Цокольный этаж

Глава 27 описывает два параллельных действия. Первое — Игорь Болотников, глава влиятельного дворянского клана и узурпатор власти, яростно ищет свою пропавшую невесту Марину, обладающую способностью к телепортации. Его попытки найти её с помощью генералов и других представителей клана оказываются безуспешными, что приводит его в бешенство. Он приказывает привлечь лучшего сыщика империи и избавляется от неэффективных поисковиков.

Второе действие сосредоточено на Александре Онисове. После успешной охоты на Живодёра и аудиенции у князя, он получает деньги и патент Охотника. Он отправляет Ангелину домой на переполненном автобусе, а сам начинает планировать дальнейшие действия. Ему не хватает денег для реализации своего проекта по производству биотоплива (около трёх миллионов), и он решает обратиться в Фонд поддержки предпринимательства. По пути в Белый Берег он сталкивается с Надеждой Крестовоздвиженской и её группой активисток, которые подверглись нападению хулиганов. Александр утешает Надежду, целует её, и предлагает ей переехать в его долину Лаура, обещая безопасность и помощь в развитии её садоводческих проектов. Затем, в спешке, по дороге в фонд, он составляет бизнес-план производства биотоплива, используя свои знания и опыт, и отправляется на встречу с инвесторами.

Глава 28 рассказывает о попытке главного героя получить грант. Он отправляется в небольшой портовый городок, где встречает нерадивую чиновницу Акуленко, которая явно заинтересована во взятках. Герой, вместо того чтобы просить о помощи, предлагает ей взаимовыгодное сотрудничество: он предоставит ей бизнес-план, который гарантированно получит одобрение графа, в обмен на передачу денег в оружейный магазин. В качестве альтернативы он угрожает сообщить графу о некомпетентности чиновницы, намекая на связь Акуленко с компанией калийных удобрений, принадлежащей её родственнику. Чиновница соглашается на его предложение.

После успешного оформления гранта, герой возвращается домой, где обнаруживает надпись «Верни Фламберг!», свидетельствующую о действиях врагов. Вскоре появляются Штирцы, Станислав и Светлана, которым герой предлагает переехать в долину Лауры и работать вместе. Станислав, бывший врач, лишившийся диплома, рассказывает о случайной подработке в порту.

Затем неожиданно появляется госпожа Пржевальская с Капитолиной Павловной, предлагая герою сопровождать их в долину Лауры. Герой соглашается, подозревая, что это не просто дружеское предложение.

На бензоколонке происходит нападение угонщиков. Станислав, неожиданно открыв дверь машины, становится жертвой нападения. Герой, не желая стрелять в присутствии Станислава и тупая (его необычного питомца), угрожает угонщикам. Ситуация обостряется, когда Светлана бросается к брату, подвергая себя опасности. Внезапно из машины появляется сизое существо, в которое герой инстинктивно стреляет, предотвращая, возможно, более серьёзные последствия.

В 29 главе, озаглавленной "Докторский погребок", герои сталкиваются с нападением бандитов, которые пытаются похитить Северину. Завязывается перестрелка, в которой участвуют Александр, его спутники и экономка Северины, Капитолина Павловна. Бандиты обезврежены, а машина Северины остается целой, хотя в ней находился необычный питомец – лемурийский тупай, способный призывать элементалей.

После инцидента, герои отправляются дальше, и Александр пытается убедить Северину переехать в более безопасный район. Обсуждая бизнес-планы Северины, связанные с сыроварением и сбором орехов, они прибывают в долину, где Александра встречают как местного "барина". Жители просят помочь найти подходящее поместье для Северины, а также обращаются к недавно прибывшему доктору Станиславу за медицинской помощью.

Доктор Станислав получает предложение занять дом умершего местного врача. При осмотре дома, герои обнаруживают, что предыдущий врач был весьма эксцентричной личностью. В его погребе находится фотолаборатория с откровенными фотографиями местных женщин, а также сундук, содержимое которого вызывает у всех удивление. Глава заканчивается на интригующей ноте – открытием сундука, содержимое которого остается неизвестным читателю.

Тридцатая глава повествует о нескольких событиях. Главный герой и его спутники обнаруживают в заброшенном медицинском кабинете огромную коллекцию редких и дорогих алкогольных напитков, представляющих собой огромную ценность на чёрном рынке. После долгих раздумий, они решают продать коллекцию, поделив прибыль.

Далее, они отправляются на участок земли, выделенный Рустаму, который оказывается частью владений семьи Макшейнов – шотландцев, строго охраняющих свою территорию. После непростого начала, включающего предупредительный выстрел из снайперской винтовки, главный герой, используя своё влияние и смекалку, договаривается с главой семьи Макшейнов, Осипом Эдуардовичем, о передаче части земли в обмен на долю урожая и другие услуги. Оказывается, что Макшейны – потомственные гробовщики и строители, и глава семьи оказывается весьма предприимчивым и хитрым человеком.

