Цокольный этаж

Глава начинается с описания сильного дождя и выгрузки клеток с "животными" из вездехода. Главный герой наблюдает за действиями Барса, который скрытно использует артефакт, создающий иллюзию, затуманивающую восприятие окружающих. Во время выгрузки один из "животных" — вервольф — убивает охранника и его тут же уничтожает кудрявый парень, Саня, с помощью пульта дистанционного управления. Это событие шокирует друзей героя, но не остальных, что указывает на искусственно созданную реальность. Герой понимает, что иллюзия не только меняет внешний вид пленников, но и искажает восприятие их действий. Под давлением Барса, бойцы, включая героя, загоняют оставшихся пленников (гвардейцев) в разлом.

Вторая часть главы переносит нас к другому месту и времени. Оборванный мальчик, похожий на восьмилетнего, встречает патрульных и, притворившись сиротой, чья семья была убита мародёрами в селе Мраморское, обманывает их. После этого он направляется к реке Полевая, где подслушивает разговор трёх рыбаков. Затем, неожиданно скинув одежду, он ныряет в реку и обнаруживает подводный вход в секретную подземную лабораторию, обозначенную как "Проект ОСТА.П.". Внутри он активирует консоль, и стена открывает доступ в лабораторию, разделённую на несколько зон. Мальчик идёт к двери с надписью "Профессор Преображенский", где его встречает хриплый голос, опознающий его как "Триста двенадцатого".

Глава начинается с рассуждения о различиях между работорговцами и рабовладельцами: первые заботятся о внешнем виде рабов для лучшей продажи, вторые же безжалостно эксплуатируют их. Рассказчик, в молодости, уничтожил несколько невольничьих рынков и городов, что привело к преследованию со стороны Империи, правитель которой, Хусмаил Третий, вложил все средства в работорговлю. Хотя рассказчик спас множество людей, его действия спровоцировали кровавый бунт освобожденных рабов, которые начали грабить и убивать всех, кто богаче их. Чтобы остановить резню, рассказчик с помощью портала отправил рабов в другое измерение, мир без хищников.

Далее действие переносится в настоящее. Рассказчик и его спутники встречают израненных гвардейцев, и он задумывается о влиянии иллюзии, созданной Барсом, на его подчинённых. Затем повествование переключается на Остапа и его создателя, профессора Преображенского, изуродованного учёного, работающего на род Архаровых. Преображенский создал Остапа, генетически модифицированного человека, практически бессмертного благодаря имплантированным Слёзам Мироздания, но с серьёзными побочными эффектами. Остап отчитывается о своей работе по манипулированию судьбами Михаила и Артёма Архаровых, наследников рода, и о неожиданном развитии способностей Алексея, беспризорника, обученного Михаилом. Преображенский обеспокоен отсутствием ресурсов и будущим рода Архаровых после ареста Константина Игоревича.

В конце главы рассказчик и его спутники попадают в другое измерение, похожее на райский уголок, но встречают агрессивных насекомых, атакующих гвардейцев Богданова. Один из гвардейцев, обладающий магией огня, погибает, защищаясь от насекомых. Глава заканчивается внезапным нападением крупного существа, сбивающего Сергея с ног.

Третья глава описывает экспедицию за кристаллами. Отряд гвардейцев, сопровождаемый Санёчком и четырьмя подростками (Богдановцами), сталкивается с хитиновыми существами. Гвардейцы сражаются вяло, демонстрируя нежелание рисковать. Подростки, напротив, проявляют инициативу и ловкость, эффективно уничтожая существ. Один из подростков, Артём, изобретательно использует копьё и огонь, чтобы победить врага. После победы над существами и обнаружения кристалла, главный герой тайно отправляет своего каменного голема, Галину, уничтожить кристалл. Это приводит к землетрясению и закрытию разлома. Группа спешно покидает место происшествия, но Барс, глава отряда, подозревает подростков в саботаже. Обыск не выявляет ничего подозрительного, но Барс остается насторожен. Глава заканчивается описанием жизни Елизаветы Максимовны и Гаврилова, матери и защитника главного героя, которые переживают за его судьбу в Ленске, и возвращением к напряженной ситуации с Барсом и его отрядом, ожидающим нападения новых существ. Главный герой скрывает свою причастность к разрушению кристалла.

