Цокольный этаж

Глава начинается с того, как Ульяна Тараканова случайно ударяет Данилу Антоновича Мелецкого-младшего, владельца торгового центра, в нос. Это происходит после того, как Мелецкий, инспектируя центр, неожиданно хватает Ульяну за ягодицы. Егор Макарович, начальник Ульяны, крайне недоволен ситуацией, так как Мелецкий — влиятельный человек. Он требует, чтобы Ульяна извинилась перед Мелецким и компенсировала ущерб, намекая на сексуальный подтекст. Ульяна отказывается, заявляя, что не будет унижаться. Егор Макарович пытается её запугать увольнением и угрозами инвентаризации, но Ульяна стоит на своём. После работы Мелецкий догоняет Ульяну. Он сначала извиняется, но затем делает несколько неуместных предложений, включая приглашение в ресторан, баню и даже предложение руки и сердца. Ульяна отказывается. В конце концов, Мелецкий, в качестве шутки, «одаривает» Ульяну магическим цветком, который взрывается огненными искрами. Ульяна, обиженная и разозлённая, в ответ на его «пранк» выпускает мощный поток магической энергии, после чего Мелецкий, понимая, что перешёл черту, начинает предлагать Ульяне различные компенсации: премию, новый телефон, повышение по службе. Ульяна отвергает все его предложения, и глава заканчивается тем, что магический вихрь, созданный Ульяной, рассеивается в воздухе.

Глава начинается с Ульяны, идущей домой после неудачной попытки поймать попутку. Она размышляет о возможной потере работы из-за отсутствия магических способностей и о своей неудачной карьере мага. В лесу она немного успокаивается и переосмысливает свою жизнь. Звонок матери прерывает её покой. Мать требует, чтобы Ульяна подписала документы о возврате дома, который, по словам матери, был ей подарен, а не обменян на папину квартиру. Ульяна, впервые за долгое время, решительно отказывается, вспоминая обман матери и её равнодушие. Она отказывается от предложенной матерью работы и квартиры. Мать угрожает судом, но Ульяна уверена в своей правоте. В ходе разговора выясняется, что мать взяла кредит на имя Ульяны, который та теперь должна погасить. В конце разговора мать признаётся, что её мать и её родственники собираются приехать к Ульяне. Ульяна отказывается их принимать, но мать настаивает, чтобы Ульяна просто не пустила их в дом. Ульяна отключает телефон, размышляя о своём положении и о том, что она тоже является "уродом" с точки зрения матери. Она замечает ярко-жёлтый бус с прибывшими гостями и соседа Петра Савельича, который возмущается их присутствием. Антонина Васильевна, женщина в жёлтом платье, выходит из машины и начинает громко обсуждать проблемы со здоровьем Петра Савельича, из-за чего тот убегает. Ульяна понимает, что Антонина Васильевна — её бабушка. После короткого разговора бабушка спрашивает, пустит ли Ульяна её в дом, и Ульяна соглашается.

Глава начинается с того, как Ульяна наблюдает за прибытием родственников, которые доставляют в дом на бусике множество вещей, включая козла. Бабушка просит Ульяну присмотреть за рыжим шпицем Никитой, пока она разгружается. Появляется Ляля, которая представляется как двоюродная сестра Ульяны по материнской линии и называет Никиту своим братом (хотя их родство оказывается запутанным). Ляля обладает необычной внешностью и, как выясняется, чешуйчатой кожей, что указывает на её принадлежность к оборотням. В это время Никита убегает и попадает в конфликт с соседским кавказцем. Ульяна и Ляля идут в дом, где Ульяна узнаёт о существовании магических зелий и других необычных обстоятельств.

Параллельно описывается ситуация с Данилой, который чувствует себя неловко после недавнего инцидента с Таракановой. Он решает пообедать в «Перекрестках», где встречает Стаса. Стас уговаривает Данилу выпить и знакомит его с девушками. В ходе встречи Данила обнаруживает, что потерял контроль над своей магической силой. Ситуация обостряется, когда Стас подсыпает Даниле что-то в напиток, что приводит к неконтролируемому высвобождению магической энергии, вызывая пожар и разрушение части здания. В результате Данила, кажется, достигает третьего ранга в магии, но остается в шоковом состоянии, видя огромную розу на месте разрушения.

Глава четвертая рассказывает о неожиданном знакомстве Ульяны с необычными родственниками. Приехав в старый дом, доставшийся ей в наследство, Ульяна встречает свою кузину Лялю, бабушку и её внука Игоря. Бабушка, заметив неважное состояние дома и Ульяны, предлагает ей прогуляться с Лялей и Игорем, пока она займется делами. Ляля оказывается русалкой (наполовину), а Игорём — вампиром (или, как его называет бабушка, "упырём"), у которого, к тому же, аллергия на кровь. Их собака Никитка — оборотень. Ляля рассказывает Ульяне о семейной истории, о свадьбе её родителей и матери Ульяны, которая сильно поссорилась с бабушкой и с тех пор не общается с семьёй. Во время прогулки к Зальину пруду, происходят странные события: гром гремит при ясном небе, Игорёк и Никитка проявляют свои сверхъестественные способности, а Ляля демонстрирует свои русалочьи качества, исчезая и появляясь в воде. В конце главы Ульяна узнаёт, что и она сама — ведьма, хотя её магические способности слабы и нестабильны. Ляля объясняет, что Ульяне не нужны магические "костыли", так как она обладает врождённым даром.

