Цокольный этаж

В старинном, прохладном подвале отеля группа, состоящая из рассказчика, Медзи и Светланы, обнаружила массивные запертые двери, излучающие мощную духовную энергию. Рассказчик, обладающий способностями к манипулированию духовной энергией, преодолел защиту и открыл двери, обнаружив за ними винный погреб с необычными винами. Медзи, дух-воин, едва не нарушил запрет, попытавшись взять бутылку редкого вина. Далее они попали в зал для тайных собраний, наполненный духовной энергией и являющийся центром силы этого места. Там их встретил Робер де Краон, мужчина в маске кролика, представившийся владельцем дома и бессмертным. Де Краон объяснил, что предыдущие препятствия были устроены его слугами-духами, которые охраняли это место. Встреча с де Краоном произошла не случайно, он хотел лично пообщаться с героями, которые смогли преодолеть все преграды. Де Краон отметил способности рассказчика и его спутников, подчеркнув их силу и умение. Разговор с бессмертным аристократом только начался, и дальнейшие события остаются неизвестными. Место встречи оказалось не просто старым помещением, а пространством, где пересекаются реальный и духовный миры. Рассказчик понимает, что столкнулся с чем-то необычным и потенциально опасным.

Княжич Алексей Романович Соколов встретился с бессмертным Робертом де Краоном, обитающим в аномальной зоне. Роберт, не скрывая своего бессмертия, загадочно намекнул на предмет, добытый в аномалии, изменивший его дом. Алексей, подозревая неладное, начал расспрашивать Робера, выводя его на признание. Он предположил, что "бессмертие" Робера — результат ритуала, проведенного им и его семьей, стоившего жизни всем, кроме него самого. Ритуал привязал Робера к месту, превратив его в нечто вроде энергетической пиявки, питающейся энергией окружающих. Алексей указал на то, что Роберт не достиг истинного бессмертия, а стал зависим от убийств, чтобы поддерживать своё существование. Роберт, разозлённый разоблачением, попытался использовать магию, но Алексей, применяя духовные техники, подавил его попытки. Алексей понял, что Роберт не сам придумал ритуал, и что "бессмертие" — лишь иллюзия, однако Роберт отказался раскрыть детали. В конце разговора Алексей заявил о намерении остановить убийства, по сути, призвав Робера к смерти, чтобы положить конец его существованию. Алексей предполагает, что предмет из аномалии сыграл ключевую роль в ритуале.

Рассказчик отказался от переговоров с Робертом де Краоном, паразитом, питающимся духовной энергией, сосредоточившись на подготовке к битве в подвале, насыщенном энергией от древнего ритуала и многочисленных убийств. Де Краон, возможно, уничтожил свою семью или питался энергией постояльцев отеля, но его владение силой было грубым и неискушенным, обусловленным изоляцией и отсутствием достойных противников. Его преимущество заключалось в расположении дома на границе миров. Де Краон существовал за счет постоянного поглощения энергии, и его можно было бы нейтрализовать, изолировав отель. Однако, начав атаку, де Краон столкнулся с объединенными силами рассказчика, Светланы и Медзи. Рассказчик перехватил контроль над потоками духовной энергии, Светлана создала барьер, а Медзи атаковал де Краона. Используя способности своих духов Бранда и Асайды (создавая теневые щупальца и разрушительное пламя), рассказчик подавил духов-слуг де Краона. Де Краон, теряя контроль, превратился в ужасающее существо и бросился на рассказчика, но был остановлен совместными усилиями команды. В итоге, де Краон был лишен источника силы и потерпел поражение.

Де Краон, поддавшись эмоциям, утратил человеческий облик, превратившись в мощного, но нестабильного призрака с искажённой энергетической структурой. Его монструозная фигура, с непропорциональными конечностями и выделяющей разрушительную жидкость левой рукой, свидетельствовала о переизбытке духовной энергии. Герой, используя заранее подготовленные духовные структуры, ограничил де Краона, дав возможность Медзи нанести ему серьёзные ранения. Однако, вместо того чтобы ослабевать, де Краон поглощал всё больше энергии, в результате чего произошёл мощный взрыв. Взрыв был настолько сильным, что героя отбросило в духовный мир, в красную пустыню, состоящую из духовных частиц. Он оказался там в своём физическом теле, без связи с миром живых. Герой, будучи опытным шаманом, постепенно адаптировался к новой среде, используя свои знания и духовных помощников. Вскоре к нему присоединились Медзи и Асайда, также оказавшиеся в духовном мире. Группа решила двигаться по направлению к одному из духовных потоков, надеясь найти путь домой.

Путешествие по пустыне из духовных частиц оказалось изнурительным. Главная сложность заключалась в навигации по бесконечным барханам, где только духовные потоки служили ориентиром. Герой, совершенствуя контроль над преобразованием духовной энергии, укреплял свой организм, получая помощь от Ливы. Путь был монотонным, и единственным развлечением стало наблюдение за Медзи, духом-полувороном, который с легкостью перемещался по песку, используя неизвестную герою технику. Медзи, в отличие от других духов, предпочитал находиться вне души героя, но жажда битвы и частые нападения других духов заставляли его постоянно быть начеку. Герой задумался о необходимости духов-помощников для облегчения путешествия. Вскоре их атаковали гигантские многоножки, нападение которых стало неожиданностью. Медзи с удовольствием вступил в бой, а герой, используя свои навыки и помощь духа Горгота, одержал победу над одной из многоножек, применив ловушки и яд. Горгот, проявив неожиданные навыки разделки добычи, поразил героя своей эффективностью. После боя герой понимал, что их присутствие раскрыто, и новые сражения неизбежны.

Громкий бой с многоножками привлёк к героям других духовных существ. Несмотря на кажущуюся безжизненность пустыни, погибшие многоножки стали приманкой для хищников. Горгот собрал часть ингредиентов, а герой, с помощью духа Бранда, использовал его тень как временное хранилище. Герой обнаружил, что материальные предметы из тени сохраняют свои свойства в духовном мире, что стало неожиданным открытием. Он использовал один из клинков из тени Бранда в бою, при этом восполняя духовную энергию из окружающего мира. Бой был успешным, герой проверил свои способности в духовном мире, действуя без слияния с Медзи. После боя Горгот приготовил мясо многоножек, используя свои навыки охотника и различные специи. Нага поделился информацией о жизни и традициях своего народа, где охота является центральным аспектом существования. Герои отдохнули и перекусили, используя мясо многоножек, прежде чем продолжить путь к возможному городу в духовном мире. Несмотря на неопределённость пути, герой рад компании своих духов и чувствует себя менее одиноким в этом странном мире. Горгот тщательно проверил мясо на яды перед тем, как все приступили к трапезе.