Глава описывает последствия разрушения Михаилом кристалла. После мощного обстрела, в котором участвовали разломные твари, группа Михаила возвращается в Ленск, получив от Барса всего сто рублей за работу. Они грязные, мокрые и голодные. Михаил объясняет своим спутникам причину разрушения кристалла: это связано с его трагическим прошлым, когда его мать была продана в рабство и убита рабовладельцем. Он не мог доверить кристалл Барсу, опасаясь, что тот использует его для создания новых рабов.

Михаил раскрывает перед командой правду о гвардейцах Барса: это не настоящие гвардейцы, а пленники, на шеях которых ошейники со взрывчаткой. Барс использует иллюзию, чтобы изменить их облик. Артём, один из членов команды, против плана Михаила освободить гвардейцев, считая это слишком рискованным. Однако Михаил настаивает, объясняя, что сотрудничество с рабовладельцами опасно для них самих.

В конце главы Михаил, приняв душ, рассказывает о своих планах, которые включают в себя наблюдение за ситуацией и поиск подходящего момента для освобождения гвардейцев. Он также получает информацию от Галины (своего голема), которая начинает говорить более сложными предложениями, и от Ут (своего искусственного интеллекта) о доминантах, полученных из убитой твари. Михаил выбирает доминанту «Токсичность» и планирует дальнейшие действия.

Пятая глава рассказывает о том, как главный герой выбирает модификаторы для своей пирамиды, которая позволяет ему поглощать и комбинировать доминанты (генетические способности). Он рассматривает несколько вариантов, включая «Бесчувственный», «Сканер», «Кладовщик», «Подобие» и «Слияние». Наиболее интересными для него оказываются «Слияние» (позволяющее объединять доминанты в более мощные, но с усреднением ранга) и «Селекционер 2.0» (для улучшения доминант других людей). В итоге он выбирает «Слияние», и в результате слияния нескольких доминант, включая «Всевидящее Око», получает новую доминанту — «Сердце василиска».

«Сердце василиска» дарует герою множество улучшений: скорость, силу, регенерацию, токсичность крови, повышенный болевой порог, улучшенное зрение и чешуйчатую кожу, защищающую от повреждений. Открытие чешуйчатой кожи вызывает у него некоторое недовольство, но он быстро привыкает к изменениям. После этого он поглощает доминанту, полученную из образца крови убитого им ранее врага, и получает доминанту кулинарии.

Далее описывается день главного героя и его друзей в городе Ленске, где за ними наблюдает группа людей по приказу Барса. Герой покупает визитницу для хранения и систематизации образцов крови, собирает новые образцы с помощью Мимо (своего помощника, способного принимать различные формы), и проводит время в городе, наблюдая за жизнью его обитателей. Вечером они посещают кабак, где герой наблюдает за игрой в карты Барса и в итоге решает немного подзаработать, используя свою доминанту «Шулер». Глава заканчивается тем, что герой общается со старшиной Огнёвым, который чувствует себя одиноким и подавленным, и предлагает ему духовное сопряжение.

Шестая глава описывает азартную игру главного героя в местном кабаке Ленска. Он, выставив крупную сумму денег, привлекает внимание двух местных громил, Рыло (без носа) и его приятеля. Из-за слухов о его невезении, игроки сначала отказываются играть, но после его дерзкого заявления о трусости, Рыло принимает вызов. Ставка — все деньги на столе.

Главный герой, демонстрируя виртуозное владение картами, выигрывает значительную сумму, но затем, передав контроль над телом старшине Огнёву, намеренно проигрывает часть, подстегивая азарт противников. Игра становится все более напряженной и высокоставочной. Огнёв, используя навыки главного героя, выигрывает у Рыло, вызывая ярость последнего, который пытается напасть на него с ножом.

