Цокольный этаж

Глава начинается с того, что герои – человек и орк – попадают в новый, жуткий сектор арены Ксенотопии. Орк, Урзул’Раг, предупреждает о высокой концентрации разумных зомби – тел, контролируемых паразитическим вирусом. Хотя вирус и считается локализованным и менее опасным, чем раньше, контактное заражение всё ещё возможно. Герои находят следы бойни и сталкиваются с несколькими зомби, легко их побеждая. Они обнаруживают, что зомби – это в основном погибшие участники прошлых турниров, чьи тела используются организаторами. Для прохождения в следующий сектор им нужен ключ-карта, который они находят в сейфе, код к которому изображён на стене окровавленным символом. Урзул’Раг объясняет, что такие головоломки – часть шоу, призванного развлечь зрителей.

В большом зале, за следующей дверью, героев атакует сотня зомби. Вместо того, чтобы искать ключ к каждой двери, человек решает прорубать их топором, что приносит им неожиданно большой выигрыш кредитов, так как зрителям нравится их нестандартный подход. Они пробиваются через несколько залов, уничтожая зомби. В новом секторе на них нападает скрытый охотник – ДжалХар, разумное паукообразное существо. Он использовал самодельные копьеметатели, но из-за оборвавшейся управляющей нити, срабатывает только один. ДжалХар вынужден был принять участие в турнире под угрозой расправы со стороны организаторов, его задача – вывести из строя орка.

Вторая глава описывает напряженную схватку главного героя с ловушками и врагами в стальном лабиринте. На него и его напарника-орка Урзул’Рага нападают с помощью метательных снарядов. Герой, благодаря своим развитым чувствам и навыкам, с невероятной ловкостью отражает большинство снарядов, но один рикошетит в ногу орка.

Герой обнаруживает скрытого врага – паукообразное существо с человеческим телом – используя свою повышенную чувствительность к воздушным потокам, и убивает его. Однако, орк тяжело ранен нейропаралитическим ядом.

Параллельно описываются действия администратора турнира, который манипулирует событиями, чтобы убить орка, за голову которого назначена большая награда. Он использует скрытые камеры и направляет других участников на главного героя и орка. Администратор планирует убить орка после перезагрузки сектора, но герой, вместо того чтобы бросить умирающего товарища, несет его с собой.

Герой, используя голосового помощника Ритма, пытается спасти орка, применяя имеющиеся средства. Он продолжает сражаться с волнами все новых существ, которые нападают преимущественно на орка, используя свои навыки, в том числе "осушение", чтобы обездвиживать противников. Он сталкивается с группой разумных существ, которые действуют скоординированно, а не как конкуренты. Герой убивает их, используя импровизированное оружие и тактику.

Администратор турнира, видя, что его план проваливается, и герой с невероятной эффективностью убивает всех, кто послан на него, решает убить своего коллегу и самостоятельно спустить сектор на перезагрузку, чтобы получить награду за голову орка. Глава заканчивается тем, что герой несет раненого орка, не понимая, кто и почему так сильно хочет его смерти.

Третья глава описывает два параллельных события.

Первая сюжетная линия рассказывает о разговоре членов десятки, работающих над прокладкой тоннеля сквозь горы. Они обсуждают стремительность событий после инопланетного вторжения: быстрое объединение мира под руководством президентов России и США, игнорирование пришельцами земных границ и авторитетов, и угрозу, которую представляют внеземные существа. Разговор прерывается обвалом, и часть тоннеля начинает опускаться.

Вторая линия повествует о том, как главный герой, спасаясь от обвала вместе с орком, сталкивается с группой инопланетян. Он убивает четверых из них (жука, двух богомолов и паука), но орк получает смертельное отравление неизвестным газом. Затем герой встречает администратора, который охотился за орком по заказу, убивает его и, понимая, что находится в опасности, начинает рыть убежище в земле. В конце главы орк умирает от отравления.

