Цокольный этаж

В Сан-Франциско состоялась тайная встреча полномочного представителя президента США Густава Перри с Матерью-настоятельницей Ордена, контролирующего север Калифорнии. Перри, представитель влиятельного рода, прибыл с важным посланием и просьбой о помощи. Встреча была организована на нейтральной территории, и гости ожидали аудиенции около часа. Перри, спокойно ожидая, передал личное послание президента, просящее прощения за прошлые обиды и предлагающее Ордену значительные привилегии в обмен на сотрудничество.

Основная причина визита заключалась в проблеме с Реликтом — могущественным существом, с которым заключил союз президент США. Этот Реликт потребовал уничтожения другого Реликта, обитавшего в Малом Море Мрака, и президент, не имея ресурсов, решил использовать Орден для этой цели, тайно переместив части Реликта в Сан-Франциско. Однако Орден успешно уничтожил Реликта Моря, что стало неожиданностью для Перри.

В ходе напряженной беседы Перри признал ошибку президента и попытку использовать Орден, вынужденную обстоятельствами и стремлением к объединению страны. Матерь-настоятельница, подозревая обман, потребовала полной информации о Реликте и методах борьбы с ним, отказавшись от предложенных выгод. В итоге, Перри согласился передать все данные, надеясь на совместное уничтожение Реликта, осознавая угрозу для своего президента и страны, если Орден сохранит свой метод в секрете. Встреча завершилась без окончательного решения, но с пониманием общей угрозы и намеком на дальнейшее сотрудничество, однако с явным недоверием с обеих сторон.

Действие романа разворачивается в заброшенном городке Уэлс, штат Невада, где главный герой, после долгих скитаний и изменений внешности, находит временное пристанище. Город населяют несколько тысяч жителей, живущих обособленно и скрытно, охраняемых частной армией. Герой, скрывающийся под чужим именем, Генри Джексон, попадает в Уэлс случайно, после того, как его преследуют неизвестные. Он находит работу у семьи Миллеров, владельцев местной закусочной и автосервиса. Мистер Миллер неохотно принимает героя, но дочь Миллеров, Амелия, просит отца помочь ему. Герой, обладающий необычными способностями, выполняет ремонт бытовой техники и получает в благодарность кров и еду. Взаимоотношения героев наполнены скрытностью и недоверием, свойственными атмосфере городка. Вскоре, из-за неожиданного отъезда частной армии, в городе возникает необходимость в дополнительной охране. Герою предлагают необычное задание — заменить Миллера на выпускном балу его дочери. Он соглашается, чтобы отплатить за гостеприимство и рассчитывая на возможность дальнейшего пути на восток. В финале остается загадка: кто таинственная брюнетка, наблюдающая за героем, и какова истинная причина событий в городке. Герой, скрываясь от преследования и надеясь добраться до востока страны, втягивается в местную жизнь, вынужденный сотрудничать с местными жителями, скрывая свои истинные способности и мотивы.

В спортивном зале герой и Амелия неуклюже пытаются танцевать вальс. Амелия критикует его зажатость и неловкость, но признаёт небольшие успехи. В зале вокруг них кипит жизнь: дети играют в баскетбол, учителя украшают стену, фотограф делает снимки. Ровесники Амелии наблюдают за ними и обсуждают их попытки. Внезапно Амелию вызывают по делам. Оставшись один, герой чувствует себя спокойно, в отличие от прежнего чувства страха и неуверенности. Он решает насладиться оставшимся временем и не спешит бежать от странностей городка и Амелии. Вскоре к нему подходят несколько парней, предлагая покурить и познакомиться, но герой скрывается от них, используя свои навыки. Он избегает драки, ловко уклоняясь от преследователей и нейтрализуя их. В ходе столкновения герой выясняет, что парни ревнуют его к Амелии. Случайно встреченный фотограф Итан рассказывает герою о популярности Амелии и ее отношениях с Колином. Герой, прикинувшись родственником Амелии, избегает дальнейших конфликтов. Позже, герой и Амелия встречаются втайне, пьют коньяк и разговаривают. Под влиянием алкоголя Амелия становится откровеннее. Герой, чтобы сблизиться с Амелией, выдумывает историю о своей храбрости. Затем, он тайно уносит уснувшую Амелию домой, не вызвав подозрений. Утром все спокойно, о вчерашнем инциденте никто не вспоминает. До выпускного остается меньше двух дней.

