Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Император приказывает графу Северскому явиться на именины своей дочери Ады через семь дней. Граф подозревает подвох, так как считает, что Император использует его в своих политических играх, возможно, из-за его навыков в артефакторике. Он формально соглашается, намекая на свою занятость проектом «Минотавр».

После ухода Ады, Император снимает маску, превращаясь в молодого человека. Он обвиняет графа в тайной войне с князьями вместе с его братом, Владиславом Уваровым. Граф опровергает обвинение, напомнив о предыдущем разговоре. Император, однако, продолжает игру, намекая на то, что граф скрывает информацию о заговоре Уваровых против него. Он подчеркивает, что ценность жизни определяется её пользой для него, и угрожает графу, если тот не поделится информацией. Разговор переходит к Аде, которую Император описывает как умную, но лицемерную дочь, признанного бастарда, которого он узаконил для собственной безопасности.

В конце концов, Император приказывает графу захватить УваровИхорТех, намекая на его сотрудничество с Владиславом. Граф покидает дворец, понимая, что Император — безумен и опасен. Он узнаёт, что на охоту за Дмитрием Уваровым отправились Владислав, наследник Олег и Василий Уваров. Граф решает предотвратить убийство Дмитрия.

Используя свои способности и фамильяра Ардамуна, граф выслеживает Олега, который, судя по всему, использует артефакт для поиска Дмитрия. Внезапно граф обнаруживает гигантскую теневую гидру, призванную, скорее всего, Дмитрием Уваровым, чтобы выжить и отомстить. Граф решает уничтожить гидру, понимая, что это мощный источник маны, и что судьба Дмитрия Уварова будет решена позже.

Глава начинается с того, что главный герой, используя свои способности, спускается в лес, где происходит сражение между гигантской теневой гидрой и Владиславом Вознесенским. Гидра невероятно сильна, её головы контролируют пространство вокруг, а главная голова способна атаковать через тени. Владислав, несмотря на свою скорость и артефакты, едва избегает смертельного укуса, который позволяет гидре чувствовать его через тени.

Главный герой решает вмешаться, понимая, что если гидра убьёт Владислава, она направится к населенным пунктам. Он просит своего фамильяра Ардамуна отвлечь гидру, а сам, используя телепортацию ("Северный Ход"), приближается к сердцу чудовища снизу и наносит мощный удар светом, повреждая её мана-ядро. Гидра, испытывая невыносимую боль, падает. Главный герой добивает её, поглощая энергию главной головы и создавая мультистихию – комбинацию стихий света и пространства в своем мана-ядре.

После победы, главный герой замечает убегающего Василия Уварова, который использовал артефакт для призыва гидры. Василий, в приступе ярости, атакует главного героя теневыми сферами, но тот легко их избегает и оглушает его. В конце главы появляется ещё одно теневое существо, предположительно посланное Императором или вышедшее из-под контроля Василия, преследующее Уварова. Главный герой, взяв артефакт Василия, отправляется в погоню, оставляя читателя в напряжении.

Глава описывает столкновение главного героя, барона Северова, с Дмитрием Уваровым, подвергнутым императорской пыткой – технике «Внутреннее Пламя», которая резко усиливает магическую мощь, но быстро убивает. Уваров, лишенный рассудка проклятием, атакует собственного сына. Северов, помня о подобной смерти своего друга, решает спасти Василия, несмотря на то, что спасти Дмитрия невозможно. Он сражается с Уваровым и убивает его, но не до того, как Уваров успевает попросить его спасти сына.

Затем появляется Олег Вознесенский, наследник престола, который использовал артефакт для отслеживания Северова и Уваровых. Он пытается присвоить себе корпорацию «УваровИхорТех», но Северов, продемонстрировав превосходство в силе и хитрости, отказывает ему. Встреча с Императором заканчивается конфликтом: Император требует голову Уварова, но Северов отказывается, тем самым теряя контроль над корпорацией. Император, манипулируя Северовым, пытается вызвать у него гнев, но Северов остается хладнокровным. В конце главы Северов, оставив Императора в ярости, связывается с «Голосом Запечатанного Древнего», предчувствуя дальнейшие действия против Императора и планируя использовать полученную информацию для свержения его власти. В финале главы Владислав, брат Императора, кратко общается с Северовым, уже зная о смерти Уварова.

Глава четвертая начинается с разговора главного героя с таинственным Голосом, заточённым в неизвестном месте. Голос рассказывает, что император успокоился, так как Уваров, подозреваемый в помощи герою, подделал свои мысли, выдержав пытки и искупив часть вины своего клана. Недовольство императором объединило многих, но страх пока сдерживает заговорщиков. Голос обещает установить справедливость после освобождения, что настораживает героя, подозревающего его в самосуде.

Голос объясняет, что Уваров выдал лояльных императору аристократов, выиграв время для заговорщиков, чья судьба теперь зависит от императора. Герой понимает, что император демонстрирует жестокость, не заботясь о мнении подданных, и пытается понять его мотивы. Голос отвечает, что император жаждет власти, вечной жизни и развлечений, и его необходимо уничтожить. Он просит героя освободить его, раскрывая секреты Леонида Поднебесного, мага пространства, чьи останки находятся у героя.

Герой соглашается, но на своих условиях, желая узнать, кого император уничтожит, чтобы добраться до Голоса, и сколько времени у них осталось. Голос упоминает заговорщиков – князей Громовых и Ланских. Император пригласил героя на именины дочери, что, по мнению Голоса, может быть попыткой привязать его к себе, вызвать подозрения наследников и насладиться их борьбой.

Разговор заканчивается, и герой возвращается домой. Он начинает изучать дневники Леонида Поднебесного с помощью Лёни-сектанта и Валентина Симонова, которые спорят о трактовке записей. Поднебесный изучал первоосновы магии, Пустоту и Творение. Герой обнаруживает в дневнике описание техники управления Пустотой, и, используя кости Поднебесного и свою ману, пытается воспроизвести её.

Эксперимент переносит героя в пустое пространство, где он встречает фантом и гигантское, едва живое Древо Северских. Фантом объясняет, что герой – потомок Поднебесных, и чтобы получить искомые знания, ему нужно заплатить. Плата – встреча с Русланом Северским, исходным хозяином тела героя.

Пятая глава повествует о встрече главного героя с фантомом Руслана Северского, его предшественника в теле. Руслан, умерший насильственной смертью, находится в пространстве родового древа. Герой, завладевший телом Руслана, ищет силу Леонида Поднебесного, и дух Руслана, по словам фантома-проводника, должен заплатить за это.

