Цокольный этаж

Главный герой, оперативник Али, инсценирует конфликт с чеченским боевиком Султаном, чтобы предотвратить раскрытие операции и арест Султана. Он ударяет информатора Севера кружкой, направляет пистолет на Султана и убеждает его в том, что он — подставной мент. Султан, испугавшись, соглашается сотрудничать и предлагает Али долю от крупной партии кокаина. Али, прикрываясь спешкой и паникой, выводит Султана из сауны. На улице их встречают коллеги Али, которые, оказалось, были в курсе плана и помогли ему. Операция по задержанию Султана проходит успешно, но Али подозревает, что кто-то специально подстроил ситуацию, чтобы сорвать операцию или избавиться от него. В разговоре с коллегами он высказывает предположение о заговоре, направленном против него. В конце Али вместе с отцом отправляется расследовать оставшиеся неясности, понимая, что его жизнь и жизнь его близких под угрозой. Получка в милиции ожидается с нетерпением, но Али помнит о предыдущих трагических событиях, связанных с выплатой зарплаты, и намерен предотвратить повторение подобного. Он понимает, что за всем стоит некий заговор, и намерен его раскрыть.

История начинается с отца и сына, едущих мимо места автокатастрофы Рудакова. Отец рассуждает о причинах аварии, предполагая подрезку тормозов и связывая её с квартирными махинациями. Они навещают бездомных, которые могли быть свидетелями событий, но те помнят мало. Отец раскрывает, что раньше мошенники обманывали людей, но не убивали, а нынешняя банда, возможно, во главе с "Гансом", более жестока. Выясняется, что в старой схеме участвовал фальшивый участковый.

Сын предполагает, что кто-то из обманутых дал отпор, что привело к убийству и смене состава банды. Отец подтверждает, что раньше банда действовала иначе. Они обсуждают расследование, сын замечает связь между пропажами, убийствами и приватизацией квартир. Отец упоминает о связях местной прокуратуры с прошлым прокурором, что мешало расследованию.

Далее повествование переключается на расследование нового убийства – директора ритуальной конторы, убитого киллером. Сын и его коллеги прибывают на место преступления, где их встречает агрессивная овчарка, охраняющая тело. Параллельно описывается встреча лидеров преступной группировки, где обсуждается конфликт с группировкой Кросса и взрыв машины Кросса, показанный в прямом эфире. В конце упоминается, что оружие, возможно, было украдено военными, а не криминальными элементами. Расследование продолжается.

Расследование убийства приводит следователей к овчарке, охраняющей тело. Полицейские не имеют кинологов, поэтому главный герой сам пытается установить контакт с собакой, используя курятину. Ему удаётся успокоить животное и даже надеть на неё поводок, выяснив, что её зовут Герда. Вскоре выясняется, что Герда принадлежала убитому, а его сожительница боялась собаки и, вероятно, выгнала её. Овчарку временно берёт на попечение судмедэксперт Толик. Параллельно расследуется подрыв машины местного авторитета Кросса и последующие нападения на его бизнес. Толик упоминает о продаже дедовой квартиры, что вызывает подозрения у главного героя. Они решают вместе посетить деда Толика, чтобы проверить подозрительную сделку с недвижимостью. Посещение деда Толика не выявляет признаков мошенничества; покупатели оказываются обычной семьёй. Однако, случайная встреча с человеком в старой милицейской форме, разговаривающим с покупательницей квартиры, заставляет героя усомниться в чистоте сделки. Подозрения усиливаются, и расследование продолжается. Главный герой также встречается с информатором, который рассказывает о недавних нападениях и о возможном местонахождении контрабандного оружия.

Под прикрытием фальшивого участкового милиции, банда чёрных риелторов обманывала пожилых людей, продавая их квартиры. Главные герои, Толя и рассказчик, выслеживают лже-участкового, используя собаку для задержания. Бандит оказывается известным мошенником Прохоровым, который пытается скрыться, но его ловят. Прохоров, под угрозой оружия и с помощью собаки, арестован. Во время допроса Прохоров раскрывает детали преступной схемы, включая имена сообщников: братьев Кадочниковых и Ганса, убийцу, который уже убил нескольких человек. Прохоров рассказывает о недавнем убийстве, совершенном Кадочниковыми и полицейским Кузьминым. Получив информацию о местонахождении Кадочниковых, герои готовятся к их задержанию. Возникает конфликт с сотрудником ФСБ Кепкиным, который также заинтересован в деле, но отец рассказчика решительно его останавливает. Расследование продолжается, герои планируют арестовать оставшихся преступников и раскрыть все детали дела. Отец рассказчика намекает на тайну, связанную с оружием и прошлым, оставляя интригу на будущее.

