Цокольный этаж

Пролог описывает турнир «яркоглазых» – молодых девушек с высоким уровнем Ки, потенциальных матерей для представителей старых родов, занимающихся боевыми искусствами. Квен Хонь, Журавлиный Лорд, с презрением наблюдает за небрежным обращением девушек с энергией Ки, хотя его клан и зависит от них для поддержания силы своих источников. Рядом с ним сидит его старый враг, Витольд Гаузин (Сын Кащея).

В полуфинале сражаются две девушки: француженка, использующая грязные приемы и демонстрирующая впечатляющие техники, и азиатка, обладающая огромной силой, но не демонстрирующая особых навыков. Француженка, пытаясь показать себя, провоцирует азиатку, но та легко парирует её атаки. В финале француженка использует скрытую технику, но азиатка, обладая невероятной выносливостью и скоростью, легко её побеждает, при этом демонстрируя необычайно высокую пропускную способность Ки. Последний удар азиатки оставляет француженку обнаженной.

Поединок демонстрирует не только силу азиатки, но и её скрытые способности, что вызывает интерес у Хоня и Гаузина. Они понимают, что победа азиатки – это не просто победа, а приглашение в Японию, и что их младшие представители уже проявляют интерес к этому событию. Несмотря на существующие договоры, которые запрещают вмешательство старых родов, Хонь и Гаузин решают взять ситуацию под контроль, отправившись к судье турнира.

Глава начинается с разговора главного героя с другом Рио Коджима под дождем. Рио, невозмутимо, сообщает, что убил Онивабаши Сайто, своего бывшего друга, который предал его и спал с его сестрой. Этот разговор служит лишь фоном для раскрытия истинных чувств Рио – горя по утрате друга, несмотря на его проступки.

Далее повествование переключается на встречу героя с главой якудза, Конго-саном. Конго сообщает, что Асуми, девушка героя, скрылась на Шри-Ланке после победы на турнире, воспользовавшись связями Сенко-гуми. Конго намекает, что за Асуми могут прийти, так как её навыки заинтересовали влиятельных людей.

Дома герой находит своего младшего брата Такао, переживающего разрыв с девушкой из-за того, что Такао применял насилие. Герой дает брату совет, звучащий цинично, но на самом деле направленный на принятие ответственности за свои поступки. Затем следует типичная сцена семейного хаоса в доме Кирью, в центре которого – Эна, младшая сестра, которая ищет себе парня, не похожи на её братьев. Эна находит себе тихого парня Хидео, которого начинает терроризировать.

В конце главы герой возвращается в свою квартиру, где его встречает жена Мана, вернувшаяся с подругой Еленой Сахаровой. Они вместе ели пиццу. Герой узнает, что Асуми вышла на связь, и решает передать Конго информацию о своих планах, чтобы предотвратить возможные проблемы, связанные с Асуми. Глава заканчивается тем, что Мана обнимает героя, и он понимает, что недооценил степень близости с женой.

Глава начинается с описания нового галстука главного героя, подарка от сестры Маны, с изображением черепа. Затем Акира и Мана выходят из школы, привлекая внимание учеников своим ростом и внешностью. Младший брат Такао, узнав о планах Акиры, пугается и убегает обратно в школу, оставляя Акиру и Ману гадать, что он задумал. За ним появляется Эна, таща за собой запуганного одноклассника Хидэо. Эна, не задумываясь о чувствах парня, присоединяет его к компании, и Акира соглашается взять его с собой в город.

В стороне от школы Акира, используя «Секретную технику: Новое начало», сбривает Эне волосы, объясняя это звонком директора, обеспокоенного схожей стрижкой у другой ученицы. Затем они отправляются за париками для Эны и Маны. Хидэо, оставленный один, приходит в себя.

После этого Акира отправляется к Ивао Хаттори, где его встречает незнакомая девушка, которая оскорбляет его галстук. Акира, используя свою технику, сбривает ей волосы. В доме Хаттори Акира встречает Соцуюки Шина (бывшего комиссара полиции), Андрея Баранова (агента ЦРУ) и Елену Сахарову (русскую хакершу). Акира быстро оценивает ситуацию и предлагает свою помощь в расследовании, связанном с наркотиками в даркнете, заявляя, что им нужен опытный наркоман для консультации.

В ходе напряженной беседы выясняется, что Акира ранее ликвидировал Ирис Плаксу и её людей, что вызывает гнев Соцуюки. Акира объясняет, что это была его личная инициатива. В итоге, Елена переезжает к Акире, а Соцуюки, раздраженный поведением Акиры и попустительством Хаттори, выражает своё недовольство. Хаттори объясняет Шину, что Акира — опасный, но потенциально ценный союзник, и что его методы, хотя и жестоки, эффективны. Глава заканчивается тем, что Хаттори советует Шину наладить отношения с Акирой, предвидя свою скорую смерть.

