Цокольный этаж

Глава начинается с неудавшегося покушения на главного героя неизвестным лицом, замаскированным под Кри, влиятельного босса. Герой, обладая улучшенными рефлексами, избегает пули и быстро обезвреживает охрану, включая Норми, правой руки Кри. Однако вместо убийства Кри, герой лишь сильно избивает его. Вскоре выясняется, что это не настоящий Кри, а его сын, Беш (Шахра), мастерски замаскированный под отца с помощью иллюзии. Иллюзия была настолько совершенна, что герой распознал подвох только по перчаткам из драймаранта, которые скрывали настоящие руки Беша.

Разоблачение приводит к хаосу: в ангар врываются люди Кри, ситуация выглядит крайне подозрительно. Норми, быстро оценив обстановку, берет ситуацию под контроль, организует эвакуацию Беша и героя, одновременно поднимая по тревоге всю армию Кри. В ходе поездки Норми сообщает, что настоящий Кри найден тяжело раненым в убежище, куда он отправился накануне, и что за попытками покушения на героя стояла крыса, проникавшая в организацию Кри в течение двух лет. Выясняется, что за покушениями стояли несколько двойников, использующих иллюзии и артефакты, чтобы сбить с толку охрану и похитить героя. Норми предполагает, что Беш, узнав о планах использовать двойника, решил сам выступить в роли подмены. В конце главы герой узнает, что Беш знает его имя, и что Кри находится в критическом состоянии, но герой предполагает, что может помочь ему выжить.

Глава начинается с того, что Гурто, главный герой, находится в медблоке, где в критической ситуации находится криминальный авторитет Кри, получивший четыре пули. Целитель До, истощенный от попыток спасти Кри, отчаялся. Гурто, используя свои способности и помощь своей искусственного интеллекта Эммы, тайно проникает в медблок. Оказывается, что Кри был ранен собственным сыном Бешем, причем последний выстрел был в упор в голову.

Гурто и Эмма начинают лечение, используя передовые технологии и магию. Эмма диагностирует тяжелейшую травму мозга, несовместимую с жизнью, но Гурто решает попробовать спасти Кри, используя свой персональный регенератор и способности Эммы. Процесс лечения оказывается крайне сложным и опасным, требующим огромного количества стимуляторов и регенераторов, а также приводит к перегрузке медицинского модуля и самого Гурто. Гурто почти теряет сознание от напряжения, но благодаря своим способностям и Эмме, удается восстановить мозговые ткани Кри, используя стволовые клетки.

Лечение проходит успешно, Кри выживает, хотя и с риском частичной потери памяти и магических способностей. Гурто, истощенный, но довольный, возвращается в академию, скрывая от друзей подробности прошедшей ночи. В конце главы он проходит аппаратную загрузку в академии, предупрежденный о возможных побочных эффектах.

Глава начинается с того, что главный герой просыпается после медикаментозного сна в обучающем модуле. Его подруга Эмма тайно модифицировала программу нейростимуляции, улучшив процесс обучения и пополнив их запасы стимуляторов. После экспресс-диагностики у Кибэ Ривора, герой отправляется на тренировку на полигон.

Там его ждёт сюрприз: вместо обычного мастера Даэ, его тренировать будет мастер второго круга Рами ос-Хатхэ, специалист по магии молний. Рами оказывается опытным магом, значительно превосходящим героя по уровню, но при этом их физическая подготовка сопоставима. Тренировка проходит интенсивно, Рами практически обжигает героя молниями, указывая на слабые стороны его защиты и концентрации, но хваля его потенциал и скорость восстановления.

После тренировки герой, довольный новым напарником, ждёт друга Тэри. В ожидании он обсуждает с Эммой расследование похищения, совершенного неизвестным человеком, который, по данным Эммы, не имеет официального существования. Они обсуждают возможность иллюзии, и Эмма начинает проверку записей разговора на предмет совпадений. Герой задумывается о мотивах похитителя и о том, что он сам мог быть магом иллюзий. Он вспоминает встречу с Кри и задаётся вопросом, почему Кри не скрыл свою ауру два года назад.

