Цокольный этаж

Глава начинается с обращения автора к читателям, где она сообщает о выходе 13-й книги цикла "Королевская кровь" и делится планами на будущее, включая сборник внецикловых повестей и романы по миру Туры.

Далее действие переносится в мир Туры, где после окончания войны, 6 мая, природа восстанавливается. Боги собираются в хрустальной беседке, наблюдая за происходящим на планете. Они видят, как Ворон общается со своей дочерью, как Михаил, Хозяин Лесов, находит и забирает с собой медвежонка, духа Бермонта, а Корвин, в облике своего сына, создает нового духа смерти.

Боги обсуждают будущее, делясь своими планами. Ши разливает амброзию, а Красный, Бог войны, наслаждается миром. Серена и Ворон обсуждают надежду и любовь. Боги наблюдают за судьбой маленькой девочки, рожденной с физическими недостатками, и ее семьей, размышляя о милосердии и материнской заботе.

После этого боги обсуждают будущее Туры, делясь своими планами. Корвин планирует восстанавливать Туну, а другие боги решают, кто займет пустующие троны. Ши предлагает отдать Тидусс Корвину, а Михаил предлагает отдать ему Тидусс.

В конце главы действие переносится к Марине и Люку. Они наслаждаются миром после войны, и Марина, проснувшись от холода, видит падающий снег. Люк переносит Марину на башню, чтобы забрать державу Инлия Инландера. Там на Люка нападает змея, но он не пугается. Марина и Люк обсуждают будущее, и Марина понимает, что ей предстоит стать королевой. Они возвращаются в постель, и Марина засыпает, ощущая заботу змей, которые приносят ей энергию и покой.

Глава 2 начинается со снега, кружащего над Пьентаном и Бермонтом, а также в Песках и Иоаннесбурге.

В Пьентане Каролина Рудлог рисует в саду, вспоминая о событиях, которые больше никто не увидит. Её отец, Святослав Федорович, наблюдает за ней из окна, размышляя о её будущем и о том, как ей предстоит адаптироваться к дворцовым традициям. Он решает остаться с дочерью, а не ехать в Рудлог к остальным детям.

В Бермонте королева Полина, уставшая после тревожного дня, не может уснуть. Она вспоминает события дня: помощь пострадавшим от битвы богов, организацию помощи бермонтцам, своё обращение к народу. Она понимает, что полюбила людей Бермонта, и они отвечают ей взаимностью. Полина выходит во двор, где, вспомнив ощущения в теле медведицы, превращается в неё.

В Песках снег падает на тёплую землю. Жители Тафии празднуют победу над врагами. Терновник, переживший битву, рад вниманию и заботе людей и драконов. Владыка Нории и Владычица Ангелина благодарят его и дарят ему масла. Ангелина задаётся вопросом, почему Терновник не умеет говорить, и Нории объясняет, что ему нужно время. После правителей к терновнику идут простые драконы и жители, принося ему дары. Ангелина и Нории готовятся ко сну, а Нории отправляется на зачистку окрестностей. Ангелина радуется возвращению мужа и его усталой деловитости. Четери спит, а жители Тафии чествуют его. Ангелина навещает Светлану и старых магов, а также Викторию и Мартина, и дарит драгоценности огнедухам. Нории возвращается, и они вместе проводят время.

Вей Ши, после похорон Амфата и боя Четери, ждёт возвращения Нории. Он видит Светлану с ребёнком и радуется, что его подарок помог. Он ждёт, когда Четери проснётся, чтобы попросить у него разрешения на поездку в Пьентан. Но Нории сообщает ему, что Вей должен участвовать в зачистке лесов.

В Иоаннесбурге, пережившем разрушения, Василина собирает координационное совещание. Она отправляет письмо Алине и идёт гулять с детьми. Она рассказывает им о произошедшем, пытаясь помочь им справиться со страхом. После прогулки она купает детей и укладывает их спать. В городе продолжается работа по восстановлению.

