Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Дарий, главный герой, просыпается после битвы, лежа на земле в доспехах, ничего не помня о её конце. Его окружают Танис, Горано и Гряк. Они просят его сделать кофе, но Гряк, гоблин-волшебник, капризничает. Дарий, с трудом поднимаясь и борясь с сильной сонливостью, узнаёт, что битва закончилась победой над Скворцовой и её демонами. Потери составили восемнадцать убитых и пять раненых. Аспий и его манипула ушли на разведку. Дарий не помнит ничего о конце битвы, кроме того, что он отправил отряд на перехват Скворцовой и видел призраков легиона. Его беспокоит сильная сонливость и отсутствие манипулы Аспия.

После умывания у ручья, Дарий обнаруживает, что Горано не позаботился о чистой одежде. Они обсуждают сонливость Дария, который предполагает, что она связана с призраками легиона, которые, по его мнению, каким-то образом восстанавливаются за счёт его энергии. Горано обеспокоен, но Дарий уверен, что призраки не причинят ему вреда. Они обсуждают возможность призвать призраков, но Дарий сомневается в эффективности этого метода. Дарий вспоминает детали битвы, в частности, как он использовал манипулу призраков как приманку, что позволило одержать победу. Его беспокоит большое количество призраков в его "душе" и он решает не использовать их пока.

Аспий возвращается с разведки, сообщая об отсутствии демонов на восточных окраинах города. Дарий поручает ему собрать трофеи, но запрещает брать скоропортящиеся ингредиенты с демонов. Они обсуждают, как объяснить исчезновение Скворцовой начальству, и решают скрыть участие Дария в битве, придумав историю о случайной встрече с небольшим отрядом демонов и неожиданном появлении армии призраков. Дарий отдаёт приказ Аспию не упоминать о демоне, который их заморозил, опасаясь последствий раскрытия информации о его присутствии. В конце главы Дарий посылает Гряка уничтожить небольшую группу демонов, появившихся на юге.

Глава начинается в почти пустом церемониальном зале, где на троне восседает юный демон-герцог Джар’каа’дан. К нему является Джон, низший демон, принося ларец с материалами, изъятыми из дома смертной, над которой он работал. Джон объясняет свой провал в операции похищением смертной, признавая, что противником были призраки, управляемые потомком Романо. Герцог, хотя и кратко хвалит Джона за шесть часов сражения (в то время как другие слуги были казнены за меньшее время), наказывает его за неудачу, но затем неожиданно переводит его под командование Даага в Рамерию, поручив передать материалы Даршану. Герцог в разговоре со своим вассалом Даагом отмечает перспективность Джона, несмотря на его слабость.

Вторая часть главы переносит нас к главному герою книги, который просыпается в лагере. Разговор между гоблином Гряком и Танисом о том, как демоны изучают человеческие языки, перерастает в объяснение главным героем, основанное на его знаниях о разных видах демонов и способах поглощения ими информации из душ недавно умерших людей. Это объясняет, почему демоны, как правило, говорят на имперском языке.

Далее повествование переключается на поиски бункера в полуразрушенном городе Гранц. Главный герой, вместе со своей командой, находит бункер и обнаруживает внутри множество артефактов, включая чрезвычайно опасный ядовитый орб, способный убить всё живое в радиусе двадцати километров. Глава заканчивается решением оставить орб на месте, из-за его опасности и сложности транспортировки, и началом расчистки бункера для дальнейшего изучения найденных материалов.

Третья глава повествует о завершении исследования штабного бункера. Главный герой решает оставить найденные документы о Пятом легионе и регионе Гранца, посчитав их малополезными в текущей ситуации. В бункере, помимо Ядовитого Орба, обнаруживаются доспехи легата Тацио (умершего за несколько лет до закрытия третьего портала, как подтверждает Легион), и восемнадцать родовых накопителей, включая амулет рода Ролио. Главный герой решает вернуть амулет Ролио его семье, несмотря на возражения Горано, который видит в этом политическую выгоду. Обсуждается теория о влиянии накопленной положительной и отрицательной энергии на перерождение души. Группа покидает бункер, забрав ценные находки (сверхмощный кристалл, казна легиона, плашки связи). Они планируют переночевать в разрушенном доме, но сталкиваются с невидимыми объектами, созданными, как предполагает Легион, Скворцовой, чьё логово, по всей видимости, они обнаружили.

Глава рассказывает о поиске места для ночлега группой героев в Гранце, городе, оккупированном демонами. Герои обсуждают природу иллюзии, скрывающей дом Скворцовой – предполагаемой демонопоклонницы. Танис, маг третьего Круга, считает, что это либо высокоуровневая иллюзия (восьмого Круга), которую он не способен распознать, либо иллюзия демонической магии, неразличимая из-за зараженного демонической энергией энергетического фона Гранца.

В поисках подходящего дома, герои замечают, что разрушения домов выглядят неестественными, словно нанесены не временем, а внешним воздействием. Они находят относительно цельный дом на соседней улице.

Вечером, обсуждая план исследования дома Скворцовой, Танис предлагает использовать сверхмощный кристалл маны для рассеивания иллюзии, но сомневается в своей способности управлять мощным потоком энергии. В течение ночи он работает над решением этой задачи, пока остальные спят (кроме Дария, который просыпается с трудом и с большим опозданием).

Утром, Танис объявляет о готовности своего плана. Часть группы отправляется на разведку домов аристократов, возвращаясь с ценной добычей. Танис, наконец, активирует кристалл, и иллюзия над домом Скворцовой рассеивается, открывая вид на цельный особняк. Однако, герои помнят об опасности взрыва кристалла и отходят на безопасное расстояние. В итоге, план Таниса удался, и герои готовятся к исследованию дома Скворцовой.

Пятая глава повествует о группе искателей приключений, которые исследуют особняк демонопоклонницы Скворцовой. Главный герой, Рекс, вместе с Легионом, Танисом, Даном и Гряком, обнаруживают почти полный кристалл маны и, несмотря на опасения взрыва, решают его забрать. После проверки холла на ловушки (которые они не обнаруживают, хотя и подозревают, что некоторые могли быть активированы снятием иллюзии), они начинают исследовать особняк.

Особняк оказывается переполнен безвкусно собранными, но ценными предметами. Группа, особенно Танис и Легион, проявляют сильную жадность, но Рекс ограничивает их, чтобы не задерживаться слишком долго. Они находят множество ценностей: вазы, посуду, провизию (включая редкие копчёные колбасы и драконий ячмень), вино Тарум даан. На первом этаже их задерживает кухня и подвал, забитый едой Скворцовой.

Второй этаж представляет собой демонстрацию богатства, а третий — спальню Скворцовой. Дверь в спальню оказывается защищена замагиченной ручкой, которая оплавляет копьё Легиона при прикосновении. Внутри они обнаруживают беспорядок и множество вещей, включая шкатулку с драгоценностями и множество бумаг и книг. Среди вещей они находят странную книгу без названия, которая оказывается дневником разработок, содержащим руны необычного стационарного портала. Легион узнаёт руны, виденные им ранее у демонопоклонника Даршана, что указывает на возможное сотрудничество между демонами и людьми в создании портала на основе демонической энергии. Группа понимает серьёзность ситуации, но решает пока отложить размышления и продолжить исследование особняка, планируя вернуться в Суру.

Шестая глава повествует о возвращении главного героя и его отряда из опасного рейда. После двух дней, потраченных на поиски подвала в особняке Скворцовой (и обнаружении значительного количества золота и других ценностей, включая частично опустошенный сверхмощный кристалл), отряд столкнулся с демонической разведкой. Возвращение в лагерь ознаменовалось впечатляющим количеством трофеев, собранных легионерами: около семи тысяч золотых и тысяча комплектов доспехов. Возникает вопрос о распределении добычи, особенно учитывая, что герой — принц, а легионеры не имеют права на трофеи. Главный герой решает поделиться добычей с отрядом по принципу, принятому у наёмников (половина командиру, остальное делится между бойцами), включая ценный кристалл. Аспий, командир манипулы, отказывается от своей доли, подчеркивая свой долг как легионера.

Обратный путь в Карил был долгим и изнурительным из-за постоянных столкновений с демонами. Главный герой страдает от сильной сонливости, возможно, вызванной воздействием призраков. В Кариле он проводит четыре дня в беспробудном сне. После пробуждения, герой и его спутники решают продать часть добычи в Кариле, но Легион отговаривает их от этого, опасаясь проблем с местными гильдиями и шпионами Атолы. В итоге, они покидают город, столкнувшись с интересом местных к их боевому голему.

Путь в Суру занимает ещё полтора месяца. По прибытии, герой обнаруживает, что пропустил свой день рождения. Возвращение в Суру проходит незаметно, и герой с радостью встречается со своей семьёй. Глава заканчивается тем, что главный герой возвращается домой, уставший, но довольный, и готовится к заслуженному отдыху.

Глава начинается с того, что принц Атолы просыпается после пятидневного сна. Горано, его слуга, сообщает об этом. Принц, испытывая сильный голод и жажду, с трудом поднимается и спускается вниз, где обнаруживает, что Горано уже позавтракал и приготовил для него еду. Оказывается, Горано и Дан ходили в таверну, пока принц спал, и закупили продукты. Остальные члены группы заняты своими делами: Дан с братом, Гряк на чердаке, Танис медитирует в подвале.

Принц узнаёт, что за время его сна мэр Апий Ван приходил, но ничего важного не сообщал. Атола задумывается о слишком долгом сроке пребывания Апия на посту мэра и о возможности использовать Суру в своих интересах, учитывая его выгодное расположение и родственные связи мэра.

После завтрака принц планирует разобрать свой вещмешок, который переполнен вещами. Горано предлагает обратиться к магам из города из-за проблемы со сном принца, но тот отказывается, понимая, что причина в «печати на душе».

Разбирая вещмешок, принц и Танис (который присоединяется к нему после медитации) сортируют документы и другие вещи. Они находят три узла связи и две восьмиконечные звезды, одну серебряную, другую, похожую на золотую, из поместья Социо. Танис, приложив «золотую» звезду к груди, поглощает её. Это приводит к резкому усилению его магических способностей, появлению новых энергетических узлов и неожиданному умению управлять молнией. Горано, вернувшись, наблюдает за происходящим и предлагает Танису отдохнуть и проверить своё состояние. Глава заканчивается тем, что принц и Горано решают сделать перерыв в разборе вещей и обсуждают дальнейшие планы.

Глава описывает день, посвященный сортировке и перемещению вещей после обнаружения клада. Первая часть главы сосредоточена на неторопливом разборе найденных предметов: большая часть вещей отправляется на склад, но ценные бумаги Скворцовой и небольшой ларец оставляют в доме. Внезапно гоблин Гряк демонстрирует способность к телепортации, что вызывает небольшой переполох, так как он успевает нарисовать васкрой (специальной краской) карикатуру на животе Таниса. Танис, тем не менее, доволен результатами недавнего ритуала, связанного с "звездой", и обсуждает с рассказчиком возможность использования второй звезды, но тот откладывает это на будущее, предпочитая сначала протестировать новое заклинание Таниса.

Утром команда отправляется на склад, но сталкивается с закрытыми воротами. После ожидания и небольшого раздражения, они наконец-то загружают вещи и отправляются к северным воротам города, где расположен тренировочный лагерь. Там рассказчик встречает Прана, который отчитывается о значительном росте числа тренирующихся (почти три тысячи человек), но указывает на нехватку снаряжения и наставников, а также на проблему постоянной текучки из-за работы Охотников. Разговор затрагивает тему "призыва легиона" и ответственности рассказчика за растущее число новобранцев.

В конце главы происходит испытание нового мощного заклинания Таниса, которое создает огромную шаровую молнию, оставляющую после себя огромную яму. Обсуждается сила заклинания, его потенциальная опасность и необходимость сохранения секретности. Глава заканчивается тем, что команда возвращается в город, и рассказчик размышляет о своем богатстве и о том, как изменилась его жизнь с тех пор, как он прибыл в Суру.

Девятая глава описывает день из жизни Дария и его компании после возвращения из долгого рейда. День начинается в Большой таверне, где они наслаждаются выступлением Арена Золотое Ухо, исполняющего популярную песню о старике-воине, который находит смысл жизни только в бою. В это время Танис, готовящийся к ритуалу формирования Четвёртого Круга, отсутствует, переживая сильный стресс, из-за чего соблюдает строгую диету и находится в нервном состоянии.

После выступления Арен присоединяется к компании, и завязывается беседа о потерянном боевом големе. Дарий выдумывает историю о его бессмысленной потере, а Арен делится своей мечтой – играть на барабане во время битвы с демонами.

Вечером Танис, несмотря на волнение, успешно формирует Четвёртый Круг, шутя над своими переживаниями. Дарий, занимаясь саморазвитием, обсуждает с Даном сложности достижения Седьмой Звезды, связанные с очисткой маны в печени. Он также размышляет о скором посещении исследовательской лаборатории Империи и использовании колодца маны, но испытывает неприязнь к "костылям", таким как зелья.

Следующие дни проходят в тренировках и небольшом рейде за кровянкой, в ходе которого Гряк скучает, а Дарий отрабатывает сложные техники. В конце главы мэр Апий посещает Дария с просьбой помочь ему раздобыть големов. После долгих переговоров Дарий соглашается, но ставит условие: мэр становится его должником и должен обеспечить все необходимые ресурсы (ядра, телеги, людей), а также помочь с тренировочным лагерем. Дарий указывает местонахождение базы големов "Ласточка-8".

