Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой Алексей Мечников и его компаньон Синицын шокированы, узнав, что Иван Михайлович Сеченов, известный врач из мира Алексея, запатентовал в этом мире изобретения, очень похожие на их собственные: шприцы и обезболивающее. Ситуация осложняется тем, что Сеченов сделал это в Саратове, а Мечников получил разрешение на производство лекарств только недавно.

Щеблетов, их деловой партнёр, объясняет, что Сеченов действовал законно, воспользовавшись новыми поправками в законе об алхимии, которые действуют только в Саратове. Это заставляет Мечникова заподозрить, что Сеченов каким-то образом узнал о его разработках. Однако, ни один из троих не мог проболтаться.

В кабинете Щеблетова, после бурного обсуждения, Мечников выдвигает гипотезу, что Сеченов независимо разработал аналогичные препараты и просто воспользовался возможностью их запатентовать. Щеблетов добавляет, что Сеченов недавно переехал в Саратов из Санкт-Петербурга.

Мечников, Синицын и Щеблетов решают посетить Сеченова. Они находят его в здании, где он снял сразу семь квартир, очевидно, для создания изолированной лаборатории. Встреча проходит в атмосфере напряжённости. Сеченов демонстрирует свою грамоту, подтверждающую право на алхимическую деятельность.

В ходе разговора выясняется, что Сеченов действительно создал свои изобретения независимо, но узнал о Мечникове от коллеги из столичного ордена. Сеченов отказывается от сотрудничества, но хвастается новым революционным препаратом, который он разрабатывает. Синицын пытается вызвать Сеченова на дуэль, но тот легко обезвреживает его магией, демонстрируя владение обратным витком.

В конце главы Мечников делает вывод, что Сеченов — хитрый и расчетливый конкурент, и что он уже планирует переехать, скрыв свою лабораторию. Мечников понимает, что Сеченов готовит революционный препарат, и у него появляется план, как его опередить.

Глава вторая начинается с обсуждения между главным героем и его коллегами, Щеблетовым и Синицыным, о его желании изобрести антибиотик. Герой понимает, что для этого сначала необходимо доказать существование бактерий, что потребует микроскопа. Он подозревает, что Сеченов, работающий в фармако-алхимической лаборатории с плесневым грибом, уже создаёт пенициллин, и задумывается о патентовании микроскопа. Это приводит к решению о параллельном проведении нескольких исследований: написании научной статьи о бактериях и создании двух антибиотиков – пенициллина и сульфаниламида (стрептоцида) – для обеспечения конкурентного преимущества перед Сеченовым. Щеблетов понимает потенциал коммерческого успеха, особенно для армии. Герой планирует использовать магические способности Щеблетова (криомантия) и своего знакомого Игоря Лебедева (пиромантия) для регулирования температуры в процессе производства.

Далее, герой возвращается в Хопёрск, где обнаруживает своего брата Ярослава, академика, пьяного в стельку благодаря усилиям дяди Олега, который таким образом удержал его в городе. Дядя рассказывает, что Ярослав находится в сложной ситуации в академии из-за отсутствия новых публикаций. Герой кратко общается с Катей, после чего отправляется домой с пьяным Ярославом. По дороге он лечит брата лекарской магией.

Дома герой обнаруживает, что Доброхот, домовой, отремонтировал дом. Он поручает домовому следить за братом, чтобы тот не совался в подвал, где хранятся важные вещи. Изучая книгу Парацельса, герой находит описание использования плесневых грибов (пенициллов) в лекарственных зельях, что подтверждает его подозрения о том, что Сеченов использует ту же информацию.

Глава заканчивается тем, что героя вызывают на консилиум к тяжелобольному пациенту. Врачи не могут определить диагноз. Герой, заметив цвет мочи пациента, делает вывод, что это не камень в мочеточнике, а нечто более серьёзное.

В третьей главе Алексей Александрович Мечников, молодой лекарь, диагностирует у пациента острый канальцевый некроз почек. Он убеждает старших коллег, Родникова и Кораблёва, в правильности диагноза и методе лечения, используя свою магическую способность. Лечение требует значительных затрат маны, истощая запасы Мечникова и его коллег.