Появляется Барс, местный авторитет, и вмешивается в конфликт. Он предлагает сыграть с главным героем (контролируемым Огнёвым) на крупную сумму. В ходе игры Барс, используя свои способности к иллюзиям, обманывает главного героя, выигрывая у него. Несмотря на поражение, главный герой понимает ценность полученного опыта, осознав силу иллюзий Барса и необходимость улучшить свои защитные способности.

После игры главный герой крадет часть выигрыша и обращает внимание на таинственного незнакомца в кабаке, которого местные боятся. Бармен называет его «Разломщиком», исследователем аномалий.

Глава заканчивается сценой во дворце Императора Романова в Хабаровске. Император Иван Васильевич, расстроенный неудачной попыткой уничтожить род Архаровых, обсуждает ситуацию со своей матерью. Роза Львовна, мать Императора, навещает свою сестру Маргариту, которая находится в плену и подвергается пыткам. В ходе визита Роза Львовна получает удар током от сестры, которая, оказывается, не так проста, как кажется. Глава заканчивается на напряженной ноте, подчеркивая вражду между Императором и Архаровыми.

Глава начинается с драки в сельском кабаке между двумя мужчинами из-за женщины по имени Оксана. Один, коренастый «гном», побеждает сначала, но рыжий здоровяк разбивает бутылку о его голову, вырубая его. Главный герой, Михаил, проходит мимо, садится за стол к хмурому блондину с шрамами и странным запахом крови, которого сторонятся другие. Михаил демонстрирует свои необычные способности: заставляет комара выблевать кровь на визитку, а затем замораживает пиво блондина. Блондин, впечатлённый, показывает татуировку Уробороса на руке. Михаил узнаёт в нём что-то знакомое и начинает расспрашивать о его деятельности. Блондин рассказывает о своей группе, которая пытается добраться до центра аномальной зоны, чтобы либо попросить бога уничтожить аномалию, либо убить его. Михаил заявляет о своей цели найти бога, чтобы избавить мир от зла. Блондин, впечатлённый Михаилом, дает ему пуговицу с изображением Уробороса как знак распознавания и говорит искать их на Королевской горе. Михаил, узнав, что фамилия блондина — Багратионов (девичья фамилия его матери), выбегает на улицу, но не находит его. Сашка, его знакомый, рассказывает о блондине как о странном одиночке, который часто ходит в аномальную зону. Михаил замечает мощный всплеск маны со стороны управы и отправляет своего мимика-воробья разузнать, что происходит. Мимо видит, как из вездехода выносят огромный кристалл. Вторая часть главы описывает сцену в Научно-исследовательском институте Казани, где учёные, под предводительством Туполева, готовятся к ритуалу. Они держат в плену Александра Архарова (отца Михаила), используя его кровь и разломные кристаллы для ритуала, призванного возродить Императора. Ритуал удаётся, но возрождённый оказывается самозванцем, который убивает всех учёных, кроме Туполева, которого он также убивает. Самозванец заявляет о своих планах «исцелить» мир.

Глава 8 описывает несколько параллельных событий. Главный герой, отправив мимика Мимо на разведку, размышляет о важности развитых чувств и о своем неожиданно обнаруженном родственнике Артуре, который, возможно, является его дядей. Артур дал наводку на местонахождение «Братства кольца» (организации, символ которой – уроборос), что указывает на Королевскую гору.

В это время Мимо наблюдает за четырьмя бойцами Барса, которые тащат разломный кристалл для какого-то устройства, похожего на генератор магического поля, поддерживающего защитный барьер над Ленском. Бойцы спорят, грубо обращаются друг с другом и с оборудованием. Один из кристаллов, «отработка», взрывается, что вызывает панику. Устройство, тем не менее, продолжает работать после замены кристалла. Бойцы обсуждают свою работу, опасаясь будущего, когда все кристаллы будут израсходованы. Мимо наблюдает за всем этим, и герой решает не раскрывать своего присутствия, чтобы избежать лишних проблем.

