Цокольный этаж

Автор, баллотирующийся в республиканское самоуправление, во время поездки по заброшенному району обнаруживает масштабную коррупцию. Несмотря на миллионные бюджетные вливания, заявленные на ремонт дорог и восстановление инфраструктуры, реальное положение дел ужасает: дороги разбиты, а деньги разворованы. Сопровождающий автора, Константин Ухватов, является частью коррупционной схемы. Автор, ветеран боевых действий, участвующий в программе «Время героев», начинает собственное расследование. Он сталкивается с препятствиями в виде отсутствия документации и угроз со стороны Ухватова. Автор обнаруживает, что гуманитарная помощь, выделенная его партией, также разворовывается. В ходе поездки он встречает Марию Всеволодовну, старушку, живущую в разрушенном доме с внуками. Мария Всеволодовна, бывшая учительница и очевидно, человек с богатым прошлым, отказывается покидать свой дом, несмотря на тяжелые условия. Она рассказывает о коррупции и о том, как местные чиновники обманывают людей. Автор понимает, что масштабы воровства огромны, и решает бороться с этим. Встреча с Марией Всеволодовной укрепляет его решимость очистить регион от коррупции. В конце рассказа приезжает еще одна машина с гуманитарной помощью, и Мария Всеволодовна готовится к новой встрече с чиновниками.

Главный герой, выйдя из дома, столкнулся с двумя бандитами, посланными, как он подозревает, Ухватовым. Один был крупным, но слабым, другой – жилистым и вооруженным. После того, как герой пробил первому бандиту солнечное сплетение, второй выстрелил, но пуля застряла в бронированном костюме героя. Он притворился мертвым, пока бандиты обсуждали дальнейшие действия, включая устранение женщины, живущей в доме. Герой, воспользовавшись моментом, напал на первого бандита, убив его, и взял оружие у второго. В этот момент появилась женщина, хозяйка дома, и пристрелила второго бандита. Внезапно появился дрон, сбрасывающий зажигательную смесь на дом. Герой вынес из горящего дома детей, получив серьезные травмы. Он выпрыгнул из окна, спасая свою жизнь и жизни детей. Несмотря на тяжелые ранения, герой чувствует удовлетворение, спасши детей и помешав бандитам. Он уверен, что жил достойно, несмотря на трагический финал.

Главный герой, спасая детей из пожара, внезапно оказывается на снегу зимой, хотя на дворе май. Он теряет память, но понимает, что выжил после чего-то ужасного. Крестьяне находят его, принимая за мертвого, но он жив, хотя и парализован. Женщина, Марфа, и мужчина, Емельян Данилыч, перевозят его. Герой понимает, что находится в прошлом, возможно, в XIX веке, о чем свидетельствует одежда, язык и быт. Его лечит доктор Сапожков, а Настасья Матвеевна, крупная девушка, заботится о нем. Герой испытывает странные чувства к Настасье, смешанные с отвращением и неприязнью. Он постепенно вспоминает свое имя — Алексей Петрович, но многое остается загадкой. Доктор сообщает, что сейчас 8 января, но год остается неизвестным. Герой понимает, что находится в чужом теле, без татуировок и других своих отличительных признаков. Он начинает постепенно восстанавливать память, но остается в состоянии непонимания и неопределенности. Его мучают вопросы о том, что произошло и где он находится на самом деле.

Проснувшись от грубого пробуждения, герой обнаруживает себя в теле барина Шабарина в XIX веке. Не помня, как сюда попал, он сталкивается с группой бандитов, требующих крупный карточный долг. Бандиты, во главе с лысым Понтером, угрожают герою, но тот, используя неожиданную находчивость и пистолет, справляется с ними. Спор о долге переходит в торг, где герой, оценив картину над кроватью как произведение "маэстро Дональда Блокчейна", уменьшает сумму долга. Бандиты уходят, забрав картину, оставляя героя наедине с управляющим поместья, Алексеем Петровичем, который, к удивлению героя, кажется ему знакомым. Герой понимает, что находится в непростой ситуации, не помня своего прошлого и окруженный загадочными людьми. Он осознает необходимость разобраться в происходящем, начав с выяснения своей личности и обстоятельств своего появления в этом времени. Появление ещё одного, более авторитетного, персонажа, Ивана, подчеркивает сложность и опасность ситуации. Герой остается один на один с необходимостью разобраться в своем новом существовании и отношениях с окружающими.

