Цокольный этаж

Главный герой, измученный дорогой на мотоцикле, прибывает в администрацию города Кустовой. Ему звонят из Москвы – координатор наёмников сообщает о выполнении заказа по запугиванию, но с непредвиденными последствиями: охотники сожгли гнездо тетерева. Герой, не желая ссориться с наёмниками, соглашается выплатить им премию.

Далее, герой участвует в заседании Совета Владетелей, где его обвиняют в поджоге офиса британской корпорации и угрозах послу. Его обвиняют в создании опасного напряжения в отношениях с Британией. Герой отрицает свою вину, указывая на незаконность действий других Владетелей и отсутствие прецедентов по лишению статуса.

Он мастерски использует свои знания закона и политической ситуации, подчеркивая риски для всех Владетелей от его возможного изгнания. Он упоминает о своей поддержке императора и продаже ему двадцати тонн золота, добытого в каганате. Эта информация резко меняет ситуацию.

В итоге, герой предлагает Владетелям взятку в обмен на мягкое решение – обязательство завершить войну и построить дорогу. Владетели, соблазнённые крупной суммой и осознанием рисков, соглашаются. Заседание заканчивается, и герой отправляется с одним из Владетелей в банк за деньгами.

Майор, командир отряда «Единороги», прибыл в город Кустовой после долгого и трудного пути, затянувшегося из-за решения семейных вопросов его бойцов. Часть солдат рассталась с девушками, двое же приехали с жёнами. Министр, встретивший майора, обеспокоен отсутствием женщин в городе, кроме тех, что живут в китайском квартале, и опасается бунтов среди мужчин. Поэтому он размещает отряд на границе китайского квартала. Майор, проявив предусмотрительность, перевёз всё имущество отряда, включая мебель и оборудование, что оказалось очень полезным в необорудованном городе. Прибытие «Единорогов» не прошло незамеченным. Министр, майор и атаман казаков, прибывший на мотоцикле, встречают отряд. Министр знакомится с водителями-дальнобойщиками, которые доставили имущество. Затем они посещают тюрьму, где содержатся английские пленные, которым не хватает нормальной еды и гигиены. Министр обещает решить эту проблему. Впоследствии они посещают патронный завод, где обнаруживают тысячи новых винтовок и даже зенитную пушку, изготовленные местным инженером Игорем. В заключение, министр встречается с китайскими инженерами, которые строят железную дорогу, и обсуждает с ними масштабный проект, узнав о сложной системе железной дороги и её инфраструктуре.

Фёдор Иванович и рассказчик, пилоты, перевозили гроб с телом жестокого и жадного Кувват-бия, убитого Кабыром. Кабыр, мастер стрельбы, за это получил крупную сумму денег. Полет был необычным грузом, но пилоты профессионально справились с задачей. Тело Кувват-бия было подготовлено к транспортировке казаками, которые планируют открыть похоронное бюро. Рассказчик обещал казакам землю. В полете обсуждались планы по развитию аэропорта, который фактически контролирует семья Фёдора Ивановича. Они столкнулись с проблемой нехватки персонала и необходимостью модернизации. В ходе полета обсуждалась угроза нападения английской авиации. На месте назначения, в степном лагере, их встретили враждебно. Рассказчик, продемонстрировав оружие, усмирил нападавших. Они доставили гроб Казгирею, кандидату в ханы, который узнал в покойном своего брата. Рассказчик представил смерть Кувват-бия как несчастный случай, обеспечив Казгирею мирную передачу власти и финансовую поддержку для укрепления своего положения. Взамен Казгирей обещал заключить мирный договор.

Главный герой, обосновавшийся в быстрорастущем городе, временно проживает в юрте внутри своего здания из-за дефицита жилья. Город бурно развивается: строятся казино, порт, госпиталь, решается проблема отсутствия электростанции, почты и других инфраструктурных объектов. Население города представлено разнообразными этническими группами, которые привносят свой колорит в жизнь города, но при этом вынуждены адаптироваться к новым условиям. Параллельно с развитием города идёт война, в которой участвуют англичане и ногайцы. Главный герой, возглавляющий оборону, проводит заседание штаба, где обсуждается ситуация на фронте и отступление англичан. Вечером на героя нападают, но он успешно отражает атаку, используя бронежилет и огнестрельное оружие. Жертва оказывается профессиональным бойцом, использующим магию, подавленную артефактом города. Подозрение падает на инквизитора, с которым герой отправляется на Изнанку через пространственный портал, открытый нападавшим. Там герой сталкивается с инквизитором и его помощником, и ситуация накаляется. Предок, магическое существо, помогающее герою, появляется на Изнанке, и герой готовится к разговору с инквизитором.

