Цокольный этаж

Пролог описывает ситуацию на посту ГИБДД на севере Москвы, где пятеро сотрудников получают противоречивые приказы от вышестоящего руководства: заблокировать дороги и ждать дальнейших инструкций. Связь обрывается, слышны выстрелы и взрывы в городе, что указывает на серьёзные беспорядки. Гаишники обсуждают свою беспомощность, обладая лишь ограниченным вооружением и отсутствием информации. Внезапно появляется говорящий фиолетовый кот, передающий сообщение от Никиты Зотова – о приближении военной колонны и необходимости освободить дорогу. Кот упоминает, что бунтовщики будут уничтожены, а сопротивление бесполезно. После недолгого замешательства, младший лейтенант Скворцов принимает решение освободить дорогу и присоединиться к колонне Зотова, рассуждая, что лучше быть на стороне известного и влиятельного Зотова, чем оказаться обвиненными в бездействии.

Глава начинается с того, что Любовь Загорская и оператор Максим снимают обычный репортаж о подготовке к параду в честь Дня Основания Империи. Однако, в городе неожиданно начинается масштабная стрельба. Военные и полиция стреляют как в бунтующих, так и в мирных жителей, включая журналистов. Любовь и Максим чудом избегают смерти, когда их фургон обстреливают, но повреждают колесо.

Они находят убежище в баре, где прячутся вместе с другими людьми. Владелец бара рассказывает, что связь отключена, и что военные, похоже, целенаправленно убивают всех, кто может зафиксировать происходящее. Максим предлагает снять репортаж о событиях, используя ситуацию как возможность.

В баре они берут интервью у свидетелей. Однако, их обнаруживают военные, и кажется, что им не избежать смерти. Внезапно появляется отряд неизвестных бойцов в необычном снаряжении, которые молниеносно расправляются с военными. Эти бойцы оказываются высокопрофессиональными и, возможно, обладают сверхъестественными способностями.

Неизвестные бойцы, не заходя в бар, убеждают Любовь и Максима передать снятый материал в эфир, обещая скорое восстановление связи. Связь действительно восстанавливается, и Любовь выходит в прямой эфир, рассказывая о бунте и о том, как таинственные бойцы спасли их. Репортаж заканчивается на оптимистичной ноте, с надеждой на скорое подавление бунта.

Глава описывает продвижение военной колонны, возглавляемой Зотовым, в центр Москвы, охваченной бунтом. Колонна состоит из бронированных машин, усиленных магической защитой Зотова, и сопровождается тремя машинами ГИБДД, неожиданно оказавшими поддержку. Зотов уже развернул в городе свой тайный легион, который зачищает улицы, восстанавливает связь и захватывает стратегические объекты. Благодаря магии Зотова, связь в городе восстанавливается, что позволяет ему координировать действия легиона и получать информацию о ситуации. Зотов получает звонок от императора Рюриковича, который подтверждает действия легиона и наделяет Зотова баронским титулом, предоставляя ему неограниченные полномочия по подавлению бунта. Глава заканчивается приказом Зотова о зачистке города без взятия пленных.

Глава описывает стремительное продвижение отряда главного героя к Москве, где они сталкиваются с неожиданно слабыми заграждениями бунтовщиков. Несмотря на наличие бронетехники, на блокпостах оказывается всего несколько солдат, что герой объясняет нехваткой личного состава у мятежников и их неэффективным использованием имеющихся ресурсов. Благодаря магическим способностям главного героя, отряд легко преодолевает препятствия, уничтожая или подавляя противника.

В ходе продвижения в город, герой узнаёт от своего морпеха Гены о масштабах бунта: силы мятежников ограничены, в основном это полицейские, а не профессиональные военные. Главные силы бунтовщиков сосредоточены на захвате Кремля, оставляя периферию слабо защищённой. Это подтверждается столкновением с ещё одним блокпостом, где отряд снова легко расправляется с противником, не беря пленных.

Герой размышляет о ситуации в городе, о роли дворянства и о необходимости объединения с лояльными императору силами. Внезапно, отряд сталкивается с ещё одним, более серьёзным, блокпостом. Однако, неожиданно появляется подкрепление – "броневичок" с неожиданно вооружённой группой друзей главного героя, включая его девушку и её деловую партнёршу. Эта группа, действуя дерзко и неожиданно, устраняет оставшихся противников. В конце главы выясняется, что появление друзей было результатом случайности и инициативы кота главного героя, Шафрана. Глава заканчивается на полушутливом, но напряжённом моменте, подводя итог к тому, что к борьбе с бунтовщиками присоединилось неожиданное и неподготовленное ополчение.

Глава описывает стремительное наступление главного героя и его отряда на бунтовщиков в Москве. Первоначально герой планирует эвакуировать своих спутниц, Ирину и Марию, но, учитывая опасность ситуации и нежелание Марии уезжать, отправляет их из города. Перед отъездом Ирина сообщает о готовящемся наступлении дворянских войск с востока, что значительно улучшает положение императора.

Герой понимает, что без поддержки дворянства бунт обречён, и что борьба за трон после подавления восстания неизбежна. Его приоритетом становится спасение императора и казнь бунтовщиков.

Отряд продвигается к центру города, расчищая путь и уничтожая врагов. Они встречают сопротивление, но благодаря магическим способностям героя и поддержке его легионеров, успешно прорываются к баррикадам бунтовщиков. После взрыва баррикад, начинается ожесточённый бой. Герой использует своих магических питомцев (Шафрана, Тарока и Зубастика) для атаки, а сам лично участвует в рукопашной схватке, демонстрируя невероятную силу и магические способности.

В разгар боя появляется вражеское подкрепление (около 300 человек). Чтобы избежать больших потерь, герой использует мощное огненное заклинание, мгновенно уничтожая большую часть подкрепления. После этого отряд отступает, чтобы перегруппироваться и подготовиться к следующей атаке на Кремль. Глава заканчивается намеком на будущую битву и благодарностью автора читателям.

Глава пятая описывает события с двух сторон: в Кремле и на улицах Москвы.

В Кремле император и его брат обсуждают ситуацию. Бунт подавляется благодаря мощной магической защите Кремля, непробиваемой даже для ядерного удара. Валерий, брат императора, обеспокоен пассивностью, но император объясняет, что координирует действия лояльных сил, включая дворян Романовых и неожиданно отличившегося Зотова, которому император недавно пожаловал дворянский титул, несмотря на возражения брата. Император оправдывает своё решение заслугами Зотова, который, используя неизвестные ресурсы, собрал и вооружил значительные силы, первым поддержал императора и восстановил связь. Брат императора, хотя и соглашается с необходимостью наградить Зотова, всё же опасается последствий такого решения. Император же уверен, что бунт, хоть и неприятен, в итоге сыграет им на руку, позволив очистить ряды от нелояльных элементов и укрепить власть.