Десятая глава повествует о планах Дария (он же Легат, он же Предок) относительно рейда на город Алану, населенный демонами. Дарий, обсуждая план с Легионом, объясняет, что целью рейда является не полное уничтожение Аланы, а захват ключевых объектов: склада энергии, склада снаряжения стражи и, неожиданно, продовольственного склада. Последний интересен Дарию из-за предположительно сохранившегося там имперского мобильного транспортного портала, управляющая система которого, изготовленная из мифрила, должна была пережить разрушения и время. Он планирует использовать этот портал, а также рейд как тренировку для своих бойцов-охотников и способ заработать деньги, попутно вгоняя в долги мэра Апия. Легион, опытный охотник, скептически относится к затее, указывая на сложность управления разношёрстной группой авантюристов, но признаёт привлекательность потенциальной добычи. Легион также информирует Дария о ситуации в Алане: город представляет собой некое подобие демонической тюрьмы для амбициозных существ, лишенных единого сильного правителя.

Вторая часть главы описывает встречу Дария с мэром Апием, с которым он обсуждает детали предстоящего рейда: обеспечение големами и бойцами. Апий неохотно соглашается, опасаясь ответного удара демонов. В конце главы появляется Танис, просящий Дария дневник демонопоклонницы для своей сестры, могущественной магички, которая сможет проанализировать записи о демоническом портале. Танис также хвастается новыми заклинаниями, которые он перерисовывал несколько дней: "Огненные путы" (оказавшиеся неэффективными против демонов) и тактическая телепортация на короткое расстояние, полученная от учителя его сестры, что вызывает удивление и некоторое беспокойство у Дария.

Семидесятилетняя Талия Огнегон, маг Пятого Круга, пришла к своему учителю Лориму Плетницу с копиями записей, найденных её братом Танисом, — демонопоклонницы, убитой им и его командой. Талия, хотя и скептически относилась к важности этих записей, так как считала демонопоклонницу слабой, заинтересовалась их содержанием. Она выяснила, что демонопоклонница работала в одиночку, что, по мнению Талии, исключало серьёзные разработки. В пути её приветствовал ровесник, что напомнило ей о собственном успехе и лени брата, который, несмотря на бывший потенциал, после неудачного теста Ройшига стал апатичным и мало занимался магией. Несмотря на это, Танис всё же достиг Четвёртого Круга.

В кабинете Лорима, Талия, привычно следя за своей внешностью, узнала, что учитель занят пересчётом энергокристаллов на складах Башни. Она предложила ему помощь, но Лорим отказался, отметив, что лень зельями не лечится. Они обсудили Таниса, Лорим посоветовал Талии не слишком беспокоиться о его лени. Лорим дал Талии задание отнести Пиксу, начальнику Жидкого склада, переделанный отчёт.

Талия затем показала учителю копии записей демонопоклонницы. Лорим, сначала посчитав копии небрежными, вскоре обеспокоился их содержанием. Он понял, что это серьёзная работа, возможно, нескольких демонопоклонников высокого уровня (минимум Седьмого Круга), связанная с порталами на основе демонической энергии и преобразованием маны. Лорим вспомнил предсказание Ромении о вторжении демонов и понял серьёзность ситуации. Он решил встретиться с Танисом и его командой, чтобы забрать записи и предотвратить их попадание в чужие руки. Талия согласилась помочь, но указала на две проблемы: большое расстояние до Суры, где находился брат, и необходимость завершить работу Лорима для Главы. Они решили использовать личные порталы Лорима, а координаты рассчитает Танис. Лорим подчеркнул необходимость предупредить Таниса о их визите.

Глава 12 описывает подготовку к крупному рейду, организованному Дарием Романо. Пран, ответственный за запись добровольцев, уже собрал восемьсот человек, и очередь продолжает расти. Дарий, наблюдая за процессом, общается с одним из новобранцев, Роном из Пульки, внуком легионера Девятого легиона. После этого Дарий отправляется на склад Шиграна, где Горано занимается закупкой провианта, а Атий Каликс и Шигран – снабжением отряда. Атий, бывший охотник с пятью звёздами, имеет опыт и связи, необходимые для организации снабжения, в том числе и благодаря своему предку, префекту Одиннадцатого легиона. Дарий обсуждает с ними проблемы со снаряжением (необходимость ремонта старых доспехов и оружия) и с палатками. Атий предлагает использовать брезент для навесов, как это делали Крохоборы (Одиннадцатый легион) ранее. Дарий также пытается найти боевых магов для рейда, но безуспешно, отметая идею привлечения обычных магов из-за рисков в боевых условиях.

Вернувшись домой, Дарий встречается с Танисом, который сообщает о предстоящем визите сестры и её учителя, Лорима Плетница, мага восьмого Круга из Башни Воды на Летающих островах. Плетниц планирует использовать портал для путешествия и заинтересован в дневнике Скворцовой, содержащем важную информацию. Дарий, однако, не намерен откладывать рейд, в котором участвуют тысячи людей, из-за визита мага, несмотря на Танисовы доводы о важности Плетница и его потенциальном влиянии. Дарий напоминает Танису о своём статусе наследного принца Атолы и о том, что его влияние и возможности значительно превосходят влияние магов Летающих островов.

В заключительной части главы показан разговор короля Авитуса Гирана с Апием Ваном через узел связи. Апий объясняет, что армия, собираемая Романо, на самом деле прикрытие для каравана с двадцатью артиллерийскими големами, добытыми с территории демонов. Гиран, изначально получивший неверную информацию о численности армии, узнаёт о масштабах операции и о том, что Апий является единственным помощником Романо в этом деле. В конце разговора выясняется, что на складе демонов находятся сотни големов (без ядер), и Гиран предлагает Апию поделиться добычей.

В 13 главе Дарий просыпается после сна, в котором видит семейный завтрак своих предков в доме Романо. Во время завтрака мать Дария ворчит на Сарину Кардис, которая создала женский военный отряд, игнорируя мнение своей свекрови, принцессы Розы. Этот сон наводит Дария на мысль о роде Кардис, почти полностью уничтоженном демонами. Единственный выживший представитель рода – молодой человек, внук принцессы Розы, и, следовательно, дальний родственник императорского рода Громовых. Дарий решает, что этот молодой Кардис может стать запасным вариантом наследника Империи, если Гром, другой потенциальный наследник, не подойдёт.

После этого Дарий обсуждает свой сон с Горано, который выражает сомнения в желании молодого Кардиса стать Громовым. Дарий же считает это техническими деталями, обещая полную поддержку Кардису в обмен на его будущего сына, который станет императором. Горано возражает, считая, что Дарий сам имеет право на императорский трон, но Дарий настаивает, что это будет не та Империя.

Далее описывается утренний завтрак Дария с Горано, Даном и Танисом, который прерывается криками Гряка, изрисованного Танисом васкрой. Танис объясняет, что нашёл способ быстро смывать васкру и теперь хочет, чтобы Гряк испытал это на себе. Дарий пытается остановить Таниса, но безуспешно. Гряк, парализованный и изрисованный, появляется во дворе, и его внешний вид вызывает смех и удивление в таверне.

Завтрак заканчивается обсуждением просьбы сестры Таниса о переносе рейда. Танис рассказывает, что даже упоминание о высоком положении Дария и его связях не повлияло на сестру. Дарий предполагает, что это из-за учителя, а не из-за места проживания. Танис просит Дария быть сдержаннее при встрече с сестрой.

После завтрака Дарий проводит день, инспектируя город, а затем тренируется у северных ворот. В конце главы Дарий обращается к Первому сборному легиону (2500 человек), объявляя о начале рейда на Алану, и легион отправляется в поход. Дарий обсуждает с Праном значение этого события для жителей Суры и перспективы восстановления Империи, заявляя, что война с демонами – это приоритет, а не война с другими людьми.

Глава 14 описывает ситуацию на севере Аланы, где находится обширная выжженная земля, характерная для мест, затронутых демоническим вторжением. Главный герой, размышляя о восстановлении этой земли после победы над демонами, обсуждает проблему с Танисом и Легионом. Танис предполагает возможность очистки земли, основываясь на опыте других городов, которые также подвергались атакам, но восстановились. Легион отмечает, что демоны на востоке тщательно зачищали следы своего присутствия, в отличие от северных границ.

После отчёта Горано о готовности блокпостов, главный герой вспоминает своего предка, Алекса Романо, и его методы ведения войны, сравнивая их со своими собственными. Он осознаёт, что, несмотря на внешнее спокойствие, питает глубокую ненависть к демонам, унаследованную от предка, и решает не повторять его ошибку — сдаваться. Он приказывает разведать обстановку.

Разведка выявляет присутствие трёх демон-лордов, которые, несмотря на взаимное недоверие, решают объединиться перед лицом надвигающейся атаки смертных.

Вторая часть главы посвящена анализу разведывательных данных. Отчёты легионеров Дурана и Дана свидетельствуют о том, что демоны активно вытесняют силы главного героя из города, готовясь к массированной атаке. Главный герой, несмотря на опасения Легиона, уверен в победе, объясняя свою уверенность знанием тактики противника и силами своего легиона. Он отдаёт приказы об отступлении из города, подготовке к бою и отправке каравана с големами.

После совещания, сидя на опушке и наблюдая за руинами Аланы, рассказчик обдумывает три плана действий: минимум, оптимум и максимум. Минимум он гарантированно выполнит, максимум маловероятен из-за непредсказуемости демонов. Оптимум – зачистка Аланы от демонов – вызывает сомнения: это не первостепенная цель, а местные жители и так неплохо живут. Рассказчик переживает не за предстоящий бой, а за то, сколько демонов удастся уничтожить и насколько быстро они начнут отступать. Он сожалеет об отказе в помощи ведьмы Ташки, но считает, что её участие слишком рискованно.

Затем Легион, критикуя самоуверенность рассказчика, указывает на его зависимость от памяти крови предка. Рассказчик объясняет, что понимает свою зависимость, но не может иначе. Легион, знакомый с памятью крови, удивлён, узнав о Стеле памяти и печати последнего шанса, которые имитируют память крови и были установлены почти всему легиону. Рассказчик объясняет, что память крови активируется только в радиусе действия Стелы, и что он знает только об одной, в лаборатории своего предка. Они обсуждают масштабы и последствия этой печати.

Утром Горано будит рассказчика, сообщая о скоплении демонов. Рассказчик беспокоится о своей родовой печати, которую не может понять, и думает, к кому обратиться за помощью. Танис сообщает о просьбе Рекс-2 о боеприпасах. Рассказчик объясняет Танису о роли Боевого ядра в легионе и поддерживает его стремление к этому званию, хотя и отмечает, что для этого нужны не только магические способности, но и определённый склад ума.

Демоны начинают атаку, демонстрируя некомпетентность своих командиров. Рассказчик, наблюдая за явным разделением демонических сил и их внутренними конфликтами, ускоряет план боя, используя артиллерию и маневры своих отрядов, чтобы загнать демонов в ловушку. Он наблюдает, как часть демонов атакует своих же, создавая суматоху. Рассказчик отдаёт приказы, чтобы окружить и уничтожить демонов, не давая им бежать в город. Танис эффективно поддерживает манипулы, очищая поле боя от остаточной энергии. В конце главы рассказчик отмечает абсурдность ситуации, в которой он вынужден молить демонов не бежать слишком быстро.

Глава 16 описывает последствия крупной битвы с шестью тысячами демонов, в которой погибло одиннадцать человек из отряда рассказчика. Несмотря на победу, рассказчик обеспокоен высокими потерями среди своих и обсуждает это с Легионом. Легион, ветеран многих войн, пытается успокоить рассказчика, указывая на малое количество потерь относительно уничтоженных демонов и на то, что нынешняя ситуация не сравнима с масштабными войнами прошлого. Рассказчик, однако, настаивает на важности жизни каждого бойца, подчеркивая, что они не просто цифры, а его братья. Он вспоминает погибших легионеров, чья память крови связывает его с ними. Легион признаёт, что не полностью понимает чувства рассказчика, но выражает свою заботу и восхищение его решимостью.

В итоге, рассказчик, понимая ограниченность своих ресурсов, решает использовать тактику, подобную той, что применял его предок Алекс Романо: продемонстрировать демонам Аланы, что его интересует только добыча в определённых районах, чтобы спровоцировать хаос и столкновения между враждующими фракциями демонов. Для этого отряд займёт позиции и будет собирать добычу, игнорируя другие действия демонов. Параллельно, организуется дополнительный рейд из восьмисот охотников, чтобы отвлечь внимание демонов на юге Аланы. Рассказчик поручает Легиону сообщить об этом Озину.

В конце главы, после разведки, выясняется, что демоны действительно отступили к границам своих территорий, готовясь к столкновениям с соседями. План рассказчика начинает работать. Он планирует дальнейшие действия, включая разведку города и перемещение блокпостов, а также отправляет Гряка на разведку, чтобы выяснить детали конфликта между демонами. Гряк подтверждает, что демоны начали сражаться между собой, и план рассказчика близок к успеху. Глава заканчивается тем, что рассказчик собирает трибунов на совещание, готовясь к следующему этапу операции – захвату энергохранилища, склада стражи и мобильного транспортного портала.

