Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, Михаил, приходит в себя после потери сознания, вызванной разрывом магических каналов. Он находится в пустой комнате в монастыре отца Фёдора, где провёл три недели. Павел, его артефакт, комментирует ситуацию с характерным сарказмом.

Отец Фёдор объясняет, что Михаил был найден Лебедевым после того, как он, используя неизвестную технику, повредил магические каналы, пытаясь избежать опасности во время исследования аномалии (колонны демонов). Настоятель упрекает Михаила в необдуманных действиях, которые привели к разрушению телепорта и задержке помощи. Он также сообщает, что Школа Стражей расформирована, а Михаил, из-за опасностей, связанных с его действиями и бегством наследника императора, будет восстанавливаться и обучаться в монастыре в тайне от всех, кроме нескольких человек.

Михаил узнаёт, что его друзья продолжают обучение, а он сам будет проходить реабилитацию и обучение как обычный клирик, временно лишившись возможности использовать магию душ. Отец Фёдор объясняет, что разрушение колонны демонов вызвало временное затишье, но предвещает будущую бурю.

После осмотра целителем, Михаил обнаруживает, что физически здоров, но магически истощён. Он поднимается в кабинет отца Фёдора, где узнаёт о масштабах разрушений, которые он случайно нанёс монастырским теплицам, вырастив гигантскую мутировавшую морковь. Отец Фёдор просит Михаила исправить ситуацию, но тот не может использовать магию души. В итоге, Михаил, используя магию своего ядра, пытается решить проблему, но гигантская морковь неожиданно начинает расти ещё быстрее, разрушая теплицы и угрожая Михаилу. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Михаил оказывается под обломками разрушенной крыши.

Глава начинается с описания внешности главного героя, шестнадцатилетнего юноши с изменённой магией маскировки, скрывающей его истинную внешность. Прошло полтора месяца с момента несчастного случая, в котором он чудом избежал серьёзных травм, несмотря на отсутствие своевременной магической защиты. Полностью восстановившись физически, герой тренируется и размышляет о своём духовном оружии – трезубце третьего уровня, функции которого он не до конца освоил. Его артефакт-помощник, Павел, критикует бесполезность изученной книги о духовном оружии, предполагая, что проблема связана с неполным восстановлением первозданной энергии героя. Павел советует не выпускать трезубец из рук, предупреждая о риске повреждения души при его разрушении. Герой, вспомнив, как использовал трезубец для разрушения демонической колонны, задаётся вопросом, почему оружие не пострадало. Павел иронично отвечает, что возможно, колонна не была активирована или у героя нет души.

В столовой герой встречает Романа, оборотня, которого они ранее встречали. Разговор прерывается известием о возвращении отряда Глеба Курьянова, что заставляет героя осознать, что в монастыре уже месяц формируются отряды студентов для реальных заданий по борьбе с нежитью из-за дефицита кадров. Узнав об этом, герой идёт к настоятелю, отцу Фёдору, чтобы объяснить своё желание участвовать в таких заданиях. Настоятель, сначала отказывается, опасаясь, что герой может неосознанно использовать магию душ и навредить себе. Однако, после спора, настоятель соглашается, условием становится прохождение испытания клириков.

Испытание проходит в специальном помещении монастыря, доступ к которому имеют немногие. Оно представляет собой серию иллюзорных сражений, где герой, лишенный магии и артефактов, должен сразиться с демоническими летучими мышами, используя только кинжал. Первая попытка заканчивается поражением, но герой понимает, что испытание повторяемо, и у него есть неограниченное количество попыток. Глава заканчивается тем, что герой вновь оказывается в иллюзорном лесу, готовый к новой попытке пройти испытание.

В третьей главе повествования герой, проводящий три недели в тренировках в специальной комнате, достигает запредельной ловкости и скорости реакции, мотивированный желанием избавиться от нестерпимой боли, которую он испытывает при провалах в сражениях с иллюзорными демоническими летучими мышами. Несмотря на упорство, он постоянно терпит неудачу, оставляя в живых несколько мышей. Настоятель монастыря отказывается помогать, настаивая на самостоятельном решении проблемы. В конце тренировки герой замечает, что восстановил первое кольцо ранга, что позволяет ему использовать магию. Он решает посоветоваться с Павлом, артефактом в виде перстня, который, однако, не может ему помочь, пока герой находится вне зоны действия антимагического поля.

