Цокольный этаж

В Москве, после получения графского титула и земельного надела в Диких землях, главный герой, опытный межмировой путешественник, размышляет о будущем. На свидании с молодой аристократкой Марией он пытается объяснить ей невозможность их отношений из-за политических интриг императорского двора и своих прошлых травм. Мария, влюбившись в него, отказывается сдаваться. Герой, опасаясь причинить ей боль, честно признаётся в своих чувствах, которые сам не до конца понимает. В гостинице его встречает бывшая коллега Наталья Беркутова, которую он нанимает секретарём. Быстро распространившаяся новость о его графстве приводит к неожиданной встрече с телохранителями, которые предлагают свои услуги. Вечер продолжается ужином в дорогом ресторане, оплаченном отцом Марии. Неожиданное появление принцессы Александры, пытающейся унизить героя, приводит к напряжённой ситуации. Герой, используя хитрость и алкоголь, отбивается от назойливых ухаживаний принцессы, демонстрируя ей своего необычного питомца. В конце главы герой, окружённый новым секретарём, телохранителями и надеждой на будущее, начинает планировать развитие своего графства. Мария предлагает свою помощь в подборе персонала. Герой осознаёт необходимость укрепления своего положения и защиты от придворных интриг.

Принцесса Александра оскорбила графа Аврова, после чего он, под влиянием алкоголя, грубо ответил ей, даже вылив вино на её платье. Разъярённая принцесса приказала выгнать графа, и её спутник напал на него, пытаясь использовать магию. Авров, используя неизвестную технику, заблокировал магию нападавшего, вызвав сильное ожог руки. Ситуация обострилась, прибыла охрана обеих сторон. Авров, сняв подавитель магии, остановил ожог, но лечение стало невозможным. Он отказался лечить нападавшего, заявив, что тот сам виноват. Принцесса угрожала арестом, но вмешалась её мать, потребовав объяснений. Принцесса ушла, но пригрозила Аврову местью, если он не вылечит своего обидчика. Аврову посоветовали покинуть столицу. Вскоре он узнал об аресте своей гвардии и отправился в городское управление, чтобы их освободить. Там он встретился с бывшим главой гвардии, который согласился служить ему, а также принял в свою гвардию телохранителей Аврова. В конце главы Авров столкнулся с графом Широковым, отцом раненого аристократа, и, используя угрозу судебного разбирательства, получил от него компенсацию в два миллиона рублей, а затем быстро вылечил его сына. В итоге Авров решил покинуть столицу, избежав дальнейших придворных интриг.

В Кремле императрица отчитывает дочь Александру за провал задания: принцесса, вместо сближения с графом Авровым, устроила с ним скандал. Видеозапись с камер опровергает версию Александры о пьянстве графа, раскрывая его как юного гения, искусно инсценировавшего конфликт. Императрица осуждает Александру за нарушение плана и неумение манипулировать Авровым. Александра предлагает новые варианты, но императрица отвергает их, наказывая дочь командировкой на границу для сближения с Авровым или его ликвидации в случае угрозы. Императрица поручает следить за Авровым и Александрой.

Тем временем Авров, получив деньги от Суворова, возвращается в Байкальск, где его ждёт ужасная новость: похищение Василисы и Вики. Юрист Стасов сообщает о массовой драке на рынке и пропаже девушек пять дней назад. Авров нанимает наёмников и с телохранителями отправляется на поиски. Его питомец, Бабайка, находит след похитителей, ведущий к складу, где девушки находятся в плену. После напряжённого боя с хорошо вооружёнными наёмниками, Авров, с помощью Бабайки и Василисы, освобождает девушек. Он допрашивает пленных, а затем обещает императрице разобраться с ситуацией. Авров понимает, что сильно привязался к Василисе и Вике.

