Цокольный этаж

В первой главе третьего тома серии «Тайны затерянных звёзд» герои обсуждают огромные суммы денег, необходимые для реализации космического проекта. Главный герой объясняет, что столь высокая стоимость обусловлена монополией Администрации на космические технологии (спейсеры). История возникновения этой монополии раскрывается: гениальный учёный Тоши-Доши продал свои разработки Администрации в обмен на обещание бесплатного доступа к спейсерам для всех. Однако, Администрация, изначально заинтересованная в космической экспансии, со временем превратилась в политическую силу, контролирующую космос не прямым управлением, а монополией на обслуживание и установку спейсеров. Это позволило ей подавлять любые выступления против себя, угрожая лишить планеты доступа к космическим путешествиям.

Сейчас, когда освоено огромное количество миров, Администрация теряет свою актуальность. Многие начинают понимать её паразитическую природу, что приводит к появлению "серых структур" – групп, сопротивляющихся Администрации. Главные герои работают на устранение тех, кто угрожает власти Администрации, но осознают, что "устоявшийся порядок" не лучше хаоса. Они обсуждают "серые корабли" и "Шестую луну" – группировки, борющиеся за независимость. В заключение выясняется, что герои обладают секретом проникновения в хардспейс – легендарное место, полное ценностей и технологий, обнаружение которого могло бы восстановить власть Администрации. Поэтому их корабль становится самой желанной целью Администрации.

Вторая глава начинается с неожиданного движения робота Жи, который фиксирует аномалию – уменьшение силы тяжести. Сначала экипаж не верит, но затем гравитация на корабле «Затерянные звёзды» полностью пропадает. Команда оказывается в невесомости, вызывая панику, особенно у Пиявки. Кори объясняет сбой генератора гравитации последствиями недавнего ядерного взрыва, а рассказчик упоминает, что поиски лекарства для импульсивной особы также сыграли свою роль.

Экипаж, в частности Кайто и рассказчик, ремонтируют генератор. Оказывается, что проблема не в поломке, а в программном сбое, вызванном изменением массы и распределения веса корабля после взрыва. После четырехчасового ремонта, сопровождаемого непрерывным нытьём Пиявки, гравитация восстанавливается.

Корабль направляется к станции «Марево» для полного обслуживания. Станция удалена от обитаемых секторов, что обеспечивает ей спокойствие и наличие всех необходимых запчастей. Экипаж отмечает ремонт в местном баре, где расслабляется после напряженной недели. Пиявка, опьянев, упоминает «Хардспейс», что вызывает подозрения у рассказчика. Он замечает, что за ними наблюдают двое – парень и девушка.

Рассказчик подходит к ним, и выясняется, что парень, Гарм, помнит его с короткой встречи на астероидной базе Ватроса, где их лица были запечатлены в памяти принудительно.

В третьей главе главный герой встречает Гарма и Вольку, бывших сотрудников опасного криминального авторитета Ватроса, которые бежали от него после того, как герой и его команда нанесли Ватросу серьёзное поражение. Гарм и Волька, оказавшись в затруднительном положении из-за передозировки их навигатора (брата Вольки) и неспособности выполнить контракт на перевозку груза, предлагают герою сделку: доставить их груз в обмен на крупную сумму денег (500 000). Герой, изначально настороженный, узнаёт, что груз — это животные, а не что-то незаконное, вроде наркотиков или оружия. После обсуждения с командой, герой соглашается на сделку, понимая, что это единственный шанс быстро заработать деньги и избежать безработицы на заброшенной станции. Риск есть, но потенциальная прибыль и отсутствие других вариантов работы перевешивают его. Глава заканчивается тем, что герой готовится осмотреть груз вместе со своей командой.

Глава рассказывает о встрече экипажа «Звёзды» с Гармом и Волькой, бывшими бандитами, которые теперь занимаются контрабандой редких животных – кометиков. Команда «Звёзды», недоверчиво относясь к Гарму и Вольке, тайно берет оружие перед встречей, но опасения оказываются напрасными. Кометики, ценные из-за своей способности к импринтингу (привязываются к первому увиденному человеку), хранятся в специальных ящиках на корабле Гарма и Вольки. Эти ящики оборудованы электромагнитными замками, которые открываются при отключении питания, что является хитроумной защитой от досмотра властей. Экипаж «Звёзды» соглашается перевезти кометиков на своём корабле, но в конце главы выясняется, что неосторожные действия Кайто, пытавшегося починить генератор, привели к отключению питания на корабле, открыв все ящики с кометиками. Теперь кометики могут проснуться и увидеть людей, что может привести к проблемам, так как привязанные кометики теряют свою ценность.

