Цокольный этаж

Эпоха Звезд 2. Адепт

Максим Зарецкий

Эпоха Звезд2

весь текст 737

Эпоха звёзд. Время героев и предателей. Великих мастеров и сильнейших убийц, скрывающихся в тенях. Здесь с небес падают осколки величественных духовных кораблей, несущих в себе огромные богатства и столь же смертельные угрозы. Лучшие воины готовы рискнуть собственной жизнью, чтобы получить хотя бы толику от этих сокровищ и возвысить себя.

Краткое содержание книги

Будьте очень осторожны! Спойлеры.

Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.

Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.


Айден проснулся после неприятного сна и увидел, что Оплот быстро восстанавливается после падения Звёзд, несмотря на значительные разрушения в трущобах. Он наблюдал за ремонтными работами на площади, где недавно произошло сражение с монстрами. Айден готовился к прорыву на новый ранг, откладывая это до пика сил после недавней битвы с сильной тенью, помогая Талии. Эта битва произошла в районе, игнорируемом гильдией Правосудия, чьи члены вели странные поиски. После быстрого очищения города от монстров, Айден посетил дом Талии, расположенный на территории гильдии, представляющей собой роскошный сад. Он узнал от Акали, бойкой девчушки, о подозрительных действиях гильдии Правосудия, ищущих что-то, а не кого-то. Акали также поделилась новостями о фракциях города. Айден, вспоминая своё прошлое, размышлял о помощи бездомным детям. Он получил от Талии информацию о местонахождении отца, пропавшего на Звезде в Долине падающих звёзд, и решил, что пока не готов отправиться туда в одиночку. Его целью стало обучение в секте «Луны и солнца» и поиск Мастера Зотика. Наконец, Айден приступил к прорыву на зелёный ранг, используя мощную пилюлю. Процесс был болезненным, но в итоге он сформировал духовный кристалл, получив редкую концепцию льда.

Вторая глава рассказывает о том, как Айден, после успешного прорыва до зелёного ранга, осваивает свою новую силу, основанную на концепции льда. Прорыв сопровождается сильным загрязнением его одежды и комнаты, но Айден, неосознанно используя свою возросшую духовную энергию, мгновенно очищает всё вокруг. Он понимает, что ему нужно больше тренироваться, чтобы контролировать свои способности. Проблема заключается в редкости техник, использующих концепцию льда, и Айден планирует получить их в секте «Луны и солнца».

После водных процедур и смены одежды, Айден вспоминает о странном зове, услышанном во время прорыва, который он связывает с храмом Дракона. Следуя этому зову, он блуждает по ночному Оплоту и находит разрушенное поместье. Там, в стене, он обнаруживает светящийся камень – артефакт, который, как он подозревает, связан с храмом Дракона и упал с неба вместе с обломками духовных кораблей. Айден забирает артефакт.

На обратном пути он несколько раз встречает усиленные патрули гильдии Правосудия, что вызывает у него подозрения. В конце концов, уставший, Айден возвращается в свою комнату и засыпает.

После прорыва в зеленый ранг, Айден посвятил несколько дней усиленным тренировкам и медитациям, укрепляя шаткое основание своей силы. Он редко общался с другими кандидатами в секту «Луны и солнца», включая Элару и Кушара, хотя и помнил о долге перед теми, кого защитил от нападения Лодана. В это время он несколько раз пытался изучить найденный артефакт – камень, скрытый неизвестной техникой, но отложил исследование до нахождения безопасного места, опасаясь привлечь нежелательное внимание. Перед испытанием, за несколько дней до него, Айден начал работу над своим духовным кристаллом, который увеличился в размерах и изменил внешний вид после прорыва. Он вложил в него «Гармонию меча» и «Семь шагов», но не смог определиться с третьей техникой, так как не имел свитков с ледяной концепцией.

В день испытания Айден вместе с Эларой и Кушаром отправился к дворцовому комплексу секты. Комплекс поразил его богатством и чистотой, резко контрастирующими с Оплотом. Там они встретили десять мастеров-экспертов, которые разделили кандидатов на группы по номерам на приглашениях. Айден попал в пятую группу, вместе с Лоданом, которого он ранее победил. Мастер, тот самый, что разнимал их с Лоданом, объяснил, что испытание состоит из двух этапов и что прошлые заслуги не имеют значения.

Первый этап проходил в круглом зале с множеством дверей. Кандидаты должны были выбрать дверь и пробыть в комнате за ней в медитации не менее пяти минут. Трое, продержавшиеся дольше всех, получали доступ в библиотеку внешних учеников. Айден, вместе с другими кандидатами, вошел в свою комнату, готовясь к испытанию.

Глава описывает испытание для пятой группы претендентов в секту «Луны и солнца». Испытание проверяет прочность основания практики с помощью сложного массива, манипулирующего природной энергией. Большинство претендентов, имеющих слабое основание или использующих много алхимии, быстро выбывают, не выдерживая потока энергии. Старейшина и мастер Кадат наблюдают за процессом, отмечая низкое качество претендентов и растущую потребность секты в искателях для Долины падающих звёзд.

Внимание старейшины привлекает Айден, молодой практик, демонстрирующий необычайно стабильное основание и спокойствие во время испытания. Кадат рассказывает, что Айден ранее противостоял Лодану, представителю клана Белой цапли, отразив его атаку с использованием артефакта духовного давления. Старейшина отмечает исключительность Айдена и предполагает, что у него непростой наставник.

Испытание продолжается, и Айден, вместе с Лоданом, оказываются среди последних оставшихся претендентов. Они держатся в испытании невероятно долго – более пятнадцати минут. В итоге Айден занимает первое место, Лодан – второе, а третье достаётся Гонатону-икару. Старейшина отмечает выдающиеся результаты Айдена и Лодана, предполагая их будущее в секте. Глава заканчивается тем, что Айден, осознав своё первое место и встретившись с полным ненависти взглядом Лодана, готовится к возможной конфронтации.