Алина Рудлог, очнувшись после Лортаха, ждёт открытия Зеркала. Она вспоминает Макса и страдает от потери. Она постепенно приходит в себя, проходит обследования и процедуры. Ей помогают перебраться в королевский отсек. Она рассматривает себя в зеркале, узнавая себя, и вспоминает о Максе. Она расчёсывает волосы и ест щадящую пищу. К ней приходит Стрелковский, и они разговаривают о событиях в мире. Затем приходит Димка Поляна, и они вместе выходят на улицу. Алина просит разрешения посмотреть на небо и подышать воздухом. Она встречается с Димкой, и они разговаривают. Димка открывает переговорное зеркало, и Алина разговаривает с Матвеем. Она просит Димку помочь ей взлететь, и, взлетев, испытывает радость. Она возвращается в бункер, ощущая прилив сил.

Глава начинается с Марины, проснувшейся рядом с Люком. Они замечают продолжающийся снегопад. Марина просит Люка повернуть зеркало, объясняя, что тетушки Люка, змеи, снова посещали их ночью и забрали державу Инлия с прикроватного столика. Люк расстроен, но Марина его подбадривает, намекая на другие сокровища Инландеров. Люк получает письмо от наследника йеллоувиньского престола, Цэй Ши, с приглашением на коронацию. Аналогичное письмо получает и герцог Таммингтон, что заставляет Марину задуматься о выборе между Люком и Таммингтоном. Получив письмо от Василины, Марина узнает о возвращении Алины во дворец.

Вторая часть главы посвящена Четери, который спит после сильной усталости, и его жене Свете с новорожденным сыном. Нории успокаивает окружающих, говоря, что Четери всегда побеждает.

Третья часть рассказывает о пробуждении Мартина, который пережил фатальное кровоизлияние в мозг, но был спасен Жрецом (в теле Макса). Вики объясняет, что они теперь должны Жрецу шесть жизней, что подразумевает необходимость рождения детей. Они обсуждают ситуацию с Саней и Алексом, а также предстоящие похороны Деда.

Четвертая часть описывает Полину, проснувшуюся рядом с Демьяном. Они воссоединяются после его тяжелого ранения. Демьян рассказывает о своем выздоровлении и о том, что он останется в Бермонте. Полина узнает о смерти стихийного духа Бермонта, медведицы. Демьян сообщает, что Тайкахе скоро снимет с Полины иглы. Они обсуждают будущее и Полину ждет встреча с Алиной.

Пятая часть повествует об Алине, ожидающей в бункере. Она разговаривает со Стрелковским о значении серой ленты на капюшоне монаха и о возможности аскезы. Алина встречается с Матвеем, который рассказывает о своих действиях после войны и о том, что он взял клинок Четери. Они обсуждают кровную привязку Матвея к Алине. Алина возвращается во дворец и воссоединяется со своими сестрами.

В заключительной части главы сестры Рудлог собираются в доме Каролины, где Алина рассказывает о своих приключениях в Нижнем мире, о Максе и о своих чувствах к нему. Сестры делятся своими историями и планами на будущее. Глава заканчивается тем, что сестры сидят до поздней ночи, делясь своими переживаниями и поддерживая друг друга.

Глава начинается с возвращения Полины в Ренсинфорс после битвы богов. Ее младшая дочь Алина спит, Полина проводит ночь во дворце Рудлог с отцом и сестрами, а затем телепортируется в свой кабинет к мужу, королю Демьяну. Демьян рад ее возвращению, и они ужинают в часовне, делясь переживаниями о прошедших событиях. Полина осознает, что воспоминания о битве постепенно тускнеют, заменяясь новыми эмоциями и радостью от воссоединения с мужем. Демьян выражает свою любовь и признательность Полине за ее независимость и влияние на страну. Они обсуждают ее будущее, включая возможность карьеры в сфере безопасности или военной службы.

Параллельно описывается пробуждение Люджины Дробжек в бункере под Иоаннесбургом после виталистического сна. Она воссоединяется с Игорем, и они обсуждают произошедшие события. Люджина испытывает чувство дереализации, но присутствие Игоря помогает ей справиться с переживаниями. Игорь сообщает, что организует им транспорт домой.

