Цокольный этаж

Глава начинается с того, что прапорщик Острогорский и его товарищ Гагарин подвергаются строгому допросу у Николая Ильича Морозова, высокопоставленного чиновника, по поводу недавней операции по захвату базы террористов в поместье Распутина. Несмотря на успешный захват базы и арест многих преступников, Морозов крайне недоволен тем, что Распутин, которого следовало взять живым, был найден мертвым с отрубленной головой, причём очень чистым срезом, как от бритвы. Острогорский и Гагарин утверждают, что не видели, как это произошло, и что, вероятно, один из бойцов случайно убил Распутина в темноте. Морозов скептически относится к их объяснению, указывая на высокий ранг Распутина как Одаренного (обладающего сверхъестественными способностями). Он подозревает, что кто-то из офицеров утаил информацию, но в итоге, сменив гнев на милость, отпускает их, признавая успех операции в целом. Однако, Морозов предупреждает о надвигающейся угрозе, возможно, даже о введении чрезвычайного положения в Петербурге. В конце главы, после того как Морозов отпускает их, Гагарин намекает, что знает, что Острогорский лично убил Распутина, и предлагает ему помощь в анализе добытых данных с помощью "хорошей девушки", которую Острогорский уже знает.

Глава начинается со встречи Владимира с Аленой, сестрой Гагарина, на физическом факультете Петербургского университета. Владимир, курсант, забыл о цели своего визита в Петергоф из-за недавних событий и отсутствия внимания со стороны своей девушки. Встреча с Аленой, одетой в белый халат, заинтересовала его больше, чем предстоящее дело.

Алена, студентка второго курса, объясняет Владимиру, что в университете титулы не так важны, как достижения в науке. Владимир узнаёт, что Алена работает под руководством Константина Михайловича Горчакова, заведующего кафедрой физики высоких энергий, потомка известного канцлера.

Они направляются в лабораторию Горчакова, где Владимир видит множество научных приборов. Горчаков, экстравагантный учёный, встречает их, путает имя Владимира и сразу же переходит к делу. Он показывает видеозапись атаки на Пажеский корпус, предполагая, что это работа нескольких высокоранговых Одаренных.

Алена и Горчаков представляют Владимиру график с осциллографа, записанный во время эксперимента в день атаки. Они объясняют, что идеально ровная кривая на графике указывает на единый источник энергии невероятной мощности, превышающий возможности даже первого ранга Одаренных. Алена демонстрирует Владимиру другие графики, доказывая, что совместная работа нескольких Одаренных всегда оставляет следы на записи.

В конце главы, Алена и Владимир встречают в коридоре четверых незнакомцев, выглядящих не как студенты, что заставляет Владимира предположить опасность.

Глава описывает нападение на главного героя и Алену. Четверо нападавших открывают огонь в узком коридоре, но герой, обладающий сверхъестественными способностями (Щит, Молот), быстро обезвреживает их. Однако, это лишь начало: еще больше нападающих преследуют их по зданию. Герой и Алена бегут, используя свои навыки и находчивость, чтобы отбиваться от преследователей в коридорах и небольшой лаборатории. В ходе ожесточенной перестрелки, герой использует подручные средства, такие как колбы и мусорный контейнер, чтобы нейтрализовать врагов. В финальной схватке на улице, герой сталкивается с одним из высокоранговых наемников, посланных Григорием Ефимовичем (старым врагом героя), но и его удается победить. В конце главы прибывает полиция, но герой понимает, что это лишь начало его противостояния с Григорием Ефимовичем. Он обещает отомстить за смерть своего врага и его внука.

Глава описывает последствия нападения на главного героя в университетском городке Петергофа. Снегопад и метель застилают следы произошедшего, но на месте преступления уже работают полиция и следователи. Нападавшие мертвы. Главный герой встречает статского советника Соболева, который, несмотря на недавнюю гибель Распутина (чьи приспешники совершили нападение), все еще пребывает в страхе и требует от героя найденную у Резникова "игрушку" – предмет, очевидно, важный для Соболева. Герой, демонстрируя свою силу, усмиряет Соболева, намекая на то, что тот сам находится под угрозой ареста из-за связей с Распутиным. Внезапно появляется князь Морозов, который, унизив Соболева, заявляет о передаче расследования Следственному комитету и о начале чисток в Третьем отделении. Морозов предлагает главному герою поехать с ним на склад в Шушары, намекая на новые открытия в деле Распутина и возможность встречи с семьей героя. Главный герой неохотно соглашается, несмотря на необходимость явиться на вечернюю поверку и дать показания полиции.

Пятая глава описывает встречу главного героя с Морозовым после инцидента, в который он попал, посетив знакомую в институте физики высоких энергий. Морозов, уже осведомлённый о подробностях происшествия (включая этническую принадлежность нападавших), рассказывает о своём беспокойстве по поводу связей героя с семьёй Гагариных. Главный герой нейтрализовал нападавших, среди которых был Одарённый, и подозревает в организации нападения Григория Ефимовича Распутина, желающего отомстить за смерть своего сына.

