Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, "Инженер", под углом устанавливает защитный навес над ракетой, чтобы отклонить её траекторию, вместо того, чтобы пытаться остановить её напрямую. Его действия отвлекают вражеского командира, Хейста, который планировал протаранить его. В это время, друзья Инженера, Амир и Мария, вступают в бой с морпехами и получают тяжелые ранения после применения светошумовых гранат. Хейст использует ситуацию, ставя Инженера перед выбором: спасти друзей или предотвратить запуск ракеты, которая уничтожит миллионы людей.

Параллельно описываются действия группы поддержки Инженера, возглавляемой "Орлёнком". Они прорываются к месту событий, вступая в перестрелку с морпехами и оказывая помощь раненым Амиру и Марии. "Милаха", ослеплённая светошумовыми гранатами, использует свои магические способности, чтобы обратить против морпехов одного из них, Джона Стоуна.

Инженер, получив сообщение от "Орлёнка", решает сосредоточиться на Хейсте. Он вступает в бой с командиром морпехов, используя свои способности, и убивает его, предотвращая запуск ракеты. Несмотря на победу, один из друзей Инженера, "Крылан", погибает от полученных ранений. Глава заканчивается сообщением о завершении операции и горечью потери товарища.

В этой главе, озаглавленной "Жизнь", главный герой обнаруживает тяжелораненого Амира после сражения с морпехами. Амир, кажется, мертв, его сердце остановилось. Из-за обрушения части шахты, медик отрезал от них, и герой вынужден действовать самостоятельно. Он переносит Амира в центральный зал управления, где встречается с медиком "ПП".

"ПП", несмотря на тяжесть ранений Амира (пробитая артерия, осколки), начинает операцию, демонстрируя невероятные медицинские навыки и, казалось бы, сверхъестественные способности, используя инструменты, которые ведут себя как будто сами по себе. Ему не хватает крови, и герой отправляется в медчасть, где берет кровь у "Орлёнка". В медчасти он находит необходимые медикаменты, но донорская кровь в холодильнике испорчена.

Пока "ПП" пытается запустить сердце Амира, герой отчитывается командиру "Пороху" о выполнении миссии, скрывая смерть Амира. Несколько попыток реанимировать Амира оказываются безуспешными, и герой готовится сообщить о его гибели. Однако, в последний момент, по совету "ПП", герой извлекает энерго-тело Амира и "ПП" применяет дефибриллятор к нему. Амир оживает, к огромному облегчению всех присутствующих. Глава заканчивается сообщением героя о том, что Амир жив.

Глава 3 описывает события после спасения Амира («Крылана-6») от смертельной опасности в Путоранской аномальной зоне. Медик «ПП», хоть и спас Амира, вызвал у рассказчика неоднозначные чувства из-за своей холодности и склонности к панике при отклонениях от плана, в отличие от более эмоциональной, но надежной Анжелики («Евы»). Рассказчик анализирует план американцев, обнаруженный на карте: запуск ядерных ракет по Тегерану, Нью-Дели, Абу-Даби, Алматы, Москве, Санкт-Петербургу, Нижнему Новгороду, Казани, Уфе, Ростову, а также по центру Путорана и базе отряда. Обсуждается цель американцев: нанесение ущерба России, обострение отношений с восточными партнерами и получение монополии на исследования аномальных зон, возможно, по просьбе Коко Рамбо или в попытке лишить Россию доступа к Путоранской зоне. Далее описывается телефонный разговор президента России с американским коллегой, где российский президент, используя дипломатический язык, требует расследования нарушения границ и повышения безопасности американских структур, намекая на уничтожение американских диверсантов. Параллельно показана реакция Жадного Билла, организатора операции, на её провал и последующий «протокол Погрешность», означающий его ликвидацию. В заключение главы описывается восстановление Амира «ПП», завершение работ других групп отряда, передача спасенных нелегалов в спецслужбы, благодарность профессора Гнутова и краткий обмен сообщениями с Леной, после чего рассказчик засыпает.

Глава описывает возвращение отряда, включая главного героя Максима «Инженера» Ларионова и Марию «Милаху» Королёву, с задания по освобождению объекта «Вертеп». После сна на поляне, Максим проверяет сводку боя: он уничтожил 27 обычных и одного высокоуровневого противника, получив 14 уровней и значительное увеличение характеристик. Он отмечает высокое достигнутое Милахой 411 уровень и большое количество собранных ею элементов энерго-тела. Затем прибывает группа эвакуации, включающая несколько бронемашин и транспорт, и отряд возвращается на базу «Сибирская», обнаруживая начатое строительство мощных внешних укреплений. Путь проходит по «коридору чистой зоны», созданному силами отряда, что значительно сокращает время перемещения. На базе Максима встречают командир Порохов, особист Выдрин и капитан Васильев. Милаха сразу же устремляется в бар, увлекая за собой Васильева и Аркадия «Орлёнка». После короткого разговора с товарищами и встречи с Леной, девушкой Максима, внезапно объявляется боевая тревога: на базу напал Коко Рамбо.

