Цокольный этаж

В первой главе повествователь, депутат Красноярского крайкома КПСС, впервые посещает Кремлёвский дворец съездов. Он поражён масштабами и величием здания. В зале царит оживление: съёмочная группа готовится к трансляции, депутаты ожидают начала съезда. Повествователь отмечает присутствие известных личностей, таких как академик Сахаров. Он стоит со своими соратниками по будущей депутатской группе, состоящей из представителей Союза воинов-интернационалистов (включая борца Карамчакова, десантника Недолюбко и сапёра Лешнева), которых он сам помог избрать. Он планирует расширить свою группу ещё на двух человек, одного из которых ему предложат. Повествователь уверен в своём избрании в Верховный Совет вместе с Ильёй и Серёгой. Он отмечает неполную демократичность процесса, включая заранее подготовленные речи большинства выступающих. Он сам не выступает, хотя Власов хотел бы видеть его на трибуне. Повествователь ждёт своего знакомого Валентина Тутаева, человека Власова. После начала заседания, депутат Толпежников неожиданно прерывает речь Орлова, открывающего съезд, с требованием сообщить о причастных к событиям в Тбилиси 9 апреля 1989 года. Это вызывает замешательство, но Толпежников зачитывает свой депутатский запрос. Повествователь, неожиданно для себя, громко требует показать мандаты, что вызывает неоднозначную реакцию окружающих, включая его соседей по ряду: строгую учительницу и молодую прокуроршу Лену Миндубаеву, с которой он обменивается заинтересованными взглядами. После утверждения президиума, Горбачёв объявляет перерыв до 16:00 для работы мандатной комиссии. В перерыве Лена делится с повествователем своими сведениями о событиях в Тбилиси, противоречащими официальной информации.

Вторая глава описывает обед главного героя, Анатолия, и его соседки по съезду, Лены Миндубаевой, молодой прокурорши. Анатолий планирует узнать у Лены о событиях в Тбилиси, о которых ей рассказывал брат. Они идут в банкетный зал, где Анатолий встречается со своими соратниками, обсуждая создание группы из двадцати депутатов для внесения официальных документов на съезд (вдохновлённый будущими событиями и желанием влиять на политику). Лена, изначально не понимая сути «фракции», уточняет, что для поимённого голосования требуется сто депутатов. Анатолий упоминает о своих отрывочных воспоминаниях о будущих политических событиях и о собственном непонимании масштаба развала СССР. К ним присоединяется Тутаев, который пытается ухаживать за Леной. Анатолий отвлекает его, поручая ему обсудить состав группы с Ильёй.

В банкетном зале, впечатляющем по размерам и роскоши, Анатолий заказывает для себя и Лены особое блюдо и цветы. Лена ненадолго отлучается. Вернувшись, она рассказывает о событиях в Тбилиси из первых уст, рассказанных братом-милиционером, включая жестокость разгона демонстраций и последующие действия военных. К ним присоединяется Генка Лешнёв, рассказывающий о конфликте с грузином и возмущаясь речью латвийского депутата. Анатолий знакомит Генку с Леной. За десертом Лена продолжает свой рассказ.

Внезапно в зал входит Ельцин с двумя спутниками, одним из которых оказывается будущий генпрокурор Казанник. Ельцин, находящийся в нетрезвом состоянии, показывает Анатолию черновик своей речи о децентрализации власти. Анатолий, после короткого разговора с Ельциным, уходит с Леной и Генкой. Спускаясь по лестнице, Лена и Генка одновременно, но с разным подтекстом, выражают удивление знакомством Анатолия с Ельциным. Анатолий уклончиво отвечает, а Лена, спускаясь по лестнице, берёт его за руку. Генка выражает зависть. В конце главы Лена удивляется, узнав, что Анатолий — олимпийский чемпион по боксу (информация от Лешнева).

Третья глава описывает второй день съезда народных депутатов СССР. Лешнёв замечает, что у Лены Миндубаевой нет обручального кольца, и выясняется, что она развелась из-за измены мужа. Герой знакомится с Леной, они обмениваются информацией о своих гостиницах. Он решает не развивать отношения с ней из-за Марты и опасаясь сложности характера Лены. В зале заседаний герой вполуха слушает доклады, размышляя о национализме и растущем сепаратизме в союзных республиках. Во время тайного голосования за Горбачёва на пост главы государства, герой, несмотря на колебания, голосует «против», в то время как Лена голосует «за» Оболенского. После голосования герой и Лена встречаются в буфете. Герой наблюдает за выборами Верховного Совета, отмечая безальтернативность кандидатур и тайное голосование. Он голосует «против» и замечает пропажу одиннадцати бюллетеней. Горбачёв избирается, произносит краткую речь, и съезд объявляется закрытым. Вечером герой едет с друзьями, обсуждая события дня, и вспоминает слова Лены. Утром герой обнаруживает, что Лены нет, а позже видит её с синяком на скуле. Лена объясняет, что проспала из-за соседки. В зале заседаний обсуждается вопрос о митинге, разогнанном накануне. Представители власти отрицают применение силы, но депутаты-оппозиционеры рассказывают о действиях милиции. Герой задумывается о возможности организации контр-митинга. В ходе голосования по указу о митингах, большинство голосует против приостановления указа. Герой узнаёт о том, что кандидатура Вепрева исключена из списка кандидатов в Верховный Совет. Он обсуждает ситуацию с Леной, которая холодна и отстранённа. Герой встречается с друзьями, и они обсуждают возможность организации митинга с участием афганцев, чтобы противостоять действиям властей. В конце главы герой находит листовку с информацией о предыдущем митинге.