После успешного восстановления кровообращения в почках Мечников, не обнаружив очевидных причин некроза (дегидратации, окклюзии сосудов, инфекции), начинает расспрашивать пациента о хронических заболеваниях. Пациент, Николай, описывает постоянную жажду, частое мочеиспускание и обмороки. Мечников диагностирует сахарный диабет второго типа как основную причину некроза, объясняя, как он приводит к повреждению почечных канальцев. Он понимает, что вылечить диабет магией невозможно и назначает пациенту пожизненный контроль, сталкиваясь с проблемой доступности медицинской помощи для бедных.

Параллельно Мечников проводит практическое занятие со своими учениками, делегируя им задачи по ведению документации, внутривенным инъекциям и сбору симптомов. Он использует себя в качестве модели для обучения внутривенных инъекций Анне Елиной.

В конце главы Мечников получает письмо от Ксанфия Апраксина, договариваясь о встрече для покупки товаров. Встреча происходит в карете, но неожиданно их прерывает Ярослав, который требует вернуть кого-то. Глава заканчивается на напряженном моменте, оставляя читателя в неведении о личности, которого требует Ярослав.

Глава 4 рассказывает о встрече главного героя Алексея Мечникова с Ксанфием Апраксиным, торговцем редких растений. Внезапно появляется брат Алексея, Ярослав, который тайно следил за ним. Алексей, разозлившись, отчитывает брата, но затем выясняется, что Ярослав действовал по собственной инициативе, опасаясь за безопасность Алексея. Апраксин, первоначально напуганный присутствием Ярослава, успокаивается после того, как Алексей решает проблему.

Основная часть главы посвящена сделке между Алексеем и Апраксиным. Алексей покупает у него споры уникального гриба — Уни-Гриба, способного менять свои свойства в каждом поколении. Алексей понимает риски, но видит в этом огромный потенциал для своих исследований. Он торгуется с Апраксиным, демонстрируя свои навыки в торговле. Помимо спор, Алексей приобретает другие ингредиенты, в том числе и те, которые, по словам Апраксина, обладают свойствами вызывать непроизвольное мочеиспускание, что Алексей планирует использовать для создания мочегонного средства.

После сделки Алексей заставляет Ярослава помочь ему перенести покупки. В ходе разговора выясняется, что Ярослав обладает неожиданными навыками скрытности и умением управлять своим телом с помощью лекарской магии. Также выясняется, что Ярослав страдает от высокого давления из-за неправильного способа похудения.

В конце главы Ярослав признаётся Алексею, что отец хочет, чтобы Алексей вернулся в род, но на место Ярослава, который допустил врачебную ошибку, приведшую к смерти пациента. Ярослав использовал пациента для своей научной работы, игнорируя истинную болезнь (цирроз печени), что и стало причиной смерти. Алексей отказывается возвращаться в род, но предлагает Ярославу сотрудничество, показав ему свой микроскоп и открыв перед ним мир микроорганизмов. В завершение главы Алексей узнаёт, что Илья Синицын, которому он поручил регистрацию своих новых лекарств, столкнулся с конкуренцией со стороны Ивана Сеченова, который успел запатентовать три из пяти препаратов Алексея.

Пятая глава рассказывает о планах Алексея Мечникова и Ильи Синицына по созданию собственной лаборатории для производства антибиотиков, опередив тем самым конкурента Сеченова. Они решают использовать заброшенный оружейный завод на улице Суворова, несмотря на жуткие слухи о нём, связанные с таинственным увольнением всех рабочих. Синицын рассказывает о бывшем владельце завода и нынешнем – бароне Елине, с которым Мечников знаком. Мечников планирует выкупить завод у барона. Параллельно, Синицын соглашается уволиться из амбулатории, чтобы полностью посвятить себя проекту. Мечников поручает Синицыну найти помощников и образцы плесени для производства антибиотиков. Выясняется, что Сеченов назвал свои препараты "туалетный порошок", "сонная таблетка" и "силовое зелье", что указывает Мечникову на источник его знаний – книгу Парацельса. Мечников и его брат Ярослав продолжают свои исследования, используя созданный Мечниковым микроскоп, и обнаруживают бактерии в образце из раны. Ярослав начинает документировать свои наблюдения. Мечников отправляет микроскоп в Саратов для патентования. В конце главы, Мечников встречается с бароном Елиным, который предупреждает его о смертельной опасности, связанной с заводом, намекая на сверхъестественную причину его заброшенности.

