Цокольный этаж

Автор объясняет необходимость предисловия тем, что, хотя основной сюжет книги «Тень Великого Древа» завершен, многочисленные вопросы читателей вдохновили его на создание дополнительных рассказов. Он не планирует ограничивать себя ни количеством (от 8 до 16 рассказов), ни жанром (уже написаны житейская драма и политическая интрига, запланированы детектив, мистика и триллер), ни временной последовательностью событий. Рассказы будут выходить, как минимум, в пять больших праздников, а остальные – по мере написания. Автор подчеркивает, что вдохновляется общением с читателями и их реакцией на книгу, хотя читатель не может диктовать ход событий. Название и обложка книги выбраны из личных соображений и не указывают на тематическую направленность.

Глава начинается с описания мартовской оттепели в столице Полариса в 1776 году от Сошествия. Личный секретарь бургомистра, Адриан, надеется на восстановление мира после войны. Ежедневно он сортирует корреспонденцию для своего сеньора, Адриана, стараясь выделить хорошие новости. В один день к бургомистру прибывают профессор Николас Олли и его помощница Элис с новым изобретением – портативным устройством, способным воспроизводить голос.

Устройство, поначалу вызывающее скептицизм из-за своих малых размеров, демонстрирует способность воспроизводить голос бывшего владыки Полариса. Однако, оно имеет дефекты: высокочастотный визг и искажение голоса. Адриан, впечатленный потенциалом изобретения, задает Олли ряд вопросов о его работе и политическом значении. Олли объясняет, что устройство может помочь Адриану в предстоящих выборах, позволив ему обратиться к народу одновременно во многих городах. Адриан понимает, что это может помочь ему победить свою соперницу, Минерву Стагфорт.

Вторая часть главы посвящена краже чертежей устройства из лаборатории Олли. Профессор, предпочитающий периоды войн из-за отсутствия вмешательства властей в науку, обнаруживает пропажу важного блокнота. Расследование, проведенное майором Доджем и его людьми, не дает результатов. Подозрение падает на сторожа, но профессор Олли опровергает его вину. В конце главы в лабораторию неожиданно входят шаванская девушка и рыцарь, прерывая расследование.

Глава описывает последствия сделки герцога Мориса Лабелина с Ориджинами. Магда, дочь Мориса и губернатор всех Земель Короны, передала Ориджинам города Уиндли и Майн в обмен на сохранение права Адриана участвовать в выборах, передачу хрустального гроба с «человеком в гробу» под контроль Мориса и другие нераскрытые условия. Эта сделка принесла Морису значительное увеличение владений в Фаунтерре, превысившее владения Блистательной Династии. Магда контролирует бюджет Земель Короны, передавая половину Минерве, а вторую используя по согласованию с отцом.

Морис и Магда узнают о планах Адриана, связанных с изобретением, созданным профессором Олли и его студенткой Элис Кавендиш. Герцог, обеспокоенный, не останавливает финансирование университета, но контролирует ситуацию. Чертежи устройства крадут из лаборатории Олли. Олли и Элис получают взятку от Мориса, который просит их не завершать работу над устройством до выборов. Однако, Адриан уже заплатил им аванс, требуя скорейшего завершения работы.

В результате, студенты факультета физики, узнав о попытке кражи чертежей, организуют драку и изгоняют из лаборатории людей, посланных Адрианом. Привратник Эжен помогает профессору, а затем получает от него деньги. Аббатиса Изабелла от Церкви Светлой Агаты просит показать устройство, но Олли откладывает демонстрацию.

Церковь переживает кризис из-за смерти ключевых фигур и разногласий по поводу веры. Появляется герой, который помогает разрешить конфликт, организовав демонстрацию устройства для представителей обеих ветвей Церкви. Устройство, воспроизводящее голос, помогает сгладить противоречия между священниками. Герой покупает устройство, снимая проблему выбора между Адрианом и Морисом. Он также объявляет о своей кандидатуре на пост приарха.