Следующая неделя проходит спокойно. Учёба идёт хорошо, отношения с преподавателями и друзьями налажены, проблемы с Босхо временно исчезли. Герой продолжает тренировки, но замечает ту же группу байкеров, что и раньше, возле академии. Он получает информацию о магии иллюзий от разных источников, в том числе от Даруса Лимо, который объясняет, как обнаружить иллюзию и привязку к иллюзионисту, используя магонорическое поле. Лимо демонстрирует создание иллюзии, показывая привязку, что помогает герою понять, как распознавать иллюзии в будущем. Глава заканчивается тем, что герой всё ещё обеспокоен тайной личности похитителя и его связью с Кри.

Третья глава рассказывает о встрече главного героя с Норми, его другом, обладающим способностью к иллюзиям. Получив сообщения от наставника и Норми, герой пропускает занятия в академии, чтобы встретиться с Норми у ворот. Норми, одетый в неожиданно строгий костюм, приезжает на обычной машине, а не на своем мотоцикле, и использует детектор иллюзий, чтобы убедиться в подлинности друг друга. Они пересаживаются в более представительный автомобиль и едут к "Клубу Сильмарин", где их встречает вооруженная охрана. После проверки на иллюзии, они проходят в здание, спускаются в подземный уровень, где их встречают ещё больше охранников, и, наконец, попадают в кабинет Кри, человека, которого герой спас ранее.

Кри, несмотря на недавнее ранение в голову, полностью здоров и помнит все. Герой и Кри обсуждают похищение Кри, в котором участвовал сын Кри, Беш. Беш, желая большего, предал Кри и организовал его похищение, но план был двойной, и Кри заменил себя на героя. Кри рассказывает, что Беш погиб в автокатастрофе, а также о других участниках заговора, которые были ликвидированы. Кри предлагает герою продать найденные им в ангаре артефакты и оружие, предлагая свои услуги в качестве посредника. В итоге, герой договаривается с Кри о разделе прибыли, получив в качестве части оплаты две штурмовые винтовки "УН-200" и информацию о делах, связанных с похищением Кри. Контракты между героем и Кри закрыты.

В четвертой главе главный герой встречается с Кри, который неожиданно сообщает о найденном покупателе на оружие и предлагает немедленную частичную оплату. Герой, хотя и не нуждается в деньгах, решает остаться, пока Кри занят, и ознакомиться с материалами, предоставленными на съемном диске. Эти материалы касаются расследований смерти двух бывших учеников лэна Даорна, которые, на первый взгляд, выглядят как несчастные случаи. Однако, аналитики Кри обнаружили подозрительные совпадения: оба убийства произошли в одном районе, расследовались одним и тем же молодым следователем, который впоследствии был переведен в провинцию Босхо по приглашению лэна Каэла Сордо – того самого менталиста, допрашивавшего героя и Даорна.

Это заставляет героя задуматься. Кри, предвидя его выводы, показывает ему фотографию двух мужчин, один из которых – Норлам Шакс (Шакко), бывший военный, иллюзионист, умерший 13 лет назад в крепости Ровная при загадочных обстоятельствах – во время того же инцидента, когда Даорн получил тяжелое ранение. Расследование показало, что Шакс был самородком, обучался в школе Ганратаэ (под патронажем рода Босхо), имел навыки магического программирования и служил в крепости Ровная, где, предположительно, саботировал систему обороны, что привело к нападению дайнов. Герой понимает, что Шакс мог инсценировать свою смерть и быть связан с таном Босхо.

Кри предлагает герою встретиться с Шаксом, который находится в медблоке Кри, обездвижен и находится под действием препаратов. Герой соглашается, но выдвигает свои условия. В итоге, герой, используя свои способности, допрашивает Шакса, который находится в медикаментозном сне. Кри, понимая, что герой может получить информацию, которую не смогли получить его менталисты, соглашается на сотрудничество.

Пятая глава рассказывает о допросе Кри и рассказчиком иллюзионистом Шакса. Кри, специалист в теневом бизнесе, первым допрашивает Шакса, получая имя своего врага — Турана, влиятельного криминального авторитета, контролирующего значительную часть Нижнего Таэрина. Однако, при упоминании Турана, Шакс проявляет признаки ментального блока, что заставляет рассказчика вмешаться. После того, как Эмма, помощница рассказчика, стабилизирует состояние Шакса, допрос продолжается, но с большей осторожностью.