Глава начинается в гигантском овальном кабинете корпорации, занимающейся трансляциями галактических турниров. Руководитель, Яр’Глакх, получает доклад о чрезвычайной ситуации на одном из мелких турниров: администратор Зар’Кеш убил техника и манипулировал участниками, чтобы устранить одного из них по заказу с доски объявлений охотников за головами, за вознаграждение в десять миллионов кредитов. Яр’Глакх приказывает уничтожить всех потенциальных свидетелей, включая администратора, участников и персонал, но решает сначала попытаться скрыть инцидент, объявив о технических неполадках и террористической атаке. Он также увеличивает награду за голову как Зар’Кеша, так и его цели, опасаясь, что тот может стать популярным и разоблачить корпорацию.

Вторая часть главы посвящена главному герою, который, скрываясь после событий на турнире, обустраивает себе подземное убежище. Затем он использует портал и оказывается в заснеженной горной местности с необычной тропой, на которой находит тренировочные манекены. Он обнаруживает, что атакуя манекены, получает незначительное увеличение характеристик. Экспериментируя, он выясняет, что может прокачивать характеристики, как атакуя, так и получая удары, и даже создавая копии манекенов для одновременной тренировки. Однако, он обнаруживает, что защитный костюм блокирует прирост характеристик при ударах. В конце концов, он находит храм, где его ожидает большое количество манекенов, включая босса-манекен 10 уровня. После победы над ними, он получает опыт и бонусные характеристики, но его попытки обмануть систему и бесконечно получать характеристики с помощью манекенов терпят неудачу. Глава заканчивается тем, что герой, взяв с собой тело орка, готовится к его оживлению.

Пятая глава повествует о том, как главный герой, Макс, спасает своего товарища-орка Урзул’Рага, ожившего после смерти в портале. Урзул’Раг находится в ступоре, поэтому Макс решает помочь ему при помощи импровизированной русской бани в своей подземной каверне. Он создаёт лежаки, достаёт пиво и веники, и, несмотря на протесты орка, «лечит» его паром и энергичным охаживанием вениками. Процедура оказывается успешной, Урзул’Раг приходит в себя.

Макс объясняет орку, что его оживление – это побочный эффект выхода из портала после зачистки локации, включающий полное исцеление. Они обсуждают сложившуюся ситуацию: за их головы назначена огромная награда (10 миллионов кредитов) из-за потенциального ущерба, который они могут нанести корпорациям, если начнут говорить. Урзул’Раг переживает из-за потери своей родовой секиры, но Макс успокаивает его, доставая её из инвентаря.

Глава заканчивается сценой в военной лаборатории, где генерал осматривает новый экзоскелет «Голиаф», разработанный доктором Кравцовым. Экзоскелет, созданный с использованием инопланетных технологий, обладает невероятной прочностью, самовосстановлением, лёгкостью и значительно усиливает физические возможности бойца. Генерал впечатлён результатами демонстрационного теста с солдатом, облачённым в экзоскелет, и даёт добро на массовое производство.

Глава шестая описывает четырехдневное ожидание под землей, пока союзники орка Урзул’Рага готовят побег с планеты. В это время герой повышает свои характеристики и навыки в игре, тренируется с орком в рукопашном бою и владении топором, создавая для тренировок обширную подземную пещеру с манекенами. Он также узнает, что скорость восстановления энергии в игре ограничена, и орк рассказывает о том, как из-за него возникла награда за голову в десять миллионов кредитов – он не смог выполнить контракт на убийство и доставку ценного предмета, опередив его конкуренты.

Наконец, контрабандисты, знакомые орка, прибывают на вызволение. Выбравшись на поверхность в грязные трущобы, они сталкиваются с группой местных бандитов, которые требуют плату за проход. Орк, жаждущий мести после недавней смерти, быстро расправляется с ними, демонстрируя эффективность своей брони. После этого они находят место встречи с контрабандистами, которыми оказываются три привлекательные женщины на флаере. В спешке, спасаясь от преследования, герой и орк прячутся в тесном тайнике флаера, в то время как флаер взлетает, преследуемый патрулём.

Седьмая глава рассказывает о пленении принца Чарльза Карлингтона, наследника британской короны, на космической станции, расположенной вдали от Земли. После неудачной попытки побега (он получает смертельный разряд), принц смиряется и ждёт. Его забирает эльф, который, зная о его происхождении и способностях к регенерации, видит в нём идеальную основу для эксперимента.