Шестая глава рассказывает о попытке главного героя, Алексея Мечникова, приобрести заброшенный завод в Хопёрске для открытия собственного лекарственного производства. Барон Елин, предупреждая Алексея о зловещей репутации завода, где при загадочных обстоятельствах погибли бывшие владельцы и рабочие, найденные расплавленными в котле, всё же предоставляет ему купчую. Алексей, несмотря на предупреждения, решает сначала разузнать подробности у кузнеца Сергея Петровича, который ранее работал на заводе и бежал оттуда в ужасе, рассказывая о таинственных исчезновениях людей, проваливающихся в стены. Петрович, после некоторого сопротивления, поведал о слухах о колдуне, жившем на месте завода, и о неких существах, поглощающих людей. Алексей, получив подтверждение тревожных слухов от жреца Никодима, всё же решает осмотреть завод лично, взяв с собой пироманта Игоря. На территории завода они обнаруживают загадочную женщину в летнем платье, которая оказывается богиней Гигиеей. Внезапно Игорь исчезает в стене, а Алексей понимает, что завод хранит в себе куда более страшную тайну, чем просто проклятие.

Седьмая глава описывает внезапное исчезновение Игоря Лебедева в стене завода, окутанной темной магией. Главный герой, оставшись один, рискует жизнью, но, не желая бросать друга, прыгает в открывающийся портал. Он оказывается на берегу моря на неизвестном острове, где его тут же атакует мужчина с магическим копьём. После непродолжительной схватки, герой узнаёт, что его противник, Захар, знает Игоря и что они находятся в другом мире, где время течёт значительно быстрее. Захар объясняет, что завод является порталом, который перемещал людей на остров на протяжении многих лет из-за действий некротического духа, завладевшего магией портала после смерти его создателя. Игорь, оказавшийся на острове за месяц до героя, уже успел обосноваться в деревне кузнецов и даже стал чем-то вроде местного героя.

Главный герой обнаруживает, что жители деревни страдают от загадочной болезни, вызывающей сильные боли в животе. Игорь рассказывает, что пытался бороться с некротическим духом, обитающим в вулкане. Главный герой, используя свои медицинские знания, диагностирует холецистопанкреатит у жителей деревни и успешно их лечит. Однако, это привлекает внимание некротического духа, который атакует остров, что подводит главу к кульминации – предстоящей битве с духом и возможностью возвращения домой. Герой понимает, что остров и его жители могут стать ценным инструментом для его дальнейших исследований и достижения своих целей, превосходя даже Сеченова в скорости научного прогресса.

Глава 8 описывает приключение Алексея и Игоря на острове с вулканом, где обитает некротический дух, контролирующий порталы между мирами. Кузнецы на острове страдают от магической болезни, связанной с добычей камней, формируемых духом. Вулкан извергается, но это оказывается не лава, а сам дух в виде огненного дракона. Алексей и Игорь понимают, что убить духа нельзя, иначе застрянут на острове, но и оставить его нельзя из-за угрозы для деревни и клятвы лекаря Алексея.

Дух, способный говорить, угрожает им, но предлагает отпустить их домой в обмен на обещание не возвращаться. Алексей предлагает сделку: он очистит духа от некротики, а тот станет им служить, создавая постоянный портал. В битве Алексей использует обратный виток, чтобы разрушить защитную оболочку духа, а Игорь поглощает его пламя. Алексей затем уничтожает некротику, спасая жизнь духа, который оказывается бывшим магом Василием Щеблетовым. Дух, теперь называющий себя Сварогом, обещает создать постоянный портал.