В конце главы выясняется, что Элис, желая помочь профессору, сама опубликовала статью об изобретении, чтобы привлечь внимание меценатов и предотвратить его отъезд в Первую Зиму, но при этом украла чертежи. Олли, разочарованный, прощает Элис, обнаружив, что она вернула блокнот и получила билеты в театр в качестве подарка от неизвестного. Он также находит записку от Эжена, который объясняет свои действия и сообщает о денежном подарке от Элис. Глава заканчивается тем, что Олли, изменив свой характер, начинает посещать лекции в поисках Элис.

Описание этой главы отсутствует.

Глава описывает подготовку к дню рождения леди Софии и параллельные попытки троицы кайров (Шрам, Фитцджеральд и Обри) поймать призрака, пугающего обитателей замка. Леди Лейла, обеспокоенная происходящим, безуспешно пытается предупредить окружающих, включая министров и офицеров гвардии. Её попытки приводят к разговору с Эмбером, который, используя иносказания, раскрывает, что владычица знает о призраке и планирует использовать ситуацию.

Кайры обращаются к Ориджину Моррею Летописцу за помощью, но получают лишь намеки. Они понимают, что Моррей не появляется, когда читают его собственную книгу, но появляется, если читают другую книгу о истории северных земель. Моррей, в итоге, мешает им, заклинив замок библиотеки.

Лейла, в поисках подарка для леди Софии, находит в книжном магазине книгу о воине, который подменил тело своего погибшего отца, что кажется ей подходящим подарком, учитывая недавние события в замке.

Кайры, следуя подсказке Мередит, находят в замковой стене замурованный череп, который, как выясняется, принадлежит утопленнице, "Распухшей Даме", пугающей обитателей замка. Мередит объясняет, что призрак просит о погребении. Кайры замуровывают череп обратно.

Параллельно, леди Иона и Эрвин навещают Роберта, который отбывает "почетную каторгу", сортируя бесполезные финансовые документы, заданные ему Минервой. Иона замечает неладное в документах, но Эрвин успокаивает её, считая это просто каторгой.

В финале, кайры, с помощью леди Ионы, пытаются достать кости утопленницы из озера, чтобы положить им конец. Мередит, в ходе ритуального погружения в воду, встречается с призраком, который объясняет, что это не она, а другая утопленница, "Мерзлячка", пугает людей. В итоге, кайры понимают, что у них нет костей утопленницы, а времени до праздника остается мало, что ставит их в затруднительное положение.

Глава описывает празднование дня рождения императрицы Минервы в замке Ориджинов. Праздник, организованный леди Софией, разбит на несколько частей: утренние закуски и подарки, обед с танцами и вечерний сладкий стол с представлением в лабиринте. Оригинальная система тостов, с номерами и ключевыми словами, предотвращает обычные споры среди гостей. Минерва получает множество подарков, среди которых выделяется жуткая книга от Дориана Эмбера и вышитый платок от первой фрейлины. Неожиданно прибывают послы, которых герцог Эрвин принимает в своем кабинете.

Кульминацией праздника становится грандиозный торт, украшенный взрывными свечами. Эрвин, заметив неладное, пытается предотвратить катастрофу, но торт взрывается, и в зал врывается конь с всадником, который оказывается подарком императрице. Это оказывается шуткой Эрвина и Роберта. Последующая кремовая баталия веселит гостей.

Параллельно с праздником, трое иксов (Обри, Фитцджеральд и Шрам) пытаются поймать призрака Даллии Рейвен, которая пугает обитателей замка. Они считают, что она связана с черепом в гробнице, но выясняется, что череп не принадлежит герцогу Одару Спесивому. Иксы обнаруживают, что Даллия — это призрак, который может менять облик. Они заставляют ее служить Минерве, угрожая отдать ее кости закатникам для ритуалов. В конце главы Даллия предстает перед императрицей, и Эрвин обещает разобраться в ситуации позже.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Шестая глава, озаглавленная "Полюбовно", начинается с торжественной встречи северных гостей в Лаэме. Шериф встречает их пышным шествием с фейерверками, музыкой, танцорами и даже страусом в мундире. Однако герцог Эрвин, ожидаемый гость, не прибывает, объяснив это предстоящей свадьбой. Его жена, леди Катрин Катрин, радушно принимает гостей, среди которых королева Мирей Нэн-Клер.