После победы над огромными многоножками, духи устроили пиршество, приготовленное Горготом, чьи кулинарные навыки оказались неожиданно высокими. Мясо многоножек, напоминавшее свинину, было дополнено ароматными травами. Даже другие духи, изменив свои размеры, присоединились к трапезе, привлеченные духовной энергией мяса. После сытного обеда, главный герой и Медзи продолжили путь, обсуждая роль каждого духа в бою и стремление последнего к постоянным сражениям. Путешествие по пустыне мира духов стало отличной тренировкой для героя, укрепляя его душу и энергетическое тело. Однако, они покинули территорию многоножек и столкнулись с новыми противниками – двухвостыми скорпионами. Бои с ними позволили герою отточить навыки работы с каждым из своих духов: Медзи в ближнем бою, Бранд с тенями, Асайда с духовными потоками, Синон с ветром и песком, а также Горгот с ядами и энергетическими верёвками. Хилмар, Наглур и Лива оказались менее эффективны в этой среде. Тренировки в мире духов, несмотря на опасность, значительно усилили героя, приблизив его к восстановлению прежних сил. Несмотря на трудности, герой понимал, что это ценный опыт, закаляющий его и его духов.

Медзи и шаман, устав от битв со скорпионами, двинулись дальше в духовном мире. Неожиданно изменилась местность: солнце переместилось, песок сменился твёрдой землёй, а духовный фон стал мягче. Шаман, почувствовав себя комфортнее, использовал своего духовного сокола для разведки. Сокол обнаружил вдали руины замка или крепости, что дало надежду на укрытие и отдых. Шаман и Медзи продолжили путь, но встретили клубы дыма, свидетельствующие о присутствии других существ. Уставший шаман решил отдохнуть, восстановив силы духовной энергией, готовясь к неизбежной схватке. Вскоре они столкнулись с адскими гончими – стаей огненных псов. Шаман, используя водную стихию, приготовился к бою, намереваясь быстро и эффективно уничтожить противника, чтобы продолжить путь к крепости и, в конечном итоге, вернуться в мир живых. Медзи, как всегда, жаждал битвы. Шаман, несмотря на усталость, был полон решимости победить и продолжить своё путешествие в этом опасном мире.

Девятая глава описывает сражение с роем огненных гончих. Главный герой, используя свои способности, создает и запускает в стаю девять, а затем ещё несколько волн ледяных копий. В последующих атаках он модифицирует копья, заставляя их взрываться при контакте с врагами, что увеличивает площадь поражения. Несмотря на истощение духовной энергии, герою удается значительно сократить численность гончих, оставив лишь семь раненых особей. Медзи, спутник героя, вступает в бой с оставшимися гончими, демонстрируя агрессивный стиль боя. Асайда, духовное существо, сопровождающее героя, легко усмиряет одну из гончих, загипнотизировав её иллюзией погони за собственным хвостом. После победы герои находят разрушенную крепость, где отдыхают и готовятся к дальнейшему пути. Герой осматривает крепость, обнаруживая следы давнего сражения, но не находит никаких ценных подсказок или тел погибших. В конце главы герой, уставший от исследований, соглашается отдохнуть, следуя совету Медзи.

В десятой главе главный герой, шаман, погружается в реалистичный сон, переносящий его на несколько десятилетий назад в его детство. Он снова ощущает себя юным учеником шамана, которого только что спасли от духов. Сон показывает его обучение в башне наставника вместе с другими детьми, обладающими даром. Обучение опасно, ученики часто отправляются на задания самостоятельно. В сне герой находится в учебной комнате, изучая бестиарий по духам. Внезапно появляется его наставник, описанный подробно: мужчина в длинных брюках, сандалиях и свободной рубашке, всегда в потрёпанных оранжевых наушниках, доставшихся от отца. Наставник, опытный шаман, использующий преимущественно духа-мечника, показывает герою свои многочисленные шрамы, рассказывая истории о своих битвах. Герой осознаёт, что сон — это воспоминание, и ему становится грустно от мысли о смерти наставника, произошедшей пять лет спустя. Наставник, однако, успокаивает его, говоря о жизни после смерти и о том, что герой уже сам нашёл свой путь. Герой задаёт наставнику вопрос о том, как ему справляться в одиночку, будучи единственным шаманом в мире. Наставник отвечает, что герой уже знает ответ: нужно обучить новое поколение шаманов. Он подбадривает героя, напоминая о его силе и о том, что ошибки неизбежны, но сдаваться нельзя. Сон заканчивается, и герой просыпается, обретя душевное спокойствие и понимание своего дальнейшего пути, несмотря на его потенциальную ошибочность.

Глава начинается с пробуждения героя, который обсуждает с духом Медзи события прошедшей ночи. Медзи сообщает, что убил несколько огненных гончих-разведчиков, атаковавших их временное убежище – полуразрушенную крепость. Герой, вспоминая свой беспокойный сон, в котором он, возможно, общался со своим наставником, осознаёт новый путь развития своих способностей. Он решает пока отложить размышления о нём и сосредоточиться на текущей ситуации.

После осмотра тел гончих и короткой разминки, герой приступает к медитации, чтобы контролировать избыток духовной энергии, накопленной во сне. Медитация помогает ему очистить тело и взбодриться, активизируя также его духовных помощников. Однако, герой понимает, что длительное пребывание в духовном мире опасно, и решает использовать духовный маяк своего поместья как ориентир для выхода. Он чувствует связь с маяком и определяет направление.

Медзи предупреждает о приближении нескольких стай огненных гончих. Герой, с помощью сильфиды Синон, использует лук, создающий множественные стрелы из духовной энергии, чтобы отразить атаку. Они успешно побеждают врагов, после чего герой, следуя за нитью, ведущей к маяку, перемещается из пустынной местности в горный лес, мгновенно преодолевая расстояние, характерное для духовного мира. Глава заканчивается предчувствием новых столкновений с врагами в горной местности.