Алексей договаривается с вождём деревни Святославом о сотрудничестве: портал будет открыт для обмена товарами и рабочей силой. После возвращения домой Алексей обнаруживает, что в соседнем доме поселился Иван Михайлович Сеченов. Вся экспедиция заняла в реальном мире всего сорок минут, что указывает на искажение времени в другом мире. Алексей поражен тем, что спас некротическое существо, которое испытывало страдания, и размышляет о природе некротической магии. В конце главы появляется богиня Гигея, которая помогла Алексею найти его.

Девятая глава описывает нарастающее напряжение между главным героем, Алексеем Мечниковым, и его конкурентом, Иваном Михайловичем Сеченовым, который неожиданно переезжает в соседний дом в Хопёрске. Мечников подозревает, что это не случайность, и что Сеченов намерен помешать его работе. Их напряженная встреча заканчивается тем, что Мечников игнорирует Сеченова, руководствуясь интуицией и ощущением, что этот человек не тот, за кого себя выдает.

Дома Мечников обнаруживает, что его брат Ярослав каким-то образом знает о его недавнем пребывании во временной аномалии, где он провел несколько дней. Ярослав, имеющий опыт работы с временными искажениями, объясняет, как он это понял. Более того, Ярослав, экспериментируя с Мечниковым спиртом, случайно открывает его антисептические свойства, что становится новым открытием для их совместной научной статьи.

Утром Мечников решает купить завод, чтобы избежать проблем с Сеченовым. Он встречает Павла Елина, сына барона, который страдает от слабости после недавней потери крови. Мечников, руководствуясь клятвой лекаря, помогает Павлу, предлагая ему новый препарат. Затем он успешно договаривается с бароном Елиным о покупке завода, но узнает, что Сеченов уже пытался приобрести его.

В конце главы Мечников обнаруживает, что Кораблёв, главный лекарь, назначил Сеченова своим новым сотрудником, и теперь они вместе отправятся в отдаленное село Северка, чтобы исследовать загадочного "великана". Мечников понимает, что поездка станет еще одним полем битвы в его соперничестве с Сеченовым.

Глава 10 описывает поездку Алексея Мечникова и его нового коллеги, Ивана Сеченова, в деревню Северка, чтобы осмотреть больного «великана». По дороге Мечников размышляет о мотивах Сеченова, который, кажется, намерен конкурировать с ним во всех сферах деятельности. Сеченов утверждает, что просто хочет работать рядом с Мечниковым, но его слова вызывают у Мечникова подозрение. Он замечает, что Сеченов обладает огромными финансовыми ресурсами и, возможно, скрывает что-то в своих исследованиях.

В Северке их встречает Светлана, местная знахарка. Они узнают, что «великан» — это Вадим, мужчина огромного роста, которого боятся жители деревни. В доме, где находится Вадим, они обнаруживают пьяного мужчину, которому Сеченов, вопреки своим предыдущим заявлениям, помогает. В этот момент Мечников получает мысленное сообщение от богини Гигеи, которая сообщает, что Сеченов также дал клятву лекаря. Мечников и Гигея обсуждают соперничество богов-покровителей лекарей и то, что Сеченов может стать его конкурентом.

Осмотрев Вадима, Мечников диагностирует акромегалию (гигантизм) и асцит (скопление жидкости в брюшной полости), предполагая цирроз печени как причину асцита. Сеченов же считает, что проблема в сердечной недостаточности и пытается исправить работу сердца Вадима магией, игнорируя предупреждения Мечникова. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда Мечников понимает, что действия Сеченова могут быть фатальными для пациента.

Глава 11 описывает лечение гиганта Вадима, страдающего от акромегалии и развившегося на её фоне цирроза печени. Главный герой, Алексей Мечников, препятствует вмешательству опытного, но поспешного коллеги Сеченова, который собирается лечить сердце, в то время как проблема кроется в печени. Мечников объясняет, что токсины, образующиеся при распаде белков из-за неработающей печени, вызывают энцефалопатию и асцит.

