Цокольный этаж

Главный герой получает шанс вернуться в прошлое, что сулит возможность изменить ход истории, но одновременно сталкивается с трудностями адаптации к непривычному укладу жизни. Он ощущает себя почти богом, способным влиять на судьбы миллионов, но понимает и ограниченность возможностей в прошлом, особенно для простого человека. Отсутствие привычного комфорта, информации и свободы перемещения резко контрастирует с его прежней жизнью. Сословные ограничения прошлого сильно ограничивают возможности, в отличие от "воздуха свободы" его времени. Герой не был ни монархистом, ни сталинистом, стремясь к балансу, и видит в прошлом не только возможности, но и жестокость, статистику вместо человеческих жизней. Его путешествие во времени — не просто приключение, а проверка его убеждений и шанс отстоять свои идеалы. Он вынужден выживать и бороться, используя свои знания и навыки, чтобы построить желаемое будущее. Его дневник, который он планирует вести, расскажет обо всем подробнее. Сейчас же он сражается, защищая то, что считает своим, используя пулемет "Максим". Прошло много лет с момента его перемещения во времени, и теперь он готов отстаивать свои убеждения с оружием в руках.

Рассказ ведется от лица ребенка, живущего в Санкт-Петербурге, который ежедневно ходит на работу на завод, вооруженный дерринджерами, чтобы пройти через опасные районы города. Его путь лежит через Большой проспект Петроградской стороны и Колтовскую слободу, где орудуют банды подростков. Ежедневные столкновения с ними стали обыденностью, и мальчик уже привык к подобным ситуациям. Однажды, на пути на работу, он вмешивается в избиение курьера бандой, убивая нескольких нападавших выстрелами из дерринджеров, заряженных крупной солью. После этого, он подвергается нападению еще одной группы, теряет оружие и попадает в плен к местному главарю. Однако, спрятанный револьвер, найденный в трусах, позволяет ему расправиться с похитителями, убив нескольких из них. В итоге, он остается один в доме с ранеными бандитами, с одним патроном в револьвере, осознавая, что его новая жизнь резко изменилась. Несмотря на юный возраст, он проявляет невероятную смекалку и решительность в борьбе за выживание. Его действия, хотя и жестоки, продиктованы необходимостью самозащиты в опасном окружении.

Шестилетний Саша Яковлев, на самом деле — реинкарнировавший старый инженер-двигателист, задаёт отцу вопрос о конструкции двигателя Хорнсби-Экройда. Утром, после неожиданного пробуждения в теле ребёнка, он, соблюдая приличия, здоровается с семьёй и затем делится своим мнением о двигателе, считая его переусложненным. Отец, известный российский инженер, изумлён знаниями сына. Саша объясняет, что двигатель можно упростить, убрав лишние клапаны и добавив два отверстия в цилиндре. Его предложение – революционное упрощение конструкции, снижающее себестоимость и повышающее эффективность. Отец поражён, не веря в способности шестилетнего ребёнка. Саша объясняет, что понял это, изучив отцовские буклеты. Он указывает на недостатки конструкции, предлагая сделать двигатель многотопливным. Отец признаёт гениальность идеи и предлагает запатентовать её. Саша, понимая ценность своего знания и будущие возможности, предлагает улучшения, значительно повышающие конкурентоспособность двигателя. В конце отец, ошеломлённый способностями сына, задаётся вопросом о его истинной личности.

Рассказчик, тайно являющийся реинкарнированным инженером-механиком из будущего, представился отцу молодым гением, вызвав бурный смех. Несмотря на превосходные знания, он столкнулся с трудностями из-за различий в системах мер и частичной потере памяти. Мать, выпускница физико-математического факультета, помогла ему освежить знания. За месяц он освоил школьную программу по математике и физике, впечатлив родителей. Однако, латынь и французский язык, необходимые для поступления в университет, давались ему с трудом. Главной целью рассказчика стало не академическое образование, а практическое применение знаний и обогащение. Посетив отцовский завод, он увидел неэффективность работы чертежников и задумался о создании кульмана. Вспомнив трудности студенческих лет, он решил разработать более простую и дешевую чертежную доску. Далее, он задумался об электрификации чертежного процесса, предложив использовать настольные лампы с батарейками, что было новшеством для того времени. Отец, патриотично настроенный, поддержал его идеи, и началась работа над их воплощением.