Глава 17 описывает последствия разрушения складов стражи в Алане. Главный герой, вместе с Горано и Каликс, обнаруживает полную разруху и необходимость привлечения большого количества людей для расчистки завалов и организации блокпостов. Неудачная попытка Горано убить скрывавшегося демона-разведчика приводит к замечанию главного героя о необходимости поражать цели, а не просто пугать их. Каликс получает задание организовать расчистку руин и установить блокпосты.

Затем повествование переключается на ситуацию в городе: на севере, где находится главный герой, и на юге, под командованием Озина. Ситуация на севере стабилизировалась, демоны отступили и не атакуют, в то время как на юге царит хаос из-за грабежей демонического имущества Охотниками. Первый сборный отряд не трогают, что позволяет главному герою сосредоточиться на добыче ценностей, в частности, на поиске энергохранилища.

Они обнаруживают место энергохранилища, обозначенное лишь останками боевых големов и огромным чёрным мечом, принадлежавшим, по предположению главного героя, Вулкану (сильному, но не очень умному типу демонов). Каликс предполагает, что яма рядом с останками големов – это вход в энергохранилище.

Далее описывается поиск продовольственных складов, где главный герой, Горано и Легион обнаруживают, что площадь, где раньше находились склады, значительно увеличилась из-за разрушений. Они начинают раскопки, чтобы найти восемь коробов с частями транспортного портала. Раскопки проходят относительно легко и быстро, и к вечеру все восемь коробов, а также двадцать метров мифриловой проволоки, найдены. Легион удивляется простоте задачи, на что главный герой отвечает шуткой о жанре приключенческих книг. В разговоре выясняется, что Легион владеет издательством и печатным цехом на Летающих островах.

В заключительной части главы демон-лорд Лат’суу’Шанаан получает сообщение от своего разведчика о появлении Романо (могущественного, практически непобедимого противника). Лат, опасаясь столкновения с Романо или его потомком, заключает пакт о ненападении со своим врагом, Сган’суу’Оканом, чтобы объединить силы против возможного нападения Романо и сохранить свои позиции. Сган, первоначально скептически настроенный, соглашается после того, как Лат убеждает его в опасности Романо и необходимости совместных действий.

В 18 главе повествования легат, сидя за складным столом, получает доклад о результатах захвата Аланы. Добыча оказалась огромной: минимум пять тысяч золотых, не считая трёх мощных энергокристаллов (и пяти пустых) из энергохранилища. Это вызывает у легата не радость, а раздражение из-за масштабов работы по сортировке и перемещению.

Далее, легат получает доклады о ситуации с демонами. На севере и северо-востоке продолжаются бои между демонами разных районов, северяне проигрывают. На северо-западе же наблюдается странное затишье: в третьем районе идёт активное укрепление обороны, а в четвёртом и пятом — начались стычки. Шестой и седьмой районы остаются пассивными. Легат обсуждает с подчинёнными возможные причины такого поведения демонов, предполагая различные стратегии и союзы между ними.

Внезапно выясняется, что в лагере Охотников из-за огромного количества добычи назревает конфликт. Легат отдаёт ряд распоряжений: передислоцировать манипулы, сконцентрировать разведку на третьем районе, прекратить плановые раскопки и отбирать только самую ценную добычу, сообщить Озину о скором возвращении каравана из Суры, чтобы избежать конфликта в лагере. Легат заявляет, что сам перенесёт всю добычу, намекая на свой вещмешок.

В последующие шесть дней легат готовится к отступлению, наблюдая за нарастающей агрессией демонов четвёртого и пятого районов, которые после поглощения первого и второго районов начинают атаковать позиции легиона. Несмотря на провокации, легат откладывает ответный удар до возвращения каравана. Демоны атакуют во время отступления легиона из Аланы, но благодаря слаженной работе и тактическому маневрированию легиона, демоны терпят сокрушительное поражение. Легат, используя технику Полёта, руководит боем, уничтожая тысячи демонов. Потери легиона минимальны – всего одиннадцать человек.

В финальной сцене главы два демона-лорда обсуждают поражение своих сородичей и планируют союз, чтобы захватить освободившиеся территории.

Глава 19 описывает возвращение Первого сборного отряда в Суру после рейда. Отряд встречает мэр Апий, выражая радость и интересуясь потерями (52 человека). Выясняется, что отряд не только выполнил минимальный план (нахождение сверхмощных кристаллов – три штуки найдено), но и превзошёл его. Капитан Доэри подтверждает успешное выполнение задания без потерь. Апий желает приобрести кристаллы, но барон Романо соглашается продать только два, оставляя один себе. Мэр предлагает вечеринку в честь возвращения отряда на Песчаной площади. Романо соглашается, хотя и предпочитает отдых.

На плацу стражи Романо произносит короткую речь, объявляя о распределении добычи позже. Апий следует за ним, произнося более длинную и пафосную речь, связывая Охотников с городом Сурой. После расформирования отряда, Романо отмечает дисциплину и организованность Охотников. Апий хвалит Романо за подготовку отряда.

Вечером проходит вечеринка, на которой присутствуют Охотники, жители Суры и важные персоны. Романо проводит время приятно, но понимает, что ему предстоит обсудить с Апием детали рейда и продажу кристаллов позже.

На следующее утро Романо просыпается на полу, в нелепом положении. Горано его будит. После завтрака, Романо встречает Апия, который хочет обсудить кристаллы.

Параллельно описываются действия короля Гирана и принца Ларана Драума. Они получают краткий доклад Апия о рейде, обсуждая количество потерь и продолжительность сражений. Ларан предполагает, что неточности в описании сражений связаны с суеверием легионеров с памятью крови. Они обсуждают необычно короткую продолжительность двух крупных сражений.

В заключение, показана сцена в лаборатории Плетница, где он и его ученица Талия используют портал, чтобы связаться с братом Талии, который, судя по анализу, находится в Суре. Плетниц упоминает о желании приключений.

Два старика, Голанц (маг восьмого Круга) и Атир Юрис, обсуждают в беседке доклад о приключениях принца Романо в Драуме. Голанц доволен успехами принца, несмотря на риски, в то время как Юрис обеспокоен опасностью и тем, что наставник принца, Горано (бывший центурион, вассал принца), не контролирует ситуацию. Они спорят о предательстве отца Стратуса, бывшего союзника Юриса, и о том, кто виноват в том, что принц оказался в опасности. Голанц считает, что опыт, полученный Романо в Драуме, бесценен, и что возвращение принца в Атолу сейчас опасно из-за влияния фракции Стратуса. Юрис предлагает отправить к Романо кого-то для обеспечения безопасности, предлагая сначала своего сына, Стана, но Голанц отговаривает его из-за риска. В итоге они решают поговорить со Стратусом, чтобы тот отправил кого-то к принцу, предложив при этом свою кандидатуру, чтобы избежать конфликта и показать свою заботу о принце, не желая при этом его возвращения. Параллельно, Стратус обсуждает ситуацию с Невием, решая отправить к Романо ненужного центуриона, чтобы тот остался в Драуме, не считая это большой проблемой, даже если принц погибнет. Глава заканчивается прибытием неизвестного человека через портал к Романо и его команде, в то время как Гряк и Танис спорят о пирожках.

Глава описывает встречу барона Сорано с магом Лоримом Плетницем, заместителем главы Башни Воды на Летающих островах. Плетниц прибывает с ученицей, Талией Огнегон, сестрой Таниса, спутника Сорано. Сорано демонстрирует нарочито непринужденное поведение, не вставая при появлении Плетница, намекая на свой высокий статус, который он пока не раскрывает. Талия, несмотря на свой пятый Круг магии (равный по статусу знати), демонстрирует невежество в этикете, обращаясь к барону как «милорд», что Сорано воспринимает как грубость или высокомерие.

Встреча посвящена записям демонопоклонницы, которые находятся у Сорано. Плетниц обеспокоен опасными разработками, описанными в записях, и тем, что волшебница работала не одна. Сорано выражает недоверие к магам Летающих островов, указывая на их собственные интересы и внутренние конфликты, а также на то, что Башня Воды получает кристаллы из Атолы (государства Сорано), что ставит под вопрос беспристрастность Плетница.

Талия, в свою очередь, обвиняет Атолу в потенциальном использовании запретных знаний из-за политических интересов. Дискуссия заканчивается взаимным недоверием. Сорано отказывается передавать записи, а Плетниц, несмотря на раздражение поведением Талии, соглашается отложить обсуждение до следующего дня, чтобы все стороны могли остыть. В конце главы показан разговор Таниса и Талии, где Танис объясняет сестре её грубость и нетактичность по отношению к барону. Талия же оправдывает своё поведение своим высоким магическим рангом и привлекательностью.

Глава 22 начинается с того, что Талия, после получения разрешения, заходит в номер своего учителя, мага Плетница. Учитель недоволен её поведением во время поиска гостиного дома. Талия признаёт свою грубость по отношению к «барону» и угрозы в его адрес, но не понимает, в чём её ошибка. Плетниц объясняет, что «барон» — это Алекс Романо, наследный принц Атолы, изображённый на одной из картин в его кабинете, а стоящий за ним старик — его помощник Диций Горано. Талия осознаёт масштаб своей ошибки: она угрожала влиятельному представителю могущественного государства Атола, которое является самым сильным, технологичным и образованным регионом. Плетниц указывает на её социальную некомпетентность и необходимость извиниться перед принцем, при этом подчеркивая важность того, чтобы Романо воспринимал её как простолюдинку. Глава заканчивается обсуждением последствий произошедшего и планами на будущее, включая необходимость Талии улучшить свои социальные навыки.

Вторая часть главы описывает встречу рассказчика с Шиграном, его интендантом, на складе, где хранится добыча из Аланы. Они обсуждают оценку добычи (более 10 000 золотых минимум), распределение награды среди легионеров и планы по продаже. Шигран сообщает о желании мэра купить часть снаряжения стражи, и рассказчик разрешает продажу. Далее рассказчик обедает в Большой таверне со своей командой, обсуждая выручку от продажи частей тел демонов (217 золотых) и финансовые вопросы. Танис сообщает о перемене в поведении Талии, предполагая, что она сожалеет о своей грубости. Рассказчик и Танис обсуждают возможные причины действий Талии, предполагая, что их план по приобретению дневника рассказчика потерпел неудачу из-за неправильной оценки ситуации.

В заключительной части главы король Драума встречается с Апием, мэром Суры, обсуждая приобретение пяти тысяч комплектов доспехов стражи, добытых принцем Атолы. Апий сообщает о договоренности о покупке кристаллов, и король узнаёт о масштабах тайного обогащения семей в Суре за счёт короны. Глава заканчивается неожиданным решением короля назначить Апия постоянным мэром Суры.

Глава описывает встречу барона Сорано (который также является принцем) с магами Плетницем и Талией, а также с Танисом. Талия извиняется за своё грубое поведение накануне. Сорано раскрывает, что он не только барон, но и принц, но настаивает на том, что его титулы — его личное дело.

Главная тема встречи — просьба Плетница получить доступ к дневнику демонопоклонницы Скворцовой, убитой Сорано. Сорано соглашается «арендовать» дневник, но только при условии, что Плетниц будет изучать его в Суре, а не в своей лаборатории на Летающих островах, опасаясь копирования или кражи. Плетниц возражает, утверждая, что ему нужна его лаборатория для работы с дневником. После долгих переговоров они договариваются о трёхмесячной аренде дневника в обмен на одну магическую дорожную сумку с объёмом два кубических метра и уменьшением веса на 50%. Сорано получает дневник, а Плетниц обещает передать сумку через три месяца, используя точечный портал.

После ухода магов, Талия выражает своё возмущение поведением Сорано, считая его грубым и угрожающим. Танис, брат Талии, отказывается подробно рассказывать о смерти Скворцовой, ссылаясь на секретность информации. Талия обеспокоена тем, что Танис продолжает рискованные приключения, напоминая о предсказании, связанном с «золотыми молниями Романо», которое указывает на его судьбу. Плетниц, в свою очередь, понимает, что Танис обладает теми же «золотыми молниями», что и его предок, Алекс Романо, и решает тщательно изучить дневник Скворцовой. В конце главы Танис вынужден признаться сестре в подробностях опасного задания, в котором он участвовал.

В 24 главе Талия и Танис встречают Плетница в гостиничном номере. Танис рассказывает о своем опыте с кофе, приобретенном благодаря гоблину Гряку из их команды. Плетниц спрашивает Талию об алхимической бумаге, которую она взяла с собой. После недолгой перепалки с Талией, которая жалуется на перегрузку работой из-за рассеянности учителя, Плетниц интересуется у Таниса о наличии источников демонической энергии в окрестностях Суры, особенно с высокой концентрацией (пару сотен эльте на кубический сантиметр) или отрицательным триционом (-2 и ниже). Танис отвечает, что не встречал подобных мест, за исключением, возможно, Гремящего леса, где обитают Проклятые дубы – демонические существа 6 уровня, поглощающие окружающую энергию. Обсуждение переходит к заклинанию Таниса, «Пелене Огнегона». Талия, обеспокоенная умолчанием брата о своих приключениях, выпытывает у него подробности о самых опасных ситуациях, в которых он участвовал. Танис рассказывает о столкновении с демоническим жрецом 7 уровня, банши и нападении сотни Вскрывателей на Суру, которое они отбили благодаря силам Дария, манипулы (120 человек), двух шестизвёздочных воинов, голема и двух ведьм. Плетниц удивляется успеху, подчеркивая, что сотня Вскрывателей могла бы уничтожить город. Талия выражает беспокойство за брата. После ухода Таниса, Плетниц и Талия анализируют схему заклинания «Пелена Огнегона», признавая гениальность Таниса, создавшего заклинание третьего Круга со сложностью пятого, требующее постоянной концентрации. Плетниц сожалеет, что Танис выбрал путь магических Кругов, а не магических плетений, считая, что он мог бы достичь больших высот под руководством Виктории Сонтано. Однако, Плетниц решает рекомендовать Таниса в Башню Воды, несмотря на предыдущие возражения. Талия беспокоится о безопасности брата, работающего под командованием Романо.

