Цокольный этаж

Глава 56 описывает напряженный день, посвященный посадке и выращиванию редкого винограда «Пальцы ведьмы», симбиотически связанного с элементалями. Герои тайно выносят холодильник-артефакт, содержащий черенки, и высаживают их на участке. Из-за усталости Саша остается сторожить посадки вместе со своим питомцем Нанотолием. Ночь оказывается беспокойной: Саша отпугивает койота и убивает зайца, угрожавших саженцам.

Утром, с помощью Нанотолия, Саша будит команду. Они привозят Артефакт Созревания – песочные часы, содержащие элементалей, и устанавливают его над посадками. После того, как Саша переворачивает часы, начинается мощный магический процесс: элементали вырываются, создавая бурю из света, ветра и дождя, ускоряя рост винограда. Процесс сопровождается необычными явлениями, включая стремительное созревание ягод и появление элементалей внутри них.

Нанотолий, не в силах удержаться, съедает несколько ягод, получая при этом мощный энергетический заряд. Саша и команда собирают урожай – около трех центнеров винограда, который, несмотря на небольшое количество, обладает огромной ценностью. Ангелина, в процессе подготовки сока, раздевается, и Саша, впервые замечая её красоту, с трудом сдерживает себя. В конце главы, параллельно с событиями на участке, показана история Игоря, ищущего кого-то в огромном городе Нововаршавске, и его разговор с таинственным информатором.

Глава 57 описывает напряженный период в жизни Александра, связанный с производством вина. После изнурительного процесса выжимания виноградного сока с Ангелиной (которая, как выясняется, дочь владельца сети автосалонов и ей 26, а не 29 лет), Александр погружается в непрерывную работу над вином, экспериментируя с эликсирами и борясь с аномально медленным брожением. Его полное погружение в работу приводит к тому, что он практически не спит и ест, вызывая беспокойство у окружающих.

Параллельно с этим, появляется проблема с ревизором из графской канцелярии, который угрожает прекратить строительство винодельческого завода из-за нарушения экологических норм. Александр подозревает подкуп со стороны Замойских, и его конфронтация с ревизором заканчивается бегством последнего.

Вдобавок ко всему, Александр пытается найти Надежду Константиновну, но его поиски пока безуспешны. Ситуация усугубляется самоуправством Ангелины, которая, заботясь о переутомлении Александра, посылает к нему молодую служанку для «психологической разрядки». Александр, однако, решительно пресекает эту инициативу.

В конце главы, после того как Александр успешно решает проблему с ревизором благодаря вмешательству графа, он получает от него обещание поддержки и намек на «далеко идущие планы», а также приглашение на поездку, подразумевающую «небольшой подарок».

Глава 58, «Урожай Феникса», описывает череду событий, связанных с приобретением героем земельного участка и последующими проблемами. Александр Петрович, с помощью графа Номоконова, покупает заброшенный участок земли под строительство завода, получив значительную скидку в обмен на обучение племянника графа, Степана. Однако, у героя возникает проблема нехватки рабочей силы для завершения строительства и запуска завода.

Неожиданно, герой обнаруживает, что его питомец, Тупай, выпил значительную часть только что изготовленного вина, испортив часть ценного продукта. Это событие происходит на фоне почти завершенного процесса виноделия, который удивительно быстро дал результат.

На следующий день герой сталкивается с бунтом персонала и местных жителей, недовольных условиями труда и отсутствием внимания со стороны хозяина поместья, отсутствовавшего более недели. Они предъявляют свои требования, включая ремонт жилья, улучшение условий работы и учёт предстоящего сезона сбора урожая. В ходе бунта выясняется, что появился "Второй Замойский", что создаёт дополнительные проблемы. В итоге, герой откладывает запуск завода на следующий год, обещает улучшить условия труда и решает текущие проблемы с персоналом. Глава заканчивается землетрясением.

В 59 главе главный герой Искандер получает подкрепление от племени Арава в виде пятидесяти големов, что решает проблему с рабочей силой на его рапсовом заводе. Монтаж завода завершается быстро, и производство биотоплива начинается через шесть дней. Параллельно, его вино созревает, и бизнес начинает приносить прибыль. Искандер, наконец, может заняться "более приятными делами": девушками, выпивкой и чёрным рынком.

Его первый шаг – встреча с Надеждой Константиновной. Однако, чтобы найти её, ему приходится преодолеть хитросплетения и шутливые препятствия, устроенные девушками, живущими в одном доме с Надеждой, и их охранником Вакой Два Пера, который, к удивлению Искандера, оказался отличным стратегом и следопытом. В итоге, Вака помогает Искандеру узнать местонахождение Надежды.