Пятая глава описывает спецоперацию по поимке сбежавших кометиков – маленьких, пушистых существ, способных привязываться к человеку навсегда. Их побег грозит команде корабля значительными финансовыми потерями. Кар, главный герой, быстро организует команду, приказывая Магнусу и Пиявке оставаться на месте, чтобы избежать контакта с кометиками. Он сам, вместе с капитаном, Кори и Кайто, отправляется на поиски.

Выяснив, что кометики, несмотря на большие глаза, плохо видят в темноте, и что привязка происходит визуально (хотя и не обязательно к лицу), команда выключает свет на корабле, используя ночной режим камер своих терминалов для ориентирования. Они начинают поиски, обнаруживая кометиков в самых неожиданных местах. Охота проходит успешно: команда ловко ловит и возвращает в ящики всех девятнадцать сбежавших существ, избегая их привязки.

Однако, в самый последний момент, Магнус, не выдержав ожидания, выходит из гальюна, и свет из его кабинки освещает последнего кометика, которого держит Кайто. Глава заканчивается на напряженном моменте, оставляя читателя в неведении, привязался ли кометик к Магнусу.

Шестая глава описывает неожиданное событие: кометик, один из грузов, импринтируется на Магнуса, крупного члена команды. Это происходит внезапно, вызывая у Магнуса панику и отвращение. Кометик, игнорируя его протесты, проявляет к нему привязанность. Команда пытается отделить зверька от Магнуса, но все попытки тщетны. Они понимают, что единственный способ разорвать связь — убить одного из них, что неприемлемо.

Магнус отчаянно пытается избавиться от кометика, предлагая различные, безуспешные методы. В конце концов, в темноте, кометик привязывается к Магнусу ещё сильнее. Кори предлагает Магнусу просто нести зверька, что и происходит. Кометик ведет себя как плюшевая игрушка, пока они идут, но как только Магнус пытается его отпустить, кометик тут же возвращается.

После того, как кометик помещается в ящик, становится ясно, что импринтинг состоялся. Магнус пытается убедить себя и команду, что всё в порядке, но его нервозность выдаёт его. Он слышит, как кометик плачет в ящике и, не выдержав, выпускает его. Кометик тут же карабкается на Магнуса, и тот, несмотря на своё нежелание, вынужден смириться с новой реальностью.

Глава заканчивается тем, что Магнус, устав бороться, принимает кометика. Однако, рассказчик замечает, что кометик пристально следит за Магнусом, и понимает, что ситуация не разрешилась, а лишь перешла в новую фазу. Внезапно рассказчик приходит к новой идее, как получить спейсер (специальное устройство), которая, возможно, связана с произошедшим инцидентом.

Глава описывает обсуждение экипажем корабля плана похищения спейсера. Главный герой неожиданно заявляет, что знает, как это сделать, предлагая украсть его. Экипаж изумлён, так как спейсеры — огромные объекты, производимые на специальных заводах-планетоидах и доставляемые к месту назначения грузовыми кораблями класса "Сизиф" за несколько месяцев. Герой объясняет, что речь идёт не о готовом к работе спейсере, а о захвате спейсера во время его транспортировки на маршевых двигателях грузовым кораблём. Он утверждает, что нападение на конвой невыгодно пиратам, так как спейсеры доставляются в новые колонии, и захват не принесёт им никакой выгоды. Тем не менее, такие нападения случались, хотя и были единичными и неорганизованными. Экипаж обсуждает детали плана: как управлять захваченным грузовиком, отключить транспондер, рассчитать курс и обойти охрану конвоя. В итоге, все соглашаются с рискованным планом, понимая, что это единственный шанс получить необходимый им хардспейс. Глава заканчивается вопросом о том, как именно они собираются справиться с охраной конвоя.

