Цокольный этаж

Пролог романа описывает последние часы жизни Петра I в Санкт-Петербурге 27 января (7 февраля) 1725 года. Царь, страдающий от алкоголизма, осознаёт свою скорую смерть. В его комнату тайно проникает Яков Брюс, верный сподвижник Петра, и сообщает ему об отравлении. Пётр понимает, что его отравила Мария Кантемир, молдавская княжна, по наущению Меньшикова, стремящегося к власти и желающего видеть на троне зависимую от него Екатерину. Пётр отказывается от мести, но беспокоится об отсутствии завещания, определяющего наследника. Брюс даёт царю снадобье, чтобы тот смог утром огласить завещание. Перед смертью Пётр успевает лишь написать на грифельной доске «отдайте всё», после чего умирает от яда, поднесенного Екатериной. Брюс, перед смертью Петра, проводит над ним ритуал, обещая возвращение его духа в момент опасности для империи.

В начале XX века в России, особенно в высшем обществе, царила мода на спиритизм. Глава описывает спиритический сеанс в салоне графини Чарской в Санкт-Петербурге 21 февраля 1917 года. Графиня, желая повысить свой статус в обществе, организовала сеанс с приглашением влиятельных гостей, включая бывшую фрейлину императрицы Наталью Вдову. Сеанс вела мадам Сталь, экзотическая женщина с африканскими чертами, известная своими смелыми нарядами. Мадам Сталь, используя некий новый ритуал, предложенный графиней, пыталась вызвать дух императора. Сеанс сопровождался загадочными ритуалами, сжиганием трав и непонятных порошков, и завершился внезапным гашением свечей, за исключением одной чёрной, и неразборчивым бормотанием, пришедшим, как казалось, из-под потолка. Несмотря на неудачу в ясном вызове духа, сеанс запомнился присутствующим своей необычностью и экстравагантностью мадам Сталь.

Вторая глава романа описывает спиритический сеанс в салоне графини Чарской в Петрограде 21-22 февраля 1917 года. Медиум, мадам Сталь (настоящее имя Лукерья), пытается вызвать дух императора Петра I. Вместо этого появляется дух Якоба Брюса, сподвижника Петра I. Брюс, свободно владеющий несколькими языками, критикует Лукерью за её поведение и псевдоним, советует участникам сеанса закурить для привлечения духа Петра I, так как тот любил курить. После того, как все присутствующие (графиня Чарская, фрейлина Вдовина, Елисеев, Примакова) закурили, Брюс инструктирует Лукерью произнести задом наперёд определённый текст. Когда гаснет чёрная свеча, появляется дух Петра I, вызывая хаос: хлопают двери и окна, стол поднимается и падает, посуда летит в гостей. Участники сеанса в панике разбегаются, забыв свои вещи. На следующий день слухи о происшествии распространяются по всему Петрограду. В финале главы показано, как два духа — безмятежный Якоб Брюс и мятежный Пётр I — находятся в салоне. Брюс объясняет Петру, что вызвал его накануне революции, чтобы тот смог предотвратить падение империи. Брюс также раскрывает Петру шокирующую правду о том, что нынешние Романовы — не его прямые потомки, а потомки Салтыкова, фаворита Екатерины II. Глава заканчивается тем, что Брюс обещает Петру рассказать о плане спасения империи.

В Зимнем дворце 22 февраля 1917 года, перед отъездом в Могилёв, император Николай II неожиданно вызвал министра внутренних дел, начальника столичной полиции и командующего столичным гарнизоном, желая убедиться в безопасности столицы во время его отсутствия. Продрогнув по дороге, он попросил чаю. Ему принесли травяной отвар, который он выпил. После нескольких глотков император потерял сознание. Духи Якоба Брюса и Петра наблюдали за происходящим. Брюс сообщил, что слуга, приготовивший чай, был причастен к случившемуся и скрылся. Душа Николая II, по словам Брюса, отправилась в ад, несмотря на канонизацию русской православной церковью. Затем душа Петра I вселилась в тело Николая II. Пётр, привыкший к более крупному телосложению, обнаружил, что тело Николая II ему мало. Однако, осознав, что тело живое, он начал адаптироваться к новой ситуации, к моменту прибытия вызванных им чиновников.

В четвертой главе, действие которой происходит 22 февраля 1917 года в Зимнем дворце, описывается ситуация, в которой душа Петра Алексеевича Романова вселилась в тело императора Николая II. Пётр недоволен слабостью и нерешительностью Николая, его зависимостью от жены и введением сухого закона. Жажда заставляет Петра искать спиртное, но в покоях императора ничего нет, кроме травяного чая. Выпив чай, Пётр испытывает сильнейшую судорогу и умирает от яда, содержащегося в напитке. Его душа встречает духа Брюса, который объясняет, что вернуть Николая к жизни невозможно, так как его душа уже обречена. Брюс предлагает Петру вселиться в другое тело, но для этого Пётр должен дать обет не пить спиртное до спасения России. Пётр дает обет, сопровождаемый громом и молнией, и они приступают к реализации плана «Б». Народные слухи о смерти Николая II объясняются как обывательские домыслы.

Глава пятая описывает мгновенное перемещение двух нематериальных сущностей – Петра I и Роберта Брюса – в штаб кавалерийской дивизии в Царскосельском лицее (февраль 1917 года). Дивизия, известная как «Дикая дивизия», преобразовывалась в Кавказский туземный кавалерийский корпус по приказу Николая II. Процесс переформирования был хаотичным из-за нехватки людей и ресурсов после тяжелых боев в Румынии, а также из-за изменения штатной структуры. Планировалось увеличение численности корпуса за счет двух новых полков и добавления пехотной бригады и артиллерийского дивизиона.

Петр и Брюс наблюдают за этим хаосом и обсуждают ситуацию. Вскоре прибывает новый генерал-инспектор кавалерии, великий князь Михаил Александрович, со своей свитой, включая командира дивизии Багратиона и начальника штаба Юзефовича. Михаил выражает обеспокоенность размещением корпуса вблизи Петербурга и планированием наступления в неподходящей местности. Багратион сообщает о размещении трех полков в Царском селе и одного в окрестностях, но отмечает трудности с размещением прибывающего пополнения. Михаил разрешает использовать дворец для размещения войск.

Петр и Брюс обсуждают дальнейшие действия. Брюс предлагает Петру занять пост командующего корпусом, но Петр считает это слишком малым. Брюс раскрывает свой план: вселиться в генерала Келлера, известного монархиста, чтобы получить дополнительный кавалерийский корпус и усилить позиции Петра. Брюс признается, что он повлиял на решение Николая II о создании конной армии. Петр и Брюс обсуждают политическую ситуацию и готовятся к действиям, завершая главу стихотворной цитатой Мандельштама.