Эльф подвергает принца серии жестоких опытов, отсекая части тела, чтобы проверить пределы его регенерации. Он использует виброскальпель, а затем и чан с агрессивной кислотой, которая растворяет всё, кроме встроенных в руки принца клинков, сделанных из неизвестного, невероятно прочного материала. Эльф поражён этим открытием и проводит множество экспериментов, пытаясь разрушить клинки и понять природу материала. Он неоднократно уничтожает тело принца различными способами, но тот постоянно восстанавливается.

В кульминации главы эльф имплантирует в кости принца прочный металлический сплав, усиливая его тело и делая его практически неуязвимым. Затем он вживляет в мозг чип, подчиняющий волю принца. В финальной сцене, принц, теперь полностью подконтрольный эльфу, без колебаний пытается убить себя по приказу, но чип предотвращает его смерть. После этого, принц легко расправляется с тремя кибернетическими монстрами, демонстрируя свою новую силу и полное подчинение эльфу, который планирует использовать его для завоевания галактики.

Глава 8 описывает задержание контрабандистского флаера, на котором скрываются главный герой и орк, патрулём службы безопасности. Несмотря на резкую стыковку патрульного корабля, проверка проходит успешно благодаря умелой игре главной контрабандистки Лирианы. Герой и орк избегают ареста, но понимают, что теперь находятся в списке разыскиваемых на всей планете из-за долга, который они пытались скрыться. Орк объясняет, что масштабы розыска ограничены планетарной системой, но скрываться всё равно необходимо из-за влиятельных корпораций и их служб безопасности.

Далее, флаер прибывает на космопорт, который оказывается большим грузовым терминалом с орбитальными лифтами. Поднявшись на космическую станцию, героев тайно переправляют на корабль контрабандисток. Там главный герой знакомится с Лирианой, Т’арой и Рийсой. Рийса, очаровательная инопланетянка, проявляет к герою явный интерес.

После того, как корабль покидает станцию и совершает прыжок в гиперпространство, герой размышляет о своих планах на будущее, включая приобретение собственного космического корабля и исследование Галактики. В конце главы корабль прибывает на пиратскую станцию «Приют». Параллельно описываются события с тремя девушками, играющими в виртуальной реальности, которые испытывают тревожное предчувствие, связанное с героем.

В 9 главе, после прибытия на пиратскую станцию Урзул’Раг, орк, и его подруга с серебристой кожей, снова исчезают, отправившись разбираться с последствиями одной из наград за голову орка. Главный герой получает от орка собственную каюту на станции и решает использовать это время для изучения местного быта и поиска заработка.

Он начинает с бара, где наблюдает за разнообразием инопланетных рас и их обычаями. Несмотря на ожидания хаоса, бар оказывается относительно спокойным местом. Там он знакомится с Рийсой, техником контрабандистов, которая быстро соблазняет его и они проводят ночь вместе. После этого, герой, воспользовавшись душем на станции, решает продать несколько копий лазерных винтовок, которые он скопировал ранее.

Он продает их оружейнику, Квилу, за 650 кредитов. Затем, герой продает Квилу копию ритуального топора, купленного ранее за 3000 кредитов, за 600 кредитов, немного расстраиваясь из-за низкой цены, но быстро успокаивается, осознав, что у него остался оригинал. Квил советует герою поискать работу в астероидной добыче или в качестве абордажника, а также предлагает посетить магазин подержанных кораблей, где работает его знакомый, чтобы получить скидку. Глава заканчивается тем, что герой направляется в магазин подержанных кораблей, чтобы присмотреть себе транспортное средство. В параллельной сюжетной линии три девушки сражаются с монстрами и чихают.

В десятой главе главный герой посещает магазин космических кораблей. Ему демонстрируют роскошный корабль "Химера ЛН-5" с впечатляющими характеристиками, но цена в тридцать миллионов кредитов оказывается непосильной. Продавец, родственник оружейника, с которым герой ранее познакомился, предлагает ему более дешевый вариант – старый, сильно поврежденный грузовой корабль за двадцать тысяч кредитов. Несмотря на ужасное состояние судна (протекающая кислородная система, неисправные щиты, поврежденный корпус), герой, нуждающийся в транспорте для поездки к астероидному полю, покупает его за восемнадцать с половиной тысяч.