В это время герой узнаёт о пропаже двух отрядов клириков, и что собираются поисковые группы. Он пытается присоединиться, но настоятель отказывает, настаивая на прохождении испытаний. Павел предполагает, что пропажа связана с охотой на виверн. Герой, понимая, что его братья в опасности, решает найти способ пройти испытание. Он обнаруживает, что антимагическое поле комнаты активируется только при закрытой двери. Тогда он решает создать двух двойников с помощью магии душ: один материальный, другой призрачный, чтобы наблюдать за боем со стороны. Эксперимент удаётся, и герой понимает, что мыши предугадывают его действия, потому что он их обдумывает. Двойник, лишённый сознания, действует на рефлексах, и мыши не могут его победить.

Пройдя первое испытание, герой сталкивается со вторым — сражением с огромным монстром, которого он побеждает, найдя его слабое место. Третье испытание — бой с его собственной копией, состоящей из плоти и крови. Понимая, что победить самого себя невозможно, герой принимает поражение, и иллюзия исчезает. Настоятель, наблюдавший за всем, объявляет о прохождении всех испытаний и соглашается взять героя в отряд для поиска пропавших клириков.

Глава начинается с того, что рассказчик следует за настоятелем в помещение, где проходило его первое испытание на силу. Охраны нет. Внутри, в комнате с магической энергией и стеллажами, наполненными кристаллами связи душ, рассказчик замечает, что кристаллы потускнели и их стало меньше. Настоятель объясняет, что несколько поисковых отрядов клириков пропали, связь с ними обрывается, но кристаллы показывают, что они живы. Вернувшиеся отряды ничего не помнят о случившемся.

Настоятель объясняет, что только родовая магия потомков шести Светлейших князей может показать местонахождение пропавших клириков. Рассказчик, потомок одного из князей, должен активировать магический круг, используя свою родовую магию, чтобы получить карту. Несмотря на опасения рассказчика и протесты его артефакта Павла, он выполняет ритуал. В результате появляется карта, указывающая на местонахождение пропавших клириков — заброшенную деревню.

Настоятель и рассказчик перемещаются через портал в эту деревню, которая выглядит неестественно пустой и словно перенесённой во времени. Они обнаруживают дом старосты, в который заходит настоятель. Рассказчик следует за ним, но оказывается не в доме, а в каменной пещере, где находит без сознания троих пропавших клириков: Курьянова, ещё одного клирика и Константиновскую, преподавателя из Школы Стражей. Глава заканчивается появлением полупрозрачной светящейся фигуры мужчины, который заявляет, что долго ждал рассказчика.

Глава описывает столкновение главного героя с призраком могущественного мага, заточенного в скрытой пещере внутри дома. Призрак, слабеющий с течением времени, пытается передать свои знания главному герою, видя в нём единственного, чья чистая душа способна выдержать этот процесс. Остальные клирики, попавшие в пещеру, оказались слишком слабы или повреждены, чтобы принять знания мага, и находятся в бессознательном состоянии. Призрак использует ритуал, который предполагает добровольное слияние с духом мага, что приведёт к уничтожению души жертвы.

Главный герой, изначально не доверяя призраку, обнаруживает, что находится в центре ритуального круга, питающегося энергией связанных клириков. Он понимает, что ритуал направлен на обретение магом физического тела. Вместо того, чтобы поддаться, герой использует зрение душ и обнаруживает скрытые руны и потоки энергии. Он активирует третью способность своего духовного оружия, трезубец, что приводит к мощному ментальному удару, оглушающему призрака и разрушающему ритуальный круг. Освобождённые клирики приходят в себя. Призрак, ослабленный и лишенный возможности завершить ритуал, пытается атаковать, но герой, используя трезубец и водяного змея, окончательно его побеждает.

В итоге, главный герой, клирики и Страж Константиновская возвращаются через портал, открытый Стражем, оставляя побеждённого призрака. Константиновская раскрывает, что это был один из первых Стражей Школы. Настоятель монастыря, отец Фёдор, появляется неожиданно, обнаружив остальных клириков и путников, захваченных в ловушку. Глава заканчивается тем, что они возвращаются в монастырь, ожидая дальнейших действий, так как угроза со стороны призрака, хоть и побеждённого, всё ещё существует.

Глава описывает события после спасения людей из проклятого дома. В монастырском дворе собрались около двадцати пострадавших. Курьянов и Роман раскрывают Михаилу, что знают о его истинном происхождении и причинах его появления в монастыре. Павел, артефакт, предлагает убить Романа и списать всё на одержимость. Отец Фёдор прерывает их, отправляя Романа помочь раненому Власову, найденному Михаилом в пещере. Власов серьёзно пострадал во время ритуала Первого Стража, который, по всей видимости, прервал процесс поглощения его души, переключившись на Михаила.

