Цокольный этаж

Пролог описывает гнев и раздражение главного героя Лекса, вызванные неожиданным известием о скором приезде его истинной пары, леди Илиены Майрок, в академию. Лекс, будучи на последнем курсе обучения магии, не желает этой связи, считая её навязанной и неудобной. Он считает, что Илиена стремится к скорейшей свадьбе, чтобы не упустить его перед отправкой на службу после окончания академии. Лекс делится своими чувствами с другом Корни, который его понимает и поддерживает. Их разговор заканчивается тренировочной схваткой, которая служит для Лекса способом выплеснуть накопившееся раздражение. В итоге, Лекс остается с вопросом: "За что?" ему уготована такая судьба.

Глава начинается с эротического сна Илиены, где её страстно целует незнакомый мужчина. Она сопротивляется, но ей нравится. Сон прерывается, когда мужчина шепчет её имя. Илиена понимает, что это было пророческое видение, хоть и слабое. Видение связано с её предстоящей поездкой в Академию Торна, куда её отправляет двоюродный дядя.

Приступы тошноты и боли, мучившие Илиену, диагностированы как следствие связи с её "Истинным" – мужчиной, предназначенным ей судьбой. Илиена не хочет ехать, считая это наказанием, а не романтическим событием, как представлялось ей в детстве. Она пытается отказаться от поездки, но безуспешно.

Дядя, узнав о причине приступов, уже договорился с Академией, где учится её Истинный – Лекс Аргрос. Илиене дают три дня на сборы. Путешествие оказывается долгим и неудобным: портальный переход, затем карета до отдалённого села, где расположена Академия Торна. Возница выражает удивление и сомнение по поводу выбора места. Илиена, пребывая в отчаянии, понимает, что её попытки избежать встречи с Истинным тщетны, и остается лишь надежда, что близость к Лексу поможет избавиться от мучительных приступов. Глава заканчивается появлением горничной с подносом.

Глава описывает прибытие Илиены Майрок в загадочную академию. После долгой поездки, её встречает необычно одетый мужчина, который проводит её во двор, где она сталкивается с группой адептов. Среди них — Лекс Аргрос, мужчина, которого она видела во сне, и который, как выясняется, её жених. Встреча проходит неловко, прерывается падением Илиены в обморок из-за очередного приступа (природа которого не раскрывается). Лекс ловит её, и магистр Хазлер, наблюдавший за сценой, указывает отнести Илиену в женскую комнату, отмечая, что академические лекари ей не помогут. Глава заканчивается тем, что Илиену несут в комнату, и она начинает приходить в себя на руках у Лекса.

Илиена, невеста Лекса, чувствует себя плохо и он помогает ей дойти. Лекс, по мнению Илиены, считает себя превосходящим женщину, что её раздражает. Она пытается взять на себя ответственность за своё состояние, но он настаивает на помощи. По дороге появляется адепт Корни, который сопровождает их и комментирует ситуацию с явным сарказмом. Когда Илиене становится лучше, она замечает, что Лекс весело улыбается и говорит, что его радует она сама. Это вызывает у Илиены желание поговорить с ним. Внезапно появляется мастер Норг, который замечает, что Лекс несёт Илиену, и делает язвительное замечание о нарушении дисциплины, намекая на слишком близкие отношения между ними. Норг выговаривает Лексу, накладывая взыскание. Лекс, рассерженный, про себя ругает Норга. Затем Лекс быстро доносит Илиену до комнаты, где находятся её чемоданы, и спрашивает о её самочувствии. Корни пытается войти, но Лекс его останавливает и закрывает за ним дверь, оставаясь наедине с Илиеной.

Глава 1.4 описывает встречу Илиены с Лексом, её женихом, в его просторной, но не очень уютной комнате. Лекс вручает ей ключ и делает комплимент, что немного смущает Илиену, которая отмечает, что он ещё привлекательнее в реальности, чем во сне. Илиена хотела обсудить их отношения и некоторые непонятные моменты, связанные с её предыдущим опытом (встречей с мастером Норгом), но решает отложить разговор, сославшись на его занятость. Лекс предлагает ей позже посетить учебную часть академии, но Илиена, чувствуя себя взрослой и независимой, выражает сомнение в необходимости его сопровождения. Их короткий диалог выявляет некоторую высокомерность Лекса, который, кажется, недооценивает Илиену, и её желание дать ему отпор, но она сдерживается. В конце главы Лекс прощается с Илиеной двусмысленной фразой, оставляя Илиену с чувством неудовлетворенности и сожаления о своем решении покинуть дом.

Приехав в академию Торна, Илиена, невеста Лекса, обнаруживает, что её жильё лишено даже отдельной уборной. После распаковки вещей она наблюдает за тренировкой адептов, легко узнавая среди них своего жениха, который получает удар за то, что посмотрел на неё. Илиена спокойно реагирует на это, не испытывая к Лексу романтических чувств, несмотря на тайную надежду на влюблённость.

В поисках учебной части она заблудилась, но трое младшекурсников ей помогли. Магистр Хазлер, с ехидной улыбкой, сообщает Илиене, что она будет посещать занятия пятого курса, где учится Лекс, и что в академии нет обслуживающего персонала – все обязанности по хозяйству выполняют сами адепты. Старостой пятого курса оказывается Лекс.

В конце главы Илиена становится свидетельницей того, как Лекс и его приятель Корни запугивают троих первокурсников, которые пытались ей помочь, объясняя, что теперь за Илиеной будет присматривать лично Лекс и его друзья. Корни и его спутник Малин даже помогают Илиене донести учебники и тетради.

Вторая глава описывает прибытие Илиены на женский этаж академии, где её встречают две студентки-старшекурсницы, Онила и Фили, одетые в мужскую одежду. Они изначально агрессивно настроены, запрещая мужчинам находиться на этаже, но, узнав, что Илиена – новая студентка, быстро меняют тон и приглашают её в комнату. Выясняется, что на женском этаже проживает всего семь студенток, включая Илиену. Девушки загадочно объясняют это «спецификой академии», уклоняясь от подробного ответа.

Разговор переходит на тему «истинности» — магической связи между истинными парами. Илиена рассказывает о своей связи с Лексом Аргросом, своим истинным, вспоминая рассказ дяди о подтверждении связи в младенчестве. Внезапно появляется Лекс, нарушая запрет нахождения мужчин на этаже. Он игнорирует протесты Онилы и Фили, заявляя, что пришёл к своей невесте. Напряжение нарастает, и Фили и Онила угрожают дракой, но Лекс не воспринимает их всерьёз.

Илиена, желая уладить конфликт, неожиданно спрашивает, смогут ли они подраться втроём. Это вызывает у Лекса странную реакцию, и Илиена переживает краткое пророческое видение, в котором она и Лекс дерутся, переходящее в страстный поцелуй и интимную близость. После видения, Лекс объявляет, что пришёл проводить Илиену на ужин, а Онила и Фили, под предлогом «женской солидарности», предлагают сами проводить её. В конце главы Илиена понимает, что Онила и Фили что-то скрывают, и что её ожидает что-то неприятное.

Глава описывает первый день героини Илиены в академии Торна, где она обнаруживает, что среди студентов подавляющее большинство составляют мужчины, а девушек всего семеро, причём разных курсов. После душа, Илиена сталкивается с масштабом мужского превосходства в столовой. Её группа из восьми девушек привлекает всеобщее внимание. Они занимают специально отведённый для них стол в центре зала. Рацион в академии простой, но сытный. Илиена выбирает суп, мясо и овощи, а также компот из необычной системы раздачи напитков. За ужином Илиена замечает, что Лекс (Аргрос), её жених, постоянно смотрит на неё. Далия подмечает, что Лекс "плывёт" от взглядов Илиены, что вызывает смех и поддразнивание со стороны остальных девушек. Когда Лекс пытается поговорить с Илиеной после ужина, Фили резко прерывает его, отчитывая за наглость и устанавливая границы допустимого поведения. Онила объясняет Илиене, что такое поведение необходимо, чтобы парни не позволяли себе лишнего, даже несмотря на её помолвку с Аргросом.