Двигаясь по лесу, главный герой и его спутники — полуворон Медзи и теневой дух Бранд (принявший облик собаки) — подвергаются наблюдению мелких духов. Медзи несколько раз пытается атаковать их, но безуспешно. Бранд, благодаря способности контролировать тени, значительно повышает безопасность группы. Несмотря на кажущееся спокойствие, герой чувствует сильные колебания духовной энергии, свидетельствующие о недавней смерти могущественного существа где-то поблизости. Группа подвергается нескольким нападениям мелких духов, с которыми легко справляются Медзи и Бранд. После выхода из леса, группа начинает восхождение в горы, следуя за духовным маяком. На привале, с высокой точки открывается вид на обширную территорию: лес, пустошь с необычными существами, зеленую долину с реками и водным драконом (возможно, видение), и густой лес с крупной змеей. Герой делает привал из-за боли в ноге, несмотря на предупреждение Медзи об уязвимости на открытом пространстве. Подъем в горы сопровождается размышлениями о трудностях горной местности, опасности пробуждения древних духов и отсутствии комфортных условий для Бранда, который скрывается в душе героя. Герой использует время подъема для тренировки телекинеза, используя обильную духовную энергию. Он беспокоится о судьбе Елены и Светланы, пропавших до его прибытия в это место, особенно за Светлану, которая осталась человеком без достаточной защиты. Глава заканчивается осознанием долгого пути впереди и неопределенностью опасностей, которые могут поджидать в горах.

В 13 главе повествования герой и его спутник Медзи, следуя нити к маяку, попадают в расщелину в горах. Путь становится легче, герой использует телекинез для устойчивости. Они наблюдают битву между духом-волком, окутанным синими молниями, и десятком существ, похожих на смесь крабов и змей. Волк, несмотря на мощные молниевые атаки, устаёт и переходит в ближний бой. Герой и Медзи решают вмешаться, чтобы помочь волку, не желая преждевременно вступать в контакт с ним. Они уничтожают крабоподобных существ, избегая молний волка. Волк, оценив помощь, раскрывает свою разумность и спрашивает, кто они. Герой объясняет, что они путники. Волк поражается тому, что они — представители разных видов, путешествующие вместе. Внезапно волк теряет сознание от потери крови и истощения сил, полученных в бою. Герой решает помочь ему, несмотря на возражения Медзи, который считает, что помощь уже оказана. Асайда и Лива присоединяются к решению. Герой планирует использовать волка в качестве проводника, Лива соглашается вылечить его, но предупреждает о сопротивлении с его стороны из-за её энергии. Герой, используя свою способность, подпитывает Ливу духовной энергией для исцеления волка. Глава заканчивается тем, что Лива начинает лечение, а Медзи отправляется разведывать местность.

В 14 главе Лива, дух-целитель, быстро вылечила раненого волка. После лечения она резко исчезла, вернувшись в душу рассказчика. Рассказчик, потратив время на восстановление собственных сил после лечения, проверил нить, ведущую к маяку, который должен вывести его из мира духов. Медзи, дух-полуворон, охранял рассказчика от других духов. Волк, очнувшись, недоверчиво расспрашивал рассказчика о причинах оказанной помощи. Рассказчик объяснил, что ему нужен проводник, и волк, сам потерявшийся и желающий найти свою стаю, согласился помочь. Волк оказался ценным проводником, предупредив рассказчика об опасной зоне зыбучих песков. В процессе путешествия волк восстановил силы, поглощая окружающую духовную энергию. Перейдя горную местность, они оказались в незнакомой местности. Волк, не имея ориентиров и опасаясь за свою жизнь в одиночестве, попросил присоединиться к группе рассказчика. Рассказчик принял волка, дав ему имя Пархиз и заключив с ним договор о подчинении.

В 15 главе герой, ощутив усиление связи с духовным маяком, готовится к возвращению в мир живых. Он предупреждает своих духов, включая недавно принятого в команду Пархиза, о необходимости сосредоточенности, так как колебания энергии могут привлечь внимание опасных обитателей мира духов. Герой объясняет, что переход рискован для него лично, в отличие от духов, которые выживут в любом случае. Между духами происходит обычная перепалка, но они готовы к сотрудничеству.

Герой находит подходящее место для ритуала – большое дерево на краю леса – и начинает вычерчивать ритуальный круг, опираясь на свои знания и интуицию. Он опасается привлечь внимание сильных духов, поэтому тщательно рассчитывает ритуал, стремясь минимизировать энергетические колебания. Его духи обеспечивают защиту: Медзи и Пархиз сражаются с приближающимися существами, Горгот скрытно уничтожает их, а Асайда и Синон создают защитный круг вокруг героя.

Завершив ритуал, герой активирует круг, и нить, связывающая его с маяком, наполняется энергией. Открывается нестабильный проход в мир живых. Герой, используя лук и духовную энергию, отбрасывает атакующих духов, после чего, вместе со своими духами, проходит через портал, который тут же разрушается, предотвращая преследование. Глава заканчивается надеждой героя, что он не допустил ошибок в ритуале.

Глава описывает возвращение главного героя после кратковременного, но насыщенного визита в мир духов. Он возвращается всего через несколько минут после своего исчезновения, что подтверждает искажение времени в мире духов. Герой быстро организует новую команду, скрывая своё отсутствие, и прибывает в отель, где его встречают Светлана и Елена.

Светлана сообщает, что бывший владелец отеля, де Краон, взорвался от переизбытка энергии, что вызвало освобождение десятков духов, ранее находившихся под его контролем. Елена, которая сражалась с духами, пока герой отсутствовал, была выброшена в реальный мир после взрыва. В результате, отель эвакуирован и находится под охраной Аркура, инспектора Службы безопасности империи. Духи, получившие свободу, стали сильнее и агрессивнее, нападая на людей.

Герой, понимая масштаб проблемы, соглашается помочь. Аркур, несмотря на скептицизм относительно духов, настаивает на сопровождении героя. Герой, предупреждая о потенциальной опасности для Аркура, отправляется в отель вместе с Еленой.

Внутри отеля, герой сталкивается с последствиями взрыва – усиленной духовной активностью и хаосом. Он быстро вступает в бой с одним из духов, используя лук и стрелы, а затем меч Медзи, чтобы окончательно уничтожить существо. Глава заканчивается тем, что герой и Аркур готовятся продолжить очистку отеля от духов.