Параллельно описываются действия отряда Зотова. После успешного подавления бунтовцев за пределами центра города (потери бунтовщиков оцениваются в 2500-3000 человек), отряд занимает позицию и планирует дальнейшие действия. Нитараэль, дроу-боец, сообщает о ситуации в городе и о приближении подкрепления. Зотов предлагает дерзкий план: рейд на позиции бунтовщиков в районе зоопарка и планетария, с целью отвлечь их силы и нанести максимальный урон. В случае неудачи, отряд планирует занять оборону в Хамовниках. План одобряется, и отряд готовится к выполнению задачи, рассчитывая на магию и численное превосходство над противником в ближнем бою. В конце главы подчеркивается надежда на успешное завершение операции и скорый конец бунта.

Глава шестая описывает подготовку и проведение рейда сил Никиты Зотова против бунтовщиков в Москве. Зотов располагает несколькими сотнями бойцов, включая гвардию вампиров и вервольфов, а также полицейский спецназ (хотя большая часть спецназа находится на других объектах). Против них – десятки тысяч бунтовщиков, использующих тактику пополнения сил на проблемных участках. Зотов планирует быстрый рейд с северо-востока, через Хамовники, с последующей обороной или перегруппировкой, рассчитывая на прибытие подкреплений от лояльных императору сил. План прост, но эффективен, учитывая численное превосходство противника.

Перед рейдом разведчики докладывают о хаосе в центре города, где полицейские, возможно, из-за безнаказанности или страха, занимаются грабежами и убийствами мирных жителей. Зотов и его наёмники относятся к этому цинично, легионеры – с ненавистью, планируя расправу над преступниками после подавления бунта. Рейд начинается после реквизиции брошенной военной техники. Зотов использует магическую защиту для своих людей, обеспечиваемую легионерами-магами.

Рейд проходит успешно: колонна Зотова прорывается через слабо защищённые баррикады, уничтожая преимущественно плохо вооружённых и подготовленных полицейских. Чёрт, подконтрольный Зотову, также участвует в битве. Однако, из-за высокой концентрации противника у Кремля, Зотов отступает в Хамовники. Потери бунтовщиков составляют более тысячи человек.

В Хамовниках противника почти нет, что заставляет Зотова изменить план: его силы занимают район и готовятся к обороне, ожидая подкреплений для финального штурма Кремля.

Параллельно описывается ситуация со стороны бунтовщиков: Алексия, сестра Никиты Зотова, обеспокоена его действиями, опасаясь, что он предпримет слишком рискованные шаги. Бунт, возглавляемый Кириллом Рюриковичем, терпит неудачу из-за недостатка сил и неэффективности полицейских, которые дезертируют после рейда Зотова. Генерал Опашенко обвиняет Рюриковича в провале плана, а тот объясняет это действиями полиции и опозданием с атакой. Рюрикович планирует использовать артефакт для прорыва в Кремль, рассчитывая на то, что Опашенко удержит центр города.

Глава описывает действия барона Никиты Зотова и его отряда во время подавления бунта в Москве. Заняв выгодную позицию на стадионе «Лужники», они ожидали атаки, но столкнулись с неожиданным бездействием противника. Разведка показала, что бунт близок к краху из-за огромных потерь повстанцев (более 3000 убитых) и начавшегося развала их рядов: полицейские, составляющие основу сил бунтовщиков, дезертируют и даже убивают друг друга. Зотов планирует диверсии в тылу противника, чтобы окончательно сломить его сопротивление перед прибытием союзных войск. Однако, внезапный контакт с князем Леонидом Романовым, прибывающим с подкреплением, меняет планы. Романов предлагает скоординированную атаку с другими силами дворян и армией.

Внезапно, разведчики Зотова сообщают о критичной информации: один из предателей-Рюриковичей, используя мощный артефакт (перстень, способный пробить даже императорскую защиту), планирует пробить подземный ход в Кремль и атаковать императора и его семью. Это заставляет Зотова отказаться от первоначального плана и связаться с императором. Узнав о пропаже артефакта и его силе, Зотов решает предпринять отвлекающий манёвр и попытаться устранить предателя, несмотря на высокую степень риска. Он сообщает императору о своих планах и о том, что для защиты императора и его семьи уже отправлены два вампира — Максимус и Август.

В 8-й главе, озаглавленной «Кара, неумолимая и неотвратная», описывается катастрофическое положение генерала Опашенко и его бунтовщиков. Их попытка быстрого переворота провалилась, превратившись в осаду Кремля. Уничтожение глушилок усугубило ситуацию. Бунтовцы несут огромные потери в боях с силами Никиты Зотова в Хамовниках, полиция дезертирует или переходит на сторону противника. Опашенко осталось лишь треть первоначального числа солдат. Все разведывательные патрули уничтожены. Ситуация стабилизирована лишь временными мерами и угрозой казни для всех участников бунта. Однако приближение лояльных императору дворянских войск грозит полным разгромом. Опашенко надеется только на Рюриковичей-предателей, которые якобы украли могущественный артефакт. Генерал, осознавая свою ошибку и безнадежность положения, подумывает о побеге. Однако, прежде чем он успевает это сделать, его атакуют силы Зотова, используя ручную артиллерию и магию. Опашенко, окруженный и понимая, что бежать бесполезно, приставляет револьвер к виску, но его останавливают двое неизвестных в светлой экипировке. Они захватывают генерала, объясняя, что его ждет публичный суд и казнь по приказу Зотова.

В 9-й главе, озаглавленной "Откровения, неожиданные и шокирующие", главный герой, Зотов, организует отвлекающую атаку на бунтовщиков в Москве, используя легионеров, вампиров и оборотней. Одновременно, другая группа его людей подавляет оставшиеся силы мятежников. Отвлекающая атака, включающая миномётный обстрел и магические атаки, позволяет Зотову, Нитараэль и Талоку, а также паре легионеров незаметно проникнуть в подземный проход в Кремле через парк Зарядье. Они проникают в подземный тоннель через Знаменский монастырь, расправившись с охраной.

В подземном зале они обнаруживают группу бунтовщиков, во главе с одним из Рюриковичей, перед запертыми воротами Кремля. Их внезапное появление приводит к перестрелке, но Зотов быстро берёт ситуацию под контроль. Рюрикович, в панике, раскрывает шокирующую информацию: младшие ветви рода Рюриковичей сотрудничали с одной из фракций Неназванных, чтобы помешать спасению рода Зотовых и укрепить своё положение. Они планировали захватить власть, используя артефакт Рюриковича.