Глава описывает нападение Коко Рамбо, рыцаря Нергала, на военную базу. Рамбо, в одиночку, убивает нескольких солдат на КПП и у ворот базы, оставляя за собой шесть горящих грузовиков и бронемашину «Тайфун». Главный герой, Максим («Инженер»), приказывает остальным солдатам не вмешиваться и сам идёт к Рамбо. Несмотря на численное превосходство военных, Рамбо демонстрирует полное безразличие к угрозе, насмехаясь над ними. Максим пытается выяснить мотивы Рамбо, тот объясняет свои действия местью за убитых «друзей» (других рыцарей Нергала), а также предоставляет «послание от Отца» (Нергала), предупреждая о скором появлении миллиона его воинов, если Максим не сделает «правильный выбор». В конце Рамбо исчезает, оставляя Максима с угрозой масштабного вторжения. Максим понимает, что враги просто ждали подходящего момента для нападения.

Глава описывает стремительное развитие событий после нападения Коко Рамбо на базу. После того, как Рамбо скрылся в дыму, на базе начались масштабные работы по тушению пожаров, оказанию медицинской помощи пострадавшим и расчистке завалов. Командование базы, включая майора Валунина и командира Порохова, эффективно организовало действия личного состава.

Главные герои обсуждают угрозу Коко Рамбо о миллионе заражённых, задаваясь вопросом, насколько серьёзно следует воспринимать его слова. Они предполагают, что Рамбо, будучи опытным бойцом, адекватно оценил свои силы и не стал уничтожать базу из-за высокого уровня сопротивления. Порохов раскрывает, что нападение было отвлекающим манёвром, целью которого было отвлечь внимание от чего-то другого. Он поручает Разводному («Ключу») расследовать произошедшее, предполагая, что Рамбо что-то задумал.

Параллельно описывается заседание высшего руководства России, на котором обсуждается ситуация с Тейей (душой Земли), быстрые темпы развития промышленности и строительства благодаря новым технологиям, а также критическая ситуация с нелегальной миграцией в Россию, которая резко возросла после появления аномальных зон. Министры обсуждают планы по борьбе с врагом, разработке лунных ресурсов и проблемах с контролем границ. Отмечается, что несмотря на успехи в развитии технологий и промышленности, Россия сталкивается с огромным притоком нелегалов, который практически невозможно контролировать. В заключение, главный герой получает сообщение от командира базы с просьбой явиться в штаб. Он также замечает значительное увеличение численности персонала на базе.

Глава 7 описывает изменения в войсковой части «Сибирская-1» и перестановки в совете командования после возвращения капитана Ларионова («Инженера») из экспедиции. За время его отсутствия база значительно расширилась благодаря иммунным строителям, появились новые жилые зоны с удобствами. Ларионов отмечает повсеместное использование дополненной реальности, отмеченное надписями на зданиях и объектах виртуальной реальности, созданных солдатами. Он встречает Вована, главного электрика, теперь успешного руководителя, который создал единую подземную магистраль для всех коммуникаций.

В штабе Ларионова встречает подполковник Валунин, получивший повышение и назначенный командиром «Сибирская-3». Порохов объявляет о новых назначениях: Ларионов становится первым заместителем, «Глухой» (Восставший) — старшим знахарем и связующим звеном с новой разумной формой жизни, обнаруженной в аномальной зоне, а Разводной возглавит отдел КИОС и будет внедрять визор в энерготела. Разводной объявляет о планах по улучшению функционала визора, включая добавление пассивных навыков и упрощение работы с усиливающими кристаллами.

Порохов сообщает о налаженном воздушном сообщении с источником аномалии («Матерная гора»), о планах по строительству железнодорожной ветки и новой войсковой части на горе, а также о замене бойцов в отряде на горе. Ларионова освобождают от заданий в аномальной зоне из-за предупреждения Коко Рамбо, но Порохов намекает на необходимость будущей операции по его уничтожению. Обсуждается разработка «Выключателя» профессором Бессмертновым и возможности копирования дара Оксаны. Глава заканчивается вопросом Порохова о выводах Разводного по недавнему визиту Коко Рамбо.

В штабе «Сибирская-1» 18 июня 2024 года состоялось совещание, посвященное инциденту на базе, произошедшему во время отвлечения внимания Коко Рамбо. «Ключ» (Разводной) доложил о результатах своего ночного расследования. Он обнаружил следы проникновения одного высокомаскированного существа с мощными способностями, идентифицированного как рыцарь неизвестного уровня. Существо превосходило лучших разведчиков отряда. Его местоположение установить не удалось.