Увиденное впечатляет героя: простое устройство, создающее мощный магический барьер, указывает на наличие у Барса талантливого артефактора или даже пленных ученых. Герой понимает, что уничтожение барьера – это лишь вопрос времени, но пока что он сосредоточится на других задачах.

В отеле герой анализирует образец крови, полученный ранее, с помощью Ут, своего искусственного интеллекта. Анализ выявляет множество доминант, многие из которых связаны с болезнями. Герой отправляет ненужные доминанты на переработку.

Наконец, герой посещает Огнёва, своего помощника-духа, заключенного в пламенном теле. Огнёв выражает желание получить новое тело, и герой обещает ему помочь, рассматривая варианты создания голема или использования заклинания переноса души. Глава заканчивается тем, что герой начинает процесс поглощения доминант.

Глава начинается с того, что главный герой, Мишка, просыпается от шума пьяных мужчин и обнаруживает, что собрал пятьдесят образцов крови для своих исследований. В комнату врываются его друзья, которые хвастаются украденными вещами. Мишка, заметив их воровство, делает вид, что ничего не знает. Выйдя на улицу, он направляется к темнице, где содержатся гвардейцы. Там он наблюдает, как заключенные грузят пленных в вездеходы под надзором Фрола и его отряда элитных бойцов, предположительно дезертиров, обладающих возможностью контролировать ману. Мишка забирается на крышу и наблюдает, как Фрол, под угрозой наказания, заставляет грузчиков ускорить погрузку. Колонна вездеходов разделяется, увозя гвардейцев в разные направления. Мишка беспокоится за судьбу гвардейцев, так как их мало, и это может повлиять на его план освобождения Ленска. Он проводит остаток ночи, собирая образцы крови с помощью своего помощника Мимо, перерабатывая доминанты и повышая уровень своих способностей. Через несколько дней Барс, глава поселения, требует плату за защиту от них в размере 15000 рублей в месяц. Мишка соглашается, планируя заработать деньги, охотясь на тварей в районе Кунгура. Он замечает, что купол защитного поля стал ярче светиться из-за замены кристаллов, что указывает на спешку Барса перед наступлением холодов. В конце главы Мишка, переработав все образцы ДНК и получив новые доминанты, готовится к вылазке с друзьями, чтобы заработать деньги и добыть новые доминанты. Параллельно описывается ситуация в детском лагере, построенном Архаровыми, где Юрий, переживающий потерю семьи и рода, пытается поднять боевой дух детей, оставшихся после войны. Его вдохновляет маленький мальчик, который кричит о мести, что вселяет в Юрия надежду на возрождение рода.

Десятая глава начинается с того, что герои просыпаются от грохота тележки, которую тащит сварливый старик-хозяин гостиницы, принесший им пятнадцать банок с едой. После очередной перепалки с дедом, герои прячут еду в пространственное хранилище и выходят на улицу, где их встречает снегопад. Они отправляются в сторону Кунгура. Используя Всевидящее Око, герой замечает стаю гарпий в небе. Вместо того, чтобы сражаться напрямую, он решает использовать голема Галину в качестве приманки. План срабатывает, и гарпии атакуют. В ходе ожесточенного боя герой сражается с огромной ящероптицей, которая ломает ему руку и ранит плечо. В критический момент он использует ледяное заклинание, замораживая ящероптицу, но они вместе падают с большой высоты. Герой, используя мимика, удачно приземляется, но получает серьезные травмы. Он убивает ящероптицу и обнаруживает на ней Слезу Мироздания. В конце главы, используя Всевидящее Око, он видит, что на его товарищей напала новая стая гарпий, и бежит им на помощь.

Глава начинается с нападения семи гарпий на двух парней, Макара и Лешего. Рассказчик, находящийся на расстоянии, бежит им на помощь, но слишком далеко, чтобы помочь магией. Он наблюдает за схваткой: один из парней, Прохоров (Артём), сражается огненным копьём, другой, Серый (Сергей), с топором, но оказывается в затруднительном положении. Макар и Леший, притворяясь мёртвыми, убивают своих нападавших неожиданным способом, используя нож и рукоятку пистолета. Серый, получив ранение, отпускает свою гарпию с угрозами.