Пятая глава описывает второе испытание для претендентов в секту «Луны и солнца». Мастер Кадат приводит оставшихся претендентов во внутренний двор, заваленный тысячами «камней познания» — артефактов, хранящих техники боевых искусств. Эти камни, собранные с упавших звёзд, сложны для восприятия, даже мастерам высоких рангов. Претенденты должны выбрать камень, ощутить его духовную энергию и назвать запечатлённую в нём технику. За первое место обещают тысячу очков заслуг, за второе — пятьсот, за третье — сто. На испытание отводится шесть часов.

Айден, вместо того чтобы сразу выбирать камень, пытается ощутить сродство с ними с помощью своего восприятия. Он долго безуспешно ищет подходящий камень, пока не чувствует едва уловимый толчок, связанный с концепцией льда и мелодией. Он находит камень, излучающий эту мелодию, и, притворившись, что продолжает искать, садится рядом с ним. Прикоснувшись к камню, Айден узнаёт пиковую золотую технику храма Дракона «Мелодии ледяного мира», основанную на концепции льда. Он решает не объявлять о своём открытии сразу, чтобы изучить технику. В течение шести часов он погружается в изучение техники через образы, передаваемые камнем, испытывая сильное ментальное напряжение. Он успевает понять начальные сутры техники, но не более того. Затем Айден сообщает мастеру Кадату название техники.

После испытания, которое прошли чуть больше пятидесяти человек, мастер Кадат демонстративно показывает неудачников, выведенных из состояния медитации, подчеркивая суровость дальнейших тренировок в секте и необходимость постоянной практики. В конце главы, прошедшие испытание претенденты, включая знакомых Айдена, готовятся к знакомству с местом своего проживания.

Глава описывает скромную церемонию принятия Айдена и других в секту «Луны и солнца». Вместо ожидаемой торжественности, их просто поздравил носатый старейшина, изложив стандартные правила поведения (запрет на воровство, нападения, несанкционированные дуэли и т.д., с соответствующими наказаниями). Новички получили комнаты в общежитии – тулоу, практически идентичном тем, которые они снимали ранее, с комплектом одежды секты и свитками, содержащими исторические хроники секты. Главным отличием общежития стало наличие трёх тренировочных каменных стел с духовными массивами, подобными тем, что Айден видел в разрушенном храме Дракона. На стелах были выгравированы имена лучших практиков секты, чьи имена считались достижением.

Айден обнаружил, что его соседом стал Лодан, что вызвало у него подозрения о возможной провокации со стороны мастеров секты. Лодан, одержавший победу во втором испытании, демонстрировал презрение к остальным новичкам. Айден получил глиняную табличку с информацией о расписании занятий и картой территории секты. Его беспокоила судьба его цитры, не приспособленной для работы с энергией практиков его ранга. Он обдумывал, как найти замену дорогому инструменту.

Встреча с Эларой и Кушаром отвлекла Айдена от этих мыслей. Они вместе отправились на тренировочную площадку, где Айден увидел множество снарядов и другие тренировочные массивы. Там они наблюдали за группой практиков, проходящих испытание массива, и за их последующим общением с новичками. Лодан вновь продемонстрировал своё высокомерие, но был осажден одним из старших учеников, который напомнил о необходимости единства в секте. Глава заканчивается тем, что новички готовятся к «посвящению» от старших учеников.

В седьмой главе Айден, осматривая территорию секты «Луны и солнца», посещает архив, охраняемый двумя практиками. Он пытается узнать о доступе в архив для учеников, но получает отказ, узнав, что доступ ограничен. Айден понимает, что его план по поиску информации займёт больше времени, чем он предполагал.

Вечером проходит торжественное собрание в честь новичков. Более трёхсот учеников приветствуют новичков шумным праздником с обильным употреблением духовного вина. Айден, общаясь с другими, замечает социальное расслоение внутри секты между знатными и простыми практиками, несмотря на декларируемое единство. Праздник заканчивается поздно ночью, и Айден замечает, как Лодан злобно наблюдает за ним.

На следующий день новички, ещё не оправившиеся от вчерашнего застолья, отправляются на первое занятие. Их встречает старший наставник в маске, который объявляет, что обучение будет сосредоточено на командной работе и подготовке к реальным сражениям в Долине падающих звёзд. Новички получают свитки с базовыми техниками (мгновенный шаг, «сокрушитель гор», «кольчужная рубаха»), которые Айден считает для себя бесполезными, так как уже владеет более совершенными.

Занятие начинается с поединков между новичками для оценки их способностей. Айден наблюдает за боем двух девушек, замечая высокое мастерство клановой девушки, скрывающей свои лучшие техники. В конце главы Айден и Лодан объявляются следующей парой для поединка.

Глава 8 описывает тренировочные поединки новичков. Айден неожиданно сражается с Лоданом, наследником клана, используя меч. Лодан, демонстрируя уверенность и оскорбляя Айдена, атакует первым, используя технику дальнего удара, усиленную духовной энергией и концепцией огня. Айден, обладающий концепцией льда, парирует атаки, демонстрируя высокую скорость и мастерство владения мечом. Поединок становится напряжённым обменом ударами, основанными на концепциях огня и льда. Оба бойца не раскрывают весь свой потенциал, опасаясь лишних вопросов. В конце концов, Кадат Этор останавливает поединок, отмечая хороший уровень владения мечом у обоих, но указывая на недостаточный контроль над эмоциями и скрывание истинных возможностей. После поединка Кушар хвалит Айдена за использование концепции льда. Следующий поединок между Эларой и её противником заканчивается сокрушительной победой Элары, демонстрирующей невероятную силу, но поединок прерывается Кадатом Этором из-за чрезмерной силы и разрушений. Остальные поединки проходят без особых примечаний, за исключением быстрой победы Кушара над слабым противником. После тренировки Айден размышляет о важности контроля над концепциями законов. Глава заканчивается сценой в пещере, где Великий магистр ругает своих подчинённых за неудачные поиски магического камня, на который наложены печати, исчезающие через полтора года.