Филин, обладающий способностью перемещаться между мирами, спасает героя от смертельно опасного инквизитора. Герой пытается понять природу элементалей, которых инквизитор считает вселенским злом, и их отношение к миру людей. Филин объясняет, что элементали – это иная форма организации материи, не являющаяся жизнью в человеческом понимании, и их действия не направлены на уничтожение человечества. Инквизитор, однако, верит в угрозу со стороны элементалей и стремится их уничтожить. Герой, используя свои знания о мире элементалей, нейтрализует инквизитора, оставляя его в зале элементалей, где тот будет вынужден существовать в гармонии с ними. Возвращаясь в свой мир, герой наблюдает успехи в развитии города, построенного при помощи элементалей. Он сталкивается с вопросом о развитии города и налаживании отношений с воздушными торговцами, которые не используют местный аэропорт. Герой планирует встретиться с владельцем аэропорта, чтобы обсудить вопрос концессии и улучшить логистику. В финале, герой задумывается о своих многочисленных проектах и о необходимости стабилизации своей жизни, возможно, даже через создание семьи. Филин советует ему жениться, но герой пока не готов к такой ответственности.

В город Николай прибывает первый автомобиль, вызвав всеобщее удивление. Его доставка, организованная под давлением местной мафии, оказалась непростой задачей: грузить машину на лодку посчитали слишком рискованным, поэтому её доставили на судне и выгружали с помощью крана, который пришлось срочно монтировать. В процессе выяснилось отсутствие ключей и бензина. Тем временем, звонит дядя Ваня, сообщая о приближающемся самолёте с представителями Ост-Степной компании, Симменсом и Сташером. Параллельно Аркадий решает земельные вопросы с дядей Ваней, узнаёт о том, что Николай уединился за городом, и планирует его навестить. Встретив англичан, Аркадий, используя прибытие атамана Чуя, предлагает им не мирный договор, а соглашение о торговле и взаимном уважении, в обмен на освобождение британских пленных и назначение удобного посла. Англичане, предложив взятку, узнают о масштабах влияния Аркадия и соглашаются на его условия. В итоге, Аркадий добивается своего, используя как аргументы как публичный скандал, так и личное богатство. Он также обсуждает с Чуем вопросы вооружения и организации казачьего войска, отказываясь от идеи создания конницы в пользу более современной техники.

Седьмая глава описывает совещание, на котором обсуждается исчезновение ногайцев после разгрома их лагеря и пропажа английской казны. Генерал де Жерс настаивает на продолжении поисков ногайцев, несмотря на убеждения рассказчика, что они разбежались после того, как им перестали платить англичане, и что казна, скорее всего, была брошена ими на поле боя. После проверки этой версии, выясняется, что казны нет. Рассказчик, используя информацию из радиоперехвата и данные о передвижении войск, предполагает, что англичане могли сбросить казну во время отступления. Он убеждает детектива Тайлера не искать казну, так как это ему не нужно, а лишь создаст лишние проблемы.

Далее, рассказчик объясняет свою политику формирования новой роты из новичков, чтобы избежать конфликтов со старыми бойцами. Он также раскрывает, что продал англичанам информацию о месторождении золота, но сам золото не добывал, дезинформировав их.

Вторая часть главы посвящена награждению. Рассказчик, используя свои способности, незаметно преобразует заброшенное стойбище Юбы, создавая для него роскошную резиденцию. Затем, он встречается с Кабыром, своим старым другом, и вместе они посещают Чёрный рынок, где рассказчик завершает сделку по скупке старых винтовок. В ювелирном магазине он заказывает изготовление ордена «За победу в войне» для кагана.

В финале главы рассказчик встречается с каганом Юбой, сообщая ему о победе и вручая ему изготовленный орден. Он также объявляет о своем назначении премьер-министром. Таким образом, глава демонстрирует как решение военных и политических задач, так и заботу о людях, и умелое манипулирование информацией для достижения своих целей.

Глава описывает назначение Аркадия Бугуйхана председателем Правительства каганата. Каган Юба, ссылаясь на традицию, согласно которой его советником (алпаутом) может быть только родственник, отказывается подписывать указ. Бугуйхан хитростью обходит это препятствие, представив кагану указ об его усыновлении Аркадия. Юба, хотя и сомневается, в итоге подписывает указ, учитывая заслуги Аркадия и желая подчеркнуть его значимость. Далее Бугуйхан получает подпись кагана на указах о смещении англичан с ключевых постов и урегулировании деятельности франтирёров (наёмного ополчения). Для этого Бугуйхан организует пошив новой парадной формы для кагана во вьетнамском ателье, попутно заказывая себе казачий урядничий мундир. После этого Бугуйхан покупает кагану мотоцикл. В конце главы Аркадий, используя своё новое положение, наделяет дядю Мишу земельным наделом, на котором находятся золотоносные месторождения, обеспечивая тем самым финансирование секретной службы и договариваясь о обучении сына Архая и других воинов в имперском учебном заведении. Вся глава пронизана юмором и иронией, подчеркивающими неформальные отношения между Бугуйханом и каганом.

