Цокольный этаж

Глава начинается с описания стремительного распространения киосков в городе и экономического кризиса в России 1992 года. Курс доллара падает, но зарплаты большинства людей крайне низки (около 20 долларов в месяц). Семья главного героя, несмотря на кризис, живет относительно стабильно благодаря зарплате матери-бюджетника и пенсии бабушки с подработками.

Утром 1 апреля главный герой, Андрей, делает зарядку с гирей, затем гуляет со своей собакой Барсом. На прогулке он наблюдает за жизнью во дворе, сравнивая зарплату своего отца-металлурга (который не получает зарплату уже несколько месяцев) с зарплатой дворника, получающего небольшие, но стабильные деньги. Андрей понимает, что из-за инфляции зарплата отца вскоре будет значительно меньше зарплаты дворника.

После прогулки Андрей кормит Барса, завтракает с семьей и отправляется в школу. В школе объявляют забастовку учителей, из-за чего уроков нет. Андрей использует это время, чтобы написать бизнес-план для своего отца.

В своем плане Андрей предлагает отцу и дяде заняться сбором и продажей сельскохозяйственной продукции (рыба, грибы, молоко, яйца) из окрестных деревень. Он объясняет, что это позволит им получать доход, используя имеющиеся ресурсы (машины, холодильники) и знания местности. Андрей подчеркивает, что это не просто торговля, а «бизнес», и убеждает родителей в перспективности своего плана.

Вечером Андрей представляет свой план родителям. После обсуждения, отец и мать соглашаются с его предложением, признавая его деловую хватку и понимание ситуации. Глава заканчивается тем, что Андрей уходит гулять с Барсом, оставляя родителей обсуждать детали нового семейного бизнеса.

Глава вторая описывает начало семейного бизнеса по ловле и продаже рыбы. Семья, состоящая из отца, сына-рассказчика и дяди, решает создать рыболовный трест, используя обстоятельства времени (забастовка учителей, экономический кризис 90-х, невыплаты зарплат). Сын, проявляя незаурядную смекалку, предлагает схему, включающую подкуп сторожа на государственных прудах для ночного вылова рыбы сетями, использование старых грузовиков ("Муравьев") для перевозки улова, а также строительство временного хранилища для живой рыбы. Дядя, изначально скептически настроенный, постепенно соглашается с планом, выражая опасения по поводу хранения, продажи и возможных столкновений с местной преступной группировкой, которую возглавляет Сеня. Сын убеждает, что можно минимизировать риски, используя связи и "понятия" 90-х. В конце главы, после обсуждения плана, рассказчик отправляется в школу, где работает его бабушка, чтобы передать ей подарок – пуховый платок, приобретенный на барахолке в обмен на банку сала. Попутно он размышляет о жизни в 90-е годы, контрасте между официальной пропагандой и реальностью, а также о том, как "закон о трех колосках" символизирует несправедливость и произвол того времени.

Третья глава рассказывает о начале незаконного бизнеса главного героя и его родственников по ловле и продаже карпа из колхозного пруда. Благодаря хитрости и небольшому подкупу сторожа, используя спирт "Рояль" и закуску, они ловят рыбу сначала на удочки, а затем, с помощью служебного катамарана и сетей, в огромных количествах. Ночью они заполняют баки на мотороллерах "Муравей" рыбой. Утром встает проблема сбыта: главному герою приходится обращаться к своему криминальному другу Сене, который помогает доставить рыбу на рынок с помощью подростков. Герой продает карпа, делится прибылью с другом Шуриком, который параллельно занимается сдачей цветного металла. Встреча с местными криминальными авторитетами проходит мирно благодаря взятке. День заканчивается огромной прибылью, и герой решает начать новый бизнес – продажу мороженого в селе, чтобы объяснить появление денег у Шурика и обеспечить себе дополнительный доход.