Параллельно описывается ситуация с кайром Джемисом, который отправлен на Юг герцогом Ориджином под предлогом отдыха и встречи с невестой, Деметрой, дочерью графа Лиллидея. На самом деле, это своего рода ссылка за обман сюзерена. Джемис отправляется в Лаэм вместе с капитаном Хайдером Лидом и отрядом. Ориджин объясняет Лиду, что Джемис должен быть под наблюдением, чтобы не натворить глупостей. Лид, в свою очередь, понимает, что на самом деле он, а не Джемис, главный в экспедиции.

В Лаэме проходит пышный пир. Джемис, однако, не встречает Деметру и начинает беспокоиться. Лид замечает его тревогу и, после разговора с Ионой Ориджин, предполагает, что Деметра могла вести себя вызывающе из-за отсутствия контроля со стороны отца и брата, находящихся в походах.

Внезапно выясняется, что Деметра участвует в торгах альтессами, продавая себя. Джемис и Лид, вместе с принцем Гектором, присутствуют на аукционе. Поведение Деметры объясняется её предприимчивостью и желанием заработать, описанном в ретроспективном отступлении, повествующем о её жизни во дворце. Деметра, умело торгуя, получает значительную прибыль, продавая не только свои услуги, но и товары, которые она приобретает у торговцев.

На аукционе происходит инцидент: шаваны пытаются продать мальчика, племянника принца Гектора. Лид вмешивается, избивая шаванов, что вызывает гнев принца. Однако, после объяснения ситуации и признания вины Лида, принц прощает его, пообещав найти покупателя мальчика и заплатить за него вдвойне. Гектор также раскрывает, что его "интриги" с Деметрой были лишь попыткой подготовить Джемиса к её необычному характеру. Глава заканчивается тем, что Джемис и Лид обсуждают дальнейшие действия, и Лид обещает защитить Джемиса от любых последствий.

Глава описывает события второго дня, происходящие параллельно в нескольких местах. Кайры Джемис и Лид, находящиеся в поисках похищенного мальчика Барни, приходят в дом сводника Тимерета. После непродолжительной драки, они узнают, что Барни купил человек в белом плаще, работающий на Тимерета, но сам Тимерет отрицает свою причастность. Внезапно появляется принц Гектор, который, вместо того чтобы помочь кайрам, помещает их под домашний арест во дворце.

Параллельно описывается ночная сцена во дворце принца Гектора, где он проводит время со своей женой, леди Катрин. Катрин скрывает от мужа янмэянку Мирей Нэн-Клер, которая ищет у Гектора военной и финансовой помощи для возвращения на престол Дарквотера. Катрин, не из ревности, а из политических соображений, контролирует ситуацию, узнавая о планах Мирей и давая мужу время для принятия решения. Она организует обыск вещей Мирей, обнаруживая приворотное зелье, но искусно скрывает свои действия.

Джемис, находясь под домашним арестом, с помощью своей невесты Деметры, которая соглашается помочь ему в поисках Барни, пытается найти следы похитителя. Он использует различные методы, включая расспросы извозчиков и актеров, но безрезультатно. Параллельно, посол Дарквотера предлагает принцу Гектору арестовать Мирей в обмен на политическую поддержку.

Лид, находясь под домашним арестом, неожиданно влюбляется в Мирей под действием приворотного зелья, которое Деметра дала ему, чтобы помочь в поисках Барни. Эта ситуация вызывает недоумение и разочарование у Деметры, которая ожидала от Джемиса более активных действий.