Девятая глава начинается с описания тяжелого дня для новичков секты "Луны и Солнца". Мастера-наставники устроили им интенсивную проверку знаний и умений. Алхимик, недовольный ответами, высказал недовольство, предрекая трудности в Долине. Наставник внутреннего развития также остался недоволен, но похвалил Айден за его технику. Мастер поиска и эксперт по Долине тоже не были впечатлены.

Единственным исключением стал мастер малых формаций, который начал обучать новичков этой сложной технике. Он объяснил, что малые формации позволяют небольшим группам противостоять сильным противникам в Долине. Айден посетил это занятие с удовольствием. Мастер формаций продемонстрировал работу формации, объяснив, что она требует слаженности движений и объединения духовных сил. Один из учеников задал вопрос о потере индивидуальности, на что мастер ответил, что формации позволяют использовать часть своих навыков. Мастер предоставил свитки с информацией о формации секты, и Айден, изучив их, понял, что освоение будет непростым.

После занятий Элара и другие новички жаловались на усталость. Айден, Лодан и Кушар чувствовали себя лучше. Айден вспоминал о вчерашних насмешках учеников секты и задавался вопросом, не является ли это частью ритуала приветствия. Вернувшись в комнату, Айден обнаружил, что найденный им в городе камень-артефакт подает признаки жизни. Он создал защитный барьер и достал камень, который сильно нагрелся. Внезапно Айден почувствовал острую боль, а затем прилив сил. Оказалось, что камень обладает способностью восстанавливать силы.

Айден провел вечер, экспериментируя с камнем, и обнаружил, что он также может излечивать небольшие травмы, но после трех использований впадает в спячку. На следующий день он убедился, что свойства камня восстановились. Айден продолжил обучение в секте, стараясь узнать больше об алхимии и Долине падающих звезд. Он регулярно спарринговал с Лоданом, что, по его мнению, было спланировано наставниками. Айден изучал технику "сокрушителя гор" и ждал своей очереди в библиотеку. Благодаря камню, он оставался бодрым после тренировок, но столкнулся с проблемой: его цитра не выдерживала тренировок. Айден решил попросить старшего наставника о помощи в приобретении новой цитры. Наставник удивился его просьбе, но пообещал поговорить с хранителем оружейной.

Айден отправился тренироваться на один из стел тренировочных массивов во внутреннем дворе тулоу. Обнаружив, что большинство стел слишком сложны для одиночного использования, он выбрал самый непопулярный и сложный массив, на стеле которого было всего 22 имени. Заметив, что за ним наблюдает Лодан, Айден встретил Элару и Кушара. Элара интересовалась его успехами в массивах, что Айден расценил как прагматичный подход, а не романтический интерес. После короткого разговора, Айден активировал массив и оказался на поле битвы, усеянном останками сражения. Холодный воздух и ощущение лёгкости ему нравились. Он отметил, что его отношение к проблемам, таким как поиски Кормака, стало более отстранённым, хотя раздражение по поводу Лодана и ленивых учеников осталось.

Первый этап тренировки заключался в сражении с тремя, затем пятью, и наконец, десятью бронированными куклами. Айден легко справился с первыми волнами, используя свою технику мгновенного шага и силу, но не применяя Гармонию меча из-за опасения, что тренировки отслеживаются наставниками. Он использовал технику «Сокрушитель гор», чтобы уничтожить большую часть последней волны, но отметил, что техника требует много энергии и эффективна только против скоординированных групп противников.

Второй этап начался с появления тысяч воинов, которые должны были противостоять огромной армии кукол. Задача Айдена — выжить. Он увеличил время выживания лишь на несколько минут, после чего покинул массив, полностью истощённый. Тренировочная площадка оказалась пуста, так как все ученики ушли смотреть на прибывающих гостей — известных свободных практиков Хорварда Забияку, Дамона Блистательного и Талину Мудрую со своими учениками. Айден понял, что вероятность встречи с опасным стариком Хорвардом значительно возросла.

Глава начинается с описания того, как новички и бездельники из секты «Луны и Солнца» толпились, чтобы посмотреть на прибывших сильнейших свободных мастеров и их учеников. Старейшины секты были довольны этим проявлением уважения к гостям. Айдену такое преклонение перед сильными мастерами показалось непонятным, ведь в секте было достаточно сильных экспертов. Закончив тренировки, Айден продолжил работу над рисунком гармонии меча на духовном кристалле.

На следующий день все обсуждали вчерашнюю встречу с мастерами чёрных рангов и их учениками, особенно Элара, которая с восторгом описывала их невероятную силу и величие. Айдену её рассказ показался преувеличенным, особенно учитывая его собственные впечатления от встречи с Нарисой, ученицей Хорварда Забияки. Он попытался перевести разговор на Талину Мудрую, но другие ученики лишь отметили загадочный внешний вид её ученика, скрытого в бесформенном плаще и маске. Ученики предположили, что гости останутся на пару недель.