Мечников берет лечение на себя, очищая мозг Вадима от токсинов, удаляя жидкость из брюшной полости и постепенно восстанавливая функцию печени, используя свой опыт лечения цирроза. Он также обнаруживает и лечит варикозное расширение вен пищевода, предотвращая потенциально смертельное кровотечение. Сеченов наблюдает за работой Мечникова, используя свою магию для считывания его действий, что впечатляет Мечникова.

После выздоровления Вадима, Мечников и Сеченов обсуждают ситуацию с местной знахаркой, Светланой, которая признаётся, что жители села считают Вадима монстром из-за его внешности. Мечников и Сеченов убеждают Светлану изменить отношение людей к Вадиму. Во время обеда с знахаркой, все трое выпивают чай, заваренный из неизвестного растения, который оказывает мощный антидепрессивный эффект на Мечникова и Сеченова.

Они решают совместно запатентовать это открытие, несмотря на их конкуренцию. По дороге домой, они обсуждают дальнейшую совместную работу над новым препаратом, признавая, что их соперничество стимулирует медицинский прогресс. Глава заканчивается тем, что Мечников начинает изучать раздел о "некротике" в древней книге, и его шокирует то, что он узнаёт.

Двенадцатая глава повествует о том, как главный герой, Алексей Мечников, прочитал раздел трактата Асклепия, первого лекаря, посвящённый некротической магии. Трактат раскрывает шокирующую правду: некромантия и лекарская магия – две стороны одной монеты, созданные Асклепием. Он принес некромантию из другого мира, но впоследствии раскаялся и изгнал её, создав клятву лекаря, включающую истребление некротики. Внезапно появляется Гигея, богиня гигиены, которая, как оказывается, известна Алексею из его прежнего мира, где она лишь легенда. Их разговор выявляет соперничество между богами-покровителями лекарей, в котором Алексей – избранник Гигеи, соревнующийся с Сеченовым (избранником Подалирия). Гигея намекает на огромную опасность некромантии, способной уничтожить мир, и подталкивает Алексея к победе над Сеченовым. После ухода Гигеи, Алексей обсуждает свои открытия с братом Ярославом, который завершил работу над статьей о бактериях, и с другими соратниками, включая Александра Щеблетова, который узнаёт о существовании своего деда, обладающего огненной магией, в другом мире. Глава заканчивается организационным совещанием, где Алексей планирует открытие завода по производству пенициллина и сульфаниламида, привлекая новых сотрудников и обсуждая необходимые ресурсы, включая неожиданные ингредиенты: краснокочанную капусту и розы.

В 13 главе Алексей Мечников объясняет своему совету, почему ему нужна капуста и розы (на самом деле, только капуста, розы не достали). Ему нужен лакмус для контроля кислотности при производстве пенициллина, опережая Сеченова. Он проводит мини-лекцию о кислотах и щелочах, используя понятие нейтральности воды как аналогии для объяснения кислотно-щелочного баланса и роли лакмуса. Краснокочанная капуста необходима для создания лакмусовой бумаги.

Щеблетов отправляется через портал на остров, чтобы связаться со своим дедом Сварогом, который оказывается жив и процветает там. Алексей проводит несколько напряженных дней, работая без сна, занимаясь производством, убеждая кузнеца вернуться на завод и ожидая поставки. Наконец, привозят капусту, и Алексей и Ярослав проводят трое суток, изготавливая лакмусовую бумагу. Они успешно создают лакмус, проверяя его действие на разных веществах.

В конце главы приходит письмо из Санкт-Петербургской академии лекарских наук: статью Алексея приняли, а Ярослав получил должность декана и новую учёную степень. Ярослав очень рад, но обеспокоен тем, что Алексей остаётся изгнанником. Однако Алексей отказывается возвращаться в Петербург. Глава заканчивается тем, что они замечают запах гари – горит подвал, где находится лаборатория Алексея.

В четырнадцатой главе происходит возгорание в подвале дома главного героя, Алексея, где расположена его лаборатория. Алексей и его брат Ярослав находят его помощников, Доброхота и Токса, без сознания от дыма. Алексей понимает, что горит азотная кислота из-за нарушения Ярославом техники безопасности – тот оставил емкость открытой, экспериментируя с лакмусом. К счастью, большая часть реактивов хранилась на заводе. Алексей тушит пожар песком, после чего принимает решение перенести всю лабораторию на завод, увольняя Ярослава из-за его неаккуратности.