Однако, плата оказывается неожиданной: дух предлагает Руслану новую жизнь, рождение в новом теле, сыном главного героя. Руслан колеблется, опасаясь потери памяти и личности. Герой убеждает его, что душа и опыт останутся, а память можно будет восстановить позже. Руслан соглашается. Его душа возвращается в родовое древо, а герой получает в награду Ядро силы рода Северских – огромную серебристую сферу, которая сливается с его мана-ядром.

Эта сфера, как выясняется, является лишь основой, и для полного раскрытия её потенциала герою предстоит выполнить задание предков. Через «Цепь Основателя» герой получает видение из памяти предка: путешествие в опасный мир, полный вулканов и демонической маны, где ему нужно добыть некий белый металл. Глава заканчивается тем, что герой, используя «Цепь», открывает портал в этот мир, готовясь к новому испытанию.

Глава начинается с того, что герой попадает в новый мир, наполненный запахом серы. Его встречает мелкий бес Боря, который, к его удивлению, называет его господином из рода Северских. Оказывается, бесы служат роду Северских из страха, накопленного за сотни лет. Боря рассказывает о проблемах: «Котёл», огромный резервуар с жидким металлом, бунтует, требуя «еды». Герой понимает, что бесы, вероятно, питались разумными существами.

Герой, не желая сразу убивать бесов, но и не доверяя им, решает осмотреть владения. Боря ведет его к «Котлу», попутно рассказывая о своей преданности и о том, как род Северских истребил других демонов. Герой замечает кости на пути к «Котлу», подтверждая подозрения о каннибализме бесов.

«Котёл» оказывается разумным существом, которое создает магические преграды, требуя жертву. Герой, используя свою магию, разрушает преграды и сталкивается с духом, контролирующим «Котёл». После короткой битвы, герой подчиняет духа, запрещая ему использовать разумных существ в качестве жертв.

В конце главы, получив контроль над «Котлом» и его запасом металла, герой сталкивается с новой угрозой — огромным черным драконом, приближающимся к нему, что создает напряженную кульминацию. Бесы, к удивлению героя, встречают дракона как своего «благодетеля», что указывает на возможное предательство.

Седьмая глава повествует о столкновении главного героя с огромным чёрным драконом, невосприимчивым к магии. Герой понимает, что обычными магическими методами дракона не победить, и ему потребуется что-то вроде зенитной установки. Однако, для этого ему нужно вернуться в свой родной мир.

Дракон, узнав о герое от своих подчиненных бесов (которых он тут же уничтожает), начинает с ним конфликт. Он считает героя слабым и недостойным, но замечает в его глазах что-то, что вызывает интерес. Дракон заявляет, что ему нужен герой как раб для работы в некой кузне, созданной предками героя.

После того, как дракон атакует героя, тот, используя свою магию телепортации, сбрасывает на него огромный валун, оглушая его. Герой закапывает дракона в землю, оставляя торчать только голову, и ставит ногу ему на переносицу, унижая его.

Несмотря на ярость дракона, герой предлагает ему сделку: он не убьёт дракона, но тот должен подождать, пока герой не вернётся из кузни.

Затем герой, с помощью подчиненных бесов, находит карту, указывающую на три важных места: «Обитель Металла», «Обитель Формы» и «Обитель-Кузню» (куда стремился дракон).

Герой отправляется в «Обитель Формы», преодолевая жар вулканического ландшафта с помощью печати Велеса. Ему помогают местные духи, расчищающие путь.

В «Обители Формы» герой обнаруживает некротическую магию и сталкивается со скелетом, который оказывается вечным слугой, захваченным в плен много лет назад. Скелет обещает рассказать герою всё, перекрыв ему путь назад каменной стеной.

Глава 8 описывает встречу главного героя с Бароном Игорем Дальним, скелетом-некромантом, который является последним представителем своего рода и заклятым врагом рода Северских. Игорь объясняет, что был превращен в нежить Радиславом Северским, используя артефакт, который Игорь сам создал. Первоначально Игорь жаждал мести, но со временем смирился со своей судьбой и теперь наблюдает за миром из своего уединенного места.

Главный герой пришел за Формой – основой для создания тайного оружия клана Северских, хранящейся в сундуке, за которым присматривает Игорь. Игорь предупреждает, что Форма попытается поглотить душу героя, если тот будет обращаться с ней неправильно, и объясняет правила взаимодействия с ней: не отвечать, не верить и не пытаться убить.

Открыв сундук, герой сталкивается не с Формой, а с гидо – искусственно созданной сущностью, призванной испытывать силу духа. Гидо пытается сломить героя лживыми обвинениями и провокациями, но герой сохраняет хладнокровие и не поддается на уловки. В итоге, герой использует хитрость, чтобы подчинить гидо и получить Форму, продемонстрировав невероятную силу воли. После этого он коротко общается с Игорем, который намекает на существование еще большей опасности, охраняющей Кузню – место, где Форма будет превращена в оружие: целой армии скелетов-слуг, подобных ему самому. Глава заканчивается тем, что герой обещает вернуться с тем, кто поможет ему заключить договор с Игорем, определяющий дальнейшую судьбу скелета.

Глава начинается с того, что главный герой, Руслан, входит в Кузню, обитель своего предка Радислава, ожидая трудного разговора. Он обнаруживает ловушку из оживших мертвецов, насыщенных некротической энергией, которую быстро обезвреживает. Внутри Кузни он находит не обычную кузницу, а зал с магмовым бассейном и троном, на котором восседает скелет Радислава.

Руслан пытается расспросить скелет о причинах пребывания здесь, о чёрном драконе и о предмете, который тот охранял. Радислав неохотно отвечает, указывая на то, что дракон охранял ценность королевы, спрятанную шестью мертвецами, и что Руслан не имеет к ней права. Руслан, рассуждая логически, предполагает, что это яйца золотого дракона, необходимые чёрному дракону для ускорения роста.

В ходе разговора выясняется, что у Радислава живёт молодой золотой дракон, Янтарик, которого он, по сути, воспитывает. Руслан использует магмовый бассейн и магическую печать для улучшения своего копья, "Оружия Души". В процессе Янтарик проявляет себя, и Руслан предлагает Радиславу вернуться в мир живых, убеждая его, что Янтарику там будет лучше. Радислав отказывается, объясняя это древними законами и своим долгом хранителя Кузни. Однако, Руслан посеял в нём сомнения.