Занятия у мастера Этора на этот раз были посвящены теории, а не поединкам, что вызвало облегчение у учеников. Этор объявил о формировании команд и скором выходе в Долину падающих звёзд, что удивило многих. Айден задал вопрос о том, почему секта не принимает детей в качестве учеников, на что Этор ответил, что это связано с затратами времени и ресурсов, а также специфическими требованиями к наставникам. Он уточнил, что внутренние ученики – это гении, взятые под опеку учителями. Айден задумался о том, могли ли его друзья из беспризорной группы стать внутренними учениками.

В конце занятия Этор сообщил Айдену, что старший Наставник просит его посетить хранителя оружейной. Айден столкнулся с недовольством и завистью других учеников. В оружейной его встретили четыре опытных практика, которые провели его к хранителю – сгорбленной старухе. Она провела Айдена через залы, заполненные различными артефактами, в зал с музыкальными инструментами. Хранительница предложила Айдену выбрать инструмент, объяснив, что все они одного уровня, но разного качества.

Айден, перебирая струны разных инструментов, обнаружил, что некоторые из них обладают собственным духом и не желают с ним сотрудничать. В конце концов, он выбрал гуцинь с выгравированным драконом, который откликнулся на его игру, исполнив мелодию, отражающую его жизнь. Хранительница была поражена мастерством Айдена и тем, что гуцинь его признал. В конце главы, по просьбе хранительницы, гуцинь телепортируется к Айдену.

Глава описывает два основных события. Первое происходит в штаб-квартире секты «Луны и солнца». Старейшина заслушивает доклад старшего Наставника о новых учениках, среди которых Айден, чье мастерство оценивается как среднее, но чье происхождение и наставник неизвестны. Старейшина особенно заинтересован в Айдене из-за его экспертного владения цитрой и предполагаемой связи с исчезнувшей Элинией Ледяной, мастером льда. Секта надеется получить поддержку Элинии и рассматривает Айдена как потенциального мастера звука, ценного актива для предстоящей опасной, но перспективной экспедиции в Долину падающих звёзд.

Второе событие фокусируется на Айдене. С помощью хранительницы он получает гуцинь «Закатный дракон», летающий музыкальный инструмент, позволяющий ему играть, не ограничивая себя. Однако, гуцинь стоит две тысячи очков заслуг, которые у Айдена отсутствуют, поэтому он получает его в долг. Айден начинает активно тренироваться, используя гуцинь, и привлекает внимание других учеников своим талантом. Его музыкальные способности, особенно в сочетании с концепцией льда, вызывают восхищение. Айден также продолжает поиски информации о судьбе мастера Зотика и его детей. В конце главы Айден и Элара получают назначение в новую группу для экспедиции в Долину падающих звёзд под командованием опытного, но эксцентричного мастера Дилана. Айден также получает разрешение от Кадата Этора посетить зал с «камнями познания», надеясь улучшить свое восприятие, и неожиданно встречает Нарису среди членов своей новой группы.

В 13 главе Айден и Нариса, ученики свободных мастеров, были временно зачислены в отряд секты. Их группа состояла из трёх практиков: Айдена, Элары и их командира – опытного практика среднего или пикового красного ранга. Наличие двух временных членов объясняло назначение столь сильного командира. Нариса демонстрировала холодность по отношению к Айдену, а второй ученик свободных мастеров, Солин (пиковый белый ранг, близкий к прорыву), скрывал своё лицо под одеянием и пол. Элара, фанатка Айдена и Нарисы, была в восторге от их присутствия.

Командир, Этор, оказался эксцентричным, настаивая на сборе огромного количества разнообразных предметов, включая рыболовные снасти, тёплые вещи и даже печати сдерживания, значительно превышающие возможности учеников по приобретению. Первые тренировки в специально созданном для выживания массиве показали слабую командную работу группы. Этор, то проявляя доброту, то ярость, требовал от них эффективного взаимодействия, используя различные методы мотивации. Айден понял, что поведение Этора – это продуманная стратегия.

Попытки Элары сблизиться с Нарисой и Солином оказались безуспешными. Айден почувствовал на себе страстный взгляд Нарисы, что вызвало у него смущение и мысли о необходимости уделить внимание личной жизни. Он обсудил эксцентричность Этора с Эларой, сравнив его с гораздо более строгими наставниками в павильонах Меча и Звука.

Занятия в группе и тренировки оставляли Айдену мало свободного времени. Нариса вернулась к своему холодному поведению. Через две недели после формирования группы, состоялась их первая вылазка в Долину падающих звёзд, недалеко от главных ворот. Перед выходом Солин пожаловался на нехватку места в кольцах, заполненных вещами по указанию Этора. Этор, объявившись перед выходом, заявил о предстоящей опасной, но хорошо оплачиваемой работе. Айден почувствовал предвкушение чего-то важного, возможно, связанного с поисками отца.

Глава 14 описывает путешествие отряда Айдена к Долине Падающих Звёзд. Долина, огороженная высокой стеной с духовными печатями, защищает Внешние земли от существ, появляющихся из обломков космических кораблей, хотя полностью защитить не удаётся. Путь к воротам Долины оживлён: множество людей и гружёных повозок свидетельствуют о богатстве, добываемом в Долине, которое снабжает весь Оплот и даже столицу Империи. Лидер отряда, чьё имя Айден не может вспомнить, рассказывает о прибыльности работы искателей в Долине. По прибытии к воротам, Айден наблюдает оживлённую площадь, где собираются искатели, фракции, представители Гильдии Искателей, Гильдии Правосудия и секты Гербалогии. Лидер отряда взаимодействует с мастером другой группы, демонстрируя политические интриги и конкуренцию. Айден замечает среди собравшихся своих знакомых, а также юного, но сильного практика. Он также отмечает разделение искателей на клановые, мелкие и крупные фракции, а также присутствие представителей храма Порядка. Обсуждая с лидером присутствие культов, Айден узнаёт, что они скрытно действуют в Долине. Перед открытием ворот, отряд Айдена наблюдает возвращение измученных искателей, один из которых сильно ранен. Пройдя через ворота, отряд направляется к лагерю секты «Луны и солнца», идя по разрушенной дороге. Внезапно, камень-артефакт в кольце Айдена реагирует на что-то, и вскоре после этого в небе появляется множество крупных осколков космических кораблей.