После этого Алексей замечает подглядывающего соседа, Ивана Сеченова, который догадывается о природе возгорания, но не понимает, что Алексей производит. Алексей отгоняет Сеченова, а затем обнаруживает, что его грибы, предназначенные для экспериментов, не погибли от выделявшихся газов, а наоборот, начали активно выделять неизвестные вещества.

На следующий день Алексей встречает Сеченова, который сообщает о полученном разрешении на домашние вызовы для осмотра хронических больных, инициативу которого он сам предложил. Они обсуждают совместную работу и делят обязанности по осмотру пациентов: Сеченов поедет в сёла, а Алексей – в город. Выясняется, что Сеченов получил списки хронических больных, заплатив частным лекарям, возможно, включая дядю Алексея.

В конце главы Алексей начинает свой обход, первым пациентом становится пожилая женщина с базалиомой (раком кожи), которую лечили неэффективными мазями, что шокирует Алексея.

Пятнадцатая глава повествует о напряженном рабочем дне молодого лекаря. Его вызывают к женщине с базалиомой – злокачественной опухолью, которую ухудшил некомпетентный «лекарь», использовавший неизвестные мази. Главный герой объясняет опасность самолечения опухолей, приводя примеры ужасных последствий выдавливания прыщей, удаления папиллом и родинок. Он понимает, что у женщины онкология, но решает не пугать её этим диагнозом. Вместо этого, используя редкий и болезненный метод «обратного витка» и лекарскую магию, он удаляет опухоль, которая, к его ужасу, проросла глубоко, почти до кости черепа. Он залечивает рану, но опасается метастазов в лимфоузлы. Женщина благодарна, но лекарь отказывается от денег, оставляя их на столе. Его поступок вознаграждается магическим потоком энергии.

Далее, он лечит мужчину с гипертонией, чье лечение было испорчено тем же шарлатаном, использовавшим травы с мочегонным эффектом, но одновременно и сосудосуживающим, из-за чего эффект сводился к нулю. В третьей квартире его встречают агрессивные сыновья больного, недовольные задержкой. Лекарь быстро ставит их на место. Осмотр старика показывает странный симптом – красную мочу. Выясняется, что «главный лекарь» (на самом деле шарлатан) прописал старику есть свёклу от боли в спине, что и стало причиной окрашивания мочи. Лекарь исцеляет старика магией, а затем ловит самозванца, который представлялся главным лекарем и брал деньги за бесполезное лечение.

Шестнадцатая глава рассказывает о том, как главный герой, Алексей Александрович, разоблачает самозванца, выдающего себя за главного лекаря Ивана Сергеевича Кораблёва. Этот мошенник, Денис Чижиков, берёт деньги за неэффективное лечение, используя методы, полученные от некой ведьмы. Алексей, обладая магическими способностями, принуждает Чижикова к сотрудничеству, угрожая магическим воздействием. Чижиков признаётся, что является лишь посыльным ведьмы, передающим ей деньги и распространяющим её сомнительные мази. Это напоминает Алексею о женщине с магическими ожогами, которая также покупала мазь у этой ведьмы.

Алексей, вместо того чтобы сразу сдать Чижикова городовым, предлагает ему работу, чтобы тот помог ему найти ведьму. Чижиков соглашается, опасаясь как полиции, так и мести ведьмы. Алексей планирует использовать Чижикова для разоблачения ведьмы и прекращения её незаконной деятельности. Он назначает Чижикову встречу на заводе, где тот начнёт новую жизнь.

Глава заканчивается неожиданным письмом от графа Юсупова, предлагающего Алексею матрилинейный брак с его дочерью, с которой Алексей уже имел связь. Это предложение, подкреплённое угрозой каторги, ставит Алексея перед сложным выбором.

В 17 главе Алексей Мечников сталкивается с последствиями своих действий. Юсуповы, которых он ранее противостоял, предлагают ему матрилинейный брак с девушкой, которую он якобы обесчестил, как единственный способ избежать мести. Это означает, что он должен взять фамилию Юсуповых и подчиняться как главе семьи, так и своей невесте.