Александр Свидерский, Виктория и Мартин просыпаются на Тафии. Свидерский передает Виктории и Мартину накопители энергии. Они обсуждают свое состояние после битвы и планы на будущее. Свидерский собирается отчитаться Тандаджи о событиях, а затем навестить свою возлюбленную. Мартин и Виктория планируют отдохнуть в Лесовине, а затем у Марины. Свидерский устанавливает защитный щит на бывшем хуторе Катерины Симоновой, где произошел бой. Алина Рудлог передает Свидерскому последнее сообщение от Макса. Свидерский встречает Катерину и ее детей, и они вместе отправляются в Зеленое крыло.

В Зеленом крыле Свидерский передает Катерину и ее детей Тандаджи, а затем телепортируется к себе. Тандаджи допрашивает Дугласа Макроута, который признает свое участие в заговоре, но не желает предавать своих соратников. Люджина и Игорь возвращаются домой, где Люджина рассказывает Игорю о своих чувствах и о том, почему она перешла на «ты».

Глава заканчивается возвращением Александра к Катерине и ее детям. Они обсуждают будущее, и Катерина признается в своих чувствах к Александру.

Глава описывает события после смерти Алмаза Григорьевича Старова. Александр Свидерский посещает Данзана Оюновича Черныша в антимагической камере Зеленого крыла, чтобы сопроводить его на похороны Старова. Черныш, освободившийся от проклятия, отказывается сотрудничать полностью, но соглашается на присутствие на похоронах под ответственность Свидерского. Он объясняет свое нежелание бежать желанием реабилитации и возможностью работать в своем институте, а также наличием предложений для Бермонта, но опасается его импульсивности. Черныш признается, что взял на себя роль преступника, чтобы защитить других, которые были бы не готовы к таким жертвам, и что он не жалеет о своих действиях, кроме смерти Старова. Свидерский частично понимает мотивы Черныша, но не понимает, почему тот не обратился к Старову за помощью.

Похороны Старова проходят в храме Триединого в Лесовине. На церемонии присутствуют многочисленные люди, знавшие и любившие Старова. После молитвы и Песни павших, тело Старова кремируется с помощью магии, образуя алую стелу. Черныш присутствует на церемонии, выражая свою скорбь. После похорон, маги расходятся, а Черныш остается у стелы, высекая на ней надпись в память о Старове. В антимагической камере Черныша посещает Таис Инидис, которая выражает гнев и боль из-за его действий, связанных с девочками Таласиос Эмифония, но также признает его скорбь по Старову. Она прощает его, но не забывает о его поступках. Тандаджи, обеспокоенный тем, что Черныш может представлять угрозу, решает изучить его досье и семейные связи.

Глава 6 открывается на острове Маль-Серена, который оправляется от последствий битвы богов. Жители оплакивают свою царицу Иппоталию и вспоминают о её героической роли в битве. Они ждут объявления регента, который будет править от имени наследницы, царевны Агриппии, до её совершеннолетия.

В соответствии с завещанием Иппоталии, регентом назначена Таис Ольвия, прабабушка покойной царицы, известная волшебница и учёный. Это решение вызывает удивление, так как многие ожидали, что регентом станет старшая сестра Иппоталии, Ксантиппа, настоятельница главного храма Синей богини.

Таис, хотя и удивлена, принимает назначение, но понимает, что Ксантиппа, как более близкая родственница и обладающая даром исцеления душ, лучше подходит для воспитания Агриппии. Таис предлагает Ксантиппе стать наставницей царевны, в то время как она сама займётся государственными делами. Ксантиппа, после размышлений и совета с богиней, соглашается.

Вторая часть главы посвящена Марине и Люку. Марина, беременная, наслаждается покоем и близостью с мужем. Они обсуждают предстоящее рождение ребёнка, свои чувства и опасения. Внезапно к ним через телепорт прибывают Мартин и Виктория, друзья Марины, которые пережили войну и теперь выглядят постаревшими. Марина рада их видеть и принимает в своём доме. Они делятся воспоминаниями о войне, и Марина осознаёт, что они все стали частью истории, о которой будут писать книги и снимать фильмы. Глава заканчивается тем, что все вместе собираются за завтраком, чтобы отпраздновать воссоединение и начало новой жизни.