Зотов, используя психологическое давление, вытягивает из Рюриковича как можно больше информации. Он призывает Стража, чтобы устрашить бунтовщиков. Рюрикович, в приступе отчаяния, пытается использовать свой артефакт против Стража, но безуспешно. Легионеры быстро обезвреживают бунтовщиков, а Рюриковича берут в плен.

Зотов стучит в ворота Кремля, используя детскую считалочку, что неожиданно открывает их. Император Виктор встречает их. Зотов сообщает императору о предательстве Рюриковичей и о причастности Неназванных к гибели его рода. Император потрясён. Зотов забирает пленного Рюриковича для допроса, планируя выяснить имена всех причастных к смерти его семьи, после чего намерен обсудить с императором дальнейшие действия. Император соглашается, хотя и обеспокоен масштабом предательства.

Глава десятая описывает последствия трёхчасового бунта, организованного младшими ветвями Рюриковичей, действовавшими по указанию Неназванных. Бунт был подавлен силами дворян и легионерами рассказчика, при поддержке вампиров и оборотней, контролировавших важные объекты города. Потери среди гражданских составили менее двухсот человек, город практически не пострадал. Многие журналисты были убиты или вынуждены снимать пропагандистские репортажи под угрозой смерти. Рассказчик осуждает бессмысленность бунта и жадность зачинщиков, предавшего империю ради власти Неназванных. Он испытывает сильную ненависть к организаторам, виновным в смерти его семьи, и к тем, кто ради власти готов идти по трупам.

В заключительной части главы рассказчик жестоко допрашивает Кирилла, одного из заговорщиков, используя магию и физическое насилие, чтобы получить информацию о Неназванных, причастных к гибели его семьи. Кирилл, после пыток, раскрывает, что Неназванные действовали под прикрытием масок, изменяющих голос и внешность, и что он располагал информацией о семи их представителях (четырех мужчинах и трех женщинах) — европейцах, не всех дворянского происхождения. Рассказчик приказывает своей помощнице Нитараэль срочно связаться с Дракулой и Илору, готовясь к войне с Советом Неназванных. Нитараэль выражает сомнения в успехе, указывая на превосходство сил Совета, но рассказчик уверен в своей способности уничтожить их.

В 11 главе, озаглавленной «Кровная вражда», император обсуждает с рассказчиком последствия неудавшегося мятежа, организованного частью его семьи под влиянием Неназванных. Рассказчик объясняет, что мятеж был плохо спланирован и не получил поддержки населения, поэтому все заговорщики, включая генералов и Рюриковичей, будут публично казнены.

Далее разговор переходит к легионерам, присланным рассказчику Дракулой. Рассказчик объясняет, что это лишь первая партия из более чем двухсот бойцов, и что он собирает армию для самостоятельного решения проблем во время надвигающегося мирового кризиса, обеспечивая тем самым и защиту императора. Император, хотя и обеспокоен созданием такой армии, соглашается с необходимостью её наличия в сложившейся ситуации, но ставит вопрос о её дальнейшем использовании после кризиса.

Рассказчик предлагает решение: часть легионеров войдёт в состав императорской армии, часть займётся охраной его объектов, а остальные будут использованы для контроля над реформированным Советом или для создания новой международной структуры, лояльной России.

Император награждает рассказчика потомственным дворянством и титулом барона, предлагая надел в Крыму. Рассказчик, однако, поднимает вопрос о кровной мести за погибших родственников, заявляя о своём намерении потребовать возмездия от Рюриковичей. Его решением становится брак с Еленой, дочерью императора, что символизирует возрождение рода Зотовых и улаживает вопрос кровной мести.

В заключение обсуждается жестокое обращение рассказчика с захваченным в плен мятежником Кириллом. Рассказчик оправдывает свои действия стрессом и угрозой для него и Елены. Он также сообщает императору о полученной от Кирилла информации о тайном хранилище компромата на дворян и агентов Неназванных, а также о планах по ликвидации или вербовке вампиров, служивших заговорщикам, и о предстоящей расправе над оставшимися Неназванными при помощи Дракулы и его собственных сил.

В 12-й главе главный герой, Зотов, обнаруживает тайник за гобеленом в коридоре Кремля, пробив стену кулаком. В нише он находит документы, флешки, жёсткие диски, золотые слитки, мешочек с драгоценными камнями и несколько магических артефактов, включая диадему и перстень, похожий на тот, что был у убитого Кирилла. Император Рюрикович, присутствующий при этом, приходит в ярость, узнав, что артефакты были украдены из родового хранилища, и что тайник находился в столь незащищённом месте. Он приказывает арестовать начальников гвардии, охраны Кремля и внутренней безопасности, а также временно отстранить от должности всех офицеров этих служб.

Зотов предлагает решение проблемы отсутствия столичной полиции, используя своих людей (около 400 человек, включая вампиров и оборотней), а также военную полицию и военных из Подмосковья. Он планирует временно ввести особое положение, позволяющее его людям расправляться с преступниками на месте, и договориться с криминальными авторитетами. Император одобряет план.

Затем обсуждается предстоящее выступление императора по телевидению, в котором должны участвовать Зотов и другие, отличившиеся в подавлении бунта. Император дарит Зотову мешочек с драгоценными камнями в качестве вознаграждения. Зотов обсуждает с Леной, своей невестой, события прошедшего дня. Позже, отец Лены, Виталий, выражает недовольство по поводу поведения Зотова, но признаёт, что тот выполнил все условия и что их отношения теперь официальны. Виталий просит Зотова помириться с его женой.

В конце главы Зотов присутствует на собрании у императора, где обсуждается предстоящее выступление перед народом. Зотов шутливо отзывается о наградах, после чего император предлагает ему трон, если он спасёт его в третий раз. Глава заканчивается тем, что Зотов завтракает с князем Романовым, обсуждая свои необычных бойцов, планы на будущее и возможность сотрудничества с научными кругами империи, в частности, с графом Бобринским или Лермонтовыми (безликими людьми).

Глава описывает события после подавления мятежа, организованного родственниками императора. Император Виктор обращается к народу по телевидению, рассказывая о попытке переворота, участии в нем части армии и полиции, гибели как мятежников, так и лояльных сил, включая его родственников и гвардейцев. Он отмечает героизм Никиты Зотова и его людей, а также помощь других подразделений и дворянства в подавлении бунта. Император обещает наградить всех, кто участвовал в подавлении мятежа, и наказать виновных.