Морозов везёт героя на базу, которая за время отсутствия героя значительно расширилась и укрепилась, превратившись в хорошо охраняемый комплекс с новыми зданиями, полигоном и тренировочным городком. На базе герой встречает своего дядю, который наблюдает за строительством. Морозов показывает герою бронированный микроавтобус, внутри которого находится пустая клетка, обшитая свинцом, и следы демонтированного оборудования. Это, по мнению Морозова, указывает на то, что Распутин располагал незарегистрированными Одарёнными и возможно, имел собственную лабораторию.

В заключение Морозов предлагает герою принять участие в операции по зачистке сомнительного района в Красном Селе, где, по слухам, располагается база Распутина и его сторонников. Морозов считает, что это позволит нанести удар по Распутину, поскольку прямое нападение на него слишком рискованно.

Шестая глава описывает ночную операцию, организованную младшим Морозовым, которая с самого начала вызывает подозрения у главных героев – Владимира, Корфа, Камбулата и Поплавского. Неясные инструкции, отсутствие Морозова на месте, использование личных автомобилей и гражданской одежды вместо формы – все это указывает на то, что операция выходит за рамки санкционированной полицейской деятельности и больше напоминает рейд.

Неделя напряженной учебы в корпусе, предшествовавшая операции, лишь усиливает ощущение необходимости действия, хотя и вызывает опасения. На пустыре собирается группа из нескольких десятков человек, вооруженных преимущественно травматическим оружием (дробовики с резиновыми пулями), но также и боевым, на случай сопротивления. Герои получают балаклавы и инструкции, которые сводятся к подавлению любого сопротивления и «наведению порядка» в цыганском квартале, известном как Цыганский.

Оказывается, что в операции участвуют не только курсанты и сотрудники Следственного комитета, но и гардемарины, что указывает на использование Морозовым личных связей. Отсутствие четких целей и неясность руководства усиливают ощущение неконтролируемости ситуации. Группа разделяется и начинает обход квартала, вычищая его от жителей и обыскивая дома в поисках наркотиков, оружия и самогона. Глава заканчивается штурмом первой лачуги, намекая на грядущее насилие и хаос. Главные герои понимают, что оказались втянуты в опасную и сомнительную авантюру.

Седьмая глава описывает полицейскую операцию в цыганском поселке, которая быстро превращается в жестокий разгром. Группа бойцов, возглавляемая бородатым, прочесывает дома, выгоняя жителей пинками и ударами прикладов, поджигая дома после «обыска». Действия бойцов вызывают отвращение у рассказчика и его друга Камбулата, которые понимают, что это не настоящая операция, а акт мести или демонстрация силы со стороны Морозова, руководителя операции. Бородатый и его люди поджигают дома, стреляют в безоружных, избивают женщин и детей. Рассказчик, испытывая всё более сильное отвращение и внутренний конфликт, вмешивается, когда бородатый собирается сжечь весь поселок. После драки с бородатым, в которой рассказчик и его товарищи, включая Ивана и других гардемарин, берут верх, на место прибывает спецназ, прекращая хаос. Операция оказывается подставой, и главный герой понимает, что предстоит еще много разбирательств. В конце главы раненый боец умирает, а барон, местный цыганский лидер, безуспешно пытается договориться с бойцами.

Глава 8 описывает ожидание четырёх курсантов в странном, обветшалом коридоре после ночного задержания в Красном Селе. Они не понимают, куда их привезли и кем они задержаны – люди в штатском, действовавшие совместно с полицией, обладали внушительными полномочиями. Неуютная обстановка и неопределённость вызывают раздражение. Один из курсантов, Корф, находит на своём смартфоне видео блогера «Маски», который рассказывает о создании новой межведомственной комиссии, расследующей покушение на Елизавету Александровну. Видео неожиданно переключается на Келлера, чья речь, как и всегда, пуста и многословна. Маска в своём видео иронично комментирует создание комиссии, намекая на её неэффективность.

Курсанты понимают, что эта комиссия, скорее всего, и задержала их, не для борьбы с терроризмом, а для давления на сторонников Морозова. Они предполагают, что за всем стоит высокопоставленный заговорщик, более влиятельный, чем старший Распутин. После вызова Поплавского в кабинет, и его последующего возвращения с беззаботным видом, курсанты узнают, что его допрашивали о событиях в Красном Селе. Поплавский, однако, лжёт, утверждая, что они стреляли по банкам. В конце главы Камбулата вызывают на допрос.

Девятая глава описывает допрос главных героев – Острогорского, Корфа, Камбулата и Поплавского – членами новосозданной межведомственной комиссии. Ожидание допроса оказалось мучительным, особенно для Корфа. Камбулат и Поплавский прошли допрос относительно легко, продемонстрировав недостаток профессионализма у следователей, которые задавали банальные вопросы и не умели эффективно давить на допрашиваемых. Корф, несмотря на опасения, также успешно справился с допросом.