В девятой главе, озаглавленной «Лампа для светлячков», Аркадий Ефимович посещает стройку огромного казино в Николае. Архитектор Михаил Сергеевич отчитывается о проделанной работе: потрачено 322 тысячи из запланированных миллионов, почти готов центральный зал и часть гостиницы. Аркадий Ефимович выделяет Михаилу Сергеевичу полмиллиона наличных и предлагает ему возглавить казино, но тот отказывается, предпочитая работу в горнодобывающей промышленности. Они обсуждают ход строительства других объектов города: общежития для персонала казино, порта, рыночных складов и башни, где планируется установить систему радиолокационного наблюдения под видом оборудования двойного назначения. Строительство вокзала ведут китайцы, и Аркадий Ефимович намерен урезать их завышенную смету. Обсуждается высокая скорость работы китайских строителей, обусловленная предварительной закупкой всех материалов.

Затем появляются Танлу-Же и Кукушкина, дизайнер казино. Обсуждается партнёрство в управлении казино: Кукушкина предлагает разделить прибыль поровну с Аркадием Ефимовичем, а Танлу-Же – получить 20%. Аркадий Ефимович соглашается, понимая необходимость привлечения большого количества персонала (около 700 человек) и опыта Кукушкиной в управлении игорным бизнесом, включая её казино в Кустовом. Он объясняет, что казино в Николае будет ориентировано на степных жителей, которым трудно попасть в казино Кустового из-за национальных ограничений. Кукушкина упоминает о своих связях с американскими воздушными торговцами, которые могли бы использовать аэропорт Николая. Аркадий Ефимович объявляет название казино – «Золотой дельфин» и соглашается оплатить статую у входа. В конце главы Аркадий Ефимович получает звонок от представителя МИД Великобритании, который планирует прибыть на переговоры.

Глава 10, озаглавленная «Власть», описывает встречу Аркадия Ефимовича Бугуйхана, главы МИД и правительства каганата, с Фредериком Олсоем Палмером, вторым заместителем министра политического управления «А» Британии, курирующим Средний Восток. Встреча происходит на аэродроме; Бугуйхан прибывает на мотоцикле, так как его заместитель, Карась, уехал проверять посты. Палмер прибывает на небольшом, но роскошном самолёте.

Бугуйхан, используя Карася в качестве «группы поддержки», вступает в переговоры с Палмером. Палмер предъявляет верительную грамоту и требует подтверждения полномочий Бугуйхана, который заявляет, что занимает обе должности – главы МИД и премьер-министра. Основная проблема – более сотни пленных солдат Британии у Бугуйхана и угроза публикации компрометирующих материалов в британских газетах.

Палмер, говоря на хорошем русском, хочет понять мотивацию Бугуйхана для заключения мирного соглашения. Бугуйхан объясняет, что строит крупный торговый пост и хочет, чтобы британские компании могли спокойно вести дела через него, избегая дальнейших конфликтов. Палмер, однако, показывает безразличие к судьбе пленных солдат, заявляя, что для Британии важны только интересы, а не судьбы отдельных людей.

Бугуйхан меняет тактику, говоря о власти. Он объясняет, что власть – это способность влиять на действия других. Он демонстрирует свою власть, описывая готовность к негласной войне, включая создание системы ПВО, радарных станций и подготовку местного населения к сопротивлению. Он угрожает подорвать авторитет Британии в колониях, распространяя слухи о наградах за убийство британских чиновников и подчеркивая, что готов производить британское оружие, нарушая патентное законодательство.

В конце концов, Бугуйхан предлагает Палмеру взятку в 200 000 рублей в обмен на заключение мирного соглашения, показывая Палмеру казино и оружейное производство как источники финансирования. Палмер соглашается рассмотреть предложение, понимая, что угрозы Бугуйхана реальны и могут нанести серьезный ущерб британским интересам.

Глава 11 описывает встречу рассказчика с британским дипломатом Палмером, прибывшим в его город-каганат. Рассказчик демонстрирует Палмеру оружейный завод, после чего дипломат интересуется торговыми преимуществами сотрудничества. Рассказчик указывает на отсутствие налогов и выгодное географическое положение, подчеркивая развивающуюся инфраструктуру, включая железную дорогу к Балхашу. Палмер скептически относится к перспективам, указывая на отсутствие золота (проданного императору Кречету) и выражая нежелание развивать тяжелую промышленность. Рассказчик объясняет свою не заинтересованность в хищнической добыче ресурсов.

Разговор переходит к взаимным попыткам убийства: Палмер намекает на неудачное покушение на рассказчика, организованное британской стороной, а рассказчик упоминает о неудачной попытке убийства его самого, организованной поляками по заказу англичан. Палмер отрицает причастность к покушению, но рассказчик раскрывает сумму, заплаченную за его убийство (10 000 фунтов против 100 000, заплаченных рассказчиком за покушение на Палмера). Рассказчик объясняет, что целью было не убийство, а неудачная попытка, и угрожает продолжением подобных действий в случае отказа от мирного договора.

В итоге рассказчик предлагает Палмеру пакт о мире в обмен на освобождение пленных англичан и разрешение на торговлю, обещая в противном случае вооружать повстанцев в британских колониях. Он предлагает Палмеру взятку в 200 000 рублей. Палмер улетает, не давая прямого ответа, но и не отвергая предложения.

