Цокольный этаж

Глава начинается с описания грандиозной космической битвы между флотом рассказчика (оцифрованных людей в металлических оболочках кораблей) и флотом Граз – разумных насекомых. Рассказчик, капитан линкора «Клинок», наблюдает за уничтожением родной планеты Граз, радуясь победе, но осознавая огромные потери со стороны своего флота. Даже гигантский корабль «Левиафан» был уничтожен. В ходе битвы погибает товарищ рассказчика, 99-11, который активирует самоуничтожение, прокладывая путь к отступлению. Рассказчик, прикрывая поврежденный крейсер «Роза», теряет ещё одного товарища, «Кротуса». Несмотря на отчаянные усилия, «Роза» подрывается на жуках-бомбах Граз, а «Клинок» получает серьёзные повреждения. Рассказчик, оставшись последним, уничтожает остатки вражеского флота, но получает сигнал о потере связи с Колониальным Флотом и, вероятно, о гибели всего человеческого вида. Его спасательный модуль отстыковывается, и он теряет сознание.

Очнувшись много времени спустя, рассказчик обнаруживает, что находится в спасательном модуле, сильно поврежденном, но с работающим «Банком Гено-разумов», содержащим ДНК и разумы 1 217 913 людей. Он понимает, что единственный шанс возродить человечество – найти ресурсы для ремонта модуля и восстановить Банк. Обнаружив пригодную для жизни планету (Землю), он проводит два с половиной месяца, добираясь до неё.

После ремонта модуля, рассказчик узнаёт, что Земля заселена людьми, генетически очень похожими на его народ. Он решает использовать альтернативный способ восстановления – осеменение, выбрав для этого молодую женщину из влиятельной семьи. Через девять месяцев рождается ребёнок, но из-за вмешательства врагов, Гено-чип ребёнка повреждается.

Двадцать два года спустя, рассказчик, теперь молодой человек, живёт на Земле, но помнит лишь обрывки прошлого. После нападения хулиганов, он получает удар молнии, что активирует его Гено-чип. Рассказчик восстанавливает память, но обнаруживает, что его ядро Гено-ИИ повреждено, а Д-ИИ Клариса использовала его части для ремонта чипа. Он понимает, что ему предстоит долгий путь по восстановлению своего вида и своей памяти. В конце главы он обнаруживает, что может использовать энергию, получаемую от мутировавшей ящерицы, и начинает собирать ресурсы для ремонта своего спасательного модуля.

Глава вторая описывает выживание бывшего капитана линкора класса Г-31 «Клинок», чье сознание было перенесено в человеческое тело после гибели его родной планеты Норр. Он страдает от слабости, болезней и амнезии, вызванной процедурой оцифровки и восстановления чипа. Его первоначальная цель – накопить энергию (ЛИ) для модуля регенерации.

Он проводит эксперименты, обнаруживая, что может поглощать энергию от ящерицы, живущей с ним, и в небольших количествах – от планеты. Не имея возможности самостоятельно производить ЛИ, он начинает собирать ресурсы для модуля «Крепкий организм БМ-1», который, как выясняется, необходим для выживания в его текущем состоянии. Он учится ловить рыбу (с помощью Д-ИИ «Ларри», который был активирован после сна), добывать металлы и другие материалы.

После установки модуля «Крепкий организм БМ-1», его находят люди, которые принимают его за «Квазимоду» и пытаются напасть. Он, используя мышечную память и подсказки Ларри, побеждает их, поглощая часть их энергии. Однако, его находят снова, на этот раз люди в черных костюмах, и он спасается бегством, прыгая в загрязненную реку.

Выбравшись из реки, измученный и раненый, он находит еду, которую бросают ему мужчины на детской площадке. Затем он сталкивается с Граз-скаутом – представителем расы насекомых, уничтожившей его родной мир. Он убивает скаута, поглощая его энергию. Его преследуют люди в серой форме, которые также борются с Граз.

В конце главы, он, скрываясь от преследователей, взламывает устройство для получения денег, покупает еду и напитки, но снова подвергается нападению людей в черных костюмах, спасаясь бегством и заканчивая главу в лесу, израненный и обессиленный. Он планирует найти убежище и продолжить выживание в этом новом, враждебном мире.