Глава рассказывает о конфликте между рассказчиком и его отцом и дядей, вызванном успешной, но непродуманной рыбалкой. Ночью рассказчик, отец и дядя не спали, а затем отец и дядя напились. Утром рассказчик вернулся с рынка, где продал выловленную рыбу за 30 000 рублей. Он предъявил деньги отцу и дяде, которые до этого пили пиво и смотрели телевизор, объясняя, что это их заработок, но что такой подход к бизнесу неэффективен.

Рассказчик подробно объясняет свои расходы: оплата водителя, плата «браткам» на рынке, зарплата другу. Он предлагает новую систему работы: вылов рыбы в трех прудах по очереди, чтобы избежать перелова и внимания, и новую стратегию оплаты сторожей: сначала бесплатно накормить их рыбой, а потом платить, чтобы избежать конфликтов. Также он предлагает использовать «Муравей» для перевозки рыбы и закупки яиц и молока в деревне, чтобы использовать время пьянства дяди и отца с пользой.

В конце главы рассказчик размышляет о своих доходах, которые составляют около 30 000 рублей в день, но делятся на троих. Он обсуждает покупку квартиры, приводя примеры низких цен на недвижимость в провинции, и сравнивает это с трудозатратами на выращивание собственных продуктов. Он также упоминает о своих планах инвестировать в МММ, но понимает, что родители не одобрят его рискованные финансовые решения. Глава заканчивается мечтой рассказчика о будущем и переезде в Ла-Сейбу, Гондурас.

Пятая глава рассказывает о неожиданном успехе семейного бизнеса главных героев на рынке. Начав с продажи рыбы, они быстро расширили ассортимент, добавляя молочные продукты (полученные из собственного переработанного молока), яйца и даже мороженое. Ключевым моментом стало использование бартера: дети обменивали обильный урожай вишни на мороженое и жевательную резинку, что принесло огромную прибыль. Вскоре к ассортименту добавились овощи, фрукты, грибы (собираемые детьми за жвачку), а затем и мясо птицы. Торговля с тележки переросла в необходимость полноценного магазина.

Герои, не желая оформлять бизнес официально, строят небольшой магазинчик из железа, подключают электричество незаконно и устанавливают старый черно-белый телевизор, привлекая покупателей. Брат героя, Шурик, занимается скупкой металлолома, зарабатывая приличные деньги. Однако, успех приносит герою скуку. Его дядя и отец, получив неожиданно деньги, покупают импортный телевизор и видеомагнитофон, что расстраивает героя, считающего, что деньги потрачены нерационально.

После раздумий, герой понимает, что его семья заслужила хорошее качество жизни, и решает использовать свои знания и связи для создания видеосалона в подвале, предоставленном местной ОПГ. Он договаривается с лидером ОПГ, Вовкой, о сотрудничестве, платя 25% прибыли. Молодые члены ОПГ будут работать в салоне, обеспечивая порядок и собирая деньги. Герой использует свою репутацию "Седого", местного спортсмена-отморозка, для обеспечения безопасности бизнеса. В итоге, герой оказывается владельцем трех торговых точек: рынка, магазина в селе и видеосалона, планируя дальнейшее расширение бизнеса, но помня о своей конечной цели – жизни в Ла-Сейба.

Шестая глава повествует о расширении бизнеса главного героя в лихие 90-е. После открытия видеосалона он задумывается о четвертой торговой точке, мотивируя это нестабильностью цен (например, на импортные телевизоры). Его прибыль от продажи рыбы (до 200 долларов в день) и продуктов, особенно после введения бартера с школьниками, позволяет ему рассматривать новые инвестиции. Бартер, хотя и был выгодным, сопрягался с рисками, связанными с рэкетом, но связи героя с Сеней помогали ему избежать серьезных проблем.

Значительная часть прибыли шла от продажи рыбы, но герой также занимался неформальной благотворительностью: раздавал бесплатно сдохшую рыбу нуждающимся пенсионерам. Это принесло ему популярность и сформировало лояльную клиентуру. Открытие магазина, хоть и небольшого металлического ларька, было хорошо разрекламировано благодаря «сарафанному радио» и бесплатной раздаче продуктов. Герой объясняет свое решение вложить деньги в новую точку, несмотря на участие в финансовой пирамиде МММ, желанием диверсифицировать риски.