Внезапно появляется портал, из которого выходят Лебедев и князь Мстиславский. Лебедев объясняет, что Первый Страж, несмотря на магические цепи, был выведен из спячки или стазиса неизвестной силой. Константиновская предполагает, что Страж перенес Михаила в пещеру. Лебедев заявляет, что уничтожить Первого Стража могут только маги девятого уровня, которых нет среди присутствующих, но его можно погрузить в сон или отправить за Грань. Дед Карпов, призванный Лебедевым, рассказывает о проблемах с отправкой душ в загробный мир.

Лебедев объясняет Михаилу, что он магически связан с Милославой, и их совместное использование магии может привести к значительному усилению, но и к опасности. Он также сообщает о нестабильной ситуации в Империи: разрушение демонической колонны отцом Михаила привело к активизации других колонн, пробуждая демонических существ. Лебедев поручает Михаилу, Курьянову и Роману тайную миссию в санаторий "Профилакторий Дружба", где люди страдают от неизвестной болезни, представляясь обычными отдыхающими. Цель — наблюдение и сбор информации.

Глава описывает прибытие Романа, Глеба и рассказчика в странный профилакторий в городке Стрижи, куда их направили для расследования таинственных смертей. Здание находится в плачевном состоянии, что подчеркивает атмосферу упадка и тревоги, усиливаемую тиканьем огромных часов. Рассказчик и Глеб обсуждают обстоятельства их задания и необычную обстановку. Они наблюдают, как старушку везут в инвалидном кресле, и её странный взгляд на Глеба вызывает у него испуг. Роман, оборотень, присоединяется к ним, и они получают ключи от своих номеров – 313 оказывается между номерами Романа и Глеба. Номера оказываются одинаковыми и напоминают комнаты в Школе Стражей, но более старыми и выкрашенными в раздражающий зелёный цвет. Роман вводит их в курс дела: люди в Стрижах умирают во сне, не оставляя никаких следов, а души умерших невозможно призвать. Рассказчик узнаёт, что отчёт, составленный Стражем Шиловым (предателем, убившим рассказчика), не заслуживает доверия. Роман предполагает, что причиной смертей могут быть инкубы, но этот вывод ставится под сомнение возрастом жертв. Обсуждение приводит к выводу, что необходимо начать расследование с больницы, куда попадают жертвы перед смертью. Роман предлагает устроиться в больницу санитарами, используя свой опыт работы с ранеными. Он также рассказывает о своей трагической истории, связанной с охотой на оборотней ради их частей тела для создания артефактов. В конце главы внезапная снежная буря и мощный удар грома прерывают их разговор. Рассказчик теряет сознание, а когда приходит в себя, обнаруживает, что его комната засыпана снегом, а он сам покрыт тонким слоем льда. Роман и Глеб входят в комнату, и рассказчик сообщает, что, судя по всему, Первый Страж атаковал его ментально.

После магической бури над посёлком наступила тихая осенняя ночь. Михаил, Роман и Глеб привели в порядок номер, убрав воду с пола, которая оставляла на коже лёгкие ожоги. Михаил чувствовал себя хорошо, головная боль прошла, видений и слуховых эффектов не было. Курьянов предложил вернуться в монастырь, но Михаил решил разобраться с мерзостью, терроризирующей городок.

Михаил предложил пойти на кладбище, встретиться с призраком дедом Карповым и призвать души умерших. Курьянов и Глеб были против, но Михаил настоял. Роман поддержал Михаила, а Глеб, недовольный заданием, предложил начать с чего-нибудь другого. Михаил достал банку с золой и свечи, которые взял с собой из монастыря. Роман рассказал, что ему нельзя изучать магию душ. Михаил призвал духов, начертив пентаграмму и произнеся заклинание.

Появился дед Карпов, который выглядел моложе. Он сообщил, что души в городке пропадают, а не уходят за завесу, как должно быть. Карпов рассказал, что в доме, где они были, сбежал дух Первого Стража, и теперь Лебедев собирает команду, чтобы его найти. Михаил сообщил, что этот дух хочет с ним сразиться. Карпов передаст эту информацию Лебедеву.

Михаил, Роман и Глеб раскопали могилу, где обнаружили тело женщины. Павел предположил, что это заклинание, мумифицирующее тело и служащее меткой для жнеца, проводника душ. Михаил приказал закопать тело. Карпов ушёл, а Михаил решил остаться в городке. У кинжала Михаила появилось странное красноватое свечение.

После бессонной ночи Михаил и его команда возвращаются в профилакторий. Михаил, чувствуя усталость и странную тишину в округе, замечает, что его кинжал вечности снова светится. Павел, артефакт, живущий в его пальце, подтверждает это и предполагает, что это связано с демонической энергией. Михаил зарисовывает руны на клинке и клеймо на гарде, которое отличается от рун. Он решает прогуляться по городу, пока остальные отдыхают.