Глава начинается с того, что Елена Сахарова, находясь в бункере, пугается двух лысых девушек, которые намереваются сбрить ей волосы. Рассказчик, успокаивает Елену, после чего та, уже в хорошем настроении, общается с девушками. Рассказчик занят переносом вещей Сахаровой и установкой её оборудования. Вечером Елена, находясь в спортзале, наблюдает за рассказчиком, после чего заявляет, что поняла, что он тот самый японский школьник, который грубил Соцуюки и избил многих людей. Рассказчик подтверждает, что он занимается разными делами, включая хакерство и подработку моделью.

Елена объясняет, почему начала работать на Спящего Лиса (Хаттори). Её родители, хотя и обеспеченные, не желали давать ей денег на самостоятельную жизнь. Хаттори рассказал Лене о планах родителей вывезти её на Шри-Ланку, где ей предстояло занять руководящую должность в семейном бизнесе, связанном с обучением индийских программистов. Елена, не желая подчиняться родителям, решила сотрудничать с Хаттори. Она сожалеет о своём решении, особенно после встречи с Барановым и гнева Соцуюки.

В бункере сестра рассказчика, Эна, шутливо «молится» за Елену, предполагая, что та не сможет долго жить с ними. После того, как рассказчик провожает Эну, появляется Джотаро Химэдзима, ученик додзё Джигокукен, в сильно поврежденном кимоно, и бросает рассказчику вызов на бой. Химэдзима трижды подряд потерпел неудачу в боях из-за разных обстоятельств, и его переполняет энергия.

Бой происходит под мостом. Эна наблюдает за ним, удивляясь силе обоих бойцов. Они сражаются с невероятной силой, нанося удары, способные убить обычного человека, но оставаясь относительно невредимыми. В итоге, Акира (рассказчик) проигрывает бой, но Химэдзима отдает ему уважительный поклон. Эна помогает Акире добраться до дома, после чего рассказывает о произошедшем своему брату Такао, показывая ему видеозапись боя. Глава заканчивается тем, что Такао решает завести любовницу.

Глава описывает день из жизни главного героя после тяжелого боя с Джотаро Химедзимой. Он восстанавливается дома, где его навещает Лена Сахарова. После отказа от предложения Тануки Ойи (престидижитатора) использовать видеозапись боя для коммерческих целей, герой обсуждает с Ойей проблемы проекта, в котором они участвуют. Выясняется, что проект не приносит герою никакой выгоды, несмотря на его участие. Герой, используя свои связи и документы внештатного сотрудника Специального Комитета, договаривается с Ойей о пересмотре условий сотрудничества. После визита Ойи и последующего обсуждения, герой и Лена начинают работу по поиску опытного наркомана в даркнете, используя для этого свои навыки и знания. Параллельно, герой решает проблему своих ранений с помощью жены, Маны. Затем описывается попытка героини улучшить свою физическую форму, которая заканчивается неудачей из-за её низкой физической подготовки. Герой пытается решить проблему с обучением в школе, обращаясь к директору, но понимает, что не может просто бросить учёбу из-за своего публичного статуса. Обсуждение с друзьями, Рио Коджимой и другими, подтверждает невозможность легального выхода из системы образования. В конце главы герой и Лена продолжают работу в даркнете, а Мана помогает им в каталогизации данных, и герой отправляет Лену искать информацию о пользователе с никнеймом "Oomba".

Глава пятая, «Опасная сталь», начинается с отказа главного героя Кирью помочь детективу Хаттори (Спящему Лису) в лечении «сломанных» киборгов, используя разработанный им метод рекуперации. Кирью объясняет, что его метод требует постоянного личного участия и неэффективен без него, что сделало бы Хаттори зависимым. Хаттори понимает, что Кирью стремился к взаимовыгодному сотрудничеству, но не к контролю. Он осознаёт, что улучшение его состояния благодаря Кирью вызовет подозрения и привлечёт нежелательное внимание из-за секретности технологий клонирования и пересадки органов, которым он подвергся.

Кирью предлагает более безопасный вариант сотрудничества, связанный с использованием скрытности древних японских родов, но Хаттори отвергает идею, считая себя слишком заметной целью. Кирью, используя свои навыки, ненадолго исчезает, демонстрируя частичное освоение техники «пустоты» — навыка шиноби, позволяющего скрываться от восприятия. Он объясняет, что эта техника требует длительной тренировки и наблюдателя, что затрудняет её применение.