Герой обращается за помощью к Рийсе, технику, с которой у него недавно были романтические отношения. Рийса в шоке от состояния корабля, но, благодаря своим чувствам к герою, соглашается помочь с ремонтом. Вместе они проводят ремонтные работы, используя подручные средства и дешевые запчасти. В итоге корабль, хоть и остается в плачевном состоянии, становится пригодным для полета, по крайней мере, для короткого перелета к астероидному полю. Рийса предупреждает о смертельной опасности такого путешествия на этом корабле, но герой, мечтающий о приключениях и добыче ценных руд, отправляется в путь, получив от Рийсы координаты относительно безопасного участка астероидного поля.

Одиннадцатая глава повествует о попытке главного героя, обладающего сверхспособностями, управлять сложным грузовым кораблём. Он садится за штурвал, совершенно не понимая приборной панели, и обращается за помощью к Рийсе, девушке-инопланетянке, путешествующей с ним. Рийса, сначала взбешённая его безрассудством и потенциальной опасностью заражения (подтекст неясен), вместо помощи предлагает герою секс в качестве "урока". После бурного и непредсказуемого интимного эпизода, она всё же объясняет управление кораблём.

Герой, с трудом освоив управление, успешно покидает док-станцию и отправляется к астероидному полю, следуя указаниям Рийсы. По пути он любуется красотами космоса и тестирует системы корабля, обнаруживая неисправность оружия. Добравшись до места, он сталкивается с трудностями приземления на астероид, используя механические захваты.

Затем герой выходит на поверхность астероида, экспериментируя с новыми способами передвижения в космосе – сначала неудачно используя воздушные взрывы, а затем освоив более контролируемый способ отталкивания воздушными потоками. Он пытается сканировать астероиды в поисках ценной руды, но первые попытки оказываются неудачными. Тогда герой решает добывать руду вручную, используя свои сверхсилу и уникальный топор. Он проделывает множество ходов внутри астероида, добывая железоникелевый сплав. В процессе работы он обнаруживает в своём инвентаре забытые трупы существ, которых он собрал ранее, и выбрасывает их в космос. Наконец, герой возвращается на корабль, отстыковывается от астероида и отправляется обратно на базу, предвкушая богатство от продажи добытой руды, но замечает проблемы с системой фильтрации воздуха на корабле.

Двенадцатая глава повествует о неудачной первой попытке главного героя заработать на добыче руды. Он добыл 11 тонн железоникелевого сплава, но получил за него смехотворную сумму – всего 815 кредитов. Разговор с приёмщиком руды прояснил ситуацию: настоящую ценность представляют редкоземельные элементы, содержащиеся в силикатах, таких как монацит и бастензит. Герой, обладая знаниями из интернета и мощным оборудованием на своем корабле, осознал свою ошибку.

Он потратил последние деньги, включая выручку от продажи сплава, на координаты астероидов с высоким содержанием редкоземельных элементов. В новом секторе он столкнулся с трудностями: большинство астероидов были либо углеродными, либо металлическими (последние, хоть и редкие, из-за огромных размеров не представляли большой ценности). После долгих поисков он обнаружил два астероида с силикатами, содержащими редкоземельные элементы, но в небольших количествах. Первый был практически бесполезен, второй позволил добыть некоторое количество ценной руды.

Работа оказалась сложной и трудоёмкой, требующей ручного труда и использования альпинистского снаряжения. Герой, вырубая куски породы, использует свои способности к копированию, чтобы увеличить объём добытого материала. В процессе работы он испытывает чувство удивления и восторга от своего положения в космосе, а также осознаёт свои растущие способности – он создаёт из пустоты шар из земли, лёд, который затем превращает в плазму, и, в итоге, миниатюрную модель планеты, что вызывает у него как восхищение, так и страх перед будущим и своими возможностями.

В конце главы, обнаружив крупный астероид с высоким содержанием редкоземельных элементов, герой добывает около 500 кг ценной руды, копирует её, заполняя грузовой отсек корабля. Глава заканчивается звонком пирата, угрожающего забрать руду, сканер и буровое оборудование, а возможно и жизнь главного героя.

В 13 главе главный герой, добывающий руду на астероиде, подвергается нападению пиратов, которые, судя по всему, получили информацию о его местонахождении и предполагаемом оборудовании от обманщика, продавшего ему координаты. Пираты требуют руду и несуществующее у него оборудование, угрожая смертью. Герой, понимая, что его предали, принимает решение бежать, взорвав шлюз своего корабля. Пираты открывают огонь, уничтожая его судно.