Глава описывает процесс голосования за кандидатов в Верховный Совет. Автор, депутат от Красноярского края, получает списки кандидатов – более 500 человек – и должен вычеркнуть лишних, так как голосование проходит по принципу «против». Некоторые регионы, как Белоруссия, Украина и Узбекистан, имеют поровну кандидатов и мест, что упрощает задачу. Москва, напротив, выставила 55 кандидатов на 29 мест. В Совете Национальностей ситуация спокойнее: 11 кандидатов на 10 мест, включая Бориса Николаевича Ельцина.

Автор с коллегами из Красноярского края обсуждают кандидатуры в импровизированном штабе во фойе. Шенин подробно инструктирует их по спорным кандидатам. Голосование разрешено проводить не только в кабинах, что экономит время. Автор легко определяет кандидатов от Красноярского края: его самого, Карамчакова, Монго, Вепрева и ещё троих, а также добавляет Астафьева и Солнцева. В списке также присутствует генерал Максимов, не имеющий отношения к краю.

Автор разговаривает с Павлом Ивановичем, ветераном войны, и Владиком Якутисом, бригадиром леспромхоза. Всего от края в Верховном Совете будет семь человек (считая Максимова). Автор поздно ночью начинает вычеркивать кандидатов из списка РСФСР (30 человек), вычеркивая Собчак, Памфилову, Заславскую, оставляя Примакова. В Совете Национальностей он вычеркивает Ельцина, оставляя врача из Кемеровской области, которого он знал лично.

Ельцин незаметно подходит к автору и смотрит в его бюллетень. Автор, под давлением Ельцина, вычеркивает Лукина, вместо того, чтобы вычеркнуть самого Ельцина, сравнивая себя с бесстрашным котом Валетом из студенческой общаги. В разговоре с Ельциным автор убеждает его, что у него больше врагов, чем у других кандидатов, и что Казанник может отказаться от места в его пользу. Ельцин соглашается поговорить с Казанником.

Автор опускает бюллетень в урну и уходит. Он встречается с другом Витькой, который не может его подвезти из-за проблем с машиной деда. Автор едет на такси. На следующий день, на заседании, объявляют результаты выборов: автора избрали с подавляющим большинством голосов (2147 «за», 2 «против»). Автор понимает, что против него проголосовали учительница и её ухажёр. Горбачёв поздравляет автора, упоминая его имя и место работы.

В пятой главе Толя, неожиданно для себя ставший известным благодаря положительному отзыву генерального секретаря, приглашает Лену в ресторан. Он планирует использовать связи с Власовым, но сомневается, стоит ли тратить их на это. В зале съезда обсуждается формирование фракций, и депутаты неоднократно упоминают Толю, вызывая смех и недоумение у него самого. После перерыва Лена спрашивает Толю о его знакомстве с Горбачёвым, и он уклончиво отвечает. В ходе дальнейших выступлений Толя становится объектом шуток и упоминаний, что его раздражает. После объявления перерыва Толя спешит найти Власова, чтобы тот помог забронировать столик в ресторане «Узбекистан». Власов соглашается, предлагая даже свою машину. Однако, по прибытии в ресторан, их встречает сопротивление швейцара, который отказывается пускать их со своим вином. Ситуация разрешается благодаря вмешательству первого секретаря Ташкентского обкома партии и ректора Ташкентского университета Эркин Юсуповича Юсупова, которого Толя неожиданно узнаёт по книге, прочитанной им ранее. Юсупов, узнав олимпийского чемпиона, лично проводит их в ресторан.

Глава описывает события в ташкентском ресторане «Узбекистан», куда главный герой, Толя Штыба, попадает в компании Власова и других высокопоставленных лиц, включая Ельцина и первого секретаря Узбекистана Миркасымова. Несмотря на табличку «Мест нет» (изысканно выполненную из позолоченного металла), их пропускают благодаря влиянию Власова. В ресторане Толя встречает Демьяненко, который интересуется его отсутствием накануне. Толя объясняет, что ночевал у друга-спортсмена. Обслуживающий персонал, изначально игнорирующий Толю, меняет отношение к нему после того, как он оказывается в компании влиятельных людей.

Компания размещается в отдельном кабинете, где они заказывают еду. Толя выбирает салат «Ташкент» и манты, а Лена, спутница Толи, — дорогой кебаб по-арабски. Во время обеда ректор университета жалуется на то, что Демьяненко забрал места в Верховном Совете, но Власов тут же переводит стрелки на Штыба, который, оговорившись, случайно говорит правду о своём участии в распределении мест.

Лена признаётся Толе, что её бывший муж находится в ресторане, и что она специально пришла сюда, чтобы похвастаться перед ним Толей. После этого Толя выходит из кабинета и сталкивается с несколькими людьми, желающими получить его автограф. Однако, один из них, бывший муж Лены, нападает на Толю. Драку прерывает Вадим, капитан милиции, которого Толя помог с квартирой год назад. Вадим заступается за Толю, и конфликт быстро разрешается.

После этого Толя, ища туалет, оказывается в объятиях одной из богатых женщин, которая пытается его соблазнить за деньги. Толя отказывается, и возвращается к своему столу. Лена рассказывает ему, что её бывший муж напал на него.