Рассказ ведется от лица Генри, который ожидает Амелию в своем «Кадиллаке». Ему нравится город Уэлс, наблюдаемый из комфортабельного автомобиля. Задержка Амелии не раздражает Генри, он наслаждается музыкой и видом. Внезапно обнаружив неисправность в аудиосистеме, он легко её устраняет, используя свой скрытый талант. Появление Амелии, одетой в роскошное платье, прерывает его работу. Она недовольна поломанной панелью, но Генри убедительно лжёт, что её починил. Выпускной вечер проходит в атмосфере праздника и скрытого напряжения. Генри, используя свой талант, делает фотографии с крыши школы. Он встречает Кевина, бывшего бойфренда Амелии, и демонстрирует своё превосходство. Позже, в укромном месте, Амелия достаёт из сумки револьвер Генри, и под воздействием её таланта, он вспоминает план захвата заложников. Генри даёт Амелии пощёчину, объясняя, что её родственники мертвы, и предлагает ей выбор: смерть или сотрудничество. Амелия выбирает сотрудничество, раскрывая информацию о своей деятельности в лаборатории в Твин Фоллс и профессоре Чанге. Генри обещает ей безопасность и дальнейшую работу на него в штате Мэн, но предупреждает о суровом наказании в случае предательства. В финале Амелия начинает свой рассказ.

Амелия, девушка с необычным талантом влияния на память, стала главным героем истории. После смерти матери и странных обстоятельств, связанных с отцом, работавшим в секретной исследовательской лаборатории, она оказалась в бегах. Отец тайно использовал лабораторные ресурсы для её развития, что привело к их преследованию. Амелия, обладающая мощным, но несовершенным талантом, сбегает из лаборатории после смерти отца. Она организовала дерзкое ограбление небольшого городка Уэлс, используя манипуляции с памятью жителей. Однако, её действия привели к жертвам, что вызвало у неё угрызения совести. В бегах Амелия встречает рассказчика, которому доверяет свою историю. Рассказчик, впечатлённый её способностями и происшествием в Уэлсе, помогает ей скрыться. Путешествуя вместе, они избегают преследователей, используя Амелиины способности и смекалку рассказчика. Амелия стремится улучшить свои способности и обеспечить безопасность себе и своим новым "соратникам". Она планирует дальнейшее повышение своих уровней, а рассказчик понимает, что путешествие с опасной, но в глубине души доброй девушкой, - это незабываемое приключение. Несмотря на жестокость совершенных Амелией действий, в её поступках видна трагическая история девочки, потерявшей семью и вынужденной выживать в жестоком мире. История заканчивается их путешествием, наполненным опасностью и неизвестностью, но и неким привкусом свободы.

История начинается с поломки "Кадиллака" на дороге в Скалл Велли. Главные герои, мужчина и девушка Амелия, вынуждены искать помощь. Ближе к мосту машина снова глохнет, и они замечают группу мексиканских рабочих. Амелия, свободно говорящая по-испански, предлагает привлечь их к сопровождению, что спасает их от нападения вооружённой латиноамериканской банды. Амелия, проявив смекалку и соблазн, отвлекает бандитов, а мужчина устраняет опасного старика. Банда, впечатлённая действиями Амелии, помогает им преодолеть мост, сопровождая на семи машинах. Однако, проблема с бензином возникает, и Амелия убеждает банду доставить их в столицу штата Юта. На очередной развязке они попадают в сложную ситуацию, но благодаря Амелии успешно проходят через городские улочки, избегая мостов. Наконец, они достигают кафе, где встречают военных и Эрику Варму, женщину из прошлого Амелии, которая устраивает засаду. В результате перестрелки все в кафе погибают, кроме главных героев. Амелия убивает Эрику. После чего они, с трудом спасаясь, покидают место происшествия. В итоге, благодаря умению Амелии и неожиданным обстоятельствам, герои остаются живы, и история заканчивается их поисками транспорта для продолжения пути.

