Цокольный этаж

Глава начинается с описания Управления «Л» Администрации Президента России, занимающегося ликвидацией врагов государства. Генерал Титов знакомит лейтенанта Волошина со старшим прапорщиком Захарченко (Михалычем), комендантом Кадетского интерната при Управлении, где воспитываются будущие ликвидаторы. Интернат изображается как элитное учебное заведение с высоким уровнем комфорта, скрывающее суровую подготовку. Михалыч, несмотря на строгий внешний вид, любим кадетами за помощь и щедрость. Волошин вспоминает Михалыча с теплотой, сожалея о редких встречах. Генерал предлагает Волошину навестить Михалыча и посмотреть на нового кадета.

Вторая часть главы посвящена операции по убийству Хафизуллы Амина в Афганистане в 1979 году. Показано, как советское руководство, на основе ложных донесений посла Пузанова, решило устранить Амина, обвинив его в сотрудничестве с ЦРУ. Описываются неудачные попытки отравления и снайперской атаки. Далее подробно описывается штурм дворца Амина, подчеркивая хаос, несогласованность действий и огромные потери среди советских солдат, вызванные плохой подготовкой и отсутствием четкого плана. Убийство Амина показано как жестокое и бессмысленное. Гибель ефрейтора Захарченко, впоследствии ставшего комендантом интерната, происходит во время обстрела колонны с ранеными.

В заключительной части главы рассказывается о чудесном спасении Захарченко, его дальнейшей службе и встрече с генералом Титовым, который объясняет ему мистические обстоятельства его выживания, связывая их с молитвой матери. Захарченко находит свое призвание в воспитании будущих ликвидаторов в интернате. Глава заканчивается упоминанием о секретной информации, связанной с детенышами снежного человека.