На окраине города Михаил находит странный магазин, где руны кинжала светились. Внутри он обнаруживает оружейную лавку, где продаются кинжалы, похожие на его. Хозяин лавки, Константин из рода Вапула, оказывается магом и потомственным оружейником. Михаил узнает, что Константин изготавливает оружие на заказ, и заказывает себе кинжал, похожий на его собственный, но с другим клеймом. Константин говорит, что изготовление займет около недели и стоит от ста золотых.

Вернувшись в профилакторий, Михаил рассказывает о встрече с оружейником. Команда обсуждает увиденное, сравнивает клейма и приходит к выводу, что Вапула может быть связан с происходящим в городе. Роман и Глеб рассказывают о странной подготовке тел к погребению в местной больнице. Михаил решает устроиться на работу в больницу или морг, чтобы узнать больше. Они также обсуждают отсутствие связи с монастырем.

В 10-й главе главный герой и его друг Курьянов, уставшие от бессонных ночей в больнице, обсуждают безрезультатность своих поисков сверхъестественного. Курьянов сомневается в происходящем, но главный герой напоминает ему о трупе старушки и словах Карпова. Они получили работу в больнице, где им приходится ухаживать за больными и пытаться использовать магические способности. Курьянов проводит ночи в морге, а главный герой планирует встретиться с оружейником.

Внезапно в комнату заходит старушка из палаты, страдающая бессонницей, и отвлекает их. Курьянов раздражен, а главный герой отводит старушку в палату. Курьянов предлагает найти Романа и уложить его спать.

Пока главный герой сопровождает старушку, он замечает, что Роман выглядит плохо: он нервный, отдалился от них, осунулся и имеет темные круги под глазами. Роман, встретившись с главным героем, говорит, что понял, что происходит, и что у него мало времени. Они идут в морг, где к ним присоединяется Курьянов.

Роман рассказывает, что они неправильно поняли ситуацию. Он предполагает, что причиной происходящего являются Летавицы - духи, принимающие человеческий облик и убивающие жертв, лишая их сна. Он вспоминает, что отличительной чертой Летавиц является красная обувь. Роман предполагает, что докторша - Летавица.

Курьянов подтверждает информацию о Летавицах из книг. Роман предполагает, что Летавица выбрала его своей жертвой. Они решают, что Курьянов должен сообщить о произошедшем в монастырь, а главный герой встретится с оружейником. Они готовят комнату Романа, чтобы защитить его.

Вскоре в комнату Романа приходит мужчина с ресепшена, который оказывается Летавицей. Главный герой вступает в бой, используя кинжал. Летавица превращается в монстра, но главный герой обездвиживает ее. Роман, вспомнив, как можно подчинить Летавицу, снимает с нее обувь, и она подчиняется ему. Летавица признается, что служит Вапуле, оружейнику. В этот момент в комнату входит сам Вапула, который оказывается демоном. Он заявляет, что собирается использовать их для создания клинка.

Михаил и Роман, оказавшись в ловушке, подвергаются давлению демона Вапулы. Вапула, истинный Высший демон, допрашивает Михаила о местонахождении их товарища. Михаил, пытаясь выиграть время, мысленно показывает демону, где находится их друг, Курьянов. Вапула, удовлетворившись информацией, собирается атаковать Михаила, но тот, используя свой родовой дар, высвобождает силу, разрушая чары и отбрасывая демона. Роман, воспользовавшись моментом, обращается в гиену и убегает. Михаил, отвлекая Вапулу, призывает водяного змея и копьё, чтобы выиграть время для Романа.

Вапула, разозлившись, легко отражает атаки Михаила и ловит его в ловушку. Летавица, подчиненная Вапулой, пытается помешать, но демон быстро расправляется с ней. Вапула приказывает Летавице найти Романа, а затем обращается к Михаилу. Он раскрывает, что Михаил – цель, за которую его повелитель назначил награду. Вапула планирует использовать Михаила для создания клинка.

Михаил пытается сопротивляться, но Вапула, используя артефакт, открывает портал и переносит Михаила в другое место. Михаил оказывается в пространственном кармане, где его окружают огненная река и ледяные скалы. Он понимает, что это ловушка, и пытается найти выход. Павел, артефакт, помогает Михаилу, заглушая звуки и анализируя ситуацию.

Михаил обнаруживает, что это место – мастерская, где души людей превращают в оружие. Он решает освободить души, чтобы разрушить карман. Используя трезубец, Михаил разрушает оковы, освобождая души. Души, вместо того чтобы исчезнуть, проникают в трезубец, отдавая свою энергию, а затем распадаются. Михаил получает огромный прилив силы, формируя четвертое кольцо ранга.