Хаттори, впечатлённый демонстрацией способностей Кирью, соглашается на временное сотрудничество, которое не вызовет подозрений. Затем Кирью получает в подарок от Тануки Ойи восемь нелегально изготовленных мечей, что вызывает удивление его сестры и домашних. Кирью объясняет, что это запасной инструмент, и отчитывает свою сестру Сахарову за беспокойство, заставляя её заниматься спортом.

Глава заканчивается описанием собрания представителей Старых родов, наблюдающих за видеозаписями боёв Кирью. Они обсуждают его необычные боевые навыки, отсутствие использования техник и его невероятную эффективность. Мария, ведущая собрания, и Соломир, представитель одного из древних родов, обсуждают сложности в изучении Кирью, невозможность прямого контакта из-за статуса Кирью и его защиты правительством, и предлагают альтернативные методы исследования. Соломир в конце концов предлагает свой план по установлению контакта с Кирью.

Глава начинается с того, что главный герой, Акира, и его жена Мана, находят трех наркоманов, подходящих для их целей, благодаря помощи Маны и её навыкам поиска в интернете. Акира поручает Лене, ещё одному члену их команды, собрать информацию об Омори Ягю. Затем Акира и Мана идут в школу, где происходит массовая, но несерьезная драка между учениками их школы и учениками Старшей Технической школы Аракавы. Причина драки — интернет-конфликт, связанный с девушками из школ, причем девушки из школы Акиры были оскорблены. Акира, заметив, что драка несерьезная, и что в ней не участвуют девушки (включая Ману, чья фотография популярна в сети), решает не вмешиваться. Однако, учительница литературы просит Акиру остановить драку, и он, в шутку, предлагает Мане и Рио (его другу) это сделать, намекая на их способность быстро усмирить драчунов. Мана, неожиданно для всех, демонстрирует свои навыки рукопашного боя, быстро обезвреживая нескольких участников драки. В итоге, драка прекращается, а девушки из обеих школ объявляют бойкот всем парням.

Позже выясняется, что причиной драки стало то, что ученики школы Акиры ходили в школу Аракавы знакомиться с девушками, что вызвало возмущение у парней из Аракавы. Мана, несмотря на то, что спасла учительницу и предотвратила серьезные последствия, получает репутацию нарушительницы дисциплины. Рио и Мана устраивают спарринг, который Акира прерывает, опасаясь их чрезмерной агрессии. В итоге, Акира, Рио и Мана проводят совместную тренировку. В это время Лена, работающая с компьютерами, сообщает, что один из их целей, элитный наркоман, собирается в Норвегию на месяц. Акира решает немедленно действовать.

В конце главы Акира отправляется к дому предполагаемого наркомана, но, узнав его фамилию (Сарабашири), понимает, что это слишком влиятельная личность, и отказывается от этой затеи. Глава заканчивается тем, что Акира встречает Рио, который рассказывает о проблемах в «Солнечном цветке» (агентстве по работе с айдолами), и о том, что ему нужно навестить некоторых звезд.

Глава описывает внезапный пикник, организованный Горо Кирью, мастером додзё карате, для своих учеников. Сахарова, внучка Горо, недовольна ранним подъемом, но все же отправляется на мероприятие вместе с тремя младшими Кирью (Такао, Эна) и рассказчиком. На пикнике присутствуют также Хиро Конго, друг Горо, и его спутники. После установки лагеря и короткой речи Горо о силе воли, он отправляет своих учеников на гору за камнями.

Рассказчик, видя, что Горо и Конго собираются просто выпить, решает устроить спарринг с Такао и Эной, которые, как он замечает, тренируются недостаточно. Он затем обращается к Горо с просьбой разрешить внукам посещать додзё по воскресеньям, но сталкивается с его упрямством. Конго раскрывает, что Горо на самом деле хочет проверить силу внука, рассказчика.

В итоге, происходит тренировочный бой между рассказчиком и Горо. Рассказчик, используя нестандартные приемы, включая технику «Открывашка», которая сбивает Горо с ног, и «Хлопушку», вызывает ярость деда. Бой становится все более серьезным, Горо пытается использовать свою технику «Джигокукен», но рассказчик отвечает своей финальной техникой «Новое начало», которая оставляет Горо лысым.

Хиро Конго вмешивается, указывая на то, что Горо сам спровоцировал ситуацию своим упрямством и желанием увидеть силу внука. Горо, уставший и расстроенный, признает свою ошибку. Глава заканчивается тем, что Горо, оставшись лысым, примиряется с ситуацией и соглашается разрешить внукам посещать додзё.