В Царскосельском лицее 22 февраля 1917 года проходило совещание по поводу использования бронедивизиона в составе кавалерийского корпуса. Начальник штаба Юзефович и генерал Багратион высказали опасения по поводу снижения мобильности корпуса из-за бронетехники, требующей сложного обеспечения (бензин, масло, ремонт). Они предложили усилить конноартиллерийский дивизион и использовать пулеметы на подрессоренных повозках («тачанки»). Генерал Половцев предложил использовать бронедивизион для прорыва обороны противника совместно с пехотой, а затем в тылу, после выхода кавалерии из рейда. Для координации действий необходима была радиосвязь, но оказалось, что имеющаяся станция простаивает из-за отсутствия квалифицированного персонала. Внезапно великий князь Михаил, присутствовавший на совещании, потерял сознание. После оказания медицинской помощи, врач диагностировал переутомление и необходимость отдыха. Придя в себя, Михаил сообщил Багратиону о своем видении об отравлении Николая и попросил найти его камер-лакея Рюмина, чтобы выяснить, кто за этим стоит. Багратион, понимая серьезность ситуации, поручил своим разведчикам найти Рюмина. Глава заканчивается размышлениями Багратиона о природе видения Михаила и необходимости выполнения его указаний.

В седьмой главе граф Келлер, статный кавалерист, несмотря на хромоту от ранения и проблемы со здоровьем из-за посещения борделей, переживает новую любовь — к медицинской сестре Зиночке. Он пишет ей письмо, пока его корпус передислоцируется в Красное Село. В это время в предбаннике спит его преданный ординарец Иванов. Внезапно в Келлера вселяется дух Якова Брюса, сподвижника Петра I, который объясняет, что царя убили, революция неизбежна, и что в Михаила Александровича (сына Александра II) вселился Пётр I. Брюс предлагает Келлерy сотрудничество, так как тот обладает необходимыми военными навыками, а у Брюса — знаниями. После короткого диалога, где Брюс объясняет угрозу масштабного народного бунта и необходимость помочь Петру I, они решают слиться в единое целое, понимая, что это будет очень больно, но необходимо для спасения Родины. Глава заканчивается подготовкой к этому слиянию душ.

В ночь на 23 февраля 1917 года вдовствующую императрицу Марию Фёдоровну разбудили министр внутренних дел Протопопов, начальник Петроградского охранного отделения Глобачёв и командующий войсками Петроградского военного округа Хабалов. Протопопов заверил, что ситуация в столице под контролем, арестованы лица, готовившие вооружённое выступление. Однако Глобачёв опроверг его слова, сообщив о ночных погромах хлебных лавок и спекуляции хлебом, создающих угрозу катастрофы. Затем последовало шокирующее известие: император Николай II найден мёртвым в своём кабинете, без видимых следов насилия. Хотя яд не исключался. Хабалов уже привёл в боевую готовность верные части гарнизона, а Глобачёв обеспечил изоляцию Зимнего дворца.

Мария Фёдоровна, после краткого момента слабости, взяла себя в руки. Она осознала сложность ситуации: малолетний, больной гемофилией цесаревич Алексей вряд ли сможет править, а передавать трон братьям Николая II она не желала, равно как и оставлять власть в руках Александры Фёдоровны. Императрица приказала сохранить в тайне смерть Николая II, ужесточить меры по обеспечению столицы хлебом и немедленно созвать семейный совет для решения вопроса о престолонаследии.

В девятой главе, действие которой происходит 23 февраля 1917 года в Петроградской квартире князя Львова, описывается нарастающее беспокойство заговорщиков, планирующих свержение императора Николая II. План, включающий в себя дестабилизацию ситуации в городе (в том числе, искусственный дефицит хлеба), поддержку со стороны части армии и думских деятелей, казался готовым к реализации. Однако, император, вместо запланированной поездки в Могилёв, остался в Зимнем дворце, вызвав министра внутренних дел Протопопова и его помощников на доклад. Это вызвало у Львова и Гучкова (главного вдохновителя заговора) растерянность. Они не верили, что охранка ничего не знала о заговоре, предполагая, что Протопопов, либо проигнорировал информацию, либо действовал в своих интересах.

Гучков, взволнованный и не имея точной информации, сообщает Львову о нескольких фактах: император вызвал Протопопова, Глобачёва и Хабалова; Зимний дворец оцеплен; во дворец вызваны следователи, врачи, включая доктора Боткина; срочно вызываются члены императорской семьи. Кроме того, вдовствующая императрица отправила Алексееву телеграмму об отмене приезда государя.

Львов и Гучков обсуждают возможные причины произошедшего. Они рассматривают варианты: внезапная болезнь императора (из-за чего и вызван Боткин), покушение на него (из-за присутствия следователей) или даже его смерть. Гучков, не желая менять планы, предлагает немедленно обратиться к вдовствующей императрице с требованием назначения ответственного министерства и регентства Михаила Александровича при Алексее Николаевиче, возможно, даже предложив ей изменить закон о престолонаследии. Глава заканчивается на том, что заговорщики решают собраться и обсудить дальнейшие действия.

Глава десятая описывает встречу великого князя Михаила Александровича с тремя генералами императорской разведки и контрразведки (Аверьяновым, Батюшиным и Потаповым) в неприметном доме в Купчино 23 февраля 1917 года. Генералы прибыли по записке от Михаила Александровича. Встреча происходит в обстановке строгой секретности, в доме, охраняемом многочисленными солдатами и броневиком, скрытым от посторонних глаз.

В доме собрался импровизированный штаб, включающий великого князя Михаила Александровича, генерала Келлера, начальников дивизий и штабных офицеров Первой Конной армии. Генерал Келлер сообщает собравшимся о смерти императора Николая II, предположительно от отравления, и о задержании подозреваемого. Он также раскрывает государственную тайну о неизлечимой болезни цесаревича Алексея – гемофилии.

Келлер обсуждает предстоящий кризис власти и борьбу за регентство между вдовствующей императрицей Александрой Фёдоровной, Алисой Гессенской и другими представителями рода Романовых. Он также упоминает о существовании различных политических группировок, стремящихся к свержению монархии или изменению формы правления. Генерал Батюшин добавляет к этому списку заговор генералов (Алексеева, Брусилова и Рузского) в союзе с думцами (Гучковым, Милюковым, Керенским, Львовым и др.), связанных с британскими союзниками. Он также указывает на активность иностранных разведок и подготовку к беспорядкам в столице.