В финале главы, Джемис и Деметра, встречаясь с актерами, узнают, что один из них — тот самый человек в белом плаще, который купил Барни. Параллельно, Гектор, после встречи с Мирей, принимает решение не арестовывать ее, оценивая политические последствия. Катрин, подслушав разговор, остается недовольной поведением мужа.

Глава описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия:** Принц Гектор и его жена Катрин наблюдают за Мирей Нэн-Клер и Хайдером Лидом, чьи отношения, несмотря на взаимную любовь, лишены физической близости. Гектор, обеспокоенный этим "неприродным" поведением, считает их отношения болезненными и хочет применить отворотное зелье. Катрин, хоть и разделяет опасения мужа, более прагматична и беспокоится о политических последствиях.

**Вторая линия:** Джемис, кайр (рыцарь), сомневается в своей предстоящей свадьбе с Деметрой Неллис-Лайон. Его сомнения рассеиваются после того, как Деметра демонстрирует ум и самостоятельность, участвуя в расследовании похищения Барни, племянника Хайдера Лида. Они проводят вместе день в Лаэме, наслаждаясь красотой города.

**Третья линия:** Джемис, расследуя похищение Барни, встречается с Ванессой-Лилит и шерифом Халинтором. Он понимает, что они причастны к похищению, но из-за своего положения не может сразу же их арестовать.

**Четвертая линия:** Джемис, осознав, что Деметра инсценировала ситуацию с похищением, чтобы сорвать свадьбу, расторгает помолвку. Деметра признается в своих действиях, но также хвалит Джемиса за его качества, которые она проверяла.

**Пятая линия:** Гектор, несмотря на возражения Мирей и Хайдера, настаивает на применении отворотного зелья. Однако, вмешательство Джемиса, который раскрывает заговор Ванессы-Лилит и Деметры, и возвращение Барни, меняет ситуацию. Мирей и Хайдер, уже не под давлением, сами решают выпить зелье, поцеловавшись в последний раз.

В заключение, все сюжетные линии сходятся: Барни возвращается домой, Мирей получает власть, Джемис избегает нежелательной свадьбы, а Гектор, хоть и не добился своей цели, примиряется с ситуацией. Ямми и Стрелец, собака и волк, находят общий язык.

В августе 1776 года Эрвин просыпается в постели с Мией. После игривого разговора и ухода Мии, Эрвин готовится к приему важных гостей. Прибывают мать Алисия и епископ Амессин, чтобы обсудить вопросы мира с шаванами и религиозные дела. Эрвин, испытывая раздражение, пытается уклониться от неудобных вопросов, но вынужден выслушивать претензии епископа. Мать Алисия, в свою очередь, интересуется восстановлением святынь, что приводит к новым сложностям.

В это время в клинике Ионы происходит чудо: она исцеляет больных, привлекая толпы страждущих. Эрвин восхищается сестрой, но понимает, что ее популярность может вызвать проблемы.

После визита в клинику, где Иона производит впечатление на всех, Мия, императрица, приходит к Эрвину. Они обмениваются шутками и проводят время вместе. Мия посещает клинику, где собирает информацию от пациентов, но Иона неожиданно меняет подход к лечению, перекладывая ответственность на Мию.

На встрече с церковными деятелями Мия подвергается обвинениям в использовании Перчатки Могущества в бою. Эрвин заступается за нее, что вызывает у Мии сильные чувства.

После этого Мия, предупредив охрану, отправляется к Эрвину. Они проводят время вместе, обсуждая свои отношения и планы. В конце главы Иона приходит к ним, чтобы обсудить дела, но неожиданно целует Мию. После ухода Ионы, Мия и Эрвин продолжают наслаждаться обществом друг друга, обсуждая произошедшее. Эрвин признается, что ему нужен шаван с первокровью, и они засыпают.

В главе рассказывается о событиях, происходящих в преддверии выборов нового императора Полариса.