Третья глава описывает первый день Илиены в академии Торна. Утром, чувствуя лёгкий мандраж, она приходит на завтрак в платье, выделяясь среди одетых в мужскую одежду однокурсниц. Разговор за завтраком выявляет, что помолвка Илиены с Лексом Аргросом — известный факт, хотя сам Лекс не выглядит восторженным. После завтрака Лекс забирает Илиену на лекцию, несколько раз касаясь её талии. В холле Илиена замечает рейтинг адептов, где Лекс занимает лидирующую позицию. На лекции по «Методам работы Тарвийской разведки», Лекс сажает Илиену рядом с собой, окружая её своими друзьями. Лекция посвящена методам ментального воздействия, используемым для допросов, включая манипулирование страхами и болезненными воспоминаниями. Услышанное шокирует Илиену, так как методы кажутся ей жестокими и неэтичными, особенно учитывая мирный характер Тарвии. В конце лекции Лекс шепчет Илиене: «Страшно?», улыбаясь. Илиена понимает, что академия скрывает гораздо больше, чем она предполагала.

Глава описывает день Илиены в академии, омраченный присутствием её жениха, Аргроса. На лекции по истории они получают штраф от магистра Дриорма за нарушение дисциплины, что ставит под угрозу лидерство Лекса в академическом рейтинге. Илиена замечает, что её влечение к Аргросу связано с его запахом, и осознаёт, что их связь неизбежна, несмотря на её нежелание. Она обращает внимание на неприятного адепта, который её наблюдает.

На лекции по химии Илиена не может сосредоточиться и едва не засыпает, избежав лишь чудом нового штрафа. Она рисует дракона в тетради, что вызывает реакцию Аргроса. После занятий Илиена планирует посетить библиотеку, но Аргрос настаивает на том, чтобы посмотреть тренировку пятого курса. Илиена отказывается, понимая, что это подразумевает наблюдение за полуголыми мужчинами. В итоге Аргрос, несмотря на её протесты, всё же решает обеспечить ей сопровождение в библиотеку, что Илиена расценивает как ограничение её свободы, окончательно укрепляя её решение не позволять жениху себя тиранить.

Глава описывает визит Илиены в огромную, пустую библиотеку академии, куда её сопровождали два студента. Илиена, обладающая слабым даром предвидения, испытывает сильное потрясение, обнаружив полки с книгами о ядах, экзекуциях и магическом сокрытии следов. Это вызывает у неё видение: Лекс Аргрос, её жених, тренируется на пятом курсе фехтования, и его мастер критикует его технику. Илиена видит напряжённый поединок Лекса с другим студентом, испытывая при этом смесь страха и восхищения. Это уже третье видение за три дня, что сильно беспокоит Илиену, так как её дар обычно проявляется крайне редко. Она размышляет о причинах учащения видений – стресс, близость истинной пары или что-то другое. Поиск книг по нужной ей специализации оказывается безуспешным. Внезапно, покидая библиотеку, Илиена чувствует опасность и видит, как кинжал вонзается в дверь позади неё. Заметив тень на втором этаже, она, вместо того чтобы искать убежища, бежит вперёд, понимая, что на неё покушаются.

Лекс Аргрос внезапно почувствовал опасность, угрожающую его невесте Илиене. Интуитивно понимая, где она находится, он бросился к библиотеке, оставив позади удивлённых товарищей и даже оттолкнув одного из преподавателей. Найдя Илиену бледной и потрясённой, он узнал, что в неё бросили кинжал. Лекс поручил Илиену своим друзьям и отправился на поиски нападавшего. Кинжал был найден лишь застрявшим в двери, без следов преступника. Используя свой талант следопыта, Лекс обнаружил едва заметный след, который привёл его к Кайрому, своему другу, которого он застал за попыткой нападения. Глава заканчивается напряжённым противостоянием между Лексом и Кайромом, где последний пытается что-то объяснить.

В этой главе Илиена узнаёт, что академия Торна готовит убийц, и что её истинный, Лекс, является одним из лучших. На неё совершается покушение – в неё бросают кинжал, но она не пострадала. Илиена пытается выяснить, кто за этим стоит, подозревая возможную ревность со стороны других девушек к Лексу, но никаких конкретных ответов не получает. Лекс проявляет чрезмерную опеку, что теперь понятно в свете его профессии. В ходе разговора с другими студентами Илиена упоминает о связи истинных, объясняя тем самым Лексово поведение. Во время скучной лекции по химии Илиена вспоминает слова своей наставницы о том, что прорицатели чувствуют приближение своей смерти, и понимает, что не чувствовала никакой угрозы во время нападения. Это даёт ей уверенность, и она игнорирует Лексову опеку, чем вызывает его ревность. В конце главы она пишет Лексу записку с предложением перевестись на первый курс, но он категорически против.

Глава описывает неожиданное дежурство Илиены и её жениха Лекса по приготовлению ужина для всей академии. Вместо ожидаемого отдыха после лекции по истории искусств (где Илиена была очарована, а Лекс равнодушен), пара оказывается на огромной кухне, где вместе с четырьмя студентами пятого курса (включая Корни и неприятного Кайрома) им предстоит приготовить еду на полтысячи человек. Кухня впечатляет своими размерами и запасами продуктов, включая целую свиную тушу и отдельное хранилище. Лекс, к удивлению Илиены, проявляет энтузиазм и ловкость в разделке мяса, в то время как остальные студенты, используя магию, быстро справляются с чисткой картошки. Ситуация забавно осложняется тем, что Лекс раздевается до рубашки, что вызывает смущение Илиены. В процессе работы выясняется, что преподавателям готовят отдельно, и что студенты относятся к процессу с юмором, подшучивая над Илиеной и её кулинарными способностями. Несмотря на первоначальное замешательство и неловкость, Илиена берет на себя приготовление салата, а Лекс, несмотря на заявления о том, что женщина не обязана готовить, проявляет заботу и подбадривает её. В конце главы Илиена, осознав масштаб работы и насмешки друзей Лекса, решает доказать свою состоятельность и спрашивает о наличии яблок и муки для выпечки булочек.

В пятой главе героиня, заметивщего себя в приготовлении пищи, занимается приготовлением салата и теста для пирожков. Помогают ей несколько молодых людей, один из которых, Лекс, постоянно отвлекает её своим кокетством и демонстрацией силы. Героиня, раздраженная его поведением, использует свой уникальный кулинарный талант, благодаря которому её яблочные пирожки получаются необыкновенно вкусными. Аромат выпечки привлекает всех присутствующих, и, едва пирожки готовы, парни начинают их активно поедать, не дожидаясь, пока те остынут. Несмотря на попытки героини остановить их, пирожки исчезают с пугающей скоростью. Возникает спор о распределении оставшихся пирожков, в котором Лекс, объявив пирожки своей собственностью, пытается их защитить. В итоге, ситуация разрешается вмешательством Малина, который решительно предлагает разделить оставшиеся пирожки поровну.

В пятой главе происходит массовая драка между пятью студентами-адептами за противень с только что испеченными пирожками. Бой напоминает захватывающее представление боевых искусств, полное акробатических элементов и стремительных движений. Студенты, не причиняя друг другу серьёзного вреда, борются за лакомство, при этом обмениваясь остроумными замечаниями. Внезапно появляется преподаватель Норг, прерывая потасовку. Увидев меня, он понимает причину происходящего и наказывает студентов, сняв с них баллы. Однако, главное наказание — преподаватель съедает оставшиеся пирожки. Затем Норг замечает неряшливый вид одного из студентов и снимает с него ещё один балл. В итоге, героиня вынуждена испечь новую партию пирожков, чтобы избежать дальнейших неприятностей.