Зотов, после краткого отчета от своей эльфийки Нитараэль, засыпает, но его будит Нитараэль, сообщая о прибытии Дракулы. Дракула, представитель Совета Неназванных, объясняет, что из-за давления другой фракции Совета не смог наказать графа, пытавшегося убить Зотова. Зотов обвиняет Совет в некомпетентности и опасности, указывая на их неспособность противостоять врагам и даже на их причастность к мятежу (Кирилл Рюрикович признался в сотрудничестве с частью Совета). Зотов заявляет о необходимости уничтожения Совета и создания новой международной организации. Он получает от Нитараэль список Неназванных, причастных к смерти его родственников, и планирует их уничтожение. Дракула обещает предоставить Зотову ресурсы Совета и направить легионеров ему в помощь, а также помочь связаться с иномирцами. Зотов понимает, что ему придется взять ситуацию в свои руки, и планирует на ближайшие дни участие в суде и казни мятежников, а также церемонии награждения.

Глава 14 описывает неожиданное столкновение главного героя, недавно получившего титул барона, с огромным скоплением журналистов у его общежития в Академии. Академия закрыта на три дня, большинство студентов разъехались, и герой ожидал спокойствия. Однако, неизвестно кем предупрежденный о скоплении журналистов его телохранитель Талок, сообщил о приблизительно двухстах репортерах, собравшихся у здания. Охрана Академии была отвлечена на помощь правоохранительным органам, что позволило журналистам прорваться на территорию.

Герой объясняет резкий всплеск интереса к своей персоне тем, что ранее он, будучи известным, находился под негласной защитой Рюриковичей, а теперь, как самостоятельный барон, обязан отвечать на вопросы прессы. Он решает дать краткое интервью, чтобы избежать дальнейшего преследования. После короткой подготовки, герой выходит к журналистам и, предупредив о возможных последствиях нарушения общественного порядка, просит задать несколько вопросов.

Первый вопрос касается его роли в подавлении недавнего бунта. Герой объясняет, что благодаря своим способностям и предшествующим событиям, он располагал значительными силами (около ста морпехов, наемники, личная охрана), которые находились в городе в момент бунта. Звонок от Елены Рюрикович, его подруги, сообщил ему о ситуации. Он также упоминает о недавно сформированных секретных подразделениях империи, переданных ему императором для участия в подавлении бунта и последующего поддержания порядка в городе.

Один из журналистов обвиняет героя в присвоении чужой славы, что вызывает резкую реакцию. Герой демонстрирует свои магические способности, ненадолго обездвиживая журналиста из издания "Известия столицы", и объявляет запрет на приближение представителей этого издания к нему и его собственности. После этого он объявляет о завершении импровизированного интервью и о проведении завтрашней пресс-конференции для отобранных изданий. Глава заканчивается кратким разговором героя с Талоком, где тот хвалит его действия.

В 15-й главе, озаглавленной «И снова на самом верху», император Виктор проводит совещание с советниками и высшим руководством после недавнего подавления бунта. Он отказывается от обвинений и взаимных упреков, предпочитая сосредоточиться на предотвращении подобных ситуаций в будущем и наказании виновных.

Князь Романов докладывает о стабилизации ситуации: основные проблемы решены, зачинщики бунта арестованы или убиты, военная полиция временно поддерживает порядок. Однако, столичная полиция понесла значительные потери, что создает кадровый голод по всей империи. Один из полицейских генералов предлагает решить проблему, сочетая льготы и высокие зарплаты для полицейских с жесткими наказаниями за правонарушения, вплоть до расстрела за серьезные преступления. Император одобряет этот подход, сравнивая его с успешной политикой в армии.

Виктор объявляет о предстоящей масштабной чистке в государственных структурах для борьбы с коррупцией, подчеркивая, что это необходимо для подготовки к неизбежным войнам. Он указывает на угрозу со стороны европейских держав, Турции и конфликтов в Азии, подчеркивая необходимость укрепления России как внутри, так и снаружи. Для этого планируется подготовка экономики, создание финансовых резервов, введение военного налога для богатых и пересмотр системы распределения военных трофеев в пользу активных участников боевых действий.

Генерал Крышченко выражает опасения по поводу барона Зотова, полагая, что тот представляет угрозу и может быть причастен к иностранной помощи или заговору. Однако император резко опровергает эти обвинения, подчеркивая огромную помощь Зотова в подавлении бунта и решении других проблем в разных регионах империи, а также его исключительные способности и силу. Виктор указывает на то, что Зотов мог бы легко захватить власть, но вместо этого служит империи. В итоге, генерал Крышченко лишается своего звания и имущества, будет сослан в глухую провинцию и подвергнут домашнему аресту. Глава заканчивается тем, что император призывает к активной работе и предупреждает о суровых последствиях для тех, кто не оправдает его ожиданий.

В шестнадцатой главе, озаглавленной «Кардинальные изменения», главные герои — Никита, Алексия и Лена — обсуждают недавнее понижение в должности и ссылку генерала, отца Алексии, за то, что он якобы был бунтовщиком. Они считают это несправедливым, учитывая заслуги генерала перед Императором. Разговор переходит к Никите, которого также подозревают в связях с бунтовщиками из-за его необычных способностей, мистических существ и «мини-армии». Никита объясняет, что его силы и люди в будущем будут служить Империи. Лена упоминает о желании своей семьи отомстить Совету Неназванных, причастному к недавним событиям, и Никита подтверждает наличие у него списка этих людей. Внезапно появляется Нитараэль, дроу, и вручает Никите склянку с кровью Дракулы. Нитараэль объясняет, что эта кровь, смешанная с её собственной, должна вызвать «пробуждение» скрытых сил Никиты, заложенных ещё до его рождения, чтобы он смог возглавить народы и установить равенство. Это часть давнего плана Дракулы, который теперь, по мнению Нитараэль, неактуален из-за действий Совета Неназванных. Никита, понимая, что это пробуждение связано с проклятиями и наследиями, заложенными в его крови, выпивает кровь. Это вызывает сильную боль, но вскоре заканчивается. После пробуждения Никита внешне возвращается к своему облику из прошлой жизни, став «Теневым Лордом», что вызывает удивление и беспокойство у его спутниц.