Закончив работу с копьём, Руслан встречает чёрного дракона, который признаётся, что искал яйцо золотого дракона, украденное эльфами. Руслан, оценив ситуацию, решает пока не убивать дракона, а лишь замедлить его метаболизм.

В конце главы Руслан возвращается и узнаёт от Миры, что его подруги Покровские в опасности.

Глава 10 описывает стремительное вмешательство главного героя в засаду на сестёр Покровских. Получив неточную информацию о времени и месте нападения, герой, используя сверхъестественные способности скорости и перемещения, добирается до места событий, предотвращая уничтожение автомобиля Покровских группой магов земли. Он быстро обезвреживает охрану, но обнаруживает, что сёстры уехали на второй машине. Преследуя нападавших, герой вступает в бой, оставляя нескольких противников без сознания. Он обнаруживает, что нападавшие – члены группировки «Тихий Дом», действовавшие по приказу Уваровых с целью похищения сестёр. В ходе ожесточённой схватки, в которой участвуют и сёстры Покровские (одна из них демонстрирует впечатляющие боевые навыки), герой побеждает нападавших. Он захватывает в плен выживших, допрашивает их и узнаёт о причинах нападения: месть за смерть «Правого», заместителя лидера «Тихого Дома», убитого героем ранее. Также выясняется, что «Тихий Дом» после смерти своего лидера находился в другом мире, а затем был вовлечён Уваровыми в заговор против Покровских. Герой решает не передавать пленных Императору, а отправить их в темницы клана Яровых. После возвращения в Северный Предел, он обнаруживает Мирославу, которая, к его удивлению, открыто демонстрирует ревность к сёстрам Покровским. Завершается глава началом исследований главного героя по устройству и функционированию лабиринта, включая взаимодействие с разумными кристаллами, управляющими его телепортацией. Герой готовится к балу в императорском дворце, предчувствуя возможные неприятности.

Глава начинается с прибытия рассказчика в Москву на личном самолете Императора. Он прибывает один, без охраны или сопровождения, чтобы обезопасить своих близких. Празднование дня рождения императорской дочери Ады проходит в Большом Императорском дворце, изолированном от города высокой стеной. В начале вечера гостей развлекают магические светлячки, танцующие в небе, создавая иллюзию танца. Рассказчик, одетый в дорогой костюм, замечает заинтересованные взгляды аристократок. Слуга высокого ранга приглашает его к Императору.

Внутри дворца рассказчик видит множество гвардейцев в магически усиленной экипировке, а также высокопоставленных аристократов, включая представителей кланов Морозовых, Горицких и Архатовых. Среди гостей он замечает Марка, с которым у него были прежние договоренности, и Василия Уварова, лишенного титула и чье присутствие кажется странным. Владислав, наследник Императора, предлагает рассказчику шампанское, но тот отказывается. Владислав упоминает о проекте «Минотавр» и о Василии Уварове, чье присутствие объясняется прагматичным выбором между благополучием клана и телом погибшего отца. К ним присоединяется князь Александр Громов, один из заговорщиков, планирующих освободить «Запечатанного Древнего». Владислав, намекая на заговор, угрожает Громову.

Громов, в свою очередь, благодарит рассказчика за спасение его сына и приглашает его в свое поместье, предлагая сотрудничество в сфере вооружений. Он также намекает на интерес рассказчика к археологии и предлагает охоту в мире Синей Ночи с посещением древних руин, где, по его словам, похоронен маг, владевший пространством, подобно рассказчику. Рассказчик подозревает, что Громов намекает на место захоронения «Запечатанного Древнего», но не спешит с ответом. Внезапно, во время речи Императора, происходит взрыв, и глава заканчивается словами «СЕВЕРНЫЙ ХОД!».

В двенадцатой главе происходит покушение на Императора. Взрыв бомбы, лишённой маны, разрушает балкон, на котором он стоял с дочерью Адой. Главный герой, используя магию «Северный Ход» и «Скачок», спасает Аду, тяжело раненную, но живую. Император, лишившийся ног, чудом выживает благодаря своим защитным щитам. На месте происшествия царит хаос. Целитель оказывает помощь Аде, а лучшие целители Империи занимаются Императором. Главный герой замечает, что Император, несмотря на травмы, выглядит как взрослый мужчина, а не молодой человек, которого он видел ранее под маской, и что его мана идентична. Гвардия устанавливает строгий порядок, а Император, восстановившись, объявляет о начале охоты на ведьм. В коридорах слышна ругань гвардейцев, виноватых в провале безопасности. Император, демонстрируя свою власть, испепеляющим взглядом проходит по аристократам, собравшимся в зале. Его взгляд падает на главного героя, но не выражает ненависти, что заставляет героя усомниться в причастности Императора к покушению. Император приказывает оказать помощь Аде, а затем вызывает главного героя. В частной беседе Император использует свой Дар, вытягивая ману из главного героя, пытаясь сломить его. Главный герой выдерживает пытку, и Император, признав его силу воли, отступает. Он обвиняет главного героя в организации покушения, но тот мастерски парирует обвинения, указывая на некомпетентность исполнителя. Император, признав мастерство главного героя в блефе, предлагает ему принять участие в расследовании, предъявляя троих связанных аристократов: Василия Уварова, князя Громова и брата Императора Владислава. Император предлагает главному герою выбрать, кто из них умрёт, но тот отказывается. Тогда Император приказывает казнить всех троих, что приводит главу к напряжённому финалу.

В 13 главе граф Северский телепортируется в комнату, где Император проводит показательную расправу над тремя аристократами: Владиславом, князем Громовым и Василием Уваровым. Северский требует доказательств их вины в покушении, указывая на отсутствие таковых по предварительному заключению менталиста. Император, наслаждаясь ситуацией, публично разоблачает тайные пороки и преступления каждого из аристократов, используя это как демонстрацию своей власти и всемогущества. Он затем назначает Николая Громова, сына князя Громова и гвардейца, судьёй, вынуждая его выбирать между жизнью Северского и его отца. Северский, предотвращая убийство, выбивает пистолет из рук Николая и обездвиживает его. Император, несмотря на явное неповиновение Северского, "помиловывает" всех троих, заявляя, что настоящий заказчик покушения будет найден через неделю. Перед уходом Император испытывает странный энергетический сбой, на мгновение теряя сознание, что замечают все присутствующие. В конце главы Северского ожидают гвардейцы с приказом Императора, и его встречает Ада Вознесенская, которая должна отправиться в имение клана под его защитой.