Глава 7 начинается с описания Тафии спустя три дня после битвы богов. Город восстанавливается, хотя следы разрушений и снег напоминают о недавних событиях. Ангелина Нории радуется, что Пескам нужно восстанавливать меньше, чем другим странам. Жители помогают друг другу, дворцы Четери открыты для нуждающихся. Нории и Ани посещают Истаил, где Огни заботится о сиротах. Четери все еще спит, и Ангелина поддерживает его витой.

Драконы восстанавливают канализацию и акведуки, а маги помогают. В Тафии появляется электричество, но отопление по-прежнему осуществляется печами. Тела иномирян сожжены, а пепел захоронен. Пленные иномиряне работают на разборе завалов под присмотром стражников и тер-сели. Жители используют хитин инсектоидов для изготовления инструментов и брони.

В Бермонт уехали берманы, а Вей Ши отправился в Йеллоувинь. Жизнь возвращается в привычное русло, но Четери все еще спит. Жители приносят цветы к дворцу, молясь за его пробуждение. Нории объясняет Ангелине, что люди выражают свою любовь и благодарность, как умеют. Ани размышляет о том, каким вернется Четери. Нории успокаивает ее, говоря, что Четери силен и мудр.

Света, жена Четери, заботится о сыне Марке и интересуется делами города. Она посещает роддом и благодарит врачей. Нории и Ангелина обсуждают воспитание драконов и детей Четери. В покои приходит управляющий Эри с новостью: из портала в Нижний мир вышли люди.

Из портала выходят 53 человека, в основном туринцы и инляндцы, включая пленных иномирян. Нории приветствует их и обещает помощь. Появляется Арвехши, посланник тиодхара Ренх-сата, который предлагает вернуть пленных в обмен на помощь Дармоншира. Арвехши передает письмо Дармонширу, в котором Ренх-сат просит оружие и силу для захвата земель и возвращения рабов. Нории обещает передать письмо и ждет ответа.

Глава шестая описывает жизнь на острове Маль-Серена через три дня после битвы богов. Остров, расколотый во время битвы, был восстановлен анхелями, хотя многие жители, укрывавшиеся в подвалах, едва не погибли от наводнения. Население оплакивает смерть царицы Иппоталии, чья храбрость во время битвы стала предметом многочисленных рассказов и фотографий (хотя и не очень качественных). Главная тема главы – объявление регента при юной наследнице, царевне Агриппии. Почти вся семья Агриппии погибла ранее при взрыве на ипподроме, оставив её почти полной сиротой. Ожидалось, что регентом станет старшая сестра Иппоталии, Ксантиппа, настоятельница храма Синей богини. Однако, завещание Иппоталии назначило регентом Таис Ольвию, её прабабушку, известного специалиста по кристаллам и магу. Таис, хотя и удивлена, принимает назначение, но понимает, что ей нужна помощь Ксантиппы. Встреча Таис и Ксантиппы в храме Синей богини и последующая беседа раскрывают причину отказа Ксантиппы от регентства: её чрезмерная эмпатия мешает ей принимать жесткие решения, необходимые правителю. Таис предлагает Ксантиппе стать наставницей Агриппии, взяв на себя внешнее управление государством. Ксантиппа соглашается после разговора с богиней-матерью. Вторая сюжетная линия главы посвящена Марине и Люку, ожидающим ребенка. Они обсуждают предстоящие роды, сексуальные отношения и планы на будущее, в том числе строительство хрустальной кровати. В конце главы неожиданно появляются через телепорт Мартин и Виктория, сильно постаревшие после битвы, и остаются у Марины и Люка на некоторое время. Глава заканчивается завтраком в кругу друзей, где обсуждаются события войны и будущее.