После отъезда Палмер, рассказчик связывается с полковником Шпренгером, сообщая о встрече и подробно описывая её ход, включая визиты других британских представителей (Сташера и Симменса). Он также сообщает о своем назначении Первым министром каганата, о завершении войны (де факто), о конфликте с Инквизицией (убийство нападавшего и арест мага), и о новом месторождении золота, подаренном Сорокину. Шпренгер реагирует на информацию, давая указания по дальнейшим действиям и обещая помощь в расследовании дела с Инквизицией. В конце главы рассказчик связывается с начальником бийской полиции, чтобы узнать о судебном иске, поданном против него англичанами, предлагая в обмен новую мебель для полицейского управления.

Двенадцатая глава, озаглавленная «Концессия», описывает действия Аркадия в связи с иском английского Королевского завода стрелкового оружия «Энфилд» к патронному заводу в городе Николай. Аркадий обращается к судье Митрофанову, старому и циничному, но благодушному в данный момент, человеку. Митрофанов, прочитав иск (написанный, по мнению Аркадия, слабо и с нарушениями), готов вынести определение о возврате иска из-за нарушения подсудности. Аркадий убеждает судью оставить иск в силе, предлагая в качестве «небольшого ассигнования» ружье из оружейного магазина на улице Маркшейдерской. Судья соглашается, и Аркадий расписывается в извещении.

Далее Аркадий встречается с Митяем, руководителем контрабандного аэропорта, чтобы предложить ему концессию на управление аэропортом Николая. Аркадий объясняет Митяю основы экономической модели, предлагая делить чистую прибыль пополам. Митяй соглашается, но выражает опасения по поводу войны и влияния криминального авторитета Маньки (Дениса Юрьевича Цыгарина), который контролирует аэропорт и может отомстить за уход Митяя. Аркадий обещает разобраться с Манькой и обеспечить Митяю защиту.

В заключительной части главы Аркадий совершает несколько телефонных звонков. Он заказывает у Джона (торговца оружием) снайперскую винтовку Драгунова за сто «больших алых макров» (специальный вид валюты), договаривается с Танлу-Же о поставке ста больших алых макров из Поднебесной в Николай, и обсуждает с начальником Бийской полиции проблему Маньки, получая информацию о его криминальной деятельности и соглашаясь на помощь в решении проблемы.

В 13 главе, действие происходит в штабе во дворце Юбы. Генерал докладывает о двух группах ногайских мародёров, уничтоженных армией. Разведчик Фёдор Иванович сообщает, что козырный претендент на трон ногайцев, Казгирей, прибыл в столицу ханства, но ситуация неясна. Обстановка в каганате относительно спокойная, хотя активная фаза войны не закончилась. Разведчик отмечает падение авторитета англичан после неудачного вторжения, и что степные ханы предпочитают сохранять нейтралитет, ожидая исхода событий. Обсуждается строительство железной дороги, казино и патронного завода. Возникает вопрос о строительстве кирпичного завода, который решается с условием размещения вне города и уплаты аренды за землю. Филипп просит помощи в общении с заводчиками, предлагающими взятку, и эта задача поручается Бульдогу.

Далее глава описывает встречу Аркадия Ефимовича с инженером Радовым, директором патронного завода. Радов жалуется на низкое качество приобретённых у Мотла Энфилдских винтовок и выражает желание создавать собственное оружие, а не заниматься ремонтом старого. Он напоминает о первоначальной договорённости о разработке нового оружия. Аркадий Ефимович соглашается, и Радов представляет свой новый автомат, АР-1, под мощный винтовочный патрон. Однако, автомат оказывается слишком тяжёлым и мощным для удобного использования. Радов предлагает концепцию «среднего патрона», промежуточного между пистолетным и винтовочным, что позволит создать более лёгкий и удобный автомат. Аркадий Ефимович одобряет идею и поручает Радову разработку нового патрона и автомата АР-2, обещая полную поддержку и финансирование.

Глава 14 описывает поездку главного героя к немецкому пилоту, Доктору, для обсуждения сотрудничества. Герой выясняет, что из-за войны авиаторы избегают его города Николай, и Доктор объясняет, что это связано с правилами безопасности полетов. Для привлечения авиаторов, герой обещает установить радиомаяк и радиостанцию. После переговоров, герой нанимает Доктора для перевозки восьми человек (включая самого героя) в Рим. Полёт проходит без происшествий, но посадка осуществляется на маленьком, необорудованном аэродроме. Там герой связывается с Чёрным рынком, чтобы найти контакты с римской мафией (Коза Ностра). Далее, Доктор доставляет героя в окрестности Будапешта, где герой проводит ночь в местном аэродроме, общаясь с владельцем Венкелем и его персоналом, меняет деньги и получает русско-итальянский разговорник. Утром, Доктор доставляет героя и его команду в окрестности Рима, на небольшой аэродром, где они связываются с местным посредником, который доставляет их к Хильдебранду, человеку, которого они отправили в Рим ранее.