В главе 25 Дарий, барон, прибывает в гостевой дом, где остановились маги Плетниц и Талия. Он отмечает разницу между обычным и алхимическим стеклом, которое становится прозрачным при контакте с маной. Дарий, одетый в повседневную одежду, сталкивается с этикетом, когда Талия предлагает ему подождать в ее номере, а не в коридоре. Он размышляет о своем статусе аристократа и о том, как его воспринимают окружающие.

В номере Талии Дарий вступает в словесную перепалку с Талией, обсуждая этикет и различия в их мировоззрении. Он подчеркивает важность понимания правил и статуса, в то время как Талия указывает на его высокомерие и игнорирование обычаев Летающих островов.

Позже к ним присоединяется Плетниц, и Дарий задает ему вопрос о печатях на душе, которые, как он предполагает, могут быть связаны со Скворцовой. Плетниц признается, что не знает ответа и советует обратиться к более опытному магу, такому как госпожа Сонтано. Дарий, зная о сложных отношениях между его предком и Сонтано, решает обратиться за помощью к Легиону.

Дарий находит Легиона и просит его связаться с Сонтано. Легион, опасаясь Сонтано, неохотно соглашается. После короткого ожидания узел связи Легиона активируется, и появляется иллюзия Сонтано. Дарий приветствует ее, называя "каргой", и начинается их разговор.

В главе 26 Сонтано, иллюзорное существо, встречает Дария Романо, который, как выясняется, является перерождением Алекса Романо, воина из её прошлого. Сонтано объясняет Дарию, что он, вероятно, не помнит свою прошлую жизнь из-за духовной блокировки, но может испытывать вспышки воспоминаний. Она предупреждает его о "памяти крови" - последней стадии, которая может привести к безумию, и о том, что ему придется бороться с волей Алекса.

Дарий, раздраженный, пытается отмахнуться от этих предупреждений, но Сонтано настаивает, что его безумие может повлиять на весь континент. Они вступают в спор о прошлом, в частности, о вине, которое Сонтано украла у Алекса, и о кинжалах, которые она подарила деду Дария. Сонтано признает, что была неправа, но настаивает, что Дарий должен контролировать себя.

Сонтано сообщает Дарию, что у него осталось около десяти лет, прежде чем "память крови" возьмет верх. Дарий спрашивает о своей способности справиться с этим, учитывая его шесть звезд, на что Сонтано отвечает, что справится, если что.

Дарий спрашивает Сонтано о родовой печати Романо, которая, как выясняется, является медалью на душе Избранных, призванных Высшими богами. Она перечисляет известных ей потомков Избранных, включая Романо, Скорце, Эльран, Чароуз и Громовых. Дарий интересуется, как заглянуть в карман, который есть у Избранных в душе, но Сонтано предостерегает его от этого, ссылаясь на опасность хранения чего-либо в душе. Дарий, несмотря на предостережения, просит рассказать ему о "паролях" для доступа к карману. Сонтано соглашается, но предупреждает о возможных последствиях.

После визита Дария Рекс отправился в ванную, а затем, отдохнувший и с морсом, в спальню за книгой "Путешествие Тома Дадала по восточному континенту", которую долго искал. Но хорошее настроение исчезло, когда Рекс услышал знакомый сигнал связи. Он направился в кладовку за артефактом, а затем в гостиную, где его ждала иллюзия женщины, госпожи Сонтано.

Сонтано сообщила, что у молодого Романо, Дария, память крови находится на последней стадии, что может привести к безумию. Она попросила Рекса присмотреть за Дарием и сообщить ей, когда тот будет близок к черте. Рекс выразил сомнения, но Сонтано настаивала, ссылаясь на опыт и возможные катастрофические последствия для всех, если Дарий сойдёт с ума. Рекс, не желая предавать своего легата, заявил, что Дарий не сдастся и сможет себя остановить. Сонтано возразила, что Дарий - не Алекс Романо, и даже Алекс не справился бы. Рекс, в свою очередь, утверждал, что Дарий превосходит Алекса в анализе и адаптации, и что он не сдастся. Сонтано напомнила о статистике, но Рекс, вспомнив о прошлых победах, заявил, что ему плевать на цифры, и что Дарий круче. Сонтано, признав, что Дарий может быть другим, попросила Рекса сообщить ей, если что-то пойдёт не так. Рекс согласился, но заявил, что ему плевать, сойдёт Дарий с ума или нет.

После разговора Рекс решил решить проблему с печатью, которую ему предоставила Сонтано. Он отправился в свою комнату и, войдя в медитативное состояние, попытался использовать духовную энергию для работы с печатью. После нескольких неудачных попыток ему удалось добиться нужного результата. Он отправил сознание в духовный карман, где оказался на плацу базы Проблематоров. Там его встретили призраки павших воинов, включая принца Дара.

Дар объяснил, что они используют энергию Рекса для восстановления, но это не должно влиять на его сон. Рекс, однако, связал проблемы с ясным сознанием с их присутствием. Дар согласился уменьшить потребление энергии, но Рекс настоял на минимуме, чтобы сохранить ясность ума. Рекс спросил, как дела у призраков, на что Дар ответил, что всё нормально, и что они готовы служить, просто нужна цель.

Проснувшись на рассвете, главный герой, чувствуя себя хорошо после недавнего "излечения", готовится к рейду. Он удивляет Горано своим выздоровлением, но откладывает объяснения до завтрака. Во время завтрака команда обсуждает его внезапное исцеление и личность, которая помогла ему. После завтрака команда отправляется к северным воротам, где их ждет Легион. Рейд важен для героя по двум причинам: ему нужна исследовательская лаборатория деда для восстановления Империи и портальная установка, которая поможет ему быстро перемещаться. Он надеется найти портальные сателлиты, чтобы использовать установку.

По пути к лаборатории, команда сталкивается с элементалями земли, которых герой поначалу принимает за големов. После разведки выясняется, что элементали не реагируют на людей, пока один из них внезапно не оживает. Элементаль обращается к герою по имени "Романов" и говорит о "сопровождении", что вызывает удивление и предвкушение приключений у Легиона.

В главе 29 Танис, Легион и рассказчик (Дарий) продолжают свой путь по долине, направляясь к секретному объекту. Легион вспоминает, что никогда не посещал эту часть долины, и удивляется, как секретный объект мог быть построен в месте, где проходил торговый путь. Дарий объясняет, что главный вход в лабораторию находится с другой стороны гряды, а они идут к черному входу, который был необходим для секретности.

Далее Дарий рассказывает о правилах секретности, введенных императорами Хумброй и Скрипом, и о том, как эти правила повлияли на организацию армии и строительство големов. Он вспоминает о временах Часа раздора и Века страха, когда Империя была на грани развала, и о том, как императоры Хумбра и Скрип вводили законы, которые казались странными, но были необходимы для выживания. Дарий также упоминает о том, как Скрип ввел големов в армию вместо лошадей, что вызвало насмешки современников, но в итоге привело к развитию големостроения.

По пути к лаборатории они встречают элементаля, которого называют Страж Грагрр, и узнают от него, что система безопасности объекта состоит из двух тысяч двенадцати элементалей. Страж также сообщает о приоритетах доступа к объекту, где высший приоритет у Романовых и Громовых. Дарий размышляет о том, почему в списке приоритетов есть имена, которые ему не знакомы.

Добравшись до входа в лабораторию, они проходят через него, и Дарий, не зная точного пути, полагается на удачу. Они блуждают по этажам, находят склады, технические помещения и даже помещение с големами. В итоге они находят схему эвакуации, нарисованную самим Дарием, и понимают, что находятся на нужном этаже.

Они добираются до кабинета деда Дария, где находят письмо от него. В письме дед прощается, выражает любовь к семье и просит Дария отомстить демонам и сохранить род. Дарий, испытывая сильные эмоции, остается один, чтобы справиться с горем. Затем он находит кладовку с ненужными подарками, где забирает кинжалы, которые ему нужны. В конце главы Дарий, отдав Танису схему и Гряку футляр с кинжалами, призывает команду продолжать поиски, чтобы привести лабораторию в рабочее состояние, восстановить Империю и уничтожить демонов.

После выхода из кабинета деда, Дарий и его спутники направляются к офисным помещениям. Они заходят в кабинет, где раньше работала Авелия Кардис, заместитель деда, которая, возможно, была связана с тем, что род Кардис попал в список сопровождения элементалей. Дарий решает перейти в соседний кабинет, секретариат, где есть столы и диваны.

Дарий отправляет Горано, Легиона и Гряка с собой, а Таниса оставляет в секретарском кабинете, чтобы тот остался с бумагами. Дарий собирается проверить портальную установку, у него есть магический ключ. Легион, Горано и Гряк решают пойти с Дарием.

У портальной установки их ждет разочарование: двери закрыты. Танис предлагает воспользоваться картой этажа, чтобы найти другой путь. После некоторых блужданий, Танис приводит их к комнате, где, как он утверждает, находится комната управления. Дарий обнаруживает, что стена, на которую он опирался, открывается, и они попадают в помещение с кристаллами.

Танис активирует знаки на столах, и комната управления расконсервируется. Дарий решает отключить все пароли на дверях. Легион задает вопрос о безопасности после расконсервации, но Дарий заверяет его, что все под контролем. Горано интересуется источником энергии, и Дарий объясняет, что автономная работа лаборатории рассчитана на пятьдесят лет.

Они осматривают энергохранилища и энергоблоки. В первом хранилище 20 колонн с кристаллами, во втором - сотни ящиков с кристаллами. Дарий решает не брать кристаллы, чтобы не тратить их запасы. В энергоблоках они находят десять колонн с кристаллами.

На шестом этаже, где находится портальная установка, Дарий и его спутники обнаруживают, что установка работает. Танис активирует установку, но на пульте управления загораются красные индикаторы, указывающие на то, что родовой особняк Романо недоступен. Дарий делает вывод, что его дом разрушен.

В 31-й главе главный герой и его спутники, Танис, Легион, Горано и гоблин Гряк, исследуют портальную установку и складские помещения в заброшенной лаборатории.

В начале главы герой размышляет о столе в зале портальной установки, который всегда был пустым, и о письме от деда, в котором тот просил забрать библиотеку из разрушенного особняка. Танис интересуется нумерацией портальных сателлитов, и герой объясняет, что цифры обозначают точки телепортации, а цвета указывают на доступность. Он упоминает, что "тройка" может вести в магазин друга деда, алхимика девятого Круга, а "четверка" - в зал собраний Совета лордов.

Затем они решают активировать портальный камень, чтобы привязать его к установке. Герой берет сателлит, привязывает его к цифре "23", и кладет в вещмешок. Танис спрашивает, куда они пойдут дальше, и герой предлагает осмотреть складские помещения, отмеченные на схеме деда.

На складе они обнаруживают различные ресурсы, включая руду, металлы, песок, камни и древесину. В одном из помещений они находят мифрил, который Танис хочет взять, но герой отказывается, напоминая, что это собственность Империи. В другом помещении они находят алхимические металлы, такие как золото, серебро, медь и платина. В третьем помещении они обнаруживают кристаллы с особыми свойствами, которые Гряк идентифицирует как "душехраны" и "яблоки Близнецов". В последнем помещении находятся морозильные камеры с неизвестными биологическими ресурсами.

После осмотра складских помещений они направляются к прототипу колодца маны. Коридор к нему украшен магическими знаками, которые в пассивном режиме блокируют распространение энергии. Герой открывает дверь в предбанник, а затем и во вторую дверь, за которой находится помещение с огромным кругом белой светящейся жидкостью - очищенной маной. Танис, пораженный, засовывает руку в ману, а герой ругает его за это. Танис утверждает, что чувствует возможность быстро сформировать пятый Круг, но герой настаивает на возвращении в Суру, обещая вернуться к колодцу позже.

Глава начинается с обсуждения условий проживания в Лаборатории, где выясняется, что аристократия жила на верхних этажах, а простолюдины – в отдельных жилых комплексах. Обсуждается разница в получении титулов в прошлом и настоящем, когда в прошлом титул давался только магам высокого уровня. Танис, не имеющий титула, понимает, что его юридический статус ниже, чем у аристократов.

Далее обсуждается родовое имя Таниса, которое, как выясняется, у него отсутствует, а есть лишь прозвище. Герои решают осмотреть дом, в котором они оказались после перемещения через портал. Горано интересуется наличием кухни, но никто из них не бывал на седьмом этаже, где она могла бы быть.

После завтрака герои решают проверить, что находится по ту сторону портала. Горано предлагает отправить голема для разведки, но герой считает это нецелесообразным из-за размера голема и возможной опасности. В итоге решают отправить Легиона первым, чтобы проверить обстановку.

Легион успешно проходит через портал, обнаруживая подсобное помещение. После его возвращения, через портал проходит Горано, а затем и сам герой. Они оказываются в старом доме, где осматривают торговый зал и поднимаются на крышу. С крыши открывается вид на огромный город, который, как выясняется, является столицей. Танис удивляется отсутствию разрушений, учитывая, что город подвергался нападениям демонов. Герой объясняет это богатством города и наличием магических защит.