Рассказчик, переживший лихие 90-е в Тольятти, неожиданно столкнулся с попыткой устранения, организованной влиятельным человеком, которого он называет «Капоне». Защищаясь, он использовал дерринджеры, найденные у своих нападавших, и нейтрализовал их, применив свой «Велодог». В ходе самообороны рассказчик получил еще несколько револьверов. Он описывает свои действия как вынужденную меру самозащиты, подчеркивая, что не испытывал геройского восторга, а скорее, чувствовал дискомфорт. Впоследствии, обыскав потерпевших, он обнаружил, что «Капоне» оказался адъютантом великого князя Владимира Александровича. Выяснилось, что нападение было частью рейдерского захвата недвижимости рассказчика и его семьи по приказу княгини Марии Павловны. Рассказчик понимает, что ему предстоит противостоять влиятельному клану, и планирует использовать свои знания и связи, в том числе с оружейником Мосиным, для защиты своей семьи и имущества. Он вспоминает свою первую встречу с Мосиным, когда критиковал его неудачный револьвер, и как впоследствии они стали сотрудничать, при этом рассказчик использовал идеи известных конструкторов для создания собственного пистолета. В итоге, события прошлого, включая опыт самообороны и знакомство с Мосиным, оказались необходимыми для предстоящей борьбы за свою собственность.

Автор рассказывает о трудностях получения патентов в России 1890-х годов, огромных затратах на регистрацию изобретений и о том, как это ограничивало изобретателей без достаточных средств. Семья автора, несмотря на успешный завод, столкнулась с финансовыми проблемами при регистрации восьми патентов, пришлось обращаться к специализированному бюро. Успех пришел с изобретением многотопливного двигателя, который заинтересовал Нобеля и компанию "Кейс", что принесло семье полмиллиона рублей. Автор параллельно разрабатывал проект автомобиля, и его первый Бенц-Вело был уничтожен в аварии с участием императора Николая II и великого князя Дмитрия Константиновича. Несмотря на аварию, встреча с императором стала поворотным моментом, продемонстрировав гениальность автора и открыв новые возможности. Автор подчеркивает простоту и дешевизну производства двигателя, что способствовало его успеху. Полученные средства позволили продолжить работу над автомобилем и завоевать часть рынка. Встреча с императором и великим князем стала неожиданным, но удачным стечением обстоятельств.

После аварии с участием первых в России автомобилей, произошедшей на глазах у публики, главные герои – отец и сын Яковлевы – были приглашены к императору Николаю II для разбирательства. В непринужденной обстановке, за чаем и выпечкой, сын Яковлев критиковал существующие автомобильные конструкции как архаичные, сравнивая их с установкой артиллерийских башен на галеры. Он предложил принципиально новый подход к проектированию автомобилей, подобно эволюции от мониторов к линейным кораблям. Однако, реализация их собственного проекта, включающего более 250 патентов на новые механизмы и инструменты, столкнула их с проблемой огромных пошлин на регистрацию интеллектуальной собственности. Отец Яковлев объяснил императору, что оформление патентов затянется на годы и потребует огромных финансовых вложений. Сын Яковлев попросил императора о десятилетней рассрочке платежа пошлин, оценив общую сумму в 600 тысяч рублей, а затраты на массовое производство – в 50 миллионов. Он обосновал необходимость производства минимум 25 000 автомобилей в год для экономической эффективности, противопоставляя свои идеи несовершенным, по его мнению, автомобилям Бенца. Несмотря на интерес императора к проекту, финансовая поддержка не была предоставлена из-за дефицита государственного бюджета. В итоге, Яковлевы остались без финансовой помощи, но получили обещание ускоренного рассмотрения патентных заявок.

Главный герой, молодой изобретатель, столкнулся с влиятельным Михаилом Ильичом Кази, который одновременно занимал множество важных постов. Кази получил от императора поручение оценить заявки на патенты героя, включающие несколько новаторских видов шайб и эскизы броненосца, превосходящие по характеристикам существующие модели. Их первое знакомство ознаменовалось спором о кораблестроении, где герой продемонстрировал свои знания. Год спустя, на Нижегородской ярмарке, герой представил Кази свой роскошный автомобиль, созданный по образцу будущего Rolls-Royce. Машина, изготовленная с невероятной тщательностью, была очень дорогой из-за использования ручного труда и высоких стандартов качества. Кази, впечатлённый, стал пассажиром во время тестовой поездки, которая закончилась бурным обсуждением вождения героя и его неуступчивого характера. Несмотря на конфликт, Кази признал талант молодого изобретателя. В итоге, благодаря Кази, герой получил возможность продемонстрировать свой автомобиль императорской чете, что стало значительным достижением. Герой, используя свои знания будущего, создал автомобиль, превосходящий все существующие аналоги, обеспечив себе и своему отцу успех и финансовую независимость на долгие годы. Он сознательно не создал идеальный автомобиль сразу, чтобы обеспечить себе постоянный источник дохода за счет последующих модернизаций.