В заключение главы, главный герой возвращается в своё имение, где его ждёт приятный сюрприз – работающий планшет, найденный Ангелиной. Он начинает планировать строительство завода, и в ходе разговора с тётей и Ангелиной неожиданно понимает, что Ангелина, его "Второй Номер", может быть ключевым ингредиентом для производства эликсиров, о чём он ранее не задумывался. Глава заканчивается шокирующим известием – Ангелину похитили Замойские.

Глава 31 описывает похищение Ангелины Замойским, что вызывает гнев, но и хладнокровное планирование мести у главного героя. Он собирает небольшую команду: Рустама, Сергея с женой Изабеллой и Стёпку, который обладает детальным планом поместья Замойских, полученным из кадастровых карт. Нехватка людей заставляет героя действовать осторожно. Он отправляет Рустама с автоматом на холмы для прикрытия, а сам, взяв с собой Стёпку, отправляется в поместье Замойских. Перед отъездом герой пытается приготовить эликсиры для усиления своих магических способностей, но удаётся создать лишь небольшое количество огненного эликсира. Внезапно появляется Осип Эдуардович Макшейн со своим внучатым племянником, предлагая свои услуги в качестве секундантов для дуэли. Герой отказывается от дуэли, предпочитая прямое столкновение, если Ангелине угрожает опасность. Вместе с Макшейнами и подкреплением из местных жителей, они прибывают к поместью Замойских, где обнаруживают пьяного и раненого Антона Замойского. Замойский признаётся, что Ангелина, проявив неожиданную агрессию, захватила оружейную и забаррикадировалась в башне, отстреливаясь от охраны.

Глава 32, «Смертоносная Дева», описывает последствия похищения Ангелины, «Смертоносной Девы», пьяным Антоном Замойским. Александр, возмущённый поступком Замойского, прибывает в поместье Замойских, чтобы вернуть Ангелину. Однако, Ангелина, оказавшись в башне, уже успела ранить двоих охранников Замойского. Ситуация обостряется, когда из кустов появляется Бранимир, алхимик-карлик, на спине глиняного голема, и начинает угрожать Александру своими боевыми эликсирами. Александр, предупредив атаку, применяет свои собственные навыки, вызывая взрыв эликсиров и нейтрализуя Бранимира.

Замойский, понимая, что перегнул палку, пытается сохранить лицо, но Александр указывает на его непрофессионализм в обращении с эликсирами. Ангелина, вооружённая двумя автоматами, спускается из башни. Внезапно появляется снайпер, прицелившийся в Замойского. В результате хаоса, Александр, Ангелина и Степан благополучно покидают поместье. Оказывается, снайпер – это Рустам, вооружённый тётушкой Марго, которая в это время связала и обезоружила охранников Замойских. В итоге, Александр возвращает оружие Замойскому в знак доброй воли, получает от тётушки Марго деньги от Франтишека Скальского и завершает главу с чувством выполненного долга, хотя и с пониманием, что впереди ещё много работы.

Глава 33 описывает день, полный событий, в жизни Александра и его окружения. Начинается глава с обсуждения недавнего конфликта с Замойскими. Александр, Макшейны и Ангелина приходят к выводу, что для окончательного решения проблемы необходима длительная стратегия, включающая в себя накопление сил и манипулирование общественным мнением. Они составляют смету на ремонт поместья, при этом Ангелина активно участвует в обсуждении бюджета. Неожиданно выясняется, что Нанотолий, которого заперли в спальне, смог выбраться через дыру, прожженную им самим. Ангелина предлагает сделать для него вольер, но Александр уверен в его сообразительности.

Вечером, после работы, Александр возвращает автоматы Замойских, объясняя это необходимостью временного перемирия. Ангелина, к его удивлению, расстраивается. В ходе разговора Ангелина раскрывает свою настоящую фамилию – Поклевская-Козелл, – и намекает на свои чувства к Александру.

Утром Александр отправляет Рустама в Югопольск за покупками и с письмом Надежде Константиновне, а также отправляет письмо Замойским о прекращении конфликта. Степан неожиданно уезжает, поэтому Александру приходится самому отвезти оружие. По пути он встречается с Макшейнами, которые привозят на старинном грузовике двух автоматонов для работы на строительстве.

Затем Александр посещает Северину Пржевальскую, с которой заключает договор о приобретении мини-завода. Гувернантка Северины, Капитолина Павловна, предупреждает Александра держаться от Северины подальше, что только усиливает его интерес к ней.