Затем Искандер готовит специальную смесь вина для господина Вторникова, владельца крупного авторынка. Прибыв на рынок, он обнаруживает его разгромленным и Вторникова в крайне напряжённом состоянии, окружённого вооружёнными людьми. Глава заканчивается на напряжённой ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

Глава 60 описывает встречу главного героя, Александра, с Всеволодом Вторниковым, владельцем подпольного алкогольного бизнеса в Белом Береге. После того, как банда «Гроссмейстера» разгромила склад Вторникова, Александр, которого Вторников сначала подозревает в организации нападения, убеждает его в своей невиновности и предлагает сотрудничество. Александр демонстрирует образец своего нового вина, «Три топора», — высококачественного напитка, созданного с использованием редкого сорта «Данайский». Вторников, впечатлённый качеством вина, но обеспокоенный тем, что без соответствующего алхимического ранга Александра его невозможно легально продавать, предлагает ему сделку: Александр помогает Вторникову разобраться с «Гроссмейстером», а взамен получает долю в его бизнесе. Александр соглашается, но ставит условие — узнать больше о «Гроссмейстере» и о потенциальных союзниках и врагах в этом конфликте. Вторников рассказывает, что «Гроссмейстер» — это мелкая шишка из бывших учёных, и что речной граф Черепанов, контролирующий рынок данайских вин, скорее всего, останется нейтральным. После этого Александр, имея новые задачи, отправляется в Югопольский университет, чтобы найти Надежду Константиновну Крестовоздвиженскую и пройти аттестацию, которая повысит его алхимический ранг. По пути он делает небольшую инвестицию в молодого парковщика, проявив свою деловую хватку. В университете он узнаёт, что Надежда Константиновна преподаёт на факультете переподготовки, и встречает секретаря, которая, узнав о его намерениях, предполагает, что он жених Надежды Константиновны.

Глава описывает день Александра Платоновича, наполненный событиями, связанными с его отношениями с Надеждой Константиновной и решением деловых вопросов. Александр, испытывая волнение перед встречей с Надеждой, заходит в кабинет Августы Сергеевны Алмазной-Ким, заведующей кафедрой доучивания, где та работает за старинным компьютером. Слушая голоса Надежды и её учеников за стенкой, Александр обнаруживает словарь данайского языка, составленный Августой Сергеевной, и, упомянув свои знания о данайцах, вызывает её интерес. В ходе разговора выясняется, что Августа Сергеевна узнаёт Александра по газетным статьям об убийстве чудовища и предлагает ему помощь в подтверждении его алхимического ранга, что требует прохождения тайного экзамена. Экзамен включает в себя сбор различных ингредиентов и символический взнос.

Внезапно появляется Надежда Константиновна, и Александр, признавшись в своих чувствах, начинает с ней страстный романтический эпизод, который прерывается только из-за ограниченного времени перерыва Надежды. Их импровизированные "дополнительные занятия" заканчиваются стремительно, но оставляют обоих в предвкушении следующей встречи.

После бурного свидания Александр возвращается к своим делам: проверяет квартиру, закупается необходимыми вещами, включая карты Белого Берега, и посещает свой завод, где с радостью узнаёт о росте продаж производимого топлива. Завершая день, он собирает совет с Осипом Эдуардовичем и Штрицами, чтобы обсудить предстоящую клановую войну.

Глава 62, «Клановая война», описывает подготовку к противостоянию с конкурирующей группировкой, контролирующей рынок чёрного алкоголя в Княжестве. Главный герой созывает совещание своей команды, где обсуждается захват склада алкоголя, принадлежащего таинственному «Гроссмейстеру» в Белом Береге. Команда, состоящая из Ангелины, Рустама, Степки, сторожа Сергея, Штирца с сестрой, Ваки Два Пера, Макшейна-старшего и тётушки Маргариты Герхардовны, демонстрирует разное отношение к предстоящей войне – от легкомысленного энтузиазма до серьёзных опасений.

Вака Два Пера и Степан отправляются на разведку в Белый Берег. Макшейн обещает пять ружей. Рустам, уставший, получает выходные. Сторож Сергей остаётся охранять поместье и големов. Штирц, по настоянию немой сестры, остаётся в тылу. Ангелина, первоначально против участия в клановой войне, высказывает опасения по поводу соглядатаев Замойского у завода и настаивает на укреплении его обороны, предлагая собрать ещё один пулемёт из оставшихся запчастей. Тётушка Маргарита обещает помочь с поиском необходимых деталей.

После совещания главный герой готовится к экзамену в Академии, проверяет состояние завода, где Ангелина руководит строительством наблюдательной вышки, и проводит время в городе, включая встречу с Севериной Пржевальской, кредитором завода, с которой у него завязываются недвусмысленные отношения.

Глава завершается прибытием главного героя на экзамен, который проходит в секретном бункере под горой, где его встречает комиссия, состоящая из опытных магов, включая Августу Сергеевну, которая принимает экзамен. Герой узнаёт, что бункер построен в связи с опасениями по поводу «Буйства стихий» — редкого и разрушительного природного явления.

Глава 63, «Теория», описывает экзамен Александра Платоновича по высшей алкохимии. Экзаменационная комиссия, состоящая из опытных алхимиков, задаёт ему пять теоретических вопросов, проверяющих его знания в области трансэлементального слияния и приготовления эликсиров.

Первый вопрос, заданный булочником, касался определения трансэлементального слияния. Александр уверенно отвечает, упоминая о личном опыте, что вызывает смех у комиссии, кроме Августы Сергеевны. Однако, после того как Александр объясняет практическое применение этого метода в улучшении газотурбинных двигателей (идея, пришедшая ему спонтанно), комиссия признаёт правильность ответа.

Следующий вопрос нотариуса был проще – назвать три исторических случая применения эликсира вызова элементаля-исполина. Александр приводит три примера, связывая их с известными историческими личностями (Кутузов, Жуков, Королёв) и событиями, что вызывает удивление комиссии из-за упоминания засекреченных фактов. Споры о засчитывании последнего примера, связанного с Гагариным, всё же заканчиваются в пользу Александра.