В 15 главе, после внезапного прекращения зова артефакта-камня, Айден понимает, что камень, вероятно, спровоцировал падение множества Звёзд Айден (осколков космического корабля). Это вызывает опасения, так как подобное уже происходило ранее, хотя и с меньшими осколками. Айден не знает, как управлять камнем и что вызывает активацию падения осколков.

Группа Айдена (Нариса, Элара, Солан) наблюдает за падением осколков, вызывающим землетрясения и грохот. Айден объясняет, что падение крупных осколков привлекает опасных существ: искусственные конструкты, монстров и демонов. Они решают продолжить свой рейд к лагерю секты «Луны и солнца», несмотря на опасность.

Путь к лагерю занимает пять часов из-за густых лесов, характерных для большей части Долины. Лагерь представляет собой укреплённое поселение из палаток и частокола, способное лишь замедлить наступление врагов. Айден обнаруживает, что большинство искателей отправились к местам падения осколков, ожидая богатой добычи. В лагере находятся также новички, прибывшие одновременно с группой Айдена, включая группу Лодана.

Айден ощущает мощные энергетические всплески на расстоянии, похожие на концепции молнии и смерти, свидетельствующие о сражении могущественных мастеров. Командир группы сообщает, что территория вокруг лагеря безопасна, и они продолжат рейд, объединившись с группой Лодана по настоянию начальника лагеря. Цель рейда остаётся прежней: исследование одного из относительно свежих крупных осколков.

Айден замечает напряжённые отношения между лидерами групп, особенно между командиром и Лоданом. Объединённая группа отправляется к осколку, упавшему три недели назад. По пути командир рассказывает о выгодах поиска артефактов в осколках. Айден использует своё восприятие, чтобы следить за окружением, но не обнаруживает ничего необычного.

Они достигают осколка, и новички проявляют благоговение перед ним. Лидер предупреждает о необходимости осторожности. Внутри осколка активируется древний защитный конструкт, обнаруживший присутствие наследника храма Дракона (Айдена). Параллельно, из другого осколка, бывшей тюремной палубы корабля, появляется таинственная женщина в золотых одеждах, излучающая тьму, и исчезает в складках реальности.

Глава описывает два параллельных события.

В горном зале Великий магистр узнаёт от своего подчинённого о том, что камень, способный вызывать падение метеоритов, обнаружен в Долине падающих звёзд. Это вызывает беспокойство, так как неизвестно, кто завладел камнем и как его использует. Существует вероятность, что это сделали враждебные фракции, включая младшего брата Великого магистра, что вынуждает его рассматривать возможность личного вмешательства, несмотря на риски.

Параллельно, Айден и его отряд новичков исследуют один из осколков метеорита в Долине. Осколок необычен тем, что сохранил множество артефактов, которые обычно уже разграблены. Айден, исследуя осколок в одиночестве, обнаруживает странный цилиндрический контейнер, из которого недавно что-то вышло. Внезапно, он чувствует сильную опасность и вместе с другими членами отряда бежит из осколка. Они встречают мастеров секты, которые сражаются с таинственной женщиной в золотых одеждах, появившейся из пространственного разлома. Женщина обладает невероятной силой, превосходящей даже мастеров красного ранга. В ходе битвы Айден видит, как женщина убивает главу одного из отрядов и нападает на него. Её сила подавляет Айдена, и глава заканчивается тем, что он оказывается обездвижен под её взглядом, а женщина спрашивает его о местонахождении наставников.

В 17 главе Айден сталкивается с могущественной женщиной-мастером, окутанной тьмой, которая допрашивает его о его обучении и связи с Драконом. Неспособный использовать полную силу своего артефактного камня, Айден, будучи поднят в воздух щупальцами тьмы, получает перелом руки. В ответ он использует технику «Сокрушитель гор», нанося мощный удар ногой, несмотря на ограниченную подвижность. Хотя удар замораживает окружающую растительность и отбрасывает женщину, она остается невредимой. Женщина, уверенная в своем превосходстве, готовится к новой атаке. В этот момент появляется неизвестное существо, похожее на дракона, с серебряной чешуей, которое атакует женщину, рассеивая тьму и вызывая мощную бурю. Айден, воспользовавшись моментом, восстанавливает свою руку с помощью алхимии и гуцыня (музыкального инструмента), но остается сильно ослабленным. Он обнаруживает, что его товарищи по отряду, за исключением одной головы, пропали. Айден убегает в сторону лагеря секты «Луны и солнца», находит свой меч и замечает продолжающееся сражение между женщиной-мастером и неизвестным существом в небе. Внезапно на Айдена падает раненый, но похожий на дракона, высший страж Храма Дракона, который объясняет, что спас Айдена от женщины-мастера, но сильно пострадал в бою. Страж не может использовать артефактный камень Айдена, но обещает защитить его и, уменьшившись до размеров маленького облачного змея, предлагает свою помощь в скрытии от женщины-мастера.

Глава 18 описывает два параллельных события.

Первое: Четыре высокоранговых мастера (три из секты «Луны и солнца» и глава отделения, среди которых наставник Нарисы) обнаруживают место битвы, где погибли два мастера красного ранга, включая Илони, ученицу главы отделения. Место битвы указывает на участие противника, по силе превосходящего даже чёрных рангов, возможно, золотого ранга. Мастера обсуждают поиск пропавших учеников (включая Нарису) и возможность связи неизвестного противника с «камнями познания» — артефактами, содержащими секреты прорыва на золотой ранг, находящимися в крупном осколке упавшей звезды. Мастера надеются, что столкновение с неизвестным мастером может привести их к этим камням.