Вложив деньги из прибыли от продажи рыбы и продуктов, он покупает 15 японских телевизоров для нового проекта – игрового зала в подвале. Поездка в Москву с отцом позволила ему приобрести 15 приставок «Денди», множество картриджей (включая популярную «Контру»), и джойстики. Мебель для зала была приобретена дешево у школьного трудовика-алкоголика.

Игровой салон открылся постепенно, сначала с одной приставкой, привлекая внимание бесплатными играми. Быстро сформировалась команда «сисадминов» из местных гопников, которые помогали с обслуживанием и рекламой. Успех игрового зала был обеспечен не только играми, но и бартером: школьники обменивали игрушки и вкладыши на игровое время, а сельские дети – продукты на те же вкладыши, создавая выгодную систему обмена между городом и деревней. Это позволило герою демпинговать цены на продукты в своем магазине, обеспечивая ему постоянный поток покупателей. В итоге, игровой салон стал приносить больше прибыли, чем продуктовый магазин, хотя последний оставался важным источником дохода.

В 1993 году четырнадцатилетний рассказчик, обладающий хорошей генетикой и ростом, задумал получить водительские права категории А, несмотря на свой юный возраст. Вместо подделки документов, он решил воспользоваться хаосом 90-х и сходством с шестнадцатилетним парнем из своего района. План заключался в том, чтобы парень сдал экзамен, максимально похожий на рассказчика внешне (прическа, одежда), а права с черно-белой фотографией рассказчика вклеили бы ему. В обмен рассказчик обещал парню телевизор с видеомагнитофоном и приставкой, а позже — мотоцикл. Идея пришла ему в голову после опыта с армейским военным билетом, где он использовал старую фотографию.

Рассказчик обсудил план с Сеней, местным авторитетом, который согласился помочь за 500 долларов. Сеня также предложил найти подходящего парня — "Седого", внешне похожего на рассказчика. Параллельно рассказчик загорелся идеей приобрести и переделать трехколесный мотоцикл "Муравей", добавив кабину, чтобы сделать его похожим на автомобиль. Это позволило бы ему ездить, не привлекая лишнего внимания, и помогло бы отцу с доставкой товаров в магазин. Он планировал купить "Муравей" и модернизировать его с помощью отца, но в итоге решил сделать все сам, используя свои накопления и связи.

В итоге, рассказчик, используя свои связи и деньги, успешно получил права на имя другого парня, купил "Муравей" и переделал его с помощью знакомого механика. Он подарил парню, помогавшему ему получить права, обещанную технику. В конце главы рассказчик, довольный своим "автомобилем", прокатил своего друга Сашку, наслаждаясь своей "мечтой" — возможностью обладать хоть и самодельным, но собственным транспортом.

Глава 8 описывает стремительный рост бизнеса главного героя в 90-е годы. Получив мотороллер, он решает использовать свои знания будущего для создания прибыльного предприятия. Он заключает соглашения с мелкими оптовиками («челноками»), получая небольшие, но регулярные поставки товаров. Вместо традиционных процентов за кредит, он предлагает им беспроцентный заем в обмен на дополнительный объем товара для их киосков. Это позволяет ему быстро расширить сеть сбыта до четырех киосков.

Главная идея главы – создание сети нелегальных парковок. Герой использует свои киоски как базу для сторожей, которые одновременно продают товар и охраняют машины. Он заручается поддержкой местного криминального авторитета Сени, обеспечивая защиту от угонщиков и получая доступ к электричеству. Для патрулирования парковок он нанимает группу подростков-гопников, которые в качестве оплаты получают возможность играть в его игровом клубе. Схема оказывается успешной, и герой быстро расширяет бизнес до восьми киосков.