Третий вопрос от доцента Абрамова, касающийся прусского рецепта эликсира «Малая цирковая иллюзия-3», оказывается ловушкой. Александр ошибается, указав неверную стихию, но это не сильно влияет на его оценку.

Последний вопрос Августы Сергеевны – перечислить компоненты гроссмейстерского эликсира «Кровь Дракона». Александр подробно описывает состав и способ приготовления эликсира, включая редкие и опасные ингредиенты, такие как урановое соединение. Несмотря на некоторые неточности, комиссия признаёт его знания.

В итоге, теоретическая часть экзамена зачтена. Практическая часть будет заключаться в приготовлении «Крови Дракона» из имеющихся в помещении ингредиентов, при этом комиссия намекает на возможность использования эмулятора вместо оригинального эликсира. Александр выражает обеспокоенность целью приготовления столь мощного эликсира.

Глава 64 описывает практический экзамен Александра Платоновича на звание бакалавра алхимических наук. Ему предстоит создать эликсир, рецепт которого он случайно обнаружил в старой брошюре. Экзаменаторы, комиссия из опытных алхимиков, задают ему задачу найти необычные ингредиенты: некоторые из них очевидны (специи, химикаты), другие — нет. Александр проявляет смекалку, извлекая необходимые компоненты из неожиданных источников: грифель из карандаша, золото из кольца одного из экзаменаторов, оксиды урана из разбитой салатницы. Процесс приготовления эликсира сопровождается спорами с одним из членов комиссии, Иваном Абрамовым, который скептически относится к действиям Александра и не понимает его методов. В итоге, благодаря сочетанию знаний из двух миров и, возможно, магическому влиянию вина, Александр создаёт эликсир, который оказывается гораздо мощнее, чем ожидалось — "Кровь Дракона", эликсир гроссмейстерского уровня. В качестве финального испытания, Александр успешно определяет и употребляет эликсир пятого ранга, "Кинетик-пять", призывая к жизни голема из старой сантехники. Несмотря на разрушение голема Абрамовым, экзамен признан успешно сданным, хотя Александр получает лишь звание бакалавра, а не магистра, как предлагали некоторые члены комиссии. Глава заканчивается тем, что Александр возвращается домой, где его ждут плохие новости.

Глава 65 описывает напряженное предчувствие перед большой битвой. День начинается с нападения неизвестных ганфайтеров на завод главного героя, которые, как он подозревает, посланы враждебными кланами. Нападение отбито, но нанесен незначительный ущерб. Параллельно, пропадает племянница Сергея, что также беспокоит героя.

Затем выясняется, что Вака и Степан, двое из команды героя, взяли в плен продавца винной лавки, пытая его (хотя и не сильно). Этот продавец работает на таинственного "Гроссмейстера", контролирующего подпольный алкогольный рынок. Герой понимает, что это объявление войны и у них мало времени.

Герой проводит стратегическое совещание, планируя использовать пленного как приманку. Он встречается с союзниками, включая Вторникова, который, кажется, колеблется в своей поддержке. Вечером, после романтического свидания с Надеждой Константиновной, герой готовится к операции. Ангелина и Светлана с Станиславом выражают серьезные опасения по поводу предстоящей операции, но герой решает идти до конца.

В конце главы, герой и его команда устраивают засаду у винной лавки "Гроссмейстера". Засада удалась, но "Гроссмейстер" и его спутник ведут себя неожиданно спокойно, не пытаясь бежать или сопротивляться. "Гроссмейстер" снимает маску, и глава заканчивается на интригующем моменте встречи.

Глава 66 описывает конфликт между Александром (главным героем) и Феликсом Эрнестовичем, известным на чёрном рынке как «Гроссмейстер», владельцем нескольких магазинов. Александр, используя информацию, полученную от одного из людей Гроссмейстера, предлагает ему выкупить четыре из шести его лавок по символической цене в обмен на вассалитет и нейтралитет в конфликтах с кланом Вторниковых. Гроссмейстер отказывается от этого предложения, объясняя, что его цель — не деньги, а Августа Сергеевна, коллега Александра, в которую он влюблён. Гроссмейстер предлагает дуэль — алхимическое противостояние без оружия, только с использованием эликсиров. Место дуэли — склад контейнеров, принадлежащий Гроссмейстеру, что даёт ему, казалось бы, преимущество.

Однако Александр предвидел это. Он заранее организовал нападение на остальные точки Гроссмейстера, используя передовые (для этого мира) коммуникационные технологии. Гроссмейстер признаёт, что находится под контролем более влиятельных сил, контролирующих чёрный рынок. Дуэль начинается на складе, где Александр, используя хитрость и помощь своего оруженосца Ваки, получает фламберг (меч) и, используя трансэлементальное слияние, уравнивает свои шансы с противником, который, как выясняется, является не просто кандидатом в мастера алхимии, а мастером. Глава заканчивается началом дуэли, где Гроссмейстер первым применяет эликсир.

Глава 67 описывает алхимическую дуэль Александра Платоновича с Гроссмейстером Зиневичем-Левинским. Александр сталкивается с различными эликсирами противника, включая «Паралич-2» (змееподобный элементаль), «Лёд-3» (ледяные иглы) и кинжал с искусственным интеллектом. Александр использует свой меч, заряженный элементалем огня, для борьбы, а также эликсир «Здоровье-3» для быстрого исцеления.