Главный герой, оказавшись в теле богатого, но легкомысленного помещика, обнаруживает, что его дом оккупирован бандитами, которые насилуют крепостных девушек. Его управляющий, Емельян, объясняет ситуацию: помещик проигрался в карты, имеет долги и заложенное имение. Бандиты, во главе с Иваном, устроили оргию в бане с девушками, которых помещик содержит как гарем ("серальки"). Герой, несмотря на слабое тело, решает вмешаться. Он заманивает бандитов в баню, используя темноту и березовое полено, оглушает их. Девушки убегают. Герой, притворившись больным, организует с помощью Емельяна тайную операцию по выдворению бандитов. Емельян подтверждает, что отец героя был человеком честным и не одобрял бы подобное поведение. Герой понимает, что ему предстоит не только разобраться с бандитами и долгами, но и изменить сложившуюся в доме систему эксплуатации крепостных девушек. Он планирует разобраться с долгами и изменить отношение к "сералям". В конце герой оставляет бандитов связанными, а сам готовится к дальнейшим действиям, понимая масштаб проблем, унаследованных от предыдущего хозяина тела.

В поместье Шабариных Алексей, тяжело больной после банных процедур, избегает участия в конфликте с бандитами, возглавляемыми Иваном. Емельян, управляющий, докладывает о ситуации. Алексей, притворяясь слабым, договаривается с Иваном, который, под давлением своего грозного соратника Петры, соглашается на сделку: Алексей отдаст долг и продаст имение, получив взамен безопасность Анфисы. Иван, несмотря на внешнюю уверенность, нервничает из-за присутствия Петры. После ухода бандитов, Алексей засыпает, но его сон прерывает Саломея, дочь местного кузнеца, поразительно похожая на женщину с фотографии из будущего. Саломея, знающая о потере памяти Алексея, приносит ему еду. Тем временем, Андрей Макарович Жебокрицкий, сосед Шабариных, получает отчет от своего шпиона Никиты Глузда о том, что Алексей выжил после покушения. Жебокрицкий, задумавший завладеть имением Шабариных, гневается на неудачу своего плана, устроенного через Лавра Зарипова. Жебокрицкий, вспоминая о старой вражде с семьей Шабариных, радуется своей почти полной победе, но беспокоится о неожиданном выживании Алексея. Он поручает Лавру следить за Алексеем. В конце, Алексей, уже сытый и уставший, снова засыпает, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

Рассказ ведется от лица главного героя, который постоянно перерождается в разных телах. Очнувшись в очередном теле, он с юмором относится к ситуации, несмотря на множество проблем. Он вызывает служанку Саломею, используя импровизированный туалет в пуфе, и отмечает свое плохое физическое состояние. Позже появляется другая служанка, Прасковья, которая сообщает о угрозах со стороны Матвея Ивановича Картамонова, чья дочь сбежала. Прасковья также намекает на интимные отношения с предыдущими хозяевами тела. Герой, заинтересовавшись Саломеей из-за ее сходства с женщиной с фотографии, отдает ей предпочтение перед Прасковьей, угрожая последней в случае чего-нибудь с Саломеей. После короткой прогулки по имению, прибывает управляющий Емельян, вызывающий подозрение своим дорогим нарядом. Разговор с Емельяном выявляет финансовые проблемы имения и ложь управляющего. Внезапно начинается драка между Саломеей и Прасковьей, прерываемая появлением Матвея Ивановича, который стреляет в главного героя.

Главный герой, Лешка, переживает неожиданное нападение своего крестного отца, Матвея Ивановича, который стреляет в него из ружья, но промахивается. Лешка реагирует нестандартно, используя нецензурную брань, которая, к удивлению Матвея, разряжает обстановку. Выясняется, что Лешка – крестник дочери Матвея, и тот проявляет к нему сложные чувства, смешивающие заботу и гнев. Матвей недоволен поведением Лешки и его "несерьезностью". Конфликт продолжается, когда Матвей достает кинжал, а затем требует розг для наказания управляющего, Емельяна. Лешка вмешивается, демонстрируя неожиданную силу и решительность. В ходе разговора выясняется, что имение Лешки заложено, и он находится в сложной финансовой ситуации. Матвей рассказывает о том, что мать Лешки ушла с любовником, забрав значительную сумму денег. Лешка узнает о долгах и о том, что кто-то пытался его убить. В финале Матвей раскрывает главную проблему Лешки: он не помнит о важных событиях прошлого, что мешает ему разобраться в ситуации и спасти имение. Разговор заканчивается выпивкой и обещанием разобраться с проблемами.