Рассказчик, используя полученную информацию, делает вывод о масштабах деятельности Кри, включая незаконный оборот оружия, артефактов и наркотиков, а также связи с подпольными автомастерскими. Он также отмечает, что Кри ведет легальный бизнес в Верхнем Таэрине, информация о котором отсутствует в сети. Шакс подтверждает, что Турана интересовал именно легальный бизнес Кри.

После ухода Кри, рассказчик, уже без ограничений, продолжает допрос Шакса, используя более жесткие методы. Шакс рассказывает о своей жизни: о том, как он, будучи сиротой, попал под покровительство рода Босхо, получил образование и карьеру, исполняя их поручения, включая диверсию в крепости Ровная тринадцать лет назад, которая привела к значительным потерям и пошатнула репутацию рода Хатхэ. Шакс также раскрывает, что его связь с Босхо продолжалась и после этого, и что он был завербован ими для работы в преступной группировке, руководимой Тураном.

В конце допроса, Шакс, подвергаясь сильным пыткам, упоминает о предстоящем взрыве в музее двадцать четвертого стэбра (сегодня) и о связи Турана с сетью магов-иллюзионистов, подобных ему. Шакс умирает от полученных травм. Рассказчик, используя доступ к сети через Эмму, выявляет, что тэрнэ Ларинэ посетит сегодня вечером благотворительный вечер в отеле «Пирамида», и понимает, что взрыв может быть связан с этим мероприятием. Глава заканчивается решением рассказчика посетить этот вечер.

Глава 6 описывает проникновение главного героя, подростка-мага, в элитный отель «Пирамида» для поиска взрывчатки, о которой он узнал от умирающего. Его друг Кри предоставляет доступ к сети, где Эмма, подруга героя, находит карту подземных тоннелей и схемы отеля. Норми, байкер, подвозит героя к ближайшей точке входа в тоннели.

Герой использует недавно освоенную технику расщепления пространственных границ, чему его обучил мастер Рао, а также знания от второго учителя, Даруса Лимо, позволяющие ему перемещаться незаметно для камер наблюдения и датчиков. Он преодолевает значительное расстояние под землей, используя управляющее поле и интерактивную карту Эммы.

Попав в отель, герой сталкивается с необходимостью найти взрывчатку, но понимает, что у него мало времени и информации. Он отправляет анонимное сообщение тхаэрам (властям) с предупреждением о возможной угрозе, чтобы обеспечить эвакуацию.

Отель имеет обширную подземную часть, и герой начинает поиски в подвале. Эмма помогает ему прокладывать безопасный маршрут, используя управляющее поле, которое ограничивает его перемещение десятью майнами.

Внезапно происходит серия взрывов в отеле, вызывая обрушение части здания. Герой, благодаря своей способности к расщеплению границ, избегает серьезных травм. Он обнаруживает раненых и паникующих людей и, используя свои магические способности и помощь Эммы, организует их эвакуацию через технический тоннель. Он успокаивает людей, используя найниитовые нити для контроля над их эмоциями, и выводит их из здания, встречая на выходе спасателей. В конце главы герой уходит, предполагая, что у него есть время помочь еще кому-то.

Седьмая глава описывает возвращение главного героя (Адрэа) в отель после взрыва. Он обнаруживает, что его люди эвакуировали около полутора сотен сотрудников. Поднимаясь по этажам, используя свои способности к полету, Адрэа находит множество погибших, жертв обрушения лифтовой шахты. На одном из этажей он замечает, что спасатели уже добрались до верхних этажей, эвакуируя оставшихся. Однако, используя второе зрение, он обнаруживает двух маленьких магов, зажатых под обломками. Они находятся под защитой слабого магического щита, созданного одним из детей.

Адрэа, понимая опасность, проделывает отверстие в полу и спускается к детям. Он спасает их, используя свои способности и помощь своей подруги Эммы, которая блокирует боль и помогает убрать обломки. После спасения детей, Адрэа, услышав сирену, предупреждающую о возможном новом обрушении, быстро эвакуирует детей через лестницу, используя свои способности к быстрому перемещению. Он оставляет детей у выхода, где их находят спасатели.