Дракула, потрясённый действиями Совета Неназванных — убийством Никиты Зотова и уничтожением рода Зотовых, также бывших Неназванными, — разочаровался в Совете и готов поддержать Зотова в его стремлении к реформам или уничтожению организации. Несмотря на отчаяние, надежда на лучшее будущее, подаренная наследником, дает ему новую цель: собрать союзников, ослабить Легион Неназванных и наказать предателей. Начав действовать, Дракула сначала выслеживает и допрашивает сообщников заговора против Рюриковичей и Зотовых, получая информацию о местонахождении беглецов. Он прибывает в Трансильванию, свою разрушенную родину, где скрываются предатели. Дракула подозревает, что упадок Трансильвании — не случайность, а умышленное действие, призванное скрыть нечто важное. Поэтому он намерен не только найти предателей и сообщить об этом Зотову, но и раскрыть правду о состоянии своей родины, нарушив данное себе обещание вернуться только после восстановления её былого могущества.

В 18 главе Никита, используя свои новые способности, связанные с теневым планом, легко побеждает атакующих его вампиров и орков, а также отбивается от стрельбы. Он демонстрирует возможность менять свою форму, приобретая в форме Теневого лорда невероятную силу и связь с теневым планом, которая исчезает при возвращении к своему обычному облику. После тренировки Никита отправляется в раздевалку, где встречает Алексию. Они обсуждают его новую внешность и способности, придя к выводу, что изменения связаны не с телом, а с душой Никиты, в которую вселился он сам. Алексия предполагает, что для пробуждения остальных сил (вервольфа и орка) нужна кровь матери Никиты, вервольфа. Никита упоминает о предстоящем показательном суде над бунтовщиками и о том, что Цепеш занят расследованием дела Неназванных. Внезапно ему звонит Юрий Левашёв, который напоминает о старом договоре: сын Левашёва должен служить Никите после получения им дворянского титула. Никита отказывается от этой идеи, считая сына Левашёва незрелым и проблемным. После непродолжительного обсуждения они решают, что Никита сам поговорит с сыном Левашёва, чтобы уладить ситуацию. Однако Левашёв сообщает, что его сын собрался в принадлежащий Никите бар с компанией друзей, что наводит на подозрение о возможной провокации. Глава заканчивается тем, что Никита и Левашёв отправляются в бар, чтобы предотвратить возможные неприятности.

В 19 главе, после стремительной поездки, герой прибывает в свой клуб и обнаруживает внутри погром, устроенный группой подростков во главе с его тёзкой, Никитой Левашёвым. Никита, подстрекаемый к хулиганству, наносит ущерб заведению, используя стихийную магию. Его отец, барон Левашёв, находится в шоке. Герой приказывает своему телохранителю, Блицу, усмирить бунтовщиков. Блиц быстро и эффективно нейтрализует магов-силовиков среди подростков. Герой, используя воздушные лезвия, отключает музыку. Затем он дает бунтовщикам 15 секунд на побег, после чего остаётся только Никита.

Герой, используя теневую магию, быстро приближается к Никите, наносит удар в печень, а затем несколько пощёчин. Он объявляет, что Никита будет ему служить согласно договору с его отцом, и что следующие несколько лет станут для него суровым наказанием за его действия. Барон Левашёв пытается заступиться за сына, но герой заверяет его, что Никита не будет покалечен или убит, но получит "воспитание".

Герой накладывает на Никиту магическую руну, блокирующую его магию, и оставляет его под присмотром Блица, который должен использовать его для выполнения неблагодарной работы. Никита пытается сопротивляться, но герой бьёт его ногой в лицо, ломая нос. Герой объясняет барону Левашёву, что его действия — это меньшее из зол, и что он мог бы поступить гораздо жестче.

В клуб прибывает военная полиция, но герой, используя свои связи, отпускает их, объяснив, что ситуация улажена. Блиц предлагает переделать бар, и герой соглашается, поручая Никиту в качестве помощника. Глава заканчивается размышлениями героя о необходимости жёстких мер в подобных ситуациях, подчеркивая, что Никита сам виноват в своих страданиях.

Двадцатая глава повествует о суде над бунтовщиками, в котором рассказчик, Никита, вынужден участвовать из-за своей ключевой роли в подавлении мятежа. Несмотря на отсутствие личного интереса к процессу и предстоящей казни, он не может отказаться: его вклад в усмирение бунта был значителен, и отказ вызвал бы непонимание. Кроме того, император лично попросил его присутствовать. В данный момент у Никиты нет других важных дел: его бойцы заняты поддержанием порядка и обучением, а Дракула ещё не предоставил информацию о Неназванных.

Никита приезжает в Верховный Суд на личном автомобиле с нанятым водителем. Здание переполнено, даже дворянам приходится предъявлять удостоверения личности, но Никиту узнают и пропускают без проблем. Он встречает Лену, племянницу императора, которая объясняет, что семья Рюриковичей присутствует лишь формально, по просьбе императора, но не будет присутствовать на самом процессе из этических соображений – некоторые из осуждаемых являются их родственниками, хотя и предали семью. Император, как символ власти, обязан осудить бунтовщиков, даже если это его родственники.

Никита и Лена обсуждают тяжесть ситуации. Лена признаётся, что ей тяжело, несмотря на понимание необходимости публичного суда. К ним присоединяется отец Лены, Виталий, который приглашает Никиту в гости. Затем Никита встречает князя Романова, с которым обсуждает предстоящее заседание.

Сам судебный процесс описывается как тягостное зрелище: бунтовщики ведут себя недостойно, умоляя о пощаде, что вызывает дискомфорт у присутствующих, включая Никиту и Романова. После трёхчасового заседания объявляется перерыв. Во время перерыва Никита, Романов и Пожарский обсуждают происходящее. Они рассуждают о мотивах бунтовщиков и о том, как безликие силы могли использовать мятеж для дестабилизации страны. Романов приглашает Никиту и Пожарского на встречу послезавтра для обсуждения дальнейших действий. Глава заканчивается возобновлением заседания и предчувствием долгого и трудного дня.

В 21 главе описывается завершение судебного процесса над участниками бунта. Заседание длилось до позднего вечера, и подавляющее большинство присутствующих остались до вынесения вердикта. Император Виктор вынес смертный приговор большинству бунтовщиков: большинство будут расстреляны тайно, лидеры – публично, а его собственные родственники – казнены обезглавливанием. Рассказчик, присутствовавший на суде вместе с князьями Пожарским и Романовым, отмечает тяжесть пережитого. После заседания они обсуждают предстоящие казни, Романов предлагает императору смягчить наказание для женщин, осужденных на смерть, и император соглашается. Рассказчик неожиданно предлагает себя в качестве палача для родственников императора, и его предложение принимается князьями и самим императором. В конце главы рассказчик возвращается домой, общается с Нитараэль, которая сообщает о бездействии Неназванных из-за внутренних конфликтов в Совете, и делится планами на сотрудничество с князьями в борьбе против оставшихся сторонников бунта, причастных к Неназванным. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о необходимости приобретения собственного жилья и о его растущем влиянии.