Группа опытных оперативников во главе с Василием Иванычем штурмует квартиру братьев Кадочниковых, подозреваемых в незаконной деятельности. Бандиты успевают скрыться, оставив после себя беспорядок и открытый балкон. Следователь Павел, используя собаку Саныча, находит след преступников. Погоня приводит их к следующему дому, где один из братьев прячется в сарае. В перестрелке один из бандитов ранен, а второй захватывает заложников в местном магазине. Ситуация накаляется: в магазине находятся мирные жители, включая женщину и ребенка. Оперативники пытаются разработать план освобождения заложников, обсуждая варианты действий, включая привлечение снайпера и спецназа. Павел, рискуя жизнью, решает отвлечь преступника, чтобы дать снайперу возможность выстрелить. Он понимает, что судьба снова пытается повторить трагические события прошлого, но на этот раз он намерен предотвратить гибель людей. В напряженной обстановке, с участием ФСБ и СОБРа, операция по освобождению заложников начинается.

Рассказ повествует о сложной операции по задержанию опасного преступника Кадета, удерживающего заложников в магазине. Главный герой, Гриша, опытный переговорщик, должен отвлечь Кадета, чтобы снайпер смог его ликвидировать. Однако, план меняется, и Грише предлагают направить Кадета к окну, откуда его убьют. Гриша отказывается от оружия, предпочитая словесное убеждение. Он использует хитрость и блеф, манипулируя Кадетом, вызывая у него сомнения и страх. В ходе переговоров Гриша узнаёт, что Кадет боится своего собственного главаря, который планировал убить его и брата. Используя эту информацию, Гриша провоцирует Кадета на движение к витрине с пивом, где его убивает снайпер. Операция завершается успешно, заложники спасены, но Гриша узнаёт имя главаря банды, что открывает новое, ещё более опасное дело. Он понимает, что борьба ещё не закончена, и предстоит расследовать новые обстоятельства. Несмотря на усталость, Гриша вместе с отцом и коллегами начинает подготовку к следующему этапу операции. В конце рассказа Гриша узнаёт, что его хотят наказать за вмешательство в операцию, но надеется на помощь своих влиятельных друзей.

Расследование запутанного дела о серии убийств и мошенничеств с квартирами привело к неожиданному подозреваемому – дяде Вите, опытному оперу. Автор, вместе со своим отцом, также опытным оперативником, обнаружил множество улик, указывающих на причастность дяди Вити к преступлениям: использование киллеров, подставные лица, фальсификация улик и создание ложных алиби. Дядя Витя долгое время скрывал свою преступную деятельность, используя свои связи и опыт работы в милиции. Его мотив – жажда наживы и страх разоблачения. Сын и отец шаг за шагом раскрывали преступную схему, предъявляя дяде Вите неопровержимые доказательства: запятнанный кетчупом костыль, самодельный кинжал с отпечатками пальцев жертвы, подстроенные аварии и убийства свидетелей. В ходе напряженной конфронтации в кабинете дядя Витя признался в своих преступлениях. Расследование показало, что дядя Витя не только убивал, но и подставлял других, чтобы скрыть свои следы. В конце концов, дядя Витя был арестован, но опасность не миновала: в конце главы появляется неизвестный киллер, нацеленный на автора или его отца, намекая на то, что врагов у них достаточно, и борьба еще не закончена. Отец, несмотря на разочарование в бывшем друге и коллеге, продолжает работу, планируя операцию по задержанию крупной преступной группировки.