Молодой повеса Алексей Шабарин, неосторожно пообещав грандиозный прием, оказался в затруднительном положении. Общество приняло его приглашение, превратив его обещание в ловушку, грозящую позором и финансовым крахом. Путешествие в Екатеринослав за помощью оказалось кошмарным из-за ужасных дорог и неблагоприятных погодных условий. В пути Шабарин столкнулся с трудностями, включая нежелание его спутницы Прасковьи и неожиданную помощь от туповатого, но сильного Патрикея. По прибытии в Екатеринослав, Шабарин обнаружил, что его мать сбежала, оставив лишь драгоценности и деньги. Он решил продать её одежду, но столкнулся с трудностями из-за низких цен, предлагаемых конкурентами. Шабарин, используя находчивость и умение торговаться, успешно продал одежду матери в лавке купчихи Тяпкиной, прибегнув к хитрости и преувеличению ценности вещей, указав на их французское происхождение и эксклюзивность. Торг с Тяпкиной был напряженным и остроумным, завершившись выгодной сделкой для Шабарина. Однако, неожиданное появление кольца, принадлежащего жене высокопоставленного чиновника, внесло новую интригу в ситуацию, угрожая новым проблемам. Шабарин оказался в сложной ситуации, требующей дальнейших действий для разрешения возникших проблем.

Рассказ повествует о молодом человеке Алексее Шабарине, который находит кольцо в трактире. Он решает вернуть его, обращаясь к владелице магазина, Олимпии Степановне Тяпкиной. Тяпкина подозревает Шабарина в краже, но он убедительно изображает из себя честного нашедшего. Прибывает охранник Тяпкиной, Мишка, а затем и пристав Антипенко. Шабарин, используя свою изобретательность и лживую лесть, убеждает пристава в своей невиновности и договаривается с Тяпкиной о вознаграждении. Кольцо передается приставу, который вместе с Шабариным отправляется к владелице кольца, Елизавете Леонтьевне Кулагиной, заместительнице губернатора. Кулагина отрицает, что кольцо принадлежит ей, и проявляет агрессию. Шабарин забирает кольцо себе, но Кулагина, узнав его на балу губернатора, вызывает его на разговор. Оказывается, Кулагина подозревает в краже своего любовника Артамона, который также является любовником матери Шабарина. Шабарин понимает, что оказался втянут в запутанную интригу, связанную с любовными отношениями и кражей, и ему предстоит разобраться с возникшими проблемами. Кулагина, в свою очередь, поручает своему слуге Тарасу выяснить все подробности у Шабарина. В финале остается открытым вопрос о дальнейших действиях всех участников этой истории.

Саломея, служанка, отказывается от сватовства к Мише ("Рыжий Топор"), предпочитая подождать решения отца. Рассказчик, новый обитатель тела, решает обучить Саломею секретарскому делу, видя в ней потенциал. Ему поступают тревожные сообщения: визит купца, странные люди, интересовавшиеся им, и находка Емельяном новых апартаментов. Саломея неохотно делится информацией, вызывая раздражение рассказчика. Он подозревает, что его прошлое (как "банного мстителя") стало известно, и что визит купца связан с его отношениями с женщинами. В трактире рассказчика находят трое подозрительных мужчин, оказывающихся карточными шулерами. Он соглашается на игру, планируя разоблачить их мошенничество. Рассказчик вспоминает о предшественнике и его связи с Анфисой, которая, возможно, помогала шулерам. После обеда его посещает купец Тяпкин, обеспокоенный продажей женских платьев, и предлагает сделку с плугами, намекая на слежку со стороны некоего Тараса. В итоге рассказчик получает деньги за проданные платья и соглашается на сотрудничество с Тяпкиным, понимая, что предстоит навести порядок в делах своего поместья.