Герой, используя навыки и импровизированный реактивный двигатель из топора и потока воздуха, устремляется к пиратскому кораблю, уклоняясь от лазерного огня. Он прорывается на борт, убивает пиратов, захватывая их звездолёт — мощный и современный корабль, значительно превосходящий его старый мусоровоз.

Герой возвращается на станцию на захваченном корабле, не имея документов на него. Он встречается с Рийсой, которая поражена его рассказом о захвате корабля и убийстве пиратов. Герой просит её помочь с оформлением документов на новый корабль и решить вопрос с повреждениями, нанесёнными при захвате. Глава заканчивается тем, что герой остаётся с новым кораблём и предвкушает будущие приключения.

Глава 14 рассказывает о том, как главный герой, завладев кораблём «Звёздный хищник» после стычки с пиратами, решает свои проблемы. Он планирует отомстить приёмщику руды, который его сдал, но откладывает месть, нуждаясь в его услугах для получения кредитов. Рийса, девушка, помогающая герою, помогает ему осмотреть корабль. Оказывается, что «Звёздный хищник» — ценный трофей, и его система управления практически не защищена. Рийса быстро перепрограммирует корабль, делая героя его полноправным владельцем. На корабле герой обнаруживает обширный арсенал оружия и три стелс-челнока, что ещё больше укрепляет его положение. Простив приёмщика руды, герой обращает внимание на Рийсу, оценивая её как ценного специалиста. Он предлагает ей корабль в обмен на её лояльность, погасив её долг и договорившись с её капитаном. Рийса соглашается, но указывает на необходимость больших средств и силы для реализации своих планов по развитию родной планеты. Герой демонстрирует ей свои способности к созданию предметов из ничего, и приглашает её в портал, обещая показать ей нечто невероятное.

Вторая часть главы описывает встречу бывших политических лидеров разных стран в секретном бункере под Берлином. Они обсуждают ситуацию после того, как Россия и США поделили мир, и планируют создать тайное сопротивление. Однако их собрание прерывается появлением из портала ожившего, но сильно изуродованного бывшего президента США, который убивает всех присутствующих, повторяя фразы о своей матери. Его невозможно убить обычными средствами, и он уничтожает всех заговорщиков, прежде чем вернуться в портал.

Пятнадцатая глава повествует о неожиданном перемещении главного героя и девушки Рийсы из ангара пиратской станции в дремучий лес. Герой, Макс, используя созданный им артефакт – защитный нанокостюм, надевает его на Рийсу. Это вызывает у неё временные визуальные помехи, но быстро проходит. Макс демонстрирует ей возможности костюма и собственные способности: управление лазером, вызов молний и дезинтеграцию материи, а также создание предметов из ничего. Рийса потрясена, не веря в реальность происходящего.

Макс объясняет, что существует система, позволяющая получать опыт, повышать уровень и развивать навыки, убивая монстров. Он демонстрирует свои способности к левитации. Рийса, поражённая, сравнивает его с богом или Предтечей. Макс предлагает ей поохотиться на монстров, чтобы она сама прокачала свои навыки.

Рийса быстро осваивает интерфейс своего коммуникатора, обнаруживая свой нулевой уровень и отрицательное количество очков навыков из-за мгновенной активации брони и инвентаря. Макс показывает ей различные виды оружия, и она выбирает свой вибронож. Они начинают охоту на древесных големов 82 уровня. Макс легко побеждает их, а Рийса добивает, получая значительный опыт и быстро повышая уровень. Макс объясняет, что система стимулирует охоту на монстров гормональным коктейлем, вызывающим зависимость от процесса.

Рийса, воодушевлённая, стремится к дальнейшей охоте, но попадает в засаду. Макс спасает её, и она, испугавшись, становится более послушной. После боя Рийса достигает пятого уровня. Макс замечает, что активация брони сразу дала ей инвентарь, минуя стандартную процедуру. Он предлагает ей тренировать управление инвентарём мысленно. Глава заканчивается тем, что Рийса, осознав свои новые возможности, готова продолжить тренировки. Макс понимает, что нашел способ быстрого развития для своих будущих союзников и что Рийса станет важной частью его команды.