Пятнадцатая глава описывает трёхдневное пребывание рассказчика в Риме, который ему понравился, несмотря на то, что он мало видел достопримечательностей. Параллельный мир, в котором он находится, имеет схожие исторические тенденции с его родным, но отличается отсутствием некоторых значимых элементов, например, Ватикана. Рассказчик опасается раскрыть свою истинную природу «попаданца», так как это может стоить ему жизни.

Вместе со своей «командой спортивного троеборья», переодетыми и переименованными, он покидает кафе. Старшина получает кличку «Тренер». Они отправляются домой, где рассказчик занимается управлением делами в Николае – строящейся железной дороге, вокзалом, лесопилкой, портом и казино. Он не беспокоится о деньгах, имея в подвале своего здания пятьдесят тонн золота. В будущем он планирует аграрную реформу в каганате.

Рассказчик поручает Тайлеру (кличка) расследовать дела опасного преступника Маньки (Кедровик), выделяя ему восемьсот рублей и портальный свиток эвакуации. Тайлер должен действовать осторожно и обратиться за помощью к знакомым в Бийске, так как Кедровик находится южнее этого города.

Параллельно, рассказчик беседует с Филиппом, градоначальником, обсуждая дела города и неожиданно узнаёт, что не помнит свой возраст. Филипп напоминает ему, что ему 24 года.

Вечером команда собирается в старом римском доме. Рассказчик излагает план действий против Ордена чистоты и всяческого порядка (Инквизиции). План включает в себя четыре этапа, каждый из которых выполняет отдельная группа: одна – штурмует главный офис Инквизиции, другая – грабит архив, третья – банковское хранилище, четвёртая – оружейную. Рассказчик со своей командой берёт на себя захват архива.

Однако, план идёт не по плану. Во время выноса награбленного из небольшого здания их задерживает полицейский патруль. Рассказчик, используя поддельные документы и взятку, откупается от полицейских, избегая вооружённого столкновения.

Шестнадцатая глава, озаглавленная "Из огня да в полымя", описывает побег героев из Рима на самолете. Их старый грузовик, доверху нагруженный документами, глохнет на перекрестке, привлекая внимание полиции. Главный герой, Аркадий, меняется местами с водителем Старшиной и, используя секретный рычажок, заводит двигатель. Они резко стартуют, оставляя двух полицейских в пыли. Полицейские преследуют их на легковой машине. Аркадий, используя узкие улочки, пытается оторваться, но полицейские догоняют их. Тогда Аркадий резко тормозит, вызывая столкновение. Полицейские получают легкие травмы. Несмотря на происшествие, герои продолжают путь к старинной башне на Марко-Симоне, где их должны были ждать нанятые перевозчики. Однако, перевозчики не появляются, и Аркадий узнает от них по телефону, что из-за перестрелки и пожара в городе дороги перекрыты. Аркадий, разочарованный, связывается с Доктором, который советует ему поискать частный аэродром Мантичелло. Найдя аэродром и самолет, герои обнаруживают, что хозяин отсутствует. Полиция прибывает на виллу. Аркадий, используя хитрость и физическую силу, отбивается от полицейских. Герои быстро грузят документы в самолет и взлетают, оставляя полицейских на земле. В заключение, Аркадий констатирует, что, несмотря на отсутствие навигационных карт, им удалось покинуть Рим.

Глава 17 описывает полет Аркадия Бугуйхана на угнанном самолете из Рима. Не встретив сопротивления со стороны ПВО (из-за слабого развития авиации в этом мире), он летит на восток-северо-восток, облетая горы. Навигация затруднена, но, используя карту и компас, он ориентируется по Адриатическому морю и, с трудом, определяет местоположение по озеру Lago Vrana. Вычислив расстояние до Будапешта, он корректирует курс. В полете он пытается поймать радиочастоты для связи с диспетчерами, но безуспешно. Получает звонок от сэра Фредерика Олсоя Палмера, который сообщает о согласии Британии на предложенные Бугуйханом условия мирного соглашения, включая освобождение британских подданных из плена. Бугуйхан соглашается, но настаивает на назначении в качестве представителя жесткого, но уважаемого человека, а не капитана Дьюспэна. Палмер обещает прилететь с документами для подписания соглашения. Узнав о состоянии здоровья своего родственника, Бугуйхан решает как можно скорее добраться до места назначения. Ориентируясь по карте, он пытается найти деревню Замой (Zamoly), но немного промахивается, приземляясь возле озера Lago Balaton. После нескольких кругов над аэродромом, привлекая внимание местных, он, с трудом, совершает посадку, при этом испытывая значительные трудности, так как никогда раньше не сажал самолет. Его встречает Венкель, владелец местного кабака и аэропорта. Бугуйхан отмечает посадку с местными пилотами-контрабандистами. Затем он звонит Шпренгеру, сообщая о заключении мирного соглашения, и Чену, поручая ему выкупить угнанный самолет «Кнехт-триста десять» у его владельца, Дона Мантичелло, в Риме, предложив рыночную цену и намекнув на возможные последствия отказа. Чену поручается оформить сделку через посольство каганата в Кустовом, используя стандартный договор поставки самолетов.