Острогорский, оставленный на десерт, попадает к следователям, чьи внешний вид и кабинет отражают полное отсутствие профессионализма и убогость учреждения. Один из следователей, Волчара, представляет собой типичного неудачливого военного, застрявшего на низкой должности. Второй следователь, Соболев, выглядит подавленным и запуганным.

Острогорский, используя свою репутацию и знания о сомнительных делах следователей, легко обходит их попытки выбить из него признание. Он намеренно ведет себя небрежно и нагло, напоминая следователям о своем влиянии и возможности раскрыть их тайны. Волчара, не способный провести эффективный допрос, передает Острогорского Соболеву.

Соболев, под давлением Острогорского, признается, что настоящая цель комиссии – расследование деятельности близких соратников Морозова, включая самого Острогорского, его товарищей и некоторых высокопоставленных чиновников. В конце главы Соболев получает срочный звонок, после чего сообщает Острогорскому, что их допрос закончен и его ждут на третьем этаже.

Глава начинается с того, что главный герой, Владимир, выходит из кабинета Соболева и Волчары, оставляя своих друзей в недоумении. Его срочно вызывают, и он спешит наверх, но оказывается не там, где ожидал. Вместо этого он находит в небольшом холле пожилого Мещерского, деда Оли, девушки, с которой у Владимира были отношения.

Мещерский знает о ночной операции Владимира и его друзей в Цыганском квартале, которая, судя по всему, была провалена. Он намекает, что младший Морозов использовал Владимира, и предупреждает его быть осторожнее с обещаниями, данными семье Морозова. Разговор переходит к неожиданному визиту в Россию герцога Георга Вильгельма из рода Вельфов, который имеет родственные связи с российским императорским домом и претендует на престол.

Мещерский просит Владимира о помощи в деликатном деле — устранении старшего Распутина, который пытался убить Владимира в Петергофе и обладает огромным влиянием и компроматом на многих высокопоставленных лиц. Мещерский обещает помочь Владимиру избежать отчисления из Корпуса и обещает разобраться с Соболевым. Глава заканчивается тем, что Мещерский просит Владимира и его друзей заняться Распутиным, подчеркивая его опасность и неуязвимость.

Глава начинается с утренней побудки в военном училище. Главный герой, Острогорский, и его сослуживцы, включая Поплавского, Камбулата и Корфа, готовятся к новому дню. Острогорский вспоминает о ночном происшествии: допросе и странном разговоре, из-за которого он оказался в долгу у Мещерского, благодаря младшему Морозову.

Утренние процедуры проходят как обычно, но Острогорский всё ещё думает о ночных событиях. На плацу неожиданно появляется начальник училища, Разумовский, который объявляет о скором прибытии герцога Брауншвейгского и Люнебургского, Георга Вильгельма. Герцог и его свита будут жить в училище, и курсанты должны обеспечить им комфортное пребывание. Разумовский неожиданно оставляет Острогорского после построения.

Разумовский поручает Острогорскому и его друзьям присматривать за герцогом, фактически, стать его неофициальными сопровождающими. Он объясняет, что это необходимо из-за неспокойной обстановки в столице и того, что официальная охрана может быть недостаточной. Острогорский обещает выполнить задание, но понимает, что это может помешать его собственным планам по поиску Распутина.

Вечером Острогорский делится новостью с друзьями. Поплавский радуется, Корф недоволен, а Камбулат полон энтузиазма. Они распределяют обязанности: Корф будет искать информацию о герцоге, Камбулат будет наблюдать за делегацией, а Острогорский с Камбулатом планируют ночную вылазку, чтобы забрать машину Камбулата из Красного Села. Глава заканчивается пониманием Острогорского, что предстоящее задание может привести к серьёзным проблемам, но он намерен сделать всё возможное, чтобы справиться с ситуацией.

Двенадцатая глава рассказывает о ночной поездке Вовки и Камбулата в Красное Село. Несмотря на недавний погром в одном из районов, организованный Морозовым-младшим, Вовка уверен, что следы Распутина нужно искать именно там. По дороге Камбулат недоумевает, зачем они едут в такое место среди ночи, но Вовка объясняет, что хочет получить информацию о событиях с другой стороны, опросив местных жителей.

Они приезжают в более спокойный район Красного Села и останавливаются в захудалом кафе. Наблюдая за посетителями, они подслушивают разговор двух рабочих о погроме и о том, что «крыша» у местных сильна. Вовка решает поговорить с ними, предлагая деньги за информацию. Однако, их разговор прерывают четверо подозрительных мужчин, которые узнают Вовку и угрожают ему. Ситуация накаляется, но неожиданно появляется барон, который был замешан в событиях предыдущей ночи, и приказывает своим людям отпустить Вовку и Камбулата.