В киосках продается не только импортный ширпотреб, но и дешевый самогон, закупаемый у сельских производителей. Герой экспериментирует с созданием более дорогих настоек. Его бизнес процветает, но он понимает риски, связанные с перевозкой товаров на своем мотороллере, особенно в Москве. Он осознает свою уязвимость перед криминалом, но в своем городе чувствует себя защищенным благодаря связям с Сеней.

Глава заканчивается описанием типичного дня героя: проверка киосков, закупка товара, продажа, обмен валюты, тренировки по боксу, посещение кафе и подсчет прибыли. Он также заботится о своих друзьях, помогая им в бизнесе, но при этом сохраняет контроль и получает львиную долю прибыли. В конце главы он задумывается о будущем и о возможности более масштабных проектов, даже за пределами страны.

Глава 9, "Дело-то житейское", описывает подготовку рассказчика к детским боксерским соревнованиям. Несмотря на "титулы", полученные на малозначимых соревнованиях, он планирует грандиозное выступление. Для этого он решает заработать серьёзные деньги, значительно больше, чем приносили его 8 торговых точек.

Первым шагом становится заказ костюмов в стиле американских стереотипов о советской сборной. Рассказчик, имея средства, обращается не к бабушкам-портнихам (хотя и им достаются новые электрические швейные машинки), а к преподавателям художественной школы, которые за плату рисуют эскизы.

Следующим этапом становится запись музыкального сопровождения. Рассказчик использует песню, "украденную" из будущего, записав её профессионально со студентами музыкальной школы. Его мотороллер, хоть и кустарная поделка, играет важную роль, повышая его статус среди сверстников и даже взрослых в условиях дефицита автомобилей в 1993 году.

Готовясь к выступлению, рассказчик планирует пригласить на него Сеню, лидера местной ОПГ, который ранее помогал ему. Однако, разговор с Сеней неожиданно приводит к новой идее заработка. Сеня, скрывающийся от военкомата, нуждается в отсрочке от армии. Рассказчик предлагает ему "липовую" язву, организуя её оформление через сговорчивого врача за деньги.

Рассказчик осознаёт потенциал этой схемы, понимая, что Сеня, благодаря своей репутации, станет отличной рекламой услуги "отмазки" от армии. Это позволит создать "сарафанное радио" и привлечь множество клиентов, включая членов ОПГ Сени и даже ботанов. В итоге, рассказчик задумывается о создании собственной финансовой пирамиды, используя уникальные экономические условия 90-х годов в России, когда предприятия продавались за бесценок, что делает выплату высоких процентов по вкладам вполне реальной. Он рассматривает различные варианты использования этой возможности, включая распил имущества города, но понимает, что крупные предприятия недоступны, а вот мелкие колхозы и рыбхозы – вполне реальная цель. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о преимуществах и возможностях создания собственной финансовой пирамиды в условиях хаоса 90-х.

Глава 10 описывает последний бой главных героев, Андрея и Шурика, в детской боксерской команде. Андрей, демонстрируя подростковый бунт, отказывается от поездки на отцовской дорогой машине, предпочитая свой старый автомобиль и компанию друга Сашки. Их бой проходит на фоне изменившейся обстановки: на трибунах собрались не только друзья и соседи, но и местная криминальная группировка во главе с Сеней. Андрей и Шурик выступают с провокационной символикой НКВД-СССР на форме, что усиливает напряженность.

Андрей готовит сюрприз: новую песню, которую он тайно записал на японский магнитофон, подаренный Сене. Сашка проигрывает свой бой, что предсказуемо, учитывая его недавние победы и расслабленность. В финальном бою Андрея, его соперник уверен в победе, считая Андрея слабее Шурика. Однако, под новую, неожиданную для всех песню, Андрей демонстрирует невероятную технику и выносливость, одерживая чистую победу.