Следующая атака Гроссмейстера — «Призрак-4», элементаль-оборотень воздуха в форме ирбиса. Александр едва справляется, но его питомец, тупай Нанотолий, неожиданно пугает и прогоняет зверя. Гроссмейстер затем использует эликсир, вызывающий появление множества огромных пауков, создавая иллюзию «Пси-3». Александр, игнорируя иллюзию, наносит Гроссмейстеру удар кулаком.

Дуэль продолжается. Гроссмейстер использует «Оружие-4» — огненный меч. Александр, используя свой фламберг, сражается, но получает серьёзные ранения. Он отказывается от лечения, пока не наносит ответный удар, ранив Гроссмейстера в ногу. Гроссмейстер, однако, быстро исцеляется с помощью «Здоровье-4» или «Здоровье-5».

Ангелина и Штирц, нарушив приказ Александра, бросают ему «Здоровье-1», помогая ему восстановиться. Гроссмейстер использует двуручный огненный меч, а Александр, в свою очередь, применяет модифицированный «Пси-2», создавая десять своих клонов. Однако Гроссмейстер парирует этот ход, используя «Паралич», обездвиживая Александра и его клонов. Глава заканчивается тем, что Гроссмейстер убивает одного из клонов.

Глава 68 описывает напряженную схватку главного героя, Александра Петровича, с Гроссмейстером Феликсом Эрнестовичем. Гроссмейстер, используя серию клонов, раскрывает Александру его тайну: он незаконнорожденный представитель древнего рода, обладающий необычайной магической силой, источником которой является благословение богини Дан и бога Диониса. Через эликсир, Гроссмейстер показывает Александру видения из его прошлого, включая убийства, политические интриги, и даже его участие в масштабных событиях, таких как ядерный взрыв.

Гроссмейстер предлагает Александру присоединиться к нему, но тот отказывается. После короткой драки, в которой Ангелина и Штирц помогают Александру, Гроссмейстер выпивает черный эликсир, который оживляет мертвых с близлежащего кладбища и рифов. Оказывается, Белый Берег получил свое название из-за множества кораблекрушений и сражений, оставивших множество погибших на побережье. Гроссмейстер использовал некромантию, чтобы создать армию ходячих мертвецов.

Александр, его союзники и даже секундант Гроссмейстера объединяются против армии зомби. Гроссмейстер объясняет, что его эликсир, "Ночь темна-9", оживит мертвых на недели, месяцы, а может и годы, и что убийство его не остановит некромантическое воздействие. Глава заканчивается тем, что Александр заносит меч над Гроссмейстером, понимая, что его действия могут быть тщетны, но все же намерен попытаться остановить некромантическое нашествие.

Глава 69, "Взаимное гарантированное уничтожение", описывает кульминацию битвы с армией зомби, созданной Гроссмейстером. Главный герой, стоящий перед Гроссмейстером, готовится к последней схватке, понимая, что времени мало. Внезапно появляется Светлана Штирц, выпивает оставшуюся "Кровь дракона" и выпускает огненный сноп, уничтожающий большую часть армии нежити и лишающий Гроссмейстера памяти. Гроссмейстер, фактически, перерождается, оказавшись в теле живого, но лишенного воспоминаний профессора Санкт-Петербургского Политехнического Университета.

Главный герой арестовывает "нового" профессора, считая его обезвреженным. Однако, их победа оказывается преждевременной. На место битвы прибывает граф Черепанов, влиятельный глава Речного графства, который заявляет о своих правах на Гроссмейстера и обвиняет главного героя в нарушении правил. После непродолжительного противостояния, Черепанов предлагает главному герою стать его вассалом. Прежде чем тот успевает ответить, появляется Абрамов, бывший коллега Гроссмейстера, с пробиркой "Крови дракона", и начинается новая перестрелка.

Глава 70 описывает кульминацию конфликта главного героя, Онисова, с графом Черепановым за контроль над алкогольным рынком. После того, как алхимик Абрамов, под воздействием мощного эликсира «Кровь Дракона», пытается убить Онисова и окружающих, используя магическое кольцо, Онисов, выпив эликсир «Кинетик-6», управляет элементалем, чтобы сбросить десятитонный контейнер на Абрамова, убив его.

Это демонстрирует Онисову его силу и позволяет переломить ситуацию в свою пользу. Он заключает с Черепановым выгодное соглашение: Онисов получает контроль над тремя ключевыми точками продажи алкоголя, а Черепанов сохраняет остальные, при этом Онисов получает значительную долю прибыли от всех продаж вин Черепанова. Онисов также договаривается с Вторниковым о совместных поставках. Он назначает новых управляющих своими точками, включая бывшего подручного Гроссмейстера, которого Онисов ранее победил.

После успешного завершения сделки, Онисов проводит долгожданные выходные с Надеждой, но получает известие о новой угрозе: его завод заблокирован неизвестными, которые, как выясняется, работают на Замойских. Онисов, используя оставшиеся эликсиры «Кинетик-6», уничтожает грузовики, блокирующие завод, но при этом испытывает сильные побочные эффекты. Глава заканчивается тем, что Онисов готовится к новой конфронтации с Замойскими.