Глава 8, "Стена молчания", описывает конфликт, возникший во время переговоров о предоставлении эксклюзивных фотографий и фонов для сайта главного героя, Акиры Кирью. Представители Окинавы настаивали на том, чтобы на материалах Кирью выглядел проигравшим. Не найдя подходящего бойца для фотосессии, они попытались уговорить школьника на подставной бой. Однако, благодаря навыкам Кирью в боевых искусствах, переговоры закончились неудачей для окинавцев. Кирью, используя аудиозапись переговоров, угрожал комитету жалобой.

После этого Кирью, избегая возвращения домой, встречается с Ивао Хаттори, детективом, в его мастерской. Там Кирью сталкивается с Пангао, известным маскотом Акихабары, который преследует его. Хаттори объясняет, что Пангао пользуется всеобщей известностью и поэтому может делать что угодно.

Кирью, изучая оборудование в мастерской Хаттори, замечает высокотехнологичные компоненты, сходные с теми, что он видел в логове маньяка. Он делает вывод о существовании передовых технологий, доступных лишь ограниченному кругу лиц.

Хаттори, узнав о ситуации с Пангао, предлагает Кирью помощь в обмен на информацию, полученную от пойманного шиноби. Кирью соглашается помочь Хаттори, восстанавливая его энергию с помощью своих способностей Ки. В процессе Хаттори раскрывает, что Пангао обладает невероятными навыками и загадочными способностями к выживанию.

После восстановления Хаттори, они обсуждают дело о наркотиках. Кирью и Хаттори, вместе с Барановым, допрашивают пойманного наркоторговца, который оказывается одним из организаторов китайской системы распространения наркотиков через даркнет.

В конце главы, Кирью спешит домой, но обнаруживает там полицейских, арестовывающих несколько человек. На газоне сидит Пангао, обнимаемый сестрой Кирью, Эной. Завязывается драка между Кирью и Пангао, которую наблюдают родители и младший брат Кирью.

Глава начинается с поездки главного героя, Акиры Кирью, вместе с якудза из Сенко-гуми на Окинаву, чтобы разобраться с местными якудза, которые грубо обошлись с его отцом. Окинавцы, ожидая драки, были сначала вынуждены вести переговоры, а затем и предъявить документы Кирью, подтверждающие его должность в Специальном Комитете. Это сорвало их планы наказать Кирью за дерзость. После выплаты двойной компенсации за вторжение на их территорию и причинение беспокойства, инцидент был исчерпан.

Вернувшись домой, Кирью занялся отладкой безопасности сайта Комитета, обнаружив множество неумелых атак, вызванных недовольством молодежи, привыкшей к уличным боям, переходом к более комфортным аренам. Он предложил увеличить оплату зрителям, приходящим большими группами. Затем Кирью продолжил расследование деятельности пользователя даркнета "Oomba", связанного с наркотрафиком, но безрезультатно.

Дома Кирью столкнулся с недовольством своей подруги Ленки Сахаровой, которая жаловалась на перегрузки работой. После телефонного разговора с Асуми Хиракавой, Кирью узнал, что она находится за границей и учит языки. Вскоре после этого Сахарова была похищена.

Кирью, получив информацию от детектива Хаттори, узнал, что похитители – окинавские якудза. С помощью Мики, мотоциклистки, он догнал похитителей. В завязавшейся драке Кирью убил нескольких якудза, освободил Сахарову и ранил сына сайко комон Закагашира-гуми, крупнейшего клана Окинавы. Оказалось, что похищение было связано с желанием сына сайко комон занять место Кирью на сайте уличных боев.

После инцидента Сахарова, находясь в сильном эмоциональном потрясении, разорвала все отношения с Кирью, обвинив его в безразличии и жестокости. Кирью и его жена Мана обсудили произошедшее, признав, что отношения с Сахаровой были обречены. Глава заканчивается тем, что генерал Соцуюки Шина лично возьмется за расследование на Окинаве.

Десятая глава описывает неделю спокойной жизни главного героя Акиры Кирью, после бурных событий последних месяцев. Его отдых совпал с завершением проекта Тануки Ойи по организации уличных боев, который провалился из-за некомпетентности Специального Комитета. Несмотря на это, участие Кирью в проекте принесло ему «социальный кредит». Параллельно, он случайно предотвратил конфликт с окинавской группировкой Закагашира-гуми, связанный с распространением наркотиков, что привело к кадровым перестановкам в группировке и дало детективу Хаттори доступ к информации о китайской наркосети. Сахарова уехала на Шри-Ланку, продолжая сотрудничать с японским правительством и бросив пить.