Обсуждалась возможность использования прототипа «Выключателя» для нейтрализации рыцаря, но профессор Бессмертнов заявил о его ограниченных возможностях. «Глухой» отметил, что штаб, насыщенный энергетикой майора Порохова, является наиболее безопасным местом. Он также напомнил о судьбе Порохова как рыцаря Нергала и его способности управлять другими существами, что вызвало напряженность.

«Ключ» предложил привлечь профессора Гнутова, специалиста по ядерной энергии, для решения проблемы. Порохов одобрил его включение в штат. Было решено сохранить секретность о проникновении рыцаря.

Далее, Порохов передал Ларионову просьбу от руководства «Вторжения» о сотрудничестве с Тейей по вопросам редкоземельных ресурсов, ключевых технологий, индийской аномальной зоны и лечения бойцов, пострадавших от осколков.

Профессор Бессмертнов представил новый «катализатор аномальных материалов» (КАМ), найденный в пещере под гейзерами, позволяющий значительно увеличить объём чёрной основы и создавать новые виды оружия, включая микро-ядерные пули, импульсные и электромагнитные гранаты, а также крио-гранату (в стадии разработки). Было принято решение о строительстве завода по добыче КАМа.

Также сообщено о прибытии двух японских мастеров боевых искусств Тацуми-рю для обучения владению холодным оружием, и о скором прибытии третьего поколения экзоскелетов от профессора Ногтева, который присоединится к сибирской миссии.

В заключение Порохов назначил Ларионова комбатом боевых отрядов, поручив ему разработать план по очистке внешнего слоя Путоранской зоны и подготовке к операции против Коко Рамбо, а также постоянный мониторинг ситуации с рыцарем-диверсантом. Было упомянуто о предстоящем футбольном турнире и рок-концерте «Каскадёра».

В 9-й главе, действие которой происходит 18 июня 2024 года в войсковой части «Сибирская-1», главный герой, первый заместитель командира части (прозванный «Порохом»), отказывается от предоставленного ему личного кабинета в штабе, предпочитая избегать постоянного присутствия «Пороха» в своём сознании. Он отмечает, что командир создал в штабе своеобразное «место силы», обеспечивающее тотальный контроль, но предполагает, что это скорее мера безопасности, чем маниакальное помешательство. Также герой замечает отсутствие насекомых в аномальной зоне даже после её очистки.

Проверив почту, он получает поздравления с успешным завершением миссии от коллег, включая Аллу (предложение сеанса йоги), Евгению (видеоподборку миссии), Наталью из КИОС (приглашение в отдел) и Лену (мемы). Письмо от полковника Кудрина выражает гордость и предсказывает герою большое будущее. Заинтриговало героя анонимное сообщение от «АА», предположительно из штаба, с похвалой его заслуг.

Изучая информацию о боевых отрядах, герой обнаруживает, что его должность «комбата боевых отрядов» — это неофициальное название, и он фактически командует десантно-штурмовым батальоном из девяти отрядов, взаимодействие с которыми осуществляется дистанционно. Он анализирует текущие задачи отрядов, обнаруживая нехватку персонала для работы в аномальной зоне и перегрузку действующих бойцов. Расчёты показывают критическую нехватку осколков астероида для покрытия всей зоны. Главная проблема — дефицит кадров, невозможность быстрого формирования новых боевых отрядов из новичков.

Встреча с девочкой Эрдэни, способной обходить его командирский дар, прерывает размышления. Эрдэни просит героя взять с собой в зону медведя Амая, которому скучно и грозит «одичание» без контакта с человеком. Герой отказывается, объясняя невозможность брать детей в зону. Однако, размышляя над проблемой дефицита кадров и возможностью использования Амая, он решает обсудить это с «Порохом».

В конце главы, Лена, девушка героя, находит его, и они обсуждают перегрузку персонала, связанную с большим количеством нелегалов в аномальной зоне. Они планируют вечер в баре на вечеринке, организованной Василием, с которым герой ранее дрался.

Глава 10 описывает вечеринку в ещё не достроенном баре, организованную капитаном Васильевым. Расположение бара — напротив госпиталя и рядом со зданием особого отдела, а в будущем и дома офицеров — вызвало у рассказчика и Лены забавные ассоциации с замыслом старшего архитектора. Бар пока представляет собой незавершенное серое цилиндрическое здание, но уже обставлен пластиковыми столами и стульями.

На вечеринке собрались бойцы четвёртого отряда («Безрукий», Пётр, «Сап», «Мех», «Призрак» с подругой, «Костёр»), жена Бориса (Елена Михайловна), а также другие знакомые рассказчика и Васильева, включая отряд разведчиков («Орлёнок», «Инвизёр», «Ящер», «ПП», «Мёртвый»). Рассказчик знакомится с женой Бориса, которая лечилась от смертельной болезни, которую в итоге вылечил Борис. Также присутствуют «Ключ» с Натальей, Леонид Павлович, «Ведьма», видеоблогерша Евгения с «Крыланом-6», «Соня», «Каскадёр», Алла с «Душегубом», и Анна Степановна («Мать»).