Глава 22 описывает утро главного героя, который, будучи «совой», с трудом просыпается в семь утра. Талок, орк, комментирует его внешний вид, объясняя, что представители других рас (орки, дворфы, эльфы) обладают способностями к быстрому восстановлению сил, не нуждаясь в длительном сне. Герой задумывается о своих новых возможностях, полученных после трансформации, включая частичную связь с тенями, и предполагает, что пребывание в тени может заменить ему сон. Он рассуждает о своих новых способностях, связанных с получением облика Теневого Лорда, и предполагает, что это результат исследований Зотовых. Далее обсуждается подготовка к казни Рюриковичей: распределение обязанностей по обеспечению безопасности, интеграция наёмников в легион и вопросы о сотрудничестве с морпехами. Герой решает, что Нитараэль, дроу, будет его официальной охраной на публичном мероприятии. Перед выездом в Кремль, его останавливает журналист, предлагающий интервью, на что герой соглашается, назначив встречу на послезавтра. Глава заканчивается описанием усиленной охраны Кремля и размышлениями героя о тяге людей к зрелищным казням, подводя итог фразой «Такова натура людей».

В 23 главе, озаглавленной «Цветник», главный герой прибывает в Кремль на казнь бунтовщиков. Его водитель ожидает снаружи, а Нитараэль связывается с легионерами. В Кремле героя встречает Лена, которая выражает своё беспокойство по поводу его постоянного участия в опасных событиях, считая, что он берет на себя слишком много ответственности, не принадлежащей ему. Герой объясняет, что его уникальные способности и «везение» делают его незаменимым в решении глобальных проблем, сравнивая свою роль с ролью императора. Они обсуждают масштабные задачи, стоящие перед ними: разгром Совета, создание новой международной организации, обеспечение безопасности представителей других рас и ослабление врагов. Герой утверждает, что, хотя предстоит сложная борьба, в конечном итоге мир устанет от конфликтов, и наступит длительный период стабильности. После разговора с Леной, герой встречается с Валерием, который объясняет детали предстоящей казни. Герой будет присутствовать на ней среди особых гостей, включая молодых дворянок, среди которых Алексия Романова, Мария Кутузова и монгольская принцесса Алмицэцэг. Валерий просит героя использовать воздушные лезвия для быстрой и безболезненной казни. На Красной площади герой занимает своё место, встречается с девушками и другими гостями. Затем появляется император с Леной и Викторией Бломберг, старшей дочерью немецкого графа. Император представляет Викторию как ещё одну девушку, за которой герой должен присмотреть, явно намекая на политические союзы через браки. Герой понимает, что его окружение превращается в «цветник» из девушек, и что это связано как с его популярностью, так и с политическими играми императора. Глава заканчивается тем, что герой принимает опеку над Викторией, предчувствуя будущие сложности в отношениях с девушками из его окружения.

В 24 главе, находясь в окружении пяти красивых девушек из влиятельных семей (монгольской принцессы, немецкой графини, дочерей князей Романова и Кутузова, а также племянницы императора и главы личной гвардии автора), главный герой обсуждает геополитическую обстановку. Его высокое положение и связи делают его неприкосновенным, внушая страх потенциальным врагам. На площади собирается огромная толпа на казнь бунтовщиков, являющуюся частью мер по стабилизации ситуации после недавнего мятежа.

Герой использует возможность поговорить с Викторией, немецкой графиней. Они обсуждают неспокойную ситуацию в Священной Римской Империи (СРИ), расколотой на фракции с разными взглядами на будущее: стремящиеся к возрождению былой славы, к экспансии на восток или запад, и консерваторы. Семья Виктории принадлежит к фракции, рассматривающей Россию как союзника и стремящейся к созданию нескольких центров силы в Евразии. Также обсуждается сложная ситуация в Монголии, где угрозу представляет Китай, и роль России как защитника.

В ходе разговора выясняется, что главный герой приобрел популярность в Европе, став кумиром для части молодёжи, в то время как старшее поколение видит в нём угрозу. Герой осознаёт, что масштабный кризис неизбежен, и сотрудничество между странами — единственный шанс выжить. Он надеется на потенциальный союз с СРИ, что увеличит шансы на выживание и уменьшит потери. Разговор прерывается началом казни.

Глава описывает массовую казнь, тщательно организованную гвардией Рюриковичей. Сначала расстреливают пять групп осужденных – офицеров полиции и армии, участвовавших в бунте. Осужденные связаны и с кляпами во рту, их лица выражают безразличие, возможно, из-за применения психологического или физического давления. После казни пятой группы, рассказчик, барон, которого также ожидает казнь, перемещается в палатку, где находятся оставшиеся в живых Рюриковичи, включая Кирилла. Рассказчик запугивает Кирилла, описывая возможности мучительной смерти, но затем заявляет, что по просьбе родственников Кирилла казнь будет быстрой и безболезненной. После казни последней группы бунтовщиков-офицеров, рассказчик, используя магию, быстро обезглавливает Рюриковичей. Император произносит короткую речь, подчеркивая победу над бунтом. Закончив свою роль в казни, рассказчик пытается уйти, но его останавливает Алексия, которая предлагает ему провести время с девушками, связанными с ним, чтобы уладить сложные отношения и избежать дальнейших сплетен. Рассказчик соглашается, и они планируют встречу в одном из его клубов в компании друзей, чтобы создать более непринужденную обстановку.

Глава 26 описывает вечернее собрание главного героя с друзьями в одном из его баров в Москве. Перед этим он отстранил своего тёзку из рода Левашёвых, посчитав его присутствие нежелательным. В баре собралась компания, включающая Ирину, Александра, Блиц, Оболтуса, Алимцэцэг, Викторию, Алексию, Марию и рассказчика. Обсуждается доверие к партнёрам в бизнесе, социальное неравенство в разных странах и недавняя публичная казнь высокопоставленных чиновников, которую многие восприняли как праздник. Разговор прерывается внезапным нападением трёх легионеров, вооружённых огнестрельным и холодным оружием. Благодаря защитному барьеру и быстрой реакции Нитараэль, Оболтуса и Шафрана, нападавшие были убиты, за исключением одного, которого Оболтус взял в плен по приказу главного героя. Главный герой, используя свои магические способности, обнаруживает ещё четырёх скрывающихся легионеров и отправляет своего магического охотника, Тензора, на их поиски. Глава заканчивается тем, что главный герой и Нитараэль ожидают возвращения Тензора, предвкушая продолжение событий.