Третья глава рассказывает о том, как Михаил, получивший ранение от выстрела, приходит в себя в хижине у пожилой женщины Люды, бывшей медсестры. Люда лечит его, кормит и заботится о нём. Михаил узнаёт, что находится в глухой деревне, и что его рана была серьёзной. Он спит несколько раз, просыпаясь от боли и процедур, проводимых Людой. Однажды ночью он слышит выстрелы и, осмотревшись, обнаруживает, что находится в довольно уютном доме. Он видит Люду, смотрящую телевизор, и рассказывает ей о том, как оказался в таком положении: его преследовали аристократы, которые пытались его убить. Люда предлагает ему вступить в ПОПАЗ (Передовой отряд противодействия аномалиям зоны), организацию, борющуюся с монстрами из Зоны. Михаил проводит неделю, восстанавливая силы, помогая Люде по хозяйству и тайно утилизируя мусор, подзаряжаясь от электричества. Он узнаёт о жизни в деревне, о суевериях местных жителей и о трагической истории Люды и её покойного мужа. Михаил начинает помогать Люде в огороде и по хозяйству, постепенно интегрируясь в жизнь деревни. Он узнаёт о Российском Царстве, о появлении Граз и ЛИМ-излучения 80 лет назад, и о том, что все живые существа здесь содержат энергию ЛИ. Он собирает материалы для создания микро-двигателей, используя энергию из различных источников, включая мышей, рыбу и насекомых-мутантов. Внезапно, в деревню прибывают люди в чёрных костюмах, преследовавшие Михаила. Староста деревни предал его. Михаил, используя свой пистолет и навыки, полученные из просмотра телевизора, вступает в перестрелку, побеждая нападавших. Он забирает у них оружие и телефоны, а затем, после разговора с одним из раненых, узнаёт, что его преследуют по приказу графа Кожевникова. Михаил угрожает Кожевниковым, если они продолжат преследование. Он прощается с Людой и уезжает на фургоне преследователей, предварительно опустошив его аккумулятор и переместив его содержимое на переработку. Он прибывает в штаб Серых, но его отказываются принимать из-за низкого уровня энергии. Глава заканчивается тем, что Михаил планирует найти способ повысить свою энергоёмкость и продолжить свою жизнь.

Глава описывает несколько дней из жизни Михаила (Пользователь 99-03), киборга, живущего в постапокалиптическом мире. Его хибара затоплена внезапным наводнением. Михаил, имеющий лишь нож, немного денег и удочку, вынужден выживать, добывая мутировавшую рыбу, из которой он извлекает энергию (ЭЛИ), и разбирая мусор на заброшенном заводе. Его преследуют "полиция" города и люди в чёрном, которые, как он понимает позже, вычислили его по камерам наблюдения. Попытка снять жильё проваливается из-за отсутствия документов. Михаил учится онлайн, чинит своё тело и копит на "МУЭ-Т1" – устройство для сбора энергии.

Его сбивает машина, и он попадает в руки похитителей, которые также похитили богатую девушку. Ларри, его Д-ИИ, предлагает несколько вариантов побега. Михаил, используя модуль "ССЖЭС БМ-1", освобождается и бежит вместе с девушкой по канализации. Девушка, освободившись, неожиданно кричит о помощи своему отцу, что позволяет им скрыться. Михаил получает ранения, и ему приходится скрываться на заводе, где он теряет сознание.

В это время на заводе появляются люди в броне и бородатый мужчина в белом костюме, которые находят девушку и забирают её. Михаил приходит в себя в вентиляции, продолжает выживать, устанавливает модуль "Естественная регенерация БМ-1", но из-за его высокой энергоёмкости вынужден опустошить торговый автомат. В конце главы его задерживают полицейские.

Пятая глава повествует о дальнейших приключениях Андрея (на самом деле Михаила), который, после столкновения с машиной и ареста за кражу денег с банкомата, оказывается в больнице с переломами. Полицейские, не веря его объяснению о столкновении с машиной, подозревают его в преступлении. В больнице Андрей, обладающий способностью к быстрой регенерации и энергопоглощению (скрываемой им от людей), восстанавливается, но при этом замедляет процесс, чтобы не выдать свои способности. Он дает полиции ложное имя – Андрей.