В 14 главе Ада, принцесса-бастард, обращается к графу Северскому с просьбой о сопровождении, завуалировав её как просьбу, а не приказ. Северский отказывается, ссылаясь на дела в своих владениях. Ада пытается его убедить, используя манипуляции и подчеркивая своё незавидное положение при дворе, где её сестры и их влиятельные мужья её презирают. Она утверждает, что связь с ней повредит его репутации. Однако, затем Ада неожиданно заявляет, что может предложить ему нечто ценное, и предлагает подвезти его до аэропорта.

В дороге, в роскошном автомобиле, Ада демонстрирует свои магические способности, обезвреживая подслушивающие артефакты. Северский, в свою очередь, обнаруживает и обезвреживает скрытый человеческий прослушивающий аппарат. После этого Ада раскрывает информацию, полученную от своих источников: князь Громов пытался завербовать Северского, предлагая ему брак с дочерью, а также пытался завербовать его любовницу, Мирославу. Ада также сообщает, что Император заинтересован в Северском как потенциальном супруге для неё, видя в нём сильного наследника, способного дать Империи мощное потомство. Она подчёркивает, что Император не питает иллюзий относительно успеха этого плана, но рассматривает его как вариант. Разговор прерывается внезапным исчезновением внешней связи.

В 15 главе, во время поездки из аэропорта Москвы, автомобиль с Адой и рассказчиком оказывается изолирован в пространственном кармане, созданном неизвестным магом. Все окружающие исчезают, остаётся только машина и окружающий её «купол» энергии. Рассказчик выходит из машины, обнаруживает, что это не просто иллюзия, а барьер, маскирующий ловушку. Он противостоит создателю кармана, который оказывается молодым магом, вынужденным выполнять чьи-то приказы. Маг передает записку с угрозой: «Не лезь в гробницу. Это я освобожу господина. Предупреждаю один раз. Затем — расплющу на атомы». После этого пространственный карман исчезает, и автомобиль с Адой и рассказчиком возвращается в реальность, где их встречают встревоженные гвардейцы. Рассказчик сопровождает Аду до её особняка, затем возвращается в Новосибирск, где неожиданно встречает Тимофея Стрельцова, бывшего предателя, которого рассказчик считал погибшим. Записка о гробнице наводит рассказчика на мысль о связи мага с «Запечатанным Древним» и предстоящим освобождением Голоса.

В аэропорту Руслан Северский встречает Тима, своего бывшего союзника, страдающего от наведённой им амнезии. Тим держит табличку с именем Руслана и явно намерен его убить. Руслан использует кодовую фразу «Красное Солнышко: Восход», которая восстанавливает у Тима подчинение и воспоминания о заключённом между ними договоре. Руслан понимает, что Тим — лишь один из группы наёмников, посланных убить его за роль в уничтожении «Тихого Дома», возможно, по заказу Уваровых. Он обнаруживает в аэропорту несколько источников нестабильной магии. Руслан незаметно приказывает Тиму отключить артефакт связи, выиграв немного времени. Он быстро вычисляет ещё четверых наёмников, а Тим сообщает, что их всего семь, двое из которых находятся вне аэропорта. Руслан, желая избежать жертв среди гражданских, соглашается на игру Тима, который обещает выманить его к засаде. По пути к месту встречи Руслан подслушивает разговор наёмников, которые спорят о необходимости связи с заказчиком. Они ведут Руслана к магической печати, предназначенной для его убийства. Однако, неожиданно появляется Кочегар с группой людей, которые представляются как охотники за головами, предлагающие информацию о «Тихом Доме» в обмен на амнистию. Кочегар быстро расправляется с частью наёмников, предав своих бывших соратников. Руслан узнаёт, что наёмники были завербованы после развала «Тихого Дома» и действовали по приказу неизвестного заказчика. Кочегар сдаётся, обещая рассказать всё в обмен на шанс на жизнь. Руслан решает отправить его в подземелья клана Яровых. Однако, обнаруживается, что в аэропорту не было той аномалии, которую Руслан заметил ранее. В аэропорт прибывает Борей, человек Владислава, с упоминанием о «мясорубке», которую Руслан якобы оставил.

В 17 главе, герой, Самородок, и Борей находятся в комнате охраны аэропорта, где обнаруживают чемодан с аномалией, обозначенный как «WYRD». Самородок утверждает, что знал о чемодане благодаря присутствию людей из «Тихого Дома», хотя на самом деле он почувствовал аномалию ещё до их ухода. Борей удивляется, как аномалия прошла через детекторы маны, и подозревает причастность «Тихого Дома». Он также упоминает о временном отключении камер видеонаблюдения в аэропорту. Самородок признаётся в убийстве террористов и обещает показать место, где нужно убрать тела.

Борей сообщает, что глава аэропорта подозревает Самородка в доставке аномалии и ожидает прибытия Владислава, который должен взять на себя руководство совместным проектом «Минотавр». Борей, по приказу Владислава, пытается задержать Самородка, но тот отказывается ждать и настаивает на перемещении аномалии в безопасное место. Самородок покидает аэропорт, оставив Борея разбираться с ситуацией. Он размышляет о совпадениях: попытке его устранения, прибытии Владислава и появлении аномалии. Он отвергает версию о причастности Владислава, предполагая, что аномалия предназначалась для него самого, но не была активирована.

После этого Самородок встречается с Кочегаром и Тимом, убирает тела террористов и отправляется в усадьбу Яровых. Там он встречается с Ратибором, который знает о предательстве Тима. Самородок договаривается о судьбе Тима: его вернут в клан, но он будет служить Самородоку. Кочегар остаётся под надзором Яровых. Ратибор сообщает о местонахождении Святослава на «Зверевом Холме». Самородок предупреждает о риске самостоятельной модификации энергосистемы Святославом.

Далее Самородок обращается к Лёне-сектанту с заданием найти все кланы стихии пространства в России. Он ругает Лёню за пропуск шпионов Громова и решает найти менталиста для допросов. В конце главы Самородок обнаруживает Анну и Мирославу в деревне, где Мирослава демонстрирует способность видеть варианты будущего, связанные с Самородоком. Глава заканчивается появлением ворона у окна, что намекает на вмешательство некой могущественной силы.

Глава 18 описывает встречу главного героя, Руслана, с Одином, верховным богом скандинавского пантеона, который явился к нему в виде ворона. Одина интересовала не просто беседа, а передача чего-то важного. Перед этим Руслан, размышляя о пророчествах Мирославы и их влиянии на принятие решений, подчеркивает свой скептицизм, предпочитая собственное суждение предсказаниям, даже если это рискованно.