В конце главы герой предупреждает о возможных ловушках в доме, принадлежавшем богатому алхимику, и предлагает начать осмотр. Легион напоминает, что уже был первым, и предлагает остальным начать осмотр.

В 33 главе отряд Дария, исследуя дом алхимика Туция Альруса, рассчитывал найти зелья, но не питал больших надежд из-за срока годности и вероятности, что алхимик использовал или отдал все ценные запасы. Неожиданно на пятом этаже они обнаружили библиотеку с книгами. В одной из комнат, похожей на читальный зал, на столе были склянки с зельями и письмо от Альруса.

В письме Альрус сообщал о смерти семьи и друзей во время осады столицы, а также о снятии защиты с дома. Он оставил ценные зелья для тех, кто найдет его дом, и просил передать книги его внукам, если они выжили.

Дарий и его спутники осмотрели зелья. Среди них были: жидкая мана, зелье снятия проклятий (два экземпляра), зелье полного омоложения, зелье развития для воинов, зелье преобразования, зелье хаоса, зелье долголетия и зелье фантомного Круга (для магов). Дарий раздал зелья, оставив себе зелье омоложения.

После осмотра зелий Дарий решил не трогать книги, отложив их изучение на потом. В этот момент Танис заметил за окном демонического дракона, что заставило Дария принять решение о немедленном возвращении в Лабораторию, чтобы избежать опасности.

После возвращения из длительного похода в Суру Дарий и его товарищи, включая Таниса, Горано и Гряка, возвращаются в свой дом. Дарий первым делом идёт в ванную, а затем принимается за разбор добычи и чистку снаряжения. После этого он спускается в гостиную, чтобы дождаться остальных и вместе отправиться в таверну.

В таверне они встречаются с Легионом и Ареном, который исполняет песни. Легион рассказывает о неудачной попытке излечиться от проклятия и о том, что ему не удалось получить помощь от Сонтано. Дарий предлагает Легиону уничтожить свои Звёзды, чтобы избавиться от проклятия, но Легион отказывается, объясняя, что это может привести к потере магических способностей. В ходе разговора выясняется, что уничтожение последней Звезды – сложная задача, о которой мало кто знает.

Появляется Арен, чтобы расспросить о результатах рейда. Гряк сообщает о найденных кинжалах, а Дарий рассказывает о записях из дневника главнокомандующего Турио, который вдохновлял защитников столицы. Арен планирует написать песню о Турио.

После обеда Дарий и Горано возвращаются домой. У дома их встречают Аспий Дир и Стан Юрис. Аспий сообщает, что прибыл по приказу легата, чтобы уговорить Дария вернуться в Атолу и обеспечить его безопасность. Юрис, наследник рода Юрисов, также прибыл с заданием помогать Дарию и защищать Горано. Дарий удивляется, что Юрисы озаботились безопасностью Горано, и пытается понять, что происходит в Атоле. Юрис оказывается рукопашником, что вызывает у Дария удивление. Дарий отправляет Юриса подождать во дворе, а с Аспием обсуждает ситуацию. Аспий сообщает, что его манипула тоже прибыла в Суру, но с деньгами проблемы. Дарий решает разобраться с ситуацией и отправляет Аспия подумать, что делать дальше.

Дарий, вернувшись домой, обнаруживает Таниса и Гряка с мешками кофе. Гряк объясняет, что это обжаренные зёрна, а Танис, в свою очередь, интересуется, почему Дарий не в Лаборатории. Дарий отвечает, что у него появились дела, и отправляет Таниса и Гряка заниматься кофе.

Дарий размышляет о своих делах, решая, стоит ли ему посетить Апия, мэра Суры, чтобы обсудить манипулу Атолы, прибывшую в город. Он решает пойти, но не застаёт Апия в мэрии. Встретив Апия на выходе, Дарий обсуждает с ним ситуацию с манипулой. Апий обеспокоен присутствием легионеров, но Дарий предлагает взять ответственность за них на себя. Апий соглашается, и Дарий уходит в приподнятом настроении.

Вернувшись домой, Дарий встречает Плетница и Талию, которые пришли обсудить дневник Скворцовой. Плетниц рассказывает о двух последних работах Скворцовой: о попытке оптимизировать поступление демонической энергии из закрытого комплекса в тонкие энергоканалы и о преобразовании огромного количества энергии. Плетниц объясняет, что Скворцова работала над созданием портала для демонов, но портал требует много энергии и редких материалов. Также он рассказывает о ритуале, основанном на осквернении, для которого требуется ядро демонической энергии. Плетниц предполагает, что демоны могут использовать демон-герцогов для получения необходимой энергии, но это маловероятно.

Плетниц просит Дария сопроводить его в Гремящий лес, чтобы изучить концентрацию демонической энергии.

В 36 главе разворачивается обсуждение надвигающейся угрозы, исходящей от демонов. Аспий, после неудачной тренировки, и Легион, анализируют информацию, полученную от Плетница, о планах демонов осквернить Колодец маны в Рамерии.

Легион предполагает, что демоны хотят усилить одного из своих герцогов, но главный герой, С, считает, что это лишь первый шаг. Он опасается, что усиленный демон-герцог захватит другие колодцы, подчинит себе армии и откроет портал в "жопу мира", создав демоническую территорию без ограничений. Это может привести к серьезным последствиям, в том числе к угрозе для восточного континента.

Легион получает задание осмотреть Рамерию, Пист и Рио, чтобы оценить ситуацию и возможные приготовления демонов. С же планирует рейд в Гремящий лес с Плетницем, но тот сообщает, что ему нужно вернуться домой для подготовки оборудования, что откладывает рейд на три месяца.

С, пытаясь ускорить процесс, предлагает Плетницу использовать очищенную ману, которую он получил от дедовского друга. Плетниц, оценив качество маны, соглашается, но ему нужно больше. С обещает достать еще, несмотря на возражения Плетница о расточительности.

Обсуждается вопрос о том, что делать с возможным источником маны, который демоны могут использовать. С понимает, что нужно что-то предпринять, чтобы лишить демонов этого ресурса, но конкретного решения нет. Плетниц предлагает для начала проверить Гремящий лес, а затем вернуться к вопросу о мане.

С настаивает на скорейших действиях, опасаясь повторить ошибки прошлого. Плетниц соглашается, и С обещает предоставить ему больше очищенной маны. В конце главы С размышляет о своих действиях и возможных последствиях, осознавая, что ему нужно действовать быстро, несмотря на возможные ошибки.

В 37 главе Даршан, старый маг, испытывает трудности с завершением проекта, начатого Скворцовой, из-за своей специализации и большого объема работы, свалившегося на него после её смерти. К нему в лабораторию приходят два демона: Дааг, демон восьмого уровня угрозы и надсмотрщик, и инкуб Джон, ранее помогавший Скворцовой. Дааг проверяет работу Даршана и требует отчета, но маг отвечает ему дерзко, подчеркивая свою роль в проекте и обвиняя демона в отвлечении от работы. Джон, в свою очередь, интересуется сроками завершения проекта, чтобы спланировать переброску сил и усиление защиты Рамерии. Джон сообщает о следах смертных в доме Скворцовой и предполагает, что это может быть связано с Романо, которого он считает опасным. Даршан соглашается обсудить предложения Джона, но откладывает это на вечер.

В это время в Большой таверне Талия, маг с Летающих островов, вступает в конфликт с местными жителями из-за своих слов. Ситуация накаляется, и Талия оказывается в опасности, но Романо и его команда вмешиваются, защищая её. Романо успокаивает толпу, напоминая о статусе Талии как сестры Таниса, и предотвращает дальнейший конфликт. Талия благодарит Романо за помощь, а затем признает, что таверна, несмотря на инцидент, не так уж и плоха.

В главе 38 Плетниц сообщает, что его отсутствие продлится около пяти дней из-за ряда факторов: защиты Летающих островов от пространственного перемещения, необходимости использования стороннего оборудования для зарядки кристаллов маны и подготовки к исследованию Гремящего леса. Пока Плетниц отсутствует, команда занимается своими делами. Танис проводит время с сестрой Талией, что его немного тяготит. Он делится своими переживаниями с рассказчиком, который понимает его чувства, вспоминая о своей старшей сестре. Рассказчик объясняет Танису, почему он не может воспользоваться Колодцем для развития, ссылаясь на влияние предка и необходимость соблюдать безопасное расстояние при магическом развитии. Они обсуждают, когда Танис сможет воспользоваться Колодцем, и вспоминают о развитии Дана и Горано. Рассказчик рассказывает о событиях, предшествовавших войне, и о роли, которую сыграли различные легионы Империи.

После возвращения Плетница команда готовится к рейду в Гремящий лес. К ним присоединяется Талия, которая хочет быть ассистенткой Плетница. Рейд начинается с задержки, но в итоге команда отправляется в лес. Плетниц и Талия проводят исследования, а команда обеспечивает безопасность. Плетниц использует свои заклинания для расчистки пути, в том числе мощное заклинание, которое создает огромный овраг. После недели исследований Плетниц сообщает о обнаружении Купола Станса, который скрывает что-то важное. Команда подходит к границе Купола, и рассказчик, почувствовав опасность, приказывает остановиться. Дан распознает метки демона-герцога Китак’каа’Ташана и человека, которым оказывается легат Алекса Гарио, тезка рассказчика.

В главе 39 Дарий и его спутники, после столкновения с демон-герцогом Китак’каа’Ташаном, обсуждают дальнейшие действия. Танис опасается возвращения к демону, но Дарий, вспомнив о прошлых встречах с Китаком, понимает, что тот скорее всего попытается договориться, а не напасть. Плетниц предполагает, что демон не напал из-за значительного шума, произведенного группой, и второй метки, оставленной в ходе сражения.

Дарий, Танис, Плетниц, Горано, Гряк, Талия и Дан обсуждают природу Гарио, эльфа, который, судя по всему, жив уже тысячу лет. Плетниц объясняет, что существуют способы продления жизни, и что это возможно для магических воинов. Дарий вспоминает о Лилии Вадис, жене императора, которая пожертвовала собой, чтобы остановить демонов.

Дарий решает вернуться к месту, где находится демон и Гарио, чтобы выяснить, что происходит. Горано выражает сомнения, но Дарий настаивает, поручая защиту Таниса и Плетница Гряку и Дану.

На месте группа обнаруживает Китак’каа’Ташана, связанного с деревом, в которое превратился Гарио. Плетниц проводит исследования, выясняя, что дерево, похоже, поглощает демоническую энергию, а почва пропитана ею. Он также предполагает, что демоны, возможно, собирают энергию для ритуала, но неясно, на каком они этапе.

Плетниц вспоминает предсказание леди Транц о вторжении демонов, золотых молниях и Легионе, что вызывает беспокойство. Дарий, несмотря на опасения, решает, что необходимо продолжать борьбу с демонами, независимо от предсказаний. Он подчеркивает важность предотвращения получения демонами энергии. Танис выражает опасения, что теперь проблемы коснутся их королевства.

В начале главы герои, готовящиеся к выходу из Гремящего леса, обсуждают бытовые неудобства походной жизни: отсутствие нормальной воды для умывания, кровати и полноценного завтрака. Возникает спор между Гряком, Танисом и Талией, который пресекает Горано. Дарий, главный герой, размышляет о предстоящем деле, а Танис задает вопрос о дальнейших действиях. Дарий объясняет, что им предстоит убить демона-герцога, но у него есть сомнения по поводу легата Гарио, который, возможно, сошел с ума за тысячу лет, проведенных в демонической энергии. Горано предлагает альтернативные варианты, но Дарий настаивает на убийстве демона.

Внезапно Гарио подает признаки жизни, и его щупальца нападают на демона. Дарий, решив, что Гарио просит о помощи, принимает решение убить демона. Он убивает демона-герцога, а затем, по просьбе Гарио, убивает и его самого. После этого Дарий приказывает Танису кремировать тело Гарио, Талии присматривать за котелком, а Горано достать воду для умывания. Дарий признается в тревоге, вызванной воспоминаниями о прошлом и предчувствием неминуемой опасности. Горано пытается успокоить его, напоминая, что сейчас они ничего не могут изменить. Дарий умывается, переодевается и вместе с командой отправляется в путь домой, в Суру.

В 41 главе Дарий, вернувшись с рейда, замечает, что его команда обеспокоена его состоянием. Горано, Гряк, Дан и Танис выражают беспокойство по поводу его задумчивости и нерешительности. Дарий признается, что его тревожит предстоящая активность демонов и он чувствует, что они отстают. Он озвучивает идею четвертого штурма Рамерии, чтобы помешать планам демонов.

Команда обсуждает, как собрать силы для штурма. Дарий понимает, что им не хватает ресурсов: людей, артиллерии, транспорта, снаряжения, магов, жрецов и целителей. Он решает обратиться за помощью к своим союзникам. Горано и Дан должны сосредоточиться на формировании Звезды, а Танис и Гряк - исследовать лабораторию. Дарий планирует обратиться к Плетницу за помощью в поиске боевых магов.