После выписки его переводят в камеру, оборудованную как комфортабельный номер. Смотря телевизор, он узнает о крупном сражении людей с Граз (Инсектами) в 12-й Зоне в Италии, что вызывает у него тревогу. Он планирует побег, используя повышенный уровень Лим-излучения в камере.

Следующий допрос проходит с адвокатом, который предлагает Андрею сделку: признание вины в обмен на сокращенный срок, включающий службу на Фронтире. Андрей отказывается подписывать документы, и в ходе конфликта с полицейскими демонстрирует свои способности к энергопоглощению, оглушив одного из них.

В камеру врываются представители рода Кожевниковых, обвиняющие Андрея в убийстве и других преступлениях. Однако, начальник отделения полиции, разобравшись в ситуации, отказывается передавать Андрея Кожевниковым из-за отсутствия доказательств.

Вместо этого, Андрей попадает под опеку Серых – Василисы и Ильи из Передового Отряда Противодействия Аномалиям Зоны (ПОПАЗ). Они забирают его, а Андрей, в обмен на работу, возвращает украденные деньги. По дороге на базу ПОПАЗ, Илья и Василиса едва не убивают друг друга.

На базе Андрей проходит собеседование с Карповым, главой ПОПАЗ, и подписывает контракт. Он проходит медицинское обследование и психологическое тестирование у Алисы Александровны, которая удивлена его «нормальностью». В конце главы, Андрей оказывается в лазарете, где на него нападает огромный серый волк.

Шестая глава повествует о невероятных событиях в лазарете. Серый волк, напавший на Михаила, неожиданно трансформируется в Василису, девушку с сияющими синими линиями на теле, которые затем превращаются в татуировки. Появление лысого старика-врача прерывает этот момент, и он, бросив в Василису грелку, выявляет её волчий хвост. Михаил испытывает сексуальное возбуждение при виде Василисы, которое нейтрализует его Д-ИИ, Ларри. Старик проводит обследование Михаила, используя Лим-излучение, и поражается его невероятной живучести после тяжёлых травм. Он лечит Михаила с помощью энергии и специального оборудования, после чего Михаил получает отдельную комнату в общежитии.

Вечером Илья, его новый знакомый, приводит Михаила в столовую, где он знакомится с Майклом, чернокожим мужчиной. В столовой царит хаос: одарённые постоянно дерутся. Михаил наслаждается едой, но Илья шокирован тем, что он ел рыбу из ядовитой реки и выжил. Внезапная драка между двумя одарёнными прерывает трапезу. Михаил замечает высокий уровень ЭЛИ в столовой.

На следующий день командир отчитывает Михаила за то, что он не явился к ней после ужина, выдаёт ему устав базы и форму. На четвёртый день проходят тренировки, которые ведёт маленькая, но суровая девушка, использующая энергетическое оружие для мотивации. Внезапная тревога заставляет всех бежать в ангар, где они получают боевые костюмы и оружие. Михаил, с помощью Ларри, взламывает свой костюм.

Командир объясняет ситуацию: прорыв Граз, и седьмое отделение, в которое попал Михаил, отправляется на перехват. В ходе операции Михаил и его отделение сражаются с Граз, используя примитивное, но эффективное оружие. Михаил проявляет смекалку и храбрость, используя свои знания и способности, включая выкачивание энергии ЭЛИ из врагов. Несмотря на победу, несколько Граз-скаутов убегают, и Михаил преследует одного из них, убивая его и уничтожая передатчик. Внезапно появляется десант инсектоидов с неба.