Глава описывает последствия необыкновенно вкусных пирожков, испеченных героиней. Парни, попробовав их, вынуждены были поделиться ими с преподавателями. Героиня и её спутники ужинают, и она, вопреки ожиданиям, не восторгается приготовленным для них мясом, предпочитая салат. Это вызывает недовольство Лекса, её жениха. Ситуация обостряется, когда магистр Хазлер забирает все пирожки, объясняя это предстоящей ночной тренировкой адептов. Несмотря на недовольство парней, Лекс объявляет, что героиня будет отвечать за выпечку в течение учебного года. Однако, попытка скрыть аромат вновь испеченных пирожков проваливается, привлекая внимание всех адептов. В конце главы героиня наблюдает за тем, как парни, используя магию воды и воздуха, быстро моют гору посуды, замечая разнообразие магических способностей среди студентов академии.

Шестая глава рассказывает о дне Лекса Аргроса, омрачённом, в основном, его невестой Илиеной и её странным поведением. День начался с восхищения Илиены яблочными пирожками (приготовленными, видимо, с каким-то секретом), но быстро перешёл в череду раздражений для Лекса: преподаватели украли пирожки, сокурсники требовали свою долю, друзья были слишком болтливы, а Илиена, несмотря на недавнее покушение на её жизнь (которое она перенесла удивительно спокойно), провела день, рисуя драконов и общаясь с другими девушками-адептами.

Вечером Лексу пришлось отвоевывать Илиену у её многочисленных подруг. Его попытка напугать невесту, рассказав о опасностях академии (яды, оружие, ловушки), провалилась, так как Илиена уверена в своей безопасности благодаря своему дару предвидения. Однако, Лекс, испытывая всё возрастающее влечение к Илиене, в порыве страсти попытался поцеловать её. Илиена резко отреагировала, оттолкнула его и убежала, оставив Лекса в недоумении и смущении. Он объяснил свой поступок влиянием пирожков, что Илиена восприняла с явным недоверием. Несмотря на запрет мужчинам на её этаж, Лекс последовал за ней.

Глава описывает ночное групповое тренировочное испытание на полигоне академии Торна. Группа студентов, включая Аргроса, Корни, Малина, Миара и Кайрома, испытывает раздражение из-за самодовольного поведения мастера Норга. Тренировка включает прохождение полосы препятствий с постоянно меняющимися опасными элементами, при этом каждый студент ищет свой индивидуальный или групповой трофей. Аргрос, Корни и Кайром объединяются в команду и отправляются последними, что подразумевает прохождение по уже испорченному маршруту. Аргрос использует тренировку как возможность допросить Кайрома о нападении на Илиену в галерее. Мастер Норг, заметив их злость, снимает с Аргроса балл. Во время прохождения полосы препятствий Аргрос толкает Кайрома в ров с неприятной жидкостью, чтобы вынудить его к признанию. Кайром утверждает, что его действиями управлял дух академии, который проводит ритуал посвящения будущих убийц, воздействуя на студентов-адептов. Аргрос, получив подтверждение, бьёт Кайрома, после чего они обсуждают странность ситуации: Илиена, как посторонняя, также стала мишенью духа. Аргрос осознаёт, насколько сильно испугался за Илиену и что в случае нападения на неё другого человека, он бы его убил.

В седьмой главе Илиена описывает последствия неудачной попытки Лекса поцеловать её. Она была очень зла на его неуважение к её отказу, несмотря на их «истинную пару» и предсказанное будущее брака. Подруги Илиены поддержали её возмущение, за исключением Лиеры, которая списала поведение Лекса на влюблённость.

Ночью Илиена увидела пророческий сон. В нём она находилась в кабинете с Лексом (называемым в сне мужем), который был расслаблен и улыбался. Она легко поддалась его притяжению, и они начали целоваться и ласкаться. Сначала Илиена наслаждалась близостью, но затем осознала, что они находятся в кабинете, где их могут застать. Несмотря на её протесты, Лекс продолжил ласкать её, доводя до оргазма. Даже после этого он предложил принять ванну, на что Илиена формально отказалась, хотя на самом деле была не против продолжения.

Глава начинается с пробуждения героини, Илиены, после яркого эротического сна с её женихом, Лексом Агросом. Сон был вещим, предсказывая неизбежные события её будущей семейной жизни, что вызвало у неё смущение и стыд. Вспоминая разговоры служанок и кухарки о супружеских отношениях, Илиена осознаёт, что её сон описывает интимную близость, к которой она ранее относилась с непониманием. Перспектива подобных отношений пугает её.

Утром, нарушая негласный запрет на посещение женского этажа до полного сборов, Илиена встречает Лекса на лестнице. Он холодно сообщает, что проводит её в столовую, игнорируя недовольство её подруг. Вблизи Лекса Илиена снова вспоминает сон и краснеет. Лекс замечает её смущение, но она отказывается объяснять причину.

За завтраком Илиена замечает, что имя Лекса на доске почёта адептов не только осталось первым, но и увеличило свою цифру, что указывает на его превосходство. Лекс хвастается своим успехом, а Илиена называет его хвастуном. Несмотря на стыд от сна, Илиена испытывает влечение к Лексу, желая сравнить ощущения сна и реальности. Она задумывается, что её предыдущие приступы болезни могли быть связаны с расстоянием от Лекса.

В конце главы, во время лекции, Илиена переживает странное видение: аудитория исчезает, голос лектора превращается в писк, и она видит подвал, чудовище и двух магистров, одного из которых она знает. Видение быстро исчезает, и Илиена зовёт Лекса.

Глава описывает разговор Илиены и её жениха Лекса (Аргроса) после того, как Илиена рассказала о видении, полученном во время предвидения. Видение включало в себя большой, старый, влажный подвал с множеством коридоров, где магистры совещались, сопровождаемые высоким, пронзительным писком. В подвале Илиена увидела небольшое существо, похожее на собаку с серой кожей, хоботком и длинным, извивающимся хвостом.

Лекс, сначала молчаливо выслушав описание, затем уточняет детали, называя существо «лизуном» или «пищалой» — детёнышем не опасного вида, который атакует только при прикосновении к хвосту, парализующим ядом, а затем атакует звуком. Он раскрывает Илиене тайну происхождения этих существ: их привезли из Мёртвой пустоши — заражённой некромантами территории, где запрещено находиться. Это был тайный эксперимент императора.

Илиена шокирована этим откровением, так как Мёртвая пустошь и её монстры считаются легендой. Лекс объясняет, что видение Илиены — это ловушка, устроенная магистрами Хазлером и другим (не опознанным Илиеной) для адептов, использующая лизунов для снижения концентрации и паралича, после чего взрослые особи высасывают мозги жертвы через хоботок. Лекс подчёркивает, что лизуны не используются для обычных тренировок. В конце главы Илиену тошнит от ужаса, вызванного подробным описанием способа охоты взрослых лизунов.