Глава 71, "Первый шаг", описывает последствия использования Александром мощного эликсира "Кинетик" для освобождения прохода. Он сильно страдает от побочных эффектов, но задача выполнена. После лечения Штирцем, Александр встречается с графом, который подтверждает, что атака на завод была организована Замойскими, вероятно, по инициативе патриарха клана, дяди Антона. Граф предполагает, что это связано либо с личными счетами, либо с интересом к заводу, производящему биотопливо, — сфере, в которой Александр успешно конкурирует с Замойскими.

Александр и граф обсуждают возможные причины конфликта, признавая, что Замойские пытаются подавить его растущее влияние. Граф предлагает Александру выгодное предложение о размещении телефонного коммутатора на заводе, что должно улучшить его положение.

В последующие дни Александр проверяет свои владения, замечая странное поведение своего помощника Нанотолия. Встреча с Антоном Замойским заканчивается безрезультатно, Антон отрицает свою причастность к исчезновению племянницы сторожа Александра. Однако, вскоре после этого, завод подвергается саботажу: покупатели отказываются от сотрудничества, а водитель одной из моторикш убит.

Александр понимает, что это объявление войны. Он готовит оборону, собирает силы и отправляется к замку Замойских. Там его обманывают, говоря, что Антон находится в Югопольске. В городе Александр неожиданно получает выгодное предложение от представителя подпольной винодельческой сети, расширяя свой бизнес. Однако, ночь, проведенная с Надеждой Константиновной, прерывается известием об атаке на завод.

72-я глава, озаглавленная "Битва за завод", описывает напряженное противостояние главного героя с Замойскими за контроль над заводом. Получив известие о нападении, герой сначала отправляет свою спутницу Надежду в безопасное место. Затем, получив информацию от Рустама о ситуации на заводе (отключенные големы, раненый племянник Макшейна, Изабелла, удерживающая оборону), он мчится на помощь. Герой предполагает, что Замойские использовали мощный эликсир для отключения големов, и подозревает в этом Бранимира Сологуба-Замойского.

Прибыв на место, герой обнаруживает, что завод окружен силами Замойских. Небольшая группа защитников, включая Ангелину, Ваку и Макшейна, ожидает его команды. После краткого совещания, герой отправляет Степана и Сергея охранять Фламберг, несмотря на протесты Сергея, обеспокоенного безопасностью своей жены Изабеллы.

Завязалась перестрелка. Герой использует эликсиры защиты, в то время как его команда отвечает огнём. Бранимир, используя эликсир холода, выводит из строя пулемёт, ранив Макшейна. В ходе боя герой использует эликсиры огня, чтобы нейтрализовать эффект холода и восстановить пулемёт. В итоге, герой и его команда прорываются к воротам завода.

Замойский сдаётся, но под предлогом переговоров пытается выиграть время. Он хвастается убийством Феодоры, служанки героя, и угрожает Ангелине. В кульминационный момент, герой, используя последний эликсир, активирует големов, которые начинают двигаться. В этот момент Рустам открывает огонь из второго пулемёта, обеспечивая победу герою. Глава заканчивается тем, что Замойский оказывается в ловушке, а герой готовится к расплате.

Глава 73 описывает финальную развязку конфликта между Александром Дионисовым и Антоном Аркадьевичем Замойским. После ожесточённой перестрелки, в которой Александр использует алхимические эликсиры и помощь своих союзников (Ангелины, Ваки, Рустама и Изабеллы), Замойский оказывается ранен, но жив. Он предлагает сделку: либо Александр отдаёт ему завод и заправку, либо Замойский забирает Ангелину и уничтожает всех его людей. Александр, притворившись согласным, предлагает заключить сделку официально, с нотариусом, на нейтральной территории.

На самом деле, Александр планирует ловушку. Он использует "нотариусом" Васю, молодого, крепкого мясника, и с помощью Светланы, обладающей невероятными способностями, организует массовое воздействие на войско Замойского. В результате солдаты Замойского теряют боеспособность, а сам Замойский оказывается беспомощным. Александр использует этот момент, чтобы "официально" приговорить Замойского к смертной казни через повешение, исполняя приговор при помощи Васи и Сергея. Параллельно с этим его дом поджигается. В итоге Александр остаётся победителем, оставив за собой завод и расправившись с Замойским. Он также обещает остановить насилие в долине.

Глава 74 описывает последствия казни Замойского. Тупай Нанотолий, используя свою магию, уничтожает виселицу вместе с Замойским, метод уничтожения остается неясным. Главный герой, Петрович (Саша), хотя и доволен избавлением от врага, осознает, что его действия выглядят эффектно, но могут иметь негативные последствия. Публичная казнь, пусть и с магическим эффектом, вызывает неоднозначную реакцию окружающих. Рустам и Штирц считают, что Петрович переборщил, но Светлана, напротив, одобрительно относится к произошедшему.

Новость о смерти Замойского вызывает широкий резонанс, газеты пишут о беспорядках и войне за долину. Даже Модест Матвеевич, бывший союзник, выступает с заявлением о потере друга, что указывает на скрытые политические игры. Петрович понимает, что это лишь передышка перед новой битвой с кланом Замойских.

Ночью Петрович видит Диониса, который поздравляет его с победой, но предупреждает о возможной потере друга. Это предсказание вызывает тревогу.