Седьмая глава повествует о внезапном десанте вражеских сил — Граз — вблизи базы ПОПАЗ. Десантные капсулы, похожие на живые организмы, выпускают скаутов и личинок. Скауты прикрепляют личинок к деревьям, которые те быстро поглощают, после чего личинки питают гигантских осьминогов, образующих башню, выделяющую токсичный зелёный дым, расширяющий заражённую зону. Главный герой, Михаил (Гено-ИИ в теле человека), понимает цель врага — распространение токсина. Он передаёт информацию в штаб, но вступает в бой с группой скаутов, используя трофейное оружие и свой клинок. В битве ему помогает Василиса, оборотень-волчица. Несмотря на тяжелые ранения и приближающийся откат системы жизнеобеспечения, Михаил отступает, неся раненую Василису. Штаб наносит массированный ракетный удар, уничтожая вражескую башню и почти убивая Михаила. Он теряет сознание, но его спасают.

В лазарете Михаил узнаёт о том, что его энергия нейтрализует токсин, и что его ранили, но он этого не почувствовал из-за системы жизнеобеспечения. Он встречается с членами своего отряда, узнаёт о премиях и предстоящем отдыхе, но Алиса Александровна, командир, отменяет его отпуск. Михаил получает доступ к видеозаписи боя и анализирует действия отряда, обнаруживая ошибки в тактике. Он понимает, что его присутствие на операции было удачным, так как он собрал много информации о враге. В конце главы Михаил узнаёт о повреждении своего Банка Гено-разумов и о том, что за ним охотятся два аристократических рода. Он также обнаруживает два источника энергии, готовящихся к атаке. Параллельно показана сцена в особняке графа Кожевникова, где обсуждается исчезновение Сергея, человека, за которым наблюдали.

Глава 8 описывает череду событий в жизни главного героя, оперативника ПОПАЗ. Начинается всё с нападения двух сильных мужчин, использующих ЭЛИ, на его комнату. Герой обезвреживает их с помощью пистолета, но затем появляются солдаты, которые арестовывают нападавших. Ларри, ИИ героя, предполагает, что это было покушение, возможно, со стороны одного из двух враждующих родов юристов.

Герой получает новую комнату после разрушения старой. Он посещает коменданта, который, будучи футбольным фанатом, дает ему ключи от другой комнаты и отправляет нападавших на "жесточайшую кару" – зачистку "Канализации". Затем герой пытается получить металлический мусор для тренировок, но комендант требует за это десять тысяч рублей.

В новой комнате герой анализирует информацию, замечая детали о коменданте, которые помогут ему в будущем. В душевой он встречает Василису, серую волчицу, которая утверждает, что душевая не мужская, пока на двери висит её значок. Это событие ставит героя в тупик.

Следуют тренировки, где герой участвует в изнурительном пятикилометровом забеге, в котором используются подлые приёмы. Он едва не становится последним, но благодаря адреналину и реакции, занимает неплохое место. После тренировки герой получает зарплатную карточку, но сталкивается с проблемой снятия денег.

Он помогает на кухне в обмен на металлический и пластиковый мусор. В душевой снова встречает Василису, а затем и двух парней, которые предупреждают его о её характере.

Герой продолжает собирать мусор, посещает лекции, где узнаёт о "Законе Зоны" и о том, как аристократы вносят свой вклад в защиту Фронтира. Он узнаёт о возможности подработок на базе и встречается с командиром, которая объясняет систему наказаний и мотивации на базе. В конце главы герой находит объявление о работе испытателем экспериментального оборудования, что может стать решением его финансовых проблем.

Глава 9 описывает несколько сюжетных линий, пересекающихся в жизни Михаила, главного героя.

На базе ПОПАЗ №2 начальник Карпов разбирается с приказом о вылазке в Зону, сетуя на нехватку операторов, особенно Сенсоров. Ему звонит начальство с просьбой рассмотреть возможность использования энерговампира Михаила в операции, несмотря на его низкую энергоёмкость и неспособность заряжать технику. Карпов неохотно соглашается подумать.