В девятой главе молодой махараджа Санду Шиваладжи, правитель Тидусса, терзается думами о будущем своей страны. Тидусс, раздираемый междоусобицами, находится под угрозой, и Санду, получивший образование в Йеллоувине, пытается улучшить жизнь народа, но сталкивается с коррупцией и саботажем. Он понимает, что Тидусс находится на задворках истории, и его жители наивны и доверчивы.

Внезапно к нему является Повелитель Смерти, принявший облик рыжеволосого человека с вороньими крыльями. Он предупреждает Санду о готовящемся покушении и предлагает ему сделку: отдать Тидусс под его власть, чтобы положить конец войнам и дать народу возможность развиваться. Санду соглашается, понимая, что это единственный способ спасти страну.

После сделки в Тидуссе начинаются чудеса: появляются дома для бездомных, еда для голодных, а священники объявляют о переходе под покровительство бога Смерти. В то же время в Блакории, разрушенной войной, тиодхар Виса-асх стоит перед выбором: сдаться, сражаться или искать спасения в других порталах. К нему является тот же Повелитель Смерти, предлагая ему службу в дикой земле.

В конце главы Повелитель Смерти, принявший облик Корвина Гёттенхольда, собирает своих братьев и сестру на пир. Они обсуждают его новую роль и просят его дать обещания, чтобы он не злоупотреблял своей властью. Корвин соглашается, понимая, что его задача – не просто править, а помочь людям развиваться.

В главе 10 описывается празднование коронации Цэй Ши в Императорском городе Йеллоувинь. Город утопает в благоухании цветущих жасмина, лотосов, роз и других растений. Народ готовится к празднику, предвкушая веселье и торжества.

Семья Ши, во главе с наследником Цэй Ши, утром посещает семейную часовню, где обнаруживает, что корона династии исчезла. Однако Желтый ученый, покровитель династии, благосклонен, и семья отправляется в город Менисей, где в поле, усыпанном оружием и останками инсектоидов, возведен шатер золотого вьюнка. Там они проводят ритуал, посвященный памяти отца и деда Цэй Ши. Цэй Ши создает внутри шатра мемориал, посвященный своему отцу, императору Хань Ши, и его подвигам.

После ритуала семья возвращается в Йеллоувинь, где начинается церемония коронации. Главная героиня, наблюдая за происходящим, отмечает великолепие и необычность церемонии. Цэй Ши проходит через ритуал очищения, а затем, ступив на воду, вступает в контакт с древним существом, олицетворяющим озеро. Он произносит клятву верности, после чего на него нисходит корона и облачение императора.

После коронации гости, включая главную героиню и ее спутников, участвуют в торжественном пире и праздничной прогулке по дворцовому парку, где их развлекают различными представлениями. Цэй Ши приглашает правителей на Королевский совет, а главная героиня остается в неведении о том, что там происходит, но ей очень любопытно.

Глава 9 описывает последствия битвы богов для Тидусса, маленького, постоянно раздираемого гражданскими войнами государства. Молодой махараджа Санду Шиваладжи, поставленный номинальной фигурой под давлением Йеллоувиня, пытается улучшить жизнь страны, но сталкивается с коррупцией и саботажем со стороны раджей. После битвы, чудом обошедшей Тидусс стороной, но вызвавшей значительные разрушения от землетрясений и снегопада, Санду мучается от тяжелых дум о будущем своей страны.

Внезапно его посещает Повелитель Смерти, Вечный Ворон, предупреждая о готовящемся покушении. Ворон предлагает Санду отдать ему власть над Тидуссом, обещая мир и процветание, взамен на верность. Санду соглашается, понимая, что это единственный шанс спасти страну от дальнейшего хаоса. В ту же ночь, по всему Тидуссу происходят чудеса: появляются дома, еда, а священство объявляет о новом покровительстве Черного жреца (Вечного Ворона). Избирательная кампания нового правителя проходит молниеносно и успешно.