Глава описывает последствия недавних событий в жизни Данилы Мелецкого. Он приходит в себя в больничной палате, испытывая странные ощущения: во рту у него разноцветные шарики, которые он пытается удержать. Его родители и лечащий врач, Савельев, обеспокоены его состоянием. Савельев объясняет, что это последствия отравления, но не опасного для жизни. Отец Данилы, Тоша Мелецкий, считает, что сын принял наркотики. Разговор переходит в обвинения и упреки в адрес Данилы за его неуспехи в учёбе и работе, сравнения с более успешными кузенами. Внезапно отец получает несколько срочных звонков, сообщая о странном происшествии: в принадлежащем Даниле торговом центре и на складе «Русичи» неизвестные мыши поедают электронику и товары. Отец предполагает, что это дело рук конкурентки Ульяны Таракановой, с которой Данила недавно повздорил. Данила, в полубредовом состоянии, рассказывает отцу о случайной встрече с Таракановой, которая, по его словам, пожелала, чтобы его торговый центр «съели мыши». В конце главы отец сообщает Даниле, что у него есть невеста, о существовании которой Данила ничего не знал.

Глава шестая описывает вечернюю встречу Ульяны с Лялей, Игорем и Никитой. Ляля рассказывает о событиях, связанных со свадьбой матери Ульяны, но запутывается в деталях. Игорь и Никита, которые являются оборотнями (и, в случае Игоря, имеет аллергию на кровь, а не жажду её), поясняют, что их семья – часть общины сверхъестественных существ, живущих в заповеднике, существование которой скрыто от обычных людей. Эта община заключила договор с царской властью, гарантирующий им мирное существование. Мать Ульяны, покинув общину, стала актрисой и попросила отдать ей семейный дом. Бабушка Ульяны согласилась, надеясь, что дочь обретет счастье. Однако, свадьба матери прошла в гостинице за городом, и бабушка, приехавшая на неё, почувствовала себя плохо. Она предполагает, что мать Ульяны использовала черную магию на женихе. Глава заканчивается тем, что бабушка рассказывает о своей поездке на свадьбу, описывая усталость от путешествия и удивление по поводу организации торжества вдали от церкви и загса. Ульяна узнает, что её мать – ведьма, и что она сама, вероятно, тоже обладает магическими способностями.

В 7-й главе отец Данилы рассказывает семейную историю, связанную с загадочным долгом, переходящим по наследству. Прадед Данилы, чтобы избежать работы плотником, заключил договор с ведьмой, получив взамен помощь в карьере и дворянский титул, но обязавшись отдать ей то, что она пожелает. Этот долг перешёл к отцу Данилы, который, столкнувшись с финансовыми трудностями, обратился к «подруге» своей тёщи, Ефимии. Ефимия предложила ему выгодную сделку: деньги для погашения долгов и невесту для Данилы – Ульяну Тараканову. Отец Данилы, не задумываясь о последствиях, согласился, подписав древний договор, найденный Ефимией. В результате он получил необходимые средства, а Данила – невесту, о чём тот узнаёт только сейчас. Отец объясняет, что договор может быть расторгнут, если до 25-летия Данилы (ему сейчас 24) Таракановы не обратятся за его исполнением. Деньги, полученные по договору, лежат на отдельном счёту. Отец признаётся, что надеялся, что Данила сам расторгнет помолвку, найдя другую девушку, но этого не произошло. Теперь отец даёт Даниле шанс: помочь Ульяне решить проблемы с её домом, который вот-вот пойдёт под снос из-за просроченного кредита, и попытаться расторгнуть договор. В случае успеха, отец обещает поговорить о будущем Данилы, в противном случае – оставляет его на произвол судьбы, дав ему всего 10 тысяч рублей на жизнь.

В 8-й главе Ульяна узнаёт от бабушки о семейном проклятии, наложенном её матерью. Мать, используя запретную магию крови, переплела судьбы Ульяны и её отца, боготворившего её до фанатизма. Этот приворот, созданный с помощью крови, привёл к преждевременной смерти отца и оставил негативные последствия для всех участников. Бабушка объясняет, что привороты бывают разные по силе и продолжительности, причём привороты на крови несут разрушительные последствия для всех вовлеченных, и могут нанести вред всему роду. Бабушка использовала свои силы, чтобы частично нейтрализовать проклятие, но оно всё ещё присутствует в Ульяне. При помощи зеркала и бабушкиных действий, Ульяна видит проявление проклятия – тёмную субстанцию, выходящую из её волос. Бабушка объясняет, что мать Ульяны заключила договор с неизвестной силой, пожертвовав будущим ребенком (Ульяной) ради собственного счастья. Бабушка, в свою очередь, получила договор от этой силы, но полностью снять проклятие не смогла, так как вмешательство старшей в роду, прабабки Ульяны, было запрещено. Прабабка, видя возможные варианты будущего, решила не вмешиваться, но теперь, по мнению бабушки и других родственников, пришло время действовать. В конце главы выясняется, что Ульяна была обещана демону ещё до рождения, и для решения проблемы необходимо найти ей жениха.