Параллельно Михаил работает в испытательной лаборатории, где обнаруживает серьёзный недостаток в новом прототипе реактивного ранца, предупреждая об опасности взрыва. Его игнорируют, и он уходит, разочарованный растратой ресурсов. Далее Михаил описывает свою тяжёлую жизнь на базе: подработки, физические тренировки, учёбу. Он покупает серебро у Джека для создания системы маскировки от Граз, но Джек его обманывает, потратив деньги. Михаил планирует месть, но решает действовать осторожно. Он обращается к коменданту за металлом для своих проектов, сталкивается с агрессивным новичком, которого случайно (или нет) ранит, и наблюдает за медитирующим парнем, поглощающим энергию из окружающей среды. Девушки Оми и Василиса насмехаются над ним, используя непонятное ему жаргонное выражение. Михаил вдохновляется увиденным и начинает изучать поглощение энергии.

Комендант отдаёт Михаилу старую электронику, которую тот использует для добычи редких металлов. Вскоре Михаил получает зарплату, но его лишают премии. Он получает отгул и едет в город за серебром. Избегая такси, он идёт пешком, удивляясь беззаботности горожан, живущих рядом с Зоной. В магазине его подозревают в краже, и он вынужден применить оружие, спасаясь бегством от охранников Кожевниковых. Он прячется в квартире у певицы Нины, которая оказывается Одарённой и помогает ему избежать преследования. В разговоре с Ниной Михаил делится своей историей, а она, в свою очередь, демонстрирует свои способности и рассказывает о своей жизни.

Десятая глава повествует о приключениях главного героя, скрывающегося в шкафу у Нины, молодой певицы с необычными способностями. Внезапно в дверь стучится мужчина с оружием, представитель графа Кожевникова, разыскивающий беглого преступника, описание которого идеально подходит герою. Нина, используя свой дар, пугает и прогоняет агента, но при этом сильно истощает себя. Герой выбегает из шкафа, спасает теряющую сознание Нину, используя свою энергию для её восстановления. Ларри, встроенный ИИ героя, диагностирует истощение энергетического ядра Нины. В процессе восстановления герой изучает её тело и энергетическую структуру.

После выздоровления Нины выясняется, что её комната находится в полном беспорядке. Герой помогает ей убраться, обнаруживая при этом странную коробку, содержимое которой Нина тщательно скрывает. В ходе уборки герой узнаёт о трудностях Нины, связанных с её карьерой и одиночеством. Они заказывают пиццу, и Нина, расслабившись, долго и много говорит с героем, рассказывая о своей жизни, стране и политической ситуации в Царстве.

Ночь заканчивается неожиданным признанием Нины и поцелуем. Утром герой помогает Нине подготовиться к приезду менеджера, после чего покидает квартиру, не забыв незаметно уйти от слежки агентов Кожевникова. Он отправляется в торговый центр за серебром для создания маскирующего устройства, но сталкивается с мошенничеством. В итоге он находит необходимое серебро в другом магазине и покупает другие необходимые материалы.

Герой возвращается на базу ПОПАЗ, но по пути встречает подозрительного мужчину, который оказывается информатором Кожевникова. Герой использует свои способности, чтобы заставить его сотрудничать и добраться до базы. В ПОПАЗе объявляется боевая тревога. Глава заканчивается размышлениями героя о событиях дня, о различиях между землянами и жителями его планеты, и о необходимости дальнейшего укрепления своих позиций.

Сирена возвестила о тревоге, и рассказчик поспешил к ангару, где хранилась броня. Он заметил других бойцов, спешащих к месту сбора, включая парня с намыленной головой и девушку в шортах, прикрывающуюся тряпкой. Несмотря на странности, все стремились выполнить свой долг.

В ангаре рассказчик быстро облачился в боевой костюм, получив от Ларри, системы брони, указания по управлению. Вооружившись автоматом, пистолетом и клинком, он покинул кабинку и присоединился к немногочисленному отряду.

Командир отряда, Андрей Карпов, сообщил о прорыве жуков (Граз) под линией обороны и о необходимости защитить три деревни. Рассказчик, как самый опытный из своего отделения, получил командование над группой, в которую входили Вася и Катя. Им предстояло защищать деревню Родники, где остались только старики.

Прибыв в деревню, отряд разделился. Рассказчик с Васей и Катей заняли позиции на крыше заброшенного административного здания, наблюдая за окрестностями. Второй отряд под командованием Немчинова занял другие стратегические точки.