В четвертой главе Дмитрий, жестоко допросив наёмников, узнаёт о причастности барона Шишкина к похищению его девушек. Освободив пленниц, он обнаруживает их истощёнными, но невредимыми. Девушки рассказывают о похищении, подавителе магии и многочисленных нападавших. Дмитрий кратко описывает свои приключения, включая получение графского титула. Василиса, несмотря на слабость после похищения, настаивает на немедленном лечении гвардейцев, Вика ей помогает. В гостинице, где размещена гвардия, Василиса быстро и эффективно лечит раненых, демонстрируя исключительные способности. Хмурый, глава гвардии, поражён её мастерством. На следующий день Дмитрий с юристом Стасовым оформляет родовые земли, значительно увеличивая свои владения за счёт хитроумной юридической лазейки. Они получают огромный участок земли на границе зон, перекрывая важный торговый путь и обеспечивая себе значительные доходы от пошлин. В процессе оформления земель Дмитрий узнаёт о планах Потёмкиных и о скором строительстве форпоста. Вечером Дмитрий обсуждает текущие дела со своей секретарём Натальей, которая уже арендовала и планирует выкупить гостиницу для гвардейцев и их семей. Наталья ставит Дмитрия в курс дел, включая замороженное судебное требование графа Ильина. В конце главы Дмитрий планирует приобрести автомобили и заняться изучением артефакторики.

Вернувшись домой, герой отправился в мастерскую Василисы, где, используя её аппарат для измельчения жемчужин, попытался создать амулет с руной огня, используя знания рунической магии из другого мира. Процесс оказался сложным и энергозатратным, требующим точного контроля над магией огня и спеканием порошка из жемчужин. Первый амулет, созданный ценой огромных усилий, продемонстрировал неожиданно мощное пламя при активации Василисой. Герой предположил, что использование "чужой" руны позволило обойти подавители магии в этом мире.

Вскоре после этого Вика, девушка героя, объявила о желании расстаться, объяснив это отсутствием любви с его стороны и разницей в социальном статусе. Герой принял её решение, признав, что и сам не испытывает к ней романтических чувств. Ночью, пытаясь отвлечься, он создал ещё три амулета. На следующий день герой встретился со Стасовым, который сообщил об успешном оформлении документов на родовые земли и начале строительства поселения на границе. Они обсудили план строительства с представителями инженерной службы, включая создание специальных зон, свободных от подавителей магии.

Герой заказал строительство крупного поселения с учётом особенностей магии этого мира, заплатив значительную сумму. На рынке он приобрел несколько амулетов для изучения, обнаружив, что его собственные амулеты требуют больше магии для активации, чем местные. Вечером герой обсудил с девушками и секретарём текущие дела, включая формирование гвардии, организацию приёма и предстоящее строительство. Секретарь сообщила о необходимости заявить о себе местному обществу.

В поместье Потёмкиных состоялся семейный совет, посвящённый передаче пограничных земель роду Авровых. Молодой граф Авров, бывший каторжник, неожиданно получил обширные владения, отрезав Потёмкиным путь к экспансии. Это вызвало негодование князя, который посчитал действия Аврова вызовом. Попытки Потёмкиных помешать этому оказались безуспешными из-за влияния принцессы и ловкости самого Аврова. Князь поручил устранить графа, используя наёмников и скрывая причастность рода. Одновременно рассматривается вариант женитьбы дочери князя на Аврове, чтобы получить земли. Параллельно, Василиса, целительница из дома Авровых, готовит любовный эликсир для подруги. Мария, графиня Орлова, страдает от неразделённой любви к Аврову и планирует встречу с ним. Принцесса Александра, униженная Авровым, жаждет мести. Сам Авров, занятый строительством и проблемами с защитными рунами, получает приглашение на бал Потёмкиных, где ему предстоит столкнуться с последствиями своих действий. Юрист предупреждает Аврова о возможных ответных шагах Потёмкиных и о предстоящей проверке. Авров решает взять на бал свою секретаря Наталью, понимая необходимость представительного вида и демонстрации силы.

