Цокольный этаж

Глава начинается с описания руин замка Лефорта Де Грея, заброшенного после того, как герой, император Светозар, сжёг его, а затем река изменила русло, лишив замок стратегического значения. В руинах Светозар обнаруживает тайное убежище Анелита, потомка (или родственника) Анны, любимой женщины императора. Анелит собрал здесь ценные артефакты Анны, включая дневник, в котором Светозар находит ужасающие записи, обвиняющие его в тирании и ужасных деяниях. Эти записи явно подделаны, что вызывает у Светозара ярость.

Чтобы успокоиться, он начинает точить меч, и в процессе этого действия происходит прорыв в его духовном развитии. Светозар достигает новой ступени силы, постигая единство стихий и их взаимосвязь. Его Источник стремительно растёт, что приводит к потере контроля и почти к неконтролируемому высвобождению энергии.

Внезапно появляется Анелит, и начинается битва. Анелит, мастерски владеющий магией воды и льда, использует сложные ловушки, которые Светозар не смог обнаружить. Несмотря на превосходство Светозара в силе и количестве стихий, Анелит оказывается достойным противником, его магия воды невероятно мощна. В ходе битвы Анелит раскрывает своё происхождение и называет Светозара "Узурпатором". Он замораживает Светозара в ледяном плену, но в последний момент Светозар, осознав единство мира, использует все свои стихии одновременно, побеждая Анелита.

Параллельно описываются действия Сварри и Батура, которые безуспешно ищут Анелита и его спутницу. Они находят заброшенный двор, а затем попадают в засаду лесовиков, возглавляемых Глором Добрым и Свитом Шарпом.

Вторая глава начинается с того, что главный герой находит Алексея и Злату, отравленных Анелитом, на пристани, где тот хранил награбленное. Герой спасает их, но Алексей и Злата шокированы, узнав настоящее имя героя – Светозар, Узурпатор, о котором они знали из преданий. Светозар пытается объяснить ситуацию, но его друзья потрясены. Анелит, тоже связанный героем, подтверждает, что знал о личности Светозара. В ходе разговора выясняется, что Алексей и Злата верят в негативные легенды об императоре Светозаре, а Анелит манипулировал ими, используя информацию, полученную от Анелии (Анны), предка Светозара.

Светозар пытается оправдаться, объясняя, что его жестокость была необходима для защиты от демонов и поддержания порядка в империи. Он жарит куропаток, но аппетит пропадает из-за нарастающего напряжения. Анелит продолжает настаивать на жестокости Светозара, и даже Злата выражает сомнения в его благородстве. Светозар, в поисках подтверждения своих слов, пытается связаться со Сваргом, богом огня, через Исток Сварга, который он вытаскивает из Анелита. Вместо Сварга, Светозар оказывается в его кузнице, где бог огня обвиняет его в том, что он, создав могущественную империю, позволил распространиться новой магии, которая ослабила богов. Сварг рассказывает о войне с новой магией и о том, что боги ослабли и частично превратились в духов, оставив свои осколки (Истоки). Он просит Светозара помочь им вернуться.

Вернувшись в реальность, Светозар узнаёт от Алексея, что Анелит натравил на Сварри и Батура Глора, и ему нужно срочно им помочь.

Третья глава описывает бегство Батура и Сварри от преследования лесовиков, возглавляемых Глором и Шарпом. Лесовики, используя знание местности, постоянно атакуют, но Батуру удаётся отразить одну из атак благодаря случайному взрыву двух магически заряженных стрел. Несмотря на это, они вынуждены бежать, надеясь на скорое возвращение Люта. Батур понимает, что лесовики не просто преследуют их, а пытаются выведать дорогу к их союзникам.

Их преследование прерывает неожиданная встреча с Глором, который, в отличие от предыдущей засады, представляет реальную угрозу. Лошади отказываются идти дальше, чувствуя опасность, исходящую от него. Глор заявляет, что они больше не нужны, и что Шарп с остальными уже отправились к замку. Сварри бросается в бой, но его неловкие движения и излишняя ярость дают Глору преимущество. Батур, используя свои стрелы, создаёт отвлекающие манёвры, готовя ловушку. Однако Глор использует мощную, неизвестную магию, которая сбивает их с ног и тяжело ранит Сварри.