В 18 главе главный герой получает от своего босса, Нианзу, задание: собрать контакты ста лучших журналистов из десяти крупных городов мира (Берлин, Нью-Йорк, Париж, Мадрид, Лондон, Нью-Дели, Стамбул, Багдад, Пекин, Токио, Варшава и крупных городов Российской империи). Информация нужна для рассылки сенсационных материалов о скандальной истории, связанной с деятельностью Инквизиции в Риме. Параллельно герой участвует в запутанных переговорах с Доном Помидором по поводу возврата самолёта, который был, по сути, трофеем. В пригороде Будапешта, герой, используя псевдоним Лудаш Матьи, рассылает из почтового отделения в Бичке 140 дел из архива Инквизиции, помечая конверты «Досье из Бичке». Материалы на итальянском языке содержат протоколы допросов с пытками и свидетельствуют о незаконных действиях Инквизиции. Цель героя – вброс информации, который вызовет скандал и повлияет на действия Инквизиции и его врагов. Он рассуждает о разных типах противников: англичанах (политики, руководствующиеся интересами), ногайцах (разобщённый народ) и фанатиках-инквизиторах, которых он планирует разоблачить, лишив их тайны и привлекая к ним внимание общественности. В Будапеште герой находит русского пилота Виктора, который соглашается за вознаграждение доставить его в каганат. После завершения сделки по возврату самолёта с итальянцем Джованни ди Карло ди Мантичелло (который, опасаясь за свои личные вещи, спрятанные в самолёте, изначально пытался вернуть его), герой, вместе со своей командой, отправляется в каганат. Перед вылетом герой предлагает своим бойцам возможность перевезти в каганат понравившихся им венгерок.

Глава 19 описывает поездку Аркадия Ефимовича и его отряда в Яркендское ханство для заключения мира. Свежеиспеченный хан Казгирей направил гонцов с предложением о мире, но ситуация осложнялась отсутствием атамана и нежеланием казаков вести переговоры. Фёдор Иванович, взявший на себя инициативу, предложил немедленно вылететь к хану на недавно приобретённом Аркадием самолёте. Несмотря на то, что Аркадий хотел отдохнуть, Фёдор Иванович настоял на немедленном вылете, взяв управление самолётом на себя. С собой они взяли посла Токбийке, который, к своему ужасу, впервые испытал воздушное путешествие, вызвавшее у него шок и последующее опьянение абрикосовой палёнкой.

Полет был долгим, и Аркадий использовал время для звонка Михаилу, обсуждая готовность к открытию казино и привлечение дополнительных инженеров. По прибытии в Яркенд, Фёдор Иванович мастерски посадил самолёт в степи.

Встреча с ханом Казгиреем прошла успешно. Токбийке рассказал о полёте, Аркадий, используя предоставленные Юбой полномочия, заключил мирный договор. В ходе переговоров выяснилось, что Аркадий был усыновлён Юбой, что дало ему определённые политические преимущества. Казгирей, впечатлённый финансовым положением Аркадия и его влиянием, отказался от возврата долга за финансирование его восхождения на престол. Вместо этого, Аркадий предложил провести Великий Курултай в Николае, в своём казино, что было принято ханом как нетрадиционное, но удобное решение. Глава завершается подписанием мирного договора с фиксацией всех присутствующих в качестве свидетелей.

Глава 20, «Приглашения», описывает подготовку к мирному соглашению после войны с ногайцами и последующие события. Дядя Миша, Архай и рассказчик (который, судя по всему, является советником дяди Миши) завтракают на заставе, обсуждая последствия заключения мира. Выясняется, что предыдущий ногайский хан был убит, а новый, Казгирей Третий, подписал мирный договор. Архай выражает сомнения в легитимности этого договора, учитывая сложное политическое устройство Ногайской Орды. Дядя Миша объясняет, что формально войны не было, и ему проще считать, что война велась только с Яркендским ханством.

Главная задача главы – организация возвращения Юбы, важного персонажа, в город Николай. Архай обеспокоен возможными опасностями на пути и состоянием здоровья Юбы, который, вернувшись из леса, стал раздражительным и болезненным. Дядя Миша и Архай соглашаются помочь в доставке Юбы, но Архай настаивает на том, чтобы Юба не задерживался в Николае.

Рассказчик отправляется к Юбе, который находится в крайне плохом состоянии, как физическом, так и эмоциональном. Используя магическое «Шило», рассказчик перемещает Юбу в Бийск, под предлогом примерки парадной формы. В Бийске Юбу осматривают китайские врачи, которые диагностируют у него аппендицит. Юба отказывается от операции, ссылаясь на смерть своего отца от подобного заболевания.

Рассказчик обращается за помощью к Кай-Мин, китайской женщине, которая руководит медицинским городком. Кай-Мин, используя свой высокий социальный статус (она представительница императорского рода Канси), убеждает Юбу пройти операцию.