Затем Адрэа, используя свои способности к перемещению между границами, возвращается в безопасное место, где его ждет его йорк с устройством связи. Он получает сообщения от своего учителя и наставника, лэна Даорна, которые беспокоятся о его отсутствии. Адрэа объясняет свое опоздание событиями в отеле и договаривается о встрече с наставником. Глава заканчивается тем, что Адрэа сидит в парке, ожидая своего наставника, и размышляет о произошедшем.

Глава 8 рассказывает о реакции главного героя на теракт в отеле «Пирамида». Хотя взрыв был масштабным и унес жизни около сорока человек, большинство высокопоставленных гостей, включая тэрнэ Ларинэ, были эвакуированы благодаря своевременному предупреждению провидицы лэнны Иэ. Журналисты восхваляют героизм магов, спасших VIP-персон, практически игнорируя гибель рядовых сотрудников отеля.

Главный герой замечает странности в организации теракта: взрывчатку заложили не в наиболее уязвимые места здания, что привело к относительно небольшому ущербу. Он задается вопросом о мотивах террористов, предполагая, что целью были не высокопоставленные лица, а именно сотрудники отеля, принадлежащего роду Хатхэ, организаторам благотворительного вечера. Взрыв был, по сути, ударом по репутации Хатхэ, искусно организованным таном Босхо.

Главный герой, вспоминая информацию, полученную от информатора из криминального мира, связывает теракт с таном Босхо и находит подтверждение своим подозрениям в старых делах, связанных с наставником, лэном Даорном. Эти дела указывают на возможную причастность к диверсии тринадцать лет назад человека, имя которого совпадает с именем человека, работавшего с лэном Даорном в крепости Ровная, и который, как оказалось, жив. Главный герой делится этой информацией с наставником, понимая, что это может быть началом новой опасной игры с таном Босхо. Глава заканчивается тем, что главный герой обещает наставнику быть осторожнее, но не отказывается от дальнейшего расследования.

Глава начинается с удовлетворения героя тем, что он правильно поступил, доверившись своему наставнику, лэну Даорну, и передав часть информации через него. Он уладил вопросы с родословной, которая теперь защищает его от любых проверок. Герой решает связаться с Крианом Гартом (Кри), посредником в Нижнем городе, используя безопасное приложение Хошш-Банка, которое он заказывает через свой браслет. Установка приложения и подтверждение личности через кольцо-идентификатор оказываются немного сложнее, чем ожидалось, но в итоге герой устанавливает связь с Кри. Он предлагает Кри информацию о Норламе Шаксе, связанную с недавним взрывом в отеле «Пирамида». Кри оценивает информацию в пять-шесть дэквионов (миллионов), предлагая герою большую часть суммы. Герой соглашается, обсуждая детали сделки и условия оплаты.

После этого герой отправляется на тренировку с командой, где лэн Даорн неожиданно решает их сопровождать. Тренировка проходит неудачно из-за подавленности ребят после взрыва. В новостях сообщается о трагедии и объявляется национальный траур. Занятия в академии отменяются. Команда обсуждает, как провести оставшийся день, и лэн Даорн предлагает им прокатиться на его летающей машине «Фурия» на летном полигоне. Прогулка поднимает настроение ребятам.

Вечером лэн Даорн уезжает, и герой отправляет сообщение Ною Сорти, своему тренеру, о тренировке. Он собирается в город, чтобы успеть сделать несколько важных дел перед встречей с Сорти.

Глава начинается с того, что главный герой получает деньги от Кри, иллюзиониста, за завершенный контракт, связанный с продажей артефактов. Герой передаёт Кри флешку со звуковой записью, голос на которой изменён. Прошло две недели с последнего инцидента – теракта в «Пирамиде», жизнь в столице постепенно возвращается в норму, но спецслужбы продолжают расследование. Герой замечает усиление охраны в своей академии и изменения в расписании занятий, связанные с его учителем, мастером Даэ.

Герой обращается к Кри за информацией о расследовании, узнав, что Служба Безопасности (ТСБ) активно работает, но скрывает информацию. Кри сообщает, что за информацию о Шаксе Хатхэ (подозреваемом в теракте) Хатхэ готовы заплатить 10,5 дэквионов. Герой сомневается в ценности имеющейся у него записи разговора с Шаксом, считая предложенную цену завышенной.