Глава 27 описывает неудачную попытку легионеров убить Никиту Зотова. Три легионера, используя редкие и дорогостоящие артефакты телепортации, атаковали Зотова в баре, но потерпели поражение, потеряв трёх своих товарищей. Зотов, несмотря на отсутствие охраны, оказался хорошо подготовлен и, предположительно, имел помощь предательницы из их числа, Нитараэль. Легионеры обсуждают провал операции, причины которого видят в недооценке Зотова и в невыполненном плане по атаке связанных с ним женщин. Командир отряда настаивает на том, что атака на женщин была бы слишком рискованной для Совета.

Пока трое легионеров скрываются, используя артефакты, они ожидают прибытия четвёртого, Клауда, которому был передан самый мощный артефакт. Внезапно появляется таинственная фигура в чёрном плаще, вооружённая кнутом и мечами. Эта фигура с невероятной силой и ловкостью быстро нейтрализует всех трёх легионеров. У неё есть щупальца, которыми она с лёгкостью поражает и связывает своих противников. Фигура оказывается существом, названным Тензор, созданным в результате эксперимента по созданию идеального живого оружия против магов. Тензор — это полуразумная слизь, обладающая способностью менять облик, создавать оружие из собственного тела и обладать невероятным чутьём, позволяющим ему обнаруживать цели. Он был создан магом, который погиб во время финального этапа эксперимента, а затем был найден и использован преступником, прежде чем попасть в руки Архимагов.

В 28 главе, озаглавленной «Да здравствует возмездие», после отправки Тензора за оставшимися тремя нападавшими, главный герой остается в баре с Алексией, Еленой и несколькими другими. Охрана эвакуировала посетителей, ожидая прибытия подкрепления. Герой распускает свою компанию, за исключением Алексии и Елены, чьи родственники отсутствуют. Он резко пресекает попытки Марии и Виктории узнать подробности, особенно жестко обращаясь с Викторией, требуя от неё крупного пожертвования в благотворительные организации в качестве компенсации за её поведение.

В баре остаются только герой, Алексия, Елена и администратор. Герой объясняет девушкам, что нападение было организовано Советом Неназванных, целью которого было его убийство. Алексия и Лена задают вопросы о мотивах Совета, учитывая недавний провал переворота. Герой объясняет, что это попытка Совета спастись от расправы и помешать его планам. Он уточняет, что не будет уничтожать Совет сразу, а продолжит первоначальный план: ликвидацию причастных к перевороту Неназванных совместно с Дракулой, а затем переманивание легионеров Совета на свою сторону.

Внезапно появляется Тензор, слизеподобное существо, которое доставило трех плененных легионеров. Герой допрашивает их командира, узнавая, что в Москву прибыло 57 элитных легионеров, целью которых было его убийство. Командир сообщает о местонахождении остальных легионеров. Герой обещает пощадить их, если они сдадутся, но предупреждает, что не будет играть в доброго дядюшку. Глава заканчивается ожиданием прибытия оставшихся легионеров и возможного подкрепления.

Глава начинается с размышлений главного героя о сложной ситуации, в которой он оказался. Он привык решать проблемы самостоятельно, но теперь, будучи дворянином Российской Империи, он может рассчитывать на помощь Рюриковичей и Романовых. На него совершено покушение Советом Неназванных, влиятельной международной организацией, стремящейся к мировому господству. Это покушение – не просто личное дело героя, а часть масштабной игры с высокими ставками. Он понимает, что в одиночку с Советом не справится, поэтому сотрудничает с Романовыми и Пожарскими.

После прибытия подкрепления, включая вампиров и вервольфов, герой обсуждает с Валерием Рюриковичем и князем Романовым план действий. Валерий предлагает уничтожить убежище легионеров Совета, но герой настаивает на другом: ему нужно, чтобы как можно больше легионеров выжило, так как он хочет пополнить ими свою армию.

С помощью эльфа, одного из пленных командиров легионеров, герой узнает, что легионеры – представители разных рас, которые подчиняются Совету, надеясь на улучшение своей жизни. Эльф рассказывает о внутренних противоречиях в Совете и о том, что некоторые легионеры, возможно, готовы перейти на сторону героя, видя в нем шанс на лучшую жизнь.

Герой предлагает окружить убежище и провести переговоры, чтобы убедить легионеров сдаться. Он готов к любому исходу: либо легионеры прислушаются к голосу разума, либо им придется сражаться. Рюрикович и Романов соглашаются с его планом, и они готовятся к выдвижению к убежищу, где их ждет либо переговоры, либо бой.

В 30-й главе герой и его союзники готовятся к операции против Легиона Совета Неназванных, укрывшегося возле Битцевского леса. Герой, Нитараэль, Валерий и князь Романов обсуждают детали плана. Герой узнаёт от Нитараэль больше о Легионе, в частности, о его элитном составе, насчитывающем около 3200 бойцов, и о внутренних проблемах, связанных с нежеланием многих легионеров подчиняться Совету.

Прибыв на место, группа занимает православный храм, где разрабатывается стратегия. Валерий предлагает спровоцировать легионеров на бегство в туннели, чтобы затем перехватить их. Герой, однако, предпочитает попытаться договориться с легионерами, окружив их со всех сторон своими людьми и демонстрируя им, что они окружены другими легионерами, перешедшими на его сторону. В случае отказа от переговоров, планируется применить силу.

Нитараэль советует герою давить на невыполнение Советом своих обещаний и использовать имя Дракулы, чтобы повлиять на легионеров. Герой, несмотря на неприязнь к Дракуле, готов воспользоваться этим, чтобы избежать кровопролития.

В окрестностях Битцевского леса, где преобладают оздоровительные объекты, инфраструктурные объекты, такие как ТЭЦ и насосная станция, выделяются. Местный глава района добился финансирования для их модернизации, в результате чего ТЭЦ и насосная станция работают не в полную силу, а часть помещений ремонтируется. Легионеры Совета Неназванных, воспользовавшись этим, обустроили двухэтажное здание на территории насосной станции как укрытие, используя его коммуникации и пути отхода в лес.

Главный герой, обеспокоенный масштабом влияния Совета, осознает, что их ресурсы ограничены, а подготовка к обороне слаба. Он планирует переговоры с легионерами, окружив здание насосной станции своими силами. После перестрелки по окнам, он выходит на переговоры, предлагая сдаться без кровопролития.

Внутри здания, после нейтрализации двух легионеров, герой сталкивается с командиром, который отказывается сдаваться и угрожает смертью. Герой, перевоплотившись в Теневого Лорда и назвавшись наследником Дракулы, убеждает большинство легионеров перейти на его сторону. Командир, оставаясь верным Совету, отказывается сдаваться, и герой убивает его. Остальные легионеры сдаются, и герой планирует использовать этот прецедент для дезертирства в рядах Совета.