Глава описывает события после того, как главный герой, Толя, ненадолго отлучился от застолья на съезде партийных чиновников. Возвращаясь, он узнаёт о беспорядках и столкновениях между узбекской и турецкой молодёжью в Ферганской области от своей соседки. За столом идёт напряжённый спор между Демьяненко и ректором, тема которого связана с этими событиями. Толя пробует необычное пиво, которое оказывается «Барливайн», и упоминает, что пил подобное в Норвегии. Это отвлекает от обсуждения Ферганских погромов, о которых Демьяненко говорит как о серьёзном межнациональном конфликте с жертвами. Толя, зная о будущих событиях, предлагает усилить меры безопасности и даже эвакуацию, что вызывает интерес Власова, который просит его поговорить с Нишановым, первым секретарём Узбекской ССР. Разговор переходит на тему декларации о государственном суверенитете Литвы, и участники спорят о понятии «завоевания» и исторических параллелях. После обсуждения нейтральных тем, таких как побег Могильного и конкурс красоты, Толя и Лена уходят. По дороге Лена жалуется на соседку и просит принять душ у Толи. У выхода из ресторана Толю встречает муж женщины, которая ранее предлагала ему деньги за интимную близость. После взаимных обвинений и драки, Лена бросает Толю, узнав правду о ситуации с его «домогательствами». Расстроенный, Толя едет к Артемьеву, где его встречает пьяный Витёк.

Глава описывает последствия бурной вечеринки в квартире друга Толиного, Виктора Артемьева. На вечеринке присутствовали две двоюродные сестры Оксаны, которые сильно раздражали Толю своим поведением и разговорами. Вечер сопровождался обильным употреблением алкоголя. Толя с трудом избежал назойливых ухаживаний одной из Оксан. Ночью Толя проснулся от шума драки в ванной, где сестры Оксаны выясняли отношения, а Виктор пытался разнять их. Толя вмешался, прервав драку, и в этот момент в дверь постучали соседи, вызвавшие милицию. Прибывшие милиционеры, увидев полуголую и мокрую Оксану, заподозрили насилие. Несмотря на объяснения, что насилия не было, одна из Оксан (Свиридова) написала заявление об изнасиловании, обвинив Виктора. Толя, пытаясь избежать обвинений, упомянул о своей депутатской неприкосновенности (результативность этого действия сомнительна). Милиция задержала Виктора, а Толю допрашивала как свидетеля. В итоге, Толя остался без завтрака с возлюбленной Леной, которая, узнав о событиях, разочаровалась в нём и ушла. Глава заканчивается тем, что Толя понимает, что Виктору нужна помощь, и что ему предстоит разбираться с последствиями ночной потасовки.

Глава описывает визит рассказчика в милицейское отделение в связи с делом об изнасиловании, в котором он, якобы, был свидетелем. Рассказчик едет в отделение, демонстрируя свои многочисленные награды и знаки отличия, что помогает ему избежать грубого обращения. В отделении он становится свидетелем сцены с разгневанным лысым мужчиной, очень похожим на персонажа из мультфильма «Тайна третьей планеты», и маленькой девочкой, которая обращает внимание на его награды. Лейтенант Шалин, доставивший рассказчика, ошибочно называет его свидетелем изнасилования. Девочка оказывается дочерью Надежды Свиридовой, матери пострадавшей Оксаны. Свиридова, сначала проявляющая интерес к рассказчику, после слов Шалина, обвиняет его в соучастии. Рассказчик вступает в конфликт с Шалином и пытается объяснить, что его не было в квартире во время предполагаемого изнасилования. В ходе разбирательства выясняется, что пострадавшая Оксана и её сестра подрались из-за Виктора Артёмьева, друга рассказчика. Оксана написала заявление об изнасиловании, чтобы отомстить сестре. Артёмьев, доставленный в отделение с побоями, объясняет, что перепутал сестёр в темноте. Капитан Захаров, оценив ситуацию и статус рассказчика, отпускает его, поскольку показания потерпевшей ещё не сняты, а вторая сестра находится в больнице. В конце главы выясняется, что Надежда Свиридова родила Оксану в семнадцать лет.

В десятой главе Свиридова, мать задержанного Артемьева, едва не бьет сумкой рассказчика. Капитан милиции опрашивает всех, включая рассказчика, который подписывает протокол. Он требует немедленного освобождения Артемьева, ссылаясь на его статус призера Олимпийских игр и угрожая обратиться к Бакатину. Артемьев намекает рассказчику на его связи с влиятельным человеком, который должен помочь в деле. В кабинет врывается майор, требующий рассказчика и его друга Витьку в коридор для разговора с Свиридовой и следователем.

В коридоре рассказчик общается с маленькой девочкой, которая утверждает, что видела «пирата» (на самом деле, директора музея Зубова) в кабинете. Услышав шум и крик из кабинета, рассказчик заходит и обнаруживает, что Зубов уронил стол с археологическими находками (мечи, кинжалы эпохи викингов). Зубов ругает милиционера за неаккуратность. Рассказчик, демонстрируя эрудицию, упоминает о большом количестве мечей викингов в норвежских музеях и даже о том, что получил орден от Норвегии. Его «шутки» о пингвине Нильсе Улафе II и ордене вызывают недоумение, но в итоге выясняется, что рассказчик действительно имеет награду Норвегии.

Капитан милиции объявляет об освобождении Артемьева, так как Оксана (девушка, из-за которой начался конфликт) не писала официального заявления. Зубов, узнав об освобождении Артемьева, просит рассказчика позвонить в норвежское посольство, так как кража экспонатов уже была им заявлена. Рассказчик звонит в посольство, где общается с Марит Слагсволд, которая оказывается ответственной за культуру и приглашает рассказчика на прием, так как о нем снимают фильм.

Витька, узнав о местонахождении рассказчика от девочки, просит его о помощи, так как его родители приехали с дачи и обнаружили беспорядок в квартире после его задержания. Рассказчик, несмотря на свои планы, соглашается помочь Витьке, и они вместе с Зубовым едут к родителям Витьки.