Кази, влиятельный чиновник, пережил инфаркт, чему способствовало его нервное напряжение из-за подготовки к выставке. Его жизнь спасли автор и его отец, обладающие знаниями первой помощи, полученными на заводе. Ранее Кази, скептически относившийся к автомобилю автора, несколько раз катался на нём, убеждаясь в его качестве. Это сблизило их, и Кази, будучи влиятельным человеком, помог Яковлевым получить доступ к императорской семье. Автор, в старинном костюме, встретил Николая II и Александру Фёдоровну, продемонстрировав им свой автомобиль. Император был впечатлён, но скорость машины вызвала удивление. Разговор перешёл к флоту, и автор, споря с Кази о преимуществах новых кораблей, продемонстрировал свои знания и смелость перед императором. Отец автора защитил его, подчеркнув исключительный талант сына. В итоге, император оценил как автомобиль, так и талант автора, что обеспечило Яковлевым успех. Автомобиль, несмотря на некоторые упрощения из-за сроков, представлял собой значительное достижение для 1896 года. Вся ситуация подчеркнула важность как технического прогресса, так и умения использовать связи для достижения успеха.

В мае 1898 года рассказчик, пренебрегая техникой безопасности, выходит в цех, где собирается шасси автомобиля. Нехватка средств вынудила использовать стапельную систему сборки, а попытка обойти патент Дизеля провалилась. В итоге, они использовали цикл Тринклера, что привело к конфликту с Нобелем, но в конечном итоге принесло полумиллионный доход. Рассказчик, Александр, работает с Густавом Тринклером над новым двигателем для гоночного автомобиля, учитывая низкое качество бензина и смазок того времени. Двигатель представляет собой уникальную конструкцию, частично вдохновлённую советскими моделями. Производство автомобилей "Русь Империал" основано на использовании унифицированных деталей от грузовиков, что позволяет снизить себестоимость и выпускать различные модели, от роскошных лимузинов до грузовиков и спортивных купе. Высокая цена лимузинов компенсирует простоту шасси. Компания Яковлевых успешно продаёт свою продукцию, несмотря на судебные тяжбы с конкурентами и сложности с производством некоторых деталей, таких как свечи зажигания. Успех на Нижегородской выставке 1896 года, где были представлены автомобили и тракторы, подтвердил инновационность их разработок, хотя массовое производство тракторов сдерживается высокой стоимостью. Несмотря на успех, рассказчик осознаёт социальные последствия внедрения новой техники, в частности, угрозу безработицы для крестьян.

Одиннадцатилетний рассказчик, гениальный автомобильный инженер, столкнулся с проблемой устранения высокомерной княгини. Прямое вмешательство было слишком рискованно, а достать оружие – проблематично. Вместо этого он заказал из США мощный оптический прицел, отложив вопрос устранения княгини. Семья Яковлевых, включая отца с револьвером, отправилась во Францию, чтобы продвигать свои автомобили и подавить европейскую автомобильную моду. Они столкнулись с агрессивной конкуренцией, в частности, с Густавом Клеманом, владельцем нескольких автозаводов и шинной компании «Данлоп». Клеман обвинил Яковлевых в мошенничестве из-за обхода лицензионных платежей на двигатели внутреннего сгорания. Вместо открытого конфликта, рассказчик, охраняя семейные автомобили ночью, выстрелил из дерринджера в Клемана и его сообщников, лишив Клемана детородной способности. Инцидент остался нераскрытым, поскольку пострадавшие предпочли замять дело. Успех Яковлевых на французском рынке был обеспечен, несмотря на враждебность конкурентов, а первая ночь в Париже прошла без серьезных потерь для их автомобилей, благодаря бдительности юного инженера. Семья Яковлева, опасаясь подвохов, прибыла во Францию незадолго до гонки, минимизировав риски саботажа.