Павел объясняет, что это была жертва душ, благодарных за освобождение. Михаил, понимая, что Вапула скоро узнает о произошедшем, решает разрушить карман, ударив трезубцем в центр лавы. Он бросает трезубец, и его переносит в другое место.

После жёсткой телепортации Михаил оказывается на улице перед магазином Вапулы, демона, которого он должен был уничтожить. Вокруг царит разрушение, вызванное взрывом, и сам Вапула тяжело ранен, но ещё жив. Михаил достаёт кинжал вечности, чтобы добить демона, но тот, несмотря на ранение, использует магию, отбрасывая Михаила.

Вапула создаёт вокруг себя демонический купол, и Михаил понимает, что силы противника превосходят его. Вапула начинает преображаться, его рана извергает чёрный дым, и он становится огромным, звероподобным существом. Михаил пытается сбежать, используя водяные крылья, но его атакуют тёмные жгуты, которые он уничтожает кинжалом.

В этот момент Вапула предстаёт в своей истинной форме, и Михаил понимает, что бежать бесполезно. Он призывает трезубец и готовится к бою. Внезапно появляются Мила, Сергей и Роман, предлагая помощь. Вапула атакует их клинками, но Михаил отбивает их.

Мила предлагает использовать совместную магию. Роман отвлекает демона, Сергей использует взрывчатку, а Мила и Михаил объединяют свои силы, призывая огненного феникса и водяного змея. Феникс атакует Вапулу, ослабляя его. Михаил, воспользовавшись моментом, вонзает кинжал вечности в демона.

Вапула погибает, но перед смертью предупреждает о грядущей войне. Павел, наблюдавший за битвой, отмечает, что Вапула был слаб. Михаил осматривает кинжал, понимая его важность.

Появляются друзья Михаила, и он узнаёт, что они пришли ему на помощь. Мила рассказывает, что они узнали о его задании и решили помочь. Михаил понимает, что им повезло, и если бы не его действия, все бы погибли. Он спрашивает о Курьянове и о том, что Вапула имел в виду.

Роман сообщает, что отправил Летавицу, а Вапула говорил о начале войны внутри страны. Появляется толпа местных жителей, настроенных враждебно. Появляется отец Фёдор с клириками, успокаивает толпу и предлагает Михаилу и его друзьям вернуться в монастырь. Он спрашивает о Лебедеве, который должен был прибыть к Михаилу, но его не было. Михаил и его друзья уходят, обеспокоенные исчезновением Лебедева.

После стычки с демоном Вапулой во дворе монастыря царила тишина. Михаил, ощущая умиротворение, осознал, что безумие в Стрижах закончилось. Он обратил внимание на Романа, который нуждался в медицинской помощи. Михаил поинтересовался, почему Роман бросился в бой с Высшим демоном, на что тот ответил, что хотел защитить друзей. Михаил пообещал помочь Роману с магией душ, как только тот восстановится.

Встретившись с Сергеем и Милой, Михаил спросил, как они оказались в монастыре. Сергей объяснил, что они сбежали, чтобы помочь Михаилу, узнав о его проблемах с духом. Они воспользовались телепортом. Михаил, обдумывая их поступок, повёл их в свою комнату.

В комнате Павел высказал недовольство присутствием друзей Михаила, считая, что они приносят ему проблемы. Михаил рассказал о своей стычке с духом Первого Стража и о том, что тот считает его виновным в своих бедах. Сергей рассказал, что научился призывать, изгонять призраков и поднимать покойников, а Мила стабилизировала свой третий уровень и узнала о слиянии.

Михаил осмотрел свой кинжал, чувствуя, что он изменился. Он попросил Сергея взять кинжал и сказать, что он чувствует. Сергей ощутил тёмную, холодную пустоту, а Мила, коснувшись кинжала, вызвала появление рун, в том числе клейма Вапулы. Михаил понял, что кинжал создан другим демоном.

В комнату вошёл отец Фёдор, выразив недовольство побегом друзей Михаила. Михаил рассказал о кинжале и о том, что он может быть оружием, созданным из душ. Отец Фёдор признался, что не знал об этом. Михаил предположил, что Лебедев может быть связан со Стражем. Отец Фёдор сообщил об исчезновении Лебедева и о том, что Михаил должен отправиться на северную заставу к князю Пронскому, чтобы защитить свой разум.