Кри, после прослушивания записи, меняет своё мнение, утверждая, что информация стоит гораздо больше – в два раза. Он объясняет, что публикация записи вызовет войну между родами Хатхэ и Босхо, которая будет вестись скрытно, но с огромными жертвами в Нижнем городе. Герой соглашается на сделку, но просит Кри время на подготовку.

В конце главы герой встречает своего знакомого Юджи, расстроенного критикой своих украшений. Герой даёт ему совет, который вдохновляет Юджи, и герой, опасаясь за безопасность друга, провожает его домой. Разговор с матерью Юджи заставляет героя задуматься о проблемах, с которыми сталкивается молодой ювелир в школе.

Вторая глава описывает неделю напряженного ожидания главного героя после взрыва в отеле «Пирамида». Он усиленно учится, тренируется и следит за новостями о расследовании. Официальная версия указывает на нескольких беглых сотрудников отеля как виновников. Герой узнает подробности взрыва: небольшой заряд на скате крыши над конференц-залом, и три мощных взрыва в лифтовой шахте. Особый магоотталкивающий материал в стенах отеля объясняет ограниченное разрушение здания и то, почему он не сразу заметил заваленных мальчиков.

Параллельно с этим герой выполняет свои обещания: договаривается о посещении полигона для Юджи и получает пропуск для него от лэна Кайры Остэна. Из-за перегоревшего браслета Шакса и потери информации, он решает приобрести второй браслет от Хошш-Банка с улучшенной защитой и персональной связью. В дорогом ресторане «Звезда Таэрина», который, как он узнает позже, принадлежит госпоже Хелене Уэллей, он получает браслет и активирует его. Он просит Эмму взломать его. Также, используя свои последние деньги, он покупает магические накопители и две винтовки «УН-200» у Кри, пряча их в новые пространственные тайники.

Он узнает от Кри о предстоящей сделке по оружию и встрече с информатором Хатхэ. Герой задумывается о процветании теневого мира в Норлаэне, несмотря на сильные правоохранительные органы, предполагая, что это связано с интересами аристократических родов и коррупцией в высших эшелонах власти. Он передает Кри шифр, получает аванс и ждет результатов.

В конце главы происходит конфликт с Аро ос-Хатхэ, которого герой легко усмиряет. На полигоне герой замечает Айрду Босхо, прибывающего к группе байкеров, что вызывает у него подозрение и желание выяснить, кто эти люди.

Третья глава повествует о событиях недели после продажи оружия. Главный герой, Адрэа, получает два крупных транша на свой теневой банковский счет – 3,5 и 1,5 ляма дэквионов золтов. Вместо использования обычного способа доступа к средствам через браслет, он использует помощь Эммы, своего искусственного интеллекта, которая снимает показания с браслета и передает информацию напрямую. Их сотрудничество становится всё теснее, и Адрэа надеется на будущее, когда Эмма станет полноценной личностью.

Ания, королева и подруга Адрэа, замечает его странное поведение и приглашает его на ужин к себе домой на следующий день. Адрэа понимает, что его действия могут навредить Ании и её отцу, лэну Арину Босхо, который, возможно, связан с теневым миром, но всё же не отказывается от приглашения.

Вечером Адрэа и его друг Тэри замечают Айрда Босхо, брата Ании, направляющегося в женское общежитие. Они наблюдают, как он встречается с одной из студенток, оказывается, это взбалмошная целительница, известная своей эксцентричностью. Это вызывает у Адрэа и Тэри недоумение.

На следующий день Адрэа встречается со своим учителем, мастером Рао. Они обсуждают навыки Адрэа в пространственной магии, в частности, расщепление границ. Мастер Рао указывает на ошибку Адрэа – он оставляет заметные разрывы в пространстве. Учитель обучает его более тонкому методу расщепления границ, минимизирующему повреждения и делающему перемещения незаметными. Адрэа обеспокоен тем, что мог оставить следы в «Пирамиде», но учитель успокаивает его, объясняя, что следы быстро закроются. Глава заканчивается подготовкой Адрэа к ужину у Босхо, с напутствиями Тэри о правилах этикета.