В девятой главе Данила, после инцидента с запрещёнными веществами, получает от отца спортивную сумку с одеждой и десятью тысячами. В больнице он узнаёт, что его друг Стас получил сильные ожоги и находится в клинике «Синяя птица» для тяжелобольных магов, куда посещения запрещены. Данила пытается получить медицинскую справку для трудоустройства, но целитель Савельев проводит обследование, выявляющее нестабильность в энергетическом потоке Данилы, похожую на детскую или на последствия сильной травмы, несмотря на отсутствие видимого истощения. Обследование показывает неравномерное распределение магической силы и нестабильность энергетического потока, что объясняется воздействием запрещённых веществ, даже несмотря на проведённую чистку. В итоге, Савельев выдает Даниле справку с полным запретом на использование магии, что делает его невостребованным на рынке труда для магов. Савельев предполагает, что состояние Данилы вызвано употреблением запрещённых веществ, хотя сам Данила этого не помнит. Он обеспокоен состоянием Стаса, но не может его навестить.

Глава 10 описывает пробуждение и адаптацию героев к новой реальности. Данила, лишенный работы магом и транспортного средства из-за действий отца, получает от кузена Алёшки известие о закрытии его торгового центра из-за нашествия огромных чешуйчатых мышей. Алёшка сообщает, что Данилу подозревают в проведении незаконных экспериментов, и советует бежать. Даниле оставляют телефон (старый, поврежденный) и документы. Параллельно описывается пробуждение Ульяны в доме бабушки, где её встречает троюродный брат Никита – оборотень в виде шпица. Ульяна вспоминает вчерашний неприятный разговор с семьёй и радуется неожиданно уютной атмосфере дома. Внезапно появляется знакомый голос, кричащий о желании жениться на Ульяне. Бабушка Ульяны подтверждает, что это действительно её жених, и что его появление стало неожиданностью.

Глава начинается с того, что Татьяна видит сон о медведе, очень похожем на Онегина. Ульяна и её подруга Ляля оказываются вовлечены в конфликт с соседом, Петром Савельевичем, из-за громких криков Данилы Мелецкого, ухажёра Ульяны. Ульяна извиняется перед соседом, обещая «перевоспитать» Данилу. Пётр Савельевичем, однако, заявляет, что будет следить за Мелецким.

Появляется тётка Марфа, которая сообщает о планируемой строительстве элитного посёлка рядом с их участками и возможности участия в программе переселения. Тётка Марфа убеждена, что это отличная возможность продать дом по высокой цене, но Ульяна и Пётр Савельевичем категорически против продажи. Мелецкий также отговаривает Ульяну. Тётка Марфа, разочарованная, уходит.

В это время выясняется, что у Ульяны есть собака-шпиц по кличке Никита, который гуляет без ошейника и намордника. Данила проявляет неожиданную заботу о собаке, указывая на необходимость специального питания и ухода. Он также демонстрирует знание кинологии, что удивляет всех присутствующих.

В конце главы происходит знакомство Данилы с остальными родственниками Ульяны: Лялей, Антониной Васильевной (бабушкой Ульяны), Игорем (дядей Ульяны) и Фёдором Степановичем (козлом). Обстановка накаляется, когда Данила пытается отобрать оладьи у Никиты, а затем подвергается нападению со стороны неизвестного, который требует вернуть оладьи. Глава заканчивается на интригующей ноте, оставляя читателя в неведении о личности нападавшего.

Глава 12 описывает продолжение знакомства Ульяны Таракановой с Данилой Мелецким и его неожиданное погружение в мир магии. Завтрак в доме Ульяны превращается в сюрреалистическое событие: Никита, шпиц Ульяны, оказывается оборотнем, вцепившись в руку Данилы, на которой появляются красные отметины от ожога. Ляля, подруга Ульяны, оказывается русалкой, быстро заживляя рану Данилы водой. Игорь, ещё один гость, представляется маленьким упырём. Бабушка Ульяны лечит рану Данилы с помощью странных снадобий. В ходе разговора выясняется, что семья Никиты включает волков, а дед Игоря – Дракула. В конце главы, после того как выясняется, что Ульяна – ведьма, Данила и компания пытаются перенести тяжелый, родовой артефакт Игоря – гроб – в подвал дома Ульяны. Помощь им обещает дядя Женя, неудачливый ведьмак, склонный к запоям.