Второе: Айден, ученик храма Дракона, возвращается в лагерь, сопровождаемый стражем-драконом. Страж, обладающий ограниченными знаниями, рассказывает Айдену о битве корабля храма Дракона с храмом Феникса, завершившейся крушением на безымянном мире. Айден сражается с несколькими боевыми конструктами храма Феникса, демонстрируя свои навыки. В конце концов, он находит Нарису, Кушара и Элару, раненых, но живых, в компании четырёх неизвестных практиков в красных одеждах и одного человека в серой одежде, который скрывает свою силу. Неизвестные оказываются дружелюбны и предлагают Айдену чай. Страж предупреждает Айдена об опасности, исходящей от человека в серой одежде, который не проявляет никакой духовной энергии.

Параллельно, раненая девушка, очевидно, беглянка из какого-то храма, появляется через портал. Она была ранена в бою с высшим стражем, защищавшим Айдена и его товарищей, и планирует отомстить храмам Дракона и Феникса.

Айден, Элара, Нариса и Кушар, после столкновения с женщиной-практиком, встречаются с группой искателей во главе с Дорманом. Дорман, проявляя дружелюбие, расспрашивает Айдена о произошедшем, проявляя интерес к техникам тьмы. Страж Айдена предупреждает о демонической природе Дормана и его попытке проверить кольцо Айдена. Дорман предлагает Айдену и его товарищам место в своей группе, "Шести Небожителях", намекая на жесткую конкуренцию в секте, где они учатся.

После ухода искателей, появляется лидер группы Айдена, тяжело раненый в бою. Он расспрашивает о произошедшем, и Элара рассказывает о встрече с искателями. Лидер, выслушав, выражает подозрения в отношении искателей, считая, что их помощь не бескорыстна. Он предупреждает о последствиях кармических долгов. Кушар приходит в себя, и лидер приказывает им готовиться к возвращению в лагерь. Айден создает мелодию на гуцине, чтобы помочь товарищам.

В конце главы Дорман, встретившись со своим подчиненным, обсуждает произошедшее. Он подтверждает, что вторая концепция, использованная в бою, была молнией, и предполагает, что у Айдена есть сильный страж. Дорман раздражен тем, что не смог найти артефакт, который искал, и приказывает продолжить поиски.

Двадцатая глава описывает жизнь группы учеников секты «Луны и солнца» в лагере после возвращения из Долины, куда недавно упали Звезды. Лагерь переполнен искателями со всего Оплота, стремящимися заполучить осколки Звезд. Группа Айдена, пострадавшая от нападения неизвестного практика, не участвует в поисках. Они восстанавливаются после ранений и проходят допросы у главы отделения и старейшин, скрывая информацию о встрече с ведьмой и стражем. Лидер группы сообщает, что возвращение в Оплот отложено из-за опасности в Долине, усиленной звездопадом, который спровоцировал бунт монстров. Группа получает задание патрулировать окрестности лагеря. После долгих споров с интендантом, им выдают малые защитные артефакты секты – наплечники и наручи, эффективные лишь против нескольких ударов противников низкого и среднего ранга. Айден и его товарищи проходят обучение обращению с артефактами, которое оказывается сложнее, чем ожидалось, из-за риска повредить хрупкие предметы. Параллельно Айден завершает вписывание техники «гармония меча» в кристалл, значительно усиливая её, и начинает работу над вписыванием техники «семь шагов». Он понимает, что ему нужно стать сильнее, и планирует использовать библиотеку секты и зал с камнями познания для поиска новых техник.

Глава 21 описывает два параллельных сюжета.

Первый рассказывает о Талии, которая после спасения во время падения осколков на Оплот, решает усилить свои навыки. Её тренировки прерываются срочным вызовом от гильдии Правосудия. Старший мастер объясняет, что в Долину упало множество огромных осколков (Звездопад), и что там обнаружено большое количество культистов Культа Крови и Культа Тёмной Реки, включая тех, кто убил её учителя. Храм Порядка просит о помощи в захвате осколков и уничтожении культистов. Талия, объятая желанием отомстить, отправляется в Долину в составе усиленного отряда гильдии.

Второй сюжет посвящен Айдену и его группе в секторе «Луны и Солнца». После тренировок с защитной экипировкой, Айден и Нариса проводят несколько спаррингов, демонстрирующих равный уровень их мастерства меча. Их поединки привлекают внимание других практиков секты. Айден также встречается с мастерами Хорвардом Забиякой, Дамоном Блистательным и Талиной Мудрой, которые проявляют интерес к его игре на цитре и подозревают, что его наставницей была Элиния Ледяная. После визита мастеров, группа Айдена отправляется в свой первый патруль. Патрулирование проходит по расширенной территории, и группа сталкивается с крупной стаей духовных горилл. Благодаря хорошо скоординированной работе в малой боевой формации, они побеждают монстров, но из-за нерационального расхода духовной энергии оказываются на грани истощения, что вызывает гнев их лидера. В разговоре лидер упоминает мастера Зотика, что вызывает интерес у Айдена.

В 22 главе Айден пытается узнать о старейшине Зотике, эксперте формаций, надеясь получить от него наставления. Лидер отряда сообщает, что Зотик четыре года назад ушёл на закрытую тренировку перед прорывом к чёрному рангу и является лучшим экспертом формаций в отделении, а также главным претендентом на пост главы. Айден, подозревая, что Зотик возглавлял экспедицию, в которой пропал его отец, пытается получить больше информации, но лидер отряда прерывает разговор. Айден размышляет о возможной смерти Зотика из-за внутрисектантской конкуренции, подтверждаемой рассказом его стража о жестокой борьбе за ресурсы в других организациях, таких как Храм феникса.