Через неделю отец Кирью попросил его обсудить поступление денег от «Нексу». Мать пожаловалась на то, что брат и сестра Такао и Эна стали скрытными. После разговора с Такао выяснилось, что они нашли новую компанию, где к ним относятся нормально, в отличие от прежнего окружения. Хотя Акира не до конца поверил брату, он решил пока не вмешиваться. Он также начал продавать акции мобильных компаний и предложил отцу использовать свои доходы от «Нексу» (более миллиона йен в месяц) для семейного бюджета, пока сумма не достигнет пяти миллионов.

Акира продолжил тренировки со Спящим Лисом, открыв для себя способность придавать своей энергии лечебные свойства, что привело к неожиданным последствиям: Мика перестала на него злиться, а Мана стала более возбудимой. Подозрения Акиры относительно новой компании брата и сестры подтвердились частично: Мана, с помощью Мичико, выведала информацию об их компании, которая оказалась относительно безобидной. Тем не менее, Акира оставил ситуацию под наблюдением. Брат и сестра начали тренировки в додзё, где столкнулись с жестким отношением, но в итоге адаптировались.

Мичико Коджима, переехавшая в общежитие, попросила Ману о помощи в создании визуала и Акиру — о помощи в растяжке. Акира согласился, но Мичико не выдержала тренировки, получив серьезные травмы. Рио Коджима, ощущая одиночество после ухода Акиры и смерти Хайсо, попытался заполнить пустоту, но безуспешно. Случайная драка и встреча с младшими Кирью, которые пригласили его в свою компанию, изменили его настроение. Эна представила Рио как будущего дарителя квартиры, что стало неожиданным поворотом событий.

В Токио бушует цунами, сопровождаемое сильным ливнем и штормом. Авиасообщение нарушено, но самолет с Сарабашири Сайто, богатым покровителем искусств, возвращающимся из Норвегии, совершает посадку в аэропорту Тёфу. Сайто, сильно пьяный, едет домой в сопровождении рассказчика и его жены Маны. В багажнике автомобиля находятся два трупа – люди, которые должны были встретить Сайто, и большая барсетка с наркотиками.

Сайто пытается домогаться Маны, которая его тут же оглушает. Рассказчик везет Сайто на заправку, где пересаживает его в другой автомобиль. После остановки в деревне Огасавара, где проверяют Сайто на наличие следящих устройств, они доставляют его в укромное место. Там рассказчик, вместе с детективом Хаттори Ивао (Спящий Лис), допрашивает Сайто, который оказывается очень стойким и не желает сотрудничать. В итоге, рассказчик вынужден прибегнуть к силе.

Хаттори критикует методы рассказчика, называя его авантюристом и дилетантом, но признает эффективность операции. Он предупреждает рассказчика о последствиях и советует не связываться с передовыми технологиями, объясняя, что это может привести к смерти. Рассказчик, в свою очередь, объясняет свой интерес к технологиям, связанным с производством и энергетикой.

Операция по захвату Сайто оказалась выгодной для всех: Сайто раскрыл информацию о сети распространения наркотиков, а Хаттори получил данные о деятельности банды Ирис Плаксы, которая производила синтетическое наркотическое вещество.

Возвращаясь домой через разбушевавшийся тайфун, рассказчик помогает застрявшим людям. Дома Мана признается, что ей все равно на моральную сторону дела, главное – помочь мужу. Рассказчик узнает, что Мана случайно вырубила Сайто, а не обладает какими-либо боевыми навыками.

Рассказчик размышляет о Сарабашири Маэде, родственнице Сайто, которая, как выясняется, курирует проект клонирования и одновременно снабжает страну наркотиками. Он задается вопросом о её истинных целях: спасение нации или создание армии «надевших черное».

Следующие три дня проходят в обычной рутине. Рассказчик пытается помочь разрешить конфликт между мальчиками и девочками в школе, предложив провокационный план, который заставит их взаимодействовать. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о предстоящей волне наркотиков и о том, как Тануки Ойя может его использовать.

Глава описывает события на турнире Asura Brawl Tournament, организованного Тануки Ойей. Сначала показан бой между румынским и шотландским бойцами ММА, закончившийся быстрой победой румына нокаутом. Затем на ринг выходят два японских бойца, "надевших черное" – представители особого стиля боя, превосходящего по силе и выносливости обычных бойцов ММА. Их бой представляет собой жестокое, кровавое побоище, длящееся около трех минут, без техники и тактики, только чистая мощь и агрессия. Зрители в восторге.

Тануки Ойя, наблюдавший за боем вместе с рассказчиком, считает зрелище успешным, но слишком однообразным. Он предлагает рассказчику, Кирью, за один процент прибыли от турнира помочь "улучшить" правила, сделав бои более зрелищными и менее травматичными, став при этом лицом турнира. Кирью соглашается. Его задача – адаптировать правила для молодых бойцов, учитывая их особенности и необходимость "разогрева".