Одина привел Руслана в лес, где тот, обратившись к таинственной силе, получил мысленное сообщение: «Ты забыл кое-что». Оказалось, что Один, используя воронов, передал Руслану чемодан, изъятый ранее в аэропорту Новосибирска и содержащий аномалию, обозначенную как «WYRD». Один утверждает, что это поможет Руслану быстрее познать силу искажённой магии. Руслан не заключал сделку, но понимает, что боги не действуют бескорыстно.

В этот момент пробуждается печать Велеса на руке Руслана, и он узнаёт о присутствии Одина от Велеса, который выражает недовольство и предупреждает о коварстве и опасности Одина, стремящегося вернуть себе власть. Руслан, однако, отказывается подчиняться Велесу и принимать его предостережения всерьёз, считая, что сможет справиться с Одином самостоятельно. Велес предупреждает о возможных последствиях сотрудничества с Одином, но Руслан остаётся непреклонен.

Руслан, не доверяя полностью ни Одину, ни Велесу, решает разобраться с аномалией в чемодане. Он переносит чемодан в Мир-Вулкан, чтобы обезопасить своих людей. Затем, взяв с собой Лилю и Урюка, он отправляется в Мир-Сад, где обнаруживает недавно убитого чёрного дракона, что указывает на присутствие убийцы поблизости.

В 19 главе Лиля, заметив огромную дыру в голове убитого чёрного дракона, предположила, что её причинил мозговой червь. Главный герой опроверг это, указав на несоответствие размера раны и способа действия паразитов, а также на невосприимчивость дракона к магии. Он предположил, что рану нанёс крупный хищник или оружие, и что её создатель всё ещё находится поблизости.

Урюк, брат Лили, неожиданно вызвался помочь, желая доказать свою ценность за пределами своей роли магического «юриста». Главный герой, хотя и признал желание Урюка, отметил, что тот больше подходит для открытого боя, а сейчас нужна разведка. Лиля, продемонстрировав свои навыки иллюзиониста, также попросилась остаться. Главный герой, оценив её способности, разрешил им обоим участвовать в расследовании, но с условием бдительности.

С помощью магмового духа «Котла», который был подкуплен кристаллами из Мира-Сада, главный герой обнаружил, что за драконом наблюдал один гуманоид. Используя иллюзии Лили, они заставили наблюдателя скрыться. В погоне главный герой догнал беглеца — эльфийку, вооружённую гарпуном-артефактом, который и нанёс рану дракону. В последовавшей схватке главный герой обезоружил эльфийку и взял её в плен, узнав из её дневника, что она и другие эльфы искали яйцо дракона, получив сигнал бедствия от погибшей «спасательной группы», чьи тела были найдены ранее.

Главный герой, не желая ввязываться в конфликт с эльфами, но и не желая отдавать яйцо (которое уже вылупилось), отправил эльфийку под охрану гномов, вызвав тем самым недовольство вождя гномов Арбама. Ситуация усугубилась, когда главный герой представил гномам вылупившегося золотого дракона, Янтарика. После долгих споров, главный герой убедил Арбама принять дракона, подчеркнув важность единства.

В конце главы главный герой вернулся в Мир-Вулкан, чтобы исследовать аномалию, заключённую в руническом кубе. Взаимодействие куба с его энергосистемой привело к тому, что аномалия начала адаптироваться под его ритм, издав в конце тонкий голос: «Мир тебе… жаждешь силы, но не ценой человечности?»

В 20-й главе главный герой получает в руки разумную аномалию в форме куба. В отличие от других аномалий, которые испытывают адскую боль и страх исчезновения, эта аномалия, назвавшись «Завершённый», спокойно общается с героем. «Завершённый» утверждает, что является вершиной магической эволюции и хочет помочь герою раскрыть истинную природу магии. При этом герой подозревает обман.

Когда куб распадается, выявляется, что аномалия представляет собой фиолетовую энергетическую сферу с руной в центре, меняющейся в такт сердцебиению героя. Герой понимает, что это не аномалия, а искусственный конструкт, созданный кем-то (позже выясняется, что это Один). «Завершённый» пытается подчинить героя, используя технику контроля разума, но герой сопротивляется.

Последовавшая схватка показывает, что «Завершённый», несмотря на заявления о совершенстве, всё ещё испытывает эмоции, что подтверждает его неполное освобождение от «человечности». Герой, используя свои магические способности, побеждает «Завершённого», повреждая его энергетическую структуру. Перед уничтожением «Завершённый» признаёт свою слабость и несовершенство.

Герой изучает останки «Завершённого», обнаруживая, что руна, связанная с аномалией, служит инструментом контроля Одина, стабилизируя и структурируя аномалию. Это открытие даёт герою надежду на решение проблемы аномалий в телах Ани и Людмилы, позволяя ему разработать метод извлечения или подчинения аномалий с помощью аналогичной технологии. Глава заканчивается прибытием гостя из столицы.

В 21 главе граф встречает принца Марка, одиннадцатого в очереди наследования престола, в своей столовой. Марк, в отличие от их первой встречи, выглядит напуганным и подавленным. Он прибыл не для обсуждения их сделки по поставке орудий, а за помощью. Принц признаётся, что его братья замышляют против него, желая избавиться от конкурента, особенно после того, как император приблизил к себе графа. Братья распространяют слухи о предполагаемом союзе графа и Марка, включая даже выдуманную помолвку с сестрой Марка, Адой. Марк боится не только братьев, но и неизвестного врага, который уже пытался его убить в Новосибирске, используя чужую ману, чтобы нанести удар изнутри. Граф, встряхнув Марка, чтобы тот проявил решительность, узнаёт, что за покушением стоял сам император, использовавший принца для проверки способностей графа. Марк просит графа о помощи в борьбе за трон, обещая взамен любые услуги. Граф понимает, что император рассматривает Марка как расходный материал, и что их союз может быть опасен для принца. Однако, увидев ману Марка – эфемерный кристалл, способный менять свои свойства – граф осознаёт масштаб угрозы со стороны императора, который способен контролировать чужую ману на расстоянии. Глава заканчивается тем, что Марк просит графа помочь ему устранить братьев и занять трон, обещая графу любые блага и власть в будущей империи.