Глава начинается с того, что герой встречает Светочку с мороженым и конфетой, а рядом – Артемьева (Витьку), выглядящего уставшим и потрепанным после бурной ночи и задержания в милиции. Герой решает, что в таком виде Витьку нельзя вести в посольство. Машина Зубова, «Москвич», отказывается заводиться, но после некоторых манипуляций всё же запускается. Из милиции выходят Свиридова (Варвара) с дочерью Светочкой. Зубов предлагает подвезти их до Поварской, где находится посольство. В тесной машине герой оказывается в довольно близком контакте с Варварой, что вызывает у него определённую реакцию. Зубов поддерживает разговор с Варварой, демонстрируя знание московской застройки. Герой оставляет Витьку ждать у посольства, опасаясь, что его не пустят внутрь. Варвара предлагает Витьке зайти к ним домой, чтобы привести себя в порядок, на что тот отказывается, но в итоге соглашается из-за упоминания рыбного пирога. На входе в посольство героя почти не пускают, но за него заступается Зубов, упоминая норвежский орден героя. Внутри герой встречает Марит, атташе по культуре, и режиссёра Нильса Гаупа, который снимает фильм о кавалерах ордена Заслуг. Разговор с Марит и Нильсом не клеится, и герой, не заметив фуршета, пытается пригласить Марит на чай. В итоге они всё же идут в кабинет Марит, где Нильс рассказывает о своём фильме о саамах. Герой звонит Марте в Норвегию, обнаруживая, что её голос и голос её охранника звучат напряжённо. Разговор прерывается Хоконом, который просит героя встретиться с его другом в Москве. Марта, узнав о фильме, удивляется и сообщает, что их семья ничего подобного не заказывала. Оказывается, что режиссёр – родственник Варвары, которая, по словам Марты, очень любвеобильна. Герой узнаёт, что Варвара – саамка и уже снималась в фильме Нильса. В итоге герой соглашается на съёмки, но обещает Марте не приближаться к Варваре. Разговор прерывается, и герой спешит на приём.

В двенадцатой главе повествования герой спешит на приём, где собирается около сотни человек, в основном деятелей советской культуры. Закуски на фуршете достаточно, но алкоголя нет, что вызывает сожаление у присутствующих, включая Никиту Михалкова. Герой, поговорив с режиссёром, ждёт своего знакомого Хокона. Внезапно объявляют о награждении Зубова, знакомого героя из музея. В зале присутствуют многие известные личности, включая Михалкова и пианиста. Герой прячется за колонной, стараясь не привлекать внимания к своему норвежскому ордену. Однако, посол Норвегии неожиданно приглашает его выступить на тему, которую герой не слышал. В панике, он импровизирует речь, затрагивая сначала общие человеческие потребности, затем, поняв ошибку, переходит к Перестройке, Съезду народных депутатов и борьбе с пьянством. Его речь, хоть и не по теме, устраивает посла Норвегии и Леонида Евгеньевича, который помогает герою. После выступления, герой встречает Эльзу, менеджера группы норвежских юных боксеров, которых он пригласил в СССР на сборы. Эльза сообщает о проблемах с организацией сборов, в частности, о необходимости специального питания для одного из детей-диабетика. Герой, ссылаясь на занятость на Съезде, предлагает встретиться позже. Эльза оказывается на машине, заказанной в кооперативе. По дороге герой встречает своего знакомого таксиста, которому возвращает деньги за несостоявшуюся поездку. Эльза недоумевает по поводу этой ситуации. Герой объясняет это как рекламный ход. Они едут к дому Оксаны, где герой находит своего друга Виктора, который попал в неприятности из-за инцидента с Оксаной и её сестрой. Оксана и её младшая сестра Света помогают решить проблему с порванной блузкой Оксаны. Герой, тронутый ситуацией, впервые ощущает желание иметь собственного ребёнка. Он знакомит Эльзу и Виктора, и Виктор, похоже, заинтересовался норвежкой. Глава заканчивается предложением героя посетить Виктора втроём.

В 13 главе Анатолий (Толя) и его друг Витька приходят домой к Витьке после бурной вечеринки. Толя придумывает историю о том, что они отмечали его день рождения и что норвежская художница Эльза, менеджер детской сборной по боксу, приехала рисовать портрет Витьки из-за его «мужественного лица». Родители, изначально настроенные враждебно, успокаиваются, увидев Эльзу и узнав о предстоящих боксёрских сборах в Ленинграде.

Толя, воспользовавшись моментом, изучает документы о сборах. Он обнаруживает, что сборы организованы серьёзно, с подробной информацией о юных спортсменах, но тренерский состав слабый. Эльзу отправили на две недели для связи с российскими властями и организаторами.

Эльза начинает рисовать Витьку, и родители полностью прощают его. Толя звонит ленинградскому чиновнику, Игорю Павловичу, и, используя своё положение депутата и связи с Власовым, давит на него, добиваясь улучшения условий сборов, в том числе привлечения Виктора Артемьева, призёра Олимпиады, и улучшения условий для Эльзы. Он делает это, чтобы помочь Витьке и Эльзе, между которыми, как он видит, возникла взаимная симпатия.

Витька, узнав о предстоящих сборах, с энтузиазмом соглашается поехать в Ленинград, несмотря на мизерную оплату. Толя сообщает Эльзе о приезде Артемьева, и она радуется. Родители Витьки общаются с Эльзой, узнавая, что её отец — бывший олимпийский боксёр, проигравший русскому спортсмену.

Прощаясь с Витькой и Эльзой, Толя встречает Лену Минтубаеву, которая язвительно замечает норвежку. Вечером Толя встречается с друзьями, Генкой и Ильёй, которые рассказывают о драке на митинге, вызванной критикой Самсонова и выступлением Тихонова.