В самый критический момент появляется Лют, который, используя свою магию, нейтрализует атаку Глора. Сварри, неожиданно получив от Люта свой отцовский меч, обретает равновесие и силу, меняя ход боя. Лют, предупреждённый Батуром о движении Шарпа к замку, решает отправиться туда, оставив Батура и Сварри сражаться с Глором. Перед уходом Лют поручает Алексею, находящемуся на его корабле, очистить кровь северянина от яда, используя духовные сосуды, тем самым подвергая его испытанию.

Лют, прибыв в замок, обнаруживает лесовиков, грабящих сундуки. Его вмешательство приводит к гибели нескольких разбойников. Он сталкивается с Шарпом, который, несмотря на свою самоуверенность, оказывается слабым противником. Лют легко побеждает Шарпа, используя новую технику, основанную на наблюдении за магией Глора. Шарп, под пытками, раскрывает план Глора: захватить Традбург с помощью подкупа и внезапного нападения. Лют убивает Шарпа, понимая, что тот был лишь пешкой в игре Глора, и готовится к новой битве.

Глава описывает кульминацию битвы с разбойниками, возглавляемыми могущественным Глором. Глор и его главный соратник Сварри сражаются с героем-рассказчиком и его спутниками. В то же время, на корабле, Алексей борется с отравленным Анелитом, в то время как Злата оказывается смыта за борт в бурную реку. Алексей, сосредоточившись на Анелите, не замечает пропажи Златы, и Анелит использует это, чтобы сбежать. Рассказчик, Светозар, спасает Злату.

После победы над Глором (Сварри использует магию земли, чтобы заточить его в скале), группа возвращается в Традбург. Там они продают часть добычи, Злата покупает грузовой корабль, и Светозар обнаруживает дневник Анны, матери Алексея. Алексей, узнав, что Светозар — это переродившийся герой, просит рассказать его историю. Светозар рассказывает о своей прошлой жизни, о борьбе с демонами и о предательстве, которое привело к его заточению. Он признаётся, что не знает, почему его прозвали Узурпатором. Алексей говорит, что доверяет Светозару.

Глава заканчивается тем, что группа отплывает на север, но попадает в сильный шторм, вызванный, по всей видимости, морским богом.

Пятая глава описывает путешествие героев к острову Нелью, где живёт дядя Сварри, Ирги Стальная Пятка. Путь, к удивлению всех, проходит без приключений, несмотря на репутацию Буйного моря. На Нелье герои узнают о смерти отца Сварри от руки Оге Могучего. После печальной новости, в доме Ирги закатывается грандиозный пир с обилием еды и выпивки, в котором принимают участие многочисленные родственники и соседи. Герои наслаждаются гостеприимством, а Алексей красочно рассказывает о своих приключениях, преувеличивая собственные заслуги и успешно развлекая компанию. Лют узнаёт у Ирги о магическом водовороте, намереваясь его исследовать. Несмотря на предупреждения о смертельной опасности, герои отправляются к водовороту. Путь оказывается не таким спокойным, как предыдущий: корабль попадает в сильный шторм и атаку морских чудовищ. В последний момент, используя заранее подготовленный магический приём, герои попадают в центр водоворота, надеясь, что это приведёт их к цели их путешествия – Истоку Нёрди.

Шестая глава повествует о рискованном погружении героев на воздушном шаре в морскую пучину в поисках Истока бога Нёрди. Они спускаются в кромешную тьму, где видят лишь мелькающие хвосты морских чудовищ. Поддерживать шар становится всё труднее, герои устают, но никто не теряет присутствия духа, веря в способности Светозара (главного героя). Светозар сам начинает сомневаться в правильности своего решения, но, вспомнив о доверии товарищей, направляет духовную силу, ускоряя погружение.

Внизу, сквозь сгущающуюся тьму, появляется голубоватое сияние. Они проплывают сквозь водоворот, минуя острые коралловые башни, и достигают подводного дворца Нёрди – грандиозного сооружения, сияющего невероятным светом. Внезапные содрогания дворца и падающие сталактиты указывают на его нестабильность. Герои находят Исток – огромный золотистый трезубец – в руках самого Нёрди, который оказывается не таким уж и великим, как представлялось. После короткой ссоры, Нёрди, используя свой трезубец, как мачту, переносит героев на поверхность, при этом его дворец разрушается и исчезает в пучине. Часть силы Нёрди переходит к Злате, повышая её магические способности до второй ступени Бронзового воина. Герои возвращаются на Нелью, где их встречает Ирги Стальная Пятка. Глава заканчивается размышлениями Светозара о предстоящем поиске следующего Истока, принадлежащего грозному богу Перувиту, и о трудностях, которые их ожидают в Велиграде.