Во время вечеринки обсуждается новый видеоролик Евгении о поезде, разорванном в аномальной зоне из-за высокой скорости. «Разводной» («Ключ») объясняет физику происшествия. «Бесячий» и Анна Степановна поднимают вопрос о лечении последствий ранений от корней осколка астероида, к чему присоединяется «Порох», заинтересованный в возвращении в зону Нергала. Рассказчик обещает узнать у «Матери» о возможности лечения.

Васильев произносит речь, рассказывая историю четвёртого отряда, их совместную службу со спецназом и роль Анны Степановны в их спасении. Он также упоминает о своём непростом начале отношений с рассказчиком и благодарит «Несокрушимых» (отряд рассказчика) за помощь. Анна Степановна сообщает о получении нового дара. Вечеринка продолжается, рассказчик произносит свою речь, после чего он и Лена возвращаются домой, предвкушая продолжение вечера.

Глава 11 описывает шестые и заключительные сутки аномального цикла в военной части «Сибирская-1». Необычно яркое, холодное свечение аномальных облаков освещает базу, создавая ощущение лунной поверхности. Главный герой, Максим («Инженер»), встречает Арину Хлопкову («Валькирия»), девушку, которую он спас во время предыдущей миссии. Арина, вместе с двумя друзьями, теперь работает в штабе, в отделе КИОС (комната измерения опыта солдата), над улучшением визоров. Она рассказывает о своей работе и о неожиданно большой зарплате, включающей огромную надбавку за сбор «чёрной основы и цветных элементов», которые, как выясняется, собирал «Ключ» с помощью специального устройства в своём экзоскелете.

Максим приходит в КИОС, где застаёт сотрудников, обсуждающих огромную разницу в зарплате между ними и начальником отдела, Разводным. Он, немного приврал, угрожает отправить их в зону, но затем выясняется, что Арина и её друзья были приняты в КИОС из-за своих глубоких знаний в устройстве визоров. Они работают над исправлением некорректной системы прогрессии уровней, разработанной Разводным и Леонидом Павловичем, которая не учитывает изменения эффективности тренировок после достижения определённого уровня («золотая сотка»). Новая система должна учитывать взаимодействие между иммунными и вводить категории опасности, основанные на ауре. Арина предлагает внедрить в визор геймерскую терминологию (баф, стан и т.д.), что вызывает споры с главным дизайнером Натальей.

В конце главы Арина быстро составляет план миссий на месяц вперёд, поражая Максима своей скоростью работы. Внезапно поступает сообщение о приближении большой орды диких из зоны, что подтверждает опасения Максима, высказанные им ранее.

Глава 12, «Линия обороны», описывает подготовку и начало масштабного сражения с ордой из восьмидесяти тысяч заражённых. После объявления тревоги, командир «Порох» неожиданно поручает главному герою, «Инженеру», командование обороной. «Инженер» предлагает встретить орду вне базы, но «Глухой» возражает, указывая на опасность, которую представляет скрывающийся диверсант. «Порох» соглашается с планом «Инженера», оставляя на базе гражданский персонал и разведчиков, рассчитывая, что диверсант проявит себя. Всех мирных жителей отправляют в штаб, а боевые подразделения собираются на плацу.

В главе подробно описывается состав собранной армии: более тридцати бронемашин различных типов («Тайфун-К», «Тигры», «Выстрелы», «Булаты», БМП-3), боевые машины поддержки танков «Терминатор», танки Т-90 и «Армата», грузовики «Урал», и, самое главное, артиллерийские системы «Торнадо», «Тосочки» и «Земледелие», способные к дистанционному минированию. Также к операции готовятся ударные вертолёты Ка-52. В общей сложности, в операции участвует полтысячи солдат со средним уровнем подготовки 300 единиц, полсотни единиц техники и неограниченный запас боеприпасов.

Перед выдвижением «Порох» отправляет «Инженеру» личное сообщение, намекая на то, что передача командования – это испытание, связанное с его слабостью. «Инженер» получает информацию о составе орды (включая новый тип заражённых – «экзотов», превосходящих обычных по силе и интеллекту) и проводит инструктаж командиров отрядов. «Торнадо» наносит первый удар по орде, после чего армия выстраивается на линии фронта, используя минное поле, установленное «Земледелием», и дальнейшую поддержку артиллерии. Глава заканчивается приближением орды к линии обороны.