В рассказе описывается перестрелка между двумя семьями и группой киллеров. Киллер пытается убить рассказчика, но тот, используя неожиданный маневр с гудком машины, обезвреживает его. Одновременно отец рассказчика, заметив угрозу, стреляет в другого киллера в другой машине. В результате перестрелки один киллер убит, второй ранен, а третий задержан собакой рассказчика. Полиция прибывает на место происшествия, и начинается расследование. Расследование приводит к Артуру и его бригадиру Мирону, которые причастны к незаконному обороту оружия. Рассказчик и его отец встречаются с Артуром, используя психологическое давление, чтобы заставить его отказаться от опасной сделки и вернуть украденное оружие. Выясняется, что за покушением на рассказчика и его отца стоял их коллега Кепкин, желавший присвоить оружие себе. В конце рассказа рассказчик и его отец планируют дальнейшие действия против Кепкина. История заканчивается на размышлениях о том, как устранить угрозу со стороны Кепкина и предотвратить дальнейшие проблемы. Рассказ полон динамики, неожиданных поворотов и напряженных моментов.

Главный герой, получив визитку ФСБшника Кепкина, звонит ему, сообщая о найденном крупном арсенале оружия. Кепкин, опасаясь утечки информации, настаивает на личной встрече. На месте склада, запертого китайским замком, Кепкин быстро вскрывает его, обнаруживая огромный запас оружия. Понимая, что Кепкин планирует использовать оружие в своих целях, герой продолжает играть свою роль. Он сообщает Кепкину о местонахождении чеченского криминального авторитета Султана, с которым Кепкин планирует обмен оружия на наркотики. Герой, используя двойную игру, помогает Кепкину встретиться с Султаном, заманивая его в ловушку, организованную совместно с отцом. В результате операции Кепкин и его сообщник Меркуха арестованы, а Султан задержан. Герой, искусно манипулируя ситуацией, получает признание в своих заслугах и внеочередное повышение в звании. Несмотря на риск разоблачения, он успешно завершает операцию, получая награду и повышение. В финале, он возвращается на работу, где его ожидает неожиданный сюрприз от коллег.

В отделении милиции, переполненном после установки нового стола, сотрудники обсуждают новости: выборы в Америке, операцию Ельцина и новый праздник – День согласия и примирения. Устинов расстроен отменой празднования 7 ноября. Слушая новости, рассказчик вспоминает, что 20 ноября 1996 года была найдена первая жертва Верхнереченского Душителя, и что в тот день маньяк вышел из тюрьмы. В отделении появляется новый опер, Витя Орлов, бывший бандит, который постепенно адаптируется к работе. Сотрудники смотрят фильм "Храброе сердце", после чего их отвлекает начальник, но они успешно отбиваются, хвастаясь своими успехами. Рассказчик и Орлов отправляются на вызов по делу о трупе, завёрнутом в ковёр. По дороге рассказчик вспоминает о войне между двумя бандами и о нехватке сотрудников в РУОПе. Они опрашивают свидетеля, который видел, как убийца увозил тело. Затем их вызывают на новое дело – убийство женщины, задушенной в своём доме. В морге, осматривая тело, рассказчик понимает, что это первая жертва Верхнереченского Душителя, и что они проглядели его преступление ранее. Теперь нужно срочно найти маньяка, прежде чем он совершит новое убийство. Рассказчик осознаёт, что у него есть два варианта действий, и ему нужно выбрать наиболее эффективный.

Расследование убийства женщины началось с обнаружения следов удушения и тонких порезов на её шее, указывающих на использование тонкой струны, возможно, от музыкального инструмента. Следователи предположили, что убийца действовал сзади, а жертва сидела. Недостаток крови на месте преступления указывал на использование инструмента, предотвращающего травмирование рук убийцы. Одежда жертвы, водолазка с повреждённым воротником, подтвердила эту гипотезу. Вспоминая дело серийного убийцы Кащеева, погибшего в СИЗО от рук мстительного сокамерника, следователи опасались новой серии убийств. На месте преступления были обнаружены следы борьбы, разбитая бутылка водки и золотая сережка. Сожитель жертвы, задержанный за хулиганство, имел алиби. Следователи посетили дом погибшей, обнаружив беспорядок и следы спешной уборки. В шкафу отсутствовали ценности, но была найдена золотая сережка, предположительно упущенная убийцей. Один из следователей, Кобылкин, проявил неожиданно глубокие познания в психологии серийных убийц. В конце дня, получив обратно свой табельный пистолет, главный герой получил новое задание – расследовать убийство в центре города, параллельно планируя встречу с подозреваемым в убийстве медсестры. Он подозревает, что убийца пытался инсценировать ограбление.