Корабль героев прибыл в Велиград, но Лют, бывший правитель города, был шокирован его состоянием. Величественный город, когда-то украшенный позолоченными крышами и роскошными зданиями, благодаря его проектам, был значительно упрощен. Осталась лишь укреплённая твердыня, перестроенная Велизаром, преемником Люта, который, по словам Алексея, убрал все «излишки», считая их бесполезной роскошью. Лют, разгневанный уничтожением его творений, едва сдерживает ярость, узнав о смерти Велизара.

В порту их встречает тучный мытарь, который объявляет о десятине — утроенном налоге, введённом по приказу Первого царского советника. Сварри, единственный из команды, бывавший в Велиграде ранее, торгуется с мытарем, значительно снижая сумму пошлины, при этом скрывая часть ценных вещей. В ходе переговоров герои знакомятся с тремя братьями-поборщиками, которые рассказывают о предстоящем турнире в честь Велизара, где победитель получает награду из рук самого царя и может попасть в замок. Лют узнаёт, что арена турнира — это перестроенные императорские конюшни.

Высокие цены на жильё заставляют героев остановиться в дорогом постоялом дворе. Ожидая своей очереди для регистрации на турнир, Лют рассказывает о перестройке арены, вызвав удивление и тревогу у Сварри, который понимает, что выход участников на арену находится там, где раньше был навозный двор. Злата настаивает на участии в турнире, чтобы попасть в замок. Внезапно, боярин Ведивой Рацкий со своей дружиной пытается прорваться к палатке регистрации, но Лют, используя своё имя и угрожающий взгляд, заставляет их отступить. В итоге, герои записываются на турнир, намереваясь попасть в замок через участие в нём.

Восьмая глава описывает поиски Лютом редких Мерцающих колокольчиков в варгийском лесу. Его спутники — Алексей, Сварри, Батур и Злата — недовольны дорогой и высокой платой за ночлег. В лесу они сталкиваются с Чернобурыми волками и другими демонами, которых успешно побеждают. Лют, преследуя Колокольчики, которые обладают способностью исчезать и появляться вновь, объясняет, что они ведут к Фиалковым Древам — могущественным демонам, являющимся истинной целью его экспедиции. Колокольчики заманивают группу на поляну, где их окружают ожившие Фиалковые Древа, демонстрирующие первородную магию, подавляющую обычные духовные потоки героев. Группа вступает в бой с Древами, при этом Лют объясняет, что их цель не уничтожение, а выживание до появления Главного Древа, с которым он намерен договориться. Битва оказывается сложной, но Древа, из-за своего возраста и медлительности, не представляют смертельной угрозы. Лют признаётся, что скрыл от своих спутников истинную цель, чтобы понаблюдать за их реакцией. В кульминации главы появляется Главное Древо — Дуб Корныч (или Дубыч), который, оказывается, помнит Люта как Светозара и атакует группу, сжимая их корнями. Алексей вспоминает запись из летописи о том, как предшественник Люта, Велизар, потерпел поражение от демонов, что объясняет нынешнее состояние Дуба Корныча. Лют убеждает Дуба Корныча в своей невиновности, объясняя, что Велизар — виновник бед. В итоге, Дуб Корныч, ослабив хватку, соглашается помочь Люту, поскольку тот должен ему должок. Глава заканчивается тем, что у Люта появляется план, требующий сотрудничества с Дубом Корнычем для достижения основной цели.

Девятая глава описывает попытку главных героев призвать духов стихий. Герои, находясь в роще Пня Дубыча, под руководством Люта, сосредотачиваются на накоплении духовной энергии, стараясь привлечь духов к своим Источникам. Алексей первым успешно призывает духа огня, затем Батур — духа ветра. Сварри, невольно, призывает духа земли, поглотив часть своего дуба. Злата, работающая с трезубцем, призывает духа воды. Лют, пытаясь призвать духа молнии, накапливает огромную, почти неуправляемую энергию, но терпит неудачу, хотя и вызывает мощный разряд молнии.