После обсуждения с Ойей и чемпионом подпольных боев Хигу Годаэмоном, Кирью предлагает ввести раунды (три по одной минуте с минутным перерывом) и облегченные перчатки. Это предложение принимается. Далее Кирью проводит исследования, тренировки с японскими бойцами, решает некоторые другие дела, сдает тесты в школе на сто баллов. В конце главы Кирью получает от Котару Коджимы (брата Хигу) десять билетов на курорт в Хоккайдо для всей семьи и решает поехать туда с семьей и Асуми. Глава заканчивается описанием семейных проблем Ацуко, жены Кирью, и неожиданным визитом Акиры и Маны. Ацуко мечтает о внуках, но Акира категорически против, предлагая ей вместо этого ухаживать за роботом-пылесосом. Глава завершается радостью семьи Кирью по поводу поездки на Хоккайдо.

Глава описывает курортный отдых Акиры Кирью и его компании на Хоккайдо. Перед поездкой Мичико Коджима, стремящаяся к карьере певицы, ищет вдохновение в сомнительных заведениях, но боится последствий. Акира, назвав её бесполезной, отправляется с ней, Маной (его женой), Эной, Такао (его братом), родителями Кирью и Рио (другом Акиры и братом Мичико) на Хоккайдо. Асуми Хиракава летит позже. На курорте их расселяют в отдельных номерах, несмотря на протесты. Рио посещает Акиру, спрашивая о его отношении к отношениям Такао и Мичико; Акира заявляет, что ему всё равно. Затем они забирают Асуми из аэропорта. Асуми, взволнованная и эмоциональная, при встрече ведет себя невоздержанно. Акира покупает продукты для всех. По дороге он упрекает Асуми за её поведение на недавнем турнире, которое выглядело как приглашение для Старых родов. Он объясняет, что это создает ему проблемы. Вечером Асуми проникает в номер Акиры и Маны, вызывая забавную ситуацию, завершившуюся тем, что все трое спят вместе. На следующий день Акира и Асуми едут в город за продуктами, где их атакуют семь человек, нанятых, как выясняется позже, Старыми родами. Асуми, по приказу Акиры, быстро и эффективно избивает нападавших. Появляется загадочный иностранец, который аплодирует, но получает от Акиры резкое оскорбление. Завязывается молниеносная драка, в которой Акира жестоко избивает иностранца, определяя его как «пса» Старых родов. В конце появляется элегантная женщина, представительница Старых родов, которая заявляет о своем намерении поговорить с Акирой.

В 14 главе, озаглавленной «Терновый венец», Акира Кирью встречается с Соломиром Хатшем и Марией Синатро, представителями Старых родов. Они интересуются методиками тренировки Асуми Хиракавы, которые, к удивлению представителей Старых родов, Кирью уже опубликовал в интернете в виде диссертации.

Кирью рассказывает вымышленную историю о себе, своей невесте и её «сломанном» отце, в которой описывает разработку и частичное тестирование методики реабилитации «сломанных», включая использование Ки и сотрудничество с детективом Хаттори и «яркоглазой» девушкой. Он объясняет, как научился управлять Ки, используя Ки своей подруги как контраст, и как эта техника позволила ему победить ученика своего деда.

Хатш, осознав, что Кирью использовал Ки своей подруги для тренировки, требует удалить публикацию. Он угрожает Кирью расправой над его близкими. Однако, появляется Михаил Сафронов с группой людей, которые арестовывают Хатша, разоблачая заговор и интриги, в которые были вовлечены Хатш и Синатра. Сафронов объясняет, что он следил за Кирью и получил информацию из его публикации. Он предлагает Кирью сотрудничество, обещая защиту и предлагая создать устройство для тренировки Ки, используя знания Кирью. В конце главы Кирью, уставший после событий, засыпает, а его сон прерывается ссорой Асуми и Маны, случайно подслушанной Такао Кирью, что окажет на него значительное влияние.

Пятнадцатая глава, озаглавленная «Новый формат», описывает спарринг главного героя Кирью с бойцами, нанятыми Тануки Ойей для тестирования нового вида боевых искусств. Кирью легко побеждает всех противников, демонстрируя значительное превосходство в росте, весе, длине конечностей и уровне Ки. Его методы включают броски, борцовские приемы, удары муай-тай, что делает спарринг слишком травматичным и неравным. Ойя в отчаянии, понимая, что его задумка провалилась из-за неверного расчета сил. Хигу Годаэмон, чемпион подпольных боев, предвидел неудачу и позволил событиям развиваться, не вмешиваясь.