В 13 главе, озаглавленной "Сдерживание", батальон ожидает атаку орды заражённых, находящейся в девяти километрах. Небо затянуто тёмной тучей, идёт дождь. Артиллерия готовит минное поле, но заражённые, управляемые рыцарями-экзотами с развитыми командирскими способностями, искусно его обходят. "Валькирия" сообщает, что экзоты отдают сложные приказы. Артиллерийский огонь и ракеты "Торнадо" наносят ощутимые потери, но среди врагов есть воскрешатели — экзоты, быстро возвращающие убитых к жизни, заменяя повреждённые части тела энергетическими. Автор предупреждает офицеров об уязвимости энергетических частей к способностям, а не обычному оружию.

На горизонте появляется аномальный купол, который тащит за собой орда. После входа в аномалию, снайперы ("Душегуб", Марат и "Ведьма") начинают стрельбу на огромные дистанции, уничтожая воскрешателей. Однако воскрешение продолжается. Автор приказывает артиллерии нанести удар на расстоянии полутора километров от линии обороны, чтобы дать снайперам уничтожить воскрешателей до подхода орды. После артиллерийского залпа ("Тосочки" и кассетные боеприпасы), уничтожающего значительную часть орды, снайперы и танки эффективно подавляют воскрешателей, но гигантские рыцари-защитники прикрывают их. Танки уничтожают рыцарей, но те обладают высокой живучестью.

Внезапно, под землёй обнаруживаются огромные червеобразные существа, прорывающиеся в тыл. Они начинают захватывать бойцов и технику, проглатывая целые отряды, включая пятый отряд капитана Пращина и артиллерию. Автор приказывает эвакуировать артиллерию и поднять вертолёты. Глава заканчивается пониманием того, что враг оказался гораздо сильнее, чем предполагалось.

В 14 главе разворачивается ожесточённая битва с полчищами заражённых, вырвавшимися из-под земли. Главный герой, используя энерго-щупальца, уничтожает множество врагов, но сталкивается с рыцарем-экзотом 456 уровня, который командует заражёнными. После короткой схватки, в которой экзот пытается сбежать, его убивает "Каскадёр".

Вскоре появляется новая угроза - черви, прогрызающие проходы в земле и атакующие бойцов. Главный герой разрабатывает тактику: отступает, поджигает землю перед врагом, используя дополненную реальность для обнаружения червей. Артиллерия и авиация наносят урон, но потери растут, боеприпасы заканчиваются.

В критический момент приходит подкрепление: Амай (медведь) и вертолёты. Главный герой, избежав атаки червя, вместе с Амаем уничтожает его. Воодушевлённые подкреплением, бойцы переходят в контратаку.

Глава 15 начинается с описания впечатляющей битвы, где медведь Амай, используя приём "руки-загребуки", уничтожает врагов, а бойцы "Вторжения" поддерживают его огнём и способностями. Вскоре в бой вступают вертолёты Ка-52 "Аллигатор", которые с помощью мощных пушек и бомб ФАБ-250 и ФАБ-500 наносят огромный урон противнику, включая уничтожение подземных туннелей, кишащих заражёнными. Главный герой, используя вторую пару энергетических конечностей, создаёт вихрь, вырывающий энерго-тела из врагов.

В ходе боя герой получает указание от "Ведьмы" уничтожить четырёхрукого великана, что и делается с помощью танкового снаряда. Битва продолжается около получаса, после чего остатки вражеской армии обращаются в бегство, но их уничтожают. Герой, наблюдая за полем боя, испытывает смешанные чувства, осознавая потери и цену победы. Капитан Васильев поддерживает его, понимая его переживания.

После боя герой получает доклад о потерях: 63 бойца погибли, 29 единиц техники уничтожено. Он размышляет о том, что его боевым крещением стало не командование, а осознание неизбежности потерь, о чём ему напомнил "Порох". Получив сообщение от "Пороха" о поимке диверсанта, герой передаёт командование и отправляется на базу.

В полёте герой просматривает видео с битвы и получает сообщения с поздравлениями, в том числе от Лены, которая ждёт его. Он анализирует свои улучшения, достигнув 503 уровня, но осознаёт, что это приближает его к битве с Коко Рамбо. Тейя предупреждает его о необходимости приостановить набор чёрной основы, так как Коко Рамбо нуждается в нём как в противнике для прогресса. Тейя объясняет, что Коко может забирать основу и элементы у поверженных врагов, но его дар работает только против противников, близких по уровню. Герой понимает, что, убив его, Коко значительно усилит свои способности. Тейя просит героя быть осторожным, так как Нергал хочет, чтобы он стал целью Коко. Герой обещает приостановить набор основы. В конце главы герой предлагает переименовать рыцарей Тейи в паладинов, на что она соглашается. Глава завершается прибытием героя на базу для встречи с диверсантом.