Ларри обнаружил приближение большой группы Граз. Рассказчик предупредил Немчинова, и вскоре началась битва. На деревню напали штурмовики, скауты и воины Граз. Отряд рассказчика успешно отстреливал скаутов, а затем вступил в бой с воинами.

В ходе боя Катя продемонстрировала способность создавать барьер из ЭЛИ, отражая атаки. Когда воины Граз начали представлять опасность, рассказчик отдал приказ стрелять им в голову.

После уничтожения первой волны противника, рассказчик получил сообщение от командира пятого отделения. Вскоре появились новые враги, включая скаутов с пистолетами. Рассказчик уничтожил их, но затем появились мутанты.

В ходе ожесточенной схватки с мутантами рассказчик, Вася и Катя понесли потери. Вася была ранена, а ее оружие уничтожено. Рассказчик, используя клинок и свои навыки, сражался с мутантами, выкачивая из них энергию ЭЛИ.

После уничтожения мутантов, на отряд напали скауты. Рассказчик, Вася и Катя отступили, прикрывая друг друга. Вася была ранена и не могла сражаться. Рассказчик, неся ее на руках, отступал, пока не достиг безопасного места.

В конце концов, отряд отступил, но был спасен прибывшим подкреплением, которое уничтожило врагов. Рассказчик, оказавшись в безопасности, оказал первую помощь Васе.

Глава 12 описывает события в нескольких локациях и временных отрезках.

**В особняке графа Кожевникова:** Граф Кожевников, раздражённый побегом Сергея, допрашивает своего начальника службы безопасности, Степана. Степан объясняет, что Сергей, случайно встретившись с водителем, взял его в заложники и добрался до базы ПОПАЗ. Граф возмущён, виня в неудачах Нану, которая приютила и помогла Сергею. Степан предлагает подкараулить Сергея на пути в город, предполагая, что тот обладает сверхспособностями (Одарённый). Граф, понимая серьёзность ситуации, приказывает Степану действовать.

**В деревне Родники:** Главный герой, 99-03, находится среди выживших после неудачной операции. Он помогает раненой Василисе, которая носит его комбинезон. В лагере происходит драка, которую быстро пресекает прибывший командир из Фронтира. Раненых эвакуируют во Фронтир, а затем и выживших. Главный герой, страдая от боли и высокого уровня Лим-излучения, перерабатывает металлолом. Он возвращается на базу, отводит Василису в медпункт, где сталкивается с очередью и хамством. Врач оказывает помощь Василисе. Главный герой ужинает, но из-за напряжённой атмосферы уходит домой и засыпает. Его будит пьяный Илья, но он отказывается говорить с ним.

**На базе ПОПАЗ №2:** Начальник базы, Карпов, яростно ругает Немчинова, командира второго отряда, за провал операции и уничтожение записей боя. Карпов отправляет Немчинова в карцер до завершения расследования.

**На базе 99-03:** Главный герой не вызывается на «разбор полётов». Он тренируется, ужинает в столовой, где происходит конфликт, вызванный хвастовством одного из бойцов о количестве убитых врагов. Главный герой опровергает его слова, приводя свои данные и указывая на уничтожение записей боя. Это приводит к новой драке. Главный герой помогает на кухне. Вечером он обнаруживает Василису в мужской душевой, где на неё напал новенький. Главный герой вмешивается, ранит нападавшего и объясняет ситуацию охранникам. Он помогает Василисе, которая получила новые травмы. На следующий день он завтракает с Катей, получает серебро от Джека в качестве компенсации, но предлагает ему другой способ вернуть долг – выкачивание энергии. Его снова прерывает стук в дверь.

В 13 главе главный герой, открыв дверь, видит Василису с полотенцем, выглядящую виноватой, но лишь немного. Они идут в душевую, где Василиса спрашивает, привлекательна ли она. После молчаливого душа и одевания, герой дожидается Джека, выкачивает из него энергию, затем сон. Утром он устанавливает модуль "Шокер БМ-1" и замечает увеличение своей энергоёмкости.