Барон, избитый и уставший, соглашается поговорить с Вовкой, признавая его как человека, который пытался остановить бойню. Он предлагает поговорить в другом месте. Глава заканчивается тем, что Вовка и Камбулат следуют за бароном, держа оружие наготове, надеясь получить от него важную информацию о Распутине, но понимая, что барон может иметь свои скрытые мотивы.

Глава 13 описывает встречу рассказчика с Бароном в Красном Селе. Ночью, в окружении телохранителей, Барон приглашает рассказчика и его спутника Камбулата в свой старый «Гелендваген» для важного разговора. Барон рассказывает историю о «Черном старце» (Распутине), который сорок лет назад очаровал и покинул дочь предыдущего барона, Иду. От их связи родился Григорий, унаследовавший Дар. Григорий, под влиянием Черного старца, превратил цыганский квартал в центр преступной деятельности, забирая с собой молодых людей, которые впоследствии становились Одаренными. Барон, не имея возможности противостоять Черному старцу, вынужден был платить ему, отдавая детей. Рассказчик понимает, что убитый им человек был родным братом Барона, а сам Барон раскрывает местонахождение логова Черного старца, передав рассказчику адрес. В конце главы, рассказчик, после раздумий, решает не обращаться к Мещерскому за помощью, а звонит своему начальнику, капитану Гагарину, чтобы получить поддержку в предстоящей операции против Черного старца.

В 14-й главе группа гардемаринов, включая рассказчика и Гагарина, прибывает в заброшенное поместье Распутина-старшего после получения разрешения от Морозова. Они надеются обнаружить следы незаконных экспериментов и подтвердить причастность Черного старца. Однако поместье пустует, оставив после себя лишь следы недавно уехавших грузовиков. Быстрый осмотр внутри не выявляет ничего, кроме пустой лаборатории. Однако, досмотровая группа обнаруживает что-то, что заставляет капитана Гагарина вызвать рассказчика.

В лаборатории обнаруживаются странные записи и оборудование, которые вызывают недоумение даже у приглашенного эксперта Горчакова и его коллег-ученых. Горчаков, привлекая все новых специалистов, начинает расследование, привлекая внимание к секретности проекта. Рассказчик замечает в подвале огромный холодильник, пустой, но с признаками недавнего использования, что вызывает у него тревожные ассоциации с моргом. Атмосфера в лаборатории напряженная и неприятная, с запахом химикатов.

Затем гардемарины обнаруживают за усадьбой место, где что-то было сожжено, оставив после себя лишь пепел и сильное фоновое излучение, указывающее на использование Дара. Образцы взять невозможно, все уничтожено дотла. Возвращаясь к ученым, рассказчик и Алена обнаруживают, что Горчаков и другие ученые спорят о природе найденных данных. Внезапно прибывают несколько военных грузовиков, что предвещает новые проблемы. Глава заканчивается на напряженном моменте ожидания, неясно, кто прибыл и что это означает.

Пятнадцатая глава описывает внезапное прибытие к тайному убежищу Распутина целого отряда Преображенского полка под командованием фельдмаршала Морозова. Морозов, узнав о местонахождении лаборатории Распутина, опережает прибытие особой межведомственной комиссии, которая также стремится туда попасть. Он немедленно приказывает оцепить усадьбу, блокируя доступ посторонним. В это время главный герой получает сообщение от некоего «С», предупреждающее о скором отъезде комиссии.

Морозов, хоть и выглядит уставшим и несобранным, демонстрирует решительность и эффективность, быстро организовав оборону. Он объясняет главному герою, что цель — задержать Распутина и его людей, и намекает на последующее "юридическое" разбирательство или, в случае необходимости, силовое решение. Главный герой и Алена обсуждают природу энергии, генерируемой лабораторией Распутина, предполагая, что она основана на использовании человеческого тела в качестве источника энергии, что противоречит научным представлениям. В конце главы Морозов приглашает главного героя на важное мероприятие в Шушары, намекая на дальнейшее участие в событиях.

Глава 16 описывает внезапный визит молодого герцога Брауншвейгского Георга Вильгельма в Морской корпус в Санкт-Петербурге, сопровождаемый многочисленной свитой из европейских генералов. Его прибытие, хотя и представлено как запланированное, вызывает подозрения у рассказчика и его друзей – Корфа и Поплавского. Герцог, потомок Романовых, представлен публично канцлером Келлером, который в своей речи подчеркивает участие предков Георга в освободительном движении против Кайзеррейха, приукрашивая исторические факты. Сам Георг, несмотря на юный возраст, производит впечатление уверенного и харизматичного человека, хотя и с заметным акцентом. Его краткая, но эффектная речь о поддержке царской семьи вызывает неоднозначную реакцию: часть старших офицеров покидает мероприятие, а курсанты, в свою очередь, начинают активно обступать герцога, вызывая беспокойство у его свиты. Рассказчик, Владимир Острогорский, рассеивает толпу и знакомится с герцогом, получая приглашение на мероприятие на следующий день. В финале глава намекает на то, что визит Георга – часть тщательно спланированной политической игры, а рассказчик, благодаря своей репутации, становится невольным участником этой игры.