После ухода отца Фёдора Сергей предположил, что Лебедев мог быть под влиянием Стража. Павел нашёл книгу о высших демонах, в которой, возможно, была информация о Вапуле. Михаил признался друзьям, что общается с артефактом, в котором заключена часть души одного из Стражей. Михаил решил помочь Роману с магией душ, а затем поговорить с Пронским и попытаться узнать что-то о Лебедеве.

## Пересказ главы 14:

Михаил, Сергей и Мила навещают Романа в больнице. Роман, оправившись от ран, полученных в предыдущих событиях, размышляет о своём будущем. Михаил предлагает ему присоединиться к ним, если эксперимент по формированию его первого кольца ранга пройдёт неудачно. Если же всё сложится хорошо, вопрос будет обсуждаться с настоятелем монастыря. Роман соглашается на эксперимент.

Михаил решает попробовать сформировать кольцо ранга для Романа. Павел, артефакт в перстне, советует использовать ритуал очищения, так как у Романа, вероятно, есть тёмная сторона. Михаил, приложив руку к груди Романа, пытается воздействовать на его энергию. В процессе он испытывает сильную боль и видит тёмное видение, которое, как он предполагает, может быть проявлением истинной сущности Романа. Роман подтверждает, что видел нечто похожее на себя, пропитанное злобой.

Михаил решает, что необходимо провести ритуал очищения, прежде чем повторить попытку формирования кольца. Он просит Павла составить список ингредиентов для зелья очищения. Михаил планирует обратиться к настоятелю монастыря за помощью, так как сам не обладает необходимыми ресурсами.

В разговоре с настоятелем, отцом Фёдором, Михаил получает согласие на проведение ритуала, но настоятель хочет присутствовать при этом. Отец Фёдор сообщает, что некоторые ингредиенты придётся искать в Запретных землях или в хранилище Школы Стражей. Он разрешает Михаилу и его спутникам отправиться туда, дав на это час.

В хранилище Школы Стражей царит хаос, но Михаил, используя свои способности, открывает запертые двери. Внутри они находят различные артефакты и ингредиенты, необходимые для ритуала. Павел находит кинжал Света и артефакт трансформации, которые советует взять.

В процессе поисков выясняется, что не хватает демонической астры. Мила предполагает, что её можно найти в лазарете. Михаил, Сергей и Мила решают отправиться туда, чтобы найти недостающий ингредиент.

Выйдя из хранилища, они становятся свидетелями паники среди жителей городка, вызванной красными вспышками над Запретными землями. Они спешат к границе, где видят, как барьер, наложенный Лебедевым, подвергается атаке. В этот момент кинжал Вечности, который носит Михаил, начинает светиться, указывая на клеймо Вапулы.

В главе 15 Михаил, Сергей, Мила и Павел находятся на поляне, где идёт эвакуация местных жителей из-за красного зарева над Запретными Землями. Михаил предполагает, что это может быть связано с выжившим демоном Вапулой или попыткой его призыва. Павел советует им уйти, но Михаил решает воспользоваться возможностью и проникнуть в Завесу, чтобы узнать, что происходит с его кинжалом, который странно реагирует на происходящее.

Мила поддерживает его, а Сергей вызывает духа Карпова для помощи. С помощью Карпова Михаил попадает за Завесу, где обнаруживает, что местность изменилась, на земле пепел и мертвые деревья. Они находят разрушенную колонну, которая восстанавливается, и Михаил понимает, что Вапула пытается вернуться. Кинжал Михаила начинает светиться, и он слышит голос Вапулы, призывающего его освободить. Луч энергии из колонны ударяет в кинжал, вызывая трещины и отделение клейма Вапулы. Павел телепортирует Михаила, и они возвращаются к друзьям.

Михаил сообщает, что колонна восстанавливается, а Вапула пытается вернуться, и что часть сущности демона, возможно, осталась в кинжале. Они решают рассказать об этом настоятелю и отцу Михаила, но пока не раскрывать тайну кинжала. Появляется портал в монастырь, и Карпов уходит. В это время раздаётся голос смотрителя Храма, объявляющий об уничтожении Школы и требующий эвакуации. Михаил и его друзья решают сначала заняться помощью Роману, а затем покидают поляну через портал.

В главе 16 главный герой просыпается от взгляда демонического зверя Иннокентия, который сидит на его груди. Зверь спрыгивает с кровати и исчезает. Павел, артефакт, сообщает, что герой проспал почти двое суток. Герой выходит из комнаты и направляется к друзьям.

Он находит Сергея, который медитирует. Сергей рассказывает, что Иннокентий проявил инициативу и разбудил героя. Они идут на завтрак, где встречают Милу. Мила обеспокоена, так как настоятель ушел, а точку перехода в Школу разрушает. Сергей замечает, что Иннокентий ведет себя странно, и подозревает, что ему нужен череп совы, который герой хранит. Павел отдает череп, и Иннокентий забирает его.