В отделе милиции раздался крик, похожий на пытки, но оперативники, спеша на вызов, проигнорировали его. На месте преступления обнаружили тело наркодилера, забитого до смерти. Свидетели рассказали о сделке с наркотиками и последующей расправе неизвестных лиц на вишнёвой «девятке». На стене школы была надпись с предложением сообщать о наркоторговцах и номером пейджера. Погибший оказался знакомым одного из оперативников. Полицейские предположили, что убийство — дело рук людей Кросса, политического конкурента, использующего устрашение для зачистки рынка наркотиков перед выборами. Возможны и другие версии: расправа за невыплату доли или криминальные разборки. В отделе тем временем произошёл инцидент с запертым в туалете Шуховым, который выбил дверь. Вечером оперативники планировали встречу, связанную с расследованием убийства медсестры. Один из них, Толик, получил травму лица, но отказался объяснять подробности. Оперативники решили взять с собой собак для знакомства, и в итоге познакомили своих псов. Параллельно расследованию убийства наркодилера, они начали проверку возможной связи маньяка Кащеева с убийством медсестры, используя информацию от осведомителя. В ходе неофициального визита в квартиру Кащеева, оперативники обнаружили недостающую струну от гитары, что стало потенциальной уликой. Внезапное появление Кащеева и его побег заставили оперативников преследовать его. В это же время, криминальный авторитет Артур Долмаян встречался со Слепым, авторитетным вором в законе, который предложил прекратить войну с Кроссом и уладить конфликт на сходке. Артур, подозревая подставу, согласился на предложение Слепого, планируя использовать ситуацию в своих интересах.

Глава 13 описывает погоню за серийным убийцей Володькой Кащеевым, прозванным «Сибирским Фредди Крюгером» за его внешность и жестокость. Кащеев, замеченный после побега из своей комнаты, выпрыгивает из окна и убегает по заснеженным улицам. За ним бросаются трое оперативников: рассказчик, Толя и Витя Орлов, который получает порез от бритвы Кащеева во время погони. Благодаря свежим следам на снегу, они настигают Кащеева и арестовывают его.

В ходе обыска в квартире Кащеева, проведенного с санкцией прокурора и при участии Кобылкина и соседей (которые описывают Кащеева как извращенца), обнаруживается тайник с украденными у убитой Фёдоровой украшениями, включая серьёжку, идентичную той, что была найдена на месте преступления. Кащеев на допросе отрицает свою вину, ссылаясь на страх перед бывшими сокамерниками и случайное нанесение ранения Орлову. Однако улики против него неопровержимы.

В конце главы, несмотря на успешный арест, рассказчик испытывает беспокойство, так как события развиваются слишком легко, в отличие от его предыдущего опыта с этим преступником. Он предполагает, что это может быть ловушкой или что-то упущено. Глава заканчивается кратким описанием обычной планёрки в отделе, где обсуждаются другие дела, включая убийство наркобарыги, и рассказчик продолжает размышлять о странностях дела Кащеева, обращая внимание на детали, которые он пропустил в прошлом. Он отмечает, что смерть Кащеева в прошлой жизни положила конец серии убийств.

Глава 14 начинается с осмотра тела убитого наркобарона. Главный герой, опер, определяет, что убийца был выше ростом, чем жертва (около 180 см), так как следы удавки направлены вверх. Это исключает причастность задержанного Кащеева (162 см), рост которого не позволяет совершить задушение таким образом. Опер замечает, что убитый не успел снять красный мохеровый шарф, который использовался как удавка, и что убийца был очень силён. Ножевая рана на груди жертвы ставит под сомнение версию об одном убийце, так как кровь вытекла бы в меньшем количестве, если бы удар был нанесён после смерти. Опер предполагает, что убийц было двое: один душил, другой нанёс удар ножом, найденным на ковре рядом с ружьём. Однако, странности на месте преступления (отсутствие беспорядка, выбор ножа вместо ружья) заставляют усомниться в этой версии. В спальне обнаруживают убитую курицу с нарисованными вокруг кровью знаками, что сбивает с толку следствие. Кобылкин, следователь, настаивает на причастности Кащеева, игнорируя другие версии. Опер отправляет шарф на экспертизу, а также планирует тщательный обыск дома в поисках наркотиков. В итоге, оперу становится ясно, что все три недавних убийства (медсестры, наркобарона и ещё одного наркоторговца) связаны, но пока нет ясной картины.