Глава описывает напряженную подготовку к балу у князей Потёмкиных, включающую в себя выбор дорогостоящих нарядов для главного героя и его секретаря Натальи. Бал задуман как демонстрация статуса героя после награждения титулом графа и приобретения земель на границе Дикой зоны. На балу герой знакомится с князем Потёмкиным и его племянницей Софией. Разговор с князем выливается в напряженное обсуждение приобретенных земель, где герой демонстрирует свою решимость и нежелание уступать. Он создает образ жесткого, не боящегося крови человека, что впечатляет князя. Потёмкин, пытаясь запугать героя, предлагает компенсацию за земли, но получает отказ. В качестве "подарка" герой получает складской комплекс, вызвавший подозрение у героя и Натальи. Вечер заканчивается танцем героя с Софией, которая приглашает его посетить принадлежащий роду Потёмкиных зоопарк мутировавших животных. Герой понимает, что Потёмкины настроены враждебно и планируют помешать его развитию, но он готов к противостоянию. Завершается глава намеком на скрытые планы Потёмкиных и дальнейшее развитие событий.

Глава 8 рассказывает о событиях в родовом поместье Потёмкиных. Глава рода поручает Артуру выяснить информацию о новом графе Авров, чьё поведение вызывает подозрение. Артур, первоначально недооценивший Аврова, узнаёт о его невероятных подвигах в Дикой зоне, подтверждённых пограничной службой, и о его хорошо вооружённой гвардии, быстро восстановленной благодаря высококвалифицированному целителю. Параллельно, наёмный убийца планирует устранение Аврова по заказу графа Ильина, но опасается вмешательства Потёмкиных. Тем временем, Авров обнаруживает, что его помощница Василиса подсыпала любовное зелье Вике и Шершню. Авров отправляется на свидание с Софией Потёмкиной, во время которого они обсуждают его недавние награждения и слухи о его отношениях с графиней Орловой. София и Авров обсуждают свои взгляды на жизнь и роль аристократии, Авров высказывает свою необычную для аристократа позицию о защите простых людей. В конце главы, Авров и София прибывают в закрытый район, принадлежащий Потёмкиным, где Авров предвидит и принимает вызов – схватку с медведем, организованную, как он подозревает, князем.

Глава описывает встречу героя с магически изменённым медведем в Диких землях. Герой, облачённый в броню, вооружённый копьём с артефактным наконечником и щитом, отправляется к вольеру, где его ожидает слуга, скрывающий злорадство. По пути герой и сопровождающая его София узнают о различных магически изменённых животных, содержащихся в клетках. Медведь оказывается невероятно сильным противником, покрытым костяными наростами и обладающим магически усиленными когтями и клыками. Герой, снимая броню для честного боя, вступает в схватку, проявляя невероятную скорость и силу. Несмотря на тяжёлые ранения, полученные от медведя, он побеждает, используя копьё и свой физический потенциал. Герой быстро лечит раны с помощью крови магического зверя, поражая Софию своими способностями. После короткого отдыха и обеда, они подвергаются нападению группы бандитов, во главе с магом воды. Герой, проявив мастерство боя и используя магический амулет, быстро расправляется с нападавшими, захватив мага в плен. В конце главы София предлагает герою совместную вылазку в Нулевую зону, но их поездку прерывает нападение.

В родовом поместье Потёмкиных глава рода узнаёт о нападении на Софию Потёмкину и её спутника Аврова. Нападение было организовано наёмниками, действовавшими от имени графа Ильина, но Авров, используя артефактное копьё, ликвидировал большую часть нападавших. Глава рода, впечатлённый способностями Аврова, приказывает прекратить все операции против него. В ходе доклада выясняется, что Авров также убил медведя Шатуна в зверинце, что вызывает гнев, но и восхищение князя. Потёмкин решает усилить наблюдение за Авровым. Сам Авров, получив неплохие трофеи, возвращается домой. Василиса, целительница Аврова, объясняет ему, почему заживление ран происходит медленнее вне Дикой зоны – из-за недостатка маны. Авров планирует с Софией и Василисой отправиться в Дикую зону. Он также получает новые семьи гвардейцев и готовится к зачистке приграничной зоны вместе с Потёмкиными. Перед выездом Авров испытывает новые амулеты, позволяющие использовать магию в условиях подавления. В приграничной зоне они сталкиваются с техническими проблемами из-за воздействия частиц Хаоса. Авров, сопровождаемый сержантом Маевским, обнаруживает крупный лагерь гоблинов и планирует его уничтожение.