Герой, Мила и Сергей решают, чем заняться, пока нет настоятеля. Герой и Мила собираются провести ритуал очищения для Романа. Они идут в лазарет, где находится Роман. Герой начинает ритуал, используя кровь феникса и заклинания. Из Романа выходит темная сущность, которая развеивается.

После ритуала герой и Мила обсуждают их связь. Мила рассказывает, что она не человек, а процесс превращения в фамильяра был запущен. Герой заверяет, что не собирается использовать ее таким образом. Они решают продолжить тренировки по слиянию.

Герой снова воздействует на Романа, формируя кольцо первого ранга в его душе. Роман просыпается, чувствует себя лучше. Внезапно свечи вспыхивают, чаша трескается, и появляется тень. Мила атакует тень огненным шаром, который превращается в синий. Входит отец Федор, который спрашивает, получилось ли. Герой отвечает утвердительно, а отец Федор спрашивает, что герой делал с самого начала.

В 17 главе после неудачной попытки Романа использовать руну защиты, которая привела к взрыву, Михаил и его друзья обсуждают проблему. Павел предполагает, что у Романа разрушительная магия, а не созидательная. Отец Фёдор подтверждает эту теорию, объясняя, что Роман обладает редким даром, способным только разрушать. Он советует Роману сосредоточиться на контроле своей энергии и предлагает ему артефакт для помощи.

Отец Фёдор решает, что Роману будет лучше на Северной заставе, где он будет в безопасности с друзьями. После этого Михаил и Роман тренируются на заднем дворе монастыря, пытаясь направить разрушительную энергию Романа. К концу тренировки Роман начинает лучше контролировать свои взрывы. Внезапно появляется Сергей, который сообщает, что нашёл Дмитрия Игоревича Лебедева, и его состояние вызывает беспокойство.

В 18 главе Сергей приводит своих друзей в монастырь, где обнаруживается тревожная обстановка: клирики готовятся к походу, присутствуют Стражи в серых плащах. Выясняется, что пропали Стражи и клирики, и отец Фёдор обратился за помощью к князю Пронскому.

В кабинете настоятеля собираются Михаил, Павел, Мила, Сергей, отец Фёдор и князь Пронский. Выясняется, что Сергей, используя череп совы, артефакт, найденный Иннокентием, смог связаться с духом ведьмы. Ведьма сообщила, что пропавшие находятся в стазисе в подземелье, где их использует Первый Страж. Сергей также видел видения, связанные с этим местом.

Пронский сомневается в правдивости информации от духа и предполагает, что это ловушка. Роман предлагает проверить информацию, вспомнив о демонической колонне, которую пытались возвести недалеко от монастыря. Пронский решает проверить информацию, отправившись на Северную заставу, куда приглашает и остальных. Они разделятся на группы и отправятся через час.

После выхода из кабинета Михаил и Павел готовятся к отъезду. Павел перевёл книгу о демонах для Михаила, а Михаил узнаёт, что его кинжал связан с демонессой Самигиной. Михаил и Мила покидают монастырь, предчувствуя, что больше сюда не вернутся.

Михаил, Мила, Сергей и Пронский, прибыв в командный пункт Северной Заставы, обнаружили, что их ждёт просторный зал с высокими сводчатыми потолками и магическими светильниками. Пронский объяснил, что это его личный кабинет, защищённый лучше, чем сама Застава. После прибытия остальных членов отряда, Пронский оставил с собой только четверых: Михаила, Милу, Сергея и Романа, чтобы связаться с духом ведьмы.

Сергей, используя череп совы, попытался призвать дух, но во время ритуала ведьма, явившись, сообщила, что её заставили работать на Первого Стража, который ищет сильных магов. Внезапно связь прервалась, а Михаил увидел видение: его наставник, Дмитрий Игоревич, был прикован цепями к демонической колонне.

Пронский предположил, что это дело рук Лебедева, и решил отправиться на место, указанное в видении, чтобы проверить. Мила, Михаил, Сергей и Роман вызвались пойти с ним, несмотря на опасения Пронского и отца Фёдора. Пронский согласился, решив, что небольшой отряд будет менее заметен. Отец Фёдор остался для организации обороны. Пронский наметил маршрут на карте, выдав отряду тёплые плащи и приказав через час отправляться.