Следующая часть главы посвящена визиту к Устинову, опытному оперу, который злоупотребляет алкоголем. Они находят его спящим в квартире, окружённым бутылками. На ковре висят фотографии его погибшего в Афганистане сына и беременной дочери. После непродолжительной беседы, Устинов соглашается помочь.

В заключительной части главы, оперы едут в кабинет Сафина, где уже собрались другие сотрудники. Там дают показания проститутка, которая утверждает, что Кащеев пытался её изнасиловать, но она дала ему отпор. Появляется второй судмедэксперт, Ручка, который заставляет проститутку раздеться для осмотра. В конце главы Сафин поручает Устинову и оперу расследовать дело о тяжких телесных повреждениях на мясокомбинате, а также продолжить расследование убийств, связанных с сатанизмом.

В 15-й главе детективы Устинов и рассказчик, Паха, едут на мясокомбинат расследовать избиение работника Петренко. Сан Саныч не смог поехать из-за важного дела. По дороге Паха размышляет о серии убийств, связывая их с криминальными войнами и возможной причастностью душителя Кащеева, чьего дядю, адвоката Домрачева, предстоит противостоять. Паха осознаёт, что его знания о будущем становятся всё менее полезными, но опыт и помощь коллег остаются.

На мясокомбинатате, известном связями с бандой Слепого, оперы сталкиваются с нежеланием свидетелей сотрудничать. Устинов пытается выведать информацию, а Паха опрашивает работников по отдельности. Расследование заходит в тупик, пока бригадир Ефимыч неожиданно раскрывает, что Петренко был избит мужем своей любовницы, Надьки Иваньковой, недавно освободившегося из тюрьмы. Эта информация быстро подтверждается женой и коллегами Петренко.

Задержав мужа Иваньковой, Паха вспоминает, что бригадир Ефимыч – это тот самый человек, которому они с Ириной помогли во время сердечного приступа. Ефимыч, таким образом, отплатил им за оказанную помощь. В отделении, несмотря на успешное задержание, Паха получает указание от начальства сосредоточиться на расследовании убийств наркоторговцев.

Затем Паха и Устинов отправляются в морг, где судмедэксперт Ручка сообщает, что барыга был задушен несколько дней назад, а нож был воткнут в тело позже, возможно, для того, чтобы запутать следствие. В городе появляется новая предвыборная реклама кандидата в мэры Сафронова с агрессивным лозунгом, что наводит Паху на мысли о возможной связи с криминальными группировками.

В морге выясняется, что кровь на теле барыги – куриная, и что курицу распотрошили после смерти человека. Паха понимает, что Кащеев, скорее всего, невиновен в этом убийстве. После обеда в пельменной, где Паха встречает Гришу Туркина, тот предлагает ему сделку: помощь в расследовании убийств наркоторговцев в обмен на информацию о том, что думает братва о последних убийствах и о встрече с одним человеком в казино Кросcа. Туркин также намекает на некие серьёзные события, готовящиеся в городе.

Глава 16 начинается с того, что главный герой Паха встречается с Турком, который сообщает, что его джип Чероки занят в другой операции. Они едут в сером «Форде», принадлежащем Турку. Турок объясняет, что они работают над делом, связанным с криминальным авторитетом Кроссом и ещё несколькими фигурантами. Их цель – Аркадий Сафронов, новый политический деятель, часто посещающий казино Кросса. Сафронов недавно вернулся из Москвы и начал активно собирать вокруг себя людей, обещая очистить город от наркотиков и «выродков».