Михаил Александрович предлагает выслушать мнение прибывших генералов разведки, после чего приступают к обсуждению мер по стабилизации ситуации в Петрограде. В конце главы генералы подтверждают свою поддержку Михаила Александровича в качестве единственного регента, и начинается планирование конкретных действий. Отмечается, что присутствующие генералы Генерального штаба были выбраны за их патриотизм и независимость от иностранных влияний. Вскользь упоминается, что в теле Михаила Александровича присутствует дух Петра I, который вмешивается в некоторые моменты.

Глава одиннадцатая описывает вечер 23 февраля 1917 года в Петрограде, в квартире депутата Керенского. Керенский, несмотря на недавнюю операцию по удалению почки и постоянные боли, отличался энергичностью и суетливостью (за что жандармы прозвали его «Стремительным»). Проголодавшись, он потребовал перекусить. Его повар Игнат, известный своим мастерством в приготовлении бутербродов с идеально одинаковой толщиной слоев хлеба и масла, подал необычный набор: горбушку черного хлеба с чесноком, сало, водку и чай. Керенский наслаждается едой и чаем, размышляя о своей стремительной политической карьере, тесно связанной с его членством в масонской ложе Великого востока народов России. Он ожидает визита Николая Некрасова, бывшего генерального секретаря ложи.

Вскоре появляется встревоженный Некрасов, сообщивший о волнениях на рабочих окраинах и неясной ситуации в Зимнем дворце. Керенский, однако, заявляет, что ему известно о покушении на Николая II (возможно, с помощью яда), и что исход покушения пока неизвестен. Эта информация, по мнению Керенского, открывает новые перспективы. Они выпивают за это событие.

Керенский сообщает Некрасову о своих планах по участию в предстоящем штурме Зимнего дворца, но с одним важным нюансом: в то время как другие депутаты, такие как Гучков и Львов, будут требовать от императорской семьи создания правительства, ответственного перед Думой, Керенский намерен потребовать немедленной ликвидации монархии. Он обосновывает это болезнью наследника престола Алексея и нежеланием Михаила принять престол. Однако, Керенский ошибается в своей оценке Михаила, который уже изменил свою позицию.

Глава описывает попытку депутатов Государственной Думы (Львов, Родзянко, Керенский, Гучков, Некрасов и другие) проехать на автомобилях к Зимнему дворцу 23 февраля 1917 года. Их путь преградила баррикада из жердей, охраняемая десятником Ахметом из Дикой дивизии и группой солдат и кавалеристов. Депутаты потребовали пропустить их, но Ахмет остался непреклонен. Гучков попытался силой сдвинуть баррикаду, за что Ахмет обезвредил его, отрубив кисть с пистолетом. Раненого Гучкова отправили в госпиталь. Остальные депутаты прошли через баррикаду пешком. На втором кордоне их встретил есаул фон Унгерн-Штернберг, который, узнав о случившемся, взял депутатов под охрану и провел их во дворец, хотя и не в царские покои.

В Гатчинском дворце 24 февраля 1917 года вдовствующая императрица Александра Фёдоровна, обеспокоенная болезнью дочери и отсутствием мужа, Николая II, уехавшего в Могилёв по срочной телеграмме, принимает визит Анны Вырубовой. Вырубова сообщает шокирующие новости: Николай II не уехал в Могилёв, а остался в Зимнем дворце, куда ночью были вызваны придворный врач Боткин и отец Александр. Кроме того, в Зимний прибыли важные члены семьи.

Попытки Александры Фёдоровны дозвониться в Зимний оказываются безуспешными. Секретарь вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны отказывается сообщить информацию о местонахождении Николая II. Затем прибывает баронесса Буксгевден, Софья Карловна, которая сообщает Александре Фёдоровне о смерти императора. Эта информация подтверждается сведениями, полученными баронессой от своего источника – резидента английской разведки. Баронесса также сообщает о готовящемся семейном совете Марии Фёдоровны, нацеленном на создание регентского совета под её руководством.

Александра Фёдоровна, решительно отвергая идею регентского совета, заявляет о своём праве на регентство. Она узнаёт от баронессы о готовности Пулемётного полка поддержать её. После того, как Александра Фёдоровна отпускает Вырубову, она поручает баронессе обеспечить поддержку Пулемётного полка и ожидает прибытия казачьего конвоя графа Граббе-Никитина для поездки в Зимний дворец.

Глава 15 описывает поездку великого князя Михаила (представляющегося Петром) в Зимний дворец 24 февраля 1917 года. Путь начинается в Александровской слободе, где царит нищета и голод, о чем свидетельствуют надписи «Хлеба!» и «Хлеба нетъ» на стенах лавок. Михаил беседует с местным сторожем, который рассказывает о спекуляции хлебом и отсутствии его в продаже.

Поломка автомобиля задерживает поездку. Внезапно появляется генерал Келлер на трех броневиках и грузовике с солдатами, предлагая Михаилу продолжить путь в бронепоезде. Михаил, испытывая страх перед современной техникой и неудобством одежды, соглашается. Поездка в тесном и шумном броневике «Ударник» оказывается крайне неприятной. Михаил (Петр) пытается утолить жажду, но получает лишь воду, вместо ожидаемого алкоголя. Он недоволен своим внешним видом и неудобствами поездки, сравнивая ее с пыткой. В конце главы броневик прибывает к Зимнему дворцу.

В Петрограде, на Царицыном лугу (Марсовом поле), 24-25 февраля 1917 года, Михаил (в теле Петра) высадился из броневика «Ударник». Он обнаружил импровизированный штаб, возглавляемый Багратионом, с помощниками Юзефовичем и Половцевым, и другими военными. Штаб контролировал почту, телеграф, Зимний дворец и мосты. Полиция, по приказу Балка, поддерживала порядок. Захвачена делегация Думы. Пётр поражен возможностями беспроводной связи, установленной на поле. Келлер сообщает о скором прибытии крейсера «Аврора» с мощной радиостанцией.

Пётр замечает, что говорит, как современник, благодаря «наложению матриц сознания» Михаила. Келлер объясняет это влиянием сознания потомка Петра.

Зимний дворец уже не был главной резиденцией императора Николая II, который предпочитал Царское Село и Гатчину. Часть дворца использовалась как госпиталь. Михаил и Келлер прибывают во дворец, где Михаил встречается с матерью, Марией Фёдоровной. Он узнаёт, что Александра Фёдоровна, жена Николая II, требует назначить её регентом и угрожает.