Глава 8 рассказывает о страхе Администрации перед всеми, включая саму себя, и о том, как это отражается на её огромном, разбросанном по космосу флоте. Флот используется не столько для защиты, сколько для подавления инакомыслия, представленного в виде «Шестой луны» — организации повстанцев.

Главный герой, со своим отрядом, ранее участвовал в доставке груза, сопровождаемой конвоем, и теперь использует эти знания для планирования будущей операции. Он понимает, что для осуществления задуманного потребуется значительное количество наёмных кораблей (20-30 малых и несколько крупных), что потребует огромных финансовых затрат (около миллиарда юнитов). Экипаж обсуждает варианты заработка этой суммы: выполнение множества опасных заказов, или, что более рискованно, обращение за помощью к «Шестой луне».

Герой сомневается в эффективности сотрудничества с «лунатиками», считая их слишком слабыми для масштабной операции. Однако, капитан предлагает рассмотреть этот вариант, учитывая, что их действия уже привлекли внимание Администрации, и «Шестая луна» может быть заинтересована в сотрудничестве.

В конце главы, неожиданно появляется новый заказ: доставка кометиков (экзотических животных) в конечную точку, так как предыдущий перевозчик пропал. Заказчик предлагает героям выгодное вознаграждение за срочную доставку, что откладывает решение о сотрудничестве с «Шестой луной» на потом.

Глава рассказывает о девятой попытке колонизации планеты Флора-9 корпорацией «Хабитат» с целью создания элитного курорта. Название планеты, содержащее цифру 9, намекает на неудачи предыдущих восьми попыток. Пиявка, член экипажа корабля «Затерянные звёзды», находит в сети статью независимого журналиста, описывающую катастрофы, постигшие предыдущие колонии: кислотные туманы, смертельные вирусы, ионные бури, паразиты, прорывы подземного газа, галлюцинации, стерильность и астероидный дождь. Каждая попытка закончилась гибелью или эвакуацией колонистов.

Экипаж «Затерянных звёзд» доставляет на Флора-9 партию кометиков (генетически модифицированных существ), но планета не отвечает на связь. Приземлившись, они обнаруживают, что атмосфера планеты пригодна для дыхания, и анализы не выявляют опасных веществ. Однако, странное поведение одного из кометиков, а также отсутствие связи с колонией, заставляют экипаж подозревать, что что-то не так, и предчувствие беды витает в воздухе. Глава заканчивается тем, что капитан, Магнус и ещё один член экипажа готовятся в скафандрах начать разгрузку кометиков, несмотря на тревожные знаки.

Десятая глава описывает высадку экипажа на тестовую колонию «Флора». Необычное поведение кометика, питомца Магнуса (связанного с ним телепатически), заставляет команду выйти и осмотреться. Несмотря на неудобство передвижения в скафандрах при нормальной гравитации, они добираются до колонии. Здания выглядят заброшенными, но не разрушенными. Внутри домов обнаруживаются следы внезапно прерванной обычной жизни колонистов: недоеденный завтрак, незаправленные кровати, оставленные вещи. Нет никаких признаков насилия или аварии. Отсутствие звуков жизнедеятельности и сигналов тревоги настораживает.

По мере осмотра всё больше домов, картина повторяется. Экипаж чувствует нарастающее беспокойство, хотя объективных причин для страха нет. Внезапно с корабля поступает сообщение: кометик Магнуса пропал. В этот момент Кар понимает, что они находятся под каким-то воздействием, заставляющим их идти глубже в колонию, подобно тому, как это случилось с колонистами. Он насильно останавливает капитана и Магнуса, которые находятся под этим же влиянием, и заставляет их вернуться на корабль. Однако, как только открывается шлюз, кометик вырывается наружу и убегает.

В 11 главе происходит побег одного из кометиков, маленьких пушистых существ, с корабля. Магнус, его владелец, пытается поймать зверька, но неудачно. Капитан приказывает Кайто проследить за ним, что кажется невозможным, учитывая, что Кайто ещё должен надеть скафандр. Однако Кайто использует дрон, чтобы быстро догнать кометик и следить за ним.

Экипаж возвращается на корабль, и странное ощущение дезориентации, которое они испытывали на планете, исчезает. Они понимают, что корпус корабля экранирует какое-то неизвестное воздействие, которое влияло на их сознание на планете, заставляя их действовать нерационально и игнорировать опасность. Это воздействие, похоже, связано с телепатией, и кометики чувствительны к нему.