Рассказ повествует о участии Яковлевых в гонке Париж-Амстердам-Париж 1898 года на автомобиле "РУСЬ", хотя таких машин в гонке не предполагалось. Гонка состояла преимущественно из Панар-Левассоров, Пежо, Морсов и других французских марок, а также трициклов Клеман. Автомобиль Яковлевых, лёгкий и мощный спорт-купе, управляемый именитым гонщиком Нагелем, выделялся на фоне остальных участников. Его модифицировали, уменьшив вес и улучшив коробку передач. Гонка проходила по грунтовым дорогам, что создавало опасные ситуации. Яковлевы столкнулись с многочисленными препятствиями: трициклом, собакой, которая стала причиной аварии Жоржа Ришара, и другими участниками движения. Напряжённая борьба за лидерство с Фернаном Шарроном привела к столкновению, в результате которого Яковлевы обошли соперника. Несмотря на опасности и повреждения автомобиля, Яковлевы успешно завершили первый этап гонки, продемонстрировав превосходство своего автомобиля и мастерство вождения. Рассказ полон юмора и остроумных наблюдений.

Первая гонка из шести этапов закончилась значительными потерями техники и животных, но участники продолжили соревнование. Автор размышляет о необходимости ограничения скорости автомобилей из-за опасности для окружающих. Несмотря на плохие дороги и бракованные детали, особенно рессоры и шины, команда автора превзошла конкурентов, достигнув впечатляющих результатов на первых этапах. Завышенные цены на шины, диктуемые иностранными компаниями, подчеркивают неравенство на рынке. Команда использовала инновационный подход к замене колес, опередив свое время. Производство собственных шин рассматривается как решение проблемы. На четвертом этапе произошла диверсия: стадо овец было специально направлено на машину отца автора, что привело к серьезным повреждениям. Несмотря на препятствия и попытки конкурентов саботировать гонку, включая убийство одного из гонщиков, команда одержала победу на пятом этапе. На последнем этапе произошла попытка поджога автомобиля, но команда снова одержала победу, после чего автор отомстил обидчику. Гонка закончилась триумфом, но с многочисленными повреждениями автомобиля и травмами участников. В итоге, команда не только выиграла гонку, но и вызвала большой скандал, обнаружив нечестную конкуренцию и плагиат со стороны французских производителей автомобилей.

Семья автора возвращается из Франции и сталкивается с масштабным ремонтом дома, из-за чего временно переезжает в соседний, более просторный дом, где проживает микробиолог Сергей Виноградский. Автор, используя свои знания из будущего, помогает Виноградскому получить патент на ацетилсалициловую кислоту (аспирин). Вскоре, Виноградский, страдая от грибковых заболеваний, вместе с автором начинает искать лекарство, вспоминая о пенициллине. Параллельно, из-за ремонтных работ, семья избегает преследований завистливой княгини. Автор, опасаясь потери имущества, занимается стрельбой, заказывает винтовку у Мосина, разрабатывая уникальный патрон. Он знакомится с Николаем Паниным-Коломенкиным, будущим олимпийским чемпионом, и вовлекает его в разработку наставления по снайперской стрельбе. Автор также создаёт самозарядные пистолеты, используя современные технологии. В итоге, он получает звание «огнепоклонника» и продвигает снайперское дело, приобретая даже винтовки Маузера. История заканчивается упоминанием о влиятельном современнике автора, ставшем генерал-адмиралом русского флота.

Главный герой, инженер-технолог, совершает убийство императрицы Александры Фёдоровны, чтобы предотвратить потенциально негативные последствия правления слабого монарха без сильного наследника. Он тщательно планирует убийство, используя легкодоступное оружие и создавая видимость нападения европейских оружейников, недовольных политикой Николая II по сокращению вооружений. Это отвлекает следствие от истинных причин смерти императрицы. Герой скрывается, а скандал вокруг убийства используется для продвижения собственных интересов. Он заключает выгодные сделки с французскими партнёрами, получая доступ к финансированию и рынкам сбыта для своих тракторных заводов. Эти сделки осуществляются через сложную сеть связей, включающую в себя французских бизнесменов и российский банк. Финансовые махинации и кризис в России помогают герою приобрести акции важного завода. Параллельно он развивает производство тяжелых тракторов, рассчитывая на государственные заказы для армии. Успех героя основан на его инженерных навыках, умении манипулировать людьми и использовать политическую ситуацию в своих интересах. В итоге он получает контроль над значительной частью российского машиностроения. В послесловии автор рекомендует ознакомиться с творчеством другого писателя.

Пятнадцатая глава описывает поездку рассказчика и его отца в Харьков для осмотра приобретенного ими завода. Город встречает их осенней грязью и слякотью. Рассказчик отвлекается на мысли о создании внедорожника, но возвращается к реальности – заводу, который оказывается хуже, чем они ожидали. Оборудование устарело, а социальная инфраструктура – катастрофична. Жилые дома для рабочих построены роскошно, но пустуют из-за завышенной арендной платы, установленной владельцами. Рабочие рассеяны по городу, лишь немногие живут в единственном многоквартирном доме, а остальные – в переполненном бараке.