Илиена, несмотря на вчерашнее нападение, была вынуждена пойти на тренировку адептов, хотя и планировала избежать этого. По дороге она встретила Кайрома с сильным синяком на лице, полученным после падения на какой-то снаряд. На тренировочной площадке Илиена увидела сотню молодых мужчин, раздевающихся для тренировки, и была поражена видом своего жениха, Лекса, среди них. Её пристальный взгляд на Лекса не остался незамеченным Аргросом, который ревниво потребовал, чтобы она прекратила пялиться на других мужчин. Это вызвало у Илиены смех, который прервал мастер Норг. Он, узнав о причинах присутствия Илиены на тренировке (избежание приступов), снял баллы с Лекса за его несобранность, вызванную вниманием к невесте. В результате Лекс большую часть тренировки провел, следя за Илиеной, и был неоднократно бит противниками. В конце тренировки состоялся поединок между Лексом и мастером Норгом, в котором победил мастер, после чего Лекс получил еще пять баллов штрафа за несобранность. После тренировки мастер Норг посоветовал Илиене держать Лекса на расстоянии, намекая на её, по его мнению, распущенность. Лекс, после того как высушил себя магией, повел Илиену в комнату, намекнув на продолжение "дела".

Главная героиня, Илиена, осознаёт бесполезность споров с женихом, Лексом Аргросом, и обращается за разъяснениями к Фили, своей сокурснице. Фили рассказывает о суровых условиях обучения в академии: внезапные тренировки в любое время суток, опасные задания, всё ради подготовки будущих имперских агентов. Илиена узнаёт, что у преподавателей есть любимчики, среди которых и Лекс, что объясняет его частые наказания. Илиена переживает из-за видения о монстрах, связанного, возможно, с Лексом, а также из-за недавнего покушения на неё кинжалом, обстоятельства которого скрыты. Она колеблется, рассказывать ли Фили о кинжале. После разговора с Фили, Илиена пытается порисовать, но снова погружается в видения, связанные с Лексом, включая воспоминания о его поцелуях, вызывающих у неё сильное физическое возбуждение. Лекс ждёт её после ужина, и, несмотря на Илиенины опасения и физическое возбуждение, вызванное мыслями о нём, они отправляются на прогулку на стену замка. Илиена предупреждает Лекса, что не готова к свиданию и не потерпит его приставаний. Лекс уверяет, что это просто способ скоротать время перед «делом», о котором он пока не готов рассказать.

Глава описывает разговор Илиены и её жениха, Лекса Аргроса, у стены дома. Илиена, не желая рассказывать о своей размеренной и скучной жизни, отвечает на вопрос Лекса о её ожиданиях от будущего, уклоняясь от прямого ответа о любви. Она предполагает, что Лекс, как и большинство мужчин, не оценит романтических чувств.

Вместо этого, Лекс рассказывает о своём детстве, которое оказывается полным непослушания и разнообразных проделок: мумификация крыс, скачки на собаках, походы в лес в поисках артефактов, поджог ангара, порча свадебной церемонии сестры и многое другое. Илиена поражена масштабом его детских шалостей, противопоставляя их своей спокойной жизни. Она опасается, что их будущие дети могут унаследовать Лексов неугомонный характер.

В конце концов, Лекс раскрывает истинную цель встречи: он хочет съесть пирожки. Илиена понимает, что все предыдущие разговоры были лишь прелюдией к этому.

В девятой главе героиня и её друзья, включая Лекса, Корни, Малина, Миара и Кайрома, тайно испекли пирожки на кухне, используя магию для ускорения процесса и маскировки запаха. Они предприняли меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения, создав воздушный поток, отводящий аромат от вытяжки. Однако, несмотря на их осторожность, сработала сигнализация. Внезапно погас свет, и Аргрос, жених героини, применил маскировку, прижимая её к себе и позволяя Лексу непристойно её трогать. В кухню вошли магистры Хазлер и Фрейм (один из которых оказался тем самым из видения героини), но благодаря маскировке, они не заметили ничего подозрительного. После ухода преподавателей, герои продолжили стоять в темноте, пока не убедились в безопасности. В итоге, они покинули кухню через окно, обнаружив пропажу трёх пирожков, что чуть не спровоцировало драку между друзьями. Героиня же осталась в ярости из-за поведения Лекса.

Глава начинается с того, как героиня, после прощания с женихом Лексом Аргросом, выражает ему своё недовольство его поведением. Лекс реагирует с таким раскаянием, что героиня, вместо запланированной грубой отповеди, ограничивается запретом приближаться и угрозой пожаловаться дяде. Раскаяние Лекса, хотя и кажется искренним, заставляет героиню усомниться в его подлинности, предполагая, что это выработанная годами тактика. Получив письмо от дяди, героиня не жалуется ему на происходящее, а лишь сообщает о своих успехах и о подтверждении её догадки о причинах своих приступов, полученной, по всей видимости, от дядиных контактов, включая драконов. Героиня планирует изучить эту тему в академической библиотеке.

Далее, героиню и двух её сокурсников, Корни и Кайрома, неожиданно вызывают на полигон при помощи телепортации. Они используют экспериментальный телепорт академии Торна, не требующий второй портальной арки, для перемещения в заданную точку. Для возвращения необходим портальный диск, которым распоряжается сопровождающий преподаватель, магистр Фрейм. Прибыв на полигон, они получают задание: собрать семь трофеев за три часа, один из которых повышенной сложности. Преподаватель даёт понять, что командная работа вряд ли поможет им справиться с заданием. Героиня берёт командование на себя и начинает планировать стратегию, учитывая особенности лабиринта и предчувствуя скрытые сложности.

Группа из трёх человек — Корни, Кайром и рассказчик — отправляется на поиски трофеев в лабиринте полигона. Кайром предлагает начать с «солнечного» коридора, известного сложными ловушками и узкими проходами, предполагая, что там может быть засада с лизунами или грабами. Рассказчик, обладающий способностью предвидеть будущее (которую он скрывает от своих товарищей, сославшись на случайный подслушанный разговор), предупреждает о возможной опасности. Он объясняет, что раскрытие его способностей может иметь негативные последствия, как для него самого, так и для Илиены. Поэтому он лжёт друзьям, приписывая информацию о лизунах или грабах случайности. Группа продолжает путь, рассказчик заранее подготовился, взяв беруши и зелье от паралича. Корни указывает на проблему использования зелья в случае нападения, так как это может выдать их осведомлённость. Они договариваются скрывать использование зелья. После обнаружения первого трофея (кристалла), появляется писк лизунов, и рассказчик раздает беруши. Группа продолжает поиски, стараясь действовать осторожно, чтобы избежать проблем с магистром. В конце главы рассказчик отмечает, что сытный ужин, благодаря невесте, помог ему сохранять спокойствие и внимательность, что снизило вероятность ошибок.

В десятой главе Илиена размышляет о мужчинах, в частности, о Лексе Аргросе, своём женихе. Ей снится сон, где они лежат на поляне под звёздами, и она просыпается с чувством неги и странным желанием быть с ним, хотя любви к нему не испытывает. Сон, по её мнению, манипулирует её чувствами. На завтраке Лекса нет, но позже он, вместе с Корни и Кайромом, появляется на лекции, неся с собой мешок с неприятным запахом. Из мешка Лекс достаёт мёртвого лизуна — трофей с недавнего задания. Вид и запах лизуна вызывают у Илиены отвращение и тошноту. Лекс, не понимая её реакции, даже пытается поднести ей тушу. Илиена убегает. После обеда Аргрос благодарит Илиену за помощь, но затем начинает её соблазнять. Илиена испытывает краткий приступ ревности, прерванный вмешательством Норга, который делает Аргросу замечание. Мастер Норг также делает Илиене выговор за её поведение. Илиена, наконец, отталкивает Аргроса и требует, чтобы он держался от неё подальше, но Аргрос игнорирует её просьбу. Глава заканчивается мыслью Илиены о новой, интересной, но возможно бредовой идее.