Михаил, вместе с Келлером и Унгерном, направляется к покоям Александры Фёдоровны. Он отсылает слуг и сталкивается с Александрой, которая заявляет о своих правах на регентство. Михаил заявляет о своём праве на регентство по закону и завещанию Николая II, указывая на то, что Зимний дворец под его контролем. Александра Фёдоровна в ярости называет Михаила «вонючим бастардом».

В Зимнем дворце 25 февраля 1917 года вдовствующая императрица Александра Фёдоровна пытается убедить Михаила, младшего брата Николая II, передать ей регентство при малолетнем императоре Алексее. Михаил, в отличие от ожиданий Александры Фёдоровны, проявляет твёрдость и решительность, отказываясь удовлетворить её требования. Он ставит её перед выбором: либо отречение от мирской жизни и уход в монастырь, либо инсценировка смерти от отравления. Александра Фёдоровна, лишенная поддержки и осознавая безнадёжность своего положения (отсутствие связи с союзниками, предательство графа Граббе-Никитина), после кратковременного сопротивления, сломленная и испуганная, выбирает монастырь. Михаил, подчеркивая её лишение императорского статуса обращением «сударыня», отказывает ей даже в прощании с детьми и отправляет в монастырь под конвоем барона Унгерна.

25 февраля 1917 года в казармах Первого запасного пулеметного полка в Петрограде произошли события, едва не переросшие в бунт. Вечером в казармы прибыли неизвестные лица в солдатской форме, включая нескольких прапорщиков, с запасами самогона и закуски. После нескольких часов распития спиртного и бесед, два прапорщика, Иван Палагин и Иван Федько (оба крестьяне, но с разным опытом и социальным положением), обсуждали происходящее. Они подозревали, что щедрые «дары» агитаторов предвещают большие требования в будущем.

Вскоре раздался сигнал сбора. На плацу собралось около трех тысяч солдат и офицеров полка. Полковник Жерве, потомственный военный, объявил о смерти императора Николая II и о заговоре, направленном против молодого императора Алексея. Он заявил, что императрица Александра Федоровна обратилась к полку за помощью, приказав выдать полгода жалования вперед и пообещав продовольствие. Эта новость, подкрепленная раздачей денег, вызвала энтузиазм, особенно среди тех, кто прибыл в казармы ранее.

Полковник Жерве приказал вооружиться и выдвинуться к Зимнему дворцу для защиты императрицы, утверждая, что союзники окажут поддержку. Однако, из-за задержек с выдачей оружия и патронов, а также из-за блокирования выходов из казарм конными патрулями, броневиками и пулеметными гнездами, план провалился. Штабс-капитан Армадеров отказался участвовать в мятеже. После переговоров с казачьим полковником, полковник Жерве объявил о назначении регентом Михаила Александровича и приказал сложить оружие. Попытка бунта в полку была предотвращена.

В Зимнем дворце 25 февраля 1917 года состоялся семейный совет Романовых, созванный вдовствующей императрицей Марией Фёдоровной. Цель Марии Фёдоровны – создание регентского совета под её руководством с участием её сына Михаила. Однако, присутствующие члены семьи (включая братьев Кирилла, Бориса и Андрея Владимировичей, Павла Александровича, Дмитрия Константиновича, Александра и Георгия Михайловичей) высказались против регентского совета. Кирилл Владимирович и Александр Михайлович выступили за назначение единственного регента, предпочтение отдавая опытному военному руководителю. Дмитрий Константинович неожиданно поддержал Марию Фёдоровну. Однако, неожиданно появившийся Михаил Александрович заявил о своём праве на регентство согласно закону и завещанию Николая II. Таким образом, семейный совет не достиг консенсуса. Отсутствие Ольги Александровны в Киеве и Николая Николаевича младшего на Кавказе также повлияло на ход событий.

В Зимнем дворце 25 февраля 1917 года Михаил (представляющийся Петром), неожиданно появившись через тайный ход, собрал семейный совет. Он заранее обеспечил безопасность, перекрыв выходы и имея поддержку в гарнизоне Петропавловской крепости и Первой конной армии. Его главной целью было противодействие амбициям вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, которая стремилась править за спиной сына.

Наибольшее сопротивление оказал Кирилл Владимирович, участвовавший в заговоре против Николая II и рассчитывавший на поддержку преданного ему флотского экипажа. Его противостояние с Михаилом отражало давний конфликт между ветвями Романовых – Александровичами и Владимировичами, усугубленный прошлыми конфликтами и карьерными амбициями Кирилла. Кирилл прибыл на совет без поддержки войск, обманутый Марией Фёдоровной, и планировал добиться регентства.

Появление Михаила разрушило планы Кирилла. После спора с Михаилом, в котором Михаил подчеркнул некомпетентность Кирилла в управлении государством, Ксения предложила регентский совет во главе с Марией Фёдоровной. Дмитрий Павлович отказался от участия из-за болезни. Михаил неожиданно объявил об отъезде Александры Фёдоровны в монастырь, что шокировало присутствующих.

Михаил, продемонстрировав решительность, объявил себя единственным регентом, манифест о чем уже печатался. Он потребовал немедленной присяги. Кирилл, Борис и Андрей Владимировичи отказались, после чего Михаил приказал генералу Келлер арестовать их и отправить в Петропавловскую крепость. Остальные, испуганные решительностью Михаила, подчинились. Глава заканчивается тем, что Михаил, испытывая боль в руке от удара по столу, спрашивает, есть ли еще желающие оспорить его право на регентство.

Глава двадцатая описывает события в Петрограде 26 февраля 1917 года после объявления малолетнего Алексея II императором и Михаила Александровича регентом. Присяга новому государю и регенту прошла успешно, хотя многие Романовы, возможно, тайно противились. Объявление о смерти Николая II от пневмонии вызвало шок и погромы, обвинения пали на немцев и евреев. Военные действия предотвратили массовые беспорядки в Петрограде, но в других городах ситуация была хуже.

Регент Михаил столкнулся с трудностями, собирая депутатов Госдумы на присягу; многих пришлось буквально вытаскивать. Дума была затем распущена, и в стране было введено военное положение. Вечером в Зимний дворец прибыла Наталья Сергеевна Шереметьевская (Брасова), морганатическая супруга Михаила. Регент Пётр был шокирован её появлением, так как забыл о её существовании, занятый государственными делами. Наталья, успешная организатор госпиталей, была встречена холодно высшим светом из-за своего происхождения и амбиций.