Дядя Женя, выглядевший уставшим и изрядно выпившим, при помощи Игоря и Данилы (Мелецкого) переносит тяжелый гроб в подвал дома Ульяны. Гроб оказывается необычайно легким, что объясняется тем, что внутри находится "ведьмак" – существо, сражавшееся с нежитью, но теперь страдающее от отсутствия работы. Подвал Ульяны большой, раньше там был бильярдный зал, бар и кинотеатр, но сейчас он завален картошкой – стратегическим запасом Ульяны, оставшимся с прошлого года. При попытке осмотреть подвал, железная дверь скрипит, и из-за нее доносится зловещий звук. Затем дверь захлопывается, заперев всех внутри. Из темноты раздается вой и рык, что пугает всех, кроме Ляли, которая радуется появлению настоящей нежити. Ульяна, находясь в состоянии стресса и отчаяния, срывается на плач, а Мелецкий пытается ее успокоить. Дядя Женя сражается с каким-то существом в темноте, оказывающимся большой, говорящей крысой. В ходе событий выясняется, что у Мелецкого проколото ухо, где раньше была серьга, о чем он стесняется говорить. В конце главы все находятся в подвале, а Ульяна, успокоившись, обсуждает с Мелецким его серьгу и его прошлое.

Глава 14 рассказывает о встрече Данилы, Ляли и дяди Жени (ведьмака) с говорящей крысой-морочницей по имени Эмфизема (Физя). Морочник — существо, питающееся негативными эмоциями людей, обитающее в старых домах. Дядя Женя не может убить Физю, так как это не нежить (творение некромантов), а нечисть (живое существо иного рода). Физя жалуется на реновацию своего дома и на то, что её бывший возлюбленный, воспользовавшись её доверием, забрал всех её крыс. Она оказалась в нынешнем месте благодаря ведьме, которая обещала ей новый дом и сильного человека, но намеревалась использовать её силы. Физя рассказывает, что ведьма — её мать, и что та хотела не убить, а ослабить её, чтобы контролировать. Ведьмак объясняет, что морочники медленно высасывают жизненную энергию из жертвы. В итоге, дядя Женя договаривается с Физей о временном проживании, с условием, что она не будет вредить людям. В конце главы Данила предлагает Физе сотрудничество, поскольку она может управлять крысами, и ему нужна её помощь в связи с предыдущими событиями, связанными с мышами (возможно, необычными).

В 15-й главе герои проводят эксперименты с магическими способностями Данилы Мелецкого. Ульяна Тараканова, случайно использовав магию, невольно наколдовала нашествие мышей, которые повредили электронику в торговом центре. Игорь подтверждает, что юридически Ульяну привлечь нельзя, так как официальная наука отрицает магию. Мелецкий, выгнанный из дома, решает проверить свои способности, создавая огненные фигуры. Эксперименты показывают, что его силы связаны с Ульяной: чем ближе он к ней, тем сильнее его контроль над огнём. Кульминацией становится мощный выброс энергии, который поджигает одежду Мелецкого. Ульяна бросается к нему на помощь. Мелецкий объясняет, что причина нестабильности его сил – не лекарство, а проклятие Ульяны. Он создаёт огненную розу для Ульяны, пытаясь таким образом её задобрить, но она его неправильно понимает. Внезапно появляются свидетели эксперимента – пожилая пара, наблюдавшие за происходящим в бинокль. Ульяна и Данила придумывают объяснение произошедшего, выдав магический эксперимент за воздушные ванны с медитацией. Свидетели остаются несколько недоверчивыми, но герои благополучно уходят. В конце главы Мелецкий понимает, что его силы напрямую связаны с Ульяной, и что для контроля над ними ему нужно заручиться её расположением.

Глава 16 рассказывает о проблемах Данилы после магического инцидента, в результате которого он остался без обуви и одежды. Он обращается к Ульяне (Таракановой) за помощью, предлагая дружбу в обмен на обувь. Ульяна соглашается, но указывает на то, что Данила не знаком с реальной жизнью, так как жил в комфортных условиях. Данила, демонстрируя свои магические способности, заявляет о намерениях найти работу, используя свою силу. Однако, он сталкивается с проблемой отсутствия воды дома из-за ремонта и поврежденных ног.

В поисках одежды они поднимаются на чердак, где находят старые вещи. Ульяна рассказывает о своих финансовых трудностях, включая просроченные кредиты, и о потере работы. Данила узнаёт, что отец сообщил о нескольких кредитах Ульяны, хотя она утверждает, что брала только один. Он предлагает использовать магию для заработка, но Ульяна напоминает о необходимости официального трудоустройства и наличии соответствующих документов. В итоге, Ульяна находит для Данилы старые штаны и рубашку, в то время как Ляля, появившись на чердаке, шутит над новым образом Данилы. В конце главы появляется неизвестный человек, требующий Ульяну, что вызывает у Данилы беспокойство.

В 17-й главе к Ульяне Таракановой и её спутнику Мелецкому обращается Филинов, представитель коллекторского агентства «Незабудка». Он требует погашения долга Ульяны, угрожая в случае отказа различными неприятностями, включая поджог дома и физическую расправу. Филинов предъявляет документы, согласно которым Ульяна должна отдать свой дом. Мелецкий пытается противостоять коллектору, но Филинов оказывается непреклонен. В ходе словесной перепалки Мелецкий и Ульяна пытаются придумать способы защиты, но Филинов парирует все их предложения. В конце концов, под воздействием стресса и гнева, Ульяна неосознанно использует свои магические способности, превращая Филинова в козла. Превращение сопровождается неожиданными последствиями: козёл-Филинов сохраняет человеческий разум и требует расколдования. Бабушка Ульяны, Антонина Васильевна, и её друг Никита предлагают различные варианты снятия проклятия, включая поцелуй Ульяны. Ульяна, после долгих колебаний, целует козла, но это не помогает. Глава заканчивается тем, что герои остаются с проблемой расколдования Филинова, превращённого в козла.