В 17 главе на складе в Шушарах происходит тайная встреча высокопоставленных лиц: военных чинов, аристократов, и Одаренных. Главный герой, Владимир, прибывает на склад, где обнаруживает напряженную атмосферу. Собрание организовано младшим Морозовым, который, из-за недавнего инцидента в Красном Селе, находится в немилости. Морозов произносит зажигательную речь, призывая к решительным действиям против врагов государства, намекая на необходимость силового решения проблем.

Однако, старший Гагарин резко критикует Морозова, указывая на нецелесообразность применения силы и сравнивая его действия с действиями банды. Гагарин неожиданно обращается к Владимиру, предлагая ему высказать свое мнение о ситуации. Владимир, неожиданно оказавшийся в центре внимания, произносит речь, призывая к единству и сотрудничеству, подчеркивая необходимость избегать гражданской войны, несмотря на серьезность угрозы. Его слова находят отклик у присутствующих, и встреча заканчивается на позитивной ноте, хотя подспудно остается напряжение между Морозовым и Гагариным.

Глава 18 описывает неожиданно спокойное утро для главных героев – группы унтер-офицеров, привыкших к опасным заданиям. Вместо обычной суеты, их ждёт визит герцога Георга Брауншвейгского, который неожиданно сам связывается с ними и приглашает в неофициальную поездку в Выборг. Георг просит их не надевать форму и называет себя просто Георгом.

Герои, после некоторого удивления и обсуждения, собираются и отправляются в путь на комфортабельном микроавтобусе. В дороге выясняется, что Георг хочет увидеть «настоящий», нетуристический Выборг, и надеется на помощь героев в этом. Разговор затрагивает недавние события, где герои проявили героизм, спасая княжну, что вызывает восхищение Георга. Однако Владимир напоминает о секретности происшествия.

В ходе поездки выясняется, что Георг путешествует без привычной для его статуса охраны, хотя и сопровождается несколькими телохранителями. Владимир подозревает, что это может быть частью какого-то плана, возможно, даже со стороны Совета Безопасности. Георг признаётся, что хочет познакомиться с княжной поближе, что усиливает подозрения Владимира.

В конце главы герои прибывают в Выборг, и Владимир предчувствует, что день будет интересным, но не спокойным. Поездка в Выборг, по замыслу Владимира, может быть частью более крупного плана, в котором герои играют определённую роль.

В Выборге, после осмотра крепости (не впечатлившей Георга), герои прогуливались по старому городу. Георг, наследник герцогства, выразил неудовольствие постоянной охраной. Поплавский, увидев возможность сблизиться с Георгом, предложил ненадолго улизнуть от телохранителей. Они скрылись от охраны в «Старом каретнике», тематической пивной, где спрятались в подсобке, пока телохранители безуспешно обыскивали заведение. После этого, выпив пиво, Поплавский повёл их к гаражам, представив это место как «настоящий Выборг», демонстрируя живую жизнь города за красивыми фасадами. Там их встретила группа пажей во главе с Ходкевичем, с которым у одного из героев были старые счеты. Завязалась драка, в которой неожиданно активное участие принял Георг, носившейся с Ходкевичем. Пажи убежали, но тут появилась полиция. Герои скрылись, после чего Поплавский пообещал отвести их в достойное заведение для ужина.

В главе 20 герои, только что сбежавшие от пажей, неожиданно сталкиваются с охраной Георга, герцога Брауншвейгского. Георг, выглядевший довольным, сдаётся без сопротивления. Оказывается, он забыл о важном неофициальном банкете в его честь, на котором ему предстоит познакомиться с высшим светом Петербурга. Герои, одетые неподходяще для такого мероприятия, недовольны, особенно после того, как выясняется, что Георг мог бы предупредить их заранее. Несмотря на раздражение, они отправляются на банкет, мотивированные, прежде всего, желанием поесть.

Банкет проходит в арендованном ресторане «Таверна», стилизованном под средневековую таверну. Там герои обнаруживают множество гостей, среди которых знакомые из Пажеского корпуса, включая баронессу Фогель и Ходкевича, а также Олю, девушку, связанную с Ходкевичем. Герои замечают, что мероприятие тщательно спланировано, и задумываются о возможных мотивах Георга: желание избежать приема или намеренная провокация.

Во время банкета Георг произносит пафосную речь о канцлере Келлер, вызывая у рассказчика отвращение. В это время рассказчик встречает Алену Гагарину, которая выражает желание уехать. Поплавский убеждает рассказчика помочь Алене, и тот, воспользовавшись ситуацией, предлагает ей подвезти. Рассказчик помогает Алене одеться, замечая при этом недовольный взгляд Оли. Глава заканчивается тем, что рассказчик уходит с Аленой, оставляя банкет и Георга.