Семнадцатая глава описывает зачистку отеля от духов, оставшихся после ритуала де Краона, стремящегося к бессмертию. Главный герой, обладающий способностью видеть и уничтожать духов, проводит эту процедуру, в то время как инспектор Аркур из Имперской службы безопасности наблюдает и документирует его действия. Медзи, дух, помогающий герою, пока не может быть полностью материализован из-за ограниченных сил героя. Зачистка оказывается рутинной, но утомительной работой, герой уничтожает множество духов, которые, вероятно, стали жертвами ритуала де Краона против своей воли и не понимают, как действовать иначе. Аркур, хотя и немного раздражает героя своим формализмом и стремлением к быстрому завершению операции (из-за присутствия влиятельных постояльцев), не мешает работе. Герой осознаёт, что его действия находятся под пристальным наблюдением и принесут пользу империи, но также понимает масштаб преступлений, скрываемых за стенами отеля, которые предстоит расследовать Аркуру. После зачистки всех этажей, кроме подвала, герой, измождённый, отдыхает три часа. Возвращаясь, он обнаруживает, что событие привлекло внимание прессы. Подвал, являющийся источником наибольшей концентрации духовной энергии, остаётся последним местом зачистки. Герой, используя свою трость для поглощения духовной энергии и очищения подвала, успешно завершает операцию, оставив лишь незначительное количество неопасных духов.

В 18 главе главный герой легко справляется с очисткой подвала отеля от духов, ослабленных недавним взрывом на духовном плане, вызванным действиями могущественного духа-хозяина. Он поглощает часть высвободившейся духовной энергии, усиливая собственные силы, и предотвращает её поглощение стенами отеля. Очистка происходит быстро и без участия команды. В скрытой комнате, где изначально проводился ритуал, герой обнаруживает останки прежних владельцев отеля, но не находит следов ритуала, проведенного десятилетия назад. Он предупреждает Аркура и его людей не трогать найденные артефакты, кроме как для сжигания, из-за потенциальной опасности.

Завершив задание, герой возвращается домой, скрыв своё необычное появление. Он выполнил поручение сестры императора, оправдав затраты своего рода. Герой считает, что в одиночку справился бы с задачей лучше, чем команда Аркура, так как только он смог бы противостоять сильному духу Де Краона, чья гордыня и стала причиной его поражения.

После отдыха герой проводит самопроверку в подвале, используя ритуальный круг. Он обнаруживает незначительные отклонения, связанные с переизбытком духовной энергии, но в целом его состояние отлично. Посещение духовного мира ускорило его развитие, не причинив вреда телу. Его физические травмы, полученные в детстве, остаются неизлечимыми. Герой отмечает, что его внешность (хромота и очки) помогает скрывать его шаманские способности.

Несмотря на значительный скачок в силе, герой понимает, что его дальнейшее развитие не будет столь стремительным. Он планирует развивать свои способности и духов, с которыми связан, а также готовится к обучению учеников, осознавая важность соратников в развитии шамана. Он также осознаёт необходимость защиты мира от угроз из мира духов, особенно учитывая недавние события, демонстрирующие наличие людей, способных проводить опасные ритуалы.

В 19 главе Елизавета Наумова, переодевшись в спортивную форму, спрашивает рассказчика, почему он постоянно приглашает её на тренировки, предлагая вместо этого ресторан. Рассказчик объясняет, что старается не злоупотреблять способностями духов для таких мелочей, хотя и признаёт соблазн. Лиза отвечает, что предпочла бы ресторан, особенно с учётом её новой любви к мясу. Выясняется, что после недавнего инцидента, о котором Лиза не рассказала подробно (включая помощь рассказчика и присутствие духов), её род временно отстранил её от заданий, опасаясь повторного случая агрессии. Лиза не может объяснить свои способности и присутствие духов, так как род скрывает от неё информацию.

Рассказчик предлагает Лизе обучение, используя их формальные отношения ученик-учитель. Лиза заинтересована, но рассказчик объясняет, что это не просто копирование его способностей, а обучение работе с духовной энергией, требующее определённого сродства. Хотя Лиза — маг земли, её связь с духом-волком, полученная из-за её связи с волком, делает её случай уникальным. Рассказчик предполагает, что Лиза может видеть духов, но не управлять ими в полной мере, и предлагает проверить её способности в спарринге.

Спарринг показывает, что Лиза значительно улучшила свои навыки, эффективно используя способности волка, но ей не хватает контроля над духовной энергией и склонности к импульсивным действиям. Рассказчик отмечает, что Лиза хорошо контролирует волка, но не достигла полной синхронизации. Он намеренно провоцирует её, чтобы проверить её самоконтроль и способности. Лиза, хотя и проявляет агрессию, остаётся в рамках контролируемого боя.

Рассказчик хвалит Лизу за прогресс, но указывает на недостаток терпения. В ходе дальнейшего спарринга Лиза, используя способности волка, ловко побеждает рассказчика. Они договариваются начать обучение после того, как рассказчик переведёт дыхание. Рассказчик отмечает, что Лиза — единственная, кто реагирует на духов и сохранил магические способности, что делает её обучение перспективным, хотя и непредсказуемым. Он также подчёркивает наличие связи между ними, связанной с долгом жизни.

В арендованном тренировочном комплексе для магов, где гарантирована конфиденциальность, герой тренирует свою ученицу Лизу. Лиза обладает способностью видеть духов, сопровождающих героя, включая нечеловеческих. Герой проводит эксперимент: создаёт из духовных частиц нож, невидимый для обычных людей, и пытается передать Лизе духовную энергию, чтобы проверить, сможет ли она увидеть созданный им предмет. Лиза не видит нож, но ощущает приятное тепло, распространяющееся по её телу от прикосновения героя. В процессе передачи энергии Лиза проявляет неожиданную эмоциональную реакцию, приближаясь к герою и демонстрируя сильное возбуждение. После того, как герой прерывает передачу энергии, Лиза осознаёт своё поведение и смущается. Герой делает вывод, что Лиза не контролирует своего духовного зверя (волка), который сильно влияет на её эмоции. Они обсуждают дальнейшие тренировки, в том числе возможность выездов в аномалии, что разрешено в рамках отношений учитель-ученик. Лиза, страстно желающая охотиться на монстров в аномалиях (запрещённое ранее её родом занятие), сразу же переходит к спаррингу, демонстрируя частичный контроль над духовной энергией, преобразуя её в когтистые кастеты. Герой отмечает сильную связь Лизы с её духовным зверем и ставит перед собой цель научить её тонкому контролю над ним.