Главный герой, оставшись один после ухода купца, обеспокоился угрозой со стороны криминального элемента Тараса. Найдя себе двух телохранителей, Петро и Вакулу, он попытался бросить вызов Тарасу, но тот уже исчез. Обеспечив телохранителям еду, герой отправился в свой номер, чувствуя за собой наблюдение. В номере его ждал управляющий Емельян, которого герой разоблачил в мошенничестве с продажей плугов. Емельян признался в своих махинациях, и герой, вместо наказания, поручил ему решить вопрос с квартирой. Управляющий сообщил о возможности заселения в квартиру вдовы Эльзы Шварцберг, что вызвало у героя смешанные чувства. Вечером герой решил проверить свои навыки в карточной игре, пригласив троих подозрительных игроков. Первая игра в вист закончилась выигрышем героя, но последующая игра в штос показала мастерство шулеров. Герой, используя свои знания и наблюдательность, разоблачил обман, но вмешательство неожиданных людей прервало игру. Вместо его телохранителей в комнату ворвались другие мужчины, напав на игроков.

В этом рассказе повествуется о Шабарине, который оказывается втянут в конфликт с бандой Тараса, напавшей на его жилище. Защищая девушку Саломею, Шабарин вступает в драку с налетчиками, но его неожиданно поддерживают собственные, немного недалекие, слуги. В ходе потасовки Шабарин одерживает верх, связывая бандитов. Лидер шулеров, Митрофан, раскрывает, что налет был организован не только из-за долга Шабарина, но и из-за отсутствия у него лицензии на работу в губернии. Шабарин, опасаясь огласки, принимает деньги и отпускает бандитов, но узнает о причастности к инциденту замгубернаторши Кулагиной и ее любовника Артамона. Позже Шабарин пытается решить свои финансовые проблемы в земском суде, но сталкивается с коррупцией и хамством земского исправника. В финале он встречает Жебокрицкого, что указывает на дальнейшие неприятности. Шабарин понимает, что его проблемы только начинаются, и ему предстоит противостоять влиятельным и коварным противникам. История заканчивается на напряженной ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейшего развития событий. Шабарин, несмотря на трудности, проявляет смекалку и решительность, но его будущее остается неопределенным.

Главный герой, Алексей Шабарин, снимает дешевую, но просторную квартиру в доходном доме Эльзы Шварцберг, чтобы сэкономить средства на предстоящем судебном процессе по поводу отнятого у него поместья. Его управляющий, Емельян, помогает ему в этом, используя свои связи. Шабарин понимает, что его сосед Жебокрицкий замешан в заговоре против него. Он собирает команду, включая Параску и Саломею, для сбора компрометирующей информации на судью Молчанова и вице-губернатора Кулагина. Шабарин тратит значительные средства на расследование, используя помощь информатора Тараса и уличных мальчишек. Его план – превратить суд в фарс, используя собранные компрометирующие материалы. Он задействует молодого журналиста Хвастовского, обещая ему славу и стихи Ахматовой в обмен на участие в суде. Параллельно Шабарин начинает тренироваться физически, укрепляя своё тело. Хозяйка дома, Эльза Шварцберг, привлекательная и независимая женщина, проявляет к нему интерес, что добавляет интриги в его жизнь. Шабарин использует женщин из окружения Жебокрицкого и Молчанова, чтобы очернить их репутацию. В конце главы его неожиданно вызывает на встречу вице-губернатор Кулагин, что предвещает новые события. Автор намекает на начало войны с Европой и на то, что будущее России зависит от главного героя.

Главный герой, Шабарин, получив деньги от продажи имущества, рассматривает возможность бегства в Петербург, но решает сначала навести порядок в своем поместье, которое, как он подозревает, богато углем. Его вызывают на встречу к вице-губернатору Кулагину, который грубо расспрашивает о его отношениях с женой. Шабарин объясняет ситуацию, связанную с найденным кольцом. Кулагин предлагает Шабарину 6000 рублей за его имение. Шабарин отказывается, понимая ценность своих земель в связи с будущим развитием угольной промышленности и железнодорожного транспорта. После встречи Шабарин отправляется в свой дом, где его ждет очередной клиент, несостоявшийся поэт Хвастовский, которого Шабарин использует для своих целей. Ночью к Шабарину приходит Эльза, хозяйка доходного дома, и они проводят ночь вместе. Внезапно их прерывает известие о смерти Емельяна Даниловича. В конце, автор кратко описывает свое положение в новом теле и намерения отомстить и разбогатеть. Параллельно описываются махинации Кулагина и его помощника Молчанова, связанные с приобретением земель Шабарина. Кулагин понимает стратегическую ценность угольных месторождений на землях Шабарина и планирует их завладеть.