В 18 главе, озаглавленной «О козлах и людях», Данила, обладающий нестабильным даром, обнаруживает, что забыл о мышах-мутантах, заполонивших центр города. Этих существ, больше похожих на панголинов, он ранее планировал нейтрализовать, но отвлёкся на другие дела. Ульяна, ведьма, случайно вызвавшая это нашествие, сомневается в возможности отменить заклятие. Тем временем, Аркадий Филинов, коллектор, превращённый Ульяной в козла, встречает другого козла — Фёдора Степановича, который объясняет ему ситуацию и советует заслужить прощение Ульяны. Филинов, осознавая свою роль в произошедшем (он угрожал Ульяне), пытается предупредить своих знакомых, Димку и Лёньку, оставив им сообщение на дороге копытом. Случайно подслушав разговор Димки и его дяди Влада Земляного, Филинов понимает, что его превращение в козла — лишь часть более крупного плана, и что ему не стоит доверять даже бывшим друзьям.

Глава 19 описывает попытку Данилы Мелецкого, генерального директора ТРЦ «Калинка-Малинка», попасть в свой торговый центр, который оказался оцеплен военными. Вместе с ним находятся Ульяна, Ляля и Тараканова. Они прибывают на место на странном, самодельном автобусе, управляемом Лялей. Попытка подъехать к центру не удаётся из-за перекрытых дорог и присутствия военных. Данила пытается пройти пешком, но его останавливает боец. Он объясняет, что в центре карантин. Ляля, своим очарованием, почти убеждает бойца пропустить их, но прибывший офицер пресекает это. Данила пытается убедить офицера в том, что он директор, но безуспешно. Тараканова, применяя хитрость, отводит Данилу, избежав ареста. Ляля остается у центра, выражая сожаление по поводу карантина. Данила понимает, что его действия были неосмотрительными и неэффективными. Параллельно описываются события с точки зрения Наума Егоровича, наблюдающего за ситуацией. Он видит Лялю и Данилу, замечает странность происходящего, и получает сообщения о проблемах с периметром безопасности торгового центра, вызванных нашествием мышей и попытками шпица проникнуть внутрь. Наум Егорович занят решением проблем, связанных с карантином и необычным поведением мышей, и беспокоится о своей дочери, которая, как он подозревает, может быть связана с Данилой.

Глава описывает поездку группы людей в парк, где они наблюдают за Никитой, молодым оборотнем-шпицем, через камеру. Рассказ ведется от лица Ульяны, которая слушает историю о Никитином брате Игоре и их семьях, рассказанную Лялей. История затрагивает события, произошедшие на свадьбе, когда беременная мать Игоря, Теофилия, сбежала из дома, пережив стресс, и в клубе укусила человека. Мать Никиты, Беляна, также беременная, спасла Теофилию, но сама была укушена шпицем. Ляля объясняет, что Игорь страдает от редкого заболевания, связанного с потребностью в крови, и лечится в клинике «Вечная жизнь», принадлежащей деду. Никита, старший брат, чувствует себя лишним в семье из-за своей внешности и покидает родные места, следуя совету бабушки. Ляля, желающая выйти замуж, но считающая себя некрасивой, едет с ними, надеясь найти жениха. В конце главы выясняется, что Ляля ранее оглушила лопатой одного мужчину, что стало причиной слухов и отпугивало потенциальных женихов. Группа обсуждает необходимость покупки ошейника для Никиты и шапочки с помпоном для Ляли, при этом дядя Женя шутит о важности лопаты в семейной жизни.

Глава 21 рассказывает о пропаже Филина, сотрудника коллекторского агентства «Незабудка», принадлежащего Владиславу Викторовичу Земляному (Земеле). Его племянник Димка, который должен был вместе с Филлином ехать на задание, признаётся, что отвлёкся на просьбу подруги Ольки отвезти её кошку к ветеринару. В результате Филин пропал, его телефон недоступен, а последний сигнал был зафиксирован в посёлке перед трассой. Димка утверждает, что они не заходили в дом, где должен был находиться Филин, но сообщает о странном чёрном козле, похожего на Филина, замеченного неподалёку. Земеля, подозревая различные варианты – от банального дезертирства до вмешательства спецслужб, посылает Димку к дому Филина, чтобы тот оставил там посылку и проверил обстановку. Параллельно с этим, в повествование вплетается отдельная сюжетная линия, где дядя Женя с группой людей (Мелецкий, Ульяна, Ляля, Физя) пытается проникнуть на территорию, защищённую военным куполом, чтобы найти что-то связанное с пропажей. Внутри они обнаруживают множество мышей, одна из которых необычно крупная и чешуйчатая, и слышат странный рык из глубины.