После вчерашнего инцидента с кинжалом, Илиена, несмотря на страх, решила обратиться к Аргросу за помощью в библиотеке. Лекс, однако, опередил её, предложив проводить. Илиена отказалась, заявив о своей самостоятельности, но Лекс, как её жених, настоял на сопровождении, ссылаясь на необходимость обеспечения её безопасности от возможного гнева её дяди. Оставшись одна, Илиена, первоначально планировавшая изучить прорицания, заинтересовалась информацией об истинных парах, особенно в контексте драконов, узнав из библиотечной схемы о разделе, посвященном этой расе. Драконы, редко контактирующие с людьми, сыграли ключевую роль в войне с некромантами, но после неё надолго исчезли. Илиена нашла книгу о драконах и погрузилась в чтение. Лекс, придя за ней, обнаружил её за изучением этой темы, что вызвало у него ревность и ироничные замечания. Он предложил ей выбрать другую книгу, например, по кулинарии, но Илиена отказалась, ответив, что его достаточно её выпечки. Лекс, испытывая противоречивые чувства, предложил ей руку, но получил отказ. Разговор зашёл о драконах, и Лекс отметил отсутствие у Илиены интереса к боевым искусствам. Его мысли неожиданно переключились на эротическую фантазию, где Илиена, вооруженная кинжалом, доминирует над ним. Илиена прервала его фантазии, заявив, что книга о драконах очень интересная.

Глава начинается с разговора главного героя Лекса Аргроса и его невесты Илиены. Илиена, читая книгу о драконах, задаёт вопрос о верности в драконьих парах. В книге говорится, что драконы находят своих истинных партнёров в разном возрасте, и что священник определяет эти пары. Илиена, смущаясь, спрашивает Лекса, является ли он девственником. После неловкого разговора, в котором Илиена упоминает о «дубинке страсти» как о метафоре, связанной с целомудрием драконов до встречи с истинной парой, Лекс забирает у неё книгу. Он произносит нечаянно нежные слова, после чего пытается забыть этот разговор.

Лекс размышляет о недавнем нападении на Илиену, связывая его с духом академии и даром Илиены предсказательницы. Он предполагает, что дух мог отреагировать на их связь, как истинных партнёров, или на сам факт появления предсказательницы в академии. Лекс успокаивает себя тем, что дух не нападает дважды.

Однако, на ужине Илиена холодно и резко общается с Лексом, отказываясь от его помощи и внимания. Лекс, вместо того чтобы преследовать её, решает разработать план, чтобы она сама к нему пришла, используя в качестве последнего средства бриллиантовые серьги.

Описание этой главы отсутствует.

Глава описывает переживания героини после сна, в котором она была с Лексом Аргросом. Проснувшись в возбужденном состоянии, она встречает жениха в столовой и осознаёт своё сильное влечение к нему, несмотря на его грубое поведение. Героиня борется с этим желанием, решив сохранять дистанцию. Она отталкивает Лекса, к радости своих подруг.

Вечером, после чаепития, героиня задумывается о внезапном усилении своего дара предвидения, начавшемся после знакомства с Лексом. Она предполагает, что это может быть следствием магического воздействия со стороны Лекса, возможно, связанного с алхимией или другими методами академии Торна, где обучаются будущие убийцы, изучающие уязвимости противника.

Героиня выдвигает гипотезу о двусторонней связи между ней и Лексом и решает попробовать перенаправить поток видений на него. Вспоминая лекции о нестандартном мышлении, она пытается использовать свою фантазию. Используя образ тонкой нити, связывающей её с Лексом, которая превращается в канат, она пытается отправить "шарик" — образ сна о Лексе — в сторону Лекса. Несколько попыток оказываются безуспешными, и героиня засыпает, но просыпается с надеждой, что нашла способ отвлечься от своих чувств к Лексу и бороться с магическим воздействием.

Глава начинается с обычного, спокойного утра: Аргроса нет на лестнице, жених Лекс игнорирует Илиену в столовой, и во время занятий держится сдержанно, что сначала радует, а потом удивляет Илиену. На лекции обсуждались редкие растительные яды, незаметные для обычного исследования, но оставляющие след в ауре. После лекций и тренировки Илиена рисует, а Лекс, к её удивлению, не обращает на неё внимания. Илиена, сначала обрадовавшись, затем начинает подозревать подвох. Обед проходит с неприятным инцидентом – отвратительной едой, приготовленной первокурсниками. Расслабившись, Илиена решает, что жизнь в академии Торна терпима, и что Лекс преувеличивал опасности, возможно, желая её запугать.

В конце дня Илиену вызывают в учебную часть. Она идёт сама, не дожидаясь Лекса, чувствуя себя спокойно. Однако, в круглом зале на неё нападают, обстреливая стрелами из скрытого механизма. Илиена застывает в ужасе, видя лишь мелькнувшую тень. Лекс, услышав шум, бросается на помощь, отвлекая нападавших и прикрывая Илиену своим телом. После того, как Лекс разрушает механизм, обстрел прекращается. Илиена, потрясённая, цепляется за Лекса, который успокаивает её. Аргрос объясняет, что это была ловушка, о которой он предупреждал. Илиена, не желая снова испытывать страх, решает держаться за Лекса. Лекс, убедившись, что Илиена не ранена, уводит её в другую сторону, откладывая визит в учебную часть на потом.

В двенадцатой главе Лекс Аргрос одерживает победу, но испытывает смешанные чувства. Он рад успеху, но раздражен тем, что его друзья, Миара и Корни, напали на Илиену по его приказу, хотя он запрещает кому-либо нападать на свою женщину. Несмотря на то, что нападение было спланировано и Лекс находился рядом, его охватил сильный инстинкт самосохранения, хотя драконы заверили, что их союз слишком «юн» для смертельной связи. Он находит Илиену потрясенной и объясняет, что это была ловушка, часть их опасной жизни в академии Торна. Илиена возмущена риском для других студентов, но Лекс объясняет, что это суровая реальность академии. Илиена признается, что рада отсутствию сильной магии, понимая опасность, в которой находится Лекс. Лекс рад, что она не разделяет их опасную жизнь. После разговора, отмеченного неловкостью и несостоявшимся поцелуем, Лекс решает ускорить свадьбу с Илиеной, несмотря на негласные правила академии, считая, что они заслуживают исключения.

Глава описывает день Илиены в академии Торна. Она переживает из-за опасных тренировок адептов, замечая отсутствие у них серьёзных травм, и размышляет о необходимости сообщить о ситуации своему дяде-опекуну. Вечер проходит спокойно, но ночью Илиена видит эротический сон с Лексом/Аргросом, который вызывает у неё сильное возбуждение. Утром Лекс ведет себя странно, подавленно и заботливо. Чтобы отвлечься и, возможно, подсознательно помочь Лексу, Илиена решает испечь огромное количество пирожков для всей академии. Процесс выпечки проходит с помощью магии Лекса, привлекая внимание других адептов и преподавателей. Взаимодействие с Лексом остается напряженным, он продолжает пристально смотреть на Илиену. В конце главы Илиена испытывает краткий, возможно мнимый, приступ слабости, связывая его с магическим откатком или последствиями сна. Она подозревает, что Лекс каким-то образом связан с её снами и необычными ощущениями.

В двенадцатой главе Илиена, чувствуя себя под неявным, но пугающим контролем жениха, Лекса Аргроса, проводит тренировку и записывает результаты своих экспериментов. Рисуя дракона, она замечает сходство его морды с лицом Лекса и задаётся вопросом о своих чувствах. В библиотеке, вместо самостоятельного изучения дара, Лекс настаивает на совместном чтении. Его близость вызывает у Илиены дискомфорт, и она пытается увеличить дистанцию. Лекс замечает её беспокойство и делает несколько неоднозначных предложений: совместное чтение в его огромной библиотеке в поместье, визит в поместье в выходные. Илиена, сомневаясь в возможности покинуть академию, узнаёт о выходных днях у адептов и предполагает, что они предполагают работу в социуме. Когда Илиена касается Лекса, она переживает видение будущего, где Лекс проходит опасное испытание, включая неизвестную ловушку. Видение происходит с точки зрения Лекса, показывая его злость и азарт. После видения Илиена падает, и Лекс, обеспокоенный, хочет отвести её к лекарю. Илиена объясняет, что это было пророчество, которое можно изменить, и отказывается от помощи. Лекс, несмотря на её протесты, несёт её на руках, вызывая у Илиены раздражение и одновременно заставляя её задуматься о мести за доставленное ей беспокойство. Глава заканчивается тем, что Лекс, несмотря на её просьбы, продолжает нести её, а Илиена планирует повторить видение.