После неудачной попытки призвать духа, герои наблюдают за поимкой мошенника, продающего поддельные билеты на турнир. Затем они ужинают шавармой и квасом. Герои обсуждают предстоящий турнир и распределяют роли: Батур участвует в стрельбе из лука, Сварри — в состязаниях по владению мечом, Алексей — в состязаниях по владению копьём. Лют записывается на Лабиринт Демонов, чтобы отомстить боярину Ведивому Рацкому, а также на личные поединки. Злата решает участвовать только в командных боях. Глава заканчивается тем, что Лют уходит готовиться к турниру, не имея пока плана, как компенсировать неудачу с призывом духа молнии.

Десятая глава описывает события турнира, проходящего в конюшнях-арене Велиграда, так как Лабиринт не успели подготовить. Главный герой, Лют, вместе с товарищами — Златой, Сварри, Алексеем и Батуром — находится в зале ожидания, переделанном из старых катакомб. Они обсуждают установленную на арене огромную статую, которую, как им рассказали, нашли в этих катакомбах и считают статуей Велизара, Великого Предка. Лют, переживающий неудачи в своих поисках последнего Истока (испорченный Светоз, превращение Дуба Дубыча в Пня Дубыча, неудачная попытка призвать духа молнии), с иронией относится к этому событию.

Вспоминая события предыдущего дня турнира, Лют рассказывает о победах и поражениях своих товарищей. Батур проиграл Шустрику Синице из-за незнакомого типа лука, Сварри и Алексей победили, но продемонстрировали неэффективные техники. Лют доволен, что пропустил первый день, так как это позволило ему улучшить подготовку. Однако, проблема с контролем призванных духов (кроме Златы, чей дух находится в трезубце) вызывает беспокойство.

Торжественная церемония открытия основной части турнира, посвященная Велизару, завершается снятием покрывала со статуи. Увидев статую, Лют приходит в неописуемый восторг, так как это его собственная статуя, установленная полторы тысячи лет назад. Этот неожиданный поворот событий поднимает ему настроение и вселяет надежду на успех в поисках.

Внезапно на группу Люта нападают наемники, состоящие из южан, асванцев и местных вояк. В завязавшейся схватке герои демонстрируют свои навыки, эффективно расправляясь с противниками. Лют замечает, что противники объединяются, и решает использовать это в своих целях, направив часть слабых противников на группу боярских отпрысков. В ходе битвы Лют узнаёт в одном из противников Первака, которого просто оглушает.

В битве между бояричами и наемниками Лют замечает сильного воина в личине, который умело управляет молнией. Лют понимает, что это его шанс получить дух молнии. В напряженном поединке Лют побеждает воина, но когда тот снимает личину, Лют видит вылитого Велизара, своего предка. Внезапно появляется группа боярских гридней, которые защищают Велизара от Люта и его товарищей. За ними появляется царь. Глава заканчивается на этом напряженном моменте.

В 11 главе Светозар и его брат Нелид, опасаясь Пламенного Медведя, демона, уничтожившего их деревню, устраивают ловушку для него и пытаются отвлечь его от беженцев. Они вырыли яму с кольями, смазанными ядом, и расставили приманки, чтобы сбить демона со следа. Неожиданно на них нападает волк, которого Нелид убивает копьем. Светозар понимает, что демон близко, и они с братом бегут к ловушке, уклоняясь от преследования. Демон, в итоге, попадает в ловушку, но вырывается из нее, ранив Нелида. Светозар, понимая, что яда недостаточно, решает отвлечь демона, чтобы спасти брата. Он нападает на демона, а затем убегает, чтобы тот последовал за ним. Неожиданно появляется всадник, который помогает убить демона.

В следующей части главы, после победы над демоном, Светозар оказывается на арене, где его встречает царь Велизар и его сын, царевич Велизар. Царь обвиняет Светозара в нападении на царевича и попытке украсть духа стихий. Светозар, чтобы защитить себя и своих друзей, называет себя выходцем из рода Нелидовых, что вызывает гнев царя. Царь решает наказать Светозара, но царевич берет вину на себя. В итоге, Светозара лишают права участвовать в турнире. Светозар, чтобы отомстить за оскорбление, вызывает на поединок дружинника Ведигора, который оскорбил его предков.