В четырнадцатой главе Илья и Генка рассказывают о своем участии в митинге. Они развернули плакат с надписями «Верните два мандата Ленинграду!» и «Карабаху — нет!», протестуя против передачи двух мандатов Верховного Совета от Ленинграда Азербайджанской ССР (в связи с Карабахом). Петручо, художник и участник митинга, ударил одного из присутствующих армян, после чего началась потасовка. Секретарь МГК Карабасов пытался призвать к порядку, но его заглушили. Илья и Генка вывели Карабасова из толпы, при этом сами получили побои. После вмешательства милиции, часть участников митинга была задержана, и Илья с Генкой поехали в отделение, чтобы их вызволить.

Рассказ о событиях на митинге заставляет рассказчика задуматься о неэффективности подобных акций и о необходимости обсудить ситуацию с Власовым, организатором митинга от «Мемориала».

В номер рассказчика приходят Шенин и Вепрев. Вепрев просит рассказчика помочь достать качественное семя норвежской красной породы крупного рогатого скота из Норвегии, где рассказчик имеет связи. Рассказчик соглашается. Шенин также сообщает, что Вепрева выдвинули на Героя Социалистического Труда.

В конце главы Генка, находясь на съезде, неожиданно громко заявляет о событиях на митинге, включая потасовку и защиту Карабасова. Горбачев, узнав о ситуации, обещает дать Генке слово на выступлении. Рассказчик понимает, что ему придется написать речь для Генки, и просит о помощи прокуроршу.

В 15 главе герой, Анатолий, наблюдает за событиями в Верховном Совете, где Ельцин получил место Казанника. Он обсуждает с Леной Миндубаевой планы по контролю над митингами, чтобы ограничить критику Горбачева. Генка, друг Анатолия, получил слово на митинге, но ему выделили всего три минуты. Анатолий отправляется в посольство Норвегии, чтобы обсудить поставку бычьей спермы для нужд сельского хозяйства, и связывается с принцессой Мартой. Марта обещает узнать информацию у своей "бабушки Гру". Анатолий также звонит своей бабушке, чтобы узнать о ее здоровье и поделиться новостями со Съезда.

После этого Анатолий узнает от соседки, что Лена уехала с военным. На следующий день на Съезде Генка выступает с речью, а Горбачев упоминает закон о митингах и важности плюрализма. Анатолий замечает новую прическу Генки, на что Лена смущенно реагирует. Горбачев говорит о жилищном строительстве и кредитах, что вызывает у Анатолия некоторые сомнения. На обеде Анатолий обсуждает с Вепревым поручение, связанное с арендой земли. После окончания заседания Лена отказывается идти с Анатолием в гостиницу, а Генка сообщает, что идет с ней в театр. Анатолий решает прогуляться по городу в спортивном костюме.

В главе 16 герой, находясь в Москве, размышляет о переменах в городе и встречает пожилую женщину, которая его ругает. Затем он помогает заблудившейся польской девушке Анне Романюк, приехавшей просить о возвращении католического собора. Анна рассказывает о своей работе в Польском доме и о том, что ее дядя - священник и участник польского восстания. Они вместе идут к собору, по пути обсуждая Высоцкого и советскую жизнь. У собора их толкает пьяный пролетарий, и герой спасает дорогую камеру Анны. Они идут в гостиницу, где Анна рассказывает о предстоящих выборах в Сенат, в которых она участвует от "Солидарности". Герой отказывается от ее предложения, так как узнает о политических изменениях в Польше.

На следующий день герой присутствует на Съезде народных депутатов. Ведет заседание Бразаускас. Выступают депутаты, критикующие сельское хозяйство и атомную энергетику. Выступает Нишанов, а затем Ельцин, который критикует Горбачева и предлагает отменить привилегии. Утверждается состав Верховного Совета, в который включены представители разных национальностей. Горбачев объявляет о предоставлении слова автономным областям и республикам. После заседания героя просит позвонить в Красноярск, где на стройке произошла драка, в которой пострадали люди. Он звонит своему подчиненному и узнает подробности: драка произошла между грузинами и осетинами, пострадал его заместитель Сергей Верхоенко.

В главе 17 главный герой, получив от Ани информацию о её предстоящей поездке на поезде по маршруту Новосибирск - Адлер, испытывает внезапное воспоминание о железнодорожной катастрофе, произошедшей в Челябинской области. Он вспоминает, что дата аварии совпадает с днём, когда он выиграл небольшую сумму денег в лотерею, угадав 11 номеров из 13. Герой понимает, что ему необходимо предотвратить катастрофу, и решает выяснить точное время и место столкновения поездов. Он узнаёт, что матч Англия-Польша, результат которого он не угадал, состоялся 3-го числа, что указывает на ночь с 3 на 4 число как время возможной аварии.

Герой отправляется на железнодорожный вокзал, чтобы узнать расписание поездов, и пытается найти карту железных дорог, чтобы определить место возможной аварии. Он понимает, что ему нужно действовать быстро, чтобы предотвратить трагедию. Он просит своего друга Илью найти карты Челябинской области. Затем он отправляется в общежитие МГУ, чтобы найти своего будущего друга Олега Бунина, студента-геолога, у которого, как он знает, есть необходимые карты. В общежитии он сталкивается с вахтёршей и пьяной студенткой Олей Малышкиной, которая помогает ему найти комнату Олега. В комнате Олега он находит атлас железных дорог, но не может вспомнить место аварии. В комнату заходит пьяный сосед Олега, который нападает на героя, требуя долг. В результате завязывается конфликт, в ходе которого герой пачкает свой костюм.

В 18 главе герой, применив силу, нейтрализует ростовщика, который пришёл требовать долг. В процессе драки повреждается костюм героя, и он обращается за помощью к своей новой знакомой Оле Малышкиной. Она помогает ему отстирать костюм, используя глицерин, нашатырь и утюг. В это время герой находит в учебнике карту трубопроводов, которая ему нужна.