Филин, превращённый в козла, возвращается домой, где его встречает женщина в жёлтом тюрбане. Он отказывается обращаться в полицию, опасаясь насмешек или обвинений в безумии. Филин размышляет о причинах своего превращения, подозревая причастность Земели, своего бывшего работодателя. Он встречает другого козла, профессора филологии, который рассказывает свою историю. Профессор был женат на женщине, с которой со временем отдалился. Он завел роман с аспиранткой Люсенькой, что привело к разводу и последующим проблемам. Его бывшая жена, узнав о его романе и беременности Люсеньки, устроила скандал, в результате которого профессор был превращён в козла тёщей Люсеньки, которая таким образом помешала разводу и дальнейшему развитию отношений с аспиранткой. Профессор провел в козлином обличье около тридцати лет, так как ритуал превращения был проведен некорректно. Он рассказывает Филину о своей жизни, о трудностях в отношениях с Люсенькой и её матери, о том, как его бывшая жена пыталась объявить его сумасшедшим. В конце главы профессор советует Филину воспринимать своё положение как аскезу, намекая на шанс на возвращение в человеческий облик.

Глава 23 описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет рассказывает о Петьке (на самом деле Азазеллуме, ученике Повелителя Хаоса) и Егорьеве, которые должны принести жертву для ритуала. Учитель требует черную жертву, и изначально они планируют украсть козлов из деревни. Однако, из-за отсутствия денег (деньги потрачены на заговоренные свечи, сделанные на жиру покойников и с фитилем из веревки висельника), они решают приманить козлов капустой. Егорьев соглашается на наблюдение за козлами, избегая тем самым возвращения домой к пьющему отчиму.

Второй сюжет повествует о Даниле, Таракановой, Ляле и дяде Жене. Тараканова, обладающая магическими способностями, неосторожно сформулировала просьбу, в результате чего были созданы огромные, чешуйчатые мыши, которые угрожают разрушить центр. Дядя Женя, ведьмак, уходит, оставив троих бороться с мышами. Физя (Эмфизема Великолепная), огромная мышь, заявляет о себе как о повелительнице мышей и обещает привести остальных к "цудовищу" (некоему существу), с которым мыши собираются сразиться на ледовой арене. Данила, обеспокоенный состоянием своего друга Стаса, который находится в клинике "Птица" (заведение для людей с психическими расстройствами), решает с помощью Таракановой и её дяди проникнуть в клинику, чтобы помочь Стасу. Он рассказывает о своей дружбе со Стасом и о том, как Стас помог ему во время болезни. В конце главы, Данила, Тараканова и Ляля следуют за Физей и её мышиным войском к ледовой арене, опасаясь за дядю Женю, который, возможно, злоупотребил алкоголем.

Глава описывает приключения Вильгельма, мыши, которая обрела самосознание и стала лидером своего народа. Вильгельм вдохновил своих сородичей на разрушение здания, в котором они жили, руководя ими с вершины башни. Он размышляет о смысле их действий и будущем своего народа после достижения цели. Внезапно появляется чудовище (Никита), которое, к удивлению Вильгельма, не представляет серьёзной угрозы. После непродолжительного противостояния, в ходе которого Вильгельм пытается утвердить свою власть, появляется новая, более могущественная лидер — мышь-императрица, которая покоряет сердца подданных Вильгельма, включая самого Вильгельма. Вильгельм, очарованный императрицей, признаёт её превосходство и преклоняет перед ней колени.

В 25 главе Ульяна, Физечка (антропоморфная лиса), Ляля и Данила пытаются решить проблему нашествия гигантских мышей, оккупировавших торговый центр. Мыши, подчиняющиеся Вильгельму (мышиному лидеру), подчиняются в свою очередь Физечке. Ульяна, обладающая магическими способностями, не может эффективно управлять мышами из-за неуверенности в себе и отсутствия веры в собственную силу. Ляля и Физечка пытаются помочь ей обрести уверенность. Вспоминая обиды, причиненные матерью, Ульяна наконец-то высвобождает свою злость и, обращаясь к мышам, заставляет их подчиняться. Тем временем Данила отправляется на поиски дяди Жени, ведьмака, находящегося в состоянии депрессии в гипермаркете, где он пьёт элитный алкоголь. Данила находит дядю Женю, который жалуется на отсутствие работы и смысла жизни. В ходе разговора выясняется, что Данила привёз из Мексики партию мескаля, в каждой бутылке которого находится живая (или, скорее, неживая) многоножка, представляющая опасность для магов и обычных людей. Дядя Женя демонстрирует своё умение обращаться с многоножкой, а Данила понимает, что неосторожно ввёз опасный товар.

Глава 26 рассказывает о последствиях магического инцидента, вызванного Ульяной, в результате которого мутировавшие мыши нанесли значительный ущерб торговому центру. Ульяна мучается чувством вины, осознавая масштабы разрушений и финансовых потерь. Её подруга Ляля пытается утешить её, объясняя, что изменить прошлое невозможно, и предлагая использовать свои магические способности для компенсации ущерба, создавая амулеты, привлекающие удачу и процветание. В это время Никита сообщает о прибытии военных и специальной техники для изучения ситуации.