Турок подозревает, что Сафронов причастен к нескольким нераскрытым убийствам: задушению медсестры и убийству двух наркоторговцев (один из которых был забит, а другой, как выяснилось позже, не зарезали, а задушили). Паха должен поговорить с Сафроновым, выведать информацию и, возможно, спровоцировать его на действия, которые позволят арестовать его. Турок обещает поддержку и прикрытие. Паха получает от Турокa фотографию с места преступления с непонятными символами, которые нужно исследовать, а также тысячу долларов на вход в казино Кросса (фишки потом можно вернуть).

Перед поездкой в казино Паха заходит на рынок, чтобы встретиться с информатором Генкой Ювелиром. Ювелир, заметив Паху, пытается изобразить из себя благодетеля, возвращая кошелёк пожилой женщине. Паха получает от него информацию о недавних нападениях неизвестной группы спортсменов, которые избивают наркоторговцев и персонал казино. Ювелир утверждает, что не знает, кто эти люди, но предполагает, что они не связаны ни с Кроссом, ни с другими криминальными авторитетами города.

В казино Паха наблюдает за несколькими инцидентами, связанными с мошенничеством и грубым вмешательством службы безопасности. Он задаёт вопросы местным криминальным элементам о Сафронове и убийствах, но получает уклончивые ответы. Паха замечает Сафронова за игрой в карты и обращает внимание на порезы на руках одного из его охранников, что может указывать на использование удавки при убийствах. Глава заканчивается тем, что Паха садится за стол к Сафронову, чтобы начать разговор.

В 17 главе лейтенант Васильев встречает кандидата в мэры Сафронова в казино. Сафронов, зная о расследовании Васильева, предлагает сыграть в блэкджек, чтобы обсудить причины интереса милиции к его персоне. Вокруг стола собирается публика: крупье, охрана Сафронова (включая человека с порезанными руками), и другие посетители казино. Васильев, помня предупреждение о риске игры, решает использовать ситуацию в своих целях. Появление Кросса, конкурента Сафронова на выборах, и замена крупье на опытного шулера, наводит Васильева на мысль о возможной договорённости между Кроссом и Сафроновым. Васильев начинает игру, задавая Сафронову провокационные вопросы о его деятельности и алиби. Он также обращается к охраннику Сафронова с порезанными руками, напоминая ему о его присутствии у сестры Васильева накануне. Сафронов нервничает, и его охранник выдает себя, подтверждая, что был у сестры Васильева. Васильев выигрывает значительную сумму денег у Сафронова, который, разозлившись, уходит. После игры, Кросс приглашает Васильева в свой кабинет, где тот наблюдает за системой видеонаблюдения казино. Кросс отрицает свою связь с недавними убийствами, называя Сафронова неосторожным игроком, но при этом намекая на его связь с мошенниками. Кросс также подчёркивает важность голосования за другого кандидата. В конце главы Васильев встречает своего информатора Турка и передаёт ему информацию, полученную от Сафронова и Кросса. Турок сообщает, что расшифровка надписей на месте преступления не указывает на сатанизм или сектантство, а скорее на неграмотного медика. Васильев также сообщает Турку о подозрительном охраннике Сафронова. Напоследок, Васильев едет к своему информатору Толику, попутно встречая следака Гену Кобылкина, который сообщает, что убийства совершил Крюгер (Кащеев).

Глава 18 начинается с разговора рассказчика с следователем Кобылкиным о признании Кащеева в убийствах. Кобылкин уверен в виновности Кащеева, указывая на его психопатические черты, отсутствие эмпатии и искаженное восприятие реальности. Он планирует отправить Кащеева на психиатрическую экспертизу. Рассказчик сомневается в полной виновности Кащеева, вспоминая, что в его прошлой жизни тот не совершал убийств, и указывает на возможную причастность к убийству барыги другого человека, связанного с кандидатом в мэры Сафроновым. Рассказчик получает сообщение от Гриши Турка с номером телефона Владимира Владленовича Салтыкова, эксперта по серийным убийцам.

Далее, рассказчик навещает Толика, который рассказывает о конфликте со своей девушкой из-за её брата, Мишани. Толик описывает Мишани как носящего свастику и пропагандирующего нацистские идеи. Рассказчик делится с Толиком информацией о своей встрече с Сафроновым и его возможной связи с Мишаней и скинхедами.