В комнату к герою и Оле заходят Олег, друг героя, и его приятель, а также ростовщик с сообщниками. Возникает напряженная ситуация, но герой, представившись олимпийским чемпионом и депутатом, избегает конфликта. Олег просит у героя в долг, а герой предлагает Оле работу в банке. Оля соглашается, а ее соседка, сестра-близнец, выражает зависть. Оля, в свою очередь, начинает раздеваться, намекая на близость.

В 19 главе герой, после разговора с Олей, планирует поездку в Уфу для решения рабочих вопросов. Он поручает секретарше купить билеты и забронировать гостиницу. На пленуме ЦК герой слушает выступления, в том числе критику в адрес руководства. Он поддерживает выступающего, что вызывает недовольство. В перерыве герой встречается с Ельциным, который просит его придумать лозунги для значков. Герой предлагает несколько вариантов, которые Ельцину нравятся. После перерыва герой встречается с журналистом из Уфы, а затем вылетает в Уфу. Там он встречает Глеба Ивановича, который предлагает ему остановиться у себя. Герой отказывается, а затем находит такси до Аши. Водитель, башкир, оказывается попутчиком, направляющимся в тот же город.

В главе 20 главный герой знакомится в поезде с пожилым попутчиком, который рассказывает о своей жизни и работе на газопроводе. Герой пытается выяснить информацию о месте работы, которое ему нужно, но понимает, что едет в Ашу зря. Попутчик рассказывает о газопроводе, его опасности и о том, что он проходит близко к реке Средний Казаяк.

После прибытия в Ашу герой узнает от попутчика, что в поселке Лемезово и в других местах пахнет газом. Он звонит диспетчерам, но те не реагируют. Герой решает вернуться в Уфу, но по дороге понимает, что нужно действовать. Он звонит в диспетчерскую железнодорожной станции и в аварийную службу газопровода, но получает противоречивую информацию.

Герой решает задержать поезд, чтобы предотвратить катастрофу. Он покупает билет до Аши и срывает стоп-кран в поезде, чтобы остановить его. В результате он высаживает из поезда пьяных дембелей, с которыми у него произошла драка.

Пока полиция разбирается с дембелями, герой понимает, что грузовой состав, стоящий рядом, может попасть в аварию. Он видит вспышку в небе и слышит взрыв. Понимает, что это поезд, в котором ехала его знакомая Аня.

После остановки поезда из-за взрыва, главный герой оказывается на станции. Он видит, что поезд, в котором должна ехать его знакомая Аня, стоит напротив. Он решает не привлекать к себе внимания и не махать ей.

Он идёт к диспетчеру, чтобы узнать о причинах взрыва. Диспетчер сообщает, что взорвался товарный поезд из-за утечки газа. Дембелей, которых задержали менты, отпускают. Главный герой понимает, что именно он вызвал эту аварию, и решает сесть в поезд, следующий в Уфу.

В поезде он покупает коньяк и выпивает, размышляя о событиях дня и о том, как ему удаётся "править историю". В Уфе он помогает женщине с сумками и мальчику, а затем отправляется в гостиницу "Башкортостан".

В гостинице ему достаётся номер с соседом и двумя девушками. Он выпивает с ними, знакомится с девушкой Машей, которая оказывается его землячкой из Красноярска. Они продолжают пить, и под утро Маша пытается соблазнить главного героя.

Утром, после ночи, он узнаёт от администраторши, что взорвавшийся поезд был товарным, и жертв, к счастью, нет. Ирина, подруга Маши, даёт ему свой номер телефона. Главный герой собирается и уходит, размышляя о произошедшем.

В 22-й главе главный герой, Анатолий, случайно встречается в аэропорту с Григорием Валентиновичем, членом-корреспондентом Академии наук, с которым познакомился накануне. Григорий, оказавшийся интересным собеседником, рассказывает о проблемах с представленностью академии РСФСР в Академии наук СССР. Они вместе летят в Москву, где Григорий планирует утвердить открытие своего института и отпраздновать рождение внучки. В самолете Григорий выпивает, несмотря на присутствие жены.

В Москве Анатолий помогает Григорию и его жене с багажом, а затем его подвозит водитель Власова, что вызывает у Григория ложное впечатление о его связях. Они оказываются в одной гостинице.

На следующий день на Съезде народных депутатов Анатолий читает в газете о взрыве на газопроводе и о беспорядках в Ферганской области. Он присутствует на избрании Рафика Нишанова председателем Совета Национальностей, что кажется ему странным на фоне событий в Фергане.

Власов интересуется у Анатолия о группе "Пинк Флойд", и Анатолий, зная о ее влиянии, дает положительную оценку, что позволяет дочери Власова пойти на концерт. Анатолий вспоминает о надвигающейся резне в Фергане и сообщает Власову о возможном захвате Коканда, что вызывает интерес у милиции.

В конце главы Анатолий пытается достать билет на концерт "Пинк Флойд", но сталкивается с перекупщиками. В итоге он находит женщину, которая предлагает пойти с ним.

В главе 23 главный герой, Анатолий, передумал идти на концерт, встретив свою одноклассницу Алёнку и её семью. Они мило пообщались в кафе, где Алёнка рассказала о своей операции и о том, как Анатолий помог ей в прошлом.

На следующее утро к Анатолию приехал его друг, боксёр Костя Цзю, вернувшийся с чемпионата Европы. Костя привёз много подарков и рассказал о соревнованиях. Анатолий узнал, что ему предстоит сложный бой на чемпионате мира.

Позже Анатолий встретил свою коллегу Миндубаеву, которая пригласила его на свой день рождения в ресторан. Анатолий решил взять с собой Костю. На работе Анатолий помог своему другу Генке с подарком для Миндубаевой, попросив Костю выбрать что-нибудь из привезённых им подарков.