Параллельно описывается ситуация в разрушенной Блакории. Неизвестна судьба тиодхара Манк-теша, улетевшего за Анлин-кас. Виса-асх, командующий армией, не знает, как действовать дальше, и ждет известий о других порталах. Внезапно, над Блакорией появляется и исчезает огромный дворец, а затем Виса-асха посещает Вечный Ворон, предлагая ему и его армии выбор: вернуться в свой мир или служить ему в Тидуссе.

В заключение, Санду наблюдает за появлением дворца над столицей Тидусса и получает письма от раджей, выражающих верность новому покровителю.

Четери, очнувшись от сна, осознал, что потерял зрение. Он вспомнил все: битву с чудовищем, потерю зрения, и то, как его жизнь перевернулась. В его снах мелькали образы прошлого: любимая Афаита, дом у озера, обучение в школе, битвы и боль. Он ощущал запахи, звуки, прикосновения, но теперь все это было искажено тьмой.

Света, его жена, рассказала ему о рождении сына Марка, о помощи равновесника и о том, что сейчас на улице вечер. Четери коснулся лица сына, ощущая его крошечность и запах молока. Он вспомнил все, что произошло, и осознал, что ему придется жить в новом мире, где он видит только ауры и ощущает мир через другие чувства.

Он попытался встать, но тело было слабым. Света помогла ему, и он начал привыкать к новой реальности. Он ощущал запахи, текстуры, звуки, но не видел ничего. Он понимал, что ему придется учиться жить заново.

На крыше дворца к нему явился Ворон, бог смерти. Ворон объяснил, что потеря зрения – плата за его просьбу о силе, и что это навсегда. Он дал Четери амброзию, которая притупляла боль и давала умиротворение. Ворон рассказал о судьбе Макса, который слился с ним, и о том, что Четери предстоит выполнить обещания, данные в прошлом. Ворон пообещал, что будет приходить, и что Четери не одинок.

После ухода Ворона Четери встретил Свету, которая стала его глазами. Пришли Нории и Ангелина, друзья Четери, и поддержали его. Они говорили о будущем, о том, как помочь ему адаптироваться. Четери старался казаться сильным, но внутри боролся с отчаянием. Он понимал, что ему предстоит долгий путь, но был полон решимости жить дальше.

Глава 10 описывает день коронации Цэй Ши в Императорском городе Пьентана, Йеллоувинь. Утро ознаменовалось обильным цветением и радостным настроением горожан, предвкушающих праздник. Семья Ши, во главе с Цэй Ши и его сыном Веем, начала день с посещения семейной часовни, представляющей собой огромный храм из желтого хрусталя. Там они обнаружили пропажу золотой короны династии, но Желтый ученый, дух-покровитель, был благосклонен.

Придворный маг создал портал в Менисей, к месту гибели Хань Ши, отца Цэй Ши. Там семья, используя гигантский шатер из золотого вьюнка, создала мемориал Хань Ши. Цэй Ши вызвал дух отца, который материализовался в виде гигантской зеркальной статуи. Семья, включая Вея, украсила мемориал, изобразив сцены из жизни и битвы Хань Ши, используя побеги вьюнка. Вей не изобразил свою собственную победу в битве, оставив славу отцу. Останки инсектоидов, павших в битве, были собраны в курган и заросли растениями.

Затем повествование переключается на рассказчицу и её спутников, прибывших на коронацию. Они описывают арену коронации как круглое озеро с пагодой посредине, окруженное амфитеатром из земляных лож. Рассказчица отмечает присутствие многочисленных гостей, включая членов её семьи и других важных персон.

Церемония коронации началась с молитвы жрецов и народа. Цэй Ши, сняв одежду, которую его жены затем облили благовонной водой, ступил на поверхность озера, которое оказалось не просто водой, а древним существом. Он обратился к духу отца с просьбой о короне, и дух, явившись в виде сияющей статуи, признал его достойным. Цэй Ши был облачен в корону и одежду, созданные из ртутной субстанции.

После коронации состоялся пир, на котором гости преподнесли подарки новому императору. Затем последовала прогулка по дворцу, во время которой гости наблюдали различные представления. Рассказчица завершает главу, размышляя о происходящем на Высоком совете, куда был приглашен Люк.