На обратном пути Александр сталкивается с группой байкеров, что создает небольшое препятствие на пути к последней цели его поездки – Штирцам.

Глава 34 описывает конфликт главного героя с бандой байкеров, возглавляемой альбиносом Светлым, контролирующих территорию вокруг недавно приобретенного им шато. Светлый требует плату за проезд, предлагая сначала деньги, затем мотоцикл главного героя. Герой отказывается, указывая на договор о нейтралитете с Замойским (хотя договор не подписан), и на то, что он является владельцем шато и, следовательно, земли. Спор перерастает в поединок на мотоциклах на мосту над обрывом.

Светлый использует магический эликсир, вызывая элементаля. Главный герой, также имеющий эликсир, выпивает его, и неожиданно для себя обнаруживает, что едет, окруженный четырьмя своими копиями – иллюзией, созданной, предположительно, его спутником Нанотолием. Иллюзии отвлекают Светлого, и элементаль врезается в одну из копий. В решающий момент главный герой использует свой эликсир, побеждая Светлого, который падает с моста и погибает.

После победы герой, используя харизму и угрозу Нанотолия (магического существа, вызывающего у окружающих различные реакции), убеждает оставшихся байкеров, что они свободны от влияния Замойского. Он предлагает им искать покровительства у Маргариты Фламп.

В конце главы герой отправляется к Штирцу, пробиваясь через толпу возмущенных женщин, охраняющих вход в дом. Он встречается со Светланой, сестрой Штирца, и, заметив, что Нанотолий каким-то образом указывает на подвал, решает забрать оттуда какие-то запасы, прежде чем поговорить с Штирцем.

Глава 35 описывает приключение главного героя на чёрном рынке алкоголя в Вторниковском авторынке. Герой, предварительно собрав информацию о рынках у своей тётушки, выбирает именно это место из-за его удобного расположения. Вместе со своим помощником Штирцем и необычным существом, тупаем (который, как выясняется, способен отличать качественный алкоголь от ядовитого), он выбирает несколько бутылок дорогого алкоголя из тайника. Тупай помогает определить бутылку с метиловым спиртом, предотвращая отравление.

На мотоцикле, без шлемов, они отправляются на рынок. Там их встречают уважительно, как представителей Номоконовского графства. Герой, используя тупая в качестве устрашающего элемента, требует встречи с Всеволодом Вторниковым. Ситуация накаляется, когда охранники требуют сдать оружие, но герой, используя тупая и свою смекалку, проникает в подвальное помещение Вторникова.

В подземелье их встречает сам Вторников, который сначала шокирован появлением героя, но затем, увидев товар, соглашается на сделку. Неожиданно, в зал входит княжна Югопольская Марьяна Кирилловна Белая, которая узнаёт героя и завязывает с ним непринуждённую беседу. Герой, воспользовавшись ситуацией, продаёт княжне редкую текилу и виски, получая значительную прибыль. Встреча заканчивается двусмысленным прощанием с княжной, и напряжённым моментом, когда все присутствующие наводят на героя оружие, заставляя читателя ожидать дальнейшего развития событий.

Глава 36 описывает череду событий, начинающихся с напряженного конфликта в конюшне Замойских. Главный герой, Александр, спорит с Вторниковым из-за заниженной цены на текилу и обвинений в невыплате комиссии. Ситуация обостряется, появляются оружие и угрозы, но Александру удаётся разрядить обстановку, используя красноречие и аргументацию, и заключить выгодную сделку.

После этого, герой обнаруживает, что его помощник, Станислав, успешно организовал фотосессию с Нанотолием (экзотическим питомцем Александра), получив за это неплохую прибыль. Александр отправляется домой, намереваясь встретиться с Надеждой Константиновной, но застаёт квартиру пустой, узнав от вахтера, что она уехала с бандой Крестовоздвиженской.

Далее, Александр посещает Северину Пржевальскую, чтобы вернуть долг, но их встреча принимает неожиданный оборот. Несмотря на формальный повод, между ними происходит обмен намеками на взаимную симпатию, заканчивающийся отложенным свиданием.

В конце главы, возвращаясь домой, Александр замечает пожар вблизи поместья Замойских и группу людей, разгружающих вещи из грузовика. Среди них он узнаёт Рустама и Надежду Константиновну. Надежда неожиданно бросается к Александру с объятиями и поцелуями, и они уединяются в сторожке. В это время Ангелина замечает их и сообщает о пожаре. Александр, понимая, что пожар – не случайность, и что Степану угрожает опасность, отправляется на помощь своему вассалу, объявляя «подготовку к осаде» поместья.