Главный герой, узнав о странном самочувствии своего управляющего Емельяна, обнаруживает его страдающим от последствий поедания экспериментальных пирожных, содержащих слабительное. Емельян, съевший пять штук, испытывает сильные боли, но ничего серьезного с ним не происходит. Герой использует этот инцидент для проверки эффективности своего плана по временному расстройству здоровья земского исправника Молчанова. В это же время он изучает документы отца, обнаруживая махинации Емельяна с арендной платой и задумавшись о развитии отцовской мастерской, особенно в преддверии войны. Герой встречается с Эльзой, но их отношения остаются напряженными. Он также занимается продажей вещей своей матери и встречается с Мартой, проституткой, которая оказывается образованной и рассудительной девушкой, используя её для своих планов против исправника. Марта рассказывает о жестокости исправника и его связи с вице-губернатором Кулагиным, который также использует Марту (Марию Садову) в своих целях, угрожая ей смертью отца, если она не будет сотрудничать. Мария, тайно ненавидя Кулагина, замышляет месть, используя свои знания и связи. Герой готовится к важному суду, где планирует использовать информацию, полученную от Марты, и одновременно тренирует своих людей. В конце Эльза приходит к нему, но он отказывается её видеть, сосредоточившись на предстоящих событиях.

Глава 17 описывает судебное заседание, на котором Шабарин защищает своё имение от незаконной конфискации со стороны исправника Молчанова и помещика Жебокрицкого. Шабарин заранее подготовил план, используя присутствие Марты (проститутки) и своих людей (Петро и Вакулу), чтобы дестабилизировать суд. Его план срабатывает: Молчанов, нервничая из-за присутствия Марты и опасаясь разоблачения (у него есть тайная связь с ней), несколько раз покидает зал суда под предлогом неотложных дел (в действительности, из-за проблем со здоровьем, вызванных обильным поеданием пирожных). Заместитель исправника, Горюнов, оказывается некомпетентным и нерешительным, постоянно откладывая заседание. Шабарин мастерски использует задержки, требуя соблюдения всех формальностей и затягивая процесс. В кульминационный момент появляется жена Молчанова, Мария Аркадьевна, разгневанная из-за письма, разоблачающего нечестные действия её мужа. В итоге, из-за отсутствия веских доказательств и общей неразберихи, суд откладывается, а Шабарин, используя свой финансовый отчет, доказывает свою платежеспособность и предотвращает конфискацию имения. Глава заканчивается появлением журналиста, подчеркивая абсурдность и фарсовость ситуации.

В 18 главе происходит судебное заседание по делу о долгах Шабарина, угрожающих лишением его имения. Шабарин, используя присутствие журналиста Хвостовского и неожиданное появление жены Молчанова, Марии Аркадьевны, пытается сорвать заседание. Мария Аркадьевна устраивает сцену, обвиняя мужа в измене и раскрывая тем самым тайну его жестокого избиения проститутки Марты. Появляются новые свидетельства в виде долговых расписок Шабарина и его матери, которые, как выясняется, были известны Молчанову. Шабарин обвиняет Молчанова в коррупции, вызывая Жебокрицкого на дуэль (от которой тот трусливо отказывается), и предлагает отсрочку платежа на два года в обмен на прекращение дела. Ситуация накаляется: Жебокрицкий оскорбляет Шабарина, Молчанов пытается сбежать от жены и давления со всех сторон, а Горюнов, непременный заседатель, отказывается подписывать документы. В кульминации главы вмешивается губернатор Фабр, получивший анонимное письмо о незаконных действиях Молчанова. В итоге, благодаря давлению со стороны Шабарина, журналиста и угрозе огласки, Молчанов, под угрозой физической расправы со стороны Жебокрицкого, подписывает отсрочку платежа. Глава заканчивается неопределённостью: будет ли расследовано дело Молчанова, и какие последствия ждут всех участников событий.