Глава начинается с размышлений рассказчика о предложении принца Марка поставить его на императорский трон. Рассказчик отвергает идею, считая её слишком рискованной и требующей чрезмерных усилий, включая уничтожение братьев Марка и их кланов, что может привести к распаду Империи. Он объясняет Марку, что предложение — это государственная измена, основанная на паранойе принца, и отказывается ему помогать.

Марк, разочарованный, но понимающий, соглашается вернуться к первоначальному плану — развитию бизнеса. Он благодарит рассказчика и обещает прислать представителя своего клана для обсуждения финансовых вопросов. Перед отъездом Марк представляет рассказчику свою спутницу — Гецу, самку изумрудного вирма, редкого и могущественного вида, способного к маскировке своей маны и маны своего хозяина. Происходит напряжённая встреча Гецы и Ардамуна, ледяного вирма рассказчика, но конфликт предотвращается Марком. Геца демонстрирует свои способности к левитации и маскировке.

Последующие дни рассказчик посвящает работе: договаривается о финансировании и строительстве мастерских, ускоряет работу над лабиринтом с помощью магов, прикрепляет Кочегара к отряду наёмников «Агат», и обращается к предкам в «Цепи Основателя» за информацией о кристаллах стихии пространства. Предки не дают прямых указаний, но показывают воспоминание предка, проходящего испытание по сбору «Оружия Души». Воспоминание представляет собой сцену катастрофы, где предок теряет ногу, но восстанавливает её с помощью специального средства, и спешит к башне, несмотря на разрушения. Воспоминание обрывается на моменте, когда предок достигает вершины башни, но не решается на что-то.

Рассказчик, сопровождаемый Ардамуном и Иоланной, отправляется в мир из воспоминания через портал, но попадает в безжизненную пустоту, лишённую земли и людей, что вызывает у всех троих тревогу.

Глава описывает путешествие героя и его спутников, Ардамуна и Иоланны, через пустое измерение в поисках башни. Пустота вызывает у спутников страх, но герой, опираясь на свой опыт и волю, убеждает их продолжить путь. Внезапно, мана-ядро героя, Основа, начинает вибрировать, указывая на что-то важное. Активируется Лейтари, искусственный информационный помощник, созданный предками героя для навигации между тремя измерениями, на которые был разбит мир в результате неудачного эксперимента с магией пространства. Лейтари сообщает, что это измерение — входное, и что любые другие существа здесь уничтожаются. Герой пытается получить от Лейтари информацию о катастрофе, но тот отказывается, ссылаясь на блокировку доступа к этой информации. Разочарованный, герой приказывает Лейтари переместить их в следующее измерение.

Они оказываются в мире, состоящем из множества летающих островов, подвешенных в воздухе мощным магическим полем. Герой обнаруживает, что поле исходит от большой статуи в руинах башни рода Северских, на которой изображён его предок с характерным копьём. Статуя, представляющаяся Хранителем Обители Сути, предлагает герою получить Суть, заключённую в пустой статуе, чтобы подготовиться к связи со своим Оружием. Однако герой, заподозрив неладное, требует объяснений о катастрофе и о том, кто контролирует Лейтари. Хранитель неохотно признаёт ошибку в применении магической техники предком героя, но уклоняется от прямых ответов. В конце главы, пустая статуя движется на героя, а проход в предыдущее измерение закрывается.

Глава описывает финальную битву с ожившей статуей Евгения Северского, последнего представителя своего рода, который, поместив свою ману и память в статую, создал нечто вроде поглотителя душ, объединив души других Северских в единую сеть. Главный герой, не желая мириться с этим, атакует статую. Четыре другие статуи создают непробиваемый энергетический щит. Герой разрушает одну статую, обнаруживая внутри пустой кристалл со структурой для мана-ядра и неизвестной магической печатью. Статуя Евгения Северского заявляет о своем желании обеспечить вечность своему роду, объединив их в единое целое.

Герой понимает, что статуя поглощает ману и подчиняет себе волю людей, превращая их в часть себя. Он отправляет небольшой сгусток своей маны в кристалл, который поглощает её, и обнаруживает, что кристалл — поглотитель магии. Статуя атакует героя потоками камней и магической энергии, при этом герой использует свои способности телепортации, чтобы уклоняться от атак и защищать своих спутников, Ардамуна и Иоланну.

Герой разрабатывает план: он подкидывает кристалл в энергетический щит статуй, предварительно разрушив магическую печать на нём. Кристалл начинает поглощать энергию щита, ослабляя защиту. Затем герой использует «Северный Ход», мощную атаку, чтобы уничтожить статую. В результате статуя разрушается, высвобождая «Суть» Евгения Северского — золотистую спираль энергии. Статуя признает поражение, но утверждает, что пока существует Суть, она будет существовать и сама.

Суть переходит к главному герою, соединяясь с его мана-ядром и усиливая его. Лейтари подтверждает ликвидацию нарушителя и восстановление связи. Остальные статуи подчиняются главному герою. Герой, его спутники и Лейтари готовятся войти в третье измерение, но попадают в густой туман, и Ардамуна что-то начинает затягивать в него.

В 25 главе герой, обнаружив, что его фамильяра Ардамуна похищает огромная энергетическая рука из чистой маны, останавливает похищение, сковывая руку бирюзовым туманом. Испуганный Ардамун атакует руку льдом, но герой его останавливает. Голос Лейтари сообщает, что герою нужно найти Единение, чтобы объединить Основу и Суть, находящееся в радиусе 400 метров. Герой, задав Лейтари ряд вопросов, узнаёт, что находится в пространстве, содержащем основную ману мира, уплотнённую предками героя в сизый, похожий на стекло, материал. После изучения энергетической руки (в которой обнаруживаются командные структуры, идентичные мане под ногами), герой разрешает Ардамуну её съесть, за исключением командных структур.

Они продолжают путь, идя в направлении, откуда пришла рука. Впереди появляется молодой мужской голос, и туман расступается, открывая фигуру, похожую на человека, но сделанную из уплотнённой маны, с пульсирующим в груди сгустком энергии. Это существо, представившееся Шизом, объясняет, что является последним отголоском мира, который он пытается восстановить, используя уплотнённую ману. Шиз извиняется за попытку похищения Ардамуна, объясняя, что его энергетические конечности действуют автономно.