Главный герой, находящийся в бегах, вместе со своей спутницей Амелией находит убежище в доме местного авторитета из «Арийского братства». Несмотря на устрашающую обстановку, район оказывается удивительно спокойным. Главный герой проводит время в мансарде, слушая радио в ожидании новостей о недавнем теракте. По радио сообщают о ликвидации заговорщиков, причастных к уничтожению посольства, один из которых обладал ментальным талантом шестого уровня. Случайно услышав это, герой понимает свою возможную причастность к происшествию, так как Амелия, обладающая талантом манипуляции памятью, возможно, причастна к событиям. Авторитет предлагает герою работу, и тот, понимая, что Амелия всё равно сотрёт память о произошедшем, соглашается. Герой отправляется к чёрному обелиску, где через него получает доступ к расширению своего таланта. В храме он встречает Томаса, местного священника, который сообщает о новых правилах жизни после падения скрижалей с небес. Герой выбирает улучшение своего таланта «видеть» и решает действовать осторожно, учитывая повышенный интерес властей к своей персоне. Он оставляет за собой возможность скрыться или сотрудничать с властями, в зависимости от обстоятельств.

Амелия отсутствовала, герой обедал в одиночестве, размышляя о выборе таланта после получения его от реликта. Он оценивал различные варианты, такие как «видеть скрытое», «видеть уязвимость», «видеть уровень», но остановился на «разумной плоти» из-за её потенциала выживания, несмотря на жуткие перспективы трансформации. Выбор был сложным и длительным, завершившись добавлением опции к таланту без видимых изменений в теле. Герой встретился с представителями «арийцев», которые предложили ему работу по возвращению украденного груза оружия. Внезапно появилась Амелия, назначив встречу в кафе. Там же оказался Харви Чанг, неприметный на первый взгляд китаец, обладающий странными способностями и, как оказалось, пульта дистанционного управления, управляющим чем-то за пределами восприятия героя. Встреча с Чангом, явно влиятельным лицом, свидетельствует о развитии ситуации в неожиданном направлении. Герой, казалось бы, принял важное решение о своём будущем, но новая встреча поставила под сомнение его планы и привела к новой неожиданной главе в его истории.

В кафе Генри встречается с мистером Чангом, китайским учёным, угрожающим ему пультом дистанционного управления. Чанг объясняет, что его талант делает его невидимым для других людей с подобными способностями, чем и объясняется недоверие Генри. Общение прерывается появлением Амелии, девушки, которая боится Генри из-за её травмирующего прошлого, связанного с её отцом, проводившим опасные эксперименты по возвышению. Чанг признаёт, что имплантировал Амелии блокировку таланта. Генри проявляет неожиданную невозмутимость и интересуется научными исследованиями Чанга, касающимися внеземных артефактов. Разговор переходит к недавней резне у города, организованной людьми Чанга. Генри намекает на своё знание ситуации и предлагает обмен информацией. Внезапно в кафе врезается автомобиль, управляемый котом Генри, что срывает планы Чанга, вынуждая его раскрыть секретную операцию правительства. Оказывается, южное правительство везёт в город опасный артефакт, и Чангу необходимо сорвать встречу лидеров. Генри, перехватив пульт, предлагает Чангу сотрудничество в обмен на всю информацию о его научных достижениях и артефакте, а также забирает себе Амелию. В итоге они договариваются, и Генри помогает Чангу предотвратить катастрофу, используя свой талант и хитрость. Генри также получает оружие, оставленное после провала операции.

Глава описывает встречу рассказчика с мистером Чангом и его командой в импровизированном убежище на подземной парковке торгового центра. Группа готовится к операции по уничтожению Реликта – мощного существа, ответственного за Беду, изменившую мир. Убежище оборудовано примитивно: автомобильные кресла вместо мебели, свет от костра и окон без стекол. В команде, помимо Чанга и рассказчика, есть еще пятеро человек и громоздкое устройство, напоминающее трансформатор, предназначенное для уничтожения Реликта.