В 21 главе Алена, будучи не в состоянии управлять автомобилем «Виенто Монтесума» своего брата после нескольких бокалов шампанского, просит Владимира сесть за руль. Владимир, воспользовавшись случаем прокатиться на дорогой машине, отправляется в путь. Поначалу «Монтесума», мощное купе, демонстрирует сложный характер, но на шоссе показывает свои великолепные скоростные качества. Они быстро добираются до Санкт-Петербурга, минуя пробки. Навигатор ведет их не на Каменный остров, как предполагал Владимир, а к новостройкам на Крестовском острове, где, как выясняется, живёт Алена. При въезде на подземную парковку, из-за плохой освещенности, Владимир теряет контроль над автомобилем. Его внезапно поражает атакующий Конструкт, вызывая слепоту, нарушение координации и другие симптомы. Алена, быстро сообразив, что происходит, вытаскивает Владимира из машины и тащит его в свою квартиру. Она понимает, что «скорая помощь» не успеет, и, вспомнив о свойствах проточной воды, тащит Владимира в ванную, где включает сильный поток воды. Вода нейтрализует действие Конструкта, и Владимир постепенно выздоравливает. Алена, потрясенная произошедшим, сидит рядом, пока Владимир приходит в себя. Он понимает, что Алена спасла ему жизнь, используя свои знания физики и понимание того, как вода может нейтрализовать атакующие Конструкты. В конце главы они обсуждают произошедшее, и Алена предлагает Владимиру поесть.

Глава начинается с того, что герой просыпается на кожаном диване в роскошной квартире Алены Юрьевны. Он не помнит, как оказался там, после приятного ужина и ощущения покоя. Одежда на нем — чужая, детская футболка с мультяшными животными. Алена, сидящая в кресле, объясняет, что он потерял сознание еще за столом и упал на диван. Сейчас десять утра.

Герой понимает, что проспал около половины суток и его, вероятно, ищут. Они обсуждают нападение на него неизвестного Конфигуратора экстра-класса. Алена предполагает, что за ними следили, но герой возражает, считая, что Конфигуратор действовал напрямую, и это был Распутин. Они обсуждают мотивы Распутина и необычный способ атаки – использование Конструкта, который, по мнению героя, менее эффективен, чем прямое применение "супероружия" – мощного энергетического импульса.

Алена рассказывает о совещании ученых, которые не смогли прийти к единому мнению о природе "супероружия". Биологи и медики считают теорию о его создании несостоятельной, а физики обвиняют коллег в узколобости. Они обсуждают возможность существования биохимического реактора, способного генерировать огромную энергию.

Герой предполагает, что Распутин использовал телефон героя для наведения Конструкта, используя его как маячок. Алена подтверждает возможность использования части контура Конструкта в качестве маячка, но считает это маловероятным в данном случае. Глава заканчивается предположением героя о том, что Распутин использовал Конструкт, потому что знал местонахождение героя.

В 23 главе Корф, инженер-конфигуратор, по просьбе рассказчика (Володя Острогорский), проводит сканирование его тела на предмет Конструктов. Рассказчик нервничает, так как Распутин, его враг, мог повторно атаковать его, используя Конструкт на расстоянии. Кроме того, рассказчик понимает, что скоро ему придётся рассказать друзьям правду о своей личности. Он боится, что они, узнав, что он — воскрешённый генерал-фельдмаршал Владимир Градов, обратятся к властям.

Сканирование выявляет множество Конструктов в теле рассказчика, включая усиленный энергетический контур и защитную схему, некоторые из которых Корф никогда не видел. Это вызывает у Корфа, а также у Поплавского и Камбулата, друзей рассказчика, неподдельное удивление и подозрение. Поплавский, заперев комнату, заявляет, что они уже выяснили, что Владимир Острогорский умер десять лет назад. Они требуют от рассказчика объяснений. Рассказчик предупреждает, что правда смертельно опасна, но, под давлением друзей, признаётся, что он — генерал-фельдмаршал Владимир Градов, убитый в 2005 году и воскрешённый десять лет спустя в теле Острогорского. Глава заканчивается тем, что друзья готовы выслушать его историю.

Глава описывает рассказ Градова трем молодым офицерам Корпуса о своем воскрешении. Он объясняет, что еще при императоре Николае II задумался о создании резервной копии себя, и много лет спустя, благодаря контактам с ведущими конфигураторами Империи, а затем и с гениальным самородком Распутиным, это стало возможным. Распутин разработал систему, позволившую перенести сознание Градова в тело Владимира Острогорского (1997 г.р.), погибшего в аварии. Градов был "возрожден" по плану его брата, императора Александра, но тот погиб, прежде чем успел активировать механизм. Градов очнулся в больнице незадолго до того, как его тело нашли люди Распутина. Без документов и связей, он поступил в Корпус под именем Острогорского. Он признается, что в его теле находится дефектный конфигуратор, имплантированный Распутиным, и просит Корфа, гениального студента, удалить его. Корф, несмотря на опасность, соглашается, и в ходе сложной операции удаляет дефектный конфигуратор, предотвращая смерть Градова от действий Распутина. В конце главы все четверо смеются, осознавая, что избежали смертельной опасности.