Эрвин, советник и друг Мии, встречается с матерью Алисией, представительницей Церкви, чтобы обсудить политическую ситуацию. Алисия интересуется видениями Эрвина и его связью со Светлой Агатой, но Эрвин понимает, что это лишь проверка на лояльность. Алисия намекает, что Церковь может поддержать его кандидатуру, если он будет послушным. Она также рассказывает о политической ситуации в Фаунтерре, где пророк Франциск-Илиан использует говорящее устройство для пропаганды, а Адриан печатает бумажные деньги, что может привести к бунту. Алисия намекает на необходимость Эрвина гарантировать мир во время выборов и после них, а также сохранить прежний уровень налогов.

Мира, императрица, использует Перчатку Могущества для строительства дороги. Она встречается с епископом Амессином, который пытается оказать на нее давление, чтобы она поддержала его кандидатуру на пост приарха. Амессин шантажирует Миру, намекая, что она должна поддержать его, иначе Капитул Праматерей будет недоволен. Мира вынуждена согласиться, но отказывается каяться.

Эрвин и Иона, сестра Эрвина, проводят время вместе, гуляя и обсуждая политику. Они навещают Роберта, кузена Эрвина, который находится в заключении. После прогулки на них нападает карета Миры, которая ищет Руку Знахарки, похищенную из клиники. Мира обвиняет Иону в исцелении больных, но Иона отрицает это.

Лейла Тальмир, советница Миры, сообщает ей о заговорах и интригах. Она рассказывает о письме от ганты Корта и о том, что герцог Ориджин готов уступить Мире корону. Лейла также сообщает о "призраке", который по ночам исцеляет больных в клинике Ионы, что вызывает недовольство лекарей и Миры. Баронет Эмбер советует Мире помириться с Ионой, чтобы избежать конфликта.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с размышлений Миры о необходимости противостоять угрозе хомо модерн, которая станет реальной через 300 лет, когда защита Полариса, обеспечиваемая Звездой, иссякнет. Она обсуждает эту проблему с Эрвином, который предлагает альтернативный подход, основанный на человечности и благородстве, противопоставляя их аморальности хомо модерн. Мира считает его идею наивной.

Далее описывается предвыборная кампания, где доминирует популярность Адриана. В поезде в Фаунтерру Мира и Эрвин спорят о политике и их отношениях, выявляя взаимные обвинения в обмане и манипуляциях. Эрвин узнает о тайном сговоре Миры с Амессином, который стал приархом.

В Фаунтерре Мира сталкивается с массовой поддержкой Адриана. Она понимает, что ее популярность искусственно поддерживалась страхом перед Эрвином, и теперь, после ссоры с ним, эта поддержка рушится. Леди Магда предлагает Мире место министра финансов или губернатора в обмен на отказ от участия в выборах. Мира отказывается, но позже, в одиночестве, осознает свои ошибки и провала.

Параллельно описываются действия группы сторонников Адриана, возглавляемой Джонасом и Хамфри, которые наводят порядок в городе, подавляя сторонников Миры. Они действуют эффективно, используя силу и устрашение, но при этом проявляют неожиданную человечность по отношению к Софи, девушке из их группы.

В конце главы Эрвин прибывает в Фаунтерру и сталкивается с подавляющей поддержкой Адриана. Он встречается с Алисией, священницей, которая рассказывает о манипуляциях, приведших к избранию Амессина. Эрвин обсуждает ситуацию с другими лордами, которые боятся как Адриана, так и последствий его победы. Глава заканчивается без ясного решения, оставляя открытым вопрос о будущем выборов и судьбе Полариса.

Герцог Эрвин проводит совещание с соратниками, обсуждая подготовку к возможным событиям. Тревога, обладающая способностью появляться где угодно, будет заниматься разведкой. Фитцджеральд займется укреплением особняка и подготовкой к обороне. Эрвин решает, что личную безопасность Ионы будет обеспечивать дюжина телохранителей под началом Обри. Эрвин планирует встретиться с Ионой, чтобы обсудить предстоящие выборы в Палату. Он хочет, чтобы Иона убедила своего друга Дориана помочь ему.