Алексей получает письма от отца, который лаконично советует согласиться, и от брата Ярослава, который раскрывает тайну: отец Алексея тайно встретился с графом Юсуповым, и оба рода хотят этого брака, чтобы укрепить магию Юсуповых силой Алексея. Ярослав предупреждает Алексея не соглашаться.

Алексей отказывается от предложения, считая его унизительным и предпочитая независимость. Он решает обратиться за помощью к своему юрисконсульту. Перед отъездом в Санкт-Петербург, он находит свой завод, укомплектованный добровольцами, вдохновленными его речью о создании лекарств для всех. Алексей оставляет руководство замом Ильей Синицыным и отправляется в Санкт-Петербург, где его встречает не брат Ярослав, а старший брат Кирилл – полевой лекарь с необычными ожоговыми шрамами.

Глава 18 начинается с воссоединения рассказчика Алексея с его братом Кириллом в Санкт-Петербурге. Кирилл, полевой лекарь, впечатляет своей силой и суровым видом, в отличие от ожидания Алексея. Братья едут в карете, и Кирилл, с недоверием, но и с некоторой верой, спрашивает Алексея о пробудившемся обратном витке магии. Разговор быстро переходит в открытый конфликт: Кирилл упрекает Алексея в безразличии к семье и беспокойстве отца, угрожая ему. Алексей отвечает, что приехал решать свои проблемы.

Внезапно их карету останавливает отряд Юсуповых, требующий встречи с Алексеем. Кирилл пытается отстоять брата, подчеркивая своё уважение в обществе, но командир отряда упорствует. Алексей, вместо того чтобы идти с ними, использует свой обратный виток, чтобы вывести из строя солдат, не причиняя им смертельных повреждений. Кирилл, хотя и одобряет действия Алексея, демонстрирует странную, скрытую ярость.

Они прибывают в особняк Мечниковых, где узнают, что отец отсутствует. Кирилл, игнорируя задумчивость и скрытую ярость, уводит Алексея в склеп семейства Мечниковых, где находится платформа для обмена магическими витками. Глава заканчивается тем, что Кирилл, вытащив клинок, приказывает Алексею передать ему силу обратного витка.

Девятнадцатая глава описывает напряженное противостояние Алексея с его братом Кириллом, который, под влиянием войны и зависти к магическим способностям Алексея, пытается силой отобрать у него обратный виток. Кирилл, несмотря на свою воинственную позицию, на деле оказывается истощенным жестокостью войны и желает использовать обратный виток для уменьшения потерь. Алексей, используя свою магию, временно подавляет агрессию брата, но понимает, что это лишь временное решение. Вскоре появляется их отец, Александр Сергеевич, который ставит Алексея перед сложным выбором: жениться на Анастасии Юсуповой, чтобы избежать каторги за её «потерянную» девственность, или же принять наказание. Алексей отвергает оба варианта, заявляя о своем намерении самостоятельно решить проблему с Юсуповыми. Он отправляется к ним, и, используя свою магию и смекалку, убеждает графа Юсупова в том, что сможет «вернуть» Анастасии девственность, не раскрывая подробностей своего плана. Глава заканчивается тем, что Алексей входит в особняк Юсуповых, готовый к переговорам, оставляя читателя в напряженном ожидании развязки.

Двадцатая глава описывает попытку главного героя, Мечникова, восстановить девственность Анастасии Юсуповой, дочери влиятельного графа, после того, как её честь была запятнана. Мечников предлагает графу три варианта: каторга для него самого, принятие его в дом Юсуповых или мирное разрешение ситуации с помощью его уникальной способности. Юсупов, хоть и скептически настроен, соглашается на последний вариант, но требует присутствия охраны во время процедуры. Мечников заверяет, что ему достаточно прикосновения к животу Анастасии, и процедура не потребует раздевания.