Глава описывает визит рассказчика в столичную резиденцию рода Босхо. Перед визитом, обеспокоенный возможными проблемами, он предупредил своего учителя, мастера Даэ. Рассказчик связывает свой визит с недавними обысками в северном порту Тураэ, важнейшем транспортном узле, предположительно контролируемом Босхо. Он тщательно подготовился к визиту, надев защитный амулет, взяв с собой артефакт и уменьшив своё управляющее поле.

Резиденция Босхо поразила рассказчика своим масштабом и роскошью, резко контрастируя со скромным поместьем Хатхэ. Его встретил формальный дворецкий, который провел его в малую столовую, где он встретился с лэном Арином Босхо, его женой лэнной Лармией и Анией. Обстановка в столовой была более сдержанной и изысканной, чем в других помещениях дома.

За ужином лэн Арин и лэнна Лармия вели расспросы о жизни рассказчика, его обучении у мастера Даэ, успехах и планах на будущее, что вызвало у него подозрение, что это своего рода «смотрины». Ания, однако, объяснила, что это обычная практика в её семье. В конце ужина лэн Арин предложил рассказчику своего водителя до академии, что вызвало у него новые подозрения. Эмма, кибэ рассказчика, зафиксировала попытку ментального воздействия со стороны лэна Арина, отраженную амулетом.

После ужина рассказчик обнаружил, что артефакт, предназначенный для обнаружения магии иллюзий, зафиксировал тревожный сигнал, указывая на то, что один из членов семьи Босхо использовал магию иллюзий. Рассказчик осознал серьезность ситуации, связанную с использованием магии иллюзий и связями рода Босхо с Тураэ, и задумался о дальнейших действиях.

Пятая глава описывает относительно спокойный период в жизни рассказчика, за исключением нескольких значительных событий в Норлаэне. Главные события месяца нортиля (ноября): крушение контейнеровоза «Мариан Торро», принадлежащего крупной транспортной компании, не связанной с семьей Босхо; наступление финансового кризиса в банке «Даэрия», принадлежащем партнерам Босхо, с участием в совете директоров родственников тана; задержание крупной партии контрабандного угля и железной руды, а также арест руководителей двух комбинатов по подозрению в мошенничестве и взяточничестве; ликвидация крупной ОПГ в Нижнем городе, связанной с торговлей несертифицированными препаратами и незаконным омоложением. Рассказчик отмечает, что все эти события, хотя и кажутся несвязанными, косвенно наносят удар по Босхо, учитывая, что страховые компании, банк и комбинаты связаны с семьей.

Параллельно с этим рассказчик продолжает обучение, осваивая перемещение внутри пространственных границ без помощи Эммы, используя для навигации карту города. Он также изучает полученные от Кри винтовки «УН-200», представляющие собой маготехническое оружие, стреляющее пулями с найниитовым сердечником, способными пробивать найниитовые пластины. Оружие обладает высокой мощностью, но имеет недостатки: большой вес, низкую скорострельность, ограниченную дальность эффективной стрельбы (из-за превращения найниита в найт за пределами управляющего поля), высокую стоимость и шумность. Рассказчик проводит испытания и приходит к выводу, что оружие эффективно против противников с найниитовыми чипами, но уязвимо для достаточно толстых найниитовых пластин или защиты из структурированного найта.

В конце главы описывается усиление дара у Тэри, сопровождающееся нестабильностью и эмоциональными перепадами. Рассказчик обращается к целителям, которые диагностируют начало третьей ступени развития дара и рекомендуют временную блокировку дара на два месяца для стабилизации. Тэри тяжело переживает блокировку, но в итоге принимает её.

Глава описывает события, связанные с посещением группой друзей закрытого концерта норлаэнской группы «Тогрэ-ро». Ания, одна из друзей, неожиданно дарит им пять билетов на концерт. Хотя главный герой не является фанатом группы, он соглашается пойти, рассматривая это как интересный опыт. Перед концертом Нолэн предлагает отдать свой билет Шонте, но главный герой отказывается, предпочитая пойти с друзьями. Юджи отказывается от билета, предпочитая работать над украшением.

Друзья едут на концерт в роскошном лимузине, предоставленном Нолэном. Ания появляется в вызывающем платье, что вызывает у главного героя некоторое беспокойство из-за возможного излишнего внимания. На входе в концертный зал проводится строгий досмотр, запрещающий проносить маготехнические устройства.