Глава 37 рассказывает о спасении рядового Степана Номоконова, который осквернил могилу Фобоса и Деймоса, разгневав Замойских. Рассказчик, спасая Степана на мотоцикле, уезжает от преследователей Замойского. Они прячут Степана у мексиканца Лоиса, сторожа в мастерской тётки рассказчика. По пути обратно рассказчик сталкивается с тремя всадниками Замойского, которые ищут Степана. Не желая сдавать парня, рассказчик блефует, используя тактику «оборона через нападение», и запугивает их. Внезапное появление отца Степана, графа Номоконова, разряжает ситуацию. Граф, используя свой авторитет, отправляет всадников прочь. Рассказчик, избежав конфликта, возвращается домой, где обнаруживает, что его поместье осаждено людьми Замойского. Однако, благодаря хорошо спланированной обороне и блефу, рассказчик снова избегает открытого столкновения, угрожая Замойскому раскрытием его незаконных действий и растущим недовольством в долине. Замойский, понимая, что его положение шатко, отступает, оставляя рассказчика в ожидании более серьёзных испытаний.

Глава 38 описывает напряженный день в жизни Александра, владельца поместья. После спасения Надежды Константиновны, он занимается текущими делами: обсуждает с Рустамом и Ангелиной проблемы со стройкой (нехватка рабочих, отсутствие электричества), пытается добиться взаимности от Надежды, но сталкивается с её игривым сопротивлением.

Внезапно Александр замечает три огненных элементаля, которые, как он понимает, являются "Ищейкой-5" – мощным поисковым эликсиром, вероятно, посланным Болотниковыми, чтобы следить за ним и его людьми. Он пытается найти планшет, чтобы создать "Анти-Ищейку", противоядие, но находит его в спальне Ангелины, вызвав её недовольство, но и неожиданную поддержку.

Александр проводит серию экспериментов по созданию "Анти-Ищейки", в результате чего случайно вызывает аннигиляцию элементалей, небольшой взрыв. После разговора с тётушкой, которая успокаивает его, он решает создать менее опасную "Ищейку-2", но его прерывает Ангелина, которая, своим неожиданным присутствием и предложением помощи, помогает ему успокоиться и уснуть.

Утром Александр обнаруживает прибытие своего биоэтанольного завода, что символизирует начало решения хотя бы одной из его проблем.

Глава 39 описывает день, полный событий для Александра. Утром он размышляет о слишком большом заводе, который строит на своей территории, и решает, что это временное решение. Внезапно, сторож сообщает о проблемах на стройке: рабочие угрожают розам, посаженным Изабеллой. Александр прибывает на место и обнаруживает хаос, в котором его помощница Ангелина и рабочие спорят о расположении котельной. Северина Пржевальская, представительница строительной компании, отказывается от приглашения на чай, демонстрируя холодность.

Однако, Александр замечает Надежду Константиновну, свою соседку, окружённую четырьмя угрожающими мужчинами, представляющимися законными наследниками умершей владелицы дома. После короткой, но напряжённой перепалки, в которой Александр демонстрирует свою власть и решительность, начинается перестрелка. Рустам, помощник Александра, ранен, но бандиты отступают после угроз. Надежда Константиновна, потрясённая, бросается к Александру с благодарностью. Между ними завязывается романтический диалог, который заканчивается поцелуем, но перерастает в неожиданно сложные условия со стороны Надежды: восьмидневное турне к её родственнице и официальное предложение руки и сердца. Александр предлагает более спокойный подход, и Надежда соглашается.

День заканчивается решением проблем со стройкой, спорами с подрядчиками и неожиданным вызовом к князю. По дороге в город Александр встречает Надежду Константиновну, которая собирается в Югопольск искать работу. Он подвозит её, и она рассказывает о своей жизни и планах. В итоге, Александр отвозит Надежду к университету, и они прощаются с обещанием скорой встречи, оставив интригу на продолжение их отношений.

В 40-й главе, озаглавленной «Мечи и пулеметы», Александр встречается с князем Белым. Перед встречей он посещает чучело Зверя, чтобы настроиться на мрачный лад после недавней близости с Надеждой Константиновной. Князь сообщает Александру о своих успехах, намекая на его растущее влияние и конфликты с Замойскими. Он предлагает Александру сделку: помощь в борьбе с новым врагом — движением «Сухой Закон», провозгласившим свободу от алхимии и представляющим угрозу как для князя, так и для Империи, в которой произошел, судя по всему, дворцовый переворот.

В обмен на помощь Александр получает восемь списанных крупнокалиберных пулеметов, боеприпасы и сварочный аппарат. Вместе с инженером Иваном Ивановичем они приводят пулеметы в рабочее состояние, устанавливая их на башне, усадьбе и в машине. Помимо этого, благодаря Александру и Ангелине, в доме наконец-то восстанавливается электричество.