После операции рассказчик обсуждает с Кай-Мин увеличение сметы на строительство железной дороги и необходимость собрать Великий курултай (собрание правителей степи). Кай-Мин соглашается помочь, используя своё влияние, в обмен на финансовые уступки. В конце главы рассказчик просит Кай-Мин подделать подпись Юбы на пригласительных на курултай, так как Юба сам этого сделать не может. Кай-Мин соглашается.

В 21 главе Фёдор, выбрав новый самолёт «Кнехт», отправляется в Кустовой, взяв с собой Кай-Мин, Грыкова, бойцов, рабочего и помощника Игоря. В Кустовом они обнаруживают множество извозчиков, завышающих цены. Фёдор направляется на Чёрный рынок, где массово закупает дорогие подарки: сёдла, табак, шоколад, оружие и ювелирные украшения. Кай-Мин получает две тысячи рублей на расходы и отправляется с товаром к самолёту.

Фёдор заказывает у художника Мотла пятьдесят копий его картин по тысяче двести рублей за штуку, получив обещание хотя бы дюжины. Затем он посещает скульптора Макара Денисовича, у которого заказывает трёхметровую скульптуру дельфина из лунного мрамора для казино в Николае, договорившись о цене в двадцать пять тысяч рублей и сроке в две недели. Также он заказывает у ювелира покрытие гипсовой копии скульптуры сусальным золотом, предоставив ему для работы брусок золота весом 460 грамм.

После завершения покупок, они возвращаются на самолёте. Кай-Мин переставляет кресла в салоне для большего пространства. Фёдор, используя составленный совместно с Кай-Мин список, отправляется к хану Маджиту Третьему в Хорезм, чтобы пригласить его на Большой Курултай. Они прибывают на вытоптанное пастбище, где их встречает делегация. Фёдор, используя мотоциклы, добирается до дворца хана.

Фёдор вручает хану верительную грамоту и подарки: седло, ружьё, ожерелье и шоколад. Хан, больше всего заинтересовавшись шоколадом, выслушивает приглашение на Курултай. Фёдор объясняет причины сбора: мир с ногайцами, новый город Николай с казино, торговым портом, железной дорогой и оружейными магазинами. Он упоминает о стрелковом автомобиле «Козлик», который продаёт только друзьям. Фёдор подчёркивает свои достижения и владения, включая город Николай и патронный завод. Он подробно описывает казино и обещает хану сто золотых фишек номиналом в тысячу рублей, а также подарки от оружейных магазинов. Хан, впечатлённый масштабом предложений и личностями Фёдора и Кай-Мин, соглашается посетить Курултай.

Глава 22 описывает судебное заседание в Бийске по иску британской компании «Энфилд» к Патронному заводу города Николай о нарушении патентных прав на винтовку SMLE. Аркадий, представляющий Патронный завод (и являющийся также премьер-министром каганата), прибывает на заседание после телефонного разговора с прокурором Губачинским. Губачинский просит Аркадия принять на должность прокурора каганата свою ученицу Колонкову, которая привезёт ему пакет с деньгами, и обещает присмотреть за его бизнесом в Кустовом.

На суде британская сторона, представленная тремя людьми (два московских адвоката и представитель «Энфилда»), заявляет о незаконной модификации винтовки на Патронном заводе, ссылаясь на экспертизу образцов, приобретённых в Шымкенте, и доклад сэра Дьюснэпа, находящегося в плену в Николае. Судья Митрофанов указывает на нарушение территориальной подсудности. Аркадий, используя свою позицию и знание ситуации, опровергает обвинения, указывая на отсутствие законодательства в каганате, регулирующего данную сферу, и отсутствие доказательств вины Патронного завода. Он также указывает на то, что он является учредителем как Патронного завода, так и города Николай.

В итоге, Аркадий предлагает мировое соглашение: отказ от признания вины, но обязательство не производить модифицированные винтовки в будущем, продажу имеющейся партии (менее 40 000 стволов) и покупку лицензии на производство винтовок «Энфилд» (50 000 стволов за 10 лет). В качестве дополнительного условия Аркадий ставит подписание мирного договора между Британией и каганатом. После телефонного разговора представителя «Энфилда» с руководством, соглашение принимается, и судья Митрофанов утверждает мировое соглашение.

Глава 23 описывает спасение Тайлера, агента, пропавшего во время расследования деятельности криминальной группировки Маньки в труднодоступном селе Кедровик. Фёдор Иванович, диспетчер аэропорта, сообщает Аркадию о прибытии самолёта с двумя женщинами – Ангелиной (будущим прокурором Аркадия) и Пенелопой Романовной. Карась, ожидая обещанную Аркадием машину (которая должна прибыть из Китая), находится рядом. Генерал де Жерс сообщает о пропаже Тайлера, который не вышел на связь после задания по поиску места захоронения жертв банды. Аркадий, понимая опасность ситуации, использует прибытие Ангелины и Пенелопы как отвлекающий манёвр, сообщая им о фиктивном женитьбе на дочери кагана. Он отправляется с де Жерсом спасать Тайлера.