Кирью предлагает Ойе использовать формат смешанных боевых искусств, что позволит бойцам разных уровней и стилей соревноваться друг с другом, обеспечивая зрелищность. Ойя недоволен, так как это не соответствует его первоначальному замыслу, но у него нет выбора.

После этого Кирью встречается с женой Маной и хакером Андреем Барановым в Акихабаре. Они совершают нелегальную сделку, покупая четыре ноутбука, предназначенных британской разведке, но захваченных пиратами. Сделка проходит напряженно, но успешно. Ноутбуки обладают высокой производительностью благодаря специальным внедрениям.

Затем Кирью отправляется в загородный особняк Старых родов, где встречается с Михаилом Сафроновым и Эрнесто Стромо. Там он демонстрирует созданный им тренировочный манекен для повышения чувствительности к Ки – устройство, представляющее собой медный шест с маятником, по которому циркулирует энергия Ки. Манекен успешно работает, но юный гений боевых искусств Ганс Аффаузи не может почувствовать энергию маятника из-за избытка собственной Ки. В итоге, Ганс бросает Кирью вызов, создавая конфликтную ситуацию.

Глава 16 описывает несколько параллельных сюжетных линий. Главная линия начинается с поединка главного героя с юным, высокомерным бойцом Гансом Аффаузи. Герой, превосходящий Аффаузи по физическим параметрам, использует нечестный, но эффективный метод борьбы, многократно бросая противника на татами, пока тот не сдаётся. Хотя бой вызывает осуждение у старшего поколения, молодые понимают причины действий героя. Поединок вызывает опасения возможной мести со стороны Аффаузи, но герой не опасается, так как семья Аффаузи его не поддержит. Герой рассуждает о своих действиях, объясняя их необходимостью дистанцироваться от влиятельных Старых родов, представив свою победу как результат не мастерства, а физического превосходства. Его жена, Мана, поддерживает его стратегию.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с отношениями героя с его сестрой Эной и её подругой Мичико. Герой, узнав о проблемах сестры и подруги, жёстко, но справедливо, ставит их перед необходимостью самостоятельного решения проблем, запрещая жене помогать Мичико и игнорируя просьбы сестры. Его действия вызывают гнев и недовольство Эны и Мичико.

Третья линия начинается с вызова героя к директору школы, откуда его забирают полицейские. Его вызывает генерал Соцуюки, который сообщает о провале операции по внедрению в преступную среду, инициированной Тануки Ойей. Вместо продолжения операции, Соцуюки предлагает герою участвовать в спецоперации по ликвидации наркоторговцев, используя полученные ранее данные. Герой соглашается, понимая выгоды от сотрудничества с правительством.

В заключительной части главы показана реакция Маны на события дня. Она рассуждает о своих отношениях с Мичико и Эной, понимая их незрелость и неблагодарность, но не испытывая к ним сильной обиды. Она осознаёт, что её муж постоянно рискует, и принимает это как данность, посвящая своё время саморазвитию и ожидая его возвращения.

Глава 17 описывает операцию по подавлению японской преступной группировки. Главный герой, Кунай, член отряда «Отряд Кунай» (состоящего из одного человека), прибывает на место операции на воздушной подушке, оснащенной реактивным двигателем. Его задача – зачистить несколько точек, используя помощь дронов, которые метят цели радиацией, и хакеров, блокирующих коммуникации преступников.

Кунай успешно зачищает первую точку – здание банды в небольшом поселке, используя скрытность и огнестрельное оружие, дополненное магическими способностями (улучшение зрения и подавление звука выстрелов). Затем он отправляется к следующей цели – порту и офисному зданию. В порту он нейтрализует охранников и экипаж корабля, используя гранату и запугивание. В офисе, чтобы избежать шума, он использует неожиданный трюк с банкой супа, чтобы отвлечь охранников, после чего обезвреживает их и проникает внутрь, ликвидируя находящихся там якудза.

Внезапно Кунай получает вызов о чрезвычайной ситуации в районе К6, где отряд «соцуюковцев» (других бойцов) атакован тремя «надевшими черное» (конкурентами). Он отправляется на помощь на вертолете, где получает пистолет от пилота. Кунай перехватывает убегающих «надевших черное», используя свои способности и солнцезащитные очки, чтобы скрыть блеск глаз.

В заключительной части главы показана сцена убийства Тануки Ойи, легендарного организатора подпольных боев, и его друга Рюты их бывшей помощницей Харимой. Харима убивает их обоих, используя пистолет с глушителем, и покидает место преступления. Эта сцена служит интерлюдией, контрастирующей с действиями Куная и подчеркивающей жестокость и безжалостность преступного мира.