Кар обнаруживает, что все остальные кометики на корабле тоже проснулись и смотрят в том же направлении, куда убежал кометик Магнуса. Он предполагает, что на планете есть источник сильного телепатического сигнала, который влияет на кометиков и людей. Этот сигнал, возможно, заставил колонистов покинуть планету. Связь Магнуса со своим кометиком прерывается, вероятно, из-за того, что зверёк теперь сосредоточен на этом новом источнике.

Кайто, следящий за кометиком с помощью дрона, сообщает, что зверёк остановился недалеко от корабля, рядом с тепловыми сигнатурами, которые, по всей видимости, принадлежат людям – колонистам. Экипаж понимает, что кометик, возможно, нашёл тех, кто покинул колонию, и что на планете существует нечто, способное к телепатии и манипулированию сознанием.

Двенадцатая глава рассказывает о спасении пропавших колонистов. Космический корабль обнаруживает их благодаря Кометику, хотя тот и не искал людей целенаправленно. Экипаж, особенно Кайто, испытывает радость от находки. Однако выясняется, что колонисты находятся без сознания, причём их состояние вызывает беспокойство: на телах обнаружены странные белые нити, похожие на паутину. Жи, робот на борту, отказывается спасать людей, так как это противоречит его первой директиве (избегать контакта с людьми). Капитан убеждает Жи помочь, уверяя, что колонисты без сознания, и что только робот способен выполнить спасательную операцию в условиях сильного телепатического воздействия, исходящего от неизвестного существа (или существ).

Кайто, используя свой дрон, подтверждает, что колонисты без сознания. Корабль садится в ста двадцати метрах от колонистов. Жи, несмотря на опасения, высаживается и переносит колонистов на корабль. При этом обнаруживается, что под телами колонистов растут фиолетовые грибы. Вскоре экипаж понимает, что грибы являются источником телепатического воздействия, которое проникает даже сквозь обшивку корабля. По команде рассказчика Жи уничтожает грибы, при этом телепатическое воздействие ослабевает. После спасения колонистов Магнус возвращается с Кометиком, который, судя по всему, был связан с грибами. Глава заканчивается на позитивной ноте: колонисты спасены, хотя и не все выжили, а Кометик вернулся к экипажу.

Тринадцатая глава описывает последствия атаки грибов-телепатов на колонию Флора-9. Пиявка, корабельный врач, героически, но с холодным расчетом, оказывает помощь выжившим колонистам, отдавая приоритет тем, у кого больше шансов на выживание. Экипаж «Затерянных звёзд», включая Жи, робота, который уничтожил часть грибов, возвращается в колонию. Обсуждается провал проекта Флора-9 из-за грибов-телепатов, чья грибница может простираться на километры под землей.

После проверки, подтверждающей минимальное телепатическое воздействие, колонисты переносятся в местный лазарет. Жи не участвует в переносе, чтобы избежать возможного конфликта с выжившими. В лазарете Пиявка оказывает помощь, а затем экипаж занимается телами одиннадцати погибших, среди которых шестеро детей.

Первые выжившие, Иван и Надежда Топовы, заместители руководителя колонии, выходят из лазарета. Они рассказывают о странном поведении колонистов за месяц до событий, о нарастающей агрессии и конфликтах, которые прекращались, если их пресекали. Они подозревали внешнее воздействие и пытались заказать кометиков – существ с телепатическими способностями – для выяснения причины. Руководитель колонии погиб.

Экипаж объясняет Ивановой и Надежде о грибах-телепатах. Магнус уходит к своему кометику. Ещё один выживший, подросток Виктор, выходит из лазарета, не зная о смерти матери. Глава заканчивается размышлениями о будущем колонии и о том, что экипажу «Затерянных звёзд» предстоит остаться и помочь выжившим.