В главе 15, действие которой происходит 18 июня 2024 года в войсковой части "Сибирская-1", главный герой, "Инженер", возвращается в особый отдел после битвы. Его встречает майор "Порох", который сообщает о поимке диверсанта. Диверсант, обладающий 601-м уровнем способностей, был схвачен с трудом, несмотря на то, что, по мнению "Пороха", он как будто "поддался".

"Порох" рассказывает, что диверсанта удалось обезвредить благодаря совместным усилиям нескольких бойцов, включая "Глухого", способного к телекинезу. Допрос диверсанта не дал результатов, так как тот не разговаривает. К нему был отправлен Восставший, специалист по общению с экзотами, но и он не смог добиться ответа.

В ходе разговора "Инженер" и "Порох" обсуждают странное поведение диверсанта и возможные мотивы его действий. Они также затрагивают вопрос о нелегалах, которых становится все больше, и о необходимости оптимизации работы, чтобы эффективнее противостоять угрозе из Путоранской зоны. Разводной предлагает перестать ловить нелегалов, чтобы освободить ресурсы для борьбы с врагом, но "Инженер" и "Порох" склоняются к тому, чтобы переложить эту задачу на бойцов с низким уровнем способностей.

Восставший сообщает, что диверсант обладает способностями маскировки и ярости, но не раскрывает их истинную природу. Диверсант, находясь в комнате для допросов, пристально смотрит на "Инженера" через зеркало Гезелла. "Порох" опасается, что диверсант может представлять угрозу для "Инженера" и решает пригласить полковника Кудрина, чтобы тот помог разобраться в ситуации, так как Кудрин умеет распознавать ложь.

Главный герой вернулся в общежитие после поздней работы и встретился с Леной. После ночи, полной страсти, он узнал, что 22 июня 2024 года прошло три недели с момента отражения атаки орды и захвата диверсанта.

В штабе войсковой части "Сибирская-1" обстановка была спокойной. Боевые отряды успешно выполняли задачи, новых атак не было. Лена, его девушка, приготовила завтрак и обсудила с ним текущие дела. Главный герой, совмещая завтрак с просмотром сводок, отметил успехи боевых отрядов и роль "Валькирии" в организации работы. Лена отметила его природные командирские качества.

В разговоре всплыла тема диверсанта, которого не удавалось расколоть. Главный герой поделился своими опасениями по поводу угрозы, исходящей от него, и обсудил с Леной ситуацию с индийской аномалией, о которой он узнал от Тейи.

После завтрака главный герой отправился в штаб, где его встретили Оксана Попова, профессор Гнутов с новостями об успешных испытаниях "Выключателя способностей", и "Кулак", пригласивший его на тренировку по Тацуми-рю.

В штабе главный герой доложил о текущей ситуации в батальоне, включая успехи в очистке территории от аномалий и планы на будущее. Обсуждались вопросы, связанные с диверсантом, и опасения профессора Бессмертнова о возможном использовании Коко Рамбо для кражи способностей главного героя.

После доклада главный герой отправился на тренировку, где его ждали занятия по рукопашному бою и владению холодным оружием. Он отметил, что чувствует затишье перед бурей, предчувствуя скорые перемены.

Глава 18 начинается с описания пресс-конференции, организованной войсковой частью "Сибирская-1" 22 июня 2024 года. Главный герой, капитан, готовится к общению с журналистами, хотя и не входит в его прямые обязанности. Он вспоминает, что уже почти месяц не участвовал в боевых заданиях, но дел у него меньше не стало.

Перед началом конференции капитан общается с министром безопасности Кожиным, который выражает свою поддержку и намекает на большое будущее.

В это время в комнате общежития девушки из отряда главного героя, "Ведьма", "Милаха", "Ева" и "Соня", смотрят трансляцию пресс-конференции по телевизору. Они вспоминают о своих прошлых миссиях и делятся воспоминаниями.

На самой конференции ведущая представляет высокопоставленных лиц "Вторжения", включая Кожина, который рассказывает о целях проекта и благодарит сотрудников. Затем на сцену выходят другие участники, в том числе майор Порохов, подполковник Валунин, профессор Бессмертнов и Анна Степановна. Девушки из отряда комментируют происходящее, вспоминая о своих коллегах и их заслугах.

На конференции также присутствует "Глухой", представитель нового вида разумных существ, который отвечает на вопросы журналистов о взаимоотношениях с людьми. Кожин отвечает на вопросы о интеграции иммунных в общество, подчеркивая, что "Вторжение" занимается борьбой с угрозой, а не социальными вопросами.

После вопросов о науке и иммунных, переходят к военной тематике. Капитан отвечает на вопросы о миссиях в Путоранской зоне, стараясь не раскрывать лишнюю информацию. Порохов объявляет о предстоящей разведывательной операции в Путоранской зоне, в которой примет участие "Инженер" (капитан).

В конце главы капитан, после изматывающей пресс-конференции, играет в футбол со своей командой.