Это вызывает у рассказчика мысли о социальной справедливости и потенциальных революционных настроениях. Он понимает, что вложение средств в жилье для рабочих – огромные затраты (450 000 рублей), которые не окупятся в ближайшее время, учитывая прибыль завода (120-150 000 рублей в год). Вместо этого, они решают сосредоточиться на модернизации литейного цеха и увеличении своей доли в заводе.

Вместо инвестиций в тракторное производство, как планировалось изначально, они, посоветовавшись, начинают сотрудничество с КВЖД (Китайско-Восточная железная дорога), получая заказ на бронированные моторизованные вагоны для охраны от бандитов. Это решение связано с наличием у них связей и возможностью использовать устаревшие, но дешево приобретенные артиллерийские орудия. В итоге, вместо тракторов, они занимаются производством бронедрезин, что требует создания школы механиков и автошколы. Рассказчик заканчивает главу, сетуя на свою загруженность и необходимость перемен в своей жизни.

Глава 16 описывает приключения Бориса Будкеева, работающего неофициальным агентом, и его отца в Англии. Они прибыли в Барроу-ин-Фернес, чтобы заключить сделку с компанией «Виккерс, Сыновья и Максим» о поставке бронеавтомобилей, поскольку кризис 1900 года обрушил их российский рынок. По пути Борис получает избиение от местных хулиганов из-за незнания английского языка и отсутствия навыков бокса.

Несмотря на неприятный инцидент, Борис и его отец посещают церемонию спуска на воду японского броненосца «Микаса», построенного Виккерсами. Это событие подталкивает их к реализации более масштабного плана: путем «слива» информации о проекте многобашенного линкора Виккерсам, они надеются ускорить развитие российского флота, заставив англичан создать «Дредноут» раньше срока, что вынудит Россию последовать их примеру и модернизировать свой флот. Параллельно они успешно ведут переговоры о производстве бронеавтомобилей и строительстве автомобильного завода в Англии, обеспечивая себе финансовую стабильность и расширяя влияние на российскую армию. Глава заканчивается на оптимистичной ноте, подчеркивая успешное продвижение их планов, несмотря на начальные трудности.

Глава 17 описывает приключения рассказчика и его отца в Детройте, куда они приехали по приглашению делового партнёра, Джека Кейса, для создания автомобильного завода. Несмотря на первоначальное удивление от масштабов промышленного Детройта, они быстро нашли партнёров: мэра города, лесопромышленника Сэмюэля Смита, финансиста завода Олдсмобиль и самого Рэнсона Олдса (чей завод недавно сгорел). В результате переговоров, рассказчик, отец и Кейс создали компанию, вложив миллион долларов. Рассказчик получил 35% акций, Кейс — столько же, а остальные 30% достались местным партнёрам.

Однако, из-за интриг, возможно, со стороны Генри Форда, информация о прибытии русских инвесторов попала к польским эмигрантам, а затем — к итальянской мафии. Рассказчика похитили, и он оказался в засаленном баре, где вступил в перестрелку с пятью мафиози, убив троих. Израсходовав почти все патроны своего малокалиберного пистолета, он отбился от преследователей, используя бутылки и барную стойку в качестве укрытия. Полиция прибыла лишь через 15 минут.

После инцидента, местные попытались отобрать у отца долю в компании, угрожая обвинить его в соучастии в нападении мафии. Семья Яковлевых бежала в Канаду через железнодорожный тоннель под рекой, избежав ареста. Рассказчик предполагает, что его отец имел связи с каким-то секретным ведомством, что объясняет его осведомлённость и умение быстро реагировать на опасность, учитывая его прошлое пребывание на американских торговых судах. В заключение, рассказчик решает, что ему лучше не возвращаться в США в ближайшее время.

Глава 18 описывает события, произошедшие во время отсутствия рассказчика и его отца, которые занимались бизнесом за границей. В России, к их возвращению, произошли значительные изменения: Николай II женился на Марии Георгиевне, принцессе греческой и датской, ставшей новой императрицей. Это решение, по мнению рассказчика, было продиктовано матерью Николая, желавшей избежать ещё одного немецкого брака для сына. В стране царит ожидание новостей о наследнике престола.

Параллельно, рассказчик и его отец добились успеха в своих деловых начинаниях. Два гусеничных трактора, предоставленные для армейских испытаний, показали отличные результаты, что подтвердил инженер Густав Тринклер. Компания «Даймлер-Моторен-Гезелльшафт» («Мерседес») потерпела поражение в конкурентной борьбе с Яковлевыми и их партнёром маркизом де Дионом, что вызвало у рассказчика смешанные чувства. Успех на зарубежных рынках принес значительную прибыль: заказы на броневики от англичан и на бронетракторы от Витте принесли полторы сотни тысяч рублей. Строится шестой бронетрактор БТД-1200.