Ночью Александру снится странный сон с четырьмя обнаженными гуриями, символизирующими стихии, и богом Дионисом. Он списывает это на переутомление и отсутствие личной жизни после ухода Надежды Константиновны.

Глава заканчивается тем, что Александр, после завтрака, проводит тренировку с мечом вместе со Степой, обучая его основам парного боя с холодным оружием, подчеркивая важность асинхронности, взаимозащиты и взаимного обнаружения партнеров в бою. Степа, проявляя энтузиазм, задается вопросом о нанесении ударов, намекая на предстоящие боевые действия.

В 41 главе Александр Платонович обучает Степку фехтованию, показывая ему приемы агрессивного отступления и несколько специфических боевых стоек. Степка проявляет себя как способный и мотивированный ученик. Затем он неожиданно выражает желание изучать боевую алхимию, как и Александр. Это заставляет Александра вспомнить собственное детство и загадочный эпизод, связанный с эликсиром, стиравшим память, и тестами на способности к алхимии в юном возрасте. Он объясняет Степе основы алхимии, включая призыв элементалей с помощью различных алкогольных напитков, подчеркивая опасность и сложность этого процесса. Внезапно появляется Рустам, сообщая о прибытии необычных гостей. Ими оказываются четыре девушки, священные девы матери Дан, каждая из которых представляет один из четырех протоэлементов (Земля, Воздух, Огонь, Вода), и которые призывают Александра к чему-то, называя его героем, сразившим Югопольского льва. Глава заканчивается интригующим моментом, оставляя читателя в неведении относительно дальнейших событий.

В 42 главе к главному герою, Александру Бестибойцу, прибывают четыре посланницы богини, просящей о помощи в борьбе с мистическим деревом-кровососом, растущим на вершине девятиярусной пирамиды. Александр, изначально демонстрируя безразличие и подчеркивая свою занятость, в итоге соглашается помочь, увидев щедрые дары: четыре амфоры с эликсирами и, главное, гроздь необычного светящегося винограда — «Пальцы Ведьмы», обладающего невероятной магической силой. Этот виноград становится решающим аргументом. Александр понимает, что это уникальная возможность для его алхимических экспериментов и развития своих проектов в долине. Он заключает сделку: помощь богине в обмен на саженцы этого винограда. Перед отъездом он формирует свою команду: проводника Степана, тётку, доктора Штирца и Нанатолия, оставляя Рустама и Ангелину дома. Глава заканчивается решением Александра отправиться в опасное, но невероятно перспективное путешествие.

В 43 главе главный герой готовится к поездке к новым потенциальным клиентам – обитателям пирамиды, где, помимо прочего, находится загадочное дерево-вампир. Встреча с представительницами этих клиентов демонстрирует невероятную технологию групповой телепортации, поразившую героя и его спутницу Ангелину.

Подготовка к поездке вызывает споры: Ангелина настаивает на участии, аргументируя это своими навыками изготовления напалма (чтобы, возможно, сжечь дерево-вампир) и опытом стрельбы, а также способностью отпугнуть потенциальных врагов, Замойских. Тётушка Маргарита Герхардовна, обладающая впечатляющими связями, остаётся дома, чтобы присматривать за делами и организовать массовое гуляние, отвлекая потенциальных врагов.

В итоге, состав экспедиции утверждается: герой, Ангелина, и пулемёт с боеприпасами (предоставленные тётушкой). Список необходимых вещей пополняется, включая подарки для потенциальных партнёров. Перед отъездом тётушка раскрывает герою тайну: её муж пропал пять лет назад, и она надеется, что он может быть в пирамиде. Герой обещает помочь в поисках. В конце главы, тётушка дарит герою боевую алхимическую перевязь с эликсирами, и он, чувствуя себя полностью экипированным, отправляется в путь.

Глава 44 описывает путешествие группы героев к месту ночевки на границе. Они покидают имение, прощаясь с домочадцами. По дороге, следуя вдоль реки Лауры и объезжая замок Замойских, главный герой, Александр, размышляет о своих амбициозных планах по захвату земель в долине, включая необходимость устранения Замойских как препятствия. Он обсуждает с доктором Штирцем и Ангелиной перспективы приобретения земельных владений, но получает от них неоднозначные ответы. Степан, проводник, предлагает свою верность Александру в качестве вассала, что заставляет последнего задуматься о создании собственной феодальной структуры.

В конце концов, они прибывают в "Лес Камней" – место, представляющее собой поляну, окруженную высокими каменными скалами. Несмотря на заверения Степана о безопасности, место кажется зловещим. Внезапно группа слышит приближающуюся кавалерию. Вместо ожидаемых данайцев, появляются вооруженные всадники с необычной внешностью и татуировками, явно враждебно настроенные. Глава заканчивается напряженным моментом, когда герои готовятся к бою, понимая, что мирное разрешение ситуации невозможно.