Встреча Петра и Натальи была напряженной. Пётр, цинично оценивая Наталью как потенциальную императрицу, был удивлён её заявлением о необходимости развода, чтобы не мешать его карьере. Однако, после эмоционального разговора и страстной ночи, Наталья поверила в его слова о любви и о том, что он выберет её сам.

Утром Петра разбудил генерал Келлер (Брюс) с тревожными новостями: все хлебные лавки закрыты, в городе распространяются слухи о том, что регент припрятал хлеб, и готовится бунт. Пётр осознал, что нехватка хлеба представляет куда большую угрозу его власти, чем недовольство аристократии.

В Петрограде, 26 февраля 1917 года, великий князь Михаил Александрович, регент России, узнает от генерала Татищева о возможном хлебном бунте. По совету генерала Брюса (генерала Келлера), Михаил отправляется к хлебным складам купцов Стахеевых, крупнейшим в столице, в сопровождении полусотни кавказцев из Дикой дивизии, генерала Татищева, и группы охранников под командованием полковника Бигаева. Пулеметный броневик сломался по дороге, но машина с пластунами прибыла на место.

На складах Михаил обнаруживает конфликт: Прокопий Петрович Батолин, управляющий делами Стахеевых, противостоит Афанасию Казимировичу Минестерскому, помощнику депутата Госдумы князя Львова, который пытается опечатать склады и вывезти хлеб в Кронштадт по решению думского комитета, якобы для предотвращения разграбления. К конфликту присоединяется студент-кадет, заявляющий о взятии складов под охрану своей партией.

Михаил выясняет, что Батолин связан с крупнейшими промышленниками и финансистами, включая Путиловский завод. Он понимает, что проблема хлеба не в самом хлебе, а в политических играх. Внезапно появляются матросы Балтийского флота на ледоколе «Царь Михаил Фёдорович» и баржах, под предводительством матроса Ховрина, представителя «Центробалта», требуя хлеб для флота. Они имеют приказ комитета Госдумы.

Завязывается конфликт. Однако, прибытие грузовика с пластунами и пулеметом, а затем и броневика, меняет ситуацию. Матросы, не желая вступать в бой, отступают. Минестерский задерживается охраной регента для дачи объяснений. Михаил приказывает ускорить развоз хлеба по магазинам. Глава заканчивается пониманием Михаила о серьезности ситуации на флоте и в стране.

В Петрограде, 26 февраля 1917 года, регент Михаил Александрович (Пётр) направляется на склады «Торгового дома братьев Блиновых», после того как пластуны и юнкера конфисковали склады Рябушинского, замешанного в хлебном саботаже. Пётр осведомлён о многолетней проблеме голода в России, усугубляемой действиями хлеботорговцев, которые часто искусственно завышали цены и вывозили зерно за границу. Торговый дом Блиновых, управляемый Асафом Аристарховичем Блиновым, внуком бывшего крепостного, известен своей богатой историей, связанной с нечестной торговлей.

На складах Блиновых Пётр обнаруживает строгую охрану из старообрядцев. После непродолжительного препирательства с Асафом Аристарховичем, Пётр, представившись, заявляет о намерении купить весь хлеб и муку. Блинов, изначально скептически настроенный, удивляется, когда Пётр платит за всю продукцию одной медной полушкой из своей личной коллекции. Договор заключается на словах, подкреплённый обещанием Петра назначить Блинова министром продовольственной безопасности и ввести монополию на вывоз зерна. Блинов также сообщает о договоренности с рабочими Путиловского завода об охране складов в обмен на муку. В конце главы Брюс выражает сомнения в честности Блинова, но Пётр отвечает, что в сложившейся ситуации важен результат – обеспечение населения хлебом, чтобы предотвратить народные волнения.

В Петрограде, на Английском проспекте Лесного корпуса, 26 февраля 1917 года, встречается британский агент Сидней Рейли (настоящее имя Соломон Розенблюм), известный меценат и коллекционер, с полковником Николаем Игнатьевым, фактически возглавляющим штаб гвардейских частей. Рейли, недавно избежавший ареста после неудавшейся операции по возведению на престол внучки Елизаветы II, стремится предотвратить укрепление власти регента Михаила. Он уже добился смерти царя Николая II, что вызвало раскол в семье Романовых, но провал с английской принцессой стоил ему денег, потраченных на подкуп офицеров.

Рейли, используя конспиративную квартиру, предоставленную Павлом Половниковым, встречается с Игнатьевым. Полковник, недовольный тем, что его не повысили в генералы из-за ложных доносов на императрицу, соглашается сотрудничать. Рейли предъявляет Игнатьеву документ, якобы являющийся завещанием Николая II, где Александра Фёдоровна назначена единственной регентшей. Игнатьев скептически относится к слухам о желании императрицы уйти в монастырь, считая это арестом. Он обещает Рейли поддержку в виде 12 тысяч пехотинцев, 2 тысяч кавалеристов, артиллерии и пулеметов, а также еще 6 тысяч резервистов, в обмен на финансовое вознаграждение и гарантии успеха. Рейли обещает освободить императрицу, отправив для этого своих людей. Встреча заканчивается договоренностью о начале действий в шесть часов вечера.

В 26-27 февраля 1917 года в Петрограде, Пётр I, оказавшийся во времени, чувствовал себя не в своей тарелке, несмотря на схожесть некоторых аспектов с его эпохой. Однако, посещение тира, где он испытал современное оружие, произвело на него впечатление.

В Зимнем дворце Петру сообщили о планах раздачи хлеба населению. Граф Татищев предупредил о беспорядках в гвардейских запасных батальонах. Несмотря на попытку отложить дело, регент вызвал командующего столичным округом Хабалова, чья некомпетентность в ситуации стала очевидна. Генерал-майор Балк предоставил более полную информацию о мятеже, отмечая активность семеновцев, преображенцев, запасных частей Финляндского полка и казаков.

Около восьми вечера началась перестрелка. Зимний дворец был укреплен, подходы перекрыты, подтянуты броневики и артиллерия. Половцев приказал концентрировать силы Первой конармии. Блокирование Финляндского полка стало успехом правительственных войск, но конногвардейцы и морской экипаж поддержали мятежников, артиллерия вступила в бой. Полковник Кутепов, находясь в отпуске, самостоятельно прибыл в казармы преображенцев и, собрав небольшой отряд, сдержал первую волну мятежников на Марсовом поле.

К ночи установилось относительное равновесие, но саботаж ВИКЖЕЛЯ помешал прибытию подкреплений из Москвы и Могилева. Пулеметные полки в пригородах и Кронштадт перешли на сторону мятежников.