Дарий встречается с Плетницем и Талией. Он рассказывает им о своих планах захватить Рамерию и о важности Колодца маны, который находится в городе и, вероятно, осквернен демонами. Дарий просит Плетница помочь ему найти боевых магов, в частности, с Летающих островов. Плетниц обещает попытаться, но предупреждает о трудностях. Талия предлагает привлечь команду Сантина, специалистов по созданию кругов магов. Плетниц соглашается, а также обещает присоединиться к отряду магов. Дарий просит Плетница достать боевых магов седьмого круга и выше. Плетниц соглашается, но предупреждает, что ему придется вернуться в Башню для работы. Дарий соглашается не учитывать время, проведенное Плетницем в Башне, при изучении дневника.

В 42 главе Дарий встречается с графом Апием, мэром Драума, чтобы предупредить его о грядущем вторжении демонов. Дарий сообщает, что демоны планируют глобальное вторжение, и у них есть портал для перемещения войск. Он просит Апия предоставить доказательства для обращения к королю, чтобы тот отреагировал на угрозу. Дарий рассказывает о дневнике, добытом в рейде, и о встрече с демоном-герцогом. Апий обещает попытаться донести информацию до короля, но предупреждает о сложной политической ситуации в королевстве. Дарий также планирует вылазку в Рамерию, где, по его данным, находится источник очищенной маны, и просит у Апия помощь в виде бойцов.

Затем Дарий посещает храм Миалы, чтобы попросить помощи у жрецов. Он обращается к Талию Руму, который связывается с Дашсдамином, жрецом высокого ранга. Дарий рассказывает о демонической угрозе и просит жрецов и целителей для рейда. Дашсдамин отказывает в предоставлении большого количества жрецов, ссылаясь на политические сложности и отсутствие доказательств. Он просит предоставить доказательства, чтобы убедить Священный совет. Дарий обещает предоставить копии листов из дневника. Талий Рум предлагает свою личную помощь.

В течение следующей недели Дарий ждет ответов от Апия и храма, но прогресса мало. Плетниц работает над поиском союзников, но сталкивается с трудностями. Дарий чувствует, что его надежды на помощь тают, и начинает сомневаться в успехе своей миссии. В конце недели возвращается Легион.

В 43 главе Дарий находится в лаборатории, изучая документы и образцы, найденные на стеллаже. Он обнаруживает четыре золотые звезды, которые, судя по информации, обладают мощными магическими свойствами. Танис, его спутник, предлагает использовать их для усиления, но Дарий сомневается. Он опасается, что использование звезд может быть рискованным, учитывая их возраст и потенциальные побочные эффекты. Кроме того, Дарий не хочет тратить ценные ресурсы, которые могут пригодиться для восстановления империи.

В документах указано, что первая звезда дает заклинание восьмого Круга, вторая – увеличивает запас маны, третья – обеспечивает защиту, а четвертая – позволяет пробивать магическую защиту. Дарий считает, что заклинание восьмого Круга не будет эффективно против демонов, а увеличение маны не имеет смысла для него. Он решает пока не использовать звезды.

Позже, после ужина, к ним приходит Легион, который сообщает о серьезных проблемах в Рамерии. Он обнаружил, что демоны стягивают силы в город, и среди них находится чак-чак – огромный, опасный демон девятого уровня угрозы. Это означает, что в Рамерии присутствует командующий демонами как минимум восьмого уровня, а возможно, и сам Джар’каа’дан.

Легион также сообщает, что демоны, вероятно, готовятся к ритуалу, для которого требуется демоническая энергия. Дарий понимает, что ситуация становится критической, и они должны действовать. Он решает подготовиться к вылазке в Рамерию, чтобы противостоять угрозе. Он также планирует обратиться к Апию, чтобы тот помог им. В конце главы Дарий упоминает, что они с Танисом нашли что-то интересное в Гремящем лесу.

После получения новостей о возможной угрозе для Суры, Апий, глава города, впадает в задумчивость. Он опасается, что демоны, усилив свои позиции, могут напасть на его город. Он считает, что текущая ситуация, когда демоны не атакуют Суру из-за противостояния с другими фракциями, нестабильна. Он понимает, что бюрократия и медлительность в принятии решений могут привести к катастрофе, если Авитус, правитель, не пришлет войска вовремя. Дарий, главный герой, советует отправить сообщение Авитусу, но понимает, что этого недостаточно. Он чувствует, что время уходит, а реальных способов защитить город нет. Он размышляет о возможных планах демонов, предполагая, что они могут нацелиться на восточный континент, чтобы создать там базу.

Дарий решает обратиться за помощью к Сонтано, могущественной сущности, с которой у него сложные отношения. Сонтано, в свою очередь, не верит в его опасения и отказывается помогать, считая его информацию несерьезной. Между ними вспыхивает ссора, в ходе которой они обмениваются оскорблениями. В итоге, Легион, друг Дария, предлагает обратиться к Плетницу, молодому магу, который, по его словам, обладает информацией о демонах. Сонтано соглашается связаться с Плетницем, чтобы оценить достоверность информации Дария.

В это время, в доме Легиона, Танис, маг, и Гряк, гоблин, приносят Дарию важные новости. Танис обнаружил в лаборатории имперских учёных формулу, позволяющую магам увеличить количество используемых Кругов магии, используя ортодоксальные плетения. Он полон энтузиазма и хочет немедленно приступить к изучению этой формулы. Дарий, понимая важность открытия, разрешает Танису заняться исследованиями, поручив Гряку присматривать за ним.

В 45 главе главный герой, получивший титул "милорд", продолжает собирать силы для борьбы с демонами. Он встречается с магом седьмого круга, который отказывается участвовать в его предприятии, ссылаясь на опасность и неспециализацию в армейских боях. Затем он общается с Плетницем, магом восьмого круга, который загружен работой и планирует вернуться в Суру через несколько недель.

После этого герой узнает от Апия, что Драум отправил разведку для подтверждения информации о демонах, но надежды на помощь оттуда мало. Сбор сил идет плохо, и герой размышляет о неопределенности будущего.

Внезапно, в его дом приходят Горано и Дан, которые достигли новых магических уровней. Горано стал магическим воином с семью звездами, а Дан - с шестью. Герой поздравляет их и дает наставления Дану, подчеркивая важность освоения силы, а не только ее получения. Он также обсуждает с Горано техники, которые может использовать, и решает поделиться с ним схемой "Кавалерийского копья".

После этого герой отправляется в Колодце для формирования новой звезды, но его прерывает Легион, который зовет его на встречу с Сонтано.

В разговоре с Сонтано выясняется, что она не видит особой угрозы в осквернении Колодца, но признает, что демоны действительно стягивают силы в Рамерию. Она объясняет, что усиление демона-герцога не представляет серьезной угрозы для нее, но признает, что демоны могут представлять опасность в долгосрочной перспективе.

Герой задает вопросы о причинах стягивания сил демонами и о пророчестве о вторжении. Сонтано удивлена пророчеством, но соглашается помочь с поиском магов, обещая предоставить несколько магов седьмого и, возможно, восьмого круга, но за плату. Она также планирует поговорить с провидицей из Башни воды, которая сделала предсказание.

В столовой Башни Воды маг Плетниц, уставший от работы и встреч, собирался быстро перекусить, но его прервал молодой маг, сообщивший о посетителе из гильдии Изтрел в приёмном зале. Плетниц, не желая ждать, поспешил к посетителю. В зале ожидания его ждала глава гильдии Изтрел, Лорим, с которой они давно не виделись. Лорим, скрывающая свою магическую силу, спросила Плетница о его планах по найму боевых магов, намекая на возможную войну.

В это же время Дарий, находясь в медитации, почувствовал касание и узнал, что его ждут жрецы. После разговора с ними должно было стать понятно, что делать дальше. Он встретился с Талием Румом, который сообщил, что Священный совет решил занять нейтральную позицию в отношении демонов, отказав Дарию в помощи. Талий, возмущенный решением, заявил о своей поддержке Дарию. Внезапно в Талия вселилась богиня Миала, которая сообщила Дарию, что будущее неясно, но она делает всё возможное, и посоветовала ему не стоять на месте. После ухода Миалы Талий подтвердил свою верность Дарию.

Дарий, размышляя о произошедшем, встретился с Легионом у северных ворот. Дарий поделился своими сомнениями и разочарованием из-за отказа жрецов и молчания Драума, а также из-за неясных указаний Миалы. Легион посоветовал ему не торопиться. Дарий, вспомнив о своем предке, который тоже столкнулся с подобной ситуацией, решил не сдаваться. Он решил использовать все имеющиеся ресурсы, включая бойцов Первого сборного, и, активировав магическую технику, призвал их к себе, чтобы начать подготовку к предстоящим событиям.

В 47 главе Гагн, пообедав с отрядом, слышит призыв "Легион! Стоит! Здесь!" и, как и другие легионеры, спешит к северным воротам Суры. Талий Рум, священник храма Миалы, получив отказ в помощи от своих собратьев по вере, также направляется к воротам, несмотря на попытки паладинов его остановить. В городе поднимается всеобщая суматоха: люди, услышав призыв, собираются у северных ворот. Сын соседки Ранишки, сын Гдана и Ташки, хозяин таверны Ашар, Шигран и его помощник Бийран, а также Талия, девушка, изучающая формулы Бракса, тоже отправляются к воротам, привлеченные призывом. У ворот собираются легионеры, выстраиваясь в строй, и охотники, которых пытается организовать барон Озин. Мэр Апий Ван и капитан Доэри направляются к воротам, где Апий планирует выяснить у Романо, что происходит.

В главе 48 главный герой, получивший титул барона, собирает людей у северных ворот города Суры. Он объясняет собравшимся, что демоны готовят ритуал в Рамерии, который усилит их мощь, и призывает их к помощи, чтобы предотвратить вторжение. Мэр города, Апий, пытается выяснить цели сбора, но барон отказывается раскрывать подробности, намекая на политические интриги и нежелание сотрудничать с Драумом. В итоге Апий уходит, не получив ответа.

После этого барон осматривает собравшихся, оценивая количество бойцов и их подготовку. Он понимает, что ему предстоит сложная задача по организации и обучению новобранцев.

Далее барон посещает Лабораторию, где вместе с гоблином Гряком изучает найденные артефакты. Они обнаруживают, что один из транспортных порталов был модернизирован, но его использование ограничено отсутствием точки выхода. Гряк также демонстрирует свои навыки, используя кинжалы для телепортации.

После этого барон медитирует в Колодце, где приходит к новой идее. Вернувшись домой, он пишет письмо Авитусу, местному правителю, надеясь получить помощь. Затем он обсуждает планы с Горано и Легионом, отправляя Горано в столицу Драума, а Легиона – в Атолу, чтобы оставить там портальный камень и связаться с сыном Горано. Барон также планирует обратиться в Храм всех богов, чтобы заручиться поддержкой богини Акарии, богини мести, огня и безумия.

В 49 главе главный герой, не зная, как использовать портальный камень, решает заняться организацией связи и логистики. Он понимает, что ему нужны плашки связи для быстрого общения. Он выдает плашки Легиону, чтобы тот мог связаться с Праном, Шиграном, Каликсом, Озином и Доэри. Обсуждается вопрос артиллерии и необходимость рейда к Ласточке-8 для получения големов. Главный герой решает отправить Легиона в Портум за ресурсами, а сам планирует остаться в Суре.

После этого герой встречается с Горано и обещает ему уделять время Колодцу. Затем он посещает Талию, чтобы заказать копии текста на староимперском языке. Далее он связывается с Каликсом, чтобы тот нашел бывших легионеров в Кариле и развесил объявления. Легион обещает доставить бумагу для объявлений.

В конце главы герой идет к мэру Апию, чтобы передать письмо Авитусу. Апий отказывается, ссылаясь на формальности, и герой, разозлившись, решает прекратить все отношения с мэром, предлагая ему выполнить просьбу в обмен на прощение долгов. Затем герой решает связаться с шаманкой Сонтано.

В главе 50 Алекс проводит день в хлопотах, связанных с подготовкой к предстоящему рейду Легиона. Он посещает склады Шиграна, общается с Аспием и выдает плашку связи. Гряк постоянно напоминает Алексу о необходимости уделить внимание Колодцу, но Алекс откладывает это, ссылаясь на занятость и необходимость разобраться с делами Легиона. Гряк, в свою очередь, обвиняет Алекса в лени, но Алекс парирует, указывая на сложность ситуации и необходимость расставить приоритеты.

Вечером Алекс связывается с Сонтано, древней волшебницей, чтобы обсудить заказ мобильного транспортного портала. Сонтано соглашается, но запрашивает высокую цену - пять тысяч золотых. Алекс, понимая, что это опустошит его кошелек, пытается договориться о бартере, предлагая сверхмощный кристалл. Сонтано соглашается, но предупреждает, что портал будет готов не раньше, чем через два месяца.

В ходе разговора Гряк оскорбляет Сонтано, но после того, как она раскрывает, что является ученицей Рувайла, Гряк извиняется. Алекс узнает больше о Рувайле, величайшем маге, учителе Сонтано, и о его влиянии на мир.

На следующее утро к Алексу приходит граф Апий, чтобы извиниться за свое предыдущее поведение и предложить големов для предстоящего похода. Алекс принимает извинения и предложение, понимая, что это выгодно для него. Апий также сообщает, что отправил письмо в столицу и что король Драума, вероятно, не будет против его решения предоставить големов.

Глава 51 разворачивается в Таиме, где на улице Деревяшек, известной своими тавернами, висят листовки на староимперском языке, призывающие к участию в "Первом сборном" - вылазке на территорию противника. Жители города, в том числе охотники, обсуждают эти листовки, особенно после новостей об успешном рейде сурчан в город демонов.

