить пленных.

В главе 21 герой, Авров, столкнулся с превосходящими силами гоблинов и орков, осадивших крепость. Он решает отвлечь врагов, чтобы дать своим наёмникам и раненым уйти. Авров отправляет основной отряд под командованием Зеона в первую зону, а сам остаётся, чтобы устроить засаду.

Понимая, что потери неизбежны, Авров вспоминает о своих близких, Василисе и Марии, и о том, что он вообще делает в этом опасном месте. Появляется гонец с новостью о приближении отряда орков. Авров приказывает Шершню подготовить отход, заминировать здания и принести его лук.

Поднявшись на стену, Авров видит колонну орков, насчитывающую не менее трёх сотен воинов. Он собирает свой лук, стрелы которого усилены рунами и магическими кристаллами. Авров приказывает Шершню эвакуировать всех со стен и создать дымовую завесу.

Авров стреляет тремя стрелами, вызывая взрывы, которые уничтожают часть орков. Затем он уничтожает шамана орков с помощью специальной стрелы, вызывающей молнию. Понимая, что орки не сдадутся, Авров переходит к обороне других ворот, где его ждут новые противники.

Он использует ледяные стрелы, чтобы задержать гоблинов, а затем взрывает ещё одну стрелу, уничтожая часть врагов. Получив информацию от своего питомца о том, что крепость атакуют со всех сторон, Авров решает отступить в донжон.

Он взбирается на башню, а затем использует магические свитки и плащ-хамелеон, чтобы незаметно покинуть крепость. Авров ставит ловушки на тропе и активирует артефакт, уничтожающий крепость. Он нагоняет отряд, уничтожая преследователей с помощью ледяных игл и меча.

Встретив Шершня, Авров приказывает продолжить движение к городищу, так как преследование продолжится.