Победа Андрея — это не просто спортивное достижение, а политическое заявление, протест против разрушения Родины. Андрей понимает, что его послание не всеми воспринято. Вторая часть главы посвящена размышлениям Андрея о своем будущем. Он владеет несколькими нелегальными точками, и понимает, что создание финансовой пирамиды — не лучший вариант. Он обсуждает с Сеней и Вовкой (криминальным авторитетом) идею создания фирмы по сбору и утилизации мусора, которая позволит им обогатиться, оставаясь незаметными для крупных игроков. Эта идея основана на том, что в хаосе 90-х никто не обращает внимания на мусор, в том числе на металлолом в заброшенных колхозах. Андрей планирует использовать дешевую рабочую силу из числа местных гопников, чтобы собрать и сдать металл, а также другие ценные материалы. В конце главы, Сеня соглашается помочь Андрею реализовать его план, но с условием регистрации фирмы на его отца.

Глава 11 описывает лето, ставшее самым сложным для рассказчика после его переезда. Весной, используя деньги и связи, семья зарегистрировала ЧП на имя отца и подготовила загранпаспорта для поездки в Гондурас. Получение документов оказалось затруднительным из-за развала СССР и бюрократии в новой России.

Рассказчик, успешно занимающийся бизнесом, скрывает от родителей детали своего успеха, в частности, масштабную скупку самогона у жителей микрорайона (по размерам сравнимого с селом, но значительно более населенного). Благодаря низким закупочным ценам и высокому спросу, его бизнес процветает, а жители микрорайона, получающие дополнительный доход от продажи самогона, чувствуют себя лучше. Мать, видя улучшение благосостояния окружающих, поддерживает политику правительства.

Отец, официально числящийся владельцем ЧП, занимается рыбалкой, а делами фирмы занимается рассказчик, даже подделывая отцовскую подпись на документах. Бизнес по уборке мусора приносит огромные прибыли – более 200 тысяч долларов. Это позволяет рассказчику убедить родителей в необходимости поездки в Гондурас, объяснив, что там не будут задавать вопросов о происхождении денег.

Семья планирует поездку под видом туризма, с остановкой в Нью-Йорке, где планируется попытка открыть банковский счет (хотя рассказчик понимает, что не на всю сумму). Подготовка к поездке сопровождается паникой матери, пытающейся спрятать деньги в одежде. Из-за большого количества наличных денег, семья вынуждена перевозить их вшитыми в одежду.

Рассказчик, являющийся фактически коммерческим директором местной ОПГ (под руководством Сени), получает от него охрану из пяти человек для поездки. Это обеспечивает безопасность во время путешествия на поезде и в аэропорту. Глава заканчивается описанием поездки в Москву и подготовкой к вылету в Нью-Йорк.

Глава 12 рассказывает о поездке автора и его семьи в Нью-Йорк в 1993 году. В аэропорту их встречают не с вопросами о контрабанде, как в фильме "Брат-2", а с дружелюбием, возможно, рассматривая их как трофеи Холодной войны. Автор демонстрирует неплохой английский, объясняя, что они туристы, направляющиеся на Карибы.

В такси автор, используя свои знания испанского и мексиканской истории и культуры, очаровывает водителя, получив скидку на поездку. Они заселяются в роскошный номер люкс в отеле за 1500 долларов в сутки (эквивалент 5-7 тысяч в 2020-х). Семья, имея с собой лишь небольшую ручную кладь, планирует закупиться товарами в Америке.

Ночь проходит не так, как планировалось: отец автора принимает бар в отеле за бесплатный, но автор его останавливает. Утром, вдохновленный игрой "Мафия", автор везет семью в "Маленькую Италию" на пиццу. Затем, на такси, они едут в магазин электроники, где покупают дорогой полароид.

После этого начинается шоппинг. Мать автора, привлеченная вывеской, заходит в дорогой бутик, где их встречают с презрением. Автор, демонстрируя свою способность быстро считать деньги, вызывает уважение у продавца, и они покупают галстуки в соседнем, более доступном магазине.

Семья совершает масштабные покупки в большом торговом центре, приобретая одежду, бытовую технику, даже зубные щетки и мыло. Количество купленных товаров настолько велико, что для поездки в отель требуются три такси. Переодевшись в более приличную одежду, они производят впечатление состоятельных людей, что меняет отношение персонала отеля.