В 14 главе Пиявка, несмотря на истощение, спасает всех колонистов, кроме одного. После этого прибывает спасательная команда корпорации, состоящая из десяти человек, включая представительного человека в костюме, который излучает чрезмерное дружелюбие и скрытую расчетливость. Команда главных героев чувствует себя некомфортно рядом с ним. Костюм объявляет о щедрой награде для спасителей колонистов, пропагандируя лояльность к Администрации. Главный герой замечает двух колонистов, которые ведут себя подозрительно, и понимает, что они агенты «Шестой луны», организации, противостоящей Администрации. Он раскрывает себя перед ними, объясняя, что Администрация пытается подкупить их молчанием о контрабандном грузе (кометиков). Главный герой убеждает мужчину из «Шестой луны» в своей лояльности к их организации, упоминая о своих связях с Року-младшей и предлагая установить контакт. Глава заканчивается тем, что мужчина соглашается на сотрудничество.

Пятнадцатая глава описывает возвращение героев на корабль после завершения операции на планете Флора-9. Они обнаруживают, что два ящика, предположительно содержащие добытые данные, уже доставлены в административное здание колонии. Главный герой рассказывает экипажу о своих действиях: он установил контакт с представителем организации «Шестая луна», используя помощь прирученного кометика и гриба-телепата, чтобы раскрыть агентов «лунатиков» среди колонистов. Полученная информация указывает на интерес «Шестой луны» ко всем крупным проектам на планете.

Получив от связного «Шестой луны» указание отправиться на белую станцию «Гелиос-два» и произнести кодовую фразу «гидроэлектрический магнитосферный регулятор» в магазине запчастей для систем жизнеобеспечения, экипаж обсуждает возможные варианты: кодовая фраза может быть как паролем, так и «анти-паролем», сигнализирующим о нежелательном контакте. Однако, учитывая безопасность белой станции, они решают рискнуть.

После выгрузки груза и получения оплаты, корабль отправляется к «Гелиос-два». Перед высадкой герои тщательно прячут подозрительные предметы, включая робота и кометика, чтобы избежать лишних вопросов со стороны администрации. Они получают разрешение на стыковку и высадку, ограничиваясь посещением только голубой зоны станции.

На станции, следуя указаниям, герои находят нужный магазин. Однако, когда капитан произносит кодовую фразу, владелец магазина, пожилой мужчина, раздражается и угрожает вызвать охрану, предполагая, что это шутка. Глава заканчивается на этом напряженном моменте.

Шестнадцатая глава описывает попытку главных героев связаться с подпольной организацией «Шестая луна». Они используют секретный пароль в магазине, но вместо ожидаемого контакта, вызывают яростную реакцию продавца. Главный герой, Кар, понимает, что пароль предназначался не продавцу, а молодому человеку, стоящему неподалёку. Этот человек оказывается связным «Шестой луны».

После непродолжительного преследования, связной приводит героев в заброшенный контейнер, оборудованный как клетка Фарадея для обеспечения конфиденциальности. Связной, предпочитающий анонимность, предлагает сделку: герои должны доставить посылку на соседний планетоид в обмен на контакт с «Шестой луной». Хотя связной не предоставляет никаких гарантий, и задание может быть незаконным, герои соглашаются, понимая, что это единственный шанс на сотрудничество с организацией и проверка доверия с обеих сторон. Глава заканчивается тем, что герои получают задание и готовятся к его выполнению.

В 17 главе экипаж космического корабля "Затерянные звёзды" получает загадочную посылку от организации "Шестая луна", известной как террористическая. Посылка — ржавый, затертый ящичек, содержимое которого (несколько ампул) не обнаруживается сканерами. Несмотря на отсутствие видимой угрозы, ящик прячут на корабле. Экипаж отправляется на планетоид Проксон, чтобы доставить посылку. Путешествие короткое, но капитан обеспокоен: посылка не кажется ценной, а "Шестая луна" известна своей жестокостью. На Проксоне их встречает безликий диспетчер, который требует вынести посылку на посадочную площадку и ждать забора. Угроза уничтожения корабля в случае преждевременного отлёта звучит вполне серьёзно. Прибыв на Проксон, экипаж обнаруживает унылый, обезличенный пейзаж и странно пассивных жителей. Разговор с одним из них раскрывает шокирующую правду: лидером Проксона является человек, которого экипаж давно считает своим врагом и планирует убить.

Глава 18 рассказывает о столкновении рассказчика и его команды с людьми генерала Девида Мартинеса, бывшего высокопоставленного военного, известного своей трусостью и жестокостью. Команда должна была доставить посылку Мартинесу, но рассказчик, узнав местонахождение генерала, понимает, что посылка может быть опасна.