В 21 главе повествуется о жизни главного героя и его ученицы Лизы Наумовой, аристократки, одержимой духом-волком. Хотя Лиза не может стать шаманом, её одержимость необычна, и волк, опасаясь героя, сотрудничает с ней, стремясь навредить ему. Герой, из-за детских травм, не может использовать магическую энергию, в отличие от Лизы, мага земли D-ранга, чьи способности запущены. Он организует для неё тренировки с опытными магами его рода, которые умеют развивать даже слабые магические способности. Лиза с энтузиазмом тренируется, вдохновляя других бойцов. Герой продолжает учёбу в университете, поддерживает дружеские отношения с княжной Елецкой, но не развивает их романтические отношения, понимая, что она счастлива с другим и что он сам невольно сравнивает её с Лирианой. Он также поддерживает близкие отношения с одногруппником Железняковым, чья семья разрабатывает артефакт, основанный на его идее. С остальными однокурсниками герой не близок, так как все заняты делами своих родов. Учёба для героя важна для понимания мира и укрепления связи с ним как шамана, что подтверждается его высокими оценками. В конце главы герой задумывается о поиске новых потенциальных шаманов среди студентов университета, но пока не знает, как это сделать.

В 22 главе Алексей пытается найти новых учеников-шаманов, но сталкивается с трудностями. Его духи, обычно пребывающие в его душе, не могут эффективно взаимодействовать с внешним миром, а создание привлекающей внимание духовной структуры требует больших усилий. Поэтому он решает использовать более простой, но рискованный метод – постоянно держать духов рядом с собой, что может привлечь внимание не только потенциальных учеников, но и врагов, в том числе того самого неизвестного, который охотится на Алексея. Он проводит неделю в университете, наблюдая за реакцией студентов на присутствие своих духов, стараясь не вызывать панику. В столовой Анастасия замечает его напряженность. Алексей объясняет, что ищет способ найти новых шаманов, рассуждая о том, что многие потенциальные шаманы могут не знать о своих способностях, и что в столицах, из-за особенностей магической энергии, больше шансов найти выживших шаманов. Он признается, что не знает эффективных методов поиска. Анастасия предлагает свою помощь, но Алексей отшучивается, затем задумывается о том, что люди, видящие духов, могут быть приняты за сумасшедших. Разговор переходит к успехам Анастасии в медицинском университете, где она получает оплату за работу целителя, и к трудностям с защитой проекта по истории. В конце главы Анастасия, вдохновленная разговором с Алексеем, решает переработать свой проект, и они спешат на следующую пару.

Глава описывает подготовку главного героя к встрече с Анной Сергеевной, сестрой императора. Перед встречей он обсуждает с своей служанкой Светланой риски, связанные с его ролью шамана в этом мире, где сильная духовная энергия привлекает опасных духов, питающихся душами. Светлана выражает беспокойство по поводу пристального внимания со стороны императорского двора. Главный герой успокаивает её, утверждая, что сотрудничество с Анной Сергеевной – более безопасный вариант, чем скрытность.

Встреча происходит в эксклюзивном ресторане в торговом центре, куда героя проводят через отдельный, скрытый вход, мимо магов высокого ранга, обеспечивающих безопасность. Ресторан отличается роскошью и предлагает блюда из ингредиентов, добытых в аномальных зонах, что сопряжено с определёнными рисками. Анна Сергеевна, одетая в дорогое платье и украшенная мощными артефактами, предлагает главному герою блюда, объясняя, что ингредиенты проходят проверку, но аллергические реакции всё же возможны. Разговор начинается непринуждённо, Анна Сергеевна предлагает перейти на «ты», и глава заканчивается тем, что она выбирает для героя блюдо из меню, ещё не переходя к основной теме встречи.

В 24 главе Алексей и Анна Сергеевна Романова ужинают в ресторане. Они заказывают стейки в пряном соусе (салат только для Анны Сергеевны). Алексей сначала скептически относится к размеру стейка, но, попробовав, признаёт его исключительный вкус. Анна Сергеевна с удовольствием наблюдает за его реакцией. Во время ужина Алексей несколько раз извиняется за формальности в общении, на что Анна Сергеевна просит его вести себя непринуждённо, сравнивая ситуацию с общением с одногруппницей. Они обсуждают Алексея's формальный стиль общения, который он объясняет воспитанием и традициями, желанием казаться старше. Анна Сергеевна признаёт, что не думала о таких причинах подобного поведения.

После ужина Анна Сергеевна раскрывает причину встречи. Она заявляет, что Алексей стал её доверенным лицом, несмотря на формальное начальство в лице Аркура. Она подчёркивает, что её благосклонность к нему зависит от его верности империи, угрожая последствиями в случае нелояльности. Они обсуждают роль рода Соколовых в империи, его временное отстранение и возвращение к влиянию благодаря действиям Алексея. Анна Сергеевна объясняет, что империя нуждается в сильных защитниках и что рода должны постоянно доказывать своё право на место.

Анна Сергеевна признаётся, что её интерес к Алексею связан с его даром и его спутниками-духами (Медзи и Асайда), которых она замечает. Она заявляет о своей открытости, но не требует полного раскрытия информации, в том числе о том, как Алексей понял её способности. После этого они переходят к десерту и чаю, выращенному в аномалии, обсуждая методы использования аномалий для выращивания сельскохозяйственных культур. В конце главы Анна Сергеевна объявляет о желании обсудить события в отеле, который Алексей помог обезопасить.

В 25 главе Алексей встречается с Анной Сергеевной Романовой, сестрой императора. Романова знает о тайном исчезновении Алексея из отеля и его появлении в собственном поместье, но не настаивает на объяснении. Вместо этого она просит Алексея рассказать о событиях в отеле, предполагая, что он знает больше, чем другие.

Алексей рассказывает о Роберте де Краоне, главе дома Краон, который стремился к бессмертию и, по всей видимости, достиг его с помощью ритуала, подробности которого остались неизвестны. Де Краон, из-за долгого одиночества и веры в собственное бессмертие, стал ограниченным в разуме и не мог дать Алексею необходимую информацию. Однако, Алексей смог ликвидировать угрозу, исходящую от де Краона.