После отдыха Петрович получает письмо от Рудольфа Вадимовича, патриарха Замойских, который обещает месть за смерть племянника. Семья обсуждает предстоящую битву и оценивает свои силы. Несмотря на напряженную обстановку, Петрович настаивает на подготовке к предстоящему Новому году и балу.

В заключительной части главы описывается поездка в Белый Берег и Югопольск для покупки подарков к Новому году. Петрович щедро одаривает своих союзников, но Ангелина, несмотря на полученные деньги, не может позволить себе платье своей мечты, что вызывает у неё слёзы.

Глава 75 описывает насыщенный день главного героя, Александра, и его спутников. Начинается он с покупки платья для Ангелины Альфонсовны, затем следует приобретение подарков для друзей – книг и запонок. Главная цель – покупка «Корвет-45», почти идентичной машине, которую герой утопил ранее, в подарок Рустаму. Однако, Вторников, владелец машины, отказывается продавать, утверждая, что она уже продана. Ситуация обостряется, Вака, маори из их компании, применяет оружие, и едва не происходит перестрелка. Однако, Ангелина, проявив неожиданные знания в автомобильной механике, убеждает Вторникова продать машину за меньшую цену. Александр также покупает микроавтобус.

После этого, Александр покупает дорогие подарки для Надежды Константиновны. Придя к ней, он обнаруживает пустую квартиру – Надежда уехала, оставив письмо, в котором объясняет свой отъезд ужасом от действий Александра во время публичной казни на заводе и выражает ненависть и страх. Затем, герой обнаруживает свою квартиру разгромленной. В конце главы, он узнаёт от сторожа о визите графини Алмазной-Ким, которая обладает важной информацией. Встреча с графиней Августой Сергеевной заканчивается чтением письма Надежды и неожиданным предложением о приобретении элитного жилья с огромной скидкой.

Глава 76 описывает приобретение главным героем, Сашей, старой квартиры в центре города. Графиня Августа Сергеевна предлагает ему обменять дорогой алкоголь на квартиру её соседа, который тайно бежит от Замойских, влиятельного клана. Сосед, Ростислав Коганов (хотя он скрывает свою личность), опасаясь за жизнь, предпочитает обмен алкоголем на квартиру, а не денежную сделку.

Саша, собрав необходимый алкоголь с помощью Ангелины, едет с графиней к квартире. Встреча происходит в темноте, в присутствии вооружённых охранников Коганова. После осмотра квартиры и дегустации алкоголя, Саша, узнав в продавце Коганова, договаривается о сделке, используя свои знания о делах Коганова и его конфликте с Замойскими. Он покупает квартиру, заплатив частью алкоголя, и предлагает Коганову продать ему бизнес, чтобы обеспечить безопасность.

После сделки, Саша обнаруживает, что квартира в отличном состоянии, с двумя входами и прекрасным видом. Попытка камердинера Замойского, Прохора, найти Коганова в квартире, оканчивается неудачей, так как Саша уже является законным владельцем. В конце главы, Саша, закончив дела с квартирой и раздав премии сотрудникам, вместе с Ангелиной готовится к ночному сбору винограда для алхимической работы, при этом Ангелина намекает на свои чувства к нему. Глава заканчивается неожиданным появлением Диониса, который предупреждает Сашу бежать.

Глава 77 описывает подготовку к и участие в Новогоднем бале княжны Марьяны. Главный герой, Александр, проснувшись после странного видения, решает игнорировать предсказание о бегстве. Утром он обнаруживает выздоровевшего Кристобаля, бывшего хозяина поместья. Затем получает приглашение на бал от Штирца и, заручившись помощью тётушки Марго, отправляется в город. Александр дарит Макшейным микроавтобус, а взамен получает от Осипа Эдуардовича набор алхимических ингредиентов.

В городе он забирает Рустама и дарит ему "Корвет-45". Встреча с Севериной Артуровной Пржевальской неожиданно выливается в откровенный разговор, где она выражает благодарность Александру за расправу над Замойскими и признаётся в своих чувствах. Она уезжает в Нововаршавск, намекая на сложные отношения с Артемием.

Подготовка к балу осложняется отсутствием костюма у Ваки Два Пера, который, в итоге, надевает одежду Александра. На балу Александр встречает Марьяну, дарит ей вино и танцует с ней. Вака, выполняя поручение Александра, подслушивает разговоры гостей, узнавая о предстоящем конфликте и намеках на некое "Оно". Бал заканчивается под бой курантов, знаменующих наступление нового, 2000 года, без каких-либо катастрофических событий, хотя напряженность сохраняется из-за полученной информации.

Глава 78 описывает маскарад во дворце князя Кирилла Кирилловича. Главный герой, Александр, присутствует на балу с Марьяной, и их встреча с князем проходит благополучно. Александр наблюдает за своими спутниками: Штирцем, увлеченным пышной дамой; Стёпкой, беседующим с юной девушкой; Вакой Двумя Перами, окруженным двумя девушками; и Ангелиной, успешно флиртующей с офицерами. Александр сам активно участвует в светском общении, раздавая подарки и общаясь с гостями.