Ситуация разрешилась утром с получением телеграммы от барона Унгерна о самоубийстве Марии Федоровны. Было объявлено о ее похоронах вместе с Николаем II. Эта новость, опубликованная в манифесте и газетах, погасила мятеж. Только на следующий день церковь осудила бунт. В Выборге был задержан британский подданный Сидней Рейли.

В главе описываются события конца февраля — начала марта 1917 года в Петрограде. Регент Михаил (Петр) уверен в правильности своего тайного приказа об устранении императрицы Александры Федоровны, считая ее влияние на Николая II причиной втягивания России в невыгодную войну с Германией. В последний день зимы Михаил принимает послов Франции (Палеолог) и Великобритании (Бьюкенен). Послы требуют от Михаила подтверждения союзнических обязательств, урегулирования долгов России и ускорения наступления на фронте. Михаил резко отвергает их требования, указывая на невыполнение союзниками своих обязательств по поставкам оружия и вопросу о проливах. Он заявляет о наступлении только в мае при условии полного выполнения союзнических обязательств. Его грубость, особенно в отношении французского посла, вызвана раздражением от их высокомерного отношения к России. Бьюкенен, в свою очередь, требует освобождения арестованных членов Думы и формирования ответственного правительства. Михаил отказывается, объявляя о создании Высшего Совета Обороны и переносе выборов в Думу на послевоенный период. Он ставит перед послами неприемлемые условия для проведения второй Петроградской конференции, включая территориальные уступки со стороны союзников и намекая на причастность Великобритании к убийству Николая II, объявляя Бьюкенена персоной нон грата. Глава заканчивается поездкой Михаила в Гатчину, где он встречается с детьми Николая II, и принимает решение о подготовке юного царевича Алексея к правлению, несмотря на его болезнь.

Глава 27 описывает два события: визит регента Михаила Александровича к собственной могиле в Петропавловской крепости и последующее совещание с генералитетом в Зимнем дворце.

В Петропавловском соборе Михаил Александрович, не понимая собственных мотивов, посещает свою усыпальницу. Он осматривает собор, отмечая его изменившееся с момента закладки убранство и многочисленные захоронения Романовых, включая могилы своей рано умершей дочери и сына. Он касается своей могилы, но не открывает её. Посещение заканчивается, и регент отправляется на совещание.

Во второй части главы описывается недовольство генерала от инфантерии Алексеева вызовом в Петроград. Он анализирует ситуацию после смерти Николая II, отмечая решительные действия регента Михаила, включая аресты и создание Комитета Обороны. Алексеев, поддерживающий идеи прогрессивного блока и находящийся в переписке с Гучковым и Львовым, обеспокоен проблемами снабжения армии и грубым поведением регента с союзниками. Он планирует на совещании произвести перестановки среди командующих фронтами, заменив их своими единомышленниками. Однако, на совещании присутствуют неожиданные гости: генералы Гурко, Келлер, Корнилов и Монкевиц, что вызывает у Алексеева недовольство. Глава заканчивается началом совещания, объявленного регентом.

В Зимнем дворце 2 марта 1917 года регент Михаил Александрович провел совещание с генералами. Начальник штаба Верховного командования, генерал Алексеев, доложил о тяжелом положении на фронтах, обусловленном низким моральным духом солдат, связанным с предстоящим переделом земли и голодом в крестьянских общинах. Алексеев объяснил изъятие зерна продотрядами необходимостью предотвратить голод в армии. Регент подверг критике действия продотрядов и раздутые штаты запасных полков.

Неожиданно для Алексеева, регент проявил глубокое знание военной стратегии и задал множество уточняющих вопросов, выходящих за рамки обычного доклада. Алексеев представил план весенне-летней кампании, предусматривающий главный удар Юго-Западного фронта при отвлекающем манёвре Кавказской армии (преобразованной в Кавказский фронт). Он предложил перебросить Первую конную армию на Румынский фронт.

Однако регент заявил о нескольких изъянах в плане, в частности, о слишком быстрой утечке информации союзникам. Затем он произнес сенсационное заявление о расследовании убийства Николая II, обвинив британского агента Рейли в отравлении императора по приказу из Лондона. Регент раскрыл договор между Францией и Великобританией, лишающий Россию контроля над проливами, и заявил, что развал России является одной из целей Антанты. Он обвинил Николая Николаевича Младшего в некомпетентности и коррупции, отстранив его от командования Кавказским фронтом и назначив на его место генерала Юденича. Николай Николаевич был арестован.

Далее регент подверг критике союзников за их действия во время войны, включая грабительские кредиты и предательство интересов России. После того, как большинство присутствующих генералов высказались за сохранение союза с Антантой, регент заявил, что не может простить союзникам убийство русского государя. Совещание закончилось тем, что генералы, кроме Брусилова, были фактически уволены или арестованы.

В 2-3 марта 1917 года в Зимнем дворце регент Михаил Александрович беседует с генералом Брусиловым. Регент интересуется оценкой Брусиловым ситуации в России. Брусилов критикует самодержавие Николая II, указывая на его низкий престиж и необходимость компромисса с Думой. Он отмечает неэффективность Земгора, но признаёт положительную роль Гучкова в снабжении армии. Михаил Александрович, будучи сторонником самодержавия, считает слова Брусилова угрозой хаоса. Тем не менее, он продолжает разговор, осознавая нехватку опытных военачальников.

Брусилов предлагает изменения в ведении наступления: секретность, создание ударных частей из добровольцев с усиленным вооружением, использование конницы в тылу противника и укрепление дисциплины. Он предлагает смягчить дисциплинарные наказания для рядовых, но ужесточить меры против политических агитаторов, предлагая систему из трёх видов наказаний: расстрел, трибунал со штрафными отрядами и хозяйственные работы.

Брусилов предлагает нанести основной удар на Кавказском фронте (захват Армении и наступление на Сирию и Палестину) и в Персии, а также удар Юго-Западного фронта на Балканы. Он признаёт усталость армии от войны (3 балла из 5).

В итоге Михаил Александрович принимает верховное командование на себя, назначая Брусилова начальником штаба Верховного командования в Петрограде. Он обсуждает с Брусиловым расстановку сил на других фронтах, принимая во внимание кандидатуры Юденича, Пржевальского, Гурко, Корнилова и Каледина. Михаил Александрович сомневается в своём решении, рассматривая и кандидатуру Корнилова, но в итоге останавливается на Брусилове, понимая его способность к импровизации и быстрому принятию решений.