Рассказчик, недовольный неорганизованностью группы, задаёт Чангу вопросы о природе Беды и их планах. Чанг объясняет, что Беда связана с "взвесью" – неким веществом в атмосфере, изменяющим живые организмы и дающим людям и животным сверхспособности. Обелиски, к которым люди прикасаются для получения способностей, лишь ускоряют этот процесс, но не являются его причиной. "Взвесь" самовоспроизводится и проникает во все живое, влияя на способности возвышенных. Чанг рассказывает о своих исследованиях, о том, как они пытались блокировать воздействие "взвеси" и о том, как им удалось защитить Амелию, девушку с ментальными способностями, и самого Чанга от влияния других возвышенных. Защита основана на имитации определённых частот и подавлении "взвеси".

Чанг также раскрывает, что Реликт – существо невероятно высокого уровня, питающееся другими возвышенными, и что их устройство способно его уничтожить. Он предлагает рассказчику сотрудничество, обещая ему приборы, подобные тем, что используются для защиты Амелии и его самого. В конце главы рассказчик, не доверяя полностью Чангу, соглашается помочь, но на своих условиях, и кратко рассказывает свою версию начала Беды, умолчав о некоторых важных деталях.

В десятой главе повествования профессор Чанг и рассказчик обсуждают природу «взвеси», влияющей на эволюцию человека, и причины вмешательства могущественной внеземной цивилизации в этот процесс. Чанг считает, что инопланетяне, несмотря на передовые технологии, не создали идеальный «набор талантов» самостоятельно, а проводят эксперимент, оставляя шанс на прорыв «туземцам». Он подчеркивает дороговизну поддержания лабиринта и других артефактов инопланетян, предполагая, что у них есть скрытая заинтересованность. Рассказчик же считает, что трансляция информации о лабиринте — это не случайность, а часть плана. Чанг убежден, что цель инопланетян — превратить человечество в свою колонию, а рассказчик предполагает, что Реликт — это аномалия, ошибка в эксперименте. Они обсуждают природу имен существ, доказывая, что названия формируются людьми и могут быть изменены. В конце главы Амелия, у которой находится имплантированный прибор (Реликт), требует его извлечения. В импровизированной операционной в массажном салоне Чанг удаляет прибор. Рассказчик забирает один из двух извлеченных приборов, подозревая, что это не технологическое устройство, а амулет, использующий таланты. Он понимает, что Чанг намерен использовать извлеченные приборы для контроля над одаренными людьми, и сомневается в успехе этой затеи, особенно в уничтожении Реликта. Глава заканчивается размышлениями рассказчика о его роли в происходящем и о бессмысленности его участия в борьбе с Реликтом.

Глава описывает события после того, как герой и Амелия покидают Чанга, китайского врача, который лечил Амелию после её ранения. Чанг неохотно отпускает их, требуя возвращения пульта от устройства-амулета и обещая завтрашний визит. Герой отдаёт Чангу прибор, выключающий Амелии способности, обещая забрать его на следующий день. Амелия остается на парковке под присмотром Чанга.

Герой везёт Амелию к «арийским братьям», надеясь, что они присмотрят за ней и обеспечат безопасность оружия, взятого у «группы по охоте на Реликта». Он считает, что Амелия будет вести себя хорошо около недели после операции, после чего снова может устроить беспорядки. Его решение забрать Амелию у Чанга продиктовано желанием исправить ситуацию, возникшую после её действий.

Герой планирует получить грузовик с оружием, принадлежащий «номерным», чтобы предотвратить его попадание в руки мирных жителей. «Арийцы» задерживают их на въезде, но затем помещают Амелию в фургон «скорой помощи» и везут к своему боссу. Гвенет, член «арийского братства», показывает герою карту, на которой отмечено местонахождение грузовика — «Ниссан Атлас» на складе «Магазин форменной одежды Синтас» в Глендейле.

Герой отправляется на склад с Ричи, водителем «Шевроле Камаро». Он обнаруживает, что склад представляет собой обширную территорию, заселённую мексиканцами, и что путь к нужному зданию заминирован. Герой обходит минные поля и проникает на территорию склада. Он обнаруживает, что склад используется как швейная фабрика по производству военной формы, а грузовик находится в подвале, в трансформаторной подстанции, питаемой огромным биологическим генератором — сердцем гигантского существа. Герой убивает одного из рабочих, чтобы проникнуть в подвал, и находит там свой грузовик. Глава заканчивается тем, что герой обнаруживает грузовик, но лампы в подвале начинают мигать, указывая на то, что кто-то пытается снова открыть проход вниз.