Рассказчик, прибыв на место, находит ребят израненными, но живыми. Они самостоятельно расправились с большинством гарпий. После короткого обмена шутками и подколами, рассказчик показывает свою добычу — огромного ящера. Ребята планируют продать трофеи Шульману. Обсуждается вопрос транспортировки туш гарпий. Они решают поискать телегу в ближайших деревнях.

В поисках телеги они находят полуразрушенный амбар, внутри которого обнаруживают гниющие останки лошади и старую телегу с отсутствующим колесом. Из подручных материалов (бочек, досок) они мастерят новое колесо, используя топор Серого, копьё Артёма и нож Лешего. В итоге, с помощью ГалиМо (гибрида голема и мимика), они прикрепляют телегу к голему и отправляются в Исаковку за забытой вещью, попутно планируя охоту.

Двенадцатая глава повествует о приключениях группы героев, которые, преследуя свою цель (по всей видимости, связанную с освобождением Ленска), отправляются в опасное путешествие. Их телега, запряженная големом ГалиМо, застревает в грязи по пути в Катино. Герой Мих использует свой пространственный карман, чтобы телепортировать телегу, вызвав недовольство товарищей.

В деревне Исаковке они забирают жетоны погибших гвардейцев и дневник одного из них, из которого узнают о враждебности обитателей Ленска к гвардейцам. Дневник меняет их планы, и они решают все же ехать в Ленск, а не искать пропитание в других деревнях.

По пути они встречают и уничтожают несколько недооборотней, одного из которых герой берет живьём, примораживая его к асфальту. Загрузив телегу трофеями (туши гарпий и вервольфов, а также птерозавра), они с трудом добираются до Ленска, где продают добычу торговцу Шульману. Получив значительную сумму денег и обзаведясь необходимым снаряжением, герои расплачиваются с долгом перед Барсом, лидером местной группировки. В конце главы героя беспокоит плач из соседнего номера отеля.

Тринадцатая глава повествует о событиях, разворачивающихся в маленьком отеле, единственными постояльцами которого являются главный герой (пятилетний мальчик в огромном халате) и его спутники, а также загадочная девушка Лика. Герой, проникнув в номер Лики, узнаёт о захвате Ленска бандой Барса, состоящей из бывших заключенных, и о том, что мирные жители удерживаются в заложниках. Лика рассказывает, что Барс использует какой-то странный генератор, создающий синее поле над городом. После эмоционального разговора с Ликой, герой спасается от приближающегося Барса через окно. Вернувшись в отель под предлогом жалобы на сервис, он получает еду и новый халат.

В номере герой анализирует образцы ДНК, полученные от птеродактиля (Птерос) и охранников Барса, используя устройство Ут для поглощения доминант. Поглощение доминант Птеродактиля даёт ему эхолокацию, а доминанты охранников — множество полезных навыков, включая меткую стрельбу, фехтование и кузнечное дело. Процесс поглощения сопровождается сильной болью и временной потерей сознания. Он также объединяет несколько доминант, создавая новую — «Золотые руки», позволяющую работать с кожей, деревом и металлом, а при знании рунической магии — наносить руны на эти материалы.

Герой делится некоторыми доминантами со своими спутниками, что приводит к болезненным, но эффективным мутациям. В течение недели они тренируются в отеле, ожидая доставки снаряжения от Шульмана. В конце главы, после доставки зимней одежды и оружия (включая глефу для Артёма), они становятся свидетелями возвращения отряда разломщиков Барса, пьяных и агрессивных.

Глава 14 описывает последствия неудачного рейда отряда Фрола: возвращение с потерями в две машины и тридцать пять человек. Фрол, чтобы продемонстрировать суровость наказания за небрежность, публично сжигает заживо одного из бойцов, заснувшего на посту и допустившего проникновение тварей в лагерь. Рассказчик, наблюдая за казнью, отмечает, что, несмотря на жестокость, он понимает Фрола.