Операция по освобождению Тайлера проводится совместно с казаками и отрядом единорогов (специальный полицейский отряд). С помощью карты и информации от пьяного крестьянина и охотника, захваченных в качестве «языков», они блокируют Кедровик. После обстрела дома Маньки, единороги штурмуют здание. В ходе штурма погибают несколько членов банды. Манька взят в плен и, после избиения Майором, выдает местонахождение Тайлера.

Тайлер обнаружен связанным и избитым в заброшенном складе. Его освобождают Джо и Аркадий. Бызя, один из членов банды, соглашается сотрудничать в обмен на свободу. Аркадий связывается с Майором, договариваясь о передаче дела местной полиции и оставляя взвод франтирёров для поддержания порядка. Тайлер доставлен в госпиталь с серьёзными травмами. В конце главы Аркадий получает сообщение от Митяя о готовности к сотрудничеству и возвращению в город Николай.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 25 описывает Великий Курултай, собрание ханов, организованное рассказчиком. Сначала ханов развлекают музыкантами и певицей из Новосибирска. Затем их кормят завтраком с похмельем в шатре, после чего рассказчик, сопровождаемый Шпренгером и Палмером, проводит экскурсию по городу Николай. Ханы видят (хотя и не могут непосредственно увидеть из-за стены) строящийся железнодорожный вокзал, порт на реке Хозяйка (рассказчик лжёт о её естественной ширине), огромный рынок (заполненный лишь на 10%), и банк. Затем им демонстрируется новый автомат АР-4, разработанный инженером Радовым, и его патроны, а также несколько «козликов» — лёгких мобильных пулемётных установок. Ханы с энтузиазмом стреляют из автоматов. В ходе экскурсии рассказчик объясняет ханам экономическую выгоду от использования Николая как торгового центра, подчеркивая его транспортное сообщение (железная дорога, аэропорт), отсутствие налогов и выгодное географическое положение.

После экскурсии проводится голосование, на котором ханы одобряют мир между ногайцами и каганатом Южный Алы Тау, а также признают Николай важным торговым и культурным центром Степи. Затем ханы посещают казино «Золотой дельфин», где играют в различные игры под присмотром Кукушкиной. Рассказчик подписывает протокол Курултая, в котором закрепляется единая транспортная сеть Степи, беспошлинная торговля через Николай, единая система безопасности и взаимная военная помощь. Протокол также упоминает о платных услугах Николая (образование, медицина).

В конце главы, в лесу, Филин сообщает рассказчику, что могущественный враг, именуемый Одноголовым, объявил на него охоту. Чтобы спасти рассказчика, Филин тайно подменил его напиток на сому, напиток, который отправит его в другой мир на сутки. Рассказчик выражает своё недовольство, подчеркивая важность своих проектов в Николае и нежелание покидать свой мир. Филин упоминает о трёх женщинах, которые испытывают к рассказчику романтические чувства.

Глава 26 описывает празднование «Дня города», организованного в честь неожиданно пропущенного дня рождения главного героя Аркадия Ефимовича. После многочисленных безуспешных попыток дозвониться до него, его находят спящим в офисе на седьмом этаже. Друзья и коллеги, включая Филиппа, Михаила Иванова (гензаказчика города), атамана Дмитрия Чуя, Игоря (директора Патронного завода), Кукушкину, Бульдога с дочерью, Ангелину Колонкову, и многих других, устраивают импровизированный праздник. Девочка, дочь Бульдога, мило признаётся Аркадию в любви.

Вскоре прибывают гости, среди которых Гадюкина, руководитель учётной службы Чёрного рынка Кустового, и неожиданно гоблин, которого никто, кроме Аркадия и Гадюкиной, не замечает. Гадюкина сообщает Аркадию, что Сергей Николаевич Кротовский, оказался иномирцем, и его враги угрожают его будущему сыну. Она подозревает, что и Аркадий может быть иномирцем и что его собираются удалить из этого мира.

Аркадий, Гадюкина и гоблин, отплывают на лодке на середину реки для конфиденциального разговора. Гоблин, представляющийся Джоном, раскрывает, что он был вызван Аркадием и предлагает два варианта решения проблемы: убийство Аркадия или переливание крови с изменением его магической сигнатуры. Гадюкина просит помочь с порталом в мир Кротовского. В итоге заключается трёхсторонняя сделка: Аркадий отдаёт гоблину долг в тысячу камней «молния и радуга», получает переливание крови и изменение магической сигнатуры, а Гадюкина — артефакт для перемещения в другой мир.

После процедуры Аркадий присутствует на параде в честь Дня города. Гоблин сообщает, что операция прошла успешно, и Аркадий больше не будет обнаружен врагами Кротовского. Аркадий получает поздравления, в том числе от О’Брайана, который предлагает ему должность советника по общению с британским послом. Звонок от Голландца сообщает о создании артефакта для перемещения в другой мир, но Аркадий отказывается от путешествия. В конце главы, Аркадий получает новый автомобиль в подарок от друзей и узнаёт, что лишен статуса адвоката Кустового по требованию Кнышского, но не расстраивается. Он уезжает на новой машине, чувствуя себя победителем.