Вечером, вместо ресторана, они едят хот-доги на улице, снова удивляя персонал отеля своим непринужденным отношением к социальным нормам. Автор проводит параллель с современными реалиями, показывая, как социальный статус влияет на выбор места для еды. Глава заканчивается тем, что семья, несмотря на все приключения, не успевает посетить банк.

В 13 главе, озаглавленной "Прощай, Америка", семья из России проводит свой последний день в США. Утром они завтракают в гостиничном ресторане, поражая персонал своим внешним видом: мать, красивая и ухоженная 35-летняя женщина, одета в элегантное синее платье и украшена качественными советскими золотыми изделиями, резко контрастируя с внешностью большинства американских женщин. Отец, работавший литейщиком, также выглядит презентабельно. Их внешний вид и манеры, выработанные советской системой образования и здравоохранения, резко выделяют их на фоне американцев, страдающих от неравенства в здравоохранении и, как следствие, проблем с зубами и внешним видом.

Семья посещает банк, где без проблем открывает счет на 50 тысяч долларов. Затем они отправляются на туристические экскурсии: фотографируются у Статуи Свободы, гуляют по Бродвею, где активно участвуют в фотосессиях с уличными аниматорами, в том числе с персонажами известных мультфильмов.

Вечером, перед отъездом из отеля, сын расплачивается за номер крупными купюрами (двадцатками долларов), вызывая шок у персонала, привыкшего к гораздо меньшим суммам. Автор проводит параллель между этой сценой и голливудскими фильмами, где небольшие суммы денег способны подкупить даже самых преданных людей, что, по мнению автора, отражает реальность жизни простых американцев, живущих в постоянной нищете и вынужденных брать кредиты на все.

В конце главы семья едет в аэропорт, чтобы вылететь в Тегусигальпу (Гондурас), город, который является мечтой рассказчика.

Глава 14 рассказывает о прибытии семьи в Ла-Сейбу, Гондурас, и их знакомстве с городом. Рикардо, главный герой, просыпается с синяками после очередной школьной драки, вызванной расовыми предрассудками в городе. Его отец, креол, погиб при загадочных обстоятельствах на работе в компании Standard Fruit Company, что усиливает напряженность в отношениях с местными гринго. Семья, несмотря на финансовое благополучие, обеспеченное дедом Рикардо, испанцем высокого происхождения, сталкивается с постоянными проявлениями расизма в отношении Рикардо.

Семья спешит в Ла-Сейбу до начала сезона дождей. Полет проходит успешно, несмотря на репутацию аэропорта Тегусигальпы. В Ла-Сейбе, минуя отели, они сразу обращаются к риелтору. Благодаря отсутствию бюрократических сложностей и наличию денег, они быстро приобретают большой дом с участком и бассейном в коттеджном поселке с вооруженной охраной. Рикардо, используя свои навыки общения и деньги, ускоряет процесс оформления сделки, выплачивая дополнительные суммы риелтору Хулио. В процессе покупки возникают забавные недоразумения, связанные с языковым барьером и расовыми стереотипами. В конце главы семья покупает автомобиль (Mercedes W202) для отца и скутер для Рикардо, потратив большую часть оставшихся денег.

Пятнадцатая глава повествует о приключениях Андрея, подростка, отдыхающего с родителями в Гондурасе. Родители, наслаждаясь пляжным отдыхом и алкогольными коктейлями, оставляют Андрею задачу обустройства их нового дома – 175 квадратных метров с четырьмя спальнями и бассейном. Благодаря наличию денег, мебель закупается и устанавливается быстро. Однако, возникает проблема с доставкой мраморной столешницы для кухни.