В ресторане Анатолий, Костя и Витька Артёмьев опоздали. Там их уже ждали Миндубаева, Генка и две её подруги. Вечер прошёл весело, но Анатолий остался один, так как подруги Миндубаевой проявили интерес к Косте и Витьке. В конце вечера появилась ещё одна гостья, которая, к удивлению Анатолия, оказалась женщиной, явно не его вкуса.

В 24 главе Анатолий знакомится с двоюродной тётей Леночки, Шахнозой Батыровной, прокурором из Москвы. Шахноза, придя на встречу, дарит Леночке золотую цепь, а затем расспрашивает о женихе Леночки, Геннадии, и о друге Анатолия, Косте. Шахноза, выпив, начинает делиться откровениями, обсуждая с Анатолием политику и жилищные вопросы. Анатолий предупреждает её о возможных волнениях в Коканде, что вызывает у Шахнозы тревогу. После этого она зовёт Анатолия танцевать, но засыпает у него на плече.

Позже Анатолий, устав от вечера, становится свидетелем попытки домогательства в гостиничном номере. Он вмешивается, защищая горничную Олю, и выводит из себя постояльца. Ночью его будят, и на пороге оказываются двое мужчин и Шахноза в форме, которая требует срочного разговора о Коканде.

В 25 главе главный герой, Анатолий, сталкивается с последствиями своих действий и новыми вызовами. Утром к нему в номер врываются двое мужчин, один из которых - знакомый из предыдущей главы, а также прокурор Шахноза. Шахноза сообщает о готовящихся беспорядках в Коканде и просит Анатолия связаться с генералом Власовым. Анатолий звонит Власову, передает ему информацию и советует, что делать. Власов, в свою очередь, намекает на романтические отношения между Анатолием и Шахнозой, что вызывает удивление у прокурора.

После этого Анатолий отправляется на Съезд народных депутатов. Там он узнает о новых назначениях, в том числе о формировании комитетов Верховного Совета. Анатолий попадает в комитет по вопросам социального и экономического развития союзных и автономных республик. Он знакомится с председателем комитета, Эдуардасом Йоно Вилкасом, и понимает, что у них могут быть общие интересы.

Власов сообщает Анатолию о трагических событиях в Коканде, где произошли столкновения и захват РОВД. Он просит передать Шахнозе информацию о ее дяде, который был ранен. Анатолий звонит Шахнозе, сообщает ей новости и обсуждает ситуацию.

Вечером Анатолий ужинает в ресторане и становится свидетелем конфликта, связанного с подозрением в заражении СПИДом.

В 26 главе Анатолий Штыба, депутат Верховного Совета, вмешивается в конфликт в гостинице, где администратор отчитывает сотрудницу Олю за то, что к ней приставал нигерийский гость. Штыба, используя свой статус, заступается за Олю, а затем инструктирует её, как вести себя в подобных ситуациях.

Далее действие переносится во Дворец съездов, где проходит первое заседание комиссии, в которую входит Штыба. Председатель комиссии, Эдуардас Вилкас, предлагает Штыбе выбрать направление работы. Штыба, посоветовавшись с коллегой, выбирает первое направление, связанное с разработкой предложений по развитию республик.

Во время заседания возникает конфликт между депутатами: абхазский историк Владислав Ардзинба и грузинский депутат спорят о правах автономий. Спор перерастает в драку, которую Штыба пытается предотвратить.

После заседания Вилкас объясняет Штыбе, что его рекомендовали товарищи из Риги, в частности, Мария, внучка известного хоккеиста, которая высоко оценила его помощь в различных делах. Вилкас упоминает, что Штыба якобы дружит с норвежской принцессой и помог с выделением здания под костёл в Калининграде, что создает у Вилкаса впечатление о Штыбе как о "гордости советской молодежи".

В 27 главе Анатолий, герой книги, оказывается в центре внимания после инцидента на заседании комиссии. Его друг Эдуардос выражает надежду на его помощь в урегулировании конфликтов. Вечером к Анатолию приходит Оля с отцом, кузнецом Василием, который принёс самогон и закуску. Василий, впечатлённый Анатолием, как "чинушей", выражает благодарность за помощь. Внезапно в номер к Анатолию приходят тренер сборной СССР по боксу Копцев и иностранные журналисты, что создаёт неловкую ситуацию.

После ухода гостей, Копцев обсуждает с Анатолием его участие в предстоящем чемпионате мира, выражая обеспокоенность его занятостью и возможным переходом в более тяжёлую весовую категорию. Анатолий намекает на возможность завершения карьеры из-за нехватки времени, но Копцев настаивает на продолжении, предлагая помощь и обещая найти зал для тренировок.

На следующее утро Анатолий встречается с Толиком, своим новым спарринг-партнёром, который предлагает ему тренироваться в зале ПТУ. В зале, помимо них, уже тренируется группа местных парней. Анатолий, недовольный отсутствием уединения и небезопасностью раздевалки, требует, чтобы зал был свободен для него на следующий день.

Во время тренировки Анатолий работает на мешке, а затем с Толиком на лапах. В зал врывается группа девушек, которые начинают критиковать его технику, что приводит к напряжённой атмосфере.

В главе 28 Штыба завершает тренировку в спортивном зале, где его раздражает появление двух подозрительных мужчин, которых он воспринимает как бандитов. Он решает сменить зал. К нему подходит девушка по имени Катя Колногузенко, которая проявляет интерес к боксу и хочет, чтобы он продолжил тренировки в их зале. Штыба отказывается, но Катя рассказывает о том, что в зале занимаются местные "крыши" и о том, что она из Новочеркасска. Штыба вспоминает свою знакомую из Новочеркасска, у которой была сестра, и понимает, что Катя может быть её родственницей.