В 19 главе происходит разрешение конфликта Шабарина с земским исправником Молчановым. Внезапное появление губернатора Фабра прерывает шумную ссору. Фабр, недовольный методами Шабарина, предупреждает его о возможных последствиях и запрещает огласку происходящего. Молчанов, под давлением губернатора, соглашается на отсрочку платежа Шабарину на два года. Журналист Хвастовский получает указание писать о строительстве канала, а не о судебном процессе. Губернатор, после короткого разговора, уходит, оставив Шабарина с чувством неоднозначности ситуации: с одной стороны, губернатор помог решить проблему, с другой — он, вероятно, осведомлен о махинациях Кулагина и лишь использует ситуацию в своих интересах. Шабарин получает документ об отсрочке, после чего Молчанов, с явной неприязнью, ставит свою подпись. Шабарин, не желая дальнейших конфликтов, прощается с Хвастовским и Мартой, отказываясь от встречи с сестрой. После прощания с Эльзой, хозяйкой доходного дома, Шабарин отправляется на встречу с губернатором. Встреча с Фабром оказывается короче ожидаемого. Губернатор, узнав о планах Шабарина по выращиванию картофеля, предлагает ему сотрудничество, покупая часть урожая для отчетности. В конце главы, Шабарин встречает неизвестную женщину, ожидающую его в карете. В послесловии автор намекает на то, что Шабарин стал участником сложной игры влиятельных лиц.

В двадцатой главе госпожа Кулагина, жена вице-губернатора, приглашает Шабарина в свою карету. Она выражает любопытство к его поведению в суде, которое вызвало много слухов, включая визит самого губернатора. Кулагина признается, что влюблена в любовника матери Шабарина, Артамона, и что её забавляет ситуация с её мужем. Она интересуется беседой Шабарина с губернатором, но тот отказывается раскрывать подробности. Кулагина намекает на своё недовольство мужем и просит Шабарина позаботиться о Маше, которая должна покинуть город. Шабарин обещает, что если найдет блокнот Артамона, то уничтожит его. После встречи Шабарин возвращается в своё поместье, решая вести дела через купца Тяпкина, который успешно продает одежду матери Шабарина. По дороге Шабарин размышляет о будущем своего хозяйства, планируя выращивать картофель и, возможно, даже производить джинсовую одежду. В Белоречке он встречает Марию (Марту), бывшую проститутку, и её брата Арсения. Мария просит Шабарина не напоминать ей о прошлом. Из-за нехватки мест в гостинице, Шабарин вынужден провести ночь в одной комнате с Марией и её братом, что вызывает у него некоторую неловкость. В конце главы появляется Бэра, старый знакомый Шабарина, намекая на намерение напасть на Шабарина и Марию.

Глава описывает нападение на героя и Марию. Герой, лежа в темноте, ударяет дубинкой по ноге Бэры, одного из налетчиков. Последовавшая драка заканчивается тем, что герой получает сильный удар ногой и оказывается на полу. Мария кричит о помощи, и в комнату врываются еще несколько бандитов. Герой, несмотря на боль, сражается с одним из них, используя приемы рукопашного боя. Бэра, несмотря на сломанную ногу, присоединяется к драке, но герой, используя его неустойчивое положение, заваливает его на спину и добивает дубинкой. В это время появляется мальчик, брат Марии, который просит о помощи. Петро и Саломея приходят на помощь, Саломея уводит мальчика.

Герой, несмотря на ранения, бежит во двор, где сражается с другими бандитами. Появляется станционный смотритель, Никитин, который, сначала показавшись смелым и решительным, в итоге отпускает бандитов после того, как узнает имя вице-губернатора Кулагина, заказчика похищения Марии. Герой, угрожая пистолетами, заставляет бандитов уйти, но позволяет им забрать с собой телеги и лошадей.

Герой, взяв Марию под свою защиту, отправляется в свое поместье, делая большой крюк, чтобы избежать погони. По прибытии, они обнаруживают, что поместье сожжено. Глава заканчивается тем, что герой, обнаружив следы поджога, клянется отомстить.

Глава описывает последствия поджога дома главного героя. Он размышляет о своих врагах и планирует месть, но при этом старается сохранять хладнокровие несмотря на истерику Марфы и слезы служанок Саломеи и Параски. Емельян сообщает, что все живы, кроме сгоревшего дома. Главный герой, демонстрируя внешнее спокойствие, находит шелковую красную ленточку, которая, как он предполагает, принадлежит одной из его бывших любовниц («сералек»). Он допрашивает девушек, которые возвращают ему подобные ленточки, но замечает, что они отличаются от найденной на месте пожара. Это заставляет его подозревать подставу.