Андрей, не найдя грузовик для доставки, отправляется на своем мотороллере в мастерскую. По дороге он становится свидетелем избиения Родриго группой подростков. Андрей, выглядящий необычно для Гондураса благодаря своим светлым волосам и коже, вмешивается в драку. Он быстро и эффективно усмиряет нападавших, используя неожиданные приемы и свой шлем. Родриго, изначально готовящийся к драке, удивлен легкостью победы и необычным поведением Андрея.

В итоге, Андрей и Родриго, вместе с сестрой Родриго, отправляются в кафе, где Андрей обещает рассказать Родриго "грязный ритуал" о креветках и лобстерах приватно. Глава заканчивается анекдотом о русском туристе во Франции, иллюстрирующим языковой барьер и неловкие ситуации в общении с иностранцами.

Глава 16 рассказывает о знакомстве главного героя с близнецами Анной и Родриго. После бурного смеха, вызванного шутками о «белокурой бестии» (намек на пропаганду Третьего Рейха) и национальных стереотипах, герой угощает близнецов обедом в местном кафе. Еда оказывается весьма специфической – супы, приготовленные, по мнению героя, из «остатков с помойки», хотя и на курином бульоне. Зато лепешки арепа пришлись по вкусу. Впечатления от «арроз-кон-коко-камаронес» (вареный рис с кокосовым молоком и креветками) герой описывает с юмором, подчеркивая, как экзотично звучит название для русского уха.

Увидев, как близнецам нравится даже эта необычная еда, герой решает сделать им подарок – испечь торт. Визит к близнецам домой шокирует его: их «богатое» жилище оказывается тесной квартирой, напоминающей советскую «хрущевку». Несмотря на скромные условия, семья оказывается очень гостеприимной. Герой готовит простой армейский торт из печенья и сгущенки (которую он варит сам на газовой плите, удивляя хозяйку дома своими кулинарными навыками).

В ожидании торта, герой общается с близнецами, узнавая о их жизни и интересах. В конце главы он приглашает близнецов и их мать к себе в гости на следующий день, обещая угостить их «настоящей русской кухней», и узнает от Анны о некоем «Гомо Мигеле», главном в их районе, которого, как выясняется, боится Шурик, друг главного героя.

Семнадцатая глава рассказывает о подготовке к приему гостей главным героем, Андреасом, русским подростком, живущим в Гондурасе. Андреас, вдохновленный образом Петра I, задумывает создать собственный «потешный батальон» из детей из фавел, обещая им еду и небольшую зарплату, которая будет расти с опытом и навыками. Он готовит шашлыки, используя импровизированный мангал из арматуры и ящиков из-под бананов, и армейский торт.

Главный герой приглашает в гости семью Родриго, своего нового друга, которого он защитил от хулиганов. Его родители, воспитанные в СССР, подшучивают над его «женихом» и «креольской невестой», не подозревая о масштабах его планов.

Встреча с Андреасом производит сильное впечатление на семью Родриго. Они обсуждают его необычное появление и предполагают, что его послал либо отец Родриго, либо Бог. Родриго и Анна впечатлены силой и благородством Андреаса, сравнивая его с идальго. Торт, приготовленный Андреасом, им очень нравится.

Кульминацией главы становится неожиданный визит семьи Родриго в роскошный дом Андреаса. Таксист, нанятый Андреасом, доставляет их в элитный район, вызывая у Марии и детей удивление и страх. Однако их встречают с уважением, и они проводят приятный вечер, познакомившись с родителями Андреаса. Мать Андреаса, богатая женщина, сама подшивает резинку на плавки Родриго, демонстрируя равенство и доброту.

В конце главы близнецы Родриго и Анна обсуждают произошедшее. Анна признается, что испытывает к Андреасу чувства, похожие на любовь к отцу, подчеркивая его необычайную силу и благородство. Родриго же понимает, что жизнь его семьи кардинально изменится благодаря Андреасу и его «потешному батальону».