Разведка показала крупный лагерь гоблинов (около тысячи) в полутора километрах. Для его уничтожения необходима помощь, которая прибыла в виде отряда гвардейцев Потёмкиных, включая княжну Софью. После совместного планирования операции, главнокомандующим назначен рассказчик, обладающий большим опытом борьбы с гоблинами. Рассказчик, используя амулеты и питомца, незаметно подбирается к лагерю и, дав сигнал, атакует гоблинов. Благодаря неожиданности и мощным амулетам, большая часть гоблинов уничтожена, а шаман убит. В ходе зачистки лагеря обнаруживаются тридцать четыре раненых и измученных ребёнка, использовавшихся гоблинами как живые мишени. Рассказчик решает спасти детей, а гвардейцы Потёмкиных помогают вывезти трофеи. Софья предлагает помощь в уходе за детьми, но рассказчик отказывается, планируя сам позаботиться о них с помощью своей целительницы. В конце главы рассказчик отправляется на поиски других возможных лагерей гоблинов, оставляя гвардейцев охранять лагерь и заботиться о спасённых детях. Софья прощается с рассказчиком, обещая ждать его возвращения.

Главный герой, путешествуя по нулевой зоне, обнаруживает необычную активность гоблинов: они создали несколько крупных лагерей на окраине Дикой зоны, строя при этом огромную крепость. Его беспокоит масштаб строительства и необычное поведение гоблинов, которые не стремятся к масштабному наступлению. Он предполагает, что гоблинов вытеснил более сильный противник. Во время разведки герой сталкивается с засадами и обнаруживает, что подступы к лагерям тщательно охраняются. Взобравшись на дерево, он с помощью магии видит три больших лагеря гоблинов, примыкающих к огромной крепости.

Ночью, используя своего питомца-разведчика, герой проникает в лагерь гоблинов, обнаруживая, что они держат в плену множество людей, которых заставляют работать на строительстве крепости для существ, называемых Оргами – больших, сине-зелёных гуманоидов. Он освобождает одного из пленных – наёмника Олега, который рассказывает о сильном маге Оргов, огромном количестве гоблинов и Оргов, а также о регулярных визитах офицера Хаоса. Олег также сообщает о ценных трофеях, которые гоблины отдают Оргам.

Герой возвращается в свой лагерь, докладывая о своих находках. Он понимает, что для штурма потребуется значительное подкрепление, и планирует привлечь наёмников, чтобы захватить крепость до возвращения офицера Хаоса. Он также решает использовать свои знания, чтобы разрушить стены крепости. В конце главы герой отказывается делиться трофеями с гвардейцами князя, предпочитая договориться с освобождённым наёмником.