Глава описывает участие рассказчика в операции по обмену грузов между мексиканской группировкой, возглавляемой доном Мигелем, и американскими бизнесменами. Рассказчик, замаскированный под работягу, находится в подвале и наблюдает, как дон Мигель со своими людьми осматривает грузовик Nissan. После выяснения обстоятельств с опоздавшим Гильермо, механиком, группа отправляется из подземной парковки. Рассказчик, сидя в Nissanе, вместе с Гильермо за рулем, следует за внедорожником и Хамви. На заброшенной парковке происходит обмен грузов: мексиканцы обменивают грузовик, загруженный ящиками с мачете, на грузовик с оружием (винтовки, взрывчатка, пулеметы, минометы). Рассказчик, изначально планировавший украсть один из грузовиков, осознает, что обмен состоялся, и что его первоначальный план невыполним. Он решает уйти, но внезапно раздается стрельба, и внутренний голос объявляет о блокировке его таланта "Остановка времени".

Глава описывает последствия неудачной сделки с оружием. Главный герой, обладающий способностью управлять «Спицей» (предположительно, неким видом энергетического оружия), вмешивается в перестрелку между группой латиноамериканцев (включая дона Мигеля и его людей) и группой бизнесменов. Бизнесмены обладают талантом, замедляющим пули, но этот талант имеет ограниченный радиус действия. Главный герой нейтрализует обе стороны, используя Спицу и свой талант, при этом обращая внимание на необычное поведение пуль и клинков. Один из бойцов латиноамериканцев, Мануэль, остается жив благодаря вмешательству женщины с мощным ментальным талантом (уровень 7), которая использует его как источник информации и стирает ему память. Женщина и её спутник, Лиам, убивают владельца таланта, замедляющего время. Главный герой, понимая опасность, убивает Лиама и бизнесмена.

После этого, главный герой обнаруживает, что один из убитых латиноамериканцев, обладающий, по-видимому, талантом к выживанию, всё ещё жив и убегает с места происшествия. Он забирает грузовики с оружием и клинками, но один из клинков обладает странными свойствами, позволяя, по-видимому, выживать даже после смертельных ранений. Главный герой случайно убивает беглеца, переехав его грузовиком, но тот продолжает проявлять признаки жизни. Гильермо, водитель одного из грузовиков, становится свидетелем всего происходящего.

В конце главы, главный герой, используя обман и взрыв здания администрации, отправляет Гильермо домой с ложной информацией о событиях, оставляя себя на месте происшествия, чтобы разобраться с последствиями и решить, что делать с грузовиками и клинками, осознавая, что его действия могут иметь серьёзные последствия. Он планирует использовать ситуацию в своих интересах, манипулируя информацией и скрывая правду о произошедшем.

В 14 главе главный герой, Генри, наблюдает, как в квартал «арийского братства» прибывает подкрепление — множество вооруженных мужчин в машинах. Он предполагает, что это реакция на его недавний взрыв административного здания, который сорвал планы по задержке визита Чанга, представившись как серьезный инцидент. Взрыв, по сути, стал вызовом нацистам, нарушившим объявленное перемирие. Генри опасается, что расследование взрыва и резни на парковке, где также замешан его «Ниссан Атлас», приведет к нему. Он считает, что связь между двумя событиями очевидна, и Гильермо может проболтаться. Кроме того, пули, убившие ведьму у кафе, совпадают с пулями, найденными на месте взрыва.

Генри проникает в квартал незамеченным, несмотря на блокпост. Он планирует поговорить с женой местного босса или использовать облик Гвенет, но находит Амелию отсутствующей. Гвенет объясняет, что Амелия заболела, и ее отвезли в церковную обитель. Генри требует немедленно вернуть Амелию, но Гвенет объясняет, что это невозможно ночью.

Внезапно появляется местный босс, который сообщает, что Генри наконец-то получил свой грузовик, набитый ящиками с армейскими мачете. Босс рассказывает историю о том, как ящики были добыты после крушения поезда в Айдахо, и как их перевозка в Солт-Лейк-Сити стала делом босса. Оплата за перевозку — золото и патроны. Генри недоволен содержимым, но босс настаивает, что ценность в самих ящиках, а не в мачете. Он также намекает на высокую цену груза и угрожает Генри, если тот попытается что-то провернуть.