Глава 45 описывает встречу Александра Де Онисова с отрядом имперских маори под предводительством Хоне Хика. Александр, обладая пулеметом, установленным на повозке, впечатляет вождя и его воинов. После непродолжительной демонстрации силы и технических характеристик пулемета, Александр представляется, и выясняется, что Хоне Хика знает о нем и его связи с «Матерью Ружей» (теткой Марго). Взаимное уважение приводит к мирному ужину, во время которого Александр узнает о истории маори, их роли в Империи как пограничной стражи и их… склонности к набегам.

После ужина, вождь Хика просит Александра взять его сына Вака в ученики, предлагая в качестве платы пятьдесят объезженных големов. Александр соглашается, видя выгоду сделки. В конце главы, Степка неожиданно упоминает, что их следующий пункт назначения – дом богини Дан, где, как выясняется, практикуются человеческие жертвоприношения под видом добровольчества. Александр, изначально не знавший об этом, решает продолжить путь, несмотря на шокирующую информацию.

Глава 46 описывает путешествие Александра Де Онисова и его спутников к обиталищу богини Дан. Дорога сначала проходит через цивилизованные места, постепенно переходя в дикий, таинственный лес, полный странных знаков: подвески, похожие на ловцы снов, и безглазые маски, вырезанные в деревьях. Наконец, они достигают каменной стены с аркой, охраняемой говорящей статуей обнаженной девушки, которая оказывается привратником. После того, как Александр объявляет о своем прибытии, статуя исчезает, открывая проезд.

За аркой их ждет поляна с кострами, где их встречают четыре нимфы (Огонь, Вода, Земля и Воздух), а также множество паломников. Александр отказывается от чрезмерного поклонения, предпочитая уединение для планирования. Жрица Воздуха, Кора, проводит их в гостевой дом. Перед тем, как войти, Александр принимает меры предосторожности, размещая пулемет в своих покоях. Наблюдая с балкона, они слышат крик боли из леса, что предвещает опасность. Глава заканчивается тем, что Александр и Ангелина обсуждают произошедшее, предвкушая дальнейшие события.

Глава 47 описывает визит главного героя и его команды к богине Дан. После беспокойной ночи, полная решимости, команда готовит щедрые подарки: шоколад, духи, серьги и миниатюрный пистолет – явно намекая на желание получить взамен силу, богатство и защиту. В храме Дан их встречают жрицы, и герой замечает сходство архитектуры с Югопольским Новым Парфеноном. В святилище они обнаруживают мраморную статую богини, пронзенную ветвями живого дерева, из отверстий которой стекает кровь, которую слизывают летучие мыши. Жрицы объясняют, что богиня познала сущность бытия через это дерево и что она – мать всех.

Герой, сомневаясь в физическом существовании богини, просит поговорить с Корой, слепой жрицей, наедине. В уединенной комнате Кора, неожиданно, преображается, демонстрируя свою истинную сущность – богиню Дан, элементаля, вселившегося в человека. Она является далеким потомком могущественной ведьмы, погибшей на вершине пирамиды, и нуждается в помощи героя. Герой понимает, что его предки связаны с этим местом, и что он фактически возвращает себе наследство. После этого явления Кора возвращается к своему обычному облику. Договор подтвержден, и герой, получив необходимые гарантии, готов к штурму южной девятиярусной пирамиды. В конце главы он планирует сообщить своим спутникам о достигнутом соглашении.

Глава 48 описывает экспедицию к девятиярусной пирамиде, на вершине которой растет гигантское дерево. Перед этим герои, включая рассказчика Сашу, дарят подарки аватару богини Дан, вызывая зависть и недоумение у Ангелины. Саша размышляет о своем месте в мире, осознавая, что его достижения меркнут перед могуществом богини и перспективой бессмертия. Он планирует покорить мир, чтобы достичь этого.

Группа готовится к восхождению, обсуждая снаряжение (в частности, отсутствие сошек у пулемета, что Саша берет на себя). Кора, слепая жрица, соглашается вести их, предупреждая о трех препятствиях: ядовитом листопаде на четвертом ярусе, шипастых побегах омелы на седьмом и ветвях-щупальцах на девятом.

Восхождение начинается. Жрица огня с помощью своих способностей уничтожает ядовитый листопад. На седьмом ярусе команда сражается с омелой, используя свои навыки и оружие. На девятом ярусе их ожидают ветви-щупальца, которые похищают людей, привлекая их запахом кровавых плодов. Группа останавливается перед последней ступенью, осознавая опасность. Саша, взяв свой меч, решает первым ступить на вершину пирамиды. Глава заканчивается тем, что он делает этот шаг.