В 16 главе герои пытаются преобразовать вибронож в навык, но безуспешно. Автор предполагает, что система постоянно совершенствуется и предотвращает подобные обходы. Вместо этого, он планирует создать упрощённый защитный костюм для массового производства. Рийса, спутница героя, получает в лотерее навык телекинеза, который герой считает невероятно мощным. Она тут же начинает его изучать. Затем герой, отказавшись от рукопашного боя, использует лазерные винтовки для расчистки территории от деревьев, что приводит к появлению древесных големов. Переключившись на бластеры, герои уничтожают големов. Герой объясняет принцип действия бластеров: ионизированный газ, разогретый до 20 000 градусов, выбрасывается магнитным ускорителем, создавая разрушительный эффект вблизи цели. Рийса повышает свой уровень до 32. После этого появляется босс локации — Дух Леса 85 уровня — огромная, быстро восстанавливающаяся хтоническая сущность. Герой, используя свои способности, вступает в бой, уничтожая босса с помощью мощных огненных атак и молний, создавая лавовое озеро, чтобы предотвратить его восстановление. После победы Рийса достигает 35 уровня. Герой советует ей развивать мудрость, интеллект и ловкость, а также равномерно повышать остальные характеристики. Он рекомендует в первую очередь прокачивать телекинез, затем броню и инвентарь. Рийса предлагает использовать инвентарь для контрабанды, что герой одобряет, исключая наркотики и работорговлю. Они обсуждают план, как использовать инвентарь для перевозки запрещённых товаров, прикрываясь видом честных шахтёров, перевозящих руду. Герой отмечает, что инвентарь не обнаружим никакими сканерами. Они планируют сотрудничать, используя свои навыки и связи для получения огромной прибыли, чтобы в дальнейшем создать свой боевой отряд. В конце главы герои заключают соглашение о сотрудничестве, Рийса рассказывает о своей планете Эльгания и выражает энтузиазм по поводу совместной работы и возможности изменить существующий порядок вещей в галактике.

Глава 17 начинается с диалога между пиратом Когтем и его жаболюдом-подчинённым. Коготь, разъярённый, узнаёт, что два его наёмника, отправленные за кодером для взлома кода, вернулись с «Приюта» без него и пропали. Он приказывает подчинённому найти их, убить в случае предательства или привести живыми, если они просто облажались. Подчинённый уходит. Коготь высказывает мнение, что смерть для наёмников в случае неудачи была бы лучшим исходом.

Далее повествование переключается на одного из наёмников, который, к своему удивлению, избегает засады на пиратской станции «Приют». Он передаёт свой только что захваченный звездолёт Рийсе, выполняя свою часть сделки. Рийса, переполненная радостью, хочет перепрограммировать систему управления корабля на себя и своего партнёра.

Они находят техника на станции, который за тридцать две тысячи кредитов соглашается переписать владельца корабля. Техник, заметив следы крови на корабле, упоминает, что не видел трупов предыдущих владельцев. После перепрограммирования системы на Рийсу и её партнёра, они обнаруживают зашифрованный файл в навигационных логах корабля. Рийса расшифровывает его, обнаруживая координаты зоны карантина в секторе Тета-девять, зона дельта-одиннадцать.

В ходе проверки корабля Рийса обнаруживает множество технических неполадок: низкая мощность реактора, перегрузка в энергосистеме, загрязнённые фильтры воздуха, неисправный насос водоснабжения, повреждённый датчик дальнего сканирования и неисправный автопилот. Кроме того, они обнаруживают на корабле несколько витроглотов — полуразумных существ, поедающих органику, и уничтожают их.

В конце главы Рийса и её партнёр планируют заработать денег, чтобы отремонтировать корабль и отправиться в зону карантина, попутно планируя «нанести визит» тому, кто слил их координаты пиратам. Глава заканчивается тем, что кодер, работавший на пиратов, становится жертвой витроглота.