Во время патрулирования отряд слышит всё более интенсивные звуки сражений. Лидер объясняет, что это обычное явление в Долине падающих звёзд, где идёт борьба за осколки космических кораблей, содержащие ценные артефакты, включая камни обучения нефритового уровня. Ситуация обостряется из-за того, что два культа объединились, чтобы захватить добычу, спровоцировав масштабную фракционную войну. В результате в лагерь секты «Луны и солнца» прибывают многочисленные раненые и убитые искатели.

Айден, используя технику цитры «Золотой рассвет», помогает раненым, восстанавливая их силы. Он предполагает, что их отряд отправят в центральную часть Долины, несмотря на их статус учеников, из-за фракционной войны. Кушар подтверждает его предположения, сообщая, что их отряд вызывают к лидеру для участия в боях против культов. Айден понимает, что это шанс посетить место, где пропал его отец, но осознаёт опасность внутрисектантской конкуренции и столкновений с культистами.

Глава описывает два параллельных сюжета.

Первый следует за Великим магистром, который безуспешно ищет артефакт, замаскированный специальной защитой. Его поиски осложняются неожиданной фракционной войной в Долине падающих звёзд, в которой объединились силы двух обычно враждующих культов — Тёмной реки и Крови. Великий магистр подозревает своего брата в организации этого союза, и обеспокоен неэффективностью своей разведки. В конце главы он чувствует зов и опасность, исходящие из расселины в горе, и отправляется туда в одиночку, предполагая, что это связано с могущественной воительницей, ранее напавшей на учеников секты «Луны и солнца».

Второй сюжет рассказывает о группе учеников секты «Луны и солнца», включая Айдена, вовлеченных в эту войну. Они получают задание по охране и доставке грузов (артефактов «Звёзд»). Группа, усиленная опытными практиками, включая Кадат Этора, проходит долгий и опасный путь к центральному региону Долины, сталкиваясь с монстрами и другими группами практиков. Айден, используя свои навыки мастера техник Звука, помогает мастерам массивов создавать мощный защитный купол для лагеря. В конце главы защитный купол разрушается от мощного удара, что указывает на начало крупного нападения.

Внезапная атака неизвестных врагов уничтожила охранный массив лагеря Долины Айден, оставив его без защиты. Айден, привыкший к бдительности, мгновенно отреагировал, выхватив меч и гуцынь. Вокруг бушевала духовная энергия, затрудняя различение союзников и врагов. Он нашел Нарису, которая телепатически сообщила о необходимости найти остальных. Айден возразил, что это невозможно из-за хаоса, предложив найти старших.

Однако, в лагерь ворвались десятки культистов Культа Крови, прошедших частичную трансформацию, использующих техники крови. Страж Айдена предупредил об опасности неуправляемости таких воинов. Несколько культистов, возглавляемых красноранговым, атаковали Айдена и Нарису. Айден, отразив мощный удар краснорангового, отбросившего его на несколько метров, увидел, как Нарису, получив несколько ранений, использовала высокоранговую технику для отступления.

Айдену пришлось сражаться с двумя пиковыми зеленоранговыми культистами, использующими частичное преобразование тела, усиливающее их атаки, но сохраняющее рассудок. Кадат Этор отдал приказ об отступлении учеников к прошлой стоянке, разрешив старшим использовать артефакты и высшую алхимию для защиты младших. В центре лагеря началось мощное столкновение.

Культисты применили технику «Кровавые реки», от которой Айден увернулся с помощью техники движения. Один из врагов использовал кровавую косу, заставляя Айдена отступать. Несмотря на использование техники перемещения, культисты преследовали Айдена, не отвлекаясь на другие события. Айден, используя пилюли восстановления, бежал по верхушкам деревьев, но падение с ветки заставило его остановиться.

Оказавшись в одиночестве, Айден почувствовал азарт и решил сразиться в полную силу. Он активировал массив гуцыня, создав энергетическую паутину. Два культиста атаковали одновременно: один — кровавыми жгутами, другой — кровавой косой. Айден, используя технику «Касание смерти» и гармонию меча, мгновенно убил обоих врагов, вызвав обширные разрушения в лесу. Снег начал падать, а Айден произнес девиз храма Дракона.

Айден, после победы над культистами, покинул место боя, чтобы избежать новых столкновений. Он решил обойти место сражения, чтобы не привлекать внимание. По пути он старался не попадаться на глаза сильным монстрам или практикам, пряча свою силу. Маленький дракончик помогал ему в маскировке. Айден вспомнил карту Долины, которую видел в секте, и ориентировался по ней.

Спустя несколько часов пути, Айден почувствовал усталость. Он решил отдохнуть на дереве, где ему удалось устроиться довольно удобно. Он вспомнил, что находится в опасном месте, но решил воспользоваться шансом, чтобы добраться до места, где пропал его отец, ориентируясь по свитку, полученному от Талии. Страж поддержал его решение и предложил помощь.

Айден решил отклониться от маршрута и направился к Звезде, надеясь добраться до неё до заката. Он обнаружил огромный обломок, который оказался автономным модулем корабля-улья храма Дракона. Айден вспомнил об отце, пропавшем в этих местах, и решил, что должен попытаться найти его.

Приблизившись к Звезде, Айден услышал звуки боя. Страж сообщил, что там сражаются с автоматизированными конструктами храма Дракона, и посоветовал Айдену укрыться на обломке. Айден поспешил к Звезде, но его остановили практики храма Порядка, требуя назвать себя. Страж попытался связаться с духом-хранителем корабля, чтобы помочь Айдену.