Глава описывает экспедицию к дереву-вампиру, обитающему на вершине пирамиды. Главный герой, используя сложный алхимический метод, усиливает своего элементаля воздуха свойствами элементаля воды, придавая мечу способность замораживать. Группа продвигается к дереву, обнаруживая следы его многочисленных жертв и латную перчатку, идентичную той, что у героя, что указывает на предыдущие посещения пирамиды. Дерево нападает, захватывая жриц. В ходе ожесточенной схватки погибает жрица Огня. Группа отступает, неся потери. Главный герой обвиняет жрицу Воды, Кору, в недостаточной информации и вмешательстве, в результате чего произошла трагедия. Он решает действовать самостоятельно, игнорируя дальнейшие указания Коры, и планирует использовать напалм для уничтожения дерева-вампира.

В 50-й главе, озаглавленной «Словом и дробовиком», герои, остановившись в гостевом доме богини, готовятся к дальнейшим действиям. Ангелина пытается создать напалм из подручных средств, но герои понимают, что их планы могут измениться после смерти одной из жриц. Они укрепляют позиции в доме, оборудуя пулеметную точку. Штирц и Александр обсуждают ситуацию: напалм не предназначен для поджога священного дерева, а патронов недостаточно для расправы со всеми паломниками. Александр чувствует, что что-то не так, и беспокоится о пропавшем Нанотолии.

В поисках Нанотолия, Александр и Штирц обнаруживают колонию тупайев у подножия пирамиды. Обнаружив, что тупайи едят виноград с вершины пирамиды, они понимают, что существует секретный проход. Они решают понаблюдать за тупайями утром.

Возвращаясь в гостевой дом, они сталкиваются с мальчиком, который сообщает, что женщину собираются принести в жертву священному дереву. Герои находят группу воинов, ведущих женщину к жертвеннику. После словесной перепалки с предводителем, который бросает вызов Александру на поединок, Александр убивает его выстрелом из обреза. Глава заканчивается тем, что Александр, угрожая оставшимся воинам, предотвращает жертвоприношение.

Глава описывает последствия победы Искандера над предводителем берсерков. Он отпускает пленённую женщину и её сына, бродячих певцов, которые обещают воспеть его подвиг. Искандер затем отпугивает оставшихся берсерков, заявив о своем статусе гостя богини и защитника её храма.

Ночью Искандер не спит, размышляя о необходимости уничтожить гигантское дерево-вурдалак, задача, которая кажется неразрешимой с его текущими магическими способностями. Он замечает Ангелину, которая борется с приготовлением взрывчатого вещества. Они коротко общаются, и Искандер признается в своих опасениях относительно возможного предательства. Ангелина неожиданно заявляет о симпатии к нему жрицы Коры.

Искандер, после сна, в котором ему снится рыцарь, дающий странный совет по уничтожению дерева, просит аудиенции у Коры. Он рассказывает ей о конкурентах, поклоняющихся дереву, и о найденной перчатке, идентичной той, что у него есть дома. Кора признается, что другие претенденты на защиту храма не вернулись. Она также сожалеет о своей ошибке в тактике борьбы с деревом и признает, что все надежды на Искандера. Кора неожиданно делает Искандеру массаж, и между ними происходит откровенный разговор, который оказывается более ценным, чем физическая близость. Они обмениваются знаниями: Искандер рассказывает о трансэлементальном слиянии, а Кора — о телепортации, хотя и с оговорками. Эта беседа оказывается для Искандера почти лучше секса.

В конце главы доктор Штирц сообщает Искандеру о найденном чёрном ходе на вершину пирамиды, открывая новый путь к решению проблемы с деревом.

Глава 52, «Корень зла», описывает экспедицию группы героев вглубь пирамиды, чтобы добраться до источника зла. После сытного обеда, команда, состоящая из рассказчика, доктора Штирца, Ангелины (несшей огнеопасную смесь), Ваки и Степана (с модернизированным пулеметом), начинает восхождение. Они обходят главную лестницу, следуя за тупайей-разведчиком Нанотолием, который приводит их к замаскированному проходу.

Проход заблокирован бронзовой решеткой. Герои используют хитроумный план: закладывают в решетку патроны, поливают их зажигательной смесью Ангелины и поджигают. Взрыв частично разрушает решетку, создавая проход. Дальнейший путь оказывается усеян ловушками, оставленными строителями пирамиды. Рассказчик едва не погибает, провалившись в яму, но его спасает меч и товарищи.

Пройдя через коридор, усыпанный костями тупаев, погибших от ловушек, герои находят еще одну преграду – дверь с высохшим трупом привратницы, которая рассыпается при прикосновении. За ней – узкий проход, через который им приходится протискиваться.