На посадочной площадке происходит неожиданная встреча с четырьмя солдатами Мартинеса, которые пытаются забрать посылку. В ходе завязавшейся драки, вызванной попыткой отнять посылку, ящик с содержимым ломается. Внутри оказываются пробирки со слабо-фиолетовой жидкостью. Несмотря на кажущуюся безобидность, рассказчик понимает опасность содержимого.

Солдаты Мартинеса получают приказ уничтожить всех свидетелей, и начинается перестрелка. Благодаря быстроте реакции рассказчика и его товарищей, Магнуса и Кори, солдаты обезврежены, но Магнус получает тяжелое ранение в ногу.

Расследование показывает, что дыхательные маски солдат были оснащены замкнутыми системами дыхания с армейскими регенерирующими патронами, что указывает на скрытую угрозу в атмосфере планетоида. В конце главы, после осмотра пробирок из посылки, Пиявка, медик команды, приходит в ужас, понимая, что содержимое пробирок представляет собой нечто невероятно опасное и не должно существовать. Глава заканчивается на напряженной ноте, оставляя читателя в неведении относительно природы содержимого посылки и дальнейших последствий.

В 19 главе Пиявка, держа в руках ампулу с неизвестным веществом, проявляет крайний, иррациональный страх. Этот страх не связан с непосредственной опасностью, а скорее с ужасом перед чем-то неизбежным и непобедимым. Под давлением экипажа, она признаётся, что знает, что это субмиссион – вещество, намного опаснее любого оружия.

Пиявка рассказывает, как во время временной работы врачом на колонии, изучая историю тантальцев (генетически модифицированных рабов), случайно обнаружила информацию о субмиссионе во внутренней сети корпорации. Субмиссион – это газ без цвета, запаха и вкуса, проникающий через любые фильтры. Он воздействует на мозг, вызывая подчинение и удовольствие от выполнения чужих приказов, имея накопительный эффект. Изначально субмиссион разрабатывался для создания послушных рабов, но из-за высокой стоимости и этических проблем его использование было прекращено, а существование засекречено.

Однако, Пиявка обнаружила старые запасы субмиссиона. Она объясняет, что субмиссион не только не уничтожили, но и использовали для создания тантальцев, модифицировав их геном так, чтобы они с рождения имели нейронные связи, аналогичные воздействию субмиссиона. Не все тантальцы подверглись такой модификации, и Пиявка – один из девиантов.

В конце главы, герои понимают, что население планетоида Девида Мартинеса, вероятно, подверглось воздействию субмиссиона, объясняя их странное поведение и беспрекословное подчинение. Мартинес, используя свои старые связи, вероятно, добыл субмиссион и использует его для контроля над населением. Однако, остается загадкой, почему «Шестая луна», враждебная Администрации, снабжает Мартинеса этим веществом.

В 20-й главе экипаж корабля обнаруживает, что посылка, которую они должны были доставить, содержит не обычный субмиссион (газ подавления воли), а его модифицированную версию – антидот. Главный герой, Кар, изначально подозревал неладное, так как передача такого опасного вещества бывшему генералу Администрации (организации, враждебной "Шестой луне", отправителю посылки) казалась нелогичной. Его подозрения подтвердились, когда Пиявка, корабельный медик, анализирует содержимое пробирок и обнаруживает, что это антидот, маскированный под субмиссион.

Экипаж делает вывод, что "Шестая луна" намеренно подставила бывшего генерала, предоставив ему антидот, который, будучи распылённым, нейтрализует действие субмиссиона и, вероятно, вызовет бунт среди населения Проксона. Это соответствует методам "Шестой луны", борющейся за свободу и справедливость. Кар осознаёт, что его вмешательство предотвратило потенциально мирное разрешение ситуации, но одновременно и предотвратило использование субмиссиона бывшим генералом. Глава заканчивается тем, что экипаж слышит радиопередачу, предположительно от бывшего генерала, что указывает на начало событий, связанных с действием антидота.

В 21 главе, после того как отставной администратор Девид Мартинес, через корабельную связь, объявил охоту на экипаж «Барракуды», обвинив их в убийстве своих людей и потребовав вернуть посылку, команда оказалась в безвыходном положении. Взлететь невозможно из-за зенитных установок, а оставаться на планете – значит стать жертвой разъярённой толпы. Главный герой понимает, что посылка (содержащая улики против Мартинеса) лишь ускорит их уничтожение.