В 25 главе повествования главный герой, вместе с тремя товарищами по Морскому корпусу, оказывается на приеме в Николаевском зале Зимнего дворца, восстановленном после недавнего разрушения в рекордные сроки. Зал выглядит как новый, хотя следы разрушительной силы все еще ощутимы для опытных Одаренных. Прием дан в честь герцога Брауншвейгского Георга, и выбор места не случаен – это демонстрация силы и восстановления Петербурга после смерти императора. Товарищи героя ведут себя скованно, осознавая его истинную личность, которую они недавно узнали. На приеме присутствует высший свет: аристократы, послы, министры, великая княжна Елизавета и сам герцог Георг.

Георг произносит тост, хваля канцлера Келлера, Морской корпус, Совет имперской безопасности и великую княжну Елизавету. Его речь – это тонкая политическая игра, направленная на завоевание расположения влиятельных лиц. Герой замечает нервозность Келлера и отсутствие главы Совета Морозова. К герою подходит Елизавета, выражая свое недовольство речью Георга и его намерениями. Она признается, что понимает скрытый смысл слов герцога.

Герой высказывает Елизавете свое мнение, что стране нужен новый правитель, и что именно она, как великая княжна Романова, является наиболее подходящей кандидатурой. Елизавета удивлена, но признает, что рядом с героем ей спокойно, и что он напоминает ей ее дядюшку, генерала-фельдмаршала Градова. Их разговор прерывается внезапным проявлением мощного магического Дара где-то в зале.

В зале, где проходил приём, внезапно появились солдаты Преображенского полка, взявшие всех присутствующих под прицел. После краткой потасовки между гвардейцами и некоторыми гостями, гардемарины окружили великую княжну Елизавету и рассказчика. Рассказчик предположил, что это переворот Морозова, главы Совета имперской безопасности.

Вскоре появился сам Морозов, объявивший о введении чрезвычайного положения и аресте канцлера Келлера по обвинению в государственной измене. После ареста Келлера и ещё нескольких чиновников, Морозов заявил, что ситуация под контролем и приказал присутствующим продолжить приём. Герцог Брауншвейгский выразил протест, на что Морозов ответил угрозой и предсказанием дальнейших беспорядков.

Рассказчик, догнав Морозова, узнал, что аресты связаны с показаниями Распутина, и что Морозов чувствует себя победителем. Рассказчик осознал, что Морозов теперь обладает неограниченной властью и его действия уже невозможно остановить.

Глава 27 описывает неожиданно раннюю и необычную весну в Петербурге, омраченную тревожной атмосферой после арестов, проведенных Морозовым. Город кажется выцветшим, а люди – подавленными и напуганными. Главные герои, Алена и рассказчик, обладая способностью ощущать эмоциональные потоки, чувствуют всеобщую усталость, тоску и тревогу, связанные с недавними событиями – арестами, начатыми Морозовым после захвата Келлера. Аресты, продолжавшиеся около десяти дней, коснулись не только предполагаемых боевиков, но и многих инакомыслящих. Младший Морозов исчез, а Соболев, единственный оставшийся информатор, подтвердил масштабы репрессий, проведенных старшим Морозовым. Морозов, пользуясь чрезвычайным положением, укрепил свою власть, подавив оппозицию. Ситуация напоминает события 1993 года, но в отличие от тогдашней поддержки народа, сейчас царит страх. На улицах много гвардейцев, что создает атмосферу подавления, а не спокойствия.

Герои направляются на императорский бал, где царит напряженная атмосфера. Они встречают знакомых, которые также обеспокоены ситуацией. Внезапно начинается эвакуация гостей из Аничкова дворца. Рассказчик и Алена оказываются остановлены гвардейцами и приглашены на встречу. Рассказчик узнает Морозова, который, к его удивлению, просит его о встрече с арестованным Распутиным, который отказывается говорить со всеми, кроме рассказчика.

В 28 главе главный герой, курсант Владимир Острогорский, получает срочное задание. Около часа назад неизвестным источником энергии был уничтожен крейсер императорского флота в Кронштадте. Террорист, заключенный Григорий Ефимович Распутин, потребовал освобождения, угрожая повторить атаку, на этот раз на гражданский объект, если его требования не будут выполнены. Распутин желает общаться только с Острогорским.