Герой понимает, что пульсирующий сгусток в груди Шиза — это Единение. Шиз утверждает, что использовал Единение для спасения мира и не может его вернуть, так как без него мир погибнет. После обсуждения, герой, понимая, что Шиз не лжёт, но и не доверяя ему, забирает Единение силой. В результате, герой теряет контроль над телом, так как Единение запускает процесс подготовки тела к объединению Оружия и Души, обнаруживая при этом новые факторы, резко снижающие вероятность успеха. Процесс сопровождается ощущением разрыва энергетики изнутри, вызванным взаимодействием Единения с двумя формами зверя героя. Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда герой находится в критическом состоянии, а Ардамун требует от Шиза вернуть всё как было.

В 26 главе главный герой испытывает нестерпимую боль, связанную с разрушением неестественных структур в его энергосистеме, которые Лейтари, его помощник, пытается удалить. Эти структуры — формы мантикоры и солума, ставшие частью его сущности. Герой сопротивляется, приказывая Лейтари прекратить, так как удаление форм грозит его смертью. После напряжённой борьбы, герой насильно останавливает Лейтари, изолируя его от своего мана-ядра и завершая Единение самостоятельно, соединяя Суть, Основу и Единение в своей энергосистеме. Это занимает около тридцати минут и требует аккуратной настройки с его звериными формами. В результате герой получает значительное увеличение силы. Он узнаёт от Лейтари, что «Оружие Души» может существовать только в одном экземпляре, и Основа с Единением возвращаются к Родовому Древу после смерти владельца. После возвращения в Родной Мир, герой отправляет Шиза в Мир-Сад, а сам проверяет свои новые возможности, легко разрушая кристаллическое дерево. В конце главы к нему приходит Владислав, брат Императора, требуя немедленного завершения работы над лабиринтом и предлагая использовать попытку убийства героя как повод для расследования заговора против Императора, тем самым получая карт-бланш на расследование. Герой отказывается от сотрудничества с Владиславом, понимая его истинные мотивы и манипуляции, но Владислав раскрывает, что знает о том, кто сообщал о прибытии героя в Новосибирск.

Глава 27 начинается с напряжённого разговора главного героя с Владиславом, который пытается шантажировать его информацией о покушении на его жизнь, организованном, предположительно, первым наследником Императора. Владислав предлагает герою союз, обещая защиту и власть над Империей в обмен на сотрудничество, предлагая устранить первого наследника. Он утверждает, что остальные наследники также представляют угрозу, видя в герое конкурента, и что Император рассматривает его как потенциального мужа Ады, что ещё больше усугубляет ситуацию.

Герой отвергает предложение Владислава, не доверяя его коварным намерениям. Владислав, в ярости, предупреждает о неизбежной смерти героя от рук других наследников, но герой остаётся непреклонен. Разговор заканчивается, и герой задумывается о поиске кристаллов стихии пространства на чёрном рынке.

Затем появляется Людмила, которая хочет обсудить будущее героев, в частности, Ани. Герой подтверждает свободу Людмилы и Ани, но выражает желание, чтобы они остались в его клане. Разговор переходит к чувствам героя к Ане, Людмила выражает озабоченность, но в итоге признаёт, что герой — лучший вариант для Ани, чем другие претенденты. В конце концов, они переходят к обсуждению организации целительского корпуса для гвардии героя.

После разговора с Людмилой, герой идёт к Мире, своей возлюбленной, которая готовит отвар, позволяющий увидеть будущее во сне. Герой отказывается пить отвар, опасаясь изменения будущего, но Мира настаивает, утверждая, что знает о благоприятном исходе. После интимной близости, герой засыпает и видит сон, в котором он находится перед запечатанным саркофагом с заключённым внутри Древним, который требует освобождения. Видение прерывается, и герой просыпается, осознавая важность этого сна и связь с Древним. В конце главы появляется неизвестный, утверждающий, что нашёл род, связанный с матерью героя, обладающий стихией пространства.

Глава 28 начинается с того, что главный герой, Руслан, и его агент Лёня-Сектант, обсуждают информацию о семнадцати родах в Российской Империи, обладающих стихией пространства. Лёня сообщает, что только четыре рода имеют магов рангом выше Воина, и ни один из них не достиг ранга Мастера. Это противоречит опыту Руслана, который встречал пространственного мага, чьи способности указывают на ранг не ниже Мастера.

Лёня предоставляет Руслану список родов, среди которых три имеют свои кланы, включая клан Руслана. Только четыре рода находятся рядом со столицей, и все они тесно связаны с княжескими кланами, что исключает возможность их самостоятельных действий без разрешения. Руслан замечает, что один род, Вершининых, обведён красным. Лёня объясняет, что это род матери Руслана, старинный, но небогатый и не влиятельный, отличающийся исключительно стойким, но слабым даром пространства и замкнутостью. Из-за этого Вершинины вынуждены были смешивать свою кровь с бастардами и простолюдинами, что снизило их репутацию. Лёня предполагает, что слабость рода может быть обманчивой.

Руслан поручает Лёне слежку за родом Вершининых, ставя это расследование в высший приоритет. Далее описываются успехи гномов в создании футляров для изоляции антимы, что позволит эффективно сочетать магию и антимагическое оружие в его гвардии «Агат». Руслан планирует вооружить «Агат» антимагическим оружием и начать разработку антимагических гранат.

В заключительной части главы Руслан, вместе с Захаром и Волхвами, инкогнито отправляется на теневой рынок Петрограда. На пути их останавливают местные бандиты, но Руслан легко расправляется с ними, продемонстрировав свои способности. На крыше он обнаруживает скрытого наблюдателя, который оказывается магом, способным маскироваться от слабых магов. Наблюдатель сообщает, что Руслан заслужил допуск и его уже ждут, намекая на продолжение поиска.

Глава 29 описывает встречу рассказчика с Атаманом, могущественным вампиром, контролирующим подпольный рынок Петрограда. Рассказчик, сопровождаемый своими Волхвами и проводником Лютёй, проследовал через сложную систему скрытых переулков и магических иллюзий, созданных для защиты рынка. На пути их встретили несколько головорезов, которые, как выяснилось, были «фильтром» Атамана. В тупике, скрытом искусной иллюзией, появился сам Атаман — молодой, но сильный вампир с неестественной, древней магией крови, пронизывающей его тело. Он предложил рассказчику работу, но тот отказался, намекнув на знание его преступной деятельности. Атаман признался, что очистил город от преступности, но на самом деле лишь подмял под себя все криминальные потоки. Он утверждал, что ждал рассказчика по поручению «друга», который хотел передать ему некую вещь. Атаман не назвал имя этого «друга», но намекнул на его значимость и на то, что он помог Атаману обрести силу. Под давлением рассказчика, Атаман согласился передать ему вещь, но только после того, как они пройдут в его особняк на рынке. В особняке, после проверки на яд угощения, Атаман и рассказчик остались одни, направившись к сейфу, где, предположительно, хранится та самая вещь.