Его план – подняться на минимальную высоту, чтобы избежать зениток, и вывести из строя пункт управления ими. Для этого он, вместе с Кори, которая настаивает на участии, собирается выйти наружу. Перед высадкой герой получает от Пиявки модифицированную дыхательную маску с антидотом против вещества, которым Мартинес зомбирует население, и несмертельное оружие: станнер и шокеры. В последний момент, перед высадкой, герой обнаруживает, что Кори неправильно подключила свою маску, и, используя шокер, перерезает шланг, предотвращая её отравление. Глава заканчивается тем, что корабль приближается к крыше здания, и герои готовятся к высадке.

Глава 22 описывает напряженную схватку между Карром и Кори. Кори, разозленная тем, что Карр повредил шланг, атакует его шокером. Карр, предвидя это, обездвиживает ее своим шокером, не причиняя серьезного вреда, но достаточно, чтобы выбить оружие из ее рук. Кори, сорвав маску, бросается в рукопашную атаку, используя неожиданно появившийся энергетический щит. Карр, используя свой шокер как дубинку, применяет болевой прием, заставляя Кори подчиниться. Он объясняет ей, что ей не справиться с ним, и что она нужна на мостике для управления кораблем, который находится под угрозой.

Несмотря на явное превосходство Карра, Кори проявляет скрытую заботу, прося его быть осторожным и вернуться. Карр, выйдя из корабля, сталкивается с огромной толпой людей, преследующих их. Кори, управляя кораблем, отвлекает толпу, оставляя Карра одного.

Карр, используя свой станнер, нейтрализует группу людей, пытающихся его атаковать внутри здания. Он сталкивается с неисправностью оружия, но быстро устраняет проблему. В финальной схватке с последними противниками, Карр использует свою сноровку и боевые навыки, одержав победу. Он использует маску подчинения на одном из противников, чтобы получить необходимую информацию. Глава заканчивается тем, что Карр готовится к выполнению своей миссии, понимая, что времени у него мало.

В 23 главе главный герой, пытаясь найти управление зенитными батареями Проксона, допрашивает Стива, спасённого от воздействия субмиссиона. Стив, шахтёр, мало что помнит, но случайно упоминает, что атмосферный процессор, контролирующий подачу субмиссиона, находится во дворце Мартинеса (резиденции). Это подтверждает предположение героя, что управление ПВО также расположено там, так как является инструментом контроля. Герой оставляет Стива без маски, понимая, что тот не сможет долго её использовать.

Осмотр оружия показывает, что станнер сломан. Выйдя на улицу, герой сталкивается с тремя жителями Проксона, которых он быстро обезвреживает шокером. Однако, один из них атакует его самодельным кистенём, ранив героя в плечо. Внезапно появляется гравикар, и герой, чтобы избежать обнаружения, прячется среди тел. Солдаты Мартинеса осматривают место, и один из них подходит к герою, но прежде чем тот успевает его проверить, раздаются крики и приказы о сдаче. Глава заканчивается на напряжённом моменте, когда герой готовится к схватке с солдатом, но неожиданно появляется ещё кто-то.

В 24 главе происходит неожиданная и напряженная перестрелка. Солдат, посланный проверить тела погибших, обнаруживает Стива, который неосторожно выходит из здания. Гвардейцы Мартинеса принимают Стива за врага. Главный герой использует эту ситуацию в свою пользу: он оглушает одного гвардейца шокером, захватывает его бластер и, стреляя по ногам остальных, дает Стив возможность укрыться. В завязавшейся схватке герой сражается с командиром отряда, вооруженным мощным иглострелом "Аспид". После напряженной борьбы, в которой герой использует бластер как лом и шокер, он побеждает командира. Стив, невольно помогая герою, бросает ему бластер, который тот использует как оружие ближнего боя. Герой убивает всех гвардейцев, забирает "Аспид" и гравикар, оставляя Стива в замешательстве и вине за то, что он стал причиной смерти гвардейцев. В конце главы герой отправляется во дворец Мартинеса, наблюдая в зеркало заднего вида, как Стив надевает маску с одного из убитых гвардейцев, намекая на дальнейшее развитие событий и сложные моральные дилеммы.