В 13 главе повествование ведётся от двух лиц.

Первая часть посвящена героине, которая после посещения библиотеки, где Лекс проверил выбранные ею книги на наличие посторонних пометок, размышляет о новом пророчестве: Аргросу угрожает неприятность, виновники которой ей неизвестны. Героиня задумывается о целесообразности своих видений, которые чаще касаются личной жизни Лекса или предстоящих издевательств над ним, чем важных событий. Она вспоминает наставления о том, что магические знания всегда несут смысл, но при этом существует правило говорить о будущем только в крайнем случае, поскольку это может нарушить естественный ход событий. Героиня мучается сомнениями, стоит ли предупреждать Лекса о грозящей ему опасности, которая, в отличие от предыдущей, не смертельна. Закончив размышления с головной болью, она замечает, что Корни, используя усиленную магию, просит её успокоиться. Заметив заинтересованные взгляды подруг, героиня понимает, что они что-то задумали, и догадывается, что это связано с её магическим даром.

Вторая часть главы описывает сон Лекса Аргроса, который необычен для него, так как он, как убийца, специально тренируется, чтобы не видеть снов. Ему снится эротический сон с Илиеной, где он подробно описывает свои действия и ощущения, подчеркивая реалистичность переживаний. Сон заканчивается на моменте, когда он готовится к сексуальному акту с Илиеной, предвкушая и планируя детали, и размышляя о том, как она отреагирует на описание этого сна в будущем.

Глава начинается с описания пробуждения главного героя после бурной ночи, проведённой с невестой Илиеной. Он испытывает сильное физическое влечение и рад своей отдельной комнате, избежав тем самым неловкости. Герой переживает из-за отсутствия письма с разрешением на свадьбу и вновь испытывает сильное возбуждение при встрече с Илиеной, замечая её скромное декольте. Он с трудом сдерживает себя до вечера, надеясь на поцелуй в библиотеке, но Илиена не даёт повода. Герой рассуждает о важности первого раза для женщины и необходимости романтической обстановки. Вечером, вернувшись в свою комнату, он снова испытывает сильное влечение. В попытке отвлечься, он отправляется на тренировку с Корни.

Спустя два часа после начала тренировки, их находят друзья — Миар, Малин и Кайром. Герой и Корни выглядят изможденными и грязными. Друзья сообщают, что Илиена и другие девушки тайно пробрались на кухню. Это вызывает возмущение у героев, так как они сами планировали отвести Илиену на кухню ночью, а девушкам запрещено есть пирожки из-за фигуры. Более того, Илиена нарушила договорённость всегда находиться рядом с героем. Друзья предлагают устроить засаду, но герой решает действовать хитрее. Он поручает друзьям следить за девушками, а сам с Корни идёт привести себя в порядок перед тем, как присоединиться к ним. Глава заканчивается размышлениями героя о своенравном характере Илиены и его решимости справиться с ситуацией.

В главе 13.3 Илиена и её подруги, вдохновлённые действиями парней, решили воспользоваться кухней академии Торна. Онила, Хлоя, Вантария и Фили попросили Илиену испечь торт, помимо пирожков, которые она уже умела готовить. Илиена согласилась, но только на простой рецепт.

Собрав все необходимые ингредиенты и найдя подходящую форму, девушки приступили к готовке. Илиена замесила бисквитное тесто, а подруги помогали, используя магию для ускорения процессов. Пока пекся бисквит, Илиена приготовила тесто для пирожков и начинку из яблок. Девушки создали магическую вытяжку, чтобы аромат выпечки не распространялся по всей кухне.

Когда бисквит и пирожки были готовы, Илиена занялась пропиткой, кремом и глазурью для торта, в то время как подруги с нетерпением ждали. После покрытия торта глазурью, Илиена накрыла его магическим куполом для охлаждения и пропитки. В этот момент Фили заметила пропажу противня с пирожками. Илиена, собираясь достать вторую партию пирожков из духовки, почувствовала присутствие Лекса, что вызвало у неё мурашки по коже.

В главе 14 описывается внезапное нападение на героиню и её подруг в кухне академии. Несколько адептов, включая жениха героини Лекса Аргроса, неожиданно появились и применили магию. Онилу заковали в цепь, Фили окутали свечением, а Карину, Хлою, Ванталию обездвижили. Лиеру и Далию подбросило к потолку. Героиня попыталась атаковать Лекса, но он связал её магической верёвкой.

Адепты, упиваясь своей "крутизной", превратили подруг героини в гусениц, приклеив их к потолку. Они заявили, что это часть их "тренировки" и подготовки к будущей профессии. Миар предложил съесть торт, который героиня посчитала отравленным, но Лекс решил использовать его для тренировки устойчивости к ядам.

Лекс поцеловал героиню, что вызвало у неё противоречивые чувства: от мурашек и слабости в коленях до желания повторить поцелуй. Однако, Миар отвлёк его, и Лекс усадил героиню на стул, а сам вместе с остальными адептами начал есть торт и пирожки, оставив подруг героини в подвешенном состоянии.

Героиня возмущалась их поведением, а подруги пытались угрожать им. Адепты проигнорировали их, заявив, что девушки сами должны выбраться из ситуации. Лекс объяснил, что это часть их подготовки, и оставил им немного еды. Затем адепты скрылись, а Лекс отнёс героиню в комнату, неся её на плече. Героиня пришла к выводу, что истинность в отношениях с Лексом - это способ природы оградить мир от его генов, и задалась вопросом, почему она стала его невестой.

После того, как Лекс освободил Илиену от магических пут, наложив заклинание короткого паралича, он предупредил её, что не позволит ей идти вызволять подруг. Илиена, несмотря на немоту и запертую дверь, была полна решимости помочь им, но Лекс запер её в комнате, наложив заклинание на дверь.

Проведя около часа в попытках выбраться, Илиена услышала магическое свечение у двери. Вместо Лекса, пришли разъяренные адептки, освободившиеся от магических пут. Они рассказали, что парни съели их торт и им пришлось мыть посуду, чтобы замести следы. Адептки начали обсуждать план мести, но Илиена поняла, что будет им только помехой. Тогда она заявила, что отомстит Лексу сама, что было одобрено подругами, признавшими её преимущество в этом деле. Илиена задумала нестандартную месть, связанную с их связью и повышенным интересом Лекса к ней.

После того, как девушки ушли, главная героиня, устав, сразу заснула. Утром она обнаружила, что камень в почтовом ящике светится, и там письмо от дяди. Она не стала его сразу читать, а взяла с собой в душ. За завтраком, под взглядами Аргроса и его компании, она открыла письмо. Дядя, восхищаясь своим почерком, сообщил, что в письме он спрашивает, что происходит, ведь Лекс, жених героини, хочет ускорить свадьбу. Дядя намекнул, что причиной такого желания является интерес Лекса к героине. Дядя не видит причин для спешки, но хочет знать мнение племянницы. Героиня покраснела от смущения, и Лекс, заметив это, подошёл к ней. Он спросил, что она читала. Героиня ответила, что письмо от дяди, на что Аргрос скептически заметил, что это может быть письмо от другого ухажёра. Героиня возмутилась и отказалась показывать письмо. Лекс отошёл, а героиня разозлилась на его поведение. Она заметила, что многие студенты смотрят на неё с жадностью, и поняла, что дело в пирожках, которые она пекла. Она задумалась о том, чтобы испечь пирожки и натравить всех на Лекса, чтобы он исправился, но интуиция подсказала, что это не поможет. На лекции она пыталась думать о наказании, но не могла сосредоточиться, даже несмотря на то, что Лекс сидел рядом и обнимал её. Её мысли возвращались к видению, в котором Лекс подвергался опасности. На перемене Лекс спросил, всё ли ещё она дуется, и заявил, что в академии Торна ценятся сила и смекалка. Героиня ответила, что ей интересно, поумнеет ли он когда-нибудь.