Следствие предполагает, что следующей целью станет Зимний дворец или Аничков мост, но вариантов слишком много, чтобы успеть эвакуировать всех. Поэтому вся надежда возлагается на Острогорского. Глава Совета безопасности, Морозов, инструктирует Владимира: просто выслушать Распутина, ничего не обещать и говорить как можно меньше, поскольку Распутин — опытный манипулятор.

Острогорский отправляется в дом, где содержится Распутин, обнаруживая небрежное несение службы гвардейцами. В подвале, оборудованном для подавления магических способностей, он встречается с Распутиным. Распутин, используя свои способности, выводит из строя всю подслушивающую аппаратуру.

Распутин требует вертолет с пилотом и миллион иберийских реалов, предлагая Острогорскому бежать с ним за границу в обмен на информацию о тех, кто его обманул и причастен к уничтожению крейсера. Он дает Острогорскому три часа на выполнение требований, угрожая в противном случае повторить атаку и раскрыть информацию о Владимире Морозову.

В 29 главе Морозов узнает от рассказчика, что Распутин требует миллион реалов, вертолет и пилота для побега за границу, угрожая иначе нанести новый удар. Рассказчик, которого Распутин, по-видимому, считает ответственным за гибель своего сына, должен доставить деньги и сопроводить его. Морозов отказывается вести переговоры и отправляет рассказчика обратно, планируя использовать собственных людей (гвардейцев) для поиска Распутина.

Рассказчик, понимая некомпетентность гвардейцев, обращается к Гагарину-младшему, который, хотя и не может напрямую помочь из-за ограниченных полномочий, подсказывает ему использовать оставленную в казармах роты штабную машину с доступом к сети. Рассказчик собирает свою команду (Камбулата, Поплавского и Корфа), игнорируя возражения Георга, который неожиданно появляется на месте сбора.

Рассказчик, воспользовавшись подсказкой Гагарина, получает доступ к штабной машине и, используя навыки Корфа, начинает поиск Распутина, предполагая, что гвардейцы не справятся. Изначально они ищут грузовик, но, после анализа видеозаписей с места первого нападения Распутина, понимают, что целью является не грузовик, а буксир, который незаметно покинул место происшествия после атаки. Глава заканчивается тем, что команда экипируется и готовится к операции по поиску буксира.

В 30-й главе Владимир и его команда планируют перехватить буксир, перевозящий супероружие Распутина, прежде чем он достигнет цели. Для этого они реквизируют несколько гидроциклов с ближайшей пристани, несмотря на протесты владельцев, которых убеждают, представившись сотрудниками Особой роты. Георг, несмотря на опасения, присоединяется к операции. Корф, оставшийся следить за буксиром с помощью видеонаблюдения, сообщает, что маяк буксира выключен. Распутин звонит Владимиру, напоминая о временных ограничениях. Команда, состоящая из Владимира, Камбулата, Поплавского и Георга, на гидроциклах преследует буксир. По пути они сталкиваются с двумя моторными лодками, посланными для их перехвата. В завязавшейся перестрелке, используя Щит и умелое маневрирование, команда уничтожает нападающих, топя лодки. Глава заканчивается тем, что команда приближается к буксиру, понимая, что захват супероружия будет куда сложнее, чем уничтожение эскорта.

В 31 главе герои, попав в зону обстрела с буксира, быстро и слаженно высаживаются на него. Они действуют парами, прикрывая друг друга: сначала герой с Камбулатом, затем Георг с Поплавским. В ходе штурма они сталкиваются с неожиданно сильным противником — Одаренным, обладающим мощными способностями (Молот, Плеть, Разряд). Герой, используя свой Дар и хитрость (бросив магазин автомата как отвлекающий маневр и использовав контейнер как метательное оружие), убивает Одаренного. После этого сопротивление остальных нападавших ослабевает. Герои продвигаются к рубке, преодолевая сопротивление оставшихся врагов. В рубке они обнаруживают клетку с сильно деформированным существом, подключенным к аппаратуре, — биологическим оружием Распутина. Также там находятся оператор и рулевой. Герой, понимая, что вызов подкрепления может привести к попаданию оружия в руки Морозова, принимает решение уничтожить существо и всех свидетелей. Он убивает оператора и рулевого, а затем, используя найденную аппаратуру, нацеливает оружие на дачу Распутина на Крестовском острове и активирует его, убивая Распутина по телефону.

Эпилог описывает спокойный летний вечер в Санкт-Петербурге, где главный герой и его друзья наслаждаются пивом и тихой атмосферой. Несмотря на недавние опасные события, включая гибель Распутина и последующие разбирательства, а также успешно пройденную сессию, царит умиротворение. Они наблюдают за традиционным студенческим розыгрышем: мичманы украшают памятник Крузенштерну тельняшкой. Внезапно начинается грандиозный салют, который, как выясняется после проверки информации Корфом, отмечает помолвку великой княжны Елизаветы и Матвея Морозова. Несмотря на масштабность события, главный герой находит счастье в простых моментах этого вечера.