Двадцать девятая глава описывает путешествие некоего мужчины по Стокгольму (называемому русскими Стекольной) 6 марта 1917 года. Автор описывает исторические отношения между Швецией и Россией, подчеркивая враждебность и соперничество, обусловленные шведским стремлением к обогащению за счет соседей. Несмотря на нейтралитет Швеции в текущем конфликте, Стокгольм стал важным торговым центром.

Мужчина, по всей видимости, богатый коммерсант, прибывший по делам, начинает свой маршрут от лютеранского костела Святой Клары, отправляет телеграмму из Центрального почтового отделения, затем следует по улицам Мастера Самуэля, мимо Драматического театра и Музыкальной академии, где беседует с местным жителем. Далее он направляется к синагоге, а затем в Королевский парк (Кунгстрэдгорден), осматривает памятник Карлу XII и заканчивает свой маршрут в кафе Бланча, где читает немецкую газету и вспоминает недавний разговор.

Этот разговор состоялся с генерал-лейтенантом Кордюковым, командиром 23-й пехотной дивизии в Ревеле, который поручил полковнику Алексею Ефимовичу Вандаму (бывшему Едрихину) немедленно отправиться в Петроград и доложить коменданту Зимнего дворца. В Петрограде Вандам встретился с регентом Михаилом Александровичем, который, после обсуждения с полковником негативного отношения к участию России в войне и необходимости нейтралитета, поручает ему прогуляться по Стокгольму. Вандам высказывает мнение о нецелесообразности участия России в войне, указывая на неготовность страны и на то, что Россия воюет в интересах Англии. Он считает, что нейтралитет был бы более выгоден России, позволяя сосредоточиться на развитии экономики и отношениях с Китаем.

В Стокгольме, 8 марта 1917 года, полковник Вандам (он же Алексей Ефимович Едрихин, русский разведчик) получил телефонный звонок, назначивший ему встречу на следующий день в полдень на железнодорожном вокзале. Вандам, прикрываясь легендой богатого предпринимателя, прибыл на вокзал, где его ждала графиня Элизабет де Лувен (она же фрау Доктор, немецкая разведчица). После обмена условными фразами и подтверждения личности, они отправились в ресторан при Гранд-отеле для переговоров. Вандам представился уполномоченным представителем Российской империи, а графиня заявила о своих полномочиях, полученных от Вальтера Николаи и "гроссмаршала". После заказа еды и вина, они перешли к обсуждению конкретных вопросов, начав с вопроса о желаниях Михаила (вероятно, подразумевается император Николай II).

В Берлине, 11 марта 1917 года, генерал Людендорф был вызван к генерал-фельдмаршалу фон Гинденбургу. На встрече присутствовал также оберст Николаи. Главной темой обсуждения стали сведения, полученные от фрау Доктор (Эльсбет Шрагмюллер), вернувшейся из Стокгольма. Она возглавляла разведывательную деятельность против Британии и Франции, а также курировала Скандинавию.

Николаи доложил о встрече с представителем регента Российской империи, полковником Вандамом, который выразил прогерманские настроения. Регент, Михаил, предложил прекращение боевых действий на Восточном фронте, сокращение численности войск и переброску резервов на Запад. Он считал, что Германия проиграет войну на два фронта из-за нехватки ресурсов, а главным выгодоприобретателем станет Великобритания.

Михаил предлагал разделить сферы влияния: Германия получит Австрию, Россия - Галицию, Богемию, часть Румынии, Болгарию, Сербию, европейскую часть Турции и Стамбул. Германии предлагался контроль над Грецией, Боснией, поддержку в территориальных приобретениях во Франции, а также согласие на аннексию Бельгии и Голландии. России предлагались Сирия, Армения, Египет, контроль над Суэцким каналом, создание еврейского государства в Палестине и признание Африки колонией Германии. Россия также претендовала на Китай, а совместными зонами интересов должны были стать Индокитай, Индия, Тихий океан и обе Америки.

Людендорф отнесся к предложению скептически, считая его ловушкой. Николаи же предложил изучить предложение и организовать секретную встречу с регентом в Петрограде. Гинденбург, прочитав личное послание Михаила, был удивлен тем, что регент знал о секретных сведениях, таких как информация о новых английских танках и имя немецкого агента в Лондоне.

В главе 32 Петра, регента Российской империи, посещает его мать, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Она недовольна решением Петра отдать под суд военного трибунала его дядю, обвиненного в военных преступлениях. Мария Фёдоровна считает это нарушением неприкосновенности семьи Романовых и пытается убедить Петра изменить решение, но он непреклонен, ссылаясь на необходимость соблюдения закона и интересы государства. В ходе разговора Пётр проявляет жесткость и даже угрожает родственникам, намекая на возможность суровых мер. Мария Фёдоровна, не добившись своего, объявляет о намерении уехать в Копенгаген.

После ухода матери к Петру приходит генерал Монкевиц с докладом о ликвидации английского посланника Бьюкенена, который пытался покинуть Петроград. В ходе операции были перехвачены документы и обнаружены драгоценности, принадлежащие Марии Фёдоровне, которые она, вероятно, доверила Бьюкенену. Пётр, узнав об этом, приходит к выводу, что драгоценности были украдены, и решает оставить их себе. Он награждает Монкевица за успешное выполнение задания.

В главе 33 Петр, регент Российской империи, встречается с адмиралом Колчаком, командующим Черноморским флотом, в Петрограде 15 марта 1917 года. После чаепития и доклада Колчака о благоприятной ситуации на Черном море, где русский флот успешно противостоит турецкому, Петр задает вопрос о причинах отставания российского флота, который ранее одерживал победы в парусном флоте, но терпел поражения в эпоху пароходов и броненосцев.

Колчак объясняет отставание слабостью российской промышленности, неспособной обеспечить современное строительство кораблей, особенно дредноутов. Он также указывает на коррупцию и воровство, в том числе в семье Романовых, как на факторы, ухудшающие состояние флота. Петр просит Колчака подготовить два меморандума: один о причинах отставания флота и путях его преодоления, а второй - о перспективах развития флота, основываясь на опыте Черного моря. Колчак оценивает отставание в строительстве крейсеров в 10 лет, а линейных сил - в 15 лет. Глава завершается обсуждением Босфорской десантной операции.

Глава 34 открывается в Петрограде 14 апреля 1917 года, где зима затянулась, но весна уже ощущается. Регент (он же Михаил) сталкивается с дипломатическим скандалом, инициированным британским дипломатом Линдли, который требует немедленного наступления русской армии на Западном фронте в интересах союзников. Михаил, возмущенный невыполнением союзниками обязательств по поставкам оружия и зерна, отказывается выполнять требования, что приводит к высылке Линдли из России. Линдли, покинув Россию, погибает при загадочных обстоятельствах.