В конце концов, они попадают в большую залу, в центре которой на троне лежит человек в доспехах, из головы которого растут живые корни, соединяющие его с деревом-вурдалаком наверху пирамиды. Рассказчик понимает, что они нашли источник зла – «корень зла».

Глава 53 описывает операцию по спасению Кристофера Кристобаля Анна Мария Бенито Сеговия Флампа, мужа тётки Саши, который оказался прикован к каменному трону гигантским деревом-вурдалаком, получив в обмен на обещание бессмертия вечную жизнь в виде живого трупа, проросшего корнями. Саша, узнав в нём человека с фотографии, решает спасти его. Ситуация осложняется тем, что корни проросли в мозг Кристофера, и его извлечение крайне рискованно.

Доктор Штирц и Саша, вместе с командой, проводят сложную операцию, используя элементалей, призванных с помощью алкохимических эликсиров. Кристофер, будучи бакалавром (или магистром) в области магии, помогает, призывая элементаля огня для восстановления своей нервной ткани. Операция проходит в напряженной обстановке, под обстрелом защитников дерева. Они по одному извлекают корни из мозга Кристофера, используя элементалей воды для заморозки тканей, огня для прижигания ран и земли для восстановления костей.

После извлечения последнего корня, Кристофер умирает, так как дерево перестаёт поддерживать его жизнь. Однако, Нанотолий, один из членов команды, спасает его от падения и выпивает оставшийся эликсир, что ставит под сомнение дальнейший исход событий для всей группы. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя читателя в неведении о судьбе всех участников операции.

В 54 главе, озаглавленной "Дары богини", герои, после опасного приключения в пирамиде, где Нанотолий уничтожил паразитический корень в мозгу Кристофа (который чудом выжил благодаря Штирцу), спешно покидают место происшествия. Их встречает разъярённая толпа паломников, требующая смерти "отца древа вампира" – Кристофа. Ангелина, в порыве ярости, нокаутирует жрицу Воды, предотвращая конфликт.

После этого, герои возвращаются в гостевой дом. Кристоф остается в тяжелом состоянии, но жив. В последующие три дня, пока горит дерево-вурдалак, происходит резня среди культистов, а герои отдыхают. Наконец, героиня обращается к богине, чтобы получить обещанную награду.

Богиня, изменившаяся и холодная, вручает Искандеру черенки лозы, медный браслет для Ангелины (которую богиня посвящает в жрицы Огня), щенков гончих для Степки и Ваки, и устройство для регулирования роста растений для Штирца. Однако, богиня отказывается предоставить обещанный способ мгновенного перемещения. Искандер, разочарованный и злой, обвиняет богиню в манипуляциях и смерти прежней жрицы Огня, но в итоге уходит, получив все остальные дары.

По пути домой, герои становятся объектом местных легенд, их подвиги воспеваются в песнях. Искандер встречает певицу, которая сочинила песню о его мнимой смерти и тризне, и понимает, что богиня каким-то образом повлияла на это.

Возвращаясь в имение, герои обнаруживают, что оно находится в опасности, и спешат домой.

Глава 55 описывает неожиданный мотоциклетный фестиваль «Фламберг-1999», устроенный на территории поместья Александра. Сотни молодых людей, в основном потомственные дворяне, напившись, устроили шумное гулянье, включая пары, занимающиеся сексом в палатках и цветниках. Александр, вернувшись с поездки, обнаруживает хаос, в котором замешаны даже ученицы школы благородных девиц. Он подозревает в организации мероприятия свою тётушку Маргариту Герхардовну.

Александр, вместе со своей охраной (Вака, Штирц, Стёпка и Ангелина с Кристофером), начинает наводить порядок. Они усмиряют самых буйных, а Александр выясняет, что организаторы – тётушка и Варвара, новая атаманша «Волков», запертые в сторожке. Вскоре выясняется, что байкеры заплатили за шашлыки, приготовленные Рустамом, и что алкоголь был привезён контрабандой.

Александр решает использовать ситуацию. Он поручает Ваке разогнать пары, Стёпке найти Рустама для сокрытия ценностей, а Ангелине и Станиславу присмотреть за Кристофером. Он сам отправляется искать тётушку. Встретив её, Александр сообщает о возвращении Кристофера, её сына, что вызывает у неё бурную радость.

После этого Александр, Ангелина, Рустам и Стёпка обсуждают проблемы: задержки в строительстве завода, ремонт поместья и нехватку денег. Александр объявляет о начале срочного проекта – посадке винограда с использованием артефакта, который ускорит процесс созревания. Ангелина сопротивляется, опасаясь ответственности, но Александр убеждает её, используя аргументы о доверии, финансовых трудностях и необходимости успеть к балу княжны Марьяны.

В конце главы Александр выбирает место для виноградника – заброшенную террасную площадку на своей земле, и начинается подготовка к посадке.