Глава описывает прибытие рассказчика на гравикаре к дворцу Мартинеса, параноидального и богатого человека. Рассказчик, не любящий пилотирование, добирается до места и, обнаружив отсутствие охраны у ворот (за исключением высокого забора), решает устроить хаос, чтобы отвлечь внимание и проникнуть во дворец незамеченным. Он таранит ворота гравикаром, вызывая взрыв, и под шумок проникает в здание через разбитое окно, убив при этом одного гвардейца, выдавая себя за своего. Переодевшись в форму убитого, он пробирается на третий этаж, взламывая дверь в кабинет Мартинеса. Глава заканчивается встречей рассказчика с Мартинесом, которого он застал за наблюдением за происходящим снаружи, и угрозой убийства.

В 26 главе Мартинес, ожидая нападения, активирует систему газового тумана в своем кабинете, когда герой пытается его убить. Герой, используя маску, пробирается сквозь газ, обнаруживает следы крови и понимает, что Мартинес скрылся через потайной проход в шкафу, ведущий в мини-бункер со стенами из бронированного стекла. Мартинес, раненый, объявляет по внутренней связи "Код Вторжение", надеясь, что его охрана убьет героя. Однако, герой быстро расправляется с двумя группами гвардейцев, проявив невероятную ловкость и выносливость, несмотря на полученные ранения. Мартинес, наблюдая за всем через стекло, выражает восхищение навыками героя. Герой, заметив вентиляционный канал, ведущий из спальни Мартинеса, использует оставшиеся боеприпасы, чтобы снять решетку, и забрасывает туда пробирки с антидотом к газу, нейтрализуя систему защиты Мартинеса.

В 27 главе Мартинес, уверенный в своей неуязвимости, насмехается над героем, который проник в его бункер через вентиляцию. Однако, введенный героем антидот, созданный Пиявкой, быстро действует. Мартинес сначала не замечает эффекта, но затем его глаза краснеют, мозг начинает «плавиться», вызывая неконтролируемые судороги и панику. В агонии он случайно активирует механизм, открывающий бронированное стекло, отделяющее его от героя.

Герой предлагает сделку: информацию о выключении зенитных батарей в обмен на прекращение страданий. Мартинес, в бреду, выкрикивает код доступа — 4 8 15 16 23 42 — и указывает на местоположение пульта управления на четвертом этаже. Понимая, что Мартинес, скорее всего, пытается обмануть его, герой все равно использует код, чтобы отключить зенитки, а затем убивает генерала, выполняя свое обещание (хотя и с неохотой).

Герой объявляет по громкой связи о смерти Мартинеса и предлагает сдаться оставшимся солдатам. Он беспрепятственно поднимается на четвертый этаж, где находит пульт управления ПВО. После ввода кода и уничтожения дисплеев, герой связывается с экипажем корабля, сообщая о выполнении миссии. Однако, вместо посадки на площадку, ему предстоит найти выход на крышу. Вместо этого он обнаруживает на пятом этаже огромный атмосферный процессор и в его недрах — капсулу с чем-то знакомым. Глава заканчивается интригующим намеком на то, что планы героя изменились.

В 28 главе Кар рассказывает свой план по доставке антидота на Проксон Пиявке и Кайто. Пиявка возмущается, но Кайто предлагает использовать свой дрон для доставки. Дрон доставляет пробирку с антидотом через окно, Кар устанавливает её в самодельную капсулу, и антидот поступает в атмосферу. Кайто восхищается смелостью Кара. Кар, с одной рабочей рукой, с трудом выбирается на крышу, где его забирает корабль Кори. На корабле Пиявка оказывает Кару первую медицинскую помощь. Кар, используя громкоговоритель, обращается к оставшимся жителям Проксона, предлагая им сдаться под угрозой уничтожения дворца. Затем Кори обнаруживает пять неизвестных кораблей, приближающихся к Проксону. Оказывается, это корабли «Шестой луны», которые следили за Каром, используя маячок в посылке с антидотом. Их план заключался в проверке Кара и одновременной попытке освобождения Проксона. Кар и связной «Шестой луны» обсуждают ход событий, и Кар, вместе с командой, получает приглашение присоединиться к организации.

Описание этой главы отсутствует.