В главе также упоминается тайная встреча императора Вильгельма и регента, на которой достигнуто соглашение о сотрудничестве, направленном против провокаций со стороны Великобритании.

В конце главы, после осмотра кораблей Балтийского флота, регент получает известие о бунте матросов-анархистов в Кронштадте, которые пытаются захватить корабли. Регент дает адмиралу Русину полномочия для подавления бунта и выделяет ему в помощь штурмовые батальоны.

В главе 35 описывается подавление восстания в Кронштадте в апреле 1917 года. К утру 15 апреля ситуация стабилизировалась, хотя восставшие ненадолго захватили крейсер "Аврора" и броненосец "Андрей Первозванный". На "Андрее Первозванном" капитан Гадд предотвратил взрыв пороха, а верные правительству матросы и офицеры отбили корабль. Попытки анархистов захватить мортирную батарею Демидов и здание старой гауптвахты оказались безуспешными.

Пётр прибывает в Кронштадт и руководит подавлением бунта. Он осматривает старую гауптвахту, захваченную мятежниками, и отдает приказ о штурме форта "Пётр I". Штурм форта, прикрытый дымовой завесой и с применением хлора, проходит успешно.

После подавления восстания Пётр поднимается на борт "Андрея Первозванного", где содержатся арестованные. Он жестоко расправляется с мятежниками: убивает лидера анархистов Железнякова, заставляет матроса рубить головы другим бунтовщикам, а офицеров расстреливают. Остальных мятежников приговаривают к повешению.

В Одесском порту 16 мая 1917 года готовится к отправке грузопассажирский пароход "Карагач". Экипаж, в том числе кочегар Филипп Иванов, ожидает приказа о выходе в море. Капитан Забродский получает чин прапорщика и командует погрузкой грузов, предназначенных для десантной операции. После погрузки "Карагач" в составе каравана, охраняемого крейсерами и эсминцами, выходит в море. В это время, в Румынии, в порту Констанца, 18 мая 1917 года, адмирал Колчак командует обстрелом береговых укреплений. Несмотря на проблемы с точностью стрельбы, десант высаживается успешно. "Карагач" оказывается на левом фланге и получает повреждения от огня австрийской артиллерии, в результате чего погибает кочегар Филипп Иванов. Операция является частью более масштабного плана, включающего наступление на Южном фронте и подготовку к десанту на Константинополь, который будет осуществлен в несколько волн.

В главе 37 генерал Келлер докладывает регенту Петру о ситуации в России 1 июня 1917 года. Основной темой доклада является снабжение армии, где процветают коррупция и неэффективность. Келлер, используя свой научный склад ума и ненависть к интендантам, борется с этим. Он сообщает о плохом качестве продовольствия, нехватке снарядов и нерациональном распределении ресурсов, что приводит к срыву оборонных заказов.

Петр, выслушав доклад, интересуется деталями, в частности, о ситуации на Южном фронте, где Келлер провел чистку, казнив и разжаловав коррупционеров. Келлер признает, что полностью искоренить воровство невозможно, но пытается контролировать ситуацию, установив лимит на взятки.

Петр также обсуждает ситуацию с поставками для Западного фронта и поручает Келлеру уделить внимание старообрядцам, которые срывают военные заказы. Петр планирует провести совещание с купцами-староверами.

После доклада Келлер выходит из кабинета, где его встречает адъютант регента, полковник Альтман. Альтман замечает, что Келлер обращается к Петру "мин херц", как это делали только с Петром Великим. Келлер, чтобы скрыть свою оплошность, объясняет это шуткой, намекая на то, что в Петра вселился дух его предка.

В главе 38, действие которой происходит в июле 1917 года во Франции, в замке Ла-Бред собираются три влиятельные фигуры: Эдуард Ротшильд, бригадный генерал Чарльз Жозеф Дюпон и полковник Клод Дэнси. Они обсуждают политическую ситуацию в России и необходимость смены регента Михаила, который, по их мнению, стал неуправляемым и мешает достижению целей союзников.

Ротшильд выражает недовольство финансовыми претензиями регента и его нежеланием идти на уступки. Дюпон отмечает, что попытки повлиять на ситуацию в России через агентурную сеть провалились, а также что французское правительство не желает открыто вмешиваться.

В итоге, они приходят к решению организовать устранение регента, используя для этого австрийские структуры и польских наемников, чтобы избежать подозрений. Финансирование планируется через швейцарские банки.

В разгар обсуждения в комнату входит телохранитель Ротшильда с тревожной новостью: погиб австрийский император Карл Габсбург. Это событие подталкивает участников встречи к немедленным действиям по устранению регента.

В главе 39, действие которой происходит 2 сентября 1917 года, литерный императорский поезд с Петром, его племянником Алексеем и племянницами, проезжает Вышний Волочёк по пути в Москву на коронацию. Алексей, которому недавно исполнилось тринадцать, интересуется, когда ему разрешат кататься на лошади. Пётр обещает, что это произойдет после коронации.

Пётр, вернувшись к документам, размышляет о нехватке времени для общения с семьей. Он вспоминает о ходе военных действий: российская армия успешно наступает, в том числе благодаря использованию артиллерии на бронепоездах и высадке десанта на Босфор. Русские войска захватили плацдарм, но не пошли на Стамбул, предпочитая укрепиться и строить фортификации. Пётр планирует контроль над проливами, избегая новой мировой коалиции против России. Русские войска также заняли важные порты в Персии.

Поезд приближается к Бухаловскому переезду, где происходит резкое торможение и толчок. Пётр выходит из купе и узнает от проводника, что на переезде завал, похожий на засаду. Несмотря на предостережения, Пётр спрыгивает с поезда, за ним следует охрана.

Эпилог описывает события, произошедшие 2 сентября 1917 года на Николаевской железной дороге, у Бухаловского переезда. Блиндированный вагон императорского поезда подвергся обстрелу из пулемёта Максима. В результате обстрела погиб молодой император Алексей, получивший смертельные раны от осколков разбитого стекла. Также погиб генерал Келлер, он же Вильям Брюс, который не смог укрыться от крупнокалиберной пули. Пётр, регент, чудом выживший во время атаки, испытывает отчаяние и одиночество из-за смерти Брюса, единственного человека, знавшего его тайну и понимавшего его. Пётр полон решимости найти и отомстить виновным в нападении, не испытывая христианского смирения. Он отдает честь телу погибшего императора Алексея, в его голове рождается мысль: "Император умер! Да здравствует император!", предвещая начало новой истории.