На завтраке с Василисой и Катей, герой замечает молчаливость Василисы. Затем следует "разбор полётов" в кабинете командира. Алиса Александровна выглядит уставшей. На совещании обсуждается провальная операция, в которой погибла треть личного состава и более двухсот местных жителей. Герой, Василиса, Катя, Джек, Дмитрий, Майкл, Оми и Илья присутствуют. Оказывается, что Немчинов приказал стереть видеозаписи с бронекостюмов, но данные героя сохранились. Алиса Александровна просматривает видео, где герой предупреждает о противнике, и задает вопросы о его способностях. Выясняется, что герой – сенсор.

После совещания Илья просит героя помочь с проверкой и запуском устройства. Герой соглашается. В лаборатории герой встречает "обгоревшего" учёного, который показывает реактивный ранец. Герой, используя Ларри, определяет, что ранцу не хватает мощности. Илья тестирует ранец, но ломает его. Учёный просит героя помочь с настройкой нового прототипа. Герой соглашается, но просит оплату.

Вечером герой обнаруживает Василису у своей двери. Она раздевается и предлагает секс, объясняя это как способ благодарности. После бурной ночи, герой обнаруживает разрушения в комнате и понимает, что ему придется платить за ущерб. Он идет в душ, где видит Василису, которая выглядит бодрой и энергичной.

В субботу проходит совещание по поводу предстоящего патруля. В понедельник герой отправляется в патруль с Ильей. Илья рассказывает о себе, Джеке, Дмитрии и Василисе. Герой ощущает мощное излучение и бросается к дому Нины, приказывая Илье следовать за ним.

Глава 14 описывает события, начавшиеся с того, что главный герой, Мих, прорывается сквозь толпу людей к дому Нины. По пути он слышит взрыв. Добравшись до жилого комплекса, он обнаруживает двух сильно дерущихся аристократов-операторов ЭЛИ, Палкина и рыжеволосого, которые нанесли значительные повреждения окружающей среде. Мих, используя автомат и угрозу применения силы, заставляет их прекратить драку и ожидает прибытия полиции. Прибывает полиция в сопровождении представителей родов аристократов, среди которых оказывается коррумпированный полицейский, пытавшийся ранее подставить Миха. Мих, заметив попытку скрыть преступление аристократов, настаивает на их аресте, несмотря на угрозы со стороны отцов задержанных. Он фиксирует все события на видео и передает данные в штаб.

После этого Мих проводит патруль, обнаруживая пропавшего напарника, Илью, который игнорировал его сообщения. Илья пытается оправдаться и даже подкупить Миха, но безуспешно. Мих пишет подробный отчет о происшествии, включая информацию о нерадивом напарнике. В результате Илья получает наказание – отправку на длительную работу в канализации, кишащей мутантами.

Далее Мих встречает двух арестованных аристократов, Тимура и Данила, которые становятся его новыми коллегами в ПОПАЗе. Командир, Алиса Александровна, назначает Миха их старшим. Он знакомит их с базой и работой в ПОПАЗе, подчеркивая опасность и низкую оплату. Мих узнает о недавнем провале операции с большим количеством жертв.

Вскоре Миха назначают в экспедиционный отряд в Зону номер девять для уничтожения Узлов и Гнёзд Граз. Он получает задание, понимая его важность и опасность. Мих просит дополнительный провиант и боеприпасы, а также получает отказ в выдаче более мощного оружия. Он получает необходимые ресурсы от старика Свиридова, после чего устанавливает модуль Локатор «Янтарь».

Перед отправкой Мих навещает Василису, чтобы забрать своего хамелеона Хами. Он проводит время с Василисой, после чего готовится к экспедиции, изучая информацию о Зоне и её обитателях.

В конце главы Мих собирается с отрядом, экипируется и отправляется на юг, в Зону, где их встречает Изабель и её брат Хосе, который становится их командиром на время операции. Они прибывают на место, где их ожидает опасное задание.

Пятнадцатая глава описывает события после боевого задания. Отряд, включающий рассказчика, его напарницу Катю (с ограниченными коммуникативными способностями, но способную создавать мощные защитные барьеры), и ещё одну девушку, снимает боевую броню в душном помещении. Их новый командир, Хосе, выражает недовольство по поводу состава отряда, особенно из-за присутствия двух женщин, считая их обузой. Он демонстрирует пренебрежение к рассказчику и Кате, называя их «дрыщом» и «коротышкой». После того, как Катя демонстрирует свои способности к ментальному воздействию, Хосе приказывает ей молчать во время операции и отключает ей связь.