Вечер протекает мирно, пока в зал не входит группа крепких молодых людей в масках и за ними — огромное чудовище с клеткой на голове, из которой исходит слабое свечение. Это существо настолько необычно, что сначала его принимают за часть маскарада. Однако, заметив угрозу, Александр и его спутники готовятся к бегству. Ангелина быстро выдает им оружие, спрятанное под платьем. Группа "гвардейцев" с золотыми зубами пытается задержать Марьяну, но Александр вмешивается. Воспользовавшись возникшей суматохой, они прорываются через толпу танцующих и скрываются в Кунсткамере.

В Кунсткамере они сталкиваются с князем и его телохранителями, которые также бежали с бала. В темноте Кунсткамеры появляется клеткоголовое чудовище, которое неожиданно поглощает элементаля из чучела Номоконовского льва, экспоната музея. Понимая, что столкновение с существом опасно, Александр принимает решение о немедленном бегстве. Они покидают дворец на машине, оставляя князя в недоумении. Глава заканчивается размышлениями Александра о произошедшем и о том, что им предстоит выяснить природу клеткоголового существа.

Глава 79 описывает последствия ночного происшествия во дворце князя. Гвардейцы Сухого Закона, в сговоре с таинственным существом, названным Клеткоголовым (исчадием колоний Южной Новой Аттики, способным поглощать элементалей), похитили что-то из княжеской Кунсткамеры. Князь, вместо паники, организует оборону дворца и отправляет Де Онисова (главного героя) с дочерью в безопасное место.

Де Онисов, понимая, что Клеткоголовый – его новая проблема, обещает князю разобраться с существом. Он эвакуирует княжну Марьяну в свою квартиру, где его ждут Ангелина и Степка. Князь, проявив неожиданную решительность, мобилизует свои войска.

В квартире, ожидая подкрепления (пехотный взвод с пулеметом «Зверобог»), Де Онисов и его команда узнают, что гвардейцы, помимо прочего, публично вешают людей на площади перед иммиграционным бюро. Оказывается, что народ обращается к Де Онисову, а не к князю, так как считают, что это не княжеское дело – разбираться с произволом гвардии, а дело «княжеских волкодавов» (наемных охранников).

Де Онисов, получив пулемет, отправляется к месту казни, чтобы разобраться с гвардейцами. Он предполагает, что князь использовал инцидент с похищением из Кунсткамеры как отвлекающий маневр, чтобы избавиться от неугодных ему людей. Глава заканчивается тем, что Де Онисов, вместе со своей командой и пулеметом, едет к месту казни, чтобы противостоять гвардейцам.

Глава 80 описывает спасение Волкодавом группы людей, приговоренных к повешению Гвардией Сухого Закона. Волкодав, имея при себе пулемет и дробовик, приближается к месту казни, маскируясь под обычного наблюдателя. Он замечает странности: гвардейцы пьют кофе перед казнью, а один из них, "златозубый", имеет дефект речи и подозрительно знакомое выражение лица. Приговоренные – случайные люди, среди которых Волкодав узнает одного молодого человека. Перед казнью этот юноша бросает в толпу бутылочку, вызывая элементаля.

Когда палач открывает люки, веревки неожиданно рвутся, благодаря силе элементаля. Златозубый приказывает повторить казнь, вызывая ярость толпы. Волкодав, колеблясь, решает вмешаться, когда видит, что Клеткоголовый, опасный алхимик, поглощает элементаля юноши. Волкодав использует запрещенный эликсир "Транквилиум", предоставляющий ему невероятную скорость реакции и предвидение, и вступает в перестрелку с гвардейцами. Его поддерживает снайпер Стёпка, стреляющий из крупнокалиберного пулемета "Зверобог". В результате перестрелки большинство гвардейцев погибают, а Волкодав, истощенный, но живой, спасает юношу. Толпа, оценив его действия, провозглашает его героем. Глава заканчивается отъездом Волкодава спасенного юношей, оставив после себя хаос и разгромленную площадь.

Глава 81 описывает последствия неудачного народного восстания, организованного Де Онисовым по просьбе князя, целью которого было отвлечь внимание гвардейцев от княжеской семьи. Восстание провалилось: гвардейцы укрепились в здании, и Де Онисов с князем вынуждены были скрываться. Князь, крайне недовольный результатом, обвиняет Де Онисова в некомпетентности. Де Онисов объясняет, что сделал все возможное, но гвардейцы оказались сильнее.

Князь понимает, что если он не наведет порядок, то его заменит военный губернатор. Он решает спасти ситуацию, используя сложившуюся ситуацию в свою пользу. Главная угроза — гвардейцы, которые, по слухам, действуют по тайным приказам из Метрополии и уже почти арестовали княжну.

Князь приказывает Де Онисову увезти свою дочь Марьяну из города во Фламберг, чтобы обезопасить её. Де Онисов соглашается. Перед отъездом офицер охраны благодарит Де Онисова за его действия, признавая его вклад в защиту города от произвола гвардейцев.

Де Онисов прощается с Марьяной, которая не хочет уезжать. Он пытается её успокоить и убедить в необходимости покинуть город. Между ними происходит эмоциональный момент, но Де Онисов сдерживается. Он замечает странный свет в небе, что заставляет их поторопиться.

В коридоре Де Онисов встречает Ангелину, которая иронично комментирует его отношения с княжной. Он поручает Ангелине помочь Марьяне собраться. На кухне Де Онисов знакомится с Фролом Запашным, спасенным им ранее, и узнает, что тот — его бывший работник из подпольной винной лавки. Де Онисов решает взять Фрола с собой, оценив его навыки алхимика-самоучки.