Параллельно развивается сюжетная линия Данилы, управляющего торговым центром. Он обнаруживает в сейфе деньги, документы и странные бутылки с неизвестным содержимым. По телефону он разговаривает с Егором Макаровичем, который угрожает ему расправой, если инцидент с мышами будет раскрыт. Дядя Женя, опытный ведьмак, исследует содержимое бутылок и обнаруживает, что мескаль был заменён на ядовитую смесь, убивающую даже нежить. Он использует магию, чтобы уничтожить улики, превращая деньги в клубок, который катится по полу. Данила, понимая, что в торговом центре происходили тайные дела, помимо его ведома, решает найти Ульяну и Мелецкого, чтобы разобраться в ситуации. В конце главы Данила собирает остатки вещей, включая бутылки, и ищет Ульяну и дядю Женю.

В 27 главе героиня Ульяна, вместе с Лялей и Мелецким, участвует в, по сути, мародёрстве магазина с помощью мышей, которых она контролирует с помощью магии. Ульяна испытывает сильные угрызения совести. Мелецкий раздражает её своим присутствием. Ляля пытается помочь Ульяне найти дядю Женю, ведьмака, с помощью магической связи. Ульяна, с трудом преодолевая внутренний конфликт и используя навыки медитации, находит дядю Женю. Он обнаруживает две коробки с чем-то тёмным, но оказывается, что это всего лишь карамельки, которые он съедает, после чего чувствует себя плохо. Дядя Женя, будучи в приподнятом настроении после конфет, решает устроить представление с помощью мышей и музыкальных инструментов из магазина. Герои понимают, что их действия привлекли внимание, и им нужно скрыться, но из-за дяди Жени это сделать тихо уже невозможно. В конце главы Ульяна предлагает замаскироваться с помощью карнавальных костюмов и грима из магазина на втором этаже.

Глава 28 описывает конфликт между Антоном Мелецким, его женой Машей и их сыном Данилой, который заканчивается неожиданным для Антона решением Маши. Антон переживает из-за того, что Данила, владелец торгового центра, попал в серьезные неприятности (его центр закрыт минимум на полгода из-за "вспышки магической активности" и возможной блокировки его магических способностей). Маша, изначально отреагировавшая истерикой, выражает своё недовольство не только ситуацией с Данилой, но и отношением Антона к сыну, сравнивая его с более благополучным племянником Алёшей. Она указывает на то, что Антон уделял Даниле мало внимания, отдавая предпочтение Алёше и своим деловым интересам. Маша обвиняет Антона в том, что он заставил её жить в соответствии с его представлениями о светской жизни, отдалив её от сына и от самой себя. В ходе разговора выясняется, что Антон не только пренебрегал Данилой, но и знал о проблемах в его бизнесе, не вмешиваясь. В кульминационный момент разговора появляется видео неизвестного блогера, утверждающего, что торговый центр Данилы имеет форму, связанную с демоническими вратами, и выкачивает энергию из посетителей. Маша, обнаружив, что блогер — это Данила в маске, заявляет Антону о своем намерении подать на развод после того, как ситуация уляжется. Она объясняет это тем, что устала от лицемерия в их отношениях и окружающих, и хочет жить иначе. В конце главы Антон понимает, что его приоритеты были неправильными, и что он допустил серьезные ошибки в отношениях с сыном и женой.

В главе 29 разворачивается сцена, где группа персонажей, включая Ульяну, Мелецкого, дядю Женю и Лялю, готовятся к некой акции. Они маскируются под клоунов и собираются с группой мышей, вооруженных музыкальными инструментами. Дядя Женя, вдохновленный идеей пацифизма, планирует использовать музыку для достижения мира.

Физечка сообщает о плане, согласно которому часть сил пойдет на отвлекающий маневр, а основная группа попытается проникнуть на стоянку. Во время подготовки к "штурму" дядя Женя приказывает играть на музыкальных инструментах, но из-за купола и военных, Ульяна выражает опасения.

Когда группа выходит на улицу, купол оказывается разрушен, и перед ними выстраиваются военные. Дядя Женя пытается договориться с военными, но безуспешно. Тогда дядя Женя берет арфу и начинает играть, что вызывает странный эффект: военные, включая полковника Пересвятова, начинают танцевать. Дядя Женя, воспользовавшись этим, уводит своих спутников, оставив военных в танце.

В главе 30 рассказывается о том, как Филин, бывший боксер, оказавшийся в теле козла, проводит вечер на берегу реки. Он размышляет о своей жизни, полной неудач: о тюремном заключении, вызванном дракой в клубе, о предательстве жены, о трудностях поиска работы из-за судимости. Он встречает женщину, которая, как выясняется, ведьма. Она рассказывает, что Филин был превращен в козла внучкой, которая пыталась помочь своей матери, но из-за использования запрещенных зелий профессором Фёдором Степановичем, все пошло не по плану. Женщина предлагает Филину помощь, в том числе возможность получить удочку для рыбалки. Она также намекает на то, что Филин может быть в опасности из-за неких людей, желающих навредить ему и его знакомым. Филин, несмотря на все свои несчастья, не хочет мстить своим обидчикам, понимая, что это не принесет ему ничего, кроме новых проблем. Он предпочитает наслаждаться тишиной и покоем, наблюдая за закатом и слушая звуки природы. Женщина объясняет, что превращение профессора в козла – это не просто физическое изменение, а отражение его внутренней сущности, и что его "козлиная" форма может быть изменена.