В главе 12, действие происходит в опустевшей корчме Велиграда, где Лют Чёрный и его спутники, включая Алексея, Злату, Сварри и Батура, обсуждают свои дальнейшие планы после того, как Люта отстранили от турнира. Внезапно в корчму входит царевич Велизар, который, к удивлению всех, извиняется перед Лютом за случившееся. Лют, воспользовавшись ситуацией, просит Велизара об услуге, а именно, чтобы тот помог ему попасть во дворец. После долгих уговоров и обсуждений, Велизар соглашается, но только при условии, что Лют пойдёт один. Лют соглашается, планируя проникнуть во дворец во время торжественного приёма победителей турнира.

В следующей сцене Лют отправляется в ремесленный квартал Велиграда, чтобы найти мастера для чистки своих доспехов. Случайно услышав разговор прохожих о новом кузнеце в Ничейном конце, он решает обратиться к нему. К его удивлению, кузнецом оказывается тот самый деревенский кузнец, который выковал для него меч.

В 13 главе Людота, кузнец, обустраивает свою кузницу в Велиграде. Он осматривает меч, который выковал для рассказчика, и соглашается починить снаряжение за высокую цену. В ходе разговора выясняется, что Людота был изгнан из Стариграда из-за козней завистливых конкурентов и недоброжелательности властей. Рассказчик платит Людоте аванс и расспрашивает о делах в Стариграде.

В это же время, в другом месте, рассказчик и его команда (Сварри, Алексей, Злата, Велизар) готовятся к испытанию в Лабиринте Демонов. Велизар, царевич, переодевается в доспехи, чтобы остаться неузнанным на турнире. Они обсуждают план действий, а также прозвище Велизара - Урф Дуболом.

В начале испытания команда входит в Лабиринт. Рассказчик использует магию, чтобы пробивать стены, сокращая путь. В процессе они обсуждают, зачем им вообще это нужно, и вспоминают прошлые приключения.

В это же время, в другой части Лабиринта, Ведивой Рацкий, под охраной дружинников, сталкивается с опасностью в виде демона. Он приказывает своим людям следовать за странным шумом, который раздаётся в лабиринте.

В главе 14 Люта и его отряд продолжают пробиваться через лабиринт, сражаясь с различными демоническими существами. Люту приходится прокладывать путь, разрушая стены, в то время как его товарищи отбиваются от врагов. Алексей расправляется с Гарломским Критом, а Сварри и Асван уничтожают Ангаралов. Люта удивляет, что эти существа, бывшие врагами в его прошлой жизни, теперь сражаются вместе. Велизар успешно использует древесную магию, а Злата осваивает магию восстановления.

Во время передышки Люта расспрашивает Урфа о его духе молнии, выясняя, что духи молнии сложнее в подчинении, чем другие. Урф рассказывает, что это связано с древним богом Перувитом. Люта также размышляет о необходимости усиления своей команды и о том, что им нужно вернуться в Стариград, где у Нелидовых проблемы. Он решает не рассказывать Алексею о надвигающейся опасности для его рода, чтобы не отвлекать его.

После этого команда сталкивается с другими участниками турнира, южанами. Завязывается ожесточенная битва. Алексей побеждает главаря южан, но в этот момент появляется Шрам, телохранитель Рацкого, и нападает на них. Завязывается новая схватка, в которой участвуют все члены отряда. Люта решает отвлечь Рацкого, сбив его с ног и утащив за угол.

В этот момент появляется Каракалуский Гурлан, демон, который нападает на Рацкого. Люта решает воспользоваться ситуацией, чтобы избавиться от боярина, не раскрывая себя. Он использует невидимую силу, чтобы обмануть демона, заставляя его атаковать воздух и в итоге попасть в ловушку. Люта, используя свой голос, имитирует голос духа, чтобы напугать Рацкого и заставить его поверить в сверхъестественное вмешательство.

В главе 15 Велизар, участвуя в турнире, сталкивается с Крутом из рода Рацких, бастардом, обладающим огромной силой. Велизар, стремясь испытать себя, вступает в бой с Крутом, используя магию земли. В ходе схватки Велизар открывает новую, необычную магию, связанную с его доспехом, которая позволяет ему сражаться на равных с Крутом.

Ведивой Рацкий, господин Крута, внезапно приказывает прекратить бой, и род Рацких покидает турнир. Велизар, осознав свою возросшую силу, испытывает гордость.

Далее Лютый Чёрный (рассказчик) и его команда, включая Велизара, сражаются с демоническими тварями в Лабиринте Демонов, чтобы получить Кубок Владыки Демонов. Сражение оказывается долгим и утомительным. Лютый понимает, что им не стоит привлекать к себе лишнее внимание, и они покидают лабиринт, позволив другой команде забрать трофей.