Глава 32 начинается с подведения итогов операции по аресту легионеров. Зотов сообщает, что все 49 противников задержаны и отправлены в подземное убежище. Перед этим он обсуждает произошедшее с князем Валерием и Леонидом Романовым, которые выражают восхищение его способностями и задают вопросы о том, как ему удалось убедить легионеров сдаться. Зотов предлагает обсудить это позже, на встрече у князя, и упоминает планы по использованию ситуации с легионом для борьбы с иностранными агентами влияния.

После завершения дел Зотов возвращается в свою квартиру, где его накрывает усталость и воспоминания о прошлом, связанные с убийством командира легионеров. Он пытается избежать этих болезненных воспоминаний. Неожиданно в квартиру приходит Лена, которая получила запасные ключи. Они обсуждают их отношения, предстоящую свадьбу и финансовое положение Зотова. Лена замечает его подавленное состояние и спрашивает о причине. Зотов рассказывает о неприятных воспоминаниях, связанных с убийством легионера, и решает раскрыть Лене свою истинную сущность, приняв свой второй облик. Глава заканчивается на моменте, когда Лена шокирована увиденным, а Зотов готовится рассказать ей о своем прошлом.

В столице королевства Кадиус, за 268 лет до исхода королевской семьи, посланник Ортерио обвинил короля Зартеуса в укрывательстве преступников, сбежавших из его страны. Король, в свою очередь, напомнил, что принял беженцев по просьбе Ортерио, и обвинения в укрывательстве выглядят дерзко. Первый Генерал Алексиус и Первый Архимаг Гелиос предложили свои методы решения проблемы, но король решил выслушать посланника.

Посланник заявил, что преступники совершают набеги на приграничные территории Ортерио, и предоставил два факта: отсутствие укрытий у преступников и использование ими знамён мятежной армии "Непреклонные", остатки которой, как известно, нашли убежище в Кадиусе. Король отверг эти аргументы, указав на возможность использования порталов и на то, что знамёна могли быть подделаны. Гелиос поддержал короля, назвав аргументацию посланника смешной. Король приказал посланнику покинуть дворец и страну.

После ухода посланника, Алексиус признался, что Кадиус действительно имеет отношение к нападениям на Ортерио. Он рассказал, что, следуя приказу короля о наблюдении за ситуацией в Ортерио, он и другие генералы решили помочь беженцам и, видя жестокость наёмников короля-бастарда, возродили "Непреклонных", обучив их и добровольцев из числа беженцев для борьбы с наёмниками. Алексиус объяснил, что командиром "Непреклонных" является молодой воин Бартоломей Нерлой, которого он считает потенциальным генералом из-за его выдающихся лидерских качеств и способности принимать сложные решения. Король заинтересовался Бартоломеем и приказал организовать встречу. Алексиус сообщил, что "Непреклонные" в данный момент находятся на территории Ортерио и собираются захватить город Торлок.

Глава повествует о нападении отряда "Непреклонных" под командованием рассказчика на город Торлок, где расположился отряд наёмников короля-бастарда. Цель - уничтожить наёмников, чтобы сорвать планы короля по укреплению города и использованию его как базы. Рассказчик, движимый личной местью за гибель своей семьи от рук наёмников, возглавляет атаку.

План прост: агенты Кадиуса в городе должны подать сигнал, чтобы "Непреклонные" могли быстро окружить и уничтожить наёмников, не затронув мирных жителей. Используя магический артефакт, рассказчик разрушает ворота города. Отряд разделяется: часть окружает город, другая часть во главе с рассказчиком атакует главное здание, где укрепились наёмники.

В ходе боя "Непреклонные" быстро расправляются с врагом, используя численное превосходство и тактику. Рассказчик лично убивает командира наёмников, испытывая удовлетворение от мести. После этого "Непреклонные" покидают город, планируя отпраздновать победу.

После тщательного обыска здания, где проживали наёмники и их командир, были обнаружены золото, письма и бумаги с королевскими печатями. Изучение документов показало, что они касались планов короля-бастарда по наведению порядка в регионе. Король-бастард был уверен, что Кадиус причастен к происходящему и помогает "Непреклонным". Однако, по мнению рассказчика, король ошибался в своих догадках, считая, что "Непреклонных" не существует, а наёмников убивают солдаты Кадиуса, прикрываясь магией архимагов.

Рассказчик и его люди, действуя по хитрому плану, организовали нападение на наёмников, чтобы показать, что против короля выступают его собственные граждане. Это должно было привести к росту недовольства и желанию свергнуть власть.

После успешной операции в Торлоке, где было уничтожено более двухсот наёмников, а также захвачено оружие, доспехи и золото, отряд вернулся в Кадиус. Было потеряно тринадцать человек. Сержант доложил о результатах, отметив поддержку местных жителей. Рассказчик отказался от идеи захвата Торлока, опасаясь, что сил будет недостаточно для удержания города.

Отряд покинул Торлок, забрав с собой погибших и трофеи. Пересечение границы прошло без проблем. После отдыха отряд прибыл в военный лагерь Кадиуса, где их встретил генерал Алексиус. Алексиус сообщил, что их действия стали известны королю Зартеусу, но наказания не последует, так как они действовали в интересах государства. Рассказчика ждала выволочка, но он был готов к этому.

Неожиданно появился сам король Зартеус в сопровождении Первого Архимага Гелиоса. Король похвалил рассказчика и назначил его новым генералом, поручив Алексиусу его обучение.

В эпилоге, действие которого происходит в современной Москве, Никита открывает дверь своей квартиры Алексии, своей сестре, и приглашает её войти. В квартире также находится Лена, невеста Никиты, одетая в его домашнюю одежду. Алексия удивлена, что Никита посвятил Лену в их общую тайну, которую Никита раскрыл ей накануне. Лена, узнав, что Никита и Алексия не те, кем кажутся, сначала была шокирована, но смогла принять эту информацию. Алексия объясняет, что скрывала правду из-за ответственности перед своим родом и планов на новую жизнь. Никита отмечает, что его новая жизнь, как Зотова, не была легкой, но он доволен своим положением. Лена спрашивает, будет ли Никита рассказывать об этом кому-то еще, на что он отвечает, что, возможно, будущим супругам. Алексия спрашивает, что будет дальше, на что Никита отвечает, что их жизнь станет интереснее. Автор завершает том, выражая благодарность читателям и обещая продолжение истории.