В главе 30 главный герой, оказавшись в особняке Атамана, вампира и торговца запрещенными веществами, получает от него загадочный черный шар размером с мячик для пинг-понга, обладающий невероятной разрушительной силой, способной уничтожить город. Атаман, знакомый с этим артефактом, передает его герою вместе с сейфом, в котором он хранился, опасаясь его мощи. Герой, используя ману, устанавливает связь с сейфом, становясь его новым владельцем.

Герой, не желая иметь дело с Атаманом, пытается выяснить его планы и намерен положить конец его преступной деятельности. Он ставит Атаману ультиматум: прекратить торговлю запрещенными веществами или быть уничтоженным. Атаман, понимая серьезность угроз, соглашается, но пытается сохранить контроль над городом.

В ходе разговора герой узнает о существовании черного рынка, где можно приобрести различные артефакты и запрещенные товары. Он отправляется на этот рынок в поисках кристаллов, но внезапное появление жандармов прерывает его поиски. Атаман, подозревая, что рейд связан с ним, приказывает герою забрать сейф и уйти. В этот момент появляется молодой человек, сообщающий о убийстве сына императора в Петрограде, что, вероятно, и стало причиной облавы. Герой, забрав сейф, покидает особняк, спасаясь от надвигающегося хаоса.

В главе 31 герой осознает масштаб проблемы, связанной со смертью одного из принцев. Он приказывает своим людям уйти, чтобы не быть втянутым в расследование. Атаман, опасаясь, что его обвинят в убийстве, просит героя помочь ему сбежать, так как его убежище окружено. Атаман утверждает, что его давно контролируют и что он не имеет отношения к убийству. Герой понимает, что Атаман может сдать его, если попадет в руки властей, и решает помочь ему, чтобы избежать проблем для себя и своих людей.

Атаман сообщает, что вокруг его убежища возведен барьер, реагирующий на проклятия, что затрудняет побег. Герой решает телепортировать себя, своих людей, Атамана и его охрану. Герой телепортирует всех, кроме себя, а затем телепортируется сам, но его замечает девушка-стажер, которая преследует его на огненной птице. Герой нейтрализует девушку и ее фамильяра, а затем направляется к месту встречи с остальными.

В главе 32 рассказчик прибывает на верхний этаж недостроенного небоскрёба в Петрограде, где должен встретиться с Атаманом, вампиром, который должен ему некую услугу. Он слышит, как Атаман, стоя на коленях, подвергается допросу принцем Андреем Вознесенским, вампиром из клана Цепеш, о его предполагаемой причастности к убийству брата принца, Луки. Андрей обвиняет Атамана в предательстве и требует выдать исполнителей.

Рассказчик входит в зал, где обнаруживает своих людей, Волхвов, и людей Атамана без сознания. В центре зала стоит Андрей, держа в руке клинок, управляющий кровью. Он подозревает, что рассказчик пришёл за ним, и нападает. В ходе боя рассказчик убивает Андрея, пробив его энергетическую точку.

После победы рассказчик допрашивает Атамана, который раскрывает информацию о клане Цепеш, их вампирских способностях и о том, что Андрей мог находить людей по запаху крови. Атаман также рассказывает о братьях Андрея, Луке и Дионисии, и о том, что Лука был убит.

В конце главы в здание врывается группа людей, предположительно, охрана Андрея, чтобы спасти его. Рассказчик и Атаман решают уйти, но рассказчик вспоминает о своём сейфе, который оставил внизу.

В главе 33 главный герой, после спасения своих людей и Атамана, телепортирует их в безопасное место, а сам решает забрать сейф. Он предполагает, что гвардейцы Императора, преследовавшие принца Андрея, отследили его местонахождение и теперь окружают здание. Капитан гвардейцев, используя магический громкоговоритель, требует его сдаться, угрожая расправой над его людьми и обещая соблюдение прав. Герой, не желая раскрывать свою личность, решает спрыгнуть с крыши.

Во время падения он использует магию, чтобы замедлить его, и вступает в бой с двумя магами воздуха, которые пытаются его перехватить. Он побеждает их, а затем на полной скорости бежит к сейфу на первом этаже. Там его обнаруживают гвардейцы, но он быстро расправляется с одним из них и забирает сейф. Выпрыгнув из окна, он перепрыгивает через оцепление гвардейцев и убегает в лес.

Встретившись с Волхвами и Атаманом, он узнает, что люди Атамана были отравлены вампирским ядом и погибли. Атаман, опасаясь мести принца Андрея, решает покинуть Петроград, но герой требует от него выполнения условий договора.

После этого герой решает отправиться в Новосибирск с сейфом. Он отправляет Волхвов в Москву, а сам находит водителя грузовика по имени Богдан, который соглашается перевезти сейф за крупную сумму. Во время поездки Богдан рассказывает о смерти принца Луки, упоминая странные обстоятельства и последние слова, написанные кровью. Герой понимает, что принц пытался написать "Северский", намекая на клан, причастный к его смерти.

В главе 34 Руслан, опасаясь подставы перед Императором и высшей знатью, решает защитить Северный Предел. Он отправляет сейф с деньгами в Новосибирск под присмотром Захара, воина, которому предстоит встретиться с другими волхвами. Для усиления связи с Захаром Велес просит Руслана провести ритуал, в ходе которого Захар должен выпить крови Руслана, смешанной с водой. Захар, несмотря на неприятие, соглашается ради дела. Руслан, отправив Захара, спешит в аэропорт, чтобы вылететь в Северный Предел.

По прибытии Руслан обнаруживает над своими владениями куб чужеродной маны. Он понимает, что это "Световой Рывок", и, не принимая человеческую форму, спешит к своему особняку. Там он находит Ардамуна, которого пытают цепями, и вступает в бой с магом из клана Сталиновых, убивая его. Затем он обнаруживает, что его дом захвачен. Внутри он находит и убивает еще двух магов, а также освобождает Аню, которую держали в плену.

Руслан узнает, что в деревне находится гипносфера, контролирующая жителей. Женщина, управляющая сферой, сообщает ему об убийстве двух принцев в Петрограде, в котором обвиняют Руслана. Она утверждает, что у них есть ордер на его арест, и что они действуют от лица Империи. Руслан понимает, что его подставили, и готовится к дальнейшей борьбе.