Оказывается, де Краон контролировал души погибших слуг отеля, превратив их в монстров. К ним присоединились и другие духи, что создало в отеле опасную ситуацию. После смерти де Краона, Алексей очистил отель от большинства духов, но некоторые разбежались. Он объясняет Романовой природу духов, их тягу к ярким эмоциям и разную степень опасности.

Романова удивлена знаниями Алексея о духах, но не расспрашивает о их источнике. Алексей соглашается продолжить очистку отеля от оставшихся духов, понимая, что это займёт время. Он также узнаёт от Романовой о существовании других специалистов по борьбе с подобными угрозами, но предпочитает пока действовать самостоятельно. В конце главы Анна Сергеевна официально поручает Алексею обеспечить безопасность отеля, и они договариваются об informal общении.

В 26 главе главный герой, после сдачи экзаменов, возвращается в отель, известный своей высокой концентрацией духовной энергии, оставшейся после предыдущего инцидента. Он выбирает номер повыше, чтобы быть подальше от очага активности духов в подвале. Цель его визита – уничтожение оставшихся духов и предотвращение появления новых. Его сопровождают Светлана (его личная слуга), Елена (член его рода) и Лиза Наумова (девушку с уникальной способностью видеть духов). Светлана ревнует к вниманию, которое герой уделяет Лизе, и выражает недовольство тем, что герой обучает именно её взаимодействию с духами, поскольку считает, что эта способность уникальна и не поддаётся обучению. Герой объясняет, что случай Лизы уникален, и он не уверен в безопасности подобных экспериментов на других людях. Он успокаивает Светлану, подчеркивая её важность как защитницы и близкого человека, но настаивает на необходимости самостоятельного выполнения некоторых задач. После разговора герой готовится к охоте на духов, используя свои способности для обнаружения их местонахождения в отеле. Он обнаруживает пять духов, которые уже начали оказывать негативное влияние на постояльцев отеля, вызывая кошмары и странное поведение. Глава заканчивается тем, что герой, взяв трость, отправляется на охоту, понимая необходимость быстрого решения проблемы и осознавая сложности, связанные с отношениями в своей команде.

В 27 главе охотники на духов, Алексей и Лиза, выходят на охоту в городской черте. Алексей объясняет, что духи пока слабы и не представляют серьёзной угрозы, но Лиза должна научиться их чувствовать. Её способности к видению духов связаны с её духом-волком, и пока она недостаточно развила эту чувствительность. Алексей наблюдает за Лизой, которая изначально испытывает фрустрацию от пассивной роли. Он понимает её желание активного участия, но подчеркивает, что пока она не может причинять духам вред без артефактов, которые он пока не создал из-за недостатка у неё духовной энергии.

Под вечер, чтобы не привлекать внимание, они начинают обход. Лиза, раздражённая пассивностью Алексея, невольно обращается к своему духу-волку, что приводит к усилению её духовной чувствительности. С помощью своей лисицы-духа Асайды, Алексей видит духов в одной из подворотен, где находятся подростки. Лиза, разозлившись на себя и Алексея, начинает видеть духов самостоятельно. Они обнаруживают шестерых подростков, двое из которых одержимы слабыми духами, которые усиливают их физическую силу и заставляют нападать на своих друзей.

Алексей объясняет Лизе, что это пример одержимости. Одержимые подростки, чувствуя угрозу от Лизы, усиливаются. Алексей наблюдает за действиями Лизы, не вмешиваясь, хотя готов помочь с помощью своих теней. Лиза, не предупреждённая о силе одержимых, атакует их, и начинается бой. Глава заканчивается моментом, когда одержимые подростки, усиленные духами, готовятся к схватке с Лизой, а Алексей понимает, что Лиза столкнулась с более сложной задачей, чем предполагалось.

В 28 главе Лиза сражается с двумя подростками, одержимыми слабыми духами. Её изначально техничная тактика, направленная на минимальное причинение вреда, оказывается неэффективной из-за усиления подростков, полученного от духов. Рассказчик объясняет, что духи усиливают физические способности подростков, но их боевые навыки остаются на прежнем уровне, что ограничивает их опасность. Несмотря на это, подростки обладают невероятной силой – кулак одного из них пробивает стену. Лиза замечает, что подростки атакуют только её, потому что в восприятии духов она – самая "лакомая добыча". Рассказчик подталкивает Лизу к использованию собственных духовных сил, напоминая ей о её охотничьих инстинктах и азарте. Под влиянием этих слов Лиза преображается: её глаза и волосы меняют цвет, появляются клыки и когти. Это свидетельствует о новом уровне связи с её духовным волком. В усиленном состоянии Лиза быстро побеждает подростков, а рассказчик, используя трость, уничтожает духов, после чего подростки теряют сознание. После боя Лиза, хотя и выглядит угрожающе, сохраняет самоконтроль. Рассказчик отмечает её прогресс, но подчёркивает необходимость дальнейшего контроля над эмоциями и силами. Глава заканчивается тем, что рассказчик помогает пострадавшим и проводит ритуалы по очищению города от духов, отмечая, что Лиза наконец-то научилась контролировать своего духа.

Глава 29 описывает возвращение главного героя, Соколова, в столицу после поездки. Он кратко упоминает, что Елена, полукровка, уехала к своим родственникам на неделю для лучшего понимания произошедшего с ней. Соколов, вместо возвращения к учёбе, направляется в поместье, а затем на встречу с менеджером корпорации «Орикс». Задержка поставки оборудования для обработки минералов, добываемых родом Соколова в аномалиях, является поводом для встречи. Менеджер, извиняясь за задержку и обещая скидку на следующую поставку, предлагает Соколову деликатный вопрос, который он может обсудить только с представителем рода, а не с подчинёнными. Этот вопрос связан с пропавшей исследовательской группой «Орикс», работавшей в запрещённой зоне европейской аномалии. Группа не выходит на связь, и корпорация просит помощи рода Соколова в поисках, предлагая взамен разрешение на работу в европейской аномалии, что для рода Соколова является привлекательным предложением, учитывая ограничения на работу в аномалиях за пределами России. Соколов, подозревая, что «Орикс» обращалась к другим прежде, чем к нему, соглашается передать предложение отцу. После подтверждения информации о пропавшей группе и обсуждения с отцом, Соколов принимает решение о выезде в европейскую аномалию для поиска пропавших исследователей, понимая, что это снова отложит его учёбу на неопределённый срок.