Генри понимает, что Амелия — заложница, и что босс планирует сдать его церковникам. Он успокаивается, осознавая, что все, кто знает о грузе, обречены. Он соглашается на условия босса, договариваясь о встрече утром, чтобы забрать Амелию и грузовик. Генри остается в доме босса, под наблюдением, и планирует тайно отправиться в обитель за Амелией.

Пятнадцатая глава описывает поиски героем Генри вещей для маскировки перед визитом в церковь, где, как он предполагал, находится больница для Амелии. Он находит одежду в пустующих домах, так как жители поселка участвуют в вечеринках в нескольких домах, включая дом босса. Генри испытывает трудности с обувью, но успешно добирается до угнанного автомобиля и едет к церкви, которая оказывается большим культовым сооружением, похожим на католический храм, с прилегающими помещениями, включая жилые комнаты, где спят мужчины-священники. Однако, он не обнаруживает больницы. Генри разочарован, осознавая, что его обманули.

Он размышляет о том, почему его «талант» не реагирует на некоторые амулеты, в том числе на «пульт», найденный им ранее, и приходит к выводу, что это предметы, созданные существами высокого уровня, имеющие защиту от обнаружения. Он решает не заходить в церковь, но встречает Томаса, священника, который рассказывает о недавнем взрыве в городе. Генри, вместо запланированного вопроса об амулетах, рассказывает Томасу о своих сложных отношениях с Амелией, признаваясь в своей неспособности отпустить её, несмотря на раздражение и её неоднократные неприятности. Томас советует ему пригласить Амелию на свидание.

Внезапно раздается ещё один взрыв, на этот раз в квартале нацистов. Генри и Томас едут на место происшествия, обнаруживая, что квартал охвачен огнём. Генри понимает, что это месть за убийство и кражу груза, и что он, возможно, стал невольным участником этой истории. Он находит свой квартал практически уничтоженным, а босса и Гвенет мёртвыми. Генри обнаруживает, что его отпечатки ног совпадают с отпечатками преступника, взорвавшего здание правительства. Он объясняет Томасу, что взорвал здание, чтобы предотвратить большую бойню, и что он убил ведьму, которая планировала атаку на посольство. Он отдаёт Томасу пульт, устройство для уничтожения Реликта, который находится в поезде правительства Юга, и просит его предотвратить прибытие поезда в город. Генри не находит Амелию среди погибших и, смирившись с ситуацией, уходит, оставляя Томасу задачу предотвратить катастрофу. Глава заканчивается размышлениями Генри о Реликте и о том, что он не верит в возможность простого решения проблемы, которую он представляет.

Проснувшись после бессонной ночи в отеле Солт-Лейк-Сити, герой главы долго не решался продолжить поиски Амелии, понимая сложность задачи. Он решил, что если Амелия жива и её талант вернулся, она сама себя проявит. В противном случае, ему предложат обмен. Главной его заботой стало время до прибытия поезда с Реликтом (через два дня). Герой сменил внешность с помощью своего таланта, создав образ неприметного мужчины. Он отметил отсутствие блокпостов и патрулей в городе, что показалось ему странным, учитывая недавние события – поджог квартала и нападение на «арийский квартал». Он проверил место нападения и парковку планетария, где ранее видели мистера Чанга, но никого не обнаружил. В разговоре с администратором отеля герой узнал искаженную версию событий: поджог объяснялся как несчастный случай, а нападение – как последствия пьяной драки. В комнате отдыха отеля герой познакомился с Филом Гофом, предпринимателем, и Люисом Блюмом. Гоф пытался продать герою долговые расписки, но тот отказался. Вскоре по радио сообщили об уничтожении Реликта в результате совместной операции правительства и церкви. Герой, усомнившись в правдивости сообщения, взял машину напрокат у Блюма и отправился на юго-запад, к железной дороге, по которой должен был ехать поезд с Реликтом. Он обнаружил поезд, сошедший с рельс, и людей в скафандрах, собирающих образцы грунта. Мистер Чанг и церковник наблюдали за операцией. Убедившись в уничтожении Реликта, герой вернулся в отель. В отеле он снова встретил Блюма, который рассказал, что Гоф пытался обмануть его с векселями. На следующий день герой обнаружил, что город готовится к трансляции подписания мирного соглашения. Он увидел, что Амелия поёт гимн на трансляции. Однако, во время трансляции президент Юга, используя клинок с надписью «Нью Юнайтед», убил лидера Истинного правительства и объявил кровавую жатву во имя Хозяина Бездонных Песков, объявив выборы нового главы Америки, где победит тот, кто соберет больше жизней с помощью клинка. Герой узнал, что Реликт ослаблен, но может получить всю силу от клинков на рассвете.