Рассказчик, используя Всевидящее Око, обнаруживает, что отряд добыл четыре кристалла, по одному в каждом из четырех вездеходов. После разгрузки вездеходов и распределения добычи, становится ясно, что ситуация ухудшилась: гвардейцы понесли значительные потери, и их боеспособность резко снизилась.

Рассказчик замышляет диверсию против Барса, для чего ему нужны Слёзы Мироздания и кости разломных тварей. Вспоминая прошлый опыт, он берет с собой кувалду. Группа отправляется на охоту, закупается у Шульмана провизией и снаряжением (включая маленькие сани).

На пути к логову вервольфов в поселке Бымок, группа обнаруживает, что за ними следят трое бойцов. Рассказчик, используя эхолокацию, определяет их количество и местоположение. Он предвидит засаду и готовит план.

Встреча с вервольфами заканчивается ожесточенным боем. Рассказчик использует кровь Сергея, чтобы спровоцировать стаю, а Макар обеспечивает основную огневую поддержку. Рассказчик демонстрирует неожиданные способности к магии огня, уничтожая вожака стаи огненным шаром. В финале главы, трое наблюдавших за боем бойцов Барса обнаруживают, что за ними тоже следят.

Пятнадцатая глава описывает засаду на группу охотников за артефактами. Трифон, опытный, но безжалостный преступник, следил за группой, планируя их ограбить и убить. Однако, молодой, невероятно сильный и магически одарённый член группы, убивает сообщников Трифона, а затем легко обездвиживает самого Трифона, используя ледяные иглы. Под угрозой смерти, Трифон рассказывает о заговоре разломщиков из Ленска, которые завидуют успехам группы и хотят их уничтожить. Он также раскрывает информацию о генераторе барьера, принадлежащем группе, и о том, что в плену у разломщиков находятся не оборотни, а гвардейцы Богдановские. После допроса, главный герой оставляет Трифона умирать от ран и холода, забрав его оружие и снаряжение. Группа обнаруживает, что во время боя получили ранения, но успешно добыли Слёзы Мироздания. Главный герой, используя мощную платиновую жемчужину (Слезу Мироздания пятого ранга), значительно улучшает своё пространственное кольцо, увеличив количество ячеек и сняв ограничение на количество предметов в одной ячейке. Внезапно, во время бури, к ним приближается невероятно мощное существо, чья аура ощущается на десятки метров вокруг. Глава заканчивается появлением этого существа у их ледяного убежища.

Глава описывает четверых детей — Михаила Архарова (5 лет), Лёху (8 лет), Артёма Прохорова (8 лет) и Сергея Чавычалова (8 лет) — и их необычные способности. Михаил, главный герой, обладает множеством доминант – это своего рода сверхспособности, разделенные на бытовые, физические, магические и демонические/звериные, включая уникальные божественные доминанты "Генокрад" (с тремя модификаторами: Отрицатель, Похититель, Селекционер) и "Слияние". Он также имеет питомцев и артефакты. Лёха, Артём и Сергей — его спутники, каждый из которых получил в дар набор доминант, в основном физических и демонических/звериных, придающих им особые навыки (например, ускоренная реакция, меткий стрелок, ускоренная регенерация). Сергей, в отличие от остальных, ещё и обладает артефактом – топором с чёрным солнцем. Глава представляет персонажей, их характеристики и способности, закладывая основу для дальнейшего развития сюжета, вероятно, в мире, где доминанты и артефакты играют ключевую роль. Суть главы – представление основных действующих лиц и их потенциала.

Шестнадцатая глава описывает столкновение героев с Шепчущим, существом, способным менять облик. Леший, не задумываясь, открывает огонь из автомата, разрушая шалаш. Шепчущий, оказывается, невосприимчив к пулям, так как защищён магическим барьером. Внезапно героев переносит в странный каменный коридор, напоминающий лабиринт. Они оказываются атакованы роем человекоподобных насекомых. В ходе ожесточённой битвы, Леший растрачивает все патроны, а герои получают ранения. Главный герой использует магию и химерические способности, но и сам получает ранение. Галина, голем главной героини, помогает в бою.