В 30 главе повествуется о начале миссии главного героя и его отряда, нанятых корпорацией «Орикс» для обеспечения безопасности своих сотрудников в недавно образовавшейся аномалии. Герой размышляет о причинах выбора именно его рода для этой задачи, предполагая, что это связано либо со случайностью, либо с политическими играми корпорации. Несмотря на то, что отряд формально выступает как наёмники, их снаряжение несет герб рода, что скрывать не удаётся. Перелёт на место осуществляется на военном самолёте, что указывает на серьёзность ситуации. Отряд прибывает к аномалии, защитный периметр которой герой считает недостаточным. У них есть лишь общие сведения о монстрах аномалии, собранные Степаном, командиром отряда. Герой, несмотря на свой статус и право командовать, позволяет Степану руководить операцией, учитывая опыт последнего и необходимость поддержания дисциплины. Герой объясняет, что для него эта миссия — возможность проверить свои силы и способности, полученные после пережитого им опыта в мире духов. Перед входом в аномалию герой снимает шлем, скрывающий его лицо от сотрудников периметра, которые, по его мнению, вели себя подозрительно. Степан сообщает о отсутствии подробной карты аномалии, имея лишь данные о маршруте предыдущей исследовательской группы, связь с которой была потеряна. Они решают следовать этому маршруту. Отряд отправляет вперёд разведчиков в новых, высокотехнологичных доспехах, которые позволяют им эффективно маскироваться. Герой наблюдает за ними с помощью своего духа-сокола. Он отмечает значительное превосходство новых доспехов над старыми и размышляет о технологическом отрыве более крупных родов. Разведчики обнаруживают небольшую группу монстров, подходящую для проверки нового снаряжения и боевых схем, прежде чем столкнуться с более серьёзной угрозой. Глава заканчивается подготовкой отряда к первому бою в аномалии.

Отряд столкнулся с неизвестным видом монстров – крупными львами с кристаллической броней на шкуре. Наблюдая за пятью особями, которые пировали над неузнаваемой добычей, главный герой и Степан обсудили потенциальную опасность. Для проверки сил монстров был отправлен снайпер с прикрытием. Снайперский выстрел в голову одного льва был неожиданно парирован: лев почувствовал угрозу и принял удар в кристаллическую броню. В ответ он выпустил разряд молнии, который был частично заблокирован Светланой. Лев бросился в погоню за снайпером, игнорируя остальных сородичей, что удивило главного героя своей эгоистичностью, несвойственной монстрам аномалии.

Отряд вступил в бой с одним львом, пока остальные продолжали трапезу. Главный герой использовал Пархиза, духа громового волка, чтобы блокировать молнии львов. Он успешно заблокировал атаку четырёх львов, позволив отряду уничтожить двоих из них в ближнем бою. Остальные два льва атаковали главного героя, который, накопив энергию молний, выпустил мощный разряд, убив их. Несмотря на временную слабость после этого, отряд успешно завершил бой с минимальными потерями, хотя кристаллы на шкурах львов, представлявшие научный интерес, были повреждены.

Группа продолжила путь к лагерю исследователей, следуя по ранее проложенному маршруту. Поиск следов исследовательской группы оказался затруднён из-за непостоянства аномалии и недостатка оставшихся следов. Несмотря на преодоление половины пути, следопыты не обнаружили отклонений от маршрута.

Глава 32 описывает поиски пропавшей исследовательской группы корпорации «Орикс». Группа исследователей обнаружила богатые залежи минералов в логове монстра аномалии и обустроила лагерь для добычи. Через три дня поисковая группа, возглавляемая рассказчиком, обнаружила лагерь разрушенным. Исследование следов показало, что на лагерь напали не только монстры аномалии, но и люди в доспехах, которые, судя по словам духа-нага Горгота, управляли монстрами, а не сражались с ними. Следы вели в густой лес, где поисковая группа обнаружила хорошо укреплённое сооружение, защищённое турелями, минными полями и системами слежения, предназначенное, по всей видимости, для защиты от монстров, а не от людей. Несмотря на опасность, группа решает продолжить следование по следам пропавших исследователей, понимая, что им предстоит столкнуться не только с монстрами, но и с потенциально враждебно настроенными людьми.

В 33 главе разрабатываются два плана нападения на необычную зону в лесу: скрытное проникновение (основной план) и открытое нападение несколькими группами (резервный). Главный герой, несмотря на возражения Степана, принимает участие в операции, повышая шансы на успех первого плана. Несколько групп осторожно приближаются к базе, используя дроны для разведки. Дроны показывают, что оборона базы, судя по всему, изначально создавалась против монстров, а не людей.

Группа главного героя, в которую входят Светлана и Елена (полукровка, способная незаметно проходить мимо ловушек), продвигается к базе. Елена, используя свои способности и подкреплённая кровью главного героя, первой достигает периметра. Все группы успешно достигают промежуточных точек. Преодолев невысокую стену, они сталкиваются с неизвестной внутренней территорией, где использование дронов затруднено из-за возможных систем подавления. Елена проводит разведку с помощью своего доспеха, передавая данные главному герою.

Группа главного героя, используя маскирующие доспехи, подбирается к источнику странного рёва. Они обнаруживают двух мужчин в медицинских халатах, проводящих эксперименты над захваченным существом – аналогом пантеры с иглами, оснащённым датчиками. Мужчины, говорящие на иностранном языке, обсуждают неудачные эксперименты по дрессировке зверя с помощью электрошока и препаратов. Главный герой, с помощью своего духа-кицунэ Асайды, создаёт иллюзию, скрывающую группу, и наблюдает за учёными. Услышав, как учёные решают утилизировать зверя, главный герой с помощью телекинеза взламывает клетку.

В 34 главе исследователи, используя электрошокер, пытались воздействовать на пойманного монстра аномалии. В результате, монстр, оказавшись быстрее ожидаемого, расправился с учёными и беспрепятственно сбежал, не задействовав охранные системы, которые, как выяснилось, не реагируют на мелкие объекты. Рассказчик объясняет своё решение освободить монстра, отмечая неэтичность проводимых над ним опытов. Он понимает, что в этом месте проводились эксперименты над монстрами аномалий, возможно, с целью создания биологического оружия.