В 17 главе главный герой находит мистера Хога в холле отеля, окровавленного ножами, над телами охранников и постояльцев. Хог, тяжело дыша, но с азартом, блокирует выход и предлагает герою сотрудничество. Он признается, что продавал зачарованные ножи из-за долгов, но утверждает, что знал больше других. Хог объясняет, что чем больше убийств совершено ножом, тем больше власти получит владелец. Он продал около двух тысяч ножей. Герой, не доверяя Хогу, отказывает ему и тот убегает.

Герой, понимая, что в городе происходит массовое убийство, вызванное продажей этих ножей, выключает уличные динамики, транслирующие сцены резни, где «Президент» убивает людей, а другие строят мост для бегства Амелии. Он забирает оружие с брошенной подземной парковки, включая два ящика мачете. Один клинок, взятый с трупа, увеличивает счетчик убийств героя, что он отмечает как нечестное преимущество.

На пути к храму Томаса, герой находит блокпост с двумя трупами. В храме он видит, как два сильных человека отбиваются от одержимых ножами людей. Герой, используя свой дар, помогает монахам, уничтожая нападавших. При этом он получает благословение Реликта, которое тут же отменяет. После резни, сестры Марла и Агнес из Ордена, прибывают, чтобы наградить героя званием рыцаря, но затем лишить его за прошлые действия. Они объясняют, что следовали за ним, и что в городе действовал не сам Реликт, а некая высокоуровневая сущность.

Герой узнает, что Амелия, которую спасали на экранах, может знать местонахождение Реликта. Он решает найти ее, а затем — людей, способных убить Реликта, предложив Томасу шестьсот мачете для защиты города. Глава заканчивается тем, что герой, вместе с сестрами Марлой и Агнес, отправляется на поиски Амелии.

В 18 главе описывается хаотичная обстановка в городе, охваченном паникой и насилием. Главный герой, вместе с Агнес и Марлой, следует за группой людей, направляющихся к шестиэтажному зданию на Хиллсайд-авеню, где, как выясняется, укрылась Амелия. По пути они сталкиваются с одержимыми людьми, грабежами и убийствами, а также обсуждают свои навыки владения оружием и количество убитых.

Герой, используя свои способности, находит Амелию на шестом этаже здания. Он выясняет, что она планирует переждать хаос, окружив себя преданными слугами. Герой расспрашивает Амелию о местонахождении Реликта и узнает, что он находится на станции водоочистки на Марион Виста Драйв. Амелия сообщает, что Реликт находится в грузовике, охраняемом вооруженными людьми.

Герой решает отправиться на станцию водоочистки, чтобы разобраться с Реликтом. Амелия, в свою очередь, решает присоединиться к нему.

Томас, священник, выслушав план, предложенный рассказчиком, по поводу уничтожения Реликта, был шокирован. План заключался в том, чтобы врезаться на грузовике в обелиск, находящийся возле церкви. Рассказчик объяснил, что этот план предложила блондинка, которая была с ними в машине. Томас, сомневаясь в плане, предложил захватить водоочистную станцию, но рассказчик ответил, что ему нужно вывезти Реликта, а не штурмовать. Томас предложил эвакуацию, но рассказчик возразил, что это уже следовало сделать раньше. Томас, расстроенный, пошел за профессором Чангом, чтобы обсудить план.