Михаил и его спутники, в сопровождении Зарубина, спустились в здание на Северной заставе, напоминающее монастырь. Они попали в столовую, где собрались члены отряда. Мила, напряжённо сидевшая за столом, призналась Михаилу, что её пугает война с демонами и то, что они постоянно опаздывают. Она поделилась опасениями, что видение, которое она видела, может быть ложным, и что Лебедева, одного из сильнейших магов Империи, поймали слишком легко. Павел, артефакт Михаила, подсказал, что нужно узнать подробности видения. Михаил описал символы на колонне, к которой был прикован Лебедев. Павел предоставил книгу, в которой Михаил нашёл описание демона Ронве, собирателя душ, мастера огня и иллюзий. Роман предположил, что это может быть ловушкой. Пронский подтвердил, что Ронве – мастер иллюзий, и сообщил, что Мила невосприимчива к огню, а у них есть некромант. Пронский предложил им подумать об участии в предстоящей операции.

После выхода из столовой, Пронский открыл портал, который вызвал у Михаила неприятные ощущения. Они переместились в заснеженный лес, окружённый густым чёрным туманом. Пронский объяснил, что это барьер, окружающий колонну. Он создал защитный купол, чтобы скрыть их. Войдя в туман, они услышали шёпот и почувствовали, что находятся за Завесой. Внезапно из тумана появилась фигура в чёрном плаще, оказавшаяся духом погибшего Стража. Дух попытался прорваться через купол. Пронский приказал бежать, когда дух напал. Павел подсказал Михаилу использовать кинжал Света, который развеял иллюзию и отпугнул духов. Они вышли из тумана и оказались у колонны, к которой был прикован Лебедев. Он поднял голову и улыбнулся, в его глазах вспыхнуло зелёное пламя.

В главе 21 герои, Роман, Сергей, Мила и главный герой, оказываются в ловушке. Они обнаруживают прикованного цепями к колонне Лебедева, но понимают, что это не он, а некая сущность, использующая его тело. Сущность, выдающая себя за Лебедева, насмехается над ними, раскрывая свои планы и призывая демонов.

Светлейший князь Пронский, используя свой дар, уничтожает демонов, но сущность, находящаяся в теле Лебедева, оказывается сильнее. Пронский понимает, что Лебедев связан с колонной, которая усиливает его. Он приказывает героям бежать, чтобы спастись.

Павел, используя свои метки, телепортирует героев в безопасное место, но они решают вернуться, чтобы помочь Пронскому и Лебедеву. Сергей пытается связаться с вороном Лебедева, чтобы получить информацию.

Главный герой, используя демоническую кровь, планирует провести ритуал, чтобы помочь Лебедеву. Мила и Роман отправляются на поиски демонов для ритуала, а Сергей пытается связаться с вороном.

Сергей успешно связывается с вороном, но тот находится под влиянием колонны. Главный герой, войдя в контакт с вороном, попадает в сознание Лебедева, где видит его настоящего, борющегося с влиянием сущности. Однако, его выкидывает обратно, и ворон улетает. Герои понимают, что Лебедев еще жив, и решают продолжать действовать.

В главе 22 Мила и Роман возвращаются к герою, принеся кровь пяти демонов, собранную в импровизированную тару. Герой планирует использовать эту кровь для ритуала, чтобы наложить проклятие забвения на Лебедева, надеясь, что это поможет разорвать связь между ним и демонической колонной. Артефакт Павла выражает недовольство планами героя.

Герой, отошедший от друзей, чертит магический круг и, используя кинжал Вечности, начинает ритуал. Он полосует ладонь, смешивая свою кровь с кровью демонов, и направляет энергию в руны. Павел предупреждает о последствиях. Герой завершает ритуал, ощущая прилив демонической силы.

Друзья героя, в том числе Сергей, пытаются поймать ворона, фамильяра Лебедева, и в итоге ловят его, причинив ему страдания. Герой освобождает ворона, который, успокоившись, помогает ему. Герой входит в сознание Лебедева, где сталкивается с сущностью, контролирующей его. Герой накладывает проклятие, но его атакуют, и он выпадает из сознания Лебедева.

Вернувшись в реальность, герой понимает, что проклятие сработало не так, как планировалось, но Лебедев сопротивляется. Они решают отправиться к колонне, чтобы предупредить Пронского.

На месте битвы они обнаруживают, что колонна частично восстанавливается, а Пронский сражается с Лебедевым, который то находится под контролем, то сопротивляется. Герой бросает трезубец в колонну, разрушая её. Появляется демон Ронве, который пытается захватить героев.

Внезапно появляется Повелитель демонов Булгаков, который заявляет о желании забрать героя. Появляется отец героя, князь Уваров, с подкреплением, включая магов и стражей. Булгаков и Ронве отступают через портал. Уваров сообщает герою, что они должны отправиться в столицу, так как император при смерти, и наследники должны быть рядом.