Глава 18, "Ночь кровавых истин", начинается с размышлений рассказчика о модульном подходе к ведению войны, который делает современных солдат зависимыми от государственной поддержки и значительно менее опасными без неё. Это контрастирует с прошлыми временами, когда солдаты представляли собой самостоятельную угрозу даже после окончания войны.

Рассказчик описывает успешную операцию по ликвидации группы якудза, охранявших склад. Однако, главная операция генерала Соцуюки по нейтрализации китайской подпольной сети терпит крах. Отряды "надевших черное" (элитные бойцы), встреченные на трёх точках сети, оказываются значительно сильнее, чем ожидалось, уничтожая штурмовые группы и затем уничтожая свою технику и уходя. Их отслеживают по радиационным меткам.

Детектив Хаттори приказывает захватить хотя бы одного из "броненосцев", но рассказчик сомневается в целесообразности этого, считая их смертниками, которые могут покончить с собой. Хаттори же уверен, что это не обычные охранники, а ключевые фигуры, и что они не совершат самоубийство.

Рассказчик связывается с Тануки Ойи и Сафроновым, чтобы узнать больше о "броненосцах". Сафронов сообщает, что это группа из десяти опытных уйгурских наёмников, работающих на Триаду.

Хаттори подтверждает, что речь идёт об одном человеке, и что отряд "Сура" должен его захватить. Рассказчик отправляется на место встречи с отрядом "Сура", который оказывается некомпетентным. В ходе операции отряд "Сура" практически полностью уничтожен уйгурским наёмником, рассказчик спасает лишь одного бойца.

Рассказчик понимает, что броня уйгуров аналогична броне "соцуюковцев", но с более прочными встроенными лезвиями. Он убивает остальных уйгуров, но лидеру удаётся скрыться. Рассказчик преследует его несколько часов, но связь со штабом отсутствует. Он ставит на уйгура метку, а тот, в свою очередь, избавляется от брони.

В конце главы показана смерть детектива Хаттори, погибшего от электромагнитного импульса, и размышления Спящего Лиса о причинах произошедшего и о возможных планах Сарабашири, предполагающих замену японского населения клонами.

В главе 19 главный герой, после допроса связанного молодого человека, который оказался членом местной банды и наркокурьером, отправляется в клуб "Игривая комета", где, по информации, должен находиться уйгур, которого он ищет. Герой уничтожает все средства связи, подозревая, что они могут быть скомпрометированы. Он уничтожает всех, кто пытается ему помешать, в том числе охрану клуба. В клубе он находит уйгура, который оказывается китайским наемником, и вступает с ним в бой. В ходе схватки герой побеждает наемника, используя различные приемы и техники. После этого он приступает к допросу, но наемник отказывается отвечать на вопросы. В итоге герой тяжело ранит наемника, чтобы тот был более сговорчив.

В это время к клубу подъезжают трое братьев, членов банды, во главе с Явой, которые спешат на помощь своему товарищу Маленькому Мо. Они обнаруживают ужасающую картину: Маленький Мо жестоко изувечен, а рядом стоит главный герой. Завязывается новый бой, в котором герой заявляет, что бой будет проходить по его правилам.

Спустя трое суток после событий, описанных в предыдущих главах, генерал Соцуюки Шин приходит в себя в подземелье, где ему оказывают медицинскую помощь. Он вспоминает провальную операцию, в ходе которой его люди были уничтожены превосходящими силами противника, а его самого тяжело ранили. Он также узнает, что его заместитель, Тамаюра Хиро, стрелял в него. Шин находится в одной комнате с тяжело раненым Ивао Хаттори, который находится в коме. Мика, доверенное лицо Спящего Лиса, объясняет Шину, что их спасли знакомые Хаттори, но они не могут рассчитывать на помощь извне.

В комнату неожиданно приходит Кирью Акира, который, не сказав ни слова, начинает лечить Шина и Хаттори. Он быстро оценивает состояние обоих, а затем приступает к хирургическому вмешательству, вырезая из тела Хаттори некие "лишние" элементы. В процессе ему помогает девушка, которая кормит Шина супом. В комнате также появляется панда. Шин, находясь в бреду, наблюдает за происходящим, не понимая, что происходит.

Проснувшись, Шин обнаруживает себя здоровым, а Хаттори - без ран. Кирью объясняет, что он вылечил их, но Хаттори потребуется время на восстановление. Кирью сообщает Шину, что выполнил свою часть работы, ликвидировав нескольких врагов, и просит его обсудить с Хаттори важную информацию. Затем Кирью демонстрирует Шину отрубленную голову Сарабашири Маэды, которую он принес с собой, и сообщает, что вернется через два дня, чтобы допросить ее.