В это время, глава отделения секты "Луны и солнца" и его соратники обсуждали ситуацию в Долине, воспользовавшись хаосом, вызванным звездопадом и нападением культистов. Они получили доклад о сражении с культистами и потерях, а также о том, что ученики секты были использованы для отвлечения внимания. Талина Мудрая выразила недовольство, но глава успокоил её, сообщив, что с её учеником всё в порядке. Они собирались приступить к рейду.

Айден, свободный искатель, попал в опасную ситуацию, столкнувшись с тремя практиками из храма Порядка. Они, подозревая его в принадлежности к секте, потребовали назваться, но Айден, не желая раскрывать свою личность, попытался выиграть время. Предводитель группы, обладающий духовным давлением красного ранга, приказал атаковать. Айден, используя технику движения, уклонялся от атак, но из-за давления тратил больше сил. Ему пришлось парировать удары, используя меч в ножнах и броню.

Один из противников, мастер концепции ветра, атаковал быстрыми режущими воздушными серпами, а второй, используя храмовую технику, призвал многорукую золотую фигуру. Айден, применив концепцию земли, заморозил одного из противников, а затем использовал концепцию, чтобы создать ледяную ловушку. Командир группы, красный ранг, пытался проникнуть в разум Айдена, отвлекая его от боя.

Айден понимал, что долго не продержится, и решил использовать "сокрушитель гор", чтобы нанести урон противникам. Это привело к ранению одного из них и вывело из строя второго. Однако, сам Айден получил серьезные травмы. В этот момент командир группы, отвлекшись на раненого, попытался атаковать Айдена, но тот воспользовался моментом.

Внезапно, появилась тень, которая убила командира и второго практика. Айден, воспользовавшись замешательством, метнул нож в третьего практика, убив и его.

Появился дух-хранитель корабля, принявший облик бесцветной женщины. Она сообщила, что наблюдала за боем и оценила навыки Айдена, но удивилась, почему он не использовал техники храма. Айден объяснил, что не может использовать их без ключевых фраз. Хранительница, проявив неожиданное чувство юмора, предложила Айдена следовать за ней, чтобы покинуть опасное место.

Айден, пройдя через странный вход в осколок духовного корабля, попадает в хорошо освещенный коридор. Дракончик сообщает о наличии духовной энергии, что радует Айдена. Вскоре они оказываются в зале со стелой, на которой выгравированы имена лучших практиков корабля. Хранительница объясняет, что это памятник, а не вход в новое пространство обучения.

Хранительница рассказывает, что осколок отделился от основного корабля во время битвы с флотилией империи Тол-ин и кораблями храма Феникса. Большая часть корабля была уничтожена, а экипаж покинул осколок из-за повреждений и отсутствия возможности использовать маршевые движители.

Далее они попадают в сад с искусственным солнцем, рисовыми полями и летающими духовными конструктами. Хранительница объясняет, что сад служил жилым пространством и местом тренировок для мастеров Храма дракона.

Они достигают белой пагоды, где находится управляющий блок. Хранительница объясняет, что из-за повреждений корабля блок был перенесен сюда. Внутри пагоды находится серый куб, который является управляющим модулем. Хранительница проводит проверку, подтверждающую статус Айдена как наследника.

Айден рассказывает о своей жизни, включая события в Долине падающих звезд и на Свалке. Хранительница предполагает, что артефакт, который Айден нашел, связан с храмом Дракона и, возможно, является атрибутом власти патриархов. Она предполагает, что этот артефакт мог спровоцировать падение осколков кораблей и даже образование Свалки. Хранительница предупреждает, что печати на артефакте скоро ослабнут, и его нужно будет либо защитить, либо отнести в безопасное место.

Хранительница предлагает Айдена помощь в подготовке, предоставляя ему алхимические зелья для прорывов и укрепления тела. Она также предлагает ему посетить оружейную и библиотеку, чтобы найти подходящее оружие и техники.

Наконец, Айден спрашивает о судьбе своего отца. Хранительница отвечает, что, возможно, сможет узнать о его судьбе.

В главе 28 Айден, в сопровождении хранительницы корабля, просматривает записи с куба, чтобы узнать больше об обстоятельствах смерти своего отца. Хранительница объясняет, что помогает Айдену, как наследнику храма Дракона, в силу своей природы слуги.

На кубе отображаются первые группы, прибывшие на корабль, но среди них нет отца Айдена. Затем появляется запись о большой экспедиции практиков, среди которых Айден находит своего отца. Он видит, как отец, в компании других искателей, обсуждает что-то с мастерами массивов, а затем вместе с товарищем входит в хранилище духовной энергии. Хранительница рассказывает, что защитные системы корабля были ослаблены, и она позволила им проникнуть глубже, чтобы уничтожить одним ударом.

Айден видит, как отец и его товарищ, раненые, пытаются выбраться из корабля, но их настигают боевые конструкты. Хранительница объясняет, что варвары использовали духовную печать, чтобы выиграть время, и конструкты атаковали их. Отец Айдена погибает в бою.

После просмотра записи Айден просит забрать тело отца. Хранительница выполняет его просьбу. Затем они отправляются в оружейную, где Айден выбирает себе новое оружие. Он рассматривает различные мечи, в том числе проклятый меч Алчущий, но в итоге выбирает одушевленный меч Снежное облако, который, как он чувствует, связан с его концепцией льда.

В конце главы Айден сжигает тело отца на погребальном костре. Хранительница дает ему совет о том, как изменить мир, если ему что-то не нравится. Айден понимает ее слова и готов действовать.