Концерт оказывается шумным и переполненным, с плохой видимостью с мест на галерке, где сидят друзья. Главный герой находит концерт скучным и наблюдает за публикой. Во время антракта, наблюдая из окна, он замечает группу людей, идущих к зданию, которые выглядят подозрительно — как зомби или големы. Эмма, его ментальный компаньон, подтверждает наличие взрывчатого вещества у этих людей.

Главный герой включает пожарную тревогу, чтобы предупредить друзей об опасности. После этого происходит серия взрывов в здании, вызванных смертниками. В панике люди начинают бежать, и главный герой помогает организовать эвакуацию, направляя людей к запасным выходам. Он спасает своих друзей и других посетителей, используя свои способности и навыки. В финале главы он предотвращает взрыв еще нескольких бомб у главного входа, но здание сильно повреждено.

Глава описывает последствия нападения на концертный зал террористов, использовавших заминированных смертников. Главный герой, Гурто, после взрыва, осознает, что смертники проникали в здание через запасные выходы, и что их уничтожение опасно из-за взрывчатки, срабатывающей при разжатии пальцев. Он использует найниитовые диски, чтобы отстреливать смертников на расстоянии, избегая взрывов. После уничтожения примерно двух десятков смертников, атака прекращается. Гурто обнаруживает пожар в части здания, где укрылись его друзья и другие люди, используя магию для защиты. Он убеждается, что друзья успешно отразили атаку, и ожидает прибытия спецслужб. Вскоре он замечает новых смертников и снова их отстреливает. Гурто предполагает, что террористы использовали самолет для перевозки смертников и что их действия были организованы менталистом.

После окончания атаки, Гурто находит своих друзей, которые укрылись в коридоре, используя магические щиты. Он узнает, что они не смогли перекрыть все выходы и что часть людей укрылась в подвале. Гурто подвергается допросу в полицейском участке, где ему приходится скрывать свое участие в спасении людей, искусно уклоняясь от вопросов о том, как он знал о запасном выходе и кто включил пожарную сигнализацию. Он объясняет свои действия, используя правдоподобные оправдания. Допрос длится долго, но в итоге Гурто отпускают. По пути в академию, кибэ Тай, представитель поручителя Гурто, высказывает сомнения в его рассказе, намекая на то, что он мог сделать больше во время атаки. Глава заканчивается звонком от лэна Даорна, предвещая новые сложности.

Глава 8 описывает последствия теракта в концертном зале. Адрэа, главный герой, подвергается повторным допросам из-за подозрений в причастности к событиям, несмотря на то, что он уже дал показания. Мастер Даэ, его учитель, также допрашивает Адрэа, подозревая его во взломе системы безопасности концертного зала и нейтрализации смертников. Адрэа признается, что отключил камеры видеонаблюдения и магические блокираторы, а также что использовал свою магию, чтобы остановить смертников, уничтожая взрывчатку в их руках на расстоянии. Он объясняет, что скрыл свое участие, чтобы избежать лишнего внимания. В конце главы, неожиданно для Адрэа и его друзей, на церемонию награждения студентов, участвовавших в предотвращении теракта, прибывает сам тэрнэ Ларинэ. Адрэа и его друзья (Ания, Тэри, Кэвин и Нолэн) были награждены за свои действия во время теракта, но Адрэа не был упомянут публично.

В девятой главе повествователь присутствует на церемонии награждения в академии, где повелитель Норлаэна, тэрнэ Альбер Тарос Карон Илтэ Ларинэ, вручает награды. Повествователь описывает внешность и ауру тэрнэ, отмечая его внушительное присутствие и способность удерживать внимание аудитории. Награждение проходит неожиданно для студентов, вызывая у друзей повествователя сильное волнение.

После церемонии повествователь, заинтересовавшись отсутствием охраны у тэрнэ, тайно выходит в коридор и наблюдает за бронированным лимузином и двумя сильными магами-телохранителями, ожидающими повелителя. Вернувшись, он встречает Айрда Босхо, с которым у него давний конфликт. Босхо вызывается на дуэль, но повествователь назначает её на вечер. Их конфликт прерывают двое мальчиков в роскошной форме, которые оказываются принцем Альваром и его спутником Кэри. Повествователь узнаёт в них детей, которых он спас во время взрыва в отеле «Пирамида».