В ходе сражения выясняется, что коридор — это, вероятно, Чертоги Разума Шепчущего или подконтрольное ему измерение. Герои обнаруживают, что раны быстро заживают, а насекомые, похоже, не являются обычными существами, а магическими созданиями. Главный герой находит осколки яйца, из которого вылупляются насекомые, и на них обнаруживает надпись: «Гость волен уйти в любой момент. Стучите, и вам откроют». В конце главы герои понимают, что их заключение в лабиринте — это наказание за неуважительное поведение (выброшенная Макаром банка), и что выход из лабиринта находится справа, а не слева, где расположена королева насекомых. Глава заканчивается тем, что из яйца, которое герой взял с собой, вылупляется богомол, которого он тут же убивает.

Семнадцатая глава описывает приключения группы подростков, попавших в странный лабиринт. Они обнаруживают, что бросок консервной банки вызвал временную аномалию, ускоряющую их старение. Каждый удар кувалдой по стенам лабиринта приводит к появлению новых волн насекомых-богомолов и к дальнейшему ускорению их роста. Надписи на стенах указывают на то, что каждый удар кувалдой отнимает год жизни.

Группа сражается с непрерывными атаками богомолов, используя магию и оружие. Они пробиваются через множество одинаковых комнат, старея с каждым проходом. В конце концов, они обнаруживают Королеву богомолов, огромную тварь, и уничтожают её с помощью духа огня Огнёва, используя для этого все имеющиеся Слёзы Мироздания.

После победы над Королевой, шипастый выродок, манипулирующий лабиринтом, открывает портал, через который герои возвращаются в реальный мир, но не без потерь: они значительно постарели, а их одежда и обувь стали малы. Возвращение в Ленск сопровождается комичными ситуациями, связанными с их новым возрастом и отсутствием одежды. В конце главы их встречают вооруженные разломщики, намекая на новые испытания.

В 18 главе герои, превратившиеся из детей в подростков из-за временной аномалии, сталкиваются с последствиями своих действий. После того, как Леший грубо избивает банщика, их задерживают и доставляют в управу к Фролу, местному начальнику. Несмотря на первоначальную угрозу, Фрол узнаёт их и, к удивлению героев, относится к ним довольно дружелюбно, объясняя, что их превращение — необратимо. Он рассказывает о старике, который также застрял в подростковом возрасте, и предлагает героям работу — разгрузку туш после рейда разломщиков. Герои пытаются договориться об оплате, но Фрол указывает на то, что они заплатили только за защиту, а не за отсутствие работы.

Возвращаясь в отель, они сталкиваются с недружелюбным стариком-портье, который отказывается выдавать им ключ от номера, считая их взрослыми. Герои решают проблему, заплатив ему крупную сумму и договорившись о стрижке. После стрижки, герой Миша активирует модификатор, вызывая сильную боль в суставах, что заставляет его задуматься о выносливости старика-портье.

В конце главы герои обсуждают свою дальнейшую работу, решают собирать образцы ДНК разломщиков, и Миша демонстрирует ребятам способность сжигать туши богомолов, обнаружив при этом богомолье яйцо, содержащее энергию шипастого ублюдка, которого он планирует отследить и отомстить. Глава заканчивается тем, что Миша поглощает доминанты разломщиков и передает Лешему доминанту "Ножевой бой", оставляя интригу на продолжение.

В 19 главе главный герой, после убийства вожака монстров, получает множество ценных доминант, включая «Родную кровь», позволяющую ему обнаруживать кровных родственников на расстоянии до 50 километров. Он обнаруживает таким образом только Артёма, своего брата. Затем он использует образцы ДНК, чтобы получить дополнительные доминанты, при этом дед, которому ранее был дан неизвестный подарок, становится необычайно бодрым и жизнерадостным.