Главный герой поручает Емельяну и Петру, а также Марфе, провести расследование, узнав о недавнем обогащении некоторых крестьян. Мария Александровна предлагает свою помощь. Главный герой отпускает девушек, дав каждой по пять рублей, и планирует временное размещение Марии у приказчика. Разговор с Марфой приводит к раскрытию информации о Никитке Глузде, который недавно разбогател и купил одежду, возможно, на деньги от продажи вещей главного героя. Марфа также намекает на то, что Никитка мог быть причастен к пожару.

Главный герой отправляется в деревню Синьковка к Никитке Глузду, где узнает, что тот недавно ходил в соседнее имение. По возвращении, он узнает, что Никитка Глузд был убит. Это событие укрепляет его подозрения в причастности к поджогу и убийству Жебокрицкого, который, по мнению главного героя, опередил его и попытался организовать месть. Глава заканчивается тем, что главный герой планирует ответные действия.

В 23 главе повествователь, занимаясь восстановлением своего поместья после пожара, параллельно строит планы мести своему врагу, Жебокрицкому. Он поручает сбор информации о нём своим людям, включая «секретное оружие» — бабку Марфу. Несмотря на необходимость расправиться с бандитами, он вынужден остаться в поместье как минимум на две недели из-за посевной кампании. Наблюдая за энергичным работником Потапом, он размышляет о методах управления, сравнивая себя с литературными персонажами и стремясь к справедливому, но эффективному руководству, не основанному на страхе.

Повествователь собирает мужиков, чтобы успокоить их опасения по поводу пожара и своих действий, обещая им лучшую жизнь при условии усердной работы. Он объясняет, что не проклят, и что верит в Бога, чем успокаивает крестьян. Затем он предлагает создать дружину для охраны поместья, обещая достойную плату и свободные дни. Однако, его первоначальный призыв к добровольному участию не находит отклика из-за материальных трудностей крестьян. Тогда он предлагает более конкретные условия, включая упоминание службы Царю и Отечеству, что вызывает больший интерес.

После обсуждения, мужики, под влиянием авторитетного старосты Пахома Дмитрука, соглашаются на создание дружины и посадку картофеля. Повествователь, уставший, отдыхает в бане, где подслушивает их разговор. Он понимает, что ему дали шанс, и что до осени он сможет доказать свою состоятельность как хозяина. В конце главы неожиданно прибывает крестный повествователя, Матвей Иванович Картамонов, который, осмотрев разрушения, обсуждает с ним причины пожара и готовность к мести.

В 24 главе повествователь, переживший пожар, рассматривает его позитивную сторону: золу можно использовать в качестве удобрения. Он решает уделить особое внимание сбору удобрений – золы из печей, навоза из хлевов и курятников, даже человеческих отходов. Планирует создать селитряные ямы для компоста, чтобы увеличить урожайность. Вспоминая деда – фронтовика и авторитетного для него человека – повествователь сожалеет о его отсутствии, так как дед обладал бы большим опытом в сельском хозяйстве.

Слуга сообщает о пьянстве крёстного отца повествователя, Матвея Ивановича Картамонова, и о том, что Настасья Матвеевна, девушка, к которой повествователь испытывал симпатию, уже помолвлена. Это вызывает у него некоторое разочарование и понимание своего низкого социального статуса в глазах соседей. Повествователь решает организовать бал, чтобы повысить свой статус в обществе.

Несмотря на пьянство Картамонова, во время совместного распития спиртных напитков они обсуждают некоторые вопросы. Картамонов, будучи пьяным, поручает повествователю отправиться к их общему соседу Жебокрицкому. Повествователь понимает, что месть Жебокрицкому – его личное дело, требующее осторожности и тихих действий, а не открытого конфликта. Исполнение повествователем песен под гитару вызывает сильные эмоции у Картамонова, который плачет. Маша, девушка, работающая в поместье, также тронута музыкой повествователя и выражает ему свою благодарность.

Повествователь размышляет о своих музыкальных способностях и о том, как музыка может быть использована как оружие влияния. Он также задумывается о будущих социальных инициативах, направленных на ограничение доступа к современным технологиям, чтобы стимулировать работу и демографический рост.

Далее повествователь описывает свою активную роль в посевной кампании, обучая крестьян и добиваясь их послушания, в том числе и с помощью физического воздействия. Он отмечает низкую урожайность и нехватку семян, а также наличие большого количества изготовленных плугов, которые пока не используются. Повествователь собирает информацию о Жебокрицком, готовясь к мести, которая должна произойти в эту ночь.