Принц Альвар, узнав о конфликте, пытается уладить его. Однако, прежде чем повествователь успевает что-либо ответить, появляется тэрнэ Ларинэ, ища своих сыновей. Повествователь, скрывая принца и Кэри за своей спиной, лжёт тэрнэ, что не видел мальчиков. Тэрнэ, хотя и кажется немного подозрительным, уходит. Принц и Кэри благодарят повествователя за помощь и исчезают, используя магию. Глава заканчивается тем, что повествователь наблюдает, как тэрнэ уезжает вместе с принцами, размышляя о своих действиях и возможных последствиях.

После отъезда Тэрна, студенты академии получили оповещение о дуэли между Айрдом Босхо и Адрэа Гурто, которая состоится в шесть вечера в шан-рэ. Друзья Адрэа выразили обеспокоенность, считая его решение необдуманным, учитывая разницу в возрасте и приближающуюся зачетную неделю. Адрэа объяснил, что поссорился с Босхо, и у него не было выбора. Вскоре пришло второе оповещение: дуэль состоится в 18:00, условия – кханто и магия. Друзья Адрэа, особенно Ания, опасались провокаций со стороны Босхо или его сообщников, направленных на то, чтобы Адрэа получил травму или отказался от дуэли. Следующие четыре дня Адрэа постоянно находился под присмотром друзей, которые сопровождали его на занятиях и переменах.

В день дуэли Адрэа и Тэри отправились в столовую, где столкнулись с повышенным вниманием со стороны студентов. Даже старшекурсники и коллеги-маготехники проявили интерес к событию. Перед дуэлью Адрэа прошел медицинское обследование. На арене Адрэа и Босхо встретились под восторженные крики толпы. Условия поединка были подтверждены: магия и кханто, до полной потери боеспособности одного из участников.

Босхо начал поединок с мощной огненной атаки (третий уровень), но Адрэа использовал пространственно-временной карман, чтобы нейтрализовать удар, и контратаковал молниями и воздушными атаками. Босхо парировал атаки и использовал свои «кометы». Поединок стал равным и ожесточенным. Босхо использовал магию земли (второй уровень) и громоотводы, но Адрэа расщепил свой дар и использовал пространственные мешки, чтобы нейтрализовать атаки. Босхо усилил атаку камнями, но Адрэа использовал воздушную волну и защитный купол. Затем Адрэа активировал магическую фигуру стабильности, которая автоматически атаковала Босхо, позволяя Адрэа атаковать по площади. Босхо отступал, истощая свой дар. В конце концов, Адрэа открыл все свои пространственные карманы, обрушив на Босхо накопленные атаки, оглушив его. Однако Босхо быстро оправился и, окутавшись огненной броней, вызвал Адрэа на продолжение поединка, демонстрируя признаки дестабилизации магического дара.

Глава описывает поединок между рассказчиком, Адрэа Гурто, и Айрдом Босхо. Босхо, обычно хитрый и изворотливый, ведет себя агрессивно и упрямо, сосредоточившись на мести. Он эффектно начинает поединок, вызывая восторг публики, но быстро переходит из магического поединка в ближний бой. Гурто, экономя магию, пытается победить Босхо, но тот демонстрирует невероятную выносливость и не реагирует на удары, даже сильные. Эмма, помощница Гурто, обнаруживает в крови Босхо высокую концентрацию стимуляторов, объясняющих его поведение. Босхо, находящийся в боевом трансе, продолжает атаковать, несмотря на серьезные травмы. Гурто, опасаясь за жизнь Босхо, использует найниит, чтобы обездвижить его. Босхо теряет сознание, у него судороги и кровотечение. Целитель оказывает помощь, обнаруживая обширные травмы и подтверждая наличие стимуляторов. Поединок заканчивается, и Гурто объясняет ситуацию куратору. Публика сначала осуждает Гурто, но куратор разъясняет ситуацию. Гурто навещает Босхо в медблоке, где узнает о серьезных осложнениях, вызванных стимуляторами. Друзья Гурто обсуждают произошедшее, удивляясь поведению Босхо и силе Гурто. В конце главы Гурто получает сообщение от своего наставника, лэна Даорна, о том, что тот взял отпуск, и они отправятся на юг.