Вскоре герою и его друзьям поручают выгрузить содержимое нескольких вездеходов, принадлежащих Фролу. Среди груза оказываются вервольфы, черви, и огромная, похожая на гориллу, тварь, повредившая борт одного из вездеходов. Шульман, используя магический жетон, открывает портал и быстро переправляет гигантское существо на склад.

Далее герои хоронят погибших разломщиков. Главный герой замечает, что из пятнадцати гвардейцев осталось только одиннадцать, и понимает, что нужно действовать решительно. Он дарит Артёму доминанты «Обсидиановых клыков» и «Прочных сухожилий», а Макару — «Ночное зрение». Затем он отправляется к Лике, работнице отеля, чтобы заручиться её помощью в освобождении выживших гвардейцев, удерживаемых Фролом. Лика соглашается помочь, понимая серьёзность ситуации.

Двадцать глава описывает несколько параллельных сюжетных линий.

Первая линия посвящена Лике, которая, опасаясь провала важного задания, использует женскую хитрость, чтобы проникнуть в темницу, где содержатся пленные гвардейцы. Она соблазняет двух охранников, используя искусную игру, притворяясь замерзшей и желающей тепла. Охранники, поддавшись на её уловки, пропускают её внутрь.

Вторая линия рассказывает о Михаиле (рассказчик), который тайно проникает в темницу следом за Ликой. Он освобождает одиннадцать пленных гвардейцев, сняв с них магические ошейники, ограничивающие их способности и речь. Он объясняет им, кто он и что им предстоит сделать, обещая свободу в обмен на помощь. Михаил использует своего помощника, комара Мимо, для сбора образцов крови гвардейцев, необходимых для снятия ошейников.

Третья линия переносит нас в Хабаровск, во дворец Императора Ивана Васильевича. Император наслаждается жизнью, развлекаясь с графиней Ольшанской, в то время как Остап, видимо, пытается проникнуть в ту же темницу, что и Михаил и Лика, изучая защитные артефакты.

В финале первой линии Михаил, узнав, что Лика — на самом деле подруга влиятельного Фрола, прерывает встречу охранников с Ликой, притворяясь, что Лика — собственность Фрола. Он запугивает охранников, забирает у них деньги и отпускает Лику, компенсируя ей моральный ущерб.

Глава заканчивается размышлениями Михаила о своих действиях и о целях Императора, который отвлекает аристократов развлечениями, чтобы предотвратить возможные бунты.

Двадцать первая глава рассказывает о внутреннем голосе главного героя Миши, который постоянно критикует его и внушает страх перед будущим. Миша, опытный маг, понимает, что это всего лишь инстинкт самосохранения, мешающий ему жить полной жизнью и реализовывать свой потенциал. Он вспоминает свои прошлые достижения и осознает, что игнорирование этого голоса привело его к успеху.

В настоящем Миша, вместе с группой соратников, планирует свергнуть Барса, контролирующего Ленск. Он использует устройство Ут для анализа ДНК гвардейцев Барса, обнаруживая, что они находятся в плачевном состоянии здоровья. Понимая, что лобовая атака невозможна, Миша решает использовать свои магические способности. Он поглощает доминанты из образцов ДНК, получая новые магические навыки, в том числе "Гнев природы", конгломерат стихийных сил. Однако, процесс поглощения доминант оказывается непредсказуемым, и Миша получает несколько нежелательных способностей, которые отправляет на переработку.

Миша обучает своего товарища Лешего магии Святости, несмотря на сильную боль, которую тот испытывает. Вскоре Фрол, их руководитель, вызывает Мишу и его команду на срочный рейд к разлому. По дороге они узнают от опытного разломщика Петровича о безысходности ситуации и о том, что многие бойцы обречены.

В селе Шермейка, рядом с разломом, Миша и его команда выполняют поручения Фрола, занимаясь разгрузкой провианта. Миша незаметно подмешивает свою кровь в еду для разломщиков. В конце главы, гвардейцы, значительно окрепшие за прошедшую неделю, отправляются в разлом, а Миша и его команда остаются готовиться к дальнейшим событиям. Автор анонсирует продолжение истории.