В главе Илиена, испытывая неприязнь к своему жениху Лексу Аргросу, вынуждена признать, что пропала, так как является его истинной парой. Она ощущает физическое недомогание, когда находится вдали от него, что вынуждает её оставаться рядом. Во время лекции у Илиены случается видение их совместного будущего, где она счастлива и любима Лексом. В этом видении он смотрит на неё с обожанием, и она чувствует себя центром его мира. Вернувшись из видения, Илиена испытывает противоречивые чувства: будущее кажется прекрасным, но не соответствующим её текущим ощущениям. Она понимает, что Лекс, хоть и останется "дураком", со временем перестанет её раздражать. Жених замечает её странное состояние и интересуется причиной. Илиена отвечает, что это было видение, и, чтобы не привлекать внимание лектора, пишет ему записку, что в видении были "обычные бытовые моменты".

Илиена, обладательница пророческого дара, осознает, что ее дар, предсказывающий будущее, приносит больше проблем, чем пользы. Она ослушалась Лекса, своего жениха, и отправилась с подругами на кухню, где чуть не погибла из-за активированной ловушки. Лекс, спасая ее, признается в ревности, что удивляет Илиену. Лекс, не признавая ревность, спрашивает о кинжале, который Илиена носит с собой, оправдывая это правилами академии.

Вернувшись в комнату, Илиена получает письмо от дяди, в котором она решает не рассказывать о странностях академии и о покушениях на нее, которые она подозревает. Она предполагает, что покушения связаны с ее статусом невесты Аргроса, к которому относятся предвзято. Она пишет дяде, что у нее все в порядке, но свадьбу откладывает.

Позже, обсуждая выходной с подругами, Илиена узнает о портале, который переносит адептов в разные места. Она радуется возможности выбраться из академии, но вспоминает о Лексе и понимает, что ей придется просить у него разрешения.

Илиена решает рассказать Лексу о своем видении предстоящего испытания на полигоне, чтобы помочь ему. Лекс выслушивает ее, благодарит и уходит. Ночью Илиена становится участницей эротической сцены с Лексом, которая заканчивается ее пробуждением в одиночестве и обещанием отомстить.

В следующей части главы Лекс, получив отказ от отца в ускорении свадьбы, злится. Он понимает, что Илиена становится центром его мира, и пытается отвлечься от нее, поручив ее защиту Корни. Однако, ночью ему снится эротический сон с Илиеной, который заканчивается его пробуждением в возбужденном состоянии. Его прерывает стук в дверь и приказ от магистра Норга явиться на испытание. Лекс, несмотря на нежелание, собирается и готовится к испытанию, чувствуя предвкушение мастера Норга.

В главе 15.2 Илиена становится свидетельницей триумфального возвращения своего жениха, Лекса Аргроса, в столовую. Лекс, только что прошедший сложное испытание, выглядит измотанным, но счастливым. Его появление вызывает восторг у адептов, особенно у друзей Лекса. Однако, когда Лекс замечает Илиену, его взгляд меняется: жадность сменяется жаждой, и он пристально смотрит на неё, что вызывает у Илиены беспокойство. Подруги Илиены, Фили, Карина и Онила, обсуждают планы мести, но Илиена начинает сомневаться в правильности своих действий. В этот момент в столовую входят преподаватели во главе с мастером Норгом, который направляет строгий взгляд на Лекса и Илиену. В итоге Илиену просят явиться в учебную часть.

В главе 16 Илиену вызывают на ковёр к преподавателям академии. Её подозревают в помощи жениху, Лексу, на испытаниях, так как его результаты стали подозрительно хорошими. Преподаватели, включая Хазлера и Норга, намекают на её дар предвидения и предполагают, что она предупреждала Лекса о предстоящих сюрпризах. Илиена отрицает обвинения, но преподаватели непреклонны.

Внезапно в приёмную входит Лекс, который заявляет, что отвечает за Илиену. Преподаватели, не найдя веских доказательств, решают наказать обоих, лишив их права покидать территорию академии. Илиена возмущена несправедливостью и задумывается о том, что её дар может быть связан с необходимостью защищать Лекса в будущем. Она также хочет узнать, кто разрешил использовать монстров из Пустоши, но молчит.

После выхода из приёмной Илиена и Лекс оказываются наедине. Лекс, взглядом и интонацией, вызывает у Илиены сильные чувства. Они опаздывают на занятия, и Илиена узнаёт, что портал на выходной откроют в Роузмин, куда они теперь не смогут попасть. Она выражает недовольство, но Лекс обещает, что выходной будет хорошим.

Илиена грустит, видя, как подруги уходят на прогулку, нарядившись в платья. Она надеется на выходку своего жениха, Лекса, чтобы тоже улизнуть. Лекс приходит, и они вместе идут на завтрак. Дежурных нет, и Лекс готовит завтрак сам, что удивляет Илиену. Он готовит яичницу с беконом и салат, даже варит кофе, и они завтракают как приличные люди. Илиена спрашивает о таланте Лекса, и он отвечает, что умеет делать своё тело непробиваемым. После завтрака Лекс предлагает экскурсию, и Илиена соглашается.

Они спускаются в коридор, где Илиена начинает испытывать неясное беспокойство. Лекс ведёт её к арке, которая, по его словам, ведёт в сад. Внутри коридора стены освещаются магическими светильниками, и они спускаются вниз. Внезапно пол приходит в движение, и Илиена падает, но Лекс её ловит. Пол проваливается, отрезая им путь назад. Лекс говорит, что это ловушка, и им нужно идти до конца. Илиена чувствует слабость, но быстро приходит в себя. Лекс велит ей слушаться, и они продолжают путь. Илиена замечает, что пол восстанавливается со стороны двери. Лекс говорит, что скоро будет вторая волна обвала. Илиена злится, понимая, что Лекс знал о ловушке. Они продолжают идти, и Илиена обещает убить Лекса. За стеной слышится мерзкий звук, и в стене появляется отверстие, из которого на них нападает каменная змея.

В семнадцатой главе Илиена и Лекс столкнулись со змееподобным монстром в коридоре. Змея атаковала, пытаясь вбить Лекса в стену. Лекс, уворачиваясь, приказал Илиене отойти к стене и замереть. Затем он снял плащ и рубаху, готовясь к бою. Илиена, охваченная страхом и восхищением красотой Лекса, наблюдала за схваткой. Змея атаковала, но Лекс уклонялся, используя заклинания. В ходе боя змея ранила Лекса, но он продолжал сражаться. Илиена заметила стальную полоску на полу, возможно, обозначающую безопасную зону. Лекс предупредил о надвигающемся обрушении пола и приказал Илиене бежать к двери укрытия. Она послушалась, найдя неприметную дверь, открывшуюся после прикосновения к выемке в виде пятерни. Лекс, добив змею, присоединился к Илиене, и они укрылись в убежище, закрыв за собой каменную дверь.