Несмотря на успехи, финансовые проблемы остаются. Договор с де Дионом на поставку тракторов задерживается, строительство харьковского завода только началось. Рассказчик тайно посетил завод Кейса в Расине, оценив его организацию и порадовавшись будущим роялти в размере 325 тысяч долларов ежегодно в течение 13 лет от продажи лицензии на тракторы. Воспользовавшись кризисом, Яковлевы выкупили 70% акций завода земледельческих машин «М. Гельферих-Саде», потратив на это сто тысяч рублей из материнского бюджета, предназначенного для ремонта дома. Новые проекты в США (легковушка и фургон) должны поправить финансовое положение.

Наконец, рассказчик описывает свои неудачные попытки внедрить инновационные идеи в российскую оружейную промышленность. Он столкнулся с сопротивлением Мосина и Кази, которые отказываются принимать его проекты пистолета-пулемета, основанного на шведской модели М-45 «Карл Густов», из-за несоответствия утвержденной номенклатуре вооружения и используемого патрона. Несмотря на это, совместно с Мосиным, рассказчик успешно выпустил пистолеты ПЯМС М1900 и ПЯММ, конкурирующие с Браунингом М1900 на европейском рынке. Разработка ручного пулемёта также ведётся, хотя и медленно.

Глава 19 описывает конфликт рассказчика с Кази, опытным, но консервативным судостроителем, по поводу проекта моторного торпедного катера. Кази, следуя устаревшим инструкциям вице-адмирала Тыртова, создал медленный и неэффективный прототип, используя деревянный корпус и недостаточно мощный двигатель. Рассказчик, знающий о более современных технологиях, крайне разочарован результатом.

В это время на завод прибывает граф де Ламбер, французский изобретатель катеров на подводных крыльях, ищущий мощные и лёгкие двигатели. Рассказчик, выступая посредником, организует встречу графа с Кази. После совместной поездки на катере и других судах, Кази, вдохновлённый идеями де Ламбера и прежними советами рассказчика, начинает понимать необходимость применения более современных технологий в судостроении.

Вторая часть главы посвящена решению рассказчиком проблемы, связанной с великокняжеской четой Владимировичей, которая угрожает его семье. Из-за невозможности точного выстрела из снайперской винтовки на большом расстоянии, рассказчик использует более простой метод: он подставляет гвозди под колёса автомобиля Владимировичей, заставляя его остановиться, после чего расстреливает великого князя и его супругу из трофейного револьвера «Кольт» с самодельным глушителем, используя патроны от Браунинга. Он тщательно планирует своё преступление, маскируясь под доставщика и используя шум строительной площадки Троицкого моста. Рассказчик оставляет на месте преступления шесть гильз от Браунинга, чтобы дискредитировать это оружие в глазах общественности. В заключение он планирует начать производство бронированных автомобилей, используя новый материал — триплекс.

Глава 20 описывает события, последовавшие после того, как автор, Александр Евгеньевич Яковлев, решил «смыться» после совершения преступления (о котором он подробно не рассказывает). Сначала, используя «вой Ярославны» от финских партнёров, недовольных низкой производительностью его нового автомобильного завода, Яковлев добился закрытия уголовного дела против себя. Затем он и его отец отправились в США для решения проблем на заводе, попутно посетив Панамериканскую выставку в Буффало. На выставке, среди прочего, были представлены автомобили Яковлева.

На выставке Яковлев случайно оказался рядом с президентом США Уильямом Мак-Кинли во время публичного выступления. Яковлев заметил человека, подозрительно забинтованного, пытающегося пробраться к президенту. Понимая, что человек готовится к покушению (поскольку сам Яковлев ранее планировал подобное), он не стал привлекать внимание, а решил предотвратить выстрел. Когда человек выстрелил в Мак-Кинли, Яковлев сбил его с ног, помогая в этом чернокожему официанту Джеймсу Паркеру. После этого, Яковлев и его отец были избиты солдатами охраны.

Несмотря на ранение, Мак-Кинли быстро выздоровел. Он встретился с Яковлевым и его отцом, узнав о том, что они спасли ему жизнь. Яковлев использовал ситуацию в своих интересах, хвастаясь перед президентом успехами своего автомобильного завода и намекая на саботаж со стороны американских партнёров. В итоге, Яковлев получил поддержку президента и избежал негативных последствий. Покушавшийся на президента Леон Франк Чолгош был арестован, а Яковлев получил возможность использовать этот инцидент для укрепления своего положения и бизнеса в США.