Два старых друга, Чиран, владелец таверны, и Оскан, владелец лавки, обсуждают призыв. Они оба - потомки воинов Четвёртого легиона, и текст листовки, в частности фраза "Легион стоит здесь", затрагивает их. Чиран решает откликнуться на призыв, несмотря на свою устоявшуюся жизнь, в то время как Оскан колеблется, но в итоге тоже соглашается.

В это же время в храме Миалы магистр паладинов Диинал сталкивается с высшим жрецом Вилсом, который выражает недовольство по поводу сбора паладинов без одобрения совета. Диинал, известный своей суровостью, объясняет, что паладины подчиняются не храму, а Милостивой, и их задача - уничтожать угрозы, в том числе внутренние. Он сообщает, что Милостивая назвала Святого своей Дланью, и паладины отправляются на войну.

В Драуме король Авитус Гиран получает письмо от Романо, содержащее лишь фразу "Легион всё ещё стоит, Авитус". Его сын, наследный принц Ларан, понимает, что это означает, что Романо нуждается в помощи, и предполагает, что ситуация в Суре серьёзна. Ларан предлагает отправить на помощь Романо гвардию принца, хорошо обученное подразделение, и просит отца поговорить с Сицием, чтобы тот отправил в Суру ведьм.

В гильдии Изтрел глава гильдии, глава корпуса Спасительниц, завершает все свои дела и готовится к отъезду, чтобы присоединиться к битве на поле боя.

Глава начинается с диалога между рассказчиком (предположительно, вождем) и гоблином Гряком, возвращающимися с завтрака. Гряк ворчит о том, что вождь мало времени проводит в Колодце (месте для развития), но вождь объясняет, что занят формированием седьмой Звезды. Они возвращаются домой, где их встречает Горано, старый советник. Горано сообщает, что отсутствовал в Колодце, чтобы не мешать вождю, и что на него напали разбойники. Вождь обсуждает с Горано проблему с охотниками, желающими присоединиться к походу, и решает использовать их в блокаде Аланы. Также они обсуждают новости о прибытии разведки из столицы Драума.

Затем вождь и Горано отправляются в столицу Драума, где вождь планирует встретиться с богиней Акарией. Он не хочет идти в Колодец, так как это влияние предка. Вождь не хочет общаться с Акарией, но понимает, что ему нужны целители. Он идет в храм, где встречает жреца и просит о встрече с Акарией.

Вождь находит статую Акарии и пытается попросить помощи, но богиня не отвечает. Он разочарован и собирается уйти, но внезапно Акария оживает. Она ругается и начинает разговор с вождем, в котором отказывается дать целителей, но предлагает свою помощь. Вождь настаивает на целителях, но Акария непреклонна, предлагая вместо этого "интересную мыслишку". Она намекает, что не враг вождю и советует ему верить в свои силы.

В конце главы Плетниц, маг из гильдии Изтрел, ждет прибытия целительниц для перемещения в Суру. Прибывает отряд из 38 целительниц во главе с главой гильдии, которая обладает восьмым Кругом. Плетниц удивляется их количеству и готов к перемещению.

В главе 53 Дарий Романо, ожидая прибытия учителя Талии, становится свидетелем открытия портала, из которого появляется Элая Изтрел, известная как Сопля, вместе с группой женщин-целительниц. Сопля, прибывшая из тюрьмы, выражает недовольство тем, что Дарий бросил её, и рассказывает о своих чувствах к нему. Дарий, в свою очередь, напоминает ей, что он не Алекс Романо, а его потомок, и что он не намерен умирать. Сопля сообщает, что пришла лечить бойцов легиона, а Дарий, недовольный появлением большого количества женщин, отправляет их искать место для ночлега, договорившись о встрече на следующий день.

В это же время в таверне собираются бывшие легионеры из Атолы, вызванные Каликсом Атием. Атий сообщает им о приказе Дария Романо о сборе легиона в Суре и о предстоящем штурме Рамерии, южной столицы, захваченной демонами. Касис Ион, управляющий гильдией, выражает сомнения в целесообразности этого предприятия, но Атий, вспомнив о своей памяти крови, настаивает на выполнении приказа, напоминая о преданности Романо и о том, что приказы Романо абсолютны. Атий призывает легионеров распространить информацию о сборе, чтобы больше бойцов откликнулось на призыв.

После завтрака Дарий, главный герой, обычно проводил время в гостиной, предоставляя себя для общения. В этот раз он читал заметки Таниса о заклинаниях, когда его отвлек звон колокольчика. В дом вошёл Пран, который, как и некоторые другие, имел свободный доступ. Пран сообщил, что в тренировочный лагерь пришли три мага с памятью крови, один из которых был с пятью Кругами. Дарий приказал распределить магов по манипулам с высокой слаженностью. Затем он обсудил с Праном численность своих войск, которая составляла 3516 линейных бойцов, 98 бойцов артиллерийского прикрытия, 36 артиллеристов, 10 големов Суры и 3 мага. Дарий посчитал, что этого недостаточно, но решил, что справится. Вскоре пришёл Танис, который сообщил о достижении пятого Круга.

Тем временем, Его Величество Авитус Гиран тренировался на полигоне, когда его секретарь сообщил о прибытии двух отрядов паладинов, которые направлялись в Ладоис. Гиран был обеспокоен, так как это могло означать политические изменения. Он приказал секретарю найти Ларана и сообщить ему о паладинах, а также ускорить сбор манипул.

В столице, Севир Горано, вернулся в дом своего сына Тавия. Он сообщил ему, что достиг седьмой Звезды, и рассказал о планах принца Дария, который теперь стал более жёстким и хитрым. Севир предупредил Тавия, что ему предстоит общение с принцем, и что род Горано должен быть готов к переменам. Он также отметил, что по столице ходят слухи о безумии принца, но Севир заверил сына, что Дарий в здравом уме, хотя и изменился.

В пятой главе к Романо, готовящемуся к походу против демонов, приходят неожиданные гости.

Сначала его посещает Дан и сообщает о прибытии гостей. Романо, закончив свои дела, выходит к ним. Это три мага, посланные госпожой Сонтано, и командир наёмников Баурд. Романо, не стесняясь в выражениях, выясняет, что Баурд не подходит для работы, и отправляет его восвояси. Затем он договаривается с оставшимися магами, Тарендором и Тиском, об их участии в предстоящей битве.

Спустя некоторое время Дан снова сообщает о гостях. На этот раз это два паладина из ордена Миалы, Диинал и Давтан, которые предлагают свою помощь. Романо удивляется, но принимает их предложение.

Далее прибывает трибун Гатан Сорс с отрядом драумовских воинов, включая ведьм. Романо принимает и их, поручая тренировки по слаживанию.

Наконец, Романо связывается с Легионом через узел связи. Легион сообщает о своём прибытии в Портум и о готовности помочь. Романо просит его вернуться утром, чтобы помочь с подготовкой к вылазке, в частности, загрузить в вещмешок големов и вино.

В главе 56 главный герой, после сытного завтрака, приступает к работе. Ему предстоит собрать транспортный портал возле склада Портума, а затем перенести его в Суру, где находится Легион. Герой планирует разобрать портал возле Суры и снова убрать его в вещмешок.

Неожиданно его встречают дядя Горано и его сын Тавий, приехавшие в гости. Тавий сообщает, что у него родился наследник. Герой просит Тавия помочь с работой, а также напоминает ему о секретности предстоящих дел. Легион, молчавший до этого, присоединяется к ним, и они отправляются на склад.

На складе герой находит нужный стеллаж с документами, которые он искал весь день. Там же он видит, как големы проходят через транспортный портал. Легион и Тавий наблюдают за этим процессом. Герой рассказывает Тавию историю о том, как он украл вино у Сонтано. Тавий интересуется, оставляют ли они портал на месте. Герой объясняет, что портал можно будет использовать для телепортации, несмотря на консервацию объекта.

После завершения работы с големами, герой, Горано и Дан возвращаются домой. На следующее утро Легион отправляется в Суру, а герой ждет сообщения от него. Получив сообщение, герой и Горано направляются к северным воротам, чтобы встретить Легиона. Там их встречает Пран с подкреплением из Карила, включая Касиса Иона, семизвёздного воина, и около семисот бойцов. Герой назначает Иона центурионом и распределяет бойцов по подразделениям. Также прибывают атолийские армейцы, которых возглавляет капитан Крок Варис. Герой принимает их в свой отряд, но предупреждает о необходимости переучиваться на легионерское снаряжение. В конце главы появляется сообщение о возвращении Легиона с добычей.

В главе рассказывается о двух основных сюжетных линиях.

**Линия Баурда:** Отряд Баурда, получив задание, провалил его и теперь возвращается в Ладоис. Баурд планировал использовать повозки и лошадей, купленные для миссии, чтобы сделать путь комфортнее, но теперь ему предстоит решить, как поступить: вернуться в Ладоис, не сообщив о провале, или связаться с волшебницей Сонтано, которая поручила им задание. Баурд опасается последствий, так как Сонтано - могущественная и уважаемая им личность, которая помогла ему в трудные времена.

По пути отряд встречает Сонтано, которая, судя по всему, узнала о провале миссии. Она наказывает Баурда за неуважение к ней и за то, что он выставил ее в плохом свете перед другим человеком, Романо. Сонтано демонстрирует свою силу, причиняя Баурду физическую боль и унижение, а затем приказывает ему извиниться перед Романо и помочь ему в его деле. Баурд вынужден подчиниться.

**Линия Романо:** Романо готовится к предстоящей квадре, собрав отряд из 5700 бойцов, големов, целителей, магов и ведьм. Он испытывает трудности с логистикой, особенно с обеспечением боеприпасами для големов.

Романо тестирует новую технику, полученную с помощью одной из "звезд", над которыми работали ученые. Он обнаруживает, что техника, напоминающая копьё, наносит урон, но требует времени на применение. Он обсуждает с магом Танисом особенности новой техники, сравнивая ее с заклинаниями Таниса и размышляя о ее применении в бою. Романо планирует использовать технику против толпы врагов или для создания дымовой завесы.

В 58 главе Романо и Танис тестируют заклинание Романо, которое поражает цель на расстоянии до километра. После этого они слышат взрыв и понимают, что Горано продолжает тренироваться. Романо возвращается в тренировочный лагерь, где общается с разными людьми, включая Апия, который просит решить вопрос с поставками специй. Ташка тащит ведьму Драума в лес, а Баурд, маг восьмого круга, приносит письмо от Сонтано, в котором та признает свою ошибку и разрешает Романо использовать Баурда по своему усмотрению. Романо решает включить Баурда в предстоящий рейд.

На следующее утро Арен Золотое Ухо просит Романо взять его с собой в рейд, чтобы поддержать бойцов музыкой. После обсуждения, Романо соглашается, несмотря на опасения по поводу его безопасности.

Романо проводит совещание с охотниками, объясняя им план рейда и роль приманки. Он подчеркивает важность прибытия к нужной точке, а не соблюдения строя.

В храме Миалы Романо встречается с Апием, который пришел за специями. Романо договаривается с Дашсдамином о поставке зелий для легиона и охотников. После этого он встречает Святого Талия, который сообщает о прибытии жрецов из храмов Акарии и Миалы, готовых участвовать в предстоящем сражении. Романо понимает, что теперь у него есть поддержка жрецов с благословениями.

В главе 59 Озин, наблюдая за тренировочным лагерем, отмечает изменения в бойцах во время похода. Он обсуждает с рассказчиком (предположительно, командиром) ситуацию с демонами в городе Алана. Озин предполагает, что демоны, скорее всего, сосредоточены на одной стороне города, и предлагает разместить силы поближе, чтобы избежать неожиданного удара.

В это время Лат’суу’Шанаан, старый инкуб, нервничает в своем убежище. Он получил приказ от посланника из Рамерии атаковать силы смертных, но боится последствий. Он решает рискнуть и связаться с демоном Сганом, чтобы захватить город, предполагая, что Романо (командир смертных) победит.

После ухода Романо Озин и его отряд Охотников начинают изображать активность, чтобы выманить демонов. Через несколько дней, получив сигнал, Озин отдает приказ к отступлению, чтобы заманить демонов в ловушку. Охотники отступают, подвергаясь атакам демонов, и собираются на поляне, где их встречает Траск. Озин отдает приказы о построении обороны, готовясь к битве. В самый критический момент появляются силы Легиона, и Озин отдает приказ об отступлении, понимая, что их задача выполнена.

Глава начинается с осмотра поля боя после битвы с демонами. Главный герой, легат, оценивает потери и пытается понять, сколько демон-лордов было убито, а сколько сбежало. Он приходит к выводу, что демонов было около сорока тысяч, а демон-лордов – десять. Он обеспокоен тем, что часть демонов могла уйти, и поручает своим подчиненным собрать информацию.

После получения докладов выясняется, что уничтожено около двадцати пяти-двадцати восьми тысяч демонов, а из окружения вырвались около двух тысяч тварей и один демон-лорд. Шесть демон-лордов были опознаны среди мертвых. Легат и его окружение обсуждают, почему оставшиеся демоны в Алане не присоединились к основной армии. Выдвигаются разные версии: страх, внутренние интриги, планы на будущее. Легат решает, что если демоны в Алане не представляют угрозы, то можно уходить.