В это время Мира, императрица, находится в Престольной Цитадели, захваченной Лабелинами. Она встречается со своей фрейлиной и готовится к выходу. Мира встречается с представителями Церкви, которые недовольны результатами выборов. Они подозревают ее в манипуляциях и требуют объяснений. Мира признается, что хотела исправить ошибку, но не уточняет, что именно имела в виду. Она предлагает предоставить Церкви свой запас Ульяниной Пыли и первокровь.

Эрвин и Иона обсуждают планы по "разозлению" Адриана, чтобы тот совершил ошибки. Они рисуют карту, на которой отмечают территории, которые хотят захватить, и планируют установить памятник Эрвину.

В другой части города банда Хамфри, известная своими хулиганскими выходками, решает сменить тактику и начать "унижать вельмож". Они громят министерство налогов, портят имущество Фарвея. Майор Додж пытается договориться с Хамфри, но тот отказывается подчиняться.

Мира встречается с бандой Хамфри, чтобы ответить на их вопросы. Она рассказывает о своих планах по установлению мира, улучшению здравоохранения и снижению налогов.

В конце главы Адриан показывает своего новорожденного сына народу. Хамфри и его банда, несмотря на свои прошлые выходки, выражают поддержку Адриану и его наследнику.

Глава начинается с описания подготовки здания Палаты Представителей к заседанию, на котором должны выбрать нового владыку. Профессор Олли, ответственный за звукозапись заседаний, совершенствует свое устройство для записи длинных речей. Его настроение омрачено охлаждением его возлюбленной Элис, которая перешла в стан кандидата Минервы из-за обиды, нанесенной ей сторонниками Адриана, другого кандидата.

Заседание открывается, и профессор Олли из-за неопытности пропускает начало записи. Организационные вопросы решаются быстро, но профессор испытывает трудности с записью коротких реплик, произносимых лордами с мест.

Адриан, держа на руках сына, присутствует на заседании. Профессор Олли, анализируя ситуацию, предсказывает победу Адриана, основываясь на порядке выступлений и содержании его будущей речи, в которой он намерен ответить на обвинения в сговоре с Кукловодом.

Герцог Ориджин, выступая первым, неожиданно обвиняет Адриана в преступном прошлом, предъявляя доказательства его участия в банде грабителей. Адриан признает свою вину. Ориджин использует это, чтобы дискредитировать Адриана как кандидата. Пророк, хотя и знает правду, молчит.

Несмотря на то, что Адриан имеет больше голосов, чем любой другой кандидат, Ориджин создает ситуацию, при которой объединенные голоса противников Адриана могут его устранить.

Адриан, в гневе, выхватывает скрытый Перст, угрожая убийством. Он ставит ультиматум: лорды должны признать его владыкой в течение двух дней, иначе будут убиты. Генерал Гор и Белая Маска сразу же присягают Адриану. Секретарь объявляет о прекращении выборов.

Адриан покидает здание через тайный ход, избегая кайров, охраняющих главный вход. Приарх Амессин, пытающийся покинуть зал, поднимается в воздух под действием куклы Янмэй.

Адриан, с гвардейцами, сталкивается с оцеплением монахов, но прорывается. Он обращается к собравшейся толпе, разжигая гнев против лордов.

В дворце Адриан узнает о том, как Ориджин и Эмбер манипулировали ситуацией, используя запись речи. Его жена Магда рассказывает о подлости Эмбера. Адриан планирует штурм Палаты и расправу с бунтарями. Он получает информацию о расположении войск и готовится к дальнейшим действиям.

Описание этой главы отсутствует.