В 13 главе, после спасения детей из лагеря гоблинов и возвращения в Байкальск, главный герой, Дмитрий, срочно планирует следующую экспедицию. Он узнаёт о невероятных богатствах, добытых из лагеря (тысячи кристаллов, мешки горошин и ценные вещи), что многократно покрывает все расходы. Параллельно он выясняет, что дети находятся под присмотром семей гвардейцев и получают помощь. Дмитрий обращается к юристу Стасову, который сообщает о давлении со стороны Потёмкиных, предлагающих долю в новом городе за 10 миллионов рублей. Дмитрий решает не уступать, планируя зачистку обнаруженного крупного лагеря гоблинов, строящих крепость. Стасов помогает ему нанять три отряда наёмников: "Витязи", "Мухоморы" и гвардию барона Замоскворецкого, всего более 500 человек. Для найма приходится продать часть кристаллов, в том числе и Потёмкиным. Начальник гвардии выражает опасения по поводу найма стольких разных отрядов, но Дмитрий настаивает, опасаясь Оргов – существ, контролирующих гоблинов. Василиса и Вика готовят зелья, а Дмитрий создаёт магические бомбы. Утром прибывают наёмники, и Дмитрий, столкнувшись с представителем Потёмкиных, отказывается продать участок. Перед выездом он проводит инструктаж, рассказывая о трёх лагерях гоблинов и строящейся крепости Оргов, для штурма которой используются мощные арбалеты и магические артефакты. Экспедиция отправляется к лагерю гоблинов, рассчитывая на успешное завершение операции и значительную добычу.

В Байкальске князь Потёмкин узнаёт от командира гвардии Радобора о неудачной операции графа Аврова на границе. Авров, используя неизвестный артефакт, подавляющий магию гоблинов, самостоятельно разграбил их лагерь, забрав все трофеи. Его невероятная разведка, длившаяся всю ночь, осталась загадкой, так как следы Аврова быстро затерялись. Вскоре в Байкальск прибывают крупные отряды наёмников, нанятые Авровым для зачистки обширной территории, что вызывает подозрения князя. Потёмкин подозревает, что Авров нашёл нечто ценное, но пока воздерживается от действий из-за присутствия императорского представителя. Радобор получает приказ продолжить зачистку своей территории, стараясь незаметно следить за Авровым.

Авров, со своим отрядом из пятисот наёмников, отправляется к лагерю гоблинов. Он тщательно планирует операцию, используя арбалеты со взрывными стрелами для подавления противника. Благодаря артефактам и слаженной работе наёмников, гоблины терпят сокрушительное поражение. Авров замечает, что орки, соседствующие с гоблинами, не спешат на помощь, что наводит его на мысль о возможном засаде. Он перестраивает оборону, ожидая нападения орков с тыла. После уничтожения гоблинов, Авров штурмует крепость орков, используя взрывные стрелы для разрушения ворот. Несмотря на ожесточённое сопротивление орков, наёмники одерживают победу, захватывая крепость и богатую добычу. Авров понимает, что конфликт с Потёмкиными неизбежен, и ему необходимо укрепить свои позиции.

Пятнадцатая глава описывает финальную битву за крепость. После успешного арбалетного залпа, значительно сократившего ряды орков, главный герой бросается на вождя. В напряжённой схватке, используя скорость и ловкость, он ранит вождя, но тот невероятно силён. Только ударом мечом в пах и последующим перерезанием горла герою удаётся убить вождя. Наёмники быстро добивают оставшихся орков.

Затем начинается атака на гоблинов и шаманов внутри крепости. Герой, используя арбалетчиков и лучников, организует массированный обстрел, уничтожая большую часть гоблинов и нескольких шаманов. После этого наёмники штурмуют крепость. Потери значительны (около 150 человек), но крепость взята.

Глава заканчивается подготовкой к обороне. Герой, оценив масштабы победы и предстоящей угрозы (около 500 орков, ушедших на охоту), организует укрепление крепости, распределение трофеев и лечение раненых. Он также создаёт несколько мощных артефактов, которые должны помочь в предстоящем бою. Глава заканчивается тем, что орки возвращаются к крепости, и начинается ожидание новой атаки. Герой осознаёт стратегическое значение захваченной крепости и планирует её дальнейшее использование.

В шестнадцатой главе происходит штурм крепости орками. Орги, предварительно совершив погребальный обряд, строят штурмовые лестницы. Главный герой, готовясь к атаке, распоряжается переместить арбалеты на стену и готовит арбалетчиков, включая двух с артефактными дротиками. Штурм начинается, и артефактные дротики, выпущенные в рассчитанные точки, взрываются, нанося оркам потери, но не останавливая их. Последующие залпы арбалетов и рукопашная схватка на стенах приводят к тяжелым боям. Благодаря тактике героя и артефактному оружию, оборона удерживается. Орки отступают, оставляя убитых и раненых.