Пока Томас отсутствовал, в келью вошли Марла, Агнес и Амелия, которые были в нетрезвом состоянии. Они начали приставать к рассказчику, что привело к комичной сцене, в которой рассказчик, притворяясь священником, пытался сохранить достоинство. В итоге, Амелия, разочарованная, что рассказчик не собирается с ней встречаться, уехала.

Когда вернулся Томас с профессором Чангом, рассказчик объяснил план, который заключался в том, чтобы врезаться в обелиск. Профессор Чанг поддержал эту идею, объяснив, что обелиск обладает защитным механизмом, который может сделать аварию эффективной. Рассказчик признался, что не знает, как убить Реликта, но Марла и Агнес заверили, что знают. Амелия, узнав, что ее обманули, уехала, чтобы рассказать о плане президенту. Рассказчик решил, что у них есть время, и попросил подготовить все необходимое для уничтожения Реликта. Томас пообещал помочь, а профессор Чанг предложил использовать для этого острые предметы с кухни. Рассказчик также попросил оставить записку для президента, чтобы тот знал, где их искать. Томас предложил другое место для аварии, более подходящее.

В главе 20 герой, Генри, и его спутники прибывают к Чёрному Обелиску, который находится на заброшенной улице. Улица завалена мусором и выглядит как место преступления. Генри понимает, что ему нужно добраться до Обелиска, но путь к нему заблокирован. Его спутники, включая Томаса и монахинь Агнес и Марлу, помогают расчистить дорогу.

В это время Генри размышляет о предстоящей встрече с собаками, которые охраняют территорию, и о том, что Амелия, его противница, ищет нового покровителя. Он понимает, что времени у него мало.

Томас и его люди начинают расчищать дорогу, а Марла отправляется проверить, свободен ли путь. Генри садится в машину, которую Хтонь превращает в роскошный мерседес. Монахини, замаскированные под секретарш, готовятся к предстоящей опасности. Генри просит их быть готовыми собрать его останки, если что-то пойдет не так.

Вскоре к ним подъезжает грузовик с портативными холодильниками, в котором находится Реликт. Генри понимает, что ему нужно доставить Реликт к Обелиску.

По пути к водоочистным сооружениям, где находится Реликт, Генри и его спутники сталкиваются с охраной. Генри, используя свою маскировку, представляется президентом и требует пропустить его. Ему удается пройти, но он понимает, что грузовик с Реликтом находится внутри здания.

Генри приказывает выкатить грузовик и забрать жертву, которую ему предоставили. Он понимает, что ему нужно действовать быстро, чтобы спасти Реликт.

По дороге к Обелиску, Генри и его спутники сталкиваются с новым противником, который выдает себя за президента. Генри убивает его, используя мачете, но понимает, что это было лишь одно из тел противника.

Генри оставляет монахинь разбираться с грузовиком и жертвами, а сам отправляется к Обелиску. Марла целует его на удачу, а Агнес желает ему удачи. Генри понимает, что ему предстоит опасная миссия, и надеется, что он сможет выжить.

В эпилоге герой, управляя хорошо обслуженной машиной, везёт в кузове Реликта, надеясь, что тот умрёт. Его преследует "Форд". По пути он замечает звуки, напоминающие о приближении чего-то опасного, возможно, "мистера Президента". Он ускоряется, игнорируя лёгкий мусор на дороге, и готовится к столкновению. Резко вывернув руль, он вылетает из машины в момент удара.

Очнувшись, герой обнаруживает, что кузов грузовика разорван, а улица горит. Он видит "мистера Президента", идущего по дороге. Герой понимает, что Реликта разорвало на части, но они стягиваются обратно. Используя свой Талант, он собирает части Реликта, чтобы помешать ему восстановиться.

Появляется Хтонь, которую герой использует, чтобы уничтожить Реликта. "Мистер Президент" подходит к герою, удивляется его выживанию и поздравляет с успехом. Он объясняет, что хотел смерти Реликта, чтобы освободиться от его контроля.

"Мистер Президент" предлагает сделку: разделить власть между собой, представителем Ордена и представителем военных. Он предлагает Ордену долю от собранных частей Реликта. После обсуждения, стороны соглашаются.

"Мистер Президент" убивает героя, но его тело разделяется на части. Орден забирает себе часть Реликта и тело героя.