Утром рассказчик приходит на работу, где криминалист Кирилл показывает ему ножи, изъятые у посетителей ночного клуба. Кирилл также дает рассказчику расшифровку записей сатанистов с места преступления, содержащих названия человеческих органов.

Внезапно появляется Шухов, который поручает рассказчику найти пропавшие вещи у Герберта Брейгеля, иностранного журналиста, ставшего жертвой ограбления. В кабинете Шухова находятся Федорчук, помощник дежурного Федя и сам Брейгель. Федорчук объясняет ситуацию и обещает отгулы за помощь в поисках.

Рассказчик и Орлов начинают расследование, выяснив, что Брейгель — голландец, а ограбили его двое молодых людей с татуировками.

Они находят Ювелира, который указывает на Араба, владельца антикварного магазина, как на возможного скупщика краденых вещей. В магазине рассказчик, используя психологическое давление, заставляет Араба признаться, что нашел вещи Брейгеля. Араб указывает на Андрюху Зуба как на возможного грабителя.

Рассказчик и Орлов находят Зуба в борделе, где тот прячет вещи Брейгеля. Зуб признается в ограблении, указывая на своего сообщника Выдру. Рассказчик договаривается с Зубом о сотрудничестве в обмен на смягчение наказания.

В конце главы рассказчик получает сообщение от Сафина о побеге Кащеева.

В 19 главе расследование дела об ограблении иностранного журналиста завершается. Найдены украденные вещи, и журналист, довольный оперативностью, дарит следователям ценные подарки: сигары, ликёр, фляжку, бумажник и часы. Однако, радость омрачается побегом задержанного серийного убийцы Кащеева. Побег произошёл во время следственного эксперимента из-за халатности и некомпетентности оперов Толика и Гоши, а также из-за неверных распоряжений начальника Шухова, который, желая выслужиться, распределил опытных сотрудников на другие задания. В результате, Кащеев, воспользовавшись узким проходом между домом и гаражом, легко оставляет своих конвоиров. Тело предполагаемой жертвы Кащеева на месте преступления не обнаружено, что заставляет следователей усомниться в его вине в этом конкретном убийстве. Начальник ГОВД Федорчук, понимая серьёзность ситуации, приказывает найти Кащеева. Расследование продолжается, и Павел Устинов, помня о событиях из прошлой жизни, решает обратиться к московскому профессору-криминалисту Салтыкову за консультацией, чтобы понять мотивы убийцы. Устинов звонит профессору, который, несмотря на позднее время и праздничный день, соглашается помочь, подчеркивая важность анализа детства и психотравм Кащеева, в частности, гибели его брата. Устинов, вспомнив из прошлой жизни потенциальное место укрытия Кащеева — заброшенный детский сад, решает проверить это место.

В 20-й главе, начавшись с намерения отправиться на рынок, где должны быть Василий Иваныч и Якут, рассказчик объясняет, что остальные коллеги заняты: Толик болен, Витьку забрал Шухов, а весь уголовный розыск, вероятно, ищет беглеца Кащеева. На улице бушует метель. Рассказчик звонит Грише (Турку), чтобы встретиться у вокзала, но связь прерывается после короткого разговора. В столовке, где он ждёт Турка, рассказчик получает от него фотографии охранника Сафронова, Миши, которого он искал. Фотографии показывают перемещения Миши по городу, в том числе посещение борделя. Турок рассказывает о фиктивном строительстве отеля на Алтае, в котором замешан Сафронов, и предлагает объединить усилия по поимке Миши. Рассказчик упоминает о своей встрече с женщиной, имеющей синяк, которая может быть связана с маньяком-беглецом. Он даёт Турку описание этой женщины (Тимофеева). На рынке рассказчик встречает Якута, который ждёт Василия Иваныча. Рассказчик делится с Якутом идеей проверить заброшенный детский сад, где погиб брат Кащеева. Они находят там Кащеева, который истерит и утверждает, что его запугали. Задержав Кащеева, они получают сообщение о трупе женщины на трассе – той самой проститутки, о которой упоминалось ранее. Убийство совершено с использованием удавки, а на стене написано "Traсhea, pancreas, ren, rectum, pulmo". Рассказчик и Якут понимают, что это дело рук не Кащеева, а другого маньяка, который всё ещё на свободе.