После этого в корчму, где они отдыхают, прибывают дружинники, требующие, чтобы Лютый явился к Варгийскому царю. Велизар, вмешавшись, приказывает дружинникам подождать, а затем сообщает Лютому, что его зовёт отец Велизара. Лютый, удивлённый, задаётся вопросом, чего хочет от него царь.

В главе 16 Люта Чёрного, прервавшего свой ужин, вызывает к себе царь Варгии. Люту не хочется идти, но его вынуждают обстоятельства. Он понимает, что разговор с царём будет неприятным, но надеется, что это поможет ему проникнуть в катакомбы.

В карете, по пути к царю, Люту выясняет у царевича Велизара, что царь знает о его похождениях в лабиринте и о доспехе, который Велизар носит. Люта раздражает, что его вырвали из привычного уклада, но он соглашается помочь Велизару, так как чувствует к нему некую привязанность.

Во время встречи с царём Люта ведёт себя вызывающе, чем вызывает гнев царя. Царь требует объяснений по поводу доспеха на сыне и угрожает Люту. Люта объясняет, что доспех - это Кора Великого Древа, и чтобы снять его, нужно договориться с Древом. Он также заявляет, что не нуждается в награде, а хочет, чтобы Нелидовым вернули честное имя.

Царь, опасаясь за сына, угрожает Люту расправой над его родом, если с Велизаром что-то случится. Люта обещает, что всё будет в порядке, и его отпускают. Люта выходит из кареты и понимает, что его привезли в незнакомое место, но быстро находит ориентир - статую с его изображением.

В 17 главе Лют, вернувшись в корчму после встречи с царем Велизаром, обнаруживает, что его друзья (Сварри, Батур, Алексей и Злата) спокойно проводят время, споря о лошадях и складывая бумажные фигурки. Они не предприняли никаких попыток узнать о его судьбе. Лют, возмущенный, садится за стол, размышляя о последствиях своего ареста и о том, что Велизар мог с ним сделать. Друзья, невозмутимо отреагировав на его возвращение, успокаивают его, говоря, что Велизар сам виноват в своих проблемах. Алексей напоминает о правилах турнира, согласно которым победитель может забрать оружие проигравшего.

В корчму приносят угощение от хозяина, который, желая заручиться благосклонностью Люта, намекает на его возможное влияние на царя. После этого глашатай объявляет о переносе третьего этапа турнира на три дня. Лют, вернувшись в конюшню, кормит своего коня Задора и обсуждает с друзьями сложившуюся ситуацию. Алексей предполагает, что перенос связан с подготовкой к прибытию влиятельных гостей. Лют, понимая, что друзья недооценивают опасность, решает не раскрывать свои опасения, сосредоточившись на предстоящих событиях и заботясь о будущем Алексея.

В это время в тронном зале Велиграда царь Велизар недоволен задержкой турнира, вызванной необходимостью встретить королеву Эфлену. Он решает использовать это время для подготовки к заключительному этапу, а также планирует устроить дуэль между Лютом и боярином Ведигором, чтобы преподать Люту урок. Велизар-младший, сын царя, выражает беспокойство о судьбе Люта, но царь непреклонен, желая показать Люту его место.

В конце главы Лют, готовясь к предстоящей схватке, создает печати и запасается необходимыми припасами. В его комнату приходит царевич Велизар, чтобы сообщить о решении царя. Лют, догадываясь о предстоящем, спокойно встречает известие.

Лют, изгой, узнаёт от царевича Велизара, что его отец, царь Варгии, планирует проучить его. Лют, уклоняясь от прямого ответа, рассказывает Велизару историю о восхитительном шоколаде, который он попробовал, намекая, что не позволит царю лишить себя чего-то ценного.

На арене Лют готовится к поединку с боярином Рацким, назначенным царём. Он понимает, что царь хочет сделать его своим холопом. Лют, преисполненный решимости, намерен победить, чтобы избежать унижения и отомстить за попытку унизить его.

Во время поединка, когда Лют должен был выйти на арену, ворота в его зал не открываются. Лют взрывает их, чтобы начать бой. Рацкий, обладающий духом молнии, оказывается сильным противником. Лют, используя хитрость и стихии, создает ловушку, чтобы победить боярина.