Глава 21 описывает, как рассказчик и его отец были встречены в Детройте как герои после спасения высокопоставленного чиновника. Мэр Мэйбери устроил им торжественную встречу с парадом и публичной демонстрацией их автомобилей. Однако, вместо немедленного вмешательства в производство, рассказчик провел две недели, наблюдая за работой на заводе и у подрядчиков, записывая данные и анализируя процессы.

Первым делом они наняли Генри Форда на десятилетний контракт, воспользовавшись его финансовыми трудностями после неудачной попытки создать собственный автомобиль. Затем рассказчик принялся за оптимизацию производства. Главной проблемой было длительное время высыхания краски. Вместо перехода на только черный цвет, они внедрили сушильные камеры, сократив время сушки до часа и переведя покраску на ночную смену. Это позволило сократить складские запасы в 60 раз.

Далее, рассказчик применил принципы эргономики, перераспределив рабочих в соответствии с их физическими данными и оптимизировав рабочие места для повышения эффективности. Он заменил мелкие гвозди, используемые при сборке кузовов, на более крупные, что снизило потери и повысило скорость сборки. Также были разработаны постеры-инструкции с картинками, упрощающие работу сборщиков. Для повышения скорости производства были заказаны специализированные станки, а также внедрено автоматическое литье под низким давлением с использованием промышленной рентгенографии (для обнаружения дефектов отливок), разработанной совместно с Томасом Эдисоном. Это потребовало инвестиций, частично покрытых лицензионными отчислениями. Были также внесены изменения в обработку деталей, чтобы снизить затраты, несмотря на незначительное увеличение веса и износа автомобилей.

Кроме того, на заводе была организована столовая, душевые, медицинский кабинет, что улучшило условия труда и снизило текучку кадров. Были заключены долгосрочные контракты с поставщиками, несмотря на риски. В итоге, через полгода завод производил около 80 автомобилей в сутки, хотя текучка кадров оставалась проблемой, препятствующей достижению цели в 100 автомобилей в день. Рассказчик планирует постепенно повышать производительность, модернизируя линию и адаптируя сотрудников к более высокой скорости работы.

Глава 22 описывает встречу Александра Яковлева с отцом и Рэнсом Олдсом, чтобы обсудить создание недорогого автомобиля для американского рынка. Александр, понимая неизбежность появления конкурентов для их компании «DAC», предлагает создать малолитражку, используя уже существующие компоненты, чтобы снизить затраты. Он презентует два варианта шасси: первый – максимально дешевый, с упрощенной рамой из водопроводной трубы и жестко заблокированным задним мостом, обеспечивающий минимальный комфорт, но крайне низкую себестоимость; второй – более совершенный, но всё ещё экономичный, использующий элементы конструкций советской НАМИ-1, чехословацкой Татры-77 и немецкого «Жука», с задним расположением двигателя и рессорной подвеской. Кузов предлагается использовать от грузовика «DAC Porter», упростив его за счет отсутствия дверей и лобового стекла (эти элементы предлагаются как опции за дополнительную плату). Двигатель – одноцилиндровый, воздушного охлаждения, мощностью 6-7 л.с., взятый из производства компании. Олдс впечатлен проектом, поскольку себестоимость автомобиля оценивается в 385 долларов (с возможностью снижения при собственном производстве компонентов), а розничная цена – в 535 долларов, что делает его доступным для широкого круга покупателей.