Ульяна, находясь в автобусе под управлением дяди Жени, переживает последствия странных событий, в результате которых все вокруг пустились в пляс, а в автобусе появилась чешуйчатая мышь с леденцом. Ляля напоминает Ульяне о стадиях психологического отрицания и смирения, а также о том, что Ульяна, возможно, ведьма. Ульяна, Мелецкий и Ляля обсуждают возможные последствия их действий, включая арест и осуждение. Дядя Женя уверяет, что их не остановят, так как его машина зачарована. Мелецкий признается в симпатии к Ульяне, вспоминая свои неудачные попытки проявить интерес. Дядя Женя сообщает, что остальные центры, которыми он управлял, принадлежат его отцу, и что он плохо справлялся с управлением. Ульяна, Ляля и Никита поддерживают друг друга. Внезапно Ульяне звонит мать, которая, узнав о проявлении силы Ульяны, выражает разочарование и предупреждает о возможных опасностях, связанных с этой силой. Мать предлагает Ульяне встретиться, чтобы рассказать о "любящих родственниках". Ульяна колеблется, но дядя Женя советует ей принять решение самостоятельно. Ульяна соглашается на встречу. Дядя Женя подтверждает, что если ведьма не справляется со своей силой, она может сойти с ума и умереть. Мелецкий поддерживает Ульяну, веря в ее силы.

В это время полковник Наум Егорович, находясь на месте происшествия, где была найдена арфа, подвергшая людей ментальному воздействию, рассказывает консультанту особого отдела о странных событиях, включая появление мышей, клоунов и игру арфы. Консультант приходит к выводу, что Наум Егорович и его подчиненные стали жертвами мощной ментальной атаки. Наум Егорович подумывает о том, чтобы попроситься в больницу на освидетельствование, так как у него проблемы со здоровьем, а дочь собирается замуж.

Глава начинается с размышлений о тяжелой доле поэтов XIX века и переходит к современности. Двое мужчин, Димка и Лёнька, едут в машине, которая неожиданно останавливается на перекрестке, которого раньше не было. Лёнька предполагает, что это иллюзия, но Димка сомневается. Они спорят, машина не заводится, и Лёнька достает пистолет. Димка вспоминает о коробке в багажнике, которую им велели доставить, и о том, что в ней.

Они выходят из машины, и Димка достает из багажника коробку с артефактами, похожими на гранаты. Лёнька нервничает, но Димка настаивает на выполнении задания. Внезапно на перекрестке появляется козел, который, по мнению Лёньки, является демоном. Димка пытается успокоить Лёньку, но козел нападает на них. Лёнька стреляет в козла, но тот не реагирует. Димка бросает в козла камень, а козел нападает на машину, сминает ее. Лёнька бросает в козла артефакт, и Димка падает на землю.

В это время Филин, находящийся в теле козла, размышляет о неудобствах козлиной жизни и о том, что ему предстоит сделать. Он замечает машину Димки и Лёньки, а также коробку с артефактами. Он понимает, что происходит, и нападает на них. Козел (Филин) получает удар артефактом, но вместо смерти изрыгает пламя. Он понимает, что артефакты обладают необычными свойствами, и решает попробовать их на вкус. Начинается дождь, но Филина это не волнует. Он пробует артефакты, ощущая приятное тепло внутри.

В 33 главе книги Данила размышляет о проблемах отцов и детей, а также о демонах. Он присутствует при приготовлении еды, где Антонина Васильевна готовит яичницу с мухоморами, а дядя Женя экспериментирует с "тварюшечками" - маленькими демонами, которых он собирается растить. Данила пытается отрезать сыр, но у него ничего не выходит. Ульяна предлагает снять с него проклятие, и они идут в гостиную, чтобы поговорить.

Ульяна рассказывает Даниле о своих отношениях с матерью, которая постоянно критиковала ее, и о том, как она чувствует себя потерянной. Данила поддерживает ее, и они вместе идут выбирать тарелки для ужина. Ульяна признается, что чувствует себя некрасивой, но Данила убеждает ее в обратном.

Игорь, друг Данилы, рассказывает о долгах Ульяны, которые выросли до огромной суммы. Ульяна в шоке от этой информации. Бабушка Ульяны помогает ей справиться с нахлынувшей силой, и они вместе проводят ритуал, чтобы закрыть пути для незваных гостей.

Внезапно появляется демон по имени Василий, который сообщает, что Ульяна должна ему "супружеский долг". Выясняется, что Василий - демон бюрократии, который не хочет жениться. Он предлагает Ульяне мировое соглашение, чтобы избежать исполнения долга. Данила заступается за Ульяну, говоря, что не отдаст ее демону. В конце главы начинается дождь, и все собираются в доме, чтобы обсудить ситуацию.