В 19 главе, действие происходит на арене Велиграда, где царь Велизар наблюдает за поединком Люта и боярина Рацкого. Царь ожидал лёгкой победы Рацкого, но всё пошло не по плану. Лют устроил взрыв, продемонстрировав впечатляющую магию огня, и начал странно себя вести, втыкая что-то в землю. Царь, заметив это, заинтересовался.

Внезапно на арене возникла воронка, в которую засосало Рацкого. Лют, усмехнувшись, встал на краю воронки, и царевич понял, что Лют собирается отобрать у Рацкого духа стихий.

Лют, используя свои знания о силе притяжения, вызванной смешением сил земли и неба, и воспользовавшись ослабленным состоянием Рацкого, начал процесс извлечения духа стихий. Он обратился к духу, предлагая ему свободу от Рацкого и возможность развития. Лют вспомнил, что Рацкие - потомки Рацкона, которого он когда-то спас, и что этот род был связан с Велизаром.

В процессе извлечения духа, Лют почувствовал, как дух стихий откликнулся и начал переходить в его Источник. Царь попытался остановить его, но Лют, шагнув ещё на полшага вперёд, завершил процесс, несмотря на сильное физическое напряжение и боль. Дух стихий перешёл в его Источник, а Рацкий, лишившись духа, упал без сознания. Лют, победив, потерял сознание.

В следующей части главы Лют приходит в себя в комнате, где его окружают друзья. Он узнаёт, что проспал неделю. Злата с помощью магии воды привела его в чувство. Лют, испытывая слабость, узнаёт, что турнир закончился. Он чувствует присутствие духа стихий в своём Источнике.

В заключительной части главы Лют, восстанавливая силы, расспрашивает друзей о результатах турнира. Он пытается узнать победителя, но друзья тянут время. Лют, чтобы узнать результат, предлагает им соревнование: кто первым расскажет, как всё было, получит кусок ткани, на котором он написал имя победителя. Сварри, не выдержав, начинает рассказывать.

В начале турнира Сварри, яростный воин с острова Нелью, проиграл в первом же бою своему заклятому врагу Бьёрну с Белью, потратив все силы. Алексей, потомок Узурпатора, успешно продвигался по турниру, демонстрируя мастерство и тактику, но в финале отказался от выкупа за победу над принципиальным противником, Мирославом. Батур, в отличие от них, грамотно распределял силы и накопил значительный выкуп.

После поражения Сварри, Лют (Светозар) отчитал его за расточительность и потребовал тренировок. Алексей же, одержав победу над Мирославом, завоевал признание толпы, которая поддержала его род.

В итоге, Лют, недовольный решениями своих товарищей, решил вычесть из их доли выкупа упущенную прибыль. После этого Алексей и Батур сошлись в финальном поединке.

В турнире поединщиков царевич Велизар вышел в финал, а в полуфинале встретились Алексей и Батур. Алексей, с репутацией Ужасного Узурпатора, и Батур, сын хазарского вождя, уважали друг друга, но не собирались уступать. Бой начался с магических атак огня и ветра, но, поняв, что силы на исходе, бойцы перешли к ближнему бою.

Алексей, используя меч, а Батур - лук, обменивались ударами. Алексей, понимая, что проигрывает в силе, применил хитрую тактику, вынудив Батура выпустить все стрелы. Затем, израсходовав почти всю свою духовную силу, Алексей уничтожил стрелы Батура, лишив его возможности управлять ими.

В финальной схватке, Алексей, собрав последние силы, применил прием, которому его учил отец, и разрубил саблю Батура. Батур признал поражение, а обессиленный Алексей потерял сознание, но сохранил меч, показывая, что всегда считал Батура достойным противником.

В Велиграде проходит турнир, где Алексей из рода Нелидовых сражается с царевичем Велизаром. Алексей, используя опыт и знание слабостей противника, наносит удар, который мог бы стать смертельным. Вмешательство царя Варгии спасает сына, но победу присуждают Алексею.

После турнира Лют, наблюдавший за схваткой, поздравляет Алексея с победой, но затем предлагает спор: если он угадал победителя, то друзья выполнят его желания. Лют намеренно затягивает с ответом, подогревая интерес и предлагая друзьям различные варианты развития событий.

В итоге Лют признается, что победителем был Алексей, и теперь друзья должны выполнить его желания. Лют заявляет, что пока не решил, чего хочет, и откладывает этот вопрос, намекая на серьезный разговор с Алексеем о будущем его рода.