Глава 19 начинается с описания футбольного чемпионата среди сотрудников войсковой части, который проходил в упрощенном формате с использованием браслетов, блокирующих способности иммунных. Несмотря на это, зрелищность соревнований была высокой, с частыми поломками оборудования и впечатляющими моментами. Команда главного героя, "Инженера", дошла до полуфинала, где встретилась с командой разведчиков под руководством Порохова. Матч был напряженным, но команда "Инженера" проиграла, а в финал вышли разведчики.

После полуфинала на базе был организован праздник с шашлыками и музыкой. Главный герой провел время с Леной, а затем наблюдал за финальным матчем между командами Порохова и Васильева. Игра была жесткой, с множеством травм и нарушений, но в итоге победила команда Васильева.

Вечером состоялся концерт, подготовленный "Каскадёром", с использованием телекинетических способностей для создания впечатляющего шоу. Концерт включал каверы известных рок-групп и собственные песни "Каскадёра".

На следующий день началась подготовка к операции в Путоранской зоне. В особом отделе полковник Кудрин допрашивал захваченного диверсанта. Допрос выявил информацию о планах Нергала и о том, что диверсант должен был убить "Инженера". Разведчик Разводной не видел опасности в диверсанте, и "Инженер" отправился к нему для получения информации. Однако, в момент встречи диверсант неожиданно умер, передав "Инженеру" огромное количество опыта и повысив его уровень. В этот же момент поступило сообщение о приближении Коко Рамбо, главного рыцаря Нергала, что означало начало решающей битвы.

Глава начинается с фиксации времени: 23 июня 2024 года, 01:41 (стандартное время) и 10:06 (аномальное время). Планы по артподготовке против скоплений врага возле источника были сорваны из-за неожиданного нападения Коко Рамбо на главного героя. Это вынудило изменить планы и перебросить силы, оставив базу почти без защиты. Возле источника замечены вражеские разведывательные группы, что указывает на возможное полномасштабное наступление Нергала.

Порохов, командир, прощается с героем и остальными офицерами, отправляясь к источнику для командования войсками. Герой и его отряд направляются навстречу Коко Рамбо. Порохов не может пойти с ними, так как в прямом столкновении с рыцарем Нергала может выстоять только герой.

В вертолете, направляющемся к месту встречи с Коко Рамбо, герой пытается настроиться на предстоящую битву. Он осознает всю серьезность ситуации: его поражение может привести к гибели мира. Получает ободряющее сообщение от своей девушки Лены. Его товарищи по отряду, включая Милаху, Анжелику, Ведьму, Душегуба, Инвизёра, Сапа, Орлёнка, Крылана-6, Бориса и Глухого, поддерживают его, подбадривают и шутят, чтобы снять напряжение. Они обсуждают тактику боя, где герой будет прикрываться снайперами и миномётчиками.

Вертолёт прибывает к месту высадки снайперов и миномётчиков. Герой остается один, готовясь к прыжку с вертолета. Он вспоминает о прошлом, о своей жизни до событий, связанных с инопланетным вторжением, и осознает, что теперь от него зависит судьба человечества. Получает сообщение от Глухого, выражающего поддержку.

После сигнала пилота герой прыгает с вертолета, готовясь к битве с Коко Рамбо.

Глава 21 повествует о решающей схватке между главным героем, Максимом, и его противником, Коко Рамбо, в окрестностях Путоранской аномальной зоны.

Действие начинается 23 июня 2024 года, в аномальное время 10:31, когда ночное небо затянуто тучами. Максим ожидает прибытия Коко Рамбо в заброшенном городке. Ему известно, что Коко обладает осколком астероида, защищающим его от влияния зоны и дающим энергию, что делает его более устойчивым к воздействию.

Тейя, союзница Максима, предупреждает его о приближении Коко и сообщает, что тот уже рядом. Максим, готовясь к бою, получает информацию от Разводного о том, что после использования специального устройства, выключателя, он временно лишится своих способностей. Крылан-6, ответственный за дроны, сообщает о готовности к активации выключателя.

На мини-карте появляется красное пятно, сигнализирующее о приближении Коко. Вскоре под ногами Максима дрожит земля, и из-под земли появляется огромный червь, пожирающий здания. Из червя выходят заражённые существа, но они не нападают на Максима, а занимают позиции вокруг него.

Коко Рамбо появляется, демонстрируя презрение и уверенность в победе. Он раскрывает Максиму свои планы: убить его, уничтожить его отряд и базу, а затем захватить власть на планете. Максим понимает, что Коко намерен использовать его способность для доступа к саркофагу Тейи.

Начинается бой. Коко атакует, используя как физическую силу, так и способность создавать двойников. Максим обороняется, используя свои навыки и экзоскелет. Он понимает, что Коко силён, но ещё не использует всю свою мощь.