После битвы герой обнаруживает, что отравлен редким ядом, действующим с задержкой. Его эвакуируют в Байкальск. В это время наёмники начинают зачистку территории, а герой, находясь на лечении, поручает юристу Стасову выкупить участок с крепостью, чтобы использовать её как укреплённый пункт и построить дорогу к пограничной стене, минуя Байкальск. Стасов сообщает о слухах о возрождении старой пограничной стены, что объясняет попытку отравления героя. В итоге герой решает расширить свой городок и выкупить прилегающие к крепости земли.

Глава 17 описывает события после возвращения графа Аврова из похода в пограничную зону. Глава гвардии барона Замоскворецкого, Калач, поражён военными навыками и успехами Аврова, отмечая его невероятный взлёт и преданность наёмников. Калач планирует доложить барону о событиях похода и намеревается поддерживать дружеские отношения с Аврову.

Параллельно, князь Потёмкин узнаёт от главы своей гвардии, Радобора, о возвращении сильно пострадавшего отряда Аврова, большом количестве трофеев и отравлении самого графа. Потёмкин, несмотря на успех Аврова в захвате выгодного участка в Дикой зоне, уверен в своём финансовом превосходстве.

Авров, находясь в своем поместье после отравления, встречается с юристом Стасовым и помощником коменданта крепости Артамоновым. Они предлагают ему выгодные условия для покупки земли под крепость, строительства дороги и пропускного пункта. Авров соглашается, оплачивая работы кристаллами и горошинами, полученными в походе.

Стасов предлагает Аврову подать заявку на внесение его крепости в государственный реестр, что позволит ей получить статус официального поселения и привлечь дополнительные доходы. Авров соглашается, понимая выгоду от создания конкуренции Потёмкиным.

В последующие дни Авров восстанавливает силы, а Стасов сообщает ему о быстром завершении строительства дороги и пропускного пункта. Они обсуждают возможность строительства деревень вокруг крепости Аврова, оценивая финансовые затраты и потенциальную прибыль. Авров соглашается на строительство тридцати деревень, понимая долгосрочную выгоду от этого проекта и его политическое значение.

В 18 главе князь Потёмкин получает гневный выговор от главы рода за провал в строительстве дороги к Байкальску. Строительство задерживается из-за нападения гоблинов, что влечёт огромные штрафы из-за несоблюдения контракта. Ситуация усугубляется тем, что граф Авров, обойдя Потёмкина, построил крепость на выгодной территории у пограничной стены, получив разрешение на строительство, которого Потёмкин был лишён. Более того, императрица решила раньше срока начать восстановление старой стены, что делает инвестиции Потёмкина невыгодными, а Аврова — главным бенефициаром. Глава рода приказывает князю Потёмкину наладить отношения с принцессой, которая заинтересовалась Авровым.

Параллельно описываются действия Аврова. Он завтракает со своими вассалами, Василисой и Викой, и объявляет о награждении их пятью деревнями каждая и баронскими титулами за верную службу. Затем Авров осматривает построенную крепость и прилегающую территорию, обсуждает с подрядчиками строительство поселений и подписывает акт приёма-передачи пропускного пункта. В разговоре с юристом Авров обсуждает выгодность инвестиций в землю, учитывая падение цен на кристаллы и горошины, и решает приобрести ещё несколько участков земли в приграничной зоне, несмотря на возможные препятствия со стороны Потёмкиных. Юрист оценивает ситуацию и советует Аврову приобрести несколько участков земли, объясняя юридические тонкости и риски, связанные с коррупцией. Авров соглашается на покупку пяти участков. После осмотра крепости и обсуждения планов строительства, Авров отправляется с телохранителем и гвардейцами в Дикую зону за шкурой магического медведя, чтобы изготовить из неё доспехи.