Отряд отправляется в казарму №99, где находят двух женщин, меняющих постельное белье. Они выбирают кровати, а рассказчик помогает Кате устроиться на верхней койке. В столовой они сталкиваются с напряженной атмосферой и высокомерием некоторых членов отряда, в частности, блондина, который оскорбляет «простолюдинов».

После еды следует инструктаж, на котором Хосе показывает карту Зоны №9 и маршрут к Узлу, который отряду предстоит уничтожить. Отряд состоит из 30 человек: 20 новичков из ПОПАЗ и 10 ветеранов. Хосе объявляет, что путь к Узлу (170 км) они пройдут пешком, хотя и будет машина для поддержки и перевозки припасов. После инструктажа, члены отряда представляются.

Вернувшись в казарму, рассказчик и Катя обнаруживают, что их кровати заняты. После словесной перепалки с блондином, который пытается занять их место, вмешивается Кристина (вторая девушка из отряда), успокаивая ситуацию. После душа, парни обсуждают девушек, а рассказчик замечает, что физически окреп. Хамелеон рассказчика, Хами, привлекает внимание Кристины.

В параллельной сцене показан начальник базы ПОПАЗ №2, Карпов, который находится в состоянии стресса из-за проблем с аристократами, чьи дети отправлены в Зону, и массовых увольнений. Ему звонит Федь, сообщая, что рассказчик, энерговампир, принадлежит к знатному роду Железняковых, которые хотят его смерти и готовы щедро финансировать Фронтир, чтобы его устранить.

Глава заканчивается тем, что ночью в казарму проникает неизвестный, пытающийся напасть на Катю. Рассказчик его останавливает. Выясняется, что это был блондин, Сергей, который, чтобы избежать отправки в Зону, сломал себе руку и повредил будильник. Хосе, узнав об этом, приказывает привести Сергея, который мутирует и убит командиром базы. Глава заканчивается подготовкой отряда к выезду в Зону.

В шестнадцатой главе, находясь в поврежденной броне, главный герой Псих и его напарница Катя используют захваченный лёгкий разведывательный робот ЛРБ-03 ("Зажигалку"), чтобы добраться до места назначения. Псих, благодаря своим знаниям и помощи своего Д-ИИ Ларри, взламывает системы робота, несмотря на его устаревшее программное обеспечение и проблемы с механикой. Катя, обладающая высоким уровнем энергии, становится основным пилотом, а Псих — штурманом и отвечает за поддержку, используя свои вычислительные мощности для компенсации недостатков робота.

Они успешно отстыковываются от транспортника и присоединяются к своему отряду. В пути они сталкиваются с низкой видимостью из-за густого зелёного тумана, а также с различными опасностями: токсичной кислотой, которая разъедает броню, и мутировавшими животными. Псих, используя свой Локатор "Янтарь", обнаруживает вражеские патрули и аванпост Граз.

После короткой перестрелки с мутантами, отряд атакует аванпост. Псих, управляя "Зажигалкой", выполняет отвлекающий манёвр, отвлекая на себя большое количество врагов, несмотря на повреждения робота и истощение энергии Кати. В ходе боя они сталкиваются с кислотными выстрелами и многочисленными скаутами и воинами Граз. Псих использует маневренность робота и свои навыки, чтобы уклоняться от атак, пока Катя стреляет из лучемётов. В итоге, благодаря своевременной помощи отряда, аванпост уничтожается.

После боя отряд находит убежище в заброшенном городе. Псих, используя свой Локатор, обнаруживает большое количество мутантов, но не Граз. Отряд отдыхает, восстанавливает силы и снаряжение. Вечером в лагере происходит конфликт между бойцами, который Хосе быстро пресекает. Ночью Псих и Катя проводят время вместе в "Зажигалке", и их внезапно атакуют Граз, что заканчивает главу.