В главе описывается сцена, где героиня и Лекс оказываются в таинственной комнате, наполненной ароматом роз. Героиня, испытывая нервозность из-за присутствия Лекса и его горячего дыхания, жалуется на сумасшедших преподавателей, устроивших опасные испытания в замке. Лекс отвечает хриплым голосом. Героиня поворачивается к нему лицом, что приводит к физическому контакту и смущению. Она облизывает губы, что вызывает у Лекса реакцию.

По просьбе героини в комнате загораются светильники, открывая взору романтическую обстановку: стол, накрытый на двоих, и множество роз. Героиня замечает пирожные и задается вопросом об их происхождении. Лекс признается, что это он и его друзья постарались, используя кулинарную книгу из библиотеки.

Внезапно Лекс шипит, схватившись за рану на груди. Героиня бросается к нему, но отшатывается, увидев, как глаза Лекса наполняются потусторонним свечением, а губы искривляются в усмешке. Лекс, чье тело, как выясняется, захвачено духом, обращается к героине, называя ее провидицей и спрашивая, ждала ли она его. Героиня в ужасе понимает, что перед ней не Лекс, а нечто иное, и что ей грозит опасность. Дух заявляет, что она мертва. Героиня, осознав свою безвыходность, хватает кинжал, но понимает, что ей конец.

В 18 главе рассказывается о даре предвидения и опасности, связанной с ним. Провидцы могут видеть будущее, но это связано с проникновением в тонкий план, мир духов. Духам не нравится, когда провидцы углубляются в их мир, и они посылают убийц, чтобы уничтожить тех, кто обладает силой. Убийца — это дух, который вселяется в тело человека, чтобы убить провидца.

Главная героиня, обладающая даром предвидения, не распознала признаки надвигающейся опасности и столкнулась с духом, вселившимся в тело её жениха, Лекса. У неё есть специальный кинжал, который должен помочь ей убить одержимого и получить силу духа. Однако героиня понимает, что не сможет убить Лекса, которого любит, даже если это единственный способ выжить. Она признает, что шансов на спасение нет, и отказывается сражаться, понимая, что дух сильнее её. Дух насмехается над ней, хвастаясь своим выбором тела и тем, что она не смогла распознать признаки нападения. Героиня понимает, что дух уже пытался напасть на неё ранее, но она не обратила на это внимания.

В главе 18.2 героиня, Илиена, находится в ловушке, где её пытается убить дух, вселившийся в тело её жениха, Лекса. Дух раскрывает Илиене, что нападения на неё были организованы Лексом, который хотел напугать её и добиться её расположения. Дух также сообщает, что дар Илиены силён, но развивался медленно, и что Лекс является её защитой.

Илиена понимает, что дух хочет её смерти, и решает воспользоваться ситуацией, чтобы добраться до сознания Лекса. Она раздевается, надеясь привлечь внимание Лекса и вытеснить духа. Лекс, освободившись от влияния духа, поражён происходящим. Илиена, воспользовавшись моментом, пытается поговорить с ним, признаваясь в своих чувствах и намекая на сны, которые им обоим снились.

Илиена и Лекс Аргрос, находясь в подвальной каморке, предались страсти. Илиена, поддавшись инстинктам, отдалась Лексу, и они испытали взаимное физическое удовольствие. Во время близости Илиена вспомнила о духе, который вселился в неё, и в этот момент дух, потеряв контроль над телом, начал умирать. Илиена ощутила, как сила духа переходит к ней. После завершения близости Илиена осознала, что дух уничтожен, и она в безопасности. Она поделилась с Лексом пророческим знанием о своей беременности через год. Вскоре Илиена почувствовала приближение своего дяди, высокого лорда, и поняла, что им нужно срочно одеваться и готовиться к встрече.

В главе 19 Лекс Аргрос, после интимной близости с Илиеной, испытывает смешанные чувства: радость и неясный пробел в памяти о том, как она разделась. Он полон желания повторить случившееся, планируя место и время для этого. Однако, его планы прерывает энергетический импульс, предвещающий нечто недоброе.

Илиена, неожиданно, обвиняет Лекса в организации покушений на неё, кроме первого. Лекс, признавая свою вину, пытается выяснить, откуда ей это известно. Илиена намекает на дядю, которого Лекс не знает.

Несмотря на напряжение, Лекс и Илиена направляются к ректору. В кабинете их ждет сюрприз: лорд Эртрай, легендарный маг и глава разведки. Лекс, пораженный его присутствием, спрашивает Илиену, где её дядя, которого он не видит.

В главе 19.2 Адепт Аргрос оказывается в кабинете, где его невеста Илиена бросается в объятия лорда Эртрая, который оказывается её дядей. Аргрос шокирован, так как не знал об этом родстве. Он задает вопросы, но Эртрай, похоже, скрывает что-то от Илиены.

В ходе разговора выясняется, что Илиена попала в ловушки в академии, а также сражалась со змеем. Эртрай, узнав о ловушках, отправляет всех, кроме Аргроса, из кабинета.

Оставшись наедине, Эртрай выясняет у Илиены, что произошло. Она рассказывает, что убила духа-убийцу с тонкого плана, но тело, в которое он вселился, выжило. Илиена смущена и не готова объяснять подробности. Аргрос, ничего не понимая, испытывает беспокойство за невесту и готов защищать её.

В главе 19.3 Лекс, очнувшись от заклинания безмолвия, выясняет, что в него вселялся дух, и Илиена нашла способ его изгнать. Эртрай, лорд и дядя Илиены, приказывает Лексу отправиться на тренировочную площадку. Там он сообщает, что преподаватели академии, похоже, "взъелись" на Лекса, а также выясняется, что Эртрай причастен к появлению монстров из Мёртвой пустоши и завел щенка, для которого эти монстры - деликатес.

Эртрай предлагает Илиене уехать с ним, но она отказывается и соглашается выйти замуж за Лекса. Эртрай, проявляя заботу о племяннице, устраивает Лексу "воспитательный" поединок на тренировочной площадке, в ходе которого Лекс получает серьезные травмы. В процессе боя Лекс узнает, что Эртрай скрывает от Илиены свою личность и статус, а также информацию о смерти её родителей, которые пропали в экспедиции в Мёртвые земли.

Несмотря на физические страдания, Лекс полон решимости доказать свою любовь к Илиене и сделать её счастливой. В конце главы Эртрай забирает все пирожки, испеченные Илиеной, оставив Лекса, его друзей и ректора голодными, но Лекс полон решимости и оптимизма.

В эпилоге Илиена рассказывает своему жениху Лексу о событиях в "убежище" и о том, как она избавилась от духа. Лекс слушает внимательно, но не испытывает радости. Илиена удивлена, что преподаватели академии Торна подчинились дяде Илиены, но не придает этому большого значения. Она грустит из-за испорченных пирожных, но Лекс обещает приготовить новые в обмен на пирожки, которые Илиена теперь планирует готовить, чтобы муж возвращался домой живым и невредимым.

Через три недели Илиена и Лекс женятся в академии, а затем устраивают вторую свадьбу в замке семьи Аргрос. Лекс дарит Илиене колье и браслеты, подходящие к подаренным ранее серьгам, которые имеют "смысл". После свадьбы они переезжают в поместье, где Илиена встречается с дядей, который объясняет ей, как империя хочет использовать ее дар. Они обсуждают детали, и Илиена, больше полагаясь на память Лекса, сосредотачивается на своей новой жизни с мужем.

У Илиены есть тайна - способность пересылать Лексу сны. После первой ссоры, когда они объявили друг другу бойкот, Илиена использовала эту способность, чтобы устроить мужу "весёлую ночь". Лекс догадался о ее секрете, когда понял, что видения, которые его одолевали, были вызваны именно ею. Он был возмущен, но попросил продолжать. Илиена призналась, что обожает его, и они помирились. Они оба признаются друг другу в любви, и Илиена понимает, что Лекс - ее истинный, любимый мужчина.