В 18 главе главный герой и Рийса заходят в магазин скупки руды, где приемщик пытается слить их координаты грабителям. Герой, поймав приемщика на обмане, наносит ему сильный удар, после чего срабатывает сигнализация. Прибывший владелец магазина, узнав о предательстве работника, жестоко его избивает и увольняет. Герой объясняет ситуацию, указывая на потерю корабля из-за действий приемщика. Владелец, не обращая внимания на это, соглашается купить руду героев по высокой цене, добавив 10% из-за произошедшего инцидента. После сделки герой и Рийса ремонтируют свой корабль, попутно узнавая от Рийсы о витроглотах — опасных биологических существах, уничтожающих органику. Герой упоминает свой способ борьбы с ними — дезинтеграцию. Они планируют продать руду на нескольких станциях, а затем заняться контрабандой. Тем временем, пираты, которым приемщик продал информацию о героях, обнаруживают его мертвым. На станцию нападает рой витроглотов, вызывая карантин. Один из пиратских кораблей успевает спастись, а другой уничтожается защитными системами станции. Герой, тем временем, на корабле, экспериментируя с рудой, достигает 10 уровня навыка «пангеокинеза», позволяющего ему контролировать камни. Он измельчает руду, увеличивая её объём и прибыль. В конце главы герой и Рийса обсуждают дальнейшие планы, а также позволяют себе интимную близость.

В 19 главе Рийса и Макс продают добытую руду на разных станциях, накапливая огромную сумму кредитов. Рийса, привыкшая к скромной жизни, потрясена богатством. Они встречаются с посредником Карриком, эльганцем и бывшим военным, который предлагает им несколько опасных заданий: доставку запрещенных медикаментов, экспериментальных энергоячеек, санкционных кристаллов, синтетических органов и нестабильного топлива. Макс отказывается от задания с перевозкой редких животных. Каррик соглашается на сотрудничество, в основном из-за знакомства с родителями Рийсы. Задания оказываются расположены в том же астероидном поле, где добывалась руда, что упрощает задачу. Макс проводит тренировку Рийсы с помощью боевых манекенов, чтобы улучшить её боевые навыки, но переоценивает её возможности. В ходе тренировки Рийса учится использовать телекинез в бою. Затем они отправляются к первой точке доставки. Прыжок в соседнюю систему сопровождается мощным искажением реальности, вызывающим галлюцинации и временные аномалии. После прыжка, длившегося всего четыре секунды, но казавшегося гораздо дольше, они понимают, что стабилизатор поля корабля был неисправен. Они решают продолжить миссию, доставив кристаллы повстанцам на планете, находящейся в состоянии войны, после чего отправиться на ремонт корабля. В конце главы автор упоминает о начале нового цикла написания книги о джинне, попавшем в тело наследника.

Двадцатая глава описывает очередную контрабандистскую операцию главного героя и Рийсы. Они доставляют редкоземельную руду на планету, охваченную войной, используя поддельные документы и легальный контракт с обогатительным заводом «Квадрант-двенадцать». После формальной проверки патрульными кораблями и местными властями, они успешно сдают груз, получая значительную прибыль. Затем они ремонтируют корабль на орбитальной станции, совершают ещё несколько сделок и готовятся к прыжку через портал. Прыжок проходит без происшествий.

Далее герой прокачивает свои навыки, достигая уровня 82 и изучая «температурный произвол». Рийса, чья прокачка отстаёт (уровень 35), получает советы по развитию характеристик. Они прибывают в технологический хаб на орбите белого карлика для модернизации корабля. Герой, нуждаясь в очках навыков, отправляется в три локации через порталы.

Первая локация — «Дом плоти» — представляет собой комнату из пульсирующей плоти с клыкастыми пастями, стреляющими костяными шипами. Герой уничтожает множество червей («безмолвных пожирателей») и двух боссов, получая опыт и очки.

Вторая локация — «Зеркальный доппельгангер» — состоит из летающих зеркал, из которых появляются копии героя. Он уничтожает копии и босса, используя оружие и гранаты.

Третья локация — заброшенный нефтеперерабатывающий комплекс — населена горящими существами. Герой эффективно уничтожает их с помощью воды. Он также побеждает босса, напоминающего обгоревшего человека.

После прохождения локаций герой возвращается на корабль. В это время на Земле, в заброшенном поместье Карлингтонов, появляется Чарльз Карлингтон через портал. Он убивает своего лорда-дворецкого Альфреда, после чего из портала появляется ещё одна фигура, которую принц приветствует как нового повелителя.