Перед процедурой Мечников и Юсупов обмениваются магической клятвой: Мечников клянётся не навредить Анастасии, а Юсупов – прекратить преследование Мечникова. Процедура, представляющая собой магическую гименопластику, проходит успешно. После этого Мечников покидает особняк Юсуповых, избежав мести графа благодаря клятве.

Дома Мечников обнаруживает отсутствие брата Кирилла и узнаёт от отца о рождении племянника, Сергея, у дяди Олега, обладающего четырьмя врождёнными витками магической силы. Отец Мечникова обеспокоен как безопасностью Алексея, связанной с использованием обратного витка, так и будущим Сергея. Отец также рассказывает, что Кирилл пытался убедить его лишить Алексея магической силы.

В конце главы Мечников возвращается на завод, где обнаруживает пропажу всего технического спирта, необходимого для производства лекарств.

В 21 главе пропал технический спирт со склада, необходимый для производства сульфаниламида. Рабочие Игорь и Илья отрицают причастность, замок на складе сломан. Подозрение падает на алкашей, но возникает вопрос, как они получили доступ и зачем им технический спирт (он ядовит при употреблении). Илья предлагает вычислить вора по жертвам отравления, но рассказчик предпочитает опросить рабочих. Опрос не даёт результатов. Кузнец Сергей Петрович сообщает о пропаже кусачек, которыми, вероятно, взломали замок. Рассказчик замечает нервозность Дениса Чижикова, бывшего прихвостня ведьмы, которого он устроил на работу, но тот отрицает свою причастность. Илья выдвигает безумную идею о краже аборигенами с острова, с которыми заключён договор, но рассказчик считает это маловероятным из-за возможной порчи спирта и смены поколений аборигенов. Игорь Лебедев предлагает отправиться на остров, чтобы отточить свой навык поддержания температуры в производстве сульфаниламида, и вернуться через неделю-другую, если не найдёт спирт раньше. Они с Ильёй осматривают территорию завода, не обнаруживая следов. Илья предлагает проверить двор Ивана Сеченова, подозревая саботаж, но рассказчик сомневается в его причастности. Пока Илья пишет письмо Щеблетову, рассказчик замечает процессию жрецов, орошающих улицы заговорённой водой. Из окна они видят что-то большое, накрытое брезентом, за домом Сеченова. Рассказчик идёт к Сеченову, чтобы спросить о содержимом, но Синицын, игнорируя просьбу ждать, проникает на территорию Сеченова. Сеченов сначала уклоняется от ответа, но затем замечает запах спирта. Оказывается, Синицын пролил спирт, и запах распространился по улицам. Рассказчик понимает, что виноват Михаил, младший жрец, который, воспользовавшись насморком Никодима, выкрал спирт и полил им улицы, чтобы привлечь покупателей "освещённой воды". Они находят почти все бочки, не хватает одной. Игорь Лебедев спешно возвращается с сообщением о том, что высаженные рассказчиком грибы заполонили остров.

В 22 главе, остро нуждаясь в большем количестве времени для сбора и обработки грибов в ускоренном мире, главный герой Алексей убеждает своих рабочих отправиться с ним через портал за дополнительную плату и отдых. Однако из-за искажения времени, рабочие входят в портал с интервалом в 5-10 минут. Алексей, Игорь и двое рабочих отправляются в деревню, где договариваются с вождём о помощи в сборе грибов и строительстве теплиц в обмен на ресурсы из их мира. В течение двух недель они собирают грибы, классифицируя их по свойствам, строят теплицы и договариваются с местным драконом Сварогом о сжигании грибов, которые выйдут за пределы теплиц. Игорь тренирует свои пиромантические способности. По возвращении в свой мир, они обнаруживают, что прошло всего несколько часов, а не две недели. Алексей тут же начинает производство сульфаниламида, используя Игоря для контроля температуры, Александра Щеблетова для охлаждения и рабочих для перемешивания раствора. Параллельно Илья успешно производит пенициллин. Несмотря на трудности и усталость, они успешно создают сульфаниламид, подтверждением чему служит голос Гигеи и прилив маны к Алексею. Однако их торжество прерывается новостью о том, что некий Владимир Павлов запатентовал антидепрессант, тем самым опередив Алексея в гонке за патент.