Глава 18 рассказывает о создании главным героем (ГГ) ЧВК в Гондурасе. ГГ, несмотря на опасения из-за сезона дождей и плохих дорог, решает не создавать ЧВК открыто, чтобы не провоцировать правительство. Вместо этого он создаёт благотворительную организацию под названием «Пионеры», предлагая подросткам из бедных районов бесплатную форму, обувь, питание (обед), спортивные тренировки (бег, рукопашный бой, строевая подготовка) и стипендию в 20 долларов.

Для вербовки ГГ печатает листовки и обходит дома, предлагая родителям записать детей в «Пионеры». Он договаривается с директором бедной школы об аренде спортивного зала за 100 долларов в месяц. Переезд семьи Марии к ГГ ускоряет процесс, и он печатает лишь 100 листовок. После отбора 60 кандидатов, ГГ закупает форму и обувь.

На первой встрече с новобранцами ГГ произносит мотивирующую речь, подчёркивая, что в «Пионерах» нет места слабым, и каждый может уйти в любое время, но сдаваться недопустимо. ГГ, превосходящий подростков физически и имеющий навыки рукопашного боя, быстро завоевывает их уважение, проводя показательные спарринги. Он использует музыку (песни «Гимн Наемников» и «Единственный враг») для мотивации. Тренировки включают в себя работу с ножами (сначала деревянными, затем с настоящим ножом, демонстрируя приёмы защиты), физическую подготовку и внушение идеи о собственной крутости и непобедимости.

Перед отъездом в Россию ГГ назначает командиров и инструкторов из числа лучших новобранцев, оставляя Родриго, своего помощника, ответственным за дальнейшее обучение. Прощание с семьёй Марии эмоциональное, ГГ намекает на свою деятельность в России, сравнивая её с войной мафий. В конце главы показаны размышления Анны и Родриго о ГГ и его возвращении.

Глава 19 описывает возвращение героя и его семьи из Америки в Россию 90-х годов. Возвращение сопровождается ностальгическим описанием уникального запаха Родины, контрастом климата и ощущением огромного количества багажа, напоминающего груз челноков. Герой приготовил небольшие подарки для встречающих его друзей, в основном американские джинсы, часы и футболки.

Вместо прямого перелета из Москвы в родной областной центр, из-за реформ, им пришлось ехать на поезде. Большое количество привезенных вещей (одежда, косметика, сувениры для родных и друзей) делает их потенциальной мишенью для криминальных элементов. В поезде их встречает случайная, но напряженная ситуация с подозрительными людьми, которая, к счастью, разрешается мирно.

Доехав до родного города, герой отправляется к соседке, хранительнице ключей от квартиры, где встречает и друзей-охранников. Однако, из-за поездки, его собака Барс осталась у дяди в деревне. Герой едет за ним на своем мотороллере "Муравей", встречая собаку с бурным проявлением радости. Дядя героя, увидев его, делится неожиданной новостью: за время отсутствия героя, его бизнес принес значительную прибыль, представленную внушительной суммой денег.

Герой, обсудив ситуацию с дядей, отправляется к другу Шурику, показывая фотографии из Америки и предлагая ему и его родителям поездку в Гондурас. Успех этой идеи подкреплен подарками и рассказом о заработках Шурика. В конце главы герой встречается с Сене, сообщая ему о якобы выгодном вложении денег в МММ, чтобы получить от него помощь в приобретении оружия для планируемого рискованного бизнеса.

Глава описывает размышления главного героя о своем образовании на фоне его успешного бизнеса по сбору металлолома. Он рассматривает несколько вариантов своего будущего: беззаботная жизнь на деньги, полученные от этого бизнеса; инвестиции в недвижимость; или быстрое обогащение через участие в МММ. В итоге он решает формально закончить школу, используя взятки и связи, чтобы не лишать себя свободы действий. Параллельно с этим он планирует поездку в Гондурас на Рождество. В Москве герой и его друзья, используя свой юный возраст как прикрытие, успешно открывают валютный счет в иностранном банке, используя хитроумную схему с бабушкой главного героя. Завершается глава сообщением о предстоящей поездке в Гондурас с семьей и домашними животными, и намеком на приобретение бронетехники.