На следующий день поступают доклады о столкновениях между демонами в Алане, что подтверждает его предположение. Легат дает указания Озину, командиру охотников, о дальнейших действиях.

Далее повествование переносится к пути к Рамерии. Легат обсуждает с Горано стратегию и возможные угрозы. Он уверен, что легион справится с любыми мелкими отрядами демонов, но опасается появления полноценной армии.

Прибыв к Рамерии, разведка докладывает о большом скоплении демонов у города. Легат и его окружение отправляются на разведку. Они обнаруживают огромную армию демонов, включая четырех чак-чаков (огромных демонических существ). Демоны строят портал. Легат понимает, что атаковать эту армию – самоубийство, и принимает решение отступить.

В 61 главе происходит совещание в палатке главного героя, легата Романо, где обсуждается предстоящая битва с демонами. Сорс, один из офицеров, утверждает, что битва проиграна из-за численного превосходства врага и предлагает отступить, чтобы сохранить силы для защиты Драума. Романо, несмотря на согласие с доводами Сорса, настаивает на выполнении поставленной задачи, так как последствия невыполнения будут катастрофическими.

Романо даёт понять, что не доверяет Сорсу, но предлагает ему и его манипулам уйти, чтобы не подвергать их опасности. Сорс, обдумывая это предложение, решает, что его долг перед Драумом и принцем Авитусом важнее личной гордости, и приказывает своим бойцам готовиться к отступлению.

В то же время, Романо поручает магу Плетницу использовать артефакт для наблюдения за демонами.

Маиш, ведьма из отряда, узнаёт об уходе гвардии принца и сообщает об этом своей командирше Ташке. Ташка, понимая, что решение об отступлении принимает не она, а Романо, решает остаться, и Маиш, следуя её примеру, тоже остаётся.

В 62 главе легат Романо получает тревожные новости: трибун Драума, Сорс, покинул лагерь, уведя свои войска. Романо, не видя в этом критичной проблемы, отпускает его, объясняя это нежеланием доверять трибуну, сомневающемуся в его стратегии. Вскоре после этого выясняется, что ведьмы, подчиненные леди Ташке, остались на месте, что успокаивает Романо.

Вскоре после этого, когда лагерь готовится к битве, в палатку Романо врывается маг Плетниц с новостью об открытии огромного портала, из которого выходят десятки тысяч демонов. Романо приказывает готовиться к выступлению, но Плетниц сообщает, что портал ведет не в Инферно, а на Летающие острова, где находятся сотни тысяч мирных жителей.

Романо, понимая, что планы рухнули, решает действовать по ситуации. Он отправляет войска к Рамерии, а сам с магами, включая Плетница, направляется к порталу.

В это время на Летающих островах, в своей лаборатории, Виктория Сонтано, директор Академии, получает вызов от главы Башни Света, Галарена Сувиата, о нападении демонов. Сонтано, не испытывающая особой привязанности к смертным, решает разобраться с ситуацией, когда понимает, что демоны вторглись в ее город. Она телепортируется на место происшествия, видит портал, чак-чаков и десятки тысяч демонов, и начинает уничтожать демонов, используя магию.

В 63 главе демонические командиры Дааг, Даршан и Джон обсуждают план операции на Островах. Даршан сообщает, что из-за особенностей ритуала открытия портала, им необходимо завершить операцию в течение 12 часов, иначе следующего шанса придется ждать 200 лет. Дааг, недовольный этим, изначально планировал действовать по-другому, но вынужден согласиться с планом. Джон предлагает оставить одного чиака у портала для подстраховки, что Дааг одобряет, приказывая Джону отправить его обратно по сигналу.

В это время на стороне смертных, легат Романо готовится к битве. Он анализирует расстановку сил, предполагая, что демоны попытаются атаковать слабое место в их построении. Романо планирует бой, ориентируясь на удержание позиций и постепенное приближение к порталу, чтобы выиграть время. Он ожидает, что бой будет долгим, и надеется, что чак-чаки не вернутся.

На холме, где находятся маги во главе с Плетницем, Юрис и Охотники готовятся к защите. Романо отдает приказы, а Плетниц готовится к ритуалу.

На поле боя начинается битва. Демоны-загонщики атакуют, пытаясь выявить позиции артиллерии. Романо приказывает Танису использовать Крик, чтобы напугать нападающих. Арен Золотое Ухо, барабанщик, готовится к выступлению, предвкушая бой и исполнение своей мечты.

Глава 64 описывает разгар битвы между легионом и демонической армией.

В начале главы артиллерия Повелителя Пламени обстреливает строй легионеров, вызывая взрывы и пожары. Оскан и Чиран, находящиеся во второй линии, отстреливаются магическими копьями, а центурион Дан отдает приказы о замене раненых. В это время Танис, боевое ядро, собирает остаточную демоническую энергию.

В другой части поля боя принц отдает приказы о передислокации войск, планируя контратаку. Он отправляет манипулы в обход, а отряд Давтана готовится к прорыву. Варис, бывший капитан, получает приказ выдвигаться вперед, чтобы поддержать атаку. Он вспоминает о гордости за свою родину и о том, что принц Романо ведет войско в бой.

Наблюдающая за битвой Талия скучает, но гоблин и Плетниц напоминают ей о важности момента. Они обсуждают способности Таниса, который, по их мнению, слишком долго удерживает защиту. Вскоре легионер сообщает о готовности артиллерии, и начинаются обстрелы по плавающим координатам.

В стане демонов лорд Дааг приказывает принести Наблюдателя, чтобы использовать его для прицеливания. Он уверен в победе, предвкушая уничтожение армии Романо.

Битва продолжается. Принц отдает приказы о защите и контратаке. Арен, барабанщик, получает ранение, но, несмотря на боль и жар, продолжает играть, вдохновляя легионеров. Он срывает с себя одежду, чтобы перенести жар, и, собрав барабанные палочки, начинает ускорять ритм, наполняя поле боя эмоциями. В кульминационный момент он выкрикивает призыв, и огненная птица, созданная из демонического огня, устремляется в бой.

В главе 65 разворачивается напряженная битва. Крок Варис, опытный воин с шестью звёздами, командует двумя ротами, состоящими из ветеранов, и вынужден постоянно маневрировать, чтобы сдерживать натиск демонов. Он получает ранения, но целительница Танья быстро возвращает его в строй. Несмотря на усилия, роты несут большие потери. Варис, понимая критичность ситуации, продолжает сражаться, чтобы удержать фланг.

В ходе боя Варис использует магические атаки, чтобы ослабить врага и дать передышку своим солдатам. В результате одной из атак он получает ранение, а затем теряет сознание. Танья, целительница, пытается оказать ему помощь, но сама оказывается на грани истощения. Она вызывает подкрепление и, несмотря на собственные травмы, пытается спасти Вариса.

Наблюдая за битвой, Талия и ее учитель, маг Плетниц, находятся в тылу. Талия беспокоится о своем брате Танисе, который находится на передовой. Плетниц и другие наблюдатели обсуждают тактику и ход сражения. Артиллерия наносит удары по тылам демонов, а на поле боя ситуация становится критической.

В разгар битвы происходит мощный взрыв, который, как кажется Талии, убивает ее брата. Она впадает в отчаяние, но затем слышит звук барабана, который символизирует стойкость и волю к победе. В этот момент Танис, используя мощное заклинание, уничтожает часть вражеских сил. Плетниц оценивает уровень заклинания брата Талии, удивляясь его силе.

Романо, командующий армией, отдает приказ Плетницу начать новую операцию. Плетниц, преисполненный решимости, готовится к бою, демонстрируя неожиданную энергию и боевой настрой. Талия, наблюдая за учителем, понимает, что битва только начинается.

В 66 главе демон Дааг, находясь в защитном куполе возле портальной установки, наблюдает за битвой со смертными. Его раздражает как постоянный обстрел, так и звук барабана, сбивающий с толку. Дааг вспоминает о сложностях поглощения миров, особенно о противостоянии с богами и Стражами границ, а также о ведьмаках, которые представляют большую угрозу. Он также вспоминает о мире Мастеров, где демонов преследуют, и о Звёздном рыцаре Динасе Ал’Вире, который уничтожает демонов.

В текущем мире нет самых опасных противников, но вторжение нескольких Повелителей мешает Даагу. Он решает использовать своих смертных слуг, в частности магов седьмого Круга, для создания порталов. Дааг приказывает магам открыть портал в лесу за позициями вражеской артиллерии, чтобы обойти противника.

Тем временем, маг Плетниц, находясь на поле боя, использует заклинание "Дробь Талмана" и получает приказ от Романо о нападении на артиллерию. Плетниц понимает, что демонопоклонники могут использовать порталы, и готовится к обороне.

Олий Цианон, бывший лейтенант, командует отрядом, прикрывающим артиллерию. Он вспоминает свою службу и решение присоединиться к Романо. Во время боя Олий сталкивается с демоном-командиром, который забрал его руку. После ожесточенной схватки, в которой Олий использует свои навыки и магию, на помощь приходит артиллерийский голем, уничтожающий демона. Голем, известный как Рекс-2, сообщает о своем прибытии.

Глава начинается с напряженной ситуации: на защитный купол, созданный Плетницем, обрушиваются атаки демонов, в том числе огненные пасти демон-лордов. Талия сообщает о приближении еще одной атаки, а Романо, принц, предупреждает о подходе новых отрядов демонов со стороны армии. Романо предлагает помощь, но Плетниц решает справиться своими силами, чтобы не раскрывать возможности быстрого перемещения принца.

Плетниц приказывает Талии, Гряку и Юрису атаковать демонов. Он понимает, что им предстоит столкнуться с серьезным противником, включая демонического рыцаря и командира. Плетниц использует тактику быстрой смены заклинаний разных стихий, чтобы пробить защиту демонов. Он применяет ледяной дождь, огненные шипы, Усмирение Каэля и Плазменное ядро, а затем переходит к более мощным заклинаниям, таким как Болото Каэля, чтобы замедлить продвижение демонов.

В разгар битвы Талия успешно отражает атаку демон-лорда, используя магические стены. Плетниц хвалит ее.

В это время Юрис и Гряк сражаются с другим отрядом демонов. Юрис, несмотря на свой опыт, испытывает трудности, но Гряк помогает ему. Юрис, получив опыт в бою, начинает понимать тактику боя.

Плетниц, используя заклинание Удержание, пытается остановить демонов, но заклинание недолговечно. Он готовится к применению мощного заклинания, способного уничтожить демонического рыцаря седьмого уровня. В этот момент появляется Чак-чак, а Романо сообщает, что не может помочь. Плетниц вынужден вызвать Романо, когда понимает, что портал не закрыть.

Из портала выходят демон-лорд, демонические рыцари, демонический жрец и предатель-человек. Плетниц пытается атаковать, но его заклинания неэффективны. Романо прибывает на помощь, используя Страх и Гнев матери, чтобы уничтожить демона. После победы над демонами, Романо приказывает всем укрыться, так как Чак-чак собирается атаковать.

В 68 главе описывается кульминация битвы с демонами. Главный герой, Алекс Романо, наблюдает за уничтожением демонов восьмого уровня, но сталкивается с проблемой: мощный демон, чак-чак, выживает после первого удара. Алекс понимает, что чак-чак может нанести разрушительный удар по его союзникам, поэтому принимает рискованное решение.

Он приказывает перегруппировать войска, чтобы подготовиться к хаотичным атакам демона. Затем, используя технику полета и золотые молнии, Алекс привлекает внимание чак-чака, чтобы отвлечь его от союзников. Он намеренно падает вниз, чтобы принять на себя удар, создавая магические щиты для защиты.

Удар чак-чака оказывается невероятно мощным, пробивая все щиты Алекса. Он получает серьезные повреждения, но выживает. После этого Алекс понимает, что чак-чак перезарядился и готов к новой атаке. Он принимает отчаянное решение: с помощью магии он открывает портал над демоном и прыгает в него, чтобы атаковать чак-чака в ближнем бою.

В то время как Алекс падает на демона, его союзники, включая магов и воинов, готовятся к дальнейшим действиям. Они понимают, что Алекс рискует жизнью, но верят в его успех. В конце главы, после исчезновения Алекса, его отметка появляется на холме, что указывает на его возвращение.

В эпилоге двое, Даршан (старик-маг) и Джон (инкуб), выходят из моря. Даршан, обессиленный, падает на песок, жалуясь на море и Сонтано. Джон, сухой и одетый в дорогой костюм, демонстрирует крылья, но по просьбе Даршана скрывает их и меняет одежду. Даршан нервничает из-за отсутствия маны и присутствия Джона, который может его убить. Они обсуждают предстоящий путь в Патан, куда им предстоит идти пешком через континент, где демонов не любят. Даршан надеется на приказы герцога, отправившего Джона, но понимает, что демоны стремятся к власти. Джон спрашивает о возможности преследования со стороны Сонтано, на что Даршан отвечает, что она считает его мертвым. Они обсуждают, что все следы стерты, и им осталось добраться до герцога. Джон, демон седьмого уровня, уверен в своих силах, а Даршан, маг восьмого круга, надеется восстановить ману.

В это время в королевстве, принц Ларан сообщает королю Гирану о возвращении Сорса в Суру без принца. Сорс принял предложение демонов о помощи в войне, оставив принца Атолы. Ларан сообщает, что Сорс говорит о 120 тысячах демонов против 5 тысяч людей. Король понимает, что это серьезная проблема: демоническая армия, возможная смерть наследного принца Атолы и предатель.