Глава описывает успехи Яковлевых в американском автомобилестроении. Рэнсом, ценный специалист «DAC», ушёл, чтобы возродить свой собственный завод «Olds Motor Works», производящий бюджетные автомобили Oldsmobile «Voyage». Яковлевы, продав свой пакет акций «DAC» и добавив собственные средства, профинансировали это начинание. «DAC» обеспечивает «Olds Motor Works» комплектующими, хотя это и увеличивает себестоимость. Далее, Яковлевы совместно с Сэмюэлем Смитом запускают производство 1,5-тонных грузовиков, используя «DAC» в качестве поставщика комплектующих. Это расширение бизнеса стало возможным благодаря прибыли «DAC», которая резко возросла за последние три месяца, и выплате дивидендов акционерам. Высокая наценка (50%) на автомобили «DAC», первоначально предложенная местными бизнесменами, оказалась оправданной, принеся Яковлевым огромную прибыль (4 миллиона долларов в год на семью). Успех «DAC» обусловлен высоким качеством автомобилей и отсутствием серьёзной конкуренции. Большой спрос привёл к необходимости расширения производства. Яковлевы привлекают инвестиции от компании «Лиланд и Фолкнер» (будущих основателей «Кадиллак» и «Линкольн») для производства люксовых автомобилей и тяжёлых грузовиков, получая за это 25% акций новых предприятий. Несмотря на значительные инвестиции в новые заводы и оборудование для «DAC» и Харьковского паровозостроительного завода (ХПЗ), Яковлевы не стали равными владельцами, вложив лишь лицензии и часть собственных средств. Кейс, представитель Яковлевых в США, завершил свою работу, и Яковлевы возвращаются в Россию, перевозя оборудование для ХПЗ и специалистов. Они также приобрели рентгеновские аппараты для «DAC» и местной больницы. Возвращение домой омрачено усталостью от работы, но Яковлевы понимают, что их действия обеспечили им сильные позиции на рынке, где взаимозаменяемость деталей их автомобилей даёт им значительное преимущество. Глава заканчивается радостной новостью о рождении сына у Марии Георгиевны, подданной российской короны.

Глава 24 описывает события в Харьковской губернии весной и летом 1902 года. Семья Яковлевых, отец и сын, прибывшие из США для строительства тракторного завода, сталкиваются с крестьянским восстанием, вызванным неурожаем предыдущего года. Крестьяне, вооруженные топорами и другим подручным инструментом, грабят помещичьи и кулацкие хозяйства. Яковлевы, оказавшись на дороге, вынуждены применить оружие (у них три пистолета), чтобы отпугнуть разбушевавшихся крестьян. Они забирают пострадавшее семейство в свой грузовик и уезжают. Причиной конфликта стало то, что Яковлевы не наняли крестьян для сельскохозяйственных работ, что вызвало их гнев и привело к поджогу хозяйства, в том числе и трактора, сданного в аренду.

Позже, летом, во время официального запуска тракторного завода, сын Яковлев предотвращает покушение на Харьковского губернатора, князя Оболенского, застрелив стрелка из дерринджера. В конце главы упоминается поездка родителей в Санкт-Петербург за заказом броши у Фаберже и возвращение всей семьи в Харьков к запуску конвейера. Глава заканчивается размышлениями сына о необходимости личной охраны в связи с предстоящими революционными событиями и ростом преступности в США. Также упоминается о том, что многие крестьяне, несмотря на бедность, обладали значительными сбережениями в банках.

Глава 25 описывает участие семьи Яковлевых в Больших Курских маневрах. Семья, занимающаяся производством автомобилей и тракторов, предоставила свою технику для манёвров, рассчитывая на заказы от армии. Однако, Яковлевы сталкиваются с поломкой своего личного автомобиля – заклинившей тормозной колодкой, ремонтируя которую, они встречают императора Николая II. Разговор с императором затрагивает состояние российской армии и инфраструктуры: отсутствие дорог, мостов, бедность крестьянства, и масштабная коррупция, приведшая к тому, что средства, выделенные на подготовку манёвров, были разворованы. Яковлев критикует состояние российской военной техники, в частности, броневики, предлагая императору создание более совершенной техники, оценивая стоимость проекта в 500 миллионов рублей за тысячу единиц. Он также обсуждает необходимость развития автомобильной промышленности в России, оценивая первоначальные инвестиции в 50 миллионов рублей и ежегодные заказы на 10 000 автомобилей. В ходе манёвров Яковлев наблюдает некомпетентность военного руководства, в частности, военного министра Куропаткина, чьи тактические решения выглядят неэффективными и приводят к неоправданным потерям. Глава заканчивается отъездом семьи Яковлевых в Санкт-Петербург, где Яковлев начинает обучение в Политехническом институте.

Эпилог описывает финансовый успех Яковлевых после получения дивидендов за 1902 год. Невероятные прибыли от американских автомобильных заводов (16 328 000 долларов только из Детройта) и других активов (2 547 000 долларов) привели к общему доходу в почти 19 миллионов долларов (около 36,5 миллионов рублей). Это состояние резко изменило положение Яковлевых в российском обществе, где годовой доход даже богатых князей был значительно меньше. Автор подчеркивает, что эти деньги быстро будут потрачены на расширение бизнеса в Детройте, Харькове и Москве. В заключение упоминается смерть Джека Кейса в возрасте 38 лет, что создает проблемы с контролем над значительной долей акций «DAC», поскольку наследники Кейса некомпетентны.