В конце главы, Де Онисов собирается уезжать, но понимает, что они не успевают. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

В 82-й главе, озаглавленной «На два слова», главный герой Саша неожиданно получает таинственное предупреждение. К нему в квартиру приходит незнакомец, представившийся лишь фразой «Слоны идут на север». Саша не понимает, что это значит, и незнакомец, назвав его Сашей, уходит, предупредив, что за Сашей уже идут и что им нельзя быть замеченными вместе. Незнакомец также упоминает, что у них мало времени.

Поняв серьезность ситуации, Саша и его спутники (Ангелина, Нанотолий, Вака, Степка, Штирц и Фрол) пытаются бежать из квартиры, но оказываются окружены: люди поджидают их у черного хода, у машины, а снайперы на крышах обстреливают квартиру. Завязывается перестрелка. Понимая, что их зажали, Саша принимает отчаянное решение: используя алхимическое зелье, они прыгают из окна третьего этажа.

Саша, используя свой меч, расправляется с двумя охранниками у машины, а остальные его спутники приземляются следом. Они с трудом забираются в машину и уезжают, оставив за собой хаос и перестрелку. В финале главы Саша видит в окне Златозубого, своего заклятого врага, и понимает, что кто-то его сдал. Глава заканчивается стремительным побегом на машине под огнем преследователей.

Глава 83 описывает бегство главных героев из Югопольска после жестокой перестрелки с гвардейцами. Начавшись с того, что их машина протаранила ворота, они едва избежали столкновения с машиной, полной гвардейцев. Завязалась перестрелка, в которой герой отрубил руку одному из нападавших, Вака метнул томагавк, а Ангелина, управляя машиной, прорвалась сквозь засаду, оторвав двери от машины гвардейцев. Они подверглись атаке ещё одной машины гвардейцев, но, используя пулемёт, герой уничтожил преследователей, выведя из строя обе машины. Одна из машин даже врезалась в обувной магазин.

После этого, они, не преследуемые, добрались до придорожной заправки, где заправились и дали отдохнуть княжне Марьяне, которая была сильно потрясена увиденным насилием. Герой успокоил её, объяснив свои действия необходимостью самообороны.

Затем они изменили маршрут, чтобы сбить с толку возможных преследователей, и, петляя по проселочным дорогам, прибыли в поместье Фламберг только к вечеру. Там они обнаружили, что за ними наблюдали, и герой организовал усиление охраны.

Вечером состоялся семейный совет, на котором герой рассказал о событиях дня. Обсуждались дальнейшие действия, необходимость сбора информации и угроза со стороны таинственного Клеткоголового, о котором Кристобаль, находясь в провидческом трансе, предсказал герою опасность и скорую смерть, независимо от его выбора.

Глава 84, «Темные предсказания», начинается с беспокойства главного героя по поводу предсказаний Кристобаля, его друга-алхимика, которые всегда оказываются мрачными и непонятными. Кристобаль объясняет это «темпоральной алхимией»: получить информацию из будущего возможно, но понять ее смысл можно только постфактум. Главный герой пытается узнать у Кристобаля, как справиться с Клеткоголовым – существом, похожим на эринию, материализованную месть алхимика-данайца. Кристобаль отвечает, что Клеткоголового могут усмирить только магейры (колдуны) или если исполнится условие мести (убийство всех алхимиков).

После неудачной попытки уничтожить Клеткоголового силой, главный герой засыпает на двое суток. Проснувшись, он обнаруживает, что княжна Марьяна, гостья, полностью освоилась в его доме и очаровала всех домочадцев. Князь звонит главному герою, поручая ему разобраться с Клеткоголовым, так как тот мешает подавлению мятежа гвардейцев. Князь также сообщает о введении осадного положения и аресте начальника своей охраны.

Главный герой, получив указание от князя, отправляется с княжной Марьяной в Номоконовск к графу Номоконову. Визит оказывается формальным, графа больше интересует лояльность главного героя, чем его личность. В итоге, главный герой понимает, что стал фактическим правителем Долины, получив доверие князя и признание графа. Он заканчивает главу с чувством удовлетворения и уверенности в контроле над ситуацией, хотя это чувство, как читатель понимает, может быть обманчивым.

Глава описывает неожиданную встречу главного героя с Рудольфом Вадимовичем Замойским, патриархом влиятельного и враждебного ему семейства. Замойский, напоминая мафиози на покое, приходит в кафе, где сидит герой, и объявляет о своем намерении уладить счеты. Он напоминает герою о полученном ранее письме с угрозами мести.

Замойский, игнорируя попытки героя выяснить цель визита, бросает ему вызов на дуэль, происходящую прямо на площади перед графским особняком в полдень. В качестве оружия он предлагает необычные цепные пистолеты, стреляющие разрывными пулями, которые превращают цель в месиво. Герой, понимая подвох и превосходство оружия Замойского, все же принимает вызов, не желая выглядеть трусом перед публикой и осознавая, что отказ лишь отсрочит неизбежное.

Появление княжны Марьяны и ее попытки остановить дуэль добавляют напряженности. Замойский, увидев княжну, становится еще более настойчивым. Герой, понимая, что теперь ему придется убить Замойского, готов к дуэли. Глава заканчивается началом дуэли под бой курантов, оставляя читателя в напряженном ожидании развязки.