На следующий день на Съезде народных депутатов Штыба участвует в избрании Конституционной комиссии и обсуждает с коллегой Власовым планы на приезд своей девушки Марты. Власов предлагает Штыбе свою дачу для проживания. После окончания заседания Штыбу находит директор училища, который просит его продолжить тренировки в их зале, обещая исправить недостатки. Штыба соглашается, узнав, что Катя - сестра его знакомой Сони из Новочеркасска, и решает помочь ей.

В 29 главе главный герой, после тренировки, встречает Соню, сестру Кати, свою бывшую возлюбленную. Он разочаровывается в ней, понимая, что его чувства к ней в прошлом были основаны на иллюзиях. Он решает помочь Кате, выдернув её в Новочеркасск, чтобы она была подальше от него, а сам планирует заняться "законотворчеством".

На утренней тренировке, куда Катя опоздала, герой обучает группу парней основам бокса, объясняя технику ударов и важность правильной стойки. Он замечает, что Катя распространила слухи о его симпатии к ней, что вызывает у него лишь иронию.

После тренировки он встречается с Катей и её сестрой Соней. Он дарит им кофе и сладости, которые принёс с собой, чтобы произвести впечатление. Соня пытается флиртовать с ним, но герой уже не испытывает к ней интереса. В комнату врывается парень с гитарой, который, как выясняется, является ухажёром Кати. Между ними происходит короткая перепалка, после которой герой окончательно убеждается, что Соня ему не подходит. Он решает помочь Кате и её сестре, договорившись о распределении Сони на работу и о практике для Кати.

Затем герой отправляется во Дворец Съездов, где участвует в заседании Верховного Совета. Он сидит рядом с Ельциным, который делится с ним своими мыслями и шутит. На заседании обсуждаются вопросы избрания заместителей председателя и председателей комиссий. Возникают споры и разногласия, в том числе по поводу кандидатуры женщины-заместителя и корейского вопроса. Ельцин предлагает героя на должность, но герой относится к происходящему без особого энтузиазма, понимая, что Совету осталось недолго.

В 30-й главе главный герой, депутат, присутствует на заседании Верховного Совета, где обсуждаются вопросы автономии республик и формирования комитетов. Он не проявляет особого интереса к происходящему, размышляя о своих делах и наблюдая за другими депутатами, включая Ельцина и Давида Кугультинова. После заседания Ельцин сообщает о своем возможном назначении в комитет по архитектуре, а герой обещает поддержать его.

В перерыве между заседаниями герой узнает, что его выселили из гостиницы, но ему удается быстро решить проблему. Утром он проводит тренировку, а затем становится свидетелем конфликта между двумя молодыми людьми, Михаилом и Катей, в подвале. В ходе ссоры Михаил нападает на Катю, но в ситуацию вмешивается знакомый героя, который избивает Михаила. Катя теряет сознание, и герой оказывает ей первую помощь, а затем вызывает скорую и милицию.

После инцидента герой встречается с выпускницей МГУ Олей, которая собирается на работу в банк. Он дает ей советы и предупреждает о возможных проблемах с одним из сотрудников.

В гостинице герой обнаруживает, что его сумки были осмотрены. Он проверяет записи в тетради, где фиксировал различные события, и понимает, что одна из записей может вызвать проблемы.

В 31 главе главный герой, Толя, получает от Марты, своей знакомой из Норвегии, информацию о том, что Берлинская стена будет разрушена после ноябрьских праздников. Он записывает это предсказание, чтобы использовать в будущем. Затем Толя звонит Марте, чтобы договориться о её приезде, но она отказывается из-за экзаменов и дня рождения дяди. Марта помогает Толе получить семенной материал элитной норвежской породы, который ему присылают через посольство. Толя перевозит эти контейнеры с семенем в самолете, где сталкивается с Борисом Ельциным и его свитой, а также с Аркадием Вепревым, который является заказчиком семенного материала. Вепрев, глава аграрного комитета, очень рад получить этот груз. В самолете Толя оказывается в бизнес-классе с контейнерами, что вызывает недовольство одной пассажирки, которая начинает скандалить из-за запаха. В итоге, Вепрев защищает контейнеры от агрессивной пассажирки, а Толя знакомится с её мужем, который оказывается начальником хозуправления крайкома КПСС.

В 32-й главе главный герой, Анатолий, летит первым классом самолёта. Он узнаёт, что его сосед по креслу, толстуха Вера Игоревна из крайисполкома, знает о нём от своего мужа, и отвечает ей комплиментом. В самолёте также находится девушка Мадина, подруга боксёра Бейбута, знакомого Анатолия. Мадина пытается украсть столовые приборы, но её ловит стюардесса. Анатолий заступается за Мадину, используя своё влияние, и Вера Игоревна поддерживает его. Вера Игоревна просит Анатолия помочь с интернатом для глухих детей, где преподаёт борец Витя Райков. Анатолий обещает помочь, а затем самолёт начинает снижение в Красноярске.

В эпилоге главы главный герой, Толя, возвращается из аэропорта, где встречал представителя совхоза Вепрева. Толя везет ценный груз (бычью сперму) и общается с Вепревым и зоотехником. Вепрев обещает Толе подарки в знак благодарности за его помощь. Приехав домой в семь утра, Толя обнаруживает, что в его квартире кто-то живет. Сначала он предполагает, что это Ленка, жена его друга, или грабители. Однако выясняется, что в квартире находится Катя, массажистка, с которой у Толи были отношения в прошлом. Катя приехала на практику и временно поселилась в квартире Толи по просьбе Ленки. У Кати с собой маленький сын, что вызывает у Толи недоумение и заставляет его задуматься о прошлом.