Коко насылает на Максима всё больше двойников, и тот оказывается в окружении. В критический момент, когда мана Максима на исходе, он отдаёт приказ своей команде активировать выключатель.

В главе 22 разворачивается вторая часть противостояния. Под натиском орды заражённых, отряды поддержки ведут активную оборону, используя различное оружие, включая пулемёты, снайперские винтовки и миномёты, снаряды которых, управляемые сержантом Пороковым ("Ящером"), поражают врагов термобарическими взрывами. Бойцы, несмотря на напряжённую ситуацию, сохраняют лёгкий настрой, обсуждая названия оружия и шутя.

Тем временем, под землёй приближается гигантский червь, о чём сообщает "Валькирия". В это же время командир отряда, "Инженер", оказывается в сложной ситуации в рабочем городке, сражаясь с копиями Коко Рамбо, и просит о помощи. "Душегуб" (Марат) использует свой дар, чтобы выстрелом из снайперской винтовки поразить голову одного из двойников Рамбо.

В это же время, "Инженер" (главный герой) сражается с Коко Рамбо. Он использует свои способности, чтобы уничтожить несколько копий Рамбо, но сам Коко уклоняется от его атак. Рамбо, предвидя угрозы, уклоняется от выстрелов снайперов.

Пока "Инженер" сражается, его товарищи успешно отражают натиск заражённых, используя различные способности и оружие. После уничтожения червя, орда заражённых приближается к отрядам поддержки.

"Инженер" продолжает пробиваться через толпу врагов, уничтожая их с помощью своих способностей. Он готовится к финальной схватке с Коко Рамбо.

В финальной схватке "Инженер" использует пространственный коридор, чтобы застать Рамбо врасплох и нанести удар мечом. Рамбо, несмотря на ранение, пытается контратаковать, но "Инженер" активирует устройство, отключающее способности противника.

В результате ожесточённой схватки, "Инженер" побеждает Рамбо, отрубив ему голову.

В 23 главе разворачивается напряженная обстановка: войска "Вторжения" под командованием Порохова сталкиваются с миллионной армией зараженных у Маминой горы. Порохов, получив донесение от "Кулака" о критической ситуации, понимает, что предстоит тяжелая битва. Порохов, прибыв на место на вертолете, наблюдает за атакой зараженных, которые, несмотря на боль, стремятся к горе. Порохов, получив сообщение о победе "Инженера" над Коко Рамбо, решает прыгнуть с вертолета на вершину горы.

В это время "Инженер" (Максим Ларионов) приходит в себя после битвы с Коко Рамбо, испытывая сильную боль. Он оказывается в саркофаге Тейи, где она сообщает ему о начавшейся битве и о плане Нергала. Тейя благодарит Максима за победу над Рамбо и говорит, что он находится в "сне", где его защитят. Максим приходит в себя, окруженный ледяными статуями диких, замороженных Васильевым.

После пробуждения Максим узнает о своих улучшениях и получает новый уровень. Разводной сообщает о битве у Маминой горы и о необходимости помощи. Максим, оценив ситуацию, решает не спешить на помощь, а воспользоваться моментом и попытаться уничтожить Нергала в центре Путоранской зоны. Порохов, выслушав план Максима, выражает недовольство, но в итоге соглашается.

Глава 24 начинается с того, что "Порох" (майор Порохов) не одобряет идею немедленного похода в центр Путоранской зоны, но "Инженер" (капитан Ларионов) настаивает. После завершения работы в заброшенном городке, отряд передислоцируется в гараж. Там "Мёртвый" использует свою способность, чтобы скрыть их от заражённых зверей. Бойцы отдыхают, а "Инженер" и Разводной продолжают убеждать Порохова.

Порохов, занятый битвой за источник и нападением на Нергала, не может участвовать в походе, но в итоге соглашается, поручая им уничтожить Нергала. Он передаёт командование операцией "Рассвет" капитану Ларионову и желает им удачи.

"Валькирия" (Арина), глобальный координатор операций, сообщает, что все подразделения готовы к операции. Она определяет оптимальную точку входа и передаёт командование Ларионову. Ларионов даёт команду на общий сбор отряду "Несокрушимые", разведчикам и четвёртому отряду.

Он объявляет о начале операции "Рассвет", предупреждая о её опасности и возможности потерь. Он спрашивает бойцов, готовы ли они идти в центр зоны. Все бойцы выражают готовность, вспоминая прошлые сражения и демонстрируя преданность. Ларионов связывается с Ариной и даёт команду начать операцию "Рассвет".

Эта глава - не художественная, а информационная. Она сообщает читателям о завершении десятого тома серии "Симбиоз" и анонсирует выход финального, одиннадцатого тома. Читателям предлагается перейти по указанной ссылке, чтобы прочитать новую главу, и добавить том в свою библиотеку для отслеживания обновлений.