В восьмой главе, озаглавленной "Ад-ри-ан!", описываются события после смерти Адриана. Алая гвардия прорывает оборону Палаты, воспользовавшись слабостью позиций литлендцев, но их наступление прекращается после гибели Адриана. Молодчики Руки Доджа начинают грабежи, которые прекращаются лишь с прибытием красно-черных батальонов. Эрвин, новый герцог Севера, благодарит своих сторонников, признавая, что недооценил важность выборов. Палата объявляет внеплановый двухдневный перерыв из-за отсутствия ванных комнат, что вызывает недовольство баронета Эмбера. Минерва, временная владычица, получает предложение занять дворец Пера и Меча. Одноглазый Хамфри, Джонас и Мюрриэль исчезают, забрав тело Софи. Тело Адриана также не найдено.

Глава переходит к Минерве, которая вспоминает свое прошлое правление и посещает дворец Пера и Меча. Ее встречает Эрвин, который объясняет ей, как он выиграл выборы, используя скрытых союзников (закатников, Нортвудов и болотников, с которыми он действовал хитроумно, манипулируя Мирей Нэн-Клер). Эрвин подчеркивает важность понимания подданных и демонстрации силы, в отличие от Минервы, которая, по его словам, проявила слабость, упрашивая шаванов. Минерва, потрясенная объяснением, чувствует горечь поражения и свою ничтожность. Эрвин, признавшись в любви, вдохновляет ее на борьбу, даже если она безнадежна.

Затем описывается заседание Палаты, на котором Минерва произносит речь, предлагая упразднить налоги и вместо этого получать оплату за услуги императрицы (образование, здравоохранение, военную защиту и развитие искры) в размере одной агатки в неделю с каждого взрослого. Эта идея вызывает неоднозначную реакцию, но в итоге находит поддержку у многих лордов.

Глава завершается встречей Эрвина и Минервы с пророком Франциском-Илианом. Пророк объясняет, что его план предусматривал управляемый конфликт между Адрианом и Севером, а также между народом и знатью, чтобы проверить взаимодействие Эрвина и Минервы. Он предлагает им разделить власть, создав систему, где Эрвин станет сёгуном, а Минерва — императрицей, чтобы эффективно противостоять потенциальной угрозе со стороны "богов" и предотвратить внутренние конфликты. Пророк также предупреждает об отпадении некоторых земель после коронации Минервы. Глава заканчивается тем, что Эрвин и Минерва, скрывая улыбки, расходятся, понимая, что начинается новая жизнь.

Описание этой главы отсутствует.

В главе "Фантазия десятая: Сочинение на тему" действие происходит в 1780 году в школе, где миссис Гейл преподает словесность. Она недовольна уровнем знаний учеников и задает сочинение на тему "Дама в беде и рыцарь, который ее спас". Салли, обычная девочка с богатым воображением, испытывает трудности с сочинением, но ей удается написать историю о леди Алисе и рыцаре Поллаке, который был ранен.

Во время написания сочинения Салли беспокоится о своем однокласснике Поле, который пропустил занятия. Она подозревает, что он болен. Когда приходит время сдавать работы, Салли понимает, что Пол написал всего одну строку. Она решает помочь ему и дописывает его сочинение, в котором рыцарь спасает даму, но сам оказывается искалечен.

На уроке миссис Гейл разбирает сочинения учеников. Руперт, Эмма и другие ученики читают свои работы, а Салли с тревогой ждет своей очереди. Когда доходит до ее сочинения, миссис Гейл хвалит его, но Салли понимает, что это не ее заслуга, а Пола.

После уроков Салли и Пол обсуждают сочинение. Пол признается, что не смог написать много из-за болезни. Салли решает помочь ему и дописывает его сочинение, добавляя в него новые подробности.

В школе появляется ревизор, который проверяет знания учеников и соответствие школы стандартам. Миссис Гейл ведет себя вызывающе, но в итоге получает предложение о работе в министерстве образования. Салли и Пол, несмотря на все трудности, остаются вместе. Салли дописывает сочинение, в котором рыцарь и дама, несмотря на все трудности, остаются вместе.