Группа рассказчика проникает на базу, обнаруживая, что внешняя охрана пренебрежительно относится к своей работе, в то время как внутренние помещения, за исключением верхних этажей, представляют собой склады с оборудованием и строительными материалами. Отсутствие людей на верхних этажах и следы масштабной деятельности наводят на мысль о правительственном учреждении или о хорошо оплаченной секретной операции. Елена, обладающая способностью чувствовать живых существ, и Светлана, обнаруживающая технические средства контроля, помогают группе в исследовании.

Группа обнаруживает грузовой лифт, которым, вероятно, пользовались учёные. Они решают не пользоваться лифтом, а подняться по лестнице, заметив, что база, возможно, была спроектирована с учётом передвижения бойцов в доспехах. Рассказчик размышляет о масштабе генетических экспериментов и о невозможности уничтожения аномалий. Он планирует передать информацию о базе Романовой, а сам сосредотачивается на поиске доказательств смерти людей из корпорации «Орикс».

На нижнем этаже Елена обнаруживает большое количество живых существ. Группа, используя дроны-ретрансляторы, проникает в лабораторию, где проводятся многочисленные эксперименты над монстрами. После короткой стычки с одним из сотрудников, группа вступает в бой с охраной базы. Рассказчик, используя Медзи, завершает главу, намереваясь быстро завершить операцию.

В 35 главе отряд главного героя штурмует исследовательскую базу. Один из учёных, вероятно, желая помочь охране, выпускает управляемого монстра-аномалию, покрытого датчиками. Главный герой быстро обезглавливает существо, кровь которого обездвиживает учёных. Он приказывает охране вырубать, а не убивать захваченных, так как им нужны сведения о местонахождении пропавших людей. Штурм проходит легко из-за беспечности учёных и предварительной блокировки систем базы.

После доклада бойцов о ситуации, выясняется, что нижние этажи заблокированы, а часть охраны находится вне базы. Главный герой, не желая заниматься допросами, принуждает к сотрудничеству учёного, угрожая открыть клетки с подопытными монстрами. Один из учёных, несмотря на высокомерие, соглашается открыть доступ к нижним этажам в обмен на гарантии сохранности данных исследований.

На нижних этажах располагаются обширные лаборатории, содержащие множество клеток с различными видами монстров-аномалий. Учёный объясняет, что они занимаются выведением новых видов монстров, поддающихся контролю, создавая своего рода "фермы монстров" и разрабатывая составы для их подчинения. Этот процесс, однако, сопряжён с высоким магическим фоном и опасными побочными эффектами. Учёный утверждает, что их цель — подчинить монстров воле человека, создав мощное оружие, и не испытывает угрызений совести по этому поводу. Глава заканчивается тем, что главный герой и его отряд приближаются к месту, где, по словам учёного, содержатся искомые люди, но его подозрительное поведение вызывает настороженность.

В 36 главе группа исследователей, возглавляемая рассказчиком, обнаруживает подземную лабораторию, где учёные проводят ужасающие эксперименты над людьми, пропавшими в аномальной зоне. Учёные используют пропавших как подопытных, подвергая их воздействию аномалии, что приводит к необратимым мутациям, превращая людей в чудовищ. Рассказчик, потрясённый увиденным, приказывает уничтожить все данные и лабораторию, не желая оставлять это место нетронутым. Перед уходом они забирают ценные ресурсы. Уничтожение лаборатории осуществляется дистанционно с помощью заложенной программы, которая открывает все камеры с подопытными, обрекая их на гибель. Группа сталкивается с группой охранников лаборатории, использующих мутировавших существ в качестве боевых единиц. Завязывается бой, в котором рассказчик и его команда используют свои способности и оружие, чтобы противостоять противнику. Глава заканчивается началом сражения.

В 37 главе отряд, включающий рассказчика-мага, Светлану (магический щитовик), Елену (бойца с сверхчеловеческой силой), и других, столкнулся с необычным противником: группой людей, сражающихся совместно с монстрами аномалии. Отряд, используя тактическую сеть для координации действий, разделил силы, чтобы избежать сосредоточенного удара. Рассказчик фокусировался на монстрах, используя магию и духов-помощников (включая Медзи, вселившегося в его меч), Елена эффективно уничтожала людей, используя оружие из крови, а Светлана обеспечивала защиту. В ходе боя рассказчик сразился с опытным мечником противника, который смог пробить барьер Светланы. После напряжённого поединка, рассказчик убил мечника, пронзив его броню магическим мечом. В итоге, отряд победил, но без возможности взять пленных. Анализ ситуации показал, что противник действовал скрытно, и их деятельность, вероятно, имела широкий масштаб. Отряд, избегая преследования, выбрал обходной путь, что позволило рассказчику испытать свои силы и возможности духов. Возвращение на базу сопровождалось стандартными проверками, которые отряд успешно прошёл, скрыв наиболее ценные трофеи и передав часть добычи заинтересованным лицам для ускорения процесса. В итоге, отряд вернулся с ценной информацией для Анны Сергеевны и негативными сведениями для корпорации «Орикс».

В 38 главе Алексей встречается с Анной Сергеевной, сестрой императора, чтобы передать ей информацию, полученную во время недавней поездки. Он потратил два дня на подготовку к встрече и решение накопившихся дел рода, подчеркивая важность своей роли и ответственности за подчинённых. Информация была передана через Аркура и продублирована на родовой сервер. Сведения касались опытов над людьми, проводимых соседями империи, с целью подчинения себе монстров из аномалий. Алексей передал данные о боевых стимуляторах, вызывающих мутации, и о методах, используемых для контроля монстров. Анна Сергеевна подтвердила подозрения о подобных экспериментах, но отметила трудности в доказательстве преступлений из-за влияния аномалий. Она поблагодарила Алексея и сообщила, что «Орикс» (вероятно, организация, проводившая эксперименты) получил отпор за свои действия. Они обсудили опасность распространения подобных технологий и угрозу создания армии мутантов. Анна Сергеевна сообщила, что передала информацию брату, императору, и что необходимо разработать антидот. В заключение, в качестве награды за помощь, Анна Сергеевна предложила Алексею и его роду выгодные государственные заказы, а также личное поручение — найти и обучить других людей, обладающих подобными Алексею способностями.